La década de 1970 transcurrió entre tensiones políticas, señalamientos de fraude electoral y un terremoto devastador. Sin embargo, al asumir el gobierno el general Fernando Romeo Lucas García, en 1978, sobrevino una secuencia de crímenes políticos cometidos por agentes del Estado que a su vez eran respondidos con acciones violentas por parte de los grupos insurgente. Sangre, dolor y luto sumieron al país en un conflicto armado que recrudecía y que al comenzar la década de 1980 cobró nuevos aires de intolerancia y crueldad que constituyen una muestra de los extremos a los cuales puede llegar la polarización. A la fecha todavía no se sabe a ciencia cierta lo que desató el mortífero incendio que dejó 37 personas muertas. Unos responsabilizan a los campesinos que ocuparon la sede diplomática de haber causado el siniestro, mientras otros apuntan a las fuerzas policiales que habrían actuado bajo órdenes del ministro de Gobernación, Donaldo Álvarez Ruiz, señalado por diversos crímenes políticos y cuyo paradero se desconoce desde 1982.

Los hechos

El 1 de enero de 1980 un grupo de 27 personas, en su mayoría indígenas y representantes de organizaciones sociales de Quiché, junto a algunos estudiantes universitarios, ocuparon la Embajada de España en Guatemala. Los manifestantes buscaban denunciar la represión del Ejército en ese departamento y pretendían instalarse en el edificio por tiempo indefinido. “Toda esta injusticia, toda esta maldad y toda esta cobardía del Ejército Nacional es lo que venimos a denunciar a la capital, pero también aquí fuimos perseguidos y amenazados por las fuerzas represivas”, exponía un comunicado hecho público ese día y suscrito por comunidades de Chajul, Nebaj, Cotzal y San Miguel Uspantán. Tras enterarse de la ocupación, las fuerzas de seguridad rodearon el edificio. Según los testimonios y evidencias recolectadas en el Informe de la Comisión para el Esclarecimiento Histórico, la Policía, al no poder ejecutar el desalojo “después de haber derribado la puerta, utilizan un lanzallamas o un lanzador de gas inerte contra todas las personas que se encontraban dentro del despacho del embajador”. El fuego incinera a los ocupantes y hace estallar cócteles molotov llevados por los manifestantes. Perdieron la vida 37 personas. Los únicos sobrevivientes fueron el embajador Máximo Cajal y el campesino Gregorio Yujá, quienes fueron custodiados por agentes en su traslado al Hospital Herrera Llerandi. Yujá fue secuestrado por un comando armado en el hospital y apareció muerto poco después. Por este hecho, España rompió relaciones diplomáticas con Guatemala por cinco años.

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Pedro García Arredondo, jefe de la sección de Investigaciones Especiales de la Policía Nacional, fue condenado, en el 2015, a 90 años de prisión por este hecho. Entre los fallecidos en la embajada se encontraba el jurista y excanciller Adolfo Molina Orantes, cuyo hijo publicó un libro este año en el cual critica la permisividad del embajador Cajal como causal de la toma. También murió allí Vicente Menchú, padre de la Premio Nobel de la Paz 1992, Rigoberta Menchú. Este suceso aún suscita señalamientos y amargos recuerdos de una etapa de confrontación y violencia a la cual Guatemala nunca debería volver.

Con información de Hemeroteca Prensa Libre

PRÓFUGO

Romeo Lucas presidió un gobierno plagado de escándalos de corrupción y señalado de múltiples crímenes políticos, cometidos bajo la dirección del ministro de Gobernación Donaldo Álvarez Ruiz. Lucas fue derrocado por un golpe de Estado el 23 de marzo de 1982. El también general Efraín Ríos Montt encabezó el triunvirato de gobierno y después se proclamó presidente. Lucas falleció en 2006 en Venezuela y de Álvarez Ruiz se desconoce su paradero.

Algunos atribuyen a un comando guerrillero el asesinato del periodista Isidoro Zarco Alfasa, uno de los fundadores y entonces subdirector de Prensa Libre, el 28 de enero de 1970.

Sin embargo, Zarco fue uno de los periodistas que entrevistaron, siete años antes, al expresidente Juan José Arévalo a su llegada al país —y a quien estaba vedado el ingreso pero aun así entró por El Salvador— para participar como candidato presidencial. La entrevista se publicó en Prensa Libre el 30 de marzo de 1963 y un día después sobrevino un golpe de Estado. Quien haya sido autor material o intelectual, nunca se ha sabido.

Zarco era un periodista crítico, incisivo, sobre todo a través de su columna Problemas y soluciones. Aquel 28 de enero de 1970 salió de la redacción a bordo de su vehículo para ir a almorzar a su casa, en la zona 9 capitalina. En la 10a. avenida de la zona 1, pasado el puente de La Barranquilla, frente al ahora Estadio Doroteo Guamuch Flores, fue rebasado por otro vehículo sobre el lado izquierdo, se lo atravesaron y abrieron fuego. Zarco Alfasa falleció, los atacantes huyeron.

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A los pocos minutos llegó el aviso a Prensa Libre. Reporteros y directivos acudieron al lugar del crimen, que fue condenado por familiares, amigos, el gremio periodístico y el Gobierno de ese entonces.

Se señaló a guerrilleros de las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR), pero esta facción nunca reivindicó el ataque. Era la continuación de una secuencia de crímenes que en años anteriores habían cobrado la vida de un embajador alemán y uno de Estados Unidos.

En 1951 Zarco fundó Prensa Libre con los periodistas Pedro Julio García, Mario Sandoval Figueroa, Álvaro Contreras Vélez y Salvador Girón Collier, y durante los primeros años ejerció el cargo de gerente general. Egresado de la Escuela Centroamericana de Periodismo, de la Facultad de Humanidades de la Universidad de San Carlos de Guatemala. Durante varios años participó como periodista en reuniones presidenciales internacionales. En 1962 fue condecorado con la Orden del Quetzal en el grado de comendador.

Zarco Alfasa, nacido en 1912, tuvo numerosas iniciativas de beneficencia, de las cuales no hacía mayor promoción debido a su natural espíritu de modestia. Antes de participar en Prensa Libre fue comerciante exitoso, pero después volcó todos sus esfuerzos en el periodismo. Por ello su sepelio fue concurrido y muy sentido.

 Con información de Hemeroteca PL

SERIE HISTÓRICA (87)

Un grupo de oficiales del Ejército de Guatemala se sublevó el 13 de noviembre de 1960. Su descontento se originó por el aval del gobierno del presidente Miguel Ydígoras Fuentes para que se entrenaran mercenarios cubanos en la finca La Helvetia, en Retalhuleu.

Unos 75 se organizaron y formaron la denominada “Hermandad del Niño Jesús”, como nombre código. A quienes se sumaban, les entregaban una estampa con la imagen del Niño Jesús y los hacían jurar lealtad al movimiento. El 13 de noviembre los alzados toman el Cuartel de Matamoros, donde se les suman unos 200 soldados, luego de un enfrentamiento. Parten rumbo al Atlántico y logran controlar las bases militares de Zacapa y de Puerto Barrios, Izabal. Denunciaban, además, la corrupción del gobierno y la falta de capacidad del general Ydígoras Fuentes, un oficial de tendencia ubiquista.

El 16 de noviembre, Ydígoras se desplaza por vía aérea hasta Puerto Barrios para dirigir personalmente la persecución de fuerzas que se habían alzado contra el gobierno.

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El mandatario anunció su avance mediante un telegrama enviado desde aquella localidad, dirigido a todo el pueblo de Guatemala y que fue leído en cadena de radio. El mensaje presidencial decía: “La batalla está ganada en su segunda fase. Falta la persecución del enemigo que se organizó con contingentes aerotransportados de la Guardia de Honor y de la Fuerza Aérea, hasta alcanzar a los facciosos traidores. Caminaremos en la obscuridad de la noche hasta encontrarlos o hacer encuentro con los coroneles Peralta y Villegas que vienen del puente Mármol. Las poblaciones de Puerto Barrios y Matías de Gálvez están volviendo a sus hogares”.

“Las bajas en la población civil son nulas. Pueblo de Guatemala: la batalla de Guatemala terminará pronto y con ella la guerra a que nos han conducido la ambición y compromisos políticos de algunos malos guatemaltecos… Las instituciones de Guatemala son firmes como la roca y con esta prueba quedan templadas con la sangre generosa de nuestros soldados que han sabido cumplir con su deber… Todas las fuerzas armadas de Guatemala han lavado ya la mancilla de la traición a que fueron conducidos algunos de sus miembros. Recorro las calles de Puerto Barrios en completa obscuridad, pero no estamos para perder tiempo y seguiremos en este momento la persecución. A Guatemala, para Guatemala, y por Guatemala”. Vuestro presidente, Ydígoras Fuentes.

Algunos de los insurrectos salieron hacia Honduras y El Salvador, como Marco Antonio Yon Sosa y Luis Turcios. Posteriormente regresaron al territorio nacional para formar frentes guerrilleros, a partir de 1963. Se considera el 13 de noviembre de 1960 como el inicio del conflicto armado interno guatemalteco que se extendería por 36 años y dejaría unos 200 mil muertos y desaparecidos.

Fue derrocado

Miguel Ydígoras Fuentes (1895-1982) ganó las elecciones de 1958, celebradas 6 meses después del asesinato del presidente Carlos Castillo Armas el 24 de julio de 1957. Su gobierno se fue debilitando, primero por el alzamiento de 1960 y luego por escándalos de corrupción así como por el surgimiento de columnas guerrilleras. Para las elecciones de 1963, autorizó la participación como candidato del expresidente Juan José Arévalo, quien llegó al país el 29 de marzo. La madrugada del 30 de marzo de 1963, Ydígoras-Fuentes fue derrocado por su ministro de Defensa, el coronel Enrique Peralta Azurdia. La represión y el conflicto armado se agudizaron.

Con información de Hemeroteca PL

SERIE HISTÓRICA (85)

Ocurrió en Quetzaltenango. El atleta Teodoro Palacios Flores, nacido en Lívingston, Izabal, en 1939, participaba en la actividad deportiva desarrollada en el estadio Mario Camposeco.

En su tercer intento batió la marca de 2 metros y 10 centímetros, que en aquel momento era nacional, centroamericana y panamericana. Como récord nacional se mantuvo por 54 años.

El periodista Fidel Echeverría Méndez, de Prensa Libre, lo relata así: “Palacios Flores pidió que se le pusiera 2 metros, y de pronto cundió la emoción en los graderíos ya que en la historia deportiva de Quezaltenango era primera vez que tenían oportunidad de admirar a un saltador intentando tal marca. En su segundo intento la venció ampliamente. Se le puso a la altura de 2.04 metros y en el primer intento la venció; en 2.07 metros fracasó en el primer intento pero lo salvó en el segundo y se llegó al momento culminante cuando la varilla se colocó a 2 metros 10 centímetros. A esta altura que también por primera vez intentaba vencer Palacios Flores, fracasó en el primero y segundo salto, pero cuando solo le quedaba un chance lo hizo en tal forma que la pasó limpiamente”.

Palacios Flores comenzó como futbolista. Estaba en el Ejército y un oficial le vio aptitudes para el atletismo.

Ganó medalla de plata en salto alto de los Juegos Panamericanos de Sao Paulo 1963; oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe en Caracas 1959, Kingston 1962, y San Juan 1966.

En 1970 emigró a Estados Unidos. Estudió la secundaria por madurez y se graduó en Educación bilingüe de Chicago State University. Enseñó inglés a hispanos, obtuvo una maestría y fue asesor del alcalde de Chicago. En 1972, el Gimnasio Nacional fue bautizado con su nombre.

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En sus últimos años vivió penuria económica y se produjo un llamado colectivo a otorgarle una pensión vitalicia. Padeció una prolongada enfermedad y falleció el 17 de agosto de 2019, de neumonía.

Con datos del Comité Olímpico Guatemalteco y Hemeroteca PL.

Serie histórica (84)

En 1961 comenzó la construcción de un nuevo teatro nacional, en el cerro que ocupaba el Fuerte de San José. La intención era integrarlo al conjunto de edificios del Centro Cívico. El último de su tipo había sido destruido por los terremotos de 1917-1918. El derrocamiento del presidente Miguel Ydígoras Fuentes en 1963 dejó varados los trabajos que estaban a cargo del arquitecto Vinicio Asturias, quien falleció en 1965. En aquel momento solo estaban terminados los cimientos.

El artista plástico e ingeniero Efraín Recinos trabajaba ya dentro del proyecto, a cargo de un mural para una de las fachadas del proyecto inicial, que nunca llegó a realizarse. En 1969 le propusieron dar continuidad al proyecto.

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En 2001, en un diálogo con lectores, publicado en Prensa Libre, le preguntaron a Recinos en qué se había inspirado para el diseño del teatro. Esto respondió: El diseño del Teatro Nacional surge en un sentido de armonía y del concepto base de ese sentir: toda arquitectura debiera ser escultórica. Esa armonía puede resumirse así: a. Integración de pintura, escultura y arquitectura en un mismo objeto funcional. b. Armonía con el lugar en que está ubicado, la colina de San José, ciertamente muy hermosa. Allí no convendría hacer una arquitectura racionalista -geometría del cuadrado- porque no habría integración con la naturaleza. c. Armonía con el espacio aéreo que circunda el edificio -generalmente azul y blanco- algo así como hacer música con la arquitectura y el cielo. d. Armonía con el paisaje guatemalteco, especialmente sus volcanes. Hay espacios del Teatro que se relacionan -sin copiarlos, con el Pacaya y con el de Agua- la naturaleza hace su belleza, y nosotros tratamos -paralelamente- de hacer la nuestra. Los volcanes son habitados por espíritus, y el Teatro, por nosotros. e. Armonía con el pasado maya y sus pirámides -repetimos, sin copiarlas-, sino inventándolas de nuevo con un lenguaje arquitectónico contemporáneo. f. La armonía aspira a ser total. Por eso el Teatro puede usarse tanto por dentro como por fuera. g. Armonía con los usos artísticos del auditorio: música, danza, teatro. Ello implica una arquitectura que se acerca a lo artístico, lo escultórico. h. Esta armonía también se presenta en el interior del edificio: colores e iluminación intensos en los vestíbulos -somos un país colorista- para estimular al público, preparándolo para el espectáculo inminente. i. Integración de todos estos aspectos al funcionalismo necesario y directamente relacionado con las artes del espectáculo. El Centro Cultural Miguel Ángel Asturias fue inaugurado el 16 de junio de 1978.

Fuente Hemeroteca PL

Fueron 35 segundos que transformaron la fisonomía de pueblos y ciudades, que destruyeron edificios centenarios y tornaron viviendas en escombros. Una tragedia que nadie imaginaba y que parecía increíble al despuntar el alba de aquel 4 de febrero de 1976.

Unas 22 mil personas perdieron la vida, 76 mil quedaron heridas y más de un millón resultaron damnificadas en varios departamentos del país.

Eran las 3 de la mañana con un minuto y 43 segundos cuando la tierra empezó a trepidar. La fase de destrucción duró solo 35 segundos, pero tenía la energía equivalente a la explosión de 2 mil toneladas de dinamita.

Las placas

El epicentro del sismo fue localizado cerca de Los Amates, Izabal, sobre la falla del Motagua.

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Las áreas más afectadas abarcaban más de 20 mil km2. Hubo carreteras que quedaron bloqueadas por derrumbes, líneas férreas totalmente inservibles y también puentes derrumbados. Chimaltenango fue el departamento con mayor número de víctimas mortales, cerca de 12 mil, lo cual obligó a recurrir a fosas comunes para darles sepultura. Varios monumentos históricos registraron daños notables, entre ellos, templos católicos coloniales.

Miles de personas levantaron campamentos en calles y parques, ante la pérdida de sus viviendas o el temor de regresar a sus casas, severamente dañadas. El gobierno presidido por el general Kjell Eugenio Laugerud García emprendió una operación de descombrado, rescate y atención humanitaria a los afectados.

Países amigos donaron víveres, maquinaria y dinero para contribuir con la reconstrucción del país. Las cicatrices del movimiento telúrico tardaron más de una década.

El fenómeno desató una fuerte ola de migración desde la provincia a la capital y agravó el problema de la vivienda. Algunos barrancos comenzaron a convertirse en asentamientos precarios.

A pesar de las irregularidades en el servicio de electricidad y del fuerte impacto del sismo, Prensa Libre publicó su edición impresa el 5 de febrero, con información sobre los principales daños.

Con información de Hemeroteca PL

4 de febrero de 1976

SERIE HISTÓRICA (88)

Era el día de su 68 cumpleaños cuando el escritor Miguel Ángel Asturias, radicado en París, recibió la llamada de la Academia Sueca en la cual le notificaban el otorgamiento del Premio Nobel de Literatura 1967. Aquel 19 de octubre había una cena ofrecida por el alcalde de París, con la presencia del entonces alcalde capitalino Ramiro Ponce Monroy, con motivo de la inauguración de la Plaza Guatemala en dicha ciudad. Pero la atención de la velada se centró en el nuevo Nobel, quien dijo: “No creí que ganaría porque en todas estas competencias internacionales el poder y el tamaño del país influyen el proceso de selección y yo pertenezco a un país pequeño”.

Ya para entonces el autor de novelas como El Señor Presidente, Hombres de Maíz, Mulata de Tal o Los ojos de los enterrados, entre muchas otras, ya había sido traducido a 30 idiomas, por lo cual su obra, fundamentalmente inspirada en la cosmovisión indígena, tradición y devenir histórico de Guatemala, alcanzaba amplia difusión. Después de la cena, Asturias fue a la Embajada de Guatemala y allí se reunió con estudiantes guatemaltecos que vestían trajes regionales y pusieron un disco que reproducía el himno universitario La Chalana, del cual fue coautor en 1922 cuando era universitario.

Histórico galardón

El periodista Alfonso Anzueto relata detalles de la gala de premiación celebrada aquel 10 de diciembre de 1967, que comenzó a las 16.30 horas (hora de Estocolmo, 9.30 de Guatemala) y duró una hora y media: “Asturias recibió sereno el galardón, pero al terminar el acto y recibir el abrazo y beso de su esposa, pusimos presenciar su emoción y sus ojos se humedecieron… Durante el acto estuvo pensativo, con la mano en el mentón, una actitud muy peculiar en él y los guatemaltecos que lo contemplábamos. Nos daba la impresión que aunque físicamente estaba en el recinto, su pensamiento volaba hacia la patria”.

Encomio

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Miguel Ángel Asturias fue presentado por el académico y poeta sueco Andërs Osterling, quien expresó que el motivo del premio se debía a “su obra literaria, rica en colorido, basada en la originalidad del pueblo y en las tradiciones indígenas”.

Se le entregó a Asturias el diploma y la medalla conmemorativa de Alfred Nobel. Era la primera vez que un guatemalteco recibía el máximo galardón mundial de las letras. Asturias no pudo cumplir su sueño de volver a vivir en su país a causa de la intolerancia política. Murió siete años después, en España.

Con información de la Academia Sueca y Hemeroteca Prensa Libre

“Mi voz en el umbral…

Mi voz llegada de muy lejos, de mi Guatemala natal. Mi voz en el umbral de esta Academia. Es difícil entrar a formar parte de una familia. Y es fácil. Lo saben las estrellas. Las familias de antorchas luminosas. Entrar a formar parte de la familia Nobel. Ser heredero de Alfredo Nobel. A los lazos de sangre, al parentesco político, se agrega una consanguinidad, un parentesco más sutil, nacido del espíritu y la obra creadora. Y esa fue, quizás no confesada, la intención del fundador de esta gran familia de los Premios Nobel. Ampliar, a través del tiempo, de generación en generación, el mundo de los suyos. En mi caso entro a formar parte de la familia Nobel, como el menos llamado entre los muchos que pudieron ser escogidos.

Y entro por voluntad de esta Academia cuyas puertas se abren y se cierran una vez al año para consagrar a un escritor y por el uso que hice de la palabra en mis novelas y poemas, de la palabra más que bella, responsable, preocupación a la que no fue ajeno aquel soñador que andando el tiempo pasmaría al mundo con sus inventos, el hallazgo de explosivos hasta entonces los más destructores, para ayudar al hombre en su quehacer titánico en minas, perforación de túneles y construcción de caminos y canales. No sé si es atrevido el parangón. Pero se impone. El uso de las fuerzas destructoras, secreto que Alfredo Nobel arrancó a la naturaleza, permitió en nuestra América las empresas más colosales. El Canal de Panamá, entre estas. Magia de la catástrofe que cabría parangonarla con el impulso de nuestras novelas, llamadas a derrumbar estructuras injustas para dar camino a la vida nueva.

Las secretas minas de lo popular sepultadas bajo toneladas de incomprensión, prejuicios, tabúes, afloran en nuestra narrativa a golpes de protesta, testimonio y denuncia, entre fábulas y mitos, diques de letras que como arenas atajan la realidad para dejar correr el sueño, o por el contrario, atajan el sueño para que la realidad escape.

Cataclismos que engendraron una geografía de locura, traumas tan espantosos, como el de la Conquista, no son antecedentes para una literatura de componenda y por eso nuestras novelas aparecen a los ojos de los europeos como ilógicas o desorbitadas. No es el tremendismo por el tremendismo. Es que fue tremendo lo que nos pasó. Continentes hundidos en el mar, razas castradas al surgir a la vida independiente y la fragmentación del Nuevo Mundo. Como antecedentes de una literatura, ya son trágicos. Y es de allí que hemos tenido que sacar no al hombre derrotado, sino al hombre esperanzado, ese ser ciego que ambula por nuestros cantos. Somos gentes de mundos que nada tienen que ver con el ordenado desenvolverse de las contiendas europeas a dimensión humana, las nuestras fueron en los siglos pasados a dimensión de catástrofes.

Andamiajes. Escalas. Nuevos vocabularios. La primitiva recitación de los textos. Los rapsodas. Y luego, de nuevo, la trayectoria quebrada. La nueva lengua. Largas cadenas de palabras. El pensamiento encadenado. Hasta salir de nuevo, después de las batallas lexicales, más encarnizadas, a las expresiones propias. No hay reglas. Se inventan. Y tras mucho inventar, vienen los gramáticos con sus tijeras de podar idiomas. Muy bien el español americano, pero sin lo hirsuto. La gramática se hace obsesión. Correr el riesgo de la antigramática. Y en eso estamos ahora. La búsqueda de las palabras actuantes. Otra magia. El poeta y el escritor de verbo activo. La vida. Sus variaciones. Nada prefabricado. Todo en ebullición. No hacer literatura. No sustituir las cosas por palabras. Buscar las palabras-cosas, las palabras-seres. Y los problemas del hombre, por añadidura. La evasión es imposible. El hombre. Sus problemas. Un continente que habla. Y que fue escuchado en esta Academia. No nos pidáis genealogías, escuelas, tratados. Os traemos las probabilidades de un mundo. Verificadlas. Son singulares. Es singular su movimiento, el diálogo, la intriga novelesca. Y lo más singular, que a través de las edades no se ha interrumpido su creación constante».

Discurso de Miguel Ángel Asturias tras recibir el premio Nobel de Literatura 1967.

SERIE HISTÓRICA (86)

El primer incidente con el que Carlos Castillo Armas tuvo que lidiar tras asumir el mando del país en 1954 fue la rebelión de caballeros cadetes que el 2 de agosto se alzaron en contra de la fusión del llamado Ejército de Liberación con las Fuerzas Armadas de Guatemala. Los invasores fueron derrotados y expulsados de la capital, como una demostración de honor de los oficiales jóvenes. En septiembre de ese mismo año, asumió la Presidencia a través de un plebiscito. Se continuó con el plan de construcción de la ruta al Atlántico, que surgió en el gobierno arbencista y se comenzó a desarrollar obra pública en todo el país.

El 26 de julio de 1957, el presidente Castillo Armas fue asesinado en el interior de la Casa Presidencial, supuestamente por un miembro de su guardia. El informe indicaba que el crimen se produjo cuando Castillo Armas, acompañado de su esposa, Odilia Palomo, se dirigían al comedor. El soldado identificado como Romeo Vásquez Sánchez se acercó a ambos y los saludó al mismo tiempo que disparó dos veces en contra de Castillo.

“¡Mataron al presidente, mataron al presidente!”, dijo Vásquez para crear confusión. Luego huyó y chocó con una trabajadora del lugar a quien disparó y en su huida acertó un tiro al coronel Miguel Mendoza Azurdia, segundo jefe del Estado Mayor Presidencial. El asesino buscó la terraza y al verse acorralado, supuestamente optó por suicidarse de un balazo. A las 3 horas del 27 de julio se confirmaba el deceso del mandatario. De inmediato comenzaron las conjeturas sobre el ataque. El secretario de publicidad de la Presidencia, Roberto Castañeda Felice, dio a conocer el contenido de un supuesto diario en la cual Vásquez Sánchez detallaba el plan para asesinar a Castillo Armas.

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Las honras fúnebres de Castillo Armas se prolongaron por una semana. Miles de guatemaltecos, políticos y diplomáticos desfilaron ante el féretro del líder de los liberacionistas. Se decretó estado de Sitio.

Con el paso de los años surgieron hipótesis sobre el magnicidio, las cuales señalan que el crimen habría sido ordenado por terratenientes contrarios a medidas impuestas por Castillo Armas. Otra versión señala que se opuso a planes de la CIA.

Caudillo

Carlos Castillo Armas nació en Santa Lucía Cotzumalguapa, Escuintla, el 4 de noviembre de 1914, e ingresó a la Escuela Politécnica como aspirante a caballero cadete el 22 de enero de 1933. El 5 de noviembre de 1950, intentó tomar la Base La Aurora. Fue capturado por tal rebelión, pero logró escapar.

Corrió con zapatos formales porque no tenía deportivos. Aquel 19 de abril de 1952, el atleta mixqueño Doroteo Guamuch Flores cruzó la meta de la maratón de Bostón, a las 2.31 de la tarde. Le sacó 5 minutos a su más cercano competidor. Fue un triunfo que llenó de alegría a todo un país.

“En su rostro pudo reflejarse, al cruzar la meta y oír la cerrada ovación que un público acostumbrado a estimular a todo deportista sin verle colores ni nada; en su rostro, repetimos, pudo reflejarse la justa alegría del vencedor de 1952. Llegó bien y extendió las manos a las personas”, relata un cónsul honorario de Guatemala en Massacchussets que atestiguó el primer gran triunfo mundial en la historia del deporte guatemalteco.

Poco se habla de los otros dos guatemaltecos que integraban la delegación. Uno de ellos consiguió un honroso tercer lugar en la misma competencia: Luis H. Velásquez, quien era cabo de infantería del Ejército. El tercer integrante era Guillermo Rojas, sargento segundo del Ejército, quien llegó en el puesto 27, aunque cabe acotar que durante la competencia le aquejó un fuerte dolor abdominal que resultó ser una apendicitis, de la cual tuvieron que operarlo poco después de la carrera.

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En el país se pedían reconocimientos para los tres corredores, sobre todo para Doroteo, cuyo nombre fue cambiado debido, al parecer, a una supuesta dificultad de escritura de un cronista deportivo en Boston.

Recibimiento

A las 3 de la tarde del 3 de mayo de 1952, los deportistas llegaban vía aérea al país. Una multitud los esperaba en el aeropuerto La Aurora y los acompañó a lo largo del recorrido. Fueron vitoreados en la Plazuela España y también en la Sexta Avenida.

En el Estadio Olímpico Nacional, que tiempo después sería bautizado, primero, como Mateo Flores, y desde 2016 con su nombre real, Doroteo Guamuch Flores, el atleta recibió un trofeo que donó el gobierno salvadoreño. Los otros dos competidores también recibieron medallas, en un entorno de fiesta nacional.

 Sobre su vida

Doroteo Guamuch Flores nació en Mixco, Guatemala, el 11 de febrero de 1922. Sus padres fueron Laureano Guamuch y María Flores.

Comenzó a practicar deporte a los 19 años y en 1946 ganó medalla de plata en los Juegos Centroamericanos, en Medellín, en medio maratón y 5 mil metros planos. En 1950 ganó medalla de oro en la misma competencia, en Guatemala y en los juegos de 1954 ganó oro en 5 mil metros y maratón, además de plata en 10 mil metros. En 1957 se retiró del atletismo a causa de un accidente. Falleció el 11 de agosto de 2011.

Estadio es rebautizado

Por más de 60 años, el Estadio Nacional se llamó Mateo Flores, pero una acción artística conceptual de Benvenuto Chavajay exaltó el nombre real del deportista: Doroteo Guamuche Flores. El creador visual se tatuó la cédula de vecindad del ya difunto atleta. La polémica sobre posibles tintes racistas en el cambio de nombre en 1952, así como el afán de exaltar el logro del atleta, condujo a que el Congreso de la República aprobara cambiarle nombre al estadio.

En una casa de la 3a. avenida y 5a. calle, cerca del Conservatorio Nacional de Música, se editó el primer ejemplar de Prensa Libre, que comenzó como vespertino, y tiempo después salió por la mañana, y hasta hoy van 23 mil 538 ediciones. El próximo 20 de agosto este medio cumplirá 70 años de servicio al país.

Presiones e ideales

El periodista Pedro Julio García era director de un medio llamado Nuestro Diario, el cual fue adquirido en 1951 por personas afines al gobierno de aquel momento y que buscaron darle una línea oficialista. García se opuso, y fue despedido. Colegas periodistas que laboraban con él se solidarizaron y renunciaron:  Mario Sandoval Figueroa, Salvador Girón Collier, Álvaro Contreras Vélez y, con ellos, un columnista, Isidoro Zarco.

Contreras Vélez narra en una columna del 3 de agosto del 2000 que le propuso a Pedro Julio fundar un periódico, “porque una panadería no sabrían ni cómo manejarla”. Contreras y Girón empezaron a reunir entre amigos el dinero que les correspondía cubrir:  Q1 mil 500 cada uno, para la compra e instalación de la redacción y área administrativa. Recurrieron a préstamos, con excepción de Zarco, quien era comerciante y pudo aportarlos por propia cuenta.

Los primeros ejemplares salieron de la imprenta Iberia, propiedad de Alfonso Rodríguez. En 1953, Prensa Libre trasladó   su sede a una casa propia, en la 9a. avenida y 13 calle, zona 1, en donde posteriormente se construyó el actual edificio.

Allí ya se contó con una editorial propia, que constaba de una prensa plana, un linotipo, un taller de fotograbado y oficinas.

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La Redacción inicial

El personal que encabezaba el diario en su fundación se integraba así: Pedro Julio García, director; Álvaro Contreras Vélez, subdirector; Alfonso Rodríguez Muñoz, gerente; Isidoro Zarco, administrador. Los reporteros eran Óscar Rolando Cruz Morris, Julio Mansilla Gutiérrez y Haroldo López Valdizón.  Trudy Singer se desempeñaba como cronista social, mientras que Salvador Girón Collier y Carlos Larrañaga Gomar estaban a cargo de los deportes. Mario Sandoval Figueroa fue, al principio, cronista parlamentario, y más tarde, jefe de la Redacción, pero desde el primer número publicó su columna Claraboya.

Desde entonces hasta hoy, Prensa Libre se guía por los mismos principios fijados por sus fundadores: ofrecer a diario un periodismo independiente, honrado y digno.

Primer editorial

“La necesidad de expresar nuestro pensamiento sin cortapisas ni influencias de ninguna clase ha dado vida al periódico Prensa Libre, que hoy se presenta al público lector de Guatemala con el firme propósito de cumplir una función eficaz en el periodismo independiente y honesto del país”: primer párrafo del primer editorial, publicado el 20 de agosto de 1951.

Para tener una lectura más ajustada a la diagramación moderna, se adaptó una versión de este primer editorial de 1951 a un formato de página que quedó definido de la siguiente manera:

Su toma de posesión se llevó a cabo en el Estadio de la Revolución, hoy conocido como Doroteo Guamuch. En su discurso dijo que su gobierno se proponía impulsar el desarrollo económico de Guatemala y exhortó a los sectores populares y grupos políticos que mantuvieran vivo el espíritu de la democracia.

En 1952 impulsó una Reforma Agraria que le valió la oposición de terratenientes, sobre todo de la United Fruit Company (Ufco), empresa estadounidense que era dueña del ferrocarril y cuyas tierras ociosas serían expropiadas. El gobierno les pagaría el valor declarado por ellas.

Fue así como su gobierno fue señalado de ser una avanzada comunista. En la novela Tiempos recios, del ícono liberal Mario Vagas Llosa, se relatan algunas claves de cómo los intereses privados de la Ufco llevaron a una intervención armada dirigida por Carlos Castillo Armas, líder de la rebelión por la muerte del coronel Francisco Javier Arana, ocurrida en 1949 y por la cual se señalaba como principal beneficiado político a Árbenz.

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Historia de Guatemala: Arévalo asume la presidencia en 1945

En febrero de 1954, Árbenz solicitó a los partidos políticos que se unificaran ante los ataques de que estaban siendo objeto. La avanzada revolucionaria ingresó al país desde Honduras, con apoyo de aviones estadounidenses.

El 19 de junio de 1954 se confirmó que aviones piratas habían incursionado en la capital y que dispararon indiscriminadamente, lo cual dejó varias víctimas. Ese día, en su discurso, el presidente dijo: “Frente a mi mesa de trabajo tengo un manifiesto de las llamadas agrupaciones anticomunistas firmado en la ciudad de Guatemala el 20 de mayo recién pasado en el cual han declarado alzarse en rebelión contra el gobierno de Guatemala, más o menos, unos cuarenta conocidos e impenitentes conspiradores al servicio remunerado de la United Fruit Company”.

El gobierno emprendió una ofensiva internacional para tratar de denunciar lo que estaba ocurriendo, pero nadie intervino. Fue así como el 27 de junio de 1954, Jacobo Árbenz renuncia a la presidencia.

“Todos sabemos cómo han bombardeado ciudades, inmolando mujeres, niños y ancianos, así como han asesinado a los representantes de los trabajadores campesinos en las poblaciones que han ocupado especialmente en Bananera, en donde una expedición punitiva acabó con los representantes sindicales”, indicó en su discurso de dimisión por radio.

Luego hizo ver que su gobierno había sido señalado de comunista y por más esfuerzos que había hecho, no pudo desvanecer esa idea. Mencionó que al tomar su determinación no pensó más que en el pueblo y que contribuiría a salvar mucho de lo que se había conquistado en los pasados años de la revolución. Árbenz dejó en el poder al coronel Carlos Enrique Díaz, quien también tuvo que salir del gobierno. Hubo cuatro juntas de gobierno y finalmente asumió la presidencia Carlos Castillo Armas.

 Nombre clave

Documentos desclasificados de Estados Unidos en 1997 dieron cuenta de que en 1954, la Agencia Central de Inteligencia de EE.UU., CIA, condujo una operación denominada PB Success en contra del gobierno de Jacobo Árbenz Guzmán, la cual contenía elementos de guerra psicológica y una invasión armada con el fin de derrocarlo.

Arana aspiraba a ser el candidato presidencial, pero su figura dividía criterios, sobre todo porque se temía que fuera más afín a dictaduras previas que a un gobierno democrático civil. Para los conservadores era el sucesor perfecto, pero cuando vinieron las reformas impulsadas por Arévalo entonces se convirtió en el posible caudillo de un nuevo golpe de Estado. Pero Arana deseaba ser un presidente electo y no otro Ubico o Ponce Vaides.

Sin embargo, cansado de evasivas de Arévalo y de rumores de mayor preferencia hacia Árbenz como candidato oficialista, el 17 de julio de 1949, Arana le planteó un ultimatum al mandatario, para que formara un nuevo gabinete con las personas que le indicara el alto mando del ejército. Casi un golpe de Estado.

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Historia de Guatemala: Arévalo asume la presidencia en 1945

Arévalo le pidió unos días para organizar dicho cambio, pero en realidad ordenó a su ministro de Defensa, Arbenz que capturara al coronel Arana en su despacho para que el Congreso lo destituyera. Sin embargo, trascendió que Arana fue en busca de un arsenal almacenado en el antiguo chalet de Ubico en Amatitlán, el cual estaba destinado a fuerzas que combatían al dictador de República Dominicana, Leonidas Trujillo.

Arana conducía un vehículo jeep junto al camión con el armamento. Hay varias versiones de lo que ocurrió. Al pasar por el puente La Gloria, de Amatitlán, se detuvo porque había un vehículo con supuestas fallas mecánicas. Otra versión señala que el grupo comandado por Árbenz les marcó el alto. Este negó haber estado presente en ese operativo, pero que sí lo dirigía.

El objetivo era capturar a Arana. Se desató una balacera, en la cual el Jefe de las Fuerzas Armadas fue uno de los primeros en caer abatido. La Guardia de Honor se alzó en armas, pero no tenían un liderazgo claro por lo cual la sublevación fue apaciguada. Las sospechas recayeron sobre Árbenz quien negó la intención de matar a Arana, sin embargo el propio Arévalo señaló años después que su sucesor había sido el más beneficiado por aquella muerte, que dejó resquemores a lo interno de la institución.

Con información de Historia General de Guatemala/ Un muerto en el armario, Educación.ufm.edu / La muerte de Arana, Piero Gleijeses, Anuario Estudios, Escuela de Historia USAC 1994

SERIE HISTÓRICA (79)

Arévalo nació en Taxisco, Santa Rosa, el 10 de septiembre de 1904, hijo de Mariano Arévalo Bonilla y Elena Bermejo de Paz. Estudió magisterio en la Escuela Normal Central para Varones y ya en 1923 era docente allí mismo. Ganó una beca impulsada por el gobierno de Lázaro Chacón para enviar a profesores destacados a estudiar al extranjero. Juan José fue a Argentina. Chacón murió y el presidente Ubico no dio continuidad a sus iniciativas de transformación educativa. Recortó las pensiones a los estudiantes becados. Arévalo regresó a Guatemala.

El régimen dictatorial le causó fuerte descontento y tuvo que irse al exilio, de vuelta a Argentina. En 1934 se doctoró en Filosofía y Ciencias de la Educación en la Universidad Nacional de La Plata. Trabajaba como docente universitario cuando cae Ubico el 1 de julio de 1944 y lo llaman para ser candidato presidencial. Un mes y medio después de su retorno a Guatemala, el 18 de octubre, Arévalo teme por su vida a causa de la represión gubernamental y se refugia en la embajada de México.

El 20 de octubre cae Ponce y queda un triunvirato en el gobierno. Las elecciones programadas para el 17, 18 y 19 de diciembre de 1945 siguieron en pie, a pesar de la oposición del triunviro Francisco Javier Arana, quien propuso suspenderlas.

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Triunfa la Revolución en 1944

Arévalo ganó por abrumadura mayoría de 255 mil 260 votos. Más del 75 por ciento. Adrián Recinos tuvo 20 mil 749 votos; Manuel María Herrera, 11 mil 62 votos y Guillermo flores Avendaño, 8 mil 230.

Asume gobierno electo

El 15 de marzo de 1945 quedó disuelta la Asamblea que redactó la nueva Constitución, que sustituía a la de 1879. Ese mismo día cobró vigencia la nueva Carta Magna y Arévalo recibió la banda presidencial. Tenía intenciones democráticas, pero en varias ocasiones suspendió garantías constitucionales a causa de amenazas de golpes de Estado. Designó como Jefe de las Fuerzas Armadas a Francisco Javier Arana y a Jacobo Árbenz como ministro de Defensa.

La autonomía municipal establecida en la Constitución sustituyó el régimen de intendencias impuesto por el dictador Ubico. Además se estableció la autonomía de la Universidad de San Carlos. Se permitió la libre organización de trabajadores, se creó el Instituto Guatemalteco de Seguridad Social, se decretó el Código de Trabajo y se permitió el libre funcionamiento de nuevos partidos políticos.

Sectores opositores calificaron de “comunistas” varios de los cambios impulsados por Arévalo, por no convenir a sus intereses. Sin embargo, este nunca aceptó ni avaló tal ideología. Por el contrario siempre condenó las acciones antidemocráticas del bloque soviético. La jerarquía católica conservadora, presidida por el Arzobispo Mariano Rossell Arellano no disimuló su descontento. Así también, “Tampoco disimuló su hostilidad el gobierno estadounidense, cuya incomprensión del fenómeno asombra aún más después de los años”, expone la Historia General de Guatemala. El embajador Patterson fue disimuladamente hostil.

Impulso educativo

Dentro de las políticas impulsadas por el gobierno de Arévalo estuvo la mejora educativa mediante la creación de las llamadas Escuelas tipo Federación, cuyo diseño arquitectónico integraba la actividad de aprendizaje teórico y práctico; así también se apoyó a jóvenes artistas para que pudieran obtener becas para estudiar en el extranjero.

Se creó el Instituto de Antropología e Historia para el cuidado del patrimonio colonial y prehispánico; se instituyeron la Orquesta Sinfónica Nacional y la Dirección General de Bellas Artes. Se creó la Escuela Normal Rural Pedro Molina, se crearon escuelas primarias nocturnas, se otorgó autonomía al deporte y se emprendió el proyecto de la Ciudad Olímpica. Los precios del café favorecieron el desarrollo de las iniciativas arevalistas puesto que se habían recuperado notablemente.

A pesar de todas las dificultades y sublevaciones, Arévalo consiguió concluir su período y entregó la presidencia al presidente electo, el coronel Jacobo Árbenz Guzmán el 15 de marzo de 1951. Se radicó en Chile y Venezuela. En 1963 fue nuevamente proclamado candidato presidencial para las elecciones de noviembre, pero su entrada al país estaba vetada. Aún así llegó el 29 de marzo.

En Prensa Libre se publicó una histórica entrevista de Isidoro Zarco Alfasa, en la cual Arévalo exponía su interés por conducir un gobierno democrático. El 1 de abril se produce el golpe de Estado del coronel Enrique Peralta Azurdia, se deroga la constitución y las elecciones se suspenden. Arévalo murió en 1990. Está sepultado en su natal Taxisco.

Entrevista histórica

Isidoro Zarco, uno de los fundadores de Prensa Libre, entrevistó al expresidente Juan José Arévalo, cuya presencia en el país fue ilegalmente prohibida por el gobierno de Miguel Ydígoras, en 1963. Por esta causa tuvo que entrar al país, a escondidas, por la frontera de El Salvador el 29 de marzo. Arévalo se perfilaba como fuerte candidato para las elecciones de noviembre “Nunca he sido comunista, no me gusta el comunismo, ni jamás seré comunista”, declaró Arévalo. “Si el pueblo me elige, todos los excandidatos vivirán en su patria sin molestias”, añadió el exmandatario. Un día después de publicada la entrevista se produjo un golpe de Estado y se suspendió la elección.

Con información de Historia General de Guatemala.

SERIE HISTÓRICA (78)

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Represión precipita renuncia de dictador en 1944

“El triunvirato libremente elegido por él tendía, como es natural, a implantar un gobierno adepto que le asegurase la hacienda y la vida en el inmediato futuro”, señala la Historia General de Guatemala. “Esta conclusión parece confirmarse por el hecho de que Ubico pensaba permanecer en el país a pesar del ambiente prerrevolucionario que se vivía, y por su obvia influencia en el gobierno provisional de Ponce”, prosigue el texto.

En sesión extraordinaria del 3 de julio, la Asamblea emitió el Decreto Nº. 10, por el cual se convocó para resolver sobre las renuncias del presidente de la República y los designados. El 4 de julio se aceptaron las dimisiones y se eligió como designados a Federico Ponce Vaides, Domingo Solares, y al médico Ramón Calderón. Ponce debía ejercer las funciones de manera interina en tanto se celebraran elecciones en los siguientes seis meses. Calderón renunció el 5 de julio y lo sustituyó el coronel Catalino Chávez.

Se restablecieron las libertades y el 11 de julio el gobierno convocó a los comicios presidenciales para el 17, 18 y 19 de diciembre. Entre los candidatos estaban Juan José Arévalo Bermejo, Manuel María Herrera, Clemente Marroquín Rojas, Adrián Recinos y el propio Ponce Vaides, aunque este había dicho que no se postularía.

Los partidos comenzaron campañas, pero hubo varias maniobras de obstaculización y represión, con lo cual se dejó entrever el afán continuista. Esto fue denunciado, entre otros, por el periódico El Imparcial. En la madrugada del 1 de octubre, tras haber asistido a una reunión, el director de este rotativo, Alejandro Córdova, estaba por entrar a su casa en la Villa de Guadalupe cuando fue interceptado por un grupo de individuos armados que lo ultimaron.

El crimen acrecentó el descontento político, popular y estudiantil, al cual se sumaron en secreto algunos militares jóvenes. Fue así como se planificó un alzamiento cívico-militar que culminó en la madrugada del 20 de octubre de 1944, con la toma del cuartel Guardia de Honor y el bombardeo del fuerte San José. Ponce Vaides fue derrocado.

Con información de la Historia General de Guatemala.

SERIE HISTÓRICA (77)

Varias facultades de la Universidad de San Carlos organizaron protestas y el 7 de septiembre de 1943 se integró la Asociación de Estudiantes Universitarios. En Centroamérica gobernaban autócratas. En El Salvador estaba Maximiliano Hernández; en Honduras, Tiburcio Carías; en Nicaragua, Anastasio Somoza, y en Guatemala, Ubico Castañeda.

En junio de 1944 el magisterio organizó una manifestación de repudio al continuismo de la dictadura. En la Facultad de Derecho se nombró a decanos afines a Ubico y esto generó la protesta de los universitarios.

La reacción del gobierno fue decretar la suspensión de garantías constitucionales el 22 de junio. En la Facultad de Medicina se declaró un paro laboral en servicios hospitalarios y la de Derecho paralizó tribunales. Los abogados en ejercicio digno se solidarizaron públicamente con el movimiento, así como otros grupos de profesionales, intelectuales y obreros.

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Se inaugura el Palacio Nacional

Memorial de los 311

El sábado 24 de junio, a las 11 horas, los estudiantes marcharon pacíficamente con las manos juntas a la espalda. Se presentó al presidente de la República un memorial en el que se pedía el inmediato restablecimiento de las garantías constitucionales. El documento se conoció como Memorial de los 311, por el número de ciudadanos que lo suscribieron, con firmas legibles.

Esa misma tarde se produjo otra manifestación, más numerosa, en la que participaron estudiantes, maestros, profesionales, comerciantes, obreros y familias. Los establecimientos comerciales cerraron sus puertas. La respuesta del gobierno fue sacar a la calle contingentes de soldados y policías, a pie y a caballo. Hubo detenidos, heridos y varios muertos.

El 25 de junio

La mañana del domingo 25 de junio, una multitud concurrió al centro de la ciudad y ocurrieron nuevas agresiones contra los ciudadanos. Varios líderes se asilaron en embajadas al temer por sus vidas.

El gobierno intentó, supuestamente, “dialogar” con los firmantes del manifiesto pero sin levantar el estado de Excepción, con lo cual se temía que fuera un pretexto para capturarlos.

El 25 de junio, después de salir de la misa de San Francisco, un grupo de mujeres efectuó una caminata pacífica, pero la caballería arremetió contra ellas y también hubo disparos.

Sobre la 16 calle quedó tendido el cadáver de la profesora María Chinchilla, quien recibió un balazo. Fue la gota que derramó el vaso.

Desde el lunes 26 hasta el 30 de junio, profesionales, estudiantes, obreros y comerciantes, hombres y mujeres de familias distinguidas enviaron mensajes escritos al presidente Ubico, en los que denunciaban los abusos y los crímenes, y se planteaba como única solución su renuncia al cargo. La mañana del 1 de julio, por medio de la radio nacional, el pueblo se enteró de que el dictador había renunciado.

Con información de Historia General de Guatemala y La caída de una dictadura.

SERIE HISTÓRICA (76)

En 1932 el presidente Jorge Ubico manda publicar las bases para el diseño y construcción de una nueva sede de Gobierno, pero no es sino hasta el 4 de julio de 1937 que se coloca la primera piedra. La construcción comenzó en enero de 1939, en el espacio que alguna vez ocupó la arcada conocida como Portal del Señor y el Ayuntamiento de la ciudad.

El Palacio Nacional se inauguró el 10 de noviembre de 1943, día del cumpleaños del ya para entonces dictador, pues había impuesto su poder a través de legislación afín, vigilancia, espionaje, represión y condenas a muerte contra detractores.

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Fusilamiento de expartidario de Ubico y 12 más en 1934

El edificio es simétrico a partir de un cuerpo central y dos alas, con tres plantas y un patio central. Mezcla muchos estilos, pero domina el llamado neoplateresco, una tendencia muy en boga en España a finales del siglo XIX y comienzos del XX. Tiene similitudes con el Palacio de Monterrey de Salamanca, y en la fachada con el Colegio Mayor de San Ildefonso de la Universidad de Alcalá de Henares, ambos de la primera mitad del siglo XVI.

El edificio fue construido de concreto con ladrillo revestido de piedra verde, de donde deviene su popular sobrenombre de “Guacamolón”.

Mide 127 metros de frente y 70 metros de lado; cubre un área de casi 9 mil metros cuadrados y tiene 350 salones. En el Salón de Recepciones, del segundo nivel, existe un dibujo en forma de estrella que marca el kilómetro cero del país, y una lámpara de cristal de dos toneladas de la que penden cuatro figuras de quetzales bañados en oro. Sin embargo, a pesar de tanta magnificencia y atención al detalle, el presidente Ubico apenas gobernaría otros ocho meses desde allí, pues renunció el 1 de julio de 1944.

Hasta 1998 alojó a la mayoría de los ministerios del Estado y a partir de entonces fue designado como museo Palacio Nacional de la Cultura. El 11 de junio de 2001, por Acuerdo Gubernativo 197, pasó a formar parte del Ministerio de Cultura y Deportes.

Construcción

•  Los encargados del diseño del Palacio Nacional fueron: Ing. Rafael Pérez de LeónIng. Enrique RieraIng. Luis Ángel Rodas
• Dirección de la obra: Arturo Bickford
• Ayudantes: Luis E. Ponce y Rocco Valerio
• Jefe de caporales: Víctor Muralles
• Pinturas Murales: Alfredo Gálvez Suárez
• Decoración: Carlos Rigalt Anguiano y Rodolfo Galeotti Torres
• Vitrales: Julio Urruela Vásquez
• Pisos y azulejos: Pisos El Águila y Pisos La Estrella
• Madera: Talleres Mini y Minondo & Cordón
• Ferretería y plomería: Talleres Ramírez

Cuando Ubico le reclamó su inconformidad, Aguilar Fuentes le refutó que tenía conocimiento que el jefe de la Policía, coronel Roderico Anzueto Valencia, se estaba apropiando de fincas e inmuebles en la ciudad de Guatemala. Según el libro Ombres contra Hombres, lo que no sabía Aguilar es que el coronel Anzueto era testaferro del gobernante.

Eso llevó a que Aguilar Fuentes y otras 11 personas fueran vinculadas a un supuesto intento de golpe de Estado y de planificar un atentado contra Ubico, pero según señala la Historia General de Guatemala, se trató de “un invento del propio gobierno para allanar los últimos obstáculos a la reforma constitucional que preparaba Ubico, así como a sus pretensiones de reelección y aumento de sus poderes”. Bajo tortura, algunos de los presuntos implicados confesaron.

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El supuesto plan era colocar una bomba cerca del puente de la Penitenciería. Al verse sentenciados a muerte, alegaron inocencia. Sin embargo, Ubico había emitido aquel mismo mes una ley que contemplaba la pena capital para quienes tuvieran explosivos, entre otros agravantes, lo cual fue aplicado de forma retroactiva. El juicio estuvo a cargo de una Audiencia de Guerra, en la cual los defensores prácticamente nada podían hacer.

El 20 de septiembre de 1934 fueron condenados al paredón de fusilamiento 13 acusados por el supuesto plan contra el presidente. Según la Historia General de Guatemala, se ejecutó a por lo menos 29 personas, a 12 se les condenó a largas penas de prisión, y alrededor de 100 fueron detenidas y sometidas a tortura. A otros se les aplicó la “Ley Fuga”, que permitía disparar a matar si, presuntamente, buscaban evadir la prisión.

La Asamblea Nacional aprobó sin oposición -o sin remedio- la reforma que permitía la continuidad de Ubico en el poder.

Otros fusilamientos en 1931 Y 1940

El 2 de mayo de 1931 fueron fusilados Eduardo Felice Luna, Cayetano Asturias y Juan Emilio Blanco, declarados culpables del asesinado de Mercedes Estrada Blanco y sus dos empleadas. Su juicio estuvo plagado de dudas, pues los tribunales estaban militarizados. Los señalados fueron torturados y obligados a “reconstruir” los hechos. Frente al pelotón, clamaron inocencia. En octubre de 1940, el Dr. Julio Carrillo Marín y el sargento Carlos Santa Cruz fueron fusilados por un intento de magnicidio contra Ubico.

Fuentes: Ombres contra Hombres, de Efraín de los Ríos; Historia General de Guatemala.

Serie histórica (74)

En 1897, a los 19 años, fue nombrado jefe político en grado de segundo teniente de Infantería de Tactic, Alta Verapaz. A los 28 años ya era general de Brigada. Después fue jefe político de Retalhuleu. Al caer Estrada Cabrera, según el historiador Hernán Valle, hasta el mismo Ubico, quien había sido nombrado ministro de Fomento, renunció al cargo al asegurar que estaba en contra de la tiranía.

En el gobierno de José María Orellana alcanzó el grado de general de División y fue nombrado primer designado a la Presidencia y jefe de la Policía secreta en 1922; sin embargo renunció un año después.

Al morir Orellana, inesperadamente, en 1926 -cuando estaba considerando postularse para un nuevo mandato-, su sucesor, el general Lázaro Chacón, convocó a elecciones pero también fue candidato y ganó.

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Se inaugura el Ferrocarril de los Altos en 1930

Ubico participó como aspirante del Partido Liberal Progresista, sin éxito. Chacón sufrió un accidente cerebrovascular el 12 de diciembre de 1930, tras lo cual hubo rencillas por la sucesión.

El 30 de diciembre se aceptó la renuncia de Chacón, por incapacidad para desempeñar el cargo, y firmada por su esposa. El 2 de enero asumió José María Andrade, quien convocó a elecciones, que se celebraron del 6 al 8 de febrero.

Debido a la división de las facciones conservadoras, el único candidato que participó fue Jorge Ubico, con el Partido Liberal Progresista, quien para entonces tenía 53 años. Obtuvo 305 mil votos. La toma de posesión estaba programada para el 15 de marzo, pero por la inestabilidad política se adelantó para el 14 de febrero.

La situación financiera del Estado era precaria y Ubico tomó una serie de medidas de austeridad, así como refuerzos para la recaudación. Por otra parte, buscó tener un mayor control sobre el Ejército. Los cuerpos de la Policía y otros relacionados quedaron bajo un mismo reglamento disciplinario.

Ubico, quien había estudiado en la Escuela Politécnica pero sin llegar a graduarse, puso en los puestos principales de mando militar a algunos antiguos jefes cabreristas. Esta decisión revivió el conflicto entre los oficiales de carrera, de la Politécnica y los de línea, por escalafón de antigüedad. En el plano educativo implantó un sistema de disciplina y vigilancia a los maestros, supervisados por jefes políticos e intendencias. Algunas escuelas se militarizaron. Se dio inicio a una campaña contra el analfabetismo, con la enseñanza forzosa del español como único idioma. En el campo de la obra pública comenzó con la sustitución del empedrado por pavimento en calles de la capital y se erigieron nuevos edificios públicos.

Con información de la Historia General de Guatemala

Serie histórica (73)

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Historia de Guatemala: El quetzal surge como moneda en 1924

La compañía industrial Krupp emprendió la construcción de la línea férrea el 21 de noviembre de 1910 desde Quetzaltenango, y el 15 de marzo de 1911 desde San Felipe. La obra se suspendió en 1914 debido al impacto económico de la Primera Guerra Mundial. En 1920, el presidente Carlos Herrera creó un impuesto a las bebidas alcohólicas para financiar la continuación.

El mandatario José María Orellana firmó un contrato el 25 de septiembre de 1924 con la empresa alemana Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft (AEG) para terminar el proyecto. Orellana visitó en 1925 la construcción de la hidroeléctrica Santa María, que generaría la electricidad necesaria para mover el tren. Se optó por esta modalidad de energía, puesto que una máquina de vapor no podría subir en ciertas pendientes.

Se optó por una locomotora eléctrica y vagones livianos, con armazón metálica cubierta de madera. Orellana murió en 1926 y su sucesor, Lázaro Chacón, le dio continuidad al plan. El 22 de agosto de 1927 Chacón asistió a la inauguración de la planta eléctrica e ingreso de la primera locomotora a la Estación de Santa María de Jesús, proveniente de San Felipe Retalhuleu.

La topografía del terreno fue un gran desafío, por lo numerosos barrancos y el empinado ascenso que debía efectuar la maquinaria. Se construyeron puentes, muchos de los cuales siguen en pie. Asimismo, se abrió un túnel en Zunil y finalmente el ferrocarril fue inaugurado el 30 de marzo de 1930. Comenzó a prestar un servicio regular entre Quetzaltenango y Retalhuleu. El plan original era extender los ramales para cubrir Totonicapán, Sololá y Huehuetenango.

El 19 de septiembre de 1933 un temporal destruyó algunos tramos y dañó puentes. En Santa María los rieles quedaron inservibles. La economía del país estaba en crisis por la depresión mundial y el desplome de los precios del café. Aun así, los quetzaltecos impulsaron su reconstrucción. Sin embargo, el gobierno de Jorge Ubico no la autorizó y ordenó su desmantelamiento. Los rieles fueron usados como postes de alumbrado, los durmientes y edificios como combustible, y el material rodante vendido como chatarra.

Con información de Tramz.com/Ferrocarril de los Altos, aspectos históricos y económicos de José Molina Calderón/Libro conmemorativo de la inauguración del Ferrocarril de los Altos (1930)

(72) Serie histórica

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Cae dictador Estrada Cabrera en 1920

En 1905, el valor real del   peso equivalía a  cinco  centavos de dólar, y en 1921, de  centavo y medio.  El presidente Manuel Estrada Cabrera intentó hacer una tardía reforma, pero no la concretó porque fue derrocado. En noviembre de 1924 y febrero de 1925, durante el gobierno del general José María Orellana, se emitieron la Ley Monetaria y la Ley de Instituciones de Crédito de la República de Guatemala.  Se tomó el patrón oro, pero  la reforma se hizo con base en recursos nacionales, y no créditos del extranjero.

Se crea el quetzal

Por medio del decreto gubernativo 879 se creó una nueva unidad monetaria, a la que se denominó quetzal, cuyo contenido de oro puro era equivalente al del dólar de Estados Unidos de América. La creación del nuevo signo monetario nacional dio paso a la fundación del Banco Central de Guatemala, el cual contó con la potestad de ser el único emisor de moneda. Sin embargo, la circulación del quetzal no se concretaría sino hasta 1927.

La importancia de esta reforma radicó en haber transformado un sistema de papel moneda inconvertible en uno de mayor  estabilidad cambiaria. Con base en el tipo de cambio del dólar en los años previos, se determinó que un quetzal equivaldría a 60 pesos anteriores.

Bajo ese nuevo régimen, las antiguas monedas de plata y de cobre tuvieron la función de moneda en centavos; sin embargo, en 1925 se acuñaron monedas de 1 quetzal, 1/2 quetzal, 1/4 de quetzal, 10 centavos y cinco centavos en plata, así como monedas de un centavo en aleación de cobre. En 1926, también se emitieron monedas de 20, 10 y cinco quetzales acuñadas a base de oro. En 1932 se introdujeron en el numerario dos nuevas denominaciones, de  centavo y 2 centavos, cuya aleación fue de cobre y cinc.

Con datos de la Historia general de Guatemala y del Banco de Guatemala

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Los terremotos de 1917 y 1918 alentaron la comunicación popular, redujeron el miedo y  condujeron a aquella manifestación que partió del paseo 30 de Junio, hoy Avenida de La Reforma, y llegó hasta el centro de la ciudad.

El 8 de abril, la Asamblea declaró a Estrada mentalmente incapacitado para ejercer el cargo y nombró como mandatario interino al empresario Carlos Herrera Luna.  Sin embargo, el dictador se atrincheró en su casa de La Palma —ubicada  donde hoy está el estadio nacional Doroteo Guamuch—, desde donde coordinó un ataque a cañonazos  con el apoyo de los fuertes Matamoros y San José, contra la supuesta sede unionista en El Zapote.

Aquellos días  quedaron identificados para la historia como La Semana Trágica, pues los bombardeos y enfrentamientos callejeros dejaron alrededor de mil muertos.

Finalmente, el 14 de abril, Estrada Cabrera se rindió. Le llamaban “El Bárbaro de La Palma”, “El Usurpador”, “El Réprobo”. Atrás quedaban los tiempos de gloria en se hacía llamar “El Benemérito de la Patria”, “El Protector de la Juventud”, “El Insustituible”. El gran poder que logró acumular y mantener por dos décadas, a fuerza de espías, sangre y fuego, sería el origen de la novela El Señor Presidente, de Miguel Ángel Asturias.

Una multitud saqueó su casa aquel 14 de abril. Estrada Cabrera salió de allí escoltado por embajadores y exfuncionarios. Rafael Arévalo Martínez, su detractor, relató que no quiso salir del país, pero Hernán del Valle lo contradice : “Sí quería salir del país, pero los unionistas no cumplieron el pacto, pues interpusieron demandas judiciales que lo arraigaron”.

El  dictador, una vez depuesto, estuvo preso en la antigua Escuela Politécnica, luego en una bartolina de la Policía y después en la antigua Facultad de Derecho (hoy Museo Universitario). Su hijo Joaquín consiguió que se le confinara a una casa, que aún existe, en la 10a. calle 3-54, zona 1, donde murió de  influenza en septiembre de 1924. De los 60 juicios a los que fue sometido, solo  perdió uno. Él mismo presentó su defensa sobre los cargos que le imputaban. Así terminaba la más larga dictadura en la historia guatemalteca.

Fuente Hemeroteca Prensa Libre.

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El arqueólogo estadounidense Herbert Spinden (1879–1967) relata que desde el 17 de noviembre había actividad sísmica, pero la noche de Navidad comenzó la desvastación. “Ocurrió cerca de las 22.20 horas. Causó un daño considerable y sirvió como un fuerte aviso que sin duda salvó muchas vidas porque, a las 11.23 horas, hubo otro extremadamente fuerte que derribó muchas casas y mató, quizá, a 50 personas”, anota Spinden. “Durante toda la noche, bajo una Luna llena ajena a los problemas, la población se acurrucó en los parques mientras la tierra se estremecía”, agrega.

Nuevos temblores sobrevinieron el 29 de diciembre y el 3 de enero, pero sin duda el  más fuerte fue el del 24 de ese mismo mes.

Spinden estaba hospedado aquel día en un hotel frente a la estación central del ferrocarril.  “Llegué a la ciudad de Guatemala unos 20 minutos antes del terremoto. Los demás hoteles estaban en ruinas y en las plazas había campamentos de refugio temporales hechos con chozas”, prosigue. Unos minutos después del ocaso sintió que los platos de la mesa “comenzaron a vibrar y a bailar; las paredes y el techo crujieron y se tambalearon. Nos aglomeramos en las puertas, cayendo y tropezándonos para intentar llegar a la calle…  El miedo fue tal que pensamos que la tierra misma cedería para formar un volcán en medio de la ciudad”, relata.

Ciudad en ruinas

El servicio de agua quedó inutilizado, las tumbas del cementerio quedaron hechas añicos y pasaron semanas antes de que la gente pudiera regresar a sus viviendas.  “Quizá cinco de cada cien casas podrán ser reparadas”, anotó  otro estadounidense, Marshall Howard Saville (1867–1935), quien también se hallaba en el país.

“Se levantaron campamentos con chozas hechas usando carruajes, muebles, puertas y ventanas dañadas; estas se cubrían con láminas, sábanas, manteles o alfombras”, narra Saville.

Los terremotos de 1917-1918 cambiarían totalmente la apariencia de la ciudad. “Los palacios coloniales situados alrededor de la Plaza Central se desplomaron,   así como la mayoría de edificios públicos construidos al final del siglo XIX, entre ellos el Palacio Presidencial, el de la Aduana, el Palacio de La Reforma”, refiere la Historia General de Guatemala.

En total hubo  14 campamentos de refugiados. En el del Potrero de Corona, hoy barrio Moderno,  estaba uno de los más grandes y precarios. Había otros campamentos populares en Gerona,  La Parroquia, La Candelaria. En El Sauce, hoy zona 2, se erigió otro asentamiento, porque allí vivían extranjeros.

La concentración de personas trajo una consecuencia adicional: permitió la comunicación entre vecinos y de alguna manera consolidó el malestar colectivo en contra de la dictadura de Manuel Estrada Cabrera.

Las finanzas del Estado estaban mal por la caída de los precios del café en 1917, y las  malas cosechas en 1918 y 1919.  Si bien no fue el único factor, se convirtió en uno de los más relevantes de cara a la expulsión del dictador, que ocurriría en abril de 1920.

Un enjambre sísmico

Si bien se enumeran cuatro grandes sismos   entre el 25 de diciembre de 1917 y el 24 de enero de 1918, el Insivumeh considera que se trató de un enjambre sísmico. No se conoce el epicentro a ciencia cierta, pero por la magnitud de los daños se calcula que tuvieron una intensidad de 6 a 7  grados Richter.

Con información de testimonios de Sauville, Spinden e Historia General de Guatemala.

Serie histórica (69)

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Historia de Guatemala: El terremoto de San Perfecto y la erupción del Santa María

Después estudió medicina en  La Sorbona,  en París, y se graduó en 1904. Al año siguiente  se incorporó a la Facultad de Medicina de la Universidad de San Carlos de Guatemala y trató de crear un Instituto Pasteur en su ciudad natal, Quetzaltenango, pero fracasó en su intento.

Robles se mantuvo en contacto con las instituciones francesas y en 1922 obtuvo el doctorado por la Universidad de París. Se especializó en malariología, salud pública y micología —estudio de los hongos—.  Sin embargo, en  1915 hizo su mayor descubrimiento científico.

La oncocercosis

Aquel año, Robles identificó el nemátodo parásito Onchocerca volvulus como el agente causal de  un tipo de ceguera que hasta entones era inexplicable.

En la actualidad sigue siendo la segunda mayor causa infecciosa de ceguera en todo el mundo, pero su impacto se redujo en gran medida como resultado del hallazgo de Robles.

Robles encontró a dicho nemátodo en un quiste  aparentemente inofensivo que extirpó de la frente de un paciente.

La consistencia fibrosa del nódulo llamó la atención de Robles y, cuando lo abrió, encontró  un gusano hembra de filaria arrollado en espiral, como si fuera un hilo de coser.

El médico describió las características clínicas de la oncocercosis, como lesiones oculares —ulceraciones corneales—, problemas de visión y fotofobia. Los nódulos subcutáneos típicos de la enfermedad se encontraban principalmente en la cabeza, y su eliminación daba lugar a una recuperación inmediata. También descubrió que la enfermedad tenía un vector, la mosca negra,  del género Simulium, que se alimenta de sangre.

Robles fue  galardonado con la Orden Nacional de la Legión de Honor de Francia con el grado de Gran Oficial.

En Guatemala y México se puso su nombre a escuelas y hospitales, y el más alto honor médico en  Guatemala  también lo lleva.

A pesar de este descubrimiento, la oncocercosis ha sido difícil de erradicar en el mundo. En 1994, los Estados Miembros de la OMS apoyaron la distribución masiva del fármaco denominado ivermectina para la eliminación de la oncocercosis.

En el 2013, Colombia se convirtió en el primer país del mundo en recibir la verificación de la eliminación de la oncocercosis por parte de la OMS, seguido de Ecuador en el 2014, México  en el 2015, y Guatemala en el 2016: 101 años después del descubrimiento del doctor Robles, quien falleció en 1939.

 Fuentes:  Sociedad Española de Microbiología/Medicina.ufm.edu/prociegosysordos.org

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“Muchos y patrióticos esfuerzos se habían hecho por mis antecesores para llevar a cabo esta grande obra, que no es ni debe ser exclusiva gloria de un partido… muchos sacrificios costó iniciarla y continuarla, pudiéndose decir que casi no ha habido calamidad nacional desde 1883 hasta ahora que no haya obedecido al intento de estorbarla y destuirla”, expresó el señor presidente Manuel Estrada Cabrera en su discurso aquel 19 de enero de 1908, ante autoridades y diplomáticos.

Por fin se conectaba el Ferrocarril Interoceánico, aunque ya para aquel momento la obra   no pertenecía a Guatemala: debido a  la falta de recursos para completar el último tramo desde El Rancho hasta la capital —ya se  había construido lo más difícil—, el Gobierno firmó un contrato mediante el cual cedía todas las instalaciones, por 99 años, a una compañía estadounidense que construiría el trayecto faltante.

Largo esfuerzo

La primera propuesta de un ferrocarril surgió en 1849, del ingeniero inglés A. F. Campbell, quien propuso un   tren   desde el Lago de Izabal hasta el puerto de Iztapa, el único del Pacífico en aquel entonces, porque el de San José no se establecería sino hasta 1851. La idea fue desechada por su alto precio.

En 1873, el general Justo Rufino Barrios firmó un decreto para recibir propuestas nacionales y extranjeras para construir vías férreas de Guatemala al Puerto de San José; del puerto de Champerico, en el Pacífico, que debía conectar con México, vía Retalhuleu; de Guatemala a Salamá y   de Guatemala hacia el Atlántico.

En 1878 comenzó la construcción de la línea entre Puerto San José y la capital, que entró en operación el 18 de junio de 1880, aunque no se inauguró oficialmente sino hasta el 19 de julio, fecha de cumpleaños de Justo Rufino Barrios.

En 1883 se ponen a la venta bonos para financiar el Ferrocarril del Atlántico o del Norte. En 1884 se contrata a la empresa Shea Cornick para construir 99 km entre Puerto Barrios y Los Amates. El territorio agreste, clima inclemente, mosquitos y escasez de obreros dificultan el avance.

En febrero de 1885, el presidente rescinde el contrato. Barrios muere en batalla dos meses después y todo queda en un limbo. En 1887 se contrata a otra empresa, que no construye ni un solo km. En 1892, el presidente Reina Barrios retoma el proyecto, emite bonos obligatorios y establece tributos adicionales para la sal y el café.

Mientras tanto, el 1 de noviembre de 1903, se inaugura la línea férrea entre Escuintla, Cocales, Retalhuleu y Champerico, llamada Occidental, que conectaba con México.

En ese 1903, el tren del norte llegaba hasta El Rancho: faltaban 90 km para la capital. No había recursos públicos y el presidente Manuel Estrada Cabrera firma un acuerdo con la empresa estadounidense United Fruit Company, que se compromete a concluirlo, aportando el capital necesario a cambio del usufructo de toda la línea férrea e instalaciones ya construidas.

La Asamblea aprobó el acuerdo el 12 de abril y ese mismo día se traspasaron los derechos adquiridos a la Guatemala Railway Company, cuyo principal accionista es la United Fruit Company. Entonces, aquel día de fiesta por la llegada del ferrocarril resultaba ser también un día de pérdida.

Con información de revista La Locomotora (19o8), Hemeroteca PL e Historia General de Guatemala.

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La independencia de Centroamérica vista desde Francia

“De súbito, comenzó un terremoto espantoso, que sacudía la casa y la ciudad entera, con reconcentrada extrahumana fuerza devastadora… Mi mujer cae de hinojos; la perra   aúlla fatídicamente… Al pronto, quédome inmóvil con mi hijo entre mis brazos, sus grandes ojos de criatura inteligente, mirándome despavorido… Sin disminuir en su intensidad espantable, el terremoto continúa… Al cabo de siniestros parpadeos, la luz eléctrica se apaga; estamos en piso alto, en tinieblas, sin esperanza de salvación… Repican las arañas de cristal, crujen muebles, puertas y techos”, escribiría días después el diplomático mexicano Rafael Gamboa.

La ciudad quedó devastada. El sismo tuvo una intensidad de 7.5 grados. Los muertos fueron alrededor de mil y la penuria fue grande. Al recorrer la ciudad derruida, el compositor Mariano Valverde se inspiró para componer el famoso vals Noche de luna entre ruinas.

 Se activa coloso

No había pasado todavía la conmoción del terremoto cuando, el 24 y 25 de octubre, el volcán Santa María explotó y lanzó una cantidad ingente de arena y ceniza que se elevó hasta a 30 kilómetros de altura. Los residuos llegaron hasta Chiapas. En Quetzaltenango y San Marcos, el material volcánico alcanzó  medio metro de espesor.

Curiosamente, fue otro diplomático mexicano, Teófilo Palacios, vicecónsul de México en Retalhuleu, quien vivía en una finca a seis kilómetros del volcán, el que  manifestó: “Apenas acabábamos de salir de la impresión fortísima que nos causó el terremoto del 18 de abril, cuando sobrevino una nueva catástrofe mucho más terrible y asoladora… La erupción duró  desde el 24 de octubre hasta   el 28, sepultando con las materias vomitadas la mayor parte de las zonas cafetaleras de Xolhuitz, Costa Cuca, Chuva, Progreso y Tumbador… “Serían las 5 de la tarde del 24 de octubre, cuando se oyó un ruido terrorífico como de muchos caudalosos ríos. Comenzó a caer una menuda lluvia de pedacitos de piedra; luego, polvo fino, muy tupido,  dificultaba respirar”.

 Con información de Historia General de Guatemala y Hemeroteca PL

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Se estrena el Himno Nacional en 1897

Los cuantiosos gastos coincidieron con una fuerte caída en los precios del café y la plata, lo cual tuvo un impacto devastador en la economía. Por si fuera poco, Reinita, -como le decían sus partidarios- cerró el Congreso y convocó a una Asamblea Constituyente en agosto de 1897 para prorrogar su mandato otros cuatro años, lo cual causó amplio descontento debido a la situación económica.

Se produce una insurrección en Quetzaltenango. Reina envía tropas y capturan al empresario Juan Aparicio y al alcalde primero Sinforoso Aguilar. El 13 de septiembre, el presidente ordena su fusilamiento. Le aconsejan que no los mate debido a que son muy queridos en la región. Según Rafael Arévalo Martínez, el presidente Reina habría ordenado suspender la sentencia la noche anterior, pero el primer designado a la nación, el licenciado Manuel Estrada Cabrera habría retrasado el envío del telegrama hasta que ya pena se había cumplido. Estas muertes en efecto generaron repudio.

El magnicidio

La noche del 8 de febrero de 1898, el presidente José María Reina Barrios regresaba por la 8a. calle, de la casa de la actriz española Josefina Roca, amiga suya y quien  que se presentaba por aquellos días en el teatro Colón.

El mandatario caminaba seguido de  dos militares de su Estado Mayor y un agente de Policía. En el pórtico de una casa, un desconocido le dijo: “¡Buenas noches!” A continuación le disparó al presidente, a quien le habría acertado justo en la boca cuando iba a responderle el saludo.  El individuo corrió y detrás de él, los guardias. Un vigilante que hacía su ronda se percató de la persecución y lo derribó de un macanazo, dejándolo inconsciente.  Sin embargo, al llegar al lugar, el policía que acompañaba al mandatario le disparó en la cabeza.

Esta ejecución sumaria, en lugar de  detenerlo y llevarlo a juicio, dio origen a múltiples teorías de conspiración. El asesino fue consignado como Oscar Zollinger, un nombre que hasta la fecha se repite. Su verdadero nombre era Edgar August James Zollinger, de 32 años, británico, de origen suizo. Trabajaba como administrador de la finca Palmira, que pertenecía a la familia Aparicio.

El motivo del ataque habría sido  vengar  la muerte de Juan Aparicio. Zollinger viajó a la capital y  se hospedó en el Hotel Germania, donde se registró como “Oscar” Zollinger.

Rafael Arévalo Martínez afirma que Estrada Cabrera no impidió el fusilamiento de los Aparicio, supuestamente  por viejos rencores personales, pero a la vez porque supo que  Reina Barrios estaba por   relevarlo del cargo de Primer Designado a la Presidencia. Aquella misma noche del 8 de febrero, Manuel Estrada Cabrera se presentó a reclamar el cargo.

El victimario

Edgar Zollinger (no Oscar) nació en 1876 en Inglaterra, de familia suiza, y conoció a los hijos de Juan Aparicio cuando estos estudiaban en Sussex. Su situación económica era precaria y lo invitaron a venir a Guatemala para laborar en sus fincas. La misma noche que mató al presidente fue ejecutado cuando estaba inconsciente.

Con información de Ecce Pericles, de Rafael Arévalo Martínez; Historia General de Guatemala y “Disparos en la oscuridad”, artículo de Rodrigo Fernández Ordóñez publicado en educación.ufm.edu

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Presidente Justo Rufino Barrios muere en Chalchuapa en 1885

En 1879, el poeta Ramón Pereira Molina, de Totonicapán, había compuesto el Himno Popular como una propuesta de canto patriótico. En 1889 el presidente Lisandro Barillas convocó a un concurso para ponerle música, en el cual ganó la propuesta del músico indígena Rafael Álvarez Ovalle, originario de San Juan Comalapa.

La primera estrofa de dicha obra decía: “Guatemala, en tu limpia bandera / libertad que formó un arrebol, / libertad es tu gloria hechicera / y de América libre es el sol.

El general José María Reyna Barrios, sobrino de Justo Rufino Barrios, manifestó en 1896 su desagrado por el Himno Popular, así que   convocó a un segundo concurso para  nueva letra y música.

El jurado eligió otra vez una composición de Álvarez Ovalle, la cual se integraba a una letra de autor anónimo. Hubo reclamos, descalificaciones y señalamientos. Las quejas llegaron hasta   Reina Barrios, quien decidió efectuar una audiencia pública, junto con autoridades y maestros de música, para escuchar las  piezas concursantes. La conclusión fue que la de Álvarez  Ovalle era la mejor. El nuevo Himno Nacional se cantó por primera vez el domingo 27 de marzo de 1897, durante la Exposición Centroamericana. Fue reformado en 1934, porque el presidente Jorge Ubico lo consideró demasiado violento. El gramático José María Bonilla Ruano fue el encargado de las modificaciones, que perduran hasta nuestros días.

 ¿Y por qué firmó “Anónimo”?

Hasta 1911, cuando estaba gravemente enfermo,  se sabría que el poeta cubano José Joaquín Palma había sido el autor del texto ganador del concurso, pieza sobre la cual se expresó el jurado el  27 de octubre de 1896.

“En cumplimiento a la honrosa comisión con que usted se sirvió favorecernos, encargándonos de la calificación de los “himnos nacionales” presentados a esta secretaría (de Instrucción Pública), en virtud del concurso abierto por el acuerdo de 24 de julio último, hemos examinado las 12 composiciones que con tal objeto tuvo usted a bien enviarnos con fecha 15 del actual (mes). …después de largo y detenido examen, tenemos la honra de manifestar a usted que, a nuestro juicio, el himno que empieza con las palabras Guatemala feliz y lleva al pie la de Anónimo entre paréntesis, es el que mejor responde a las condiciones de la convocatoria y merece, por lo tanto, el premio ofrecido”.

Así tenemos la honra de emitir el informe que la secretaría de su digno cargo nos pidió, escribiéndonos con toda consideración y aprecio, el señor ministro, muy atentos y seguros servidores. Firman los integrantes de la terna calificadora: José Leonard,  F. Castañeda y J. J. Palma.

El Himno Nacional de Guatemala

¡Guatemala feliz…! ya tus aras

No sangrienta feroz el verdugo,

No hay cobardes que laman el yugo​

Ni tiranos que escupan tu faz.

Si mañana tu suelo sagrado

Lo profana invasión extranjera

Tinta en sangre tu hermosa bandera

De mortaja al audaz servirá.

CORO

Tinta en sangre tu hermosa bandera

De mortaja al audaz servirá,

Que tu pueblo con ánima fiera

Antes muerto que esclavo será.

II

De tus viejas y duras cadenas

Tu fundiste con mano iracunda

El arado que el suelo fecunda,

Y la espada que salva el honor.

Nuestros padres lucharon un día

Encendidos en patrio ardimiento,

Te arrancaron del potro sangriento

Y te alzaron un trono de amor.

CORO

Te arrancaron del potro sangriento

Y te alzaron un trono de amor.

Que de patria al enérgico acento

Muere el crimen y se hunde el error.​

Es tu enseña pedazo de cielo

Entre nubes de nítida albura​

Y ¡ay de aquel que con mano perjura

Sus colores se atreva a manchar!

Que tus hijos valientes y altivos

Ven con gozo en la ruda pelea

El torrente de sangre que humea

Del acero al vibrante chocar.​

CORO

El torrente de sangre que humea

De acero al vibrante chocar,

Que es tan solo el honor su presea

Y el altar de la patria, su altar.

IV

Recostada en el ande soberbio

De dos mares al ruido sonoro

Bajo el ala de grana y de oro

Te adormeces del bello quetzal.

Ave indiana que vive en tu escudo,

Paladión que protege tu suelo

¡Ojalá que remonte su vuelo

Más que el cóndor y el águila real!

CORO

¡Ojalá que remonte su vuelo

Más que el cóndor y el águila real,

Y en sus alas levante hasta el cielo,

Guatemala, tu nombre inmortal!

Con información de Hemeroteca PL

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Se firma el acuerdo Herrera-Mariscal en 1882

Después del triunfo de la Revolución de 1871, asumió la presidencia  Miguel García Granados, quien fue sustituido por Barrios en 1873. Este emprendió reformas económicas y políticas, potenció el cultivo de café, introdujo el ferrocarril y el telégrafo, y decretó la educación laica, gratuita y obligatoria.

Influencia regional

Los presidentes de Guatemala y El Salvador impusieron como gobernante de Honduras a Céleo Arias, a la caída de  José María Medina. Después hicieron lo propio con Ponciano Leiva.  Barrios declaró la guerra al nuevo presidente salvadoreño, Andrés Valle, e instaló a Rafael Zaldívar.

En Honduras colocó a su exministro Marco Aurelio Soto, a quien después hizo renunciar para sustituirlo por Luis Bográn, según refiere la Historia General de Guatemala.

En ese contexto de dominio, decidió lanzar un plan de reunificación centroamericana.  Varios encuentros hubo entre Barrios y sus homólogos salvadoreño y hondureño. El Reformador resolvió a toda prisa el problema limítrofe con México, a fin de no tener otro frente si llegaba a lanzar una ofensiva militar.

El 28 de febrero de 1885  emitió un decreto, por el cual proclamaba unilateralmente la unión de Centroamérica. Con ello asumía el mando absoluto como supremo jefe militar y advirtió  que invadiría al país que se opusiera.

Barrios creía contar con el apoyo de Bográn y Zaldívar. También envió emisarios   a Nicaragua y Costa Rica. Zaldívar le dijo  en un telegrama que contaba con su apoyo, pero en realidad no quería la unión y se dirigió al presidente de México  para protestar contra la amenaza  de Barrios. Tropas mexicanas se instalaron en  la frontera guatemalteca.

El Senado de EE. UU. protestó por la acción unilateral, sobre todo por el temor a perder   derechos en la futura construcción del canal interoceánico que se planificaba en Nicaragua.

Zaldívar buscó retrasar la invasión con el apoyo de  Nicaragua y Costa Rica. La prensa de estos países criticó la “ambición”  de Barrios. Este, a su vez, percibió la postura y con el apoyo de Bogrón decidió invadir El Salvador.   “Lo que soy yo no me echo atrás, suceda lo que suceda, aunque el cielo se venga abajo”, exclamó el caudillo, refiere Antonio Batres Jáuregui.

La última batalla

Comenzaron los preparativos para la guerra. Al iniciar la campaña de invasión Barrios hizo cambios en el batallón Jalapa. Relevó del mando al coronel Vicente Bonilla Cruz, por desconfianza, y puso el coronel Antonio Girón.

Barrios llegó a Jalapa el 1 de abril de 1885. Iba disgustado, pues EE. UU. y México se habían opuesto a su declaratoria.  Quería controlar Chalchuapa, El Salvador, y luego llegar a Santa Ana. El 2 de abril se amotinó el batallón Jalapa, por la muerte del general Bonilla Cruz y de Girón. Barrios fue personalmente a controlar la insurrección y al llegar asumió el mando de la tropa y la dirigió desde una loma. Allí recibió un mortal  disparo, que para unos provino del Ejército salvadoreño, pero según el historiador Batres pudo ser un atentado planificado por adversarios.

El Reformador

Justo Rufino Barrios nació el 19 de julio de 1835 en San Marcos.

1872: como presidente provissorio durante una ausencia de Miguel García Granados,  ordena la expropiación de bienes a la Iglesia.

1873: es electo presidente

1879: promulga la Constitución liberal que estaría vigente hasta 1944.

1974: reactiva una ley de 1830 para legalizar el uso de mano de obra indígena de manera casi forzosa.

1875: plantea junto con Honduras relanzar el ideal de Unión Centroamericana.

1876: derroca al presidente salvadoreño  Andrés Valle e instala a Rafael Zaldívar.

1880: construye la primera estación del ferrocarril.

1882: aprueba el tratado Herrera Mariscal con México, mediante  el cual se suprime el reclamo territorial de Soconusco.

1883: Barrios presenta su renuncia a la Presidencia, pero la Asamblea no se la acepta.

1885: el 7 de marzo declara la Unión Centroamericana y el 23 de marzo sale con sus tropas hacia El Salvador. Muere el 2 de abril.

Con información de la Historia General de Guatemala.

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Así comenzaron décadas de polémica y reclamo territorial. En 1831, un ministro mexicano planteó un trueque de Soconusco por Petén, el cual no fue aceptado. Continuaron por décadas las discusiones de límites, sin resultados.

En 1872, después de la Revolución Liberal, se encargó a Manuel García Granados retomar las negociaciones, pero México se mantenía firme en su negativa de ceder cualquier territorio. En 1881, el presidente Justo Rufino Barrios designó al doctor Lorenzo Montúfar como negociador de la cuestión de límites que se desarrollaría en Washington con la mediación de Estados Unidos. Fue  un intrincado laberinto de diálogos, propuestas y contrapropuestas infructuosas, porque había dos conversaciones paralelas, una en México y otra en Washington.  México desplazó tropas a Soconusco y EE. UU. temía una guerra.

“El ministro estadounidense en Guatemala, Cornelius A. Logan, llegó a proponer al gobierno guatemalteco, como la mejor garantía de defensa, una singular posibilidad: que los territorios en disputa pasaran a ser directamente un protectorado de  Estados Unidos”, refiere la Historia General de Guatemala. Barrios pidió a la Asamblea Nacional la autorización para conducir personalmente la negociación. Montúfar le pasó al presidente todo el expediente, pero ni siquiera lo revisó. Barrios ordenó a Montúfar acelerar las negociaciones prescindiendo de cualquier reclamo territorial sobre Chiapas y Soconusco. Montúfar renunció.

El ministro plenipotenciario de Guatemala en México, Manuel Herrera, firmó un acuerdo con el secretario de Relaciones Exteriores mexicano Ignacio Mariscal el 27 de septiembre de 1882, cuyo primer artículo decía: “La República de Guatemala renuncia para siempre los derechos que juzga tener al territorio del estado de Chiapas y su distrito de Soconusco, y, en consecuencia, considera dicho territorio como parte integrante de los Estados Unidos Mexicanos”.

A continuación se incluyen otros artículos relevantes del acta:

No. 3:  “Los límites entre las dos naciones serán a perpetuidad los siguientes: 1. La línea media del río Suchiate, desde un punto situado en el mar a tres leguas de su desembocadura, río arriba, por su canal más profundo, hasta el punto en que el mismo río corte el plano vertical que pase por el punto más alto del volcán de Tacaná…

No. 4. El paralelo de latitud que pasa por este último punto, desde él, rumbo al oriente, hasta encontrar el canal más profundo del río Usumacinta…

No. 5. La línea media del canal más profundo del Usumacinta, en su caso, o del Chixoy y luego del Usumacinta, continuando por este, en el otro, desde el encuentro de uno u otro río con el paralelo anterior, hasta que el canal más profundo del Usumacinta encuentre el paralelo situado a veinticinco kilómetros al sur de Tenosique en Tabasco”.  Se acordó además una comisión de límites  la cual estaba dirigida por Claudio Urrutia.

Con datos de la Historia General de Guatemala.

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Se decretan la bandera y el escudo en 1871

Milla, de tendencia conservadora, se marchó al exilio al triunfar la revolución liberal, y es esa vivencia la que se refleja en su libro. No obstante, ya había emprendido la búsqueda de las raíces del término “chapín”, el cual asocia parcialmente con cierto tipo de zapato utilizado por algunos jóvenes guatemaltecos.

Pero lo más destacable es la descripción moral de tal individuo: “El chapín es un conjunto de buenas cualidades y defectos…. Es hospitalario, servicial, piadoso, inteligente; y si bien por lo general no está dotado del talento de la iniciativa, es singularmente apto para imitar lo que otros hayan inventado. Es sufrido y no le falta valor en los peligros.

Es novelero y se alucina con facilidad, pero pasadas las primeras impresiones su buen juicio natural analiza y discute, y si encuentra, como sucede con frecuencia, que rindió el homenaje de su fácil admiración a un objeto poco digno, le vuelve la espalda sin ceremonia y se venga de su propia ligereza en el que ha sido su ídolo de ayer.

Es apático y costumbrero; no concurre a las citas, y si lo hace, es siempre tarde; se ocupa de los negocios ajenos un poco más de lo que fuera necesario y tiene una asombrosa facilidad para encontrar el lado ridículo a los hombres y a las cosas”.

En efecto, al crear a Juan Chapín lo construye con tales características, mucho ingenio y a la vez cierta ingenuidad. Su descripción sigue así: “Ama a su patria ardientemente, entendiendo con frecuencia por patria la capital donde ha nacido; y está tan adherido a ella, como la tortuga al carapacho que la cubre. Para él, Guatemala es mejor que París; no cambiaría el chocolate por el té ni por el café (en lo cual tal vez tiene razón). Le gustan más los tamales que el volován, y prefiere un plato de pepián al más suculento roastbeef”.

Con información de Cuadros de costumbres y Un viaje al otro mundo pasando por otras partes”, de José Milla y Vidaurre

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Segunda invasión de Morazán fracasa en 1840

Debido a que la producción de añil aún era fuerte en el país y en toda la región centroamericana, fue dicha tonalidad la predominante por casi un siglo.

Sin embargo, no existía una reglamentación específica. Abundaron las tonalidades, ya sea por intención o por método de fabricación. En 1968 se decretó que el color es azul cielo, y en 1997 se emitió una ley que rige los parámetros de tonalidad de la bandera según estándares internacionales de Pantone.

Tres meses después

El 18 de noviembre de 1871 se emitió el decreto 33, mediante el cual se oficializó el escudo nacional de armas de Guatemala, el cual sigue vigente, con algunas variantes en las especificaciones del diseño. No existe un documento que acredite algún encargo u oficialice la autoría. Sin embargo, según la tradición, el concepto original habría sido del artista suizo Juan Bautista Frener, quien se desempeñaba como jefe de la Casa de la Moneda.

En aquel 1871, apenas tres meses después del triunfo del movimiento Liberal, se conmemoraban los 50 años de la Independencia patria. A Frener le encargaron la decoración de un salón para una recepción oficial. Colocó un arreglo con ramas de laurel, sables y fusiles Remington, que fueron claves en la Revolución de 1871 y un pergamino con la fecha de la Independencia, encima del cual colocó un quetzal disecado. La idea agradó al presidente Miguel García Granados y a Justo Rufino Barrios, quienes le habrían pedido grabar una moneda con esa idea. Hubo variantes, como un moño para atar los laureles o la inclusión de granos de café en dichas ramas, pero posteriormente fueron descartadas.

En el Salón de Recepciones del Palacio Nacional existe un escudo con los elementos reales y bajo los lineamientos vigentes, que se presenta en la fotografía de esta página.

Con información de Emblemas Nacionales de Albertina Gálvez y grajedamena.ufm.edu.gt

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Se firma tratado Wyke-Aycinena sobre Belice en 1859

Se convocó a elecciones en 1869. Los conservadores postularon a Cerna y los liberales a José Víctor Zavala, amigo del finado Carrera, héroe de la batalla de La Arada, así como de la guerra contra los filibusteros y primo del diputado opositor Miguel García Granados.

 Comienza la rebelión

Cerna ganó las elecciones de 1869 bajo sospechas de fraude, con lo cual se acrecentó el descontento. La asamblea otorgó al presidente la potestad de suspender garantías constitucionales, incluida la libre expresión, y le “ordenó” acabar con los insurrectos. En 1870 Cerna ordenó la captura de varios opositores, entre ellos García Granados, quien logró escapar y se asiló en la Legación de Gran Bretaña. Fue trasladado a Puerto San José y desde allí se dirigió primero a Estados Unidos y después a México, donde consiguió el apoyo del presidente Benito Juárez para comprar fusiles de repetición, muy superiores a los viejos fusiles que tenían las fuerzas guatemaltecas. Se los envió a Justo Rufino Barrios para emprender una ofensiva. Ocuparon con éxito el pueblo de Tacaná, el 2 de abril de 1871, y comenzaron su avance. El 14 de mayo tomaron Retalhuleu. La base popular que sostuvo a Carrera ya no avalaba al régimen conservador y esto fue un factor que debilitó mucho al gobierno.

El 3 de junio de 1871, en Patzicía, Chimaltenango, jefes y oficiales del movimiento se reunieron en Consejo y firmaron un acta en la cual, entre otras cosas, se proclamaba: “Desconocemos el Gobierno del tirano y usurpador don Vicente Cerna. Nombramos Presidente provisorio de la República al General señor don Miguel García Granados, ampliamente facultado para organizar el país bajo las haces que el mismo General ha proclamado en su manifiesto de ocho de mayo”. Más adelante se le dio otra potestad: “Queda igualmente facultado, para cuando las circunstancias lo permitan, reunir una Asamblea Constituyente”.

Los insurrectos liberales se dirigieron a Quetzaltenango, que lograron tomar sin resistencia. Allí inauguró García Granados su gobierno, habilitó el puerto de Champerico y nombró al primer jefe político, un nuevo tipo de funcionario que sustituiría la figura de los corregidores.

El mariscal Cerna se puso al frente del ejército gubernamental con rumbo a Sololá y después a Quetzaltenango. Fue derrotado. La batalla definitiva se dio en San Lucas Sacatepéquez, el 29 de junio de 1871. El hasta entonces presidente tuvo que huir del país. El ejército liberal, con García Granados y Barrios al frente, ingresó triunfal en la capital el 30 de junio. Terminaban así tres décadas de dominio conservador.

Sin embargo, el objetivo de una nueva Constitución no fue fácil. En diciembre de 1871 se convocó a una Asamblea, que se estableció en febrero del siguiente año. Hubo 16 meses de sesiones, pero se disolvió sin lograr el objetivo. Incluso se planteó un legislativo bicameral, con Senado y Congreso, el cual se encargaría de elegir al Presidente. Sin embargo, al dejar García Granados el poder en 1873 todavía no se había concretado la Carta Magna.

Justo Rufino Barrios Auyón

(San Marcos 1835-Chalchuapa, El Salvador, 1885). Estudió leyes y obtuvo el título de notario. Se dedicó a su finca El Malacate. Desde 1867 se rebeló contra el gobierno conservador. En 1872 empezó a confiscar bienes de la Iglesia a la que culpaba por la caída de Francisco Morazán. Gobernó de 1873 a 1885.

Miguel García Granados

(Cádiz, España, 1809-Guatemala 1878) Su familia emigró a Guatemala en 1878. Estudió en Estados Unidos y Londres. Se unió al ejército conservador en 1827. Llegó a ser diputado y se opuso a numerosas medidas del presidente Rafael Carrera. Después del triunfo de la Revolución Liberal presidió el país de 1871 a 1873.

SERIE HISTÓRICA (59)  Con información de la Historia General de Guatemala.

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Historia de Guatemala: Méndez y Tut llegan a Tikal en 1848

En 1786 el reino de Espala amplió la concesión del río Belice al río Sibún, pero aun así la colonización británica abarcaba mucho más. Hubo algunas gestiones y reclamos que resultaron infructuosos. Según Alberto Herrarte, el 25 de junio de 1847, a tres meses de la declaratoria de la República de Guatemala, el cónsul inglés para Centroamérica Frederick Chatfield firmó un acuerdo de amistad y comercio con el gobierno guatemalteco, según el cual quedaba abierto cualquier arreglo futuro sobre límites. En 1850, Estados Unidos y Gran Bretaña firmaron el tratado Clayton-Bulwer, por el cual se comprometían a no colonizar territorios en Centroamérica.

A principios de 1859, Charles Lennox Wyke fue designado como negociador de un acuerdo de “límites”, no de fronteras, debido al tratado con EE. UU. El 7 de abril de 1859 le dirigió una nota al ministro Pedro de Aycinena en la que manifestaba el deseo de la Corona británica de resolver el tema.

Guatemala respondió el 13 de abril con la designación de Aycinena y las conversaciones empezaron al día siguiente. El presidente Rafael Carrera buscaba obtener una compensación justa por cualquier cesión. Wyke, por su parte, no quería dejar ninguna apariencia de que había presiones o de que se trataba de una colonia inglesa. El 30 de abril se firmó el tratado Wyke-Aycinena, en el cual, a criterio de Herrarte, contiene ambigüedades y contradicciones.

“Queda convenido entre la República de Guatemala y su Majestad británica que los límites entre la República y el Establecimiento y posesiones británicas en la bahía de Honduras, como existían antes del 1 de enero de 1850 (…) Comenzando en la boca del río Sarstoon en la bahía de Honduras y remontando la madre del río hasta las Raudales de Gracias a Dios; volviendo después a la derecha y continuando por una línea recta tirada desde los Raudales del Río Belice, y desde los Raudales de Garbutt, norte derecho, hasta donde toca con la frontera mexicana. Queda convenido y declarado entre las altas partes contratantes que todo el territorio al norte y este de línea de límites arriba señalados pertenece a S. M. B.; y que todo el territorio al sur y oeste de la misma pertenece a la República de Guatemala”.

En el artículo 7 se acuerda la construcción de un camino hacia la ciudad de Guatemala, que nunca se construyó porque los términos no fueron claros. El tratado Wyke-Aycinena fue ratificado por el presidente Carrera el 1 de mayo de 1859, e Inglaterra hizo lo propio el 26 de septiembre. En 1863 se acordó una nueva compensación, que tampoco llegó a concretarse. Con la caída del régimen Conservador, en 1871, el gobierno Liberal dio por nulo el acuerdo.

Acuerdo controversial sobre Belice

Entre los firmantes del tratado Wyke-Aycinena se encontraba el escritor guatemalteco José Milla y Vidaurre, quien en ese entonces laboraba junto a Aycinena en el Ministerio de Relaciones Exteriores. ​

El tratado fue ratificado por Carrera el 1 de mayo de 1859; la ratificación inglesa llegó a Guatemala el 26 de septiembre de 1859.

El incumplimiento del compromiso de una carretera y la posterior anulación del acuerdo en el gobierno Liberal todavía forman parte del diferendo territorial de Guatemala con la actual república de Belice.

SERIE HISTÓRICA (58) Con información de La Cuestión de Belice, por Alberto Herrarte, y la Historia General de Guatemala

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Méndez y Tut llegan a Tikal en 1848

Fue Bartolo Sis, un artesano de jícaras de Rabinal que descendía de uno de los principales linajes achíes, los Tzuyén, quien emprendió la labor de transcribir la historia que por siglos se conservó por memoria oral, de generación en generación.

Quizá el temor de que desapareciera definitivamente llevó a Sis a escribir, en 1850, los diálogos ancestrales, que serían la base para la traducción de Brasseur de Bourbourg, párroco de Rabinal, la cual fue publicada en 1862 y despertó gran interés.

El investigador etnológico holandés Rudd van Akkeren categoriza el Rabinal Achi’ como un “baile dinástico”, pues no hace alusión solo a un hecho en particular, sino a toda una secuencia de eventos históricos. Su nombre indígena es Xajoj Tun y formaba parte de una gran ceremonia calendárica llamada Danza del Escudo.

Argumento

La obra dramatiza la ruptura de la alianza entre los k’iche’ y los rabinaleb, porque aquellos intentan extender sus conquistas al valle de Rabinal.

El K’iche’ Achi’, guerrero de los l’ich’e, es capturado por el guerrero Rabinal Achi’ en las afueras de Kajyub’. El guerrero K’iche’ es juzgado y condenado a muerte, pero antes de ser sacrificado pide tomar la bebida ceremonial embriagante de los rabinaleb y bailar con la princesa de Kajyub llamada Uchuch Q’uq’ Uchuch Raxon: “La madre de las Plumas Verdes, la Madre de las Plumas Azules”.

Así también pide que le concedan 260 días para ir a despedirse de su tierra, lo cual le es permitido, y a su retorno es sacrificado por los guerreros águilas y los guerreros jaguares al mando de Rabinal Achi’.

Representación

El Rabinal Achi’ es representado cada 25 de enero, desde el siglo XVII. Dos siglos después vino la transcripción, divulgación y revaloración de la obra.

La familia Coloch es la actual depositaria de la tradición espiritual de esta obra. Según la cosmovisión indígena, los guerreros muertos aún habitan en los montes circundantes y están presentes en la danza.

La base para esta dramatización no es la versión de Sis, sino una efectuada a principios del siglo XIX y conocida como el Manuscrito Pérez, que tiene prólogo de Sis.

En el 2004, el Rabinal Achi’ fue declarado patrimonio cultural de Guatemala y en 2008 fue inscrito en la lista mundial del Patrimonio Cultural Intangible de la Humanidad, de la Unesco, por su autenticidad y gran riqueza de matices estéticos.

En 2019, el antropólogo francés Alain Bretón presentó una nueva edición y traducción del manuscrito, con la intención de difundirlo y conservarlo.

Desafió prohibición

Entre 1593 y 1749 se prohibieron las representaciones de las llamadas danzas del Tun, a las cuales pertenece el Rabinal Achi’. Sin embargo, se continuó escenificando a escondidas. Bartolo Sis, que era bailador y promotor del baile, escribe el argumento para conservarlo. El abate Brasseur de Borbourg presencia una representación en 1855, lo traduce al francés y lo difunde a partir de 1862.

SERIE HISTÓRICA (57)  Fuentes: El Baile Drama Rabinal Achi’ y sus custodios, por Rudd van Akkeren; edición del Rabinal Achi’ de A. Breton; Danza del Tun de Hugo Fidel Sacor, Ministerio de Cultura 1996.

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Segunda invasión de Morazán fracasa el 19 de marzo de 1840

Poco después, estando en un cerro de regular elevación, se descubrió en otra altura superior el primer palacio, cuya soberbia perspectiva no hubo uno solo de mis compañeros que no quisiese disfrutar. Desde entonces, empecé a sentir un noble orgullo al ver logrados en tan cortos días nuestros trabajos, los deseos de tantos años, con notable oprobio de mis antecesores. Nos aproximamos con mayor entusiasmo, hasta ponernos al pie de una hermosa escalera”. Así relata el corregidor de Petén, Modesto Méndez, el hallazgo oficial de los vestigios de una antigua ciudad maya, a la que nombraron Tikal, pero cuyo nombre prehispánico es Yax Mutal.

Hacía tiempo se rumoraba su existencia. El gobernador Ambrosio Tut había escuchado hablar de ella a trabajadores indígenas pero no se había obtenido apoyo para ir en su búsqueda, hasta que lo autorizó el coronel Méndez, quien salió de la Isla de Flores el 23 de febrero de 1848, con dirección a la población de San José, en la orilla del lago Petén Itzá. Partieron el 24 a las 3 de la mañana. Una semana antes, Ambrosio Tut se había adelantado con otra expedición para explorar el camino, pero no tenían noticia alguna de ellos. Familiares de acompañantes de Tut temían lo peor por la espesura de la jungla.

Llegaron hasta una zona pantanosa llamada La Tinta, donde acamparon aquel día. En ese momento apareció Tut, quien les explicó que su tardanza se debió a la búsqueda de agua para beber, pero al no encontrarla la tomaron de unos bejucos gruesos. Sin embargo, les confirmó que había visto los edificios antiguos.

La comitiva de Tut salió temprano hacia Flores, pero él se quedó con la de Méndez para retornar por la senda que había venido marcando. En total eran 19 hombres.

Caminaron sin detenerse y a las cuatro de la tarde decidieron acampar. No dejó de llover en toda la noche y el 26 reiniciaron el camino bajo los aguaceros, que los acompañaron hasta que llegaron a las pirámides. En algún momento se creyó que el primer edificio encontrado fue el Templo I, pero de acuerdo con la descripción, más parece ser el templo V. La ciudad maya más conocida del mundo empezaba a ser redescubierta. Eusebio Lara fue el autor de los primeros dibujos de las pirámides.

Exploraron el lugar durante los siguientes días. Hallaron inscripciones y dinteles tallados en madera. Tuvieron que sujetarse de las raíces para llegar a la cima de las pirámides. El 3 de marzo emprendieron el retorno.

“(…) dejamos en lo interior de sus paredes nuestros nombres y una inscripción fechada, en que, como Corregidor y Comandante, declaraba aquellas ruinas y monumentos como propiedad de la República de Guatemala, en el territorio del distrito del Petén…”, refiere Méndez en su diario de viaje. También formaban parte de la expedición el dibujante Lara, Antonio Matos, José María Garma, Vicente Díaz, Bernavé Castellanos, Antonio Moó y Eulijio Chayax.

La publicación del informe despertó el interés por los vestigios mayas en Estados Unidos y Europa, pero también fue el comienzo del pillaje y la depredación de numerosos tesoros guardados en estos antiguos edificios.

No fue sino hasta 1881 que comenzaron las primeras investigaciones con carácter científico. En ese año llegó Alfred Percival Maudslay, autor del primer plano de Tikal, en el que, además del núcleo central, incluyó la ubicación de los cinco templos principales, a los cuales identificó por letras. Maudslay fotografió por primera vez las pirámides que permanecían parcialmente cubiertas por la vegetación.

Entre 1895 y 1904, el alemán Teobert Maler, en representación del Museo Peabody de la Universidad de Harvard, EE. UU., amplió el registro fotográfico y de dibujos. El Museo Peabody pidió a Alfred Tozzer elaborar el mapa de Tikal y la publicación de estos trabajos estuvo a cargo de dicho museo en 1911. El último expedicionario que llegó a Tikal fue Sylvanus Morley, quien dirigió investigaciones en el noreste de Petén, de 1914 a 1937, parte de las cuales efectuó para el Instituto Carnegie de Washington.

Modesto Méndez

Nació en 1801 en el pueblo de Nuestra Señora de los Remedios de Itzá (ascendida a villa en 1825 y renombrada como ciudad de Flores en 1830). En 1836 fue designado juez para el pueblo de Dolores, Petén, y el 6 de septiembre de 1845, nombrado corregidor del Petén. Méndez reportó al gobierno de Rafael Carrera el hallazgo de Tikal y pidió protegerla. Murió por un derrame cerebral el 15 de febrero de 1863.

SERIE HISTÓRICA (56) Con información de Historia General de Guatemala / El descubrimiento de Tikal, por Rodrigo Fernández Ordóñez, Dpto. de Educación, UFM / Libro 20 años de la AECID en Tikal.

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Segunda invasión de Morazán fracasa el 19 de marzo de 1840

Se casó con la hija de un terrateniente de Mataquescuintla, en donde organizó a campesinos para combatir lo que consideraba invasiones de los liberales.

En 1837 logró sacar del gobierno al doctor Mariano Gálvez y en 1840 derrotó a Francisco Morazán.

De 1844 a 1847 fue jefe de Estado de Guatemala. Entre 1847 y 1848 fue el primer presidente de la República; retomó el poder en 1851 y en 1854 fue declarado presidente vitalicio. Falleció el Viernes Santo de 1865, por disentería.

Por su importancia, se presentan algunos puntos textuales del acta.

Considerando:

1. Que en el espacio de ocho años transcurridos desde la disolución del pacto federal que este estado concurrió á formar con los demas de Centro-América en 1824, no ha sido posible restablecer dicho pacto, ni formar otro nuevo, y Guatemala no ha podido ejercer la parte del poder público que tenía cometida a las autoridades federales, y se ha visto privado de las relaciones políticas que era de su deber abrir y fomentar, para aprovecharse de los progresos de la civilización y de los frutos de la paz, que afortunadamente ha gozado en estos últimos años.
2. Que durante esta situación desventajosa y de tanto peligro, que ha debido cesar desde que se observó ser infructuosas las tentativas de reorganización… convocadas en distintas épocas para aquel objeto, se han sufrido usurpaciones permanentes y otros ultrajes de parte de nuestros vecinos….
3. Qué en consecuencia, se incurriría en grave responsabilidad dejando continuar por más tiempo esta situación excepcional, cuyos enormes inconvenientes son obvios, principalmente para los que han estado encargados del gobierno…
4. Que habiéndose ofrecido en el decreto de 17 de abril de 1839, que continuarían sin alteración las disposiciones federales que tocasen al exterior, el estado ha quedado sujeto a leyes en las cuales no puede introducir las reformas que el transcurso del tiempo y nuevas circunstancias hacen necesarias; lo que envuelve el absurdo de que hallándose el mismo estado independiente de hecho, lo es solamente para tener obligaciones, y nó para hacer respetar sus derechos.
5. Que en la expectativa de reorganización nacional, el estado no ha podido darse una constitución política…

Por tanto… El gobierno queda autorizado por el presente decreto y se le faculta, cuanto sea bastante, para proveer a la seguridad y defensa del territorio, y para mantener las buenas relaciones con el exterior, según convenga al Estado… Con anuencia del consejo y demás autoridades, declara y decreta:

1. El Estado de Guatemala se halla en el caso prevenido en la última parte del artículo 1º de la preinserta ley constitutiva: en consecuencia, le corresponde todo el poder de nación independiente; y se considera en toda la capacidad de cuerpo político.
2. La representación popular, que será convocada para deliberar sobre el proyecto de constitución que le presentara á el gobierno, tomará en consideración, de preferencia, esta declaratoria.
3. Todos los habitantes del Estado, sus autoridades y funcionarios obrarán en el sentido de esta declaratoria, dada en ejecución de una ley constitutiva; y aquellos á quienes corresponda, cuidarán de que los actos públicos como las ejecutorias y provisiones de los tribunales, sean expedidas á nombre de la República de Guatemala.
4. Continuando vigentes, como lo están, y en su vigor y fuerza los tratados y convenios existentes con los demás estados, sus ciudadanos gozarán en Guatemala de las consideraciones á que tengan derecho por dichos convenios, ó por los que en adelante se celebren.
5. La absoluta independencia en que ahora se constituye esta república, no será jamás un obstáculo á la reorganización de Centro América, y los otros estados hallarán perpetuamente en Guatemala la misma favorable disposición de su antigua confraternidad.
6. Todo acto en contravención a la presente declaratoria, se reputará como una hostilidad, si viniere del exterior; y si de parte de los habitantes de esta república, como una traición.

Dado en el palacio del supremo gobierno de Guatemala, a veintiuno de marzo de mil ochocientos cuarenta y siete”.  Rafael Carrera (Jefe de Estado)

SERIE HISTÓRICA (55)

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Surge la Federación Centroamericana en 1823

Nicaragua decretó su separación el 30 de abril, y en mayo la Asamblea Legislativa en El Salvador estableció que los países eran libres, soberanos e independientes. En julio no volvió a sesionar más. Honduras, por su parte, se separó el 5 de noviembre y Costa Rica lo hizo el 14 de ese mes. El Estado de Guatemala se separó el 17 de abril de 1839​ y el 26 de febrero de 1840 el gobierno guatemalteco acordó la reincorporación de Los Altos, concretada por operación militar del general Rafael Carrera, conservador, héroe o villano, según la historiografía conservadora liberal. La misma ambivalencia se aplica en sendos enfoques históricos para el general hondureño Francisco Morazán, liberal, quien libró varias batallas para intentar someter por la fuerza a los separatistas.

Morazán fue jefe de Estado de Honduras desde 1827 y por sus victorias militares se erigió en líder de los liberales . Cuando el presidente salvadoreño Mariano Prado le pidió ayuda por un ataque de Guatemala, Morazán tomó San Salvador (1828). En Guatemala, capital federal, gobernaban los conservadores.

Morazán reunió una robusta fuerza militar e invadió Guatemala (1829) por varios flancos. Esa primera invasión conllevó saqueos a templos, incluyendo la Catedral, así como a casas de líderes conservadores.

Las elecciones de 1830 confirmaron a Morazán como presidente de la República Centroamericana, con lo que emprendió la restauración de varias medidas tendientes a fortalecer el modelo federal, pero el principal obstáculo fue la imposibilidad de alcanzar acuerdos entre los Estados y los partidos. Combatía los intentos de rebelión en todo el territorio. En 1834 fue reelecto.

En Guatemala asumió en 1831 como jefe de Estado el liberal Mariano Gálvez, quien enfrentó similares dificultades. Cuando se desató el movimiento de los montañeses, liderados por Rafael Carrera, Gálvez le pidió ayuda a Morazán, pero este tardó en reaccionar. Cuando por fin lo hizo era tarde, Carrera ya había triunfado y reinstaurado a los conservadores.

En 1840, como jefe de Estado de El Salvador, Morazán marchó contra Guatemala nuevamente e intentó repetir la toma de 1829. Carrera le hizo creer que había poca resistencia y escondió a la tropa en barrancos como El Incienso o Las Vacas. Morazán llegó fácilmente, con algunas escaramuzas, hasta la Plaza Central, y allí fue atacado con fuerza por el ejército de Carrera. La derrota fue aplastante.

Morazán tuvo que huir disfrazado de soldado conservador. Se iría al exilio en Perú y después intentó retomar el poder, de facto, en Costa Rica, en donde fue capturado y fusilado sin proceso, en 1842.

Con información de Historia General de Guatemala, Carrera y la Creación de la República, de Ralph Lee Woodward. Archivos de Rafael Carrera, Universidad Francisco Marroquín.

 Gobernó 9 años la federación

José Francisco Morazán Quesada (Tegucigalpa, 1792) fue político y militar, segundo presidente de la Federación Centroamericana. Logró ser electo presidente en 1830 e intentó restaurar la Unión a través de reformas legales, económicas y también por la vía militar. Logró cierta hegemonía hasta que fue derrotado en una batalla en Guatemala, en 1840. Marchó al exilio. Intentó regresar. Tomó el poder en Costa Rica, donde fue capturado y fusilado en 1842.

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15 de septiembre de 1821: Firma del acta de independencia

Así terminaba un gobierno que intentó renovar el Estado, la educación, la economía y la impartición de justicia. El abogado Mariano Gálvez tomó posesión como Jefe del Estado de Guatemala el 28 de agosto de 1831. Había sido partidario liberal de la independencia, 10 años atrás, y creía en la posibilidad de consolidar una mejor nación.

Gálvez asumió la jefatura de Estado y aunque tenía ciertas diferencias con el presidente de la república federal Francisco Morazán, fue un pilar para la unión. Promulgó una ley de orden público y dividió el Estado en cuatro comandancias militares.

Su objetivo era organizar a Guatemala como una democracia abierta y participativa, con una fuerte institucionalidad. Contaba con la simpatía de clases acomodadas y el crecimiento económico gracias a la exportación de cochinilla, la cual reemplazaba al añil. Impulsó la productividad agrícola con nuevas semillas, importación de herramientas y uso de tierras ociosas. Procuró, además, limitar las incursiones de ingleses en Belice. Reguló impuestos y buscó establecer fábricas de papel, vidrio y ácido sulfúrico. Trató de instalar un puerto en la desembocadura de Río Dulce, el cual llamó Lívingston en honor al autor de los códigos legales establecidos en Louisiana y que él trajo a Guatemala en colaboración con Francisco Barrundia. A través de ellos buscaba reformar la justicia mediante tribunales con jurados, al estilo estadounidense. Asimismo, estableció claramente la separación de Estado e Iglesia, implantó la tolerancia religiosa y prohibió los cementerios en propiedades de iglesias. Estableció el matrimonio civil y el divorcio. Intentó que las cárceles fueran centros de rehabilitación. En el plano educativo reforzó la idea de acceso gratuito y universal a la escuela, para lo cual involucró a las municipalidades con el fin de establecer planteles por cada 500 habitantes.

Estableció la Academia Nacional, gratuita y abierta a todos. Gálvez se preocupó por registrar y preservar el patrimonio cultural. Por ejemplo, autorizó expediciones para reconocer y dibujar edificaciones prehispánicas de Utatlán, Iximché y Copán, así como la elaboración de un mapa general del Estado y de cada uno de los departamentos, los cuales fueron levantados por Miguel de Rivera y Maestre.

Avaló un registro histórico compilado por Alejandro Marure de las Revoluciones de Centroamérica desde 1811 hasta 1834.

Oposición creciente

Los múltiples cambios implantados por Gálvez desataron críticas de opositores conservadores y de sectores que se vieron afectados económicamente. Incluso los liberales que lo apoyaron al inicio se preocuparon por la pérdida de poder debido a la descentralización impulsada por el presidente. El sistema de jurados recibió quejas, pues no funcionaba donde no había traductores, y además la gente se quejaba de perder días de trabajo por tener que acudir a juicios, sin pago.

En 1837 se desató una epidemia de cólera, cuya causa y forma de transmisión era desconocida en aquel momento. Gálvez ordenó la desinfección de pilas públicas como medida preventiva. Enemigos políticos difundieron el bulo de que estaba envenenando el agua y por ello moría la gente.

Al verse sin apoyo de sus otrora partidarios, con la creciente oposición conservadora, desgastado políticamente por el infundio del cólera y ante la llegada de una horda de 5 mil hombres encabezados desde Mataquescuintla por Rafael Carrera, el 31 de enero Gálvez dejó el poder. Salió al exilio en México, donde ejerció la abogacía con éxito. Murió el 29 de marzo de 1862. Sus restos fueron repatriados en 1920 y descansan en la antigua Facultad de Derecho de la Universidad de San Carlos, hoy Musac.

Fuente: Historia General de Guatemala

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La anexión a México en 1822

Los Representantes de las Provincias Unidas del Centro de América, congregados a virtud de la convocatoria dada en esta ciudad a 15 de setiembre de 1821 y renovada en 29 de Marzo del corriente año (1823), con importante objeto de pronunciar sobre la indepen dencia y libertad de los pueblos nuestros comitentes: sobre su recíproca unión, sobre su gobierno y sobre todos los demás puntos contenidos en la me- morable Acta del citado día 15 de Setiembre. Después de traer a la vista todos los datos necesarios para conocer el estado de la población, riqueza, recursos, situación local, extensión y demás circunstancias de los pueblos que ocupan el territorio antes llamado Reyno de Guatemala….

Tomando en consideración: Que la independencia del Gobierno español ha sido y es necesaria en las circunstancias de aquella nación y las de toda la América: que era y es justa en sí misma… Considerando por otra parte: que la incorporación de estas provincias al extinguido imperio mejicano, verificada solo de hecho en fines de 1821 y principios de 1822, fue una expresión violenta arrancada por medios viciosos e ilegales, que no fue acordada ni pronunciada por órganos ni por medios legítimo. Que la expresada agregación ha sido y es contraria a los intereses y a los derechos sagrados de los pueblos nuestros… Los representantes de dichas provincias, en su nombre declaramos solemnemente:

1.° Que las expresadas provincias representadas en esta Asamblea son libres e independientes de la antigua España, de Méjico y de cualquiera otra potencia, así del antiguo como del nuevo mundo; y que no son ni deben ser el patrimonio de persona ni familia alguna.

2.° Que en consecuencia son y forman Nación Soberana con derecho y en aptitud de ejercer y celebrar cuantos actos, contratos y funciones ejercen y celebran los otros pueblos libres de la tierra,

2.° Que las provincias sobredichas, representadas en esta Asamblea (y las demás que espontáneamente se agreguen de las que componían el antiguo reino de Guatemala) se llamarán, por ahora y sin perjuicio de lo que se resuelva en la Constitución que ha de formarse: Provincias Unidas del Centro de América.

Al día siguiente, 2 de julio, los diputados declararon la Asamblea Nacional Constituyente y proclamaron que en ella residía la soberanía nacional, y pusieron en vigencia temporal la Constitución de Cádiz. Se decretó una bandera con tres franjas, dos azules y una blanca, inspirada en la de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Se nombró un primer triunvirato de gobierno y en octubre vino el segundo, que permaneció hasta 1825.

Una vez quedó finalizada la Constitución en noviembre de 1824, se sustituyó el término “provincias” por el de Estados. El nombre del país también cambió a República Federal de Centro América.

Pugnas

El pulso entre conservadores y liberales fue constante y complicó el manejo de la federación, sobre todo porque en Guatemala, la capital, convivían el poder federal y el gobierno del Estado. El primer presidente electo de la República Federal de C. A. fue el salvadoreño Manuel José Arce, quien asumió el mando el 29 de abril de 1825. Arce era liberal, pero terminó aliándose con los conservadores, lo cual le distanció de sus partidarios.

Desde 1826, ni el Congreso ni el Senado federal volvieron a sesionar. Para 1827 gran parte de Centroamérica estaba en guerra; Arce renunció ese año. El jefe de Estado de Honduras, Francisco Morazán, invadió Guatemala en 1829 al frente de un Ejército liberal. En 1830, Morazán fue electo presidente de la Federación y la situación se polarizó. La unión perduró algunos años más hasta que Nicaragua decretó su separación en 1838. Paulatinamente se fue desintegrando la Federación. Cada 21 de marzo se conmemora la declaratoria de Guatemala como república soberana e independiente, en 1847.

Fuente: Historia General de Guatemala e Historia de las Revoluciones de C. A. de 1811 a 1834, de Alejandro Marure.

SERIE HISTÓRICA 52

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Historia de Guatemala: 15 de septiembre de 1821: Firma del acta de independencia

Los independentistas o cacos se dividieron en dos facciones: los imperiales o serviles, que apoyaban la anexión, a quienes se sumaron antiguos rivales realistas, denominados bacos o gases.

El otro bando era el partido liberal o “republicano”, que defendía una organización de estados federados a través del cumplimiento de lo escrito en el acta: crear una Asamblea Nacional Constituyente a más tardar en marzo de 1822, un objetivo que los imperiales socavaron con rumores y ataques. No querían esperar un Congreso.

El propio gobernante Gabino Gaínza publicó un bando el 17 de septiembre, en el que expresó su postura: “La independencia proclamada y jurada el 15 del corriente es solo para no depender del gobierno de la Península”.

Para convencer a la gente, se difundía el argumento de que la unión con México traería más prosperidad. Hasta españoles enemigos de la Independencia se plegaron a la unión con México, pues la veían como un mal menor. El 18 de septiembre Gaínza escribió a Iturbide -a quien antes de la Independencia vituperaba-. Le contó sobre la declaratoria de Independencia. El 19 de octubre Iturbide respondió a Gaínza felicitándolo y lo invitó a unirse a su impero para poder defenderse mejor. Además, le hizo ver que Chiapas ya se había adherido.

Para decidir sobre la anexión se propuso una consulta con los 241 ayuntamientos del Reino, ubicados en ciudades principales y territorios.

También se propaló el rumor de que venía una fuerza de 5 mil soldados desde México. Las posturas fueron divididas y fragmentadas, ya fuera por intereses económicos de familias locales, la oposición o falta de interés.

El marqués de Aycinena se comunicó con Iturbide para expresarle que hacía todo lo posible por concretar la anexión. Los opositores no tenían tanto capital, fuerza política o armas, mientras que los anexionistas ya usaban los colores del Imperio para exhibir su poder. Hubo reyertas, una de las cuales ocurrió el 30 de noviembre de 1821. En ella murió Mariano Bedoya, opositor a la unión con México. Este suceso devastó la moral de los republicanos.

Por decisión de los ayuntamientos, se produjo el 5 de enero de 1822 la proclama de Anexión a México. Persistieron las polémicas, en especial por la represión contra los descontentos y el escaso interés político hacia los nuevos asociados. Iturbide removió a Gaínza e instaló en su lugar a Vicente Filísola.

En marzo de 1823, Iturbide abdicó y terminó el Primer Imperio. Nacía la República Mexicana y por ello quienes habían actuado a favor de la anexión, atraídos por un régimen monárquico, estaban desencantados. Aumentaron las deserciones y las sublevaciones.

Fue así como el 1 de julio de 1823 se declaró la independencia de Centro América de México, España y cualquier otro país, considerada la verdadera emancipación de la región. El territorio de Chiapas pasó a formar parte de México.

LA VOTACIÓN

Gabino Gaínza y otros partidarios de la anexión aceleraron una consulta con los 241 ayuntamientos de la región. Hubo respuesta de 170.

104 aceptaron unirse al Imperio Mexicano sin condiciones.

11 aceptaron la anexión pero con ciertas condiciones

32 se sometieron a la decisión de la Junta Provisional.

21 manifestaron que esperarían a que decidiera el futuro Congreso (que nunca llegó).

Solo dos, San Salvador y San Vicente, se manifestaron en contra.

61 no contestaron.

5 de enero de 1822

 Con información de la Historia General de Guatemala.

SERIE HISTÓRICA (51)

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El marqués de Aycinena, el hombre más poderoso de la colonia

La disyuntiva era si declarar una independencia absoluta o separarse de España pero integrarse al propuesto imperio mexicano. Esta última idea era más atractiva para Gaínza y sectores que buscaban mantener sus privilegios. En ese contexto surgió el Plan Pacífico, impulsado por el clan Aycinena, a fin de contar con la complicidad de las autoridades. Sus impulsores lo promovían secretamente en tertulias y conversaciones informales. El historiador Horacio Cabezas, en su libro sobre el Plan Pacífico, declara que este “no pretendía modificar o revolucionar el sistema económico y político, sino prolongarlo, dejando intactas las profundas diferencias sociales que mantenían en la extrema pobreza a la mayoría de la población del Reino de Guatemala”. Gaínza recibió el 9 de septiembre una copia del plan. El 11 insinuó su aceptación. Solo faltaba convencer al arzobispo Ramón Casaus y Torres, monárquico jurado.

El 13 de septiembre de 1821, el Ayuntamiento de Guatemala recibió varias cartas de autoridades edilicias de Tuxtla, Ciudad Real y Comitán sobre su separación de España. Se convocó a una reunión urgente. Llovía la tarde del 14 de septiembre cuando se repartían las invitaciones a la sesión del día siguiente. A las 8 horas del 15 de septiembre había 52 personas en el salón, entre civiles y eclesiásticos.

Se leyeron las cartas de Chiapas. Se emitieron juicios a favor y en contra de unirse o no a México. Se caldearon los ánimos y hubo una votación. A favor se manifestaron tres cuartas partes de los presentes, pero al final, a eso de las 11 de la mañana, solo 13 firmaron el acta de independencia. Lejos del jolgorio romántico que se ha pintado en algunas tradiciones, no había muchas personas en la plaza, según relata el presidente Miguel García Granados en sus memorias. Sin embargo, tras la declaratoria, algunos sacaron cuadros del rey de España y los arrastraron por la plaza. Luego la lluvia disipó a la gente.

Esa tarde se imprimió un número especial del periódico El Genio de la Libertad, en el que se difundió la noticia. Se envió el aviso al resto de provincias: El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

Lo acordado

En el acta de Independencia se indica que el brigadier Gabino Gaínza sigue siendo jefe político.

Se manda a notificar, con copia del acta, a las otras provincias de Centro América.

También se convoca a elegir diputados para una Asamblea Nacional Constituyente a más tardar en marzo de 1822.

Se pide programar un acto de jura de independencia y festejo en los siguientes días.

Con información deEl ocaso del Plan Pacífico, de Horacio Cabezas; Historia General de Guatemala y Biografía de Miguel García Granados.

SERIE HISTÓRICA (50)

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Condenan a los conjurados de Belén, 1808

Las autoridades del Reino de Guatemala se toparon con la resistencia de los pueblos indígenas de San Miguel Totonicapán, Santa María Chiquimula, Momostenango, San Andrés Xecul y San Francisco El Alto, que manifestaron su rechazo a cualquier pago. De hecho, parte de la población no creía que el rey hubiese vuelto a poner en vigencia el cobro y decían que era una medida antojadiza.

Exigencia colectiva

El 17 de marzo de 1820, los principales de Santa María Chiquimula y alrededor de 300 personas llegaron a Totonicapán para cuestionar al teniente Ambrosio Collado, quien había sido enviado para presionar por el cobro. Uno de los líderes era Lucas Aguilar (Akiral o Akilal), quien acusó de robo a las autoridades. Estaba presente un indígena principal de unos 60 años, muy respetado, de nombre Atanasio Tzul.

El alcalde mayor, José Manuel Lara de Arrese abandonó la cabecera, porque decía temer que le cortaran la cabeza, pues le acusaron de ser “un ladrón que les exigía tributos”. Se marchó a Quetzaltenango, en donde permaneció los siguientes días.

Líderes reconocidos

Atanasio Tzul era muy respetado entre los pobladores. Agricultor. Había sido alcalde auxiliar en 1816 y en ese cargo fue renuente a cobrar los Reales Tributos reinstituidos.

Lucas Aguilar fue uno de los principales impulsores de la protesta de marzo y según él mismo declaró, fue a recibir un correo a Patzún, el 5 de julio. En este se esperaba el anuncio de la abolición del tributo, pero no fue así. Entonces mandó a convocar por bando a los pueblos vecinos para rebelarse.

El 12 de julio de 1820, Atanasio Tzul fue proclamado gobernante de Totonicapán. Algunas versiones señalan que fue nombrado “rey” y que además de su traje ceremonial habría lucido la corona de un santo de la iglesia local. El historiador Aarón Pollack en el estudio sobre este episodio histórico, resalta que fue un movimiento civil en contra de un abuso reiterado, con alta conciencia comunitaria y respeto a las personas no indígenas.

Durante las tres semanas siguientes prosiguieron las reuniones del nuevo gobierno local en las casas de Tzul y Aguilar. Colocaron centinelas en áreas clave, recaudaron fondos y destituyeron a líderes que se habían opuesto al movimiento. El alcalde Lara reportó los incidentes el 29 de julio.

Retoman el control

El 1 de agosto comenzó el movimiento de tropas. El comisionado Prudencio de Cózar entró en San Miguel el 3 de agosto con más de mil hombres. Hubo resistencia con palos y piedras, murieron algunos soldados y también indígenas sublevados, entre ellos el dirigente del movimiento en San Francisco El Alto, Justo Reynoso.

Fueron capturadas 42 personas, entre ellas Aguilar y Tzul. Cózar reportó que habían querido liberar a su “rey” y puede que de allí venga esa versión. El 4 de agosto una turba trató de liberar a los detenidos, sin éxito. Se instaló una horca en la plaza del pueblo para generar terror.

Tzul, Aguilar y otros detenidos fueron juzgados pero el proceso nunca concluyó, porque se acogieron a los indultos del Rey de España. Lo solicitaron el 25 de enero de 1821 y quedaron en libertad el 1 de marzo de 1821.

Con información de La Rebelión de Atanasio Tzul-Legado histórico en Paquí, maestría en Antropología (2011) Cunoc, Levantamiento Kiché de 1820, de Aaron Pollack (2008); Historia General de Guatemala

SERIE HISTÓRICA (48)

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Guatemalteco preside las Cortes de Cádiz en 1811

Desde 1811 hasta 1818 ocupó el cargo de capitán general de Guatemala don José de Bustamante y Guerra, quien hizo honor a este segundo apellido con su combate frontal a cualquier expresión, crítica o acción relacionada con la independencia. Fue un férreo opositor de la Constitución española y ante el llamado a la insurrección de los religiosos Hidalgo y Morelos en la Nueva España (México), preparó tropas y creó el “cuerpo de voluntarios de Fernando VII”.

En este contexto tuvieron lugar reuniones secretas en el Convento de Belén, las cuales comenzaron el 28 de octubre de 1813, por invitación del prior fray Juan de la Concepción a algunos religiosos, ciudadanos y militares, quienes juraron secreto absoluto sobre lo discutido. En esos encuentros se habría leído la proclama que lanzó en México el sacerdote José María Morelos y se conversó acerca de las vías para buscar la sustitución de Bustamante. No se habló de planes estructurados al detalle. A comienzos de noviembre se celebró una reunión, esta vez en la casa de Cayetano y Mariano Bedoya, hermanos de doña Dolores Bedoya de Molina y cuñados del doctor Pedro Molina. Fray Juan fue electo como líder.

Así también llegaron los tenientes José de la Llana y Mariano Sánchez, y Joaquín Yúdice. Este último fue el delator: denunció las reuniones ante sus superiores.

El 21 de diciembre comenzaron las capturas. Nunca se encontró un documento que hiciera constar un plan revolucionario o emancipador, pero De la Llana afirmó haberlo visto y que el levantamiento se había planificado para la noche del 24 de diciembre.

El objetivo era destituir a Bustamante, liberar a los encarcelados por el levantamiento de Granada, Nicaragua; tomar las arcas reales y expulsar a los españoles que se opusieran con el apoyo de los militares involucrados.

Los hermanos Bedoya afirmaron en el juicio que la llamada conjura o conspiración de Belén no era tal, que no existía un plan. Declararon haberse reunido para hablar de temas diversos y jugar naipes, aunque reconocieron que en aquellas partidas hubo libre expresión de ideas sobre el gobierno, las Cortes y el capitán general. Fray Juan de la Concepción coincidió con ellos al indicar que solo exponían opiniones y discutían noticias llegadas de otros lugares.

No se sabe si Bustamante exageró los argumentos a fin de dar un golpe contra la élite criolla, a la cual pertenecían los Bedoya. Según el historiador Alejandro Marure, se infló el caso para darle aire de grave delito con el propósito de frenar más intentos independentistas.

Sentencia a muerte

En septiembre de 1814 se condenó a la pena de muerte a 15 de los acusados. Los militares José Francisco Barrundia y Joaquín Yúdice, el sacerdote indígena Tomás Ruiz y fray Víctor Castillo recibieron la pena de garrote vil. Se amarraba al condenado a una silla cuyo respaldo, a la altura de la cabeza, tenía un collar de cuero que se le sujetaba al cuello, y con un movimiento de torniquete provocaba lentamente la asfixia. Los otros 11 fueron sentenciados a la horca: fray Juan de la Concepción y fray Manuel de San José; los sargentos León Díaz, Felipe Castro y Andrés Dardón; Juan José Alvarado, Juan Fernández, Cayetano Bedoya, Manuel Ibarra, Mariano Cárdenas y el indígena Manuel Tot. El fraile mercedario Benito Miquelena fue condenado a 10 años de cárcel en África, y Francisco Montiel y José Ruiz a ocho, en el mismo penal. Al sargento Rafael Aranzamendi se le sancionó por no avisar a tiempo.

El nivel social y relaciones de varios de los prisioneros influyó para que se les conmutaran las penas. Pasaron cinco años en prisión, pero en condiciones muy difíciles e insalubres. El 13 de diciembre de 1819 fueron indultados del delito de rebelión, decreto que envió el rey el 12 de mayo de 1817.

El sacerdote Ruiz fue sometido a períodos de aislamiento y privaciones. Al salir se marchó a Chiapas, donde falleció a los 47 años. Después de la Independencia, a Yúdice le dieron un cargo en las Verapaces, y a Cayetano Bedoya lo enviaron a México como portavoz de la declaración de emancipación.

CAPITÁN GENERAL

José de Bustamante y Guerra era originario de Santander, España, tenía una brillante hoja de servicio en la Marina y llegó al grado de capitán de Fragata. En 1789 intentó un viaje alrededor del mundo: de Cádiz se desplazó a Sudamérica, bordeó el continente y llegó al océano Pacífico, hasta las Filipinas. También trató de ir a África, pero por reyertas entre España y Francia no pudo completar la travesía. En 1796 fue gobernador de Montevideo, y de 1810 a 1817, capitán general de Guatemala. Murió en 1825.

Historia General de Guatemala, Hemeroteca Prensa Libre.

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Destierro de Simón Bergaño y Villegas en 1808

En 1805 era rector de la Universidad de San Carlos y en 1810 ganó por oposición un cargo en el cabildo catedralicio, para asesorar al arzobispo. Aquel año, España estaba en plena crisis pues el rey Carlos IV había abdicado al trono dos años antes a favor de su hijo Fernando, quien lo entregó al emperador francés Napoléon Bonaparte, quien designó a su hermano José como rey español.

Por supuesto hubo resistencia hacia aquel nombramiento. Una de las medidas fue convocar a una asamblea para crear una constitución que limitara el poder del rey.

Diputado por Guatemala

Para esa asamblea, cuyas reuniones se denominaron Cortes de Cádiz, se convocó a las colonias para nombrar y enviar a sus representantes. Larrazábal fue electo diputado por el Ayuntamiento de Guatemala en marzo de 1810, y emprendió el viaje a España el 24 de junio de ese año.

Tomó la ruta hacia Oaxaca y pasó a Veracruz, desde donde se embarcó hacia Londres. Las cortes comenzaron a sesionar en agosto de 1810, pero Larrazábal no fue juramentado sino hasta el 24 de agosto de 1811. Su amplia cultura y dominio del Derecho, así como su calidad oratoria, le llevaron a ser electo presidente de las Cortes en octubre de ese mismo año, apenas dos meses después de haberse incorporado.

Tenía un trato cordial, personalidad cautivadora, mucha diplomacia y también firmeza en sus intervenciones. Participó en la discusión del proyecto de Constitución, en el cual defendió sobre todo la descentralización, el fortalecimiento de los ayuntamientos, la limitación de las facultades del rey, la defensa de la libertad de imprenta -precursora de la libertad de expresión-, libre comercio, eliminación de monopolios y también la defensa de los indígenas, para quienes buscó mayores oportunidades educativas.

La Constitución fue promulgada el 19 de marzo de 1812 y sus efectos de apertura de ciertas libertades comenzaron a extenderse por los territorios bajo dominio español.

Larrazábal, preso

El rey Fernando VII logró regresar al trono y no quería limitaciones; buscó recuperar el poder absoluto. Las Cortes fueron disueltas, la Constitución derogada, y los diputados más prominentes enviados a la cárcel; entre ellos Larrazábal, quien no dudó en cuestionar las disposiciones del soberano.

El 17 de diciembre de 1815 se condenó a cinco diputados a diversas penas. Larrazábal debía purgar seis años de reclusión en un convento que señalaría el Arzobispo de Guatemala, además de aprender “fidelidad a su rey”.

Estuvo encarcelado tres años en Cádiz; después fue trasladado al convento de la Orden de Belén en La Habana y finalmente volvió a Guatemala, en calidad de preso, el 16 de abril de 1819, también con destino al convento de Belén, de donde salió en 1820, tras producirse el llamado Pronunciamiento del Riego en España, que obligó al rey a acatar la Constitución.

Larrazábal volvió a ser rector de la Universidad de San Carlos en 1821 y fue partidario de la independencia. En 1823 fue electo diputado al Congreso Constituyente del imperio mexicano durante el período de anexión, pero no asistió. En 1826 participó en el Congreso Panamericano convocado por Bolívar, el cual tuvo lugar en Panamá.

En 1838 presidía el cabildo eclesiástico y fue nombrado gobernador del Arzobispado de Santiago de Guatemala, a falta de un arzobispo nombrado. Falleció el 2 de diciembre de 1853 y fue sepultado en las criptas de la Catedral metropolitana.

 CASA LARRAZÁBAL

El solar donde estaba la casa de Antonio Larrazábal se encuentra ocupado hoy por un inmueble que alberga oficinas del Congreso de la República. No hay ninguna placa que exalte con dignidad el gran legado de excelencia legislativa que aportó en su momento el doctor Larrazábal. La construcción actual dista mucho de la que le donó doña Clara Larrazábal a su hermano Antonio en 1811–1812. En 1874 la propiedad fue subastada y ha tenido diversos usos.

En septiembre de 1874 esta mansión fue vendida en subasta pública a la sociedad mercantil de “Francisco Sánchez e hijos”. Funcionaron en ella algunos comercios, un club social y sucesivas residencias particulares. Años más tarde, el Banco de Guatemala ubicó allí sus oficinas centrales.

Fuentes: Historia General de Guatemala, artículo Una mente privilegiada, por Roberto Mayorga (revista D, 1/09/2019), Centro América en las Cortes de Cádiz, por Jorge Mario García Laguardia, Unam.

Por muchos años se afirmó que había nacido en Escuintla, en 1782; sin embargo, investigaciones de José Joaquín Pardo logran ubicar su nacimiento en España, en el área de Santander. Su nombre real era Simón Carreño, y bajo ese nombre llegó a Guatemala en diciembre de 1799, procedente de Veracruz.

 Lesión marcó su vida

Se estableció en el país, en Escuintla. Sufrió una caída de un árbol que le causó fractura en la cadera. Tuvo una complicada convalecencia y quedó con discapacidad permanente. Mantuvo una buena relación con Alejandro Ramírez, secretario del gobierno y quien también se desempeñó como director de la Gaceta de Guatemala. Simón Bergaño entra a trabajar como archivero en la secretaría de la Presidencia, hacia 1802: “He pensado que se debe confiar a una mano activa, diestra y versada en semejantes operaciones… y concurriendo estas y otras buenas circunstancias en Simón Bergaño y Villegas lo hago presente a V.S. por si mereciese su superior aprobación”, expuso Ramírez para su contratación.

Expulsión de Guatemala

En esa misma época empezó a escribir en la Gazeta, según algunos rastros estilísticos y contenidos críticos detectados en los textos. Al convertirse en editor aumentó su cuestionamiento hacia ciertas acciones de autoridades civiles y eclesiásticas. A decir de la historiadora Catherine Poupeney-Hart, hubo expresiones sobre al malestar generado por Bergaño y sus críticas.

El 24 de octubre de 1808, a la medianoche, es capturado Simón Bergaño y Villegas por el alguacil mayor, por sospechas sobre su fidelidad a las autoridades reales así como por su posible vinculación con un motín de artesanos ocurrido en el barrio San Sebastián. Entre las pruebas en su contra se incluyeron notas manuscritas de Bergaño en páginas de libros. En una de ellas expresaba: “España ha sido y siempre la mayor mas preocupada, porque con capa de piedad imperan en ellas ciertos tribunales… para recoger y sepultar obras excelentes”. Además comparaba a la monarquía española desfavorablemente con la francesa: “El gobierno francés aunque monarquico hasta el año de 1789 facilitaba a los escritores cuánta libertad se quería. Voltaire, Rosseaut, Dorat, Mercier, Montesquiu y otros cuyas obras están prohibidas en España escribieron en tiempo de los reyes”.

El alcalde mayor Antonio Juarros, en octubre de 1808, admitía que el destierro de Bergaño pudo haber estado vinculado con las “especies que vertió contra mí”. No era el único adversario, pues también tuvo difíciles relaciones con otros oficiales reales, sobre todo con Miguel Talavera. El arzobispo Luis Peñalver y Cárdenas lo describía como un “joven de origen desconocido, pero lleno de amor propio, y no de buenos pensamientos”.

Sus bienes fueron confiscados y su biblioteca fue vendida en 200 pesos. Fue remitido a España a finales de 1808. Estuvo varado cinco meses en Omoa por falta de barcos y llegó a La Habana en mayo de 1809. Estuvo preso dos años en España. Cuado salió se movió a La Habana, donde entre 1811 y 1814 fundó y dirigió varios periódicos. Murió en 1829.

MENTE CRÍTICA

“Este reino, este imperio, acaso el más rico en producciones naturales, el más fértil del continente americano…. es también el más pobre de la América española; preposición que parece una paradoja, pero que es una verda tan clara como la luz del mediodía. ¿Por qué pues no se trata de hacerle prosperar? ¿Por qué no prospera? Porque el mal entendido egoísmo de muchos particulares prustra, por decirlo así”.

La vacuna y silva de Economía Política dedicada a los jóvenes (1808), de Simón Bergaño y Villegas.

 Con información de Prólogo de Poemas de Simón Bergaño, Colección Guatemala, en Internet Archive/AHFEC.org/Real Academia de Historia de España/Historia General de Guatemala

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Arqueólogo Richard Hansen: “El Mirador es de Guatemala”

En 1780, el médico guatemalteco Felipe Flores practicó la inoculación experimental como medida para frenar los contagios de viruela en la capital de Guatemala con buenos resultados.

Mientras tanto, el facultativo inglés Eduardo Jenner investigaba el caso de una campesina inmune a la viruela, pero a quien se le formaban algunas ampollas en las manos debido a su contacto con vacas, que también tenían pústulas. En 1796, Jenner extrajo el líquido de las pústulas y se lo inyectó a un niño de 8 años, James Phipps. Seis semanas después lo expuso al virus de la viruela y James no se contagió.

El informe de tal procedimiento se publicó en 1798. La vacuna era efectiva, siempre y cuando el recipiendario no hubiera adquirido inmunidad previa y el virus guardara la potencia necesaria. El hallazgo se extendió rápidamente por el mundo. La Gazeta de Guatemala publicó en 1802 un artículo sobre los esfuerzos infructuosos por conseguir la vacuna, porque se hacía difícil transportar el virus activo por la larga travesía marina.

Una de las hijas del rey Carlos IV se contagió de viruela y esto lo obligó a vacunar a las otras dos. Los buenos resultados llevaron a que el monarca ordenara investigar la forma de llevar este antídoto a América. El Consejo de Indias consultó al doctor Felipe Flores, quien estaba en España desde 1798. Este recomendó transportar las vacas con viruela y también niños para ser inoculados en los brazos con el pus de las vacas. Tales sugerencias se aprobaron el 22 de marzo de 1803, pero Flores no quiso dirigir el proyecto, que quedó a cargo del español Francisco Balmis. Se le llamó la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna y su objetivo era llevarla a todas las colonias españolas. Zarparon en el barco María Pita. No llevaban vacas, pero sí el virus almacenado en recipientes de vidrio al vacío, además de un grupo de 22 niños huérfanos, para inocularlos.

En 1804, la expedición llegó a Mérida, Yucatán. Allí, Balmis envió, a través de Francisco Pastor, una muestra de la vacuna e instructivos destinados a la Audiencia de Guatemala.

La expedición siguió al puerto de Veracruz, donde vivía el médico guatemalteco Ignacio Pavón y Muñoz, quien logró obtener una pequeña muestra del virus vacuno, la cual envió de inmediato a Guatemala. Se la entregaron al médico Narciso Esparragosa, quien junto al protomédico José Antonio de Córdova lograron procesar la muestra y procedieron con la primera vacuna en Guatemala. Fue administrada el 16 de mayo de 1804 al niño Alfonso Wading y otros seis infantes, con cuatro piquetazos en el brazo. Esparragosa siguió la evolución del niño Wading, quien al sexto día presentó la esperada pústula, cuyo líquido se extrajo para repetir el proceso.

La vacunación se extendió rápidamente. En Guatemala se reportaron 4 mil inmunizados en pocos días. La Gazeta de Guatemala, en su edición de junio, reportó 13 mil vacunados.

En agosto de 1804 llegó Pastor a Guatemala con la muestra oficial, pero ya la vacunación a gran escala se había emprendido.

No obstante, la erradicación de la viruela no fue fácil. Hubo mucha resistencia, prejuicios y burlas hacia el medicamento. En 1879, tras un fuerte contagio en el país, el presidente Justo Rufino Barrios decretó la vacunación obligatoria, que no tuvo el alcance deseado. En 1908, el presidente Manuel Estrada Cabrera ordenó la inmunización obligatoria sin distinción de etnia, edad o nivel social. Ya para 1910 había 1 millón 300 mil inoculados.

La Organización Mundial de la Salud declaró la viruela totalmente erradicada en 1979, más de dos siglos después de los estudios del médico Flores y 175 años después de la llegada de la vacuna a Guatemala.

NARCISO ESPARRAGOSA

Nació en Caracas, Venezuela, en 1759. Se trasladó a Guatemala en 1786, donde se matriculó en la Escuela de Medicina de la Universidad de San Carlos. Fue discípulo del médico José Felipe Flores. Diseñó innovaciones para facilitar partos y también contribuyó a la primera vacunación en Guatemala. Murió por un derrame cerebral en 1819, y fue velado en el Hospital San Juan de Dios.

Con información de Historia General de Guatemala y Reseña Histórica de la Viruela del doctor y académico Rodolfo Mac Donald Kanter.

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Importancia de la conmemoración del bicentenario de independencia

Los antecedentes de esa batalla se encuentran en la planificación de un movimiento militar contra el país, con emigrados guatemaltecos y otros centroamericanos que el 11 de noviembre de 1850 promulgaron el Pronunciamiento de la Brea (Honduras), el cual pretendía la creación de un ejército nacional de la república de Centroamérica y que tenía como general en jefe al general José Dolores Nufio (El Salvador) y se pronunciaba contra el gobierno de Rafael Carrera, por considerarlo el único obstáculo, supuestamente, frente a la unión del Istmo.

Esa acción fue catalogada como la amenaza más latente para Guatemala de perder su soberanía y libertad como república, la cual se había declarado apenas en 1847. El entonces mandatario salvadoreño, Doroteo Vasconcelos, obró abiertamente contra Guatemala e invitó a participar en esta guerra a Nicaragua y Honduras, pero solo este país, presidido por Juan Lindo, aceptó la alianza.

De acuerdo con la monografía Desarrollo de la Educación en el Área Urbana del Municipio de San José La Arado, el ejército aliado contaba con 4,500 hombres y el de Guatemala, que fingió una retirada, tenía únicamente 1,500 soldados. El 1 febrero de 1851, ambos ejércitos se encontraron con solo el río San José de por medio. La estrategia de Carrera consistió en escoger su propio lugar de lucha y llevar al enemigo al sitio donde podía tener total dominio: La Arada.

Una vez en el emplazamiento, inició el combate, a las 8.30 horas del 2 febrero de 1851. Los enemigos atacaron por tres puntos diferentes y se abrió un fuego cruzado. En lo más fuerte de la batalla, Carrera ordenó incendiar los cultivos de caña, con lo que el ejército invasor, a pesar de contar con más hombres, se vio intimidado e inició una huida desorganizada, con lo que logró el ejército guatemalteco expulsarlos del territorio nacional.

“La Batalla de La Arada significó la hegemonía de Guatemala en Centroamérica y aseguró el clima para una época de restauración, seguridad y una bonanza económica, además de ser el punto de inicio del gobierno vitalicio de Rafael Carrera”, refiere Ricardo Moscoso en la mencionada monografía, escrita en 1997.

“Carrera ganó la presidencia vitalicia de Guatemala, que ejerció hasta su muerte. El Partido Conservador permaneció en el poder en Guatemala por otras dos décadas y ejerció un virtual predominio en Centroamérica, hasta que fue derrocado por la Revolución Liberal de 1871”, señala Alberto Herrarte, en Historia General de Guatemala.

Las fuerzas unificadas invasoras venían al mando de una plétora de generales que seguramente más hicieron para enredar y contradecirse que para contribuir a una hábil dirección. Los historiadores liberales atribuyen la derrota del ejército unido a que el general Isidoro Saget se había vendido y pasaba información estratégica, pero esta versión no se ha comprobado. Es cierto que el general Saget era un soldado de fortuna y que ocupaba el cargo de mayor general del ejército unificado, pero ninguna evidencia ha podido mostrar su deslealtad, cuenta Ralph Lee Woodward en el libro Rafael Carrera y la Creación de la República de Guatemala 1821-1871.

Carrera maniobró con más pericia que los invasores, los venció con astucia y esa victoria se consolidó como genio militar. Ganó aún más notoriedad, lo cual se confirmó con su retorno a la Presidencia de Guatemala.

La estrategia de esta batalla se estudia en la actualidad en importantes academias militares internacionales, no solo por su planteamiento táctico, sino por el aprovechamiento al máximo de recursos humanos, geográficos y financieros. En recuerdo de ese acontecimiento, el 12 junio de 1970 Guatemala construyó el Panteón de La Arada, monumento nacional según acuerdo ministerial 1210, de esa misma fecha.

*Historiadora y diplomática guatemalteca

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Importancia de la conmemoración del bicentenario de Independencia

Se embarcan con rumbo a una de las llamadas “islas de la Bahía”, Roatán, a donde arriban el 12 de abril de 1797. En aquel lugar se encontraron con que la tierra no era fértil, por lo cual no podían reproducir el modelo de vida que tenían en su natal San Vicente.

El 19 de mayo de 1797 los españoles aceptaron la petición garífuna de un traslado a tierra firme. Poco a poco fueron fundando pequeñas comunidades dedicadas a la agricultura y la pesca sobre el litoral de Honduras, Nicaragua y Guatemala, cuyo asentamiento hasta la fecha es Lívingston, pero tradicionalmente conocido como La Buga.

Algunas versiones señalan 1804, pero el Diccionario Geográfico Nacional consigna 1802 como el año en que llegó Marcos Sánchez Díaz, oriundo de Haití y fundador del poblado. Sin embargo, una Recopilación de Leyes de 1869 cita como fundador a Marcos Monteros, el 26 noviembre de 1831, fecha en que se le dio su actual nombre en homenaje a Edward Lívingston, legislador estadounidense cuyos códigos legales se intentó promulgar en Guatemala, sin éxito.

En aquel tiempo este pueblo pertenecía al corregimiento de Chiquimula. En 1878, debido a la importancia del río Dulce como vía de navegación comercial, Lívingston fuera declarada cabecera de Izabal, pero tuvo esta calidad solo por poco más de una década.

Fuerte identidad

El pueblo garífuna es una más de las etnias que conviven en Guatemala, con un conjunto de indicadores culturales muy bien definidos, dentro de los cuales destaca su idioma, indumentaria, música, baile y gastronomía. Desde sus primeros años en la costa caribe se dedicaron al cultivo de la yuca para la elaboración de pan. Fabricaban además canoas grandes, de hasta 60 pies de largo, para la pesca marítima y fluvial.

Cada 26 de noviembre el pueblo garífuna celebra su día con el ritual de Yurumein (la patria anhelada, San Vicente), donde se recrea el arribo de sus ancestros a tierras centroamericanas.

Actualmente, su población se calcula en unos 200 mil habitantes, pero muchos han emigrado desde Lívingston a la capital o a Estados Unidos, donde a pesar de todo luchan por mantener sus costumbres y expresiones.

 Fuentes: Diccionario Geográfico. Situación de la cultura garífuna, Alfonso Arrivillaga (2016)

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¿Cuántos elefantes han vivido en el Zoológico La Aurora desde 1957 (historia y curiosidades que quizá no sabía)

En un arca de piedra se colocaron seis medallas que tenían grabadas las efigies del rey, el papa Pío VI, el presidente Matías de Gálvez, el propio arzobispo Francos y Monroy, el apóstol Santiago y una última con el lema La Ciudad de la Nueva Guatemala a su nueva Iglesia Metropolitana, a seis años de la traslación desde Santiago de los Caballeros -hoy Antigua Guatemala-, que estaba escrito en latín. Sin embargo, no fue sino hasta el año siguiente que comenzaron los trabajos de cimientos y criptas.

El arquitecto Marcos Ibáñez estaba a cargo del proyecto que en sus inicios afrontó dificultades económicas. Renunció en octubre, cuando solo estaban colocados los cimientos, no así las criptas.

Su asistente, Antonio Bernasconi, continuó la obra. Tenía a su cargo otros proyectos como el Palacio Arzobispal, el Hospital San Juan de Dios, el Palacio Real y también la fuente de Carlos III, pero falleció en octubre de 1785. Sebastián Gamundi concluyó las bóvedas de las criptas y continuó con las columnas que sostienen las tres naves. Luego, dio inicio la la construcción de muros y refuerzos.

Mientras el templo estaba en construcción se utilizaba un rancho temporal que empezó a deteriorarse. Por ello, en 1787 se optó por trasladar temporalmente la sede episcopal al beaterio de Santa Rosa, frente al cual se construyó el palacio arzobispal que aún existe.

El ingeniero español José de la Sierra continuó los trabajos a partir de 1890, pero se ausentaba con frecuencia porque tenía algunas funciones militares. Transcurrieron casi diez años con muy pocos avances. Las criptas fueron bendecidas por adelantado en 1796, para poder sepultar allí al canónigo Antonio Alonso Cortés.

En 1802 se nombró encargado a Pedro Garci-Aguirre, quien había efectuado los trabajos del convento de Santo Domingo. Todavía no se había decidido si el techo sería de artesón o de bóvedas. Se optó ese año por la segunda solución.

También en 1802 asumió como arzobispo el jesuita Luis Peñalver y Cárdenas, quien decidió cambiar el espacio del coro, para situarlo detrás del altar mayor. Mientras tanto, el Palacio Arzobispal definitivo ya estaba concluido, al igual que la casa parroquial y el Colegio de San José de los Infantes.

El Cabildo mandó a reparar el órgano de la antigua Catedral de Santiago, el cual había sido desmantelado antes de su traslado. Benedicto Sáenz fue nombrado como primer maestro de Capilla de la nueva Catedral.

En 1803, por Real Cédula se nombró al arquitecto Santiago Mariano Francisco Marquí para dirigir la obra, aunque no llegó al país sino hasta 1805, el año en que se designó arzobispo a Rafael de la Vara.

A pesar de no contar con todo el apoyo necesario, Marquí se esforzó por otorgar al edificio los mejores acabados en muros, pilares, bóvedas y la cúpula. De la Vara falleció en 1809 y dos años después llegó el fraile dominico Ramón Casaús y Torres como arzobispo interino. En ese entonces se instalaron los vidrios en los ventanales, los cuales se compraron mediante un canje por añil autorizado por el Cabildo.

En 1814 Casaús y Torres quedó oficialmente nombrado arzobispo de Guatemala y tomó posesión al año siguiente. Decidió estrenar el templo en Semana Santa, por lo que se aceleró la instalación de altares y la restauración de imágenes y pinturas, entre ellas 14 cuadros de la vida de la Virgen María que permanecen colgados en sus columnas.

El 15 de marzo se efectuó el traslado de la imagen de la Virgen del Socorro desde el templo de Santa Rosa, y al siguiente día tuvo lugar la bendición. Todavía le faltaban a la Catedral las torres del campanario -que tardaron casi 50 años en ser erigidas- y el remate de la fachada. Hasta entonces se habían invertido 600 mil pesos.

 Con información de Historia General de Guatemala, Datos para la historia de la Iglesia en Guatemala de Agustín Estrada, y catedralbicentenaria.org