Ya sean frutas u hortalizas, con el método conocido como agricultura vertical, se pueden cultivar plantas de forma sostenible en escasos metros cuadrados a varios niveles.

Una gran ventaja del cultivo vertical es el uso eficiente del espacio. Según el centro de información agraria alemán, la superficie utilizable para la agricultura es cada vez menor. Cada vez se pierde más suelo fértil debido a los monocultivos, el uso de productos químicos y el sobrepastoreo, entre otros.

A esto se añaden las consecuencias del cambio climático: los fenómenos meteorológicos extremos, como las lluvias torrenciales y la sequía, aumentan constantemente y provocan una disminución del rendimiento de los cultivos.

Según las previsiones de Naciones Unidas, en 2050 habrá en la Tierra unos 9.700 millones de habitantes, casi 2.000 millones más que ahora. De ellos, unos 6.000 millones vivirán en centros urbanos, y todas estas personas necesitarán abastecerse de alimentos. Según los expertos, la agricultura vertical podría ser una solución.

LE RECOMENDAMOS

Quetzales y otros animales silvestres vistos en el Volcán de Agua: Las imágenes, la iniciativa y el llamado de auxilio para proteger el lugar

Lagartija Abronia Anzuetoi es vista en el Volcán de Agua después de 50 años

Otra ventaja de la agricultura en el interior es que solo se utiliza para el cultivo la cantidad de agua que realmente se necesita, así se ahorra agua de forma eficaz. Se utiliza mucha más en el campo abierto que en un sistema de cultivo vertical.

Adicional, no hay ningún otro sistema que utilice tan poca agua como el sistema de cultivo vertical, sin embargo, admite que las necesidades energéticas del sistema de cultivo vertical son muy elevadas.

Según expertos, los tradicionales campos al exterior no desaparecerán por completo ya que se seguirán utilizando todos estos sistemas de cultivo en el futuro, sin embargo, también se verán con mayor frecuencia las huertas verticales.

Las existencias de granos básicos y de una serie de vegetales, tanto para la siembra como para el autoconsumo y la comercialización, en especial de pequeños productores, corren el riesgo de disminuir hasta en un 50% en los meses próximos en algunas áreas del país, según dos asociaciones agrícolas de occidente y de oriente del país, quienes atribuyen esta situación a los efectos de las condiciones climatológicas actuales.

Por ejemplo, en áreas de la Franja Transversal del Norte (FTN), la siembra de maíz concluyó hace más de 40 días, pero no ha llovido. Y en el Ixcán hay dos áreas de siembra, una durante el invierno que es la actual, que es la que ya está afectada, y debería salir entre agosto y septiembre, también está la más grande, que se realiza en octubre, noviembre y diciembre y va saliendo en enero o hasta en abril.

“Las dificultades de las que le hablo es en las riberas de los ríos, ahora imagínese en la parte alta donde no hay riego ni humedad, por lo que los productores dependen de la lluvia y están enfrentando problemas”, indicó Gustavo Rivas, presidente de la Asociación Nacional de Granos Básicos (Anagrab).

Respecto a cuándo podría reflejarse en el mercado esta situación, explicó que si se sembró maíz a partir del 15 de abril o en mayo, la cosecha debería estar lista entre agosto y septiembre, lo que tal vez no suceda y entonces se verá una merma en el grano disponible.

LE RECOMENDAMOS

El 23% de pérdidas por desastres en Latinoamérica son agrícolas, Guatemala entre los países más vulnerables

Proceso electoral y consumo: Cómo influyen las Elecciones Generales 2023 en las decisiones de compra de los guatemaltecos

Hay muchos agricultores que no han sembrado esperando que se instale el invierno, aspecto que también provocará merma en la cosecha nacional, añadió.

A su criterio, hacen falta estrategias desde el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) para el productor de granos de subsistencia y para el que cosecha para el comercio. “Este último no requiere que le estén regalando nada, sino que lo apoyen con sistemas de riego y con un mercado seguro, ya que todos los años se repite la misma historia”.

El directivo de la Anagrab añadió que en la costa sur, en oriente y en Petén también se comienza a marchitar la milpa y se podría rescatar, pero solo si llueve en los próximos ocho a diez días.

Sequía, lluvias y plagas

Solo en algunas áreas de oriente y de occidente, la merma en la cosecha por falta de lluvia en áreas productoras sería de alrededor de 460 mil quintales.

César Peralta, productor de maíz en la microregión 5 del Ixcán, y presidente de la Asociación de Productores Agrícolas y sus Derivados de Ixcán (APADI) expresó: “Tengo 70 años y nunca había visto esto; hay áreas grandes con problemas, pues las sequías nos han afectado demasiado”.

El directivo explica que la época de floración es de 45 días y en esas áreas se siembran unas 5 mil manzanas. De estas, según información mencionada por Rivas se han secado unas mil manzanas mientras que Peralta indicó que podría llegarse a alrededor de 3 mil, lo cual representaría entre 100 mil a 300 mil quintales menos de maíz.

Por el momento, se formó una comisión y esta semana comenzó a comunicarse con el Maga para pedir apoyo, añadió Peralta.

Similares condiciones reporta Emerson Barco, presidente de la Federación de Asociaciones Agrícolas de Guatemala (Fasagua), al referir que en áreas de oriente como en Jutiapa, Jalapa y Chiquimula han pasado más de 17 días sin lluvia, pero luego llega en forma irregular y muy copiosa, lo que también provoca problemas.

“En el área hay alrededor de 5 mil productores y de ellos, unos 4 mil son de subsistencia y  generan unos 160 mil quintales de maíz; pero la siembra se ha visto afectada por la falta de lluvia y la producción bajará en 50%, es decir solo llegarían a 80 mil quintales. En el caso de la producción comercial, obtienen alrededor de 100 a 150 quintales de maíz por manzana, aunque esa producción sí se ha mantenido hasta el momento”, dijo Barco.

Añadió que, así como la humedad trae algunas enfermedades a la planta, la sequía también, por lo que de cualquier manera suben los costos porque deben usar plaguicidas.

Por ejemplo, en productos como vegetales o legumbres como el tomate, se invierten unos Q4,500 al mes por manzana para fertilización. El otro problema que enfrentan son plagas, ya que el invierno crea una veda natural, es decir que corta ciclos, pero al no llover se reproducen más rápido y se gasta más en insecticidas. Los cultivos de asocio podrían enfrentar problema, y el café porque este produciría menos frutos, se agregó.

Mucha incertidumbre

Eddie Mendoza, exdirectivo de Fasagua y actual productor y consultor agrícola, expuso que la situación es crítica, ya que en algunas regiones llueve mucho y en otras ocurre lo contrario, por lo que “la incertidumbre es lo que más mata a los agricultores” ya que muchos atrasaron siembras por las noticias de que el invierno entraría tarde y los que se aventuraron a sembrar ven que sus matas no germinan.

En el caso del café, regiones como Pueblo Nuevo Viñas y en la parte del Tecuamburro, por la incertidumbre la gente no ha sembrado, mencionó, y explica los efectos del clima en diferentes tipos de cultivos:

• Cultivos como vegetales y hortalizas tienen riego por goteo y se ven beneficiados, ya que aunque el invierno evita algunas plagas, también se debe tomar en cuenta que al no haber lluvias tampoco hay actividades fungosas (hongos) o bacterianas, entonces los costos son menores.
• Aquellos cultivos que están supeditados al ciclo de lluvias como el maíz y frijol es donde hay grandes problemas de siembra, pero a futuro podría haber una escasez estacionaria, que es lo que se vio en el 2014 a 2016 cuando hubo canículas muy prolongadas y las siembras se perdieron.
• En el caso de los cultivos perennes que están supeditados al régimen de lluvia, como el café por ejemplo, empiezan a florear con las primeras lluvias pero al no haber continuidad en las lluvias la planta la aborta porque no la puede sostener y eso provoca que disminuya la cosecha.

Mientras esto ocurre, el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) ya visualiza una canícula que podría registrarse entre el 10 y 20 de julio próximo.

Se consultó al Maga al respecto de las dificultades efectos en los cultivos por la sequía en algunas áreas, o copiosa lluvia en otras, y por medio de la oficina de Comunicación Social respondió que personal de la institución mantiene presencia en los 340 municipios del país, donde realiza capacitaciones, brinda asistencia técnica y monitorea la producción local. “En lo que va del 2023 no se reportan daños en cultivos por falta o exceso de lluvia”, afirmó.

Contingentes disponibles

Entre enero y abril del 2023, el Ministerio de Economía (Mineco) abrió contingentes arancelarios por desabastecimiento para productos como arroz, maíz amarillo y blanco, así como frijol. De estos, el de frijol ya fue adjudicado en su totalidad y el de maíz blanco, en 75%, según datos al 12 de junio.

LE RECOMENDAMOS

Criptomonedas y lavado de dinero: Las principales modalidades que se utilizan, cómo evitarlo y los riesgos en Guatemala

Unos 26 mil patronos emplean a 1 millón 455 mil personas en 55 mil centros de trabajo

La decisión de abrir contingentes como los mencionados se basa en información proporcionada por el Maga respecto a que la producción nacional de estos resultará insuficiente para atender las necesidades de la población durante el año en curso y se hace para garantizar que la demanda del producto sea cubierta en el país, según se establece en los considerandos de los respectivos acuerdos ministeriales con los que se aprueban dichos contingentes, aunque en estos no se explican los motivos de la falta de esos alimentos.

Para solicitar inscripción para poder importar utilizando esos contingentes, el interesado debe ingresar al sistema informático a través del enlace https://contingentesarancelarios.mineco.gob.gt/, según se detalla en la página electrónica del Mineco.

Luego, entrar a la parte solicitud de inscripción, donde se desplegará el formulario a llenar, dependiendo del contingente al cual desea inscribirse, así como la normativa correspondiente, se añade.

A 14 Kilómetros de la Ciudad de Quetzaltenango, en la aldea Sigüilá, San Juan Ostuncalco, se ubica una granja donde agricultores desde mayo a septiembre cultivan calabazas, cuya semilla es de origen estadounidense.

La cosecha del fruto es de septiembre a octubre y coincide con el Día de Halloween y en Guatemala con el Día de los Santos.

En 2014, los esposos Marco Antonio y Antonia Cóbar sembraron las primeras semillas de calabaza que trajeron de California, Estados Unidos, ese año, de la primera mata cosecharon tres calabazas.

Sin embargo, la pareja en lugar de abandonar el emprendimiento, cada año se empeña en cultivar en Sigüilá el fruto. A la fecha, la cosecha produce alrededor de 150 quintales.

EN ESTE MOMENTO

Canasta básica en Guatemala: esto gastó una familia en marzo según el INE

MEM autoriza inscripción de tres productoras locales de etanol como proveedoras para mezcla con gasolinas

En la actualidad, el cultivo y la cosecha de la calabaza, también llamadas Cucúrbita, está a cargo de Nolvin García, sus hermanos y madre, quienes durante abril y mayo entierran las semillas que traen de Estados Unidos.

El frío del altiplano y la lluvia contribuyen a la germinación y para que el fruto alcance su madurez el clima debe ser perfecto, con lluvia modera y temperaturas no muy cálidas.

Sin embargo, este año, la intensa lluvia provocó que cientos de calabazas se perdieran por el exceso de humedad.

En 2019, los agricultores cosecharon una hectárea de cultivos, en 2020 y 2021 la pandemia los obligó a frenar la siembra y este año solo cultivaron cinco cuerdas.

La mayor parte de las calabazas cultivadas se exportan a El Salvador, Honduras y Costa Rica y el resto de la cosecha se vende en mercados locales y Quetzaltenango.

La noticia de la cosecha de calabazas atrajo como a decenas de personas que llegaron hasta la granja para comprar sus calabazas, algunos para preparar alimentos, otros para elaborar las tradiciones linternas de Halloween, conocidas como jack-o’-lanterns.

LE RECOMENDAMOS

Halloween: qué es la curiosidad macabra y por qué es bueno sentir interés por lo desagradable y morboso

Halloween y Día de los Santos: cinco escalofriantes leyendas urbanas contadas en la víspera de las tradiciones de fin de año

Silvia Saquich y Fernando Gálvez visitaron por primera vez la granja y quedaron sorprendidos del entorno y la campiña que encontraron en lugar cercano a Quetzaltenango. “Es un lugar hermoso, muy tranquilo y natural”, explicó Saquich.

“Es la primera vez que tengo una calabaza en mis manos, vine con mi novia, una amiga y mi mascota, este lugar está fuera de serie”, detalló Gálvez.

La calabaza se vende por libra, cada libra cuesta Q12. La familia García ofrece a los visitantes pastel de calabaza y puré en bolsa.

El Ministerio de Economía (Mineco) por medio de los acuerdos ministeriales 304-2022 y 305-2022 publicados ayer en el Diario de Centro América, autorizó la importación de 65 mil toneladas métricas (Tm) de arroz con cáscara y de 70 mil Tm de maíz blanco, que estarán vigentes hasta el 31 de diciembre.

Ambas medidas se aplicaron con base en información proporcionada por el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) según la cual, en el caso del arroz, la producción nacional será insuficiente para atender la demanda de los consumidores y por esa razón es necesario la cobertura de un contingente.

En tanto que, para el maíz, es para garantizar el régimen alimenticio a la población, ya que el actual contingente activo esta por agotarse.

Se conoce como contingente arancelario a un cupo de importación de productos, en este caso granos, libre de aranceles de importación y se puede traer desde cualquier país, con el fin de garantizar el suministro.

lea además:

La temporada de lluvias ya inició, lo que favorece al agro, pero millones de hectáreas de cultivos también corren el riesgo de inundarse

Al 20 de junio pasado el quintal de arroz oro tenía un precio promedio de Q417.50 y el quintal de maíz, de Q235 en el mercado La Terminal, según el reporte de la Dirección de Planeación (Diplan) del Maga.

“La producción aumentará”

Gustavo Rivas, directivo de la Asociación Nacional de Granos Básicos, explicó que se había informado al Maga la posibilidad de que en este año se registrara un posible descenso en la producción de maíz de hasta 30% por el alza de las materias primas como el fertilizante y otros insumos agrícolas.

Lea además: En cuatro meses, la canasta de alimentos se encareció Q107, como promedio, mientras que el gobierno dice que la inflación en abril fue de 4.62%

Sin embargo, hubo un cambio de tendencia por parte de los productores, y ahora se proyecta un aumento en la producción del 15% para esta cosecha. “El alza de los fertilizantes era un temor, pero la venta de semilla para la producción nos dice que habrá un incremento de las siembras”, enfatizó.

La proyección del cultivo apunta a más de un millón de manzanas de maíz, ya que los precios observados están estimulando a los agricultores e incluso, en fincas dedicadas a otros cultivos, se inclinaron por el grano. La referencia de precio del quintal de maíz con el productor está entre Q200 y Q215.

Ante la ampliación del contingente por el Mineco, Rivas dijo esperar que no exista una distorsión de precios en el mercado, ya que el productor tuvo que invertir más recursos por la compra de los insumos agrícolas y puede generarse una presión a la baja de precios por el producto importado.

Y afirmó que los costos para la siembra del maíz se han incrementado entre 266% y 300% por el alza de los fertilizantes nitrogenados, industria que se ha visto impactada por el conflicto entre Rusia y Ucrania, que son países productores.

Abastecimiento garantizado

En cuanto al arroz con cáscara, varias organizaciones del sector arrocero aseguraron que la autorización del Mineco para 65 mil toneladas métricas de arroz con cáscara, es un cupo nuevo que responde a prevenir el desabastecimiento de arroz, y se encuentra dentro de los parámetros contemplados para garantizar lo que requiere el mercado este año.

El contingente autorizado fue una solicitud realizada en abril, por lo que el abastecimiento del grano está garantizado por la vía de la cosecha local y por los cupos autorizados y activados.

“Aclaramos a los consumidores que en ningún momento hay un desabastecimiento de arroz y que los precios hasta ahora no han presentado drásticas fluctuaciones, pero que dependemos del mercado internacional y la dinámica del mercado. Instamos a todos los guatemaltecos a consumir con su proveedor de confianza evitando la especulación”.

No obstante, Roberto Wong, director ejecutivo de la Asociación Guatemalteca del Arroz (Arrozgua), manifestó  su preocupación por que ninguno de los representantes de los arroceros fue invitado a conformar la “Mesa Técnica de Reserva Estratégica de Granos Básicos” liderada por el Maga, por lo que instó a las autoridades a realizar las consultas del caso a las asociaciones representativas del sector antes mencionadas, para una debida coordinación que resuelva cualquier inconveniente que pudiera presentarse en la reserva estratégica de granos o derivada de la crisis alimentaria mundial.

lea también:

Maíz, frijol y arroz son los granos de mayor consumo en el país y tres millones de productores iniciaron el cultivo, pero con nuevas dificultades

Contingentes activos

De enero a abril último, según los datos disponibles de la Dirección de Administración de Comercio Exterior (DACE), los contingentes de maíz blanco, arroz, leche en polvo y quesos autorizados para 2022 tienen una utilización más activa y están respondiendo ante la situación internacional de posible escasez y altos precios en el mercado internacional.

Lea además: El INE confirma que el nivel general de precios está subiendo y ya se acerca al máximo anual establecido por el banco central

Aspectos como la incertidumbre del conflicto entre Rusia y Ucrania y los problemas logísticos a escala internacional por el covid-19 en la economía de China, han obligado a los importadores de materias primas a prevenirse y evitar posibles riesgos. Sobre todo, por el tema de precios.

El reporte de la DACE indica que el maíz blanco y el arroz granza -que trae la cáscara-, llevan un uso del 66% y 56% del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Centroamérica y Estados Unidos y el contingente por desabasto de maíz blanco ya se ha utilizado en 72%.

El total para maíz blanco con cero aranceles era de 66 mil 800 Tm: 26 mil 800 corresponden al TLC y 40 mil Tm por desabasto; y para arroz granza, el total es de 96 mil 200 Tm, y se han adjudicado 56 mil Tm.

Las erupciones que en los últimos años ha mantenido el Volcán de Fuego, especialmente la ocurrida en junio de 2018, ha provocado que millones de metros cúbicos de arena continúen bajando del coloso a través de las barrancas hacia el cauce de los ríos Ceniza, Achiguate, Guacalate, Pantaleón, Cristóbal, Coyolate y en meses recientes a Acomé y Río Seco.

Por tal razón se estima que al menos 200 comunidades de ocho municipios de Escuintla están en riesgo de sufrir inundaciones, inclusive, algunas de estas puedan quedar soterradas.

Este extremo ya ocurrió, pues en octubre del 2019 más de 20 viviendas de el parcelamiento El Socorro 5, El Cajón, Santa Lucía Cotzumalguapa, quedaron soterradas por lahares que bajaron por el cauce del río Pantaleón.

LE PUEDE INTERESAR:

Video: sorprende explosión del Volcán de Fuego en la que se observa un relámpago

Temor constante

Julio Nájera, integrante de la Coordinadora Local para la Reducción de Desastres (Colred) de aldea El Cajón, comentó que viven con temor desde ese 2019, y que en cada invierno están en alerta ante la crecida del río Pantaleón, que además ha cambiado de curso y tiene en peligro comunidades de La Gomera y Sipacate.

“Los comunitarios saben que al escuchar los gorgoritos deben llegar hasta el lugar de reunión y posteriormente coordinamos las evacuaciones, de ser necesario, ante el incremento del caudal del río; sin embargo, hay quienes se niegan en algún momento a ser evacuados”, indicó Nájera.

Material afecta a ríos

La acumulación de arena en el cauce en estos ríos provoca la obstrucción en algunos puntos, y disminuye la profundidad, lo que puede generar su desbordamiento durante la temporada de lluvias.

El sedimento que llega a los esteros también afecta las actividades de pesca y dificulta la navegación por el azolvamiento o reducción de la profundidad.

José Díaz, vecino del Socorro, comentó que temen quedar incomunicados como ha ocurrido en otros inviernos y ante el material que cada vez se va acumulando en el río Pantaleón, considera que deben hacer dragados o protegerlos con bordas.

En septiembre de 2021, producto de las fuertes lluvias y acumulación de sedimentos, se registró el cambio de cauce del río Pantaleón, ya que la arena del volcán obstruyó su recorrido natural, transportando gran cantidad de sedimentos al río Acomé a través del Río Seco y generando grandes inundaciones en comunidades de Santa Lucía, La Gomera y Sipacate.

Riesgo para ecosistemas

El fenómeno, además, está provocando el azolvamiento de dichos ríos y del estero de El Paredón, poniendo en riesgo el área manglar que conforma el parque nacional Sipacate-Naranjo y los medios de vida del estero, como la pesca y turismo.

Alex Guerra, Director del Instituto Privado de Investigación sobre Cambio Climático (ICC), comentó que el problema que generan los sedimentos es el azolvamiento del cauce de los ríos, los cuales se llenan de arena y por lo tanto tienen menor capacidad para transportar el agua, lo cual provoca los desbordamientos afectando comunidades, carreteras, cultivos y producción pecuaria, entre otros impactos.

Guerra agregó que han identificado comunidades en riesgo en la cuenca del río Achiguate en los municipios de Siquinalá, Escuintla, Masagua, Puerto de San José y La Democracia.

En la cuenca del río Coyolate también se identifican comunidades de los municipios de Santa Lucía Cotzumalguapa, La Gomera y Nueva Concepción; y cuenca del Acomé, en Sipacate.

A decir del experto, esta situación es a largo plazo. Resaltó se requiere acciones desde el gobierno central.

“Las soluciones serán complicadas, costosas y tomarán tiempo en implementarse, por lo que debe analizarse cuidadosamente la situación y crear un plan maestro de mitigación del riesgo”, comentó Guerra.

Agregó que para la temporada lluviosa que está por iniciar, se recomienda reforzar los planes de emergencia para atender a las comunidades que puedan verse afectadas, para ello en los últimos meses se han organizado la Conred, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, el Ministerio de Comunicaciones, la Gobernación de Escuintla, el Instituto de Cambio Climático y varios ingenios azucareros que operan en la zona.

La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) informó este sábado 13 de noviembre que tras el paso de las lluvias de las últimas horas se han reportado inundaciones en las comunidades Carolina, Sehubub y Mucbilhá, del municipio de Chisec, Alta Verapaz.

De momento se sabe que las inundaciones han afectado varios cultivos, pero el personal municipal aún se encuentra haciendo una verificación de daños en los lugares.

“Al momento tenemos el reporte de inundaciones en estas tres comunidades que afectaron cultivos. Es la información preliminar; sin embargo, estamos a la espera de información de evaluaciones que están realizando de la municipalidad de Chisec”, informó David de León, vocero de la Conred.

Lea más

Estas son las imágenes más impactantes tras el paso de Eta e Iota en noviembre de 2020

Las inundaciones ocurren un año después del paso de las tormentas Eta e Iota, que dejaron daños en 1.7 millones de habitantes, siendo Alta Verapaz e Izabal los departamentos más afectados.

Asimismo, 61 personas murieron y un centenar desaparecieron en las localidades más golpeadas por el fenómeno.

En cuanto a las pérdidas económicas, ascienden, según estimaciones del gobierno y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, a Q6 mil millones.

Pueblos fantasmas, calles en mal estado, puentes a punto de colapsar, pérdidas de empleo, daños en cultivos y personas que aseguran que están en el olvido y que claman desesperadamente por ayuda.

Un de 3 noviembre como hoy, pero del 2020, Izabal era impactada por la tormenta Eta. Luego llegó Iota y hubo localidades devastadas y pérdidas de vidas.

Los expertos declararon que las tormentas fueron las peores de los últimos años y las pérdidas que dejaron aún son incalculables.

LE PUEDE INTERESAR:

El resumen del impacto que dejaron las tormentas Eta e Iota en el país

Actualmente, las comunidades afectadas aún están intentando recuperarse, pero hay pueblos que parecen fantasmas y muchas familias no se han animado a volver. Las secuelas aún son evidentes en las viviendas, calles y cultivos.

Berta Lidia Mancilla, habitante de Lanquín 2, en Morales, pertenece a una de las pocas familias que se quedaron en el lugar, a pesar del riesgo.

Cuenta que de unas 320 familias con sus viviendas que había en el lugar, unas 20 han vuelto a Lanquín 1 y 2, pero la mayoría de casas están prácticamente abandonadas: el lodo las invadió después de que el agua alcanzó los dos metros de altura.

“Vivimos tristezas porque perdimos todo, nos quedamos sin nada. Cuando nos sacaron de aquí nos fuimos pensando que otro día íbamos a poder regresar, pero no fue así”, dijo la pobladora.

“Cuando regresamos al mes y medio, solo había lodo. No pudimos sacar nada y el agua casi cubrió todas las paredes de las casas”, agregó.

Contó que cuando salieron del lugar eran como las 21 horas y los guardias les indicaron que se tenían que reunir en la escuela local. De ahí los sacaron como a medianoche en tractores y camiones y los llevaron a varios albergues.

“Cuando volvimos sentimos dolor y tristeza, pero al menos estábamos todos bien. Nosotros somos siete y es triste porque uno ya no va a recuperar lo que en años cuesta hacer”, dice.

Los sorprendió el Motagua

Elvira Morales, de la aldea Sebol, contó que su casa es de madera y que las bases ya están podridas. No tienen energía eléctrica y las calles vecinales están destruidas.

Cuenta que cuando se desbordó el río Motagua casi los sorprende dormidos. Les tocó caminar mucho durante la noche hacia un lugar seco.

“Era como la una de la mañana cuando salimos, pero ya se había llenado de agua, a algunos les llegaba a la nuca. Nos fuimos tres meses y cuando volvimos ya encontramos seco”, expresó.

Dijo que, aunque ha recibido algunos víveres del Gobierno, su vivienda está por colapsar y que aún esperan ayuda para la reconstrucción.

Obligados a migrar

Édgar Vásquez, integrante del Consejo Comunitario de Desarrollo de Sebol, dice que están en el olvido y señala el mal estado de las calles. Dice que el Gobierno les ofreció ayuda y a la fecha no ha cumplido.

Agrega que el lugar viven unas 500 familias y muchos de sus integrantes han optado por migrar en forma irregular a Estados Unidos.

“Queremos pedirle al señor alcalde que venga y tome conciencia de la situación que estamos viviendo porque nos han abandonado totalmente”, expresó.

Dijo que los puentes están dañados, que tienen una calamidad completa pues las autoridades solo les han hecho ofrecimientos.

“No hay programas de reactivación económica: acá somos agricultores y no ha habido nada. Prometieron venir y no han venido”, agregó Vásquez, quien dijo que un 10 por ciento de la población ha migrado.

Pérdidas millonarias

Carlos René Pineda, encargado de una de las fincas bananeras en Morales, Izabal, dijo a Prensa Libre y Guatevisión que los daños que sufrieron en pérdidas por las tormentas son millonarios.

Dijo que les tomará al menos 15 años recuperarse, ya que fueron al menos 29 comunidades afectadas por las inundaciones causadas por el Motagua.

“Tuvimos demasiada destrucción en la infraestructura de las fincas y ha habido muchísima gente que se ha quedado sin trabajo. Este año mucha gente migró y hay muchas casas abandonadas”, contó.

Agregó que fueron demasiado los escombros y el lodo que dejaron las tormentas. Resaltó que el cultivo de banano, que ha sido uno de los pilares de la economía regional, quedó diezmado.

Ejemplificó que la finca tiene 800 hectáreas y que solo están produciendo 200 hectáreas, y que la mano de obra que se utiliza consiste en una persona por hectárea.

Explicó que el valle del Motagua, que se extiende por entre 100 y 120 kilómetros, bien podrían cultivarse unas 20 mil hectáreas de banano.

De acuerdo con sus cálculos, unas 20 mil familias del área viven del cultivo del banano, cuyos miembros quedaron totalmente sin trabajo a raíz de los fenómenos climáticos.

Aunque poco a poco se van recuperando, muchos ya migraron a EE. UU. por lo que tienen que capacitar al nuevo personal.

Pineda también se quejó de que se ha pedido ayuda a entidades del Gobierno, pero “todo se ha quedado en pláticas, nada más”. Agregó que el río Motagua, por ser extenso, necesita de constantes dragados para que puedan lograrse suelos fértiles.

Contó que tras el paso de las tormentas quedaron aisladas unas 24 aldeas desde Los Amates hasta la frontera con Honduras.

Calculó las pérdidas en unos US$10 mil por hectárea, unos US$800 millones en total, lo que podría tomarles unos 15 años en recuperarse.

En tanto, René Rossell, propietario de la finca Lanquín, dijo que el Gobierno “les dio la espalda”, y confirmó que los daños fueron millonarios. Dijo que tienen apenas dos meses de haber empezado a producir nuevamente, pero que solo están exportando el 40 por ciento debido a los daños en las plantaciones.

“Fue tan duro el daño que nos hicieron las tormentas que nos quedamos con cero trabajadores, ya que el agua alcanzaba 1.50 metros. Aquí hay 29 comunidades que viven de esta producción”, agregó.

“Cuando se clamó al Gobierno que nos ayudara, las autoridades nos dijeron que esto era de compañías internacionales y que ellos deberían ayudar. Y es mentira. Todo esto es privado, nosotros le vendemos la fruta a las compañías extranjeras y no recibimos el apoyo que necesitamos en su momento”, se quejó.

Advirtió que el riesgo está latente porque no se ha hecho el trabajo de mitigación que se necesita hacer.

“Esperamos que el Gobierno nos haga una visita oficial para que nos pueda ayudar, porque el Motagua siempre lo tenemos con todo el deseo de seguir con el cauce, y tenemos mucha gente que ha nacido acá y que vive de esto”, enfatizó Rossell.

“Lo volveríamos a hacer”

Neftalí Pérez, de los lancheros de esa región, destacó el papel que él y todos sus compañeros debieron desempeñar durante los múltiples rescates y evacuaciones durante las tormentas.

Contó que la consigna era sacar a la mayor cantidad de gente posible de las localidades afectadas, no importando el riesgo que eso representaba.

“Una lancha quedó atrapada con personal de la Conred y no sabían que hacer. Nadie quiso ya ir porque todos estaban cansados. Yo me animé a ir con otro compañero en una lancha pequeña”, contó.

Agregó que lograron reflotar la embarcación, por luego la lancha en la que ellos habían acudido al rescate se volteó por la fuerza del agua y tuvieron que lanzarse. Desesperado por salvarse se tomó de las ramas de un árbol.

“Pasamos allí dos horas y media, porque se hizo de noche. Yo tomado del arbolito pensé que me iba a morir, ya se me habían dormido las manos”, hasta que alguien de la misma Conred volvió para rescatarnos.

“Sin dudarlo y sin pensarlo lo haríamos de nuevo, con todo el corazón y con todo deseo, porque nos ha marcado y nos enseñó que nosotros mismos podemos hacer cambios cuando queremos hacerlo, porque cuando el Gobierno actuó, lo hizo tan lento que ya lo teníamos resuelto nosotros”, enfatizó.

Pobladores y líderes comunitarios advierten de que el río Motagua aún representa un riesgo para las comunidades, por la falta de dragados.

Datos consolidados

La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) consolidó el impacto de ambas tormentas el 26 de diciembre del 2020:

• 3 mil 583 incidentes, entres estos 425 deslizamientos y flujos de lodo
• 2 millones 436 mil 403 personas afectadas
• 1.8 millones de personas con necesidades humanitarias
• 311 mil 317 personas evacuadas
• 4 mil 952 personas en albergues oficiales
• 106 mil 897 personas en albergues no oficiales
• 61 personas fallecidas
• 30 heridas
• 100 personas desaparecidas

Vivienda

• Daños a 411 mil 570 viviendas
• 7 mil 432 viviendas en riesgo
• 19 mil 082 viviendas con daño leve
• 58 mil 901 con daño moderado y
• 4 mil 331 viviendas con daño severo

Infraestructura

• 874 tramos de carreteras dañados
• 26 carreteras destruidas
• 48 edificios afectados
• 447 escuelas dañadas
• 114 puentes afectados y 52 destruidos

En el Gabinete de Reconstrucción a mediados de diciembre de 2020, el mandatario Alejandro Giammattei mencionó que para el 2020 se definieron Q400 millones para vivienda, recuperación de caminos, puentes municipales y diseños de siete puentes grandes.

En cifras preliminares la Secretaría de Planificación del Gobierno dijo entonces que los daños por las tormentas tropicales se calculaban en Q4 mil 182 millones, que incluía la pérdida de cultivos.

Los sedimentos por la erupción del Volcán de Fuego en el 2018 provocaron el desvío de ese río, lo que ha causado inundaciones en las últimas semanas en áreas de Santa Lucía Cotzumalguapa, Sipacate y La Gomera, en el departamento de Escuintla.

Por ejemplo, la Asociación de Azucareros de Guatemala (Asazgua) afirma que, con datos actualizados al 14 de septiembre, se registran inundaciones en 1 mil 917 hectáreas de cultivo por el cambio de cauce del río.

Ello representa el 0.75% del área cultivada de 253 mil hectáreas, pero el daño podría aumentar. Respecto al posible riesgo para la producción azucarera, la entidad señaló que aún se está estimando el impacto.

Lea además:

Guatemala necesitará por lo menos Q1 mil 650 millones para reconstrucción por Eta e Iota

Las proyecciones climáticas para septiembre y octubre indican que las lluvias serán intensas, por lo que la amenaza se incrementa, agregó la entidad. Por eso exponen que es fundamental trabajar en conjunto con autoridades, instituciones especializadas, otros productores y vecinos, usando información técnica para la toma de decisiones.

“Las condiciones climáticas y las acciones de mitigación que se realicen son clave para que el impacto no sea mayor, no solo para el cultivo de caña, sino para las comunidades vecinas, otros productores y el sector agropecuario de la zona, como ganaderos, camaroneras y salineras”, señaló Asazgua, al mencionar otras actividades afectadas.

En tanto, la Gremial de Palmicultores de Guatemala (Grepalma) estima que 132 hectáreas de palma de aceite ubicadas en el departamento de Escuintla han sido afectadas por inundaciones en áreas productivas, lo que ya ha ocasionado pérdidas por unos US$28 mil, indicó Karen Rosales, directora ejecutiva de esa organización.

El área afectada representa el 0.42% del cultivo en dicho departamento, por lo que el impacto aún es poco, pero de igual forma, esperan que la situación mejore en las próximas semanas.

Por otro lado, hay productoras de camarón que también están en riesgo por el exceso de humedad, ya que los niveles de agua en varios ríos que son alimentados por el Pantaleón son altos, explicó Gabriel Biguria, vicepresidente de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport) e integrante del sector Acuícola de esa organización.

Le puede interesar: Estas son las primeras propuestas de salario mínimo para el 2022

A la fecha no se reportan daños ni pérdidas, pero de seguir subiendo el nivel del agua, se pueden destruir las bordas, generar problemas de acceso a las fincas y pérdida del camarón que se produce para consumo local o para exportación, agregó.

Riesgo latente

El Instituto de Cambio Climático (ICC) alertó el fin de semana recién pasado acerca de las inundaciones que se han registrado en lugares no esperados, luego de que integrantes de esa entidad hicieran un recorrido aéreo, en el que observaron que la situación podría agravarse porque el país aún se encuentra en temporada de lluvias.

Por el momento, se estima que el río Pantaleón ha desviado su recorrido 30 kilómetros de su cauce normal, afectando a ocho comunidades ubicadas en los municipios en mención.

Alex Guerra, director del ICC, confirmó que, aunque no tienen cifras, varios productores del lugar les han informado de áreas dañadas por inundaciones. Aparte de caña de azúcar y palma africana, también mencionó cultivos de banano y pequeñas extensiones con siembras de maíz, así como daños en potreros, productoras de camarón y salineras.

Las áreas aledañas empezaron a inundarse hace dos semanas, pero el jueves y viernes pasado fueron días muy lluviosos y el daño fue mayor, por lo que decidieron lanzar una alerta, considerando que se trata de lugares río abajo en la parte plana hacia la costa sur y no tan cercanas al volcán.

Lea también: Cuánto elevó la pandemia la deuda pública en Centroamérica (y en qué lugar está Guatemala)

“No hubo inundaciones en estas zonas en por los menos 10 años; la última vez fue por la tormenta Agatha, pero se trataba de otras condiciones”, señaló Guerra, al expresar preocupación porque que la lluvia aún continuará durante dos meses.

De esa cuenta, han tenido reuniones con la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) y el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) para que se lleve a cabo un análisis más profundo, agregó.

El recuento de los daños

El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) respondió que aún no tiene un informe específico sobre daños o pérdidas relacionadas con el cambio de curso y desborde del río Pantaleón. Sin embargo, señaló que durante la temporada de lluvia del 2021 se reportan 3 mil 106 familias afectadas, en especial productores de subsistencia.

Los daños reportados fueron monitoreados en diferentes áreas del país en una extensión de alrededor de 2 mil 300 hectáreas y los cultivos dañados por el exceso de humedad, vientos y lluvia con granizo, son principalmente maíz y hortalizas como repollo, rábano y zanahoria, además de plátano y cardamomo:

• En San José La Máquina, Suchitepéquez, fueron afectados cultivos de maíz.
• Los municipios de Panzón y Chahal en Alta Verapaz reportan daños en maíz, mientras que en Tucurú, también hay pérdidas en plantaciones de cardamomo.
• En varios municipios de Sololá, el granizo y fuertes vientos perjudicaron al maíz y los cultivos de zanahoria, rábano y repollo.
• En Canillá, (Quiché), San Juan Ixcoy (Huehuetenango) y Los Amates (Izabal), el viento también dañó los maizales.
• Y en La Blanca (San Marcos), se inundaron parcelas con maíz y plátano.

La canícula se presentará del 10 al 20 de julio y no se prolongará, aunque pueda ser interrumpida por algunas lluvias aisladas, indica la actualización del boletín de monitoreo de cultivos de la Dirección de Planeación -Diplán- del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga).

En junio se reportaron daños en a causa de inundación y lluvias con viento en los cultivos de maíz en Alta Verapaz y Sololá.

En el municipio de Fray Bartolomé de las Casas, se afectaron 85 familias en una extensión aproximada de 840 hectáreas con una estimación de Q2 millones.

En Sololá, los daños por lluvias y viento fueron en Santa Lucía Utatlán, Santa Catarina Ixtahuacán y Santa Clara la Laguna, afectando a 425 familias en el cultivo de Maíz, Café y Banano, en una extensión aproximada de 61 hectáreas, con un daño estimado de Q713 mil, indica el boletín de Diplán.

lea además:

Precios: Sube la Canasta Básica, pero baja la inflación interanual

El análisis añade que, durante junio, se han contabilizado cinco ondas del este que han favorecido la presencia de lluvias importantes en el país.

Los mayores acumulados y suelos saturados se registraron en los departamentos fronterizos hacia México, Boca Costa, Suroccidente, Meseta Central y algunos lugares de Nororiente.

La canícula es un periodo donde la lluvia disminuye considerablemente, cuando esta se prolonga llega a provocar una sequía que afecta particularmente a los agricultores de subsistencia y una crisis alimentaria en estas familias.

Lea también: Cuánto deben los usuarios por consumos con tarjetas de crédito

El boletín subraya que el estado fenológico de los cultivos de maíz y frijol, se encontraban con buen desarrollo, esto a pesar de algunas pérdidas usuales en estos cultivos, las visitas de campo no registran resultados negativos a la producción nacional pero sí podrían afectar la agricultura de subsistencia.

No obstante, en la parte de oriente existió un leve retraso en la fecha de siembra por la demora en el inicio de las lluvias, pero en mayo se presentaron lluvias continuas por lo que los agricultores procedieron a realizar sus siembras.

Hace más de 25 años que se cultiva el bambú en Guatemala, y luego de varios estudios y exploración será posible   industrializarlo en el país.

LEA TAMBIÉN:

¿Se reducirán los trámites, pasos y días para invertir en construcción en Guatemala?

Actualmente existen 12 mil hectáreas de cultivo de bambú, principalmente en la región sur, Retalhuleu, Suchitepéquez, Santa Rosa, incluyendo fincas particulares, y se cree que en el área del altiplano, la región de oriente y el caribe son áreas con potencial para el establecimiento de ese cultivo a futuro.

José Ángel López, ministro de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) informó que Guatemala se encamina hacia la industrialización y comercialización del bambú a través de un proyecto que cuenta con el apoyo de la Misión Técnica de la República de China (Taiwán).

El proyecto será inaugurado próximamente y tiene un costo estimado de Q8 millones, destinados para la construcción de una infraestructura de 1 mil 750 metros cuadrados que albergará equipo de transformación industrial y un espacio para capacitaciones e investigación.

El Proyecto Industrialización del Bambú en Guatemala se encuentra en el kilómetro 21.5 de la carretera al Pacífico, en Villa Nueva. Se espera la importación de 52 máquinas para el procesamiento de ese cultivo y la creación de infraestructura agropecuaria como galpones, invernaderos, piloneras y casas malla, entre otra.

Al año, el centro permitirá producir 50 mil varas de bambú con tratamiento y procesamiento como materia prima para construcciones. En cuanto a estructuras agrícolas, caña de bambú y muebles elaborados de madera laminada de bambú, se tiene previsto el mercado nacional y, a escala internacional, países como México, El Salvador y Honduras.

Con productos procesados como tableros o materiales de construcción se pretende llegar al mercado de América del Norte y Europa, bajo los debidos estándares de calidad.

Capacitación técnica

Dentro del proceso arrancó una capacitación dirigida a más de 20 productores de bambú de todo país, quienes reciben orientación sobre   buenas prácticas para la comercialización del bambú, fortalecimiento organizacional, asociatividad y competitividad.

En opinión de Tomás Leal, quien tiene más de 30 años de experiencia en el cultivo y construcción con bambú, el potencial de mercado es grande y lo importante es que el centro podrá ser utilizado por  los mismos productores y artesanos; por lo tanto, el objetivo es precisamente hacer despegar la industrialización del bambú como soluciones habitacionales, o en la construcción de potreros, bodegas, entre otros, para uso de los agricultores porque es un material resistente, fresco, económico y ecológico.

El ministro afirmó que la producción del bambú es rápida y su capacidad de captura de carbono es cuatro veces mayor que la de los pinos.

Además, puede proporcionar efectivamente materiales para la conservación del agua y el suelo, así como sustituir la madera.

“Guatemala tiene muchos entornos climáticos y las variedades de bambú adecuadas para diferentes regiones. Se encuentra cerca de los mercados de Latinoamérica, Europa y Estados Unidos. Su historia y cultura son muy similares, por lo que tiene mejores oportunidades para el desarrollo del mercado de productos de bambú”, expresó.

Lea también: El 1, 2, 3 de la internacionalización de las empresas (los retos y requisitos para lograrlo)

Germán Cerezo, presidente de la Comisión de Muebles, Madera y sus Productos (Cofama), de la Asociación Guatemalteca de Exportadores, agregó que   la industrialización del bambú debería generar un valor agregado a los productos que ya se fabrican en el país.

El verdadero valor agregado del bambú, especialmente en el sureste de Asia, parte de una tecnología en la que se trata y procesa para convertirlo   en tableros laminados, y va más allá de utilizarse en la construcción, sino que se pueden elaborar molduras y otro tipo de productos, concluyó Cerezo.

Oferta para dar valor

El centro tendrá capacidad para producir piezas de tablero laminado de bambú, de aproximadamente 18 mil metros cuadrados, por año. Entre estas, planchas o pliegos con acabados finos a base de ese material.

También se producirán módulos de estructuras agropecuarias de bambú como viveros, piloneras o apriscos.

Al año, la sede permitirá producir 50 mil varas de bambú con tratamiento y procesamiento como materia prima para construcción.

Los productores, grupos y/o fabricantes interesados en participar en la capacitación pueden acercarse directamente al Maga.

Para el futuro se espera contar con el apoyo del Instituto Técnico de Capacitación y Productividad (Intecap) y universidades, para la impartición de talleres sobre procesamiento de bambú y operación mecánica, claves para la industrialización de esa madera, informó el ministro José Ángel López.

El cofundador y filántropo de Microsoft, Bill Gates, respondió por qué se convirtió en el mayor propietario de tierras de cultivo en Estados Unidos, y advirtió que no es por cuestiones climáticas.

Le puede interesar

Hay buenas noticias: Bill Gates habla sobre las vacunas contra el coronavirus y esto es lo que pronostica

En la sesión de “Pregúntame cualquier cosa” (AMA) en Reddit , este fin de semana, por el lanzamiento de su nuevo libro Cómo evitar un desastre climático, Gates respondió una serie de cuestionamientos a los usuarios.

Así, ante la pregunta “¿Por qué estás comprando tanta tierra de cultivo?”, Gates respondió que la ciencia de semillas y el desarrollo de biocombustibles fueron los principales impulsores de las adquisiciones.

“Mi grupo de inversión eligió hacer esto. No está conectado con el clima”, destacó Gates en su intervención.

Lea también: Bill Gates asegura que las mutaciones del coronavirus no deben causar alarma

Hace un par de semanas, se conoció que el multimillonario reunió de manera silenciosa más de 242 mil acres (unas 90 mil hectáreas) de tierra para cultivo por todo Estados Unidos, terreno suficiente para ser considerado el principal dueño privado de este tipo de tierra en ese país.

Sus más grandes pertenencias en este campo están en Louisiana (69 mil 71 acres), Arkansas (47 mil 927 acres) y Nebraska (20 mil 588 acres). A esto se suma, tierra en Phoenix (25 mil 750 acres de tierra) y Arizona, donde se desarrolló un suburbio.

Además: Bill Gates quiere crear tatuajes electrónicos (en qué consisten y qué tiene que ver con la sustitución de los smartphones)

De acuerdo con The Land Report, la tierra la tiene directamente él y por intermedio de organizaciones como Cascade Investments, que es el principal vehículo de inversión de Gates, que también incluye una empresa de seguridad alimentaria llamada Ecolab, de venta de carros usados denominada Vroom y la Canadian National Railway.

* En alianza con Forbes Colombia, artículo de Forbes Staff.

El Ministerio de Agricultura informó que las pérdidas en los cultivos por la langosta voladora son insignificantes y que la plaga está controlada.

LE PUEDE INTERESAR:

Ubican en Baja Verapaz el vehículo del supuesto acosador de niña de 9 años en San Marcos

De acuerdo con esa dependencia, el año pasado se mitigaron unas tres mil 300 manzanas, y en lo que va del 2021 se han controlado otras tres mil.

El ministro de Agricultura, José Ángel López, dijo que la langosta es endémica de la región y puede dañar sustancialmente los cultivos.

“El año pasado logramos controlar alrededor de mil tres manzanas, y este año, sólo en enero, tuvimos otra intervención de tres mil manzanas”, explicó.

Agregó que cuando atacan las langostas “son bastante problemáticas” por el daño que causan en los principales cultivos del país.

Para el control del insecto fueron utilizados helicópteros, drones y mano de obra local.

Lea también: Detienen a principal sospechoso de la matanza de una familia en Concepción las Minas, Chiquimula

López aclaró que la langosta no se puede erradicar porque sus huevos pueden sobrevivir hasta por cinco años y se activan dependiendo de factores climáticos.

Detalló que por esa razón tienen un plan de acción y un especialista en control de langosta trabaja en los programas de prevención.

Durante el segundo semestre del año pasado hubo un brote significativo de la langosta en el país.

Bill Gates, el cuarto hombre más rico en el mundo y que se describe a sí mismo como nerd, quien ha sido conocido más por sus habilidades para la programación que por interesarse por el exterior, ha reunido de manera silenciosa más de 242 mil acres de tierra para cultivo por todo Estados Unidos, terreno suficiente para ser considerado el principal dueño privado de este tipo de tierra en ese país.

Le puede interesar

Bill Gates da sus predicciones de 2021: vacuna, home office y fecha de la próxima pandemia

Después de algunos reportes de qué Gates estaba comprando tierra para cultivar en lugares como La Florida y Washington, The Land Report reveló que Gates, quien tiene una fortuna tasada en US$121 mil millones, según Forbes, ha construido una masivo portafolio de fincas para cultivo en 18 estados de ese país.

Sus más grandes pertenencias en este campo están en Louisiana (69 mil 71 acres), Arkansas (47 mil 927 acres) y Nebraska (20 mil 588 acres). A esto se suma, tierra en Phoenix (25 mil 750 acres de tierra) y Arizona, donde se desarrolló un suburbio.

De acuerdo con The Land Report, la tierra la tiene directamente él y por intermedio de organizaciones como Cascade Investments, que es el principal vehículo de inversión de Gates, que también incluye una empresa de seguridad alimentaria llamada Ecolab, de venta de carros usados denominada Vroom y la Canadian National Railway.

Lea también: Bill Gates y el negocio con aviones con el que podría aumentar su fortuna

No deja de sorprender que un multimillonario de la tecnología también sea el principal dueño privado de tierras en el país. En 2008, Bill y Melinda Gates Foundation anunciaron la donación de US$306 millones para promover la agricultura sostenible en pequeños agricultores de la África Subsahariana y en el sur de Asia. Después, la fundación después invirtió en el desarrollo y la proliferación de “supercultivos” resistentes al cambio climático.

No es claro cómo la tierra de Gates es usada o si se está dejando para conservación. De todos modos, hay alguna evidencia de que la tierra puede ser usada alineada a los valores de la fundación de los esposos. Por ejemplo, Cottonwood Ag Management, filial de Cascade, es miembro de Leading Harvest, una organización sin ánimo de lucro que promueve la agricultura sostenible.

Gates es el principal dueño de tierra para cultivo, pero no es el que más tierra tiene en el país. El reporte pone en el foco en John Malone, de Liberty Media Chair, quien tiene 2.2 millones de acres; Ted Turner, fundador de CNN y el tercer hombre con más tierra en ese país, tiene 2 millones de acres en ocho estados. Incluso, Jeff Bezzos, el más rico del mundo, tiene 425 mil acres en Texas.

En 916 el rey Carlos III de Francia, apodado “el simple”-que significaba “honesto”-, recibió un regalo que lo complació sobremanera.

Julius de Berry, de Amberes, le había obsequiado una fuente repleta de fresas maduras del bosque; como recompensa, el rey le otorgó el nombre “Fraise” (fresa, en francés) a la familia.

800 años después, otro rey de Francia, Luis XIV, estaba preocupado porque a su país no le estaba yendo bien en la Guerra de sucesión española y temía que un tratado de paz dejara la corte de Versalles sin acceso a las riquezas de América.

En 1711 decidió enviar a un espía al sur del Nuevo Mundo a recoger información. El elegido resultó ser nada menos Amedée François Frézier.

El apellido había cambiado un poco, pues la familia se había establecido en Escocia en la Edad Media, como parte del séquito del embajador de Francia, y allá se tornó en Frazer; de regreso a Francia, quedó en Frézier, pero Amedée era descendiente de Julius, aquel que le había regalado fresas a Carlos “el simple“.

Y, en una de esas curiosas coincidencias de la historia, su viaje a Sudamérica cambiaría para siempre ese manjar que tanto agradó al monarca.

Mercader espía

Frézier cuenta en su relato “Un viaje al Mar del Sur y a lo largo de las costas de Chile y Perú, en los años 1712, 1713 y 1714” que se hizo pasar por marino mercader para poder realizar su misión de espionaje sin levantar sospechas.

Y logró su cometido sin mayores problemas.

Pero el resultado más trascendental de su periplo no sería evidente sino hasta unos años después y se derivó de su encuentro con algo que lo cautivó a su paso por tierras mapuches: una planta que los nativos llamaban quellghen o kellén.

“Cultivan campos enteros de una especie de fresa diferente a la nuestra por las hojas más redondeadas, más carnosas y muy peludas.

“Sus frutos suelen ser tan grandes como una nuez, y a veces como el huevo de una gallina. Son de un color rojo blanquecino y un poco menos delicado que nuestras fresas del bosque”.

Hagamos un paréntesis para hablar de estas peculiares frutas y entender por qué al espía francés le llamaron tanto la atención aquellas que los indígenas habían estado cultivando durante unos mil años en esa franja de tierra entre los Andes y el Pacífico.

(Fresas)

¿Por qué peculiares?

Porque aunque parecen bayas, las fresas son realmente los receptáculos engrosados de la flor de la planta, que es de la familia de las rosas.

Las “semillas” que salpican la superficie de la fresa en realidad son aquenios, un tipo de fruto seco que producen algunas plantas en la naturaleza donde el ovario maduro contiene una sola semilla.

Su nombre genérico, Fragaria, se deriva de fragum, fragante, por el aroma de la fruta.

Es difícil establecer el origen de las fresas pues se han encontrado especies endémicas en casi todos los lugares del mundo aparte de Australia, las tierras al este de Los Andes, Medio Oriente y África, (aunque hay evidencia tan antigua de su cultivación en el norte de África y Medio Oriente que quizás también son nativas de esas regiones).

Trotamundos

Los estudios de su genoma han revelado una historia interesante: resulta que las fresas europeas son diploides, o sea que tienen dos juegos de cromosomas en sus células -como la mayoría de las especies, entre ellas los humanos: uno del padre y otro de la madre-.

Pero las fresas americanas son un octoploides, es decir que tienen ocho copias completas del genoma que fueron aportadas por varias especies parentales distintas.

• Cuál fue la peculiar criatura de América que cautivó a los europeos del siglo XVI

Los investigadores piensan que es posible que hayan viajado por Asia (donde se encuentran especies con 4 y 6 juegos de cromosomas) y llegado a la costa oeste de Norteamérica pasando por el Estrecho de Bering hace 1,1 millones de años, donde se creó un híbrido con la especie existente.

Se cree que de ahí las aves llevaron esas fresas octoploides a lo que en un futuro muy lejano sería Chile y a Hawái.

El caso es que para cuando los humanos aparecieron en el planeta, ya había fresas silvestres de muchos tipos por todo el hemisferio norte y en esa tierra en el sur en la que los picuches y mapuches las domesticarían y cultivarían durante siglos antes de que llegara Frézier.

Su souvenir del viaje

Los nativos europeos se habían demorado más en trasladar las fresas silvestres a los jardines, algunos por su valor ornamental.

Sabemos que en 1368 el rey Carlos V instruyó a su jardinero a plantar 1.200 fresas en los jardines reales del Louvre en París y que en 1375, en el Chateau de Couvres de los duques de Burgundy había cuatro manzanas dedicadas al cultivo de fresas, tan apreciadas por la duquesa que cuando se iba de viaje, se las mandaban.

Y es que, cultivadas o silvestres, a los europeos les fascinaban sus fresas.

Pero, aunque su color y su sabor eran intensos, solían ser pequeñas.

Por eso Frézier se entusiasmó tanto al ver las que se llamarían Frugaria chiloensis y no pudo resistir la tentación de llevarse como souvenircinco de esas plantas.

• El hombre que le arrebató la producción de caucho al Amazonas

Lo que no sabía era que todas las que llevó eran femeninas, de manera que cuando llegaron a Francia, no fructificaron.

¡Et voilà!

La Fragaria chiloensis no había sido la única fresa americana en cruzar el Atlántico y completar esa vuelta al mundo iniciada millones de años atrás para encontrarse con sus primas diploides en Europa.

No se sabe bien cuándo pero la Fragaria virginiana, que crece en EE.UU. y Canadá, también había llegado a Francia pero, aunque destacaba porque su color era tan profundo que la llamaban “fresa escarlata” y su sabor era intenso, también era pequeña, así que no había pasado de ser una curiosidad.

Cuando parecía que las fresas chilenas iban a correr con la misma suerte que las norteamericanas, un joven botánico de edad empezó a descubrir por qué las plantas que había traído Frézier no daban sus fabulosos frutos en suelo parisino.

En 1764, Antoine Nicolas Duchesne le presentó al rey Luis XV unas fresas tan grandes y hermosas que el monarca le encargó a un ilustrador que las pintara.

Duchesne, quien en ese entonces tenía 17 años, había logrado que las plantas chilenas dieran fruto polinizándolas con la especie europea Fragaria moschata, pero las semillas de las fresas que le mandó al rey no eran viables.

Aunque siguió estudiando esas plantas, e intuyendo a través de ellas conceptos de evolución que Charles Darwin precisaría un siglo después, no logró entender el problema hasta 1766, tras notar que los jardineros y agricultores en Europa habían logrado producir frutos grandes y aromáticos.

Duchesne fue el primero en comprender lo que había pasado: intencionalmente o no, habían plantando fresas de Virginia cerca de las fresas chilenas, estimulando a estas últimas a producir frutos, y las semillas de esos frutos producían a su vez unas plantas híbridas vigorosas y resistentes.

El botánico francés nombró a los frutos de esos híbridos Fragaria ananassa, o fresa piña, porque -según él- “el perfume de la fruta es muy similar al de la piña”.

Esas fresas, del tamaño de sus madres chilenas pero con un color rojo más oscuro y un sabor más pronunciado, se tomaron el mundo.

Eso no es una exageración: es altamente probable que todas y cada una de las fresas que has comido en tu vida sean descendientes de esas kellén que los mapuches cultivaron.

Una plaga se define como cualquier especie animal perjudicial para los cultivos, el ser humano o el medioambiente, al ser vectores de enfermedades humanas, animales, caseras o agrícolas.

Las plagas agrícolas o fitófagas —que se alimentan de plantas—, algunas de las cuales son altamente perniciosos para los cultivos, por su presencia persistente cada año, generan considerables daños económicos y ambientales. Entre estas, las plagas migrantes, como la de la langosta centroamericana, Schistocerca piceifrons piceifrons, que arribó al territorio nacional en julio y que penetra en mangas —grandes agrupaciones de insectos adultos— en cultivos.

Según la Dirección de Sanidad Vegetal, del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga), además de la plaga de langosta, otros insectos o microorganismos que causan daños a productos agrícolas del país son la roya (Hemileia vastatrix) y broca (Hypothenemus hampei perfora), que afectan el café. Daños severos genera la sigatoka negra al banano, en tanto que la enfermedad conocida como Huanglongbing —HLB—, a los cítricos, así como la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster.

Los cultivos que han resultado perjudicados, principalmente, son el café, maíz, tomate, chile pimiento, cítricos, banano, otros árboles frutales, hortalizas y papa.

Según el Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (Oirsa), la mosca blanca (Bemisia tabaci) afecta al frijol, papa, tomate y chiles, en todo el país. En la región del Caribe de Guatemala, las plantaciones de banano y plátano resultan dañadas por la severidad de las pudriciones vasculares causadas por el hongo Fusarium Oxysporum F. sp. cubense, sd y la bacteria Erwinia.

Plátanos y bananos

La marchitez por Fusarium de las musáceas —banano y plátano—, conocida también como “mal de Panamá”, por el impacto que causó en ese país a principios del siglo XX, es considerada una de las 10 enfermedades más nocivas en la historia de la agricultura, según Oirsa.

En las plantas, además de marchitez, desencadena ahogamiento de plántulas y necrosis de órganos y raíces. La raza 1 del Fusarium causó una epidemia en las décadas de 1950 y 1960 que afectó la industria de exportación bananera de América y provocó la destrucción de más de 379 mil hectáreas de cultivos pertenecientes a la United Fruit Company, solo en el Istmo.

La diseminación de la raza 4 tropical de Fusarium, surgida en el sudeste asiático, con rápida diseminación y capacidad patogénica, es una seria amenaza para la industria bananera de la región y del país.

Según el informe Sigatoka negra en plátano y banano, del Centro Internacional de Agricultura Tropicaliat y Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) (2018), la sigatoka negra, causada por el hongo Mycosphaerella fijiensis, representa la principal limitación en la producción de plátano y banano a nivel mundial. Afecta el área foliar fotisintética de la planta y, en consecuencia, los racimos y los frutos tienen menor peso en comparación con plantas sanas.

El desarrollo de la afección se encuentra directamente influenciado por las condiciones climáticas, susceptibilidad de la variedad sembrada y manejo del cultivo.

Café

Las condiciones de temperatura y humedad aumentan la incidencia y severidad de la roya y broca del café. La primera, causada por el hongo Hemileia vastatrix, fue descubierta en el noreste de África en 1861. Hacia 1970, la enfermedad llegó a Brasil, probablemente, en semillas infectadas traídas en barco o avión. De allí se propagó a la región centroamericana en 1976, específicamente a Nicaragua. Fue detectada en Guatemala en 1980.

En el 2012, la roya se manifestó como una epitifia (epidemia) en todos los países de la región, causando daños entre el 30 y 100 por ciento en el 54 por ciento de los cultivos de café. Esta enfermedad amenaza las exportaciones del grano, la generación de empleos e ingresos, y causa perjuicios al medioambiente y a la estabilidad social. Se le considera una de las siete enfermedades más peligrosas que atacan a las plantas tropicales y la más dañina del café.

La broca del café es el principal problema entomológico para los caficultores de Centroamérica. Según el informe Broca del fruto del café, del Centro de Investigaciones en Café (2018), en Guatemala, la plaga se manifiesta en todas las zonas cafetaleras, al causar considerables pérdidas al sector de hasta el 50 por ciento de la producción.

El insecto Hypothenemus hampei perfora pertenece al orden coleóptera, con metamorfosis completa en los frutos de café, donde se hospeda la mayor parte de su ciclo de vida.

Proviene de Uganda y llegó a Brasil en 1913, donde se adaptó al ecosistema y aumentó su población con facilidad, debido a las condiciones favorables para su desarrollo y la carencia de enemigos naturales. La putrefacción del grano, los procesos de fermentación y la descomposición del fruto generan pérdidas en peso, densidad y malos olores, afectando la producción.

Cítricos

La enfermedad Huanglongbing, mejor conocida como HLB o citrus “greening” causada por la bacteria Candidatus Liberibacter spp, puede ser transmitida por el insecto vector psilido asiático Diaphorina citri.

A partir del 2008 ha ocasionado drásticas pérdidas económicas en el sector. Esta plaga se ha calificado, según Oirsa, como la más devastadora de cítricos en el mundo. Las hembras de dicho insecto se alimentan de los brotes tiernos de cinco días hasta por dos semanas para cumplir con su desarrollo sexual y oviposición.

El HBL puede causar pérdidas de hasta el 100 por ciento de la producción, capaz de limitar las exportaciones y dejar a miles de personas sin empleo. Sus síntomas son severos, se dispersa con rapidez y afecta a todas las especies comerciales.

Frutas

La mosca del Mediterráneo, Ceratitis capitata, se hospeda en gran variedad de frutas maduras de café en cereza, caimito, naranja agria, guayaba y pera, entre otras. Según el Programa Moscamed de Guatemala, es una de las plagas más destructivas del mundo.

Dependiendo de la ecología del lugar, puede causar fuertes pérdidas en la producción de más de 400 especies de frutas y hortalizas. Esta plaga tiene gran facilidad de adaptación y soporta condiciones climáticas sumamente variables. La hembra pone de 10 a 20 huevos en la fruta.

El primer reporte de mosca del Mediterráneo en Guatemala fue en 1975, en la aldea Trapiche, Asunción Mita, Jutiapa.

La mosca de la fruta o del vinagre, Drosophila melanogaster, se alimenta de las colonias de levadura que crecen sobre manzanas, uvas, plátanos, entre otras frutas dulces, en las cuales, además, las hembras depositan hasta 500 huevos. Cuando nacen las larvas, excavan galerías dentro del fruto, que poco a poco se descompone y acaba cayendo al suelo.

Otros cultivos

A criterio del entomólogo e ingeniero agrónomo Filadelfo Guevara Chávez, investigador y docente de la Facultad de Agronomía de la Universidad de San Carlos de Guatemala, entre las plagas más devastadoras del país, históricamente, está la mosca blanca (Bemisia tabaci) y la de las frutas.

La mosca blanca causó considerables perjuicios a la agricultura de Guatemala en la década de 1960, y se le considera una de las cien especies más invasoras del mundo. La hembra deposita los huevos en la parte posterior de las hojas de unas cien plantas hospederas. Es vector de más de cien virus de plantas —como geminivirus, closterovirus, nepovirus y carlavirus—.

Este insecto se caracteriza por su velocidad reproductiva y resistencia a insecticidas. Los individuos adultos vuelan entre cultivos y se alimentan de gran variedad de plantas. Se cree que el género Bemisia se originó en Asia, y Bemisia tabaci, probablemente, en la India. Puede causar grandes pérdidas, sobre todo cuando el ataque ocurre en etapas iniciales. Los cultivos con mayor daño son el tomate y chile pimiento.

Los thrips de flores y cogollo, Frankliniella occidentalis, son insectos que afectaron cultivos en Guatemala, especialmente, en la década de 1980, dice Guevara. Al comer hojas, flores y frutos, puede ocasionar necrosis —muerte— de órganos florales; sin embargo, el mayor daño es que transmite virosis al cultivo, en especial del virus de la marchitez manchada del tomate, se indica en el Plan de manejo integrado de enfermedades del tomate en Guatemala, Maga (2015).

Gorgojo del pino

Aunque no ataca cultivos, el gorgojo del pino, del género Dendroctonus, es una especie nociva. De acuerdo con el informe El gorgojo del pino, un insecto pequeño, del Instituto Nacional de Bosques (2019), es una de las plagas más nocivas para las plantaciones de pino desde el sur de Estados Unidos hasta el norte de Nicaragua.

Los árboles más afectados por condiciones ambientales como sequías, incendios forestales o exceso de agua son más susceptibles a este insecto, que tiene la capacidad de colonizarlos, hasta causarles la muerte en un corto tiempo.

En Guatemala se han registrado siete especies de gorgojo en plantaciones de Poptún, Petén; el oriente, las Verapaces y el occidente. Los insectos ingresan en los árboles al penetrar por las grietas de la corteza, donde pasan la mayor parte de su vida, alimentándose y procreándose. Cuando la plaga daña muchos árboles, los efectos económicos y ambientales son severos.

Langosta centroamericana

En la historia de la humanidad, la langosta ha ocupado un lugar preponderante entre las plagas agrícolas, pues siempre se le ha asociado con el hambre y la calamidad, se expone en el Plan de acción para el manejo de langosta centroamericana, de Oirsa (2019). Todos los continentes se ven afectados por al menos una variante de este insecto migratorio. En todo el mundo, en los últimos años han surgido brotes de esta plaga.

El Programa Mundial de Alimentos refiere que el repunte actual de la langosta del desierto, Schistocerca gregaria, que comenzó en el 2019, es el peor de los últimos 25 años en Etiopía y Somalia, y de las últimas siete décadas en Kenia.

En el Istmo, la langosta centroamericana o voladora, Schistocerca piceifrons picefrons, es el insecto acrídido que mayores daños ha registrado, y que constituye una plaga ciclíca que aparece en ciertas épocas, sobre todo en años de intensa sequía, por lo que las autoridades deben tomar medidas para combatirla y contenerla,

La langosta, en manga, puede alimentarse de 30 toneladas de materia vegetal por día y provocar escasez de alimento. Su comida proviene de unas 400 especies de plantas como caña de azúcar, chile, frijol, limón, maíz, tomate, cítricos y plátano, circunstancia que pone en riesgo la seguridad alimentaria de comunidades. En Guatemala, indica el Maga, las langostas no han causado daños severos porque no se han formado mangas y se ha controlado los estados ninfales —vea infografía— para evitar que copulen.

De solitarias a gregarias

Las langostas rebasan los 10 cm de longitud o más y, debido a un incremento de población, cambian de comportamiento, al pasar de la fase solitaria a una gregaria, con variación posterior de color y forma. Además, requieren de una zona geográfica de multiplicación y gregarización definida.

Las plagas de langostas son cíclicas, debido a factores ambientales como lluvias, inundaciones, incendios y vientos, entre otros, indica Sanidad Vegetal del Maga.

“En general, se espera que los brotes de langosta sean más frecuentes y severos por el cambio climático” a escala global, asevera Arianne Cease, directora de la Iniciativa Global de Langostas, en la Universidad Estatal de Arizona, Estados Unidos.

Guevara añade que esta plaga tiene memoria genética para repetir su presencia en el tiempo. Pueden formar mangas y migrar grandes distancias.

El monitoreo constante y el seguimiento de las áreas de crecimiento de la langosta son un eje fundamental de su manejo preventivo, así como los programas de vigilancia.

Control en el país

Las brigadas de fumigación y vigilancia epidemiológica del Maga contra el brote de langosta han tomado medidas para combatirlo, de acuerdo con el Estado de Emergencia Fitosanitaria, declarado según el acuerdo ministerial 127-2020, del 24 de julio, en el que se establece la creación de una comisión específica integrada por funcionarios de esa cartera.

Las medidas para contrarrestar el avance del insecto migratorio se están tomando en Petén y Jutiapa, para evitar que se disperse por todo el país y cause perjuicios en la producción agrícola nacional. Entre las estrategias está la aspersión terrestre con cipermetrina, o fumigación controlada con el insecticida denominado Malathion.

En Petén, según el Maga, se logró establecer que en mil 76 hectáreas hay presencia del insecto, especialmente en pastizales y plantaciones de maíz, ajonjolí y maní.

En Atescatempa, Jutiapa, el problema con la langosta voladora es recurrente desde el 2013. Aunque no se ha encontrado insecto adulto, sí en estados ninfales, lo que representa un problema mayor, por lo que trabajan en vigilancia estricta de un área de más de 300 hectáreas de plantaciones.

Son desaconsejables medidas como quema de terrenos, porque favorece la llegada de otros insectos para reproducirse.
Una práctica recomendable, refiere el Maga, es “voltear” el suelo con un arado en áreas agrícolas o ganaderas donde se haya posado una manga y se detecte la presencia de huevos, para que estén expuestos a inclemencias del tiempo, lo cual impide su eclosión. Un cultivo dañado difícilmente se recupera, por eso se insiste en la prevención.

Guevara añade que las barreras físicas, el clima, la ausencia de hospederos —plantas—, la diversificación de cultivos y aumento de enemigos naturales.

Cargando

Langosta, desde la antigüedad

• La langosta ha sido una plaga para el ser humano desde las antiguas dinastías faraónicas de Egipto, donde este insecto aparece en paredes de tumbas.
• Las langostas no solo han estado presentes en el territorio desde hace más de tres mil años, sino que además fueron temidas y ahuyentadas en los antiguos rituales agrícolas.
• Según el artículo Las plagas de langosta en el área maya: ambiente e historia de una calamidad en la época prehispánica, de Fabio Flores, Unam (2011), hay vestigios sobre plagas de langostas durante la época de los antiguos mayas, quienes llamaban a este insecto saak’.
• El fraile dominico irlandés Thomas Gage (1602-1656), quien viajó por la Nueva España y el Reino de Guatemala, relata cómo se vivió una plaga de langostas en ese entonces: “En el primer año que yo viví allí, Dios envió una de las siete plagas de Egipto, que jamás se había visto: una plaga de langostas… Por todas partes donde se pegaban no se veía otra cosa más que señales de ruinas y desolación, porque no solamente comían los trigos sino también las hojas y frutas de los árboles, a donde acudían en tan gran número que con su peso rompían las ramas donde se paraban”.
• El historiador Abraham Solórzano, investigador del Centro de las Culturas de Guatemala, refiere que en documentos del Archivo General de Centro América se evidencia que, a causa de la influencia de la doctrina cristiana, la población consideraba la plaga de langostas como un castigo de Dios.
• Los sacerdotes, junto con las autoridades de la Colonia, después de haber intentado la eliminación de los insectos mediante una serie de métodos sin ningún resultado efectivo, instaban a los feligreses a hacer rogativas para el cese de la calamidad. Lamentablemente, la plaga continuó y los daños a las siembras fueron devastadores.
• Los enjambres dañaron las propiedades de criollos, así como ejidos indígenas y siembras de ladinos. Aparte de los grupos mayoritarios, también resultaban afectados la Iglesia y el Gobierno, según el artículo Los procedimientos para la eliminación de la plaga de langosta en el reino de Guatemala de 1800 a 1808, escrito por Solórzano.
• Los cultivos más perjudicados en la Colonia fueron maíz, frijol, cacao y jiquilite — añil— , entre otros. Los enjambres arrasaban con todo lo que encontraban a su paso, causando enormes pérdidas en la agricultura.
• En ese entonces no había procedimientos para prevenir los daños provocados por las langostas. La práctica más común consistía en hacer rogativas, pagar misas, reunir personas para espantarlas con ruidos, quemar maleza o golpearlas con ramas verdes. José Cecilio del Valle, consultado sobre cómo acabar con tal plaga, “recomendó emplear vagos de pueblos y ciudades para que las capturaran de noche, cuando la humedad les endurecía las alas y les impedía volar”, según la Historia General de Guatemala.
• Quienes se dedicaban a las siembras eran devotos de San Nicolás de Tolentino, a quien pedían que protegiera sus cultivos. En la citada obra se expone que en el siglo XVII los indígenas no podían pagar tributos por las constantes plagas de langostas.

Conscientes de la problemática global que representa la deforestación indiscriminada, Agrocentro ha lanzado el programa “Sembrando Lluvia” el cual promueve la recuperación de “zonas de vida”.

¿Cuál es la problemática global?

La humanidad constantemente hace uso insostenible de los recursos naturales, los cuales reducen a escalas exponenciales las bases del desarrollo. Esto también trae como consecuencia la pérdida de la biodiversidad, las sequías y otros problemas medioambientales sumamente serios. Agrocentro ve con preocupación la manera en que el ser humano ensucia el mundo e irrespeta la naturaleza pues es inevitable que la actividad humana tenga un impacto en ella.

Es por ello que Agrocentro ha decidido actuar responsablemente y ofrecer soluciones para inspirar a otras empresas a colaborar y hacer cambios con responsabilidad social-ambiental empresarial. Ellos han iniciado con un monitoreo de la tasa de pérdida de bosques anualmente porque consideran que “el bosque es lluvia y la lluvia son cultivos. ¡Los humanos no somos conscientes de cuán importante es el cuidado del planeta aún para la actividad económica!”.

Es por ello que el proyecto “Sembrando lluvia” se enfoca en el concepto de recuperación de “zonas de vida” creado por la Fundación Hojas Verdes. Dicho concepto supone la siembra de especies nativas diversas, la siembra de árboles frutales y el lanzamiento de bombas de semillas de plantas con flor, con el propósito de atraer diversidad de fauna, en especial a especies polinizadoras.

En lo que va de 2020 se ha logrado realizar siembras en:

• Astillero Municipal de Tecpán, Chimaltenango.
• Barranco de la Cuenca del Río Negro en la Ciudad de Guatemala (entre zonas 10 y 15).
• Cuilco, Huehuetenango.
• Sabanetas Dolores en Petén.

El proyecto “Sembrando Lluvia” se ejecutará con el propósito de crear un mayor impacto ambiental en Guatemala, con base en el “8vo. Principio del Pacto Mundial de Naciones Unidas, el cual dice: las empresas deben fomentar las iniciativas que promuevan una mayor responsabilidad ambiental”. Es por ello que se busca reforestar las zonas dañadas para mantener el equilibrio de la fauna y flora local, con el objetivo que este proyecto se mantenga y se promueva en otras industrias.

La colaboración ha iniciado

Como parte de las actividades de reforestación que implementa la Facultad de Humanidades de la Universidad San Carlos de Guatemala, el lunes 10 de agosto los estudiantes realizaron una jornada de reforestación. En ella, más de dos mil árboles fueron sembrados en Sabanetas Dolores, Petén.

La coordinadora de los Epesistas, Claudia Rivera, comentó que este proyecto es requerido por la universidad y la comisión de Medio Ambiente para mejorar las condiciones ambientales. Por su parte, la licenciada Mirna Pérez, coordinadora de la Facultad de Humanidades en Petén, explicó que se han plantado más de 25 mil árboles, lo cual ha sido tomado como un requisito para que los estudiantes se gradúen de licenciados. Las capacitaciones y las plantas para lograr dichas jornadas de reforestación, han sido provistas por el DIRNA del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación de la República de Guatemala, MAGA; según explica Michael Monte. Finalmente, el asesor técnico Julio Morataya, explicó que es un evento muy importante pues recupera áreas verdes y que con la responsabilidad social que tiene Agrocentro, la empresa ha dado apoyo a estas reforestaciones.

“Invitamos a cualquier empresa guatemalteca, a sumarse al esfuerzo por la conservación de los bosques, dado que los bosques son vida. En la medida que tenemos una cobertura boscosa suficiente, el ciclo de la lluvia no se ve interrumpido. Y siendo Guatemala un país eminentemente agrícola donde un alto porcentaje de la población vive a través de la producción de sus propios recursos alimenticios, es importante que el ciclo de la lluvia no se detenga para que ellos se puedan seguir alimentando y subsistiendo y encontremos en este país un poco más de paz social porque habría menos presión sobre las necesidades de la gente. A la larga, todos los que estamos inmersos en el negocio de la agricultura, debemos de tener claro que con menos lluvia, menos mercado agrícola. Si queremos preservar también el ciclo de vida de las empresas indefinidamente, tenemos que trabajar en proteger el bosque para que la lluvia siga cayendo y de esa forma exista una agricultura próspera y sostenible”, explica Alex Huard, director comercial de Agrocentro.

Si como persona individual o empresa desea unirse a esta iniciativa, escriba al correo electrónico alex.huard@agrocentro.com.

Los brotes se han ubicado en plantaciones de México (Yucatán), Guatemala, Belice y El Salvador, pero están en una fase de “joven adulto”, que se le conoce como saltón, que, aunque hace daño, todavía es controlable de manera oportuna; pero el peligro es que pasen a adultos, formen mangas, migren y venga una segunda generación, que es la alerta que lanzó ese organismo regional.

Lea además:

Patronos podrán diferir también las cuotas patronales de junio, julio y agosto al IGSS por la emergencia del coronavirus

Las condiciones climáticas generadas por las tormentas Amanda y Cristóbal y luego el incremento de las temperaturas en mayo y junio últimos, fueron las condiciones adecuadas para facilitar el desarrollo de esta plaga, se expuso.

Hace 75 años se detectó una plaga severa que afectó Centroamérica y que tuvo sus inicios en esas zonas y que dio origen más adelante a la creación de Oirsa.

En Guatemala se detectó en junio la presencia del saltón en cultivos en Petén, simultáneamente en El Salvador, pero en abril se había detectado un brote en México que fue controlado.

El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga), publicó este viernes 27 el acuerdo ministerial 127-2020, que declara el estado de emergencia fitosanitaria por el incremento significativo de la langosta voladora, y crea una comisión específica para atender esa situación.

Evitar migración

Efraín Medina, director ejecutivo de Oirsa –con sede en El Salvador– confirmó a Prensa Libre, que el saltón es un insecto que no vuela, pero en agosto, cuando se vuelvan adultos, vuelan y ahí es más difícil su control, colocan huevecillos en agosto y septiembre y puede haber una segunda generación que puede ser más perjudicial.

“Cuando forman grandes mangas emigran y arrasan con lo que encuentran a su paso. En buena medida está controlado en este momento en Guatemala y en los otros países bajo la debida vigilancia”, declaró, y recordó que históricamente las mismas zonas fueron atacadas por una plaga de langosta en 1945.

En Guatemala, explicó, los focos están en varios municipios de Petén, que afectan pastizales y maíz, y en el cerro de las víboras, Atescatempa, Jutiapa; y en El Salvador en los cultivos de San Vicente, San Miguel y Zacatecoluca, áreas que están sujetos a controles, con los productos adecuados.

El objetivo es controlar los brotes iniciales para que no se convierta en una amenaza mayor.

“La plaga hay que controlar ahora; ya que, en la siguiente generación, entonces, ahí, si pudiera ser severo, y no queremos compararla con los años de 1940 que barrio con toda la región, cuando esas mangas aéreas se mueven, y se desplazan hasta por 150 kilómetros diarios, pero creo que no suceder, y se están tomando las medidas y la seriedad”, aseveró Medina.

Los registros de Oirsa señalan que la plaga de langosta voladora no está presenten en Costa Rica y Panamá, y en Nicaragua fue afectada hace unos años, pero fue controlada.

Mantener vigilancia

Medina argumentó que en la actualidad las condiciones son apropiadas para que surja la langosta, y desde principio de mes se mantiene una alerta en Centroamérica desde el pasado 2 de julio.

“Si no hay control y vuelan, el insecto consume lo que encuentra a su paso, y destruye hasta 400 tipos de cultivo  y empiezan a ser saltones, consumiendo milpa y pastizales porque emergen del suelo”, precisó.

Pero una vez que vuela el insecto, pasa a frutales, hortalizas, bosques y la caña de azúcar, y es una plaga “voraz” sino se controla, afirmó el director de Oirsa.

Medina dijo que la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Banco Mundial (BM) y otros organismos internacionales han ofrecido apoyo, pero “no se ha querido actuar con otras ayudas, porque los países en este momento les están brindando la atención necesaria y puede controlarse”.

Añadió que el sector empresarial muestra preocupación y la próxima semana se llevará a cabo una reunión con directivos de la Federación Centroamericana de Cámaras Agropecuarias y Agroindustriales, porque en esta fase, el saltón ataca los cultivos agroindustriales como la caña de azúcar, y en México se detectó un brote en esos cultivos.

Funciones de la comisión específica del Maga:

• Definir lineamientos generales de operación para atender el estado de emergencia fitosanitaria.
• Elaborar las medidas de emergencia y el plan de contingencia fitosanitaria, con el apoyo de grupos técnicos especializados en la materia.

La comisión específica estará integrada:

• Viceministro de Sanidad Agropecuaria (quien la preside)
• Viceministro encargado de asuntos de Petén
• Director de Sanidad Vegetal
• Jefe Departamento de Vigilancia Epidemiológica
• Jefe del Departamento de Desarrollo Agrícola de Petén
• Administrador financiero
• Directos de proyectos, cooperación y fideicomisos.

Evaluación

Gustavo Rivas, directivo de la Asociación Nacional de Granos Básicos, y Leonel Castañeda, presidente de la Federación de Ganaderos de Guatemala, detallaron que los agremiados están realizando las evaluaciones de los impactos económicos por la langosta voladora, que se concentra en pastizales y maíz por el momento.

Confirmaron que los sectores donde está el insecto son Petén, Izabal y Jutiapa -Atescatempa, fronterizo con El Salvador-, y la intervención de los técnicos del Maga.

“Los productores están aplicando insecticidas para el control, pero se sale del ámbito normal de plagas y son demasiados los insectos y el Maga está actuando con aplicaciones aéreas en Petén para control”, resaltó Rivas.

Castañeda dijo que los pastizales en las Cruces, Petén, el cultivo se regenera en un periodo de un mes, y los finqueros en Izabal, combate la plaza sin intervención del Maga, pero ya tienen los acercamientos y activando.

“Los finqueros grandes tienen que cambiar de lugar el ganado, pero afecta más a los que cuentan con potreros pequeños para el traslado de los animales y arrendar otras fincas”, puntualizó Castañeda.

La importación de granos de este tipo para alimento está permitida y se hace desde cualquier país, pero para la siembra y producción no se podía hacer hasta ahora que será permitido traerlas con ese fin de cualquier país, sin embargo, debe cumplir con el trámite de autorización del tipo de semilla, actividad y lugar donde se usará, explicó Julio Ruano, presidente de la Comisión Intersectorial de Biotecnología y asesor de Gremial de Proveedores de Insumos Agrícolas (Gremiagro).

Lea además

Cómo Japón está revolucionando la agricultura sin tierra ni trabajadores

Estas disposiciones surgieron como parte de la Unión Aduanera con Honduras, agregó.

Para implementar esas disposiciones en el país el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) ya emitió y puso en vigencia el acuerdo 270-2019 para crear el Comité Técnico de Bioseguridad Agrícola de Guatemala (CTBAG) el cual será el encargado de evaluar las solicitudes de las empresas para la importación, comercialización, siembra y producción de OVM o transgénicos para uso agropecuario.

Álvaro Ramos, director de Fitozoogenética y recursos nativos del Maga, explicó que además se emitió el acuerdo 271-2019 que establece el manual de procedimientos, el cual se prevé que se publique en el diario oficial durante esta semana para que cobre vigencia, agregó.

Según expertos y productores estás disposiciones abren puertas para que el país pueda mejorar su producción con semilla modificada que permite alto rendimiento y resistencia o tolerancia a enfermedades o climas, así como impulsar las investigaciones.

El comité tiene 270 días para emitir su opinión en cada expediente de solicitud, por lo que tanto Ramos como Alejandro Hernández, profesor e investigador de la Universidad Tecnológico de Costa Rica (Tec), consideran que empezará a tenerse las primeras autorizaciones en alrededor de un año.

Wayne Parrot, de origen guatemalteco, quien es investigador y profesor de la Universidad de Georgia, Estados Unidos, indicó que el ingreso se ese tipo de semillas para producción de alimentos será paulatina. Para países como Guatemala están disponibles semillas para maíz, soya, papá, banano y algodón, aunque este último ya no se produce en el país, agregó.

Los entrevistados explicaron que en el caso del maíz criollo (blanco), que se da en el altiplano, estará protegido ese tipo de semillas modificadas no son aptas para la producción en climas de 1 mil 100 metros sobre el nivel del mar hacia arriba, como los del altiplano guatemalteco.   Además,ese tipo de maíz no es apto, por ejemplo para consumo animal para los cuales se aprovecharían semillas transgénicas.

En el resto de regiones se puede sembrar ambas modalidades, agregó Hernández. “Con el hecho que se siembren con 15 días de diferencia no hay problema, no se mezcla la planta y pueden convivir”, expuso.

La Autoridad Nacional Competente (ANC) en el tema de organismos vivos modificados para uso agropecuario será el MAGA en Guatemala y el Servicio Nacional de Sanidad e Inocuidad Agroalimentaria de Honduras (Senasa) en el caso del vecino país, según el reglamento regional.

Hernández indicó que Honduras ya tiene desarrollado sus herramientas para OVM hace varios años, además de Costa Rica. En el caso de El Salvador y Honduras, trabajan en implementarlo.

Producción: Uso diverso

Parrot, Hernández, y Ramos añadieron que aparte de la siembra y comercialización para el consumo también se abre se podrá efectuar investigación o más desarrollar de la que ya existe como la de caña de azúcar que ya tiene avances. Al hacer investigación se pueden lograr semillas de alimentos específicos que le interesen al país, agregó Ruano.

Según Eddy Mendoza, directivo de Fasagua, indicó que en cebolla y tomate ya se logran altos rendimientos, aspecto que a su criterio necesita lograr el maíz con OVM. “Honduras produce 180 quintales de maíz por manzana cultivada y Guatemala solo 35 quintales”, dijo.

Lea también: El maíz guatemalteco es una riqueza única resistente al cambio climático, indica el ICTA

También podría servir para combatir el fusarium del banano, mencionaron o tolerancia a diversos climas, dijeron.

“Por 23 años se ha investigado semillas modificadas y no se tienen resultados negativos” agregó Parrot.

“En la actualidad estamos aplicando tecnología que viene de los años de 1990, son 30 años en que Guatemala no se sube al tren de la tecnología. Ahora se busca que el agricultor pueda producir más alimentos en menos áreas de producción” mencionó Ramos al explicar los dos acuerdos emitidos.

Contenido relacionado

>Conozca la iniciativa que permite que más de 24 mil agricultores exporten sus productos a EE. UU., Europa y Asia

>Agricultura vertical: el boom del millonario negocio de las frutas y verduras futuristas que crecen en las ciudades

>Lagunas artificiales y otras tecnologías de Israel para la agricultura de Guatemala

El sector decidió reforzar su manejo de temas ambientales y sociales y con la firma de este documento reitera el compromiso de no deforestar bosque natural para plantaciones de palma de aceite y seguir invirtiendo los proyectos de conservación ambiental y reforestación, explicaron directivos y socios de esa organización  durante la firma efectuada el jueves 3 de octubre en el Tercer Congreso Palmero, actividad  enfocada en Productividad: la clave de las sostenibilidad y rentabilidad del sector palmicultor” que se lleva a cabo en el país del 2 al 4 de este mes.

Lea además

Los 3 enemigos y los 3 salvadores del sector agrícola en Guatemala

Para la Declaratoria se tomó como marco de referencia la política ambiental y de cambio climático que Grepalma emitió en el 2018 y múltiples acuerdos que los socios han asumido individualmente expuso Karen Rosales, directora ejecutiva de esa entidad.

Los firmantes son:

• Henry David Hernández, representante de Palmas de Machaquilá
• Víctor Hugo Orantes de Desarrollo de Proyectos e Inversión es de Guatemala, S. A. (Deproingua, S. A.)
• Juan Felipe Molina de Grupo Hame
• Óscar Emilio Molina, Las Palmas, S. A.
• Juan Estuardo Maegli de Naturaceites, S. A.
• José Manuel Aguirre de Palmas del Ixcán, S. A.
• José Santiago Molina en representación de Unipalma y Corporación Uniaceites

La directiva explicó que se comprometen a diversas medidas como:

• No deforestar bosque natural para cultivo de palma de aceite
• Contribuir a la conservación y restauración ambiental en pro del desarrollo sostenible
• Asegurar que su producción de aceite de palma esté libre de deforestación
• Actuar bajo principios de responsabilidad extendida incidiendo también sobre las prácticas de los actores de la cadena de valor
• Además, colaborar a nivel nacional con la creación e impulso de un acuerdo para la cero deforestación en la cadena de aceite de palma en Guatemala y que entre en vigencia en el 2020
• Participar en espacios de diálogo para la promoción de los compromisos adquiridos a través de esta declaración pública e incentivar a otros actores de la cadena a adherirse.

Con ello, según Rosales, los socios y la gremial adquieren compromisos relacionados a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) relacionado a proteger, restablecer y promover el uso de los ecosistemas terrestres.

Grepalma hará extensiva la invitación al diálogo y propiciará el apoyo técnico entre las instituciones gubernamentales, organizaciones privadas y públicas, así como la academia para que formen parte de esta implementación y vigilancia de compromisos adquiridos.

También firmó convenios con la Fundación Solidaridad Latinoamericana, Agrequima y la Gremial Forestal de la Cámara de Industria de Guatemala (CIG) para el manejo de químicos, envases, reforestación.

Es para reforzar acciones afirma Grepalma

José Santiago Molina, presidente de Grepalma explicó que a firma del convenio no significa que el sector haya estado deforestando el país porque ya cumple con los estándares internacionales y posee diversas certificaciones que son exigentes en prácticas de sostenibilidad y temas ambientales y sociales. Sino que lo hacen para reforzar sus acciones e impulsarlo en conjunto con otras entidades y organizaciones.

En la actualidad ese cultivo abarca 165 mil hectáreas en el país, el 2.2% de terreno ocupado para producción agrícola, agregó.  El sector tiene 32 años de operar en el país, y para sus plantaciones se está usando tierras en donde antes había cultivados banano, algodón, pastizales o arroz y no se ha deforestado bosque, insistió Molina.

A su criterio la mayor deforestación en Guatemala la causa la leña. Explicó que el sector ha sido atacado mundialmente señalándolo de deforestar porque en Indonesia, uno de los más grandes productores del mundo, ha sido marcada esa práctica.

José Manuel Aguirre ejecutivo de Palmas del Ixcán, S. A., expresó que “para nosotros es un hito muy importante esta declaratoria, es un compromiso que los miembros de la gremial ya venimos cumpliendo desde hace mucho tiempo, pero es importante hacerlo público y como un compromiso público para el país sobre las buenas políticas y principios que la industria palmera ha venido aplicando en Guatemala”.

Aguirre agregó que “estamos convencidos de que la única forma de que una empresa en cualquier industria, pero esta no es la excepción, puede seguir siendo competitiva a nivel mundial es (ser) comprometida con todos los temas de sostenibilidad que obviamente son buenas prácticas laborales, buenas relaciones comunitarias y por supuesto la parte ambiental es un eje crítico al final para la subsistencia de cualquier empresa”.

En tanto el Presidente de la República Jimmy Morales, dijo durante el evento que debe dar a conocer que la industria de palma no ha sido causante de deforestación en el país como se le ha señalado y pidió a la Canciller Sandra Jovel que distribuya a las 42 representaciones de Guatemala en el exterior la Declaratoria de no deforestación firmada este jueves para darla a conocer ante los países y potenciales compradores.

Piden ampliar estado de Sitio

Molina mencionó que el sector requiere apoyo para resolver problemas de seguridad, certeza jurídica, red vial para mejorar la atracción de inversiones en el país.

Agregó que estado de Sitio que se ha decretado ya por segunda ocasión debe prevalecer más tiempo, en especial en el área del Valle del Polochic, ya que la medida ha sido fundamental para que el Gobierno realice un trabajo profundo contra el narcotráfico y “es necesario retomar el control de la zona”.

Desafíos

El sector enfrenta diversos desafíos. Uno de estos es luchar con la imagen que se ha creado en el mundo acerca de que la producción de aceite de palma es nocivo para el ambiente y para consumo en alimentos expuso Pietro Paganini fundador de la firma Competere, experta en Políticas para el desarrollo sostenible.

Países como Guatemala deben unirse a otros productores de la región en busca de enfrentar esos desafíos, recomendó. Entre otros desafíos expuso la decisión en la región europea de reducir el uso de ese aceite en alimentos, decisión que a su criterio surgió por una pelea comercial de parte de los productores de aceite de canola para no perder mercado.

Además, el experto James Fry hizo ver que otra de las oportunidades de la industria es producir aceite para biodiésel, cuya demanda se está extendiendo y se puede lograr más uso y mejores precios.

Altos rendimientos

La agroindustria de palma africana en Guatemala tiene un alto rendimiento de producción ya que se logra en promedio 6.4 toneladas métricas de aceite por hectárea mientas que la media mundial es de 3.5 toneladas métricas explica la organización.

Guatemala es el país número uno en la producción por hectárea de aceite crudo de palma, añadió el presidente de Grepalma. “Somos un referente mundial y muchos de los asistentes acuden a este congreso para conocer el modelo del sector en el país”.

Impacta sequía

La producción del sector durante el 2019 ha disminuido en alrededor del 20% respecto de lo proyectado debido a la sequía que está impactando el país, principalmente en el área norte y nororiente en donde no cuentan con sistemas de riego explicó el presidente de Grepalma.

En el sur no se ha enfrentado ese problema ya que cuenta con riego.

El sector exportó en el 2018 unos US$400 millones, esa baja representa alrededor de US$90 millones menos en ventas.

Contenido relacionado

> Palmas del Ixcán firma convenio con multinacional Cargill que beneficiará a 105 pequeños productores 

>El piloto aviador que creó el imperio de vegetales en Guatemala

>La sequía: El nuevo enemigo del sector de alimentos y bebidas guatemalteco en 2019

• Por qué un Nobel de Economía cree que el “elevado” salario mínimo de Colombia es “desastroso” para la economía del país

El Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) emitió la declaratoria la pasada semana al confirmar que, tras realizar varios análisis de laboratorio, al menos 175 hectáreas en el departamento de La Guajira (en el norte del país) están afectadas por el hongo.

“A la fecha han sido ya erradicadas 168,5 hectáreas como parte de las medidas que se han adoptado desde que se presentó la sospecha”, indicó la entidad estatal.

Fusarium R4T (Raza 4 tropical) es considerada una enfermedad que produce marchitamiento y muerte de las plantaciones de banano. Habita en el suelo y puede afectar los cultivos por más de tres décadas.

El ICA aseguró, sin embargo, que el hongo no representa ningún riesgo para la salud humana.

Preocupación regional

La preocupación ante la amenaza del hongo detectado motivó que el ministro de Agricultura de Colombia, Andrés Valencia, sostuviera una reunión con representantes de los 15 países líderes en la exportación de banano en el mundo a principios de este mes.

En aquel encuentro realizado en Quito, Ecuador, la autoridad colombiana destacó “el trabajo técnico y las medidas aplicadas con el fin de controlar la sospecha presentada en La Guajira”.

El Fusarium R4T se puede propagar a través del agua, movimiento de sembradíos de una región a otra e incluso se puede adherir a los zapatos o llantas de vehículos.

Dada la gran capacidad de diseminación del hongo, el problema que atraviesa Colombia provocó de inmediato la preocupación de los países vecinos.

La Asociación de Productores de Banano de Ecuador, por ejemplo, reiteró su solicitud a las autoridades del país para que tomen medidas al respecto.

“Este hongo se disemina muy fácilmente, hay que actuar no solo en fincas, sino en aeropuertos, fronteras…”, afirmó Richard Salazar, representante del gremio ecuatoriano.

• La “enorme angustia” en Colombia por la continua caída del precio del café
• “Viven en las sombras”: el drama de los miles de bebés nacidos en Colombia de padres venezolanos que no tienen nacionalidad

El gobierno de Ecuador -que lleva más de cinco años implementando políticas para evitar que el hongo afecte a sus plantaciones- dispuso ante esta situación que atraviesa Colombia la fumigación con una solución de amonio cuaternario a todos los vehículos que ingresan a su país.

Medidas similares fueron tomadas por Costa Rica, país que anunció controles más estrictos a sus importaciones agropecuarias para asegurar que el Fusarium R4T no ingrese a su territorio.

Los peligros

El hongo detectado en Colombia ya había sido identificado con anterioridad en Asia hace tres décadas.

La Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) sostiene que la producción de banano en este continente ha sido “gravemente afectada” por la presencia de Fusarium R4T y que incluso llegó a poner en riesgo los modos de vida de productores de países como Filipinas y Malasia.

India, China y Filipinas -todos ellos en Asia- son los mayores productores mundiales de banano. En América Latina, la lista es encabezada por Ecuador y Brasil.

Colombia anunció este mes que comenzará a exportar más de cuatro millones de cajas de banano a China por un valor de más de US$40 millones.

El gobierno de ese país y los productores de la fruta aseguran que la aparición del Fusarium R4T no afectará dichos acuerdos comerciales y que la calidad del banano colombiano está garantizada.

LEA TAMBIÉN:

Este es el producto agrícola que se benefició con las primeras lluvias

“Tenemos una producción semanalmente de 7 mil a 6 mil cajas semanales. Semanalmente, son aproximadamente 170 toneladas más o menos”, una cosecha que se suma a los cerca de 2.42 millones de toneladas que se producen en todo el estado.

En 37 municipios de Chiapas se produce plátano y 13 de ellos se ubican en el distrito de Tapachula.

La zona del Soconusco, que limita con la frontera con Guatemala, los municipios de esta zona son: Suchiate, Tuxtla Chico, Tapachula, Mazatán, Huehuetán, Huixtla, Villacomaltitlán, Acapetahua y Mapastepec, tierras donde se cosecha un plátano de alta calidad, según lo establece la escala Brix, logrando además tener más tiempo de vida expuesto para su venta.

Es en las tierras de Suchiate donde mejor se cultiva el plátano, razón por la que se han establecido ahí fincas plataneras que se observan por toda la orilla de la carretera.

Dichas fincas emplean año tras año a miles de chiapanecos y centroamericanos, sobre todo guatemaltecos, dando sustento a muchas familias de esta rezagada región.

Tan solo la finca La Herradura, explica Gramajo, tiene 130 trabajadores en el campo y unos 50 en el área de producción.

Le podría interesar: Así convence Guatemala a Europa para venderle más banano

Cada empleado de esta finca aprendió a la perfección cuál es su función y los cuidados rigurosos que debe realizar al producto para lograr y mantener la calidad que requiere el mercado nacional e internacional.

Maximiliano Ramos Gómez, un joven de 17 años que tuvo que dejar de estudiar para poder llevar el sustento a sus padres y a la nueva familia que está formando, cuida con mimo la cosecha.

Su oficio es el de recolector de banano, lleva dos años con esta tarea que ve “difícil pero no imposible”.

“Me inspira y me gusta estar con mis compañeros y estar ayudando también a mis abuelos y mis padres”, señala el joven, quien recuerda que su progenitor fue “caporal” de esta misma finca.

En el área dónde se empaqueta, hombres y mujeres separan los bananos según los estándares establecidos para exportación, para el consumo nacional y hasta para el consumo local.

Lea Además: Estos alimentos jamás deben refrigerarse

Se llenan enormes tinas de aguas que limpian el producto, labor imprescindible previo al empaquetado y exportación por vía marítima.

Chiapas ocupa el primer lugar en producción de plátano del país, seguido por Tabasco, también en el sureste, según datos la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa).

El encargado de la finca cuenta que por el clima y gracias a que el cultivo es perenne, logran producir todo el año manteniendo la calidad y asegurándose llegar a todos los mercados.

Las cosechas del plátano chiapaneco aparte de cubrir la demanda nacional se exportan a 34 países, entre ellos Estados Unidos, Países Bajos, Guatemala, Reino Unido, España, Japón, Rusia, Corea del Sur, Albania, Túnez, Singapur, Nueva Zelanda, Portugal y Italia.

Además, se espera que a finales del 2019 se exporte a China, gracias a la reciente firma de protocolo fitosanitario realizado por las autoridades mexicanas con ese país asiático.

“Ahorita nos estamos metiendo más de lleno en China y Japón”, resume el responsable de la finca.

Contenido relacionado:

> Por esto se llenaron los bancos en Guatemala el pasado 8 de junio

> Estos son los beneficios de una semilla con grandes beneficios

> La iniciativa que permite que más de 24 mil agricultores exporten sus productos a otros países

LE PUEDE INTERESAR:

Conozca la iniciativa que lucha por conservar las abejas

“Hay más de 20 mil especies de abejas, pero muchas de ellas están disminuyendo” por causas como el uso de pesticidas, los cultivos transgénicos, las plagas, la agricultura intensiva, el cambio climático o la urbanización que restringe sus hábitats, afirmó Kozmus.

Más del 75% de los cultivos que alimentan el mundo dependen de alguna forma de la polinización de insectos y otros animales, por lo que su ausencia podría acabar con el café, las manzanas, las almendras, los tomates o el cacao, según la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

El valor global de esos productos en el mercado está en alza y supera los US$200 mil millones al año, de acuerdo a la Plataforma Intergubernamental Científica-normativa sobre Diversidad Biológica y Servicio de los Ecosistemas (IPBES).

Sin embargo, el 40% de las especies invertebradas de polinizadores, sobre todo abejas y mariposas, corren el riesgo de extinguirse.

Lea también: ¿Qué pueden enseñar las abejas a los economistas sobre cómo funcionan los mercados?

Aliadas contra el hambre

La FAO urgió este lunes a las autoridades y gobiernos de todos los países del mundo a proteger a las abejas, “aliadas claves en la lucha contra el hambre”.

En ocasión del Día Mundial de la Abeja, la Organización de Naciones Unidas para la agricultura y la Alimentación (FAO), pidió desde su sede central en Roma “redoblar esfuerzos” ante el preocupante declive en todo el planeta de las poblaciones de abejas.

“Se trata de una amenaza también a una gran variedad de plantas”, subrayó la entidad.

En el efecto más inmediato, la ausencia de las abejas podría acabar con el café, las manzanas, las almendras, los tomates o el cacao, explicó la FAO.

Según los expertos de la agencia especializada de Naciones Unidas, la cantidad de abejas y otros polinizadores “se está reduciendo en muchas partes del mundo debido, en buena parte, por las prácticas agrícolas intensivas, el monocultivo, el uso excesivo de productos químicos agrícolas y a unas temperaturas más altas asociadas al cambio climático”.

Se teme la desaparición de frutas, nueces y muchas verduras debido a que son sustituidos por cultivos básicos como el arroz, el maíz y las patatas, lo que podría derivar en una dieta desequilibrada, advirtió la FAO.

“Los países deben cambiar sus políticas. Tomar decisiones respetuosas y amigables hacia los polinizadores. Incluso cultivar flores en casa para alimentar a las abejas es una forma de contribuir a este esfuerzo”, aseguró da Silva.

Contenido relacionado

> Científicos logran que abejas y peces se comuniquen entre sí mediante robots

> Por qué hay cada vez más cucarachas y moscas al tiempo que se extinguen las mariposas y las abejas

> La polémica batalla que las abejas le ganaron a los insecticidas (y por qué esto enfurece a algunos agricultores)

Orozco -experto desde hace 30 años en investigación, docencia y procesos fitotecnológicos agrícolas ambientales- está convencido de que las consecuencias del cambio climático son “videntes” y por ello pide, en una entrevista con Acan-Efe, un esfuerzo “mucho más serio”.

Lea también:

Así es como Guatemala “convence” a Europa para vender más banano

“Los efectos del cambio climático son evidentes. No pueden obviarse. Lo vemos en el desfase cuando llueve en exceso en un sitio y otro aumenta el desierto. Hay elevaciones de temperatura y disminuciones de los glaciares en los polos. El cambio climático es evidente”, asevera, y agrega que en esto no existe discusión posible.

Es por ello que aunque respeta las declaraciones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cuando niega este extremo, admite que un criterio como este “sí genera repercusiones” porque el que habla es alguien que dirige “una de las naciones más importantes del mundo y eso repercute en los aportes económicos en la materia”.

En este mismo sentido, Orozco, conferencista internacional cuyas investigaciones actuales se orientan en la obtención de cultivos de maíz y frijol tolerantes a factores derivados del cambio climático -como el estrés hídrico o las enfermedades-, aboga por los expertos para estudiar los efectos de este problema.

Y a este propósito admite que en Guatemala se ha conformado una comisión para abordar la problemática del cambio climático, pero conformada “no necesariamente de expertos, sino de personas que fueron nombradas”.

Necesario impulsar investigaciones en Guatemala

“El apoyo a la ciencia y tecnología debería ser una política y acción decidida de las autoridades”, reitera, y agrega que en el seno del Congreso deberían interpretar que estas dos materias son “ejes estratégicos para el desarrollo de la nación” y así discutir iniciativas de ley que busquen aprovechar estos componentes para mejorar la calidad de vida de las personas.

En esta idea de seguir trabajando por investigaciones que tengan un beneficio en los sectores sociales, Orozco explica que las técnicas que desarrolla son aplicables a todas las condiciones derivadas del cambio climático, como por ejemplo en el Corredor Seco, una de las zonas más afectadas y donde estudian variedades tolerantes a la sequía.

También en zonas húmedas, como al norte de Guatemala, donde este exceso trae “patógenos y enfermedades que provocan la reducción a cero de los cultivos”.

“Nuestro trabajo es integral, lo vamos trabajando de acuerdo a las condiciones que se requieren”, asevera, y agrega: “No hablamos de modificaciones genéticas. De la base de genes, seleccionamos los más resistentes a determinados factores”.

Esta técnica la hacían los mayas “fenológicamente con base a la observación visual” y ahora él y su grupo de científicos le han agregado un nuevo elemento: “Nosotros además de eso lo hacemos con base a la parte molecular”.

“El fin es que los pueblos lo usen y sí hay receptividad”, apunta este hombre, que ha dedicado su vida profesional a la docencia y la investigación, pero añade que además de la disposición de los agricultores se requiere una “política estratégica de manera general”.

Y es en este mismo sentido en el que concluye pidiendo unión a los sectores para hacer frente a un problema mundial: “Nos gustaría que esto sea una actividad adoptada por todos, pero necesitamos una política de acción de ciencia y tecnología, pues muchos agricultores dependen del sector gubernamental o de la asociación nacional de cafetaleros”.

Contenido relacionado

> Los 3 enemigos y los 3 salvadores del sector agrícola en Guatemala

> Por qué se dice que estamos viviendo en “el planeta de los pollos”

> País dejó de recibir US$543 millones en 5 años, por la roya

Lea también:

Las oportunidades económicas que se vislumbran luego de la erupción del Volcán de Fuego

La evaluación estuvo a cargo de Omar D. Bello quien presentó los siguientes resultados:

• Sector social: Q394 millones.
• Infraestructura: Q102 millones.
• Sector productivo: Q1 mil 033 millones.
• Ambiente: Q88 millones.
• Costo de emergencia: Q20 millones.
• Sector Público: Q201 millones.
• Sector Privado: Q1 mil 441 millones.

“Fue un análisis y es una estimación piso, por lo que el informe tuvo ciertos atrasos por situaciones de la propia emergencia”, dijo el especialista de la Cepal.

Le podría interesar: Estado de Calamidad por erupción del Volcán de Fuego se extendió más días

Moir de Segeplan refirió en junio pasado que los resultados serían la base para empezar con el proceso del plan de recuperación con transformación y definir los criterios de intervenciones por cada ministerio en sus áreas.

La delegación

El equipo técnico fue liderado por Omar D. Bello, coordinador de la Unidad de Desarrollo Sostenible y Evaluación de Desastres de la Cepal, a solicitud del Gobierno de Guatemala.

La Comisión fue conformada por 75 personas, entre especialistas de organismos internacionales y técnicos de varias instituciones estatales que harán la medición en Sacatepéquez, Chimaltenango y Escuintla.

El reporte de @cepal_onu señala que los efectos para el sector público por #TragediaVolcán fueron Q201 millones y para el privado Q1 mil 441 millones. @prensa_libre @Economia_pl pic.twitter.com/d5ySthNc4u

— Urías Gamarro (@ugamarro_pl) July 11, 2018

Karin Slowing, exjefa de Segeplan, indicó que cada evaluación de una catástrofe natural tiene un proceso diferente de medir y que lleva un tiempo determinado.

“No es lo mismo hacer un recuento de daños y pérdidas por un huracán, una inundación, un terremoto o una erupción”, dijo.

Recordó que en la erupción uno de los riesgos son los lahares —deslizamientos de tierra— que pueden representar un peligro para los técnicos y podría ser que a eso se deba el retraso del informe de daños y pérdidas.

Lea además: Así impactará a la economía los daños por la erupción del Volcán de Fuego

Fase decisiva

En junio, el Consejo Científico de la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) declaró como inhabitables la comunidad de San Miguel Los Lotes, Escuintla y la finca La Reunión, Sacatepéquez.

Con esa medida se adoptarán las decisiones para la fase de reconstrucción, según Moir. En la resolución de Conred se determinó cuáles son las áreas propensas a sufrir descensos de lahares y flujos piroclásticos, y que se recomiendan ser declaradas inhabitables.

También se identificó que 172 comunidades cercanas al volcán son áreas de alto riesgo, lo que se considerará en la reconstrucción.

Contenido relacionado:

> Estas fueron las primeras cifras del impacto económico de la tragedia del Volcán de Fuego
> Así será la colonia para las víctimas de la erupción del Volcán de Fuego
> Más de 16 mil familias afectadas por pérdida de cultivos por erupción del Volcán de Fuego

LE PUEDE INTERESAR:

La principal preocupación tras la erupción del Volcán de Fuego

Estos poblados conectan con la cabecera municipal por medio de un único camino vecinal de unos 15 kilómetros, que se encuentra en mal estado.

Lea más: Más de 40 escuelas sirven de albergues, centros acopio y morgue

Según refieren los habitantes de esas comunidades, luego de la erupción del Volcán de Fuego sus cultivos se vieron cubiertos por una espesa capa de ceniza volcánica que afectará el rendimiento de los mismos. 

Según Esbin Cabrera, presidente del comité comunitario de desarrollo de El Paraíso Chau, las pérdidas pueden ser casi totales.

El daño para la economía local es difícil de estimar, según el alcalde del municipio, Bernabé Ajín, pero el mayor impacto se dará en la agricultura familiar de estas comunidades. El jefe edil indicó que la mayor necesidad es en asistencia alimentaria para los próximos meses.

Cabrera refirió que al menos en dos ocasiones el año pasado el poblado tuvo que reunirse en el centro de emergencia instalado en la escuela local. Los comunitarios son originarios de El Asintal, Retalhuleu, y obtuvieron los terrenos de cultivo como parte de los programas del Fondo de Tierras hace 19 años, refirió el presidente del comité. 

Edwin Josué Curruchich Chávez, presidente del comité de Monte Carmelo, resaltó que año tras año el mal estado del camino representa un problema para las comunidades.

Son pobladores que, además de la tragedia, ahora ven con preocupación la posibilidad de perder sus cultivos. “Siembras de maíz, frijol y tomate se pueden perder; a la milpa le faltaba un mes y medio, pero con la ceniza todo se puede perder”, refirió el poblador.

Contenido relacionado

> Autoridades no tienen censo de la población afectada por Volcán de Fuego

> Lluvia será más intensa del centro al sur del país

Vea el vídeo:

Agricultores relatan pérdida de sus cultivos y piden ayuda

El quintal de maíz disminuyó Q2, el de frijol registró un descenso de Q10 y actualmente tiene un precio de Q407.

Mientras la papa, cebolla, el tomate y los huevos tuvieron una leve alza en el precio al consumidor final, dijo.

“El invierno dejó daños en algunos cultivos, pero comparado con otros años tenemos mejores producciones, la precipitación fue muy buena en los meses anteriores, lluvias que no se veían hace seis años en el corredor seco, ante esto las pérdidas no van a incidir en los precios ni el abastecimiento de los productos”, dijo el titular del MAGA, Mario Méndez.

El funcionario informó que se registraron 9 mil 523 familias afectadas por el invierno, principalmentelas de infrasubsistencia.

Entre los cultivos afectados figuran el maíz, frijol, arroz, manía, ajonjolí, café, banano, pepino y el limón.

Los departamentos más afectados fueron:

• Alta Verapaz: Un total de 2 mil 344 familias y 2 mil 769 hectáreas dañadas.
• Izabal: Al menos 2 mil 292 familias afectadas y 2 mil 681 hectáreas con daños.
• Quiché: Con 1 mil 498 familias y 2 mil 13 hectáreas afectadas.
• Retalhuleu: Son 1 mil 250 familias y 799 hectáreas dañadas.
• Escuintla: Se estimó unas 815 familias y 148 hectáreas afectadas.
• Quetzaltenango: Apróximadamente 650 familias y 160 hectáreas de cultivos dañados.
• Petén: Con 218 familias y 100 hectáreas dañadas.

Las áreas menos afectadas fueron los departamentos Chiquimula, Huehuetenango, El Progreso, Suchitepéquez, San Marcos, Baja Verapaz, Jalapa y Jutiapa, con un total de 456 familias y 211 hectáreas dañadas.

Las autoridades del Maga mantendrán constantes monitoreos a nivel nacional hasta finalizar la temporada de invierno.

• Lea también: Miles de afectados por temporada de lluvias 2017

La cartera agrícola implementará acciones preventivas en plantaciones, asistencia técnica y asesoría para el fortalecimiento de las producciones en la agricultura, con invernaderos en macro y microtúneles, germinadores, almacenamiento de químicos y bodegas.

Lea también:

Conozca los nuevos productos con potencial de exportación

La plaga del trips (Tisanópteros) son insectos alados chupadores de la sabia dela planta, son de color amarillo (cuando son larvas) y oscuros (cuando son adultos), su tamaña es muy pequeños que pueden medir entre 1 y 3 milímetros se explica en el sitio www.ecoagricultor.com.

En el caso del cardamomo daña las hojas y los granos creando una mancha, lo cual ya no hace tan apetecible el grano, se explicó.

A los exportadores por medio del último intermediario que les  vende, les llega la carga con un 18% de granos afectados, lo limpian y ya lo logran reducirlo hasta al 2%  dijo Del Cid.

Por ese 16% restante, han encontrado mercado de exportación que buscan ese grano pero a precios muy bajos respecto del que no tiene trips , agregó.

“Eso se ha logrado en los últimos cincos años, ese producto ya tiene demanda pero eso nos da muestra de que no se ha hecho todo lo necesario para eliminar el trips”, agregó.

“El efecto del trips es visual más que todo, pero talvéz si se agarran solo granos manchados y los molemos y ponemos en agua para catarlo podría haber cambiado su sabor”, expuso Del Cid.

Los departamentos más afectados son Alta Verapaz, Quiché Huehuetenango.

La propagación de este efecto se debe a que le favorece el cambio climático, añadieron.

En el 2015 se producían alrededor de 40 mil toneladas de cardamomo y en la actualidad se llega a 30 mil, pero no toda su la baja se debe al efecto del trips dijo el directivo al mencionar que también la baja se da por la sustitución de cultivo de parte del pequeño productor.

Hay que enseñar a los agricultores a combatir la plaga porque si solo cambian la planta pero no limpian el terreno vuelve a aparecer en la siguiente planta, y después de 3 o 4 años se muere.

El sector se queja no tienen apoyo del Gobierno ni otro ente del Estado tanto para combatir esta plaga como para el desarrollo del cultivo.

Sin embargo el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) refiere que se les ha dado apoyo en capacitación y apoyo técnico para luchar contra esa plaga.

En el gobierno anterior se construyó un laboratorio con un proyecto con Q10 millones, con fondos no reembolsables por medio de la entidad Federación de Cooperativas de las Verapaces, Responsabilidad Limitada, (Fedecovera R. L.) por medio de Fonagro.

Y en el 2017  se aprobó un proyecto de Q12.3 millones, del cual  Fonagro dará Q7.9 millones, el aporte de Fedecovera, Q1.9 millones, y aporte de productores Q2.5 millones que incluye asistencia técnica, capacitación y equipo e insumos para el laboratorio.

Líder en el mercado internacional

La producción de cardamomo guatemalteco tiene una alta incidencia sobre mercado de ese cultivo a nivel mundial.Esto se da a tal punto que un menor volumen de producción de cardamomo en el país impulsa al alza la cotización del producto en el mercado global.

“El cardamomo de Guatemala significa el 61% del mercado mundial. En la cosecha 2015-2016 se produjeron 38 mil toneladas, y ahora bajó a casi 30 mil toneladas. El precio sube, porque no hay suficiente cardamomo para el mercado mundial”, explicó Jorge Mario del Cid, presidente del Comité de Cardamomo de Agexport.

Pese a tener en la región asiática a India como competidor, la venta del producto trajo divisas al país por US$229 millones anuales en el 2016 por ventas a mercados como Emiratos Árabes (32%), Arabia Saudita (29%), Bangladés (5%) y Jordania (4%).

• Lea también: Agricultores podrían dejar de exportar producto a El Salvador por mal estado de rutas

El ingreso de divisas por exportación en la cosecha 2017 creció a US$300 millones. Aunque se vendió menos volumen, el precio registrado fue más alto.

Relevancia local

Según Agexport, el sector de cardamomo generó un impacto económico por el orden de Q3 mil 200 millones, lo que representó el 0.8% del PIB, y se calcula que para el 2017 el impacto ascienda a Q4 mil 200 millones.

“Ese impacto no solo se refiere al total de ventas de ese producto, sino a toda la cadena involucrada en las comunidades, que tienen más recursos para poder comprar productos o pagar servicios”, dijo Paulo de León, analista del Central American Business Intelligence (Cabi).

Los departamentos de Huehuetenango, Quiché, Alta Verapaz, Izabal y Zacapa aglomeran las dos mil comunidades que generan la oferta exportadora del grano verde. En el análisis también se detectaron retos como la ausencia de asociatividad, la falta de apoyo del Gobierno, cadenas de comercio muy largas y la plaga del trip que ataca el cultivo.

La plaga mantiene amenazados los cultivos agrícolas de una de las zonas con problemas de desnutrición crónica y pobreza extrema.

La alerta estaba en varias aldeas de Camotán, Jocotán, Olopa, Quetzaltepeque, Esquipulas y San José la Arada.

Usuarios han reportado desde el sábado el hallazgo de langostas en áreas de Jutiapa, lo que supondría que la plaga se extendió.

Maga confirma

El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga), en Chiquimula, confirmó que los insectos están en  los bosques de la aldea Orcones, Esquipulas, y Caparjá en Camotán, afirmó Mynor Paz, epidemiólogo encargado de vigilancia y análisis de riesgo de plagas.

El Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), informó que  contabilizaron daño en  una hectárea boscosa  de la  Biosfera transfronteriza  Montecristo y en la aldea Padre Miguel, en Quetzaltepeque.

¿Qué es la langosta?

• La langosta es considerada como una de las plagas más perjudiciales:

• Nombre científico: Schistocerca piceifrons piceifrons. 

• Nombre común: langosta centroamericana o chapulín. 

• Los insectos  presentan las formas gregaria y solitaria, que son de diferente tamaño y coloración.

• La forma  gregaria es de colores brillantes, principalmente amarillo o pardo-rosáceo  con manchas negras brillantes.

• Los insectos  adultos alcanzan 6 centímetros.

• En la fase  gregaria es cuando pueden causar caída de las hojas en árboles y plantas hasta que mueren si no se hace algo.

La mayoría de mujeres que no cuentan con trabajo se encuentran en el área rural; sin embargo, la lucha por abrir espacios se mantiene. Conozca estas historias.

Empoderamiento femenino: Ana Chicoj

En una pequeña comunidad de Chichicastenango, Ana Chicoj, madre soltera de un niño de 10 años, se dedica a capacitar a mujeres productoras artesanales, con el objetivo de empoderarlas económicamente.

Chicoj empezó a tejer y bordar, pero carecía de apoyo para  vender sus artículos.

Recibió  capacitación de la División de Desarrollo  de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), con lo que adquirió mayores conocimientos.

En la actualidad coordina seis grupos de mujeres, para un total de 79 personas, a quienes  capacita cinco veces al mes, para supervisar su desarrollo.

Chicoj cuenta  que  las artesanas elaboran a mano productos como pelotas típicas, alfombras, llaveros y fajas tejidas.
La mayoría de mujeres ya cuentan con un portafolio de clientes y mercados abiertos.

La promotora considera que es un gran “exito y avance”  el que  varias mujeres de las que ha capacitado  han participado en ferias regionales y salen de su comunidad para poder seguir empoderándose.

Cultivo de cardamomo: Rosadela Rodríguez

Aproximadamente 83 mujeres que se dedican a cultivar cardamomo reciben apoyo de la Asociación Femenina para el Desarrollo Integral La Taña, de  Uspantán, Quiché.

Rosadela Rodríguez, quien preside la Asociación, apoya a las mujeres para que, además de conocer el producto,  puedan venderlo y con ello mejorar sus ingresos  y el de sus familias.

La presidenta de la Asociación recuerda que  para comenzar el proyecto se  acercaron a instituciones del Gobierno para solicitar apoyo, sin obtener una respuesta. En el  2015, por medio de la División de Desarrollo Agexport, lograron presentar su producto en varios encuentros rurales que les permitieron vender a mejor precio el cardamomo que producían.

Rodríguez explicó que el cultivo del cardamomo es uno de los más importantes en las comunidades. Sin embargo, los precios no han sido los mejores en los últimos años.

Los planes a corto plazo, señaló,  son diversificar a otros cultivos, como cacao, pimienta, yuca, y  malanga; sin embargo, afirmó que el gran desafío es el acceso al crédito.

Capacitación y desarrollo: Catarina Tum

La lucha por la equidad, con el objetivo de  abrir más espacios para mujeres productoras de ejote, es uno de los principales objetivos de Catarina Tum, quien capacita a unas cien féminas en Sacapulas, Quiché.

Por medio de charlas sobre temas educativos, seguridad alimentaria y empoderamiento de la mujer, cada mes Tum visita a las productoras en sus hogares, porque no cuenta con un espacio físico  para atenderlas.

Tum forma parte de un grupo de  30 promotoras de Seguridad Alimentaria y Nutricional (SAN) y género, donde se cuenta con seis especialistas y 25 técnicos agrícolas, que son los encargados de promover la participación de las mujeres, además    de sensibilizar en aspectos de género. En total, 65 personas se dedican a esa labor.

Tum afirmó que las productoras de ejote logran administrar de mejor manera sus recursos, por medio de la  capacitación, y al adquirir mayor conocimiento son tomadas en cuenta para puestos de liderazgo en su comunidad, los cuales, en su mayoría, son ocupados por hombres.

Producción de calidad: Felicia Estayul

Desde niña,  Felicia Estayul  padeció  lo difícil que es abrir espacios para que las mujeres se desarrollen económicamente en su comunidad.

Su experiencia durante la  infancia la motivó a continuar la labor que su madre realizó como fundadora de la Asociación para el Desarrollo Integral de la mujer Uspantanense en Quiché, lugar donde    capacitan a 11 comunidades de artesanas.

Las integrantes de la Asociación elaboran petates y rollos de trenza, canastos, bolsos, individuales, organizadores de mesa y de sala, lámparas y el traje típico de Uspantán.

Las mujeres de la comunidad elaboran su propio producto para venderlo en el mercado local y desde hace dos años buscan  mercados internacionales.

Estayul se convirtió en promotora y apoya a las mujeres en la elaboración del producto, promoción y comercialización.
“El reto más grande es abrir más espacios para las mujeres, para que su trabajo sea valorado”, manifestó Estayul.

“No se les paga el precio justo del producto, es algo artesanal, todo se trabaja con fibra natural de palma y no dañamos al ambiente”, enfatizó.

La fluctuación es  normal en febrero, algo importante es que en Ixcán, Quiché y en el Sur de Petén  dio inicio la cosecha del ciclo de cultivo que sembraron en noviembre recién pasado, este grano abastecerá  los principales mercados del país a esto se suma maíz procedente de Jutiapa, Santa Rosa, Costa Sur y México;  actualmente existe abundante oferta del grano en los principales mercados del país.

• Lea también: Entre aciertos y temores, Foppa cumple un año en la SAT

En la presente fecha las familias  de las cuatro Regiones manifestaron  contar con reservas de maíz, detalló el informe de la FAO.

El precio por quintal de frijol a nivel nacional pasó de Q 419 en enero de  2017 a Q 425 en febrero de 2017, lo cual representa un aumento de 1.43%.

El aumento  es normal y se debe a que en febrero no se realiza cosecha del grano en las Regiones Oriente, Occidente y Sur del país, algo importante es que existe  abundante oferta en los principales mercados del país, el  grano  proviene de vendedores mayoristas de la Región Oriente del país, grano proveniente de México y de la Región Norte del país, donde las familias han iniciado con la cosecha del ciclo de cultivo que sembraron en noviembre y diciembre recién pasado.

En la presente fecha  las familias de las  Regiones Norte, Oriente y Occidente indicaron  contar con reservas, mientras que las familias de la Región Sur manifestaron no contar con reservas de frijol”.

Su ubicación estratégica tiene acceso inmediato a los departamentos de Jutiapa y Santa Rosa lo que hace posible llegar a cuencas lecheras ubicadas en Quezada, El Progreso y Jalpatagua en este departamento, asi como a Monjas, Jalapa.

La inversión del proyecto se acerca a los Q70 millones y el financiamiento del mismo ha sido posible por medio del apoyo de la banca regional, del Private Sector Investment Ptrogramme, PSI, del gobierno de Holanda y de capital de inversionistas salvadoreños con larga trayectoria en la industria láctea quienes decidieron abrir operaciones en Guatemala.

El objetivo de dicha empresa que se presentara con la marca San Julián, espera abastecer a los supermercados, hoteles y restaurantes de la región, además de aprovechar la existencia de una población hispana importante que residen fuera del área, para tomar ventaja de los distintos tratados comerciales como el CAFTA-DR.

Fernández agregó que la planta esta diseñada en espacio, instalaciones y equipos de soporte para procesar hasta cien mil litros diarios de leche, inicialmente se espera que generar e empleo directo para unas cien personas beneficiando a unos 40 productores de leche en la zona, de esta forma generando también empleos indirectos en el sector.

Esto hace que esta empresa demás de generar empleo y desarrollo en los municipios de su influencia, también se convierta en una fuerte generadora de divisas para el país.

Rober Vergoosen, Consul de Holanda para Guatemala, indicó que su país se complace al haber construido una planta de gran tamaño para procesar la leche y aprovechar todos sus derivados “Este es uno de los ejemplos en Guatemala de un nuevo enfoque de cooperación de Holanda, por medio de la cooperación de desarrollo creemos que el comercio sostenible puede ser un importante catalizador para combatir la pobreza en esta region”.

“Este proyecto ha hecho uso de uno de los instrumentos económicos disponibles llamado PSI por medio del cual el Ministerio de Relaciones Exteriores holandés estimula la inversión en proyectos innovadores pilotos del sector privado con el objetivo de estimular el crecimiento financiero, la creación de empleo, y nuestras inversiones en más de quince países ha contribuido al desarrollo y el combate a la pobreza”, señalo Vergoosen.

Al evento de inauguración asistieron los ministros de Agricultura Mario Méndez Montenegro y José Moreno, Ministro de Desarrollo Social.

Mario Méndez, ministro de Agricultura expresó que están complacidos con que se abra este tipo de oportunidades de desarrollo en la región. “Esto nos ayuda muchísimo en la seguridad alimentaria, también en el plan de agricultura familiar, porque le da la oportunidad a los pequeños productores un lugar seguro donde vender su producto, esto viene a incentivar el mercado de leche en esta region, porque parte de los problemas que tienen es no tener un mercado seguro”.

María del Rosario Morales Pérez, de la comunidad de Suculté en Dolores, Petén, afirmó que la hoja está lista para la venta, pero no encuentran compradores.

• Lea más: Así se trabaja en la empresa de Suecia que decidió no tener jefes

La caída en las ventas y la falta de un plan de manejo necesario para exportar el producto, son factores que afectan a quienes dependen de ese cultivo, explicó Mateo Chub Tec, productor de la comunidad Monte Los Olivos en Dolores, Petén, la segunda de las comunidades afectadas.

“Cuando logramos una venta, la hoja se exporta a Q0.70 cada una y ahora no se vende, porque no tenemos certificado el plan de manejo sostenible, esperamos mayor asistencia técnica”, dijo Chub.

El cultivo está localizado en tres manzanas, a cargo de 36 personas, pero algunos se han retirado y ahora son 22 agricultores los que manejan los cultivos.

No tiene mercado

Juan Trujillo, experto de Xate de Rainforest Alliance en Petén, explicó que la hojas de dichas comunidades no corresponden a las especies que tienen mayor mercado.

Trujillo dijo que es importante que las comunidades cumplan con el plan general de manejo, y también mejorar la actitud de las personas para generar una cultura de cumplimiento.

La sostenibilidad está enmarcada en la preselección de la palma en el bosque, con la regulación y los planes de manejo para planificar qué actividad de mitigación se realizará.

“Por ello el acompañamiento debe ser antes, durante y después del aprovechamiento”, dijo Trujillo.

Carlos Crasborn, presidente de la concesión forestal Carmelita, —quienes tienen un plan forestal—, argumentó que al crearse las concesiones forestales, el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) requirió un permiso especial, permitiendo un corte selectivo.

Organización

Vecinos residentes de las comunidades Carmelita en San Andrés y Uaxactún Flores, Petén exportan a mercados extranjeros la hoja ornamental y realizan una labor forestal que desde hace seis décadas.

Crasborn explicó que se conocen cuatro especies: jade, hembra, macho y cambray, que crecen en el bosque latifoliado, aprovechando las variedades de xate hembra y jade, ya que son las más cotizadas y mejor pagadas en el mercado mundial.

Se estima que el cultivo de xate genera más de 12 mil empleos directos al año a través de la recolección, clasificación y empaque, en las comunidades de Carmelita y Uaxactún. Para la comercialización se estima que se generan 600 empleos adicionales.

Actualmente se exportan entre 700 a 900 paquetes semanales, durante el año (total estimado anual hasta 46 mil 800 paquetes).

Cada paquete contiene alrededor de 600 hojas de xate y su precio oscila entre los US$12.25 y US$14.50 dependiendo del tamaño de la hoja.

Los ingresos anuales por la venta de este follaje ornamental son superiores a los US$550 mil, lo cual beneficia a los pobladores de las comunidades recolectoras y procesadoras de Petén.

Los mercados de exportación son Europa y Estados Unidos a donde han logrado enviar hasta 1 mil 300 paquetes semanales, en al menos dos embarques de martes a sábado.

El funcionario refirió que entre los cultivos dañados no se encuentran granos básicos, por lo que aseguró que no debe existir alza en el precio de productos de la canasta básica.

Los cultivos afectados son: arveja china, ejote, pepino, Según Maga, las pérdidas por heladas no justifican alzastomate, haba, güicoy, lechuga, mora, y chile pimiento, mientras que los departamentos más impactados son: Chimaltenango, Totonicapán, San Marcos, Quetzaltenango, Huehuetenango y Sololá.

Méndez afirmó que los extensionistas agrícolas brindan asistencia técnica a los productores para mitigar el impacto de las bajas temperaturas y descartó, por el momento, brindar asistencia alimentaria.

El Maga puso en duda que para este año exista un programa de subvención para la compra de insumos agrícolas porque no cuentan con presupuesto, y de realizarlo deberán gestionar una transferencia y un censo para determinar la necesidad.

Impacto en café

Directivos de la Asociación Nacional del Café (Anacafé) informaron que en el caso de este cultivo, unas 250 hectáreas registraron daños, principalmente en el departamento de Sacatepéquez, en específico en la parte sur de Antigua Guatemala en el paso que conduce hacia Ciudad Vieja.

Marco Tulio Duarte, encargado de apoyo de asistencia técnica de Anacafé, dijo que durante las dos semanas de bajas temperaturas el café se encontraba en época de cosecha y calculó que se afectará en 20% la producción que aún no se había recolectado.

El técnico indicó que en quintales se traduciría a una merma de entre 1 mil 500 y 2 dos mil quintales oro.

“Esto representa pérdidas para los productores de entre US$400 mil y US$500 mil (Q3 y Q4 millones)”, señaló Duarte.

El representante confirmó que en la zona no llueve desde el 20 de septiembre, y como resultado, los cultivos de arroz de al menos 450 productores, en una extensión de 3 mil 500 manzanas, fueron notoriamente afectados.

“No se puede ni cortar, lo que quedó no es rentable”, enfatizó Alarcón.

Se calcula que el costo de una manzana de arroz es de Q9 mil 200, por lo que la pérdida ascendería a Q32 millones 200 mil.

En desventaja

Solórzano indicó que el país aún no cuenta con la capacidad de producir al menos dos cosechas anuales por la falta de inversión en tecnología agrícola y los escasos sistemas de riego.

La cosecha nacional de arroz cubre el 30% del consumo total del país y el otro 70% equivale a importaciones, en su mayoría procedentes de Estados Unidos.

De los cinco países de Centroamérica, Nicaragua es el único que ha hecho una mayor inversión en sistemas de riego, con lo que ha logrado cambiar la tendencia.

En ese país, dijo el ejecutivo, “lograron entre dos y dos y media cosechas anuales y aumentaron la producción en un 70% e importan el 30%, la única excepción” en el área centroamericana.

Entre las propiedades del gandul destacan que es resistente a la sequía, posee un alto valor nutritivo, mejora los cultivos y cuenta con una alta demanda internacional para su exportación, principalmente hacia Estados Unidos.

• Lea además: ¿Qué pasó? A diez años de la intervención de Bancafé

El gandul, que madura en cinco meses o poco más, son vainas que contienen de dos a seis semillas que cuando están tiernas ya pueden consumirse, como la arveja. 

La planta puede utilizarse como barrera viva para detener la erosión o como sombra en almácigos y viveros. 

Es un cultivo que cuenta con una amplia demanda internacional y que puede ser procesado, enlatado y congelado, utilizando las plantas agroindustriales ya instaladas.

Harbans Bhardwaj, representante de la Universidad de Virginia y quien participó en el proyecto, explicó que las semillas de gandul también se utilizan como alimento para el ganado, “aparte que las vainas tiernas y las hojas pueden ser un excelente forraje”, aseguró.

El proyecto recibió apoyo para los ensayos del cultivo de parte de la Primera Brigada de Infantería, Regimiento de Caballería, universidades de San Carlos de Guatemala y Rural, y Escuela Taller de San José, Petén. 

Ampliar cobertura

Jorge Rosado, viceministro de Asuntos del Petén, del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga), comentó que esperan en el corto plazo brindar insumos a más familias para que puedan empezar el cultivo, y cosechar un producto para su alimentación y desarrollo, especialmente para departamentos que se sitúan en el Corredor Seco.

Hugo Luis Velásquez, promotor del Proyecto de Gandul en Petén, informó que los resultados confirmaron que la planta se adaptaría bien en lugares secos, porque su rendimiento es mejor cuando llueve poco. 

“El gandul genera una fuente de proteína alta y produce dos cosechas al año”, explicó Velásquez.

El investigador comentó que próximamente vendrán nuevos materiales para el proyecto, gracias al convenio con la Universidad de Virginia.

El país posee una semilla nativa de gandul, pero su rendimiento es bajo en comparación con la semilla originaria de India y desarrollada por esa universidad estadounidense.

El proyecto se hará en otros departamentos, como Chiquimula, a través de cuatro Centros de Aprendizaje de Desarrollo Rural (Cader) del Maga, con apoyo de extensionistas y promotores voluntarios y así poder difundir la tecnología y explicar la forma de preparación para consumo humano y animal.

“El reto consiste en realizar un cambio de conducta y actitud en la preparación de los alimentos y aprovechar plantas que como el gandul poseen alto valor nutritivo”, enfatizó Velásquez.

Plantas Nativas

Ricardo Santa Cruz, director de Investigación de la RED I+D+I, de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), comentó que el país está trabajando en recuperar varias plantas nativas que cuentan con potencial de exportación, y sobre todo, para recuperar su valor nutricional.

El ejecutivo informó que han identificado al menos ocho plantas nativas que reunen estas características, como la chía, el amaranto y varias flores y hierbas.

Santa Cruz explicó que para poder encontrar el potencial de comercialización de las plantas es necesario contar con el apoyo de otras instituciones, como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Maga.

“Es necesario encontrar las virtudes de las plantas y fomentar su consumo local”, explicó el director de Agexport.

Santa Cruz refirió que en cuanto a la comercialización de las plantas nativas, existen industrias que ya están realizando investigación y fórmulas para agregar estos ingredientes a productos que se puedan exportar.

Como ejemplo, el investigador resaltó las bondades de la harina de ramón, con la que se pueden preparar panqueques, café y pan artesanal.

José Alfredo Basilio, agricultor de San José La Máquina, explicó que la presencia del insecto se manifiesta al florecer y esto causa una reducción en la producción final, “porque no todo lo cultivado es de buen tamaño”.

• Lea además: ¿Seguro para hidroeléctricas? Así es como el Inde se protege

“Evaluaremos las áreas dañadas para conocer los agentes patógenos que están causando el problema y encontrar soluciones”, informó Rivas.

Pablo Roberto Girón, encargado del Consejo Nacional de Desarrollo Agropecuario (Conadea), dice que para prevenir que la producción de maíz siga en la deriva, se debe de capacitar a los agricultores, a modo de evitar en las próximas temporadas de cultivo daños severos.

“Habiéndose hecho el diagnostico de lo que pueda estar sucediendo, la intención es darle herramientas y capacitar a las personas encargadas de este tema y que podamos trasladar dicha información a los productores y que de alguna manera no pueda afectar más a los cultivos”.

Autoridades del Maga se comprometieron a promover el establecimiento de parcelas centinela para el monitoreo de plagas, y añadieron que los agricultores serán capacitados en el manejo integrado de plagas que afectan el cultivo del maíz.

Xejuyup —al pie del cerro— está escrito en idiomas quiché y cakchiquel. Esta ampliación está está dividida en áreas vacacional y recreativa.

• Lea más: Anuncian vuelos a Xela, conozca precios y horarios

La ampliación se desarrolla en un terreno de 209 mil metros cuadrados, que se prevé tendrá capacidad para hospedar a más de 400 personasy atender en el parque de aventura a unos 5 mil usuarios más.

Cuando el parque esté finalizado, a mediados del 2017, se calcula que generará empleo para unas 400 personas.

Ricardo Castillo Sinibaldi, presidente del Irtra, explicó que el complejo ofrecerá aventura, naturaleza y comodidad.

El área hotelera ofrecerá habitaciones únicas, diseñadas para armonizar con el bosque que las acoge, además que los visitantes podrán escoger entre cuatro tipos de cabañas, dos tipos de casa-árbol y una casa-árbol especial, y también se habilitará un área de carpas, la cual contará con dos módulos de servicios sanitarios y lavandería.

Además, los huéspedes dispondrán de atracciones tales como piscina climatizada, teatro al aire libre y restaurante, entre otras.

En el área recreativa, los visitantes podrán realizar actividades campestres, tales como pescar en una laguna, pasear a caballo, visitar la granjita, el huerto, el aviario y la laguna de flamencos, además de que hay piscinas, toboganes secos, circuitos de cuerdas altas, canopy, rappel y muro de escalada.

El avance de construcción del nuevo parque del Irtra en Retalhuleu es del 30%.

Gutiérrez indicó que la papa alterada o modificada genéticamente es un “avance muy importante” desde el punto de vista científico, pero subrayó que solo se podrá aprovechar “siempre y cuando la sociedad acepte estos productos, esta tecnología”.

“Es básico que si la sociedad no lo acepta definitivamente habría que buscar otra forma”, expresó.

El investigador del Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá (Idiap) reconoció que el tema del cultivo transgénico de la papa es “muy polémico” por los efectos que puede acarrear al medio ambiente, la salud humana y la biodiversidad, aunque recordó que sus estudios “tienen más de 10 años de estarse desarrollando”.

Las investigaciones sobre este asunto, que fue analizado en el XXVII Congreso de la ALAP, las viene realizando desde hace tiempo “en condiciones muy controladas” el Centro Internacional de la Papa que tiene sedes en Lima (Perú), Ecuador, África y China, añadió Gutiérrez.

• Lea también: Casos de éxito de exportadores dedicados a la agricultura

A diferencia de en América Latina, hay países en los que “sí existe la papa con la propiedad transgénica de tolerancia y resistencia con el componente Bacillus thuringiensis (o Bt)”, que es una bacteria insecticida que supuestamente la hace resistente a las plagas agrícolas.

Destacó que hallar solución a las plagas agrícolas por la vía del mejoramiento genético convencional no es fácil, por lo que el asunto se enfoca hacia la introducción de genes que no sean propios de la especie para lograr el éxito en la producción.

El experto considera que esta es una forma de controlar las plagas sin tener que aplicar agroquímicos que no son lo mejor para el medioambiente, y con mucho menos costo en lo económico.

Agregó que el Centro Internacional de la Papa, con sede principal en Lima, trabaja igualmente en la línea de mejoramiento genético o de nuevas variedades del tubérculo con tolerancia a más altas temperaturas y enfermedades que puede ocasionar el cambio climático.

De otro lado, el investigador del IDIAP, indicó que Panamá tiene los costos de producción más altos de la papa en Latinoam��rica, superando los  US$10 mil por hectárea.

En Panamá se siembran entre 800 y 1 mil hectáreas de papa al año lo que requiere entre 1 mil 280 y 1 mil 800 toneladas de semilla, según una publicación de Gutiérrez en el IDIAP.

Panamá, que carece un programa de certificación de papa para semilla, importa anualmente de Europa y EE.UU. unas 140 toneladas de diferente categoría para abastecer el 10 % de la demanda real. El costo de esa semilla para el productor supera los US$2 mil 400 por hectárea, señala el panfleto.

En Chile el costo de producción es de unos US$5 mil dólares la hectárea, mientras en Bolivia y Perú puede ser más bajo, detalló el experto, señalando que en la región los gastos están en un margen de entre US$12 mil a US$2 mil o US$3 mil según el nivel tecnológico utilizado en la productividad y el rendimiento.

Mientras más alto es el nivel tecnológico más alto será el costo de producción, explicó, destacando que “lastimosamente” la mayoría de los países en la región, como Argentina, Uruguay, Chile Colombia que son grandes productores, importan la papa industrializada y procesada de EE.UU., Canadá, Holanda, Alemania.

Este jueves se realizó el Encuentro Regional de Acceso a Mercados para Pequeños Productores y Productoras de Centroamérica, con el fin de compartir experiencias, herramientas y conocimientos que han contribuido a mejorar el acceso a mercados, crear alianzas público-privadas y fortalecer las capacidades técnicas y de manejo empresarial -de forma sostenible- de productores de rurales de Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua.

Historias de éxito

Mariano Suasnávar, gerente general de la Asociación de Cooperación para el Desarrollo Integral de Huehuetenango (Acodihue), informó que Promercados fue la plataforma que les permitió exportar café, sobre todo en comercio orgánico, con lo que abrieron nuevos mercados en Estados Unidos y Europa, y a  nivel local lanzaron dos nuevas rutas de venta de grano tostado y molido.

Suasnávar comenta que anualmente producían 23 mil quintales de café oro para exportar, de los cuales vendían únicamente el 90%, y con la plataforma ampliaron el porcentaje, pero reconoce que aún les queda potencial por explotar.

La asociación cuenta con 2 mil 400 personas dentro del comercio justo, y de ellas, el 80% son mujeres, quienes pertenecen a una red de productoras.

Lea también: Guatemala, un destino para la salud y bienestar

El productor comentó que participaron en varios eventos internacionales, como una feria de cafés especiales en Noruega y una rueda de negocios en California para conocer tostadores y compradores.

Los objetivos a corto plazo son aumentar el crecimiento, consolidar mercados y expandirse a otros nuevos con alta calidad.

Prometedora planta de miel en Honduras

Bernard Hornilla, representante de las Cooperativas Capucas, ubicada en San Pedro Copán, Honduras, afirmó que con la plataforma Promercados han logrado acceder a nuevos mercados y han conseguido buenos resultados.

Hornilla relató que son 900 socios los que integran la cooperativa y todos son productores de café, vinculados a otras actividades, como una apuesta por la diversificación de ingresos.

Aparte del café también producen miel, zacate de limón deshidratado, fruta deshidratada, pulpa de café para hacer té y flor de maracuyá, y serán los primeros en exportarla orgánicamente, ya que ahora venden la pulpa por libra, en supermercados nacionales.

Cooperativas Capucas, que incursionó también en la producción de miel, cuenta con dos líneas de productos de abejas: la primera y más importante es la que trabajan con la abeja apis mellífera con aguijón, una de las más productivas, y es gracias al apoyo de FIDA que lograron traer a una experta en miel de Nicaragua, quien ayudó a crear 35 productos alimenticios, cosméticos y medicinales derivados de ese producto natural.

Con la inversión y capacitación llegaron a ser la planta de producción de miel más grande del país, con la colaboración de Promercados, y con el reglamento que elaboró el gobierno de Honduras se ampliará el programa de miel y procesarán esos subproductos para otorgar un valor añadido superior al trabajo que hacen las abejas.

La limitante que tienen en este momento es que el precio de exportación no compensa la producción, por lo que esperan alcanzar mayores volúmenes para vender a mejores precios.

La inversión otorgada por FIDA se orientó  también al tema de abonos, porque la cooperativa cuenta con una certificación orgánica y fabrica altos volúmenes de fertilizantes; en la actualidad, la planta produce abonos sólidos y líquidos y es la más grande de Honduras, con productos que son vendidos a los socios a precios bajos porque usan insumos locales, y el resto lo exportan.

 

Café de altura

Gerardo Rivas de León, gerente general de Asociación de Agricultores El Esfuerzo, de San Pedro Necta, Huehuetenango, comentó que la actividad principal es el café que se cultiva a 1 mil 800 metros sobre el nivel del mar.

Rivas compartió que la plataforma Promercados los acercó directamente con productores y compradores de café y les brindó asesorías técnicas para el cultivo del café y el manejo administrativo.

El productor espera que con el proyecto logren un acercamiento más profundo con compradores internacionales.

En la actualidad exportan a países como Francia, Italia, Alemania, Estados Unidos, Japón, Taiwán, y envían aproximadamente de 18 a 19 contenedores de café al año.

La asociación la conforman 400 personas y al menos 200 mujeres ocupan cargos directivos y en la producción directa, buscan sus propios proyectos y manejan fondos internacionales y nacionales.

En el corto plazo trabajan en involucrar más a la mujer y a jóvenes, porque se está perdiendo la tradición del café, “se está abandonando, y para que a futuro no abandonen la cultura del café”, expresó Rivas.

El Organismo indicó que se identifican peligros de carácter fungoso —hongos— y bacteriano por enfermedades como broca, roya y ojo de gallo del café.

También la sigatoka en plantaciones de banano, marchitamientos vasculares en las hortalizas, moscas de la fruta y HLB de los cítricos, cogollero en el maíz y pulgón amarillo en el sorgo.

Eddy Sánchez, director del Instituto Nacional de Sismología Vulcanología Meteorología e Hidrología (Insivumeh), precisó que en el foro regional centroamericano, realizado en Costa Rica, se llegó a la conclusión de que la tendencia es que en los próximos tres meses la lluvia se incremente.

El experto indicó que el fenómeno de La Niña está casi formado, lo que contribuye a que grandes cantidades de precipitación caigan en la región e incluso con episodios peligrosos.

Evelio Alvarado, gerente de Asociación Nacional del Café (Anacafe), explicó que tienen un monitoreo de alerta temprana, el cual genera un reporte semanal sobre enfermedades en el café.

Alvarado confirmó que la lluvia trae un aumento de las enfermedades y destacó que impulsan la utilización de funguicidas para mantener a raya a la plaga.

OIRSA recomendó a los agricultores aumentar las labores de vigilancia, monitoreo y diagnóstico; remoción de frutos y plantas con síntomas aparentes.

Asimismo utilizar variedades resistentes a enfermedades específicas; desarrollar procesos de drenaje y conservación de suelos; adecuar las fertilizaciones; y promover acciones de control biológico.

Animales

La fuerte lluvia que se espera también puede afectar la salud de animales pues puede existir un incremento vectores ligados a enfermedades intestinales y respiratorias.

Las zonas con precipitaciones arriba de lo normal, y poca capacidad de drenaje, pueden presentar escases de alimento por inundaciones, estrés y contaminación de fuentes de agua.

Enfermedades como la leptospirosis, la encefalomielitis equina, la influencia aviar y la pododermatitis son consideradas amenazas importantes para este período.

El desarrollo de labores de vigilancia y diagnóstico, la desparasitación, vitaminado, mineralizado, inmunización de los animales y optimar los procesos de drenaje son tareas importantes en términos de manejo y previsión.

Al mismo tiempo, la mejora de los corrales y las instalaciones en función de techo; el desarrollo de bancos forrajeros; y la creación de silos son fundamentales para los procesos de adaptación.

Dada la amenaza de lluvias prolongadas es importante prever el traslado de los animales a sitios altos, recomendó OIRSA.

El presidente del Parlacen, José Antonio Alvarado, alertó de que América Central era la región más frágil ante el calentamiento global.

“El cambio climático es la gran amenaza para el futuro de Centroamérica”, afirmó Alvarado.

El quintal de maíz pasó de Q127 en abril a Q130 en mayo y el quintal de frijol pasó de Q376 en abril a Q396 en mayo.

El impacto en el maíz se debió a la reducción del grano procedente de Petén y la Franja Transversal del Norte, áreas que representan el 50% de la producción total en Guatemala.

En el caso del frijol, en la actualidad no se cosecha el grano y el aumentó se debió a la reducción de la oferta en los principales mercados del país.

Sin reservas

El informe de la FAO señala, las familias de las regiones norte y sur manifestaron contar con reservas de este grano para 0.7 meses y en el caso del frijol en la región norte indicaron contar con reservas para 0.8 meses.

Las familias de las regiones de oriente y occidente indicaron no contar con provisiones de maíz y frijol, de éste último tampoco contarán con reservas en la región sur del país.

El funcionario aseguró que están avanzando y que los extensionistas asignados a cada una de ellas deberán tomar posesión en esa fecha.

El proceso de contratación se ha tardado cuatro meses, luego de que en enero pasado 250 extensionistas protestaron frente al Maga y exigieron que se les renovaran sus contratos.

La oficialización del programa se emitió en el marco de la presentación de resultados del proyecto de Consolidación y Fortalecimiento del Sistema Nacional de Extensión Rural (SNER) en Guatemala, junto con el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza y el gobierno de Noruega, entidades que aportaron US$3.5 millones durante tres años y se enfocaron en 25 municipios de Alta y Baja Verapaz y Chimaltenango.

Uno de los resultados del proyecto fue la incorporación de 675 Centros de Aprendizaje para el Desarrollo Rural (CADER). Se fortalecieron capacidades de 7 mil 123 familias y a 675 promotores voluntarios. Los conocimientos transmitidos fueron en manejo de hortalizas, granos básicos, agroforestería, actividades pecuarias y casa hogar-saludable.

Hubo daños en cultivos de maíz, haba y frijol, además de un puente y caminos rurales.

Delia García, vecina de Justo Rufino Barrios, teme que sus matas de maíz, que en la actualidad tienen una altura de 1.75 metros, se hayan dañado, ya que el agua arrastró piedras, palos y basura.

“Yo espero que las matas no se hayan quebrado, porque fue mucho el lodo que entró al terreno”, explicó la labriega.

“Solicitaremos semillas para proporcionar a aquellos agricultores que reporten perdidas”, dijo el delegado del Maga.

En Quetzaltenango, los productores calculan que hay unas 260 familias afectadas y estiman en Q91 mil 250 las pérdidas en cultivos de zanahoria, cebolla, tomate, chile pimiento y haba.

En Chimaltenango también se reportaron 16.88 hectáreas de mora y tomate dañadas, valoradas en Q1 millón 600 mil, lo que afectó a unas 136 familias, informó Raúl Chávez, jefe nacional de Extensión Agrícola del Maga.

Autoridades no han reportado hasta el momento daños severos en Huehuetenango y Totonicapán; Chávez aseguró que continúa el monitoreo y vigilancia semanales.

Según OIRSA, se prevén pocas precipitaciones en el área del Corredor Seco que atraviesa Guatemala, Honduras y El Salvador, la región nororiental y suroccidentalde Nicaragua y la región del Pacífico norte en Costa Rica.

Estas plagas están asociadas a este tipo de variabilidad climática.

Retraso de cosechas

El Consejo Regional recomendó, como medida de prevención, retrasar las siembras de granos básicos, ampliación específica de los sistemas de vigilancia sobre estas plagas, desarrollo e intensificación de los sistemas de riego, manejo integrado de poblaciones del insecto vector, uso de parasitoides y desarrollo de un programa de aplicación y uso racional de plaguicidas.

Efraín Medina, director ejecutivo de OIRSA, aseguró que se busca incrementar las capacidades de los ministerios y secretarías de Agricultura de la región para que puedan enfrentar de una mejor manera el cambio climático, dijo el ejecutivo.

Miguel González, de la Red Nacional de Grupos Gestores, manifestó que en granos básicos es difícil que los productores retrasen la cosecha, porque “tienen épocas de siembra establecidas y no esperan si mejoran las condiciones climáticas”, explicó.

Guerra comentó que la semana pasada se realizó un foro del clima a nivel regional, donde se analizaron varias tendencias.

El director del ICC mencionó que durante agosto y septiembre, durante la segunda parte del invierno, habrá más lluvias, similar al 2010, año en que el invierno empezó muy seco y con niveles bajos en los ríos.

El período La Niña prosigue a un fenómeno El Niño muy fuerte —como el presente—, y si esto se diera, se esperaría que el 2017 fuera un año de lluvias muy copiosas, como lo han sido ciclos análogos donde La Niña ha sido intensa.

En Centroamérica, El Niño ya ha provocado sequías que se mantendrán hasta marzo, “lo que hará perder las cosechas en el corredor de Guatemala, Nicaragua, Honduras y El Salvador”, señaló la OMS.

Retraso de siembra

El director de Cambio Climático del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga), Edwin Rojas, quien prevé un retraso de dos semanas en la entrada de la época del invierno, comentó que los agricultores aún no han empezado la siembra de granos básicos, específicamente los productores del Corredor Seco del nororiente del país.

El funcionario informó que el Maga realiza un monitoreo climático los lunes y la información que se emitió en el despacho y las direcciones es que no se vayan a confundir algunas lluvias “esporádicas” que no son propias de la época lluviosa y “se anticipen a la siembra”, indicó Rojas.

El funcionario del Maga agregó que podría venir una etapa de canícula entre mayo y junio, con una duración de hasta 40 días.

“Se esperan patrones de lluvia irregulares en tema de cantidad” de agua, aseguró Rojas.

Medidas

Entre las acciones que está tomando el Maga está trasladar información a los sistemas de extensión del país y continuar la labor de conservación de suelos, luego que en el 2015 se cubrieron 70 mil hectáreas con esas prácticas.

Se gestionaron más de 700 mil metros cúbicos de agua con canales de riego, pozos de infiltración y almacenaje de lluvia.

“Las buenas prácticas agrícolas han permitido almacenar agua de lluvia”, aseguró Rojas.

Según comentarios de transportistas y mayoristas, la cosecha de Petén ya está en su etapa final, además de que los acopiadores están demandando cantidades considerables del grano.

Técnicos del Maga explicaron que durante la semana se redujo la oferta en los mercados mayoristas, lo cual generó un aumento significativo del precio.

Sin cosechas

Abraham Bueso, representante de la Asociación de Semilleristas del Corredor Seco, indicó que en la región del área chortí, el quintal de frijol subió entre Q40 y Q50, porque no hay cosecha y la que salió en los últimos días redujo la oferta, aseguró el semillerista.

Esta es la primera de seis pilas comunitarias que se construyen en la Mancomunidad Copanch’orti’, Chiquimula, en el marco del proyecto Mesoamérica sin Hambre, que cuenta con el apoyo de  la Agencia Mexicana de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AMEXCID), de la FAO y del proyecto Agricultura Climáticamente Inteligente (ACI).
 
Jorge Espinoza, vicealcalde de Jocotán, destacó el apoyo y la coordinación del Ministerio, de las autoridades locales y de la FAO para lograr construir esta pila comunitaria que permite a las familias de la localidad contar con agua sin tener que caminar una o dos horas desde el manantial.
 
Por su parte, David de Paz, presidente del Consejo Comunitario de Desarrollo (Cocode), agradeció que se estuviera colaborando con una comunidad tan lejana, ya que para llegar a la misma se requiere caminar más de media hora.
 

Reutilización del recurso hídrico

Como apoyo a las comunidades participantes en los proyectos mencionados, las instituciones identificaron nacimientos de agua, la cual es almacenada en el repositorio de la pila que es utilizada por la comunidad, primordialmente para lavar la ropa. Un total de 37 familias se verán beneficiadas por la nueva infraestructura.
 
La pila tiene incorporado el sistema de filtro de aguas grises, cuyo objetivo es hacer un tratamiento de agua para reutilización del líquido residual proveniente del lavado de prendas de vestir o del servicio doméstico.
 
Esta agua es tratada por un filtro que separa los detergentes y otros productos químicos que pueden dañar las siembras, y se reutiliza en riego para producción agrícola. Con esta obra, además, 34 familias que se benefician producirán unos 1 mil almácigos de café como resultado de la reutilización del recurso hídrico. Los almácigos se producirán con fines comerciales, y sus ganancias fortalecerán la economía familiar y con ello la seguridad alimentaria y nutricional de las familias productoras.
 
La práctica de reutilización de aguas grises para riego y producción agrícola tiene como objetivo implementar prácticas de adaptación al cambio climático, así como la optimización del recurso hídrico en la zona del Corredor Seco, afectado por el fenómeno de El Niño.

La técnica de plasticultura se ha divido en cuatro etapas: presiembra, siembra, cosecha y postcosecha. En estas, la utilización de ese derivado “es fundamental”, resaltó el profesional.

Netzer mencionó que cultivos como banano, palma africana, tomate, chile pimiento, hortalizas y frutas lo utilizan.

“No hay cultivo actual que no lo utilice, algunos son más integrales que otros”, añadió.

Precios accesibles

“Esta diversidad de opciones ha dado la posibilidad de construir un invernadero a partir de Q25 mil y un máximo de Q200 mil, a comparación de hace diez años, cuando se necesitaba Q1 millón para fabricar uno”, puntualizó el ejecutivo.

El Quinto Congreso de Plasticura reunió a más de 1 mil personas durante los dos días que duró el evento donde realizaron conferencias y capacitaciones sobre el tema.

El miércoles pasado, el presidente Jimmy Morales refirió que el Ejecutivo analiza declarar un estado de emergencia agrícola en el área fronteriza con Honduras y El Salvador, por la plaga que daña el pino.

Heinz Heimman, vocero presidencial, dijo que el mandatario mencionó una “emergencia agrícola” porque un productor de café informó que el gorgojo también podía impactar a la planta del cafeto.

En sus declaraciones, Morales reconoció que no se cuenta con un presupuesto específico para atender el tema, pero es un asunto de “emergencia” que podría “motivar u obligar a declararlo como tal”.

“Nos llegó la información que hay un foco (de la plaga) ubicado a ocho millas de la frontera con Izabal y es imprescindible iniciar controles”, aseguró el mandatario.

El departamento más afectado es Quetzaltenango, con 253 familias perjudicadas, y que perdieron cultivos de maíz, frijol, papa, brócoli, coliflor, repollo, tomate, zanahoria y cebolla, unos Q95 mil en pérdidas.

En San Marcos se reportaron 30 familias afectadas en el municipio de San Miguel Ixtahuacán, donde hubo daño en una hectárea de papa y media hectárea de tomate.

Bajan precios de granos

En enero pasado, según el informe mensual de precios de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el maíz registró una baja de 2.27% y el del frijol de 3.90%.

El informe de la FAO reportó que el precio del quintal de maíz en diciembre se cotizó a Q132, y en enero pasado, a Q129.

En el caso del frijol, en diciembre del 2015 se cotizó a Q410 y en enero del 2016 a Q394.

La reducción en el precio del maíz, según la FAO, se debe a la oferta del grano procedente de la región norte del país, el cual es producto de la cosecha anterior, así como pequeñas cantidades de grano producto de la cosecha que recién empieza en esta región, a lo que se agrega el ingreso de producto de origen mexicano.

La disminución del precio de frijol se debe a que existe suficiente oferta en los principales mercados del país para cubrir la demanda nacional.

El grano proviene de oriente y pequeñas cantidades vienen de México, refiere la organización.

Nils Leporowski, presidente de la Camagro, reconoció que las perspectivas de crecimiento agrícola “no son alentadoras” para el 2016, remEmarcó que los precios de las materias primas a nivel mundial bajaron entre 30% y 50% y señaló que algunos precios de venta “superan” a los de producción.

Rubén Morales, ministro de Economía, dijo que los mercados internacionales establecen los precios, lo que afecta al sector agrícola.

“Lo que nos corresponde es implementar políticas de mayor competitividad en infraestructura y logística”, sugirió el funcionario.

Freno a inversión

Leporowski opinó que las perspectivas de crecimiento estancarán la inversión de las empresas, las que tratarán de mantener al mínimo sus operaciones, “y dudo de nuevos crecimientos de hectáreas cultivadas”, puntualizó el ejecutivo.

Miguel Medina, presidente de la Asociación Nacional del Café, dijo que deben existir estrategias concretas para incentivar al sector.

¿Cómo se procederá con el programa de fertilizantes?

Está en duda, porque los diputados quitaron del presupuesto del ministerio ese programa. Ante esto, evaluamos presentar una readecuación presupuestaria.

Si los congresistas lo avalan, no estaría en duda, pero si no hay dinero, no se podrá continuar.

¿Aún está pendiente pagar a proveedores por el fertilizante entregado en el 2015?

Tenemos una deuda de arrastre de Q320 millones; por eso, es importante pedir una readecuación presupuestaria y hacerle frente. Sin embargo, no está en nuestras manos.

¿Este programa desaparecería entonces?

Llegará un momento en que este programa clientelar pueda desaparecer de manera paulatina, porque no podemos seguir entregando el abono gratuito sin un acompañamiento técnico.

Es un recurso caro mal utilizado.

¿Por qué afirma que es mal utilizado?

Porque muchos agricultores lo venden y no le dan el uso que deberían.

Habla de apoyar a los productores con créditos baratos. ¿Cómo lo hará?

Se busca beneficiar a pequeños productores con créditos blandos. El Gobierno será garante ante la entidad bancaria y el Maga dará seguimiento a las personas beneficiarias, para que sus proyectos funcionen.

Kelly también publicó varias fotos de la zinnia color naranja y rodeada de hojas verdes.

Las zinnias crecen fácilmente en la Tierra y florecen abundantemente durante el verano. Pero estas plantas, llevadas a la ISS para hacer experimentos, aparentemente tuvieron dificultades para adaptarse a la microgravedad.

Varias de estas zinnias estaban en mal estado en diciembre recién pasado después de la aparición de moho en sus hojas debido a la fuerte humedad, según la Nasa. Pero al parecer se recuperaron gracias al cuidado de Scott Kelly.

El cultivo de estas flores forma parte de un proyecto de la Nasa llamado “Veggie”, que busca producir alimentos para misiones tripuladas de larga duración hacia Marte. Esta autonomía será un complemento importante para la sobrevivencia de los astronautas, explicó la agencia espacial.

Los miembros del equipo de la Estación ya lograron el cultivo exitoso de lechugas, cuyas primeras hojas consumieron en el 2015 y esperan producir tomates de aquí al próximo año.

El sistema de cultivo de ensalada y otros vegetales se inició en la ISS a mediados del 2014.

Las plantas se cultivan con la técnica hidropónica, que es sin tierra y utiliza una solución de agua y nutrientes. Con este sistema las plantas requieren menos agua y nutrientes, a la vez que crecen tres veces más rápido que en tierra, según la Nasa.

El precio del quintal de frijol  presentó un incremento  de 3.53% respecto al precio del mes pasado, (en  noviembre recién pasado se cotizó a Q396 y en diciembre  a Q410. El incremento se debe a la reducción de la oferta en los principales mercados del país, esto debido a que concluyó la cosecha del grano en las  Regiones Norte y Oriente del país, igualmente se presentó una  reducción de la oferta del grano procedente de México y de Honduras. Algo importante es que existe suficiente grano en los mercados  para cubrir la demanda nacional.    

Reservas

Al finalizar diciembre las familias de las Regiones Norte, Sur y Occidente manifestaron contar con reservas de maíz para 2.2, 1.9 y 1.1 meses respectivamente, mientras que las familias de la Región Oriente, reportaron que no cuentan con reservas de este grano.

De igual manera a finales de diciembre las familias de las Regiones Sur y Oriente indicaron no contar con reservas de frijol para  autoconsumo, mientras que en las Regiones Norte y Occidente las familias indicaron contar con reservas del grano para 2.3 y 2.6 meses respectivamente.

El reporte de la FAO señaló que el 18% lo vende a familias en la misma comunidad, el 22% lo venden a intermediarios, el 15% lo venden en el mercado de la cabecera municipal y el 45% no vende actualmente sus granos, debido a que no cuentan con disponibilidad de los mismos o cuentan con la reserva mínima para el consumo familiar

Costo de canasta básica

 El precio de la canasta básica vital pasó de Q 6,460.95 en noviembre de 2015 a Q 6,550.73 en diciembre de 2015, esto representa un incremento de Q 89.78. La brecha entre el precio de la canasta básica vital y el salario mínimo mensual agrícola vigente es de Q 3,906.37 y la brecha entre la canasta básica vital y el salario pagado a nivel comunitario es de Q 4,960.73.
 
El costo de la canasta básica de alimentos pasó de Q 3,540.60 en noviembre de 2015 a Q 3,589.80 en diciembre de 2015, esto representa un incremento de Q 49.20. La brecha existente entre el precio de la canasta básica de alimentos y el salario mínimo mensual agrícola vigente es de Q 945.44 y la brecha entre la canasta básica de alimentos y el salario pagado a nivel comunitario es de Q 1,999.80.

“El 2014 fue un buen año, el 2015 presentó un menor crecimiento y en el 2016 será aún más bajo. Los precios internacionales están afectando la inversión en el sector, no en volumen, pero sí en inversión nueva”, explica el análisis.

Analistas de Cabi indican que a la mayoría de productos primarios les han impactado los precios actuales, y esto se evidencia en que no existen nuevas extensiones de cultivos.

El documento señala que no es la primera ocasión que el sector padece un “mal año”, ya que durante el 2001 y el 2002 se presentó una situación similar.

Carlos Martínez, analista económico independiente, comentó que la economía en todos los sectores está creciendo al “límite”, porque ya no tienen más capacidad, por lo cual sus comportamientos oscilan entre 4% y 4.2%.

“La inversión privada, tanto en términos nominales como reales, ha venido a la baja, eso explica ese crecimiento estancado, porque para poder contribuir algo al desarrollo nacional la economía debería crecer mínimo 6%”, destacó Martínez.

Café sin crecimiento

Evelio Alvarado, gerente general de la Asociación Nacional del Café (Anacafé), aseguró que el sector cafetalero cerró el 2015 con 3.8 millones de quintales de 60 kilos de café vendidos, cantidad menor a la proyectada de 4.1 millones de quintales.

Alvarado indicó que se estimaba que, en promedio, el precio del café estaría a US$160 por quintal, es decir, US$1.60 por libra.

“Empezó el año con precios altos de US$2 la libra, pero fue bajando durante los siguientes trimestres, hasta llegar a US$1.4 la libra”, informó el ejecutivo.

En la actualidad, los precios del quintal del aromático están entre US$118 y US$121, “muy por debajo de la expectativa y de los costos de producción de café”, afirmó Alvarado.

La agricultura hidropónica–como se llama a este método– es una forma de producción alimenticia. Además nuevas tecnologías están empezando a tomar fuerza y las están incluso poniendo a prueba en el espacio.

Instituciones de investigación han promovido la hidroponía en ambientes protegidos entre los pequeños y medianos productores como estrategia para enfrentar la crisis alimentaria y mejorar la dieta y los ingresos de los productores.

La hidroponía también fomenta el uso de medios de protección de plantas amigables con el ambiente, notablemente el uso de fungicidas e insecticidas de origen biológico o natural.

Sin embargo, las sales usadas para la fabricación de las soluciones nutritivas, trasladan las emisiones de carbono a los fabricantes de esos compuestos, ya que se utilizan hidrocarburos para fabricarlas, asegura el sitio web platicar.go.cr.

Es evidente que, poblaciones que tiene su dieta diaria fundamentada en granos básicos tradicionales como maíz y frijol, tienden a ser más vulnerables a presentar desnutrición, esto debido a que no tienen un complemento de Hidratos de Carbono (Carbohidratos), Proteínas, y vitaminas.

Si a esto se agrega la poca fertilidad de suelos, minifundio que se presenta en Guatemala, el Cambio climático que se deja en evidencia en las condiciones climáticas actualmente bastante distorsionadas (sequías, Inundaciones, lluvias con IDF irregulares).

Bajo las condiciones expuestas anteriormente, refleja dos cosas, la producción de hortalizas como medio de mitigación ante la vulnerabilidad a desnutrición, y otros medios de producción de las mismas.

Con la producción de hortalizas bajo sistemas hidropónicos se obtendrá: Disminución en la desnutrición, disminución de la vulnerabilidad alimentaria, dietas variables contrastando con la dieta fundamentada en granos básicos, señala una investigación de la Universidad de San Carlos de Guatemala.

La hidroponía en Guatemala en especial en las áreas rurales está empezando a desarrollarse a través de algunas Organizaciones No Gubernamentales como Visión Mundial.

En algunas aldeas de los Municipios del departamento de Guatemala se están organizando Consejos Comunitarios de Desarrollo para impartir charlas informativas de cómo poder producir legumbres de primera necesidad con hidroponía.

Las charlas han estado teniendo un gran efecto, actualmente en el caserío Cruz Verde, aldea Sajcavilla, San Juan Sacatepéquez, Guatemala las amas de casa ya están produciendo lechugas en balsas con arena.
 

Hidropónicos más producidos en el país

Tomate: es el cultivo hidropónico de mayor extensión en Guatemala y el mundo, este es producido en sus diferentes variaciones (Racimo, Bola, Cherrys, Grape y Roma). Dentro del cultivo de tomate las variedades más producidas son las de tipo Racimo y Bola.

Chile Pimiento: es el segundo cultivo de mayor extensión en Guatemala, es producido en diferentes colores siendo los más comunes los de color rojo, amarillo y anaranjado.

Pepino: este cultivo en los últimos años ha tomado un mayor auge, este se produce en los tres tipos: pepinos cortos (minipepinos y pepinillos), tipo mediano (slicer) los cuales son los que se comercializan comúnmente en el mercado local, y pepinos largos (holandés).

Por lo anterior, se prevé que las pérdidas económicas alcancen los Q3.5 millones, equivalentes a 1 mil 750 millones de manzanas que no se venderán en mercados locales y nacionales.

También han sido afectados los productores medianos y grandes, porque no están recibiendo una buena oferta por parte de los compradores, por lo que el producto está quedándose sin llegar al consumidor.

Santos Algua, productor de manzana y presidente de la Asociación Nacional de Productores Frutales Deciduos, Región Chichicastenango (Anapderch), refirió que la baja producción es resultado de la canícula prolongada que azotó la región, “porque la falta de lluvia afectó el crecimiento y la calidad de la manzana”, dijo el agricultor.

“Vamos a tener unas pérdidas muy grandes, pero solo contabilizamos lo invertido en la siembra y cultivo, mano de obra y transporte de la manzana. Estamos viviendo lo mismo de hace cuatro años”, indicó Algua.

De las más de 87 comunidades con que cuenta Chichicastenango, en 50 de ellas se dedican de lleno a la producción de manzana, melocotón y ciruela, productos empleados en esta época para la elaboración del ponche o “caliente”, como le llama la población en el occidente del país.

Conocimiento ancestral

Erwin Ardón, director de Planeamiento del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Diplan-Maga), afirmó que la entrada tardía del invierno y las altas temperaturas incidieron en que, este año “fuera “atípico” en la agricultura, especialmente para los pequeños productores que no tienen condiciones para controlar un sistema de riego por goteo.

El director del Diplan-Maga comentó que la producción de la manzana nacional empieza a finales de mayo y concluye en julio. Sin embargo, la escasez de lluvia, las temperaturas altas y la entrada tardía del invierno afectaron la siembra y cosecha.

“Esto incidió en una baja de entre un 20% y 25% de la producción de manzana nacional”, informó el técnico del Maga.

Ardón agregó que los pequeños productores de manzana poseen un buen conocimiento ancestral, y que existen otras áreas en el país donde se está cultivando este fruto, como en Río Blanco, ubicado en el departamento de San Marcos, y también en zonas de Quetzaltenango.

Iván Buitrón, gerente de la División de Desarrollo de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), enfatizó la importancia de llevar tecnificación al campo.

“Los pequeños productores no reciben apoyo gubernamental, pero entre varias asociaciones logramos brindar asistencia técnica a 150 productores de frutas y mejorar así las buenas prácticas agrícolas”, concluyó el técnico agropecuario.

“No hay cebolla nacional en el mercado, pues las personas dejaron de sembrar por los precios bajos del 2014”, informó el directivo.

Será en enero y febrero del 2016 cuando ingrese cebolla de Jutiapa, que era la que se esperaba para diciembre.

Según el boletín mensual de precios de productos agropecuarios e indicadores, correspondiente a octubre del 2015, los precios de la mayoría de hortalizas presentaron aumentos en relación a los precios promedio del mes anterior, entre ellos la cebolla blanca de segunda, con una variación hasta del 38%.

Presión de precios

El informe del Diplan señaló que el alza en el precio de la cebolla se debe a una disminución de la oferta, y a que se observó poco ingreso de cebolla de origen mexicano.

Carlos Palacios, productor de cebolla, indicó que el comportamiento debería estar más elevado que otros años, “porque no hay producción local”.

El precio fluctúa entre Q220 y Q240 el quintal por la importación de cebolla mexicana, que llega a precios bajos. “En otros años, en estas fechas ha estado a Q300”, dijo Palacios.

Según Mendoza la denuncia ante el Ministerio Público por el tema de la evasión de impuestos en la importación de cebolla mexicana no prosperó porque el fiscal indicó que no puede perseguir a quien altera una factura en México, “porque no es su jurisdicción”, puntualizó.

El gorgojo ha destruido este año más de 400 mil hectáreas de pinares en Honduras, que han dejado pérdidas por unos 5 mil millones de lempiras  (223,4 millones de dólares) , de acuerdo con el estatal Instituto de Conservación Forestal  (ICF) .

Zúñiga indicó que el control de esta plaga y los efectos del cambio climático son los “principales retos”  que tiene la humanidad y, para ello, se requiere un “combate integrado que aplique sobre todo ciencia y tecnología” .

Expresó además su “preocupación”  porque este insecto puede llegar a destruir un bosque en pocos años.

“El combate es una estrategia integral que involucra no solamente el conocimiento de la plaga, sino de fenómenos del contexto, como el hábitat donde está y el impacto que ejerce sobre él el cambio climático” , explicó el ejecutivo de Croplife Latin América.

Enfatizó que España es “un gran proveedor”  de tecnología para combatir el gorgojo, cuyo impacto “es gigantesco” , ya que no solo daña el medio ambiente sino que deja pérdidas económicas.

Zuñiga destacó que estas plagas son un tema que requiere “atención”  porque “no solo ponen en riesgo los bosques sino también la alimentación”  de los pueblos.

Por ello, considera necesario “levantar conciencia”  entre la ciudadanía sobre este problema y que entienda que su solución “no es un tema del Gobierno, sino de todos” .

Además insistió en que es necesario “aplicar ciencia”  para combatir la plaga, aunque señaló que “no se va exterminar, pero se puede controlar” .

Zuñiga participó esta semana en un foro sobre la incidencia del gorgojo en Honduras, un país forestal con una extensión de 112.492 kilómetros cuadrados que pierde de 600 a 800 kilómetros cuadrados de bosques cada año por la tala ilegal y los incendios.

El subdirector ejecutivo del Instituto de Conservación Forestal  (ICF) , ngel Matute, coincidió con Zuñiga en que más que concienciar a la ciudadanía sobre el problema es “primordial”  utilizar la ciencia en su combate.

En declaraciones a Acan-Efe, Matute lamentó que el país centroamericano tenga “un vacío”  en el uso de la ciencia y no cuenta con “un sistema de alerta temprana”  ante estas plagas.

No obstante, explicó que el Gobierno hondureño creó en agosto pasado, con apoyo de la comunidad internacional, una Comisión Interinstitucional para erradicar la plaga del gorgojo.

Entre las acciones que ha realizado el organismo incluye el corte de los árboles afectados y el aprovechamiento de la madera para obtener fondos que se destinen al combate de la plaga, así como a la reforestación de las zonas afectadas, añadió.

Esa plaga está “permanente”  en el país centroamericano y su brote es producto de los efectos del cambio climático, señaló el funcionario.

Matute responsabilizó al cambio climático de la “catástrofe forestal”  que atraviesa Honduras por la plaga del gorgojo de pino, “sin precedentes en la historia de Honduras” .

Destacó además que el cambio climático “es irreversible” , por lo que Honduras debe apostar a su “adaptación y mitigación” .

En opinión del director de la Asociación Hondureña de la Industria de Sanidad Agropecuaria y Fertilizantes  (AHSAFE) , Raúl Romero, es “preocupante”  la forma “estrepitosa”  en la que ha avanzado la plaga del gorgojo en Honduras.

En declaraciones a Efe, Romero dijo que el gorgojo no solo afectará los pinares hondureños sino también “las condiciones agroecológicas”  y, en consecuencia, impactará la seguridad alimentaria del país.

Destacó que uno de los “factores claves”  para controlar esta plaga es “colaborar todos los sectores”  y adoptar “acciones preventivas”  para la protección y preservación de los bosques.

Resaltó que Honduras es el tercer país del mundo más vulnerable a los fenómenos naturales, como la sequía o excesos de lluvia, solo superado por Mozambique y Haití, según organismos internacionales.

Eso significa que uno de cada tres habitantes de las montañas -tanto urbanos como rurales-, en los países en desarrollo se enfrentan al hambre y la malnutrición, en comparación con una de cada nueve personas a nivel mundial.

Y si nos centramos sólo en las poblaciones rurales de montaña -que dependen de recursos naturales como la tierra, el agua y los bosques para su sustento- las cifras son aún más dramáticas: casi la mitad de ellos sufren inseguridad alimentaria.

Las zonas de montaña cubren el 22 por ciento de la superficie terrestre del planeta y son el hogar del 13 por ciento de la población.

“Las condiciones de vida de los pueblos de montaña se han deteriorado y su vulnerabilidad al hambre se ha incrementado. La dureza del clima y las dificultades del terreno, a menudo inaccesible, combinadas con la marginación política y social contribuyen sin duda a que los pueblos de montaña sean especialmente vulnerables a la escasez de alimentos”, asegura el Director General de la FAO, José Graziano da Silva, en el prólogo del estudio. “Comprometidos como estamos–añade- a alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, hacemos un llamamiento a la comunidad internacional y los socios de recursos para que inviertan en zonas de montaña y apoyen los esfuerzos de la FAO y de la Alianza para las Montañas”.

Diferencias regionales

Casi 59 millones de habitantes de las montañas de África fueron identificados como vulnerables a la inseguridad alimentaria en 2000, cifra que aumentó un 46 por ciento a 86 millones en 2012, reflejo en parte un de los aumentos en la población total de la región de los habitantes de las montañas. La mayoría de las personas vulnerables en el continente se encuentra en África oriental, que representa el 65 por ciento del número total de habitantes de las montañas que sufren inseguridad alimentaria en África.

En América Latina y el Caribe, el número total de habitantes de las montañas vulnerables aumentó en un 22 por ciento desde más de 39 millones en 2000 a casi 48 millones en 2012. Sin embargo, la proporción de las poblaciones de montaña vulnerables se mantuvo bastante estable, pasando del 30 al 31 por ciento en 12 años.

Las poblaciones de montaña de Asia son especialmente propensas a la vulnerabilidad. Los resultados del estudio muestran que más de 192 millones de personas se consideran vulnerables a la inseguridad alimentaria en el 2012, un incremento de más de 40 millones de personas -un 26 por ciento- desde 2000. El estudio también concluye que la proporción de personas vulnerables entre las poblaciones de montaña creció de 35 al 41 por ciento entre 2000 y 2012.

Las tierras altas, amenazadas por el cambio climático

La creciente amenaza del hambre no es el único reto que pesa sobre los habitantes de la montaña.

El noventa por ciento de ellos viven en países en desarrollo, donde la mayoría dependen de la agricultura de subsistencia, trabajando en ecosistemas frágiles que se ven fácilmente afectados por el cambio climático.

“Esto significa para los pueblos de montaña una injusticia lamentable: comunidades con una de las huellas de carbono más pequeños del mundo se encuentran entre los primeros en soportar el peso del cambio climático”, aseguró el Coordinador de la Secretaría de la Alianza para las Montañas, Thomas Hofer.

“Por ejemplo –añadió- las temperaturas más altas permiten que las plagas y enfermedades puedan ascender por las laderas de las montañas. Las malas cosechas y la pérdida de ganado son una realidad creciente. Además, una mayor incidencia de tormentas, avalanchas, deslizamientos de tierra e inundaciones de los lagos glaciares están costando vidas y la destrucción de infraestructuras, lo que altera el acceso de las comunidades de montaña a carreteras, escuelas, mercados y servicios de salud”.

Necesidad de un crecimiento inclusivo

Según la FAO, se necesita un fuerte compromiso político y acciones eficaces para invertir la tendencia de hambre y abordar las raíces de la inseguridad alimentaria en las montañas, colmando la brecha del hambre existente entre la población de las tierras bajas y las tierras altas.

Para los pueblos de montaña, el factor clave es el crecimiento inclusivo, lo que significa un crecimiento que promueva el acceso de todos a alimentos, bienes y recursos, en particular de los pobres y las mujeres, para que puedan desarrollar su potencial.

En las zonas de montaña, donde la agricultura familiar y la agricultura, silvicultura y la cría de animales en pequeña escala son los sistemas agrícolas prevalecientes, es clave crear un entorno institucional y normativo favorable en el que la población de montaña pueda tener acceso a servicios como la formación, información, crédito y asistencia sanitaria, junto a las infraestructuras adecuadas.

También se necesitan inversiones y apoyo técnico para diversificar e impulsar los sistemas de producción de la montaña a través de, por ejemplo, la integración de los conocimientos y tradiciones indígenas con las técnicas modernas.

Por esa razón fueron divididos en altiplano noroccidental; franja transversal del norte; disperso en el norte, oriente y sur; concentrado en el sur y disperso en el altiplano; oriente; altiplano occidental; urbano, con inseguridad alimentaria; suroccidente; Petén, y urbano, periurbano y metropolitano.

Producción local

Juventino Gálvez, vicerrector de Investigación y Proyección de la URL, comentó la importancia de pasar de un modelo de producción a la exportación a fomentar con tecnología, recursos ambientales y económicos una producción local “sostenible en el tiempo”, dijo el académico.

Héctor Tuy, director del Iarna, explicó que la investigación es un instrumento que puede apoyar a todas aquellas instituciones públicas y privadas, para que enfoquen sus esfuerzos en crear políticas públicas y fortalecer la agricultura campesina para producción propia o local.

En este trabajo se comparan los beneficios en la polinización de los insectos salvajes con las abejas, ha informado el español Consejo Superior de Investigaciones Científicas  (CSIC) en una nota de prensa.

Las abejas, tanto las salvajes como las domésticas, son consideradas los insectos más efectivos en la polinización de los cultivos de todo el mundo.

No obstante, la contribución que llevan a cabo otros polinizadores cumple, según esta investigación, “un papel importante”  en la producción agrícola y en la estabilidad de cara al cambio climático.

Según las mediciones de los investigadores, los insectos al margen de las abejas contabilizan entre el 25 y el 50 % de las visitas a las flores.

“Nuestros resultados indican que estos insectos aportan un beneficio a los cultivos que es único” , explicó Ignasi Bartomeus, investigador del CSIC en la Estación Biológica de Doñana y uno de los firmantes de este trabajo.

El trabajo sugiere que no está todo perdido con el declive de las poblaciones de abejas y que ambos grupos de insectos son necesarios para una producción “óptima” , según el CSIC.

“Aunque estos insectos son menos efectivos que las abejas, superan ligeramente las visitas a las flores, así que se compensa el papel que cumplen en la polinización” , aseguró  Romina Rader, de la Universidad de Nueva Inglaterra  (Australia) y autora principal del estudio.

Reporte no los incluye

Unas 5 mil 175 familias que se dedican a la agricultura han sido afectadas por la sequía de esta canícula en los municipios de Oratorio, San Juan Tecuaco, Chiquimulilla, Guazacapán y Taxisco, departamento de Santa Rosa.

Sin embargo, los datos anteriores se obtuvieron de un monitoreo realizado por corresponsales de Prensa Libre, dado que el reporte del Maga se limitó a un municipio y departamento, y fueron los propios agricultores quienes informaron de su situación.

Rocael Contreras, presidente del Consejo Comunitario de Desarrollo (Cocode) de aldea La Ceiba Gacha, Oratorio, dijo que esta comunidad se dedica a la siembra de maíz, frijol, arroz y maicillo, y las cosechas fueron afectadas primero por la canícula prolongada y luego por las lluvias. En el caso del maíz, la milpa “no dio la cosecha como lo ha dado en otros años, por la falta de lluvia quedó marchita y la que dio jilote ya no dio grano la mazorca”, señaló el productor.

El alcalde de Oratorio, Abel Sandoval, informó que los más de 60 presidentes de Cocodes le han manifestado que están “preocupados, porque sus cosechas se han secado y la pérdida es de más del 80%”.

Pedro López, delegado del Maga, informó que “aún están realizando las evaluaciones, pero en la parte sur del departamento de Santa Rosa las recién pasadas lluvias dejaron pérdidas millonarias en cultivos”, resaltó el experto.

“A solicitud de los gobiernos, el PMA asistió el año pasado a más de 200.000 personas en El Salvador, Guatemala y Honduras (…). Desafortunadamente otra sequía en el 2015, agudizada por El Niño, ha provocado pérdidas importantes en la primera temporada de cosecha”, agregó.

En Centroamérica, más de 65% de los hogares en el llamado corredor seco no tenía reservas de alimentos al inicio de la primera cosecha de 2015, según una evaluación del PMA de setiembre.
El corredor seco centroamericano se extiende del noroeste de Costa Rica al oeste de Guatemala.

“Existe una probabilidad del 100%, según los más recientes pronósticos, de que el fenómeno de El Niño que comenzó en marzo pasado continúe en diciembre y persista hasta inicios de 2016. Este fenómeno es considerado uno de los más fuertes en registro”, lamentó Barreto.

Adelantó que “un número creciente de personas necesitarán asistencia de manera sostenida durante la primera temporada (de cosecha) del 2016, la cual comienza cada año con la siembra en abril y concluye con la cosecha en agosto y setiembre”.

Los acuerdos serán presentados ante la Junta Interamericana de Agricultura, en la que participan los ministros de Latinoamérica.

Sebastián Marcucci, ministro de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga), informó que el acuerdo incluye solicitar gestión de recursos hídricos, riego e investigación, “como instrumentos para mejorar la adaptación y la variabilidad climática”.

Agregó que el objetivo del pacto es solicitar fondos a organismos internacionales, como Banco Mundial (BM), Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) y Programa Mundial de Alimentos (PMA), “para poder apoyar a los países de la región en temas específicos de riego, extensión territorial y mejoramiento de semillas”, mencionó Marcucci.

Representantes del PMA y del BM en Guatemala aseguraron que hasta el momento no han recibido ninguna solicitud formal. Sin embargo, el Consejo estableció dos meses para poder realizar la gestión.

Orestes Ortez, presidente temporal del CAC y ministro de Agricultura de El Salvador, comentó que el déficit de lluvias afecta especialmente al llamado “corredor seco” centroamericano, un enorme territorio semiárido que abarca las costas del Pacífico de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá.

El funcionario centroamericano descartó declarar una emergencia en Centroamérica, “porque si bien es cierto que las pérdidas tienen magnitud, los países tienen otras regiones que permiten transición o cosechas en otra estación que están compensando en gran medida”, puntualizó el ministro salvadoreño de Agricultura.

Autoridades de Nicaragua indicaron que el BCIE dispuso una asistencia de US$250 mil para cada país.

Impacto en la región

Diego Arias, economista experto en temas agrícolas del BM, indicó que más de un millón de hogares en Centroamérica, la mayoría de los corredores secos, que abarcan el 30% de la superficie de la región, vive de la agricultura de subsistencia.

Honduras reportó 968 mil personas afectadas y cultivos dañados de maíz y frijol, El Salvador contabilizó más de 100 mil productores afectados, en Nicaragua se sufre de escasez de agua y cultivos básicos y en Costa Rica se informó de la muerte de ganado y pérdidas de US$250 millones en exportaciones agrícolas este año.

En Guatemala, 175 mil 387 familias reportaron pérdidas parciales o totales, principalmente de maíz, unos 1.8 millones de quintales, 4.5% de la producción nacional, según el Maga.

“Continúo sin estar convencido de las ventajas de los cultivos genéticamente modificados y considero prudente prohibirlos” , afirmó el ministro de Medio Ambiente norirlandés, Mark Durkan.

En el Reino Unido no existen plantaciones comerciales de OGM, si bien se importan diversos productos que los utilizan, como soja, cuyo principal uso son los piensos animales.

“El modo como se utilizan los terrenos aquí y el tamaño relativamente pequeño de muchas instalaciones agrícolas hace que existan potenciales dificultades si quisiéramos mantener separados los cultivos modificados y no modificados” , subrayó Durkan.

Para el responsable norirlandés de Medio Ambiente, los costes de esa eventual separación serían “significativos”  y convertirían ese procedimiento en “poco práctico” .

“Además, estamos muy orgullosos de nuestro entorno natural y nuestra rica biodiversidad. Internacionalmente, se nos percibe con una imagen limpia y verde. Estoy preocupado de que, si cultivamos organismos modificados, que son controvertidos, podríamos dañar nuestra imagen” , añadió el ministro.

En Inglaterra, el ministerio de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales ha subrayado que solo permitirá la plantación de transgénicos si “una asesoría de riesgos robusta indica que es seguro para las personas y el medio ambiente” .

Gales, por su parte, mantiene lo que describe como una “aproximación restrictiva y cautelosa acerca del cultivo de organismos modificados genéticamente” .

Esta segunda cosecha abarca de agosto a octubre y durante esa época del año se producen cuatro millones de quintales para abastecer el mercado nacional, de los cuales millón 115 mil quintales provienen del Corredor Seco, explicó Gustavo García, técnico de la FAO.

Esta cifra significa el 28% de la producción nacional, la cual corre el riesgo de perderse, añadió. El resto de producto para el mercado nacional en esta época del año proviene del occidente del país y de Petén, donde se ha tenido un mejor invierno que en el Corredor Seco, explicó García.

De darse ese nivel de pérdida de cultivos se podrían cuantificar pérdidas por Q468.3 millones, ese estimado conforma el precio actual de mercado de Q420 por quintal, indicó.

Un reporte de Insivumeh refiere que agosto tuvo un incremento de la temperatura, la cual se registró por arriba del promedio histórico de 1970 al 2011 para ese mes.

Las previsiones es que esas condiciones continuarán en septiembre, refiere el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) en su boletín climático.

Según las fases

Al tomar en cuenta las fases del cultivo del frijol negro, en la primera conocida como vegetativa e inicio de la floración, el requerimiento de agua es de 180 milímetros (mm), pero de contarse con el agua requerida podría existir 20% de pérdida del cultivo, refirió García.

En la segunda fase de floración e inicio de la fructificación requeriría 120 mm, el riesgo de no llegar al nivel es del 40% de pérdida. Mientras que en la tercera fase, que es de fructificación, necesita 100 mm y la pérdida también podría ser del 40%, agregó.

Para este análisis se usó como referencia el ciclo de cultivo de la variedad frijol negro ICTA ligero.

En el caso de maíz el cultivo de segunda no es factible en esa región, ya que el ciclo es de 120 días de los cuales necesitaría agua los primeros 70, pero no se puede lograr la producción porque en esa área no se cultiva.

El Corredor Seco abarca 46 municipios de ocho departamentos.

Pérdidas

Datos preliminares del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga), actualizados a agosto, refieren que por la canícula hay 129 mil familias afectadas, en su mayoría en el Corredor Seco, pero también en otras áreas del país.

Algunas familias del Corredor Seco, que son principalmente productoras para el autoconsumo, reportan pérdidas desde 80% a 100% de su cultivo, se afirmó.

La extensión reportada hasta la fecha es de 89 mil hectáreas dispersas, lo que representa entre el 5% y 6% de la producción nacional. Sin embargo, esos datos aún se están corroborando, se indicó.

Según la FAO, se perdieron en el primer ciclo alrededor de 1.2 millones de quintales de maíz, que equivalen al 3% de la producción nacional, y 250 mil quintales de frijol, que equivalen al 6.25 de la producción nacional.

“No llovió en junio ni en julio y agosto, solo se terminaron de dañar los cultivos, ya que, aunque hubiera llovido en este mes, no se podían recuperar al 100%”, dijo García.

El informe de la FAO refiere que las familias ya agotaron sus reservas alimentarias y son vulnerables a la inseguridad alimentaria.

Datos del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología precisan que en la primera etapa de la canícula prolongada que abarcó los meses de mayo y junio hubo áreas donde no llovió más de 25 días seguidos.

En la segunda etapa de la canícula prolongada que abarcó parte de julio y agosto, el último reporte indica que en las áreas más afectadas ya van 19 días sin lluvia y esta cifra podría crecer debido a que aún no termina el fenómeno.

En las áreas más afectadas del territorio nacional, en promedio cayó únicamente 21 y 60 milímetros de precipitación, que representa de un 20 a 40 por ciento de la lluvia que normalmente cae en ese territorio.

El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) informó que más de 70 mil familias reportaron daños en sus cosechas de maíz.

El fenómeno climático provocó que no menos de 51 mil hectáreas de cosechas de este grano en al menos siete departamentos se perdieran.

Migración

El peruano Miguel Barreto, director Regional para América Latina y el Caribe del PMA, visitó el país hace dos semanas y precisó, según un estudio de la institución efectuado en tres países, que se identificó “que al menos un miembro del 12 por ciento de las familias afectadas en Guatemala —por la canícula prolongada— habían migrado”.

“Estamos hablando de 25 mil a 30 mil personas que han migrado por inseguridad alimentaria; es decir, por hambre provocada por sequía”, dijo Barreto.

Añadió que si la situación de este año se repite, “muy probablemente la migración vuelva a ser un mecanismo para poder generar otro tipo de ingresos a sus familias” afectadas.

El director regional del PMA precisó: “Lo que no se sabe es a dónde migraron, porque el estudio no llegó a ese nivel”.

El documento detalla que Guatemala es el país más afectado por esta situación, debido a que en el caso de Honduras fue al menos una persona del 11 por ciento de las familias afectadas, y en El Salvador, un 4 por ciento.

Barreto aseguró que el mensaje es que “invertir en seguridad alimentaria es rentable porque no solamente genera que la población no migre, sino que de esa forma la población puede generar actividades de autosubsistencia y desarrollo comunitario que les permita a largo plazo beneficios económicos y su propio desarrollo”.

Explicó que al ser el segundo año consecutivo que Guatemala es afectada por una canícula prolongada, la situación es más complicada porque obliga a los afectados a reducir el consumo de alimentos, consumir los medios de vida y, por lo tanto, puede darse un incremento en los niveles de desnutrición aguda.

Sin embargo, Perú se mantiene como el primer productor mundial de cocaína y los cocales más extensos del país crecen sin problemas lejos de los destruidos cultivos de Durán de menos de una hectárea.

Dos años de esfuerzos en la erradicación produjeron una disminución de 30% de las tierras sembradas con coca y el gobierno asegura que destruirá 35 mil hectáreas este año, una área del tamaño de Filadelfia.
    
“Por primera vez en la historia del país hemos quebrado la línea ascendente de producción de cultivos de hoja de coca para el narcotráfico”, dijo el presidente Ollanta Humala el último mes luego que Naciones Unidas anunció las últimas cifras.

Según el gobierno, 42 mil familias obtuvieron ayuda con cultivos alternativos el 2014 luego que sus cocales fueron destruidos. Pero muchas de las 95 mil familias afectadas por la erradicación no obtuvieron apoyo, o como Durán, rechazaron los ofrecimientos estatales.

“Te dan un machete, unas cuantas pepas de cacao y luego se olvidan”, se quejó Durán. Los reclamos han reaparecido. Una protesta de cinco mil cocaleros en el pueblo de Ciudad Constitución, en la Amazonía del centro del país, se tornó violenta en julio cuando un campesino murió por un balazo disparado por la policía y otros 23 civiles quedaron heridos.

Fue la primera protesta de los cocaleros desde el 2012 cuando algunos cientos de cultivadores atacaron a los erradicadores y a los agentes. 
   
Los cocaleros exigen detener la destrucción de los arbustos hasta que el gobierno ofrezca opciones reales para sembrar otros cultivos. Hipólito Rodríguez, líder cocalero en Ciudad Constitución, afirma que se malgasta el dinero del desarrollo alternativo en planes inútiles y frívolos como “pasantías, caravanas, jugosos sueldos de funcionarios y al agricultor no le llega un solo centavo”.

Desde que Humala llegó al poder en el 2011, su gobierno ha invertido 285 millones de dólares en la lucha antidrogas, más del triple del dinero gastado en la gestión anterior de Alan García. 
   
En el mismo periodo, Estados Unidos gastó poco más de 60 millones en erradicación y ha invertido más de 100 millones de dólares en cultivos alternativos, principalmente cacao, café y palma aceitera. Además, Washington suministra 22 helicópteros Huey usados para el transporte del personal de erradicación y de policías antidrogas armados que brindan seguridad.
    
El politólogo peruano Juan Manuel Torres, analista del Centro de Investigación Drogas y Derechos Humanos, cree que una mejor opción consiste en fomentar un programa de erradicación de hojas de coca “focalizado y consensuado” con los campesinos.

“Todo esto forma parte de una estrategia mayor antidrogas que involucran otros ejes de acción como interdicción, prevención, rehabilitación y cooperación cuyo objetivo debe ser la reducción efectiva del fenómeno del narcotráfico pero sin descuidar el respeto pleno a los derechos humanos”, escribió.

Bolivia permite seleccionar agricultores para que cultiven una cantidad limitada de coca mientras erradica en otras regiones, donde también ha encontrado disturbios.

Naciones Unidas anunció el lunes que Bolivia redujo a 20 mil 400 hectáreas la superficie de sus cocales, de un tercio desde el 2010. 
  
Durán y su esposo sembraron plátanos luego que un equipo de erradicadores arrancó por primera vez sus cocales en el 2013.
    
Meses después cuando quisieron vender los bananos el río estaba seco, entonces caminaron más de cinco horas entre el monte con un centenar de plátanos sobre sus espaldas por el que un comerciante sólo les pagó un dólar. Desanimados volvieron a sembrar coca que cada cuatro meses les otorga poco menos de mil dólares.
  
“Nadie te compra nada, solo la coca”, dijo Durán quien arribó hace 12 años de un pueblo más pobre en los Andes donde sembraba papas.

A inicios de julio los helicópteros Huey de Estados Unidos trajeron a una decena de policías armados con fusiles junto a 70 hombres que portaban desraizadores y en media hora destruyeron sus cocales por segunda vez.

“Me dijeron: aquí no hay ni pobres, ni madres solteras, ni enfermos, tenemos órdenes de dejar la coca en cero”, recordó Durán en las afueras de su cabaña abundante en barro donde también cría a tres cerdos, dos carneros y una decena de aves de corral.

Auge

Desde el auge de la cocaína que empezó en la década de 1970 en Perú, Colombia y Bolivia, miles de familias migraron a las zonas de cultivo de coca en la vertiente oriental de los Andes para vivir de la economía de la droga.

Con Humala, los erradicadores arrancaron la hoja de coca de gran parte del valle del Alto Huallaga, la cuna del narcotráfico. Pero los cocaleros simplemente se mudaron al sur, a un destino más seguro: el valle de los ríos Apurímac, Ene y Mantaro, donde se cultiva el 68% de la coca de Perú y el gobierno no destruye los cocales por temor a una violenta resistencia.

Unos 60 guerrilleros de Sendero Luminoso, residuos de un movimiento que casi puso de rodillas a Perú durante una guerra sucia entre 1980-2000, protegen el tráfico de drogas, aunque la policía afirma que son apenas una de las 15 bandas que trafican en la zona.

Carlos Figueroa, asesor en desarrollo alternativo de la agencia antidrogas DEVIDA, dice que si bien han invertido más de US$169 millones en la gestión de Humala, aún se necesita más tiempo para que aldeas como Nuevo Cañaveral dejen de depender del narcotráfico.

Existe “resistencia al cambio” sobre todo en los que están más ligados al narcotráfico, comenta. “El narcotráfico está enquistado en esta zona y lo que trata de hacer es manejar la vida de ellos, además depreda el medioambiente y contamina el agua con todos los insumos químicos que usan para procesar la droga y esa agua es la que la gente toma todos los días”. 
   
La policía detectó más de 300 laboratorios de cocaína en la región en los últimos dos años, y estima que 20 pistas clandestinas se usan para transportar droga a Bolivia en avionetas. El sargento antidrogas Miguel Oré, encargado de brindar seguridad a los erradicadores, comenta que quienes huyen de sus casas cuando la policía llega son los que tienen pozas de maceración de pasta base de cocaína ocultas entre sus cocales.
    
Pero muchos no se van. “Son gente muy pobre”, dijo. “Se arrodillan y ruegan que le dejemos un poquito porque de eso viven”. 

“Aquí a diario se recoge cosecha. Cuando la gente ve el panorama del lugar todo está verde porque siempre hay agua para regar las hortalizas. “No sembramos maíz debido a que tarda nueve meses para recogerse la cosecha, en cambio las hortalizas, tres meses y tienen más demanda en el mercado”, comentó.

Francisco Cacatzum, quien exporta a El Salvador, señaló que en aquel país prefieren comprar las verduras de Almolonga, pues aducen que su riego es con agua limpia debido a los nacimientos.

“Sabemos que hay sequía en otros lados, pero aquí siempre hay agua para regar las verduras. Todos los agricultores exportamos el 70 por ciento de las hortalizas a El Salvador porque allá saben que siempre tenemos cosecha”, resaltó.

Lluvia perjudica

Sin embargo, la lluvia sí les perjudica, pues significa un exceso de presencia de agua, lo que a veces causa estragos en los cultivos, en especial porque muchos agricultores han deforestado bosques de las partes altas de las montañas para sembrar hortalizas, lo que genera correntadas durante las lluvias fuertes.

Armando Siquiná, agricultor, señaló que la época de lluvia para ellos es sinónimo de preocupación y pérdidas económicas, pero no por falta de agua, sino por exceso. Correntadas en junio último le causaron Q30 mil en pérdidas de cosecha, contó.

“Le damos gracias a Dios que nos manda lluvia, pero siempre preocupa si llueve fuerte porque se forman ríos pequeños que destrozan la hortaliza en la parte baja”, expuso Siquiná.

A los agricultores de las zonas lejanas a los nacimientos sí les afecta la sequía, por lo que utilizan sistemas de riego. “Nosotros tenemos que acarrear el agua en picop, pero nos cobran Q40 por viaje”, indicó el productor Juan Pérez.

Volcán beneficia

El agrónomo Víctor Valenzuela Gonón explicó  que Almolonga es beneficiada con  nacimientos de agua por estar cerca del volcán Santa María, al igual que Zunil y Cantel, también de Quetzaltenango.

Además, destacó la política de la Comisión Europea de ofrecer esos datos abiertamente para todos los usuarios, entre los que están las agencias nacionales de vigilancia y otras organizaciones públicas y privadas interesadas en la agricultura.

El satélite dará apoyo a la llamada Iniciativa de Observación Agrícola Mundial (Geoglam), que ofrece datos sobre las condiciones de los cultivos a AMIS, una plataforma creada a petición del G20 en 2011 para mejorar la transparencia de los mercados de materias primas.

Abbassian sostuvo que el nuevo Sentinel tiene una tecnología “mucho más avanzada” que otros sistemas, de forma que puede controlar la producción de cultivos en todo el mundo, incluidas aquellas regiones húmedas cubiertas por nubes.

“Esperamos que esa combinación de funciones ayude a hacer mejores predicciones, lo que puede ser muy importante si la situación del mercado es tensa y las condiciones de los cultivos en ciertas áreas van a afectar a ese mercado”, agregó.

La ESA lanzó ayer al espacio desde el centro de Kurú, en la Guayana francesa, y a bordo de un cohete Vega, el segundo satélite de los “centinelas” del ambicioso programa europeo Copérnico para vigilar el medio ambiente y observar los cambios en la superficie terrestre.

Sentinel-2 está dotado de dos satélites, el segundo de los cuales se lanzará a mediados de 2016, y tiene por objetivo proporcionar datos sobre la gestión del medio ambiente y de las zonas agrícolas.

También permitirá, según la ESA, hacer seguimiento de la deforestación o desertificación de algunas zonas y estudiar el impacto del cambio climático con el análisis del retroceso de los glaciares, entre otras labores.

Según expertos, los ciclos agrícolas en Guatemala son determinados en gran medida por el “factor precio, problemas de enfermedades o plagas, y no exclusivamente de lluvia o sequías”, asevera Abelardo Viana, coordinador para la cooperación técnica en innovación para productividad y competitividad, del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).

Para Keith Andrews, representante del IICA en Guatemala, un ciclo agrícola varía según el tipo de productor.

Si es un pequeño productor sin financiamiento, los niveles de tecnología pueden ser diferentes y esto puede afectar el inicio y terminación de un ciclo.

“Existe cierto tipo de tecnología. Por ejemplo, el uso de invernaderos, que quita la necesidad de comenzar un ciclo agrícola bajo condición de lluvia. Más bien, el agricultor define el ciclo agrícola basado en proyecciones de mercado, donde los mejores precios determinan cuando uno siembra y no cuando principian las lluvias”, resalta Andrews.

Diferentes ciclos

“Existe una tendencia que evidencia diferentes ciclos dentro de una misma región”, explica Claudia Calderón, gestora del programa PRIICA.

Destaca que el cultivo del maíz, aunque pareciera ser el mismo, puede variar sus ciclos incluso en la misma área geográfica.

“Dentro de una misma región hay cultivos que tienen variedades o híbridos mejorados que hacen sus ciclos de vida precoces o tardíos, y con ello pueden adelantar o retrasar la siembra basados en las características que se utilicen”, asegura.

Mynor Quintana, director de Desarrollo Agrícola de Granos Básicos, del Ministerio de Agricultura Ganadería y Alimentación (Maga), señala que un ciclo agrícola se ve influenciado por altitud, precipitación y materiales de siembra en función de dicho período.

“El ciclo agrícola del occidente del país está basado principalmente en granos básicos, como maíz, frijol, arroz, ajonjolí y soya”, dice Quintana.

Empieza en marzo y termina en noviembre o diciembre, incluso. Tiene la particularidad de que en granos básicos solo se produce una cosecha y es tan alto que los ciclos de cultivos son más largos.

“ El maíz tarda de siete a nueve meses y depende si utiliza una semilla mejorada o una nativa. Si es mejorada, tendrá un ciclo más corto, de unos siete meses”, afirma Quintana.

El experto del Maga señala que el oriente del país es similar a la Costa Sur, donde el ciclo agrícola va del 15 de mayo a diciembre. En el norte, empieza a finales de mayo hasta los primeros días de febrero.

Cinco departamentos del norte del país producen el 50% de maíz en Guatemala. De estos, Petén y Alta Verapaz aportan el 30% del total.
“En lo que el oriente tiene problemas, el norte muestra condiciones ideales para producir y genera una balanza”, expresa.

En el caso del cultivo del frijol en occidente, solo hay un ciclo, mientras que las otras regiones registran dos, principalmente el norte.

Rendimientos

Hace 10 años, la producción promedio era de 28 a 30 millones de quintales al año, mientras que en el 2015 fueron 40 millones de quintales.

El empleo de semillas mejoradas incrementa los rendimientos agrícolas, asegura Quintana.

“El uso de semilla mejorada en el occidente de Guatemala alcanza el 15%, mientras que el 85% utiliza material criollo; esto hace más difícil que se marquen las cosechas”, explica el experto.

La caída de los precios internacionales, el agotamiento de los suelos, el alto costo de los insumos y la gran cantidad de pesticidas para su cuidado, que repercutieron en la flora, la fauna y la salud humana, provocaron su decadencia, según revela el estudio Industria algodonera en Guatemala, de José Manuel Pérez y Lawrence Pratt.

La producción se fue reduciendo de manera tan acelerada que, después de un lustro, —temporada 1984-85— ya solo se cultivaba el 50 por ciento —90 mil manzanas— y de 1992-1993 solamente se dedicaban a esta cosecha 32 mil manzanas. En su lugar prosperaron la caña de azúcar, la soya y la palma africana. De ser un país exportador, Guatemala pasó a ser importador.

La sobreviviente

La única gran productora de algodón a nivel nacional es Luisa Villavicencio. Su familia posee una plantación de entre 10 a 12 manzanas en la finca El Naranjo, Masagua, Escuintla. Hay otros pequeños productores, quienes lo cultivan en parcelas alrededor del Lago de Atitlán.

El producto lo transforma en hilo y lo distribuye entre más de 250 artesanos de varias partes del país, quienes elaboran diversidad de artículos.

Villavicencio, además, diseña piezas para el hogar, accesorios para damas —bolsos y prendas de vestir en tonos naturales— para la tienda Algodones Mayas, en Antigua Guatemala. Ella heredó las tierras de su padre Horacio Villavicencio, quien fue un investigador enamorado de esta planta. “Experimentó con varias tonalidades hasta lograr la semilla color verde a base de transgénicos”, cuenta la empresaria.

“Es una tela apreciada por que es antialérgica, suave, fresca, absorbente y cómoda, a diferencia de las sintéticas”, afirma.

El Consejo Nacional del Algodón intentó impulsar a fines de los años 1990 un programa artesanal de esta planta entre pequeños productores. Para el período 1997-98 se había sembrado 600 manzanas entre 65 agricultores, según el estudio de Pérez y Pratt.

Larga historia

Se cree que los antiguos mayas emplearon fibras de algodón natural café, conocido como cuyuscate.

Según la antropóloga Bárbara Knoke de Arathoon, este hilo aún es utilizado en la elaboración de los huipiles tradicionales de algunas comunidades, como Santa Apolonia, Chimaltenango.

“Sin embargo, el uso de esta fibra nativa ha desaparecido casi por completo en las comunidades cakchiqueles y achís”, afirma la antropóloga.

A mitad del siglo XX, durante el gobierno de Juan José Arévalo, el cultivo del algodón blanco recibió un fuerte impulso, como parte de la política agraria para diversificar los productos de exportación. El mandatario contrató en 1948 a un experto venezolano para desarrollar este cultivo, de acuerdo con el tomo VI de la Historia General de Guatemala.

En 1950, comprobados los buenos resultados de la experiencia, el Instituto de Fomento de la Producción (Infop) decidió importar semillas de esta planta, ofreció ayuda financiera a los agricultores y promocionó su producción, la cual mostró buenos frutos durante el gobierno de Jacobo Árbenz Guzmán.

El período de gran expansión fue de 1960 a 1978, y uno de los mayores productores fue la familia Molina Espinoza, de acuerdo con el boletín El Observador (2008). Estas décadas de auge tuvieron como punto de partida los buenos precios en el mercado internacional, la disponibilidad de tierras fértiles en la costa del Pacífico y su alto rendimiento, cita la Historia General de Guatemala.

En esos años los productores se organizaron en el Consejo Nacional del Algodón, y entre quienes lo presidieron fi guraron Raúl García Granados, y hacia fines de 1990, Alfredo Gil Spillari.

• El cultivo  de algodón es uno de los más antiguos. Se han encontrado fragmentos de telas y fibras en Pakistán que datan del 3000 a.C. y en  Perú hacia el año 2500 a.C., según el documento Industria Algodonera en Guatemala. 
• El precio  promedio actual en el mercado internacional  es de  62 centavos de dólar por libra, según Index Mundi.   
• Se cultiva  en 70  países. El rendimiento mundial 2014-2015 fue de 26.2 millones de toneladas. Los principales productores son India, China, Estados Unidos y Pakistán.   
• A nivel  mundial  la producción tradicional  ocupa alrededor del 3 por ciento de las tierras agrícolas, pero consume entre  20 a 25 por ciento  de todos los plaguicidas (herbicidas, fungicidas e insecticidas) utilizados en la agricultura.
• En la  década  de 1990 la importación anual de algodón en Guatemala fue de US$70 millones, entre las principales textileras nacionales. 

La financiación se dará dentro del programa “Mi riego” , por el que el Gobierno costeará el 50 % del dinero requerido para proyectos de riego agrícola municipales o regionales que demanden un monto máximo de hasta tres millones de dólares.

El otro 50 % deberá ser financiado por las gobernaciones o alcaldías de los lugares donde se vaya a realizar el proyecto, explicó Morales.

El gobernante indicó que este nuevo plan será similar al programa “Más Inversión para el Agua – Miagua”  con el que se han puesto en marcha desde 2011 cientos de proyectos para llevar agua potable a pequeños municipios.