Destinos locales ganan terreno en Centroamérica y Latinoamérica en Semana Santa 2026

El turismo interno impulsa la Semana Santa en el Istmo y la región, con alta movilidad de viajeros y mayor ocupación hotelera. El crecimiento de destinos locales y experiencias naturales marcan la tendencia.

NOTA POR EFE

5 de abril de 2026

|

13:15h

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Turistas caminan en el balneario de Puerto Vallarta en Jalisco (México). La Secretaría de Turismo de México informó que se esperan alrededor de 4.03 millones de turistas durante la Semana Santa en ese país. (Foto Prensa Libre: EFE).

Latinoamérica registra esta Semana Santa millones de desplazamientos, alta ocupación hotelera y un aumento de los ingresos turísticos, con un mayor peso del turismo interno y la consolidación de nuevos destinos vinculados a la naturaleza o el bienestar.

Las cifras preliminares reflejan el creciente peso del turismo en la región durante estas fechas. Brasil proyecta una ocupación hotelera del 78% y destaca destinos como las playas del norte de Río de Janeiro o las Cataratas de Iguazú, mientras que el estado de São Paulo, el más poblado del país, prevé ingresos por unos 505 millones de dólares.

Brasil ha registrado 2.6 millones de visitantes extranjeros en el primer bimestre del 2026, lo que marca una tendencia récord de aumento.

México espera la llegada de 4.03 millones de turistas, un 2.6% más que en el 2025, con una ocupación hotelera del 63.85% y unos ingresos por gastos estimados en 3,102 millones de dólares. Destaca el crecimiento de Mérida, en el sureste del país, como destino emergente, con un alza del 18.5% interanual.}

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En Colombia, el Gobierno prevé la movilización de más de 12 millones de viajeros, con un crecimiento del 7% en el transporte terrestre y de hasta el 4% en el aéreo, lo que confirma el peso del turismo interno como motor del sector.

Perú calcula un impacto económico de entre 220 y 261 millones de dólares, con 1.9 millones de viajeros y un gasto promedio por persona de unos 130 dólares, un 7.14% más que el año pasado, impulsado por el encarecimiento de servicios.

En Ecuador, se proyectan unos 800 mil viajes, una ocupación hotelera cercana al 45% y un impacto económico de 70 millones de dólares, por encima de los 54 millones registrados en el 2025.

En Argentina, según fuentes de la Asociación de Hoteles de Turismo consultadas por EFE, “los niveles de reservas relevados anticipan un resultado favorable en la ocupación hotelera de los principales destinos turísticos del país, con especial dinamismo en la Patagonia (sur)”, donde los niveles de ocupación llegan al 87% en algunos destinos, en línea con el fuerte movimiento de 2.7 millones de personas registrado en el 2025.

Venezuela proyecta una ocupación del 90% en zonas clave como Nueva Esparta, donde están las islas de Margarita, Coche y Cubagua, en las que prevé un incremento de más del 20% en la actividad turística respecto a la Semana Santa anterior y la movilización de 13 millones de personas.

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Comportamiento en Centroamérica

En Centroamérica, El Salvador prevé la llegada de más de 145 mil turistas extranjeros (+4.3% interanual), con un impacto económico cercano al 10% del PIB, mientras que Costa Rica estima una ocupación hotelera del 75%, con picos del 91% en Guanacaste.

Las misiones jesuíticas, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1993, y el municipio de San Ignacio, en el departamento de Misiones (sur), que alberga la procesión con antorchas de Tañarandy, son los principales destinos turísticos de Paraguay durante la Semana Santa.

Panamá estima ingresos de entre 100 y 200 millones de dólares, con una ocupación hotelera de al menos el 85%, mientras que en el Casco Antiguo de la capital se esperan unos 300 mil visitantes atraídos por el turismo religioso.

Turismo interno y nuevos destinos

Más allá de las cifras, la Semana Santa de este año confirma cambios en el comportamiento de los viajeros. El turismo interno se consolida como tendencia dominante en países como Colombia, Venezuela o Paraguay, impulsado por factores como el costo de los viajes internacionales o la coyuntura económica.

Sin embargo, también hay un repunte de los viajes al exterior hacia destinos como Argentina, donde el crecimiento de los viajes internacionales alcanza el 40%, favorecido por el tipo de cambio y la búsqueda de mejores precios en países vecinos.

Otra tendencia es el auge de destinos emergentes y experiencias diferenciadas. En México crece el turismo de bienestar y estética, con una proyección anual del 17% hasta el 2028, mientras que en Ecuador y Costa Rica ganan terreno la naturaleza, como la Amazonía o el turismo de montaña.

Asimismo, los eventos culturales y religiosos siguen siendo un fuerte atractivo. En Brasil, la representación de la Pasión de Cristo en Nova Jerusalém, en el noreste del país, reúne a miles de visitantes desde el 1968, mientras que en Quito o Antigua Guatemala las procesiones tradicionales marcan el pulso turístico.

La Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR) promueve esta Semana Santa el turismo religioso con una serie de iniciativas, como el evento ‘The Sounds of Puerto Rico: Worship Edition’ en San Juan, que integra este 5 de abril música, cultura y entretenimiento para toda la familia.

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Desafíos del sector

El sector también enfrenta desafíos. En Chile, el alza de los combustibles podría provocar una caída de hasta el 25% en las reservas hoteleras, con una ocupación proyectada del 56% en Valparaíso, por debajo del año anterior.

Además, estudios locales reflejan que una mayoría de viajeros planea reducir sus gastos durante el feriado, lo que apunta a un turismo más austero y selectivo.

En Bolivia, el impulso al turismo pasa por medidas estructurales como la flexibilización de visados y la promoción internacional, con el objetivo de aumentar el flujo de visitantes en los próximos años.

Ciudadanos centroamericanos en EE. UU. viajan menos a sus destinos de residencia, según CATA

La Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (CATA), destaca el impacto positivo que reflejan la apertura de los vuelos directos desde Canadá hacia Guatemala, El Salvador y Belice. Además, analizan un impacto de llegadas de visitantes desde Estados Unidos.

Rosa María Bolaños

9 de diciembre de 2025

|

05:30h

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La Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (CATA), expone que se deben seguir fortaleciendo estrategias para impulsar la atracción de turistas de diferentes regiones. (Foto Prensa Libre: Cortesía)

Boris Iraheta, secretario general de la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (CATA), expone que se deben seguir fortaleciendo estrategias para impulsar la atracción de turistas de diferentes regiones, además analizan la coyuntura de llegadas de visitantes desde Estados Unidos.

¿Cuál es la situación del turismo en Centroamérica y en Guatemala?

CATA es una organización que pertenece al Sistema de Integración Centroamericana (SICA), y se encarga de promover a la región como un destino turístico a nivel internacional, inicialmente en mercados que se denominan de larga estadía, como Europa y Asia, y en donde enfocamos nuestros principales esfuerzos. Sin embargo, después de la pandemia, en el 2021, se abre el espacio para poder tener promoción también en Estados Unidos.

El turismo centroamericano, después de la pandemia, ha ido muy bien respecto al 2019. En la pandemia, se estancó, pero Centroamérica fue una de las principales regiones del mundo que se comenzó a recuperar más rápido.

El ritmo de crecimiento anual regional, entre 2022, 2023 y 2024, oscila entre el 10% y el 11%.

El año pasado la región recibió 28.9 millones de visitantes, liderados por República Dominicana —que se considera como parte de la región— y que recibió 11 millones, El Salvador, que llegó a 3.9 millones, y Guatemala, que superó los 3 millones.

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Eso nos refleja un buen nivel de crecimiento y esperamos que este 2025 siga en positivo, aunque por los acontecimientos que se están dando en Estados Unidos es probable que nos impacte en un porcentaje y que la llegada de visitantes a la región no sea tan alta como se pensaba.

No vamos a crecer a los ritmos de los años anteriores; sin embargo, a nivel general, se espera que la región crezca un 6%.

Se estima en entre 5% y 7% la disminución de llegadas de visitantes de Estados Unidos, pero aún estamos a la espera de que tengamos toda la información consolidada.

¿Detectaron si la baja se deriva de turistas estadounidenses o residentes centroamericanos en ese país?

Creemos que esa baja se deriva del Visitor Friends and Relatives (VFR), es decir, los residentes guatemaltecos, hondureños, salvadoreños, en Estados Unidos que no están llegando en la misma cantidad a la región.

Tenemos que terminar de analizar, pero lo que nos dicen los primeros datos es que son ciudadanos o residentes centroamericanos en Estados Unidos los que principalmente se han visto impactados en las llegadas.

¿Cómo se está compensando?

Vamos a seguir creciendo. En resumen, mirar el mercado intrarregional, los mercados de proximidad como Colombia y México, y Canadá como un país emisor importante, creo que va a ayudar a compensar que Centroamérica no se vea tan afectada.

Un porcentaje importante de las personas que hacen turismo a Centroamérica vienen de la misma región, y los países han hecho más promoción entre sí.

Luego se están aprovechando los mercados de proximidad y hemos visto un crecimiento importante de Colombia y de México, siguen siendo vuelos cortos y hay un mercado interesante que puede mirar a Centroamérica.

También, como ustedes lo han experimentado en Guatemala, lo que está ocurriendo con virar hacia el mercado canadiense.

Canadá es el primer o segundo mercado más importante para Estados Unidos, dependiendo de la época del año, y ahora, está haciendo dos cosas: hace turismo interno en su país o está mirando hacia el Caribe y Centroamérica, lo cual se ha visto con la activación del vuelo desde Toronto a Guatemala, otro llega a El Salvador y otro a Belice.

¿Cómo fortalecer una estrategia para enfrentar la coyuntura?

Es importante estar pendiente de la información y de la data y con base en eso hacer estrategias de promoción en los mercados; se trata de abrir vínculos comerciales con esos mercados y que vendan Centroamérica como destino.

Se están incrementando las promociones, las líneas de acción comercial para poder vincular a los productores locales con los productores emisores de esos países.

¿En el caso de Europa, qué hacer para seguir atrayendo más visitantes?

En CATA somos el principal aliado de la región en la promoción en Europa. Hemos visto cuáles son los mercados que tienen un crecimiento constante como turistas emisores y nos hemos concentrado en estos. Los países, por separado, también están haciendo promoción y enfocándose en al menos tres o cuatro mercados de importancia.

El primero es el mercado español, no solamente con la Feria de Turismo (Fitur), sino también con acciones a nivel local, con estrategias como los road shows, que consisten en visitar diferentes lugares o locaciones para hacer presentaciones de destino.

En Reino Unido, con los principales eventos de promoción como WTM de Londres, LATA Expo (evento dedicado a América Latina), o la feria de aviturismo Global Birdfair.

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En Alemania, se trabaja desde la feria ITB de Berlín, y con socios aliados comerciales.

Y, en Francia, estamos bien; de hecho, en Guatemala hemos visto un incremento importante de visitantes franceses, muchos por vía España, y estamos observando cómo termina el año esa tendencia.

En Europa se están haciendo diversas acciones de promoción. Guatemala particularmente lo está haciendo muy bien; en la última feria de turismo de Londres el posicionamiento fue muy grande y ganó una mención honorífica en una de las principales revistas de turismo a nivel global, como Wonder Lost.

En el caso de CATA no solo nos encargamos de posicionar, sino también de abrir vínculos comerciales para atraer a esos tours operadores que quieren vender un destino, pero necesitan un socio en la región. Por ejemplo, se atraen a la feria Centroamérica Travel Market, el principal evento de promoción turística de la región, y que en el 2026 se va a desarrollar en Guatemala. En octubre pasado fue en Honduras.

Eso significa que más de 80 tour operadores del mundo, de los cuales más del 50% viene de Europa, se dan cita para contactar con los operadores locales del destino, y vender el producto turístico de cada país, para colocarlos en sus portafolios de productos.

Guatemala llegó el año pasado a 3 millones de turistas. La meta es crecer un 10% en el 2025. ¿Cómo ve esa posibilidad?

En el 2025 fueron 3 millones 037 mil 282 turistas, reportó el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat).

Según las últimas proyecciones que tenemos nosotros se tendría crecimiento de 7%; habría que actualizarlas. Es un número muy importante porque es incluso 1% por encima del estimado que tenemos a nivel regional, que es del 6%.

Creemos que, lo que se está haciendo con la vía de Canadá va a ayudar a ese crecimiento, también las medidas para incrementar la facilitación y llegada de turistas intrarregionales, lo que se está haciendo en Estados Unidos y con Europa.

Guatemala es (un destino) muy atractivo y lo constatamos cuando lo mostramos y vemos el interés del público, no solamente el consumidor final, sino de los que venden el producto. Creemos que esas acciones van a ayudar a fortalecer este producto tan atractivo que tiene Guatemala en la región y que, además, es un punto que nos ayuda a hilvanar el multidestino como Centroamérica.

¿En el caso de seguridad cómo está la región, cómo la ve el turista?

Hay que diferenciar entre la imagen que se puede tener del destino y lo que pasa realmente. La imagen, se refiere a la imagen mental de lo que me creo de un destino, y lo que pasa realmente es lo que nos dicen los datos estadísticos.

Como se puede constatar en los registros estadísticos, en la región los índices delictivos en lugares turísticos son básicamente nulos. Sin embargo, para aquellos que conocen la región, afronta un tema de posicionamiento negativo, es decir, un posicionamiento como un lugar peligroso, con altos índices de criminalidad.

Hay que trabajar en las dos medidas.

Evidentemente, hay que trabajar en políticas públicas que ayuden a controlar el tema de la seguridad, para que el clima social sea consecuente.

También se trabaja con mostrar las cosas positivas de los países, para que las noticias positivas sean mayores que las negativas. Quiero decir: no estamos ocultando nada, es verdad que tenemos situaciones difíciles en nuestros países; la situación delincuencial puede llegar a ser muy alarmante, pero hay que diferenciar entre lo que pasa en el conflicto social en nuestra sociedad y lo que puede ocurrir en lugares turísticos.

Hay otros países, por ejemplo, destinos turísticos vecinos, que tienen un muy buen brand equity, es decir, que las noticias positivas son superiores a las negativas y se tiene una percepción positiva del destino. Hay casos que podríamos emular para trabajar en esa situación.

Turismo rural con sentido: cómo atraer al visitante que busca más que fotos

Grupos relacionados con el turismo rural dan cuenta de que el visitante que busca este tipo de destinos pernocta más, valora la cultura y paga un precio justo. Infraestructura, servicios y formalidad son retos.

Valeria Ruiz

16 de octubre de 2025

|

06:00h

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El Parque Ecológico Senderos de Alux, en Sacatepéquez, es uno de los espacios cercanos a la ciudad que permite una conexión diferente con la naturaleza. (Foto Prensa Libre: María René Barrientos)

San Juan del Obispo, en Sacatepéquez, recibe al visitante con fachadas de colores y el ir y venir de artesanos que ofrecen vinos, jaleas y recetas que han pasado de generación en generación. No es casualidad que este poblado haya sido reconocido como “pueblo pintoresco”: allí, la gestión turística se organiza, regula su capacidad de carga y articula a vecinos y emprendedores para que el flujo de visitantes no erosione la vida local. El caso ilustra qué significa, en la práctica, hacer turismo rural.

En Guatemala, el turismo rural abarca toda actividad turística fuera de las grandes urbes. Es un paraguas amplio que incluye visitas a áreas naturales gestionadas por el sector público —como parques nacionales o municipales—, experiencias de turismo comunitario —cuando la comunidad es anfitriona y gestiona servicios como hospedaje, alimentación y guianza—, así como productos ofrecidos por propietarios privados —fincas, granjas, haciendas— que abren sus puertas al visitante.

Claire Dallies, directora de la Maestría en Turismo Sostenible en la Universidad del Valle de Guatemala, lo resume así: el turismo comunitario está dentro del turismo rural, y la diferencia clave está en “quién administra el territorio”.

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Más experiencias que multitudes

Las fuentes consultadas coinciden en que el auge reciente no solo se refleja en el volumen, sino también en la calidad de la experiencia.

Puntualmente, la presidenta de la Asociación Nacional de Turismo Rural y Comunitario (Asoturgua), Aura Figueroa, reporta un crecimiento cercano al 8% y, sobre todo, un cambio hacia un visitante que pernocta más, valora la cultura y paga un precio justo.

“No buscamos turismo masivo”, enfatiza. El objetivo es atraer a viajeros con mayor poder adquisitivo, capaces de dejar un impacto económico directo en la comunidad, por ejemplo, pagando por textiles originales o panes cuyo proceso completo merece retribución digna.

Dallies añade dos tendencias globales que favorecen al campo guatemalteco: la experiencialidad —cocinar con cocineras locales, aprender a tejer o a teñir con tintes naturales, cosechar y catar café, caminar con intérpretes locales— y el bienestar: “la naturaleza y el vínculo humano que ofrece el mundo rural ayudan a reducir el estrés y a regenerar relaciones con el entorno”.

Desde el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), la asesora Lucila Pérez recuerda que los principales destinos turísticos del país, como Tikal o la cuenca del lago de Atitlán, se encuentran dentro de áreas protegidas. “Nuestro mandato es asegurar que el turismo sea compatible con la conservación”, explica. Para ello, el Conap ha creado instrumentos normativos y convenios con comunidades para que estas puedan participar de la actividad y beneficiarse con servicios como guianza, transporte, alimentación o alojamiento.

Modelos que funcionan

Pérez cita como ejemplo el parque nacional Yaxhá-Nakum-Naranjo, en Petén. Allí, la Asociación para el Desarrollo Sostenible del Territorio de Yaxhá reúne a más de 12 comunidades que ofrecen transporte terrestre y acuático, guía de naturaleza, venta de alimentos, elaboración de mermeladas e incluso alquiler de equipo para acampar y observar fauna. “Es un modelo de gestión turística de la mano con las comunidades y el gobierno”, asegura.

Figueroa, por su parte, destaca la experiencia de la red Viviente Verapaz, que estandariza servicios en Alta Verapaz, y la “Ruta Cobán”, que integra emprendimientos comunitarios en torno a la naturaleza y el café. Dallies agrega ejemplos como el corredor del bosque nuboso, los circuitos emergentes en San José Pinula o el aprovechamiento del flujo turístico en polos consolidados como Atitlán y Retalhuleu.

Para Diego Fernández, presidente de la Comisión de Turismo Sostenible de Agexport, el atractivo radica en que el visitante “busca vivir la esencia de la gastronomía, las artesanías y las tradiciones en origen”. Y enfatiza: “Si el 60% del país es rural, prácticamente toda Guatemala es potencial”.

Brechas de competitividad

El diagnóstico es compartido entre academia, sector privado, comunidades y autoridades.

En primer lugar, la infraestructura turística. “Es el reto número uno”, afirma Fernández, mientras Pérez reconoce que, en parques como Yaxhá, se han perdido contratos con tour operadores por lo difícil del acceso en temporada de lluvia.

Otro punto crítico es la capacidad de carga y la seguridad. Figueroa advierte que mejorar carreteras sin gestión puede dañar ecosistemas, como ocurrió en Semuc Champey, considera. Pérez insiste en que es clave regularizar a los guías para evitar accidentes y extravíos.

En cuanto a la tecnología y los medios de pago, Pérez señala la necesidad de implementar cobros en línea y estadísticas que permitan mejorar la gestión. Fernández subraya la baja conectividad digital en áreas rurales, que frena tanto la operación como la promoción. También pesa la falta de capital humano.

“Hay una brecha en hospitalidad, guianza e idiomas”, dice Dallies. Figueroa añade la falta de formación en administración y finanzas para que los emprendimientos sean sostenibles.

En materia de gobernanza, la ausencia de organizaciones gestoras de destino (OGD) reduce la coordinación entre actores. “Las alianzas con municipalidades y los consejos comunitarios de desarrollo (Cocodes) son clave”, insiste Fernández.

Finalmente, el relevo generacional es otra preocupación. Asoturgua advierte que la migración y la falta de interés de los jóvenes amenazan la continuidad de oficios y proyectos turísticos.

Planes sobre la mesa

Desde el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), el director de Desarrollo del Producto Turístico, Iván Azurdia, asegura que el país está diseñando un Plan de Turismo 2026-2036 con “una metodología participativa” que ONU Turismo ha decidido replicar en otras partes del mundo. “Empezando en las áreas rurales, en los departamentos más alejados, como Huehuetenango, Petén e Izabal, y recogiendo en talleres de cocreación las opiniones, quejas, sueños y propuestas de la ciudadanía”, explica.

El plan busca ser un documento de todo el sector turístico y no solo del Inguat, asegura, con indicadores medibles, revisiones periódicas y una transformación interna de la institución hacia un Inguat 2.0, digital y eficiente. “Tenemos que dejar de trabajar en montañas de papel y pasar a sistemas integrados, transparentes y consultables desde cualquier punto del país”, insiste Azurdia.

En el corto plazo, la entidad asegura que trabaja en 90 proyectos de inversión pública, que incluyen ciclovías, miradores, observatorios astronómicos y mejoras en sitios arqueológicos. Pero Azurdia es claro: “Sin carreteras, tratamiento de aguas residuales ni manejo de basura, no podemos hablar de turismo sostenible. Es como invitar a alguien a tu casa y recibirlo con goteras y sin ventanas”.

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Participación comunitaria

Lucila Pérez recuerda que el Decreto 4-89, Ley de Áreas Protegidas, obliga al Conap a coordinar con el Inguat y el Ministerio de Cultura y Deportes para asegurar que el turismo sea compatible con la conservación que se persigue. Parte de esa labor es socializar normativas, establecer reglas claras para operadores y promover convenios con comunidades.

Un reto central es lograr que todos los guías en áreas protegidas se registren y cumplan la normativa. “Nuestro objetivo no es limitar la posibilidad de trabajo, sino garantizar seguridad y evitar impactos negativos”, señala.

Entre las acciones a corto plazo, el Conap prepara la Guía de viaje por las áreas protegidas de Guatemala, un catálogo de 63 destinos abiertos a la visita, con información sobre actividades, accesos, contactos y recomendaciones. “Queremos invitar al visitante nacional y extranjero a que nos apoye en la conservación al conocer y disfrutar de estas áreas”, explica Pérez.

Hoy, el turismo aporta entre el 5% y el 6% del PIB. ¿Podría llegar al 20% o al 30%? “Tal vez sí, y solo si se resuelven los problemas de conectividad, saneamiento y articulación estatal”, afirma Azurdia.

A nivel global, ONU Turismo registra que el 59% de los países prioriza el turismo rural y que el 96% proyecta un mejor futuro para este segmento. En el ámbito nacional, el Inguat anticipa 27.2 millones de viajes domésticos en el 2025, un caudal que podría alimentar circuitos rurales si se consolidan rutas y servicios.

Hoja de ruta

Entre los desafíos más importantes se encuentran la infraestructura vial, la capacitación, la promoción, el acceso a la tecnología e infraestructura turística básica.

Fernández menciona que las carreteras rurales están en mal estado. “Es poco el mantenimiento que se les da; si vemos las rutas nacionales o las priorizadas, hoy no están muy bien. Las carreteras que los llevan a conectar esta ruralidad con los centros urbanos son importantes; es necesario atenderlas y darles prioridad”, comenta.

A esto se suman los problemas de acceso a telecomunicaciones, internet, y servicios digitales y financieros en áreas lejanas. “Hay lugares donde no hay mucha señal telefónica y menos de internet; esto es importante para las personas que no pueden desconectarse al 100% y puedan seguir comunicadas”, explica Fernández.

Por otro lado, está la falta de estándares de calidad en la prestación de servicios en áreas rurales. Dallies afirma que la clave del turismo está en la calidad del servicio. “Podemos tener atractivos extraordinarios, infraestructura hotelera y restaurantes bonitos, pero si el servicio, es decir, la relación del anfitrión hacia el visitante, no es óptima, definitivamente el comentario no será positivo”, añade.

Otro desafío es la promoción. “Es un desafío fuerte, porque generalmente se publicitan los mismos lugares: Petén, Antigua Guatemala, Semuc Champey y el lago de Atitlán como los cuatro principales, y no se les da el mismo interés ni la misma cobertura para mostrar lo que tienen para el mundo otros destinos emergentes”, detalla Figueroa.

A esto se suma la baja calidad de la infraestructura turística básica. “Generalmente nos enfocamos en que el sendero esté bonito, transitable, que haya flora y fauna, pero esto conlleva una infraestructura que hay que tomar en cuenta. Por ejemplo, tener baños, pero que no contaminen; contar con buen manejo de desechos sólidos, que se pueda cumplir con esto para no contaminar el ambiente”, explica Figueroa.

Finalmente, la desarticulación del Estado. Azurdia señala que una de las grandes quejas es la falta de coordinación entre ministerios e instituciones de gobierno. “Hacemos planes y acciones aisladas, que no están conectadas”.

“Las alianzas son la fórmula para recorrer planes de 10 o 15 años”, insiste Fernández, de Agexport. Figueroa pide compromiso de las municipalidades y una publicidad bien dirigida; Dallies recomienda diagnosticar y planificar antes de promover; Pérez subraya que las comunidades son aliadas de la conservación, y Azurdia advierte que, sin inversión en infraestructura y coordinación estatal, el país seguirá perdiendo oportunidades.

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Opinión: Guatemala no necesita inventarse un relato turístico porque ya lo tiene

¿Y si el próximo gran motor económico de Guatemala estuviera en sus comunidades más pequeñas?

María Mercedes Ravanales

16 de octubre de 2025

|

05:59h

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Vista panorámica de San Cristobal El Alto, Alta Verapaz, un destino de turismo comunitairo. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca)

En medio de volcanes, lagos, cafetales y tradiciones milenarias, se está gestando una revolución silenciosa: el turismo rural y comunitario.

Este segmento se vincula con paisajes agrícolas, actividades de naturaleza y formas de vida tradicionales. El comunitario, por su parte, es gestionado directamente por familias o asociaciones locales, donde el turismo complementa su actividad principal, como la agricultura o la artesanía. Ambos modelos promueven una conexión genuina entre el visitante y la comunidad, generan ingresos y fortalecen la identidad local.

De esa cuenta, el turismo rural y comunitario no es solo una alternativa turística: es una estrategia de país para generar empleo, fortalecer el tejido social, proteger el medioambiente y rescatar el orgullo cultural. En consecuencia, no se trata de un turismo de paso, sino de uno que transforma.

Este modelo turístico, más allá de dejar divisas, dignifica a las comunidades, ya que empodera a las comunidades anfitrionas, genera empleo, protege el medioambiente y fortalece el orgullo cultural. Reconoce que el alma de Guatemala está en sus pueblos, y que allí se encuentra también la oportunidad de desarrollo sostenible de la que tanto hemos hablado.

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El potencial que ya existe

Según el Plan Estratégico de Turismo Rural y Comunitario de Guatemala 2024-2028 (INGUAT), el 90% del turismo que se realiza en nuestro territorio ocurre en áreas rurales. Este dato, lejos de ser anecdótico, debería ser el punto de partida de una política de Estado, pues revela un potencial inmenso para convertir cada rincón del país en una experiencia inolvidable. ¿Por qué seguir concentrando la promoción en los destinos clásicos, si cada lugar tiene experiencias únicas por ofrecer?

Desde las fincas de café en Alta Verapaz hasta las tradiciones vivas de San Cristóbal El Alto, Guatemala está llena de tesoros aún invisibles al turismo masivo. Y lo que está en juego no es solo atraer visitantes, sino generar empleo digno, aliviar la presión en algunos destinos, frenar la migración, proteger el medioambiente y, sobre todo, devolver el orgullo cultural a quienes durante siglos lo han resguardado.

Mucho más que un viaje

El turismo rural se vincula con paisajes agrícolas y modos de vida tradicionales; el comunitario, con la gestión directa de familias o asociaciones locales. Ambos modelos generan una conexión genuina entre el visitante y la comunidad. No se trata de un souvenir, sino de compartir una cosmovisión, una forma de vivir y de resistir.

Como país, debemos asumir que este modelo no es una alternativa secundaria, sino una estrategia de desarrollo. ONU Turismo ya lo señala: el turismo rural es un catalizador para la agricultura, la cultura y la sostenibilidad. Y Guatemala no puede quedarse atrás.

Lo que ya está funcionando

No hablamos de teorías. Hay experiencias exitosas que inspiran:

• Rupalaj K’istalin, en Santiago Atitlán, donde se aprende sobre medicina ancestral y pesca tradicional.
• Pueblo Jardín San Cristóbal El Alto, con talleres de cocina, huertos y vistas espectaculares.
• MayaTrek, en Petén, que combina arqueología, caminatas y convivencia con comunidades mayas.

Cada ejemplo demuestra que cuando las comunidades son protagonistas, los resultados son tangibles: más ingresos, más cohesión social y más visitantes que regresan transformados.

Los retos

Por supuesto, no todo está resuelto. El turismo rural y comunitario necesita infraestructura, conectividad y promoción inteligente. Se requiere apoyo gubernamental real y un sector privado dispuesto a apostar por algo más que el beneficio inmediato.

También hacen falta créditos accesibles, capacitación del capital humano y plataformas de comercialización que posicionen estas experiencias en el mapa global.
Pero lo esencial ya está: comunidades dispuestas a abrir sus puertas y viajeros que buscan autenticidad, propósito y experiencias genuinas.

Los actores que lo hacen posible

Hablar de turismo rural y comunitario es también hablar de alianzas. Ningún esfuerzo aislado puede sostenerse sin la participación de múltiples actores. Las comunidades son el corazón del modelo: abren sus puertas, comparten sus tradiciones y muestran al visitante una forma distinta de ver el mundo. El gobierno tiene la responsabilidad de generar las condiciones básicas —infraestructura, promoción, políticas públicas— que garanticen que estas iniciativas prosperen.

El sector privado, por su parte, debe entender que su papel no se limita a ofrecer transporte u hospedaje, sino a integrar experiencias comunitarias en sus paquetes y apoyar su desarrollo. La cooperación internacional y las organizaciones sociales son aliados clave para aportar financiamiento, capacitación y asistencia técnica. Solo si todos estos actores caminan juntos podremos hablar de un modelo sostenible que trascienda el discurso y se traduzca en resultados reales.

Estoy convencida de que Guatemala tiene en sus manos una oportunidad única. El turismo rural y comunitario puede convertirse en un motor de desarrollo sostenible, identidad cultural y empoderamiento local. No es una moda ni un discurso bonito: es una necesidad urgente.

El país que heredemos dependerá de cómo hoy pongamos en valor a nuestras comunidades. Si seguimos viendo el turismo como una industria para unos pocos, perderemos la riqueza más grande que tenemos: la vida cotidiana de quienes mantienen vivas las tradiciones, los saberes y la tierra.

El futuro del turismo en Guatemala no está solo en los destinos tradicionales, los grandes hoteles ni en las postales repetidas. Está en los telares de Totonicapán, en los cafetales de Cobán, en las caminatas al amanecer en Huehuetenango, en la sonrisa de una niña que explica cómo su madre prepara el atol blanco.

Guatemala no necesita inventarse un relato turístico: ya lo tiene, y está en sus pueblos. El reto es decidir si lo apoyamos y lo convertimos en política de Estado, o si lo dejamos seguir creciendo de manera aislada, pese a los obstáculos.

El turismo rural y comunitario no es solo una opción. Es el futuro. Y ese futuro empieza hoy, en cada comunidad que decide abrir sus puertas y en cada visitante que elige viajar con sentido.

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Los destinos para experimentar el segmento de turismo rural en Guatemala se han ido preparando para aprovechar su potencial, atraer más visitantes y generar ingresos en las comunidades, de las cuales han surgido distintos casos de éxito.

Rosa María Bolaños

16 de agosto de 2025

|

05:00h

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El turismo rural puede constar de diferentes actividades y entrelazarse con varios segmentos, como el cultural, comunitario, ecoturismo y otros. Visitantes observan una galería de arte en Sololá. (Foto, Prensa Libre: cortesía Asoturgua y Atitur).

Aura Marina Figueroa, presidenta de la Asociación de Turismo Rural de Guatemala (Asoturgua), comentó que se estima que, en el 2024, ese tipo de destinos recibió alrededor de 1.8 millones de visitantes —nacionales y extranjeros—, quienes recorren múltiples lugares que incluyen turismo cultural y comunitario, así como de aventura, naturaleza, aviturismo, entre otros. Todos con componente rural.

Para el 2025, se estima que esa cifra podría llegar a dos millones de visitantes, considerando un crecimiento del 8% en el turismo general, además del aumento en la promoción del turismo rural y comunitario.

En el contexto guatemalteco, un área rural no es simplemente un territorio “fuera de lo urbano”, sino un espacio lleno de vida, cultura, recursos naturales y oportunidades productivas. Así se explicó en la presentación del Congreso de Turismo Rural efectuado la semana pasada.

Tiene características como baja densidad poblacional, espacio productivo esencial, comunidad con identidad cultural viva, zona con desafíos estructurales, pero con un alto potencial de desarrollo sostenible, se agregó.

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Casos de éxito

Municipio de Salcajá

Ubicado en el departamento de Quetzaltenango. Ha trabajado con una visión a largo plazo para transformar y fortalecer la cultura local. Los gobiernos locales han potenciado economías de escala desde lo rural, articulando cultura, infraestructura y sostenibilidad, indica la asociación.

Valorización del patrimonio histórico: la restauración de la Ermita Concepción La Conquistadora (1524), considerada el primer templo católico de Centroamérica, ha sido clave para atraer turismo religioso y cultural.

Infraestructura funcional: la construcción del anillo periférico de circunvalación vehicular descongestionó el casco urbano y facilitó el acceso turístico.

Centro de Convenciones: dinamizó el turismo de eventos y reuniones, ampliando el perfil del visitante.

Turismo agroecológico y artesanal: lugares como el Mirador Las Cruces, rutas de cultivo de manzana y durazno, y el Parque Artesanal promueven experiencias auténticas.

Gastronomía local: productos como el rompope y el caldo de frutas se han integrado como atractivos turísticos.

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San Juan La Laguna

Este caso destaca por integrar arte, naturaleza y cultura en una experiencia auténtica que genera ingresos sostenibles y fortalece el tejido social.

Modelo de gestión comunitaria: liderado por guías, cooperativas y emprendimientos familiares, con enfoque en conservación ambiental y cultural.

Oferta diferenciada: incluye el Mirador Kaqasiiwaa (a 1,200 m s. n. m.), la Calle de las Sombrillas, galerías de arte costumbrista y tours de chocolate, algodón y miel.

Impacto económico y social: el turismo desplazó a la agricultura como principal fuente de ingresos. El 70% de visitantes son nacionales. Alta participación femenina en textiles, arte y atención turística.

Origen de visitantes: América del Norte (35.02%), Centroamérica (17.85%), América del Sur (1.37%) y Europa y otros (54.24%).

Por región

• Viviente Verapaz: impulso coordinado entre sector público, privado y financiero, con proyectos como la Ruta Cobán, pasaportes turísticos y el City Tour.
• Guatemágica: modelo de marca territorial que expande el derrame económico de los parques del Irtra hacia comunidades a 80 kilómetros a la redonda.
• Atitlán: la cooperativa Atitur integra distintos servicios en la cuenca del lago para promover actividades turísticas, culturales y agrícolas.

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Destinos prioritarios 2024–2029

Como parte del Plan Estratégico 2024–2029, Guatemala ha identificado varios destinos rurales para promover la sostenibilidad, conservación cultural y natural, y desarrollo económico local:

• Alta Verapaz: Semuc Champey y comunidades q’eqchi’ ofrecen ecoturismo y cultura indígena.
• Huehuetenango: sierra de los Cuchumatanes, senderismo y tradiciones.
• Quetzaltenango: cooperativas rurales, baños termales, fincas de café y talleres artesanales.
• Sacatepéquez: pueblos como San Juan del Obispo y San Antonio Aguas Calientes destacan por su producción textil y gastronomía.
• Tecpán (Chimaltenango): posadas rurales, rutas históricas y cocina tradicional.
• Retalhuleu: más allá del turismo recreativo, ofrece reservas naturales y sitios arqueológicos.
• Baja y Alta Verapaz: rutas de aviturismo y agroturismo, cultivo de café y cardamomo, y comunidades pokomchí.

Opinión: Tecpán Guatemala: pasado ancestral, presente vibrante

En dos décadas, Tecpán Guatemala ha pasado de ser un lugar de paso a convertirse en un vibrante destino gastronómico y turístico, con una oferta que incluye restaurantes, hoteles, parques, museos y reservas naturales.

Anna Mercedes de Lembke

31 de julio de 2025

|

06:00h

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En 2005 apenas existían cinco hoteles en Tecpán Guatemala. Hoy suman más de treinta, con una oferta que abarca desde hospedajes de lujo hasta casas de campo, cabañas, fincas históricas renovadas y hoteles rurales tradicionales. (Foto Prensa Libre: Juan Diego González)

Tecpán Guatemala, ubicado en el corazón del departamento de Chimaltenango, es un municipio que atesora una historia milenaria y una identidad profundamente ligada a la civilización kaqchikel. Mucho antes de la llegada de los españoles, en este territorio se levantó Iximché, la capital del reino kaqchikel. Fundada tras la ruptura de este pueblo con los quichés, Iximché fue un centro político, económico y ceremonial estratégico que dominó amplias zonas del altiplano occidental.

Fue en Iximché donde, el 25 de julio de 1524, los conquistadores españoles fundaron la primera capital del reino de Guatemala, bautizándola como Villa de Santiago. Aunque su permanencia fue breve debido a la resistencia indígena, este hecho marcó el inicio de un profundo proceso de transformación cultural, social y económica que dio lugar al mestizaje y a la fundación del pueblo de San Francisco Tecpán Guatemala. A partir del 1542, bajo las reformas impulsadas por la Corona española y las órdenes religiosas, se estableció un nuevo asentamiento organizado según el modelo urbano europeo: iglesia, plaza central, cabildo y tierras comunales. Desde entonces, Tecpán ha sido escenario de momentos clave en la historia del país.

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Durante la época colonial, sus tierras fértiles propiciaron el cultivo de trigo. Más adelante, en el siglo XIX, la instalación de molinos como Venecia y Helvetia confirmó la vocación agrícola e industrial de la región. La producción de trigo, la ganadería y el trabajo en madera fueron actividades destacadas. La zona también atrajo a migrantes europeos, particularmente franceses y suizos, fascinados por su clima frío y los paisajes montañosos.

En el 1961, esta riqueza natural y cultural encontró una nueva expresión en el emprendimiento de don Paulino Jarquín Richeme, quien fundó un establecimiento pionero en la elaboración de embutidos ahumados. Aunque fue destruido en el 1981 durante el conflicto armado interno, en el 1983 sus sobrinos retomaron el proyecto, transmitiendo conocimientos y saberes que hoy caracterizan a Tecpán como una referencia en productos artesanales de calidad. Aquel renacer desde una enramada de ciprés marcó un hito en el desarrollo socioeconómico local.

En paralelo, en el 1971 nació la finca San Vicente con sus productos lácteos Pasajinak —nombre que significa “Valle de Blancos Pajones” en kaqchikel—, consolidándose a partir del 1991 como industria lechera. Ambas marcas, hoy reconocidas a nivel nacional, abastecen hoteles, restaurantes y supermercados con productos que combinan tradición, calidad e innovación.

En el 2005, la visión compartida de diez empresarios locales dio paso a un esfuerzo articulado para transformar a Tecpán Guatemala en un verdadero destino gastronómico y turístico. Entre ellos se encontraban los fundadores de Katok, Kape Paulinos, El Pedregal, Hotel Albergues de Tecpán, San Ricardo, Chichoy, Las Flores, Chirijuyú, Chichavac y Rincón Suizo. Su objetivo era claro: dejar atrás la imagen de Tecpán como un lugar de paso y posicionarlo como un destino de estadías prolongadas, capaz de ofrecer experiencias auténticas y memorables.

Veinte años después, esa visión ha dado frutos. Tecpán Guatemala cuenta hoy con más de 50 restaurantes a lo largo de la carretera Interamericana, desde el kilómetro 78 hasta el 101, además de decenas de otros negocios surgidos en el centro del municipio y en comunidades aledañas. En el 2005 apenas existían cinco hoteles en el área. Hoy suman más de treinta, con una oferta que abarca desde hospedajes de lujo hasta casas de campo, cabañas, fincas históricas renovadas y hoteles rurales tradicionales.

Este crecimiento ha sido acompañado por una oferta complementaria de parques recreativos, zoológico, museos y reservas naturales privadas. El parque arqueológico de Iximché sigue siendo un punto esencial para comprender el origen e identidad de Tecpán, al igual que las tradiciones vivas que aún se celebran en las cofradías locales, en sus festividades religiosas y en la vida cotidiana.

Este desarrollo no ha sido producto del azar. Convertirse en un verdadero corredor gastronómico y turístico ha requerido visión, compromiso y, sobre todo, inversión en su gente. Tecpán ha apostado por la capacitación de sus pobladores, quienes hoy ocupan empleos dignos en restaurantes, hoteles, cabañas y otros servicios vinculados al turismo. Muchos han encontrado en este renacer una oportunidad para crecer profesional y personalmente, siendo parte esencial del motor que impulsa el desarrollo local.

La oferta actual es robusta y diversa: experiencias culinarias auténticas, hospedajes para todos los gustos y presupuestos, actividades culturales, históricas y recreativas, así como espacios de naturaleza y aventura. Tecpán Guatemala se ha consolidado como un destino integral que atrae a distintos segmentos de turistas: familias, parejas, excursionistas, amantes de la historia, fotógrafos, ciclistas, exploradores y viajeros en busca de descanso y conexión con la tierra.

El reto ahora es darlo a conocer aún más: que tanto guatemaltecos como extranjeros descubran que Tecpán Guatemala no es solo un punto de paso en la carretera, sino un lugar que merece ser vivido, explorado y disfrutado con calma. Quedarse una noche, o dos, es abrirse a una experiencia que combina historia, tradición, naturaleza y hospitalidad. Porque Tecpán tiene todo lo necesario para seguir creciendo como destino… solo falta que más personas se den la oportunidad de conocerlo y dejarse sorprender.

Vale la pena recordar que, en cada rincón de Tecpán Guatemala, la cultura y la magia les esperan con los brazos abiertos.

Encuentre más de Guatemala No Se Detiene en nuestros canales de video de Prensa Libre y Guatevisión, un contenido en alianza enfocado en periodismo de soluciones.

En cateos detienen a dos sujetos señalados de asaltar a turistas que escalan el volcán de Agua

Autoridades les decomisan armas a sujetos señalados de asaltar a turistas y robar productos agrícolas.

Óscar García

9 de enero de 2025

|

17:14h

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Uno de los detenidos en Santa María de Jesús por asaltos a turistas en el volcán de Agua. (Foto Prensa Libre: PNC)

Erick “N”, de 37 años, y José “N”, 25, presuntos integrantes de una estructura criminal que asalta a turistas y roba productos agrícolas, denominada “Los Rebeca y/o Los Frijoles” han sido capturados en allanamientos, informó este jueves 9 de enero la Policía Nacional Civil (PNC).  

Policías de la Comisaría 74 en coordinación con el Ministerio Público efectuaron las diligencias en Santa María de Jesús, Sacatepéquez, donde también decomisaron una bolsa con marihuana y un colmillo con cocaína.

También les incautaron una escopeta, una pistola, un arma de fuego hechiza, una tolva y 41 municiones de diversos calibres.

Según la investigación, estos dos sujetos participaban en atracos a mano armada a turistas nacionales y extranjeros que escalaban el volcán de Agua.

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Además, son señalados de haber participado en el robo de productos agrícolas a pobladores de ese municipio cuando las víctimas retornaban de sus labores de campo.

En algunas ocasiones las víctimas fueron golpeadas, según la investigación.

Una de las viviendas cateadas era utilizada para la planificación de sus actos ilícitos.  

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Los detenidos también guardaban ilícitos que eran usados para efectuar los robos y almacenaban objetos robados.

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La OMT premia a emprendimiento guatemalteco Etnica por su innovación y proyección social

Etnica Travel es un operador de turismo cuyo proyecto contribuye para impulsar el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) número uno relativo al fin de la pobreza y Martínez explica en el extracto de esta entrevista como lo trabajan.

¿Cuándo surgió el emprendimiento y qué tipo de actividades impulsan para compartir resultados con las comunidades?

Surge en el 2015, pero no se hace una empresa formal hasta en el 2016, ya que se usó el período de un año para hacer el proceso de investigación y cocreación en el cual se identificaron a ocho comunidades con diferentes tipos de fortalezas tanto para el comercio justo como el tema de turismo comunitario y rural.

Ya teníamos una idea de lo que queríamos hacer sin embargo nos dedicamos a trabajar de la mano con artesanos, con pescadores artesanales, agricultores, con miembros activos de las comunidades y estuvimos intercambiando ideas de como sería una buena manera de integrar en estas comunidades un sistema que propiciara diferentes aspectos como:

El desarrollo y el crecimiento sostenible a través de prácticas que le permitan hacerlo dentro de sus comunidades sin necesidad de migrar.

Que sean prácticas en las cuales sientan orgullo por el legado ancestral que tienen, por su legado tradicional, por las cosas que están acostumbrados a hacer.

Y, el tercero, es muy importante que sean actividades que puedan heredar a generaciones futuras, que no van a tener un impacto negativo en la comunidad.

¿Qué visión manejan en su emprendimiento?

Trabajar todos esos temas en un año nos trajo mucho aprendizaje y siento que uno de los grandes errores que se pueden dar en nuestro campo es que lamentablemente el área urbana y el área rural, aunque sigan siendo una sola Guatemala, se sienten como si fueran dos Guatemala, siguen siendo dos burbujas, y la percepción que se tiene de una y otra son completamente diferentes. Este es un problema que resalta la forma no equitativa y desigual que se da el desarrollo y crecimiento en nuestro país.

Atacando ese problema decidimos en un inicio tener un proceso de integración, de compartir directamente con las personas con las que se quería trabajar.

También empezamos trabajar en la página web, en el mercadeo, y a poner a prueba nuestro modelo participando en aceleradoras de emprendimientos.

Tuvimos la oportunidad participar en una aceleradora de Social Lab donde estuvimos dentro de los 10 finalistas, y quedamos dentro de los seis primeros lugares.

También concursamos en el evento de Impulsa el cual ganamos. Se trata de una aceleradora que promueve el Inguat, el Conap y la Cámara de Turismo de Guatemala.

Esas participaciones nos ayudaron a entender más nuestro modelo de negocio y nos empezamos a relacionar con diferentes emprendimientos y empezamos a pertenecer un ecosistema.

¿Cuál es el aporte innovador que dan al turismo y a las comunidades?

Hemos estado buscando la oportunidad de crear alianzas con plataformas de turismo sostenible en otras partes del mundo con las cuales se comparte una visión de poder distribuir la riqueza en el sector de turismo de una manera equitativa y en la cual el viajero pueda sentir un intercambio cultural genuino.

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Creo que eso es lo que nos diferencia, no estamos vendiendo como tal los destinos ni los paisajes, sino lo que estamos proveyendo es un servicio en el cual aseguramos al viajero tener un intercambio cultural genuino, conocer el contexto de Guatemala y por que está como está, y dándole la oportunidad de poder aportar en su visita a través del trabajo de las comunidades en las que se está incentivando y dignificando el trabajo.

Uno de los problemas grandes que decidimos atacar, es que lastimosamente el turismo en Guatemala se ha enfocado en los mismos cinco destinos y ha traído consecuencias muy graves porque hace que la capacidad de carga (número de visitantes) de los lugares no se respete. Esto afecta a las comunidades locales y el tema de sostenibilidad, también trae otros problemas.

Entonces nos dedicamos a identificar nuevos lugares y darles una oportunidad de que no simplemente vean los buses de turistas pasar, sino que tengan una interacción con los visitantes. Además, respetando lo que las personas de las comunidades disfrutan hacer, en ningún momento se les ha propuesto realizar una actividad que ellos no disfruten, sino que nos hemos tomado el tiempo de conocer los lugares y las personas con las que trabajamos y el resultado ha sido muy positivo.

¿Cuáles son los cinco lugares que refiere que siempre se promocionan en el país y qué se debe de hacer para involucrar a otros destinos?

Antigua Guatemala, Tikal, Panajachel y el Lago de Atitlán, Semuc Champey y talvez Monterrico. Se les sigue mercadeando, pero son lugares que ya se venden solos.

Lamentablemente no se le ha prestado atención a poder crear una marca del turismo rural y comunitario en Guatemala que sea de primer nivel, que sea un servicio que aproveche todos los elementos con que cuenta el país y que sea una marca que se mercadee, que se exponga, que se le dé la oportunidad de desarrollarse, de crecer, de poder crear oportunidades de trabajo a las diferentes personas que pueden intervenir.

Las consecuencias de centralizar acciones son graves porque vivimos en un país en donde el entorno artesanal y de tejido son sumamente fuertes y bien marcados, tenemos mucha cultura viva que ha aguantado procesos de colonización, conflicto armado interno, desigualdad en la cual se han acostumbrado a vivir y esto ha traído una pérdida de oportunidades, de tradiciones y de cultura.

Estamos viendo ya que existe de expulsión de tradiciones y cultura, y nos ponemos a pensar si el país no las tuviera ¿cuál sería el diferenciador?. No le estamos poniendo atención, se está cayendo en migración y se está perdiendo una oportunidad que puede ser representada como un gigantesco beneficio para Guatemala como destino.

Incluso hemos observado a los guías de turistas que les dicen a los visitantes que al aterrizar en el país de una vez se vayan para Antigua Guatemala porque la capital es superpeligrosa y que no tiene nada que ofrecer al turismo, y eso le da mala fama al destino como tal.

¿Con que comunidades trabajan?

Trabajamos con varias comunidades en diferentes departamentos. En Antigua Guatemala por ejemplo incentivamos a los turistas que vayan también a San Cristóbal El Alto, donde se puede hacer senderismo, visitar cooperativas de apicultores, hay posadas rurales.

Otra opción es San Antonio Aguas Calientes donde los turistas tienen oportunidad de aprender de talleres de tejido, de gastronomía local, caminata y hacer senderismo, quedarse en casas de las familias del lugar, lo cual estimula la economía de las comunidades, da una percepción muy bonita al turista y que no se está promocionado y queda guardado como un secreto.

En San Juan del Obispo, se puede participar en talleres de producción de cacao y chocolate, y muchos más.

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En el caso de Río Dulce, también se trabaja con áreas cercanas como Plan Grande Quehueche, Quiriguá, Livingston. En estos se puede hacer gastronomía local, pesca artesanal, senderismo, arqueología, aviturismo.

Nos dedicamos a identificar estos elementos y a estas comunidades y poderles decir que están en medio de un lugar que se está explotando para turismo, pero que ellos no están teniendo beneficio y buscar entonces la forma de como involucrarlos, que muestren su oferta y llevarles trabajo.

En Petén el ícono más importante es Tikal, pero también está El Remate donde se puede ver el trabajo que se está realizando con la madera.

De igual forma hay lugares en Alta Verapaz y otros departamentos. Semuc Champey es muy bonito, pero las personas llegan, pasan el día ahí y se van, sin tener más impacto a la comunidad.

Hay emprendimientos donde buscan que las comunidades tengan beneficios como Orquigonia en Cobán, que ayuda a personas de capacidades diferentes creando senderismo y rutas para estas personas.

En Lanquín se puede conocer la música folclórica, visitar granjas de agroecología y se han preocupado por poder ordenar las siembras de cacao e intervenir con otros frutos, vegetales y legumbres y lo cual puede ayudar a contrarrestar el tema de la desnutrición o malnutrición.

Hay muchos parques nacionales donde se puede ir a conocer proyectos que son sostenibles para las comunidades, que han sido afectados por deforestación, cazadores furtivos, y si se les brinda la oportunidad de poder ser partícipes, de poder tener un ingreso y poder dignificar la forma en que se ganen la vida, pueden mejorar sus condiciones de vida y de nutrición.

Se le da la oportunidad al turista de poder convivir con estos proyectos mientras los mismos proyectos están teniendo un impacto positivo en las comunidades.

Al final del día pueden ser temas que le corresponden al gobierno, pero estos grupos, cooperativas, asociaciones, personas en forma independiente o comunidades se han organizado y se están preocupando por atacar problemas que son reales y serios a través de propuestas sostenibles, que pueden disminuir la migración, que se pueden heredar a generaciones futuras, y ayudan al desarrollo de las comunidades.

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¿Qué alianzas hacen con las comunidades?

Dentro de nuestras principales misiones es extender las estadías de los turistas en los lugares que visitan.

Además la manera en la cual nos involucramos con las comunidades, se va a conocer a las personas, a sus proyectos e identificamos aspectos a mejorar.

Por ejemplo, si hay oferta gastronómica se daban asesorías del tratamiento de alimentos, buen uso de los recursos para cocinar, en el tema de los pescadores artesanales se consiguió el apoyo de biólogos para que les dieran talleres de identificar flora y fauna del lugar y otros.

Se nos ha permitido intervenir no diciéndoles mire lo está haciendo mal, sino indicándoles que podrían tener la oportunidad de hacer las cosas mejor, y contándoles que Étnica les pudiera dar una propuesta, la respuesta de parte de ellos siempre es un sí y creemos que nos aceptaban porque siempre nos preocupamos que fuera un proceso de integración, no éramos los chicos de la ciudad que querían hacer las cosas a su manera, sino que ya era un trabajo en equipo, se compartían metas y objetivos y todos participan en crear un estilo de trabajo de cinco estrellas.

Y, desde la visión del comercio justo, también estamos en contra de regatear los precios, ya que se da el problema todo el tiempo, hasta sale en las guías de los viajeros recomendándoles regatear, y es delicado porque se menosprecia un trabajo artesanal que lleva mucho tiempo y que es ancestral y se debe respetar y apreciar.

El anuncio del otorgamiento del premio para “Etnica” fue hecho en febrero pasado y esta semana en el marco de la Feria Internacional de Turismo en España (Fitur), le fue entregado por autoridades de la OMT a Martínez.

Fitur retomó esta semana su modalidad presencial luego de haberla suspendido en su fecha regular en enero pasado debido a la pandemia del coronavirus.

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“Brindamos servicio de campamento, cabañas ecológicas de una forma comunitaria y ecológica, las personas emprenden y crean sus productos, ellos mismos los comercializan dando el servicio de turismo”, indicó Manuel Figueroa, gerente de la cooperativa Q’ichb’e.

Los pobladores describen el lugar como una “belleza natural” y un área segura, actualmente ofrecen cabañas para que los turistas pernocten en el lugar así como casas de campañas para quienes deseen acampar.

Desde la capital hasta Linda Vista la distancia es de un aproximado de 7 horas, “la carretera está asfaltada”, aseguran los emprendedores, para quienes viajan desde Quetzaltenango el tiempo se reduce a un aproximado de 3.30 horas.

Por ahora los comunitarios ofrecen un paquete de Q150 que incluye una noche, “tres tiempos de comida”, el recorrido por los senderos y la visita a las fincas, otra opción es de Q50 que incluye “un tiempo de comida” y los senderos.

“Queremos promocionar nuestro lugar y las maravillas que tiene Guatemala no solo en centros turísticos grandes sino también en otros rincones del país. La comunidad Linda Vista esta en lo alto de Tacaná entonces la vista es hermosa, se ven los volcanes Tacaná y Tajumulco así como el cerro Cotzic. Tenemos un bosque nuboso, brindamos aventura y que las personas se diviertan, que disfruten de lo natural”, dijo Figueroa.

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El destino también ofrece agroturismo, los visitantes pueden acceder a “las parcelas” de te orgánico, hongos y truchas, además de consumir pizzas de hongos ostra.

Los turistas pueden contactar a los comunitarios por medio de las redes sociales como Cooperativa de Turismo Tuis Kich Ben o a través de los números 33098174 y 31941223.

La ruta del chocolate

La cooperativa tiene una alianza con la Asociación Anakakaw para la ruta del chocolate, así como para ofrecer este producto de una forma saludable y gourmet.

“Tenemos una alianza estratégica y comercial para promover un corredor ecoturismo de los cacaos nativos, finos y de aroma que tiene Guatemala.  Hemos coincidido con la cooperativa en el tema saludable”, aseguró Carlos Collado, presidente de la Asociación.

“Queremos que nuestros productos buenos no se vayan solo al extranjero sino también se consuman a nivel nacional. Estamos enfocados en el tema de salud”, agregó.

De acuerdo con el presidente de la asociación, han establecido por estudios antropológicos que los Mayas viajaban al área que hoy ocupa San Marcos para extraer “el mejor Cacao”.

“Tenemos un jardín de cacao nativo de 260 años de edad y cacao blanco que es selectivo de Guatemala, México y Perú”, relató el presidente.

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A este tipo de visitante le interesa relacionarse con las comunidades y saber en dónde quedará cada centavo que gaste en su visita (unos US$800 diarios en promedio); en resumen, que todo su viaje esté certificado como sostenible.

Ese segmento es el que busca atraer Guatemala a través de un plan que incluirá al menos cinco rutas, entre ellas lugares de Alta Verapaz y Petén, que se encuentren dentro de la categoría de turismo sostenible.

El proyecto lo prepara Regenera, una organización no gubernamental de Chile junto con el Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), y se impulsará en los próximos cuatro años, tanto a nivel local como internacional.

Primera etapa

Según el Consejo Global de Turismo Sostenible, que es el ente encargado de acreditar esos procesos, se centra en los cuatro pilares de la sostenibilidad, que son gestión, economía, sustentabilidad y ambiental, trabaja con destinos y no solo con comunidades.

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En el marco de una visita a Guatemala precisamente en el tema de turismo sostenible, Jorge Moller Rivas, director de Regenera, visitó varias comunidades de Atitlán, y afirmó que quedó “fascinado y enamorado”. Volvió a Chile, y pensó que en Guatemala había oportunidades que se podían desarrollar y empezó el diálogo con el Inguat para poder elaborar un diagnóstico.

El objetivo principal es descubrir y abordar un nicho de mercado que consideró está desatendido, y que afirma existen personas que están esperando una propuesta diferente, “de un país maravilloso”.

Un patrimonio por aprovechar

Para Moller, la idea es tratar de llevar un modelo que tenga como fruto lo que esa persona quiere para dejarse impresionar y para tomar la decisión de venir a Guatemala.

Leonardo Latorre Melín, director ejecutivo de Regenera, afirma que Guatemala posee áreas de oportunidad que debe explotar más como la riqueza natural del territorio, el patrimonio histórico y cultural, las actividades de aventura, gastronomía, infraestructura para hacer turismo, transporte y seguridad.

“Esa sería la primera fase para entender el territorio y hacer una propuesta de un modelo mínimo para capturar a ese mercado”, afirmó Latorre.

El documento deberá incluir temas como el manejo de los recursos humanos, la sostenibilidad, el relato, seguridad, guion; es decir, cómo se va a presentar, pensando siempre en ese potencial turista que se quiere abordar a nivel internacional.

La propuesta también debe complementarse con el propio operador turístico guatemalteco, cómo debe declararlo y organizarlo, para poder presentarlo en las ferias internacionales.

“Ese ramillete de elementos se pueden conectar con ese mercado que no conoce Guatemala”, afirmó el ejecutivo.

Latorre recomendó que no se debe abrir la puerta antes de tiempo, porque podría provocar “un impacto no deseado”.

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“¿A quién le quedarán mis dólares?”

El proyecto debe ser sostenible, ese es el mandato, porque el país lo necesita y porque el pasajero que vendrá también lo exige, el turista no gastará sino demostramos que vendrá a realizar un turismo sostenible, remarcó Moller.

Por lo anterior, hay que tomar en cuenta que este perfil busca conocer dónde dejará sus dólares, dónde quedará su basura, cuál es el trato local, la seguridad, hay preguntas que hacen y luego de tenerlas resueltas vienen y se convierten en embajadores de destino.

Este huésped ya ha estado en otras partes del mundo, es un cazador de cultura y actividades, que ya estuvo en cuatro o seis destinos del mundo, tiene una forma de viaje muy definida, tiene entre 40 y 70 años, que pueden vivir en cualquier país del mundo, es un turista responsable que le exige al destino una experiencia transformacional, que tiene que ver con una mezcla cultural, paisajista de relato y buscador de historias.

Es un turista que gasta US$800 diarios sin problema, le dejará US$200 al guía turístico y US$300 en su estadía, el resto (US$300) en las actividades recreativas.

“Su expectativa no es de lujo, sino el buen manejo del turismo sostenible, encuentro con la comunidad, quiere entender el país”, refiere Moller.

Los países que captan actualmente este mercado son Nueva Zelanda, Perú, Rusia, y Mongolia.

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Cutzán agregó que la actividad será una ventana que se abre a nivel nacional para potencializar los proyectos de turismo comunitario que empiezan o que no han tenido mucha promoción.

“El encuentro nos llenará de experiencias a nivel local y de la región, que fortalecerá las capacidades de todas las organizaciones comunitarias del país”, opinó.

Camilo Alvarado, delegado de la Fundación Travolution Internacional, explicó que la comunidad sede del encuentro cuenta con una base de organización que es un postulado del turismo comunitario y que muestra un proceso asociativo bastante consolidado, pero que aún falta crear estrategias para definir un producto turístico de calidad.

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Destacó que el mercado del turismo comunitario es una tendencia mundial y que buscan acercar los proyectos a los clientes que disfrutan conocer sobre la cultura local.

Agregó que el encuentro se desarrollará por cuatro días, durante los cuales habrá espacios de discusión entre emprendedores, para generar acuerdos y redes de ofertas turísticas.

Además, habrá una feria productiva, rueda de negocios y recorridos de proyectos turísticos para sumarlos a la oferta turística de Antigua Guatemala.

El evento finalizará con un acto de declaratoria del turismo comunitario de Guatemala y Centroamérica y se creará la Red Centroamericana de Turismo Comunitario.

“Esperamos que las comunidades se beneficien de ese tipo de turismo al ofrecer productos de calidad”, dijo.

Alejandrina Silva, jefa de Patrimonio Cultural del Instituto Guatemalteco de Turismo, aseguró que aportarán más de Q500 mil para el evento, aunque aún no cuentan con un cálculo total. Además, explicó que existen tres experiencias similares en el país, pero la de San Cristóbal El Alto es la primera de la región.

Cerca de la ciudad colonial

San Cristóbal El Alto se fundó en 1650, según el cronista Francisco Fuentes y Guzmán en su libro Recordación Florida.
Tiene unos 500 habitantes, que integran unas cien familias. Está ubicado sobre el cerro del mismo nombre, a cinco kilómetros del parque central de Antigua Guatemala.

La municipalidad local está por concluir el empedrado de la carretera por Q4.5 millones, por donde podrá circular todo tipo de vehículos.

Cuenta con un bus para transporte de pasajeros, en tres horarios de lunes a domingo: de 6, 12 y 18 horas, cuyo pasaje es de Q5.

Hay dos restaurantes y un hotel. Los fines de semana se lleva a cabo una feria de artesanías.

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San Marcos tiene varios atractivos turísticos, como las playas de Ocós y La Blanca, así como los parques ecológicos de San Pedro Sacatepéquez y la cabecera, aunque con el tiempo los guías de turismo han descubierto lugares vírgenes para explorar.

Otros sitios descubiertos como potenciales turísticos son el serpenteante río Cabuz, las cascadas Caída del Ángel, Mirador de la Chipa y pozas redondas Lanta, así como las piedras gigantes de Petacalapa y Montelimar, lo que ha permitido incrementar el interés por desarrollar turismo comunitario.

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Uno de los sectores que buscan el desarrollo económico  es el touroperador Vive la Aventura, que junto al Instituto  Técnico de Capacitación y Productividad y  el Inguat ha iniciado un proceso de formación de guías comunitarios de turismo que asesoren a los visitantes nacionales y extranjeros en San Marcos, o bien captarlos cuando visiten otros departamentos.

Capacitación

“Los primeros en iniciar el proceso son 17 jóvenes  de San Rafael Pie de la Cuesta, que aspiran a obtener la acreditación de guías comunitarios de turismo, para trabajar   en este departamento y mostrarle al mundo las maravillas que hemos descubierto en varios municipios”, comentó Enrique Ramírez, guía de Vive la Aventura.

También, las cascadas la Trinidad, el Refugio del Quetzal, Agua Tibia, cerro Ixtagel, cataratas de La Castalia, balneario natural Ixgual,  la  Cuna del Reformador,  lago El Prado, Piedra Partida, Loma de Barrios, Cerrito de la Cruz, Mirador de la Sierra Madre, cerro Cotzic,   los arcos del antiguo acueducto y el Manchón Guamuchal.

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Se espera que desde el propietario de la tienda del barrio hasta transportistas y amas de casa sean beneficiados con el turismo comunitario, ya que la economía se reactivará para quienes se encuentran por la ruta turística que se impulsa y se prevé que desde este fin de año que se incremente la afluencia de personas.

Qué debe mejorar

Para atraer el turismo se deben tomar en cuenta factores que fortalezcan los servicios, como mejorar el ámbito social, cultural y educativo, sin olvidar el estado de los caminos y conservación de los recursos naturales para que sea agradable el ambiente para los visitantes, comentó el vecino Felipe Guillén.

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“Lo que hace falta es empoderar de conocimientos técnicos a los vecinos, para que ellos mismos promocionen sus lugares y los conozcan personas de todo el país y fuera de nuestras fronteras. Para ello buscamos coordinación con el Inguat, a fin de que apoye el turismo comunitario”, dijo el guía Enrique Ramírez.