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El mortífero derrumbe del cerro Xicut, en una remota área situada entre Chicamán, Quiché, y San Cristóbal Verapaz, es una nueva y clara prueba del peligro que corren muchas poblaciones del país, como consecuencia de las condiciones geológicas o de infraestructura imperantes en un alto porcentaje del territorio nacional, y de la urgente necesidad de atender las indicaciones de los expertos.

Estos derrumbes no son comunes, pero cuando ocurren se convierten en fuentes de muerte y desolación, aunque tengan lugar en áreas poco pobladas, como en este caso. El fenómeno no fue inmediato ni carente de advertencias, que fueron señaladas, pero no atendidas por los pobladores, a veces porque se vieron obligados a ir a labrar su sustento diario.

Aun ahora, tres días después de la tragedia, las autoridades se han visto obligadas a informar que impedirán el paso de los familiares para buscar los cadáveres de quienes aún permanecen sepultados por el gigantesco alud. Esta no es una acción cruel, sino una medida para evitar que aumente el número de víctimas fatales, debido a que el cerro en mención continúa moviéndose y puede ocasionar más derrumbes y más muertos.

Guatemala es un país donde convergen tres placas tectónicas; se encuentra en el llamado Cinturón de Fuego, del Pacífico, lo que explica la existencia de los volcanes, cuya belleza oculta riesgos que se han hecho evidentes históricamente, desde 1541, cuando quedó destruida Ciudad Vieja. Esta realidad es innegable e imposible de cambiar, por lo que la población necesita conocer mucho respecto de cómo no exponerse a riesgos.

Lo ocurrido en Alta Verapaz demuestra también, con solo ver las fotografías tomadas en la zona, que el terreno calizo, geológicamente hablando, es una especie de espumilla susceptible de ser afectada con facilidad. En esas condiciones, factores como la tala inmoderada de árboles se pueden convertir en determinantes para que ocurran deslizamientos similares, pero por otras razones. Se trata, entre otras cosas, de un complejo problema que toma en cuenta la delicada relación del ambiente natural, acerca de lo cual se necesita educar pero también prevenir.

Sería iluso pensar que la zona altaverapacense es la única donde pueden ocurrir fenómenos de este tipo. Por eso es urgente hacer públicos los resultados de los estudios técnicos nacionales e internacionales respecto de la posible acción de fallas geológicas, de las cuales el terreno guatemalteco es tan rico. En cuanto a este caso, es conveniente que se conozca el origen puntual del fenómeno.

Es necesario, además, poner atención a opiniones técnicas en cuanto a las consecuencias de derrumbar cerros, práctica que se ha hecho común en los últimos años, con el objetivo de construir centros comerciales y colonias residenciales, sobre todo en áreas cercanas a la capital.

Esta lamentable tragedia proporciona una serie de enseñanzas que deben quedar claras. Las tareas de prevención de desastres necesitan ser valuadas en su verdadera importancia, para reducir las posibilidades de que tenga consecuencias como las que hoy enlutan de nuevo a numerosas familias guatemaltecas.