En un vídeo difundido en las redes sociales se ve a los argentinos cantando en su vestuario alrededor de una mesa.

“Un minuto de silencio”, corean los jugadores, antes de interrumpir el cántico. Y es ahí el arquero Emiliano ‘Dibu’ Martínez, uno de los héroes de la final, quien responde. “… por Mbappé”.

El atacante francés entró en la historia del Mundial al convertirse en el primer jugador desde el inglés Geoff Hurst en 1966 en firmar un ‘triplete’ en la final del torneo: anotó dos penales (80, 118) y marcó otro tanto con una potente medio volea (81).

No bastó sin embargo a Francia para ser campeona, ya que Argentina logró un doblete de Lionel Messi (23, 108) y un gol de Ángel Di María (36). En la tanda de penales, la Albiceleste se impuso.

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Mbappé fue especialmente silbado por el público argentino en el estadio de Lusail, tanto antes del partido como cuando recogió su trofeo de máximo anotador de Catar-2022. Muchos recordaban sus palabras de mayo al referirse a que el fútbol sudamericano no estaba tan avanzado como el europeo, lo que provocó malestar en varios países de la región, entre ellos Argentina.

el dibu diciendo un minuto de silencio para mbappe pic.twitter.com/ZJDpjnmLF8

— mar (@ikoocaina) December 18, 2022

El festejo de la selección en el vestuario #Argentina #ArgentinaCampeon #Qatar2022 pic.twitter.com/wfVDE3soLT

— Noticias Solidarias – 2 Años (@notisolidaria) December 18, 2022

EL FESTEJO EN EL VESTUARIO DE LA #SCALONETA POR LA GLORIA ETERNA #Argentina salió campeón de la Copa del Mundo y el Kun Aguero compartió en un vivo en su cuenta de Instagram un vivo donde muestra el festejo de la #Seleccion luego de su victoria ante #Francia. pic.twitter.com/CDNQCBBM6Z

— A24.com (@A24COM) December 18, 2022

El festejo de Argentina en el vestuario tras ganar la Copa del Mundo!!!
Muchaaaachos!!!! pic.twitter.com/POxVNJ54F1

— Luciana Agazarián (@LuAgazarian) December 18, 2022

 

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Los Bomberos Voluntarios atendieron a un hombre de 68 años, quien falleció aparentemente por un paro cardíaco en su vivienda en la ciudad de Antigua Guatemala, cuando observara el partido de la final de Qatar 2022 en la que salió victoriosa Argentina.

La emergencia ocurrió en una casa particular, ubicada a la par de un reconocido restaurante de la ciudad colonial.

El cuerpo de socorro indicó que recibió el llamado alerta y de inmediato se desplazó la unidad para dar primeros auxilios, pero el hombre ya no pudo ser reanimado.

Los bomberos indicaron que los familiares relataron que el espectador “estaba tranquilo, viendo la final del mundial y no había demostrado exaltación”.

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Padecía de una afección

Un familiar cercano confirmó que el vecino antigüeño sufría de una enfermedad cardíaca. Mientras veía el partido, de “un momento a otro” empezó a sentirse mal.

Los socorristas atendieron el caso en la 6a calle poniente de la Antigua Guatemala.

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Además de esta emergencia, los socorristas también fueron solicitados para atender a otros dos aficionados que presentaron crisis nerviosa durante el encuentro futbolístico.

“En la previa me acerco temprano al asado y cuelgo dos de mis cuatro banderas en el lugar exacto. Voy con la misma remera y cadena, mismo reloj, mismo pantalón, mismas medias y zapatillas“.

Son algunas de sus cábalas para la final que enfrenta este domingo a Argentina contra Francia en el Mundial de Qatar.

La albiceleste está a las puertas de ganar su tercera copa, resarcirse de la oportunidad perdida ante Alemania en 2014 y conseguir para Lionel Messi la guinda a una carrera a la que le falta un Mundial.

Los argentinos se acogen al talento de su equipo, pero también a supersticiones y costumbres cuya única ciencia demostrada está en sus cabezas y corazones.

“Esto es una locura. El fútbol para nosotros es una religión“, dice el aficionado Mauro Puliafito con un disfraz de camello, “el camello messiano”, como él lo ha bautizado. Es una de sus supersticiones.

Esta fiebre futbolera alcanza su máxima temperatura en ‘Barwargento’, un barrio a las afueras de la capital, Doha, en el municipio de Al Wakra, que los “argentinos han tomado y hecho suyo”.

Aquí radica el corazón más apasionado de una de las hinchadas más numerosas de este Mundial y que se ha ganado la simpatía de muchos por el apoyo incondicional a su selección.

Barwargento, el corazón de la hinchada argentina en Qatar

El nombre oficial del barrio es Barwa Barahat Al Janoub. Es muy pequeño y aislado: decenas de bloques de apartamentos con algunos supermercados, una pantalla gigante en una plaza, restaurantes y puestos de comida.

Qatar apuró su construcción para alojar a algunos de los cientos de miles de aficionados que vinieron de todo el mundo. Hay varios “clusters” como este repartidos por las inmediaciones de Doha.

En Barwa Barahat Al Janoub coincide buena parte de la hinchada argentina.

“Le pusimos ‘Barwargento’ porque está copado por argentinos. Algunos acordaron venir aquí, pero otros llegaron por coincidencia”, explica Peralta.

En una de las plazas del barrio, el ambiente se siente como en casa.

Cuelgan banderas albicelestes y trapos (estandartes) de Maradona y Messi de las ventanas. Una bocina anima la tarde con cumbia.

Están reunidos para un asado. Preparan hamburguesas y cocinan a la leña un cordero entero que les regaló la embajada argentina en Qatar.

“Acá hemos estado muy bien, entre amigos. Todo esto sale de forma espontánea. Hoy estamos más tranquilos, pero muchos días se pone masivo. Nos acostamos a las 5 o 6 de la mañana”, cuenta Peralta.

Si están tranquilos en estos días previos a la final es porque muchos andan organizando banderazos en el centro de Doha pidiendo más entradas baratas.

Varios anuncios de reventa ofrecen boletos entre US$4.000 y US$5.000, algo que muchos no pueden permitirse.

Sacrificios y cábalas por la albiceleste

La mayoría de los presentes llevan años ahorrando para estar en Qatar.

Las habitaciones en el Barwargento cuestan alrededor de US$80 la noche para dos personas, pero han metido colchones hinchables para poder compartir el espacio entre cuatro o cinco.

Algunos han dejado mucho atrás para estar aquí.

“Vendí mi moto y, a los pocos días de venir, me dice mi viejo que le operan de la cadera. Le dije que cancelaba todo, pero me pidió que viniera, cumpliera mi sueño y le trajera la copa“, dice Puliafito con la voz casi quebrada de la emoción.

“Cuesta mucho llegar hasta acá desde Argentina, pero esto es lo lindo: compartir un asado, tomar un mate, comer un alfajor. Estar entre argentinos, charlar y cantar”, añade el aficionado.

Una de sus cábalas, su marca personal, es llevar al campo su disfraz de ‘camello messiánico’ y el trapo que lo complementa.

Consiste en una bandera larga con la cara de Messi en un extremo, la cara de un camello en el otro y en el medio un letrero: “Quiero ver a Messi levantar la copa arriba de un camello”.

“Tampoco puede faltar mi camiseta de Maradona en su despedida del año 2001, un short de baño sin calzoncillos y los mismos lentes de sol. Y cuando me levanto, sí o sí, tengo que tomarme unos mates solo”, continúa Puliafito.

“En mi mochila procuro meter otra bandera y dos camisetas: la titular y la suplente. Siempre me afeito en el día de partido, me depilo y me corto las uñas”, añade Peralta.

En Barwargento se escuchan todo tipo de ritos; la mayoría tiene que ver con la vestimenta. Hay algunos planificados como publicar la misma foto en redes sociales una hora antes de cada partido.

También construyen otros sobre la marcha.

“Tenemos ‘adoptados’ a un grupo de españoles que conocimos y que llevamos a cada partido en el colectivo (autobús) al estadio. Nos traen suerte”, cuentan.

Peralta, por ejemplo, se perdió el primer partido contra Arabia Saudita, la única derrota de Argentina en todo el Mundial. Él también se considera una especie de cábala en sí mismo.

Para el día de la final tampoco puede faltar el asado previo que han organizado antes de cada partido en Bawargento y al que acuden argentinos que ni siquiera se están quedando en este barrio.

Como la final se juega antes, a las 18:00 pm hora de Qatar, los aficionados empiezan el asado a las 9:00 am.

Conexión transoceánica

Las supersticiones vibran de un lado a otro del planeta.

En Argentina se producen concentraciones y festejos masivos con cada progreso de la albiceleste.

Y también varias cábalas que se han vuelto virales en redes sociales.

La más popular está siendo la de la “abuela lalala”, en el que un grupo de jóvenes y una vecina llamada Cristina se reúnen en una esquina de un barrio de Buenos Aires para celebrar cada triunfo de la albiceleste.

Los jóvenes le cantan “abuela lalala” mientras la señora baila y agita la bandera. Los videos han circulado por redes sociales hasta el punto que cada vez más personas se acercan a la esquina de Caaguazú y Andalgalá por la suerte que está trayendo.

Desde Argentina, Valentín Bertoni le comenta a BBC Mundo que su grupo de amigos ve los partidos con la misma televisión y antena a todas las casas a las que van y que, en el descanso, compran siempre cinco birras, ni una más ni una menos.

“En mi caso los veo absolutamente solo en mi casa, con un almohadón en la rodilla izquierda y una almohada en la derecha. Esto desde el partido contra México. El primero (la derrota contra Arabia Saudita) me fui a un bar y así nos fue”, dice Genri Bertoni, otro aficionado de la misma familia que Valentín.

Todo cabe para ayudar a la albiceleste a lograr la victoria en una de las finales con más pedigrí de la historia.

Lejos de los focos de la Doha cosmopolita, lujosa y ultramoderna que se muestra por televisión, los hombres más humildes del país se juntan en su particular “zona fan de los pobres”.

Así la llaman ellos mismos.

Está instalada en el estadio de críquet de Asian Town (barrio asiático), el punto neurálgico de la zona industrial de la capital, el lugar donde residen cientos de los miles de migrantes que levantaron los estadios y otras infraestructuras de Qatar 2022 y que están en el centro de una de las mayores controversias de este Mundial.

“Vivimos y trabajamos como esclavos. Aguanto por mis hermanos pequeños en Uganda, para que coman y se eduquen”, dice el joven Moses. “Hemos trabajado en condiciones que ningún humano debería. Las temperaturas son altas y trabajamos horas que no acordamos, hasta 14 ó 15 al día”, continúa.

Sin embargo, no todos aquí piensan como él.

Muchos agradecen a Qatar por darles trabajo y librarles de situaciones más precarias en sus países de origen como India, Bangladesh, Pakistán, Nepal y otras naciones del este de África.

“En Nepal o Pakistán hay demasiada gente, menos trabajo y menos dinero. Qatar ha sido bueno con nosotros”, coinciden dos de los entrevistados.

Organizaciones humanitarias e instituciones han denunciado abusos y violaciones de derechos de los trabajadores durante los proyectos para Qatar 2022 y la Organización General del Trabajo apuntó que hubo decenas de muertes.

Moses, de Uganda, aseguró a BBC Mundo que dos de sus compañeros murieron trabajando, una afirmación que este medio no pudo comprobar de forma independiente.

“Uno colapsó del calor. Simplemente se fue”, señaló.

El gobierno de Qatar, por su parte, afirma que 37 trabajadores de la construcción habían muerto entre 2014 y 2020, aunque solo tres de ellos por causas “relacionadas con el trabajo”.

Un portavoz del gobierno dijo recientemente a la BBC que las reformas implementadas, que han convertido a Qatar en el país del Golfo con la legislación laboral más avanzada, están mejorando las condiciones laborales de la mayoría de trabajadores extranjeros y que según vayan implementando las medidas, más empresas cumplirán con las nuevas reglas.

“Bienvenidos a la Fan Zone Industrial”

Es noche de viernes y para muchos el único día libre.

Mientras los migrantes entran en masa al estadio de críquet, un grupo improvisa un baile cerca de la entrada, donde un cartel reconoce su esfuerzo en árabe, inglés e hindi: “Gracias por sus contribuciones para realizar la mejor Copa Mundial de la FIFA”.

Dentro y fuera del estadio hay pantallas gigantes y puestos de comida y bebida.

Decenas de miles se juntan en las gradas y el césped para ver los partidos en una atmósfera divertida, pero muy distinta a otras zonas fans de Doha, especialmente por la llamativa ausencia de mujeres.

En este país, las mujeres suponen alrededor del 25% del total de tres millones de habitantes, pero en esta zona industrial donde viven los migrantes menos cualificados solo son un 0,5% entre algo más de 310.000 residentes.

La mayoría de los hombres se dedican a la construcción y otras industrias pesadas.

Desde la abarrotada zona industrial, lo común entre los entrevistados son seis jornadas laborales de más de 12 horas cobrando el salario mínimo (1.000 riales qataríes al mes, unos US$275) o un poco por encima.

Cuesta preguntar por pagos y condiciones. Suelen responder primero con una risa irónica. Advierten que sus compañías les piden no hablar con periodistas.

“No podemos hablar. No queremos problemas, pero muy cómodos no estamos“, dice un grupo de migrantes africanos.

De los testimonios que encontró BBC Mundo, el salario más alto fue el equivalente a US$686 mensuales. El resto cobraba alrededor o algo más del salario mínimo que aprobó Qatar en 2021.

Y aunque pueda parecer una suma considerable teniendo en cuenta la situación en otros países, los migrantes describen que apenas les da para ahorrar y mandar remesas a sus familias.

También tienen difícil ir a otras zonas fans de la ciudad ya que necesitan portar una tarjeta hayya, una especie de permiso de estancia que se expide a quienes hayan comprado entradas, un lujo de US$60 o más que no pueden permitirse.

Entre esto y el poco tiempo de descanso, muchos dicen no salir casi nunca del barrio.

“No he pensado ir a un partido porque mi compañía me trajo y ahora mismo me siento como en una jaula. Quizás en algún momento sea más libre. Esta zona fan es para nosotros los pobres y se lo agradezco a Qatar. Me encanta”, dice John, migrante ghanés.

Asian Town

La zona industrial está a unos 15 kilómetros al sudoeste de Souq Waqif, el zoco de Doha. A diferencia de muchas atracciones de la capital donde se llega en 30 ó 40 minutos en transporte público, arribar aquí se tarda alrededor de una hora.

El gigantesco metro que se alistó en tiempo récord para el Mundial no llega todavía a esta barriada.

La atracción principal es el llamado Asian Town (barrio asiático), un complejo compuesto por un centro comercial más asequible para el bolsillo obrero con restaurantes, tiendas, cines, un anfiteatro, el campo de críquet y Labour City (Ciudad del Trabajo), donde pernoctan alrededor de 70.000 migrantes.

“Ciudad Asiática, el mejor alojamiento con completas instalaciones de servicio”, reza un cartel en una de las entradas vigiladas de Labour City.

Esta es la residencia que Qatar inauguró en 2015 bajo intensa presión internacional por las denuncias sobre las precarias condiciones de los trabajadores de la construcción.

Entrar está prohibido: un muro de unos 4 metros de alto cerca las instalaciones con decenas de cámaras de seguridad instaladas.

El complejo está rodeado por grandes autopistas que dificultan el paso a pie y por extensas zonas descampadas donde se acumulan latas de soda, botellas de plástico y bolsas de papas sobre la arena.

No se puede decir que por fuera Labour City luzca como un lugar descuidado o precario, pero está lejos de parecerse a la mayoría de propiedades residenciales de la capital.

Dentro hay mezquitas, lavanderías, gimnasios y cafeterías.

Muchos duermen en habitaciones de cuatro, aunque Moses asegura que en algunas conviven hasta 16.

Día de descanso jugando críquet

En uno de los descampados que rodean esta especie de ciudad intramuros, algunos de sus residentes organizan una pachanga de críquet.

Es una forma divertida y barata de relajarse mientras dura el sol y llega la hora de los partidos del Mundial.

“A veces jugamos hasta 10 horas. Amamos el críquet”, dice un trabajador pakistaní a BBC Mundo.

Es aquí donde varios entrevistados dicen estar satisfechos con sus vidas al compararlas con lo que dejaron atrás en sus países.

“Las empresas para las que trabajamos nos pagan el alojamiento y nos dan estipendios para comer. Dentro de Labour City hay supermercados y un hospital. Estamos bastante agradecidos“, dice un nepalí.

Pero admiten que lo que ganan no da para mucho.

“En los días de descanso no nos movemos de aquí. Qatar es muy caro y no queremos desperdiciar porque hay que mandar a las familias”, señalan, pidiendo que no revelemos sus nombres por temor a represalias de sus compañías.

“Hace poco uno habló mal del Mundial en una entrevista en vivo y no le fue muy bien”, cuentan.

“Qatar está para hacer dinero y regresar a casa”

John, el trabajador ghanés que describe el estadio de críquet como “la zona fan de los pobres”, vive en la otra parte de la zona industrial.

Para llegar aquí desde Asian Town hay que cruzar un túnel subterráneo que atraviesa una autopista. El túnel está lleno de cámaras de seguridad.

El barrio está principalmente formado por almacenes, construcciones a medio hacer, grúas, humildes edificios de apartamentos, tiendas, restaurantes y cafeterías obreras.

Varias zonas están sin asfaltar y el viento levanta el polvo con frecuencia.

No hay chabolas o favelas típicas de barrios marginales de América Latina, pero choca el contraste en una ciudad empeñada en mostrar su lado moderno y vibrante.

“Comparto un cuarto con seis más, pero no estamos tan mal y así también somos más para pelear por derechos en el futuro”, comenta.

“Qatar está para hacer dinero y regresar a casa. Quiero quedarme 10 años aunque mi contrato sea de dos, ahorrando y mandando para mi familia. Me gusta Qatar, aunque a veces, cuando vemos a la policía, no sabemos si acercarnos o huir. Dan miedo”, dice John entre risas.

Una realidad más allá de Qatar

Algunos de estos obreros conocen experiencias en otros países de la región, donde las condiciones son peores.

“Tengo conocidos en Arabia Saudita que sus empleadores no les dejan ni salir de la residencia”, dice Moses.

Qatar es el primer país árabe en abolir el controvertido sistema kafala (patrocinio en árabe) y el segundo en establecer un salario mínimo después de Kuwait.

Bajo el kafala, si un empleado cambiaba de trabajo podía ser procesado, arrestado y deportado. Con frecuencia les retenían el pasaporte, impidiéndoles en efecto salir del país.

Human Rights Watch (HRW) reconoce las mejoras de Qatar, pero insiste en que “los trabajadores migrantes aún dependen de sus empleadores para facilitar la entrada, la residencia y el empleo en el país, lo que significa que los empleadores son responsables de solicitar, renovar y cancelar sus permisos de residencia y trabajo”.

“Los trabajadores pueden quedarse sin documentos por causas ajenas a ellos cuando los empleadores no cumplen con dichos procesos, y son ellos, no sus empleadores, quienes sufren las consecuencias”, dice este informe de HRW de 2020.

El año pasado, la organización señaló que los trabajadores extranjeros todavía sufren “deducciones salariales punitivas e ilegales” y enfrentan “meses de salarios impagos por largas horas de trabajo agotador”.

Qatar considera que la prensa internacional es injusta por poner mucho foco en estas cuestiones y dar menos peso a sus progresos de los últimos años.

“Espero que este Mundial nos traiga mejores condiciones y más derechos”, dice por su parte un inmigrante indio.

El sentimiento es compartido por otros trabajadores menos Moses, el más crítico, que siente que esta Copa del Mundo no es para ellos.

“Damos mucho a nuestras empresas, pero recibimos poco. Estoy rezando para cambiar de trabajo”, confiesa.

“Nada cambiará después del Mundial. Creo que las condiciones serán más duras todavía”, dice resignado.

*Los nombres utilizados en este reportaje son seudónimos para proteger la identidad de las fuentes.

*Este reportaje fue realizado con la colaboración de Sam Sheringham, reportero de BBC Sport en Qatar. Puedes escuchar algunos de los testimonios en inglés en el podcast ‘World Football in Qatar – Inside the Asian Town fan park’ haciendo clic aquí.

Mientras el autobús del equipo de Brasil se abre paso por las calles de la Ciudad de México en camino al estadio Azteca para la final del Mundial de 1970, los jugadores a bordo tocan samba usando cualquier superficie disponible como instrumento.

Lidera con su percusión el lateral Jairzinho, ‘El Huracán’, autor de un gol en cada uno de los cinco partidos de su equipo en lo que va de torneo, todos ellos ganados.

Se suma Roberto Rivelino, el centrocampista ofensivo y autor del primero de los 15 goles que los han llevado a la final; Carlos Alberto Torres, el capitán brillante y de voluntad fuerte que ayudó a mantener a raya a la campeona Inglaterra en la fase de grupos; Gérson, Tostão, Clodoaldo y el resto, superestrellas de este inigualable bando, camino a la inmortalidad.

Hay demasiado ruido como para que alguien alcance a escuchar la caída de una maraca. Los jugadores están demasiado ocupados cantando e inmersos en sus sueños de gloria para prestar atención al hombre que la dejó caer intencionalmente.

Pelé, el mejor jugador del mundo, el talismán del equipo, está agachado, escondido, con lágrimas corriendo por su rostro.

Edson Arantes do Nascimento, conocido mundialmente como Pelé, solo supo de éxitos durante los primeros ocho años de su carrera internacional.

Tenía apenas 16 años cuando debutó como goleador con Brasil en 1957, nada menos que contra Argentina. En menos de un año, marcó dos goles en la final contra la anfitriona Suecia cuando su país ganó su primera Copa del Mundo.

Cuatro años más tarde, en Chile, una lesión reduciría su tiempo de juego, pero no su leyenda, ya que Brasil logró triunfos consecutivos en el torneo más grande del mundo.

Era, sin duda, el mejor futbolista del planeta: rápido, fuerte, habilidoso, inteligente, improvisador y desinteresado. Era una estrella mundial, a quien las multitudes acudían a ver. Adoraba el juego y el juego lo adoraba a él.

Pero eso tiene un costo. El suyo era convertirse en un objetivo y, en 1966, descubriría que otros en el deporte no estaban dispuestos a tolerar su genialidad. Sería en Goodison Park, la casa del Everton Football Club, donde le quitarían -literalmente a las patadas- gran parte de su amor por el juego.

El defensa de Portugal João Morais sería uno más en la larga fila de jugadores con la tarea de anular a Pelé por cualquier medio en ese Mundial.

Su acto más brutal fue una zancadilla por atrás que hizo tropezar a Pelé, seguida de una patada por delante que dejaron malherido al delantero brasileño. El juego terminaría en una derrota 3-1.

El resultado confirmó la salida de Brasil en la fase de grupos y puso fin a ocho años de posesión brasileña del trofeo Jules Rimet.

Pelé lo describió más tarde en su autobiografía como “un fracaso total, vergonzoso”.

“Todo el mundo pensó que íbamos a ganar fácilmente. Pero nuestra preparación no fue planeada con la misma humildad que en 1958 o 1962. Ya estábamos empezando a perder el título incluso antes de poner un pie en Inglaterra”, agregó.

Fue un duro golpe para Brasil. El poder de Pelé iba mucho más allá de sus capacidades en la cancha. Al haber surgido en un área empobrecida de un país vasto y multicultural, representaba una fuerza unificadora.

Era un símbolo de esperanza.

Era el hombre al que el Congreso había declarado “tesoro nacional no exportable” en una sesión de emergencia cuando los clubes de Italia fueron a buscarlo en su adolescencia.

Su importancia como líder no paró de crecer en una época de inestabilidad e incertidumbre, con el país bajo un gobierno militar después del golpe de Estado de 1964.

El tiempo puede ayudar a sanar muchas heridas y ver las cosas con perspectiva.

Cuando la atención volvió a centrarse en un Mundial, Pelé era un hombre diferente al que quedó tambaleándose en Inglaterra.

La paternidad había ayudado a aliviar su insatisfacción con el fútbol, mientras que una gira por África con el Santos y haber sido testigo de las enormes multitudes que se reunían para verlo a él -un hombre negro- y a su equipo le dio una nueva perspectiva sobre su importancia como modelo a seguir.

También estaba rebosante con una renovada confianza luego de varias temporadas sólidas en el club durante las cuales había llevado la cuenta de goles de su carrera a 1.000.

En Brasil, esta hazaña tuvo un recibimiento de proporciones épicas y la noticia compartió las portadas de los diarios con el alunizaje del Apolo 12.

Pelé tampoco fue inmune al más lacerante de los temores de todas las estrellas del deporte: no terminar su carrera “como un perdedor”.

Convencido de regresar a la selección nacional bajo la promesa de una mejor preparación -además de la introducción de tarjetas amarillas y rojas para el torneo en México- la decisión de Pelé fue reivindicada inicialmente por una campaña de clasificación estelar.

Contribuyó con seis de los 23 goles marcados por un equipo asentado y brillante que ganó seis de seis partidos al mando del entrenador João Saldanha.

Sin embargo, la tranquila confianza pronto dio paso al caos, con un errático Saldanha aparentemente decidido a deshacer el buen trabajo logrado. Desarrolló estrategias dudosas, particularmente en una derrota ante Argentina, y cuestionó a Pelé.

La pelea más desacertada fue la que tuvo con el general Emílio Garrastazu Médici, presidente de facto de Brasil, quien no vio con buenos ojos que le dijeran que se mantuviera al margen de los asuntos de la selección nacional.

Saldanha fue despedido poco después y apuntó gran parte de su virulencia hacia el número 10.

Primero afirmó que Pelé era miope (que era cierto pero claramente no perjudicaba su juego) y luego declaró sin fundamento que no estaba en forma y que padecía una “enfermedad grave”.

Pelé era popular en México. Una visita anterior a Guadalajara con la selección había provocado el cierre de casi toda la ciudad. Un teatro, por ejemplo, colgó un cartel que decía: “¡Hoy! No trabajamos porque vamos a ver a Pelé”.

Pero el país era políticamente volátil en 1970.

El arresto por parte de la policía de un grupo de guerrilleros entrenados en Cuba dio lugar a un aviso de un posible complot para secuestrar a la estrella de Brasil antes del Mundial.

Como resultado, en las semanas previas al torneo, Brasil entrenó en un campamento fortificado, patrullado día y noche por policías y guardias armados, con el propio Pelé escondido detrás de un círculo de protección dondequiera que fuera.

Que esto no tuviera un impacto perjudicial fue, en parte, gracias de la planificación, que se remontaba a amistosos jugados en México desde 1968 y tres meses y medio de preparación dedicada antes del torneo, incluidos 21 días de entrenamiento en altura.

La victoria 4-1 en el debut contra Checoslovaquia en el estadio Jalisco fue una liberación, no solo para Pelé, sino para un equipo que estaba concentrado y afilado.

México 1970 fue una explosión de color y ningún equipo poseía una paleta más rica que Brasil.

En un torneo televisado -en vivo y a todo color por primera vez- para una audiencia global que solo un año antes había visto a Neil Armstrong poner un pie en la Luna, el movimiento de ballet y la habilidad sublime de aquellos trajes de vibrante amarillo canario y azul cobalto fue un salto gigante hacia un nuevo mundo futbolístico audaz y brillante.

Empoderados para usar su independencia, inteligencia y habilidad por el sucesor de Saldanha, Mario Zagallo -un excompañero de equipo de Pelé en el ’58 y el ’62- el fútbol de ese Brasil estaba pensado para atacar.

Bendecido con una plétora de números 10, Zagallo encontró la manera de acomodarlos a todos: Jairzinho y Rivelino en roles amplios y versátiles, Tostão como un falso 9 y Gérson jugando más profundo en el mediocampo.

En el centro de todo estaba Pelé, un imán para la pelota en el campo y para los ojos fuera de él.

Cada toque significativo, cada carrera hacia adelante hirviendo a fuego lento con intención y posibilidad.

Su juego siempre se había centrado en el control, el ritmo, la potencia y la visión, pero aquí se combinaron en perfecta sincronización con su evolución como jugador.

En el ’58 estaba verde, en el ’62 estaba lesionado, en el ’66 estaba obstaculizado pero en 1970 tenía experiencia y estaba en forma, libre y concentrado. Este era un Pelé impecable y deslumbró como nunca antes.

El partido inaugural fue una refutación feroz para todos aquellos que lo habían dado por muerto, incluyendo al entrenador checoslovaco Jozef Marko.

De ese encuentro muchos recuerdan no el gol que anotó Pelé, sino el que erró: un terrible disparo desde la mitad de la cancha que pasó a centímetros del arco.

El delantero admitió después que había planeado la jugada de antemano tras detectar que los porteros europeos tenían una tendencia a estar adelantados.

Su único pesar era no haberlo guardado para un oponente más ilustre, como el que estaba a la vuelta de la esquina.

Inglaterra era el punto de referencia para alcanzar en México 1970.

Eran los últimos campeones y para muchos se había fortalecido en esos cuatro años.

Para Brasil fue una “final antes de la final”. Para Pelé era, además, un obstáculo emocional a superar.

En 1966, Inglaterra celebraba haber obtenido su primera copa mientras Pelé estaba en su casa, cuidando de su cuerpo y orgullo magullados.

Por eso, el de 1970 fue el partido en el que, simbólicamente, pudo quitarse toda la frustración de cuatro años antes.

Pelé no defraudó en un encuentro que fue de altísima calidad pero también ferozmente disputado.

Alan Mullery, el hombre encargado de marcar a Pelé, admitió luego que golpeó fuerte al delantero para intentar derribarlo, pero que estaba física y mentalmente fuerte.

En su autobiografía, Nobby Stiles, quien vio el partido desde el banco ese día, escribió: “Fue al menos desalentador ver la facilidad con la que Pelé se deshacía de su marcador. Mullery trató repetidamente de quitarle la pelota. Repetidamente falló”.

Sin embargo, solo dos veces Pelé escapó por completo de la obstinada atención del eficiente Mullery. La primera resultó en posiblemente la mejor parada de todos los tiempos, la segunda resolvió el juego.

Jairzinho anotó el gol de la victoria de Brasil, pero fue gracias a la habilidad de Tostão, que superó a tres defensas ingleses antes de tirar un centro, y a la visión de Pelé, que con un movimiento fluido en el área tocó la pelota hacia su derecha, perfectamente dentro del camino del autor del tanto.

“Cuando Brasil anotó el gol de la victoria, vimos otro aspecto vital del juego de Pelé: la humildad“, dijo Stiles.

“Se expresó mejor en su comprensión de las necesidades del equipo. Pelé eliminó a dos defensores de Inglaterra con el simple pase a Jairzinho. Eso fue puro Pelé”, destacó.

“Sus actuaciones en México seguramente representaron su mejor momento: veías un talento que había perfeccionado en todos los elementos esenciales para ganar en fútbol. Si un simple pase funcionaba mejor para el equipo, lo haría. Era solo si estaba bajo presión y carente de otras opciones que lanzaría alguna iniciativa agresiva. Era tanto el motor como el corazón de Brasil, además de ser el máximo exponente del magnífico sentimiento de esa nación por el juego”.

Brasil se negaba a dormirse en los laureles.

Una victoria por 3-2 sobre Rumania, con dos goles de Pelé a través de un feroz tiro libre y una definición limpia y baja, los vio encabezar el grupo e ir a cuartos de final contra Perú.

Sería un partido para la historia, un encuentro de rivales sudamericanos afines, combatiendo fuego con fuego.

Los peruanos contaban con la ventaja de un conocedor de la selección brasileña al timón con Didí, excompañero de Pelé en los mundiales del 58 y 62. Pero los brasileños tuvieron mayor potencia de ataque y ganaron 4-2.

Este era un Brasil unificado, una familia.

Fuera de la cancha había comenzado un ritual nocturno, encabezado por el devoto católico Pelé. Los jugadores se reunían para orar por los enfermos, los pobres, las víctimas de la guerra en curso en Vietnam, pero nunca por la victoria. Para hacerlo, tendrían que matar a un demonio del pasado.

Pelé tenía 9 años cuando Brasil perdió ante Uruguay -uno de sus grandes rivales- en la final del Mundial de 1950 en su tierra natal.

Lo que había comenzado como un día de esperanza y alegría -el país vivo con el sonido de los petardos y las radios a todo volumen- terminó en desesperación y silencio.

Al regresar de jugar en la calle con una pelota hecha con un calcetín lleno de papel y atado con una cuerda, Pelé encontró a su padre llorando.

Dondinho, un talentoso futbolista semiprofesional, había alimentado el amor de su hijo por el fútbol impartiendo técnica y sabiduría.

En la habitación de su padre, miró un cuadro de Jesús en la pared. “Si hubiera estado allí, no habría dejado que Brasil perdiera”, expresó. “Si hubiera estado allí, Brasil habría ganado”. Veinte años después, cumplió la promesa.

No empezó bien. Uruguay lideró la semifinal en Guadalajara a los 20 minutos. Sin embargo, Brasil empezó luego a dominar el juego y, a falta de un minuto para el descanso, Clodoaldo empató con su primer gol internacional.

Un Uruguay agotado y golpeado por las lesiones se desarmó cuando Jairzinho le dio a Brasil la ventaja a 15 minutos del final.

A los 89 minutos, un certero pase de Pelé a Rivelino al borde del área puso el marcador en un poderoso 3-1.

Y todavía había tiempo para una última floritura del número 10.

En los descuentos, un pase en profundidad de Tostão para Pelé lo dejó frente al portero uruguayo Ladislao Mazurkiewicz al borde del área, pero en lugar de tocar el balón eligió dejarlo seguir, con lo que eludió al guardameta.

Forzado a disparar rápidamente ante la llegada de un defensa uruguayo, el tiro salió fuera de los tres palos por muy poco.

El resultado del partido cumplió la promesa de Pelé a su padre y dejó a Brasil a 90 minutos de la gloria.

Con lágrimas en los ojos y el ritmo repetitivo de la batucada de sus compañeros llenando sus oídos, Pelé se calma. Este no es un momento para la duda. Es el más consagrado de los jugadores de su país, dos veces campeón del mundo, un líder.

Habiendo emprendido tal viaje para llegar aquí, no debe tropezar ahora.

Recoge su matraca, se levanta una vez más y se une a la orquesta móvil que serpentea por las calles de Ciudad de México.

Unas horas más tarde, un fotógrafo captura una imagen de los equipos de Brasil e Italia alineados en el estadio Azteca antes del inicio de la final, con 100.000 fanáticos gritándoles desde todos los lados.

En ella, el rostro de casi todos los jugadores está mirando hacia adelante y concentrado, cada tendón aparentemente estirado para controlar los nervios.

La excepción es Pelé, que ve a su izquierda, directamente hacia el objetivo de la cámara, con una mirada de infalible calma y confianza.

Italia comenzó jugando de forma cerrada, con su sólido catenaccio haciendo su trabajo.

Pero en el minuto 18, un perfecto centro de Rivelino al segundo palo encuentra a Pelé en el área, que salta más alto que el italiano Tarcisio Burgnich y con un cabezazo preciso abre el marcador a favor de Brasil.

Antes del descanso, un contratiempo. La defensa de Brasil se equivoca, Roberto Boninsegna emerge de entre el caos y patea el balón hacia una red desprotegida.

No hay pánico en el descanso. Brasil es el equipo más fresco después de la semifinal maratónica de Italia contra Alemania Occidental cuatro días antes. Tienen el talento y el plan táctico para sacar ventaja.

Van 66 minutos en el reloj cuando Gérson recoge la bola en el borde del área y dispara un tiro más allá de la mano izquierda de Enrico Albertosi y entra en la red.

Poco después, un pase adelantado de Gérson se encuentra con la cabeza de Pelé, que se eleva una vez más detrás del embaucado Burgnich, salta sobre sus talones y dirige la pelota hacia Jairzinho, quien completa una racha de goles en todos los partidos del torneo.

En los siguientes 15 minutos, el carrusel de camisas amarillas baila alrededor de un enemigo abatido.

Los italianos están rezando por el pitido final cuando una jugada iniciada por Tostão y seguida por Clodoaldo, Rivelino, Jairzinho y Pelé termina en que el 10 lanza un balón perfecto para que Carlos Alberto lo inserte en la esquina más alejada de la red y selle un 4-1.

Es una obra de arte. Perfección. Un gol que muestra todo lo que representa Brasil: trabajo en equipo, habilidad, improvisación, precisión y planificación.

Zagallo había identificado la izquierda italiana como un área a explotar, pero ni siquiera él podría haber imaginado que lo harían con una crueldad tan hermosa.

Una vez más en un punto crucial estaba Pelé. Su asistencia tan simple pero exacta en su ejecución. Su desinterés nunca mejor ejemplificado.

Ya en el vestuario, Pelé busca la soledad del carnaval que tiene lugar a su alrededor y entra en la ducha para rezar. Había terminado su carrera internacional en la gloria y por eso deseaba dar las gracias.

La paz no duró mucho. Un periodista se abre paso a empujones y se arrodilla frente a él para pedirle perdón por las dudas sobre el delantero que había dejado impresas antes del torneo.

Pelé lo obliga a ponerse de pie. “Solo Dios puede perdonar”, le dice. “Y yo no soy Dios”.

Algún tiempo después, cuando el polvo se había asentado en México 1970 y las hazañas de Pelé ya habían comenzado a filtrarse en la leyenda, se le preguntó a Burgnich, el hombre encargado de intentar marcarlo en la final, sobre la experiencia.

“Me dije a mí mismo antes del partido: ‘Está hecho de carne y hueso, igual que yo'”, reflexionó. “Estaba equivocado”.

Bibliografía

• Pelé – “Pelé. Memorias del mejor futbolista de todos los tiempos”
• Andrew Downie – The Greatest Show on Earth
• Harry Harris – Pele: His Life and Times
• Garry Jenkins – The Beautiful Team

El estudio de arquitectura que lidera, Elemental, fue elegido en 2017 para diseñar un gigantesco centro cultural en Doha: el museo Art Mill de arte moderno y contemporáneo.

“Clasificamos antes de que siquiera partieran las eliminatorias”, le dice entre risas Aravena a BBC Mundo, en alusión al concurso internacional para ese proyecto que tuvo 26 semifinalistas y ocho finalistas antes que él lo obtuviera.

Este chileno de 55 años que en 2016 recibió el premio Pritzker, el Nobel de la arquitectura, admite que hasta ese concurso no conocía casi nada de Qatar.

Es además su primer proyecto de museo, en el que vuelca desde su experiencia en Chile hasta referencias a la arquitectura antigua del desierto, y cuando se concrete compartirá vecindario con obras de colegas suyos consagrados como el chinoestadounidense I.M. Pei y el francés Jean Nouvel.

Fuera del universo del fútbol, Aravena es quizás el latinoamericano más notorio llamado a trabajar en Qatar.

Pero no es el único.

Mientras el país del golfo Pérsico se preparaba entre polémicas para acoger el Mundial de fútbol 2022 -el más caro de la historia-, profesionales de América Latina buscaban en silencio dejar su huella en ese rincón del planeta, más allá del deporte.

“Por ser mexicano”

Latinoamérica y Qatar han mantenido relaciones distantes, con un intercambio comercial limitado que en buena medida consiste en productos agropecuarios por el gas natural licuado que ha enriquecido a este país árabe.

No obstante, en la década pasada el emir qatarí Tamim bin Hamad al Thani visitó tres veces la región, la última de ellas en 2018 para tejer alianzas fuera de Medio Oriente ante el embargo que le imponían sus vecinos.

También buscaba impulsar su plan de desarrollo “Visión Nacional 2030”, que busca diversificar la economía de Qatar y contempla entre otras cosas ambiciosas obras o proyectos de infraestructura, que han convertido al país en un singular polo de arquitectura internacional y abrieron oportunidades para expertos de distintas regiones, incluida América Latina.

Uno de ellos es el mexicano Daniel Rodríguez, quien desde 2015 dirigió el diseño del lujoso tren del metro de Doha, que en estos días transporta a cientos de miles de espectadores del mundial.

Señalado como el tren automático más rápido del mundo, con 110 convoyes de tres vagones que pueden conectarse entre sí y ampliar la capacidad de transporte en sus tres líneas, el metro de Doha trazado por Rodríguez busca reflejar la cultura qatarí a pedido de las autoridades locales.

Las innovadoras ventanas de los trenes, con formas curvas en vez de rectangulares, evocan las ventanas de la arquitectura local.

Y la silueta de los vagones, con un frente suave y ensanchamiento inferior, es una alegoría del caballo árabe Al Faras, le dice a BBC Mundo este mexicano diseñador industrial de la firma japonesa Kinkisharyo.

Un desafío fue darle al tren “el acabado de un Rolls-Royce, porque es lo que ellos conocen”, con material resistente, explica. Los vagones están divididos por clases: estándar, familia y oro (aunque las dos últimas fueron suspendidas durante el Mundial).

Rodríguez emigró a Japón con 27 años para estudiar y ampliar sus oportunidades profesionales. Hoy con 54 sigue radicado en Osaka y ha participado en el diseño de trenes de ciudades como Los Angeles, Hiroshima, Dubai y El Cairo.

Para lograr el de Doha, viajó a la ciudad en 2013: caminó por sus calles, escuchó la música local, probó la comida y hasta estudió piezas del Museo de Arte Islámico.

Rodríguez cree que su origen le facilitó la comprensión de la cultura qatarí, clave para que su proyecto fuera elegido antes que los de otros pesos pesados de la industria de trenes.

“Tengo la certeza absoluta de que fue por ser mexicano, porque México fue conquistado por los españoles después de la dominación árabe de la Península Ibérica y los españoles trajeron toda esa cultura con ellos”, señala.

Cita como ejemplos el convento de Huejotzingo en Puebla, con características que para él evocan la arquitectura islámica, y también clásicos de la gastronomía mexicana.

“Nuestro taco al pastor es muy parecido al shawarma y el pan árabe tiene forma de tortilla”, compara. “Entonces, cuando veo la cultura de Qatar se me hace bastante familiar, con elementos que puedo identificar y manejar como mexicano. Es lo que más le interesaba a la gente de Qatar”.

“Que las cosas se muevan”

En el área de las estructuras temporarias y los estadios del Mundial de Qatar trabajaron desde arquitectos uruguayos hasta mexicanos como Roberto Muñoz, quien realizó la cubierta del Ahmad bin Ali, y Edgar Payán, quien codirigió para la firma Zaha Hadid Architects la etapa conceptual de Al Janoub, el estadio inspirado en las velas de las embarcaciones árabes “dhow”.

El arquitecto colombiano Darío Cadavid se encargó de la instalación de los innovadores sistemas de enfriamiento de los estadios de Qatar, cruciales para poder jugar al fútbol pese al calor y difíciles de imaginar algún tiempo atrás.

La realización del mundial en Qatar ha sido una de las más controvertidas de la historia. Su elección provocó numerosas críticas, en especial por el hecho de que la homosexualidad es ilegal, los grupos LGBTIQ+ no son aceptados y las limitaciones a las que están sometidas las mujeres.

Pero organizaciones laborales y de derechos humanos también denunciaron el trato y los abusos sufridos por muchos de los 30.000 trabajadores extranjeros, en su mayoría de Bangladesh, India, Nepal y Sri Lanka, que fueron contratados para construir siete estadios.

La prensa occidental llegó a hablar de 6.500 obreros muertos en Qatar en la década transcurrida desde que el país fue designado sede del mundial.

El gobierno qatarí refuta esa cifra y sostiene que desde 2014 a 2020 hubo 37 muertes en las zonas de construcción de los estadios y sólo tres por razones laborales, y en 2017 anunció medidas para resguardar a obreros extranjeros del calor excesivo y limitar sus horarios laborales, que instituciones piden continuen después del mundial.

Rodríguez asegura que al menos en las faenas donde él estuvo en Qatar había resguardos para evitar la deshidratación de trabajadores, como pausas para beber agua, letreros en los baños recordando atender el color de la orina y supervisiones de seguridad.

Aravena también reconoce que es una situación preocupante, pero señala que en los últimos años observó “una transición muy rápida” hacia la homologación de estándares internacionales en las normas laborales de Qatar y espera contribuir al proceso.

“Por trabajar en un proyecto es que uno puede hacer que las cosas se muevan en la dirección que a uno le interesa, lejos de una especie de superioridad moral o de purismo ético”, afirma.

“Una narrativa común”

Aún faltan años para las obras del museo Art Mill, cuyo diseño conceptual fue terminado recientemente y su inauguración está prevista para 2030.

Aravena explica que también es pronto para hablar de costos del proyecto, pero rechaza la noción de que hay un sueño de presupuesto ilimitado para un arquitecto que se vuelve realidad en Qatar.

“Cuando tienes presupuestos infinitos puedes hacer las cosas sólo porque las puedes hacer, y que no tengan ningún sentido. Para nosotros es muy importante ir velando de no perder nunca de vista la abundancia de sentido”, sostiene. “Es porque hay restricciones que tienes que ser creativo”.

El sitio de Doha elegido para el museo es un viejo complejo de molinos de harina. Aravena prevé preservar las columnas de los silos para formar con ellas una suerte de bosque, inspirado en la arquitectura antigua del desierto que proyectaba sombra sin techos.

“Si bien es una cultura distinta (a la chilena), había una cierta familiaridad en la condición del desierto“, dice. “En lugares como Chile o Qatar (…) no se puede construir con vidrio porque generas un efecto invernadero que obliga a un consumo energético que hoy es impresentable”.

A casi un kilómetro de distancia del Museo de Arte Islámico concebido por Pei y del Museo Nacional de Qatar ideado por Nouvel, el Art Mill marcará con ellos un triángulo virtual donde Aravena prevé el parque más importante de Doha.

El proyecto, que incluye un espacio para artistas locales, es seguido de cerca por la hermana del emir y presidenta de Museos de Qatar, Sheika al Mayassa, considerada una de las mujeres más poderosas en el mundo del arte.

“Ella explícitamente todo el rato pide: cuando vengan a Qatar, júntense con gente joven, nos interesa tener otra experiencia de conocimiento con jóvenes arquitectos y diseñadores”, relata Aravena.

Este arquitecto con experiencia en proyectos de vivienda social y reconstrucción en sitios de terremoto y tsunami en Chile, dice que proyectar su primer museo en Qatar le permitió reflexionar sobre el valor del arte y la cultura en una sociedad, incluso la suya.

“La gran crisis que hubo en Chile (con el estallido social de 2019) además de social y política, fue una crisis de sentido… no tuvimos más un sentido común”, razona.

“Si alguna cosa creo que nos va a salvar como sociedad, va a ser volver a encontrar una narrativa común”, agrega. “Y la narrativa común de una sociedad sólo la puede dar el arte y la cultura”. 

La frase la dice la británica Siobhan Tulley, residente de esta lujosa isla artificial que Qatar construyó para sus expatriados.

Y la verdad, la apreciación le viene como anillo al dedo a este espacio exclusivo cuyas calles recuerdan más a la Europa mediterránea que al Golfo arábico.

Múltiples nacionalidades, muchos de apariencia más occidental que en el resto del país, disfrutan en cafés al aire libre y restaurantes tipo bistró durante la tarde.

Hay plazas de estilo español y canales y edificios venecianos. Las rotondas, adornadas por fuentes, son pasarelas por donde desfilan automóviles deportivos de cientos de miles de dólares.

Sus residentes viven en villas lujosas o bloques de apartamentos de más 20 pisos con piscina, gimnasio y hasta playa privada.

Aquí se ven escenas no tan comunes en otros barrios de Doha.

Como el grupo de muchachas sauditas que entran cubiertas a un restaurante libanés y que a los minutos se descubren el pelo en su totalidad, las mujeres que pasean por la marina con escotes, hombros destapados y faldas cortas o la mayor concentración de hoteles y bares donde se sirve alcohol.

4 millones de m² ganados al mar

La Perla es el proyecto insignia de la United Development Company, la principal constructora pública qatarí.

La isla está hecha artificialmente por el hombre y para ella se reclamaron alrededor de 4 millones de m² al mar.

Fue el primer proyecto urbano que permitió comprar propiedades a los expatriados en Qatar.

Actualmente tiene 25.000 unidades residenciales y 33.000 habitantes. Un estudio puede costar US$300.000 y una villa de cinco habitaciones y vistas al mar supera US$12 millones.

Quince millones de turistas visitan cada año este espacio que desde el cielo parece una perla y que alberga restaurantes, hoteles de lujo -en uno de ellos se está alojando la selección de Estados Unidos- centros comerciales, bares, cines y más establecimientos de ocio.

Oasis para expatriados

Siobhan e Ian Tulley son una pareja de británicos que vive desde hace siete años en Qatar, seis y medio en La Perla.

Ella es inglesa, él escocés. Ambos trabajan para el sector de la salud.

Abren las puertas a BBC Mundo en su edificio en Viva Bahriya, un conjunto de 30 torres altas colocadas en semicírculo alrededor de la playa.

“Cuando llegamos aquí, apenas había servicios alrededor, pero en poco tiempo se ha llenado de restaurantes, cafeterías y negocios. Es muy agradable caminar y no andar tanto en carro”, dice Siobhan.

Doha es una ciudad moderna atravesada por avenidas gigantes de varios carriles. Salvo contadas calles, plazas y varios centros comerciales, no está diseñada realmente para caminar y cuesta encontrar sombras y parques.

Las elevadas temperaturas de la mayor parte del año tampoco ponen fácil los paseos a pie.

La Perla, inspirada en ciudades mediterráneas, es un oasis al respecto.

“Íbamos a estar tres años aquí, pero ya llevamos siete. Estamos muy felices y me siento muy segura“, dice Siobhan.

Qatar es un país muy seguro en general. Pero residentes del país cuentan a BBC Mundo que algunos comprtamientos occidentales, como la forma de vestir, han causado algunos problemas con qataríes conservadores. Algo que es más difícil que suceda aquí en la Perla.

Los Tulley disfrutan de los beneficios del sector público qatarí.

Ian Tulley tiene cubiertos parte de los gastos de arrendamiento y goza de alrededor de 90 días de vacaciones al año más fines de semana.

En un principio, la Perla albergaba básicamente a la comunidad de expatriados, muchos de países occidentales, atraídos a Qatar por sus comodidades.

“Pero cada vez llegan más qataríes. Aquí hay propiedades que pertenecen a la familia real”, dice Ian, mientras aparece una foto gigante del emir Tamim bin Hamad al Thani estampada en un rascacielos.

Calles venecianas, islotes privados…

“Esto es como Venecia sin góndolas”, describe el venezolano Gustavo Jaramillo en el Qanat Quartier, un barrio que imita la célebre ciudad italiana.

Este ingeniero vive en la Perla junto a su pareja venezolana Sabrina Masciovecchio en una torre alta con piscina y acceso directo a la playa.

Ambos muestran la Perla a BBC Mundo en automóvil y cuentan sobre la felicidad de vivir aquí.

“Con lo difícil que está Venezuela, casi cualquier lugar es mejor, pero vivir en Doha y en la Perla es otro nivel”, dice Masciovecchio.

“Ten cuidado aquí al filmar porque está restringido”, advierte Jaramillo al pasar por Isola Dana, uno de los proyectos más recientes donde los compradores pueden adquirir islotes individuales y diseñar sobre ellos su propio palacete.

Jaramillo trabaja en el sector energético y cuenta con facilidades para pagar su apartamento, el transporte y el teléfono. Gasta aproximadamente el 25% de su salario mensual. Lo que sobra, casi sin impuestos, lo ahorra.

Mientras continúa hablando de las ventajas de vivir en este país y esta isla, aparece un edificio grande y cuadrado que recuerda a un palacio renacentista.

“Es una especie de súper planta de aire acondicionado. Aquí se procesa agua helada que circula por tuberías por toda la Perla y cada edificio tiene su sistema de distribución de esa agua helada”, cuenta Jaramillo.

“Se paga por separado a Qatar Cool, la compañía que lo administra. No entra en los gastos de electricidad”, explica.

Además de Isola Dana y el barrio veneciano, la isla también incluye distritos con rascacielos de oficinas, marinas deportivas, torres residenciales y barriadas ajardinadas con villas unifamiliares.

“La burbuja dentro de la burbuja”

Es aquí cuando dice Siobhan Tulley me dice que “si Qatar es una burbuja, la Perla es una burbuja dentro de Qatar”, mientras habla de cómo en este lugar no se sienten muchos de los problemas que azotan al mundo -como la pandemia y la guerra en Ucrania- y lo diferente que es la vida.

En las calles de la Perla, por ejemplo, es más común ver mujeres occidentales con atuendos menos recatados que en otros barrios de Doha y en la playa llevan bikini sin que nadie les llame la atención.

La referencia a estas burbujas de Qatar sale frecuentemente en conversaciones con locales y periodistas.

Estas dependen en gran medida de la nacionalidad de procedencia, pero también se acentúan con proyectos como la Perla o Labour City, un campo de acogida para trabajadores migrantes del sudeste asiático y el este de África en las afueras de Doha y cuyo acceso está restringido y vigilado.

Voces críticas han tildado esto como un intento de las autoridades de mantenerlos excluidos y ocultos, algo que Qatar niega y dice que es para garantizar su seguridad.

“Profesionalmente, digamos que los qataríes están en la cúspide“, me explica Jaramillo.

“En nuestro caso, aunque nos llevamos bien con todos, nuestro entorno es de latinos y españoles. No socializamos mucho con qataríes o árabes locales”, continúa.

No todo es perfecto en la Perla.

“Lo peor aquí son los constantes taladros. Se construye todo el tiempo. ¿Ves ese edficio a casi terminar? Lo empezaron a finales de septiembre”, señala Siobhan.

Jaramillo y Masciovecchio también mencionan la falta de hospitales y escuelas, lo cual se complica teniendo en cuenta que la isla solo tiene un acceso y el tráfico se congestiona con frecuencia.

“Pero ahora están construyendo un hospital inmenso que ayudará mucho”, remata Jaramillo.

Karen Díaz Medina está haciendo historia por México en Qatar 2022.

La jueza asistente de 38 años es la primera mujer que representa al arbitraje mexicano en una Copa del Mundo, un lugar alcanzado luego de una notable ascenso en su carrera.

Y es que Díaz debutó en la Liga Mx de la primera división apenas en 2016. En seis años, su trabajo la llevó a arbitrar desde las bandas partidos de instancias finales locales, así como partidos internacionales.

Y ahora es una de seis mujeres que estarán en las canchas de la Copa del Mundo.

Su nombre se une a la brasileña Neuza Back, otra de las representantes de América Latina, así como a Stéphanie Frappart (Francia), Salima Mukansanga (Ruanda), Yoshimi Yamashita (Japón) y Kathryn Nesbitt (EE.UU.).

“Karen Díaz no es obra de la casualidad, Karen Díaz es producto del esfuerzo que ha hecho durante tantos años, de sacrificios para hoy poder estar en una Copa del Mundo”, le dice a BBC Mundo el exárbitro Alejandro Ayala, quien la formó en sus inicios.

“Le costó trabajo, sí. Tuvo tropiezos, sí. Como como toda mujer que se abre un caminoen un mundo que relativamente era todo de hombres, cuesta mucho más trabajo”, destaca.

Alcanzar una Copa del Mundo es un punto culminante de una carrera.

“Las mujeres también formamos parte del fútbol. Estamos haciendo grandes cosas para formar parte de él”, dice Díaz en una presentación oficial de Qatar 2022.

“No puedo creer que estoy aquí”, aseguira con emoción.

¿Arbitraje? No, gracias

Desde muy joven, Karen Díaz estuvo involucrada en el fútbol.

En su natal Aguascalientes participó en el equipo de la universidad del estado e incluso fue parte de la selección mexicana femenina.

Era una jugadora con una destacada presencia en el campo, explica Ayala, quien cuenta con 25 años de experiencia en el arbitraje.

“Cuando termina el partido le digo a mi mujer ‘Oye, la número 10 me gusta para ser árbitro. Me gusta el físico, me gusta la actitud, reclamaba a los árbitros, metía la pierna fuerte, no se quejaba, si se caía se levantaba. Le gritaba a todo mundo, se gritaba ella misma. O sea, con carácter”, recuerda.

Al acabar el partido, Ayala le preguntó si le interesaba el arbitraje. Pero la respuesta de aquella joven de 20 años fue un balde de agua fría: “Su expresión fue de asombro, de ‘¿está usted loco?, no, yo no.A mí los árbitros me gustan para gritarles’“.

No mucho después, en un partido de fútbol 7 faltaba un árbitro y Karen Díaz tomó el silbato. Le pagaron 55 pesos, unos US$5 en ese entonces.

“Y cuando termina, siente que le gustó y se acuerda de la invitación que le habíamos hecho”, explica Ayala, quien entonces la llevó en los primeros pasos de su formación profesional como árbitra.

“Le empezó a llegar el amor por el arbitraje, el gusto por esta profesión en la que se necesita un cierto grado de locura para estar aquí adentro. No es fácil, pero Karen, igual que todos los que estamos y ya pasamos por esto, estamos locos”.

Su gran ascenso

El año 2009 marcó el debut como profesional de Karen Díaz en la tercera división del fútbol mexicano.

Desde ahí vino el difícil camino de superar división tras división hasta la Liga Mx con las múltiples pruebas de aptitudes y desempeño que evalúa la Comisión de Árbitros.

“Le costó trabajo demostrar que podía estar. Entrenar al doble para tener menos posibilidad de equivocación. Ella hace todos los entrenamientos al parejo de los hombres. Hace sus pruebas físicas al parejo”, explica Ayala, quien es también instructor.

Las condiciones físicas y mentales no son infalibles. En sus inicios, recuerda Ayala, la joven árbitra tuvo que aprender a controlarse así misma para saber controlar el campo de juego.

“Su mismo ímpetu por hacer las cosas de repente la hacía tomar decisiones un poco precipitadas. Y eso se lo fuimos corrigiendo, fuimos mejorando, le fuimos diciendo ‘analiza, ve, espera y después decides’. Eso a todo árbitro le pasa”, señala el instructor.

Desde su debut en 2016 en la primera división, arbitró en dos finales y desde que obtuvo el gafete de árbitro internacional de FIFA en 2018 ha participado en seis torneos internacionales, la mayoría del área de Concacaf.

“Hoy la gente ya entendió que están ahí, no por una cuota de género, no porque haya que darles oportunidad a las mujeres. No porque a la Federación Mexicana de Fútbol se le ocurrió decir hay que meter a una mujer para que vean que somos incluyentes. No, es por capacidad y ellas están ahí porque han trabajado muy fuerte para estar ahí“, destaca Ayala.

Pero ahora viene la prueba más importante para la árbitro, una en la que sus decisiones serán vistas por todo el mundo.

“Y eso ya lo sabe Karen. Ya lo lleva trabajado. Ya lo tiene en mente”, dice Ayala.

“El día que debute Karen Díaz en la Copa del Mundo, todos los ojos del mundo van a estar viendo ese partido, porque debuta una mujer en una Copa del Mundo”.

Algunos de los que acceden a hablar al respecto eligen con cuidado sus palabras porque es un tema “complicado con el que hay que protegerse porque las autoridades intentan controlar”, le dice a BBC Mundo un taxista pakistaní que prefiere mantenerse bajo anonimato.

Qatar, uno de los países más ricos del mundo, no está libre de pobreza. Y si no se habla lo suficiente de ella es también por lo oculta a la vista que puede resultar.

Parte de los extranjeros que la experimentan viven en barrios aislados y peor comunicados, lejos de las zonas frecuentadas por turistas y aficionados.

Gracias principalmente al dinero del gas y el petróleo, Qatar cuenta con un producto interno bruto de US$180.000 millones que ha atraído a cientos de miles de migrantes para poder invertir en construcciones enormes en el desierto.

Qatar tiene alrededor de tres millones de habitantes. De ese total, solo 350.000 (un 10% de la población) son qataríes. El resto son extranjeros. Qataríes y expatriados occidentales cuentan con altos salarios y grandes beneficios sociales.

Según las estadísticas oficiales, Qatar eliminó virtualmente la pobreza, aunque hay otra realidad distinta para muchos migrantes del sudeste asiático.

“Muchos de los que vienen de países como India, Nepal, Bangladesh o Pakistán no tienen cualificación y apenas hablan inglés. Aunque aquí tienen mejores estándares de vida que en sus países de origen, una parte importante vive con lo justo, bajo salario mínimo y compartiendo una habitación de seis para mandar dinero a sus países”, cuenta el taxista pakistaní.

Tratamiento desigual

En un país donde qataríes y expatriados occidentales pueden ganar varias decenas de miles de dólares al año más beneficios, muchos empleados sin cualificar no tienen mayor paga asegurada que la del salario mínimo mensual, apenas US$275.

Qatar se convirtió en 2020 en el primer país árabe en abolir en efecto el controvertido sistema kafala (patrocinio en árabe) y el segundo en establecer un salario mínimo para todos los trabajadores independientemente de su nacionalidad después de Kuwait.

• Qué es el kafala, el controvertido sistema de empleo por patrocinio que “esclaviza” a los trabajadores

Cuando el kafala estaba vigente, si un empleado cambiaba de trabajo sin autorización, por ejemplo, podía enfrentar cargos penales, arresto y deportación.

Los empleadores a veces confiscaban el pasaporte de sus empleados, forzándolos en la práctica a permanecer de forma indefinida en el país.

Muchos migrantes también debían pagar una tasa de contratación a sus reclutadores de entre US$500 y US$3.500 antes de abandonar sus países.

Para ello, la mayoría tuvo que recurrir a préstamos con intereses que les dejó en posiciones vulnerables.

Como parte de su regulación en materia de derechos laborales, Qatar también promulgó una ley que permitía a los trabajadores que habían completado sus contratos cambiar de trabajo libremente e impuso multas a las empresas que confiscaban pasaportes a empleados.

Pero a pesar de los progresos, organizaciones como Human Rights Watch (HRW) insisten en que “los trabajadores migrantes aún dependen de sus empleadores para facilitar la entrada, la residencia y el empleo en el país, lo que significa que los empleadores son responsables de solicitar, renovar y cancelar sus permisos de residencia y trabajo”.

“Los trabajadores pueden quedarse sin documentos por causas ajenas a ellos cuando los empleadores no cumplen con dichos procesos, y son ellos, no sus empleadores, quienes sufren las consecuencias”, dice este informe de HRW de 2020.

El año pasado, HRW señaló que los trabajadores extranjeros todavía sufren “deducciones salariales punitivas e ilegales” y enfrentan “meses de salarios impagos por largas horas de trabajo agotador”.

Y según Amnistía Internacional, las empresas aún presionan a los trabajadores para evitar que cambien de trabajo.

Un portavoz del gobierno de Qatar le dijo a la BBC que las reformas implementadas por el país están mejorando las condiciones laborales para la mayoría de los trabajadores extranjeros.

“Se ha logrado un progreso significativo para garantizar que las reformas se implementen de manera efectiva”, dijo el vocero.

“El número de empresas que incumplen las reglas seguirá disminuyendo a medida que se implementen las medidas de cumplimiento”, aseguró.

Copa del Mundo

Qatar construyó siete estadios para el Mundial, además de un nuevo aeropuerto, metro, calles y alojamientos.

La sede de la final, el Estadio Lusail, se encuentra en la ciudad del mismo nombre que prácticamente fue construida en los últimos cinco años.

Según el gobierno de Qatar, 30.000 trabajadores extranjeros fueron contratados para construir los estadios. La mayoría vinieron de Bangladesh, India, Nepal y Filipinas.

La cifra sobre el número de esos migrantes que murieron durante la preparación del Mundial es tema polémico y divisorio.

Basándose en informaciones de las embajadas en Qatar, el periódico británico The Guardian reportó que 6.500 trabajadores de India, Pakistán, Nepal, Bangladesh y Sri Lanka murieron en Qatar desde 2010, cuando se le otorgó la sede del Mundial.

Pero Qatar condena tal cifra como engañosa e imprecisa, porque no todas esas muertes registradas son de trabajadores de proyectos vinculados a la Copa del Mundo y muchos pudieron haber muerto de vejez u otras causas naturales.

Qatar dice que en sus registros entre 2014 y 2020 hubo 37 muertes de trabajadores de la construcción de estadios y que solo la causa de tres de ellos estaba “relacionada al trabajo”.

Pero la Organización Internacional de Trabajo (OIT) dice que ese número no muestra toda la realidad, ya que Qatar no cuenta como vinculadas al trabajo las muertes por ataques cardíacos o insuficiencia respiratoria, síntomas comunes de insolación y cargas pesadas bajo altas temperaturas.

Según la OIT, 50 trabajadores extranjeros murieron y más de 500 resultaron gravemente heridos solo en 2021, mientras que otros 37.600 sufrieron lesiones leves a moderadas.

El servicio árabe de la BBC también ha reunido evidencia de que el gobierno de Qatar subestima las muertes entre los trabajadores extranjeros.

Tras la presión internacional por el trato a los trabajadores de los estadios y como parte de sus medidas de mejora, Qatar construyó Labour City (la ciudad del trabajo), un campo para acoger a muchos de estos migrantes.

Pero dicha instalación, para la que se destinaron cientos de millones de dólares, está fuertemente restringida para la prensa aquí en Qatar y ha sido criticada por su localización, en las afueras de Doha y lejos del lujo que aparece en las pantallas de televisión durante la cita mundialista.

*Reporte adicional de José Carlos Cueto, enviado especial de BBC News Mundo a Qatar.

Qatar cuenta con ocho estadios de la Copa Mundial de la FIFA 2022, uno de ellos completamente renovado y los otros siete de nuevo diseño y construcción, repartidos por todo el emirato árabe y a no más de una hora de viaje el uno del otro: Al Bayt, Al Janoub, Ahmad Bin Ali, Al Thumama, Education City, Internacional Khalifa, 974 y Lusail, donde se jugará la final.

GRABADOS EN LA MEMORIA COLECTIVA.

Todos hablan ahora de estos estadios por su espectacularidad e innovación arquitectónicas y sus nombres quedarán grabados en la memoria de muchos aficionados cuando comience el torneo de fútbol y vibren con la presencia de los jugadores y el público, pero, ¿quién recuerda las sedes de las anteriores copas mundiales, que marcaron un hito en su época?

Una reciente investigación de la plataforma británica TicketGum de compra de entradas en línea para eventos deportivos, ha desvelado cuáles son los 15 estadios más memorables de las anteriores ediciones de la Copa Mundial de Fútbol, que antecedieron a la de Qatar.

A medida que se acerca el campeonato aumenta en las redes sociales el número de ‘hashtags’  relativos a este torneo, como #Worldcup2022, que alcanza una cifra astronómica de publicaciones en Instagram, IG.

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Los ‘hashtags’ son palabras, frases o grupos de caracteres utilizadas para agrupar y etiquetar mensajes sobre un mismo tema y precedidos por el símbolo de la almohadilla #.

En estas fechas, tanto los equipos como los fanáticos del balompié documentan cotidianamente su experiencia en la Copa del Mundo de 2022, recurriendo a la aplicación móvil y red social IG, que permite a sus cientos de millones de usuarios subir y compartir imágenes y vídeos.

Con esto en mente, TicketGum sintió curiosidad por descubrir cuáles son los estadios de la Copa Mundial a lo largo de los últimos 20 años que son hoy más recordados en las redes sociales (RR.SS.) y efectuó una indagación para desvelarlo.

LOS CINCO ESTADIOS MÁS POPULARES

Esta plataforma ha recopilado la cantidad total de ‘hashtags’ en Instagram para cada una de las sedes de la Copa del Mundo anteriores a la de 2022, desde 2002.

El Allianz Arena de Munich (Alemania) se coronó como el estadio de la Copa del Mundo más querido en Instagram con 477 mil 593 ‘hashtags’, seguido del Sapporo Dome (Japón), nombrado como el segundo estadio de este torneo futbolístico mundial más ‘instagrameado’ (más publicado y compartido en Instagram), con 314 mil 642 ‘hashtags’.

A los estadios Olympiastadion, de Berlín (Alemania) con 277 mil 341 ‘hashtags’; Westfalenstadion, de Dortmund (Alemania) con 274 mil 272 ‘hashtags’; y Estádio Mineirão, de Belo Horizonte (Brasil) con 232 mil 473 ‘hashtags’, les correspondieron respectivamente el tercer, cuarto y quinto puestos, como los más memorables de la Copa del Mundo en IG.

La lista de estadios mundialistas más ‘instagrameados’ se completa en orden descendente con: Arena de São Paulo (São Paulo, Brasil); International Stadium Yokohama (Yokohama, Japón): Incheon Munhak Stadium (Incheon, Corea del Sur); Daegu Stadium (Daegu, Corea del Sur) y Arena Fonte Nova (Salvador, Brasil), según TicketGum.

Los últimos cinco puestos, en cantidad de ‘hashtags’, son para los estadios: Arena AufSchalke (Gelsenkirchent, Alemania); Nagai Stadium (Osaka, Japón); Arena das Dunas (Natal, Brasil), Suwon World Cup Stadium (Suwon, Corea del Sur) y Volksparkstadion (Hamburgo, Alemania).

LOS ESTADIOS RUSOS EXCLUIDOS DEL ESTUDIO

Su investigación se centró en los partidos de la Copa del Mundo celebrados a partir de 2002 debido a los estrictos requisitos de las directrices de la FIFA (Fédération Internationale de Football Association, en francés) a partir de 2001, que solo permitían el uso de estadios con una capacidad mínima de 40 mil personas.

La investigación TicketGum abarcó un total de 62 estadios, excluyendo los de la Copa del Mundo de 2018 organizada por Rusia y omitiendo aquellos que no se encontraron en Instagram, debido a la falta de datos.

Una vez contados los ‘hashtags’ para cada estadio, se clasificaron en orden descendente, considerando a los que tienen el mayor número de ‘hashtags’, como los más memorables en las RR.SS.

La cantidad de ‘hashtags’ acumulados por un tema en IG es considerado como un indicador de su popularidad entre los usuarios de esa red.

“A pesar de que los estadios del país anfitrión de la Copa del Mundo de 2022, Qatar, acumulan hasta el momento una cantidad menor ‘hashtags’, ya ha despertado mucho interés a nivel mundial por sus impresionantes mejoras y diseños innovadores, con lo que su popularidad en línea, seguramente aumentará este año”, adelantan desde TicketGum.

ESTOS SON LOS ESTADIOS MÁS HERMOSOS

Estádio Mineirão en Brasil. (Foto Prensa Libre: Alexandre Siqueira/Shutterstock, facilitada por Journalistic.org.)

La exposición Mundo de Fútbol (World of Football en inglés) aguarda a los aficionados que viajen a Catar para el Mundial 2022, una muestra que recoge la historia del deporte rey desde sus orígenes hasta precisamente la celebración del primer campeonato mundial en un país árabe como un recordatorio del poder que tiene este deporte para “reunir a la gente”.

Así lo informó en un comunicado publicado por la organización Qatar Creates, responsable de la promoción cultural y las industrias creativas del país árabe, quien señaló que la exposición, ya inaugurada, estará en exhibición hasta el próximo 1 de abril en las instalaciones del Museo Olímpico y del Deportivo 3-2-1 Catar, una de las joyas culturales que podrán visitar los viajeros que pasen por Doha durante el Mundial.

La camiseta que Diego Maradona usó en el Mundial de México 1986, cuando anotó sus célebres goles de “la mano de Dios” y “el gol del siglo” ante Inglaterra en su camino para convertirse en campeón mundial con Argentina, es una de las “joyas” que se podrán ver en esta exposición, junto con un balón que se usó en la primera Copa del Mundo de Uruguay en 1930 o un busto de bronce del pie derecho de Pelé.

“Nuestra exposición será una experiencia única para visitantes de todas las edades y orígenes, no solo para los fanáticos del fútbol. También mostrará cómo la inclusión en cualquier deporte desempeña un papel clave para reunir a la gente y acortar distancias”, indicó en el comunicado el presidente del museo, Mohamed bin Abdulla al Thani.

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La muestra se inspira en la estructura de un partido de fútbol, con “dos tiempos”: el primero se denomina “Fútbol para todos, todos para el fútbol”, que examina el llamativo global del fútbol.

El segundo tiempo es “El camino a Doha”, que recorre desde los primeros partidos de la Copa Mundial Masculina de la FIFA 1930 hasta la final del torneo de este año, que tendrá lugar en el Estadio Lusail el 18 de diciembre de 2022.

Una sección, denominada “Tiempo extra, la historia continúa” irá creciendo mientras dure el torneo y allí se agregarán nuevos objetos como balones, bufandas, posters, u otros elementos oficiales del campeonato.

El director del Museo, Abdulla al Mulla, insistió en la idea tras la muestra que busca recordar que “el fútbol es el deporte más popular del mundo, y esta exposición dará a los visitantes la oportunidad de conocer más sobre cómo los deportes, en especial el fútbol, desempeñan un papel clave para acercar a gente de tan diversos orígenes”.

La exposición tiene como comisario al consultor de historia deportiva Andrew Pearce, quien ya desarrolló el Museo Nacional de Fútbol de Manchester (Reino Unido), quien indicó que la exhibición está dirigida “no solo a los fanáticos del deporte, sino al público en general. Estarán en exhibición impresionantes artículos de la historia del fútbol, muchos de los cuales se muestran por primera vez”.

“Los visitantes podrán revivir los más grandes momentos de la historia de este deporte, al tiempo que exploran cómo el fútbol y los deportes impregnan otras áreas culturales”, añadió.

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Doha, principal sede del Mundial de Qatar 2022, es una capital moderna de perfil futurista en la que los rascacielos, edificios de diseño, calles y paseos remodelados al completo para el evento mundialista nos sitúan en una urbe marcada por una perfección y pulcritud extremas, que contrastan con la tradición e historia de un pueblo de tribus migratorias que tiene en el zoco, el Souq Waqif, su corazón.

Pero como todo en Catar, el zoco es también de reciente creación. Ideado a finales del siglo XIX como centro neurálgico de comercio e intercambios de ganado entre beduinos y comerciantes, el Souq Waqif (cuyo significado puede ser el de “mercado de a pie”) que ahora podemos ver se terminó en 2008 y engloba al antiguo barrio de AlYassra, la zonas de mayor actividad pesquera, varios cementerios en los que hoy se encuentra un enorme parking subterráneo y una parte ganada al mar.

Lo primero que llama la atención es su peculiar arquitectura, realizada de forma tradicional para preservar el encanto de tiempos pasados y, sobre todo, paliar las altísimas temperaturas del verano, usando barro en su estructura y madera y bambú para su techumbre.

Se trata del principal reclamo para los turistas que acudan a Doha para el Mundial de Qatar 2022. Al ser tan reciente su construcción, la sensación es de decorado de película o de estar en una atracción de un parque temático, pero es solo una primera impresión.

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En este lugar todo es perfecto. Encantador. Farolillos de luz tenue en las fachadas, placitas llenas de vida o su laberíntico entramado de calles resguardadas, con miles de tiendas de todo tipo de productos, desde camisetas de fútbol, telas o especias, hasta las codiciadas y afamadas perlas, joyas, oro o animales de todo tipo. En Souq Waqif es imposible no sentirse en otro mundo.

Las personas que forman parte del lugar, la historia de cada pequeña tienda, los aromas de sus especies, la zona de venta de halcones o su variada gastronomía, que engloba desde el mejor street food de la región hasta restaurantes de postín, hacen del zoco catarí un lugar imprescindible.

“Es un mercado real desde hace más de 100 años. Todavía lo utilizan los cataríes. Por supuesto, también es una gran atracción turística. Definitivamente si viniera a Catar iría a uno de los restaurantes de la zona. Encontrarás todo tipo de cocina, de Irán o de cualquiera de los países vecinos”, destaca Berthold Trenkel, Director de operaciones de Turismo de Catar.

Trenkel, apasionado de la fotografía, recomienda recorrer la zona “dejándose asombrar: Creo que ese es el principal objetivo cuando se visita Catar. Es un país muy moderno pero profundamente arraigado a su cultura y su patrimonio. Hay que llegar abierto a cosas nuevas, probar nuevas comidas, nuevas experiencias y, por supuesto, disfrutar de la Copa del Mundo”.

Y es que el zoco catarí es el lugar perfecto para despertar los cinco sentidos:

1.- LA VISTA: DENTRO DEL LABERINTO

El entramado de callejones cubierto del gran bazar del zoco es laberíntico, es muy fácil perderse y tienes como únicas referencias ciertos productos y áreas concretas especializadas: alfombras, telas, especias, oro, utensilios de cocina y miles de tesoros y antigüedades por encontrar que premian a los compradores más curiosos.

Entre semana, durante la mañana, coincidiendo con las horas de más calor, el zoco cambia por completo. La mayor parte de los negocios duermen e impera el silencio.

Una paz que merece la pena descubrir. Pasearás por estrechos recovecos admirando las tradicionales puertas de madera de cada negocio. Saborearás su lento despertar y el arranque de la frenética actividad que anticipa la caída del sol, momento en el que zoco se llena de luz de faroles, de color, del griterío característico de los mercados y de los olores de oriente. En un incesante deambular bullicioso de personas que inunda de vida cada metro de sus empedradas callejuelas y bucólicos rincones.

Entre los secretos del zoco se encuentran los Majlis (“lugar para sentarse”), centros de reunión plagados de cojines, alfombras y mesas bajas, generalmente para hombres, en los que los tableros de backgammon juegan un papel fundamental a modo de entretenimiento de la sociedad catarí más tradicional.

En estos locales, inscritos en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO, los asistentes discuten en torno a una bebida caliente -té o café- temas de interés común, intercambian noticias o reciben a invitados, aunque también se celebran eventos de la vida social como festejos, bodas o funerales. Visitarlos es una experiencia muy interesante que permite vivir la cultura del país.

En el zoco también es importante destacar la majestuosa presencia de la Fanar, una mezquita con caprichosa forma curvada que recuerda a un faro espiral. Se trata de uno de los puntos más conocidos de la capital, visible desde el paseo marítimo de La Corniche y los museos de Arte Islámico y el Nacional de Catar. Elegante y solemne, sigue siendo una mezquita operativa. Alberga no solo eventos religiosos sino también un centro cultural en el que tomar un café y profundizar en la vida del país.

2.- EL OLFATO: LOS MERCADERES DE ESPECIAS Y PERFUMES

En los callejones del zoco el olfato nos guiará a una de las zonas más coloridas y frecuentadas: los callejones de las especias. Los sacos de yute apilados en las puertas de los negocios dan la bienvenida a un mundo para los sentidos proveniente de más allá de las fronteras del país. En concreto, de todos los rincones de la península arábiga, la India o Irán. Azafrán, flores secas para hacer infusiones y guisos, dátiles, miel, curry…

Los mercaderes esconden con recelo y orgullo la receta que hace de su especia algo único, lo que les distingue y les da reputación. Porque en Catar, cada familia hace su propia mezcla, su fórmula secreta. Esa especia única local, que pasa de generación en generación, se llama Bezar.

“El Bezar lo llamamos así por ser una mezcla de especias. Son muchas especias en una.  Suele llevar comino, cúrcuma, canela, pimienta negra, cilantro, cardamomo… Cada persona tiene su propia mezcla. Es algo único que utilizamos en muchos platos como el machboos (plato nacional de Catar cocinado con carne de pollo, ternera o incluso camello y arroz…). Debéis comprar y añadirlo a cualquier plato. Será increíble”, nos comenta la chef Noor Al Mazrooi, uno de los máximos referentes gastronómicos de la nueva cocina catarí.

En las tiendas de mercaderes de especias podrás también crear tu propio producto. Si te gusta el té iraní con cardamomo y clavo, por ejemplo, solo tienes que pedirlo y llevarlo precintado a tu destino de vuelta. O un curry en polvo indio al que añadir canela o cayena. Sin problemas. Las posibilidades son casi infinitas. Dejarte aconsejar por estos expertos en aromas y sabores es una experiencia de lo más enriquecedora.

El olor también es protagonista de las miles de pequeñas tiendas de perfumes y cremas para el cuidado de la piel. Muchos se hacen solo por encargo: oud, almizcle, cosméticos hechos con kohl o de oro líquido, como se conoce al aceite de argán. Combinaciones personales dependiendo de la piel, hechos con esmero y personalizados siguiendo las recetas tradicionales árabes.

3.- EL GUSTO: TASCAS Y COMIDA EN LA CALLE

En un zoco siempre encuentras de todo, y a la hora de comer no iba a ser menos. Comida callejera, tiendas de dulces, restaurantes, parrillas con terraza, cocina tradicional local, pero también libanesa, yemení, turca o iraní. Nada se escapa a la oferta del Souq Waqif.

Puedes empezar por unas Samboosa, pequeñas empanadillas crujientes rellenas de verduras, carne o queso, seguir con un falafel de garbanzos, degustar pinchos de kofta a la parrilla con hummus o ensalada en una de sus terrazas, aprovechar para probar el machboos y disfrutar de un postre tradicional como las bolitas de luqaimat de miel (considerado el postre más antigüo del mundo), las kunafas de queso fundido o el regag, crepes con crema de queso, fruta o chocolate. Siempre acompañado de karak, el dulce té catarí con leche.

“La cocina catarí es una experiencia maravillosa. Tiene multitud de sabores, muchas especias. Cada plato tiene una receta única. Por eso cuando los pruebas nunca son iguales. Hay que probarlo todo. Los aficionados que vengan al mundial de fútbol tienen que ir a los sitios que tengan comida catarí y probar esta deliciosa experiencia”, añade la chef Noor.

4.- EL TACTO: PERLAS Y ORO

El pasado de Catar está ligado a las perlas, una de sus principales fuentes de ingresos y lo que le llevó a cosechar fama internacional. Sus intrépidos buceadores en busca de estas joyas se cuentan con los dedos de las manos, pero en el zoco se pueden encontrar tiendas en las que aprender sobre sus variedades, por lo general rosas, blancas y grises, y descubrir las particularidades de un oficio ya casi extinto.

“La pesca de perlas es el pasado. Era el modelo económico hace unos cien años. En ese momento, la población en Oriente Medio era muy escasa. Había beduinos que vagaban por la región, pero también había gente que se había desarrollado en la principal forma o medio de hacer dinero, que era ir a pescar perlas. Esto fue antes de la invención de las perlas sintéticas que tuvo un impacto económico enorme en esta región y prácticamente eliminó su pesca. Todavía se pueden encontrar perlas originales de Catar, pero son muy caras”, apunta Berthold Trenkel. 

Cerca del centro neurálgico del zoco se encuentra también otro punto clave para aprender el peso y la forma de otro producto de lujo, el oro. En el Gold Souq podemos encontrar una enorme gama de joyas tradicionales y diseños modernos. Una de las características principales de este mercado es que las piezas se tienen que pesar delante del comprador antes de venderlas y todas han sido previamente analizadas para garantizar su calidad. Con un presupuesto ajustado se pueden comprar collares o pulseras con tu nombre serigrafiado en árabe.

5.- EL OÍDO: HALCONES Y MASCOTAS

El animal más representativo de Catar es el halcón. Forma parte de la cultura del país no solo para cetrería, que se remonta a la época de las tribus beduinas, sino como emblema y orgullo familiar. Cualquier visitante lo entenderá rápidamente. Al llegar al aeropuerto nos espera un enorme halcón dorado, en las zonas turísticas no suele faltar una tienda en la que hacerse una foto con uno de estos preciados animales en el brazo y, por supuesto, en Souq Waqif se encuentra el conocido como Zoco de los Halcones, una zona exclusiva para ellos.

No solo con tiendas de venta de todo tipo de halcones, desde los afamados gerifaltes blancos a los sacres o los peregrinos, reputados cazadores, sino también sistemas GPS para no perderlos, caperuzas, jaulas de transporte y todo tipo de accesorios a cada cual más inverosímil.

En esta zona se encuentra también el hospital de halcones. Un lugar de obligada visita, aunque tan solo sea para ver una sala de espera con decenas de halcones (y sus dueños, obviamente) pidiendo la vez para ser atendidos tras haber sufrido algún percance o para una revisión rutinaria.

Volviendo al zoco, el trinar de los pájaros anticipa la llegada al mercado de mascotas, una plaza y varias calles que cuentan con todo tipo de animales. Conejos, tortugas, loros, patos y un sinfín de variedades de pájaros (en su mayoría hacinados y enjaulados) y todos los accesorios necesarios para su cuidado. Sin duda uno de los enclaves más exóticos del bazar catarí.

El zoco es, sin duda, parada imprescindible para todos los que acudan al Mundial: visitalo y déjate llevar por la tradición y los sentidos de un lugar mágico para el recuerdo.

Alguna vez tierra de buceadores de perlas, Qatar se ha enriquecido gracias al petróleo y el gas.

Antes de que en 1939 se hallara por primera vez petróleo en Qatar, el país vivía del comercio de perlas.

Sin embargo, la economía se hundió en gran medida con la irrupción en la década de 1930 de las perlas cultivadas japonesas. Qatar vivió años difíciles que se grabaron en la memoria colectiva del país.

El desarrollo de los primeros yacimientos petrolíferos supuso un impulso a partir de mediados del siglo XX, y los enormes yacimientos de gas natural contribuyeron finalmente a la prosperidad actual del emirato.

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Pero el Estado en el Golfo Pérsico también debe su rápido crecimiento a los millones de trabajadores llegados del sur de Asia que están presentes en todos los ámbitos de la vida cotidiana, ya sea en la industria de la construcción, en los taxis, en los vestíbulos de los hoteles o en los restaurantes.

Actualmente, solo uno de cada diez residentes de la monarquía absoluta tiene la ciudadanía catarí.

El emirato es criticado reiteradamente por la violación sistemática de los derechos humanos y la explotación de migrantes. El Gobierno rechaza las acusaciones y lleva adelante reformas.

Aún a pocos meses del inicio del Mundial de fútbol, se sigue construyendo por todos lados. Los visitantes casi pueden observar a diario el crecimiento literal de Doha.

Las numerosas obras en esta ciudad, que está diseñada para moverse en auto, obligan a menudo a los taxistas a dar rodeos para llegar a destino.

Los que gustan de recorrer distancias a pie pueden hacerlo en los barrios de moda, como Mshereib Downtown, en el bazar o en los paseos marítimos del puerto a lo largo de la bahía.

En otros lugares, sin embargo, los visitantes suelen buscar en vano senderos. Por ello, las distancias más largas se cubren en taxi o en metro, cuyas paradas de diseño futurista recuerdan a decorados de películas de ciencia ficción.

Merece la pena ver los barrios de la isla artificial de La Perla, en el norte de la capital. Además de los fondeaderos para yates de todos los tamaños, se han construido zonas de ocio nocturno, villas y lujosos rascacielos para atraer a las personas con altos ingresos.

La arquitectura aquí rompe con el estilo tradicional, muchos barrios se asemejan a diversas ciudades europeas. Hay un barrio de estilo veneciano, por ejemplo. Numerosas tiendas de conocidas marcas de autos deportivos recuerdan al acomodado sector social al que apunta La Perla.

Algunos consideran que el tamaño compacto del pequeño emirato es una ventaja, no solo para la Copa del Mundo.

Cultura, deportes acuáticos o viajes al desierto, “Qatar ofrece lo mejor de Oriente Medio de forma compacta”, afirma Berthold Trenkel, director de la autoridad turística.

Pero quien busque bares o pubs aquí probablemente se sentirá decepcionado. “No somos conocidos por nuestra vida nocturna”, dice Trenkel. “Así que si se busca eso, probablemente Qatar no sea el mejor destino”, advierte.

Bebidas alcohólicas solo se venden en lugares con licencia en el país, no hay nada en el supermercado. El lugar más probable donde encontrarlas es en los hoteles de cuatro o cinco estrellas.

“Seguimos teniendo una población muy orgullosa que se preocupa por la historia y la herencia”, destaca el director de turismo.

Los visitantes perciben la conciencia histórica Qatarí en casi todos los rincones, ya sea en el Museo Nacional, que merece la pena ser visto, o en el Museo de Arte Islámico, que todavía estaba siendo renovado unos meses antes del comienzo del Mundial.

Quienes viajen al país deben ser conscientes de que “es una cultura islámica, es un país conservador, y eso conlleva cosas como el código de vestimenta”, dice Trenkel. “No se corre por ahí con ropa inapropiada”, aclara.

Un cartel como “señal de tráfico” en un proveedor de deportes acuáticos demuestra lo que esto significa en la práctica: prohibido el uso de bikinis.

Incluso se debe ser muy discreto en público con las manifestaciones de afecto, que en el mundo islámico pertenecen a la esfera privada.

Hay algunas actividades que se pueden realizar fuera de la metrópolis, como deportes acuáticos, safaris por el desierto o paseos en camello.

Los que prefieran un enfoque más meditativo pueden navegar en kayak por los manglares del norte y disfrutar de una agradable tranquilidad junto al piar de los pájaros del biotopo.

Un viaje al sur del país promete un poco de aventura, donde numerosos operadores turísticos ofrecen excursiones por las dunas del desierto, ya sea en vehículo todoterreno o en cuatriciclos.

Tamim Al Kaabi aprecia los viajes al desierto. Los hombres suelen acampar allí por las noches junto con sus aves de caza, como sus antepasados beduinos. “Sin teléfonos móviles”, dice Al Kaabi con una sonrisa.

Todos los viajeros que lleguen a Qatar deberán descargar en sus teléfonos la aplicación Ehteraz, que permite un seguimiento de la situación del coronavirus.

La moneda vigente en el emirato es el rial catarí, que equivale a 0.28 euros o dólares.

Mundial de fútbol: El torneo comienza el 20 de noviembre, la final es el 18 de diciembre. Doha es el punto central del Mundial. El estadio de la ciudad de Al Khor, a unos 50 kilómetros al norte de Doha, es el más lejano. Los otros siete estadios de la Copa del Mundo se encuentran en la capital o en ciudades directamente vecinas.

A la vista de la línea de rascacielos se encuentra Souk Waqif, un lugar que con su bazar en el casco antiguo recuerda como ningún otro al Qatar tradicional.

No muy lejos del paseo del puerto de Doha, el aroma de las maderas de incienso fino impregna las sinuosas callejuelas. El laberinto de tiendas atrae a turistas y lugareños por igual.

Al borde del zoco se encuentra el bazar de los halcones. En salas con aire acondicionado, los vendedores esperan con sus aves de rapiña a los posibles compradores. A menudo pagan tanto por los halcones como por un auto nuevo de alta gama.

“Nuestros abuelos los necesitaban para sobrevivir”, dice Tamim Al Kaabi en un caluroso día. Mientras que antes las aves de presa se utilizaban para la caza, la cetrería es hoy una afición que a menudo está al servicio del prestigio.

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“Los programas de televisión con halcones son especialmente populares entre los jóvenes”, asegura el joven de 26 años.

En la temporada de halcones, entre otoño e invierno, cuando el clima es más templado en el Golfo, los cataríes se miden en competencias. Por ejemplo, quién tiene el ave de rapiña más bella o más rápida. El halcón de Al Kaabi ya ha ganado un premio.

La cetrería es una cuestión de familia para el joven empleado bancario. “Mi tío me enseñó a convivir con los halcones y cómo tratarlos”, explica. En verano, estas aves reposan en espacios climatizados. “Es que afuera hace demasiado calor para ellos”, señala.

El calor y las altas temperaturas de más de 40 grados son cosas de todos los días para los habitantes de Qatar. Por ello, a muchos locales les gusta pasar los insoportables meses de verano en el extranjero, en zonas más frías.

El hecho de que un centroeuropeo haya llegado al Estado desértico en pleno verano siempre hace que la gente sacuda la cabeza. No en vano, la Copa del Mundo se trasladó a los meses de invierno. El balón empezará a rodar el 20 de noviembre.

Al igual que en muchos países del mundo árabe, en Qatar están muy extendidos los aires acondicionados móviles que se colocan junto a las mesas de los restaurantes y cafés y proporcionan aire fresco, la contrapartida, por así decirlo, de los calefactores de exterior que se usan en países de regiones frías.

En Katara, un barrio cultural en la costa en el norte de Doha, se han colocado aires acondicionados incluso en la calle a lo largo del paseo marítimo, para refrescar el complejo de estilo neoclásico al aire libre. Aquí nadie se preocupa por desperdiciar energía.

Algo más respetuosos con el medio ambiente pueden ser los paseos con los antiguos barcos de madera de los buscadores de perlas, llamados dhows, en la bahía, en esta zona hay brisas refrescantes incluso en verano.

Sin embargo, durante el verano, en Doha la gente en general solo sale al exterior cuando refresca por la noche.

Las autoridades de Qatar, criticadas regularmente por organizaciones internacionales por el trato a cientos de miles de trabajadores llegados principalmente de Asia para levantar las infraestructuras del Mundial 2022, confirmaron las detenciones, pero se negaron a decir si los había expulsado.

En una manifestación el 14 de agosto, al menos 60 trabajadores (algunos de los cuales llevaban hasta siete meses sin recibir su salario) bloquearon la circulación ante la compañía Al Bandary en Doha, indicó en un comunicado Equidem, una consultoría de derechos humanos y derechos laborales con sede en Londres.

“Hemos hablado con trabajadores que se manifestaron y con uno de ellos que fue expulsado a Nepal. Hemos confirmado que había regresado a su país y que otros de Nepal, Bangladesh, India, Egipto y Filipinas también habían sido expulsados”, dijo el director ejecutivo de Equidem, Mustafa Qadri.

El gobierno qatarí admitió el domingo que “una minoría” de manifestantes no pacíficos que había “infringido las leyes” se arriesgaban a la “expulsión” del país.

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El Ministerio de Trabajo, por su parte, declaró que pagaba los salarios de los trabajadores de Al Bandary, sin dar más precisiones, y que se habían tomado “medidas” contra la empresa, que ya estaba siendo investigada por impago de salarios.

El inicio del Mundial está previsto para el 20 de noviembre.

Doha asegura que ha tomado medidas para mejorar las condiciones de los trabajadores extranjeros, como un salario mínimo y la prohibición a los empleadores de impedir a sus empleados abandonar el país o cambiar de trabajo.

Grupos de defensa de los derechos humanos han pedido a la FIFA que indemnice a los trabajadores.

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El partido de apertura oficial de la Copa del mundo de fútbol de 2022 entre Catar, país anfitrión, y Ecuador, se adelantará un día, por lo que tendrá lugar el 20 de noviembre, indicaron el miércoles a la AFP fuentes cercanas a la organización del torneo.

La FIFA y la organización catarí han aceptado el cambio, precisan las mismas fuentes. Explican que el partido de inauguración oficial, inicialmente previsto para el 21 de noviembre después del Senegal-Holanda, no habría sido el primer encuentro del día.

La decisión, que debe ser todavía refrendada por el comité del Consejo de la FIFA antes de la cuenta atrás de 100 días previos al inicio del Mundial, permitirá retomar la tradición por la que el primer partido es disputado por el país anfitrión.

Contactados por la AFP, la FIFA y la organización han rechazado manifestarse sobre este asunto.

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“Ha habido conversaciones y un acuerdo entre los respectivos países y una petición de la Conmebol (Confederación sudamericana de fútbol)”, declaró a la AFP una de las fuentes, protegida por el anonimato dado que aún no ha sido anunciada ninguna decisión oficial.

“Queríamos seguir la tradición según la cual el vigente campeón o el país anfitrión participa en el partido inaugural“, añade esta fuente.

Senegal y Holanda debían jugar el primer partido oficial en la tarde del 21 de noviembre, seguido por el partido de apertura oficial entre Catar y Ecuador.

Para los aficionados que tengan billetes para el partido del 21 de noviembre, “toda perturbación será gestionada de manera que el impacto sea mínimo“, declaró a la AFP otra fuente cercana al torneo.

Debido a este cambio, el Senegal–Holanda se desplazaría de las 13h00 locales (10.00 GMT) a las 19.00 locales (16.00 GMT). “Es un horario mejor para los dos equipos en cuanto a la difusión por televisión y para otros sectores”, explica la fuente.

Catar es el primer país de Oriente Medio que acoge uno de los mayores eventos deportivos del mundo. La competición fue aplazada del verano al invierno boreal 2022 debido a las altas temperaturas extremas en el emirato del Golfo Pérsico.

Kasia Gallanio, exprincesa de Qatar, fue hallada sin vida en su casa de Marbella por efectivos de la Policía Nacional el domingo 29 de mayo.

La noticia del decesos fue dada a conocer este martes 31 de mayo por el medio francés Le Parisien.

La exprincesa nacida en Los Ángeles y de 46 años, es la expareja de Abdelaziz bin Khalifa Al-Thani (73 años), tío del emir de Qatar, con quien estaba en pleitos judiciales por la custodia de sus tres hijas.

El aviso del deceso lo dio precisamente una de las hijas menores desde Francia.

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La hija se contactó con las autoridades preocupada porque no tenía contacto con su madre desde hacía cuatro días, informaron a EL MUNDO fuentes policiales.

Ante esto, los agentes de policía, acompañados por el portero del edificio, accedieron a la vivienda donde localizaron el cuerpo de Kasia Gallanio y luego de una primera inspección, confirmaron que no se observaban síntomas de violencia.

Para este martes está previsto que se le practique la autopsia; mientras que las primeras investigaciones apuntan a que la causa de la muerte podría ser una sobredosis por drogas.

Aunque, la Policía Nacional mantiene abierta una investigación al respecto que, según han precisado, está pendiente de los resultados de los análisis forenses.

Batalla legal

La batalla legal entre Gallanio y Abdelaziz bin Khalifa Al-Thani viene desde hace una década, ya que este fue acusado de agredir sexualmente a una de las hijas, quien tendría entre 9 y 15 años cuando habrían ocurrido el abuso.

Una acusación que el también exministro catarí siempre ha negado añadió la publicación de EL MUNDO.

Las tres hijas de la expareja han vivido con su padre, dueño de una inmensa fortuna, en una gran vivienda de la avenida Montaigne de París desde que a Gallanio, estadounidense de origen polaco, le fue arrebata la custodia por sus problemas con el alcohol, la revista Gala.

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Abdelaziz bin Khalifa Al-Thani se afincó en Francia tras dejar el cargo de ministro de Petróleo y Finanzas, en 1992 y no habría permitido que sus hijas gemelas volvieran a casa después de haber estado unos meses conviviendo con su madre aquí España, “viéndose ahora obligadas a vivir en ‘modestos hoteles'”.

Gala agregó que solo la menor de la hijas vive en estos momentos con el expolítico catarí, “y estaría en situación de deserción escolar”.

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Paola Schietekat llegó a Doha en febrero de 2020 para trabajar para el gobierno qatarí en la organización de la Copa del Mundo Qatar 2022.

Después de un año y medio de vivir ahí, cuenta que fue víctima de una agresión.

Pero cuando acudió a las autoridades para presentar la denuncia, el caso se volvió en su contra: fue acusada de “sexo extramarital”, un delito bajo la ley islámica sharía.

Sobre la joven de 27 años se impuso una condena de 7 años de prisión y 100 latigazos. Como alternativa, le dijeron, podía evitar esa pena si se casaba con su agresor.

“Después de este proceso, caí en cuenta de que, a pesar de mis grados académicos, preparación profesional, independencia financiera y a pesar de trabajar para el gobierno qatarí, soy vulnerable a las violaciones de derechos humanos de instituciones arcaicas y abusivas, e incapaz de encontrar protección en mi consulado”, denunció Schietekat en una publicación de Facebook en la que expuso lo ocurrido.

La joven pudo salir de Qatar el año pasado, pero desde entonces afirma que no se ha hecho justicia en su caso y que su agresor está libre.

Y advierte que los mexicanos, y también grupos vulnerables como las mujeres y las personas LGBT que visiten ese país por el Mundial a finales de este año, podrían ser víctimas del sistema qatarí.

El canciller mexicano, Marcelo Ebrard, se reunió con ella el pasado viernes y aseguró que pondrán a su disposición el mejor abogado para defenderla.

Agradecí a Paola su visita y la conversación. El Consultor Jurídico de la SRE, nuestro mejor abogado, se hará cargo de defenderla y de que sean respetados todos sus derechos como ciudadana mexicana. Le reconocí su valentía y resolución. pic.twitter.com/PMWGjpjHRV

— Marcelo Ebrard C. (@m_ebrard) February 18, 2022

Ella lamenta que el apoyo no llegara hasta que su caso comenzó a aparecer en los titulares de los noticieros y la prensa mexicana e internacional la semana pasada.

Su denuncia de agresión

Radicada en Medio Oriente desde 2019, Schietekat se mudó a Qatar en febrero de 2020 para trabajar como economista para el Comité Supremo, la entidad encargada de la organización del Mundial Qatar 2022.

Era un trabajo soñado, como ella misma decía, hasta que quedó interrumpido abruptamente el 6 de junio de 2021.

Según la denuncia de la joven mexicana, por la noche y mientras dormía, un conocido suyo de la comunidad latina en Doha entró por la fuerza a su departamento y la agredió físicamente.

El presunto ataque le dejó varias lesiones en el brazo y el abdomen, señaló.

Acudió a la policía para denunciar la agresión, pero el insuficiente dominio del árabe y la falta de asesoramiento del consulado mexicano, o un abogado externo, siempre según su relato, pronto le complicaron las cosas.

“El cónsul no me asesoró sobre cómo mi denuncia podía ser usada en mi contra“, le explicó la joven a la prensa mexicana.

Y es que al buscar llegar hasta las últimas consecuencias jurídicas, como le recomendó el cónsul mexicano en Qatar, Luis Ancona, la ley islámica pone a las mujeres en una posición de desventaja frente a los hombres.

Acusada de “zina”

Su agresor fue llamado a comparecer ante las autoridades, pero usó un argumento que le favorecía: aseguró que tenía una relación con Schietekat.

“Aunque no existía evidencia para respaldar su acusación, tampoco hubo presunción de inocencia para mí. Y de ser víctima, las autoridades me trataron como criminal”, indicó la joven.

Según la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) de México, las autoridades qataríes iniciaron una investigación “que resultó en la acusación a la connacional y a su agresor del delito de zina“.

Así es como se define a las relaciones sexuales fuera del matrimonio o prematrimoniales, las cuales se castigan con hasta 7 años de prisión y 100 latigazos.

“La legislación qatarí castiga severamente algunas conductas bajo el código religioso (sharía)”, explica la SRE.

En el proceso, la policía intentó someterla “a una prueba de virginidad”, lo cual Schietekat calificó como un “acto deshumanizante, humillante y revictimizante” del que se pudo librar presentando forzosamente un acta del divorcio por el que pasó anteriormente.

“La Fiscalía me liberó con la condición de que dejara mi celular a su disposición para culminar la investigación sobre el caso de ‘fornicación'”, expuso.

Si bien quedó en libertad provisional, ocurrió lo mismo con su supuesto agresor, por lo que ella temía por su integridad si permanecía en el país.

El apoyo de México

Schietekat señaló que la embajada de México en Qatar le brindó “acompañamiento” en un inicio, pero lo hizo “con un desconocimiento notorio de la cultura, leyes y lenguaje local, lo que facilitó la mala impartición de la justicia”.

“El apoyo que recibí por parte del cónsul fue mínimo y desdeñoso”, manifestó, y agregó que una vez que contrató a una abogada externa, las autoridades mexicanas la dejaron a su suerte e incluso desestimaron los temores de agresión del hombre denunciado.

Ante los contactos del agresor por redes sociales, le sugirieron “cerrar la puerta y seguir en compás de espera”, aseguró la joven en su denuncia pública.

Schietekat logró salir de Qatar 20 días después de la agresión.

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Por su parte, la Cancillería mexicana señaló en un comunicado la semana pasada que la embajada “ha brindado acompañamiento a la connacional y se ha asegurado de que se respete el debido proceso, de conformidad con las leyes vigentes en ese país”.

Para ella, ese comunicado tuvo “el objetivo de invalidarme. En ningún momento se expresaba un poco de empatía. Había declaraciones falsas”, dijo.

Muchos mexicanos expresaron su apoyo a Schietekat, quien ha dicho que espera que se haga justicia en su caso e incluso valora la posibilidad de volver a Qatar.

El próximo 6 de marzo está programada una audiencia en Doha para resolver su situación y para la cual la joven se está preparando.

Hace menos de una semana casi todos daban por hecho que Lionel Messi continuaría en el Barcelona. Hoy es nuevo jugador del PSG (Paris Saint-Germain).

Fichar a Messi supone un indudable añadido deportivo para el PSG, que ya de por sí contaba con un equipo temible con estrellas como Neymar, Kylian Mbappé, Ángel Di María, Sergio Ramos o el recién fichado portero Gianluigi Donnarumma, quien ganó la Eurocopa hace un mes con Italia.

Sobre el papel, no hay ninguna plantilla en Europa que pueda emular ahora mismo este potencial.

Pero la llegada de Messi a París va mucho más allá de lo deportivo.

Expertos argumentan que este fichaje, quizás el más importante y mediático de la historia moderna de este deporte, se enmarca dentro de una estrategia política y de imagen de Qatar.

El PSG es propiedad de Qatar Sports Investment (QSi), firma subsidiaria de Qatar Investment Authority, un fondo soberano de inversión cuyo director ejecutivo es el emir qatarí Tamim bin Hamad Al Zani.

Críticos denuncian que el PSG es un club-Estado respaldado por la riqueza petrolera de Qatar.

Y diversas organizaciones acusan a este país de disimular detrás de grandes inversiones deportivas, como acoger el próximo Mundial de Fútbol en 2022, sus prácticas contra derechos humanos.

Pero, ¿cómo encaja el fichaje de Messi en la imagen del pequeño país?

Un fichaje “casi inevitable”

Tras confirmarse que Messi no seguiría en Barcelona, parecía evidente que su próximo destino sería el Manchester City o el PSG.

Los rumores no solo atendían al aplastante poderío económico de ambos conjuntos, sino también a lógicas empresariales que en el caso del PSG ayudaron a inclinar la balanza.

“Si miras las conexiones de los últimos años entre Qatar, Barcelona, París y Messi, este fichaje era casi inevitable. Solo que los qataríes no terminaron de creerse que finalmente se concretara”, dice a BBC Mundo Simon Chadwick, profesor de Geopolítica Económica del deporte de la Escuela de Negocios EM Lyon en Francia.

El PSG ha destinado miles de millones en fichajes en los últimos años con el claro objetivo de ganar la Liga de Campeones, el torneo con más pedigrí de Europa. Hasta ahora sin éxito. Lo más cerca que estuvo fue la final que perdió en 2020 ante el Bayern Múnich.

El más mediático hasta Messi fue el del brasileño Neymar, por el que el club parisino pagó 220 millones de euros (US$257 millones) al Barcelona en 2017. No ha habido traspaso más caro en la historia del fútbol.

Ganar la Champions se ha convertido en una obsesión para el PSG.

“Qatar quiere que el PSG gane la Liga de Campeones el próximo año. Si la ganan en mayo (de 2022), en noviembre Qatar alberga el Mundial de Fútbol. La marca nacional, el ‘poder blando‘ y beneficios en la reputación son parte de la estrategia de Qatar“, apunta Chadwick.

La estrategia del “sportswashing”

Diversas organizaciones de derechos humanos, como Human Rights Watch, denuncian la explotación de trabajadores emigrantes en el país, que ha sido cruciales para construir los modernos estadios del Mundial de 2022, así como leyes que “continúan discriminando a mujeres, lesbianas, homosexuales, bisexuales e individuos transgénero”.

El pasado marzo, Amnistía Internacional escribió una carta a la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) pidiendo “adoptar medidas concretas y urgentes para garantizar que la competición deje un legado positivo y duradero a todas las personas trabajadoras migrantes de Qatar y no dé lugar a más abusos laborales”.

Además de estas denuncias, también existen alegaciones de soborno para ganar votos por parte de representantes qataríes a miembros de la FIFA.

Ante dichas denuncias, críticos acusan a Qatar de intentar limpiar su imagen internacional a través de una estrategia conocida como “sportswashing“, una palabra compuesta que involucra, traducido al español, “deporte” y “lavado” de imagen.

“En lugar de hablar de migración, condiciones laborales y la forma en que Qatar trata a su comunidad LGTBQ, estamos hablando de Lionel Messi, PSG y fútbol. Una interpretación de ‘sportswashing’ sería una estrategia para distraer a la gente y no hablar de cosas más importantes”, aclara el profesor Chadwick.

En 2017, las autoridades qataríes aprobaron nuevas leyes para mejorar los derechos de los trabajadores tras alcanzar un acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo de las Naciones Unidas.

Aunque entonces, un comunicado gubernamental explicó que esas reformas “tomarían tiempo, recursos y compromisos”.

Ascenso institucional del club-Estado

Para Chadwick no hay dudas: el PSG es un club Estado y “ni siquiera los qataríes lo desmienten”.

“La propiedad del club en manos de QSi está efectivamente asociada con el fondo soberano de inversión de Qatar. El presidente de QSi, Nasser al Khelaifi, es miembro de la familia real qatarí y también preside el PSG”.

“Qatar no es una democracia. La familia real es el gobierno. No hay discusión: el estado de Qatar es dueño del PSG“, agrega el experto.

El emir Tamim bin Hamad Al Zani no sólo es el jefe de Estado, sino que comparte el poder ejecutivo junto al Consejo de Ministros que él mismo designa a propuesta del primer ministro.

Algo similar sucede con el Manchester City inglés, propiedad de la empresa de capital privado Abu Dhabi United Group, perteneciente al jeque Mansour bin Zayed Al Nahayan, de la familia real del emirato de Abu Dabi.

Ambos equipos han protagonizado los mercados de fichajes de los últimos años, pagan altos salarios y se han ganado varias denuncias por supuestamente no respetar las reglas del fair play financiero, que prevé limitar los gastos.

Desde que QSi se hiciera con la propiedad total del PSG en 2012, el club no solo ha invertido millonarias sumas, sino que también ha visto cómo su posición institucional ha escalado dentro del fútbol europeo.

En 2019, Nasser al Khelaifi fue elegido por la Asociación de Clubes Europeos (ECA) como delegado del comité ejecutivo de la Unión Europea de Asociaciones de Fútbol (UEFA), el organismo rector del balompié continental.

Dos años más tarde, en 2021, Al Khelaifi se convirtió en presidente de la ECA después de que el polémico proyecto de la Superliga europea amenazara las estructuras actuales del fútbol tal y como las conocemos.

Qatar 2030

Sobre si la estrategia de Qatar para limpiar su imagen internacional está funcionando o no, Chadwick, inglés, pone el ejemplo de la Premier League inglesa.

“A cualquier lugar que voy en el mundo, la gente habla de la Premier, pero nadie me habla de la historia colonial británica y las cosas malas que hicimos por todo el mundo. ¿Podemos decir que ese es el primer caso de ‘sportswashing’ de la historia y que Qatar está haciendo lo mismo?”, se pregunta el experto.

“La gente está seducida, pero es importante no olvidar que el deporte es solo un aspecto de la vida. Igualmente, lo de Messi, la Copa Mundial y demás, en Qatar y cualquier país, ayudan a provocar efectos y cambios positivos“, opina.

El país del Golfo desarrolla un proyecto llamado Qatar National Vision 2030. Tiene el objetivo de convertirse en “una sociedad avanzada capaz de sostener su desarrollo y proveer un alto estándar de vida para su pueblo”.

Para ello, está claro que ha optado por el deporte como una base importante de su estrategia de mejora de imagen.

“Lo que en Europa la gente ve como ‘sportswashing’, en Qatar lo ven como parte de su estrategia de crecimiento”, dice Chadwick.

Con la llegada de Messi a París, el PSG y Qatar ya tienen la atención de todo el planeta.

La vacuna que desarrolló y comercializó la farmacéutica Moderna ha demostrado una alta eficacia, que roza el 100%, contra las primeras variantes (las denominadas ahora alfa y beta) del SARS-CoV-2 responsable de la covid-19.

Lo ha comprobado un equipo de científicos tras analizar a miles de personas vacunadas en Qatar, y han publicado hoy sus conclusiones en la revista Nature Medicine.

Así, la vacuna Moderna ha demostrado una eficacia del 100% contra la variante alfa -antes denominada “británica”- del SARS-CoV-2 y del 96% contra la beta -antes denominada “sudafricana”- cuando han transcurrido 14 días de la administración de la segunda dosis.

Aunque la primera inyección con la vacuna Moderna en Qatar se registró el pasado mes de diciembre, la vacunación masiva no comenzó hasta finales de febrero, y a medida que la campaña de vacunación se extendía, el país sufrió dos olas consecutivas de infecciones.

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Esas nuevas olas fueron desencadenadas por la entrada y expansión de las variantes alfa y beta, lo que supuso para los investigadores una oportunidad “única” para evaluar la eficacia en el mundo real de la vacuna Moderna contra la infección por estas variantes.

Los científicos analizaron los datos de 256 mil 37 personas en Qatar que habían recibido al menos una dosis de la vacuna y 181 mil 304 que habían completado el régimen de dos dosis.

Qatar, han observado los científicos, tiene sin embargo una población joven y diversa en la que solo el 9 por ciento de los residentes son mayores de 50 años y el 89 por ciento son procedentes de más de 150 países.

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Por ello, la edad media de la cohorte que se usó para estimar la eficacia de la vacuna contra la variante alfa fue de 31 años; y de 32 años para la variante beta, por lo que los científicos han incidido en que, dada la juventud de la población de Qatar, falta ahora determinar la eficacia estimada de la vacuna Moderna en otras poblaciones de mayor edad.

Zapata, una de las novedades de Carlos Queiroz en el once titular, acabó con el muro qatarí ante el que se estrelló repetidamente la Selección Colombia, hasta que el delantero del Atalanta italiano cabeceó un precioso centro con el exterior de James Rodríguez.

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El equipo sudamericano, volcado durante todo el partido sobre la portería de los asiáticos, solo consiguió el tanto del triunfo a cinco minutos del final, cuando James, con un magistral pase de tres dedos puso la esférica en la cabeza de Zapata y el goleador del Atalanta de Bérgamo decretó el 1-0 y la clasificación.

Así Colombia dio un golpe este miércoles en la mesa y por una noche fue el jeque de Qatar.

Con su triunfo, sumado al que consiguió frente a Argentina (2-0), acumuló seis puntos y se convierte en la primera selección clasificada a los cuartos de final.

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El testarazo de Duván Zapata, al 86, tras una asistencia de James Rodríguez, acabó con un juego en el que los sudamericanos dominaron al campeón de Asia, que aguantó hasta entonces a base de orden defensivo, sacrificio y de su portero Saad Alsheeb, quien respondió con solvencia en tres oportunidades.

Así fuel gol de Duván Zapata para el 1-0 ante @QFA_EN pic.twitter.com/NTiRbXjJAH

— Selección Colombia (@FCFSeleccionCol) June 19, 2019

Después de ese gol, Colombia siguió buscando ampliar el marcador y Mateus Uribie y, otra vez, Zapata tuvieron jugadas claras sobre la portería defendida por Saad Alsheeb. Qatar también estuvo a punto de igualar en un descuido de la defensa con un contragolpe de Saad Alsheeb.

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En la última jornada, que disputará el domingo, los cafeteros chocarán con Paraguay en Salvador, mientras los qataríes se jugarán el pase a cuartos frente a Argentina en Porto Alegre.

Estamos en segunda ronda de la @CopaAmerica pic.twitter.com/87IlPSlD1n

— Selección Colombia (@FCFSeleccionCol) June 19, 2019

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Desde su edición en 1916 ha mostrado una fabulosa habilidad de adaptación que se refleja en los innumerables formatos y países que han participado a lo largo de su historia.

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Fue así que el campeonato sudamericano pasó de ser un torneo con cuatro países a un megaevento que alcanzó su máxima expresión en la edición Centenario de hace tres años, cuando hubo hasta 16 selecciones.

En el medio hubo un sube y baja de participantes, torneos sin sede fijas, fase de grupos o eliminación directa y hasta dos campeones en un mismo año.

Y la edición de Brasil 2019, que comienza este viernes, no será la excepción ya que será la primera vez que participarán dos países que no son del continente americano: Japón y Qatar.

Los anfitriones del próximo mundial, Qatar, harán su debut, mientras que será la segunda participación de la selección nipona tras haber estado en la edición de 1999 en Paraguay.

Buenas relaciones

El modelo de contar con dos países invitados se comenzó a implementar desde el torneo disputado en Ecuador en 1993.

En aquella oportunidad se contó con la participación de Estados Unidos y México, que sorprendió con el subcampeonato tras perder la final contra Argentina.

Desde entonces el Tri estuvo presente en cada uno de los torneos disputados hasta la pasada edición Centenario, mientras que el segundo cupo se ha repartido entre la selección estadounidense, Costa Rica, Jamaica, Honduras y el ya mencionado Japón.

Haití y Panamá se sumaron a la lista gracias al torneo especial jugado hace tres años.

Pero ante el compromiso de selecciones habituales como México y Estados Unidos para participar en el torneo de su propia confederación, la Copa de Oro, que se disputa del 15 de junio al 7 de julio, la Conmebol decidió invitar a dos países con los que goza de muy buenas relaciones.

Con Japón es un vínculo que se extiende a los años de la extinta Copa Intercontinental, mientras que con Qatar es un lazo que ha ido creciendo desde antes de su elección como sede del próximo Mundial.

¿Territorio conocido?

Para los actuales campeones de Asia será una oportunidad de conocer el nivel que posee en el marco del fútbol internacional.

Una prueba de fuego que comenzará con sus rivales en el grupo B: Argentina, Colombia y Paraguay.

Qatar es consciente de que es una de las tres peores selecciones en la clasificación FIFA junto a Ecuador y Bolivia, pero confía en dar la sorpresa dado su conocimiento del fútbol sudamericano.

Más allá de la diferencia geográfica y la distancia que existe entre la Península Arábiga y Brasil, la historia de la selección qatarí está vinculada muy estrechamente con jugadores y entrenadores de la región.

Como el brasileño Evaristo de Macedo quien asumió como seleccionador en 1979.

Desde entonces han pasado hasta 18 entrenadores sudamericanos por el banquillo, incluyendo el también brasileño Sebastião Lazaroni y el uruguayo Jorge Fossati.

Y a eso se suma que el futbolista que más veces ha defendido la camiseta de Qatar también nació en Uruguay.

Se trata de Sebastián Soria, oriundo de Paysandú, quien además es el máximo goleador en la historia de la selección granate al marcar 40 tantos en los 123 partidos que disputó.

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Fue atendido en el banco por el médico de la Selección de Brasil, Rodrigo Lasmar, y en el minuto 20 dejó la cancha hacia el vestuario, cojeando, con una bolsa de hielo en el tobillo y ayudado por dos hombres. Fue reemplazado por Everton.

Poco antes Brasil conmemoraba el primer gol del encuentro, anotado por Richarlison (16).

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. @neymarjr se retiró con lágrimas. Lesión y preocupación en Brasil por su estrella

pic.twitter.com/DR0HFLAQDz

— Pelota Tata (@pelota_tata) June 6, 2019

Antes de entrar en campo Neymar, que el viernes fue acusado de violación por una joven brasileña, colocó una foto suya en su Instagram agradeciendo a dios, a su familia y amigos. “Hoy tengo uno de los juegos más difíciles de mi carrera, si no es que es el más (por las circunstancias)”, escribió el astro.

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Fue aplaudido por los hinchas al salir al gramado la noche del miércoles. En las gradas, algunos brasileños levantaron pancartas en apoyo al astro, que también se perderá la Copa América.

VIDEO | Este es el momento donde se lesiona Neymar.

En ese pie, no solo sufrió 2 veces rotura del quinto metatarsiano, sino que también, en la última ocasión, se rompió los ligamentos del tobillo. pic.twitter.com/EqroxXtv0E

@globoesportecom

— ESPN Deportes Radio (@ESPNDRadio) June 6, 2019

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Qatar sucede a Emiratos Árabes Unidos, que organizó las dos últimas ediciones de este torneo, ganadas ambas por el Real Madrid.

La FIFA decidió en marzo reformar el Mundial de Clubes a partir de 2021, cuando pasará a disputarse con 24 equipos, que sustituirá a la Copa Confederaciones.

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Una edición ‘piloto’ se disputará del 17 de junio al 4 de julio de 2021 en un país aún por determinar.

La UEFA se ha opuesto con fuerza a la creación de esta competición, temiendo que pueda hacer sombra a la Liga de Campeones y que sobrecargue aún más el calendario internacional.

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Al comienzo de la segunda parte, el estadio con 4 mil 603 espectadores aclamaba a Xavi, capitán y estrella del equipo, que fue sustituido en el minuto 57 por Ali Asdalla.

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La victoria llevó al Al Sadd a los 54 puntos, por lo que ya es inalcanzable para el segundo clasificado, Al Duhail, que suma 47 puntos en la penúltima jornada de liga.

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Xavi, de 39 años, sumó así su cuarto título en suelo qatarí, tras la Copa del Emir, la Copa de Catar y la Copa Sheikh Jassim.

Xavi Hernández conquistó la liga de #Catar https://t.co/FUIfpVls42 pic.twitter.com/EfsvnNAg6M

— Meridiano (@MeridianoTV) April 4, 2019

El exfutbolista azulgrana finaliza su contrato con el conjunto qatarí esta temporada, y después de que concluya pretende retirarse del futbol.

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El objetivo es atraer a grandes multinacionales del sector deportivo, promover la configuración de empresas y facilitar la comercialización de productos y servicios en el ámbito deportivo.

Qatar Financial Center es un centro financiero y de negocios que desarrolla el sector de servicios financieros en el emirato desde 2005 y que otorga licencias a las empresas extranjeras para eximirlas de las leyes locales de propiedad.

Desde el bloqueo comercial que se impuso a Qatar en junio de 2017 por parte de Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Baréin, esta plataforma se encarga de atraer inversión directa en la economía catarí y asesora a las empresas extranjeras que abren sedes en el emirato.

“Estamos buscando compañías de servicios deportivos, compañías legales, educación y entrenamiento, ropa y equipamiento deportivo. Es un grupo detallado de compañías deportivas para Catar hasta el año 2022”, dijo el ejecutivo catarí.

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El anuncio se produce en el marco de diversificación de la economía catarí de los sectores del gas y petrolífero y en su ambición de convertirse en un núcleo deportivo a nivel mundial.

Solo este año el emirato acogerá alrededor de 53 eventos deportivos, según la federación deportiva catarí, entre los que destacan los Mundiales de Atletismo, que se celebrarán en septiembre.

Según el directivo, se espera otorgar alrededor de 150 licencias a empresas deportivas hasta 2022, y alrededor de veinticinco se otorgarán a lo largo de este año.

Para ello, la QFC cuenta con un programa de incentivos para las multinacionales como oficinas gratuitas, incentivos fiscales altamente competitivos, así como capital inicial para cubrir cinco años de gastos de funcionamiento a cambio de un compromiso de diez años de operación en el país.

El cuarteto árabe le impuso a Catar un bloqueo por el supuesto apoyo de Doha a Irán y por “financiar el terrorismo”, un extremo que siempre ha negado el pequeño emirato.

Desde ese momento, Doha busca en el exterior apoyos económicos para hacer frente a la organización del Mundial.

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El ministro de Energía de Qatar, Saad al-Kaabi, anunció este lunes que su país abandonará la OPEP en enero de 2019.
Se trata del primer país de Medio Oriente que abandona el grupo desde su creación en 1960.

El anuncio llega pocos días antes de una esperada cumbre de la OPEP que comenzará el próximo jueves 6 de diciembre en su sede en Viena, Austria.

“No tenemos mucho potencial (en petróleo), somos realistas. Nuestro potencial es el gas”, explicó el ministro al-Kaabi al justificar la decisión.

Qatar, principal exportador de gas natural licuado del mundo, anunció que de ahora en adelante enfocará más sus esfuerzos en ese hidrocarburo.

Aunque el funcionario lo negó, muchos analistas creen que la decisión del emirato está relacionada con el boicot económico y diplomático impuesto a Qatar por un grupo de países vecinos liderados por Arabia Saudita.

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Este país, líder indiscutible de la producción de crudo dentro de la OPEP y el que mayor influencia tiene dentro del grupo, acusó a Qatar el año pasado de crear inestabilidad en la región apoyando a grupos terroristas aliados con Irán.

Arabia Saudita, junto a Emiratos Árabes Unidos (EAU), Bahréin, Egipto, Yemen, Libia y las islas Maldivas, bloquea a Qatar por aire, mar y tierra.
 
Pero pese a negar que su decisión de abandonar la OPEP vaya en esa dirección, lo cierto es que el pequeño Qatar le está dando un efectivo golpe al gigante cartel liderado de facto por Arabia Saudita.

Los expertos coinciden en que si bien el impacto económico del anuncio será menor, su repercusión política será enorme.

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Historia

La OPEP fue creada en 1960 en Bagdad para defender los intereses de un grupo de países productores de petróleo del poder y la influencia de las petroleras estadounidenses y europeas.

La idea de crear el grupo fue de Venezuela, el único de los cinco miembros fundadores que no estaba localizado en el Golfo Pérsico.

En la actualidad, está conformada por 15 países: siete de Medio Oriente, seis de África y dos de América del Sur (Ecuador abandonó la organización en 1992 pero se volvió a unir 15 años después).

En total, estos países controlan el 44% del suministro mundial de petróleo y el 82% de las reservas comprobadas, según datos oficiales del organismo.

Por décadas, la OPEP tuvo una enorme injerencia sobre el precio del crudo.

Básicamente funciona como un cartel: los miembros se reúnen y acuerdan reducir o aumentar los niveles de producción.
Así, lograron llevar el petróleo a precios récord.
 
Pero la influencia de la OPEP empezó a perderse en los últimos años.

Nuevo orden mundial

Uno de los mayores golpes al poder del grupo fue el resurgimiento de Estados Unidos como potencia petrolera, gracias a su explotación de un tipo no convencional de petróleo llamado esquisto (shale oil).

La producción de este hidrocarburo, que se extrae a través de una técnica llamada fracking cuestionada por los ambientalistas, llevó a EE.UU. a convertirse enel primer productor mundial de petróleo en 2018.

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La enorme oferta de crudo estadounidense limitó el poder de maniobra de la OPEP.

A mediados de 2017, el organismo acordó una restricción de venta de petróleo con el fin de encarecer su producto. Pero, lejos de lograr su objetivo, el precio del “oro negro” cayó.

Por ello, algunos expertos creen que la salida de Qatar de la OPEP, de la que formó parte durante 57 años, es una importante estocada política que cristaliza la pérdida de influencia del grupo y genera grietas en los cimientos de un organismo ya resquebrajado.

“En los 20 años que llevo cubriendo la OPEP, no puedo pensar en nada que sea más grande que esto (y) que sea un riesgo más sistémico para el futuro de la OPEP”, señaló al canal CNBC el analista Andy Critchlow, experto de EMEA Energy News.

La “troika”

Consultores como Critchlow consideran que, de hecho, la OPEP ya “dejó de existir” como ente grupal y que es Arabia Saudita la que decide por todos desde hace tiempo.

Desde 1987, el reino mantiene la mayor cuota de producción de la OPEP -Qatar tiene la más pequeña- y, en consecuencia, tiene el mayor peso en la toma de decisiones.

Durante la conferencia de prensa para anunciar el retiro de su país, el ministro de Energía qatarí hizo referencia, de forma velada, al monopolio que mantiene Riad dentro del cartel.

“No estamos diciendo que vamos a salir del negocio del petróleo, pero este está controlado por una organización gestionada por un país”, señaló al Kaabi.
 
La percepción de que Arabia Saudita es la que lleva las riendas quedó reforzada el pasado fin de semana durante la cumbre del G20 en Buenos Aires.

Allí pudo verse un efusivo saludo entre el príncipe heredero saudita, Mohammed bin Salman, y el líder ruso, Vladimir Putin, cuyo país -que no forma parte de la OPEP- es el segundo productor de petróleo del mundo después de EE.UU..

Poco después del encuentro, Putin anunció que ambos habían “acordado extender” un acuerdo para limitar la producción de crudo.

En su última reunión del año -que marcará la última participación de Qatar en el grupo-, se espera que los miembros de la OPEP acuerden mantener su política de restricción de oferta en medio de una caída de precios del petróleo que comenzó en octubre.

Otros coinciden en que las cosas han cambiado y que la OPEP ya no es la que maneja el destino del oro negro.

“Como venimos avisando, la OPEP está implosionando en favor de la troika: Arabia-Trump-Putin”, señaló, tras el anuncio de Qatar, la empresa analista de mercados financieros Serenity Markets.

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El astro brasileño debe aún pagar  US$263 millones de la cláusula de rescisión prevista en su contrato con el Barcelona, para consumar el traspaso más costoso en la historia del futbol.

Su salida es producto de “la fatal intersección entre dos factores diabólicos: el dinero de Qatar (propietario del PSG) y la ambición monetaria y deportiva de los Neymar”, estimó la Prensa. 

Arabia Saudí y otros varios estados vecinos de Qatar le impusieron recientemente varias sanciones al acusarlo de financiar el terrorismo en contubernio con Irán, con lo que buscan su aislamiento, según analistas. 

Arabia Saudí, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos, Egipto, Yemen y Mauritania decidieron cerrar sus fronteras con Qatar e impusieron sanciones a empresarios allegados a ese país. 

Además el jefe ejecutivo de Qatar Airlines comunicó a su contraparte de American que esperan hacerse del 10% de la aerolínea estadounidense.

 “La inversión propuesta por Qatar Airways no fue solicitada por American Airlines y en modo alguno implicará cambiar la integración del comité de dirección, ni la gobernanza, gerencia o dirección estratégica” , dijo América en su nota a las autoridades.

American señaló sin embargo que todo inversor que pretenda adquirir más de 4.75% de su capital debe recibir previamente la autorización de su consejo de administración.

De su lado, Qatar Airways dijo que no superaría esa cantidad sin la debida autorización y que cumplirá todas las obligaciones que las reglamentaciones le impongan.

“Qatar Airways ve una sólida posibilidad de inversión en American Airlines,”  dijo la empresa catarí en su comunicado.

La oferta llega cuando Catar está en pleno conflicto con sus vecinos Arabia Saudita, Baréin y Emiratos rabes Unidos, que acusan a Doha de apoyar a Irán y a grupos extremistas y suspendieron todos los vuelos desde y hacia Catar.

La aerolínea catarí restó importancia al impacto de esa disputa en sus negocios y el 14 de junio dijo que la “amplia mayoría”  de su red de vuelos no estaba siendo perjudicada. Analistas indicaron sin embargo que la rentabilidad de la compañía podría sufrir si la crisis se prolonga.

En el salón aeronáutico internacional de Paris, Qatar Airways fue galardonada como la mejor aerolínea del mundo en atención al pasajero; un premio muy buscado por las compañías.

Akbar al-Baker, jefe ejecutivo de Qatar Airways, y que se caracteriza por no tener pelos en la lengua, aprovechó ese premio para arremeter contra los rivales regionales de su compañía.

 “En estos difíciles tiempos de ilegales prohibiciones de vuelos impuestas por grandes bravucones, este premio no es para mí, ni para mi aerolínea, sino para mi país” , dijo.

Controversias por cielos abiertos 

American también tiene sus diferendos con Qatar Airways, así como con otras compañías de Medio Oriente, debido a las que acusan de recibir subsidios que el sector aeronáutico de Estados Unidos considera violatorios de acuerdos internacionales.

El jefe ejecutivo de American, Doug Parker, y sus pares de las también estadounidenses Delta Air Lines y United Air Lines, reclamaron al presidente Donald Trump que tome medidas sobre supuestos US$50 mil millones  en subvenciones a Qatar Airways y otras dos empresas de Medio Oriente que consideran son una forma desleal e ilegal de competencia.

La oferta de Qatar Airways “no altera la convicción de American Airlines”  de que se deben obedecer los acuerdos de “Cielos Abiertos”  con Emiratos rabes Unidos y Catar y asegurar una competencia limpia con compañías del Golfo; incluyendo a la propia Qatar Airways, dijo American en su nota a las autoridades estadounidenses.

Añadió que la compañía sigue creyendo que Trump y su administración “se plantarán ante gobiernos extranjeros para que terminen con los masivos subsidios a las aerolíneas que amenazan a la industria estadounidense de aviación y a los empleos de estadounidenses” .

Qatar Airways ya tiene participación en otras aerolíneas extranjeras; incluyendo el grupo International Consolidated Airlines Group, al que pertenece British Airways.

“Estamos ante una crisis diplomática”, dijo, pero “el papel esencial de la Fifa como yo lo conozco, es ocuparse del futbol y no inmiscuirse en la geopolítica”, recalcó el suizo.

Infantino admitió no obstante que la organización debe “permanecer atenta a lo que ocurre”  en Qatar.

“Observamos por ello con atención la evolución de la situación. También estamos en contacto regular con las más altas autoridades de Qatar y el comité de organización”, recalcó Infantino.

“Si la Fifa puede hacer algo para ayudar de alguna manera ofreceremos por supuesto nuestra ayuda”, señaló.

Los países de la región que han suspendido sus relaciones con Qatar acusan a este país de apoyar a organizaciones terroristas como los Hermanos Musulmanes, el Estado Islámico y Al Qaeda, así como de incumplir los compromisos y acuerdos internacionales.

También le culpan de “socavar la estabilidad” y de no cumplir con los acuerdos entre los miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) del que forman parte.

El próximo diciembre hará siete años que Qatar ganó la organización del Mundial 2022, cuando el Comité Ejecutivo de la Fifa eligió su proyecto por delante de los de Australia, EE.UU. y Corea del Sur.

La victoria de Catar estuvo rodeada de controversia desde el primer momento, hasta el punto de que la Fifa presentó una denuncia ante la fiscalía suiza por posibles irregularidades en aquella votación, aunque lo hizo cuatro años después de la misma.

Qatar 2022 también ha sido cuestionado por otros motivos, como las condiciones laborales de los trabajadores inmigrantes empleados en la construcción de los estadios, denunciadas por Amnistía Internacional.  

Tiene relaciones cordiales con Irán, pero es aliado de Estados Unidos; respaldó a los rebeldes libios que en 2011 se alzaron contra el gobierno de Muamar Gadafi en Libia; pero ese mismo año también formó parte de la coalición que apoyó la supresión de las protestas prodemocráticas en Bahréin.

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Estas señales mixtas han terminado por valerle un grave conflicto diplomático con seis países árabes, que le acusan de crear inestabilidad en la región.

Arabia Saudita, Egipto, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos, Yemen y Libia acusan a Qatar de respaldar a grupos terroristas, incluyendo al autodenominado Estado Islámico (EI) y Al Qaeda, algo que el pequeño emirato niega rotundamente.

De pobre a millonario

Qatar era uno de los países más pobres del Golfo hasta que en 1939 fueron halladas grandes reservas de hidrocarburos en su territorio.

La época de las vacas gordas aún tardaría en llegar unos años, hasta el final de la II Guerra Mundial, cuando esa riqueza potencial comenzaría a ser explotada.

En la actualidad, Qatar es el cuarto mayor productor de gas natural del mundo y el segundo mayor exportador de este hidrocarburo después de Rusia. Además es el octavo exportador neto de petróleo en el planeta.

Esta circunstancia ha garantizado una situación de prosperidad para sus apenas 2,7 millones de habitantes y ha permitido financiar la modernización del país, con la construcción de infraestructuras pensadas para maravillar al mundo.

En la actualidad, Qatar supera a los dos gigantes latinoamericanos, Brasil y México, en la clasificación que realiza la página Skycraper Center sobre los países del mundo que tienen rascacielos, a partir de la cantidad y altura de los mismos.

Su línea aérea de bandera, Qatar Airways, ganó en 2015 el premio a la mejor del mundo, otorgado cada año por la organización Skytrax.

En 2005, el gobierno estableció el Qatar Investment Authority (QIA), fondo a través del cual ha invertido los ahorros procedentes por la venta de hidrocarburos en numerosos negocios en distintos países. Entre ellos se cuentan el banco británico Barclays, la compañía de automóviles alemana Volkswagen, la multinacional petrolera Total y la cadena de joyerías estadounidense Tiffany & Co, entre muchas otras.

Se estima que el portafolio de inversiones del QIA es ubica en unos US$335.000 millones.

¿Promotor de la democracia?

Qatar es una monarquía absolutista en la que no existe ningún poder capaz de hacer contrapeso al emir Tamim bin Hamad al Thani, descendiente de una familia que ha controlado el país desde el siglo XVIII.

El Índice sobre Democracia elaborado en 2016 por la unidad de investigación de la revista The Economist, ubica al país en la categoría correspondiente a regímenes autoritarios.

Las únicas elecciones existentes son municipales.

De acuerdo con la organización no gubernamental Freedom House, que cada año evalúa los niveles de libertad de decenas de países alrededor del mundo, Qatar es un país no libre.

En una escala de 1 a 7, donde 1 es más libre y 7 menos libre, el pequeño emirato obtiene una puntuación de 6 en términos de derechos políticos y de 5 en libertades civiles.

El país no tiene prensa libre. Sin embargo, es propietario de la cadena de televisión internacional Al Jazeera, que le ha dado voz a los disidentes de muchos de los gobiernos autoritarios de la región y fue señalada en su momento como uno de los motores que ayudó a impulsar la llamada Primavera Árabe.

Este es justamente uno de los puntos de fricción entre Qatar y algunos de los países árabes con los que está enfrentado.

Más allá de Al Jazeera, el país ha mantenido una política exterior propia basada en alianzas puntuales que varían de acuerdo con las diversas disputas.

Así, por ejemplo, Qatar es uno de los principales financistas del grupo palestino Hamás, pero mantiene unas relaciones relativamente cordiales con Israel.

Aunque tiene buenas relaciones con Irán, país con el que comparte su mayor depósito de gas natural, financia a los grupos militantes que se enfrentan al gobierno en Siria de Bashar al Asad, uno de los principales socios de Teherán.

Se trata de jugadas complejas y arriesgadas, como fue su participación en 2011 en la coalición internacional, encabezada por Estados Unidos, que prestó apoyo a los rebeldes libios alzados en contra de Gadafi.

Detrás de estas decisiones, los expertos señalan que se encuentra la ambición de lograr un lugar propio en el escenario internacional.

Sería este el mismo motor que llevó a Doha a ser la sede del lanzamiento en 2001 de las negociaciones de la Organización Mundial de Comercio conocidas como la Ronda del Desarrollo, la cual apuntaba a una reforma sustantiva del comercio internacional.

También el impulso que llevó al país a ser en 2012 sede de una de las reuniones ministeriales de la Conferencia de Naciones Unidas sobre Cambio Climático y para que el país sea la sede de la Copa Mundial de Fútbol en 2022.

Sin embargo, ahora esa ambición de Qatar por lograr un lugar propio en el escenario internacional deberá medirse con su capacidad para soportar las presiones de los países árabes que le quieren ver regresar al redil.

El estadio Khalifa International de la capital qatarí se convierte en el primer estadio del mundo que ha sido construido con una innovadora tecnología de refrigeración que emplea hasta un cuarenta por ciento menos de energía que cualquier sistema convencional.

Una vez concluidas las obras de reforma en el recinto, a cargo del Comité Supremo de Organización y Legado del Mundial de Qatar  (SC) y la Academia Aspire  (AZF), un nuevo techo cubre las gradas de asiento y tanto en el terreno de juego como en todas las zonas reservadas a los espectadores se ha instalado aire acondicionado.

“Hemos diseñado la tecnología de refrigeración del Khalifa International Stadium buscando la eficacia energética y haciéndola plenamente compatible con los estándares del Comité Organizador para que tanto en el terreno de juego y en las gradas de asiento para el público se alcancen los 26 grados centígrados” , explicó Saud Abdul-Aziz Abdul-Ghani, catedrático de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Qatar.

“El de refrigeración es un sistema energético inteligente y se puede controlar para alcanzar las temperaturas óptimas en función de la cantidad de espectadores presentes en el estadio” , apuntó.

Al emplear la refrigeración en compartimentos, el estadio -en el que el viernes disputarán la final de la Copa del Emir el Al Rayyan y el Al Sadd- será enfriado reduciendo el consumo de energía y manteniendo el confort tanto de jugadores como aficionados, independientemente de la temperatura ambiental que haya.

“Esta técnica de enfriamiento es un 40 por ciento más sostenible que las técnicas convencionales. Tenemos un centro energético a un kilómetro del estadio desde el que se transporta agua fría a través de una tubería hasta el recinto. Una vez que llegue aquí, estaremos lanzando aire frío al terreno de juego y a las gradas” , explicó el catedrático.

A fin de optimizar el diseño del estadio con miras a la requerida distribución de la corriente de aire durante los días de partido, se efectuaron numerosas pruebas, tanto en el citado recinto deportivo, como antes de su instalación en la citada Universidad de Qatar.

“Cuando diseñamos la tecnología, el viento fue el factor que más tuvimos en cuenta, para asegurarnos de que el aire frío no se saliese del recinto. En el túnel del viento de la Universidad de Qatar simulamos diferentes velocidades del mismo; y la actual apertura del techo nos permite hacer la refrigeración eficiente y evitar que se escape el aire frío”, indicó Saud Abdul-Aziz Abdul-Ghani.

“Éste es el primer estadio con techo abierto de este tamaño que ha sido refrigerado, algo que permitirá la organización de numerosos eventos a lo largo del año”, añadió el catedrático, que señaló durante la presentación oficial del estadio a las más de 500 toberas que los aficionados verán durante los días de partido.

“Estas toberas han sido especialmente diseñadas en Qatar, con partes plásticas móviles que son más duraderas y que permiten lanzar el aire a las zonas deseadas”, dijo.

“Esperamos con impaciencia darles la bienvenida a los aficionados que vengan al estadio y verles disfrutar de las refrigeradas condiciones para el primer partido en el nuevo estadio Khalifa International ” , afirmó el catedrático de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Qatar.

Pese a obtener un punto, China continúa en la última posición del grupo A con dos menos que Qatar y a nueve del líder Irán, que también igualó a cero con Siria, en cuarto lugar.

Por su parte, Corea del Sur se impuso en su casa ante Uzbekistán por 2-1, por lo que los surcoreanos se colocaron en segunda posición a un punto de Irán, mientras que los uzbekos están en el tercer puesto, a dos puntos de la cabeza.

En el grupo B, Japón derrotó en su domicilio a Arabia Saudí por 2-1, pero los sauditas se mantienen líderes con los mismos puntos que los nipones gracias al gol average.

Mientras que  Australia perdió su oportunidad de ascender al primer lugar tras empatar 2-2 en su desplazamiento a Tailandia, colista de la llave.

En cambio, Emiratos rabes no desperdició la ocasión de ganar a Irak por 2-0 para seguir la estela del líder, con tan sólo un punto de diferencia, mientras que los iraquíes se encuentran en quinto lugar, con tres puntos.

Asimismo, Laudrup agradeció al club la confianza depositada en él y deseó tener éxito, “algo que no depende solo del entrenador” , dijo.

“Esta es una temporada importante: la liga, dos copas y la Champions asiática que empieza en febrero, trabajaremos paso a paso” , añadió.

El entrenador de 52 años afirmó haber elegido entrenar a Al Rayyan porque “la oferta le pareció atractiva”  y, además, consideró que el club disputará los títulos nacionales con los equipos Al Sadd, el Lekhwiya y el Al Jaish.

“No se prometen resultados, sino dar lo mejor: no puedes garantizar nada, sino ser fuerte y competitivo en la lucha por los títulos” , destacó.

Laudrup dirigió anteriormente al club catarí Lekhwiya, con el fue campeón de la liga del emirato en la temporada 2014/2015, la única durante la que estuvo al frente del equipo, del cual se marchó por supuestas desavenencias relacionadas con los términos del contrato.

El extécnico de los equipos españoles Getafe y Mallorca y del galés Swansea, ganó además con el Lekhwiya su segunda copa del Emir y alcanzó los cuartos de final de la Liga de Campeones asiática en ese mismo periodo.

Laudrup sustituye al frente de Al Rayyan al uruguayo Jorge Fossati, que entrenará ahora a la selección de fútbol de Catar. 

El portugués, que el próximo mes de febrero cumplirá 31 años, estuvo esta semana en Londres presentado la película sobre su vida: “Ronaldo”, dirigida por Anthony Wonke y estrenada el lunes 9 de noviembre.

El futbolista del Real Madrid descartó así jugar en el futuro en la MLS estadounidense, competición en la que brillan Andrea Pirlo, Frank Lampard, David Villa, Didier Drogba y Steven Gerrard, o en la Qatar Stars League, en la que participa el exbarcelonista Xavi Hernández.

“Eso no significa que irse a Estados Unidos, Qatar o Dubái no esté bien, pero yo no me veo ahí”, declaró el futbolista de Madeira.

Cristiano, que llegó al Real Madrid en verano de 2009 procedente del Manchester United por 80 millones de libras, es el máximo goleador histórico del conjunto blanco, con 326 tantos en 315 encuentros.

“Estoy muy a gusto y muy feliz en el Real Madrid”, aseguró Ronaldo, quien volvió a remarcar que “nadie conoce qué sucederá en el futuro”.

“Todo el mundo sabe lo que me gusta el Manchester United, adoro ese club, pero a día de hoy estoy bien en Madrid”, afirmó Cristiano, objetivo, según la prensa británica, de París Saint-Germain, Chelsea y United para la próxima temporada.