El presidente estadounidense, Donald Trump, y su homólogo chino, Xi Jinping, “probablemente” mantendrán una conversación telefónica esta semana, anunció la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, en medio de tensiones comerciales entre ambos países.

“Puedo confirmar que ambos líderes probablemente hablarán esta semana”, afirmó la portavoz.

Sin embargo, un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores chino, al ser consultado sobre esta posibilidad, dijo que Pekín no tenía “ninguna información para dar” sobre el tema.

Trump aumentó la crispación con China el 30 de mayo, al acusar a Pekín de no respetar los términos de un acuerdo negociado en Ginebra.

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En esa ciudad suiza, Estados Unidos y China acordaron suspender temporalmente la escalada comercial que había elevado las tarifas aduaneras sobre los productos estadounidenses al 125% y las de los bienes chinos al 145%.

Tras dos días de reuniones, Washington y Pekín decidieron reducir temporalmente sus aranceles al 30% y al 10%, respectivamente, y se comprometieron a proseguir las negociaciones para alcanzar un acuerdo comercial.

Para rebajar la tensión, el secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, declaró el 1 de junio a la cadena CBS que confiaba en que Trump y Xi hablaran por teléfono.

Trump y Xi aún no han tenido ningún contacto confirmado, tras más de cinco meses desde que el republicano volvió al poder, a pesar de las frecuentes afirmaciones del mandatario de que van a hablar de forma inminente.

El presidente estadounidense llegó a decir, en una entrevista con la revista Time en abril, que Xi le había llamado, pero Pekín insistió en que no se había producido tal comunicación.

El presidente estadounidense Donald Trump prevé firmar este sábado 1 de febrero una serie de decretos que encienden la mecha de una guerra comercial con México, Canadá y China.

Las amenazas blandidas desde hace meses se concretarán este sábado porque no hay “nada” que estos países puedan hacer para impedirlo, confirmó el republicano el viernes 31 de enero.

Los aranceles, la cuarta palabra favorita del magnate, según él, se han convertido en un arma de la Casa Blanca en el comienzo de su segundo mandato.

Trump se propone gravar con un 25% los productos de México y Canadá por considerar que no actúan con firmeza contra el tráfico de fentanilo, un opioide sintético que causa estragos en ese país, ni contra la inmigración ilegal.

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A China, la segunda economía más grande del mundo, le reprocha que permita exportar los principios activos del fentanilo a países como México donde, según Washington, los cárteles del narcotráfico fabrican el opioide que hacen llegar a Estados Unidos.

El viernes, Trump afirmó que algunos gravámenes pueden entrar en vigor “alrededor del 18 de febrero”.

Prevé imponer “imponer aranceles a los microchips (…) al petróleo y al gas” y “muchos” al acero. Y en el futuro tampoco se salvarán los productos farmacéuticos y el cobre.

Pero baraja “limitarlos al 10%” sobre el petróleo canadiense, que representa el 60% de las importaciones estadounidenses en este sector.

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Estados Unidos tiene “grandes déficits” con los tres países. Pero imponerles aranceles generalizados conlleva riesgos para Trump, quien ganó las elecciones de noviembre 2024 gracias, en parte, al descontento de la opinión pública con los precios.

Una subida de los precios de las importación probablemente “desalentaría el gasto de los consumidores y la inversión empresarial”, opinó Gregory Daco, economista jefe de EY.

Daco calculó que la inflación aumentará 0.7 puntos porcentuales en el primer trimestre de este año debido a los aranceles, antes de disminuir gradualmente.

“El aumento de la incertidumbre en la política comercial aumentará la volatilidad del mercado financiero y presionará al sector privado, a pesar de la retórica proempresarial de la administración”, dijo.

El gobierno mexicano consideró que los consumidores estadounidenses serán los más perjudicados.

“Los precios van a ser más altos, es decir, les van a subir el precio 25% de todos esos productos”, declaró a periodistas el secretario de Economía, Marcelo Ebrard.

“Va a haber menor disponibilidad de productos” y “problemas en las cadenas de suministro” en la región de América del Norte, presagió. Y puso como ejemplo algunos productos como las computadoras, automóviles y pantallas digitales.

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Pero los simpatizantes de Trump no temen que se dispare la inflación. Algunos incluso apuestan a que la intención de Trump de bajar los impuestos y desregularizar podría ayudar a impulsar el crecimiento económico.

Plan A, B y C

Los demócratas critican los planes de Trump.

“Me preocupa que estos nuevos aranceles aumenten aún más los costos para los consumidores estadounidenses”, declaró el viernes el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer.

México y Canadá han intentado parar el golpe, pero al mismo tiempo prepararon medidas para contraatacar si fuera necesario.

“Tenemos plan A, plan B, plan C”, afirmó la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum.

El primer ministro canadiense dimisionario, Justin Trudeau, prometió “una respuesta inmediata”.

México y Canadá están teóricamente protegidos por el acuerdo de libre comercio T-MEC firmado durante el primer mandato del republicano y que debe renegociarse en 2026.

De modo que tanto los países como las empresas afectadas podrían emprender acciones legales en virtud de los procedimientos de solución de diferencias previstos en el tratado.

• 3 cosas en las que China y Estados Unidos nunca se pondrán de acuerdo

“Este es el trato más grande que existe en cualquier parte del mundo, por lejos”, dijo el presidente de EE.UU., Donald Trump, al firmar el pacto en la Casa Blanca.

En la ceremonia estuvieron el vice primer ministro chino, Liu He, así como varios miembros del gobierno y líderes empresariales de EE.UU. a los que el Trump mencionó uno a uno, con comentarios que fueron desde las tasas de interés hasta el golf.

El acuerdo alcanzado “es bueno para China, para EE.UU. y para el mundo entero”, sostuvo el presidente chino, Xi Jinping, en una carta a Trump leída por Liu delante de las banderas de ambos países.

Wall Street registró alzas récord tras la firma de un documento que parece poner paños fríos a una guerra comercial entre ambas potencias que pesaba sobre la economía global desde 2018.

Pero el acuerdo deja varios temas pendientes, parece lejos de acabar de forma definitiva con la disputa entre Washington y Pekín, y algunos cuestionan sus costos.

“Pasamos años de aranceles, de impacto a la economía y de incertidumbre para los inversionistas y el resultado no es nada que no se hubiera obtenido previamente sin la guerra comercial”, le dice a BBC Mundo Jorge Guajardo, exembajador de México en China y actual consultor de la empresa McLarty Asociados en Washington.

Qué logró EE. UU.

En un año en que buscará la reelección, Trump puede señalar logros concretos en el pacto que firmó con Pekín tras haber prometido mayor firmeza comercial durante la campaña de 2016.

Uno de los compromisos de China en el acuerdo es que comprará US$200.000 millones adicionales en bienes estadounidenses en los próximos dos años.

Esto incluye desde productos agrícolas hasta industriales, así como energía y servicios financieros.

Se prevé además que Pekín reduzca algunos aranceles que colocó al ingreso de productos de estadounidenses.

China también aceptó fortalecer las protecciones de propiedad intelectual, otra demanda de EE.UU., que acusaba al gigante asiático de desatender las normas internacionales en patentes para falsificar o piratear productos por miles de millones de dólares.

Por otro lado, Trump mantendrá vigentes los aranceles por US$360.000 millones que ha puesto a bienes chinos, como arma de negociación en la siguiente etapa.

“Dejaremos los aranceles, pero aceptaré quitar esos aranceles si podemos hacer la ‘fase dos’“, dijo el mandatario.

También recordó su promesa electoral de ser más firme con Pekín y sostuvo que cumplió con ella a diferencia de sus antecesores.

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De paso, Trump calificó como un “fraude” el proceso de impeachment al que ha sido sometido en el Congreso, donde es acusado de ejercer presión indebida sobre Ucrania para obtener beneficios políticos personales e intentar obstruir las investigaciones.

La ceremonia en la Casa Blanca transcurrió justo mientras la Cámara de Representantes controlada por la oposición demócrata aprobaba el envío de los cargos contra Trump al Senado y nombraba a los “fiscales” del juicio político que también puede pesar en las elecciones de noviembre.

Como parte del acuerdo con Washington, Pekín se comprometió además a abstenerse de depreciar artificialmente su moneda para volver más atractivas sus exportaciones.

¿Significa todo esto que Trump ha logrado prevalecer en su pulso con el gigante asiático?

No tan rápido, advierten expertos.

“No lo veo como un triunfo para ninguna de las dos partes”, señala Guajardo. “Deja los asuntos que dieron causa a la guerra comercial pendientes”.

Que logró China

De hecho, Pekín cedió en algunas áreas pero evitó hacerlo en determinados pilares de su avance económico global en los últimos tiempos.

Por ejemplo, el acuerdo dejó fuera los subsidios chinos a determinadas industrias, como advirtieron algunos interesados.

“El acuerdo no hace absolutamente nada para reducir los subsidios de China a sus fabricantes. Todos esos ‘hombres y mujeres olvidados’ en las fábricas estadounidenses han sido, una vez más, olvidados”, indicó Scott Paul, presidente de la Alianza para la Manufactura de EE.UU., en su cuenta de Twitter.

Otro tema sin acuerdo es la ciberseguridad, pese a que Washington buscaba garantías de Pekín contra el hackeo de empresas, aunque China sí aceptó abstenerse de exigir las compañías estadounidenses acceso a su tecnología para operar en su mercado.

Trump se comprometió por su lado a reducir algunos aranceles que aplicó a productos chinos.

Son precisamente los gravámenes de Trump a las importaciones chinas otro factor de controversia interna en EE.UU. ya que sus costos están siendo transferidos a empresas o consumidores locales y no totalmente a Pekín como prometió el presidente.

Más aún, algunos expertos advierten que el pacto de Trump para vender más productos estadounidenses a China se aparta de la vieja política de Washington de dejar que esos asuntos los resuelva el libre mercado y difícilmente podrá alterar por sí mismo el déficit comercial que tanto inquietaba al presidente.

Eswar Prasad, profesor de política comercial en la Universidad Cornell, señaló que varias de las concesiones de China afectan áreas donde sus reformistas buscaban cambios y su economía tenderá a fortalecerse con un aumento de la competencia en sectores como la banca o una mayor protección de la propiedad intelectual.

“Mientras que Trump y su equipo celebran su ‘victoria’ sobre China, no esperen mucha fanfarria de nadie más”, escribió Prasad en el diario The New York Times este miércoles.

“El acuerdo comercial limita algunos daños a corto plazo para la economía (de EE.UU.), pero China podría terminar siendo el ganador cuando el polvo se asiente”.

EE. UU. explicó que había realizado este cambio después de que China acordara abstenerse de devaluar su moneda para así abaratar sus productos para compradores extranjeros.

Esta semana se espera que Washington y Pekín firmen la “fase uno” de un acuerdo con el que se quieren poner fin a la guerra aranceles entre ambos países.

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“China se ha comprometido a abstenerse de la depreciación competitiva (de divisas) y a promover la transparencia de sus cuentas”, declaró Steven Mnuchin, secretario del Departamento del Tesoro de EE.UU.

“En este contexto, el Departamento del Tesoro ha determinado que China no debe ser catalogada como manipulador de divisas”, agregó Mnuchin.

El presidente estadounidense, Donald Trump, ha acusado de forma repetida a China de depreciar su moneda, el yuan, para abaratar sus productos y hacerlos más atractivos para la exportación.

De hecho, el yuan registró en agosto su valor más bajo desde 2008.

Los analistas consideraron entonces que el anuncio de Trump de que su país iba a aumentar un 10% los aranceles a los productos importados desde China a partir de septiembre era un golpe de efecto.

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Pero este lunes, EE.UU. destacó que el valor del yuan había subido desde entonces.

¿Qué significa que China abandone esta lista?

Se espera que la primera fase del acuerdo para terminar con la guerra comercial se firme el próximo miércoles.

Con la firma de este compromiso, se resolvería uno de los principales escollos en las negociaciones entre China y Estados Unidos.

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La guerra comercial ha influido de forma negativa en la economía global, que en 2019 registró el crecimiento más débil en una década.

Aunque se resuelva este asunto, quedan algunos obstáculos para la consecución de un acuerdo total entre las dos economías más grandes del mundo.

Entre ellos, la acusación de EE.UU a China del robo de propiedad intelectual de empresas estadounidenses, forzándolas a transferir tecnología a China.

¿Qué implicaciones tenía para China estar incluida en esa lista?

Estados Unidos calificó a China como manipulador de divisas de forma oficial el pasado mes de agosto, cuando las relaciones entre Pekín y Washington atravesaban su peor momento.

Para EE.UU, manipular divisas implica que los países influyen deliberadamente en el tipo de cambio entre su moneda y el dólar para obtener una “ventaja competitiva injusta en el comercio internacional”.

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Cuando un país recibe la categoría de manipulador de divisas se considera que “incurre en prácticas desleales”. De esta forma, el Fondo Monetario Internacional (FMI) realiza “una vigilancia adicional y rigurosa de la economía china y de su gestión del tipo de cambio”.

Sin embargo, el FMI no detectó irregularidades o manipulación en caída del valor del yuan entonces.

¿Qué implica tener una moneda depreciada?

China siempre ha negado que deprecie su moneda como ventaja competitiva, alegando que lo que trata de hacer es mantenerla estable.

Hace unos meses China culpaba la debilidad de su moneda a la situación del mercado global, apuntando a una preocupación de los inversores ante los efectos de la guerra comercial.

Un yuan más débil significa que una cantidad sustancial de los bienes y servicios que exporta China son más baratos y pueden abaratarse aún más, lo que aumenta la competitividad de los productos que fabrica.

EE.UU encareció los productos chinos con la subida de aranceles y China los abarató con la depreciación de la moneda.

El día que EE.UU. anunció que incluiría a China en la lista de manipulador de divisas, los índices de Wall Street registraron su peor día hasta ese momento en 2019.

Ha donado recursos para la lucha contra el VIH-Sida, diseños de retretes que reciclan agua para comunidades sin servicios públicos, campañas de vacunación contra la polio que decidían qué territorios cubrir a través de algoritmos, entre otras causas.

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Quizás ninguna ha sido tan ambiciosa como en la que ha trabajado en la última década: poner en marcha una fuente de energía que sea segura y limpia.

Como el propio empresario explica en el documental “Bill Gates bajo la lupa” (Netflix), para resolver el problema primero leyó “los mejores libros” sobre generación de energía.

“En cualquier problema, siempre buscaré cómo la innovación tecnológica puede resolverlo. Eso es lo que me gusta y para lo que soy bueno”, dice.

Llegó a la conclusión de que la energía producida en plantas nucleares es la solución más práctica para la humanidad, a pesar de que desastre como los de Chernóbil (1986) y Fukushima (2011) han sembrado la desconfianza mundial en esta alternativa.

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Buscó a los científicos más avanzados sobre el tema, creó la empresa TerraPower para hacer las pruebas y afinó todos los detalles para garantizar que sea a prueba de accidentes.

Cuando el proyecto estaba a punto de materializarse, algo interrumpió su sueño: la guerra comercial de Estados Unidos con China.

¿Por qué energía nuclear?

Bill Gates es conocido por su fascinación por la lectura -en el documental asegura que lee 150 páginas por hora-, pero hay varios temas que considera especiales.

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“Si se trata de áreas de la salud, energía, cambio climático, hay varios temas de los que me aseguro leer los mejores libros”, le dice al director del filme, Davis Guggenheim.

Leyó “todos” los libros de Vaclav Smil, un científico cuyas obras sobre energía llevaron a Gates a entender conceptos de la generación de energías y fuentes alternativas.

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“Las fuentes de generación primaria, que son el carbón, el gas natural y la gasolina líquida, al quemarlas liberan dióxido de carbono en el aire, que claramente causa calentamiento”, afirma Gates.

“Es muy importante comenzar a desplegar una solución limpia, y debe hacerse extraordinariamente rápido”, agrega, advirtiendo que “suele tomar 50 años” para revolucionar un campo tan establecido como la producción energética.

Para ello pidió a su equipo en su firma de innovación y financiamiento de tecnología Gates Ventures generar “1.000 ideas locas”, hasta que llegó a una conclusión: la energía nuclear es la solución.

“Es el tipo de innovación que quizás no se llevará a cabo si no intervengo. Precisa de cientos de millones de dólares, convocar a cientos de científicos… No lo haría si no fuera por el cambio climático”, dice Gates.

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Desastres como los de Chernóbil y Fukushima, reconoce, han generado una percepción negativa de la producción de la energía nuclear, la cual también tiene el problema de la generación de desechos tóxicos.

“Lo difícil de la energía nuclear es asegurar que, cueste lo que cueste, esos materiales nucleares (desechos) no salgan”, apunta el empresario.

¿Qué planeaba hacer?

Mientras que los libros de Vaclav Smil lo acercaron al planteamiento del problema, Gates y su equipo encontraron una solución en el científico Lowell Wood, conocido como el inventor con “más patentes que Thomas Alva Edison”.

Gates asegura que en el campo de la energía nuclear “no ha habido innovación en 25 años”, por lo que plantas como Fukushima fueron construidas con conceptos de la década de 1970, mientras que Chernóbil con base en diseños de mediados del siglo XX.

Para poner a prueba la idea de un “reactor de onda de propagación”, que emplea uranio reducido y no el enriquecido que también se puede usar en armas nucleares, Gates creó TerraPower.

“Funciona como una vela que arde lentamente ynecesita reabastecerse una vez cada década”, dice la teoría.

El combustible sería obtenido de los desechos de plantas nucleares que ya existen.

En el caso de EE.UU., aseguran, una parte están almacenados en un paraje del estado de Kentucky que, con el reactor de Gates, serían útiles para proveer de energía a todo ese país por 125 años.

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Generaría un gigavatio de electricidad con “prácticamente cero” emisiones de gas de efecto invernadero.

Los científicos tardaron 5 años en probar que funcionaba, en parte debido a los enormes modelos matemáticos que debían ponerse a prueba en computadoras de capacidad enorme.

Y Gates asegura en el documental de Netflix que, además, su modelo es a prueba de “maremoto, terremoto, accidente de avión…”.

“En el peor de los casos, el reactor dejará de generar electricidad, pero los materiales radioactivos no podrán salir“, indica.

“Se ha discutido, se han escrito cientos de artículos sobre lo que podría hacerse, pero nosotros lo hicimos”.

La guerra comercial

Comprobado que funcionaba el reactor ideado por Wood, venía la siguiente pregunta: ¿dónde materializarlo?

Larry Cohen, CEO de Gates Ventures, responde en el documental: “China los construye rápido, los hace baratos, y sabe dónde posicionar estas malditas cosas”.

Luego de 9 años de desarrollar una relación con China, Gates logró el acuerdo final con el presidente Xi Jinping en 2015 cuando el mandatario visitó la ciudad de Seattle (EE.UU.), hogar del cofundador de Microsoft.

Pero entonces el presidente Donald Trump inició la llamada “guerra comercial” con China en 2018, por lo que muchos acuerdos de bilaterales, incluido la cooperación tecnológica, quedaron suspendidos.

Nathan Myhrvold, un científico del proyecto, dice que perdieron el derecho de construir el reactor en el país asiático: “Al cancelar el contrato (entre gobiernos) que nos daba derecho a realizar cosas nucleares en China, ya no lo tenemos”, dice en el documental.

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Al enterarse Gates dijo “¡oh, mierda!”, recuerda Cohen.

Myhrvold también lamentó que el bloqueo se hubiera originado desde casa: “Siempre supimos que la política estaría involucrada. Jamás pensamos que sería nuestro propio gobierno”.

El proyecto no está muerto. Este año TerraPower ha estado trabajando en generar las condiciones para poner la idea en marcha en Estados Unidos, lo que incluye enfrentar la desconfianza de la gente en ese país hacia la energía nuclear.

Al ser cuestionado por Guggenheim si dejaría que sus hijos vivieran junto a una planta de este tipo, Gates responde enfático: “Preferiría que vivieran ahí que junto a una planta de carbono o de gas natural”.

El principal ejemplo de este esquema son las empresas ‘zombis‘, que pierden miles de millones de yuanes al año pero siguen operando gracias a ayudas.

El objetivo suele ser el de mantener los empleos y la actividad económica.

El fenómeno, muy popular en el Japón de hace una década, mantiene artificialmente vivas muchas compañías estatales, que de otra manera entrarían en bancarrota.

Las ayudas a estas empresas ineficientes suponen un aumento de deuda estatal, pero también provocan tensiones internacionales.

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Y esto es porque generan un exceso de capacidad.

Esto significa que solo venden a precios normales un porcentaje de su producción -pongamos por ejemplo un 60% de lo que producen-, mientras que el restante (el exceso) de lo fabricado -que en nuestro ejemplo sería un 40%- se vende en mercados internacionales a un precio por debajo de lo que costó producir.

Es decir, a pérdidas.

Está práctica se conoce como ‘dumping’ y ha provocado numerosas quejas de Europa y Estados Unidos ante la Organización Mundial del Comercio.

“Anteriormente, el gobierno chino no permitía que las empresas económicamente ineficientes o las compañías “zombis” dejaran de pagar a sus acreedores. Esto ha cambiado en los últimos años y los responsables de las políticas parecen estar mucho más dispuestos a dejar que las empresas improductivas caigan“, explica a BBC Elizabeth Colleran, analista de mercados emergentes de la firma Loomis, Sayles & Company.

Sector privado

Pero la guerra comercial con Estados Unidos ha provocado una oleada de quiebras, esta vez dentro del sector privado, y el estado ha decidido mantenerse al margen.

Según un artículo del diario The Wall Street Journal, los tribunales de todo el país aceptaron cerca de 19.000 solicitudes de bancarrota corporativa en 2018, más del triple que dos años antes.

Una cifra que marcó un pico y que en 2019 se ha suavizado.

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Gael Combes, analista de la gestora Unigestion, coincide con Colleran, “en los últimos años, hemos visto en China un número creciente de empresas que entran en ‘default’ al no poder pagar a sus acreedores [y quiebran]”.

“Esto supone un cambio que además coincide con un momento en el que China continúa reequilibrando su economía“, añade.

Los analistas creen que la ralentización del crecimiento del gigante asiático también ha tenido que ver en esto.

Los datos oficiales indican que en el segundo trimestre de este año China registró el crecimiento más lento en 30 años, un 6,2%, pero algunos analistas sugieren que la desaceleración ha sido mucho más fuerte.

Más tribunales

Una de las razones de las cifras de este año sea menor que la de 2018 es que China ha reforzado su sistema judicial para liquidar las empresas o tratar de salvarlas nombrando un administrador que renegocie la deuda con los acreedores.

China cuenta ahora con 90 tribunales de bancarrota dedicados a dirimir los conflictos que surgen entre accionistas, acreedores y la propia empresa, haciendo el procedimiento más rápido y eficiente.

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La mayoría de los tribunales de bancarrota del país abrieron con el cambio de ley en 2015.

Ese año China “puso en marcha un nuevo entramado legal para dificultar el exceso de capacidad de las empresas con multas y medidas de calado”, afirma Alicia García Herrero, de Natixis Bank y basada en Hong Kong.

“Las empresas públicas estatales de China son monopolios u oligopolios y no tienen competencia. Por eso hay exceso de capacidad”, dice.

Repunte de la deuda

Otra de las razones que ha llevado a las autoridades a intervenir cada vez menos, dejando que las empresas inviables caigan, es el repunte de la deuda del país y el deseo de sanear la economía.

“Las quiebras son necesarias para imponer una disciplina de capital y tener un sistema más eficiente”, afirma Colleran.

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Los datos del FMI revelan que la deuda de China con respecto a su PIB ha pasado del 27% en 2008 al 55,5% en 2019. El doble.

“Los recursos de China se han erosionado a medida que la deuda ha seguido acumulándose y el déficit presupuestario se ha ampliado. En última instancia, esto debería ayudar a administrar mejor las empresas y a que los jugadores más débiles desaparezcan”, dice Combes.

Pero lo que preocupa no es la cifra en sí, sino la velocidad con la que se ha llegado a ella, dice Mike Kerley de la gestora británica Henderson Investors.

Cambios, todos ellos, que nos siguen llevando a la pregunta: ¿cuán comunista es hoy la segunda economía del mundo?

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“Nos estamos llevando muy bien con China, ellos quieren hacer un trato, francamente ellos quieren hacer un trato mucho más que nosotros, estoy muy feliz ahora mismo, estamos ingresando miles de millones de dólares”, añadió.

El presidente estadounidense insistió, además, en que la firma con su homólogo chino, Xi Jinping, de un acuerdo para poner fin a la guerra comercial “podría ser en Iowa”, un estado clave en las elecciones presidenciales de EE. UU. por ser el primero en celebrar su proceso de primarias.

Iowa, eminentemente agrícola, se ha visto especialmente afectado por la disputa con China debido a los gravámenes que impuso la nación asiática sobre la soja que se cultiva en ese estado.

El mandatario ya había expresado su deseo de que una eventual cumbre con Xi fuera en Iowa, aunque está vez dijo que también podría ser en otra “granja” en EE. UU.

Las palabras de Trump sobre los aranceles contradicen el anuncio que hizo el jueves el Ministerio de Comercio chino, que aseguró que había llegado a un acuerdo con EE. UU. para cancelar por fases los gravámenes que ambas partes se han ido imponiendo durante la disputa, que comenzó en marzo de 2018.

Fuentes conocedoras de las conversaciones en Washington confirmaron a Efe que el repliegue en los aranceles comerciales formaba parte de la “fase uno” del acuerdo.

Los mercados recibieron las declaraciones de Trump con sorpresa y el Dow Jones de Industriales, el principal indicador de Wall Street, registró una bajada del 0.2%; mientras que el selectivo S&P y el Nasdaq también experimentaron una bajada de dos décimas, aunque luego remontaron.

El jueves, los mercados acogieron con optimismo el posible acuerdo entre China y EE.UU., de manera que Wall Street cerró en verde, con su principal índice, el Dow Jones, marcando un nuevo récord histórico con una subida del 0.66% o 182.24 puntos, hasta 27,674.80.

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La cancelación de aranceles que se han impuesto mutuamente, será la condición necesaria para poder seguir avanzando hacia un acuerdo definitivo, dijo Gao en su alocución ante la prensa.

Luego de largas conversaciones, ambos países han acordado “eliminar los aranceles a medida que se vayan haciendo progresos. Si China y Estados Unidos llegan a un acuerdo en la ‘primera fase’, las dos partes deberían eliminar los aranceles simultáneamente y en la misma proporción”, añadió el portavoz del ministerio de Comercio chino.

El pasado 26 de octubre, el Gobierno chino confirmó el avance de las negociaciones para un acuerdo comercial parcial y aseguró que las consultas técnicas sobre parte del texto ya se habían completado. Por su parte, el presidente estadounidense, Donald Trump, describió el pacto como una “primera fase” en un proceso que puede desarrollarse en hasta tres etapas, y aparcó sus planes de subir los aranceles a las importaciones del gigante asiático.

Ninguno de los dos Gobiernos ha publicado hasta el momento detalles del acuerdo, pero Trump precisó que incluye algunas medidas relativas a la devaluación de la divisa china y temas de propiedad intelectual, aunque no trata la transferencia forzada de tecnología en China, un tema que se discutirá “en la segunda fase”. El acuerdo tampoco resuelve el tema de los vetos a la exportación que afectan al gigante chino de la telefonía Huawei, algo que se está negociando en un proceso paralelo.

De acuerdo al informe elaborado por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y publicado este martes (5.11.2019), en Taiwán el sector más beneficiado por la subida de las exportaciones fue el de maquinaria de oficina y equipamientos de comunicaciones, en México las ganancias fueron sobre todo para la agricultura y los equipamientos de transporte y eléctricos, y en la UE subieron las ventas a EE. UU. de maquinaria en diversos campos.

Otras economías que aumentaron sus exportaciones a Estados Unidos gracias a la reducción de las importaciones estadounidenses desde China fueron Vietnam (US$2.600 millones más) y en menor medida otras naciones del sureste asiático, Corea del Sur, Canadá e India.

En China, el sector más perjudicado por la caída de las exportaciones fue el de maquinaria de oficina (ordenadores, impresoras, fotocopiadoras, etc), con un desplome del 55 por ciento de sus ventas a Estados Unidos y pérdidas de unos US$15.000 millones.  Empresas chinas químicas, de muebles y maquinaria eléctrica también sufrieron cuantiosas pérdidas.

El informe concluye que la guerra comercial “está dañando económicamente a los dos países” y que en Estados Unidos quienes se están llevando la peor parte en el conflicto son los consumidores, ya que el descenso del comercio bilateral entre las dos mayores economías mundiales ha significado en muchos casos precios más altos.

• ¿Quién inventó realmente las papas fritas? (Y por qué hay 2 países europeos que se disputan su autoría)

Colombia argumenta los aranceles -vigentes desde noviembre de 2018 y confirmados de nuevo la semana pasada- como una solución “antidumping” (una defensa comercial para proteger el precio de las mercancías), asegurando que las papas que importa se venden a un precio inferior al de mercado, por debajo de su precio “normal”.

El ministro de relaciones exteriores belga Didier Reynders dijo haber hablado con su homólogo colombiano, Carlos Holmes Trujillo, “sin ningún efecto real”.

Mientras tanto, la Unión Europea (UE) se prepara para presentar una queja oficial contra Colombia ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) por una medida que, según la comisaria europea de Comercio, Cecilia Malmstrom, es “completamente injustificada y dañina para las empresas europeas”.

La política sueca afirmó este lunes 14 de octubre en una conferencia de prensa que actuará “lo antes posible” y también recordó que el problema no es nuevo: hace al menos dos años que dura la disputa entre Colombia y Bélgica por las papas fritas.

“Hicimos diversos esfuerzos para un compromiso con Colombia en estos últimos dos años, pero no recibimos una respuesta satisfactoria y esta es la razón por la que hemos decidido tomar esta medida para proteger a nuestra industria”, dijo Malmstrom.

Un mercado que mueve millones

Las frites, especialmente acompañadas de salsa andaloluse (salsa andaluza, si españolizamos el término) son un plato típico belga, pero no solo eso; también son consideradas símbolo nacional, junto al chocolate y a la cerveza artesanal.

Colombia, al igual que muchos otros países fuera y dentro de América Latina, las importa al país europeo.

De hecho, no es el primero que pone aranceles a las papas belgas: Brasil y Sudáfrica ya lo hicieron antes.

Según la viceministra de Comercio Exterior de Colombia, Laura Valdivieso, los bajos precios del producto están perjudicando la producción nacional del tubérculo y creando distorsiones comerciales.

Según un reporte de la agencia de noticias AFP, el sector de la papa en Bélgica ha crecido notablemente en las últimas décadas, pasando de las 500.000 toneladas en 1990 a 5,1 millones de toneladas a 150 países en 2018, de acuerdo con cifras de Belgapom, la organización belga que defiende los intereses de comerciantes de papa en el país.

Y un informe del canal paneuropeo Euractiv dice que el sector belga de las papas procesadas ha aumentado en los últimos años hasta convertirse en el mayor del mundo.

La entidad dice que más del 90 % de la producción de frites se destina a la exportación, un tercio de ésta a países fuera de Europa.

“Si esto [la disputa comercial] continúa, podría afectar a nuestra industria a largo plazo y tener consecuencias muy graves“, le dijo a AFP Romain Cools, vocero de Belgapom.

Cools considera que los procesos arancelarios se usan de manera “indebida como una forma de proteccionismo”.

“Las medidas de Colombia son injustas”, puntualizó Cools.

El Departamento de Comercio Internacional de la Unión Europea aseguró a través de Twitter que son 19 las veces que ha tratado desde agosto de 2017 de “apoyar el acceso de las frites europeas al mercado colombiano”.

Precisamente ese año, Bogotá lanzó una “meticulosa investigación” sobre los precios de las papas fritas que importaba.

This is the number of times we've stepped up in the last year – ranging from ministerial meetings with national authorities to formal submissions in the @WTO – to support the access of European 'frites' to the Columbian market. https://t.co/yWO4BkBUAo pic.twitter.com/EwajoHiH63

— EU Trade (@Trade_EU) November 9, 2018

Si Bélgica no llega a un acuerdo con la Organización Mundial del Comercio, es posible que se establezcaun panel de discusión.

Por su parte, el ministro de Comercio, Industria y Turismo, José Manuel Restrepo, dijo que “el primer paso es recurrir a una solución amistosa“.

La Unión Europea y Colombia tienen un acuerdo provisional de libre comercio desde hace cinco años.

Los productos mexicanos representan ahora el 14.4 por ciento del total de las importaciones en Estados Unidos, un nivel récord para las exportaciones alcanzado en medio de la guerra comercial que mantiene el presidente Donald Trump con China.

Por si no lo vio

Guerra comercial entre EE.UU. y China: qué hay detrás del veto de Washington a empresas tecnológicas chinas clave

Según informó el último reporte de la Oficina de Comercio de EE. UU., las exportaciones mexicanas a su vecino del norte registraron un valor de US$240 mil 738 millones de enero a agosto de este año, lo que refleja un crecimiento del 5.5 por ciento a tasa anual y US$12 mil 446 millones más que el mismo periodo del año pasado.

En contraste, en este lapso, las importaciones de Estados Unidos provenientes de China cayeron 12.5 por ciento -el equivalente a US$43 mil 245 millones- por lo que ahora representan solo el 18.1 por ciento de la cuota de mercado, con un valor de US$301 mil 700 millones, según el Gobierno estadounidense.

Este fenómeno se explica porque México ha sido “el principal beneficiado en términos absolutos” de las tensiones comerciales entre Washington y Pekín desatadas tras la llegada de Trump a la Casa Blanca en 2017, expone este sábado a Efe el economista Luis de la Calle.

“Le estamos quitando participación a la economía China en el último año”, dice De la Calle, quien subrayó que aproximadamente la nación asiática ha perdido 2.6 puntos porcentuales de cuota de mercado.

Y México ha aprovechado cerca del 35 por ciento de dicha pérdida por parte de China, indica De la Calle, quien ayudó a negociar el aún vigente Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que entró en vigor en 1994.

Trump mostró optimismo este viernes por llegar a un “acuerdo parcial” con China, al reunirse en la Casa Blanca con el vice primer ministro chino, Liu He, y suspendió su plan de subir, la próxima semana, del 25 al 30 por ciento los aranceles a importaciones chinas por valor de US$250 mil millones.

Aun así, funcionarios estadounidenses matizaron que el acuerdo no es definitivo, por lo que no se descarta un incremento arancelario programado para el 15 de diciembre.

Hasta ahora, Estados Unidos ha impuesto gravámenes a las importaciones chinas por un valor de US$360 mil millones.

Ante esta escalada, la Cámara Americana de Comercio en México (AmCham) destaca que los productos mexicanas ofrecen competitividad a Estados Unidos, por lo que se abren oportunidades en alternativas como madera, minerales y químicos, y en la manufactura, como en maquinaria no eléctrica, electrónicos y autopartes.

“Nuestra integración no tiene marcha atrás, por lo que, más allá de cualquier coyuntura comercial internacional, México está listo para atraer más inversión, impulsar su manufactura y seguir siendo el mejor aliado de Estados Unidos”, asevera a Efe Francisco Pontón, presidente del Consejo de AmCham, en su capítulo Monterrey.

Las posibilidades del T-MEC

De la Calle considera que el retraso de la entrada en vigor del nuevo Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), congelado en el Congreso estadounidense y el Parlamento canadiense, no afecta verdaderamente el intercambio comercial.

Esto porque continúa en vigor el tratado comercial, y de hecho, el T-MEC es en realidad un “95 % del TLCAN”.

En tanto, la AmCham pronostica que las oportunidades de negocio “crecerán potencialmente” tras su ratificación.

“En este sentido, para incrementar el papel de México como proveedor de Estados Unidos, resulta clave la suma de esfuerzos entre la iniciativa privada y del Gobierno para fortalecer los canales de comercio y consolidar a Norteamérica como la región más competitiva en el mundo”, enfatiza Pontón.

En eso coincide la Secretaría mexicana de Economía (SE), que agrega que, derivado “en gran parte” de la política comercial de Trump con China, México se consolidó durante los primeros nueve meses del año como “el principal socio comercial” de Estados Unidos, con un intercambio que equivale a 414.200 millones de dólares.

“Bajo esa óptica y mientras la tensión comercial entre Estados Unidos y China continúe, México se presenta cada vez más como una oportunidad para empresarios e inversionistas de diferentes nacionalidades, incluso de China, para acceder desde México al mercado estadounidense”, indica la SE a Efe en una nota informativa.

El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, se mostró este viernes esperanzado con que el T-MEC se ratifique en el Congreso estadounidense este mismo mes.

Y para generar presión, esta semana envió una carta a la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, además de reunirse con legisladores de ese país.

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El encuentro de Trump con Liu se producirá a las 14.45 (18.45 GMT), una vez que concluyan las negociaciones que la delegación china mantiene desde este jueves con el secretario del Tesoro de EE.UU., Steven Mnuchin, y el representante de comercio exterior estadounidense, Robert Lighthizer.

La cita se produce menos de una semana antes de que entre en vigor una nueva subida de aranceles a las importaciones chinas: el 15 de octubre está previsto un aumento del 25 al 30 % en los gravámenes a importaciones chinas por valor de 250.000 millones de dólares.

Además, el encuentro se produce en un momento de tensión política, después de que Washington impusiera sanciones a una treintena de funcionarios y empresas chinas por su vinculación con la represión de los uigures y otras minorías musulmanas en el oeste de China.

Según informes de prensa, ambas partes negocian un acuerdo parcial por el que China se comprometería a comprar más productos agrícolas de EE.UU. y accedería a algunas nuevas medidas en el ámbito de la propiedad intelectual y la devaluación de su divisa.

Por su parte, Washington suspendería el aumento previsto en sus aranceles y relajaría los vetos a la exportación que afectan al gigante chino de la telefonía Huawei, de acuerdo con el diario The Wall Street Journal.

Está por ver, sin embargo, si China se pliega a firmar ese pacto en un ambiente de fuerte tensión tanto por las recientes sanciones a empresas chinas como por la cancelación de eventos de la NBA en el país asiático.

Trump, por su parte, no se ha mostrado demasiado preocupado por la polémica en la NBA, desatada por un tuit de un directivo de los Rockets de Houston mostrando su apoyo a los manifestantes prodemocracia en Hong Kong.

“Tienen que resolver su propia situación, la NBA sabe lo que está haciendo”, se ha limitado a indicar Trump.

El mandatario celebró hoy también que sus negociaciones con China no estén a merced del visto bueno del Congreso, dado que no se tratan de un acuerdo de libre comercio como el T-MEC con México y Canadá.

“Cuando el acuerdo esté negociado por completo, yo mismo lo firmaré en nombre del país. ¡Rápido y limpio!”, tuiteó.

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La medida les impedirá comprar productos tecnológicos de firmas estadounidenses sin la aprobación de Washington.

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El Departamento de Comercio incluyó en su selección a 8 gigantes tecnológicos especialmente mimados por China, que desarrollan sistemas de seguridad.

Entre ellos, se encuentran destacadas empresas como Hikvision, el fabricante de equipos de videovigilancia más grande del mundo, o SenseTime Group Ltd., la start–up de inteligencia artificial más grande del globo.

También compañías dedicadas a la tecnología de reconocimiento facial como Dahua Technology o Megvii Technology Ltd.

Según el medio especializado Bloomberg, Pekín cuenta con estas empresas para impulsar avances en tecnologías revolucionarias y han recibido para su desarrollo miles de millones de dólares de inversores extranjeros.

Limitar expansión

“La demanda, el talento y el capital riesgo para invertir en empresas de software son tres factores presentes en Pekín”, explica Matthews Asia, una firma que lleva casi 30 años invirtiendo en China.

“Mientras a menudo se conoce a Shenzhen como el Silicon Valley chino, Pekín atrae cada vez más empresas de inteligencia artificial y programación de software”, añade.

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Así que muchos analistas consideran que esta cuidada selección de Washington podría asestar un duro golpe al sector tecnológico del gigante asiático y minar su expansión.

Además, las 28 empresas pasan a formar parte de la misma lista en la que las autoridades estadounidenses colocaron en mayo a Huawei, gigante tecnológico chino especialista en infraestructuras de telecomunicaciones.

China reaccionó con enfado, desestimando las acusaciones de Estados Unidos.

Una excusa para interferir

“No existe tal cosa como los llamados ‘problemas de derechos humanos’ como alega Estados Unidos”, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores Geng Shuang.

“Estas acusaciones no son más que una excusa para interferir deliberadamente en los asuntos internos de China”, añadió.

La decisión se produce dos días antes de que Estados Unidos y China reinicien las conversaciones sobre la guerra comercial y antes de que se haga realidad la amenaza de imposición de nuevos aranceles sobre los bienes chinos, que entra en vigor el 15 de octubre.

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Para Paul Donovan, economista jefe de UBS Global, la inclusión de las empresas tecnológicas chinas en la lista negra “reduce las posibilidades de incluso un acuerdo comercial parcial” en la cita programada para el jueves.

El economista cree que esto dañará el consumo y el crecimiento estadounidense, “con lo que esto implica para el crecimiento global”, apunta.

“La incertidumbre generada por el enfoque de Donald Trump está haciendo que todos los escenarios económicos y financieros sean un desafío”, explica Igor de Maack, gestor de fondos de DNCA.

“Algunos se aferran a la esperanza de que los chinos y los estadounidenses lleguen a un acuerdo provisional o parcial. Sin embargo, al final del día, todo eso son solo esperanzas y opiniones, no son hechos”.

Por Karishma Vaswani, especialista de la BBC en Asia

Este movimiento de Estados Unidos sin duda afectará las ambiciones tecnológicas de China, al menos a corto plazo.

Las compañías seleccionadas son algunas de las estrellas tecnológicas más grandes del país en lo que se refiere a inteligencia artificial (IA): la industria en la que China está apostando su futuro.

Pero los chips de los procesadores utilizados para entrenar algoritmos de IA están dominados actualmente por empresas estadounidenses como Intel y Nvidia, de las que dependen las empresas chinas.

Sin embargo, cada vez más, las medidas de Estados Unidos para restringir la tecnología estadounidense disponible para las empresas chinas están impulsando a estas compañías a acelerar su autosuficiencia.

Por ejemplo, después de que Huawei fuera incluida en la lista negra a principios de este año, lo que limitaba el acceso de sus celulares al sistema Android de Google, el proveedor de equipos de telecomunicaciones más grande del mundo dijo que comenzaría a desarrollar su propio software operativo para integrar en sus teléfonos.

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También se están desarrollando alternativas chinas a otras tecnologías estadounidenses.

A medida que la guerra comercial de Estados Unidos y China se convierta cada vez más en una batalla por la tecnología, los consumidores eventualmente tendrán que elegir entre productos chinos y estadounidenses.

¿Cuál es la situación en la región de Xinjiang?

China ha lanzado una operación de seguridad masiva en la región de Xinjiang (también llamada Sinkiang), al noroeste del país, en los últimos años.

Grupos de derechos humanos y la ONU denuncian que China ha reunido y detenido a más de un millón de uigures y otras minorías étnicas en vastos campos de detención sin ningún tipo de juicio previo o cargo.

Allí se ven obligados a renunciar al Islam, hablar solo en chino mandarín y aprender a obedecer al gobierno comunista, subrayan.

Las autoridades chinas aseguran que se tratan de “centros de formación vocacional” creados para “educar a aquellos influidos por el extremismo religioso que cometieron pequeños delitos” con el fin de evitar que “se conviertan en presas del terrorismo”.

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El veto de Estados Unidos a estas firmas tecnológicas se produce en un momento en que las prácticas de China en Xinjiang están en el punto de mira, así como la utilización de nuevas tecnologías para objetivos controvertidos en esta y otras partes del país.

Un ejemplo de ello es el informe que publicó la organización Human Rights Watch, que destapó detalles de una aplicación utilizada para las autoridades en la región en la que recogen información de todo tipo de los ciudadanos, desde tipo de sangre hasta su “atmósfera religiosa” o “el uso poco habitual de electricidad”, y “controlan los movimientos de todos”.

La semana pasada, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, alegó que China “exige que sus ciudadanos adoren al gobierno, no a Dios” en una conferencia de prensa en el Vaticano.

Y en julio, más de 20 países en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU firmaron una carta conjunta criticando el trato de China a los uigures y otros ciudadanos de religión musulmana.

Pero, ¿quiénes son los uigures y por qué son motivo de polémica?

Una etnia musulmana

Los uigures son una de las etnias de China, de religión musulmana y lengua de origen túrquico, y se ven a sí mismos como una población más cercana culturalmente a las naciones de Asia Central que a China.

Viven fundamentalmente en Xinjiang, que oficialmente se denomina Región Autónoma Uigur de Xinjiang, una región autónoma de China como lo es Tíbet en el sur.

Xinjiang fue durante años una región convulsa, con incidentes de violencia y enfrentamientos entre la minoría uigur y la etnia han, la mayoritaria en China y en el gobierno.

Uigures en el exilio, por su parte, atribuyen la violencia ocurrida a la política “represiva” de Pekín contra su cultura y su religión, mientras el gobierno chino considera los sucesos como “atentados terroristas” llevados a cabo por grupos separatistas islámicos con vínculos en el extranjero.

Las autoridades ensalzan que la zona no ha registrado ese tipo de incidentes en los últimos años y lo atribuyen a sus políticas en la zona, como los “centros de formación vocacional”, de los que hasta poco negaban su existencia.

Por su parte, Xi Jinping ha estado lidiando con el enfriamiento de la economía en su país y hay analistas que creen que estaba bajo presión para alcanzar algún tipo de acuerdo que mitigue los problemas de los fabricantes chinos.

A ambos les conviene que esto acabe. También al resto de la comunidad internacional, que espera con incertidumbre la nueva ronda de conversaciones prevista para el mes que viene (en concreto, para el 10 y 11 de octubre, según fuentes cercanas a la negociación citadas por CNBC).

“La decisión de Trump pretende crear un buen ambiente antes de las nuevas negociaciones entre los dos países que tendrán lugar en octubre, pero que haya buena voluntad entre las partes, no significa que haya progresos reales“, dice Mark Haefele, jefe de inversiones del banco suizo UBS.

El enfrentamiento entre las dos superpotencias ha perjudicado, no solo a las exportaciones mundiales, sino también la inversión y la fabricación a nivel internacional, provocando que se resienta la confianza de los empresarios y los intercambios comerciales globales.

¿Qué se juega Trump?

“Creemos que es poco probable que sea reelegido en 2020 si la economía de Estados Unidos se está contrayendo. Su futuro político pasa por evitar la recesión y esto, en definitiva, depende de que logre un acuerdo con China”, explica Greg Meier, economista senior de la gestora internacional Allianz Global Investors.

Los datos indican que la revisión final del PIB del segundo trimestre de 2019 se mantendrá sin cambios en un crecimiento del 2% y esto supone una desaceleración con respecto al 3,1% del primer trimestre de este año.

En la misma línea piensa otro economista, Gilles Moëc, de AXA Investment Managers.

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“Si suponemos que el objetivo final del presidente Trump es ser reelegido, probablemente una de las opciones más sencillas para conseguirlo es llegar a un acuerdo con China que permita a la economía estadounidense evitar la mayor parte del daño”.

Esto implicaría que el posible pacto arrebataría a Pekín suficientes concesiones como para mantener del lado republicano el voto de la clase trabajadora de los estados bisagra que dieron la victoria a Trump en las elecciones de 2016.

Fueron los estados de Michigan, Pensilvania y Wisconsin, que cambiaron de manos demócratas a manos republicanas, las de Trump, por muy poco: por el 0,2%, 0,7% y 0,8% de los votos, respectivamente.

Estos tres estados son netamente agricultores o su economía depende de las fábricas (de coches principalmente).

A ellos dirigió China gran parte de sus represalias iniciales.

“El enfoque de Trump se mantiene firmemente en el proteccionismo, ya que es popular entre los ciudadanos estadounidenses y ha aumentado los índices de aprobación del presidente en el pasado”, explica David Kohl, economista jefe de divisas de Julius Baer.

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Sin embargo, el gobierno estadounidense ya ha tenido que poner en marcha dos multimillonarios programas de asistencia financiera para ayudar a los ganaderos y agricultores que se han visto afectados por la pérdida de acceso al mercado chino.

Pero para Moëc hay otro posible resultado de las negociaciones “mucho más arriesgado electoralmente”.

Sería el de llegar a las elecciones “sin un acuerdo y el daño a la economía que se derivaría de esto, pero culpar a China por el desastre”, dice.

Las señales de la economía estadounidense son mezcladas.

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Mientras la confianza empresarial y la producción muestran debilidad, el gasto de los consumidores -la llave de la fortaleza de la economía estadounidense- sigue siendo robusto.

Es decir, la guerra comercial ha deteriorado muchos de los indicadores económicos de Estados Unidos y los analistas creen que si Trump no cierra la disputa con China el panorama podría empeorar para la primera economía del mundo.

“Aunque la economía de Estados Unidos está débil, el riesgo de recesión” que podría poner en peligro a Trump “sigue siendo bajo en este momento”, dice Philippe Waechter, economista jefe de Ostrum AM.

¿Y qué se juega el presidente Xi Jinping?

Los datos oficiales indican que en el segundo trimestre China registró el crecimiento más lento en 30 años, un 6,2%, pero algunos analistas sugieren que la desaceleración ha sido mucho más fuerte.

El gigante asiático sigue siendo el principal socio comercial de Estados Unidos.

Sin embargo, los flujos comerciales entre las dos principales economías del mundo cayeron un 13,6% durante los siete primeros meses de 2019, lo que deja claro que la guerra comercial está comenzando a afectar también a China.

De los dos presidentes, Xi es el que se ha mostrado más constructivo a la hora de encarar las negociaciones.

Todo apunta a que el presidente chino quiere solucionar los problemas externos para poder centrarse en los problemas internos.

“Las empresas se van de China, no solo por los aranceles, sino también porque otros países ofrecen mano de obra más barata”, dice Meier.

“Las empresas que dependen de la demanda y la tecnología extranjeras (Huawei, ZTE, etc.) se enfrentarán a más problemas”.

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Tampoco hay que olvidar que el presidente Xi sigue enfrentándose a problemas políticos en Hong Kong.

“El estrés económico causado por la guerra comercial podría complicar el apoyo político” que tiene dentro del Partido Comunista de China.

¿Pero qué posibilidades hay de llegar a un acuerdo?

Hasta mayo de 2019, Estados Unidos había impuesto aranceles sobre US$250.000 millones en productos chinos.

China tomó represalias imponiendo aranceles sobre US$110.000 millones en productos estadounidenses.

Eso solo fue el comienzo.

Poco después de reiniciar la guerra comercial con China, EE.UU. fue un paso más allá restringiendo la capacidad de las empresas estadounidenses de comerciar con Huawei, el gigante chino de las telecomunicaciones.

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Y en todo este proceso China respondió bloqueando las importaciones de productos agrícolas estadounidenses como la soja y la carne de cerdo.

Pero lo que de verdad ha marcado esta guerra es que ambos dirigentes parecen a punto de arreglar todo un día y al siguiente intensifican la retórica o responden a aranceles gravando aún más los bienes producidos por su enemigo.

¿Buena voluntad?

Por ejemplo, en la cumbre del G20 a finales de junio, los presidentes Trump y Xi acordaron no imponer nuevos aranceles, pero un mes después, el 1 de agosto, Estados Unidos anunció nuevos gravámenes a los productos chinos.

Ahora – y no es la primera vez- las partes han decidido tomarse un descanso y sentarse a negociar.

“Como gesto de buena voluntad”, según sus propias palabras, Trump decidió retrasar dos semanas el incremento previsto del 25% al 30% en los aranceles a productos chinos por valor de US$250.000 millones.

La medida que tendría que entrar en vigor el 1 de octubre, empezará a aplicarse el 15 de ese mes si la negociación no avanza de alguna forma productiva.

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“La decisión de Trump pretende crear un buen ambiente antes de las nuevas negociaciones entre los dos países que tendrán lugar en octubre, pero que haya buena voluntad entre las partes, no significa que haya progresos reales“, dice Mark Haefele, jefe de inversiones del banco suizo UBS.

Posibles escenarios

Para el economista Greg Meier solo hay tres resultados posibles a la guerra comercial:

“El primero es que las dos potencias lleguen a un acuerdo comercial, que para ser efectivo, debería incluir la retirada de aranceles”, le dice a BBC Mundo.

“El segundo es que sigamos igual. Este es el entorno en el que hemos estado durante gran parte de los últimos 18 meses. Esto no es una solución y perpetúa la inestabilidad”.

El tercero de los escenarios es que asistamos a una escalada sin fin que crearía “grado aún mayor de incertidumbre”.

Para Meier, de estas tres opciones, solo la primera arregla la economía global.

“Los presidentes deben llegar a un acuerdo, y creemos que tienen incentivos poderosos para que esto suceda”, añade.

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Washington quiere que Pekín cambie la forma como la economía china ha crecido durante las últimas cuatro décadas, elimine los subsidios a las empresas estatales y abra más su mercado interior.

Y lo que es más importante aún, desea que rinda cuentas si no cumple con alguno de estos compromisos.

Pero ya Pekín ha dicho públicamente que no se va a doblegar en cuestiones de principio ni va a ceder ante la presión de EE.UU.

Li Deshui, un veterano legislador de las políticas económicas de China, escribió en el diario South China Morning Post que la parte estadounidense había exigido durante la ronda de negociaciones que China modifique sus leyes nacionales.

Esto ha sido visto por las autoridades chinas como una intromisión en su soberanía.

Estados Unidos también habría pedido abrir su sector financiero y sus mercados “incondicionalmente”.

Y mientras el mundo asiste atónito al deterioro de los indicadores macroeconómicos, la naturaleza duradera de la disputa mantiene también la incertidumbre política en niveles elevados.

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El recrudecimiento de las tensiones se evidenció hace unos días con nuevos aumentos arancelarios anunciados por EE. UU.

Eso significa que casi todos los productos que se importan de China a EE.UU. —gran parte de ellos tecnológicos— serán más caros para las empresas y consumidores estadounidenses.

El aumento de los gravámenes provocó la inquietud de los inversores y el desplome de los mercados internacionales.

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Y pese a que Trump dijo durante la cumbre del G-7 que el país asiático quiere retomar las negociaciones e incluso sugirió que podrían cerrar un acuerdo, la guerra comercial ya lleva más de un año vigente.

¿De qué manera está dañando el conflicto a la industrias tecnológicas de cada uno de estos dos países?

La BBC consultó a varios especialistas y a sus corresponsales en Shanghái y San Francisco en busca de respuestas.

La manzana podrida pudre el cesto

“La guerra entre ambas economías va más allá de los aranceles”, dijo el reportero tecnológico de la BBC Chris Fox.

“No hace falta ser un genio para imaginar cuál sería el tema central de discusión en la cena en la Casa Blanca a la que el presidente Trump invitó al director ejecutivo de Apple Tim Cook a principios de este mes”, agregó Dave Lee, corresponsal de tecnología de la BBC para América del Norte.

“La guerra comercial está perjudicando a Apple de muchas maneras. Y si Apple se daña, el resto de la industria tecnológica puede sufrir también“.

Lee cree que hay varias razones que explican por qué el éxito de Apple depende en gran parte de China.

“En primer lugar, es allí donde fabrica una aplastante mayoría de sus dispositivos; en lo que respecta a elaborar un nuevo iPhone, nadie puede igualar a los chinos en velocidad y precio”.

“Apple logró convencer a Trump para dejar algunas áreas que realmente le perjudicarían libres de aranceles, pero a medida que la guerra se intensifica el presidente parece estar agregando cada vez más restricciones”.

“Por otra parte”, continuó Lee, “la guerra comercial también está afectando a las ventas (de Apple) en China“.

“Durante los últimos cinco años, Apple ha visto crecer su presencia en el país. Su facturación en China es comparable a la de toda Europa”.

De acuerdo con Lee, la compañía de la manzana estaría “sufriendo fluctuaciones monetarias y también una ola de patriotismo”, porque los consumidores chinos ahora prefieren comprar teléfonos y productos de firmas nacionales como Huawei.

“Tal y como les diría un economista, no hay ganadores en una guerra comercial. Eso es sin duda lo que está pasando aquí”, agregó Lee.

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“Las tecnológicas estadounidenses están perdiendo, pero China también está siendo dañada. Quienes tienen negocios de electrónica el país están buscando la manera de llevar la fabricación fuera”.

“La solución no llega con la suficiente rapidez”.

Una larga batalla

Robin Brant, corresponsal de la BBC en Shanghái, cree que en “hay señales indican que China está atrincherándose para una larga batalla“.

“En los medios estatales algunos hablan de un punto muerto y de que no habrá progreso hasta después de las elecciones presidenciales estadounidenses (de 2020)”.

“Recuerden que China no comenzó esta guerra comercial y eso se refleja también en los medios públicos: que la verdadera razón detrás de ella es que Estados Unidos y algunos otros países están tratando de contener a una China en auge”, explicó el periodista.

“El objetivo industrial de China es recuperar terreno perdido en sectores de la economía que considera cruciales para su futuro —áreas avanzadas de la aviación o de fabricación de chips y microprocesadores— y en otros campos, como vehículos eléctricos y baterías, quiere establecer una posición dominante”, explicó Brant.

Espera lograrlo hacia 2025.

“Eso también significará que China no tendrá que depender de Estados Unidos en el futuro”, añadió el corresponsal.

Brant dijo que hay quienes aseguran que el país asiático podría soportar la guerra comercial durante más tiempo gracias a su gobierno autoritario. Otra de sus fortalezas es que muchas empresas estadounidenses instaladas allí no tienen la capacidad de replicar en otros países toda la infraestructura que les brinda China.

Hay dos sectores en particular en los que tanto Estados Unidos como China quieren ser líderes mundiales: la inteligencia artificial (aprendizaje automático) y las telecomunicaciones (sobre todo las de redes 5G).

¿Pero quién ganará la partida en cada uno de ellos?

Emily Taylor dirige la compañía de software británica Oxford Information Labs, que publicó recientemente un informe en el que asegura que “las luchas por el poder geopolítico, las políticas proteccionistas y las preocupaciones de seguridad nacional están impulsando la carrera hacia el 5G“.

La especialista en ciberseguridad le dijo a la BBC que existe el riesgo de que las políticas de Trump resulten contraproducentes y terminen beneficiando a China.

“China tiene la ambición de no querer copiar lo que hacen otros, sino de ser un país innovador y autosuficiente“.

“Cuantas más prohibiciones y aranceles le impongan, mayor será su motivación para serlo haciendo cosas muy difíciles que requieran mucho tiempo para perfeccionar, como los chips (para el 5G)”.

Calum Chace, autor de Surviving AI: The Promise and Peril of Artificial Intelligence (“Sobreviviendo a la IA: la promesa y el peligro de la inteligencia artificial”), también cree que si la guerra continúa China podría adquirir mucha autosuficiencia creando su propia industria de chips.

“Todos perdemos con esto: nosotros perdemos acceso a los investigadores chinos y ellos a los investigadores occidentales”, le contó el escritor a la BBC.

Taylor dice que la nueva generación de telecomunicaciones móviles 5G será la infraestructura que potencie la internet de las cosas, la cual se necesita para hacer ciudades inteligentes, entre otras cosas.

“El 5G es especialmente importante porque permitirá crear la infraestructura de un nuevo tipo de tecnología que todos usaremos”.

“Esta red requerirá muchas cosas diferentes y puede ser una buena oportunidad para que los países innoven y generen riqueza, pero deberán valorar los riesgos de seguridad antes de elegir un proveedor”.

Sin embargo, Taylor sostiene que esos riesgos no justifican una guerra tecnológica.

Responsabilidad compartida

Pero entonces ¿qué costo se espera de todo esto?

La doctora Yu Jie es la investigadora principal sobre China en el programa Asia-Pacífico del prestigioso centro de investigación independiente Chatham House, con base en Londres, Reino Unido.

Ella cree que afectará tanto a China como a Estados Unidos.

“Ambas partes —Xi y Trump— decidieron no ceder un ápice en las negociaciones, pero también vemos que la guerra comercial no ha ido realmente en la dirección que Donald Trump esperaba”, le contó a la BBC.

“Por ejemplo, las compañías estadounidenses todavía recuerdan haber sido expulsadas del mercado doméstico chino”.

¿Y quién podría permitirse perder más si esta guerra se deteriora?

“Creo que deberíamos analizarlo tanto a corto como a largo plazo“, respondió Yu Jie. “A corto plazo, es obviamente la economía china la que más va a sufrir, precisamente porque aunque está tratando de reducir el volumen de sus exportaciones, todavía depende mucho de ellas”.

“Pero por otra parte, muchas compañías estadounidenses dependen de China en cadenas de distribución e infraestructura, así que más a largo plazo yo creo que ambas economías se verán muy afectadas”.

La académica dijo que el “sentido de interdependencia” entre todas las economías globales hace que ninguna de ellas se beneficie realmente de esta guerra comercial.

“Los consumidores globales sin quieres sufrirán realmente esta guerra de titanes”, añadió.

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Los precios del petróleo cayeron por la actual guerra comercial entre Estados Unidos y China, al igual que los índices bursátiles de Wall Street.

Esta semana, Estados Unidos impuso aranceles del 15% a una variedad de productos chinos y China comenzó a imponer a su vez nuevos aranceles en una lista de por valor de US$75 mil millones,  profundizando la guerra comercial que se ha prolongado durante más de un año.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que ambas partes aún se reunirían para conversar a fines de este mes.

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Asimismo, los analistas ven entre las causas del descenso del valor del crudo el hecho de que la economía de Corea del Sur se haya expandido menos de lo estimado durante el segundo trimestre a medida que las exportaciones se revisaban a la baja, informa la CNBC, que también citaba las preocupaciones de los inversores en economías emergentes como la de Argentina.

En paralelo, la producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) aumentó en agosto, ya que un mayor suministro de Irak y Nigeria superó la restricción de Arabia Saudí y las pérdidas causadas por las sanciones de Estados Unidos contra Irán.

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Ante la posibilidad de una nueva recesión económica mundial, se plantean diferentes escenarios, y dependiendo del lado en que se encuentre la persona —ya sea como empresario, inversionista, consumidor o economista—, cambia el punto de vista sobre lo que se debe hacer y a qué se debe apostar.

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Para hablar sobre estos posibles escenarios, Prensa Libre conversó con Roy Ramón, un inversionista ángel con amplia experiencia en consultoría, desarrollo de negocios y programas de innovación, que también fue gerente de inversiones en Intel Capital (Intel VC corporativo) y participó la semana pasada como invitado principal en el Business Day 2019, organizado por la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Francisco Marroquín (UFM).

En opinión del profesional, es necesario que las empresas e industrias se preparen para hibernar. Esto significa que deben estar seguros de contar con suficiente margen que les permita superar el evento económico.

¿Cómo las empresas pueden enfrentar la recesión?

El primer instinto de la mayoría de los empresarios e inversionistas es reducir costos y frenar los gastos —en 10%— en temas como operaciones a corto plazo, mercadeo o producción. Pareciera agresivo, pero es necesario anticiparse. Y lo segundo que deben hacer es invertir en temas que a largo plazo puedan representar ganancias, para que cuando la recesión termine sean capaces de poseer una ventaja frente a sus competidores.

¿Cuáles serían esas inversiones a largo plazo?

Es necesario reaccionar antes, porque la recesión es muy rápida: cuando sienten, ya está; por ello es importante que esas inversiones a largo plazo sean bien analizadas. Por ejemplo, buscar temas de innovación en alimentos, nuevos hallazgos en salud, avances tecnológicos. Estos temas son resistentes a la recesión.

¿Qué otras medidas deben tomar las empresas?

Otra medida es mejorar la infraestructura para elevar la productividad, instalar un nuevo sistema informático, porque cuando la recesión llegue tendrá menos consumidores y más tiempo para poder implementar esos nuevos sistemas que le ayudarán cuando pase ese momento.

¿Es un buen momento para invertir?

Es un buen momento, porque encontrará muy buenos descuentos y es una gran oportunidad de mejorar todo aquello que necesita para ser más productivo luego de que pase la recesión.

¿El temor a una recesión puede reducir la productividad?

Por supuesto, por eso es importante que el líder de la empresa o industria lo sepa comunicar a todos sus colaboradores y que transmita cuáles serán las estrategias que implementarán para ese momento, porque cuando hay una crisis se reduce la productividad y se genera estrés; por lo tanto, el liderazgo es clave.

¿La recesión afecta de alguna manera el consumo?

No. La recesión impacta directamente a las industrias, porque las personas continuarán comprando lo que necesitan.

¿Guatemala puede aprovechar la recesión?

En tiempos de recesión, el país puede aprovechar para convencer tanto a chinos como a los estadounidenses a invertir en diferentes temas, porque posee buenas relaciones comerciales con ambos países.

Construir la estrategia

En opinión del inversionista ángel Roy Ramón, los emprendedores y las organizaciones deben meditar siempre sobre cuál su impacto social, y dejar de pensar solo en  hacer dinero, sino en qué van a hacer para construir mejores sociedades, y al plantearse esa meta se definen las estrategias que  ayudarán a vender mejor.

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Por lo anterior, la compañía se comprometió a trabajar con la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural en el Programa de manejo integral de maíz blanco del norte de la entidad.

Actualmente, Gruma importa 600,000 toneladas de este grano al año, lo que representa el 24% de las 2.5 millones de toneladas que procesa en México. Por lo cual, con este plan, las compras en el extranjero disminuirán al 8%, informó la empresa.

En 2018, la compañía y el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) firmaron el convenio de colaboración “Programa de Apoyo Tecnológico e Investigación para la Producción Sustentable de Maíz”, para impulsar la productividad de agricultores de maíz blanco en Tamaulipas y Campeche en una primera fase.

“El interés, disposición y visión de la administración encabezada por el Presidente Andrés Manuel López Obrador de trabajar con la iniciativa privada en la mejora y la creación de oportunidades para los agricultores de maíz del campo mexicano. Celebramos el esfuerzo conjunto con el gobierno de México para avanzar en pro de la autosuficiencia alimentaria nacional”, señaló Juan González Moreno, presidente y director general de Gruma, en un comunicado.

* En alianza con Forbes México y Centroamérica, artículo de Forbes Staff.

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Esta es la conclusión de un nuevo informe del Centro de Estudios de Estados Unidos de la Universidad de Sídney, en Australia.

En este advierten que la estrategia de defensa de Estados Unidos en la región del Indo-Pacífico “está sumida en una crisis sin precedentes” y que Washington podría tener dificultades para defender a sus aliados de China.

“Estados Unidos ya no goza de primacía militar en el Indo-Pacífico”, señala el informe, “y su capacidad para mantener un equilibrio favorable de poder es cada vez más incierto”.

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El informe apunta al extraordinario arsenal de misiles de Pekín que amenaza las bases clave de Estados Unidos y sus aliados.

Estas instalaciones, afirma, “podrían volverse inútiles con ataques de precisión en las primeras horas de un conflicto”.

China no es una superpotencia global como Estados Unidos. De hecho, está en duda que sus ambiciones militares apunten tan lejos (aunque esto también podría cambiar a medida que lentamente desarrolla una red de puertos y bases en el extranjero).

Por ahora su alcance global depende mucho más del poder de su economía.

China carece del “sello proselitista” -el sentido de tener una misión en el extranjero- que durante el siglo XX vio a Estados Unidos luchar por la dominación global.

Este país tampoco tiene nada de la capacidad de “poder blando” que tiene Estados Unidos. No hay un equivalente chino a los pantalones vaqueros, Hollywood o de las hamburguesas para alentar a la gente a que comparta sus valores.

De hecho, según varios índices, el poderío militar de Washington todavía supera enormemente al de Pekín.

Estrategia efectiva

El arsenal nuclear de Washington (y de hecho el de Moscú) es significativamente más grande que el de Pekín.

Estados Unidos todavía retiene una ventaja tecnológica en áreas clave como recolección de inteligencia, defensa de misiles balísticos y la última generación de aviones de combate.

También cuenta con una red de alianzas profundas tanto en Asia como en la OTAN en Europa.

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China no tiene ninguno de estos tipos de sistemas de alianzas, pero está rápidamente erosionando la ventaja técnica de Washington.

Y en cualquier caso, lo que le importa a China es Asia y lo que ve en términos de expansión en su propio patio trasero. Dos factores clave -enfoque y proximidad- significan que en Asia China ya es una superpotencia capaz de competir con Estados Unidos.

China ha estudiado las capacidades y conducta de guerra de Estados Unidos y ha conseguido una estrategia efectiva para mitigar las fuentes tradicionales de poderío militar de estadounidense, en particular los poderosos grupos de ataque de portaaviones de la Armada estadounidense, el elemento central de la capacidad de Washington para proyectar su fuerza militar.

Con lo que en habla militar se llama un enfoque de “anti-acceso y negación de área”, China se ha enfocado en una gama de sensores y sistemas de armas con los que espera poder obligar a las fuerzas estadounidenses a operar lo más lejos posible de sus propias costas.

Al principio esto era una postura defensiva. Pero cada vez más los analistas creen que China tiene las capacidades para tomar la iniciativa confiada en que puede disuadir y sobrellevar cualquier respuesta probable de Estados Unidos.

“Los sistemas de contraintervención de China”, apunta el estudio australiano, “han socavado la habilidad de Estados Unidos de proyectar poder en el Indo-Pacífico, incrementando el riesgo de que Pekín pueda usar fuerza limitada para lograr una victoria antes de que Estados Unidos pueda responder, desafiando las garantías de seguridad estadounidenses”.

El objetivo de China en tiempos de crisis es negar a Estados Unidos el acceso al área dentro de la “primera cadena de islas” (el Mar de China Meridional delimitado por una línea que va desde la parte inferior de Japón, incluye Taiwán, y pasa hacia el occidente de Filipinas).

Pero también busca restringir el acceso hacia la “segunda cadena de islas” con armas que pueden alcanzar incluso las bases de Estados Unidos en Guam. Esta estrategia general puede ser apuntalada por aviones y misiles chinos basados en tierra.

Por supuesto, no es que el Pentágono no sea consciente del desafío chino. Tras décadas de conflictos de contrainsurgencia, las fuerzas armadas de Estados Unidos están siendo reestructuradas y reequipadas para una renovada competición de grandes potencias.

“Mentalidad anticuada”

En la Guerra Fría, el enfoque fue la Unión Soviética. Hoy es principalmente China.

Sin embargo, el informe de la Universidad de Sídney cuestiona si Washington está suficientemente enfocado en esta tarea en cuestión.

Dice que “es probable que una mentalidad anticuada de superpotencia en los círculos que dirigen la política exterior en Estados Unidos limite la capacidad de Washington para restringir otros compromisos globales o hacer los intercambios estratégicos que se requieren para tener éxito en el Indo-Pacífico”.

El dinero va a estar dirigido a los nuevos armamentos y la investigación. Pero la tarea es enorme.

“Estados Unidos tiene una fuerza atrofiada que no está suficientemente lista, equipada o posicionada para un gran poder de competición”, dice el informe y advierte que es probable que un retraso en otras prioridades de modernización “superen su capacidad presupuestaria”.

Es un documento sobrio escrito por una institución prestigiosa de uno de los aliados más cercanos de Washington en la región.

China claramente se siente empoderada, y esto se puede ver en el tono de sus proyectos de defensa recientemente publicados.

El presidente Xi Jinping ha decidido no enfrentarse al presidente Trump en la guerra comercial que mantienen ambos países, sino tomar una posición mucho más resuelta, tanto en las manifestaciones prodemocracia en Hong Kong como en los antiguos reclamos de China sobre Taiwán.

El ascenso militar de China que coincide con su creciente poder económico era inevitable. Pero algunos analistas temen que el presidente Trump haya empeorado una situación de por sí difícil.

Muchos en Estados Unidos sienten que ya era hora de enfrentarse a China en asuntos de comercio, pero la forma en la que Estados Unidos está actuando ha llevado a que varios expertos teman que Washington simplemente pueda perder la guerra comercial.

En general, la política exterior de la administración de Trump a menudo carece de un aspecto estratégico claro y es propensa a los caprichos que se publican en el Twitter presidencial.

En contraste, China sabe exactamente adonde desea ir y tiene la estrategia y los recursos para llegar allí. De hecho, para todos los efectos, quizás ya llegó hasta allí.

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El mandatario sudamericano, acompañado de una nutrida delegación, suscribió diferentes tratados con su homólogo Xi Jinping en áreas que van desde proyectos energéticos, construcción de carreteras, becas para jóvenes colombianos, importación de frutas y verduras e incluso la posibilidad de la repatriación de ciudadanos de Colombia detenidos en China por delitos como el tráfico de sustancias controladas.

“Es dar un paso histórico“, señaló Duque al hacer un balance de su visita por el país asiático.

No es la primera vez que capital chino ingresa en Colombia y el país sudamericano no es el único en abrir sus puertas a la potencia asiática, sin embargo los expertos coinciden en que la magnitud de los acuerdos anunciados recientemente significan una “nueva era” para la relación entre ambos países.

Diferentes analistas destacan que se trata de un movimiento audaz de Pekín en el país de Latinoamérica que es considerado históricamente como el “mejor amigo” de Estados Unidos.

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China en Colombia

Entre 2002 y 2019, China invirtió un total de US$240 millones en Colombia, mientras que ahora se tienen confirmados US$1.000 millones solo en proyectos energéticos, de acuerdo a cifras entregadas por el gobierno colombiano.

Pekín, además, confirmó que financiará con US$400 millones una carretera considerada estratégica que unirá a Medellín con las zonas agrarias del departamento de Antioquia (noreste).

Y no será solo el aguacate lo que importará la potencia asiática, desde 2020 serán enviadas al menos cuatro millones de cajas de banano (plátano) colombiano, entre otros productos agropecuarios que son negociados.

Iván Duque calificó el momento como un “relanzamiento” de la relación bilateral que justamente este año cumple 40 años.

En criterio del experto en relaciones entre Colombia con China David Castrillón, esta “nueva era” bilateral todavía está limitada a lo comercial y todavía no ha pasado a otras esferas como el intercambio cultural o la política.

“Se acordó una profundización económica entre los dos países, aunque tienen un alcance limitado. Eso no significa que es importante, porque el hecho que Iván Duque haya ido a China en su primer año de mandato (cumplido el 7 de agosto) demuestra que China es una de sus prioridades“, explica el experto a BBC Mundo.

Castrillón, quien tiene estudios de geopolítica del Este de Asia, añade que “más allá de los acuerdos, habrá que esperar los siguientes pasos que puedan tomarse”.

“Todavía queda mucho en el aire, pero es una relación con mucha potencialidad y que puede crecer en áreas como el turismo y el intercambio cultural”, indica el investigador.

El mejor amigo…

Más de una vez, Washington calificó a Colombia como su “mejor amigo” en América Latina y las razones son varias.

Diferentes investigadores señalan que desde principios del siglo pasado, la diplomacia colombiana optó por ser próxima a la política estadounidense.

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De ahí que surge la llamada doctrina Respice Polum (mirar hacia el norte, aunque también se la llamó Mirar hacia la estrella polar), que básicamente consistía en alinear a Colombia con EE.UU.

Es por ello que este “relanzamiento” de las relaciones con China, con multimillonarias inversiones y auspiciosos anuncios de parte del gobierno colombiano, llamó la atención a más de una persona.

“Este gobierno, como los del pasado, ha demostrado su relación preferente con Estados Unidos, pese a que muchos vecinos llevan mucho tiempo de acercamiento con China. Yo creo que la política exterior con Washington cambia con estos nuevos acuerdos y que la base de la relación con China es eminentemente comercial”, indica David Castrillón.

El profesor universitario añade que, por ahora, tanto Pekín como Bogotá entienden cuáles son los límites de su entendimiento.

“Yo creo que los chinos todavía no esperan que la relación alcance otras dimensiones. Ellos ven a los colombianos como socios comerciales y viceversa, no creo que por el momento se planteen hacer algo nuevo“, indicó el analista.

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Celebran en Colombia

No solo el gobierno de Iván Duque celebró los acuerdos alcanzados con Pekín.

Unibán, un consorcio privado que aglutina a productores de banano en Colombia celebró el mercado que acaba de abrirse a su producto.

Con las cuatro millones de cajas de esa fruta que comenzará a importar China, los colombianos se convertirán en el segundo proveedor del gigante asiático después de Ecuador.

“China es el primer consumidor y productor de banano. Además, hay un mayor consumo de banano de calidad y esta es la fruta que están encontrando en las tiendas de importaciones”, señaló a BBC Mundo el presidente de Unibán, Juan Luis Cardona.

El directivo añadió que cree que existe “mucho potencial para seguir creciendo en exportaciones a China” para varios productos del agro colombiano.

Otro de los acuerdos alcanzados y que se celebra en el país es el tratado de repatriación de presos del país sudamericano en territorio chino.

El 22 de agosto, la Comunidad de Familiares de Colombianos detenidos en China realizará un acto de agradecimiento por la posibilidad que se abre para el retorno de los presos a su país, aunque el tratado primero deberá ser aprobado por el Congreso en Bogotá.

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Trump dijo en Twitter que lanzaría una respuesta a los planeados gravámenes chinos la tarde de esta jornada. El mandatario se encontraba reunido con su equipo de comercio al mediodía, dijo a Reuters un funcionario de alto rango de la Casa Blanca.

“No necesitamos a China y, francamente, sería mucho mejor sin ellos. Las inmensas cantidades de dinero hechas y robadas por China de Estados Unidos, año tras año, por décadas, va a y deben DETENERSE”, tuiteó Trump.

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“Por la presente, se ordena a nuestras grandes compañías estadounidenses que comiencen a buscar de inmediato una alternativa a China, que incluya traer a sus compañías a CASA y fabricar sus productos en Estados Unidos”, agregó.

….your companies HOME and making your products in the USA. I will be responding to China’s Tariffs this afternoon. This is a GREAT opportunity for the United States. Also, I am ordering all carriers, including Fed Ex, Amazon, UPS and the Post Office, to SEARCH FOR & REFUSE,….

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) August 23, 2019

No está claro qué autoridad legal podría utilizar Trump para obligar a las firmas de su país a cerrar las operaciones en China o dejar de comprar productos del país.

China dijo en la jornada que impondría aranceles como represalia a bienes estadounidenses valorados en 75,000 mdd, apuntando al petróleo por primera vez y restablecerá los gravámenes a automóviles y partes para vehículos hechos en Estados Unidos.

La arremetida de Pekín es en respuesta a los planes de Trump de imponer gravámenes de 10% a bienes chinos valorados en 300,000 mdd que entrarán en vigor en dos etapas -el 1 de septiembre y el 15 de diciembre- y que incluyen teléfonos móviles, juguetes, laptops y ropa.

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El Ministerio de Comercio chino dijo que en esas mismas fechas impondrá aranceles adicionales de un 5% o un 10% sobre un total de 5,078 productos originados en Estados Unidos, que incluyen bienes agrícolas como la soja, la carne y el cerdo, así como pequeñas aeronaves.

Pekín también restituirá tarifas sobre autos y sus partes fabricadas en Estados Unidos que suspendió en diciembre pasado, cuando avanzaban las negociaciones entre ambos.

“La decisión de China de implementar tarifas adicionales fue forzada por el unilateralismo y proteccionismo de Estados Unidos”, dijo el ministerio chino en un comunicado.

Wall Street caía con fuerza en estas horas ante la escalada de la guerra comercial, al tiempo que el petróleo WTI en Estados Unidos se hundía más de un 3%.

No obstante, el asesor comercial de la Casa Blanca Peter Navarro dijo a Fox Business Network que las negociaciones comerciales con China continuarían a puertas cerradas en septiembre y minimizó los aranceles chinos como algo pequeño en términos de la economía estadounidense.

* En alianza con Forbes México y Centroamérica, artículo de Forbes Staff.

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El presidente estadounidense amenazó con imponer aranceles aduaneros adicionales a las importaciones chinas, a lo que Pekín respondió dejando caer su moneda frente al dólar, por lo que Washington denunció inmediatamente lo que considera una manipulación del yuan, desatando temores por una guerra de divisas.

Este recrudecimiento de las tensiones ha provocado una tormenta en los mercados y tiene lugar en un momento en el cual la economía global muestra signos de debilitamiento, con un crecimiento chino que registró en el segundo trimestre de 2019 su desempeño más bajo desde hace 27 años, en tanto el de la zona euro ha sufrido un frenazo, sobre todo a causa de Alemania, sin olvidar la incertidumbre relacionada con el Brexit.

Esta escalada en las tensiones tomó a los mercados “por sorpresa tras la tregua acordada entre Donald Trump y su homólogo chino, Xi Jinping, durante la cumbre del G20 en Osaka (Japón) a finales de junio, y la decisión de ambas partes de reanudar las negociaciones”, consideró el banco suizo Lombard Odier.

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Sin embargo, “ni los anuncios de aranceles adicionales por parte de Trump de la semana pasada, ni la devaluación del yuan son objetivamente un gran problema”, según el premio Nobel de Economía Paul Krugman, en una crónica publicada en el New York Times.

“¿Por qué estas pequeñas cifras tienen semejantes consecuencias?”. Principalmente porque lo que hemos aprendido, respecto a los principales protagonistas de este conflicto, son cosas que hacen más probable una guerra comercial más larga e importante de lo previsto sólo días atrás”, afirmó.

“Se trata de una nueva escalada en una relación bilateral que se deteriora y puede empeorar todavía más”, teme la consultora Capital Economics, sin descartar además que los peores escenarios pudieran concretarse.

“¿Todos al refugio? Aún no…”

Las instituciones internacionales, como el FMI y la OCDE, temen desde hace varios meses una escalada que desemboque en una guerra comercial abierta, lo que conllevaría un frágil crecimiento global.

A fines de julio, el FMI revisó a la baja sus previsiones de crecimiento global para 2019, a 3,2%.

“Es absolutamente necesario reducir las tensiones comerciales y tecnológicas, cuya escalada podría interrumpir de manera significativa las cadenas de aprovisionamiento”, advirtió Gita Gopinath, economista jefa del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Dos semanas más tarde, ocurrió exactamente lo contrario.

Riesgo en aumento

“Las medidas de Trump acentúan el riesgo de degradación o ruptura, pero todavía no hemos entrado en la etapa de ‘todos al refugio'”, matizó Philippe Waechter, director de investigación en Ostrum Asset Management.

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“Estamos en un ambiente muy peligroso para el comercio mundial”, afirmó a la AFP Rajiv Biswas, analista de IHS Markit, quien teme las consecuencias de una guerra de divisas: “si el intercambio comercial cae, los impuestos y Las devaluaciones debilitarán al consumo, y a fines de cuenta Estados Unidos podría verse afectado.

“Nuestra percepción es que las medidas aduaneras que ha tomado Trump penalizan al consumidor estadounidense, que ve los precios de las importaciones aumentar”, advirtió Waechter.

“La economía estadounidense se encuentra probablemente en una fase más frágil de lo que imaginamos”, añadió.

La economía de Estados Unidos, que atraviesa un periodo de crecimiento de una duración excepcional, de a poco muestra signos de ralentización, con menos creación de empleo y sus exportaciones a la baja.

La Reserva Federal (Fed), por otra parte, por primera vez en once años bajó sus tasas de interés el miércoles pasado, como un “seguro” frente a la incertidumbre respecto a las tensiones comerciales, el mediocre crecimiento mundial y la baja inflación.

Si la guerra comercial se agravase, los bancos centrales podrían encontrarse desarmados. “No cuentan con mucho margen de maniobra y los gobiernos no tienen muchas ganas de utilizar el arma presupuestaria”, advirtió Waechter.

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Bajo el lema de “un un país, dos sistemas”, Pekín se comprometió a garantizar las libertades civiles del territorio durante los siguientes 50 años.

A pesar de las dudas que muchos se plantearon sobre cómo esta región podría sobrevivir a la “China autoritaria”, las cosas funcionaron en las siguientes décadas y la “región administrativa especial” se convirtió en una importante área estratégica para China.

Para principios del año 2000, Hong Kong no sólo era el tercer centro financiero más importante del mundo después de Nueva York y Londres.

También era el puerto de contenedores más concurrido del planeta. Desde allí salían y entraban los productos hacia y desde China continental.

Tal como explica Howard Zhang, editor del Servicio Chino de la BBC, “en las últimas décadas Pekín se ha beneficiado enormemente de esta relativa independencia de Hong Kong y el territorio es clave para la economía china tanto en términos comerciales como financieros”.

La independencia del Estado de derecho y del poder judicial de la excolonia lo hacen un lugar seguro para las compañías que desean invertir en China.

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Pero además, como explica Zhang, la región recibe un tratamiento especial de Estados Unidos en términos comerciales, de aduanas y tecnología.

“Hong Kong se ha convertido en un actor muy útil en la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China”, dice Zhang, “porque este último ha podido evitar los aranceles impuestos por Washington en sus productos tecnológicos cuando estos pasan por Hong Kong”.

Estatus especial

Este “tratamiento especial” se debe a la llamada Ley de Política de Hong Kongpromulgada por el Congreso estadounidense después de la entrega del territorio a China.

La ley otorga a Hong Kong un estatus especial de “entidad no soberana”, lo que permite a Estados Unidos tratar al territorio de forma separada de China continental en lo que se refiere a asuntos comerciales y económicos.

Esto quiere decir que el territorio mantiene su propio sistema de control de exportaciones, siempre y cuando se adapte a los estándares internacionales.

El profesor Willy Lam, del Centro para Estudios Chinos de la Universidad China de Hong Kong, le dijo al diario Financial Times que muchas empresas fantasma que pertenecen a China continental han estado registradas en Hong Kong desde 1997.

Estas empresas “son operadas por China con el único propósito de sacar provecho del estatus especial de Hong Kong”, dice el experto.

“Si Trump realmente es serio sobre la imposición de sanciones a compañías como Huawei y otras, quizás la actual administración en Washington encontraría muy útil cerrar este vacío legal y derogar este estatus especial de Hong Kong”, señala Willy Lam.

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Inestabilidad

La derogación del estatus especial de Hong Kong quizás no es algo tan inconcebible.

La Ley establece que el Departamento de Estado estadounidense debe producir un informe anual sobre Hong Kong y que el presidente debe certificar que el territorio “sigue siendo suficientemente autónomo” para continuar obteniendo los privilegios que le otorga la legislación.

El territorio se vio sacudido en las últimas semanas por masivas protestas antigubernamentales e inestabilidad social.

Este lunes, funcionarios en Pekín lanzaron una fuerte amenaza a los manifestantes que piden reformas democráticas y exigen preservar la libertad que Pekín les prometió en 1997.

“Quienes jueguen con fuego, se quemarán“, declaró el martes Yang Guang, portavoz de la Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao de China.

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El portavoz advirtió a los manifestantes “no subestimar la firme resolución del gobierno central”.

Esta “firme resolución” podría significar que Pekín envíe a su ejército para restablecer el orden en el territorio.

Lo cierto es que las protestas ya están teniendo un impacto en la confianza de los inversores y en el turismo.

Pero cualquier medida de Pekín que infrinja la autonomía de Hong Kong pondría en riesgo el estatus especial del territorio. Y, en este sentido, ya ha habido voces en el Congreso estadounidense que piden revisar la Ley de Política de Hong Kong.

Voces de preocupación

Este martes, el senador republicano de Arkansas Tom Cotton expresó su preocupación por la posible represión de las protestas en la excolonia.

“El Partido Comunista Chino (PCC) parece estar a punto de una represión violenta contra los manifestantes civiles en Hong Kong”, indicó en un comunicado.

Si eso ocurre, “Estados Unidos se verá obligado a reevaluar nuestra relación con China en formas fundamentales… incluidas… poner fin a las conversaciones comerciales, sancionar a funcionarios del PCC y sus familias, y revisar la Ley de Política de Hong Kong”, agregó.

Pero ¿estaría dispuesta China a arriesgar el estatus especial de Hong Kong ?

“Yo creo que Hong Kong ya no le importa (a China) tanto como antes“, le dijo a la BBC Gareth Leather, economista sénior de Asia de la consultora Capital Economics en Londres.

“Para el gobierno chino, lo más importante ahora es mostrar quién está a cargo. Creo que están preparados a sacrificar parte del éxito de Hong Kong mientras eso signifique que pueden seguir manteniendo control no sólo sobre China continental, sino también sobre Hong Kong”, agregó.

Y Howard Zhang, editor del servicio chino de la BBC, está de acuerdo.

“(El presidente) Xi Jinping no se puede mostrar débil frente a los manifestantes en Hong Kong, porque se arriesga a que la gente en China continental, o en Taiwán, o en otras regiones, diga: ‘si ellos protestan por más democracia y ganan, nosotros también podemos protestar y ganar'”, afirma Zhang.

“Así que a pesar de los riesgos económicos y políticos, es poco probable que veamos medidas conciliatorias de Pekín en Hong Kong”.

A pesar de las dudas que muchos se plantearon sobre cómo esta región podría sobrevivir a la “China autoritaria”, las cosas funcionaron en las siguientes décadas y la “región administrativa especial” se convirtió en una importante área estratégica para China.

Para principios del año 2000, Hong Kong no sólo era el tercer centro financiero más importante del mundodespués de Nueva York y Londres.

También era el puerto de contenedores más concurrido del planeta. Desde allí salían y entraban los productos hacia y desde China continental.

Tal como explica Howard Zhang, editor del Servicio Chino de la BBC, “en las últimas décadas Pekín se ha beneficiado enormemente de esta relativa independencia de Hong Kong y el territorio es clave para la economía china tanto en términos comerciales como financieros”.

La independencia del Estado de derecho y del poder judicial de la excolonia lo hacen un lugar seguro para las compañías que desean invertir en China.

• El gobierno de Hong Kong pospondrá la polémica ley de extradición que motivó protestas multitudinarias

Pero además, como explica Zhang, la región recibe un tratamiento especial de Estados Unidos en términos comerciales, de aduanas y tecnología.

“Hong Kong se ha convertido en un actor muy útil en la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China”, dice Zhang, “porque este último ha podido evitar los aranceles impuestos por Washington en sus productos tecnológicos cuando estos pasan por Hong Kong”.

Estatus especial

Este “tratamiento especial” se debe a la llamada Ley de Política de Hong Kong promulgada por el Congreso estadounidense después de la entrega del territorio a China.

La ley otorga a Hong Kong un estatus especial de “entidad no soberana”, lo que permite a Estados Unidos tratar al territorio de forma separada de China continental en lo que se refiere a asuntos comerciales y económicos.

Esto quiere decir que el territorio mantiene su propio sistema de control de exportaciones, siempre y cuando se adapte a los estándares internacionales.

El profesor Willy Lam, del Centro para Estudios Chinos de la Universidad China de Hong Kong, le dijo al diario Financial Times que muchas empresas fantasma que pertenecen a China continental han estado registradas en Hong Kong desde 1997.

Estas empresas “son operadas por China con el único propósito de sacar provecho del estatus especial de Hong Kong”, dice el experto.

“Si Trump realmente es serio sobre la imposición de sanciones a compañías como Huawei y otras, quizás la actual administración en Washington encontraría muy útil cerrar este vacío legal y derogar este estatus especial de Hong Kong”, señala Willy Lam.

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Inestabilidad

La derogación del estatus especial de Hong Kong quizás no es algo tan inconcebible.

La Ley establece que el Departamento de Estado estadounidense debe producir un informe anual sobre Hong Kong y que el presidente debe certificar que el territorio “sigue siendo suficientemente autónomo” para continuar obteniendo los privilegios que le otorga la legislación.

El territorio se vio sacudido en las últimas semanas por masivas protestas antigubernamentales e inestabilidad social.

Este lunes, funcionarios en Pekín lanzaron una fuerte amenaza a los manifestantes que piden reformas democráticas y exigen preservar la libertad que Pekín les prometió en 1997.

“Quienes jueguen con fuego, se quemarán“, declaró el martes Yang Guang, portavoz de la Oficina de Asuntos de Hong Kong y Macao de China.

• “Aquellos que juegan con fuego se quemarán”: la severa advertencia de China a los manifestantes de Hong Kong

El portavoz advirtió a los manifestantes “no subestimar la firme resolución del gobierno central”.

Esta “firme resolución” podría significar que Pekín envíe a su ejército para restablecer el orden en el territorio.

Lo cierto es que las protestas ya están teniendo un impacto en la confianza de los inversores y en el turismo.

Pero cualquier medida de Pekín que infrinja la autonomía de Hong Kong pondría en riesgo el estatus especial del territorio. Y, en este sentido, ya ha habido voces en el Congreso estadounidense que piden revisar la Ley de Política de Hong Kong.

Voces de preocupación

Este martes, el senador republicano de Arkansas Tom Cotton expresó su preocupación por la posible represión de las protestas en la excolonia.

“El Partido Comunista Chino (PCC) parece estar a punto de una represión violenta contra los manifestantes civiles en Hong Kong”, indicó en un comunicado.

Si eso ocurre, “Estados Unidos se verá obligado a reevaluar nuestra relación con China en formas fundamentales… incluidas… poner fin a las conversaciones comerciales, sancionar a funcionarios del PCC y sus familias, y revisar la Ley de Política de Hong Kong”, agregó.

Pero ¿estaría dispuesta China a arriesgar el estatus especial de Hong Kong ?

“Yo creo que Hong Kong ya no le importa (a China) tanto como antes“, le dijo a la BBC Gareth Leather, economista sénior de Asia de la consultora Capital Economics en Londres.

“Para el gobierno chino, lo más importante ahora es mostrar quién está a cargo. Creo que están preparados a sacrificar parte del éxito de Hong Kong mientras eso signifique que pueden seguir manteniendo control no sólo sobre China continental, sino también sobre Hong Kong”, agregó.

Y Howard Zhang, editor del servicio chino de la BBC, está de acuerdo.

“(El presidente) Xi Jinping no se puede mostrar débil frente a los manifestantes en Hong Kong, porque se arriesga a que la gente en China continental, o en Taiwán, o en otras regiones, diga: ‘si ellos protestan por más democracia y ganan, nosotros también podemos protestar y ganar'”, afirma Zhang.

“Así que a pesar de los riesgos económicos y políticos, es poco probable que veamos medidas conciliatorias de Pekín en Hong Kong”.

Washington no demoró ni un segundo en calificar a Pekín como un “manipulador de divisas”y el gigante asiático le advirtió que esas acusaciones pueden provocar el caos en los mercados financieros.

Con la tensión comercial elevada a ese nivel, las bolsas registraron su mayor caída del año y el dólar se disparó frente a las monedas de los países emergentes, algo que ocurre cada vez que Donald Trump o Xi Jinping sacan sus armas.

¿Por qué la caída del yuan dispara el dólar?

Ante la incertidumbre generada por la escalada de la guerra comercial y la devaluación del yuan, los inversores movieron sus capitales esta semana buscando refugio en monedas duras como el yen japonés, el dólar estadounidense o el franco suizo, mientras que otros compraron oro para protegerse de la volatilidad (que está marcando máximos desde 2013).

“China deprecia su moneda y genera un movimiento global de aversión al riesgo“, le dice a BBC Mundo Federico Furiase, economista director de la consultora Eco Go y profesor de la universidad argentina Torcuato Di Tella.

Básicamente, un yuan tan bajo enciende la alerta, los inversores huyen de mercados inestables o peligrosos y se protegen dolarizando sus capitales.

“Esto es consistente con el descenso de las tasas de interés de bonos soberanos, la caída de los índices bursátiles, el aumento de la volatilidad financiera y depreciaciones de las divisas de los países emergentes”, dice Furiase, tal como está pasando en América Latina.

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“Estamos frente a una ola de depreciación de las monedas contra el dólar”, explica, en un contexto de aumento del riesgo de recesión global y expectativas de que la Reserva Federal (el banco central de EE.UU.) recorte nuevamente el costo del crédito bajando las tasas de interés.

¿Cuánto han bajado las monedas en la región?

Las monedas en América Latina perdieron valor en los últimos días, aunque la tendencia a depreciarse existía desde hace varias semanas.

“En comparación con el dólar, el peso chileno ha perdido 5,5%, el real brasileño 4,4%, el peso mexicano 2,2% y el sol peruano 3% desde comienzos de julio”, dice Diego Mora, consultor de inversiones de la firma XTB, en diálogo con BBC Mundo.

El dólar se ha fortalecido, explica, porque “los grandes fondos de inversión institucionales que tienen depósitos en yuanes, ven que su dinero rentará a una tasa menor y se llevan los capitales a otro país que tiene una tasa mayor o una moneda que vale más”.

“Mientras más expuesto al comercio internacional esté un país, mayor riesgo correrá su divisa”, apunta Mora, agregando que Chile ha sido uno de los países donde más se ha fortalecido el dólar recientemente.

¿Y qué pasa con las exportaciones a China?

Los países devalúan sus monedas para que sus productos sean más competitivos, es decir, que sus productos de exportación sean más baratos.

Con la devaluación del yuan, los productos chinos se abaratan cuando ingresan a los mercados latinoamericanos. Y también pasa al revés: los productos de la región se vuelven más caros en el mercado chino, especialmente los metales.

“Eso desincentiva su demanda y afecta el precio”, le dice a BBC Mundo Francisco Grippa, economista principal de BBVA para Perú.

“Esto le pega a los países exportadores de metales como Perú”, señala. “Se debilita el superávit comercial y de esa manera también la moneda local, y eventualmente puede poner presión al alza sobre las primas de riesgo”.

Algunos expertos señalan que la demanda china de cobre se podría ver afectada por la devaluación del yuan.

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“Solamente en Chile, por cada centavo que disminuye el precio del cobre, las arcas fiscales dejan de percibir US$60 millones”, le dice a BBC Mundo José Raúl Godoy, analista de mercados de XTB Latinoamérica.

“La guerra de divisas es negativa para las empresas chinas y para los hogares porque pierden poder adquisitivo. Si se paralizan proyectos, si baja el consumo interno, disminuiría la demanda por materias primas“.

El efecto en la inflación

En el plano monetario, un yuan devaluado en medio de una escalada comercial hace que los bancos centrales empiecen a considerar la idea de bajar las tasas de interés.

“Hay más presión bajista sobre las monedas emergentes, el dólar se fortalece, puede haber menor crecimiento para América Latina y probabilidades de mayor inflación”, apunta Godoy.

La inflación es, como siempre, un tema sensible.

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“Con una depreciación del tipo de cambio frente al dólar, los consumidores verán aumentar el precio de los productos importados“, dice Nereida González, economista del área de mercados de la consultora Analistas Financieros Internacionales (AFI).

“Y esto se traduce en un incremento de la inflación y una pérdida de poder adquisitivo“, explica González.

Por otro lado, los países fuertemente endeudados en dólares, como Argentina, salen perjudicados.

Una situación que también enfrentan las empresas latinoamericanas endeudadas en dólares, como es el caso de la petrolera estatal Pemex.

¿Una posible recesión?

“Un yuan más débil pone presión en las tasas de cambio de los mercados emergentes porque hay una correlación histórica entre los movimientos de estas monedas frente al dólar”, le dice a BBC Mundo Gary Hufbauer, investigador sénior del Instituto Peterson, un centro de pensamiento con sede en Washington.

En este escenario, “la mayor preocupación para América Latina es que la guerra comercial siga escalando y haga que las empresas en el mundo pospongan decisiones de inversión y se resguarden”.

“En ese camino radica la recesión. Obviamente no es bueno para América Latina ni para nadie más”, argumenta Hufbauer.

Sin duda, se trata de un camino complejo que se cruza ahora con un año electoral en Estados Unidos.

“Un dólar alto y un yuan bajo no es lo que quiere Donald Trump”, dice Federico Furiase.

“Trump quiere un dólar bajo para disminuir el déficit comercial con China y generar empleo en la industria local”, señala.

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Y por el otro lado, China tampoco puede seguir devaluando demasiado.

“Pekín arriesga una salida de capitales y un descenso del comercio global que le afectaría directamente”.

En ese sentido, la mayor parte de los expertos ven la devaluación como un arma de doble filo: te ayuda a competir mejor con tus productos en el extranjero, pero al mismo tiempo te puede desestabilizar y, aún peor… echarle leña al fuego de una eventual recesión económica.

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“Se ha acordado que la Comisión de Aranceles Aduaneros del Consejo de Estado no descarte gravámenes a la importación a productos agrícolas de EE. UU. recientemente adquiridos después del 3 de agosto, y las empresas chinas relacionadas han suspendido la compra de productos agrícolas estadounidenses”, indica el texto.

El Ministerio de Comercio se vanaglorió de la “enorme capacidad de mercado” del país asiático y se arrogó “unas perspectivas brillantes para la importación de productos estadounidenses agrícolas de alta calidad”.

Sin embargo, dejó claro que estas “perspectivas brillantes” van sujetas a que Washington “ponga en marcha el consenso alcanzado en la reunión entre los jefes de Estado de China y EE. UU., y tenga la confianza de poner en práctica los compromisos para crear las condiciones necesarias para la cooperación en el sector agrícola entre ambos países”.

Este anuncio supone un peldaño más en el incremento de las tensiones en la guerra comercial que ambos países libran desde el pasado año, y que ha entrado en un nuevo capítulo desde que, la semana pasada, el presidente estadounidense, Donald Trump, anunciara las citadas medidas arancelarias ante la falta de progresos en las negociaciones comerciales.

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En lo que varios analistas consideraron una respuesta a los nuevos gravámenes decididos por Trump, el yuan chino rompió el lunes la barrera psicológica de las siete unidades por cada dólar, algo que no sucedía desde abril de 2008.

Un yuan más débil significa que los productos chinos denominados en dólares son más baratos, algo que ayudaría a frenar el efecto negativo de los nuevos aranceles estadounidenses sobre su competitividad, aunque el precio a pagar será un aumento del coste de las importaciones.

La respuesta a esa caída del valor del yuan no se hizo esperar, y el mismo lunes el Departamento del Tesoro de EE.UU. tildó a China de país “manipulador de divisas” y amenazó con tomar represalias para acabar con sus injustas ventajas competitivas en el marco del Fondo Monetario Internacional.

Advertencia

China alertó este lunes (martes, tiempo local) a Estados Unidos por el eventual despliegue de misiles en la región de Asia y el Pacífico, y llamó a los países de la región -especialmente a Japón, Corea del Sur y Australia- a ejercitar la “prudencia”.

“China no quedará de brazos cruzados y estará ante la obligación de tomar medidas si Estados Unidos debe desplegar misiles de medio alcance basados en esta región del mundo”, advirtió el director del Departamento de Control de Armas de la cancillería china, Fu Cong.

Antes del inicio de una gira por la región, el nuevo secretario estadounidense de Defensa, Mark Esper, dijo el sábado que deseaba desplegar “lo antes posible” en Asia nuevas armas convencionales de medio alcance.

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Esper no precisó los lugares donde Estados Unidos tenía intención de colocar esos misiles, pero su gira lo llevará por Australia, Nueva Zelanda, Japón, Mongolia y Corea del Sur.

Sin embargo, al ser consultado por la prensa, Cong prefirió no adelantar cuáles son las medidas que China podría adoptar caso la iniciativa estadounidense prospere.

“Llamamos a los países vecinos a dar una prueba de prudencia y no permitan el despliegue de misiles estadounidenses en su suelo, porque ello no estaría de acuerdo con su propia seguridad nacional”, comentó.

Estados Unidos se retiró el viernes del Tratado de Desarme Nuclear INF, un acuerdo alcanzado entre Washington y Moscú durante la Guerra Fría para vetar los misiles de medio alcance (de 500 a 5 mil 500 kilómetros).

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Si bien las acciones recortaron pérdidas en la última hora de operaciones para cerrar lejos de sus mínimos de sesión, el referencial S&P 500 perdió cerca de un 3%, su mayor caída porcentual diaria desde el 4 de diciembre. El índice ha caído durante seis sesiones consecutivas y está un 6% bajo su cierre récord del 26 de julio.

El Promedio Industrial Dow Jones bajó 767.27 puntos, o un 2.9%, a 25,717.74 unidades, mientras que el S&P 500 cayó 87.31 puntos, o un 2.98%, a 2,844.74 unidades. El Nasdaq, en tanto, perdió 278.03 puntos, o un 3.47%, a 7,726.04 unidades.

El yuan se debilitó a más de siete unidades por dólar, su menor nivel en 11 años, después de que el Banco Popular de China, con el consentimiento de las autoridades, fijó su punto medio diario en un mínimo de ocho meses. En Twitter, Trump dijo que la medida era una “gran violación” y “manipulación cambiaria”.

Varios inversores vieron el movimiento del yuan como una respuesta directa al anuncio de Trump de que impondrá un arancel del 10% a importaciones de bienes chinos con un valor de 300,000 mdd.

“Es la escalada de la guerra comercial”, dijo Steven DeSanctis, estratega bursátil en Jefferies en Nueva York. “El fortalecimiento del dólar presenta otro tema. Para las compañías que hacen muchos negocios fuera de Estados Unidos, todo se suma”, agregó.

Las tensiones se agudizaron luego de que el Ministerio de Comercio de China dijo que las compañías del país han dejado de comprar productos agrícolas de Estados Unidos y Pekín no descartó imponer aranceles adicionales a importaciones agrícolas estadounidenses adquiridas después del 3 de agosto.

Las acciones del sector tecnológico del S&P 500, que tienen una fuerte exposición a los mercados chinos, cayeron un 4,1%. Los papeles de Apple Inc se hundieron un 5,2% debido a que analistas advirtieron que los aranceles propuestos podrían golpear la demanda por el iPhone, mientras que el índice de semiconductores Filadelfia perdió un 4,4%.

Mientras, el índice de volatilidad CBOE, un indicador del temor de los inversores, subió 6,98 puntos a su mayor nivel en alrededor de siete meses en 24,59 puntos.

El Banco Popular de China depreció este lunes el yuan, haciéndolo retroceder un 1,4% frente al dólar estadounidense y colocando la cotización de divisa en el nivel más bajo desde 2008.

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“China tiene un largo historial de facilitar una divisa infravalorada a través de una intervención prolongada y a gran escala en el mercado de divisas”, dijo el Departamento del Tesoro en su anuncio.

“En los últimos días, China ha tomado medidas concretas para devaluar su moneda […]. El contexto de estas acciones y la inverosimilitud de la justificación de la estabilidad del mercado de China confirman que el propósito de la devaluación de la moneda de China es obtener una ventaja competitiva injusta en el comercio internacional”, añadió.

La decisión del gobierno estadounidense fue anunciada poco después de que el presidente Donald Trump calificara de “manipulación monetaria“ el desplome del yuan.

“¿Estás escuchando Reserva Federal? ¡Esto es una violación importante que debilitará en gran medida a China con el tiempo!”, tuiteó el mandatario.

¿Qué significa esta designación?

La designación de China como “manipulador de divisas” por parte de Estados Unidos supone un nuevo aumento en las tensas relaciones comerciales existentes entre los dos países.

Estados Unidos define la manipulación de divisas como la situación en que “los países manipulan la tasa de cambio entre su moneda y el dólar estadounidense con el fin de evitar un balance efectivo en los ajustes de pagos u obtener una ventaja competitiva injusta en el comercio internacional”.

Según el medio estadounidense Axios, un país necesita gastar el 2% del PIB en manipulación de divisas durante un período de 12 meses para recibir esta designación.

Es la primera vez que Estados Unidos designa a otro país “manipulador de divisas” desde 1994, cuando el gobierno presidido por Bill Clinton lo hizo con China.

Qué implica la depreciación del yuan

La depreciación del yuan chino llegó después de que Trump anunciara que a partir del 1 de septiembre impondrá otro 10% en aranceles a productos del gigante asiático, por un valor de US$300.000 millones.

Durante su mandato, Trump ha insistido en que China mantiene bajo el yuan injustamente para impulsar sus exportaciones.

Pekín niega que eso sea cierto y asegura que lo que trata de hacer es mantenerlo estable.

Un yuan más débil significa que una cantidad sustancial de los bienes y servicios que exporta China son más baratos y pueden abaratarse aún más, lo que aumenta la competitividad de los productos que fabrica.

Si EE.UU. los encarece con aranceles, con esta medida China los abarata.

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Expertos consideran que la designación de China este lunes como país “manipulador de divisas” aumentará la inquietud en el mercado de valores después de fuertes caídas este lunes en Estados Unidos y Europa.

De hecho, los principales índices bursátiles de Wall Street registraron su peor día de operaciones en todo 2019.

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En un comunicado, el ministerio chino de Comercio acusó a Estados Unidos de haber infringido gravemente el “consenso” que alcanzaron Trump y su homólogo chino Xi Jinping en junio con el objetivo de relanzar las negociaciones.

En una serie de tuits, el presidente estadounidense, que aspira a un segundo mandato, precisó el jueves que su administración iba a aplicar, desde el 1 de septiembre, “un pequeño arancel adicional del 10% a los US$300 mil millones” de importaciones chinas hasta ahora perdonadas.

El anuncio de Trump provocó un efecto bomba en el mercado: las bolsas europeas se desplomaban el viernes por la mañana, y el petróleo perdió casi un 8% el jueves en Nueva York.

La reacción de los mercados asiáticos fue idéntica. La bolsa de Tokio cedió el viernes más del 2% y la de Shanghái un 1.41%.

“Eso no me preocupa para nada”, dijo Trump el jueves a los periodistas sobre el impacto en los mercados. “Me lo esperaba”, agregó.

 Una sorpresa

Además estimó que el presidente chino Xi Jinping quería un acuerdo pero consideró que “no iba lo bastante rápido”.

Trump advirtió que podría aumentar todavía más las tarifas arancelarias sobre los productos chinos si Pekín no aceptaba las exigencias estadounidenses. Y mencionó la posibilidad de ir “más allá del 25%”.

La totalidad de las importaciones del gigante asiático se verían así sobretasadas en caso de que se apliquen estas futuras tasas.

No obstante, Donald Trump afirma que las discusiones continuarán como previsto a “principios de septiembre”.

Pero el presidente del consejo económico sinoestadounidense (USCBC), Craig Allen, teme que esta decisión conduzca a los chinos a abandonar las negociaciones.

El inquilino de la Casa Blanca justifica su decisión por el hecho de que Pekín no cumplió, a su parecer, con dos compromisos muy importantes: la compra masiva de productos agrícolas estadounidenses y el cese de las ventas de fentanilo, un opiáceo muy potente protagonista de la crisis de las drogas en Estados Unidos y del que China es uno de los principales productores.

Pekín afirmó en cambio el jueves que había comprado estas últimas semanas más productos agrícolas estadounidenses. Y las negociaciones entre Estados Unidos y China parecían haberse reanudado en un clima relativamente tranquilo esta semana en Shanghái.

El miércoles, las dos partes dieron cuenta de conversaciones “productivas” para intentar acabar con una guerra comercial desatada hace poco más de un año.

“Juega con fuego”

Washington impone ya aranceles del 25% sobre más de US$250 mil millones de bienes chinos. Pekín respondió con la imposición de aranceles suplementarios a unos US$110 mil millones de dólares de productos estadounidenses.

Hasta ahora, la administración estadounidense había perdonado a los bienes de consumo corrientes, de modo que la economía estadounidense, impulsada por el consumo de los hogares, quedó relativamente al abrigo de la guerra comercial.

Pero la posibilidad de que los aranceles afecten a todos los bienes provocó conmoción en los mercados. La acción del grupo Best Buy, una cadena de tiendas de electrónica, cedió un 9% inmediatamente después del anuncio.

El presidente “juega con fuego”, advirtió Gregori Volokhine, analista de Meeschaert Financial Services.

Donald Trump se lanzó en una guerra tarifaria contra China para conseguir que las autoridades chinas pongan fin a las subvenciones a las empresas estatales, a las transferencias de tecnología impuestas a las compañías extranjeras o a los “robos” de la propiedad intelectual estadounidense.

Y advirtió que o hay “un buen acuerdo” comercial o no hay acuerdo. El jueves, incluso afirmó que podía prescindir de comercializar con China.

El jefe de la diplomacia estadounidense, Mike Pompeo, presente en Bangkok, acusó por su parte a Pekín de “proteccionismo” y de “estrategia depredadora”.

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La guerra comercial fue para China “una excusa muy conveniente” para desacelerar su economía sobrecalentada, agregó el exasesor.

Cohn, defensor del libre comercio, anunció su renuncia al puesto en el gobierno de Trump el 6 de marzo de 2018 y fue reemplazado a principios de abril de ese año.

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También expresidente del banco Goldman Sachs, Cohn, de 59 años, fue una elección inusual para Trump, al ser un demócrata en un gobierno republicano.

Era favorable al internacionalismo económico, mientras que el presidente estaba instalado en un enfoque más nacionalista de la economía.

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Cohn fue director del Consejo Económico Nacional en el gobierno de Trump entre enero de 2017 y abril de 2018, cuando dimitió tras la decisión de Trump de imponer aranceles sobre el acero y el aluminio.

“La economía china está impulsada por el crédito y la disponibilidad del mismo”, le dijo Cohn al programa Today de la BBC.

“El crédito y su disponibilidad lo determina el gobierno central, que puede apagarlo y encenderlo”.

“Todo el mundo pierde”

“Pienso que la economía china se iba a desacelerar con o sin una guerra comercial”, afirmó el exasesor de Trump.

La idea de que los aranceles resolverían los desequilibrios comerciales entre Estados Unidos y China era una “visión de hace mucho tiempo” de Trump, indicó Cohn.

Sin embargo, dijo que el mandatario sí tuvo razón al tratar de abordar el robo de propiedad intelectual estadounidense por parte de China y el bloqueo del acceso de las empresas de EE.UU. a los mercados chinos.

“Eso tiene que arreglarse”, señaló.

Pero advirtió: “Creo que todo el mundo pierde en una guerra comercial. Somos al 80% una economía de servicios. La economía de servicios está funcionando muy bien, porque, adivina qué, no está siendo sometida a aranceles”.

Cohn dijo que los aranceles han hecho que sea costoso importar productos vitales de China, contrarrestando los efectos de los recortes de impuestos de Trump, que fueron diseñados para estimular la economía de Estados Unidos.

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“Cuando construyes equipos para fábricas, compras acero, aluminio, productos importados… si entonces nosotros les aplicamos aranceles, el incentivo fiscal que te dimos con una mano te lo arrebatamos con la otra”, explicó.

“Por lo tanto, no estamos viendo creación de empleo en el sector manufacturero. Y creo que si superamos esta situación arancelaria, hay una oportunidad real de ver esa creación de empleo aquí en Estados Unidos”.

Análisis de Jon Sopel, editor para América del Norte de la BBC

Cohn no es nada halagador en relación a las políticas del presidente de Estados Unidos.

Piensa que las guerras comerciales han creado incertidumbre geopolítica, lo que está haciendo que las empresas no inviertan. Sorprendentemente, también piensa que, a pesar de toda la retórica, la guerra comercial con China está afectando negativamente más a Estados Unidos que a China.

A Trump no le gustará leer eso. Sin embargo, Cohn cumplió con el presidente en relación a los recortes de impuestos y la desregulación, una de las cosas que le ha dado impulso a la economía de Estados Unidos: desempleo en mínimos históricos, salarios en aumento, crecimiento de la confianza del consumidor.

Sí, los recortes de impuestos han ayudado desproporcionadamente a los ricos y han dado enormes ganancias fiscales a las empresas estadounidenses, pero con una economía en crecimiento y una caída de las tasas de interés, esto no parece ser una gran preocupación.

“Impacto significativo”

En otra entrevista con la BBC, Joseph Hinrichs, presidente de automoción del fabricante de automóviles estadounidense Ford, dijo que el impacto de los aranceles de Trump en su negocio “disminuyó” desde el año pasado.

“El año pasado hubo un impacto significativo en nuestro negocio debido a los aranceles sobre el acero y el aluminio”, afirmó.

“En realidad, somos exportadores netos de vehículos a China, por lo que la subida arancelara del año pasado impuesta en represalia por los aranceles de EE.UU. nos perjudicó el año pasado, pero han vuelto al 15%. Eran de un 40% en el segundo semestre del año pasado.

“Por supuesto, hay más aranceles para las piezas y los automóviles que entran en EE.UU.

“Todavía estamos viendo cierto impacto de eso; así que, en general, todavía estamos pagando algunos de los aumentos arancelarios, pero no son tan malos como el año pasado”.

La Fed justificó su decisión por “las implicaciones de los eventos globales para el panorama económico y las débiles presiones inflacionarias”.

También dejó la puerta abierta para futuras rebajas, diciendo que “actuará apropiadamente para mantener la expansión“.

El organismo, que opera con independencia de la Casa Blanca, elevó las tasas cuatro veces el año pasado, para disgusto del presidente Donald Trump, quien respondió con fuertes ataques contra la Fed.

En los últimos días el mandatario estuvo presionando públicamente a los miembros de la Fed para que le dieran un mayor impulso a la economía abaratando el costo del dinero y alentando el consumo.

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“Una baja pequeña en las tasas no es suficiente”, escribió Trump en Twitter antes del anuncio de la Fed.

En la práctica, cuando la Fed baja las tasas de referencia, también disminuyen los intereses de los créditos, dándoles a las empresas más razones para invertir y a los consumidores un empujón para gastar.

¿Qué hay detrás de la decisión?

La decisión del banco central, que abarata el costo del dinero para estimular el crecimiento, marca el fin de una era de incrementos graduales de los tipos de interés, luego que llegaran casi a cero hace una década.

Aunque la economía estadounidense continúa creciendo (2,1% en el segundo trimestre), Wall Street registra buenos resultados y el desempleo llegó a mínimos históricos (3,7%), la Fed estaría advirtiendo que las cosas podrían complicarse.

Tampoco todas las señales son alentadoras: el sector manufacturero ha comenzado a decaer, mientras los salarios siguen siendo bajos.

Y la inflación (1,6%) está más baja de lo que la Fed desearía (2%).

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Algunos analistas ven el recorte como una “ayuda” para que la economía mantenga el rumbo. Otros han criticado a Powell por “ceder” ante las presiones de Trump, mientras que los más pesimistas, piensan que se avecina una recesión que demandará nuevos recortes de tasas.

¿Cómo afecta la medida a América Latina?

Las tasas de interés de Estados Unidos influyen en todo el sistema financiero internacional, no solo en el país emisor del dólar.

Como el recorte de la Fed disminuye el costo del dinero, permite al resto del mundo acceder a un dólar más barato. Y si el billete verde baja en relación a otras monedas, influye en el mercado cambiario de las economías de América Latina.

Así las cosas, la economías latinoamericanas pueden obtener financiamiento en dólares a menores tasas de interés.

Por otro lado, el recorte podría alentar al capital financiero a buscar mejores rendimientos en mercados emergentes, lo que favorecería Latinoamérica en el largo plazo.

“Los inversionistas buscarían retornos más altos en otros mercados”, le dice BBC Mundo Jacobo Rodríguez, Director de Análisis Financiero de Black Wallstreet Capital (BWC).

Podrían ampliar sus inversiones en México o Brasil, que pagan una tasa de interés más atractiva.

“Una mayor entrada de dólares fortalece las divisas locales“, algo que impulsaría el peso mexicano al alza.

Sin embargo, el peso ha estado fuerte, porque paga una tasa de interés alta.

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En países como Argentina, la decisión de la Fed es seguida con atención.

El recorte, que hace que el dólar pierda fuerza, tendría un efecto en la estabilización del tipo de cambio.

Si llegaran más capitales a ese país, dicen expertos locales, fortalecería el peso de manera relativa (o más bien disminuiría su devaluación), algo positivo en el difícil escenario económico que enfrenta el país.

Además, al bajar el dólar, el precio de recursos como la soja se eleva.

Daniel Marx, director ejecutivo de la consultora Quantum Finanzas, exdirector del Banco Central de Argentina y exsecretario de Finanzas del Ministerio de Economía, plantea que el recorte de la Fed ya fue anticipado por el mercado financiero.

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“En Argentina esto es relativamente secundario. Lo que domina es la expectativa sobre las próximas elecciones presidenciales“, comenta en diálogo con BBC Mundo.

Desde una perspectiva similar Guillermop Lefort , consultor y profesor de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile, afirma que el recorte de la Fed “no es una novedad”.

“Lo interesante es que Estados Unidos se vea en la necesidad de reducir las tasas, dado que las perspectivas de crecimiento son más débiles“, le dice a BBC Mundo.

“EE.UU. está recibiendo de vuelta los efectos de sus propias restricciones comerciales”, agrega.

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Según la Casa Blanca, que también tildó de “constructivas” las negociaciones, “la parte china confirmó su compromiso de aumentar las compras de exportaciones agrícolas de Estados Unidos”.

Desde el año pasado, las dos potencias económicas están enfrentadas en una guerra comercial que se ha traducido en la aplicación de aranceles mutuos por valor de más de US$360 mil millones de intercambios anuales.

Esta nueva ronda de negociaciones, la duodécima entre las dos primeras potencias económicas mundiales, es la primera desde el fracaso del mes de mayo y fue relativamente breve.

Tras apenas cuatro horas de negociaciones a puerta cerrada el miércoles, las dos delegaciones posaron para una foto de familia y el representante estadounidense de Comercio, Robert Lighthizer, así como el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, se fueron al aeropuerto sin hacer ninguna declaración.

Tampoco hizo ninguna declaración el vice primer ministro chino Liu He, cercano al presidente Xi Jinping, que lideraba la delegación china.

La crisis comercial también llegó al dominio tecnológico, con la decisión de la administración estadounidense en mayo de poner al gigante tecnológico Huawei en una lista negra por razones de seguridad.

El martes, cuando las dos delegaciones en Shanghái iban a cenar, el presidente estadounidense volvió a atacar a China en Twitter.

“Mi equipo está negociando con ellos ahora pero [los Chinos] siempre acaban cambiando el trato en beneficio propio”, escribió Trump.

Según él, China tenía que empezar a aumentar sus compras de productos agrícolas estadounidense pero “no hay señales de que lo estén haciendo”.

“Ese es el problema con China, simplemente no cumplen. Nuestra economía se ha vuelto MUCHO más grande que la economía china en los últimos tres años”, añadió Trump, cuyas declaraciones afectaron a la baja a los mercados.

“Signos de debilidad”

Tras esas declaraciones de Trump, la prensa china no tardó en reaccionar.

“Hacer comentarios poco constructivos en el momento de retomar las negociaciones comerciales (…) parece haberse convertido en una costumbre”, escribió el miércoles en un editorial el Global Times, un periódico en inglés considerado como cercano al poder, destacando que “esta táctica no funciona”.

“La melodía principal quedó perturbada de nuevo por el ruido de los tambores de algunos estadounidenses”, escribió por su parte el Diario del Pueblo, sin mencionar explícitamente a Trump.

Con las nuevas críticas “el optimismo de los mercados sobre las negociaciones comerciales quedó severamente frustrado”, apuntó Stephen Innes, un analista de la compañía de inversión Vanguard Markets.

Estos tuits reflejan la “impaciencia” de Trump para conseguir un acuerdo con China, dijo por su parte Shen Dingli, un profesor de Shanghái especialista de las relaciones internacionales, que los considera un “signo de debilidad”.

Pocos días antes de retomar las negociaciones, Trump ya amenazó con denunciar el estatuto de país en desarrollo de los miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMS), una medida dirigida especialmente contra China.

El presidente estadounidense también dio a entender el viernes que Pekín podría alargar a propósito las negociaciones con las esperanza de que Trump pierda las elecciones presidenciales de 2020 y que haya un presidente más conciliador en cuestiones comerciales.

Según Derek Scissors, un experto en relaciones sino-estadounidenses del American Enterprise Institute, Trump “no puede permitirse políticamente decir ‘he llegado a un superacuerdo con China'”.

“Por eso no habrá probablemente ningún acuerdo antes de las elecciones”, apunta.

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“China lo está haciendo muy mal, su peor año de los últimos 27, en el que se suponía que comenzarían a comprar nuestros productos agrícolas, no hay señales de que lo estén haciendo”, añadió.

Las delegaciones de China y Estados Unidos se reúnen de nuevo este martes 30 de julio en Shanghái después de tres meses de interrupción para retomar las negociaciones e intentar poner fin a la guerra comercial, pero con pocas posibilidades de llegar a un acuerdo, según ambas potencias.

Las negociaciones, que tienen lugar en la capital económica china, son las primeras directas desde el fracaso de mayo, cuando Trump acusó a Pekín de incumplir sus compromisos.

China is doing very badly, worst year in 27 – was supposed to start buying our agricultural product now – no signs that they are doing so. That is the problem with China, they just don’t come through. Our Economy has become MUCH larger than the Chinese Economy is last 3 years….

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 30, 2019

La parte estadounidense está encabezada por el representante de Comercio, Robert Lighthizer, y el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, que llegaron a Shangái este martes sin hacer declaraciones.

China y Estados Unidos están inmersos desde el año pasado en un conflicto comercial que provocó la imposición recíproca de aranceles por un valor de más de 360.000 millones de dólares de intercambios anuales.

La rivalidad se extendió al dominio tecnológico, con la decisión de Estados Unidos el mes pasado de incluir al gigante tecnológico chino Huawei en la lista de compañías vetadas por razones de seguridad.

Las negociaciones llegan en un contexto complejo para China, con las manifestaciones recurrentes en Hong Kong y la hostilidad de Estados Unidos.

Trump denunció también el estatuto de país en desarrollo del que goza China dentro de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y que le permite no cumplir ciertas obligaciones y mantener protegidos algunos sectores de su economía.

China respondió criticando “la arrogancia y el egoísmo” de Estados Unidos.

Apuesta contra Trump

El presidente estadounidense también dio a entender el viernes que Pekín podría alargar a propósito las negociaciones con las esperanza de que Trump pierda las elecciones presidenciales de 2020 y que haya un presidente más conciliador.

La agencia oficial de prensa Xinhua admitió el martes en un comentario que las relaciones entre Pekín y Washington eran “tensas” y pidió a Estados Unidos que trate a China “con respeto” si quiere alcanzar un acuerdo.

Pese a estas dificultades, la reanudación de las negociaciones es un paso positivo después de la tregua en la guerra comercial que acordaron en junio Trump y el presidente chino Xi Jingping en la cumbre del G20 en Japón.

“Esta serie de negociaciones tiene el objetivo de clarificar la posición de ambas partes tras una calma relativa”, indicó Jake Parker, de la cámara de comercio estadounidense.

Pekín y Washington tendrán que “recuperar la confianza que existía en abril pero luego se disipó”, apunta el experto.

La celebración de las negociaciones en Shanghái también es un gesto en referencia al Comunicado de Shanghái de 1972, que entonces normalizó las relaciones entre ambos países.

Sin embargo tanto Pekín como Washington son muy prudentes en cuanto al resultado de las negociaciones.

En la prensa controlada por el gobierno chino continúan las críticas. El influyente periódico en inglés China Daily aconsejó el martes a Estados Unidos “renunciar a su táctica de presión máxima” que considera “ineficaz contra China”.

Signo de la desconfianza entre ambas potencias, el ministro chino de Comercio, Zhong Shan, considerado de línea dura, podría tener un papel más importante en las negociaciones junto al vice-primer ministro Liu He, cercano al presidente Xi Jinping.

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Según advirtió Japón, estas restricciones podrían volverse aun más estrictas próximamente.

Esto despertó la ira de Corea del Sur. A principios de mes, su presidente, Moon Jae-in, describió la situación como una “emergencia sin precedentes” para la economía de su país.

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Funcionarios de Seúl llevarán este martes el desacuerdo a a una reunión del Consejo General de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Esperan convencer a la comunidad internacional de que Japón ha violado las reglas comerciales globales y que las medidas deben ser rescindidas.

Esta disputa a fuego lento es vista como el último ejemplo de países que utilizan el comercio como arma en batallas diplomáticas.

“Hay culpa para repartir en ambos lados”, dice Robert Dujarric, director del Instituto de Estudios Asiáticos Contemporáneos de la Universidad de Temple en Japón.

“El problema se remonta 50 años atrás. No es algo que acaba de llegar hoy”.

¿Cómo llegamos hasta aquí?

Los dos países comparten una historia complicada que incluye el dominio colonial de Japón sobre Corea desde 1910 hasta la derrota de Tokio en la Segunda Guerra Mundial, en 1945.

El año pasado, se emitieron en Corea del Sur fallos judiciales que ordenaban a las empresas japonesas pagar a los surcoreanos una indemnización por haber sido forzados a trabajar en tiempos de guerra. Esto provocó tensiones que todavía duran.

Los veredictos fueron condenados en Japón, que sostiene que la disputa se resolvió en 1965 cuando se normalizaron los lazos diplomáticos entre los dos países vecinos.

Mitsubishi Heavy, una de las firmas involucradas, se ha negado a cumplir con la orden judicial, mientras que otras dos compañías han sufrido la incautación de sus activos en Corea del Sur.

En julio, Tokio impuso controles de exportación en un sector electrónico clave de Corea del Sur. Japón dice que estas medidas están diseñadas para limpiar los procedimientos de control de exportaciones.

Pero muchos son escépticos acerca de esa justificación.

“No creo que haya nadie que crea que la decisión japonesa sobre las exportaciones no esté relacionada con el deseo de ‘castigar’ o ‘presionar’ a Corea del Sur para que se ocupe de los fallos judiciales”, dice Dujarric, de la Universidad de Temple en Japón.

¿Qué controles ha impuesto?

Los límites de exportación se aplican a tres materiales de alta tecnología: poliamida fluorada, fotoprotectores y fluoruro de hidrógeno.

Japón tiene el dominio de la producción de estos materiales que son vitales para hacer chips de memoria y pantallas de visualización.

Estas son industrias clave para Corea del Sur.

Los gigantes tecnológicos del país, Samsung Electronics y SK Hynix, exportaron alrededor del 60% de los componentes de memoria a nivel global el año pasado, según IHS Markit.

Un portavoz de Samsung dijo que la compañía estaba “evaluando la situación actual” y “revisando una serie de medidas para minimizar el impacto en nuestra producción”. SK Hynix no quiso hacer comentarios.

Las restricciones no bloquean la venta de los materiales, pero requieren que los exportadores japoneses adquieran licencias para vender estos productos a Corea del Sur, lo que podría causar demoras y obstrucciones en el suministro.

Tokio puede ir más lejos: eliminando a Seúl de su llamada “lista blanca” de socios comerciales de confianza.

Sacar a Corea del Sur de la lista aumentaría dramáticamente el número de productos con restricciones de exportación. Se espera que Japón decida sobre esto el próximo mes.

¿Cómo ha reaccionado Corea del Sur?

La disputa provocó fuertes reacciones en Corea del Sur, lo que trajo a su vez boicots de productos japoneses, desde cerveza hasta ropa y viajes.

Corea del Sur planea llevar la disputa a la OMC con el argumento de que otros países podrían quedar atrapados en el fuego cruzado.

“Hay mucha preocupación de que tal esta decisión tenga un impacto grave no solo en las economías de ambos países, sino también en la cadena de suministro global“, dijo la semana pasada Lee Ho-hyeon, director del Ministerio de Comercio de Corea del Sur.

¿Y los suministros electrónicos?

Muchos analistas se pusieron del lado de Corea del Sur para alertar sobre el riesgo que presenta la disputa comercial para los suministros de tecnología global.

“El efecto dominó en las cadenas de suministro de productos electrónicos regionales no se puede subestimar”, dijo el economista de DBS, Ma Tieying.

Según afirmó, las interrupciones en el suministro podrían afectar a Apple, Huawei y Sony, entre otros, en la producción de celulares, computadoras y televisores.

Corea del Sur es actualmente el segundo fabricante mundial de semiconductores, según DBS, mientras que Samsung y LG Electronics controlan más del 90% del mercado global de pantallas de diodos orgánicos emisores de luz (OLED).

Cuanto más se prolongue la disputa, más grande será el impacto potencial.

Rajiv Biswas, economista jefe de Asia-Pacífico en IHS Markit, dijo que si los controles de exportación de Japón se mantienen durante un período prolongado, “podría interrumpir la cadena de suministro de productos electrónicos a nivel mundial” dado el dominio de Corea del Sur en el mercado de los chips de memoria.

El experto afirmó que el precio de los componentes de la memoria “podría aumentar significativamente debido a la incapacidad de los otros proveedores de memorias para satisfacer la demanda global”.

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Sin embargo, el grupo de la industria de fabricación de productos electrónicos Semi dice que es demasiado pronto para evaluar el impacto en el suministro global.

“Todavía estamos esperando para ver. Japón ha dicho que esto no es punitivo. [Aseguró que] esto no va a tener un impacto negativo en el comercio“, dijo Mike Russo, vicepresidente de promoción de la industria mundial en Semi.

Russo prevé que Corea del Sur sea eliminada de la lista blanca, lo que podría crear retrasos en el suministro, aunque recuerda que Japón dice que “eso no sucederá”.

“Nuestros principales [miembros] nos han dicho que … están cómodos. Piensan que no habrá un impacto negativo”.

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Durante una conferencia de prensa brindada este martes, Alejandro Pereira, director de la Diaco señaló que “para garantizar el buen funcionamiento de los dispositivos en el país y para aclarar la situación de Huawei, se estableció un diálogo con la empresa para confirmar que los teléfonos de los guatemaltecos continuarían su funcionamiento. Esto pudo ser confirmado a través de documentos presentados por la empresa en los que se aclaraban los acuerdos que esta posee con Google”, indicó.

Esto incluye los servicios de Google como Google Play, gmail, y demás accesorios de la suite de esa marca.

“El acercamiento con las instituciones gubernamentales ha permitido que el respaldo hacia nuestros usuarios no solo provenga de Huawei, sino que tenga el aval de dos entidades que trabajan para el beneficio del consumidor guatemalteco” dijo Andy Gu, gerente de país de la división de consumo de Huawei Guatemala.

Udyn Aldana, gerente de Servicio Posventa de la división de consumo de Huawei Guatemala, indicó que lejos de haber tenido una baja en las ventas por las noticias globales durante el tiempo que duró el veto impuesto por el Gobierno de Donald Trump, en Guatemala aumentó el servicio posventa y no bajó la compra de teléfonos.

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Quiosco de servicio posventa

Gu añadió que “hemos presentado la información requerida para afianzar nuestro compromiso con el servicio posventa, especialmente con relación al funcionamiento de los dispositivos y en los proyectos para los próximos meses se encuentra la ampliación de nuestros canales para servicio al cliente”.

El 6 de julio se inaugurará un quiosco en el Centro Comercial Portales (Km. 4.5 carretera al Atlántico, zona 17 de la capital) para ampliar la cobertura de servicios posventa en el país.

En dicho quiosco se dará atención al cliente. Además, se informó que durante las promociones que Huawei impulsará el próximo mes, los guatemaltecos tendrán seis meses de garantía adicional y contar con soporte de mantenimiento y cuidado de su dispositivo durante más tiempo.

La empresa indicó que algunos dispositivos Huawei en el país podrán ser actualizados a las últimas versiones de la capa de personalización de Huawei sobre Android, EMUI 9.0 y EMUI 9.1 al igual que Android Q, la última versión de software de Android. Gu solicitó a los usuarios que estén atentos a la información del sistema de sus teléfonos para realizar la actualización.

En la actualidad Huawei conecta a más de un tercio de la población mundial a través de internet, e invierte un 10% de sus ingresos en investigación y desarrollo, y por esta razón la empresa colabora con más de 100 universidades en todo el mundo y ha fundado institutos de investigación en India, Reino Unido, Francia, Suecia, Italia y Rusia.

La Diaco informó que cualquier duda de usuarios pueden acudir también al número 1544.

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Xinhua también hace hincapié en que los dos países mantendrán las nuevas conversaciones en base “a la igualdad y el respeto muto”, una de las condiciones que exigía Xi para llegar a un acuerdo en las anteriores tratativas comerciales.

Durante el encuentro, Xi manifestó que “la cooperación y el diálogo son mejores que las fricciones y la confrontación” y que desea seguir manteniendo contactos frecuentes con Trump para promover unas “relaciones bilaterales estables”.

Según Xi, los dos países se benefician más de la cooperación, un hecho que “no ha cambiado” en los últimos 40 años pese a los grandes cambios en la situación internacional.

Por su parte, Trump afirmó hoy que el diálogo con China para contener la guerra comercial está “de nuevo por buen camino” y calificó que la reunión con Xi fue “incluso mejor” de lo que él mismo podría esperar.

El encuentro deja por lo pronto la intención de ambos mandatarios de volver a acercar posturas tras la aparente ruptura de las negociaciones en mayo y el posterior intercambio de aumentos arancelarios.

La tregua deja entrever que las dos partes no aplicarán nuevas medidas que hagan empeorar la situación, pero queda por ver si ambas partes están realmente dispuestas a hacer concesiones para llegar a un acuerdo definitivo.

Por el momento, sigue sin haber acuerdo en temas como las dificultades para que las empresas estadounidenses accedan al mercado chino o que, una vez ahí, partan en desventaja contra las estatales chinas, subsidiadas por Pekín.

Tampoco hay una postura común en propiedad intelectual, transferencia forzada de tecnología o ciberseguridad, cuestiones que ambos lados deben discutir en los próximos meses.

Las tensiones entre las dos partes tienen su origen en el desequilibrio de la balanza comercial a favor de China, que exporta 419.000 millones de dólares más de lo que importa desde EEUU.

El último capítulo del enconamiento del conflicto fue otra ronda de subidas de aranceles: EE. UU. los elevó del 25 % para US$200 mil millones en importaciones chinas, a lo que Pekín respondió con US$60 mil millones en nuevas tasas.

En la práctica, Navarro se ha vuelto un promotor acérrimo de las políticas proteccionistas de Trump, como los aranceles que colocó a China o que amenazó con imponer gradualmente a México.

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Si bien Trump evitó al menos por ahora activar los aranceles a México, tras un acuerdo con ese país para que adopte medidas contra el flujo de migrantes hacia EE.UU., Navarro defiende la amenaza presidencial.

“(Con)los aranceles, el presidente Trump obtuvo en dos días más que el Congreso en 20 años. Tenemos tropas en la frontera sur que México ha desplegado, tenemos a México comprometiéndose a llevar a los solicitantes de asilo falsos a suelo mexicano”, dijo Navarro en la cadena Fox News el domingo.

Pero la obsesión de Navarro desde antes de entrar a la Casa Blanca, la que hizo que Trump se interesara en él, es China: el gigante con el cual EE.UU. ha abierto una guerra comercial que ya proyecta sombras sobre la economía global.

“Como actor político, (Navarro) es muy influyente”, dice a BBC Mundo Robert Lawrence, un profesor de comercio en la Universidad de Harvard que integró el Consejo de Asesores Económicos del presidente de EE.UU. entre 1998 y 2000.

Pero, ¿de dónde proviene Navarro y por qué resulta tan controvertido?

“Sorprendente”

De padre saxofonista y criado desde niño por su madre divorciada, Navarro (69 años) posee un doctorado en economía de Harvard y es profesor emérito de la Universidad de California, Irvine.

Al inicio de su carrera se especializó en energía y llegó a ser un defensor del libre comercio, pero cambió de posición ante lo que veía como pérdidas de empleos por la competencia extranjera.

También se presentó en diferentes elecciones locales de California como demócrata, sin ganar ninguna.

Luego puso la mira en China.

Entre 13 libros de autoría o coautoría de Navarro figuran tres dedicados al creciente peso de Pekín en la escena global: “Las próximas guerras chinas”, “Muerte por China” y “Tigre agazapado: lo que significa el ascenso militar de China para el mundo”.

Trump sumó a Navarro a su campaña electoral de 2016, según medios locales, después que su yerno Jared Kushner descubriera por internet el libro “Muerte por China”, escrito junto a Greg Autry y que dio origen a un documental homónimo narrado por el actor Martin Sheen.

Navarro sostiene en su obra que China saca ventajas del comercio global al manipular su moneda, subsidiar productos o permitir condiciones de trabajo prohibidas en EE.UU.

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Y sugiere responder con firmeza, evitando por ejemplo que compañías chinas adquieran empresas de EE.UU., o que presionen para acceder a tecnología estadounidense.

Las ideas de Navarro eran vistas por otros economistas como poco ortodoxas o incluso carentes de respaldo empírico.

“Su trabajo anterior en energía fue sólido; los libros recientes no son de ese estilo”, dice Amihai Glazer, un profesor de economía en la Universidad de California, Irvine, donde trabajó Navarro que ha revisado sus publicaciones.

“Como los libros del profesor Navarro no ofrecen muchos datos, no hay una manera de que otros economistas vean si los datos fueron analizados adecuadamente”, agrega Glazer en declaraciones a BBC Mundo.

Sin embargo, algunas de las viejas ideas de Navarro ahora se están volviendo políticas del gobierno de EE.UU.

Trump no sólo impuso aranceles a importaciones de China, con quien no logra cerrar un acuerdo comercial, sino que ha impedido que Huawei, el gigante chino de telecomunicaciones, acceda a tecnología estadounidense.

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Trump también ha renegociado el acuerdo de libre comercio que EE.UU. tenía con México y Canadá (TLCAN o NAFTA, en inglés), que era criticado por su asesor desde hace tiempo.

Algunos muestran su asombro por el puesto actual de Navarro, quien cuando llegó a la Casa Blanca fue definido por la revista The Economist como alguien a punto de volverse “uno de los economistas más poderosos del mundo”.

“Que fuera elegido como un prominente economista en el gobierno es sorprendente”, sostiene Glazer.

“Solo uno”

Si Trump sigue los consejos de Navarro o lo tiene a su lado porque piensa de modo similar a él, es una duda que expresan Glazer y otros.

Tal vez sea una mezcla de ambas cosas, pero lo cierto es que Navarro ha visto crecer su peso en la Casa Blanca, donde los nacionalistas hoy parecen ganarle el pulso a los defensores del libre comercio.

Gary Cohn, que fue asesor económico jefe de Trump de 2017 a 2018 y renunció en medio de diferencias con Navarro, dijo en marzo que éste y el secretario de Comercio, Wilbur Ross, empujaron a EE.UU. a una guerra comercial dañina.

“Los aranceles no funcionan”, advirtió Cohn en radio Freakonomics. “Si tienes que gastar más en los productos que necesitas para vivir, tienes menos para gastar en los servicios que quieres comprar”.

Y agregó que entre los economistas “hay solo uno en el mundo” que discrepa con esa premisa. Era una clara referencia a Navarro.

Trump suele aludir a Navarro como “mi Peter” y convocarlo a reuniones cuando otros asesores tratan de apartarlo, informó diario The Washington Post en un artículo sobre la creciente influencia del economista.

“Peter es un feroz guerrero para la agenda comercial de Estados Unidos Primero de mi padre”, indicó Donald Trump Jr., hijo del presidente, en un comunicado al diario.

Desde la Casa Blanca, Navarro ha firmado artículos que muestran el rumbo del gobierno, por ejemplo al avisar que “la era de la complacencia estadounidense en comercio se acabó” o que “seguridad económica es seguridad nacional”.

Pero otros expertos creen que su interpretación de la “seguridad nacional” es demasiado amplia.

“El sistema de comercio ha funcionado efectivamente durante 50 o 60 años porque los países no han usado la idea de seguridad nacional para impedir el comercio”, sostiene Lawrence.

Más de 600 empresarios y representantes de asociaciones comerciales firmaron este mes una carta dirigida a Trump pidiéndole que termine la guerra comercial con China, advirtiendo que su escalada perjudicaría a la economía de EE.UU.

Navarro suele responder que una mayoría de los estadounidenses apoyan los aranceles y las medidas proteccionistas de Trump, mientras la economía de su país da señales de fortaleza.

Pero Lawrence sostiene que es precisamente esa robustez económica la que tiende a disimular los efectos negativos de los aranceles.

“Con el tiempo, si la economía de EE.UU. se desacelera y empezamos a ver un aumento del desempleo”, agrega, “ese es el momento en que Trump y Navarro experimentarán dificultades políticas mucho mayores”.

Entonces sería la prueba de fuego para el vínculo del presidente con su inesperado asesor.

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Trump había anunciado que este 10 de junio impondría aranceles del 5% a “todos los productos” que México exporta a su país si el gobierno de AMLO no detenía la creciente inmigración ilegal.

“México gana; evita aranceles”, decía el diario Excélsior en su portada el sábado, un día después de que se anunciara un acuerdo entre ambos países para evitar la amenaza arancelaria, mientras que El Heraldo de México titulaba “Ebrard desactiva a Trump” en referencia al canciller mexicano, Marcelo Ebrard.

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En cambio, el diario El Sol de México tomó otra perspectiva del conflicto: “Donald Trump dobla al gobierno de AMLO”.

Ebrard, jefe de la negociación por México, consideró que su gobierno llegó al mejor acuerdo posible dadas las condiciones apresuradas de la negociación.

“Al final del día no podemos decir que ganamos todos los puntos que México planteó, porque eso no sería honesto decirlo; sí logramos cosas, sí logramos lo más importante: que el lunes no va a haber tarifas, no vamos a tener ni pérdida de empleos ni vamos a perder la posibilidad de ratificar el Tratado de Libre Comercio“, dijo el canciller en Tijuana.

Sus palabras las pronunció en un acto masivo de celebración encabezado por AMLO en la frontera y en el que participaron líderes políticos, empresariales y religiosos.

Pero para algunos analistas, en cambio, hay poco qué celebrar del acuerdo, pues como el presidente Trump anunció, en tres meses revisará el progreso de lo acordado y, de ser necesario, reconsiderará la amenaza arancelaria.

¿Qué obtuvo México?

Casi 8 de cada 10 productos fabricados en México tienen como destino Estados Unidos.

De ahí que el evitar un impuesto de 5% -Trump amenazaba con incrementar el arancel hasta 25% en octubre si no había acuerdo- fue considerado como una victoria mexicana.

En la negociación México también logró evitar convertirse en un “tercer país seguro”, un modelo en el cual cuando una persona abandona su país para solicitar asilo en otro, este segundo país puede negarse a recibirlo y remitirlo a un tercero que considere que puede darle las mismas atenciones.

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“El precedente establecido en Washington debe ayudar a que la condición de ‘tercer país seguro’ no esté sobre la mesa en negociaciones futuras”, destacó el analista León Krauze en una columna en el diario El Universal.

“Vale reconocer el asomo en este capítulo de un presidente pragmático y disciplinado. López Obrador lo fue, sin duda, en esta negociación”, señala como positivo Jesús Silva-Herzog Márquez en Reforma.

Pero más allá de este par de ganancias, algunos analistas consideraron que las concesiones de México hacia su vecino fueron mayores.

¿Qué obtuvo Estados Unidos?

El número de solicitudes de asilo de migrantes que llegan a Estados Unidos se ha elevado tanto en los últimos años que Trump asegura que el sistema está al borde del colapso.

Los solicitantes van a un juicio en el que se resuelve si reciben o no el asilo, pero dada la gran cantidad de peticiones, las audiencias pueden tardar en celebrarse meses o hasta años.

Es por ello que en virtud del acuerdo, EE.UU. enviará a México a miles de migrantes – de entrada más de 8.000- bajo el programa “Quédate en México” en el que los solicitantes de asilo deberán permanecer en sueño mexicano hasta que se resuelva su situación.

México también garantizó a EE.UU. el despliegue de 6.000 efectivos de la Guardia Nacional en la frontera con Guatemala para apoyar las labores de vigilancia y control migratorio.

También las autoridades mexicanas anunciaron la detención de líderes de caravanas migrantes y el bloqueo de cuentas de presuntos traficantes de indocumentados para satisfacer los deseos de EE.UU.

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¿Quién gana entonces?

A pesar del alivio de evitar la imposición de aranceles, analistas mexicanos coincidieron en que su país pagó un alto precio.

Por una parte, el tener que albergar, dar alimentación y atender la salud de los solicitantes de asilo se convertirá en una carga pesada de asumir dado que pueden estar en el país meses o años.

“Estamos hablando de miles de personas y familias que no quieren quedarse en México, sino llegar a Estados Unidos, que no buscan asentarse y hacerse productivos en nuestro país, sino simplemente esperar a que se les autorice a cruzar la frontera”, dice el analista Jorge Fernández Menéndez.

Al respecto, Krauze advierte que México está asumiendo “responsabilidades sin precedentes en la agenda migratoria bilateral”.

“La presencia de la numerosa población centroamericana podría terminar en una pesadilla humanitaria que ni siquiera imaginamos”, señala.

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Entre el mismo oficialismo hay voces que criticaron las concesiones de México sobre migración, como el presidente de la Cámara de Diputados, Porfirio Muñoz Ledo.

“Lo que es en mi criterio inmoral e inaceptable es el doble rasero entre la frontera norte y la del sur. Por una parte, exigimos que nos abran las puertas; y por el otro lado sellamos el paso de los centroamericanos para hacerle un oscuro favor a los Estados Unidos”, señaló en su discurso el sábado en acto en Tijuana encabezado por AMLO.

Por otro lado, para el presidente de la Comisión Nacional de los Derechos Humanos, Luis González, el que la Guardia Nacional asuma labores migratorias -aún no especificadas- podría convertirse en una militarización de la frontera sur.

“El despliegue de la Guardia Nacional en la frontera sur difícilmente resultará exitoso y, por el contrario, podría propiciar que se vulneren los derechos de las personas, si no se definen objetivos claros para su presencia”, señaló en un artículo para el diario El Universal.

Pero un problema más grande que observan los analistas es que Trump dijo que la imposición de aranceles solo está “suspendida”, y en 90 días habrá una revisión de los acuerdos.

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“No se puede festejar por una razón fundamental: esto no ha terminado. Por el contrario, apenas está comenzando”, dijo el analista Leo Zuckermann en su columna en Excélsior.

“Quizá este hubiera sido un buen acuerdo si, efectivamente, se hubiera logrado el compromiso de no aranceles y el respeto al libre comercio en definitiva”, señala.

“El daño está hecho y es enorme. Mientras Trump esté en la Presidencia, el Tratado de Libre Comercio con ese país (…) no dará la certeza a los inversionistas de que los productos mexicanos entrarán libres de aranceles a Estados Unidos”.

El acuerdo se alcanzó coincidiendo con la visita de tres días que el presidente de China, Xi Jinping, está llevando a cabo estos días en Rusia.

Esta alianza contrasta con el veto impuesto por varios países, liderados por Estados Unidos, a Huawei, alegando que supone un riesgo para la seguridad nacional y con la orden ejecutiva del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, que restringe la capacidad de la empresa china de comerciar con empresas del país norteamericano.

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De hecho, la decisión de EE.UU. ya está repercutiendo en el sector tecnológico.

Google, Qualcom, Broadcom, Intel y Panasonic son algunas de las compañías que le han dado la espalda a Huawei ante el temor de sanciones por parte de Estados Unidos.

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El acuerdo supondrá “el desarrollo de tecnologías 5G y el lanzamiento piloto de redes de quinta generación en 2019 y 2020”, dijo la operadora MTS en un comunicado recogido por AFP.

El comercio entre China y Rusia alcanzó un record el año pasado al superar los US$100.000 millones.

Es probable que el acuerdo brinde cierto alivio al gigante tecnológico chino, que ha estado bajo un intenso escrutinio internacional en los últimos meses.

¿Por qué esa controversia con Huawei?

Huawei se ha convertido en una parte central de una disputa entre Estados Unidos y China que comenzó en el terreno comercial y se ha pasado ahora al sector de la tecnología.

EE.UU. ha alentado a sus aliados a bloquear a Huawei en los planes de desarrollo de las redes 5G, diciendo que el gobierno chino podría usarlas para espiar.

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Huawei rechaza estas afirmaciones y sostiene que es una empresa independiente.

Sin embargo, algunos países, incluidos Australia y Nueva Zelanda, han impedido al gigante chino suministrar equipos para redes móviles 5G.

Los esfuerzos de Washington para bloquear a Huawei se intensificaron el mes pasado cuando la administración de Trump añadió a Huawei a una lista de empresas con las cuales las compañías estadounidenses no pueden comerciar a menos de que tengan una licencia.

La decisión estadounidense de colocar en la lista negra de Huawei podría tener consecuencias de gran alcance.

“La medida de EE.UU. contra Huawei marca un momento decisivo y una muy significativa escalada en las tensiones” bilaterales, señaló Michael Hirson, director de Asia del Eurasia Group.

Para empezar perjudicará a Huawei, que también es el segundo fabricante de teléfonos inteligentes más grande del mundo, ya que la mitad de los chips que usa provienen de fabricantes estadounidenses.

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Además, las compañías estadounidenses podrían perder un cliente clave y el desarrollo de 5G podría retrasarse dado que Huawei es un importante actor para su desarrollo, dicen los analistas.

Los movimientos de Washington contra Huawei son vistos por algunos como parte de una estrategia más amplia para frenar la creciente importancia de China en el mundo.

China y Estados Unidos también han estado librando una guerra comercial desde el año pasado, imponiendo aranceles por valor de miles de millones de dólares a las importaciones del otro en una escalada que no ha dejado de intensificarse.

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El Ente fijó la multa en 4% de las ventas de la firma en Chongqing en el año 2018.

Changan Ford Motor Co es una empresa formada en partes iguales por la gigante Ford y la firma estatal china Changan Automobile Group, y se concentra en la producción de modelos de Ford para el mercado doméstico.

Las mayores firmas automotrices han experimentado una caída en las ventas en China (el mayor mercado mundial de vehículos) en momentos en que el gigante asiático se mueve hacia el ultra competitivo futuro de los coches eléctricos.

Después de años de fuerte crecimiento, las ventas de automóviles cayeron en 2018 por primera vez desde la década de 1990, afectadas por una economía en desaceleración, tensiones con Estados Unidos y una enérgica acción de las autoridades contra prácticas dudosas en el otorgamiento de créditos.

Así, las ventas cayeron 2.8% el año pasado, a 28,1 millones de unidades.

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Hacia las 14H00 GMT, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en agosto, que cotizaba por primer día como contrato de referencia, valía US$62.04 en Londres, cinco centavos más que el viernes al cierre.

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En Nueva York, el barril de WTI para el contrato de julio ganaba 32 centavos, hasta US$53.82.

Más temprano, durante los intercambios en Asia, el Brent cayó hasta US$60.55 el barril y el WTI a US$52.11, sus niveles más bajos en tres meses y medio y una caída de cerca del 12% en las tres últimas sesiones.

“Las preocupaciones sobre la macroeconomía alcanzaron al petróleo”, apuntan los analistas de Goldman Sachs en una nota.

La guerra comercial entre Estados Unidos y China es la principal preocupación del mercado.

“Nuestros economistas consideran que los aranceles que se aplican los dos países podrían hacer bajar el PIB mundial de 0.3% en los próximos tres años, y quizás más si China responde”, indican los analistas de Goldman Sachs.

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China acusó el domingo a Estados Unidos de ser el responsable del fracaso de las negociaciones comerciales, lo que no deja entrever una solución a corto plazo.

La perspectiva de un factor negativo que afecte al PIB mundial suele provocar la caída de la cotización del petróleo.

La preocupación por la demanda se incrementó además con el aumento reciente de las reservas de petróleo en Estados Unidos, primer productor y consumidor mundial.

“Esto afecta en particular al WTI estadounidense, difícil de exportar” y muy dependiente del mercado nacional, indica Bjarne Schieldrop, un analista de SEB.

Según las estimaciones de varias agencias financieras, la producción de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) disminuyó de nuevo en mayo, lo que significa que la OPEP “suministró menos crudo que el que le piden sus compradores”.

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Dos países de la OPEP, Venezuela e Irán, sufren además de las consecuencias de las sanciones de Washington a sus exportaciones de petróleo.

Mientras tanto, los demás miembros del cartel siguen con sus esfuerzos para limitar su producción en el marco de la llamada OPEP+, que incluye también a Rusia, entre otros países.

Esta situación implica que la producción fuera de Estados Unidos no responde a la demanda mundial, “una situación perfecta para que las reservas mundiales disminuyan considerablemente” en los próximo meses, indica Tamas Varga, un analista de PVM.

Sin embargo existe un riesgo de que “todo se hunda en la próxima reunión de la OPEP y que el acuerdo de limitación de producción no se renueve”, dijo en analista, lo que haría aumentar la oferta de crudo en el mercado.

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La OPEP+ tiene que reunirse en breve, probablemente en junio o en julio, para decidir si prolonga o no el acuerdo.

En la última reunión, celebrada en diciembre, Irán se opuso a la limitación de producción que promueve Arabia Saudita.

Desde entonces la tensión entre los dos rivales regionales se acrecentó por los ataques contra petroleros y un oleoducto saudita, de los que Arabia Saudita acusa a Irán.

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Esta medida se produce un día antes de que Pekín empiece a aplicar el sábado 1 de junio un aumento de aranceles a productos estadounidenses por valor de US$60 mil millones.

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Se produce, además, después de que Washington incluyera este mes al gigante chino de las telecomunicaciones Huawei en una lista de empresas sospechosas a las que los grupos estadounidenses no pueden vender material tecnológico.

Huawei, que depende de los chips electrónicos de fabricación norteamericana para equipar sus teléfonos móviles, se ve así gravemente afectado y su propia existencia está en juego, según los expertos.

La medida anunciada el viernes por Pekín parece una respuesta a la ofensiva de la administración Trump contra Huawei.

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“Las empresas, organizaciones y particulares extranjeros que no respeten las normas del mercado, que se alejen del espíritu de un contrato, que impongan embargos o cesen de suministrar a empresas chinas por motivos no comerciales y dañen gravemente sus intereses y derechos legítimos serán colocados en una lista de entidades no fiables”, anunció el portavoz del ministerio chino de Comercio, Gao Feng.

La decisión de China de crear su propia “lista negra” parece destinada a presionar a empresas extranjeras para que mantengan relaciones comerciales con Huawei.

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El gigante estadounidense Google, cuyo sistema operativo Android es vital para los smartphones de Huawei, se halla entre las compañías que anunciaron que cumplirán con esa decisión del gobierno de Washington.

“Algunas entidades extranjeras han violado la normas del mercado y el espíritu de los contratos”, anulando suministros “y tomando otras medidas discriminatorias contra compañías chinas, dañando sus intereses y derechos legítimos, y poniendo en peligro la seguridad nacional y los intereses nacionales” afirmó Gao, según el rotativo estatal Global Times.

Estados Unidos alega que Huawei tiene estrechos vínculos con el gobernante Partido comunista chino y que es, de hecho, un caballo de Troya que sirve los intereses de los servicios de inteligencia de Pekín.

Huawei -el segundo mayor productor de smatphones, y líder en el desarrollo de las redes 5G de próxima generación- niega vehementemente estas acusaciones.

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Trump ‘miente’

El anuncio de China se produce en un contexto de escalada verbal, con responsables chinos acusando a Estados Unidos de mentir o de librarse a un “terrorismo económico”.

La guerra comercial entre Pekín y Washington se intensificó a inicios de mayo, y ambos países ya se han impuesto aranceles punitivos por cientos de miles de millones de dólares.

Tras la medida contra Huawei, Pekín llegó incluso a amenazar con restringir la exportación de tierras raras, un producto clave para la industria tecnológica estadounidense.

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Y este mismo viernes Pekín denunció las “mentiras” de Estados Unidos, tras las palabras del presidente Donald Trump afirmando que la guerra comercial entre los dos países tendría un efecto “devastador” para la economía china.

“Estados Unidos ha dicho ya esas mentiras una o dos veces. Cada vez, China las denuncia pero Estados Unidos persiste en ellas, de forma obsesiva, y sigue repitiendo esas mentiras” afirmó a la prensa un portavoz del ministerio chino de Relaciones Exteriores, Geng Shuang.

Trump había reiterado el jueves que “China aspira a cerrar un acuerdo” con Estados Unidos ya que, según él, la guerra comercial tendrá “un efecto devastador” para el gigante asiático.

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El presidente de Estados Unidos alegó que la economía china se ralentiza y que “las empresas salen de China para evitar los aranceles” y van a instalarse a Vietnam u otros países de Asia.

Por su lado China acusó esta semana a Washington de librarse a un “terrorismo económico, chovinismo económico y acoso económico puro y duro”.

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Una moción para un juicio sumario busca obtener la decisión de un juez sin celebrar un juicio completo.

“El proyecto de ley determina directamente que Huawei es culpable e impone una amplia cantidad de restricciones a Huawei”, señaló Song, según el texto.

El grupo ya había presentado una demanda en marzo en Texas, al considerar que el Congreso estadounidense no había podido proporcionar pruebas que justificaran las restricciones “anticonstitucionales” a los productos Huawei.

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“Se espera que las cortes estadounidenses declaren que la prohibición a Huawei es anticonstitucional e impidan su entrada en vigor”, añadió Song.

Esta decisión llega en un momento en que Huawei es blanco de una serie de ataques de parte de Washington.

En plena guerra comercial chino-estadounidense, la administración Trump colocó a Huawei en una lista negra de empresas sospechosas a las que se prohíbe vender equipos tecnológicos, lo que amenaza la supervivencia de la compañía, ya que para sus teléfonos depende en gran medida de componentes fabricados en Estados Unidos.

Washington sostiene que Pekín podría manipular los sistemas de Huawei para espiar a otros países y perturbar comunicaciones cruciales, e insta a otros Estados a evitar las redes 5G de la compañía china.

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Las preocupaciones aumentaron desde que Huawei se posicionó como líder mundial de equipamiento para redes de telecomunicaciones y uno de los principales fabricantes de teléfonos inteligentes, junto a Samsung y Apple.

Las batallas en cortes estadounidenses de la compañía muestran que Huawei está dispuesta a emplear todos los medios, incluidos los tribunales nacionales, para evitar quedar excluida de la carrera por el mercado de la red 5G, el futuro de las telecomunicaciones de alta velocidad.

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El gobierno de Donald Trump en EE.UU. anunció el jueves que dará US$16.000 millones en ayudas a agricultores afectados por la disputa, un día después que el secretario del Tesoro dijera que no haya nuevas negociaciones con China previstas en la agenda.

El presidente chino, Xi Jinping, llamó a su país a prepararse para “una serie de situaciones difíciles” ante el contexto internacional cada vez más complejo.

El fenómeno parece mucho más amplio que problemas puntuales como las restricciones impuestas por EE.UU. al gigante tecnológico chino Huawei.

De hecho, el Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió el jueves que el pulso entre ambos países puede “poner en peligro la recuperación” del crecimiento económico global para este año.

Entonces, ¿cómo afecta todo esto a América Latina?

1. Mayor riesgo, dólar más caro

Cuando la guerra comercial entre EE.UU. y China asomaba unos meses atrás, la expectativa de muchos latinoamericanos era que la región se beneficiara vendiéndole a ambos gigantes lo que ellos dejaran de comprarse entre sí.

Pero la perspectiva de una pugna comercial prolongada que disminuya el crecimiento mundial ha traído otras consecuencias menos auspiciosas para América Latina.

“La guerra (comercial) como factor generador de incertidumbre para la economía global acaba salpicando muy fuertemente a la región, en particular a los países más vulnerables”, dice Monica de Bolle, investigadora principal del Instituto Peterson para la Economía Internacional y directora de estudios latinoamericanos en la Universidad Johns Hopkins.

Esto se tradujo por ejemplo en la caída que registrada el jueves en varias bolsas de la región, así como en un debilitamiento de monedas latinoamericanas frente al dólar.

Es algo que se ha reiterado en los últimos meses, al ritmo de la escalada entre EE.UU. y China.

“Los inversores en general están más cautelosos”, explica de Bolle a BBC Mundo. “La tentación de sacar dinero de esos países termina siendo mayor, cambiar la moneda local en que esos recursos están invertidos… y comprar dólares”.

2. Caen precios de materias primas

Latinoamérica se benefició en años recientes del boom económico de China, vendiendo a buenos precios materias primas que el gigante asiático devoraba de forma insaciable.

Pero la perspectiva de un enfriamiento de la economía china ya provoca un efecto inverso.

Los precios de productos como la soja argentina, el cobre chileno o los minerales peruanos se desplomaron en los últimos días o semanas, lo que reduce las ganancias exportadoras y la recaudación de los gobiernos.

Esto también ha disminuye el beneficio potencial de una mayor colocación en China de productos como la soja argentina o brasileña, después que el país asiático gravara el año pasado la importación de la soja estadounidense.

“Por causa de la guerra comercial no hubo grandes ganancias exportando hacia China o a EE.UU.“, dice Welber Barral, exsecretario brasileño de Comercio Exterior, a BBC Mundo.

“La mayoría de los países de América Latina reflejan lo mismo: no hubo gran desvío de comercio a favor de exportaciones latinoamericanas”, agrega.

3. México más presente en EE.UU.

Aunque no escape a las amenazas del nuevo escenario internacional, México parece tener algunos beneficios al mismo tiempo.

La presencia relativa del país latinoamericano en la canasta de importaciones de EE.UU. ha crecido mientras cae la china.

En el primer trimestre de 2019, la participación de China en el mercado importador estadounidense se redujo a 17,7% contra 21% del año pasado, mientras México la aumentó a 14,5% desde 13,5% en el mismo período, señala Luis de la Calle, exsubsecretario mexicano de negociaciones comerciales internacionales.

“Un punto en el mercado de EE.UU. es enorme, entonces México ha ganado participación en promedio y hemos desplazado a China en ciertos productos, algunos que están en las listas de aranceles y represalias entre EE.UU. y China”, dice De la Calle a BBC Mundo.

La clave aquí es el tratado de libre comercio que México tiene con EE.UU. y Canadá.

Esto podría acentuarse después que Trump eliminara la semana pasada aranceles que había puesto a las importaciones de acero y aluminio de México y Canadá, que se comprometieron a retirar gravámenes sobre productos agrícolas de EE.UU.

De este modo, en medio de su disputa con China, Trump buscó apagar un diferendo que mantenía con sus dos vecinos tras negociar con ellos un nuevo acuerdo comercial que aguarda ratificación.

4. Mudanza de fábricas a México

Otro efecto sorpresivo de la guerra comercial entre Washington y Pekín ha sido la llegada a México de compañías multinacionales para evitar quedar atrapadas en la creciente red arancelaria.

En la lista figuran desde Fuling Global, el fabricante chino de utensilios desechables de plástico y papel que anunció que abrirá una planta en Monterrey, hasta el fabricante de cámaras de acción GoPro, que planea comenzar a producir en Guadalajara para exportar a EE.UU.

“La amenaza de aranceles sirvió como un catalizador para que pensáramos en trasladar la producción fuera de China“, dijo el fundador y CEO de GoPro, Nick Woodman, en una entrevista con Bloomberg.

De la Calle señala que las compañías que procuran esquivar los aranceles de Trump poseen diferentes banderas.

“No solo son chinas”, explica, “sino también japonesas, coreanas u otras que tienen operaciones en China y dicen: si el mercado de EE.UU. es importante para nosotros y existe un riesgo potencial de que mis exportaciones sean bloqueadas, preferimos evitar ese riesgo instalándonos en México“.

Estos aranceles, si finalmente se anuncian, podrían a afectar a bienes por un valor total de US$325.000 millones, incluyendo zapatos y zapatillas deportivas.

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Entonces, ¿cómo te afectaría si tuvieras que comprar calzado para toda la familia?

Aumento del gasto familiar

Pongamos, por ejemplo, que le quieres comprar zapatos al más pequeño de la familia, en constante crecimiento. Sus zapatos pasarían a costar de US$10 a US$15, según la FDRA.

Si tu hija adolescente acaba de empezar a jugar al baloncesto y necesita unas zapatillas deportivas nuevas, estas pasarán a costar US$179, en lugar de US$139, según la misma organización.

Ahora, imaginemos que a tu pareja le apetecen unas botas de caza nuevas como regalo de cumpleaños. Pues en lugar de costarte US$190, podrían llegar a los US$249.

En total, solo en zapatos, esta familia se vería obligada a gastar US$169 más que ahora.

¿Por qué aumentan los precios?

Desde julio de 2018 se ha desatado una guerra comercial entre Estados Unidos y China.

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Washington aprobó una subida de aranceles del 10 al 25% a productos chinos por valor de US$200.000 millones. El impuesto estará en vigor, en principio, hasta el 1 de junio de este año.

Pekín respondió con aranceles del 25% a bienes estadounidenses por un valor de US$60.000 millones, cerca de la mitad del total de las importaciones que China realiza de Estados Unidos. También está previsto que se suspendan el primero del próximo mes.

Pero en lugar de desaparecer, todo indica que podrían aprobarse nuevos impuestos.

Trump ya ha amenazado con imponer un arancel del 25% al resto de mercancías que Estados Unidos trae de China y que representa US$325.000 millones.

Esto significa que productos como el calzado, importado en grandes cantidades desde China, podría sufrir un alto incremento. Y traer zapatos y zapatillas de otros países, no es una tarea sencilla, según algunos expertos.

Rick Helfenbein, el director ejecutivo de la Asociación Americana de Ropa y Calzado (AAFA, por sus siglas en inglés), dice que, aunque la importación de calzado desde Vietnam o Indonesia ha aumentado, el proceso de producción implica conocimientos técnicos y tecnología que no es fácilmente transferible de país a país.

Helfenbein sostiene también que el 72% del calzado, el 84% de los accesorios y el 41% de toda la ropa vendida en Estados Unidos proviene del gigante asiático.

“Estamos muy expuestos. No tenemos un lugar al que acudir para adquirir todos estos productos, así que estamos atrapados. Estos aranceles nos perjudicarán y será especialmente malo para el comercio minorista”.

Andy Polk, un portavoz de la FDRA, le dijo a la BBC que Estados Unidos no fabrica algunos de los tipos de manufacturas de zapatos que se realizan en China. Y de hacerlo, asegura, el precio inicial sería más alto.

Un par de botas de trekking puede hacer que los consumidores tengan que gastar US$300 más que ahora. Y las zapatillas para correr pueden costar al menos US$150 más, afirma Polk.

Además, el portavoz de la FDRA cree que ese dinero podría ser mejor invertido en innovar productos, beneficiando así a consumidores en todo el mundo.

“Las empresas toman decisiones presupuestarias con meses de anticipación. En China están empezando a fabricar zapatos para el invierno, así que ahora ya estamos presupuestando para la primavera de 2020”, dijo.

“Si las compañías han agregado costos a la venta de su productos en el mayor de sus mercados, entonces han reducido el capital destinado a la innovación de productos, el diseño y la tecnología”.

El objetivo de Trump en la guerra comercial

Los aranceles impuestos a los productos chinos, en teoría, hacen que los productos fabricados en Estados Unidos sean más baratos que los importados, animando a los consumidores a optar por el producto nacional.

Pero estos aranceles pueden ser también una táctica en el marco de la guerra comercial desatada entre Washington y Pekín.

Trump insiste que aunque esto pueda, en un principio, dañar a la economía estadounidense, está seguro de que a largo plazo la economía china también saldrá perjudicada.

El pasado 13 de mayo, el presidente Trump tuiteó “muchas empresas abandonarán China por Vietnam y otros países similares en Asia”.

“No quedará nadie en China con el que hacer negocios. ¡Muy mal para China, muy bueno para Estados Unidos!”

Los expertos dicen que la estrategia del Trump es obligar a China a volver a la mesa de negociaciones para discutir asuntos comerciales más amplios de los que se ha mostrado dispuesto hasta ahora.

Por su parte, el presidente chino, Xi Jinping, ha dicho que ambos países deben ser más flexibles en aras de resolver la disputa comercial, pero Pekín también ha respondido con un incremento de aranceles para algunos de los productos que China importa de Estados Unidos.

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Estas son algunas respuestas sobre la compañía, su meteórico desarrollo y su incierto futuro, después de que el presidente Donald Trump tomara medidas para entorpecer su implantación en Estados Unidos.

¿Qué es Huawei?

Fundada en 1987 en la sureña ciudad china de Shenzhen, la compañía privada Huawei es un gigante global de la tecnología, el mayor productor mundial de equipos de telecomunicaciones y el numero dos en el sector de los smartphones, detrás de Samsung y por delante de Apple.

Huawei asegura tener 190.000 empleados, opera en 170 países y tuvo unos ingresos de más de 100.000 millones de dólares en 2018.

¿Cómo ha crecido tanto?

Los críticos alegan que el apoyo del gobierno chino ha impulsado a Huawei hacia el éxito. Pero lo cierto es que la compañía china ha sabido siempre estar en el lugar adecuado, en el momento adecuado.

Ren, el fundador, ahora de 74 años, fundó Huawei en el momento preciso en que China desarrollaba sus productos manufacturados y se producía la emergencia del sector de telecomunicaciones.

Shenzhen, que antaño fue un apacible pueblo de pescadores, se transformó en el corazón del milagro industrial chino, con Huawei emergiendo como protagonista de la nueva potencia económica del país.

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Mientras sus ingresos crecían en China, Huawei empezó a aventurarse en el extranjero desde 1997, buscando mercados aún poco desarrollados del sudeste asiático, de África y del este europeo, zonas ignoradas por los entonces líderes occidentales del sector.

“Afortunadamente para Huawei, estaba surgiendo el mercado de equipos de telecomunicaciones” afirma Jeffrey Towson, experto en el desarrollo de China en el sector tecnológico, en un análisis sobre el éxito económico y financiero de China.

¿Qué le preocupa a EEUU?

El pasado militar de Ren, miembro del Partido comunista, y la cultura de opacidad de Huawei han alentado las sospechas de que la compañía está de hecho bajo el control de Pekín.

Muchos afirman que sin el apoyo estatal Huawei no podría haberse convertido en líder en la nueva generación de telefonía e internet móvil. Las inversiones del gigante chino lo han colocado además como gran protagonista de la futura red de telefonía móvil 5G.

Pero Estados Unidos considera que las antenas de Huawei son una especie de caballo de Troya moderno y sospechan que la compañía transmite datos al gobierno chino, ejerciendo una especie de ciberespionaje.

La guerra comercial entre Washington y Pekín se ha convertido también en una guerra tecnológica.

Esta semana, Estados Unidos lanzó su artillería pesada contra el sector de tecnología para neutralizar a Huawei.

Poco antes del lanzamiento mundial del 5G, Trump prohibió el miércoles utilizar en su país equipos de telecomunicaciones de empresas extranjeras consideradas peligrosas, una medida que ostensiblemente apunta a la compañía china.

Huawei esta también en medio de una crisis diplomática desde diciembre: Meng Wanzhou, jefa de finanzas del grupo e hija de Ren, fue detenida en Canadá a petición de Washington, que la considera sospechosa de violar las sanciones estadounidenses contra Irán.

¿Quién controla a Huawei?

Huawei asegura que las acciones de la compañía son propiedad de sus empleados, y Ren asegura que no tiene ningún trato de favor de parte del gobierno chino, lo cual es cuestionado por los analistas.

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Entre ellos están dos expertos en China, Christopher Balding y Donald Clarke, que estudiaron los documentos relativos a la constitución de Huawei.

En un artículo publicado el mes pasado, afirman que la compañía están en manos de un impreciso sindicato, pero hay que tener en cuenta que en China estas organizaciones están invariablemente controladas por el gobierno.

“Huawei puede ser considerada efectivamente bajo control estatal”, concluyen.

¿Qué ocurrirá ahora?

La decisión de Estados Unidos de colocar a Huawei en una lista de firmas con las que empresas estadounidenses no pueden hacer transacciones sin permiso previo de las autoridades –entre ellas Intel y Qualcom– puede poner en serias dificultades al gigante chino.

Si la medida estadounidense se aplica de forma efectiva, “ello puede poner en peligro a la propia compañía y a la red de clientes de Huawei en todo el mundo”, afirma Paul Triolo, analista tecnológico de Eurasia Group.

“Pero no está clara la vocación de esta medida: si se trata de un proyectil contra Huawei, o de una táctica negociadora en las conversaciones comerciales” entre Pekín y Washington, agrega.

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Entonces, ¿se equivoca Trump cuando dice que la guerra comercial es buena para Estados Unidos y genera miles de millones de dólares para el Tesoro?

¿Y quién perderá más a medida que el conflicto se intensifica?

¿Quién paga en realidad los aranceles de Estados Unidos?

Los importadores estadounidenses, no las empresas chinas, pagan los aranceles en forma de impuestos al gobierno de EE.UU., confirma Christophe Bondy, abogado de Cooley LLP.

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Bondy, quien fue asesor sénior del gobierno canadiense durante las negociaciones del acuerdo de libre comercio entre Canadá y la Unión Europea, dice que es probable que estos costos adicionales simplemente se transfieran a los consumidores estadounidenses en forma de precios más altos.

“Ellos [los aranceles] tienen un efecto muy disruptivo en las cadenas de suministro”, afirma.

¿Cuál ha sido el impacto sobre China?

China sigue siendo el principal socio comercial de Estados Unidos, con un aumento de las exportaciones del 7% el año pasado. Sin embargo, los flujos comerciales de este país a Estados Unidos cayeron un 9% en el primer trimestre de 2019, lo que sugiere que la guerra comercial está comenzando a afectar.

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A pesar de esto, Meredith Crowley, experta en comercio de la Universidad de Cambridge, dice que no hay evidencia de que las empresas chinas hayan reducido sus precios para intentar que las empresas estadounidenses sigan comprando.

“Algunos exportadores de productos altamente sustituibles acaban de salir del mercado debido a que las empresas estadounidenses comenzaron a importar desde otros lugares. Sus márgenes son muy reducidos y los aranceles claramente los están perjudicando”, concede Crowley.

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“Pero sospecho que los que venden productos altamente diferenciados no han reducido sus precios, posiblemente porque los importadores estadounidenses dependen demasiado de ellos“, agrega.

¿Cuál ha sido el impacto en Estados Unidos?

Según dos estudios académicos publicados en marzo, las empresas y los consumidores estadounidenses pagaron casi el costo total de los aranceles comerciales de Estados Unidos impuestos a las importaciones de China y otros lugares el año pasado.

Los economistas del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, la Universidad de Princeton y la Universidad de Columbia calcularon que las tasas impuestas a una amplia gama de importaciones, desde acero hasta lavadoras, cuestan a las empresas y consumidores de EE.UU. unos US$3.000 millones mensuales en impuestos adicionales.

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También identificó otros US$1.400 millones en pérdidas relacionadas con un descenso de la demanda.

El segundo informe, escrito entre otros por Pinelopi Goldberg, economista jefa del Banco Mundial, también concluyó que los consumidores y las compañías estadounidenses estaban pagando la mayor parte de los costos de los aranceles.

Según su análisis, después de tomar en cuenta las represalias de otros países, las mayores víctimas de las guerras comerciales de Trump fueron los agricultores y los obreros en las áreas que apoyaron a Trump en las elecciones de 2016.

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¿No pueden las empresas estadounidenses simplemente comprar sus productos en otros países?

Trump ha dicho que las empresas estadounidenses que importan de China deberían buscar en otro lado, tal vez en Vietnam, o mejor aún, comprar sus productos a los fabricantes estadounidenses.

Pero Bondy dice que no es tan simple.

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“Lleva mucho tiempo reorientar la productividad y las cadenas de valor y todo eso tiene un costo”, explica.

“Tome las tarifas al acero que Estados Unidos impuso el año pasado; no es como que de repente se están construyendo cientos de nuevas fábricas en Estados Unidos”.

China también es una potencia industrial que empequeñece a sus rivales más cercanos, lo que dificulta su reemplazo en las cadenas de suministro globales.

¿Han funcionado alguna vez los aranceles?

Hay poca evidencia que sugiera que lo hayan hecho, afirman Crowley y Bondy.

En 2009, el presidente Obama estableció un fuerte arancel del 35% sobre los neumáticos chinos, justificándolo con un aumento en las importaciones que estaba costando empleos en Estados Unidos.

Sin embargo, una investigación del Instituto Peterson de Economía Internacional en 2012 concluyó que el costo para los consumidores estadounidenses por los precios más altos de los neumáticos fue de alrededor de US$1.100 millones en 2011.

Aunque se salvaron cerca de 1.200 empleos de manufactura, el dinero adicional que los consumidores estadounidenses gastaron redujo sus gastos en otros productos minoristas, “reduciendo indirectamente el empleo en la industria minorista”, según el estudio.

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“Agregando más a la columna de pérdidas, China tomó represalias imponiendo aranceles ‘antidumping’ a las exportaciones estadounidenses de partes de pollo, lo que le costó a la industria alrededor de US$1.000 millones en ventas”.

El único ejemplo que se suele dar para defender los aranceles es la decisión del presidente de EE.UU., Ronald Reagan, de imponer tasas elevadas a las motocicletas japonesas en 1983.

Se suele decir que esta decisión protegió a la fabricante de motocicletas de EE.UU. Harley Davidson, que pasaba problemas, de una oleada de competencia extranjera.

Pero algunos han argumentado que fueron los propios esfuerzos de la compañía, incluida la modernización de sus fábricas y la construcción de mejores motores, lo que realmente impulsó su recuperación.

¿Obligarán a China a negociar un trato los aranceles de Estados Unidos?

Crowley dice que los aranceles pueden llevar a China a la mesa de negociaciones, pero no espera que el gigante asiático ofrezca cesiones radicales.

“Sí, están experimentando una mayor desaceleración en el crecimiento y exportan más a EE.UU. que viceversa, por lo que sufrirán más una guerra comercial“.

“Pero no están realmente interesados en cambiar sus leyes, e incluso si lo hicieran, ¿realmente tienen la cultura legal para hacerla cumplir?”, se pregunta.

Bondy cree que las amenazas arancelarias de Trump son más bien para aumentar su base de votantes y conseguir titulares.

“Los aranceles son más fáciles de entender que el minucioso trabajo de negociar conjuntos de reglas comunes sobre cosas como el comportamiento de las entidades estatales, la protección de la propiedad intelectual, el acceso justo a los mercados y las protecciones básicas para los trabajadores y el medio ambiente”, sería el razonamiento.

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Desde el año pasado, Washington y Pekín se impusieron aranceles en el comercio bilateral por varios centenares de millones de dólares, perjudicando por completo a las exportaciones agrícolas estadounidenses hacia China, y afectando seriamente a los sectores manufactureros de ambas naciones.

Los últimos aumentos

China anunció ayer que aumentará sus aranceles aduaneros a la importación de productos estadounidenses que representan un monto de US$60 mil millones anuales, en represalia a las medidas adoptadas por Trump.

A partir del 1 de junio, las tasas aplicadas serán del 10%, 20% e inclusive de hasta el 25% sobre un conjunto de productos estadounidenses ya gravados, anunció la Oficina de la Comisión tarifaria del gobierno chino.

Las nuevas negociaciones con el objetivo de poner fin a la guerra comercial bilateral, presentadas como la última oportunidad, terminaron la semana pasada en Washington sin que hubiera un acuerdo entre ambas potencias.

El presidente estadounidense, Trump, aprobó el viernes, en tanto medida punitiva, un salto del 10% al 25% de los aranceles a la importación de productos chinos que representan un monto de US$200 mil millones anuales. También llamó a gravar los US$300 mil millones de importaciones chinas restantes.

Las principales bolsas mundiales sufrieron importantes pérdidas el lunes 13 de mayo por el recrudecimiento del conflicto comercial: Wall Street perdió casi 3% tan solo una hora después de su apertura, y Londres cerró cediendo 0.55%, París 1-22%, y Fráncfort 1.52%.

¿En qué le afectará o beneficiará a Guatemala?

Enrique Lacs, analista de comercio exterior opinó que la guerra comercial afectará negativamente a aquellos sectores que se encuentren restringidos en ambos países, y lo que creará es una desviación del comercio.

Si China disminuye la venta de productos a Estados Unidos, deberá buscar dónde colocarlos, y esto disminuirá la producción y  bajará precios, porque empezarán a vender los productos a precios “muy bajos”, en todo el mundo, y provocará “sobre-oferta”, dijo el profesional.

“China puede ir a comprar a otros mercados y se pueden disparar ventas que actualmente no se perciben claras en Guatemala. Debido a la economía del país y de su producción en general se obtendrá una mínima parte en algunos sectores, pero es muy marginal.”, expresó Lacs.

El comercio es “muy marginal” en el mundo, y con Estados Unidos y Centroamérica los canales y distribución se hacen por razones de cercanía y por competencia, en algunos sectores podría ser importante.

Sin embargo, es necesario comparar qué productos se están limitando versus cuáles son de exportación importantes de Guatemala, “porque puede suceder que entre los productos que se están limitando ambos países, o no tenemos producción o la exportación no es suficiente importante como para cubrir esas desviaciones de comercio“, señaló Lacs.

Existe riesgo cuando los excedentes de esa guerra se queden en el mercado y vengan con precios “horriblemente bajos”.

Tres escenarios

Amador Carballido, director de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport) planteó tres escenarios. El primero, es que por efectos del comercio mundial genera bastante inestabilidad porque se habla de dos países con mayores volúmenes comerciales del mundo.

“En el momento en el que toman este tipo de decisiones, aunque persisten las negociaciones, solo genera inestabilidad en la economía mundial y podría haber eventualmente una disminución del comercio derivado de esas restricciones”, indicó el directivo.

Por lo anterior, la guerra comercial genera incertidumbre y los productos tendrán problemas para ser colocados.

El segundo escenario, es positivo para Guatemala, porque algo de lo que Estados Unidos comercia con China y que posee el país, podrá tener beneficio en productos que competían con China y en este caso se tendría la ventaja de colocar el producto en mercado norteamericano.

Para Carballido los productos que tendrían ventaja son algunos agrícolas, textiles, acuicolas, entre otros, porque la economía China es más industrializada que la de Guatemala, y la ventaja es mínima y de manera parcial, por lo tanto, no será un efecto gigante, aclaró Carballido.

Para el director de Agexport, el tercer escenario podría encaminarse a que si Estados Unidos continúa con su estrategia de tener una economía más cerrada, para los países de Centroamérica no sería conveniente, porque si se va cerrando, eventualmente sí podría tener una consecuencia negativa.

“No estamos sujetos a esa guerra comercial con China y el comercio no tiene tanto que ver, pero Estados Unidos está viendo el tema de comercio basado en el tema de migración, en ese caso sí tendríamos más consecuencias más por ese tema que por el comercial”, enfatizó Carballido.

¿Variarán los precios de las gasolinas?

Enrique Meléndez, director ejecutivo de la Asociación Guatemalteca de Expendedores de Gasolina (Ageg) afirmó que Guatemala no tiene incidencia en precios, al contrario, es tomador de precios, pero según los analistas del mercado internacional la guerra comercial desincentiva la demanda de petróleo porque puede haber una desaceleración de la economía, y como consecuencia habrá menor demanda de combustible.

“Guatemala no tiene ninguna incidencia en el precio de los combustibles, el país podría dejar de comprar combustible que el precio no variará en otros países, lo que marca el precio local es el precio internacional”, enfatizó el ejecutivo.

Meléndez explicó que al aplicar el precio internacional, más los impuestos, ya se llegó al 90% de la estructura de precios, por lo tanto, quien lo fija es el mercado internacional.

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Este miércoles, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que China “rompió el acuerdo” durante las conversaciones que pretendían poner fin a la guerra comercial que mantienen ambos países desde julio del pasado año.

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Las palabras de Trump se produjeron después de que Pekín asegurara que respondería con las “contramedidas necesarias en caso de que Estados Unidos volviese a imponer nuevos aranceles sobre productos chinos”.

Y es que el pasado viernes, Trump prometió nuevos aranceles por un valor de US$200.000 millones en productos chinos, además de asegurar que habría nuevas restricciones “en breve”.

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Pese a la escalada de las declaraciones, ambos países siguen en reuniones esta semana para tratar de resolver una disputa que ya ha hecho que las dos economías más grandes del mundo hayan aprobado aranceles por valor de miles de millones de dólares estadounidenses.

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Si el conflicto económico entre ambos países arrecia, se podría volver a generar un nuevo clima de incertidumbre entre las empresas y los consumidores, pudiendo perjudicar a la economía mundial.

Estas son algunas de los cuestiones centrales en la disputa que mantienen Estados Unidos y China:

1. ¿Cómo ha crecido el déficit comercial de Estados Unidos?

Estados Unidos, que acusa a China de prácticas comerciales desleales, inició una guerra comercial contra China el año pasado.

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Washington no solo acusa a Pekín de robar la propiedad intelectual de muchos productos estadounidenses, sino que quiere que el gigante asiático haga cambios en sus políticas económicas porque asegura que las actuales favorecen a las compañías estatales chinas mediante un sistema de subsidios.

Estados Unidos quiere que China compre más productos estadounidenses para frenar su elevado déficit comercial de US$419.000 millones con Pekín.

El déficit comercial es la diferencia entre la cantidad de productos que Estados Unidos importa de otros países y la cantidad de productos que exporta a otros países. Reducir esa brecha es una parte clave de las políticas comerciales del presidente Trump.

2. ¿Qué aranceles se han impuesto hasta ahora?

Estados Unidos impuso aranceles a productos por valor de un total de US$250.000 millones el año pasado. El gobierno chino respondió con aranceles a productos estadounidenses por valor de US$110.000 millones.

A principios de este año debían haberse elevado del 10 al 25% aranceles en productos chinos por valor de US$200.000 millones, pero finalmente ese alza se retrasó.

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Ahora, Trump ha vuelto a decir que el planeado aumento se mantiene porque las negociaciones con Pekín avanzan “muy lentamente”.

3. ¿Qué productos podrían verse afectados?

Los productos chinos afectados por los aranceles estadounidenses desde el comienzo de la guerra comercial han sido de muy diversa índole, desde maquinaria hasta motocicletas.

En la última ronda, Estados Unidos impuso aranceles del 10% a productos chinos por un valor de US$200.000 millones. Aquí se incluían pescado, bolsos, ropa y calzado. Son estos bienes los que pueden ver subir el arancel hasta el 25% si se cumplen las amenazas de Trump.

China acusa a Estados Unidos de haber comenzado la mayor guerra comercial de la historia. Y ha respondido con aranceles a productos estadounidenses, desde material químico hasta verduras y whiskey.

También ha impuesto sanciones de forma estratégica, elevando los aranceles de los productos y bienes que se producen en distritos bajo el mandato del Partido Republicano, el mismo que el de Trump, o en productos que pueden obtenerse fácilmente en otros mercados, como la soja.

4. ¿Ha afectado la guerra a las bolsas de valores?

La guerra comercial entre Estados Unidos y China ha sido una motivo de incertidumbre para los mercados financieros durante todo el pasado año . Y se ha hecho notar en la falta de confianza de los inversores de todo el mundo y generado pérdidas en algunas de las plazas financieras más importantes.

En 2018, el índice Hang Seng de Hong Kong cayó más de un 13% y el Compuesto de Shanghái lo hizo en casi un 25%.

Ambos índices han recuperado algo de terreno este año y han subido un 12% y un 16% respectivamente en lo que va de 2019.

A modo de comparación, el índice neoyorkino Dow Jones industrial cayó en casi un 6% en 2018, pero ya ha subido un 11% este año.

El yuan, la moneda oficial china, cayó más del 5% frente al dólar estadounidense el año pasado, antes de estabilizarse en 2019, según la agencia de noticias Reuters.

5. ¿Hay otras batallas comerciales?

La guerra comercial entre Estados Unidos y China ha tenido repercusiones en otros países y, en general, en la economía del resto del mundo.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) dijo que la escalada de tensión comercial entre Estados Unidos y China fue uno de los factores que contribuyeron a una “expansión global significativamente debilitada” a fines del año pasado y que provocó una rebaja de las previsiones de crecimiento global para este año 2019.

Además, algunos países también pueden verse afectados de forma indirecta. Especialmente aquellos con fuertes vínculos comerciales con alguno de los dos países o que tienen un papel clave en las sus cadenas de distribución de bienes.

Pero los enfrentamientos comerciales con China son solo un ejemplo de otros que el año pasado Estados Unidos inició con otros países.

Trump ha impuesto aranceles a productos importados desde México, Canadá y la Unión Europea. Con ellos busca animar a que los consumidores compren más productos cultivados y manufacturados en Estados Unidos.

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La respuesta de estos países fue aprobar también aranceles sobre algunos productos estadounidenses.

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Con apenas dos tuits este domingo, y tras una tregua de más de seis meses, Trump revolucionó los mercados y alejó la posibilidad de un fin a la guerra comercial entre las dos mayores economías mundiales, justo cuando se pensaba que se estaba cerca de un pacto comercial.

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“Durante diez meses China ha estado pagando aranceles a EE. UU. del 25% sobre US$50 mil millones en bienes tecnológicos, y del 10% hasta los US$200 mil millones en otros bienes (…). Los del 10% subirán al 25% el viernes”, señaló Trump en su cuenta personal de Twitter.

En un segundo tuit, el mandatario achacó esta decisión a que “el acuerdo comercial con China continúa, pero demasiado lentamente, al tiempo que ellos intentan renegociar. ¡No!”.

Los mensajes del mandatario fueron especialmente chocantes dado que la pasada semana el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, quien viajó a Pekín para continuar con las conversaciones comerciales aseguró que se éstas estaban en las “vueltas finales”.

Esta semana, además, estaba previsto que llegase a Washington una delegación china encabezada por el viceprimer ministro, Liu He.

China ha asegurado que mantiene los planes de viaje de la misión negociadora a Washington, pero no está claro si finalmente Liu, el jefe de la misión china, se subirá al avión, lo que añade incertidumbre al desenlace de las conversaciones.

“Al Gobierno chino le tomó por sorpresa el tuit de Trump, los funcionarios chinos trabajaron durante las vacaciones para preparar la visita”, señaló Doug Barry, portavoz del Consejo de Negocios EE. UU.-China.

Barry apuntó que “es difícil evaluar si es un esfuerzo de EE. UU. para ganar más capacidad de negociación en una potencial ronda final o un reflejo de disputas reales que persisten (…) Funcionarios chinos han dicho que estos tuits contrastan con los progresos realizados, así que al menos una de las partes parece ver esto como un intento de sacar ventaja”.

Por su lado, Michael Hirson, jefe para China de la consultora EuroAsia, indicó en una nota a sus clientes que “Trump está listo, aupado por una fuerte economía estadounidense, para esgrimir ese capital en un momento crítico y casi con toda certeza cumplirá con su amenaza esta semana”.

Ante ello, añadió Hirson, “China debería adoptar un movimiento desesperado para prevenirlo, algo que no parece factible”.

Trump insistió hoy lunes en sus críticas a China al asegurar que EE. UU. “pierde” US$500 mil millones al año en comercio.

“Lo siento no vamos a seguir haciéndolo más”, escribió en su cuenta de Twitter.

Pese a la dura polarización política en Washington, Trump recibió el respaldo de uno de los principales líderes de la oposición demócrata, el senador Chuck Schumer.

“Manténgase fuerte con China, presidente Trump. No ceda. La fortaleza es la única manera de ganar con China”, remarcó Schumer, quien es uno de los críticos más frontales respecto a las políticas del mandatario.

Como consecuencia, Wall Street abrió este lunes con pérdidas y el Dow Jones de Industriales, su principal indicador, descendía poco después de su apertura un 1.45%, en una jornada claramente marcada por el recrudecimiento de su pulso comercial.

Asimismo, en Europa y en Asia los principales indicadores bursátiles acusaban notables descensos ante la renovada incertidumbre.

Las tensiones comerciales entre EE. UU. y China fueron unas de las razones dadas por el Fondo Monetario Internacional (FMI) para rebajar las previsiones de crecimiento global para 2019 al 3.3%, dos décimas menos que lo anticipado en enero.

Trump advirtió a finales del año pasado de que, si no alcanzaba un acuerdo con China antes del 1 de marzo, elevaría del 10% actual al 25% los aranceles que aplica a las importaciones chinas por valor de US$200 mil millones.

Sin embargo, finalmente optó por prorrogar este plazo para dar margen a las negociaciones en marcha.

Desde diciembre, China ha adoptado medidas de buena voluntad, como la bajada de aranceles a los vehículos importados de EE. UU., la reanudación de la compra de soja o la presentación de un proyecto de ley para prohibir la transferencia forzada de tecnología.

Pero, como condición para no recrudecer sus aranceles a China, que afectan desde textiles y alimentos hasta a combustibles, EE. UU. quería también que China se comprometiera a cambios estructurales en su economía para, entre otras cosas, proteger la propiedad intelectual de las empresas estadounidenses.

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Pero muchos consideran que su disputa va mucho más allá del comercio y que representa una lucha por el poder entre dos visiones muy distintas del mundo.

Con acuerdo o sin él, se espera que esa rivalidad solamente se amplíe y se vuelva más difícil de solucionar con el tiempo.

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“Hemos entrado en una nueva normalidad, en la cual la competencia geopolítica entre Estados Unidos y China se ha intensificado y se ha vuelto más explícita“, señala Michael Hirson, director para Asia de la consultora Eurasia Group.

“El acuerdo comercial moderará una faceta de la lucha de poder entre ambos, pero sus efectos serán temporales y de alcances limitados”, agrega.

Los analistas creen que la rivalidad entre Washington y Pekín probablemente se trasladará ahora en el decisivo sector tecnológico, en el cual ambos intentan establecer su liderazgo mundial.

Los temas relacionados con la transferencia tecnológica han sido claves en las negociaciones comerciales que las dos mayores economías del mundo han sostenido durante los últimos meses.

“Ahora, de forma acertada, cada país reconoce que su prosperidad, su riqueza, su seguridad económica y militar va a estar ligada a la posibilidad de mantenerse a la vanguardia tecnológica”, señala Stephen Olson, investigador principal de la Fundación Hinrich, un organismo asesor en temas de comercio global.

La batalla tecnológica

Mucho dicen que la batalla entre China y Estados Unidos por el sector tecnológico ya se encuentra en marcha y que Huawei, el gigante chino de este sector, se encuentra en el medio de esa lucha.

Esa empresa ha sido objeto de un intenso escrutinio internacional recientemente, dadas las dudas que Estados Unidos y otros países han manifestado sobre la seguridad de sus productos.

Washington ha prohibido a las agencias federales usar productos de Huawei y ha estimulado a sus aliados a que hagan lo mismo.

Australia y Nueva Zelanda han bloqueado el uso de aparatos Huawei en las redes de la próxima generación móvil 5G.

Pero la empresa asegura que es independiente del gobierno de China. Su fundador, Ren Zhengfei, le dijo a la BBC en febrero que su compañía nunca realizaría actividades de espionaje.

La disputa alcanzó niveles frenéticos con el arresto en diciembre de la hija del fundador y, más recientemente, con la demanda legal de Huawei en contra del gobierno de Estados Unidos.

La empresa también lanzó una ofensiva de relaciones públicas, publicando un anuncio de página completa en el diario The Wall Street Journal para decirle a los estadounidenses que “no crean todo lo que oyen”.

“El término ‘guerra fría’ es excesivo en el contexto de las tensiones entre Estados Unidos y China, pero cada vez es más apropiado para describir su competencia en el sector de la tecnología”, señala Hirson.

Añade que la disputa sobre Huawei es “sintomática de esta intensificada competencia geopolítica”.

“Esta rivalidad es mucho más difícil de resolver que las puras disputas comerciales”, apunta.

¿Cómo llegamos hasta aquí?

Las preocupaciones de Estados Unidos sobre China han aumentado en los últimos años, al mismo tiempo que crecía la influencia china alrededor del mundo.

Su ambiciosa iniciativa de la Nueva Ruta de la Seda, su plan de “Hecho en China” para 2025, y la creciente importante de empresas como Huawei y Alibaba han alimentado estos temores.

El vicepresidente estadounidense, Mike Pence, resumió el ánimo de Washington en un discurso en octubre pasado, cuando dijo que China había escogido la “agresión económica”, en lugar de una “mayor asociación”.

Las esperanzas de que China asumiera un modelo más occidental han cedido su lugar al reconocimiento de que China creció enormemente junto a un sistema controlado por el Estado y no a pesar de este.

“China se ha vuelto mucho más explícita en sus ambiciones durante los últimos años”, afirma Andrew Gilholm, director de análisis sobre China de la consultora Control Risks.

“En consecuencia nadie imagina que China vaya a seguir el modelo de democracia liberal de Occidente o que vaya a converger hacia una economía de mercado de la manera que muchos esperaban que ocurriera hace unos pocos años”, agrega.

Algunos analistas creen que el alejamiento entre ambos estados era inevitable.

Sus distintos sistemas siempre han hecho de ellos unos incómodos compañeros de cama en la economía global. Al mismo tiempo, los choques entre las potencias establecidas y las emergentes han sido recurrentes en la historia.

“Lo que tenemos en frente es la fricción entre la economía tradicional de libre mercado, guiada por los principios del consenso de Washington versus -por primera vez- una enorme economía centralizada y tecnológica sofisticada, que está utilizando unas reglas de juego completamente distintas”, afirma Olson.

¿Y ahora qué?

Mientras se acelera la carrera tecnológica, los analistas esperan que Estados Unidos siga usando medidas no arancelarias para frenar a China.

Señalan que las restricciones sobre las inversiones de China en Estados Unidos, las limitaciones sobre la capacidad de las empresas estadounidenses de exportar tecnología a China y el aumento de la presión sobre las compañías de ese país son algunas de las herramientas que pueden utilizarse.

“Las medidas no arancelarias no captan la atención de los mercados de la misma manera que lo hacen los aranceles, en parte porque su impacto es más difícil de cuantificar, pero pueden tener grandes consecuencias”, señala Hirson.

Una nueva ley aprobada el año pasado en Estados Unidos podría facilitar esa estrategia.

La norma aumentó el poder del gobierno para revisar -y potencialmente bloquear- negocios en los que participen empresas extranjeras al ampliar la lista del tipo de acuerdos que pueden ser sometidos a evaluación por parte del Comité de Inversión Extranjera en Estados Unidos (CFIUS, por sus siglas en inglés).

El comité revisa inversiones extranjeras para verificar si constituyen un riesgo para la seguridad nacional.

El año pasado, incluso antes de que se aprobara la nueva ley, una negociación de alto perfil entre la compañía estadounidense de envío de dinero MoneyGram y Ant Financial, la empresa de pagos digitales de la china Alibaba, fue abortada cuando las partes no lograron la aprobación de la CFIUS.

Una relación compleja

El futuro de las relaciones entre Estados Unidos y China a partir de ahora dependerá del tipo de acuerdo comercial que alcancen.

Golpeadas por los aranceles que se han impuesto mutuamente, ambas partes han demostrado una voluntad de negociar desde que en diciembre acordaron una tregua.

Pero los analistas consideran que las relaciones entre ambas potencias podrían ser distintas en el futuro, con independencia de cualquier acuerdo comercial.

Podrían tener una “relación completamente cooperativa, próspera y mutuamente benéfica” en ciertas áreas pero seguir colocando barrera en otras, algo que Olson califica como “separación selectiva”.

El experto indica que una creciente cantidad de áreas podrían resultar cercadas, particularmente aquellas relacionadas con la tecnología.

“¿Es posible que Huawei alguna vez sea capaz de participar, de una forma significativa, en la construcción de la red 5G en Estados Unidos? Parece improbable”, apunta.

En el último trimestre de 2018, el PIB (Producto Interno Bruto) alemán se contrajo un 0,2% y no recuperó el crecimiento en los tres primeros meses de 2019.

Datos que no son graves, pero que sí sorprenden y preocupan en el caso de Alemania.

Generalmente, se considera que una economía entra en recesión después de dos trimestres consecutivos de contracción. Esto significa que la mayor economía europea evitó por la mínima el caer en ese estado.

Caída de la producción industrial

Una de las razones de este enfriamiento hay que buscarla en la caída de la producción industrial alemana en los últimos meses y en el colapso de los pedidos industriales, como se puede apreciar en este gráfico.

En el mes de febrero, el descenso en las exportaciones fue de un 1,3% respecto al mes anterior, de acuerdo con datos de la Oficina Federal de Estadísticas, la mayor en el último año.

Si bien en los doce últimos meses las exportaciones aumentaron en un 3,9%, las perspectivas a corto plazo no parecen positivas.

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Los problemas que vienen de China

Un estudio publicado a principios de abril mostraba que los pedidos y exportaciones “están cayendo a un ritmo no visto desde la última crisis financiera global”.

La reducción de la demanda china, uno de los principales clientes de Alemania, es uno de los factores clave en esta tendencia.

¿Por qué importa la economía alemana?

De cómo le vaya a Alemania, cuya actividad económica representa un 29% del conjunto de la eurozona, depende en buena medida la marcha del resto de Europa.

Y también tiene un impacto directo en el resto del mundo. Alemania es la cuarta economía global, -solo superada por Estados Unidos, China y Japón- y el tercer mayor exportador mundial, después de China y Estados Unidos.

Con América Latina, los vínculos económicos también son intensos.

Berlín es el cuarto exportador a algunas de las principales economías latinoamericanas como Argentina, México, Colombia o Chile. Y el tercero de la región tomada en su conjunto, de acuerdo con el Fondo Monetario Internacional.

Datos positivos

Sin embargo, no todos los indicadores económicos alemanes son negativos. La tasa de desempleo en el país, de un 3,1%, sigue siendo una de las más bajas del mundo y continuó bajando incluso en este período en que comportamiento del PIB fue débil.

Dentro del grupo de economías más desarrolladas, solo la República Checa, Islandia y Japón tienen un índice de desempleo menor.

También creció el porcentaje de la población con edad de trabajar que se encuentra trabajando, a un ritmo del 0,2% en cada uno de los dos últimos trimestres de 2018.

La explicación de esta aparente contradicción entre diferentes indicadores económicos puede encontrarse en que, aunque la producción industrial está pasando por un momento delicado, los servicios y la construcción viven un momento de expansión y se mantiene un potente mercado interno.

Situación en la eurozona

De otro lado, el freno en el crecimiento alemán no se da de forma aislada del resto la eurozona, que también se resintió en los últimos meses.

Aunque algunos países -como España, dentro de las economías grandes de la zona euro- siguieron creciendo a buen ritmo, otros, como Italia, se encuentran en recesión.

De hecho, la economía italiana no recuperó el tamaño que llegó a alcanzar antes de la crisis financiera de hace diez años.

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Y, a diferencia de Alemania, la situación del desempleo en el resto de países del entorno europeo varía mucho de país en país. En el conjunto de la eurozona, la media se sitúa en un 7,8%, una cifra relativamente elevada.

En países como Italia, España y Grecia se mantiene tasas de dos dígitos, que en el caso griego asciende hasta un 18%.

Aranceles en Estados Unidos y el Brexit

Las razones detrás de los problemas económicos de Alemania y de la eurozona en su conjunto son diversas.

De un lado, la recuperación después de la crisis financiera nunca llegó a ser completa.

En el último año, la región fue golpeada por la mala situación del comercio global. Además del mencionado enfriamiento de la economía china, los aranceles que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, impuso a las importaciones de acero y aluminio también tuvieron un impacto.

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La posibilidad de que esas tarifas se apliquen también a la importación de automóviles tendría un impacto aún más nocivo, especialmente para la economía alemana.

De otro lado, la incertidumbre derivada de la falta de acuerdo sobre el Brexit fue otro de los factores que mencionan las compañías alemanas en las encuestas cuando se les pregunta sobre las razones de la mala marcha económica.

Factores internos

La reciente prórroga del periodo de negociaciones entre Reino Unido y la Unión Europea, en cambio, tuvo un impacto positivo en la moral de los inversores alemanes.

El indicador ZEW, elaborado por el Centro Leibniz para la Investigación Económica Europea en Mannheim y que mide el estado de ánimo de la economía, subió hasta un 3,1 en abril y entró en números positivos por primera vez desde marzo de 2018.

Pero junto a los vaivenes del contexto internacional, la economía alemana también se vio expuesta a factores coyunturales internos como la implantación de nuevos tests de emisiones, que impactó en la producción de automóviles el año pasado.

También afectó la sequía, que obligó a restringir el tránsito de mercancías durante un tiempo por el río Rin, una importante arteria comercial de primer orden para la industria alemana.

Las (escasas) opciones del BCE

Ante esta situación, una de las preguntas clave es qué puede hacer el Banco Central Europeo para incentivar el crecimiento en Alemania y en Europa.

Las opciones de que dispone son limitadas y utilizar la política económica como una herramienta para contrarrestar el enfriamiento de la economía puede ser complicado.

Los tipos de interés del Banco Central Europeo ya se encuentran en el nivel más bajo en el que pueden estar. El tipo principal es de cero, el que se aplica a la facilidad de préstamo es del 0,25% y la tasa de depósito se sitúa en el -0,40%.

El Banco Central Europeo detuvo a finales del año pasado su política de “expansión cuantitativa”, consistente en comprar activos financieros con dinero de nueva creación.

Volver a este tipo de medidas es posible, pero tiene complicaciones. Para cierto tipo de activos, el BCE está acercándose a la cantidad máxima que quiere tener sin llegar a distorsionar el mercado demasiado.

Desde el punto de vista político, esa medida sería difícil, especialmente en Alemania, donde siempre se vio con recelo.

“Hacer dinero”, como ese programa es llamado a veces, puede conllevar un aumento en la inflación y despertar los miedos en Alemania a este fenómeno, que afectó duramente al país durante la primera mitad del siglo XX.

¿Qué puede hacer el gobierno alemán?

Otras herramientas para reactivar la economía, como la bajada de impuestos o el aumento de las inversiones públicas, están en manos del gobierno alemán.

Muchos economistas argumentan que Alemania tiene margen para optar por ese camino. El gobierno alemán gasta menos de lo que recauda en impuestos, pero se muestra reacio a utilizar sus finanzas para estimular la economía.

Las recomendaciones más recientes de la Comisión Europea apuntan a que todavía es necesario aplicar políticas “prudentes” que aseguren la sostenibilidad de las cuentas de los gobiernos miembros.

Algunos críticos, en cambio, consideran que las reglas de la Unión Europea respecto a las cuentas de los gobiernos de la eurozona son demasiado restrictivas.

“La UE se ha aprovechado comercialmente de Estados Unidos durante muchos años. ¡Eso se va a parar pronto!”, dijo Trump este martes en la mañana en un mensaje de Twitter.

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Numerosos productos europeos podrían verse afectados por estos impuestos a la importación, de acuerdo con una lista preliminar divulgada por Washington. Entre estos se incluye:

• Filetes de salmón
• Quesos (incluyendo Cheddar, Roquefort, Gruyere y Pecorino)
• Limones
• Aceite de oliva virgen
• Vino de Marsala
• Prendas de cachemira
• Vajillas de cerámica
• Motocicletas con motores de entre 500 cc y 700 cc

Además se valoran imponer tasas adicionales a algunos productos específicos si son fabricados en Francia, Alemania, España o Reino Unido.

Concretamente se trataría de helicópteros, fuselajes y trenes de aterrizaje para uso en aviones civiles nuevos.

Muchos frentes abiertos

El gobierno de Trump se ha implicado en disputas comerciales en varios frentes a la vez.

De estas, quizá la que ha acaparado más titulares es la guerra de aranceles con China, como consecuencia de la cual los expertos aseguran que se ha hecho daño a las perspectivas de crecimiento económico mundial.

Washington y Pekín se encuentran negociando un acuerdo que permita poner fin a esta disputa.

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Pero, el gobierno de Trump ha ido mucho más allá.

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El año pasado comenzó a imponer aranceles a la importación de acero y aluminio afectando con esto incluso a aliados como Canadá, México y la Unión Europea.

En respuesta, la UE impuso medidas retaliatorias por un monto de 2.800 millones de euros (unos US$3.400 millones) que afectaban un amplio número de productos: desde jugo de naranja hasta motocicletas Harley Davidson.

El mes pasado, Trump amenazó con imponer sanciones a la importación de vehículos desde la UE si ambas partes no lograban un acuerdo comercial.

De la controversia a las normas

Muchos expertos así como funcionarios de los países afectados, han criticado las medidas comerciales aplicadas por el gobierno de Trump -incluyendo los aranceles a la importación de acero y aluminio- por considerar que son violatorias de las normas de la Organización Mundial de Comercio (OMC).

Uno de los principales argumentos para cuestionar estas medidas señala que Washington ha justificado estas acciones sobre la base de la necesidad de proteger la “seguridad nacional”, una afirmación controvertida.

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En ese sentido, los nuevos aranceles que prepara el gobierno estadounidense contra la UE son completamente distintos pues están precedidos de un fallo de la OMC favorable a Estados Unidos.

Hace más de una década que Washington acusó a Bruselas de otorgar subsidios indebidos a la compañía Airbus, los cuales habrían causado pérdidas multimillonarias a la empresa estadounidense Boeing.

Aunque en 2011, la UE puso fin a la gran parte de esas ayudas, Estados Unidos mantuvo la denuncia y en mayo de 2018, la OMC señaló que la UE no cumplió con poner fin a los subsidios, abriendo la puerta a que Washington aplique medidas compensatorias.

El representante de comercio de Estados Unidos, Robert Lighthizer, anunció el lunes por la noche que están preparándose para tomar medidas inmediatas en cuanto la OMC determine el monto por el cual Washington estará autorizado para aplicar estos aranceles ante la UE.

Aunque el gobierno de Trump propuso que las medidas sumen US$11.000 millones, al final será un árbitro de la OMC el que definirá el monto.

Fuentes de la Comisión Europea aseguran que la propuesta estadounidense es exagerada pero, además, confían en que prospere una denuncia hecha por Airbus en contra de supuestos subsidios otorgados por el gobierno estadounidense a Boeing, por lo que también prevé comenzar a elaborar una lista de posibles acciones de respuesta.

Así, la disputa comercial entre Estados Unidos y la UE sigue abierta, aunque esta vez ninguno de los bandos acude a la aplicación de soluciones unilaterales sino arbitradas.

Y a diferencia de Cuba, Venezuela o su vecina China, ha jugado una carta que lo hace único entre los llamados “países socialistas”: mantiene fuertes lazos con el enemigo histórico del comunismo, el “imperialismo” de Estados Unidos.

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Su modelo de reformas económicas fue estudiado hace años por el gobierno de Raúl Castro y -aunque no llegó a fructificar en la isla del Caribe- algunos expertos esperan que ahora pueda ser también un ejemplo para otra economía socialista: Corea del Norte.

El líder de ese país, Kim Jong-un se reúne este miércoles en la capital vietnamita con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en una segunda cumbre en la que continuarán debatiendo el tema de la desnuclearización.

Pero para muchos, se trata también de la posibilidad de que Kim vea con sus propios ojos lo que podría ser su país si sigue los preceptos económicos que Vietnam inició hace más tres décadas.

El domingo, Trump advirtió que el líder norcoreano sabe que, “sin armas nucleares”, Corea del Norte podría convertirse rápidamente en “una de las grandes potencias económicas” del mundo.

Y meses antes, el secretario de Estado estadounidense Mike Pompeo llamó a Pyongyang a seguir el “ejemplo” de Vietnam.

“El presidente Trump cree que Corea del Norte puede seguir el camino de ustedes. Si aprovecha la oportunidad, lo logrará. El milagro puede ser suyo. El milagro de Vietnam puede repetirse en Corea del Norte”, alegó.

Para diversos analistas, la capacidad de Hanoi de mantener un solo partido, un estricto sistema de control y aun así integrarse a la economía global puede ser una perspectiva atractiva para Kim.

De hecho, durante los últimos tiempos, varios funcionarios de Corea del Norte han visitado el país para conocer particularidades de su movimiento de cambios.

Pero ¿en qué consisten las reformas que llevaron a Vietnam a convertirse en una de las naciones prósperas de Asia y en qué medida son aplicables a la realidad norcoreana?

Desarrollo “socialista”

Kim es el segundo líder de Corea del Norte que visita Hanoi desde que su abuelo Kim Il-sung visitara a Vietnam en 1964.

Pero la realidad allí ha cambiado mucho desde entonces.

Vietnam pasó de ser una economía de planificación marxista y un país pobre a ser una potencia del sudeste asiático, con un crecimiento económico promedio de 6-7% anual mantenido durante las últimas dos décadas.

Algunos han llamado como un “milagro asiático”.

Todo comenzó con un proceso de reformas conocido como Do Moi en el año 1986, en el que el país legalizó y después incentivó la creación de empresas en régimen de libre mercado.

Comenzó su cambio con reformas de base en la agricultura colectivizada y se fue ampliando a diversos sectores que diversificaron notablemente su economía.

La nación del sudeste asiático pasó a establecer una ley de inversión extranjera, normalizó su relación con el resto de los países del mundo -incluido su enemigo EE.UU. y privatizó muchas de sus corporaciones estatales.

“Antes de la reforma, Vietnam solía importar un millón de toneladas de arroz al año, pero ahora somos un importante–exportador de arroz y productos agrícolas“, explica a la BBC Le Dang Doanh, un exasesor del gobierno vietnamita.

Los pasos fueron bien vistos por la Casa Blanca, que levantó el embargo comercial en 1994 y, un año después, Vietnam se unió a la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y, en 2007, se convirtió en miembro de la OMC.

Apertura política limitada

El creciente ascenso económico y apertura comercial fue seguido, en cambio, por una reafirmación de la primacía del Partido Comunista y por el desarrollo de una mística en torno a su pasado heroico, ya no más con tintes soviéticos.

En 1991, cuando la URSS se estaba desmoronando y Vietnam tuvo que adaptarse a una nueva realidad, el “pensamiento de Ho Chi Minh” se convirtió entonces en una de las ideologías rectoras del país, junto con el marxismo-leninismo.

Pero dio paso también, según los analistas, a una liberalización política limitada y a una visión internacional más incluyente que de la otra “potencia socialista”: China.

“Vietnam ha aprendido cómo perseguir una política exterior multidireccional, para evitar depender de una economía y para construir sistemas modernos de financiamiento y banca”, considera Le Dang.

Y aunque las discusiones sobre un sistema multipartidista están estrictamente prohibidas, los vietnamitas han disfrutado de una mayor libertad en sus vidas económicas, religiosas y sociales, según explica el servicio vietnamita de la BBC.

Los viajes al extranjero, especialmente a los países vecinos, se han vuelto comunes y existe una coexistencia contradictoria entre una censura oficial de los medios y un discurso animado no oficial en Facebook.

“Vietnam ha establecido la aspiración de convertirse en una nación desarrollada para 2045”, asegura a la BBC Vu Minh Khuong, profesor de la Universidad Nacional de Singapur y asesor económico del actual primer ministro vietnamita.

El ejemplo vietnamita

Para llegar a ese punto, Vietnam vivía -y también tuvo que enfrentar- situaciones similares a la de Corea del Norte.

Ambos son países gobernados por partidos comunistas y han conocido el peso de las sanciones internacionales.

En el caso de Pyongyang, por el desarrollo de armas nucleares, y en el de Hanói, por ocupar un país extranjero”.

Aunque Vietnam derrocó al régimen de los jemeres rojos en 1978, su ocupación por 11 años de Camboya dio a EE.UU. motivos para presionar al FMI y al Banco Mundial para que negaran ayudas a Vietnam.

Pero según el Instituto Lowe, un think tank con sede en Australia, quizás el mayor paralelo entre los dos países es el deseo de Pyongyang de reformar su economía, tal como lo hizo Vietnam progresivamente desde la década de 1980.

“Corea del Norte podría aprender de este gradualismo pragmático“, opina Minh.

Dang, por su parte, también coincide en que, aunque puede haber grandes diferencias, la experiencia de Vietnam en el desarrollo del sector privado, la atracción de inversiones extranjeras y una mayor integración internacional pueden ser útiles para Corea del Norte.

Pero no todo es coser y cantar: por ahora la posibilidad de una Pyongyang próspera todavía forma parte del terreno de la ciencia ficción.

El largo camino

Para empezar, a menos que Trump y Kim se pongan de acuerdo en qué significa desnuclearización y comiencen a trabajar en ello, la comunidad internacional no levantará las sanciones, por lo que será difícil para los inversionistas extranjeros incluso pensar en Corea del Norte.

Los expertos señalan, además, que Kim también tendría también que convencer a la élite de Corea del Norte de que la apertura es un triunfo de sus políticas a largo plazo, no una capitulación ante las fuerzas del mercado.

Pero no sería todo.

El editor del servicio vietnamita de la BBC Giang Nguyen, que vivió en Hanoi durante los inicios de la apertura económica, recuerda que cuando Vietnam comenzó las reformas, el tamaño de su población era de unos 65 millones, mientras Corea del Norte tiene unos 25 millones, lo que también se traduce en una menor mano de obra.

Otro elemento, en su criterio, es que la agricultura vietnamita siempre ha estado bien desarrollada, desde la época colonial francesa, cuando el Delta del Mekong se convirtió en la “canasta de arroz” para toda Indochina.

“Entonces, una vez que el gobierno comunista en Hanói resolvió los problemas con la agricultura colectiva a fines de la década de 1970, principalmente mediante la liberalización del mercado del arroz, los vietnamitas nunca experimentaron las dificultades o murieron de hambre como en Corea del Norte”, señala.

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Mientras, Un-chul Yang, investigador principal del Instituto Sejong de Seúl asegura a la BBC que otra clave estaría en un cambio en la estructura industrial de Corea del Norte, dado que ese país sigue dependiendo en gran medida de la agricultura, con más del 22% de su población trabajando en el sector.

Pero primero, señala, necesita normalizar sus relaciones con Estados Unidos.

A partir de ahí, entonces, se verá si sigue el “milagro vietnamita”.

Para muchos la cumbre de este miércoles en Hanói es al menos un primer paso.

“Como resultado de estas conversaciones productivas, estaré retrasando la subida de los aranceles ahora previstos para el 1 de marzo”, anunció Trump en un mensaje en su cuenta de Twitter, en una señal del acercamiento de las posiciones entre Pekín y Washington para rebajar la guerra comercial entre ambos países.

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El plazo marcado por el propio mandatario suponía aumentar los aranceles impuestos a productos chinos valorados en US$200 mil millones del 10% al 25%.

“Estoy encantado de informar que EE. UU. ha logrado sustanciales avances en nuestras conversaciones comerciales con China en importantes temas estructurales incluida la protección de la propiedad intelectual, transferencia de tecnología, agricultura, servicios y divisas, entre otros asuntos”, explicó.

Asimismo, Trump indicó que “si ambas partes logran progresos adicionales” se “planeará” una cumbre con el presidente chino Xi Jinping para “concluir el acuerdo”

“Un muy buen fin de semana para EE. UU. y China”, concluyó.

La ronda de conversaciones de esta semana entre la delegación estadounidense encabezada por el Representante de Comercio Exterior, Robert Lighthizer, y la china, liderada por el viceprimer ministro, Liu He, y que en principio iban a concluir el viernes, se extendieron dos días ante el optimismo mostrado por ambas partes.

La guerra comercial entre las dos mayores economías mundiales, desatada por el agresivo proteccionismo del presidente estadounidense, ha generado inquietud y volatilidad en los mercados financieros internacionales.

Tanto el Fondo Monetario Internacional (FMI) como el Banco Mundial (BM) han rebajado sus previsiones de crecimiento económico global como consecuencia de las tensiones comerciales entre Washington y Pekín.

Cumbre blindada

Hanoi, la “ciudad de la paz”, se ha blindado con fuertes medidas de seguridad y ha organizado variopintas celebraciones ante la llegada de Kim Jong-un y Donald Trump para una cumbre de líderes que convertirá a la capital vietnamita en el centro de la atención mundial.

Los controles de seguridad se notan desde hace días, en especial en las calles más céntricas, con militares y policías patrullando de forma constante y con un contingente de miles de agentes esperando a ser desplegado durante la cumbre.

“La seguridad estará al máximo nivel”, afirmó hoy en rueda de prensa el viceministro de Asuntos Exteriores vietnamita, Le Hoai Trung.
Las fuerzas del orden dieron una muestra de poderío esta mañana con un desfile de 30 coches policiales, decenas de motos y varios vehículos blindados por las principales arterias de Hanoi.

A los agentes locales se suman los enviados por Corea del Norte y Estados Unidos en los últimos días para ultimar los preparativos de una cumbre que atraerá sobre la ciudad vietnamita las miradas de todo el planeta.

Las calles céntricas y la carretera que conecta con el aeropuerto llevan días engalanadas con miles de flores, banderas de Corea del Norte, Vietnam y EE. UU. sujetas a la imagen de un apretón de manos y pancartas con los lemas “Hanoi, la ciudad de la paz” y “Asociación por una paz duradera”.

Mientras las autoridades se afanan en evitar problemas y dar una imagen de eficacia y solvencia, los vietnamitas de a pie se toman la cumbre como una celebración de la paz a la que se suman con iniciativas variopintas.

Creatividad y emprendimiento en medio de cumbre

Uno de los centros de peregrinación de curiosos es estos días la peluquería de Le Tuan Duong, que tuvo la idea de ofrecer gratis cortes de pelo que imitan los estilos de Donald Trump y Kim Jong-un, sin prever la avalancha de trabajo que se le venía encima.

“He hecho más de 600 cortes de pelo de estos estilos en pocos días. Se me ocurrió por la llegada de la cumbre, quería tener mi pequeña contribución a que Hanoi fuera la ciudad de la paz. Mi peluquería está llena y termino el día muy cansado y además no puedo cobrar” explica a Efe sin perder el entusiasmo.

De momento dice que Kim va ganando por poco “la batalla de los peinados” por ser más fácil de adaptar al cabello de los vietnamitas, pero el estadounidense es el más popular del día, con más de 20 estudiantes de Mecánica que, rodeados de curiosos, cámaras y periodistas, aguardan su turno para lucir una cabellera dorada a imagen del mandatario.

“Casi todos decidimos hacernos el peinado de Trump porque es más guapo que Kim”, comenta Nguyen Van Truong, de 21 años.

Uno de los pocos que no lo hizo es el joven Trinh, a quien su mejor amigo convenció para que cada uno luciera el peinado de un líder distinto. “Lo acepté sin pensar en cómo quedaría, pero es espectacular”, afirma al terminar.

Al furor de las cabelleras se suma el de las camisetas con las efigies de ambos líderes. Truong Thanh Duc, uno de los primeros en venderlas, asegura que quería “dar la bienvenida a la paz que traerá esta cumbre”.

“No queremos una guerra nuclear”, señala el comerciante, que ha vendido en pocos días medio millar de camisetas conmemorativas.

A su tienda se acercan con interés Young-hee y Seon-a, dos treintañeras surcoreanas a las que la cumbre ha pillado de turismo en Hanoi.

“Son graciosas las camisetas, aunque nos sorprende que se vendan cosas con la cara de Kim Jong-un, algo impensable en Corea del Sur”, dicen.Greg Clarke, manager de la hamburguesería Durty Bird, se lleva algunos ejemplares en su moto como promoción especial para los comensales que elijan las hamburguesas conmemorativas de Trump y Kim.

“La de Kim tiene ingredientes coreanos, como el kimchi, y se llama kim yong yum (‘yummy’ significa delicioso en inglés) la de Trump tiene doble carne, doble beicon y doble queso con un aliño ruso y tiras de pollo arriba para imitar el color de su pelo”, señala.

Por su parte, Nguyen Dang Dang, que hoy comenzó a producir botellas de cristal conmemorativas con las efigies de ambos líderes (le han encargado 300 en pocas horas por internet) asegura que hacer negocio no es su prioridad.

“No esperaba atraer ninguna atención, ni creo que gane mucho dinero con esto. Solo quería ser parte de este momento y llevar un mensaje de paz”, afirma.

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A finales de enero, las autoridades estadounidenses presentaron cargos penales contra Huawei y Meng Wanzhou, hija de Ren y directora financiera de la empresa, que incluyen lavado de dinero, fraude bancario y robo de secretos comerciales.

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Huawei niega las acusaciones.

Ren restó importancia a la presión de Estados Unidos.

“De ninguna manera Estados Unidos podrá aplastarnos”, dijo.

“El mundo no nos puede dejar, porque somos más avanzados“.

Ren admitió que la potencial pérdida de negocio puede tener un impacto significativo en su empresa.

“Si EE.UU. persuade a más países para que temporalmente no usen nuestros servicios, podemos reducir un poco la actividad, hacernos más pequeños”, indicó.

Sobre la presión de Estados Unidos

La semana pasada, el secretario de Estado de EE.UU., Mike Pompeo, recomendó a a sus socios internacionales que no usen la tecnología de Huawei. Pompeo advirtió que, si lo hacen, para Washington será más difícil “asociarse con ellos”.

Australia, Nueva Zelanda y EE.UU. ya han prohibido o bloqueado a Huawei para que no suministre equipamiento para sus futuras redes móviles de quinta generación (5G), mientras Canadá está revisando si los productos de la compañía suponen una seria amenaza de seguridad.

En ese sentido, Ren comentó: “Si las luces se apagan en el oeste, el este todavía brillará. Y si el norte se oscurece, todavía está el sur. Estados Unidos no representa el mundo. Estados Unidos solo representa una porción del mundo“.

Sobre el arresto de su hija

La hija de Ren, Meng Wanzhou, fue detenida a petición de Estados Unidos el 1 de diciembre en Vancouver, Canadá, y se espera que EE.UU. pida formalmente su extradición.

EE.UU, presentó en total 23 cargos contra Huawei y Meng, que están divididos en dos escritos de acusación del Departamento de Justicia estadounidense.

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El primero incluye acusaciones de que Huawei escondió sus lazos empresariales con Irán, país que se encuentra bajo sanciones comerciales de EE.UU. El segundo incluye la acusación de intento de robo de secretos comerciales.

En la entrevista con la BBC, Ren se expresó claramente en contra las acusaciones de EE.UU.

“En primer lugar, me opongo a lo que ha hecho EE.UU. Este tipo de acto políticamente motivado no es aceptable”, sostuvo.

“A Estados Unidos le gusta sancionar a los demás; en cuanto surge algún tema, utiliza estos métodos combativos”.

“Nos oponemos a esto. Pero ahora que ya hemos tomado este camino, dejaremos que los tribunales lo resuelvan”.

Sobre el espionaje del gobierno de China

Huawei, la empresa privada más grande de China, lleva tiempo bajo escrutinio por sus lazos con el gobierno chino.

Estados Unidos y otros países han expresado preocupación ante la posibilidad de que los servicios de seguridad de China utilicen la tecnología de la compañía para labores de espionaje.

Según la legislación china, las empresas deben “apoyar, cooperar y colaborar con el trabajo de la inteligencia nacional”.

Ren dijo que permitir el espionaje es un riesgo que no asumirá.

“El gobierno chino ya ha dicho claramente que no instalará ninguna puerta trasera. Y nosotros no instalaremos puertas traseras tampoco”, declaró.

“No vamos a arriesgarnos a indignar a nuestro país y nuestros usuarios en todo el mundo por algo como esto”.

“Nuestra empresa nunca acometerá actividades de espionaje. Si lo hiciéramos, entonces cerraríamos la compañía”.

¿Es Huawei parte del estado chino?

Análisis de Karishma Vaswami, corresponsal de BBC Asia Business

Ren Zhengfei se mostró convencido, casi presumido, al decir que el negocio que ha construido en los últimos 30 años puede resistir el escrutinio de los gobiernos occidentales.

Ren tiene razón. Estados Unidos solo es una fracción de todo su negocio.

Pero donde vi que esa confianza se escurría fue cuando le pregunté por sus lazos con el ejército y el gobierno chinos.

Rechazó hablar de eso y solo dijo que no eran hechos, sino simples acusaciones.

Aun así, durante la entrevista aparecieron algunas señales de lazos cercanos entre Ren y el gobierno de su país.

También confirmó que hay un comité del Partido Comunista en Huawei, pero dijo que eso es lo que todas las empresas que operan en China -nacionales o extranjeras- deben tener para cumplir con la ley.

Sobre las inversiones en Reino Unido

El Centro Nacional de Seguridad Cibernética de Reino Unido decidió que cualquier riesgo vinculado con el uso de la tecnología de Huawei en los proyectos de telecomunicación británicos puede ser gestionado.

Muchas de las compañías de tecnología móvil de Reino Unidos, como Vodafone, EE y Three, colaboran con Huawei para desarrollar sus redes 5G.

Estas empresas están esperando una evaluación del gobierno, prevista para marzo o abril, que decidirá si pueden o no usar la tecnología de Huawei.

Sobre la posibilidad de un veto de Reino Unido, Ren dijo que Huawei no retirará su inversión por ello. “Continuaremos invirtiendo en Reino Unido”.

“Confiaremos en Reino Unido,y esperamos que Reino Unido confíe en nosotros todavía más.

“Invertiremos incluso más en Reino Unido, porque si EE.UU. no confía en nosotros, entonces trasladaremos nuestra inversión de EE.UU. a Reino Unido en una escala incluso mayor”.

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Las conversaciones comenzaron este lunes a un nivel preparatorio con la participación del representante adjunto de Comercio estadounidense, Jeffrey Gerrish.

Después, el jueves y viernes tendrán lugar las reuniones de alto nivel entre el vicepresidente chino Liu He, el representante de Comercio Exterior de EEUU, Robert Lighthizer, y el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, según informó Hua.

Se trata de la tercera reunión cara a cara entre representantes de ambos países desde que Xi y Trump acordaran el pasado 1 de diciembre una tregua de 90 días, lo que significa que el plazo para cerrar un pacto comercial definitivo expira el próximo 1 de marzo.

La última ronda de negociaciones comerciales mantenida a principios de febrero en Washington produjo “avances importantes”, según la agencia estatal de noticias china Xinhua, aunque los capítulos más peliagudos entre las dos mayores economías, como la transferencia forzada de tecnología o la propiedad intelectual, siguen pendientes de resolución.

Desde la tregua entre Pekín y Washington del 1 de diciembre, China ha adoptado varias medidas de buena voluntad, como la bajada de aranceles a los vehículos importados de EEUU, la reanudación de la compra de soja de ese país o la presentación de un proyecto de ley para prohibir la transferencia forzada de tecnología.

Por su parte, Trump suspendió de manera temporal el aumento del 10% al 25% de los aranceles a productos chinos valorados en US$200 mil millones, aunque advirtió que seguiría adelante con su plan si no se cierra un acuerdo comercial antes de que expire el plazo de 90 días.

Los negociadores

Los primeros negociadores estadounidenses encargados de hallar una solución a la guerra comercial con China se encontraban en Pekín este lunes, menos de tres semanas antes de que cumpla el plazo fijado por Donald Trump para una nueva tanda de sanciones.

El representante adjunto de Comercio, Jeffrey Gerrish, salió de su hotel, cerca de la embajada de Estados Unidos, a primera hora de la mañana.

El negociador, que debía participar este lunes en discusiones con responsables chinos, no hizo declaraciones a la prensa.

Gerrish debía iniciar unas conversaciones preliminares antes de que el jueves y el viernes se lleven a cabo en Pekín las negociaciones con los principales responsables del dosier: el representante comercial Robert Lighthizer y el secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, del lado estadounidense; y el vice primer ministro Liu He y el gobernador del banco central Yi Gang, del lado chino.

Estas discusiones siguen a las que el mes pasado se llevaron a cabo en Washington, que dieron pie a una entrevista entre Liu He y el presidente estadounidense, Donald Trump.

Estas negociaciones insuflaron optimismo, pero la semana pasada Washington advirtió que queda “todavía mucho trabajo” antes de que las dos primeras potencias económicas del mundo logren superar sus múltiples diferendos.

Donald Trump, que anunció que “en un futuro próximo” se celebraría una reunión con el presidente chino, Xi Jinping, indicó incluso que no había previsto reunirse con él antes de principios de marzo.

Además, Washington exige que China ponga fin a prácticas consideradas injustas, como la transferencia forzada de tecnologías estadounidenses, el “robo” de propiedad intelectual estadounidense, la piratería y los subsidios masivos a empresas estatales chinas para hacerlas líderes nacionales.

*Con información de AFP

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Estos son los motivos.

Una economía que se desacelera

La guerra comercial puede no haber causado la desaceleración de China, pero definitivamente está empeorando las cosas.

Cifras publicadas la semana pasada mostraron que China registró la tasa de crecimiento más lenta desde 1990.

Pero eso en sí no es tan preocupante como otros datos revelados, incluido el hecho de que el índice de confianza del consumidor y las ventas minoristas se están estabilizando o debilitando.

Las pequeñas y medianas empresas en China están sintiendo el congelamiento, con pedidos e inventarios más bajos.

La presión que enfrenta el Partido Comunista debido al debilitamiento de la economía se reflejó en un raro reconocimiento por parte del presidente Xi Jinping, cuya legitimidad se basa, en parte, en mantener a China fuerte.

¿Perdiendo su atractivo?

También hay evidencias que muestran que las empresas extranjeras están diversificando sus cadenas de abastecimiento, producción y suministro fuera de China, o retirándose por completo.

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Una reciente encuesta realizada por QIMA, un importante auditor de la cadena de suministro de Asia, señala que el 30% de más de 100 empresas globales están desviando su abastecimiento fuera de China a otros países.

Hasta tres cuartos de estas compañías han comenzado a buscar proveedores en nuevos países.

Si esta tendencia continúa, los empleos en las fábricas chinas estarán en riesgo: un informe reciente de JP Morgan sobre la economía China señala que el aumento del desempleo es uno de los principales riesgos a corto plazo.

La estabilidad social se basa en la estabilidad económica de China, y el Partido Comunista es muy consciente de que su credibilidad radica en hacer realidad el sueño chino para su pueblo.

El factor Huawei

El destino de Huawei también está en juego, tanto desde el punto de vista empresarial como diplomático.

A China le gusta mucho el simbolismo y “no cree en las coincidencias“, me dijo desde Pekín Einar Tangen, un asesor de asuntos económicos para el gobierno chino.

Tangen remarcó el arresto de Meng Wanzhou, la hija del fundador de Huawei, que ocurrió el mismo día en que el presidente Xi y su par de EE.UU., Donald Trump, se reunieron en la cumbre del G20 y declararon la tregua temporal entre las dos partes, estableciendo el plazo de 90 días para las negociaciones.

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Otro choque de fechas se avecina la semana próxima: la siguiente ronda de conversaciones en Washington tendrá lugar el mismo día en que EE.UU. debe presentar el pedido de extradición de Meng, quien fue detenida en Canadá.

“Ambas fechas son vistas como intentos por parte de EE.UU. de usar a Huawei para hacer palanca en las conversaciones comerciales”, dice Tangen.

Hay informes que señalan que EE.UU. también está preparando una investigación sobre Huawei que podría llevar a que se le prohíba a la empresa la compra de chips estadounidenses, una medida que paralizó a la china ZTE el año pasado.

Tangen advierte que empujar a Pekín terminará siendo contraproducente.

“Los chinos ven esto como EE.UU. tratando de rebajar a China”, dice.

“No tiene que ver con qué es correcto o incorrecto. Lo ven en el contexto de los 100 años de humillación que sufrieron a manos de Occidente y no quieren que eso se repita”.

Las firmas estadounidenses quieren un trato

Pero EE.UU. también está bajo presión para firmar un acuerdo.

Las empresas estadounidenses en China se han quejado del impacto de las tarifas de Trump en sus negocios, pero quieren que Washington firme un buen convenio.

“Este gobierno ha estado dispuesto a arriesgar la salud de la economía de EE.UU. con aranceles”, dice Stephen Kho, socio comercial internacional de la firma de abogados Akin Gump en Washington DC.

“Así que ahora que hemos llegado hasta aquí, las empresas quieren aprovechar este momento y llevarse algo significativo de estas conversaciones”, afirma Kho.

“Querrán ver una oferta de China de comprar más productos estadounidenses junto con promesas de cambios sistémicos”.

Una solución a la guerra comercial entre EE.UU. y China sería buena para todos.

Cuanto más impongan aranceles a los productos el uno del otro, más caros serán los productos para nosotros, las compañías reportarán menos ganancias y el crecimiento global se desacelerará.

Ambos lados están bajo presión para acordar un trato. Pero al fin y al cabo, como también señala Kho, esto es “un juego de la gallina”. Quien parpadee primero también puede ser el mayor perdedor.

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El presidente Donald Trump y su homólogo chino, Xi Jinping, acordaron a principios de diciembre una tregua temporal. Concretamente, el mandatario estadounidense acordó suspender hasta el 1 de marzo el incremento de 10% a 25% de aranceles sobre 200.000 millones de dólares de importaciones chinas anuales en Estados Unidos, en un intento por resolver las disputas comerciales que desde hace un año contaminan las relaciones entre los dos países, muy interdependientes.

La hoja de ruta de la administración Trump es conocida: que China acepte reformas estructurales, es decir, que cambie prácticas comerciales consideradas injustas como la transferencia “forzada” de tecnologías y el “robo” de propiedad intelectual.

Para Washington, Pekín también debe reducir el colosal déficit comercial de Estados Unidos (más de 375.000 millones de dólares en bienes en 2017), abriendo más su mercado a los productos estadounidenses y poniendo fin a los subsidios de sus compañías.

“Hecho en China 2025”

Las medidas proteccionistas de Estados Unidos están afectando a la economía china, lo que ha impulsado a Trump a decir que su país se encuentra en una posición fuerte en estas negociaciones porque “China realmente quiere un acuerdo”.

Sin embargo, su ministro de Comercio, Wilbur Ross, también involucrado en las conversaciones, recientemente dejó de lado el optimismo del presidente, estimando que ambas partes estaban “a kilómetros de encontrar una solución” a pesar del importante trabajo preliminar ya hecho.

Si bien los mercados financieros son particularmente sensibles a cualquier declaración sobre comercio, Ross pidió cautela sobre el resultado de estas nuevas negociaciones, que pueden no ser “la solución a todos los problemas entre Estados Unidos y China”.

“Las negociaciones de la próxima semana serán fundamentales para determinar si los chinos están dispuestos a hablar sobre problemas estructurales”, el corazón de la disputa, observó Edward Alden, experto en comercio internacional en el Consejo de Relaciones Exteriores estadounidense (Council on Foreign Relations).

A principios de enero, durante una sesión de conversaciones en Pekín, la parte china estaba abierta al problema de reducir el déficit comercial de Estados Unidos. Sin embargo, no se observó ningún progreso en los compromisos para cambiar las prácticas comerciales.

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“Será muy difícil llegar a un acuerdo si los chinos no abordan los problemas estructurales” que ahora son el objetivo de la administración Trump, dijo Alden.

Las autoridades chinas podrían ser inflexibles en ciertos puntos, como los subsidios a sus empresas públicas, núcleo duro de la visión económica de Xi Jinping.

Cualquier requerimiento estadounidense que pueda ser percibido como un obstáculo para el plan “Made in China 2025” (“Hecho en China 2025”) sin duda será rechazado, señaló Alden.

Lanzado en 2015, este plan tiene el objetivo de convertir al país en un líder tecnológico global, ya sea en robótica, telecomunicaciones o vehículos de energías renovables.

“Made in China 2025 es una estrategia necesaria para que China logre un desarrollo sostenible”, dice Betty Wang, economista del grupo bancario ANZ, enfatizando que todos están de acuerdo en que el crecimiento chino ya no puede basarse únicamente en inversiones y fabricación de productos baratos.

“La transformación de China en una industria altamente calificada y servicios de valor agregado es esencial para su crecimiento interno”, agregó.

Sin embargo, los negociadores chinos podrían confiar en la buena voluntad de su gobierno: a fines de diciembre, los medios estatales informaron que el parlamento chino estaba considerando una nueva ley sobre la inversión extranjera que evitaría la transferencia forzosa de tecnología. Algo para apaciguar la ira estadounidense.

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Las exportaciones de China hacia el resto del mundo bajaron inesperadamente, cuando las expectativas apuntaban a un alza.

Pero eso fue más que compensado por la caída -aún mayor- de sus importaciones.

Analistas esperaban un aumento de un 5% de las importaciones chinas desde el resto del mundo, pero ocurrió exactamente lo contrario: cayeron 7,6%.

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La diferencia entre lo que China vende y lo que compra -el superávit comercial que tanto molesta al presidente de Estados Unidos- creció aún más.

De hecho, mientras más se enfurece Donald Trump porque China le vende más a EE.UU. de lo que le compra, más parece jugarle en contra.

Los consumidores chinos compran menos

Hacia finales del año pasado, China exportó US$324.000 millones más en bienes y servicios a Estados Unidos de lo que importó.

Eso es un récord de excedente, más de un cuarto mayor de lo que era antes de que Trump llegara a la Casa Blanca.

El foco de su rabia ha sido principalmente que China le vende más a Estados Unidos de lo que él considera que debería, al tiempo que, según el mandatario, utiliza métodos injustos para limitar las importaciones estadounidenses.

Así las cosas, la guerra comercial continúa, pero es periódicamente interrumpida por negociaciones.

Pero los datos económicos destacan una preocupación más profunda que está al otro lado de la balanza comercial: que los consumidores chinos simplemente no le están comprando lo suficiente a nadie, ni dentro ni fuera de su país.

Los precios están apenas subiendo. Considerando el valor de los productos “en la puerta de la fábrica”, solo subieron 0,9% en el último recuento, una cifra más baja de lo esperado.

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Se está acumulando evidencia de que la economía china se está desacelerando más rápido de lo que sus gobernantes o el resto del mundo anticipaba.

Esa preocupación mostró sus efectos en los mercados, de la misma forma en que ocurrió cuando Apple anunció una baja en la demanda el año pasado, o cuando Jaguar Land Rover eliminó puestos de trabajo la semana pasada, en parte debido a la desaceleración China.

Los funcionarios chinos, generalmente competentes, están conscientes del problema y ya han tomado algunas modestas medidas para contrarrestar la situación, estimulando la demanda.

Inyección de estímulo

La semana pasada, por ejemplo, el Banco Popular de China (equivalente al banco central), flexibilizó los requisitos de capital que establecen cuánto dinero los bancos deben dejar a un lado por cada préstamo que entregan.

Esa medida, teóricamente, liberaría US$117.000 millones que estaban “amarrados” en el sistema bancario para ser inyectados en la economía a través de préstamos.

Pero eso podría funcionar si existe demanda de parte de los clientes, como empresas, para pedir dinero prestado.

Y eso a su vez depende de si las empresas están convencidas de que pueden ganar dinero tras pedir el crédito.

Se espera que en las próximas semanas se anuncien nuevas medidas de estímulo. ¿Funcionarán?

Desde la crisis financiera de 2008, el liderazgo de China ha buscado mantener el ritmo de crecimiento económico a través de una gigantesca expansión de la actividad crediticia.

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El nivel de endeudamiento, como proporción de la economía, se ha disparado (desde un 140% del PIB en 2007 hasta casi 260% en la actualidad).

El gasto en infraestructura se ha multiplicado, con la aparición de miles de kilómetros de nuevas vías férreas y decenas de nuevos sistemas de metro y aeropuertos.

La economía china está acostumbrada a una dosis de estímulo considerable y habitual.

La esperanza es que aún no se haya adormecido.

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Los mandatarios se reunieron en Buenos Aires, a donde acudieron con motivo de la cumbre del G20, para sus primeras pláticas desde que estalló la guerra comercial entre ambos países este año.

De acuerdo con China, los dos países acordaron no imponer nuevos aranceles comerciales a partir de 1 de enero.

¿Qué se acordó?

Antes de que comenzara el G20, Trump le dijo a los medios estadounidenses que esperaba seguir adelante con los planes para aumentar los aranceles de US$200 mil millones a productos chinos -que se introdujeron por primera vez en septiembre- del 10% al 25%, a partir de enero.

Y aunque la Casa Blanca dice que este movimiento ahora está suspendido por 90 días, advierte que “si al final de este período de tiempo las partes no pueden llegar a un acuerdo, los aranceles del 10 por ciento se elevarán al 25 por ciento”.

A cambio, agrega la Casa Blanca, China acordó comprar una cantidad no especificada pero “muy importante” de productos agrícolas, energéticos, industriales y otros.

La televisión estatal china también confirmó este sábado que el país no impondrá aranceles adicionales después del 1 de enero, y que “las negociaciones entre las dos partes continuarán”.

Guerra comercial

Estados Unidos y China se han impuesto mutuamente aranceles a bienes por valor de miles de millones de dólares, en una guerra comercial que solo ha ido en escalada.

El primer país ha alcanzado los US$250.000 millones en aranceles a productos chinos desde julio.

Por su parte China ha tomado represalias imponiendo aranceles por valor de US$110.000 millones a productos estadounidenses.

Trump había dicho que si las conversaciones en Argentina no tuvieran éxito, llevaría a cabo un plan para imponer aranceles de entre el 10 y el 25% a los restantes US$267.000 millones de exportaciones anuales chinas a Estados Unidos.

Las divisiones comerciales entre Estados Unidos y China impidieron que a principios de este mes una cumbre económica asiática acordara una declaración formal de los líderes, por primera vez en su historia.

Economistas y otros expertos han advertido que la guerra comercial entre las dos naciones más poderosas del mundo no solo ponen en peligro sus economías.

Países como Corea del Sur, Singapur o Taiwán, en incluso algunos en América Latina también pueden verse afectados por las alteraciones en la cadena de suministro, que provocarían que los consumidores terminen pagando más por determinados productos.

Estos impuestos de importación son los más altos anunciados por Washington hasta la fecha y se aplicarán a casi 6.000 artículos chinos.

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La medida, que entrará en vigor el próximo 24 de septiembre, incluye productos como el arroz, los textiles, los bolsos y el papel higiénico, aunque no otros que se habían esperado como los relojes inteligentes y las sillas de seguridad para bebés.

A partir de esa fecha las tarifas serán de un 10%, pero el presidente estadounidense Donald Trump aseguró que para enero del próximo año subirían a un 25%, a menos que los dos países lleguen a un acuerdo.

Los chinos han respondido anteriormente con aranceles sobre productos estadounidenses por valor de US$50.000 millones.
El gobierno del país asiático también ha delineado un plan para imponer aranceles adicionales sobre productos estadounidenses por valor de unos US$60.000 millones, además de amenazar con otras medidas.

“China no ha querido cambiar”

Trump dijo a través de un comunicado que esta dura última ronda de aranceles es una respuesta a las “prácticas comerciales desleales de China”, que incluyen subsidios y normas que requieren que compañías extranjeras en algunos sectores traigan socios locales.

“Hemos sido muy claros sobre el tipo de cambios que deben hacerse y le hemos dado al país todas las oportunidades para que nos traten de una manera más justa”, dijo Trump.
 
“Pero, hasta ahora, China no ha querido cambiar sus prácticas”.

También advirtió que si el gigante asiático tomaba represalias, Estados Unidos pondría inmediatamente en vigor una “tercera fase” de medidas, lo que significaría la imposición de aranceles adicionales sobre más productos chinos, elevando las sanciones a US$267.000 millones.

Si esto se llega a concretar, significaría que prácticamente todas las exportaciones de China estarían sujetas a nuevas obligaciones.

¿No había Estados Unidos impuesto ya aranceles a China?

Sí. De hecho, esta última ronda marca la tercera ronda de aranceles puestos en marcha en lo que va de 2017.
 
En julio, la Casa Blanca aumentó los aranceles a productos chinos en US$34.000 millones.

Luego, en agosto, la guerra comercial escaló cuando Estados Unidos introdujo un impuesto del 25% sobre una segunda serie de bienes por valor de otros US$16.000 millones.

• Para Trump “las guerras comerciales son buenas”: cómo pueden afectar a América Latina los aranceles al acero y aluminio
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La más reciente ronda de sanciones anunciadas este lunessignifica que alrededor de la mitad de todas las importaciones chinas a Estados Unidos están ahora sujetas a nuevas obligaciones.

Esta vez las medidas se concentran en bienes de consumo como equipaje y muebles, lo que significa que las personas en sus hogares podrían comenzar a sentir el impacto del aumento en los precios de productos como estos.

Las empresas estadounidenses ya han dicho que están preocupadas por el efecto que estos aranceles puedan tener sobre ellas y también han advertido sobre el riesgo de pérdidas de empleos.

Si bien los economistas estiman que las tarifas tendrán poco impacto en la economía estadounidense de manera general, sí advierten que sus efectos son difíciles de predecir.

¿Qué productos están incluidos y cuáles no?

Funcionarios estadounidenses han dicho que quieren proteger los bienes de consumo de los aranceles, tanto como sea posible.
 
Pero muchos artículos de uso diario como maletas, bolsos, papel higiénico y lana, están incluidos en esta última ronda de aranceles.

La lista también incluye varios productos alimenticios: carnes congeladas, casi todos los tipos de pescado, vieiras, soja, varios tipos de frutas, cereales y arroz.

Productos que ayudan a operar las redes informáticas, como losrouters, también figuran en la lista.

La lista de aranceles originalmente incluía más de 6.000 artículos, pero después el gobierno estadounidense retiró más de 300: entre ellos, relojes inteligentes, cascos de bicicleta, corrales de juegos, sillas altas y asientos de seguridad para bebés.

Empresas como Apple, Dell y Hewlett Packard Enterprise -gigantes tecnológicos globales que se han opuesto ferozmente a la guerra de aranceles- temen que la situación conlleve un aumento en los precios de sus productos, muchos de los cuales son de fabricación china.

“Impuestos sobre las familias estadounidenses”

En teoría, las tarifas harán que los productos fabricados en Estados Unidos sean más baratos que los importados, y así alentarán a los consumidores a comprar productos estadounidenses.

La idea de Trump es que las medidas impulsen las empresas locales y apoyen la economía nacional.
La Casa Blanca espera que el riesgo de daño a la economía china convenza al gobierno de Pekín para que cambie sus políticas.
 
Sin embargo, muchas de las propias empresas estadounidenses critican las tarifas.

Agricultores, fabricantes, empresarios de redes minoristas y otros grupos de distintas industrias han formado una coalición para oponerse a los aranceles, refiriéndose a ellos como” impuestos sobre las familias estadounidenses”.

“Los impuestos ya han resultado en despidos, y esta escalada continuará exprimiendo a las empresas estadounidenses con mayores costos de insumos y a los agricultores con un descenso en el valor de productos básicos”, dijo Jonathan Gold, vocero de la coalición, en la página oficial de la misma.

¿Están conversando los dos países?

En realidad no. Las conversaciones entre altos funcionarios de ambos países terminaron en mayo sin una solución clara y los esfuerzos para reiniciar las discusiones no han progresado.

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Funcionarios de Estados Unidos y China habían acordado una nueva ronda de conversaciones la semana pasada, pero el anuncio de nuevos aranceles dañará aún más las relaciones entre los dos países.

Según reportes, China dijo que rechazaría nuevas conversaciones comerciales si el presidente Trump imponía los aranceles de US$200.000 millones a sus productos.

El asesor económico de Trump, Larry Kudlow, dijo hoy que incluso en medio de estas tensiones, la parte estadounidense estaría feliz de sentarse a conversar: “Estamos listos para negociar y hablar con China en cuanto ellos estén listos para negociaciones serias y sustantivas”, dijo.

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Los enfrentamientos se producen en un momento de incertidumbre en la negociación nuclear de EE.UU. con Corea del Norte y en este contexto Donald Trump ha atribuido buena parte del estancamiento a China, principal aliado del régimen norcoreano.

¿Son los aranceles solo la punta del iceberg?, ¿cuáles son las armas que tiene Xi Jinping para enfrentarse a Trump más allá de los aranceles?

1. Hacerle más difícil la vida a las empresas de EE.UU.

Si se trata de complicarle la vida a una firma, es posible hacerlo a través de varios caminos, como poner dificultades en la aduana, complicar las regulaciones y subir los costos.

“China tiene historia con ese tipo de comportamientos y es claramente una preocupación para los negocios estadounidenses”, le dice a BBC Mundo Mary Lovely, profesora de Economía de la Universidad de Siracusa e investigadora no residente en el Peterson Institute for International Economics.

“Aunque han existido algunos informes sobre este tipo de barreras contra firmas estadounidenses, no hay razón para creer que está ocurriendo en una escala más amplia, al menos no todavía”.

“Para ambas partes usar estrategias no arancelarias tiene un gran costo”.

Este tipo de medidas “reducen la probabilidad de que los exportadores hagan inversiones necesarias para los mercados de EE.UU. y China”, dice Lovely.

“Reducen la competencia, elevan los precios y disminuyen las opciones de los consumidores”.

Pero no son las únicas, ni las más probables.

“China está focalizada en tratar de aislar a Estados Unidos, más que alterar el tipo de cambio o fastidiar a los inversionistas extranjeros”, agrega.

2. Aislar a Estados Unidos

China podría tratar de ganar tiempo. Como Xi Jinping posee planes de permanecer en el poder, no tiene la presión de otros mandatarios de conseguir resultados inmediatos.

Puede ir lentamente armando alianzas comerciales con otros socios, intentando aislar a EE.UU.

Eso explicaría en parte, dicen analistas, los acercamientos de Pekín a Europa, otros países asiáticos y Latinoamérica.

Incluso podría llegar a unirse al Acuerdo Transpacífico de Cooperación Económica, del cual Washington se retiró, entre otras opciones de asociación comercial.

Y dado que Trump ha entrado en disputas comerciales con la Unión Europea, Canadá y México, Pekín mira con interés la posibilidad de abrir nuevos pactos.

3. Devaluar el yuan

Si China decidiera lanzar un ataque frontal, podría devaluar su moneda, pero esa es una decisión muy difícil de tomar.

Algunos analistas consideran que una guerra cambiaria tiene efectos rápidos y más efectivos, aunque otros piensan que puede convertirse en un arma de doble filo.

“China puede inyectar dinero en su economía para apoyar a sus empresas o puede devaluar su moneda”, le dice a BBC Mundo Bryan Borzykowski, escritor especializado en inversiones, finanzas personales y negocios.

“Creo que las armas comerciales chinas pueden hacer más daño”, agrega. “La pregunta es es si realmente lo van a hacer”.

Si el yuan baja, los aranceles tienen un menor impacto. En ese caso, EE.UU. tendría que aumentar el nivel de gravámenes que le ha impuesto a los productos chinos. Y así la disputa sigue escalando.

4. Dejar de comprar bonos del Tesoro

Aunque los bonos del tesoro son una inversión segura, si el gobierno chino se ve bajo mucha presión, podría vender parte de los bonos que posee o parar de comprar nuevos.

Eso tendía un fuerte impacto en la economía de EE.UU., pero también provocaría efectos en Pekín.

Si China inundara el mercado con aquellos bonos, caería el precio. Y claro, haría que los propios títulos que posee China perdieran valor y no existe una alternativa tan segura de inversión en otro lado, dicen analistas.

Con todos los problemas que una medida de este tipo traería, esta arma es una de las más dañinas.

“Se llevaría ingresos públicos en un momento en que el gobierno tiene una gran déficit”, dice Kristina Hooper, estratega de mercados globales de la firma estadounidense Invesco.

China es “mucho más vulnerable”

Algunos expertos no ven viable la opción de que China use otras armas más allá de los aranceles.

“China es mucho más vulnerable en una guerra comercial que Estados Unidos. La economía estadounidense es mucho más grande y está a años luz en eficiencia”, le dice a BBC Mundo Scott Kennedy, director del Proyecto sobre Negocios en China y Economía Política del Center for Strategic & International Studies en Washington.

“China no puede crear una crisis financiera vendiendo los bonos del Tesoro estadounidenses”.

Si Pekín hiciera algo así, “Estados Unidos respondería inmediatamente con mayores tarifas para compensar”, agrega.

Por otro lado, efectivamente Pekín podría hacerle la vida más difícil a las empresas estadounidenses, pero se trataría de “casos aislados”, agrega Kennedy.

Desde otra perspectiva, el ganador del Nobel de Economía, Joseph Stiglitz, ha dicho que China se encuentra en “una mejor posición para resistir la tormenta”.

“Tiene herramientas y recursos para ayudar a los que se ven adversamente afectados por las consecuencias de una guerra comercial”, agrega.

“China está sentado sobre US$3 billones de reservas para ayudar a esos afectados”.

Distintas opiniones que se suman a un debate internacional, que sigue atentamente los efectos globales del enfrentamiento entre los dos gigantes.

Una guerra cuyas consecuencias van mucho más allá de sus fronteras y que pone en riesgo el equilibrio de los mercados a nivel global.

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Uno de los puntales del proyecto es aumentar los puntos de venta de la empresa, con concesionarios más fuertes así como pequeñas tiendas urbanas por todo el mundo con el fin de potenciar las ventas de motocicletas de su nuevo catálogo.

“Esperamos que esta estrategia dé como resultado una mayor y más comprometida comunidad Harley-Davidson con una base de clientes más diversa, junto con los mejores márgenes financieros y un mayor movimiento de dinero”, aseguró su presidente, Matt Levatich.

Harley espera ampliar su oferta en el segmento de gran cilindrada mediante el desarrollo de motocicletas Touring y Cruiser de tecnología más avanzadas.

Igualmente, para 2020 introducirá una nueva plataforma modular de motocicletas de media cilindrada de entre 500 cc y 1250 cc, comenzando con la primera motocicleta Adventure Touring de la marca: la Harley-Davidson Pan América 1250, un modelo Custom de 1250 cc y un modelo Streetfighter de 975 cc.

En cuando al segmento de mercado de los vehículos eléctricos, Harley planea lanzar el próximo año su primera motocicleta de este tipo, la LiveWire, con la que pretende inaugurar un catálogo más amplio de modelos eléctricos de dos ruedas sin embrague.

El modelo LiveWire irá seguido de otros modelos adicionales hasta 2022 para ampliar el catálogo con opciones de productos más ligeros, más pequeños y más accesibles que motiven a nuevos usuarios a utilizar nuevas formas de moverse.

Afectadas por la lentitud de las ventas de la empresa, las acciones de Harley-Davidson han perdido cerca de un 17% en los últimos dos años, tiempo en el que el mercado en el que cotiza en la bolsa de Nueva York ha subida cerca de un 30%. 

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“El año pasado tuvimos (en los puertos de la región) más de US$170 mil millones en importaciones y exportaciones directamente con China, es nuestro principal socio comercial”, explicó.

Las dos mayores economías del mundo se encuentran trabadas en una áspera controversia que amenaza desequilibrar el comercio internacional.

Y a cada acción de Estados Unidos, Pekín responde con una represalia inmediata y equivalente.

“Nuestro temor es que este ciclo siga creciendo a un punto que deprima la economía”, indicó Cheung.

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“Muy preocupados”

California es la quinta economía del mundo con un PIB de US$2 mil 700 billones, superior al de Gran Bretaña.

En este estado de unos 40 millones de habitantes funcionan las poderosísimas empresas de Silicon Valley y los grandes estudios de Hollywood.

Se exportan carros eléctricos, motores, autopartes y desechos de papel y aluminio, además de alimentos.

Pistachos, almendras, naranjas, nueces, ciruelas, limones, fresas están entre los productos agrícolas impactados con las represalias arancelarias chinas.

“Aunque no conocemos las ramificaciones exactas que estos aranceles tendrán en nuestros cultivos, entendemos que la pérdida del mercado chino provocará que otros proveedores extranjeros entren, generando la pérdida de oportunidades de ventas a largo plazo para nuestros agricultores”, dijo Sara Neagu-Reed, de la federación agrícola de California (CFBF).

China fue el tercer mayor mercado para la agricultura de California, después de la Unión Europea y Canadá, con un valor de US$2 mil millones en 2016.

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“Estamos muy preocupados”, dijo Holly King, jefa del consejo de productores de almendras de California, de donde se exportaron 518 millones de dólares en 2016, según la CFBF, y ahora tienen un arancel de 50%.

Los pistachos, que representaron 530 millones de dólares, encaran un impuesto de 45%.

Casey Cramer, vicepresidente de la Mutual de cítricos de California, que representa a 2 mil 500 productores, indicó que la organización está por ahora “enfocada en apoyar al gobierno” ante las “prácticas comerciales (chinas) que han perjudicado a la industria”.

Trump, que quiere reducir el déficit con China, ha acusado a otros países de aprovecharse de Estados Unidos en términos de intercambio comercial.

Y muchos productores coinciden en las prácticas desleales de la potencia asiática, pero “en vez de usar los aranceles como táctica”, indicó Cheung, “la solución es negociar de buena fe” y llegar a un acuerdo que favorezca a todos.

“Frustrante”

El vino recibió un impuesto chino a la importación de 35%, poniendo en pausa el negocio de Michael Honig, que tiene una viña en Napa.

“Comenzamos a exportar a China hace 10 años y construimos un buen mercado”, dijo. “Y hemos visto ahora que todo se detuvo”: su comprador en Asia quiere ver qué pasa antes de seguirle comprando. “Es frustrante”.

Mario Cordero, director ejecutivo del puerto de Long Beach, que junto al de Los Ángeles movió 7,5 millones de contenedores en 2017, dijo que hasta ahora no vio “ninguna alteración” o barco varado. “En seis meses tendremos una idea” de los efectos, aseguró.

La ONG California Budget & Policy Center alertó que más de 285 mil trabajos en el estado están en industrias afectadas por la guerra.

Para Cheung, el alza en el precio al consumidor se debe sentir en las próximas semanas, haciendo a los importadores más celosos a la hora de comprar mercancía.

Y además del efecto en las importaciones-exportaciones, destacó, la guerra comercial puede espantar también inversiones chinas en California.

“La economía ya se vio impactada” y aunque pare el conflicto “pasará un tiempo antes de que podamos volver a la normalidad”.

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Los otros US$16 mil millones de este paquete entrarán en vigor en las próximas dos semanas, según anunció este jueves el presidente de EE.UU., Donald Trump, que advirtió de nuevos aranceles si China contraataca.

“Tenemos US$200 mil millones en suspenso y luego, después de los US$200 mil millones tenemos US$300 mil en suspenso. ¿Vale? Entonces tenemos US$50 mil, más US$200 mil, más casi US$300 mil”, amenazó el mandatario estadounidense.

Estos gravámenes se suman a los aranceles a nivel mundial -menos algunos aliados- que EE.UU. ya impuso a las importaciones de acero (25 %) y aluminio (10 %).

China contraatacó los aranceles metalúrgicos con gravámenes a 128 productos estadounidenses y advirtió que si EE.UU. imponía los que entraron en vigor a medianoche respondería con gravámenes a otros 106 productos por valor de US$50 mil millones, entre los que figuran la soja, automóviles y aviones.

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“Contraataques necesarios”

China informó que emprenderá “los contraataques necesarios” como respuesta al anuncio de aranceles a algunas de sus exportaciones hecho por Estados Unidos, aunque por ahora no detalló cuándo ni cómo.

“La parte china prometió no realizar el primer disparo, pero para defender los intereses del país y su población se ha visto forzada a realizar los contraataques necesarios”, señaló un comunicado del portavoz del Ministerio de Comercio.

China anunció en abril que respondería a los aranceles de Estados Unidos con otros similares en cuantía, a productos importados por valor de 34.000 millones de dólares.

Ante la entrada en vigor de aranceles del 25 % a productos chinos por valor de US$34 mil millones, principalmente del sector industrial y tecnológico, se espera que Pekín responda con gravámenes por la misma cantidad a bienes, sobre todo del sector agrícola -como la soja- o automovilístico.

“Notificaremos rápidamente a la OMC (Organización Mundial de Comercio) sobre la situación y trabajaremos con otros países para proteger conjuntamente el libre comercio y el sistema multilateral”, añadió el comunicado oficial chino.

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Porque EE.UU. y China están desencadenando una guerra comercial a golpe de aranceles y cuotas de importaciones.

Este viernes el gobierno de Donald Trump aplicará unos impuestos del 25% a una lista de productos chinos entre los cuales hay componentes tecnológicos -empleados en la fabricación de los electrodomésticos más comunes- y productos de plástico.

Por su lado, el país asiático responderá con un aumento de los impuestos a la importación de EE.UU. de productos agrícolas, carros y carbón.

En este video, le explican qué es exactamente una guerra comercial y qué consecuencias tiene para los consumidores de todo el mundo.

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“Los aranceles están empezando a afectar a las empresas, trabajadores, agricultores y consumidores estadounidenses, ya que los mercados extranjeros se acercan a los productos estadounidenses y los precios aumentan aquí en casa”, señaló en un comunicado el presidente de la USCC, Thomas Donohue.

Donohue aseguró que el intercambio de sanciones entre países “solo conduce a una guerra comercial que costará empleos y dañará el crecimiento económico de EE.UU.”.

Millones en riesgo

De acuerdo con el análisis de la Cámara, aproximadamente 75.000 millones de dólares en exportaciones de EE.UU. estarán sujetas a represalias comerciales de otros países o regiones esta semana.

Entre los estados más afectados se encuentra el de Texas, cuyas exportaciones por valor de 3.900 millones de dólares podrían verse sujetas a sanciones de otros países. El cerdo y el whisky son los productos más afectados de este estado sureño.

En los últimos meses, la Administración Trump ha impuesto aranceles por valor de cientos de millones de dólares a sus mayores socios comerciales, como la UE, China, Canadá y México, que han reaccionado con gravámenes a productos estadounidenses.

“La Administración está amenazando con socavar el progreso económico que tanto nos ha costado lograr”, sentenció Donohue.

Para completar el informe, la USCC usó información de las exportaciones estatales del Departamento de Comercio de EE.UU. y datos sobre las exportaciones de EE.UU. sujetas a aranceles externos de las fuentes gubernamentales oficiales de China, la UE, México y Canadá.

Represalias por aranceles a automóviles

Estados Unidos se arriesga a represalias por parte de sus socios comerciales que podrían afectar a productos estadounidenses por valor de 294.000 millones de dólares, si Donald Trump cumple su amenaza de imponer aranceles a vehículos extranjeros, advirtió el lunes la UE.

En una carta dirigida a las autoridades norteamericanas, la Comisión Europea considera que las medidas de represalia tomadas por la Unión Europea (UE) y otros socios comerciales de Washington podrían afectar a bienes estadounidenses por ese valor de hasta 294.000 millones de dólares, es decir 19% del total de las exportaciones de Estados Unidos en 2017.

Esta misiva del ejecutivo europeo llega en un contexto especialmente tenso, después de que el presidente estadounidense acusara el domingo a la UE de “hacer probablemente tanto daño como China” a Estados Unidos en el ámbito comercial.

El pasado 22 de junio, Trump amenazó con imponer un arancel aduanero del 20% a los vehículos importados desde la UE a Estados Unidos.

Con ello, intentaba replicar a la entrada en vigor de los derechos de aduana adicionales impuestos por Europa a decenas de productos norteamericanos.

Esta medida era a su vez represalia a los aranceles del 25% sobre el acero y del 10% sobre el aluminio que Washington impuso a estos productos exportados por algunos países del mundo, algunos de ellos aliados de Estados Unidos.

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La medida de la UE fue tomada en represalia a las tarifas de Estados Unidos a la importación de acero y aluminio.
Trasladar fábricas al exterior, insumirá a Harley Davidson entre 9 y 18 meses; de manera que entretanto la empresa absorberá el alza de costos, anunció en una nota.

La UE hizo efectiva esa sanción después de que el Gobierno de Trump decidiera a principios de junio poner fin a la exención a los aranceles del 25% al acero y del 10 % al aluminio que otorgó en primera instancia a la UE, México y Canadá, sus mayores socios comerciales. 

Para no perder ventas en mercados europeos clave, la empresa “afrontará el significativo impacto generado por esos aranceles” los cuales agregaran costos estimados entre US$30 millones y US$45 millones para el resto del año y entre US$90 y US$100 millones anuales, según la firma.

La molestia de Trump

El presidente Donald Trump se declaró “sorprendido” porque, de todas las compañías estadounidenses, Harley Davidson haya sido la primera en “desplegar la bandera blanca” ante las decisiones de Bruselas.

“Luché mucho por ellos y, en última instancia, no pagarán los aranceles a la UE, lo que nos ha perjudicado mucho en el comercio, hasta en 151.000 millones de dólares. Los impuestos son solo una excusa de Harley. ¡Sean pacientes!”, reiteró.

“Harley Davidson mantiene su sólido compromiso para la fabricación en Estados Unidos lo cual es valorado por motociclistas de todo el mundo”, dijo.

“Es la única opción”

“Aumentar la producción internacional para aliviar los aranceles de la UE no es la preferencia de la compañía pero representa la única opción sostenible para hacer que sus motos sean accesibles a los clientes de la UE y mantener un negocio viable en Europa”, afirma Harley Davidson.

Para la empresa, Europa es su segundo mayor mercado, después de Estados Unidos. El año pasado reportó un volumen de ingresos por US$521,800 millones y ganancias por US$5,600 millones.

Además de las motos Harley Davidson, la UE castigó con medidas arancelarias la importación de numerosos productos estadounidenses; entre ellos el whisky y los blue jeans.

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Esos productos tiene “un impacto político fuertemente simbólico”, dijo el vicepresidente para el Comercio de la Comisión Europea, Jyrki Katainen.

“El tremendo aumento de costos, si se transfiere a los concesionarios y clientes minoristas, tendría un impacto perjudicial inmediato y duradero para su negocio, reduciendo el acceso de nuestros productos y afectando negativamente la sostenibilidad de los concesionarios”, indicó la compañía.

Según datos de Harley-Davidson, 40.000 personas de la UE compraron sus motocicletas en 2017, convirtiendo a Europa en la segunda fuente de ingresos de la empresa, detrás de EE.UU.

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Pero según la Unión Europea, se trata de una medida “difícil de entender”. “Es muy difícil imaginar que —las importaciones de automóviles— creen una amenaza para la seguridad nacional”, dijo este jueves el vicepresidente de la Comisión Europea, Jyrki Katainen.

Antes del anuncio del miércoles, los europeos ya estaban a la espera de la decisión de Washington sobre los aranceles al acero (del 25%) y al aluminio (10%) importados. Aunque los países de la UE están por el momento exentos, esto podría cambar a partir del 1 de junio.

Por su parte el líder mundial del automóvil, el constructor alemán Volkswagen, denunció este jueves lo que considera “proteccionismo unilateral” por parte de Washington, mientras que BMW, líder en vehículos de gama alta, reclamó “un acceso sin barreras” al país en nombre del “crecimiento y el empleo en el conjunto de la economía mundial”.

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También la Federación Alemana de Cámaras de Comercio (Dihk), consideró el anuncio como “una provocación”.

Desde China, donde está de visita la canciller alemana Angela Merkel pidió “apoyo al libre comercio”, pero sin hablar específicamente del sector del automóvil.

El anuncio de Trump llega pocas horas después de un tuit en el que prometía “grandes noticias” para el sector estadounidense del automóvil, víctima según él de “décadas de perder sus empleos en otros países”.

Trump critica en particular los aranceles europeos del 10% a los automóviles de Estados Unidos y de los países de fuera de la Unión Europea (UE), un porcentaje muy superior al 2.5% que impone Washington a los vehículos importados.

Sin embargo, Estados Unidos aplica aranceles del 25% a los camiones y picops, en comparación al 14% de la media que aplica la Unión Europea.

“Décadas” de desgaste

“Hay pruebas que sugieren que, durante décadas, las importaciones desde el extranjero han erosionado nuestra industrial nacional del automóvil”, dijo el secretario de Comercio estadounidense, Wilbur Ross, citado en un comunicado.

Según Ross, en los últimos 20 años las importaciones de vehículos particulares pasaron del 32% al 48% del total de vehículos vendidos en Estados Unidos.

Pero los fabricantes alemanes rechazan estos argumentos y aseguran que fabrican más carros en Estados Unidos de los que exportan al país.

También destacan el hecho de que las compañías alemanas del sector emplean a 36 mil 500 personas en el país, a las que se añaden otros 80 mil puestos de trabajo de las compañías que fabrican material para automóviles.

Las amenazas de nuevos aranceles preocupan especialmente a Alemania, donde en 2017 los vehículos representaron el 25% de las exportaciones alemanas hacia Estados Unidos, por valor de cerca de 29 mil millones de euros y unas 994 mil unidades vendidas.

También Japón, con un importante sector del automóvil, expresó su preocupación, y su ministro de Comercio advirtió este jueves del peligro de los aranceles.

“En el caso, y sólo en el caso, de que se lanzara esta medida, sería una medida de restricción comercial extremadamente amplia. Estas medidas restrictivas hundirían el mercado mundial en la confusión”, dijo Hiroshige Seko a la prensa en Tokio.

La economía japonesa, la tercera del mundo, depende en gran medida de las exportaciones a Estados Unidos, en particular de automóviles. Los vehículos particulares representan el 30% de las exportaciones japonesas a Estados Unidos.

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Liu, que encabezó la delegación china que viajó a Washington esta semana para fraguar un acuerdo con Estados Unidos dijo “ambas partes alcanzaron un consenso, no van a librar una guerra comercial y van a dejar de subirse los aranceles respectivos”.

En la noche del sábado ambos países dijeron en un comunicado que habían alcanzado un “consenso”, sin dar más detalles.

China aceptó equilibrar la balanza comercial con Estados Unidos, pero no se comprometió con una cifra como solicitaba el presidente estadounidense, Donald Trump, que agita el fantasma de una guerra comercial.

“Hubo un consenso sobre el hecho de tomar medidas para reducir de manera significativa el déficit de Estados Unidos en el intercambio de mercancías con China”, escribieron en un comunicado conjunto las partes, reunidas esta semana en Washington para negociaciones.

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El texto publicado por la Casa Blanca no especifica si el acuerdo suspende de facto las tasas aduaneras de Estados Unidos para gravar la importación de productos chinos por valor de 50.000 millones de dólares que entran en vigor el martes. La Casa Blanca amenazó durante los últimos días que si no alcanzaban un acuerdo ejecutarían los gravámenes.

El comunicado tampoco adelantó cifras, aunque la Casa Blanca exige una reducción de 200.000 millones de dólares de su déficit con el gigante asiático, que el año pasado llegó a 375.000 millones de dólares.

“Con el fin de satisfacer la creciente demanda de consumo de la población china y la necesidad de un desarrollo económico de alta calidad, China va aumentar considerablemente sus compras de bienes y servicios desde Estados Unidos. Esto respaldará el crecimiento y el empleo en Estados Unidos”, señaló el texto.

Los negociadores de Estados Unidos y China también acordaron “un aumento importante” de las exportaciones estadounidenses en los sectores energético y agrícola, en un intento de satisfacer a Trump, ya que Pekín apuntó en sus represalias a los productos agrícolas estadounidense, incluida la soja, extremadamente dependiente del mercado chino y cuyos estados en los que se produce son favorable al presidente republicano.

La carne de cerdo y los coches fabricados en Estados Unidos están actualmente en el punto de mira de las aduanas chinas, que anunció un refuerzo de las inspecciones sobre estos productos.

“Estados Unidos enviará un equipo a China para trabajar en los detalles” de un acuerdo, aseguró la Casa Blanca, lo que sugiere que la delegación china que llegó a principios de semana ya se fue de Washington.

Las dos partes subrayaron su compromiso para resolver de forma “proactiva” sus diferencias comerciales.

Los dos países, muy vinculados en el plano comercial y financiero, iniciaron hace semanas conversaciones delicadas para tratar de encontrar una solución a su disputa comercial tras meses de tensión, de medidas y amenazas de represalias comerciales de parte de ambos países, para evitar una guerra comercial de consecuencias imprevisibles.

Una delegación de alto nivel, dirigida por el secretario del Tesoro Steven Mnuchin estuvo en China hace dos semanas.
Después, una delegación china encabezada por el viceprimer ministro Liu He, cercano al presidente chino Xi Jinping, había seguido esta semana las negociaciones, esta vez en la capital estadounidense.

Además de continuar el diálogo, las señales de calma ya eran evidentes el viernes, cuando China anunció que suspenderá las medidas previstas contra las importaciones de sorgo estadounidense.

ZTE, el gran ausente

China ya paga desde finales de marzo el 25% por el acero y el 10% por el aluminio de impuestos aduaneros sobre sus exportaciones a Estados Unidos.

Las nuevas amenazas están destinadas a compensar lo que Washington considera como el robo de la propiedad intelectual a empresas estadounidenses.

Las dos partes aseguraron el sábado que le dan “suma importancia” a la protección de la propiedad intelectual, por lo que acordaron “reforzar la cooperación” en este campo.

“China va a hacer las modificaciones adecuadas en sus leyes y reglamentos en este ámbito, incluida la ley de patentes”, explicaron.

Por último, Washington y Pekín dijeron que querían fomentar “la inversión mutua y crear una competencia justa y en igualdad de condiciones”.

Trump no ha parado desde que llegó a la Casa Blanca de denunciar las “injustas” prácticas comerciales de sus socios chinos.

El acuerdo no hace referencia al caso del gigante de las telecomunicaciones chino ZTE, que cesó su actividad después de que Washington prohibiera a las empresas estadounidenses exportarle componentes claves para sus productos, a pesar de que China lo había puesto sobre la mesa de negociación.

Trump aseguró recientemente que había dado instrucciones a su secretario de Comercio, Wilbur Ross, para encontrar una solución alternativa a este caso.

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“Ahora tenemos un déficit comercial de US$ 500 mil millones anuales, con Robo de Propiedad Intelectual por otros US$ 300 mil millones. ¡No podemos permitir que esto continúe!”

Los comentarios se producen tras conocerse los planes de Pekín de aplicar aranceles que afectarán exportaciones estadounidenses por un valor de US$ 50 mil millones.

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China responde

China anunció este miércoles aranceles del 25% a la soja, los automóviles y otros productos estadounidenses importados por valor de US$ 50 mil millones, una nueva etapa en la guerra comercial con EE. UU. horas después de que Washington publicara su propia lista de productos.

El Ministerio de Comercio chino enumeró un total de 106 familias de productos estadounidenses (carne, whisky, productos químicos o cigarrillos, entre otros) aunque indicó que la fecha de aplicación de los aranceles se anunciará más adelante.

“Cualquier intento de poner a China de rodillas con amenazas e intimidaciones nunca tendrá éxito. Tampoco tendrá éxito esta vez”, dijo el miércoles el portavoz del ministerio de Exteriores, Geng Shuang, en una rueda de prensa.

“No hay ganadores en una guerra comercial, y el que la inicia se hace daño a sí mismo y a los demás”, añadió el portavoz.
China también puso en marcha un proceso ante la Organización Mundial del Comercio (OMC) por la cuestión de los aranceles, anunció el miércoles el ministerio en un comunicado separado, denunciando una “violación flagrante de las reglas de la OMC”.

El anuncio de China de este miércoles marca una nueva etapa en la guerra comercial entre las dos principales economías mundiales, que afecta en conjunto a productos valorados en US$ 100 mil millones. Esta cifra representa el 17% de los intercambios entre ambos países en 2017, que alcanzó US$ 580 mil millones de dólares.

La decisión es simbólica porque hasta ahora China no había anunciado medidas contra productos clave de la economía estadounidense como la soja o los automóviles.

Una tercera parte de la producción de soja estadounidense se vende en China (US$ 14 mil millones el año pasado), un producto además que procede en gran parte de los estados rurales, los mismos que votaron mayoritariamente a Donald Trump en las presidenciales de 2016.

Los aranceles también afectarán a los aviones estadounidenses de menos de 45 toneladas -más pequeños que los aparatos comerciales que fabrica Boeing-, como los jet privados Gulfstream V y otros similares que usan la élite china.

El lunes China ya había anunciado aranceles a 128 productos estadounidenses por valor de US$ 3 mil millones de dólares a productos como la carne de cerdo, el vino y la fruta, en respuesta a los aranceles de Washington al acero y al aluminio chinos anunciados el 8 de marzo.

En las últimas semanas las decisiones de Donald Trump en materia comercial han sido criticadas por parte de la industria estadounidense y por miembros de su partido republicano y han provocado turbulencias en los mercados.

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Los primeros cañonazos de esta guerra económica ya se sintieron.

Estados Unidos anunció el jueves restricciones arancelarias a importaciones por valor de US$60.000 millones, centradas en las ventas de aluminio y acero.

El objetivo central era China, pues dejó por fuera de las medidas a otros grandes jugadores de la economía mundial como la Unión Europea y, más cercano a nosotros, a las tres grandes economías latinoamericanas: Brasil, México y Argentina.

Como era de esperarse, la retaliación de Pekín se conoció apenas horas después.

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?El viernes, China anunció que se disponía a imponer aranceles sobre US$3.000 millones de importaciones estadounidenses.

Se reservó además el derecho a expandir esos aranceles y emprender acciones legales contra Estados Unidos ante la Organización Mundial del Comercio.

Por tecnología

Uno de los detonantes inmediatos de la disputa es el área de la competencia tecnológica.

Trump repite la bien documentada denuncia de las violaciones a la propiedad intelectual por parte de empresas chinas y dice que los aranceles son una especie de castigo a China por “robar” los avances tecnológicos estadounidenses.

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Pero, como asegura Krugman, para presionar a China a respetar las normas internacionales sobre propiedad intelectual, Estados Unidos necesita de un consenso entre otras naciones industriales que enfrentan el mismo problema con la potencia asiática, que hoy se sienten alienadas por las constantes amenazas de acciones comerciales ofensivas que emanan de la Casa Blanca.

Los aranceles estadounidenses son notorios tanto por lo que penalizan como por lo que no. Específicamente, todavía no aplican a las importaciones gigantescas de instrumentos de alta tecnología como los teléfonos inteligentes, millones de los cuales son ensamblados en China.

Por más que compartan el nacionalismo económico de su presidente, pocos estadounidenses quedarían contentos con tener que pagar más por su iPhone por cuenta de los aranceles de Trump.

¿Guerra simbólica?

Por el momento, es una guerra comercial que tiene un carácter más simbólico que real.

Las medidas arancelarias apenas cubren una fracción del enorme intercambio comercial entre las dos economías principales del mundo, en donde se estima que Estados Unidos enfrenta un déficit comercial de más de US$300 mil millones.

Las sanciones que China impuso este viernes apenas cubren a US$3 mil millones de los US$130 mil millones que exporta Estados Unidos a ese país, o sea menos de 3%.

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El peso de las medidas, por el momento, se enfoca más en lo político.

Las recientes disposiciones de la Casa Blanca establecen protección frente a las importaciones chinas a sectores industriales estadounidenses como el de la producción de acero, que tienden a estar situados en la región centro-norte del país, la misma que se convirtió en el inesperado bastión electoral de Trump en las elecciones de 2016.

Sin embargo, advierten los opositores a las medidas proteccionistas, también en esta zona están basadas las industrias automotrices estadounidenses, que sentirán el impacto de tener que comprar acero y aluminio a precios más altos por cuenta de la guerra económica de Trump.

Y si en el lado estadounidense se escogieron los productos cubiertos por los aranceles con cierto criterio político, esto también puede verse del lado chino.

China impuso medidas proteccionistas a productos estadounidenses como las nueces y el vino, producidas mayoritariamente en California, uno de los estados más influyentes y tal vez el núcleo de la oposición política a Trump.

Nuevamente, analistas insisten en que nos encontramos apenas en la primera fase de una serie de retaliaciones comerciales que se ven venir entre China y Estados Unidos.

El recuerdo de Smoot-Hawley

La gran pregunta es qué tanto se expandirá la guerra comercial.

Los estudiosos de la historia económica traen a colación un nombre específico: Smoot-Hawley. Así se llamó una ley estadounidense que impuso en 1930 una serie de aranceles a la producción extranjera y que desencadenó una sucesión de medidas de respuesta proteccionista en Europa.

La Ley Smoot-Hawley fue el primero de una serie de dominós que cayeron y dieron al traste con el comercio mundial.

Muchos ven en esa medida a uno de los grandes culpables de la Gran Depresión mundial de los años 30.

Por supuesto, nada indica que el mundo tenga que recorrer inevitablemente el mismo camino esta vez. Por el contrario, Estados Unidos permanece plácidamente en una situación de desempleo casi inexistente. Su economía no ha dejado de crecer, lo mismo que las de los principales países de Asia y Europa.

Pero los mercados reaccionaron con marcado pesimismo este viernes a las noticias provenientes de Pekín y Washington.

El índice de bolsa de Nikkei en Japón perdió 4,51% de su valor, y el de FTSE en Londres caía a mediados del viernes al punto más bajo en 15 meses. El equivalente australiano, el ASX200, se redujo en 2%. Y hacia el final de la tarde del viernes, Wall Street también se inclinaba a la baja.

La misma Organización Mundial del Comercio advirtió este viernes que crear barreras arancelarias afectará negativamente a la economía mundial. El jefe del organismo, Roberto Azevedo, ha llamado a un diálogo urgente.

El mundo estará atento a cómo reaccionan los mercados en los próximos días.

Y si tomarán bien la perspectiva de una expansión en una guerra comercial, que había sido prometida hace meses por Trump, pero que no por ello deja de preocupar a observadores en todo el mundo.