La medición del tiempo que tenían los antiguos mayas era asombrosa.

A sus conocimientos matemáticos, incluido la concepción del número cero, se sumó su gran dominio de la astronomía, una combinación de saberes que les ayudó a tener un registro cronológico más preciso que el de otras culturas europeas y orientales de su tiempo.

El catedrático Miguel León Portilla (1926-2019), uno de los académicos más citados sobre historia antigua de México, explicaba que los mayas tenían una gran preocupación por “conocer los misterios del universo, precisando el significado y la medida de sus ciclos”.

“Ninguna otra cultura de la antigüedad llegó a formular, como ellos, tal número de módulos y categorías calendáricas ni tantas relaciones matemáticas para enmarcar, con infatigable anhelo de exactitud, la realidad cíclica del tiempo desde los más variados puntos de vista”, escribió Portilla, quien fue investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en “Los afanes cronológicos de los mayas”.

El calendario les permitía registrar hechos importantes en su historia, como el nacimiento o muerte de un gobernante, o alguna batalla o capitulación de una ciudad; pero también les servía para determinar los ciclos agrícolas, las fases lunares, e incluso influía en sus creencias, como la energía de un día o una persona, según su cosmovisión del mundo.

La civilización maya surgió antes del 2000 a.C. en lo que hoy es el sureste de México, Guatemala, Belice y el oeste de Honduras y El Salvador. Si bien el antiguo imperio se derrumbó, hasta la actualidad sigue habiendo comunidades mayas en dichos países.

“Mis antepasados, mis abuelos, se pasaron cientos de años estudiando el tiempo, porque necesitaban saber con precisión, con exactitud, cuándo era qué. Yo le digo a mis alumnos que el calendario maya fue tan exacto incluso hasta en segundos”, explica el profesor Julio David Menchú, un docente y experto en el calendario maya en Guatemala.

En muchas comunidades mayas, principalmente de Guatemala y el sureste de México, el calendario sigue vivo hasta la actualidad, pues es parte de su cultura cotidiana y espiritualidad.

Tzolk’in, Haab’ y la cuenta larga

Los antiguos mayas, cuya cultura se extendió en varios periodos entre el 2000 a.C. y hasta el siglo XVII, usaron varios sistemas para llevar el conteo de los días, meses y años, pero tres eran los principales y que se siguen conociendo hasta la actualidad.

1. Calendario Tzolk’in o ritual

El calendario Tzolk’in o “calendario ritual” cuenta 260 días solares. Cada fecha está compuesta por dos elementos: un número del día (1-13) y un nombre del día representado por un glifo (1-20). Por ejemplo, el 12 de diciembre de 2025 fue 11 Kawak (número + glifo).

Según la correlación GMT de Joseph Goodman, Juan Martínez y Erik Thompson, los más importantes estudiosos de la cronología maya, el siguiente reinicio —o lo que podría interpretarse como cambio de año— será el 25 de agosto de 2026.

Estas combinaciones podrían asemejarse a la manera en que llamamos los días de la semana (lunes, martes, miércoles…), pero tiene un sentido más amplio en la cultura maya, pues está ligado a su espiritualidad.

En la cosmovisión maya, cada día está asociado a cierta “energía” o “nahual”, lo cual representa una guía para las comunidades mayas para su vida cotidiana, como saber qué se puede hacer o qué no se puede hacer en tal día o conocer el carácter de un niño nacido en un día determinado.

También está relacionado con la actividad agrícola, una de las bases económicas vitales de los antiguos mayas. El conteo de 260 días de hecho era usado por otras culturas de Mesoamérica, incluidos los olmecas, toltecas, teotihuacanos y mexicas, entre otros.

Pero para determinar esa energía a lo largo de un año solar, había que crear una combinación con un segundo sistema.

2. Calendario Haab’

Ese segundo sistema es el Haab’ o “calendario solar”, el cual está compuesto por 365 días divididos en 20 meses de 18 días cada uno, más un periodo especial de 5 días. Similar al Tzolk’in, una fecha se lee con el número del día más el nombre del mes.

A diferencia del calendario gregoriano, los mayas concebían el fin de un ciclo como el inicio del otro, por lo que en el calendario Haab’ los meses iniciaban en el último día del mes anterior.

El Tzolk’in se podía combinaba con el Haab’ a través de un método denominado “rueda calendárica”, que integra el número del día y el glifo del primero, más el número del día más el nombre del mes del segundo.

En la cultura maya era importante esta lectura combinada del calendario sagrado (Tzolk’in) con el solar o civil (Haab’) para determinar el momento indicado de hacer rituales espirituales, de las actividades agrícolas o las ceremonias civiles y políticas.

Un ciclo completo sumaba 18.980 días, que son 52 años. Para los mayas —y otras culturas de Mesoamérica— este ciclo marca el inicio y el fin de una era o tiempo. Es algo similar a un cambio de siglo. Y una persona al cumplir 52 años era considerada una persona con sabiduría, pero también implicaba un renacimiento.

La combinación calendárica también daba pie al tercer sistema.

3. Calendario de la cuenta larga

El tercer calendario es el de la “cuenta larga”, que como su nombre indica, permitía a los mayas determinar una fecha a lo largo de siglos e incluso milenios.

En este la unidad mínima es el kin o un día; un uinal es un mes, compuesto por 20 kines; un tun es un año de 18 uinales; un katún son 20 tunes; un baktún son 20 katunes…

El 1 de enero de 2000, por ejemplo, en la cuenta larga de los mayas fue 12 baktún, 19 katún, 6 tun, 15 uinal, 2 kin. Es usual que las fechas se abrevien (12.19.6.15.2) en los conteos modernos, pero los mayas expresaban estas fechas con glifos que perpetuaron en piedra.

En la vida cotidiana, la cuenta larga no se usaba para contar los días, pero les permitía registrar acontecimientos importantes, como la muerte de gobernantes, el nacimiento de sus herederos, la capitulación de una ciudad o las victorias en el campo de batalla.

Pero también les permitía predecir cuándo se darían los cambios de ciclos importantes para su cultura. De ahí surgió el famoso día del “13 baktún”, el 21 de diciembre de 2012.

Poco antes de esa fecha hubo una expectativa mundial por su llegada debido a la idea errónea de que los mayas habían predicho el fin de la humanidad, cuando en realidad solo habían marcado el fin de un ciclo y el inicio de uno nuevo.

Y así como el calendario juliano y luego el gregoriano iniciaron con el nacimiento de Jesucristo, para los antiguos mayas el inicio de los tiempos estaba marcado por una fecha que equivale al 11 de agosto de 3114 a.C.

Los investigadores dicen que es un misterio por qué se marca esa fecha en las inscripciones, más cuando los mayas no existían como civilización entonces.

León Portilla escribió que no era que esa fecha fuera un límite. De hecho, los mayas podían contar más atrás infinitamente. En su opinión, esa fecha marcaba “un evento especialmente significativo” o “la última creación del mundo”.

Una civilización avanzada

Para el catedrático de la UNAM era impresionante cómo los mayas tenían un estudio del paso del tiempo sumamente preciso gracias a sus grandes conocimientos matemáticos y astronómicos.

Comprendieron que tener un calendario de 365 días como el Haab’ se desajustaba cada cierto tiempo, así que crearon un sistema de sustracción de días en el periodo de 52 años equivalente a los días bisiestos que se implementaron en el calendario gregoriano recién en el siglo XVI.

Los antiguos mayas calcularon que un año trópico tenía una duración de 365,2420 días, mientras que el calendario gregoriano lo precisó en 365,2425 días, y la ciencia actual dice que son 365,2422.

El maya, entonces, fue más preciso que el gregoriano.

“Dueños de estos hallazgos, los mayas llegarían a desarrollar en toda su compleja precisión sus varios cómputos del tiempo. Entre éstos ocupan lugar especial los referentes al año solar, a la duración de lo que ahora llamamos revolución sinódica de Venus y a los periodos de lunación, juntamente con la elaboración de tablas que permitían predecir los eclipses”, apuntó León Portilla.

“Su saber matemático hizo también posible el registro de cualquier fecha en su llamada ‘cuenta larga’ o sistema de la ‘serie inicial’, y lo que es más importante, las correspondientes fórmulas de corrección para ajustar y correlacionar con distintos ciclos astronómicos las fechas expresadas en función de su calendario”.

El ciclo de Venus, que les servía de base para marcar puntos de reinicio de ciclos y a las predicciones astronómicas, fue calculado en 584 días por los mayas, con un error de 0,08 días cada 481 años. También podían predecir 69 eclipses en periodos de 33 años.

El calendario en el mundo maya actual

Como explica el profesor Julio David Menchú, el uso del calendario maya Tzolkin (Cholq’ij, en el maya quiché), sigue presente en la vida de muchas comunidades mayas hasta la actualidad, siglos y siglos después de su origen.

Su uso es más extendido en Guatemala, el país donde se ha preservado más su cultura, y representa una guía espiritual para actividades de todo tipo.

“En el día a día, para nosotros el calendario maya es como una brújula, una forma de decirnos qué hacer. Hoy [21 de noviembre de 2025] es 2 k’in, voy a encender dos candelas para pedir luz, sabiduría, inteligencia”, señala.

“Uno va esperando ciertos días para que la energía o fuerza, el nahual, del día nos ayude a resolver, a mejorar”.

Aunque durante mucho tiempo la cultura maya fue reprimida por los gobiernos de Guatemala, desde los acuerdos de paz de la década de 1990 que reconocieron a los pueblos originarios del país, el calendario volvió a tomar importancia para las comunidades indígenas.

“Recuerdo que esa noche del 20 al 21 de diciembre de 2012 hicimos tres ceremonias y muchos lloramos frente al fuego. Decíamos que los abuelos habían sufrido estos 400 años de ese ciclo (12 baktún, que abarca la llegada de Cristobal Colón a América), y el 13 baktún nos trae una esperanza, un despertar de los pueblos”, cuenta Menchú.

Como lo hicieron cientos de años antes los antiguos mayas, el cambio de ciclo fue celebrado con una estela en la que se esculpió con glifos la historia del pueblo kaqchikel en la zona arqueológica de Iximché, cerca de Ciudad de Guatemala.

Para Menchú, el calendario maya es una sabiduría heredada de los antiguos mayas que buscaban determinar la trascendencia de su existencia.

“Es la concepción filosófica de ubicarse en el tiempo y el espacio, de dónde está el planeta con relación al Sol, a las estrellas, a las Pléyades, a Venus, que me sirve para entender dos cosas: que no estamos solos en el universo, que la Tierra es un espacio entre todo el universo; y dos, que nací en un punto en el que la Tierra estaba en ese espacio, en ese momento, y que ese día era propicio para sembrar plantas, para hacer cosas”.

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Hallazgo de altar en Tikal revela nuevo tipo de vínculos entre esta ciudad y Teotihuacán

Altar del siglo V de nuestra era, encontrado en Tikal, Petén, es similar en su diseño a los de Teotihuacán, en México, según investigación de un equipo nacional e internacional de científicos, que refuerza la presencia de personas de élite provenientes de ese lugar.

Brenda Martínez

7 de abril de 2025

|

11:00h

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Altar con diseño de murales de estilo teotihuacano que fue encontrado en Tikal. (Foto Prensa Libre: Edwin Román)

La investigación fue realizada por Edwin Román, director del Proyecto Arqueológico del Sur de Tikal (PAST) y colegas, que se dio a conocer hoy, 7 de abril, en Guatemala, en conferencia de prensa en el Palacio Nacional de la Cultura, zona 1.

En el artículo Un altar de Teotihuacán en Tikal, Guatemala: ritual del centro de México e interacción de la élite en las tierras bajas mayas, que se publicará mañana, 8 de abril, en la revista especializada en arqueología Antiquity, de la Universidad de Cambridge, se detalla que el altar encontrado en el 2024 incorpora práctica artística, estética y ofrendas de México central.

La naturaleza y extensión de las interacciones entre regiones distantes y culturas de Mesoamérica aún continúan en debate, se lee en el artículo. Los lazos cercanos económicos y políticos desarrollados entre Teotihuacán y las tierras bajas mayas durante el período clásico temprano (250-550 después de Cristo), y la relación entre estas culturas continúa sorprendiendo a los científicos.

El altar, elaboradamente pintado por un grupo de élite en las tierras bajas mayas en el centro de Tikal, data del siglo V d. de C. Es único, porque en él se manifiestan las formas artísticas y arquitectónicas de Teotihuacán, así como la influencia cultural durante dicho período y la presencia activa de Teotihuacán en Tikal. El altar y los rituales llevados a cabo en él constituyen, hasta la fecha, la evidencia más concluyente de que en Tikal vivieron personas asociadas a la cultura teotihuacana y que tenían la capacidad de manifestar sus convicciones y creencias, lejos de su lugar de origen, en un espacio importante, según el comunicado de prensa.

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Los paneles del altar, que pertenece al grupo 6D-XV, son similares a aquellos que fueron creados para recintos residenciales en Teotihuacán, en cuanto a maqueta, contenido y ejecución.

Descubrimiento

Todo comenzó en el 2019, con los resultados obtenidos de escaneos con la tecnología Lidar, gracias al financiamiento de la Fundación Patrimonio Cultural y Natural Maya (Pacunam) y su aliado, Hitz Foundation. Durante las excavaciones en el Grupo 6D-XV se halló un altar decorado (Estructura 6D-XV-Sub 3) en el centro de un patio, en el que se evidencian varios episodios. Está sobre una elevación natural nivelada, localizada a 125 metros de la pirámide 6D-105. Este grupo tuvo dos etapas constructivas: la primera, del 300 al 400 d. de C., denominada Venado, y la segunda, del 400 al 450 d. de C., llamada Cabrito.

En el centro del patio está el altar, una pequeña estructura talud-tablero de 1.1 metros de alto de forma rectangular (1.8 x 1.22 metros) con su larga fachada viendo hacia el oeste. El talud es bajo, de 40 cm de altura; los lados sur y norte tienen 1.40 m de ancho y 1.85 m, de este a oeste. Su plataforma, quemada en su eje central, está pintada con bandas rojas y está dispuesta con un delineado negro en el piso. Hay cuatro enterramientos o depósitos adyacentes al altar.  La posición sentada de las personas responde a los patrones mortuorios durante las fases de Tlamimilolpa (250-350 d. de C.) y Xolalpán (350-450 d. de C.) en Teotihuacán. También se encontraron fragmentos de incensarios, relacionados con dicha ciudad antigua en México.

Se encontraron entierros de niños, menores de 4 años, que debieron ser ofrendados al altar, ejemplos similares reportados en Teotihuacán.

Al preguntarle Prensa Libre a Román si las personas enterradas tienen vínculos familiares, como se indica en al artículo, responde que, por el momento, aún no se sabe, pero ya se inició el proceso de estudios de ADN antiguo de ellas. “Esperamos tener alguna respuesta a esta pregunta en mayo o junio”, añade.

El altar emplea un estilo talud-tablero y está recubierto por tierra y cal, con múltiples coberturas de yeso de cal fina. La plataforma extendida que da acceso al oeste y el elemento talud del altar fueron demarcados con líneas rojas delgadas.

Las cuatro superficies del tablero del altar, incluyendo el marco, el panel de cada lado y el panel empotrado, fueron pintados de rojo, amarillo, anaranjado y negro. Cada panel empotrado muestra la imagen frontal de un personaje que porta un tocado de plumas. Se observa solo su rostro y el tocado, y los elementos contiguos pueden representar escudos u otros elementos de ropaje.

Las pinturas de los cuatro lados del altar están estandarizadas. Cada uno porta orejeras de doble apilado, collares de tres vueltas y tocados elaborados con bandas blancas en la frente y una diadema circular compuesta de tres secciones concéntricas.

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Detrás de la diadema circular, hay cuatro hileras de plumas cortas y rígidas y penachos arqueados. Predomina la simetría y la repetición en el diseño del altar. Este tipo de decoración concuerda con el estilo de pintura y técnica de Teotihuacán. El uso de la frontalidad está típicamente asociado con la representación de deidades en pintura mural y escultura de dicho sitio en México. 

Los colmillos distintivos o la boquilla con puntas del rostro sugieren que se relaciona con el dios de la tormenta complejo y, quizás, a la “Gran Diosa”, una entidad divina, cuya existencia es cuestionada por algunos especialistas. Las cuatro figuras diferenciadas por color podrían tratarse de deidades asociadas con las cuatro direcciones del mundo.

Además, tienen ojos almendrados y llevan una barra en la nariz con colmillos, que se asemejan a representaciones de varias deidades en Teotihuacán, conocida como “boca del dios de la tormenta”. El motivo repetitivo de la boquilla, que se ve a lo largo del borde inferior del marco del tablero y la combinación de doble orejera y tocado de plumas también se ve en Teotihuacán, en el Complejo de los Edificios Superpuestos y en el Complejo del Sol, respectivamente. Esto se asocia, a menudo, con emisarios de alto rango teotihuacanos que viajaban por Mesoamérica.

El cabello enmarca el rostro, que termina en una barra amarilla y una forma triangular blanca, que, posiblemente, representa papel o algodón. Ninguna otra parte del cuerpo es visible.

La figura está flanqueada por dos escudos idénticos, elementos rectangulares adornados con una estrella y plumas a lo largo de los bordes superiores. Este estilo es típico de Teotihuacán, donde escudos similares están representados en murales en el complejo residencial de Zacuala y una tapadera de incensario del complejo de Oztoyahualco (350-550 d. de C.).

La mezcla de líneas de contorno rojas y negras del altar de Tikal divergen de la mayoría de pinturas murales de Teotihuacán; sin embargo, es una técnica evidente en recipientes de estuco encontrados en la ciudad mexicana. Además, estos elementos técnicos demuestran que los murales del altar fueron hechos por personas bien versadas en pintura teotihuacana altamente estandarizada.

La forma y decoración de pintura del altar del grupo 6D-XV apunta a la presencia de artistas entrenados en Teotihuacán. Su perfil-talud tablero es distintivo de Teotihuacán, así como otras formas arquitectónicas en el área maya. En Tikal y en otros lugares están asociados con conexiones materiales e históricas con el centro de México.

El marco pintado con diseños circulares rojos conocidos como chalchihuites, asociados con las piedras de jade, y boquillas abstractas alinean el talud-tablero del altar de Tikal con la tradición de Teotihuacán y no con la maya. Las pinturas del panel son del estilo metropolitano de Teotihuacán y en su ejecución se usó un dibujo previo, líneas de contorno gruesos y principios de diseño de planos pictóricos en capas.

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El tamaño y ubicación del altar, junto con sus enterramientos e indicios de incendio, muestran claros paralelos con los altares de patio encontrados en complejos residenciales de Teotihuacán, también asociados con rituales domésticos y que fueron abandonados.

El complejo 6D-XV y su altar evidencia la influencia de Teotihuacán en la cultura maya, lo cual sugiere no solo la adopción local de estilos artísticos, sino la presencia potencial de artistas entrenados de Teotihuacán practicando sus habilidades en Tikal en el siglo V de nuestra era.

“La pintura de los cuatro lados del altar de Tikal, con esta imaginería puramente teotihuacana, es un despliegue explícito de un vocabulario social y visual de lo teotihuacano en Tikal, sin hibridación, sin mezcla. Las pinturas pertenecen firmemente a la tradición cosmopolita de Teotihuacán. No hay elementos iconográficos mayas”, se lee en el comunicado.

En este complejo también se encontró un entierro con dos puntas de proyectil de obsidiana, algo atípico en las tradiciones funerarias de Tikal, una de las cuales, probablemente, sea originaria de Pachuca, México, y la otra, es similar a las que se producían en Teotihuacán. El otro entierro era de un niño, que dio la impresión de que se trató de una cremación, tipo de enterramiento más común en Teotihuacán.

En este lugar se construyó la Plazoleta Norte, tipo de casa de estilo teotihuacano, que consiste en al menos cuatro estructuras rodeando un patio, con el mencionado altar en el centro de este. Esta casa fue ocupada por sus habitantes hasta el año 450 al 500 d. de C. y antes de abandonarla, todo el complejo fue cubierto con gran capa de material constructivo.

Conquista de Tikal

“La conquista de Tikal, probablemente, surgió de la relación compleja que las dos ciudades habían mantenido durante décadas previas la ‘entrada’ de teotihuacanos. La evidencia de la arqueología indica que sus líderes, probablemente, estaban conectados por matrimonio y alianza, y la conquista del año 378 representó una ruptura de esa antigua relación”, señala el antropólogo y epigrafista estadounidense David Stuart, de la Universidad de Texas, en Austin, uno de los autores del estudio.

Lea también: Más evidencias de la relación entre Tikal y Teotihuacán

“La coronación de Búho Lanzadardos -gobernante de Teotihuacán-, en el año 374, parece haber sido un punto de inflexión. Probablemente, también involucró a otros reinos mayas del Petén que eran aliados con Teotihuacán”, asevera. El altar recién descubierto “es un testimonio notable de su poder en la región del Petén en los siglos IV y V”, destaca.

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“Es muy probable que la ciudad prepotente de Teotihuacán tenía relaciones estrechas con la dinastía de Tikal, según lo comprueba la arquitectura similar antes de la conquista. Sin embargo, el contacto cambió radicalmente de una forma más penetrante y agresiva en meses del año 378”, opina el arqueólogo y antropólogo estadounidense Stephen Houston, de la Brown University, también coautor del estudio.

“La evidencia del altar demuestra un enlace muy profundo, después de la conquista del 378, indicando una presencia foránea dominante y perdurable, así como de artistas, posiblemente, formados en Teotihuacán, o pintores provenientes de esa ciudad distante. Por tanto, Tikal y su dinastía formó parte de un ambiente ‘internacional’”, afirma Houston.

Román expone que este entierro concuerda con la época de apogeo y de mayor expansión de la cultura teotihuacana en Mesoamérica. Este periodo es conocido como Tlamimilolpa Tardío (250-350 d. C.), época en el que, al parecer, existía una relación más estrecha entre la dinastía de Tikal con las elites teotihuacanas y mayas que vivían en la ciudad mexicana. 

En este periodo en el sector de las columnas en Teotihuacán se sabe que vivían personas de la élite maya, pues se encontraron entierros, cerámica y murales que siguen las tradiciones mayas, refiere Román. “También se tiene evidencia de que en el área denominada El Barrio de los Artesanos de Teotihuacan se hallaron vestigios de que ese sector, posiblemente, estuvo ocupado por personas afines al área maya, pues se recuperaron muchos fragmentos de cerámica de las tierras bajas mayas”, explica.

La segunda etapa es la de Xolapán Temprano (350-450 d. de C.). Este periodo en Teotihuacán es muy álgido, y sabemos que durante este, las relaciones entre los mayas que vivían en Teotihuacán y la élite de esta ciudad no fueron de lo más cordiales, destaca Román. “Es probable que esta mala relación se extendiera hacia las élites de Tikal. Sin embargo, es posible, que las élites de Teotihuacán continuarán manteniendo mejor relación con otras ciudades mayas”, señala.

Las élites mayas vivieron en Teotihuacán y desempeñaron un papel importante en la dinámica sociopolítica de esta ciudad, hecho evidenciado alrededor del año 350 d. de C. por el entierro de una noble maya, cuyo rango mereció su entierro real en la Pirámide de la Luna, el segundo templo más relevante de Teotihuacán, se indica en el comunicado de prensa.

Asimismo, se ha demostrado que en la Plaza de las Columnas se han hallado diversos indicios de la presencia maya en el centro de la ciudad de Teotihuacán, debido a murales, cerámica y, posiblemente, personas que estaban vinculadas con la cultura maya.

El PAST, además, demostró que en el sector sur de Tikal se construyó una réplica de menor escala del grupo ceremonial denominado la Ciudadela de Teotihuacán, según se reveló en el 2021.

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Trabajo futuro

“Como proyecto, seguimos interesados en conocer más sobre la relación entre Teotihuacán y Tikal, por lo que continuaremos los trabajos en el Grupo 6D-XV, sobre todo, en el sector sur, para entender el resto del grupo”, refiere Román.

Además, se iniciarán los trabajos en el grupo 6D-XVII que, al parecer, está asociado con esta casa teotihuacana, y sus murales (Grupo 6D-XV). El proyecto tiene planificado seguir trabajando en los sectores que datan del periodo Clásico Temprano y que no han sido plenamente estudiados; por ejemplo, la Acrópolis Sur y Templo VI, así como también las calzadas y el Grupo residencial 5D-XII. Este último, sin duda, fue muy importante durante el periodo Clásico Temprano, donde arqueólogos de la Universidad de Pennsylvania, en la década de 1960, localizaron la estela 29, en la que se observa la fecha de cuenta larga más temprana del área maya (11 de agosto del año 3114 a. de C.), expone Román.

Así mismo, en este sector se encontró el denominado Deposito Problemático 50, del cual se recuperaron muchos materiales afiliados a la cultura teotihuacana, incluyendo, el único incensario tipo teotihuacano completo encontrado en Tikal hasta la fecha.

“Este último grupo, las estructuras y gran parte del área no fue investigado por el Tikal Project, por lo que es posible que, con el tiempo, tendremos una visión más completa sobre cómo era la vida de Tikal durante el periodo Clásico Temprano y su relación con otras ciudades mayas y también con Teotihuacán”, destaca Román.

La presencia de arte y arquitectura con rasgos teotihuacanos y mayas se han localizado en varios grupos, principalmente, en el área de Mundo Perdido, así como estructuras donde se utilizó el estilo talud-tablero, que es muy representativo de la cultura teotihuacana.

“Después de tres años de investigación de este grupo, la atención se centrará en algunos edificios que lo rodean para buscar más evidencia de relaciones teotihuacanas con áreas lejanas en Tikal y determinar si existen otros edificios talud-tablero en los alrededores. Si bien en algún momento se piensa excavar el altar, lo primordial para el proyecto es la conservación de la pintura mural y estabilización de sus paredes”, señala la arqueóloga Lorena Paiz Aragón, coautora del artículo e investigadora de PAST. Dicha pintura mural, destaca, es, hasta la fecha, la única de su tipo para las tierras bajas mayas.

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Soluciones para el cambio climático: lo que una experta recomienda a los guatemaltecos

Grethel Aguilar, directora del Consejo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), ofrece sus puntos de vista sobre la situación del medioambiente que enfrenta el planeta y qué podrían hacer los guatemaltecos.

Lorena Alvarez/Especial para Prensa Libre

9 de febrero de 2025

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15:00h

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El cuidado de la naturaleza debe ser tarea de todos los habitantes del planeta y mucho se puede hacer para combatir los efectos del cambio climático que también afectan a Guatemala. (Foto Prensa Libre: Erick Avila)

En el caso de Guatemala, Aguilar resalta la sabiduría de la cultura maya para aportar en la conservación de los recursos naturales, al tiempo de pedir que se redoblen los esfuerzos de todos los sectores para alcanzar las metas ambientales, principalmente avanzar en la reducción de la huella ambiental de las empresas.

¿Cuáles son los resultados que se presentarán en el Congreso Mundial de la UICN?

En el Congreso se presenta la situación ambiental del planeta. Hace un tiempo le pregunté a un astrofísico si había un planeta B, porque mucha gente dice que podría haber un planeta B, pero él me explicó que, aunque existiera, sería muy difícil llegar a ese planeta, porque estaría a años luz, no existe la tecnología para hacerlo y no hay razón para querer irnos a otro planeta, si este es perfecto para los seres humanos y lo que tenemos que hacer es cuidarlo.

Esto es algo que me da mucho qué pensar. Lamentablemente, no hemos cuidado esta casa y todos los seres humanos estamos viendo los impactos del cambio climático —aquí en Guatemala han sido desde lluvias en exceso, inundaciones, sequías hasta incendios—, estamos viendo la pérdida acelerada de biodiversidad que la UICN publica dos veces al año en la lista roja. No olvidemos que nosotros somos una de esas especies, y esperemos no llegar a estar entre las que van a desaparecer si no cuidamos del planeta.

¿Es un escenario en el que persisten esos desafíos?

Factores como el cambio climático, la perdida de especies y la contaminación y polución tienen en una situación difícil al planeta, que nos da todo para tener la posibilidad de vivir en armonía con la naturaleza; sin embargo, somos los seres humanos quienes nos hemos encargado estar en una situación crítica ambiental. Estos tres factores son los principales problemas que enfrentamos hoy en día y a los cuales todos los seres humanos sin importar dónde estemos o lo que hagamos, tenemos que contribuir a combatirlos.

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De no hacerlo, nos colocamos en una situación más difícil de la que ya enfrentan muchos ciudadanos en la agricultura con la falta de agua, la contaminación y con más enfermedades. No es un tema solo para las organizaciones de conservación de recursos naturales, es un tema de todos, porque cualquiera se puede ver muy afectado por esta situación, frente a la que todos tenemos algo que hacer. Pero no todo es tan negativo, no se trata de que vamos a sucumbir, esa no es la historia que quiero contar. Esa historia debe ser que los seres humanos tenemos las posibilidades de salir adelante, así como pudimos llevar al planeta a este punto, también podemos recuperarlo para vivir en armonía y gozando de los bienes y servicios que nos da la naturaleza: aire fresco, agua, agricultura y todo lo que podamos pensar que viene de los recursos naturales.

¿En qué situación se encuentra Guatemala?

Guatemala es un lugar especial y mágico en el mundo en donde se juntan la gran riqueza de biodiversidad y los aspectos culturales, hay una gran sabiduría en la cultura maya que está viva y por años ha sabido convivir con la naturaleza. Es un país que cuenta con 25 comunidades lingüísticas y es parte de los 20 países megadiversos del planeta, un reconocimiento que conlleva una gran responsabilidad. Por eso nos satisface que se integra como nuevo miembro de la UICN, el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), que trabaja en la protección del 32% del territorio guatemalteco en sus seis categorías de manejo —parques, reservas, biosfera, monumentos—, que corresponde a 334 áreas terrestres y marinas protegidas; alcanzar esto no ha sido fácil porque se debe tener compromiso político e inversión de recursos en la conservación. En el país hay un importante número de especies, algunas son endémicas, y debe continuar con la protección de los recursos.

La UICN ha apoyado en programas como el de acción de género y cambio climático; el índice de naturaleza urbana; la estrategia de restauración del paisaje forestal; la estrategia de seguridad hídrica y otros esfuerzos emblemáticos como el proyecto Selva Maya, que se realiza en México, Belice y Guatemala; y el de bosques críticos mesoamericanos. Se tiene una fuerte presencia con nuestra cartera, además los miembros y el comité nacional de Guatemala son de los más activos en la organización.

Pero, aún hay resistencia al tema ambiental. Por ejemplo, hasta este año se empezará a implementar la separación de desechos y no contamos con una ley de aguas.
Desde la parte social se tiene más consciencia de esas necesidades. No son metas inalcanzables, creo que con la voluntad y compromiso de todas las partes se pueden lograr. Hay tareas pendientes, pero son totalmente alcanzables y confío en que los guatemaltecos vean esas tareas como una prioridad para poder tener una vida de calidad. Sé que hay cuentan con áreas protegidas, el tema de agua está pendiente y se necesitan hacer inversiones y proteger las cuencas… Todo eso está visible, pero puede cambiarse y es alcanzable. Puedo decir que veo un país con posibilidades de seguir avanzando.

El Congreso Mundial la UICN reúne a todos los miembros y aliados, y vemos en la empresa privada el rol importante que cumplir en esta tarea. La empresa privada de Guatemala, es un grupo fuerte y muy sólido, que puede jugar un papel fundamental para cuidar el país. La huella ambiental de la empresa privada guatemalteca sigue siendo de importancia, pero las empresas tienen la posibilidad de hacer las cosas de manera sostenible y la UICN tiene puertas abiertas para trabajar en conjunto y ayudarles a medir su impacto en los recursos naturales y para encontrar formas de generar recursos económicos con sus actividades de manera que tenga el menor impacto posible sobre los recursos naturales.

Las empresas privadas, especialmente las comprometidas con la conservación de la naturaleza y el trabajo con comunidades en Guatemala son bienvenidas, y queremos seguir trabajado de forma colaborativa para que hagan viable económicamente al país a través de mantener los recursos naturales y hacer acciones sostenibles en el largo plazo. Tenemos buenas experiencias con algunas empresas privadas y creo que la única manera de conservar los recursos naturales es trabajando con todos los sectores, ninguno puede quedar excluido. No es un tema solo para los ministerios de Ambiente, es también de los ministerios de Economía, de Salud, de Agricultura, de las empresas y sociedad civil, puesto que todos podemos estar involucrados y hacer algo.
Hay mucha presión sobre el planeta para seguir generando sin límites y a expensas de lo que sea. Hay una cadena sin límites, en comprar más y generar más bienes y servicios, pero tenemos que hacerlo de forma sostenible y con una visión macro de cómo avanzar en la carrera del desarrollo de largo plazo.

¿Considera que hay un cambio de visión en las generaciones actuales?

Estoy convencida de que las nuevas generaciones vienen mejoradas, tienen más empatía con la necesidad de conservar los recursos naturales, porque están más conscientes de la dependencia que tenemos los seres humanos de la naturaleza. Ahora hay más acceso a la tecnología y en los niveles de educación que contribuyen. La juventud es la dueña del presente y del futuro, porque sus voces son cada vez más escuchadas, sus ideas son más innovadoras y tienen que ser parte central en las tomas de decisiones.
En la UICN le damos un papel muy relevante a la juventud para que se involucre. Es imposible, hoy en día, pensar que los jóvenes no sean parte de la toma de decisiones. Guatemala tiene el lujo no solo de tener jóvenes, sino a los pueblos indígenas, porque ambos tienen mucho que aportar en estos temas.

¿Cuál es el impacto de amenazas políticas globales, como el anuncio de EE. UU. de abandonar el Acuerdo de París?

Por supuesto que cualquier decisión política en cualquier parte del mundo, que no vaya en línea con conservar los recursos naturales, no es una buena decisión, lo digo por cualquier país del mundo, no solo por las recientes decisiones que se han tomado. Es importante para los gobiernos tener a la conservación de la naturaleza como parte de su estrategia nacional, no en una esquina como un capítulo, sino como parte central de su estrategia de desarrollo económico, en la agricultura, en las inversiones, que se tome en consideración la variable ambiental, sino estamos perdiendo una gran parte de posibilidades de tener un planeta saludable y beneficiarnos de sus bienes y servicios.
En general, espero que los gobernantes sean atinados en sus decisiones, que vayan acorde con principios de solidaridad, equidad, y donde todos como una sola humanidad podamos vivir en armonía con la naturaleza.

Trayectoria

Grethel Aguilar es una abogada costarricense con doctorado en Derecho, con la distinción cum laude, por la Universidad de Alicante, España, con su tesis Instrumentos legales para el acceso a los recursos genéticos y el conocimiento tradicional asociado en territorio indígena.
Luego de haber desempeñado cargos de dirección en la UICN, fue nombrada en octubre del 2023 por la presidenta del Consejo Razan Khalifa Al Murabak como directora general de la organización, con sede en Gland, Suiza

Congreso de Arqueología 2024: Historia del jade en Guatemala, colonización y riesgos de la Biósfera Maya serán temas clave

Además se abordarán tópicos como el descubrimiento de vestigios arqueológicos en Guatemala, el sincretismo y datos sobre la historia colonial.

Alejandro Ortiz

8 de diciembre de 2024

|

07:00h

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Datos sobre el estado crítico de la naturaleza alrededor de la Cuenca de El Mirador también serán abordados en las ponencias del congreso. (Foto Prensa Libre: Cortesía FARES USA y Rosendo Morales)

Después de su primer año de reactivación, luego de la pandemia por covid-19, Guatemala será nuevamente anfitrión del Congreso internacional de arqueología este 2024.

Titulado como El legado cultural y natural de los mayas durante 3,000 años de historia, el evento reunirá a expertos locales y extranjeros de distintas áreas, quienes ofrecerán una lectura sobre la historia maya a 500 años de la entrada de los españoles.

Este año, a través de un enfoque multidisciplinario, arqueólogos, historiadores y especialistas en temas de medioambiente y antropología, reflexionarán temas importantes sobre el patrimonio local durante el congreso.

El evento se realizará el próximo sábado 14 de diciembre en Museo de Jade Maya, ubicado en la 4a calle Oriente, número 34 de La Antigua Guatemala. La entrada es gratuita para todo público y se llevará a cabo desde las 14 hasta las 21 horas. El evento es organizado por Jades S.A. con apoyo de Rosendo Morales.

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El encuentro celebra además 50 años de la iniciativa Jade Maya, una organización y empresa fundada en 1974 por la arqueóloga Mary Lou Ridinger y su esposo Jay Ridinger. Durante los últimos años la organización ha sido crucial para la existencia del congreso internacional de arqueología, el cual empezó a operar en 2008.

Será Ridinger quien inaugure el evento de este año con su ponencia 3,000 años de la Ruta del Comercio e Intercambio del Jade. La arqueóloga, que empezó a estudiar el jade en Guatemala hace cinco décadas, presentará una conferencia sobre las rutas comerciales del jade en el actual territorio nacional y que datan de mil 500 años a.C.

De acuerdo con Ridinger, las rutas que ha investigado conectaron regiones clave como Tak’alik Ab’aj, Izapa y Kaminaljuyú con el Valle del Motagua, donde se encuentran los principales yacimientos de jade.

Según la arquéologa, este intercambio fue esencial para el desarrollo de expresiones culturales como el Popol Wuj y el calendario maya. Ridinger explica que en Izapa -en la frontera entre Guatemala y México- se han encontrado 157 monumentos que muestran evidencias tempranas de los caracteres del Popol Wuj. Esto indica una conexión cultural que antecede por siglos a la llegada de los españoles.

“Cuando llegué a Guatemala hace 50 años, nadie creía que aquí había jade. Ahora sabemos que sus yacimientos son fundamentales para entender la historia de los mayas”, asegura la arqueóloga.

A propósito de la llegada de los españoles al territorio hoy conocido como Guatemala, hace 500 años, el congreso también le apuesta a reconocer varios aspectos críticos sobre este hecho.

En el evento se abordará el tema desde la perspectiva de Miriam Ramírez de Gálvez y Matilde Ivic, quienes estudiaron las narrativas históricas desde los cronistas españoles y las crónicas indígenas, respectivamente.

Este año, las investigadoras publicaron el libro Fue cosa temible verlos entrar, donde abordaron estas nociones que también se darán a conocer en las conferencias Sobre los debates éticos, conquistadores y cronistas -dictada por Ramírez de Gálvez- y Desde la cronología hasta el sincretismo en las advocaciones católicas: La importancia de las crónicas indígenas para la comprensión de la conquista de Guatemala -de Ivic-.

Ramírez de Gálvez, experta en Historia, profundizará en los dilemas éticos y jurídicos que surgieron durante los primeros años de la colonización. Entre tanto, su ponencia buscará poner en contexto la forma en que la justa guerra de los españoles en América, incumplió la ética cristiana.

“Lo que yo presento es que aún dentro de la propia ética que pasa al marco jurídico, este hecho no se cumple. Podríamos decir que mientras la ley tenía una discursiva, no se cumplen los procesos éticos que le sustentan y que la práctica dista de la protección de la que se ha hecho alarde”, explica la investigadora.

La historiadora enfatizará la importancia de cuestionar la narrativa oficial que presenta a España como portadora de civilización en América.

“Los pueblos funcionaban culturalmente con desavenencias con un marco ético y desde una concepción religiosa diferente. Lo que va a generarse son dos encuentros culturales distintos que poco a poco van a imponerse con violencia y a resistirse de esta dominación hasta que se dé lo inevitable”, explica Ramírez de Gálvez.

En su ponencia, también cuestionará la supuesta leyenda negra” de los sacerdotes españoles, argumentando que lejos de exagerar, sus relatos evidencian la brutalidad de la conquista. De acuerdo con la historiadora, este debate es esencial para construir una narrativa más inclusiva y justa sobre los orígenes del mestizaje en Guatemala.

Por otro lado, el congreso también contará con el arqueólogo Richard Hansen quien presentará los últimos hallazgos en la Cuenca Mirador. “El LIDAR nos ha permitido descubrir 417 ciudades interconectadas por calzadas, muchas de ellas dos mil años más antiguas que Tikal”, detalla Hansen.

Además de esto, el investigador también advierte sobre las amenazas que enfrenta esta región debido a la deforestación y la falta de políticas de conservación efectivas. “Si no protegemos el bosque, no solo perderemos sitios arqueológicos invaluables, sino también el último gran pulmón de Centroamérica”, afirma el investigador.

Junto con ambientalistas, dibujantes, artistas, hidrólogos, epigrafistas, Hansen y un grupo de expertos busca implementar un modelo de desarrollo sostenible que combine la conservación del medioambiente con el ecoturismo en la cuenca.

“Hemos perdido un 70% de Petén. La biosfera es un tigre sin dientes porque hemos perdido su bosque. Necesitamos fortalecer las concesiones comunitarias y promover alternativas como la generación de productos no maderables y el turismo sostenible”, concluye el experto.

Programa de conferencias

• 3,000 años de la Ruta del Comercio e Intercambio del Jade – Arqueóloga Mary Lou Ridinger (14 a 14:30 horas)
• Una historia de resiliencia milenaria contada a través del legado material y natural de Tak’alik Ab’aj – Lcda. Christa Schieber de Lavaerra y Lic. Miguel Orrego (14:30 a 15:10 horas)
• Vestigios arqueológicos poco conocidos en la Ciudad de Guatemala y alrededores: La importancia de su conservación – Dr. Edgar Carpio Rezzio (15:10 a 15:45 horas)
• El Legado Cultural y Natural de la cuna de la civilización Maya: Perspectivas desde la Cuenca Mirador – Calakmul – Dr. Richard Hansen (16 a 16:45 horas)
• Sobre los debates éticos, conquistadores y cronistas – MA. Miriam Ramírez de Gálvez (16:45 a 17:35 horas)
• Desde la cronología hasta el sincretismo en las advocaciones católicas: La importancia de las crónicas indígenas para la comprensión de la conquista de Guatemala – MA. Matilde Ivic (17:35 a 18:15 horas)
• El Valle de Panchoy ante la Historia V siglos de mestizaje Cultural – Cronista Carlos Enrique Berduo Samayoa (18:15 a 18:55 horas)

Asimismo, durante el congreso se presentarán los siguientes libros:

• El Mirador (Tomo 1) – Richard Hansen y Edgar Suyuc Ley
• La visión indígena de la conquista – Ruud Van Akkeren
• Pinturas de guerra. La conquista de Guatemala y El Salvador – Matilde Ivic
• El estudio arqueológico de la obsidiana en Guatemala – Edgar H. Carpio Rezzio
• Fue cosa temibles verlos entrar… La conquisita de Guatemala según las crónicas indígenas – Matilde Ivic y Miriam Ramírez de Gálvez

Guatemala Auténtica: fecha de estreno y dónde ver la serie del Inguat que busca posicionar al país como top tres de destino turístico

El Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat) aprovechó la reciente entrega de los Latin Grammy 2024 para presentar la serie de televisión “Guatemala Auténtica”. 

Glenda Burrión

15 de noviembre de 2024

|

15:01h

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Para 2027, el Inguat espera 4.1 millones de turistas no residentes, y la serie 'Guatemala Auténtica' será clave para alcanzar este objetivo. (Foto, Prensa Libre: EFE, Esteban Biba)

El objetivo de la serie es posicionar a Guatemala como uno de los tres destinos turísticos más destacados de América Latina para el 2027. Actualmente, el país ocupa el puesto número siete.

La producción resalta la riqueza cultural, natural e histórica de Guatemala, promoviendo una narrativa moderna y atractiva que busca captar la atención de visitantes internacionales. 

De acuerdo con las autoridades del Inguat, los mercados prioritarios para Guatemala son Canadá, Estados Unidos y México. Además, se espera expandir su alcance a España, Italia, Reino Unido, Países Bajos, Alemania y Francia.

Según datos de la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC), una gran parte de los pasajeros que llegan a Guatemala provienen del aeropuerto de Miami, el cual ocupa el sexto lugar en términos de volumen de viajeros hacia el país. Este contexto hizo que el lanzamiento durante los Latin Grammy fuera el momento perfecto para promocionar la serie.

Estreno de la serie 

La campaña de lanzamiento de “Guatemala Auténtica” comenzó el 14 de noviembre de 2024, aprovechando la gran audiencia de este evento, transmitido en la plataforma de streaming ViX. La serie, conducida por Harris Whitbeck, mostrará los lugares más emblemáticos del país. 

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Los primeros episodios, de tres minutos, estarán disponibles en el sitio web oficial www.trueguatemala.com a partir del 22 de noviembre.

En diciembre, se lanzarán seis episodios de media hora, ofreciendo un contenido más extenso y detallado. 

Un viaje visual por las maravillas de Guatemala 

“Guatemala Auténtica” lleva a los espectadores en un recorrido inmersivo por las regiones más impresionantes del país. Desde los majestuosos volcanes del occidente, pasando por las selvas de Petén, hasta las costas del Atlántico y el Pacífico, la serie muestra lo mejor del ecoturismo, las tradiciones vivas y el intercambio cultural. 

Esta producción está diseñada para atraer a turistas interesados en un turismo sostenible y transformador, posicionando a Guatemala como un destino ideal para quienes buscan experiencias auténticas y responsables. 

Según la página oficial del INGUAT, los 10 destinos turísticos más populares del país son: 

1. Parque Nacional Tikal, Petén 

2. Parque Arqueológico Quiriguá, Izabal 

3. Monumento Natural Semuc Champey, Las Verapaces 

4. Quetzaltenango, Quetzaltenango 

5. Chichicastenango, Quiché 

6. Lago de Atitlán, Sololá 

7. Ciudad de Guatemala, Guatemala 

8. La Antigua Guatemala, Sacatepéquez 

9. Esquipulas, Chiquimula 

10. Guatemágica, Costa Sur 

Objetivos del INGUAT con la serie 

El Inguat tiene como objetivo presentar a Guatemala como un país diverso y vibrante, donde se combina la cultura viva de la civilización maya, una riqueza natural impresionante y la hospitalidad de su gente.

Según las autoridades, se espera que para 2027 la cifra de turistas no residentes llegue a 4.1 millones, lo que representaría un aumento del casi 58% respecto a 2023. 

Con esta serie, se busca ofrecer una experiencia única e inolvidable que destaque la autenticidad del país y su potencial como destino turístico de clase mundial. 

Con esta serie, se busca ofrecer una experiencia única e inolvidable que destaque la autenticidad del país y su potencial como destino turístico de clase mundial. 

Por qué es importante 

Según el Índice de Desarrollo de Turismo y Viajes del Foro Económico Mundial (2024), Guatemala ha pasado del puesto 95 en 2019 al número 100 en 2023, entre 119 países evaluados.

Esta iniciativa del Inguat no solo busca mejorar el puesto global de Guatemala, sino también posicionarlo como uno de los tres principales destinos turísticos de América Latina. 

Un informe de septiembre de 2024 del Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales de la USAC señala que, en términos de turismo receptivo, los visitantes que más frecuentan Guatemala provienen de El Salvador, seguidos por turistas de Estados Unidos, Canadá, Honduras, Europa y México. 

Desafíos y oportunidades para el turismo en Guatemala 

Directivos de la Fundación para el Desarrollo de Guatemala (Fundesa) han subrayado que, para que Guatemala siga incrementando su turismo y fortaleciendo sus capacidades turísticas, es fundamental mejorar su competitividad turística, lo que implica avanzar en seguridad física y jurídica, infraestructura terrestre y portuaria, sostenibilidad medioambiental y un mercado laboral eficiente. 

Con la nueva ley de infraestructura vial, se espera que la oferta de transporte sea más eficiente, facilitando el aumento en las cifras de turismo proyectadas por el Inguat.

Una espesa selva bordea ambos lados de la carretera, con algún que otro trozo despejado para el ganado. Sin embargo, después de una curva inofensiva en la carretera, cerca del pequeño asentamiento de Dos Lagunas, se ha estado escondiendo una ciudad entera.

Oculta bajo una maraña de árboles, enredaderas y otra vegetación, los científicos han descubierto una extensa colección de casas, plazas, pirámides de templos e incluso un campo de juego de pelota que tienen las “señales de una capital política maya clásica”.

Los restos de la ciudad, a la que los investigadores han llamado Valeriana, se encuentran entre las 6.674 estructuras que encontraron dispersas en sitios a lo largo del estado de Campeche en el lado occidental del Yucatán.

Algunas de las construcciones más grandes pueden incluso rivalizar con pirámides más famosas en otros sitios mayas.

El descubrimiento, realizado mediante una técnica de escaneo láser aéreo llamada Lidar, ha planteado la tentadora posibilidad de que aún haya muchos más restos del antiguo mundo maya esperando ser encontrados.

Pero también revela algo extraordinario sobre el antiguo mundo maya. A pesar del clima tropical húmedo y el abrazo envolvente de la jungla, muchos de sus edificios siguen en pie después de 1.500 años.

“Si se observan los modelos digitales del terreno que se producen con el sistema Lidar, se pueden ver las habitaciones individuales de los edificios en las que se han derrumbado las bóvedas”, afirma Luke Auld-Thomas, arqueólogo de la Universidad de Tulane y de la Universidad del Norte de Arizona (EE.UU.), que dirigió el equipo que hizo el último descubrimiento.

“Se pueden ver columnas a lo largo de la fachada de los edificios que se utilizaban para actividades administrativas. Por lo tanto, están en muy buenas condiciones. No se podía entrar en ellos, pero muchos de ellos todavía tienen paredes en pie y detalles arquitectónicos que están bastante bien conservados”.

Entonces, ¿cuál era el secreto de los antiguos mayas? ¿Cómo ha resistido su famosa arquitectura a los estragos del tiempo?

Constructores prolíficos

La antigua civilización maya surgió por primera vez en algún momento antes del año 2000 a.C. en un área que hoy comprende el sureste de México, Guatemala, Belice y las partes occidentales de Honduras y El Salvador.

Durante el Período Clásico de esta civilización, entre el 250 y el 900 d.C., los mayas construyeron imponentes templos piramidales, hermosos palacios y edificios finamente decorados con intrincadas esculturas y máscaras elaboradamente talladas.

Entre los ejemplos notables se incluyen Chichén Itzá, un sitio en Yucatán, México, que cuenta en su centro con una pirámide de 30 metros de altura llamada el Templo de Kukulcán.

También está el Templo IV, una pirámide de 65 metros de altura en las ruinas de la antigua ciudad maya de Tikal, en Guatemala.

En el pasado, descubrir una ciudad maya implicaba atravesar una espesa jungla y abrirse paso a machetazos entre la vegetación.

Pero ahora, tecnologías como Lidar están ayudando a revelar cuán extendidos están realmente los restos de antiguos asentamientos mayas.

Juan Carlos Fernández-Díaz, ingeniero de la Universidad de Houston, Texas, que participó en el último estudio, ha estado cartografiando áreas de Mesoamérica (incluidos México, Guatemala, El Salvador y Honduras) con Lidar durante los últimos 15 años.

Dice que casi dondequiera que mires puedes ver arquitectura maya bien conservada.

Entre los descubrimientos recientes se encuentra la estructura ceremonial maya más antigua y más grande, que se descubrió en el sitio arqueológico de Aguada Fénix en Tabasco, México, en 2020.

La plataforma elevada, larga y rectangular mide 1.400 metros de largo y entre 10 y 15 metros de alto. Fue construida con arcilla y tierra entre el 1.000 y el 800 a.C. y probablemente se utilizó para rituales ceremoniales.

Otro equipo utilizó el Lidar para descubrir un enorme yacimiento maya que se extiende aproximadamente 1.700 kilómetros cuadrados a lo largo del norte de Guatemala.

Los científicos detectaron 1.000 asentamientos conectados entre sí por caminos que los mayas probablemente recorrieron a pie.

“A medida que cartografiemos más y más partes de Yucatán, vemos que si arrojamos un dardo al mapa, donde sea que caiga ese dardo habrá algún tipo de infraestructura maya“, dice Fernández-Díaz.

Parte de la razón por la que estos descubrimientos siguen en pie es porque los antiguos mayas construían con piedra, que no se pudre como la madera.

Pero también eran especialmente buenos haciendo mortero para evitar que sus estructuras de piedra se desmoronaran y se convirtieran en montones de escombros.

“Cemento” y yeso maya

Los estudios han demostrado que los antiguos constructores mayas utilizaban una variedad de materiales naturales, como sangre, huevos y caucho natural obtenido de árboles locales, para preparar el mortero.

Por ejemplo, cuando en 2018 los investigadores analizaron el mortero extraído de las piedras de la pirámide principal del sitio arqueológico de Witzinah, cerca de Yucatán, encontraron rastros de grasas saturadas típicas del caucho natural degradado.

Los expertos creen que los albañiles mayas obtenían el caucho de árboles locales y lo usaban como aglutinante junto con una arcilla de grano fino para crear un mortero duradero para unir la piedra.

Un estudio independiente realizado en 2014 examinó muestras de mortero del sitio arqueológico de Río Bec, en el sureste de Campeche, y encontró evidencia de que los albañiles mayas añadían ceniza volcánica al mortero para reforzarlo.

Sin embargo, quizás aún más sorprendente que sus estructuras de piedra es la conservación de yesos decorados que también se han descubierto en algunos lugares.

Los científicos saben desde hace tiempo que los antiguos mayas sabían hacer yeso de cal, que utilizaban para recubrir y proteger suelos o paredes interiores, unir piedras y cubrir y decorar la superficie de los edificios de piedra.

En Tikal y Copán, un antiguo yacimiento maya en Honduras, todavía se pueden ver ejemplos de edificios recubiertos de yeso con una intrincada decoración.

Reproduciendo la técnica maya

En 2023, Carlos Rodríguez-Navarro, mineralogista de la Universidad de Granada (España), se propuso descubrir cómo las esculturas y templos adornados con yeso de cal de Copán se mantenían en excelente estado a pesar de haber estado expuestos a un ambiente tropical cálido y húmedo durante más de 1.000 años.

Como parte de su estudio, el equipo de Rodríguez-Navarro se reunió con albañiles locales de la zona y les preguntó sobre sus técnicas para hacer mortero de cal.

Los albañiles, que son descendientes directos de los antiguos mayas, dijeron que suelen utilizar extractos de plantas y, en particular, savia de los árboles Chucúm y Jiote (Chaká) en su mezcla.

A continuación, los investigadores analizaron el yeso antiguo del yacimiento de Honduras y prepararon una réplica del mismo.

El proceso de elaboración del yeso implica hornear material de roca carbonatada, como piedra caliza, utilizando altas temperaturas, antes de añadir agua a la cal viva resultante, formando una pasta de cal que se mezcla con arena.

A medida que el material se endurece, absorbe el dióxido de carbono del aire y lo atrapa en el cemento de calcita.

Los investigadores también siguieron el consejo de los albañiles y agregaron jugo de la corteza de los árboles Chucúm y Jiote a la mezcla.

Descubrieron que el yeso resultante era especialmente resistente y duradero.

“Pudimos reproducir exactamente la estructura, la textura y las propiedades mecánicas del material antiguo”, dice Rodríguez-Navarro.

Los científicos analizaron el yeso original mediante difracción de rayos X de alta resolución, una técnica que les permitió ver el material a escala atómica.

Los resultados mostraron que las moléculas del material orgánico de la corteza se habían incorporado a la estructura molecular del yeso de cal durante el proceso de fraguado o endurecimiento.

Según Rodríguez-Navarro, esto hace que el material sea muy duradero y resistente a la erosión física y química.

“Es muy difícil romper el material, porque es un compuesto entre materiales orgánicos e inorgánicos“, dice Rodríguez-Navarro.

“Por lo tanto, si intentas romper la calcita puramente inorgánica es muy fácil: es frágil, así que simplemente la golpeas y se derrumba. Pero si incorporas los átomos orgánicos de la savia del árbol, el material se vuelve más duro. Por lo tanto, la energía que tienes que gastar para romper ese material es muy, muy alta”.

La incorporación de material vegetal orgánico también hace que el material sea más insoluble, lo que evita que se disuelva con la lluvia, una característica importante en el clima tropical que a menudo se ve azotado por huracanes que traen fuertes lluvias.

Otros estudios realizados en yacimientos como Ek’Balam, en Yucatán, también han demostrado que los extractos de otro árbol (pixoy o Guazuma ulmfiolia) ayudan a actuar como fijador para preservar las capas de color utilizadas en el yeso de cal.

Protección natural

Por supuesto, existe otra razón por la que las ruinas de las ciudades mayas abandonadas pueden haber sobrevivido tanto tiempo: la propia selva.

Aunque los árboles han dificultado el hallazgo de las ruinas, también las han protegido de ser destruidas o saqueadas.

“Hay partes del mundo donde se han demolido pirámides con excavadoras para usarlas como relleno de carreteras o porque están en el camino de donde pasa el ganado”, dice Auld-Thomas.

“Sin embargo, es difícil hacerlo cuando hay un montón de árboles en el camino”.

Los mayas también transformaron el paisaje que rodeaba sus asentamientos para protegerse de los estragos del agua.

Auld-Thomas vio evidencia de esto en el sitio de Valeriana que ayudó a descubrir.

“Se encuentra en una zona que ha sido ampliamente modificada para la agricultura”, dice.

“Es bastante montañosa y, básicamente, cada superficie inclinada que está por encima del nivel de inundación estacional está esculpida, aterrazada y completamente remodelada para que la gente pudiera usarla para cultivar alimentos y mantener sus pies secos en la temporada de lluvias”.

Lecciones mayas

Entonces, ¿podrían las sociedades modernas aprender algo de estos antiguos constructores mayas en lo que respecta a la creación de ciudades que sean resistentes al cambio climático?

“El caso de los mayas demuestra que es posible gestionar el paisaje de forma que pueda sobrevivir y prosperar durante un milenio, incluso en entornos bastante extremos en los que no llueve durante la mitad del año, pero luego llueve todos los días durante la otra mitad”, afirma Auld-Thomas.

También podríamos aprender de la elección de materiales de los mayas. El hormigón armado que se encuentra en la mayoría de los edificios modernos es lo suficientemente fuerte como para sostener enormes rascacielos, pero no están construidos para durar.

La vida útil de la mayoría de los edificios de hormigón armado con acero es de unos 50 a 100 años.

Al mismo tiempo, la producción de cemento representa actualmente el 8% de las emisiones globales de carbono, mucho más que la aviación.

Algunos investigadores están buscando alternativas al cemento basadas en cal.

Actualmente, la producción de cal es una fuente importante de emisiones de dióxido de carbono, pero los expertos están investigando la obtención de esta sustancia de otras fuentes, como los subproductos de la industria papelera, por ejemplo, lo que puede hacerla más sostenible.

Según Rodríguez-Navarro, inspirarse en los conocimientos de los antiguos mayas podría ayudar a que estos materiales sean más duraderos.

Los morteros de cal también pueden actuar como sumidero de carbono, absorbiendo el dióxido de carbono del aire a medida que se remineralizan y se endurecen formando piedra caliza.

“La cal está atrayendo mucha atención como posible material sostenible para la construcción moderna”, afirma Rodríguez-Navarro.

“No solo absorberá el CO2 durante la carbonatación, sino que al mismo tiempo se obtiene un material muy duradero si se añaden los aditivos orgánicos adecuados”.

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Un estudio publicado en la revista Antiquity, elaborado por un equipo de arqueólogos, informa el descubrimiento de más de 6 mil 600 estructuras mayas antiguas ocultas por la vegetación en Campeche, sureste de México, incluida una ciudad con pirámides a la que han llamado “Valeriana”.

Las estructuras mayas eran desconocidas por las autoridades mexicanas, además la comunidad científica se encuentra cerca de asentamientos modernos.

Los autores de la investigación explican que el descubrimiento de un paisaje maya antiguo poblado y urbano sucedió “por accidente”a partir del análisis de unos datos obtenidos en 2013 con la técnica de detección por láser llamada LIDAR (Laser Imaging Detection and Ranging) en el área objeto del estudio en el centro-este de Campeche y con una superficie de unos 130 kilómetros cuadrados.

“Nuestro análisis no solo reveló una imagen de una región que estaba densa de asentamientos, sino que también reveló mucha variabilidad”, dijo el autor principal del estudio, Luke Auld-Thomas, de la Northern Arizona University, en un comunicado de prensa.

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“Valeriana” puede ser el principal sitio arqueológico maya por número de estructuras después de Calakmul, que es considerado el más grande.

El área de Campeche donde se efectuó el estudio se caracteriza por bosques tropicales, llanuras de piedra caliza y humedales estacionales y fue un centro neurálgico de la antigua civilización maya, en particular durante el Período Clásico (250 a 900 d.C.)

“No solo encontramos áreas rurales y asentamientos más pequeños, también encontramos una gran ciudad con pirámides justo al lado de la única carretera de la zona, cerca de un pueblo donde la gente ha estado cultivando activamente entre las ruinas durante años”, comentó Auld-Thomas.

El investigador indicó que “hay mucho más por descubrir” en las llamadas Tierras Bajas Mayas centrales, una región en la parte sur de la península de Yucatán, que abarca partes de la actual Guatemala, Belice y los estados mexicanos de Campeche y Quintana Roo.

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El equipo analizó los datos de LIDAR recopilados en 2013 por un grupo de científicos medioambientales mexicanos con un propósito diferente: medir y monitorear el carbono en los bosques de México.

“Los científicos en ecología, silvicultura e ingeniería civil han estado utilizando estudios LIDAR para estudiar algunas de estas áreas con propósitos totalmente diferentes”, dijo Auld-Thomas.

LIDAR es una técnica de teledetección que dispara miles de pulsos láser desde un avión y cartografía los objetos que se encuentran debajo utilizando el tiempo que tarda la señal en regresar.

Cuando Auld-Thomas procesó los datos con métodos utilizados por los arqueólogos, vio lo que otros habían pasado por alto: una enorme ciudad antigua que puede haber albergado entre 30 mil y 50 mil personas en su apogeo, entre los años 750 y 850 d. C.

En los últimos años, el LIDAR se ha convertido en una herramienta poderosa en el arsenal de los arqueólogos, capaz de documentar paisajes enteros con un detalle minucioso incluso bajo una densa cubierta forestal.

En una cueva enclavada en la inmensidad rocosa de los Andes en el suroeste de Bolivia, entre escombros y estiércol de llamas, los antropólogos descubrieron en 2008 una pequeña bolsa de cuero que había pertenecido a un chamán de la civilización Tiwanaku, un imperio precolombino de hace más de 1.000 años.

En el interior de la bolsa los investigadores encontraron una antigua parafernalia relacionada con drogas, la cual incluía un tubo para inhalar, espátulas para triturar las semillas de plantas psicoactivas y restos de sustancias químicas que iban desde la cocaína hasta la psilocina, uno de los alucinógenos activos de los hongos mágicos, y los ingredientes básicos del té psicoactivo ayahuasca.

Los expertos creen que el hallazgo representa una ventana única para explorar la relación entre las civilizaciones antiguas y las potentes drogas alucinógenas. Las sustancias encontradas también despiertan un interés creciente entre los investigadores médicos.

Los psicodélicos como el MDMA (éxtasis), el LSD, la psilocibina (otro compuesto presente en los hongos alucinógenos) y la ketamina han ido ganando atención en el mundo occidental como una posible forma de abordar la creciente crisis de salud mental.

Los defensores del uso de estos compuestos psicodélicos los consideran como una nueva clase de tratamientos para trastornos psiquiátricos como la ansiedad, la depresión y el abuso de sustancias, entre otros.

Se cree que los compuestos pueden ayudar a modificar la perspectiva de las personas con las llamadas "enfermedades de la desesperación", como el suicidio, la sobredosis de drogas y el abuso de alcohol, en combinación con la terapia de conversación.

Sin embargo, estos tratamientos también han sido criticados por ser potencialmente dañinos.

Más allá de la salud

A medida que este campo emergente de la medicina se desarrolla -y no sin muchos giros y vueltas en el camino- descubrimientos como el de la bolsa del chamán en los Andes bolivianos están arrojando luz sobre el papel que desempeñaron los psicodélicos en las sociedades antiguas.

Sin embargo, entre estas culturas, los psicodélicos se percibían de maneras muy diferentes.

Yuria Celidwen, académica de la Universidad de California-Berkeley, explicó que el término "psicodélico" es en gran medida un concepto occidental moderno.

La experta aseguró que las comunidades indígenas de todo el Sur Global incorporaron estas drogas a sus vidas durante siglos y las consideraron como medicinas espirituales.

"La creencia en Occidente es que se utilizan para tratar trastornos de salud mental", afirmó Celidwen, quien tiene ascendencia indígena nahua y maya, y que pretende utilizar su investigación para recuperar, revitalizar y transmitir la sabiduría indígena.

“Pero el uso indígena no sólo tiene que ver con rituales y ceremonias, sino con prácticas cotidianas. Por ejemplo, si se perdía algo de valor, la comunidad acudía al curandero”, recordó.

Los documentos históricos sí apuntan al uso de sustancias psicoactivas con fines curativos, pero este era solo un pequeño aspecto de su uso.

En cambio, las medicinas espirituales desempeñaron un papel importante en la construcción de conexiones dentro de las comunidades, rituales sagrados, cuidados paliativos, exploración de la conciencia, facilitación de la creatividad y hedonismo.

Desde tiempos inmemoriales

Los registros muestran que los antiguos griegos y romanos celebraban ritos estacionales que implicaban la ingestión de una droga psicoactiva llamada kykeon que contenía alucinógenos similares al LSD.

Sin embargo, Osiris Sinuhé González Romero, investigadora de la Universidad de Saskatchewan (Canadá), que documenta la historia del conocimiento indígena, aseveró que el uso de psicodélicos probablemente se remonta a mucho más atrás en la historia humana.

Los arqueólogos creen que el hongo psicoactivo Amanita muscaria se utilizó por primera vez en América en algún momento después de que los humanos cruzaran el estrecho de Bering, entre el este de Rusia y Alaska durante la Edad de Hielo, hace unos 16.500 años.

El hongo todavía lo usa hoy la comunidad indígena Ojibwa en la región de los Grandes Lagos entre Canadá y Estados Unidos.

"Sabemos que los hongos sagrados con propiedades psicoactivas tienen una antigua tradición en Mesoamérica", dijo González Romero.

"Hay evidencia de esto a partir del análisis de polen, escritura pictográfica, esculturas de cerámica de figurillas que sostienen hongos sagrados e incluso piedras talladas con forma de hongo de la civilización maya. Se cree que el uso de los cactus San Pedro y Peyote (que contienen la psicodélica mescalina) se remonta a 8.600 a. C. en Perú y 14.000 a. C. en México", agregó.

Según González Romero, uno de los primeros documentos escritos conocidos que describe un ritual que involucra hongos sagrados es el Codex Vindobonensis Mexicanus 1, un libro pictórico creado por la antigua civilización mixteca, creado entre 1100 y 1521 d. C.

Según los investigadores Maarten Jansen y Gabina Aurora Pérez Jiménez, quienes han estudiado la Arqueología Mesoamericana y el Códice Vindobonensis Mexicanus 1, una de las representaciones muestra al Dios del Viento cargando lagartijas con hongos en su espalda, mientras que los participantes en el ritual llevan hongos en sus manos.

El conocimiento de estas prácticas comenzó a difundirse más ampliamente a través de los escritos de un fraile franciscano llamado Bernardino de Sahagún, que pasó décadas estudiando y documentando las creencias, la cultura y la historia de los aztecas, tras la colonización española de México.

Albert García-Romeu, profesor de psicodélicos en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins (EE.UU.), aseveró que De Sahagún describió rituales aztecas que involucraban hongos que contenían psilocibina en la década de 1520, seguidos de lo que los practicantes actuales podrían llamar terapia de grupo.

"[De Sahagún] escribió que utilizaban estos hongos en ceremonias en las que la gente bailaba, cantaba y lloraba, y luego, por la mañana, hablaban de sus visiones”, relató García-Romeu.

Tomando nota

Pero Celidwen dijo que para que la sociedad occidental aprecie plenamente por qué las comunidades indígenas han valorado durante mucho tiempo estas ceremonias, y han tenido estas sustancias en tanta estima, es necesario comprender las diferencias de sus sistemas de creencias e interacción con el mundo que las rodeaba.

En la medicina occidental existe un creciente interés por el uso de psicodélicos como una forma de cambiar la perspectiva con la ayuda de la psicoterapia, ayudando a las personas a procesar el trauma y modificando los patrones de pensamiento introspectivo que pueden aparecer en condiciones como la ansiedad y la depresión.

Sin embargo, Celidwen afirmó que, si bien el uso de psicodélicos en Occidente se centra en el individuo, gran parte del uso de sustancias psicoactivas en las culturas antiguas de las Américas siempre se ha basado en la interacción con los mundos natural y espiritual.

"En la mayoría de estas culturas tradicionales, no tenemos ese sentido de división entre lo humano y el mundo natural", dijo Celidwen.

"Creemos que siempre estamos interactuando con la conciencia viva y receptiva que nos rodea, y cuando usamos medicinas espirituales, buscamos comunicarnos y restablecer el equilibrio con ese mundo. Por lo tanto, el contexto nunca es el bienestar individual o la salud mental, sino el bienestar colectivo del medio ambiente en su conjunto", puntualizó.

García-Romeu coincidió y dijo que entre las comunidades indígenas de Colombia, Brasil y México, las sustancias psicoactivas se utilizaban para comunicarse con sus antepasados, acceder a otros reinos del ser y obtener información sobre el mundo que los rodea.

Tras estudiar documentos sobre la medicina azteca, González Romero descubrió que la música, en particular los tambores, desempeñaban un papel desde hace mucho tiempo en las ceremonias psicodélicas, ya que refleja el latido del corazón y se creía que ayudaba a alcanzar un estado de trance que facilitaba la expresión creativa.

El experto agregó que, si bien comúnmente utilizamos la palabra "chamán" para describir al practicante que dirige estas ceremonias, se trata de un concepto colonial. Y el término utilizado por algunas comunidades indígenas se traduce literalmente como "el que canta".

"Algunos alcaloides presentes en los psicodélicos de uso clásico, como los hongos psilocibios o el LSA de la planta Rivea corymbosa, tienen propiedades psicodislépticas, lo que significa que provocan alucinaciones auditivas o modificaciones en las percepciones auditivas", apuntó González Romero.

"Esto significa que, incluso si no tienes formación, eres capaz de crear o escuchar música que nunca antes se ha tocado para nadie en el mundo. Tal vez por eso, en la cosmovisión azteca, los hongos estaban relacionados con Xochipilli, el dios de la canción, la música, la alegría, el placer y la fertilidad", agregó.

Estas percepciones también se extendieron a la forma en que las culturas indígenas veían los psicodélicos para la curación.

González Romero informó que el ritual también podía implicar ayuno y restricción sexual con fines de purificación, dependiendo de lo que el practicante considerara adecuado para el paciente.

Algunos rituales de curación no incluía la música en absoluto, sino que se llevaban a cabo en completo silencio durante la noche con animales domésticos como gallos y perros encerrados para evitar perturbaciones.

Curando a la comunidad

Pero aunque los psicodélicos podían utilizarse para tratar cualquier cosa, desde el dolor hasta la fiebre, el énfasis no estaba tanto en curar a un individuo en particular, sino en restablecer el equilibrio de la comunidad en general.

"Los wixárikas han hablado del uso del cactus peyote para recuperar a su comunidad de la anemia después de una gran ola de malaria que agotó su población y su salud hace más de 500 años", indicó Ahau Samuel, un practicante de la tribu chicimeca de Guanajuato (México), que dirige el proyecto de medicina vegetal “Raíz de los Dioses”.

González Romero explicó que esto se debe a que algunos brotes de enfermedades se percibían como relacionados con transgresiones dentro de la comunidad, y que los dioses castigaban a la gente propagando enfermedades.

"Los rituales psicodélicos eran una forma de recuperar el alma", dijo.

"La etiología de las medicinas indígenas es muy diferente. Algunas enfermedades se consideraban derivadas de una pérdida de equilibrio entre los seres humanos y la naturaleza, por ejemplo, una falta de respeto por parte de los cazadores que mataban más animales de los que necesitaban y sobreexplotaban la tierra", agregó.

Sin compartir los beneficios

Dada la larga historia de los psicodélicos en la cultura indígena, muchas comunidades tienen sentimientos encontrados sobre el reciente auge de la investigación psicodélica occidental, la cual ha generado una industria que se espera que alcance un valor de 7.000 millones de dólares para 2027.

El año pasado, Celidwen y un grupo de otros investigadores de origen indígena escribieron un artículo en el que planteaban inquietudes sobre la apropiación cultural, la exclusión de las voces y el liderazgo indígenas de los estudios de las drogas psicodélicas occidentales y la falta de reconocimiento del hecho de que muchas de estas sustancias se consideran sagradas.

Si podemos aprender algo de los miles de años de uso entre las culturas antiguas, es que el verdadero poder de los psicodélicos reside en su capacidad para fomentar los vínculos entre las personas y las comunidades.

Los autores del estudio señalaron que, si bien esta floreciente industria se basa en medicamentos y prácticas que se han extraído y apropiado de la cultura indígena, poco de la riqueza que genera esta industria multimillonaria beneficia a estas comunidades.

Los informes sugieren que, aunque una plaza en un retiro psicodélico organizado por Occidente puede costar varios miles de dólares, los practicantes indígenas ganan entre 2 y 150 dólares por realizar servicios similares.

Otros, incluidos investigadores no indígenas, han cuestionado si las medicinas psicodélicas pueden lograr sus objetivos declarados de abordar las afecciones de salud mental, sin reconocer de alguna manera el elemento espiritual y místico de la experiencia psicodélica.

Jules Evans, investigador de psicodélicos en la Universidad Queen Mary de Londres y quien dirige la organización sin fines de lucro Challenging Psychedelic Experiences, explicó que una de las razones por las que pueden ocurrir experiencias adversas es porque son muy ajenas a nuestra cultura secular.

"Algunas tribus americanas han estado utilizando plantas psicodélicas durante siglos", recordó Evans.

"Tienen mapas, guías, una profunda familiaridad con los estados alterados de conciencia. La gente secular, en general, no los tiene. Como resultado, la experiencia puede desconcertar a la gente y confundirla en cuanto a cómo integrarla en una visión materialista del mundo. Esta confusión existencial puede durar meses o años, y la persona que sale del otro lado puede ser muy diferente a la persona anterior", agregó.

Celidwen indicó que una de las limitaciones clave del enfoque occidental es que se centra en las sustancias psicodélicas como algo similar a pastillas que se pueden patentar.

La experta agregó que si podemos aprender algo de los muchos miles de años de uso entre las culturas antiguas, es que el verdadero poder de los psicodélicos reside en su capacidad para fomentar los vínculos entre las personas y las comunidades, como parte de una experiencia colectiva.

"No es la molécula en sí, es la constelación más grande de relaciones que se crean lo que trae la curación", aclaró Celidwen.

"En Occidente, a menudo observamos un pico de bienestar justo después de la exposición inicial a la droga, pero no se mantiene porque no hay un contexto colectivo en torno a la experiencia alucinógena. Y debido a eso, se corre el riesgo de crear otra adicción porque la gente sigue recurriendo a ella para obtener la misma sensación de magia o asombro", alertó.

Este artículo apareció en BBC Future. Puedes leer la versión original en inglés aquí.

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Época prehispánica: los sonidos mayas

Las evidencias de los instrumentos utilizados por los mayas se encuentran representadas en murales, vasos policromos, esculturas, figuras de cerámica, códices y  jeroglíficos.

Lucrecia Choy

20 de agosto de 2024

|

19:11h

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Este silbato de guerrero con tocado de jaguar, que probablemente era de la región de las Verapaces, forma parte de la exposición Animales Fantásticos que se exhibe en el museo Popol Vuh. (Foto Prensa Libre: Cortesía Colección del Museo Popol Vuh, Universidad Francisco Marroquín.)

A lo largo de la historia los instrumentos musicales han acompañado a la humanidad. Sin embargo, “no podemos hablar de música precolombina”, dice Alfonso Arrivillaga Cortés, antropólogo y etnomusicólogo e investigador de la Dirección General de Investigación de la Universidad de San Carlos de Guatemala, quien expone que el concepto de música que conocemos —ritmos, tiempo y armonía—  es  occidental. Con dicha concepción   abordamos el tema en esta primera entrega de la serie.

Pero, antes, existió el canto y tenía un corpus grande, afirma Arrivillaga. Por su parte, Dieter Lehnhoff dice en su libro que “la música instrumental probablemente no sea tan antigua como la vocal”.

Las evidencias de los instrumentos utilizados por los mayas se encuentran representados en murales, vasos policromos, esculturas, figuras de cerámica, códices y  jeroglíficos, añade Arrivillaga.

En los murales de Bonampak se pueden observar ilustraciones de personajes con instrumentos musicales, anota Lehnhoff, al comentar una escena en la cual interactúan caudillos de guerra, prisioneros que serían sacrificados y un numeroso grupo de guerreros músicos que portan sonajas, caparazones de tortuga y un tambor grande, mientras otros hacen sonar largas trompetas.

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 En la página 26 del códice de Dresde hay una escena donde aparece un tacuacín mam cargando un jaguar o cacaxte. El mam sostiene con su mano derecha una estafeta —bastón distintivo— que termina en una mano humana y un abanico o sonaja —chinchín o maraca— en la otra, anota el libro “Códice de Dresde” de la Universidad Mesoamericana.

Sin embargo, cómo sonaban  es algo que queda a la imaginación, subraya Arrivillaga.  Debido a la precisión con que anotaron fechas, nombre y lugares, de seguro  también anotaron sobre la música, estima Lehnhoff.

  Según  Arrivillaga, en su libro “Instrumentos musicales”, existen ejemplos que se relacionan los sonidos con el inframundo, los fenómenos celestes y los sacrificios, así como con temas protocolarios y de guerra, por mencionar algunas situaciones. Estos  eran utilizados en distintos contextos socioculturales.

Algunos títulos escritos durante la primera etapa de la vida colonial, como el “Popol Vuh” o los libros de “Chilam Balam” incluyen menciones sobre instrumentos musicales, indica el académico.  Arrivillaga coincide y también menciona el “Título K’oyoi”, donde aparecen ejemplos  de la indumentaria y plumería  y cultura de danzas, agrega Ruud van Ekkeren en el libro “Visión indígena de la Conquista”. 

 En su análisis del Lienzo de Quauhquechollan, Van Ekkeren refiere que este narra la conquista de Guatemala por los guerreros quauhquecholtecas bajo el mando de Jorge de Alvarado y a la vez, su migración a la tierra de Guatemala,  y menciona que se observan varias escenas de danzas, en las cuales aparecen  algunos instrumentos, como un tambor de piel que en náhuat se llama huehuetl.

   Van Ekkeren  incluye  una descripción acerca de Chimaltenango que hizo el dominico irlandés Tomas Gage, quien  vivió en Guatemala entre 1625 y 1637: “(…) La iglesia no es inferior a cualquiera en la ciudad de Guatemala, y en música es superior a muchas del país… —la fiesta principal de Chimaltenango— se celebra con corridas de toros, de caballos, hay funciones de teatro, mascaradas, bailes, música y toda esta ostentación es hecha por los indios del pueblo”.

Tipos de instrumentos

Al estudio de los artefactos que producen música se le conoce como organología, ilustra Arrivillaga, que en el citado documento cita a Erich M. von Hornbostel y Curt Sachs, quienes en su obra “Sistemática de los instrumentos musicales”, de 1914, proponen cuatro principios básicos que con pocos cambios se utiliza hasta nuestros días: idiófonos, membranófonos, cardófonos y aerófonos.

  Esta propuesta se basa en la naturaleza y materia de la fuente productora de vibraciones.

Idiófonos

Los idiófonos pueden ser golpeados, punteados, sacudidos, de choque, entrechoque, de fricción y raspados para producir sonido, afirma Arrivillaga.  En el caso de las vasijas sonajeras habla de dos variantes: las vasijas con soportes huecos que por lo regular tienen cuentas de barro, y vasijas de doble fondo, donde descansan las cuentas de barro.  Asimismo, los cascabeles suenan por entrechoque al ser golpeados entre ellos y pueden ser de cerámica. Se incluye  los raspadores de hueso que fueron hechos con fémures de algún mamífero con una serie de incisiones.

Membranófonos

En el caso de los membranófonos la producción del sonido es a través de una membrana que es golpeada, frotada o punteada. Entre ellos se encuentran los tambores de cerámica con forma de copa, cuya membrana o piel iba pegada o tensada con cuerdas, describe Arrivillaga.

 Cordófonos

Los cordófonos son instrumentos con cuerdas que deben ser golpeadas o punteadas para emitir sonido, pero en el caso de la civilización maya no se han hallado evidencias, afirma el   etnomusicólogo.

Aerófonos

En cuanto a los aerófonos que producen sonido por una corriente de aire, los instrumentos musicales mayas más comunes de este tipo son de soplo directo e indirecto, ya sean vasculares o tubulares, y a su vez abiertos o cerrados, así como con o sin agujeros, detalla Arrivillaga. 

En el caso de los de soplo directo la producción sonora se obtiene cuando una corriente de aire producida por los labios del ejecutante choca en un filo o bisel.   Hubo varias formas de sucesión vascular y agujeros de digitación.

La sucesión de vásculas sopladas al centro consta de tres cuerpos unidos de manera transversal, con la embocadura al centro y cada cuerpo del lado con un agujero de digitación, o  la continuidad de las vásculas una tras otra, teniendo a la superior como embocadura que  comunica con las demás cámaras, dice Arrivillaga, quien por medio de radiografías descubre el interior y funcionamiento de estos instrumentos.  Respecto de las flautas, presentan de tres  a seis lóbulos, como las  verticales abiertas.

Además, los aerófonos de soplo indirecto tienen una boquilla con un canal de insuflación —o aeroducto— que conduce la corriente de aire que choca contra el filo o bisel. Se dividen en canal externo, cuando tienen la boquilla fuera del instrumento, e interno.

Los silbatos de mentón corresponden a otro tipo, ya que no poseen cuerpo sino solo una cavidad cerrada. Al insuflar y mover el silbato sobre el mentón se produce una variación tonal que llega a asemejar el trino de un pájaro.

Las flautas pueden ser de pico —las universales—, con rodantes internos —con una bola en su interior—, múltiples —dobles, triples o cuádruples—  y mixtas —con dos sistemas de producción sonora, como las de mentón y pico—.

A esta categoría también pertenece el silbato tubular abierto, que es una variante no reportada, apunta Arrivillaga, y que consiste en un canal externo colocado al inicio de un tubo, que por estar abierto permite taparse con la palma de la mano y al jugar con el silbato, emitir amplios y enérgicos glisados que consisten en una transición de sonidos.

Los silbatos de canal interno tienen un canal de insuflación dentro del cuerpo de  resonancia. De igual manera, los de canal interno adosado presentan el canal como parte del instrumento y representan animales o personas.

Réplicas actuales

El maestro Carlos Chaclán, ceramista y restaurador de cerámica prehispánica, ha estudiado el funcionamiento de los instrumentos y se especializó en la elaboración de réplicas, las cuales tienen la ventaja de que se pueden utilizar para intentar tener una idea de cómo sonaban.

 En su taller se observa todo tipo de instrumentos de cerámica.  Entre ellos están los sibilantes, que producen sonido con agua y pertenecen a la categoría de los aerófonos.

 La pieza tiene agua adentro y al moverla emite el sonido.

Música con instrumentos ancestrales

En tiempos recientes algunas agrupaciones han creado música con instrumentos prehispánicos.  Juan Carlos de Jesús Figueroa Morales, en su tesis “Continuación, innovación y experimentación. Instrumentos prehispánicos en las prácticas musicales de tres agrupaciones contemporáneas guatemaltecas del 2017”, menciona al grupo Sotz’il de El Tablón, Sololá; Hacedor de lluvia, de la capital, y Música Maya Aj’, de Comalapa, Chimaltenango. Hace la aclaración que según su investigación,  los músicos prefieren llamarla ancestral por el legado que representa.

El Rabinal Achí

Aunque no hay certeza de cómo sonaban los instrumentos mayas en aquel entonces, algunos sonidos se cree que han perdurado hasta ahora a través de la herencia maya, como es el caso del Rabinal Achí, afirma Erick Bladimir Vásquez Pimentel, director del Museo Itinerante de Instrumentos Musicales Kinich. El investigador Alfonso Arrivillaga coincide con esta teoría.

La ejecución del Rabinal Achí se lleva a cabo el 25 de enero, por las fiestas de San Pablo en Baja Verapaz.  La música de este baile-drama, declarado patrimonio de la humanidad en el 2005, es de sones, fanfarrias y gritos de guerra a cargo de los personajes principales, y por un ensamble de dos trompetas naturales y un tun o teponaztle, refiere Sergio Navarrete-Pellicer en el ensayo El baile drama del Rabinal Achí: notas críticas a la proclama. En el mismo, dice que la antigüedad de este conjunto instrumental se puede constatar en los murales de Bonampak del período Clásico Maya.

Se trata de personajes míticos, y también de algunos hechos históricos, donde se funden la historia oral de los pueblos y la evidencia histórica escrita. El conjunto instrumental es prehispánico y la música guarda fórmulas rítmicas antiguas que revelan algún parentesco con otras tradiciones musicales de Mesoamérica, expresa Navarrete-Pellicer.

Aparte de lo terrible que hoy pueda parecernos esta forma de morir, el análisis paleogenético de sus huesos aporta valiosa información sobre una de las culturas más fascinantes y enigmáticas de América, gracias a una investigación publicada en Nature.

Se cree que el códice maya de Dresde (s. XI-XII) fue enviado por Hernán Cortés a Europa en 1519 como homenaje al rey Carlos I de España. CC BY

En el año 1517, el explorador Francisco Hernández de Córdoba (1467 – 1517) descubrió la península de Yucatán (México), habitada por los mayas. Era una sociedad con una espectacular arquitectura monumental, con profundos conocimientos de astronomía y matemáticas y una de las pocas culturas americanas que habían desarrollado un complejo sistema de escritura.

Los recién llegados se sorprendieron sobre todo por los rituales que practicaban los nativos, incomprensibles para la mentalidad europea del siglo XVI.

A la sombra del dios Serpiente

De la civilización maya, destaca la ciudad sagrada de Chichén Itzá, construida entre los años 800 y 1100 de nuestra era y situada en el actual estado mexicano de Yucatán.

En el norte de la urbe se erige el emblemático templo de Kukulkán, muy cercano al cenote sagrado, un sumidero que contiene los restos de más de 200 individuos, la mayoría de ellos niños que fueron sacrificados a sus divinidades.

El estudio de los restos de 64 de estos menores abre una ventana a la comprensión de la mitología maya, así como a sus vínculos genéticos, a su dieta y al origen de los individuos sacrificados.

También permite explorar las consecuencias demográficas y epidemiológicas que sobre esta mítica cultura mesoamericana tuvo el contacto con los europeos.

Los sacrificados: varones y gemelos

Hasta hoy se consideraba que las inmolaciones mayas podían ser tanto de mujeres como de varones. Pero los análisis paleogenómicos actuales contradicen esta creencia: los 64 niños estudiados eran todos varones. Además, entre ellos había nueve parejas emparentadas, dos de las cuales eran gemelos genéticamente idénticos.

Estos asombrosos resultados confirman la preferencia ritual que tenían los mayas por sacrificar varones y que éstos se seleccionaban por su parentesco biológico.

La presencia de parejas de hermanos genéticamente idénticos refleja la importancia ritual que tenían los gemelos en la cultura maya. En el Popol Vuh, o libro sagrado de los mayas, se narra el viaje y posterior sacrificio de dos gemelos al inframundo, un lugar subterráneo habitado por los dioses de la enfermedad y de la muerte.

La narración cuenta cómo la cabeza cortada de uno de ellos engendró un segundo par de gemelos, conocidos como los Gemelos Heroicos, que se sometieron a ciclos de sacrificio y resurrección para burlar a los dioses del inframundo.

El cenote sagrado de Chichén Itzá podría representar el inframundo y los gemelos sacrificados evocarían a los dioses gemelos.

El día a día de las víctimas

También se ha podido determinar que la base de la alimentación de los sacrificados era el maíz, que combinaban con el consumo de animales terrestres y acuáticos.

Por otro lado, la detección de ligeras variaciones en la dieta ha determinado que los niños procedían de comunidades cercanas, aunque algunos detalles también podrían indicar una procedencia del centro de México o, incluso, de lugares tan lejanos como Honduras.

Otro detalle que desvela el estudio es que la dieta de los niños emparentados era muy parecida, lo que sugiere que habían sido criados en una red familiar que les proporcionaba los mismos cuidados.

Además, los que estaban estrechamente relacionados murieron a edades similares, lo que indica que pudieron ser sacrificados en el mismo evento, un sacrificio ritual por parejas o gemelos.

Los resultados también demuestran que, a pesar de los importantes cambios culturales y demográficos que ha sufrido la región durante los últimos 500 años, existe una continuidad genética entre los antiguos y actuales mayas.

Lógicamente hay sustanciales diferencias, todas ellas relacionadas con el dramático efecto que tuvo el contacto con los europeos.

Se ha constatado que la población maya actual tiene también genes europeos y africanos –un 7 % y 0,03 %, respectivamente–. Además, este mestizaje es asimétrico: los cruzamientos se realizaron preferentemente entre varones extranjeros y mujeres autóctonas.

Las guerras, las hambrunas y las epidemias relacionadas con el contacto con los europeos tuvieron también un dramático impacto demográfico.

Se estima que la población maya originaria pasó de unos 20 millones en el momento del contacto a 2 millones a finales del siglo XVI, una disminución del 90 % en menos de un siglo.

La supervivencia manda

El contacto con los conquistadores tuvo otras consecuencias indirectas, pero no menos significativas.

Por ejemplo, en la población maya actual se han seleccionado genes relacionados con el metabolismo de los lípidos y con la fertilidad, como reacción a las hambrunas y las restricciones que sufrieron desde la época colonial.

También se ha detectado una selección a favor de genes del sistema inmune que protegen ante enfermedades infecciosas, concretamente contra Salmonella enterica, bacteria causante de la terrible epidemia de cocolizti que asoló Mesoamérica en el año 1545.

Así, el estudio publicado en Nature es un buen ejemplo de cómo las actuales técnicas de investigación antropológica son útiles no solo en el estudio de la biología de las poblaciones del pasado, sino también en la reconstrucción e interpretación de su cultura.

Antonio González-Martín es profesor Antropología Física, Universidad Complutense de Madrid y Alicia Portela Estévez es doctoranda en Antropología Física , Universidad Complutense de Madrid.

Dentro de los hallazgos también resalta el petrograbado de un mono, que es idéntico a uno de la cultura nazca en Perú.

Por ello, los aficionados a la arqueología han creado la teoría de que esto es posible gracias a un viajero que llevaba de un lugar a otro estas figuras, por lo que también puede apreciarse en zonas arqueológicas de Acapulco la figura de una nave tripulada por un ser colocada por visitantes.

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“Como aficionados que somos de la arqueología, hemos intercambiado formas y figuras que tomamos aquí en (el estado de) Guerrero y nos han enviado formas iguales que se han encontrado en Perú, en Egipto, en algunos otros lugares de América Latina”, comentó a EFE el investigador y ambientalista Rubén Mendoza.

Esta zona arqueológica se ubica a 13 kilómetros del centro de la ciudad, uno de los principales destinos turísticos de México por sus playas.

Los hallazgos están en distintas zonas del Cerro de La Bola, lugar donde antes estaba una pirámide de la cultura Yope, que se utilizaba, según la teoría, para rituales relacionados con el agua, las lluvias y la fertilidad.

Este sitio tiene como origen los finales del periodo Clásico Temprano (alrededor del año 400 d.C), mientras que el apego tuvo lugar durante el Epiclásico (600-900) y fue abandonada durante el Posclásico temprano (900-1200).

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A pesar de los años, aún quedan restos de vestigios de la civilización que alguna vez se asentó en Acapulco, aunque muchos de ellos presentan un gran desgaste provocado por el ácido y pintura que en ocasiones les colocan los visitantes.

Para las personas que realizan actividades extremas, esta zona arqueológica ya se ha convertido en un lugar predilecto por ser ideal para escalar porque se encuentra entre los 25 y 275 metros sobre el nivel del mar y tiene aproximadamente 3 kilómetros de altura.

Los estudiosos han concluido que la piedra sobre el cerro era una forma de señalización para los antepasados.

“Era una señal donde tenían que llegar y tocar esa piedra, para saber que estaban seguros de que el lugar estaba hecho”, enfatizó Mendoza.

Para los vecinos, este lugar se ha convertido en algo sagrado, por lo que ellos mismos, junto al Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), cuidan del lugar, por lo que evitan el saqueo y vandalismo de las obras rupestres dentro de la zona. EFE

El Códice de Dresde es el códice más importante de los mayas y con mejores ilustraciones. Está conformado por 74 hojas en las que se encuentra información acerca de la cosmovisión, astronomía y sistemas calendáricos, explicó la doctora en antropología Gabrielle Vail, quien realizó el análisis de este libro.

En la elaboración del libro participaron diversos especialistas que conforman la Editorial de Publicaciones Mesoamericanas. La edición del texto estuvo a cargo de investigador e historiador Horacio Cabezas Carcache.

Vail, quien es una de las más connotadas especialistas que estudian e interpretan los glifos de los códices mayas, señaló que el Códice de Dresde es uno de los pocos que sobrevivió y que contiene mucha información acerca de esta civilización.

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El contenido del códice es fundamentalmente astronómico. En él se puede encontrar características de los almanaques mayas, tablas que registran eventos celestiales, tablas de eclipses, registro de los ciclos de Venus y Marte, conmensuración de los ciclos agrícolas, metereológicos y astronómicos, etc.

De acuerdo con Felix Serrano, rector de la Universidad Mesoamericana, esta séptima publicación contribuye al desarrollo patrimonial de la cultura de Guatemala y a la investigación. “Estudios etnográficos y lingüísticos son un aporte al mundo maya. Profundizar en la historia, cultura y lengua es importante para comprender mejor a dicha civilización”, agregó.

Horacio Cabezas Carcache ha sido el editor de las publicaciones pasadas de la universidad. Durante la presentación indicó que, así como los demás libros, el Códice Maya estará disponible en la página web de la universidad.

Actualmente la entidad educativa prepara una nueva edición del Memorial de Sololá, que consiste en una crónica del origen de los mayas kaqchikeles.

Un grupo de investigadores presentó así lo que se considera como el estudio de asentamientos mayas más grande que se ha publicado.

“Encontramos una sorprendente cantidad de centros ceremoniales, ciudades y sistemas de cultivo donde habitaron los mayas durante más de mil años”, explicó durante una conferencia de prensa el arqueólogo Carlos Morales, de la Universidad de Austin, Texas (EE.UU.), uno de los siete profesionales que elaboraron la investigación.

El proyecto requirió un trabajo de recopilación que comenzó desde 2015 sobrevolando más de mil kilómetros sobre la zona selvática de la Cuenca del Mirador.

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“Los registros fueron posibles gracias a que se utilizó la tecnología LiDAR, que son sensores remotos que miden con luz láser la distancia entre un emisor y un objetivo”, añadió Morales.

De acuerdo con los investigadores, aún se siguen contando las pirámides detectadas y el descubrimiento sirve para explicar que los mayas habían creado una gran expansión política y económica en la región, fundando así uno de los primeros Estados del continente.

Entonces el haz de luz captó el brillo de un cráneo humano semienterrado en la arcilla; sus dientes delanteros estaban rotos y el hueso se había cristalizado en calcita hacía tiempo.

Se trataba de la cámara principal de Actun Tunichil Muknal (conocida como la cueva ATM) en la selva del oeste de Belice, y para los mayas, esta espeluznante y fascinante caverna era una entrada sagrada a Xibalba, el inframundo maya.

Durante más de 1.000 años, el sistema de cuevas subterráneas de 5 kilómetros de longitud permaneció sin explotar y sin perturbar. Los lugareños redescubrieron la entrada en 1986 y, poco después, el hidrólogo y espeleólogo Thomas Miller encontró esqueletos en su interior.

En las décadas siguientes, la cueva ATM, inusualmente prístina, se convirtió en objeto de muchos estudios, ofreciendo a los científicos y a los viajeros intrépidos una visión de la religión y la sociedad mayas de entre el 700 y el 900 a.C.

Teatro para los dioses

Gracias a las investigaciones realizadas en este y otros lugares de Belice, los arqueólogos sabían que los mayas se adentraban en las cuevas para conectar de alguna manera con sus deidades, pero los detalles de esas ceremonias y rituales -y sus motivos- seguían siendo un misterio.

Luego, en 2021, dos de los principales arqueólogos que habían participado en las excavaciones de la cueva ATM desde la década de 1990 presentaron una nueva metodología para desentrañar esos misterios.

En su artículo, el profesor Holley Moyes, de la Universidad de California, y el arqueólogo beliceño Jaime J Awe explicaron cómo habían podido construir una intrincada imagen de las ceremonias religiosas mediante el estudio de la disposición espacial de los esqueletos y artefactos dejados atrás.

Pudieron saber dónde se situaban los mayas mientras se desarrollaban las ceremonias, qué historias míticas representaban, qué dioses personificaban los mayas en los rituales y cómo se sacrificaba a los desafortunados.

No existen relatos de primera mano sobre lo que ocurría en las ceremonias mayas en las cuevas, pero la nueva teoría da vida a sus ceremonias religiosas a un nivel humano que, hasta ahora, no se comprendía.

Moyes y Awe afirman que los mayas escenificaban elaboradas representaciones teatralesy mortales del Popol Vuh, el mito de la creación maya, y que lo hacían como una forma de incitar a sus dioses a forzar un “renacimiento” del mundo en el periodo justo antes de que la sequía y la agitación política provocaran el fin de su civilización, conocido como el Colapso Maya, en el siglo X.

Acceso restringido

“Es probablemente una de las cuevas arqueológicas más importantes del mundo, por su nivel de conservación y valor arqueológico. Principalmente porque no fue saqueada”, dijo Moyes.

“Y es una aventura llegar a ella: se cruza la selva, se atraviesa el agua y se experimenta el camino que los mayas tomaron para llegar allí”, añadió.

La entrada a la cueva ATM, de 8 metros de altura, está oculta tras una enredadera y un espeso follaje en lo más profundo de la Reserva Natural de la Montaña del Tapir.

El inicio del sendero está a una hora en coche desde San Ignacio, una ciudad cercana a la frontera con Guatemala.

Desde allí hay una caminata de 45 minutos a través de la selva y una serie de cruces de ríos que te llegan a la altura de las rodillas e incluso hasta la cintura. Aquí se acaba el camino y la única forma de entrar en la cueva es nadando.

“Los mayas hacían este trayecto con antorchas encendidas”, dice Héctor Bol, un guía de la comunidad maya local que lleva 18 años dirigiendo visitas a la cueva ATM.

Nuestro pequeño grupo de cinco turistas encendió las linternas y dejó atrás la luz del día mientras le seguíamos, vadeando el río que se abría paso entre la piedra caliza.

Las cuevas son un elemento clave de la cosmovisión maya. Moyes me explicó que las cuevas estaban en la parte inferior de un cosmos de tres niveles, con el mundo humano terrestre arriba y los dioses en el cielo.

“Los mayas empezaron a utilizar las cuevas en torno al año 1200 a.C., cuando empezaron a introducirse en Belice”, añadió.

Cuando llegamos a la cámara principal, Bol nos indicó que nos quitáramos los zapatos. “En el inframundo maya siempre se pierde la suela”, bromeó.

Utilizando su antorcha como puntero, resaltó las vasijas de arcilla equilibradas en los salientes y los pesados metates de piedra que yacían en charcos calcificados en el suelo.

Cuando su luz distinguió la inconfundible silueta de ese cráneo cristalizado, todos nos quedamos callados. Hasta ahora se han registrado casi 1.500 objetos y fragmentos, y 21 esqueletos humanos.

Ofrendas dañadas

En el mito de la creación del Popol Vuh, dos figuras divinas conocidas como los Héroes Gemelos viajan al inframundo para apaciguar a los Señores de Xibalba y los desafían a un juego de pelota. Los gemelos pierden y son sacrificados inmediatamente.

Otro grupo de Héroes Gemelos les sigue para vengar a su padre (uno de los Héroes Gemelos originales), y finalmente ganan.

Su padre vengado renace como el Dios del Maíz, a partir del cual se crea toda la vida humana, y los Héroes Gemelos castigan a los Señores de Xibalba, que a partir de entonces sólo pueden recibir ofrendas que estén dañadas de alguna manera.

Las pruebas de la Cueva ATM sugieren que es este mito el que los mayas representaban en un intento desesperado de luchar contra los Señores de Xibalba, tal y como hicieron los Héroes Gemelos.

“Los mayas debían creer que los malvados Señores de Xibalba triunfaban de alguna manera durante las sequías”, dijo Moyes, refiriéndose al desastre natural que los expertos creen que contribuyó a la caída de la civilización.

“A los Señores de Xibalba no se les permite tener cosas bonitas, y casi todo lo que encontramos en la cueva está roto, lo que me hace pensar que deben ser ofrendas para las deidades del inframundo”.

Rezar ante la tragedia

Moyes también explicó cómo todos los artefactos de la cueva ATM han sido fechados justo antes del colapso maya.

“Tenemos fechas de radiocarbono muy ajustadas. Sabemos que esto ocurrió en un periodo de tiempo muy corto”, dijo:

“Todas las cerámicas de la cueva están fechadas entre el 700 y el 900 (de la era cristiana)”. (Los mayas) están en plena sequía hacia el año 820. Hacia el 850, la zona está despoblada, por lo que entran en la cueva en el momento álgido de la sequía, justo antes de que sea abandonada”.

Cuando nuestro recorrido llegó al centro de la cámara principal, Bol destacó el pequeño Hogar de Tres Piedras, formado por los mayas a partir de tres espeleotemas (depósitos minerales que se encuentran en las cuevas) como una clara referencia al hogar de tres piedras del Popol Vuh, en el que renacía el Dios del Maíz tras ser sacrificado.

“Hay una serie de artefactos, así como restos humanos, agrupados en la zona central de 5 m x 5 m de la cámara principal que rodea los tres espeleotemas apilados que sugieren una recreación literal de la historia del Popol Vuh”, escribieron Moyes y Awe en su documento de investigación.

Vi uno de estos conjuntos de restos humanos en una piscina junto al hogar.

Moyes y Awe etiquetaron este esqueleto decapitado como un “Dios-Impostor” en su documento y teorizaron que “la ubicación central de (el esqueleto) adyacente a la característica del Hogar de Tres Piedras sugiere que el sacrificio estaba destinado a invocar al Dios del Maíz y su viaje a través del inframundo acuático”.

A unos metros de distancia, otras dos víctimas del sacrificio encontraron su fin. Basándose en su posición, Moyes y Awe creen que estas dos debían estar representando el papel de los dos primeros Héroes Gemelos.

De pie en el centro de la cámara, pude imaginar este drama mortal. Sin embargo, Moyes dejó claro que los mayas no siempre realizaban este tipo de rituales.

“Entre los mayas apenas vemos -casi no hay- sacrificios humanos hasta el período clásico tardío (los siglos VIII y IX de nuestra era). Y creo que empiezan a hacerlo porque están en medio de una sequía, y tratan de subir la apuesta”.

De hecho, Moyes cree que el mundo maya tiene similitudes con el nuestro.

“La historia de lo que le ocurre al pueblo maya es una historia humana real. Es una historia que articula lo que estamos viendo ahora con el cambio climático. Al fin y al cabo, los mayas simplemente rezan para que llueva. Aquí, en California, hacemos lo mismo. Tenemos carteles en la carretera que dicen literalmente ‘Reza para que llueva'”.

Después de pisar suavemente los pasos embrujados de los mayas, recuperamos nuestros zapatos y seguimos a Bol de vuelta a través del inframundo, y salimos a la cegadora luz del sol.

Mientras Bol me cogía de la mano para ayudarme a trepar por las rocas que llevaban al camino de la selva, se hizo eco del mismo sentimiento:

“Fue el fervor religioso lo que llevó a los mayas a estas cuevas. Pero cuando las cosas se vuelven desesperadas, y la ciencia nos falla, todos empezamos a rezar”.

Puedes leer la versión original en inglés de este artículo Puedes leer la versión original en inglés de este artículo en BBC Travel.

De acuerdo con una publicación de science.org, los mayas creían que “su aliento era un vínculo con lo divino”. 

Por esta razón, de acuerdo con análisis de evidencias encontradas en excavaciones, trataban de mantener purificado su aliento. 

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Para lograrlo, limaban y pulían sus dientes e incluso incrustaban joyas en ellos. 

“Durante el período Clásico (200 a 900 d. C.), muchos mayas de las tierras bajas en lo que ahora es Guatemala, Belice y México colocaron piedras de colores como jade, turquesa y pirita en la parte delantera de sus dientes”, dice el artículo.

Aunque no se tiene claridad sobre cómo perforaban los dentistas mayas las piezas, se sabe que hacían agujeros comenzando por el esmalte y luego colocaban las piedras con un sellador especial.

Este era un rito de iniciación a la edad adulta, pero también una forma de mantener sanas las piezas dentales y evitar infecciones. 

El poderoso sellador

De acuerdo con el artículo de Science, lo que más ha impresionado a los expertos es el sellador que los mayas se colocaban luego de la colocación de las piedras preciosas.  

“Este adhesivo dental ha demostrado ser notablemente duradero: más de la mitad de estos dientes modificados de excavaciones arqueológicas todavía tienen intactas sus incrustaciones de piedra”, dice la publicación.

Sin embargo, al parecer cada dentista maya tenía sus propias formas de prepararlo. 

El algunos análisis se ha descubierto material inorgánico similar al cemento, que se obtenía moliendo huesos y dientes; sin embargo, el agente principal que unía esta mezcla y a la vez mantenía las piedras en su lugar parecía un misterio.

Científicos del Centro de Investigación y Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional de México se propusieron analizar con métodos especiales los selladores de ocho piezas dentales obtenidos de cementerios de todo el imperio maya.

Los resultados, publicados el mes pasado en el Journal of Archaeological Science: Reports, arrojaron que cada dentista pudo haber tenido métodos y técnicas diferentes en cada región. Sin embargo, los compuestos que más se encontraron provenían de resinas vegetales o gomas naturales. 

“La mayoría de las muestras incluían ingredientes que se encuentran en los pinos, que otras investigaciones sugieren que pueden combatir las bacterias que causan la caries dental”, dice la nota.

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Otros compuestos encontrados provenían de las plantas de salvia y menta, que tienen propiedades antibacterianas, antifúngicas (contra hongos) y antiinflamatorias.

“Los dentistas mayas no solo eran buenos en su trabajo, sino que también sabían cómo evitar posibles efectos secundarios no deseados, como infecciones u otros problemas dentales posteriores a la modificación”, dice la antropóloga Cristina Verdugo, de la Universidad de California, citada por el estudio.

En tanto, Vera Tiesler, bioarqueóloga de la Universidad Autónoma de Yucatán, cita al rey maya de Palenque, Janaab’ Pakal, “quien murió en 683 d. C. a la edad de 80 años con casi todos sus dientes y sin signos de caries en los que quedaban, un tributo a las notables habilidades dentales de su pueblo”.

El hallazgo, de cuyos detalles da cuenta hoy la revista “Antiquity”, es obra de la Iniciativa Pacunam Lidar, un consorcio formado por investigadores de la Universidad de Brown (Providence), de la Universidad de Texas (Austin), ambas en Estados Unidos, y de la Fundación Patrimonio Cultural y Natural Maya, de Guatemala.

Antiquity es una revista académica que se dedica a la arqueología y publica seis números al año en los que incluye artículos de todo el mundo.

Usando un escáner de luz, o lidar, Stephen Houston, antropólogo de la Universidad de Brown, y Thomas Garrison, geógrafo de la Universidad de Texas, descubrieron que lo que creían que era una zona de colinas naturales cerca del centro de Tikal eran las ruinas de un barrio diseñado para parecerse a los de Teotihuacán, la ciudad más grande y poderosa de la antigua América.

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Tras el análisis con lidar, un equipo de arqueólogos guatemaltecos dirigido por Edwin Román Ramírez, llevó a cabo una nueva excavación que ha dado lugar a nuevas ideas y grandes preguntas sobre la influencia de Teotihuacán en la civilización maya.

Tikal y Teotihuacán eran ciudades radicalmente diferentes. Tikal estaba bastante poblada pero era relativamente pequeña, mientras que Teotihuacán era prácticamente un imperio.

Aunque se sabe poco sobre las personas que fundaron y gobernaron Teotihuacan, está claro que, al igual que los romanos, extendieron su influencia mucho más allá de su centro metropolitano, moldeando y colonizando innumerables comunidades a cientos de kilómetros de distancia.

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Se sabe que los habitantes de ambas ciudades estuvieron en contacto y a menudo comerciaron entre sí durante siglos antes de que Teotihuacán conquistara Tikal, alrededor del año 378 d.C., y también hay muchas evidencias que sugieren que entre los siglos II y VI d.C. las élites y los escribas mayas vivieron en Teotihuacán, y algunos trajeron elementos de la cultura y los materiales del imperio -incluidos sus rituales funerarios únicos, el estilo arquitectónico de talud y panel y la obsidiana verde- de vuelta a Tikal.

Pero los últimos hallazgos del consorcio de investigación con lidar y las excavaciones demuestran que la potencia imperial del actual México hizo algo más que comerciar con la pequeña ciudad de Tikal e influir en ella culturalmente antes de conquistarla.

“El complejo arquitectónico que hemos encontrado parece haber sido construido para la gente de Teotihuacán o para aquellos que estaban bajo su control”, afirma Houston.

“Tal vez fuera algo así como un complejo de embajadas, pero cuando combinamos las investigaciones anteriores con nuestros últimos hallazgos, se sugiere algo más fuerte, como la ocupación o la vigilancia. Como mínimo, muestra un intento de implantar parte de un plan de ciudad extranjera en Tikal”, matiza.

Las excavaciones posteriores de Román Ramírez confirmaron que algunos edificios se construyeron con yeso de barro en lugar de la tradicional piedra caliza maya y que las estructuras fueron diseñadas para ser réplicas más pequeñas de los edificios que componen la ciudadela de Teotihuacán, hasta las intrincadas cornisas y terrazas y la orientación específica de 15,5 grados al este-norte de las plataformas del complejo.

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Además, en un complejo adyacente de edificios residenciales recientemente descubierto, los arqueólogos encontraron puntas de proyectil elaboradas con sílex (un material usado por los mayas) y obsidiana verde (utilizado por los residentes de Teotihuacán), lo que proporciona una aparente evidencia de conflicto.

Y, cerca de la réplica de la ciudadela, recuperaron los restos de un cuerpo rodeado de vasijas cuidadosamente colocadas, fragmentos de cerámica, huesos de animales y puntas de proyectil. Además, el lugar está impregnado de carbón vegetal, lo que sugiere que había sido incendiado probablemente para celebrar entierros o sacrificios en Tikal.

Construidas sin la ayuda de bestias de carga, herramientas de metal o ruedas, estas grandiosas obras sirvieron a reyes y sacerdotes que gobernaron una de las ciudades-Estado más influyentes del reino maya, que se extendía desde la península de Yucatán, México, Guatemala, Belice, hasta partes de Honduras y El Salvador.

Tikal fue un centro económico y ceremonial de una civilización que alguna vez pudo haber albergado entre 10 y 15 millones de personas.

Cada uno de los enormes palacios y templos de la ciudad, cada uno orientado respecto al tránsito diario del sol a través del cielo, son muestra de la destreza de los mayas como arquitectos y astrónomos.

Pero estos monumentos nunca se hubieran erigido sin el dominio de algo mucho más elemental para la supervivencia maya: el agua.

Sin ríos ni lagos cercanos, los mayas tuvieron que crear una red de enormes embalses en Tikal para recolectar y almacenar suficiente agua de lluvia durante la estación seca de la región, que dura de cuatro a seis meses, para los miles de habitantes que tuvo durante su apogeo en el siglo VIII; entre 40.000 y 240.000, según las estimaciones.

Estos reservorios ayudaron a que hubiera más de 1.000 años de presencia maya en Tikal.

El filtro del agua

El año pasado, usando técnicas científicas modernas, los arqueólogos revelaron otra hazaña hidrológica maya.

Los núcleos de sedimentos tomados de los reservorios de Tikal muestran que crearon el sistema de filtración de agua más antiguo conocidoen el hemisferio occidental.

El sistema de purificación de agua era tan avanzado que uno de sus materiales clave, la zeolita, sigue siendo común en los filtros actuales.

Las zeolitas son minerales volcánicos compuesto principalmente de aluminio, silicio y oxígeno que se forman cuando la ceniza volcánica reacciona al agua subterránea alcalina.

Vienen en muchas formas y tienen propiedades físicas y químicas únicas que les permiten filtrar contaminantes, desde metales pesados hasta microbios diminutos.

Cada grano de zeolita tiene una estructura porosa similar a una jaula, lo que los convierte en excelentes filtros. Pero también tienen carga química negativa, lo que significa que otros elementos se unirán fácilmente a ellos.

Por eso, cuando el agua pasa a través de las zeolitas, las partículas suspendidas pueden adherirse física o químicamente a los granos mientras el agua sigue fluyendo a través de los huecos.

Aunque los arqueólogos solo encontraron zeolitas en uno de los reservorios de Tikal, ahora conocido como Corriental, los fragmentos de vasijas de arcilla hallados allí sugieren que el agua purificada del lugar se usó específicamente para beber.

Los investigadores detrás de este descubrimiento dicen que el uso maya de zeolita es el más antiguo conocido del mineral para la purificación de agua en el mundo, 1.800 años anterior al invento de 1627 del científico británico Robert Bacon.

El sistema de filtración del 164 a. C. es posterior a un filtro de tela conocido como manga hipocrática, que se desarrolló en la antigua Grecia alrededor del 500 a. C.

Pero el método de los mayas habría sido mucho más eficaz para eliminar contaminantes invisibles como bacterias o plomo.

“Soy nativo americano y siempre me ha molestado que los arqueólogos y antropólogos hayan asumido tradicionalmente que los pueblos indígenas de las Américas no desarrollaron el músculo tecnológico que se encontraba en otras partes del mundo antiguo, en lugares como Grecia, Egipto, India o China”.

Así dice Kenneth Tankersley, geólogo arqueológico de la Universidad de Cincinnati y autor principal del estudio que documenta el uso de zeolita por parte de los mayas.

“Este sistema proporcionó a los mayas agua potable segura durante más de 1.000 años y otros sistemas de filtración conocidos de esa época eran primitivos en comparación con este: el primer método de filtración griego era solo de bolsas de tela”, explica.

Vivir lejos del agua

Tikal se encuentra en lo que hoy es el norte de Guatemala, y en esta parte del mundo solo hay dos estaciones: una muy húmeda y otra muy seca.

Para hacer las cosas aún más difíciles, los aguaceros torrenciales de la temporada de lluvias se drenan rápidamente porque, a medida que el agua de lluvia se filtra a través de la fina capa superficial del suelo, se vuelve lo suficientemente ácida como para disolver la piedra caliza rica en calcio que forma el lecho de roca de la región.

Esto crea lo que los geólogos llaman un paisaje kárstico plagado de sumideros y cuevas donde el nivel freático está aproximadamente a 200 metros por debajo de la superficie, fuera por lo tanto del alcance de los mayas.

Sin acceso a cuerpos de agua dulce cercanos, los habitantes de esta metrópolis tuvieron que idear formas de hacer que el agua perdurara tras llegar en la temporada de lluvias.

Ahí es donde entraron los reservorios, y debido a que Tikal está en un montículo, los mayas pudieron utilizar ingeniosamente las pendientes para canalizar el agua hacia esos reservorios.

Incluso la gran plaza central, que se encuentra entre los templos uno y dos, flanqueada por la acrópolis principal, está pavimentada con piedras que se colocaron con una inclinación correcta para drenar el agua hacia los reservorios cercanos del templo y el palacio.

Los visitantes necesitan hoy hacer un esfuerzo adicional para ubicar los embalses, que se ven como depresiones en el suelo.

Pero algunas de las presas y bermas de tierra que se usaban para capturar las grandes cantidades de agua son evidentes para el ojo informado.

Se estima que el embalse del palacio alguna vez almacenó 31 millones de litros de agua y se cree que el Corriental purificado con zeolita tuvo una capacidad de 58 millones de litros en su apogeo.

¿Cómo supieron del filtro?

El descubrimiento del sistema de filtración de Corriental surgió del trabajo de campo realizado en 2010, cuando los investigadores recolectaron 10 muestras de sedimento de cuatro de los reservorios de Tikal.

Estos núcleos revelaron que los reservorios del palacio y el templo tenían niveles peligrosos de contaminación de mercurio de metales pesados y proliferación de algas tóxicas en la época en que las élites gobernantes abandonaron el centro de la ciudad, en el siglo IX.

Pero casi tan sorprendente como la contaminación en sí fue el hecho de que el embalse Corriental permaneció prístino incluso cuando los embalses del Palacio y el Templo se volvieron tóxicos.

Al analizar las muestras de Corriental, Tankersley encontró cuatro capas tenues de arena con trozos de cuarzo cristalino y zeolitas que no aparecían en ninguno de los otros depósitos.

Cuando el equipo examinó el área circundante no había fuentes naturales de este tipo de arena, y mucho menos zeolitas.

Y eso llevó a los investigadores a sugerir que el material había sido traído intencionalmente para su uso en algún tipo de filtro.

Por casualidad, uno de los investigadores del proyecto sabía de un lugar a unos 30 kilómetros al noreste de Tikal en el que hay arena de aspecto similar y donde los lugareños dicen hay agua dulce cristalina.

Las pruebas revelaron que las rocas y la arena del lugar, conocido como Bajo de Azúcar, contenían zeolitas y, por lo tanto, podría haber sido la fuente del filtro natural para el Corriental de Tikal.

“Sin una máquina del tiempo, no podremos saber qué pasó exactamente”, dijo Tankersley.

“Pero no hace falta mucha deducción para imaginar a alguien de Tikal que pensó: ‘Si de esta hondura volcánica cristalina sale agua dulce y limpia, tal vez también podríamos traer un poco y usarla para limpiar nuestra agua'”.

Los investigadores plantean la hipótesis de que la arena de zeolita podría haber estado intercalada con petates, unos tejidos de hojas, para crear filtros.

Estos podrían haber estado incrustados en paredes porosas de ladrillos de piedra caliza que los mayas instalaron en el camino del agua hacia el depósito.

Una tecnología de un pueblo vivo

Según el estudio que detalla el uso de zeolita por parte de los mayas, la arena por sí sola habría hecho que el agua pareciera clara, pero no habría tenido ningún impacto en los microbios o el mercurio.

Con la adición de zeolita, los mayas obtuvieron agua clara que estaba limpiaincluso para los estándares modernos.

“Es posible que los mayas no entendieran qué estaba haciendo la zeolita en particular, pero entendieron la importancia de mantener el agua limpia”, dijo Lisa Lucero, antropóloga de la Universidad de Illinois, “y emplearon su tecnología y su conocimiento del medio ambiente para depurar su agua potable “.

Las cuatro capas de arena que contienen zeolita sugieren que el filtro fue destruido por las inundaciones durante las temporadas de lluvias particularmente violentas y posteriormente reconstruido varias veces.

Aunque Corriental es el único lugar donde se ha encontrado este sistema de filtración de zeolita maya, eso no descarta su uso en otros lugares.

Liwy Grazioso, directora del Museo Miraflores de Guatemala y coautora del estudio que descubrió la contaminación de los embalses del palacio y el templo, dice que espera que este hallazgo fomente más estudios sobre los embalses mayas.

“No creo que Tikal fuera el único lugar con esta tecnología”, dijo Grazioso. “Los embalses estaban en todas partes en el mundo maya y solo se han estudiado unos pocos, pero si no los estudiamos, nunca lo sabremos”.

Para Tankersley, estos descubrimientos muestran las riquezas que se pueden encontrar cuando los investigadores miran más allá de los artefactos de materiales brillantes hechos de oro o jade.

Sugiere que los visitantes de Tikal no solo deben maravillarse con las estructuras, sino también contemplar a las personas que las construyeron hace 1.000 o incluso 2.000 años sin máquinas ni animales de carga.

“Piensa en cuáles fueron sus logros”, dijo, “y recuerda que este no es un pueblo extinto, esos logros son la herencia de la población indígena moderna de Centroamérica”.

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Annapurna: un restaurante con sabores de la India que emergió en plena pandemia

“Cuando encontré los primeros yacimientos, mi esposo y yo decidimos establecer Jade Maya. Este mineral fue importante durante 3 mil años de cultura porque debido a su durabilidad -4 mi años- representaba la vida eterna y también el espíritu de todo lo que era importante”, señala la arqueóloga.

Jade Maya se especializa en la elaboración de joyería a través del jade crudo, que luego se transforma en réplicas de calidad de museo de estilo precolombino y piezas de moda únicas hechas a mano.

Su modelo de negocio está basado en que todos los productos terminados van directamente a su sala de exposición para evitando a los intermediarios, lo que les permite proporcionar a los clientes un producto de calidad a un menor precio superior.

“Hacemos varios tipos de brazaletes, pulseras, aretes y collares entre otros, pero la mayoría de nuestras ventas son de pendientes sencillos, jeroglíficos mayas y también representaciones de máscaras y figurinas, así como placas y artículos relacionados con la naturaleza o la civilización maya”, explica Ridinger.

En cuanto a los diseños de la joyería, la arqueóloga explica que la tienda cuenta con un equipo de personas dedicado a esta labor, pero también hacen productos por encargo o tomando en cuenta las opiniones de los vendedores, quienes saben qué es lo que buscan los clientes.

Fabricantes

Además de tres tiendas, la empresa cuenta con su propia fábrica, donde actualmente laboran cerca de 30 personas, pero que en su larga trayectoria ha formado 3 mil trabajadores del jade, según su fundadora.

Su fábrica fue construida en septiembre de 1974 y en ese año comenzaron a capacitar a sus primeros trabajadores. Además, Ridinger señala que son los pioneros en la industria del jade de nuestro país ya que todos los otros establecimientos han sido creados por sus exempleados.

Legado y conocimiento

Uno de los elementos que hacen único a Jade Maya es que no solo buscan vender productos elaborados del jade, sino que también hacen esfuerzos para que la población conozca la importancia que tiene este valioso mineral en la tradición guatemalteca.

“Mi primer enfoque es recordarle la gente que este material es patrimonio de Guatemala, todo el jade pertenece al pueblo de Guatemala y por eso deje de vender nuestro producto en bruto a China hace 46 años. Durante tres mil años el jade fue importante para los mayas y tenemos que respetar el patrimonio de Guatemala y dar ese conociendo a su gente”, comenta la arqueóloga.

En aras de compartir con los clientes la historia y misticismo de este material, la empresa ha creado un museo, donde se dan recorridos gratuitos.

En él se puede ver la línea del tiempo de cómo los mayas y otras civilizaciones utilizaron el jade durante 3 mil años, así como las técnicas lapidarias con las que o trabajan y hasta una tumba donde se revela como los reyes eran sepultados con los cuerpos cubiertos de jade.

“Tenemos muchos tipos de exhibiciones basadas en los 3 mil años de la cultura”, explica la arqueóloga.

El embate de la pandemia

Como muchas, esta empresa tuvo que cerrar siete tiendas y despedir a varios empleados con la llegada de la pandemia, pero se mantienen optimistas y esperan reabrir y retomar sus operaciones.

“Esperamos regresar a nuestras tiendas en El Remate, Petén y Quirigúa, Izabal; así como reabrir nuestros locales en los puertos Santo Tomás de Castilla y Puerto Quetzal. En total cerramos siete tiendas y esperamos poco a poco regresar a lo que tuvimos antes”, manifiesta Ridinger.

El primer paso para ese regreso que sus fundadores y colaborados esperan es la reapertura de la sucursal que tenían el Hotel Camino Real, que luego de la llegada de la pandemia registró una baja en sus operaciones.

Si quiere conocer el catálogo completo de productos de jade maya pude buscarlos con ese nombre en redes sociales, ingresar al sitio jademaya.com o visitarlos en sus tres sucursales.

Jade maya tiene una tienda en el aeropuerto y dos en Antigua Guatemala: la tienda Pakal frente a Hotel Santo Domingo en la 3a.  calle oriente de Antigua Guatemala y la sucursal más grande, donde se ubica el museo, se puede visitar en la 4ª. calle oriente número 34, a dos cuadras de la salida hacia Guatemala.

Allí, en Aguada Fénix, en el estado de Tabasco, un grupo de científicos descubrió recientemente la que se cree es la construcción monumental más antigua jamás encontrada de la civilización maya.

Y la más grande -hasta ahora- en toda la historia prehispánica de la región.

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“Fuimos a esta área buscando asentamientos primitivos, pero nos sorprendió encontrar este enorme sitio en esta etapa temprana (de la civilización maya)”, cuenta a BBC Mundo el antropólogo Takeshi Inomata, profesor de la Universidad de Arizona y líder del equipo que realizó el hallazgo.

De acuerdo con el académico, tuvieron un primer indicio de la existencia de ruinas en el lugar tras unas pruebas con láser en el terreno en 2017, aunque no fue hasta dos años después cuando quedaron deslumbrados con sus proporciones.

Las imágenes comenzaron a mostrar una meseta artificial de entre 10 y 15 metros de altura y de mil 400 metros de largo y 400 de ancho, lo que le da un volumen superior al de la Gran Pirámide de Giza del Antiguo Egipto.

La estructura – construida con arcilla, algo inusual entre los mayas- tiene nueve calzadas que irradian desde su superficie y, según un estudio publicado el miércoles en la revista Nature, pudo haber servido para la práctica comunitaria de rituales.

La investigación indica que, tras pruebas de radiocarbono, se determinó que fue construida entre mil y 800 años antes de Cristo, lo que la data como la edificación maya más antigua de la que se tiene registro.

Y para Inomata y su equipo es también una de las primeras pruebas que demuestran el paso que dio esta civilización maya del nomadismo a un estilo de vida más sedentario: el inicio de sus ciudades-estado mayas.

¿Cómo la descubrieron?

Por alguno motivo que se desconoce, el sitio fue abandonado y no se volvió a construir nada sobre el terreno, que con el paso del tiempo fue cubierto de bosques e incluso de algunos ranchos ganaderos.

Inomata y su equipo explorabas la zona donde se han encontrado otras construcciones mayas hace tres años, cuando localizaron la parte sur de la meseta, aunque no tenían en ese momento idea de sus proporciones reales.

“Esta estructura era tan grande que parece una parte del paisaje natural cuando caminas sobre ella”, cuenta Inomata.

De acuerdo con el investigador, en un inicio los arqueólogos solían realizar levantamientos de terreno y mapeos en el nivel del suelo para localizar asentamientos precolombinos perdidos. Sin embargo, esta técnica tomaba mucho tiempo y esfuerzo.

Para la detección de esta nueva estructura, el equipo, del que forman parte varios expertos mexicanos, utilizó una nueva tecnología llamada Light Detection and Ranging (Lidar) que, a través de láseres, permite obtener un mapa preciso de los sitios rápidamente.

“El equipo es colocado en un avión y emite rayos láser que penetran a través de las copas de los árboles. Sus reflejos nos permiten medir la superficie del suelo tridimensionalmente”, señala Inomata.

Según cuenta, en un inicio, dado su tamaño, el equipo no tenía idea de qué se trataba, pero una vez que utilizaron el Lidar, “su forma perfectamente rectangular se hizo clara“.

Tras el descubrimiento, el equipo realizó excavaciones en algunas partes de la estructura que revelaron varios objetos que habían pertenecido a la civilización y que habían estado ocultos por siglos.

Entre ellos, localizaron varios objetos decorativos y de carácter religioso o funcional, desde vasijas de barro hasta piedras talladas con formas de animales.

“Excavamos áreas pequeñas que nos permitieron pasar por toda la secuencia de su construcción y pudimos fechar su comienzo y fin”, indica al académico.

¿Cuál es la importancia del hallazgo?

Para Adriana Velázquez, directora del mexicano Instituto Nacional de Arqueología e Historia en Campeche, se trata de un “hallazgo muy relevante” dado que ofrece nuevas aportaciones sobre las “dinámicas tempranas” de la civilización maya.

“Es una investigación en proceso, apenas está comenzando, pero creo que puede ofrecer detalles muy importantes sobre la organización política de los mayas, su concepción del mundo y su relación con los olmecas (otra de las culturas que se desarrolló durante el periodo Preclásico de Mesoamérica)”, le dice a BBC Mundo.

De acuerdo con la experta, el estudio de Inomata y su equipo revela un tipo de arquitectura maya del que se conocía poco, basado en arcilla y no en la piedra, como en sus famosas construcciones en Centroamérica, más tradicionalmente asociado con los olmecas.

“Generalmente se ha pensado que los mayas tomaron varias lecciones sobre la forma de vida, la arquitectura y la sociedad olmeca, pero este descubrimiento nos hace plantearnos que los mayas pueden haber tenido ese conocimiento incluso antes de estar en contacto con los olmecas”, señala.

Inomata, por su parte, considera que el hallazgo cambia también la concepción que se tenía sobre la forma en que los mayas organizaron su civilización.

“Tradicionalmente, los arqueólogos pensaban que se desarrollaba la desigualdad social, y luego la élite, los gobernantes u otras personas poderosas organizaban grandes proyectos de construcción”, indica.

“Pero Aguada Fénix muestra que las grandes construcciones se hicieron en ausencia de una élite poderosa“, agrega.

De acuerdo con el experto, aunque probablemente hubo algunos líderes que desempeñaron papeles centrales en la planificación y organización de dicho trabajo, el factor principal fue la participación voluntaria de las personas en las construcciones.

“Esto nos habla del potencial de la colaboración humana que no necesariamente requiere un gobierno centralizado”, considera.

¿Quiénes fueron los mayas?

Los mayas, que habitaron por casi dos milenios una amplia zona entre Guatemala, el sureste de México, Belice y la parte occidental de Honduras y El Salvador, fueron una de las civilizaciones precolombinas más desarrolladas y misteriosas.

Durante su periodo de apogeo, desarrollaron una escritura jeroglífica que fue uno de los pocos sistemas de escritura plenamente desarrollados del continente americano precolombino.

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Su arte, arquitectura, mitología, así como sus notables sistemas de numeración y sus conocimientos en astronomía, matemáticas y ecología siguen sorprendiendo a los arqueólogos e historiadores a lo largo del tiempo.

Una de las grandes preguntas que ha quedado sin respuesta por siglos fue la causa detrás de la desaparición repentina de una civilización tan desarrollada, que algunas teorías han atribuido a una fuerte sequía reportada entre los años 800 y 900 de nuestra era.

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Se trata, según arqueólogos del INAH, del primer asentamiento prehispánico del que se tiene registro en esa localidad de la Costa Oriental, en la península de Yucatán (sureste).

“Ese pueblo antiguo (…) tiene como particularidad la cercanía notable con la costa caribeña, de allí que (…) se teoriza que la vocación fundamental de quienes lo habitaron fue la pesca y la agricultura”, señaló el INAH en un comunicado.

La aldea fue encontrada por habitantes de Mahahual, un centro turístico en desarrollo ubicado a unos 354 km de las playas de Cancún, uno de los destinos más visitados de México, quienes notificaron al INAH para su inspección.

La región en la que se ubica el sitio arqueológico también alberga cenotes (ríos subterráneos), cuevas y grutas, así como diversos elementos que con el paso del tiempo se han depositado en ella, incluidos restos de una caldera metálica que data de la época porfiriana (1876-1915).

Otra particularidad de dicha aldea en Mahahual, señaló el arqueólogo Fernando Cortés -citado por el INAH-, es que durante la primera etapa de recorridos superficiales “no se localizaron objetos adicionales como restos cerámicos, de piedra (líticos) o elementos óseos”.

Ello podría indicar que el sitio fue ocupado durante un tiempo relativamente breve durante el posclásico de la civilización maya, entre los siglos XIII y XVI, abundó la institución.

“Esta prospección nos revela que podrían haber sido agricultores que complementaban su dieta con la pesca. Además, su acceso directo al mar les habría dado ventajas para intercambiar productos comerciales con otros pueblos costeros y terrestres”, indicó Cortés.

La cultura maya, una de las más prolíficas de Mesoamérica, se extendió por lo que actualmente son los estados mexicanos de Yucatán, Chiapas, Quintana Roo y Campeche, además de los países centroamericanos de Guatemala, Honduras y El Salvador.

Es conocida por su arquitectura, su calendario, su escritura jeroglífica -compuesta por más de 700 signos-, y su juego de pelota.

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“Explorando el mundo de los mayas” es un proyecto que comenzó a finales del 2016 como una iniciativa de Google y el Museo Británico, el cual busca ofrecer recorridos virtuales por los más importantes sitios arqueológicos, así como la visualización de modelos en 3D de cerca de 400 objetos.

Se trata de un proyecto que busca conservar y compartir gratuitamente, en formato digital, el archivo de arte y patrimonio maya antiguo más grande del mundo.

A través de este esfuerzo en conjunto se ha contribuido a recopilar historias, artefactos, obras de arte y se ha facilitado la exploración virtual de los sitios de influencia de esta civilización que antes resultaban inaccesibles en línea.

Iximché, Chimaltenango; Tikal, Petén; y Quiriguá, Izabal, son algunos de los sitios que forman parte de este proyecto.

El proyecto puede apreciarse por medio de la página Web o la aplicación móvil, que es gratuita. @googlearts https://t.co/0yEZoEbcdP

— Pablo Juárez (@pjuarez_pl) October 15, 2019

El trabajo titánico de recopilación de 800 fotografías en 3D comenzó en el año 2016, y fue en el año 2018 que el Instituto Nacional de Antropología e Historia en México (INAH), coincidió con la petición de recopilación digital de textos epigráficos, escaneo y recopilación de los sitios mayas en alta resolución.

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La cultura maya es conocida por su arquitectura, el calendario y su escritura jeroglífica compuesta por más de 700 signos, y para este proyecto quedó registrada con ayuda de curadores y la digitalización de un archivo fotográfico del explorador Alfred Maudslay, quien visitó varios sitios arqueológicos a finales del siglo XIX.

"Explorando el mundo de los mayas" es un proyecto que comenzó a finales del 2016 en varios sitios arqueológicos de Guatemala como #Tikal e #Iximché. pic.twitter.com/BTdDHBVb0n

— Pablo Juárez (@pjuarez_pl) October 15, 2019

La escalera que narra una historia de guerra

El anuncio más reciente del proyecto “Explorando el mundo de los mayas” es la elaboración de una réplica de una escalera jeroglífica del siglo VII d.C. ubicada en el sitio arqueológico de Palenque, en medio de la selva chiapaneca.

Mediante la tecnología de impresión en 3D se llevó a cabo esta réplica de la escalera, la cual fue esculpida en piedra caliza por un brazo robótico.

Esta escalera es una de las piezas centrales del proyecto y busca reflejar el enigmático y fascinante legado de la cultura maya en Mesoamérica.

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De acuerdo con la arqueóloga alemana, Claudia Zehrt, la importancia de esta escalera es que en sus jeroglíficos se narra el nacimiento, la coronación y la victoria del gobernante Pakal, quien derrotó a la ciudad de Santa Elena.

Este personaje ha adquirido fama porque existe una creencia popular de que se trata de un astronauta, debido a las imágenes que aparecen en unas inscripciones dentro de un templo de Palenque; sin embargo, expertos descartan por completo esta conjetura, aunque eso no ha persuadido a muchos de tomarla como cierta.

Durante el paso del tiempo, esta escalera jeroglífica ha sido severamente deteriorada y gran parte de sus inscripciones se han desvanecido, por lo que se ha recurrido a la tecnología para recuperarlo.

Martha Cuevas, arqueóloga del Inah, señala que esta iniciativa de Google y el Museo Británico fue la oportunidad de reconstruir el relieve iconográfico con la intervención de epigrafistas que tomaron como base el molde original y las fotografías del explorador Maudslay, incluso, se rescataron y replicaron detalles que se desconocían.

La escalera contiene jeroglíficos que narran el nacimiento, la coronación y la victoria del rey Pakal contra la ciudad de Santa Elena. pic.twitter.com/ezoIwI8lll

— Pablo Juárez (@pjuarez_pl) October 15, 2019

“Entonces hemos concluido la etapa de consulta del archivo, ya se han hecho las correcciones en los dibujos, hemos hecho un registro fotográfico nuevo, y ahora lo único que está por llegar es la réplica que hizo Google y que servirá para proteger el original de la escalera jeroglífica del palacio de Palenque que se deterioró con el tiempo”, dijo Cuevas

De acuerdo con la información oficial, esta escalera llegará, desde Londres, en noviembre a Palenque y se colocará sobre la escalera original, lo cual ayudará a su conservación porque la protegerá de las condiciones climáticas como el sol y la lluvia.

“Lo imprimimos para que podamos ver todos los detalles que ya no se pueden apreciar en la escalera original, solo se pueden ver así en esta réplica que realmente da la historia de la guerra y la venganza en el siglo VII del Palenque antiguo entre los reyes de algunos lugares de Tabasco y de aquí”, explicó Zehrt, que es una de las personas responsables del proyecto.

Además de la elaboración de la réplica de la escalera, el proyecto incluye la recreación digital de más de 660 piezas, entre las que destacan moldes de yeso del siglo XIX que en su momento se usaron para replicar ciertas piezas y estudiarlas, y que actualmente se encuentran en condiciones “muy frágiles”.

También se nutre de fotografías de placas de vidrio realizadas en la jungla mexicana por Maudslay, más de 20 vídeos de recorrido virtual, cuatro editoriales sobre la historia de los mayas, nueve exhibiciones que muestran la evolución de la civilización y el escaneo de archivos resguardados en el Museo Británico que regresarán a México digitalmente.

“Es un viaje a través de la historia de los mayas y los exploradores que hace más de un siglo vinieron -a Mesoamérica- y tomaron fotografías y documentaron el arte de esta civilización. Lo que hacemos ahora con la tecnología es preservarlo y compartirlo con la gente en línea”, comenta Chance Coughenour, Gerente de Programa de Preservación, Google Arts & Culture.

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En contraste, la importancia de los mayas está mucho más asumida y es más visible en Centroamérica.

Esto es especialmente evidente en Guatemala, donde la mayor parte de la población es indígena de origen maya. Pero también se nota en otros países del itsmo.

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Y la historia de la región no puede entenderse sin la influencia de esta civilización maya, coinciden especialistas.

Lo mismo sucede en el México que empezó a construirse a partir de 1521 con la mezcla que surgió tras la conquista del pueblo azteca por el ejército español de Hernán Cortés.

Además de ser la cultura dominante de la época, los aztecas o mexicas estaban asentados en el centro del país, donde se desarrollaron las principales ciudades y donde se concentró, durante siglos, el estudio de los pueblos originarios.

Y por eso, aunque desde el siglo XVIII se realizaron algunas investigaciones sobre sus vecinos del sur, el interés por los mayas fue menor al de otras civilizaciones coinciden especialistas.

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“Los mexicas (aztecas) y los mayas siempre han sido vistos de manera bien diferente” dice a BBC Mundo Adriana Velázquez Morlet, delegada del Instituto Nacional de Antropología e Historia en Campeche.

“Han sido percibidos de manera distinta. El centro de México se ve como el origen de la mexicanidad”.

Oro y plata

Parte de la historia común de la región se ubica en Mesoamérica, una zona que comprende la mitad de lo que ahora es México y los países que conforman el Triángulo del Norte centroamericano: Guatemala, Honduras y El Salvador.

En esa zona se desarrollaron algunas de las culturas prehispánicas más importantes, como la mexica o azteca, tolteca, olmeca, zapoteca y los mismos mayas, entre otros.

Cada una tuvo su propio territorio y procesos de desarrollo. En algunos casos, por ejemplo, sus momentos de florecimiento coincidieron con otras civilizaciones.

Pero otros sufrieron su declive antes de la llegada de los españoles, en 1519.

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Fue el caso de algunas de las principales ciudades mayas, que se ubicaron en el sureste de México, Guatemala y parte de Honduras, por ejemplo.

Mientras que cuando arribó el grupo encabezado por Hernán Cortés el pueblo dominante eran los aztecas, que desde su ciudad principal, México-Tenochtitlan, obligaban al pago de tributo a casi todas las civilizaciones en el centro del país.

Es a los aztecas a quienes derrotaron los españoles con el apoyo de los pueblos originarios rivales a los mexicas.

Desde las ruinas de Tenochtitlan empezó el dominio de la Corona de España sobre el resto de Mesoamérica.

Las principales ciudades de la Colonia se construyeron en la región central y el occidente de lo que se conocía como Nueva España.

Una razón es porque allí se encontraba el territorio conquistado a los mexicas.

Y otra porque en esa zona se encontraban los principales yacimientos de oro y plata, los minerales que atrajeron a los españoles hacia América.

México, entonces, se construyó desde el centro. Incluso durante siglos el concepto que se tuvo de sociedad fue una surgida del mestizaje, pero basado fundamentalmente en la mezcla de españoles y aztecas.

Y eso provocó que otras civilizaciones que había en Mesoamérica, como los mayas, quedaran virtualmente aisladas.

En este caso uno de los elementos que contribuyeron al retraso en su exploración fue la geografía.

Los mayas en México se encuentran fundamentalmente en la Península de Yucatán, a unos 1.200 kilómetros de la capital.

Durante siglos la región mantuvoun desarrollo diferente. “Se quedó marginada del desarrollo de país” explica Adriana Velázquez.

“Fue hasta los últimos años que se da a conocer el valor que realmente tiene la cultura maya en el contexto nacional y mundial”, destaca.

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Mesoamérica, la clave

Eso, sin embargo, no significa que sus aportaciones a México y Centroamérica no fueran importantes, dice a BBC Mundo Santiago Bastos, académico del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (Ciesas).

“No se puede entender el espacio mesoamericano sin tener en cuenta lo maya, es evidente, incluyendo a la actualidad”, explica,

“No es una cuestión de arqueología o de cosmologías sino toda la permanencia indígena que se da en Mesoamerica. El núcleo maya es uno de los más importantes en este momento”, afirma Bastos.

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El caso más claro es Guatemala, donde la herencia maya ha sido fundamental. Allí existe, por ejemplo, el mayor número de comunidades mayas de la región.

En el país se han encontrado miles de vestigios de ciudades de la antigua civilización, la mayoría dentro de la selva.

Y en la historia de lo que ahora es Guatemala el pasado indígena maya es esencial, le dice a BBC Mundo Mercedes de la Garza Camino, del Centro de Estudios Mayas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

Un ejemplo es el lenguaje cotidiano en la región. La lengua maya tiene 30 variantes diferentes y la mayoría se habla en Guatemala y una parte de Honduras.

En México los estados donde se hablan son Yucatán, Chiapas, Tabasco, Campeche y Quintana Roo.

“México ha sido muy centralista desde siempre, pero en esa zona las lenguas han influido muchísimo, se habla un español plagado de términos mayas” explica.

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Los primeros descubrimientos

Algunos de los primeros datos sobre los mayas se encontraron décadas después de la conquista, en el siglo XVI, por el obispo Fray Diego de Landa.

El sacerdote fue el responsable de evangelizar a las comunidades indígenas, e incluso se le atribuye haber escrito un alfabeto para traducir el lenguaje maya.

Pero también ordenó la destrucción de documentos, códices y piezas de la antigua civilización.

Durante 200 años las investigaciones sobre los mayas fueron pocas, hasta 1784 cuando se realiza la primera exploración de Palenque, una de las ciudades y centros ceremoniales prehispánicos más importantes.

Sin embargo la primera investigación moderna del sitio –y de los mayas- ocurrió en el siglo XIX cuando el inglés Alfred P. Maudslay empezó una documentación profunda de Palenque.

Es decir, reconocen especialistas, prácticamente el descubrimiento científico de la civilización maya, y las primeras publicaciones sobre sus resultados, fueron hechos por extranjeros.

“Inicialmente los mayas como una cultura importante fueron redescubiertos en el siglo XIX principalmente por extranjeros”, dice Mercedes de la Garza.

Pero esa tendencia, el interés fundamentalmente de investigadores no mexicanos sobre esa civilización ya se revirtió, asegura Adriana Velázquez.

“Hay una enorme cantidad de conocimientos que cada día estamos reforzando más”, cuenta.

“Por ejemplo ahora nos estamos dando cuenta de la inmensidad de la ocupación prehispánica de la zona maya, hablamos de un gran conocimiento de la naturaleza y del entorno geográfico”, le dice a BBC Mundo.

Este artículo fue elaborado para la versión digital de Centroamérica Cuenta, un festival literario que se celebra en San José de Costa Rica entre el 13y el 17 de mayo.

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La serie Secretos de los mayas, que se transmite los domingos, a las 20 horas, por canal NatGeo, estrenó este 24 de marzo su segundo episodio. En este se pudieron apreciar más descubrimientos que evidencian la majestuosidad de la civilización maya.

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Los hallazgos que se ven en cada documental están basados en la tecnología LIDAR (Light Detection and Ranging, en inglés), con la que se utilizó luz láser para descubrir edificaciones que se encuentran bajo la tierra o rodeada de árboles.

Las imágenes que se aprecian en cada entrega son producto de las investigaciones que efectuaron en la Reserva de la Biosfera Maya arqueólogos nacionales y extranjeros entre el 2016, 2017 y 2018. La coordinación de este proyecto estuvo a cargo de la Fundación Patrimonio Cultural y Natural Maya (Pacunam).

Rituales y sacrificios

Este domingo se transmitió el segundo de cuatro documentales que incluyen imágenes nunca antes vistas sobre los descubrimientos en diferentes sitios arqueológicos de la Biosfera Maya.

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En este episodio, el explorador Albert Lin se adentró al mundo de los rituales mayas y los sacrificios. Según los expertos consultados por NatGeo, la tecnología LIDAR permitió que los investigadores identificaran cuevas con restos humanos y piezas de cerámica.

“Cualquier explorador del mundo estaría encantado de conocer esto”, dijo una de las exploradoras del documental, en referencia a los hallazgos en las cuevas.

Es importante destacar que el sitio explorado estaba rodeado de árboles, pero con LIDAR se pudo quitar, digitalmente, toda la vegetación.

Un mundo subterráneo

En el documental también se exploró la Península de Yucatán, que tiene más de seis mil cuevas de agua (cenotes). De acuerdo con los investigadores, en estas se realizaban rituales para los dioses y se les ofrendaban víctimas.

El arqueólogo Guillermo de Anda y su grupo de exploradores se pusieron sus trajes de buzos y se sumergieron en las aguas de las cuevas, donde se dejaron maravillar por la profundidad y los diferentes restos de cerámica que visualizaron. Estas piezas de cerámica fueron registradas digitalmente y luego fueron colocadas en su lugar.

“En una sola inmersión encontré clara evidencia de los rituales mayas”, dijo el explorador.

Pirámide desconocida

La tecnología LIDAR también descubrió una pirámide que está construida en la cima de una montaña. Para el arqueólogo Francisco Estrada-Belli, ese hallazgo es relevante porque cerca de la pirámide se encontraron restos de vasijas de agua, las cuales, probablemente fueron utilizadas para ofrendas durante sacrificios.

En el sitio, los investigadores también encontraron una estela con una inscripción. Para analizarla, tuvieron que moverla con sumo cuidado. Lo que descubrieron fue algo que parecía ser una escritura. Según el documental, es probable que el monumento fuera destruido intencionalmente.

Faltan dos episodios más. Estos se transmitirán el 31 de marzo y el 7 de abril, a las 20 horas, por el canal NatGeo.

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Embajadores de distintos países, autoridades de Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), arqueólogos, investigadores, científicos y demás estuvieron presentes, al igual que Prensa Libre, en el estreno mundial del primer episodio de una serie documental que revela interesantes hallazgos.

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Son varias las sorpresas que esta producción audiovisual dará al público, pues se trata de una experiencia reveladora,  que rompe paradigmas sobre el modo de vida de los mayas. Estas son las razones por las que no se puede perder el primer capítulo, que se estrenará la noche del domingo 17 de marzo, a las 20 horas, por NatGeo. 

Esta producción es gracias a la Iniciativa Lidar Pacunam, que con el uso de un nuevo mapa de alta tecnología, permite que arqueólogos de Guatemala, Estados Unidos, y otros países,  se adentren en partes de la selva apenas conocidas y explorar por primera vez los sitios encontrados utilizando esta nueva tecnología.

Imágenes nunca antes vistas

Lo que el primer episodio de esta serie documental le mostrará será algo que seguramente nunca antes ha visto. Gracias a la precisión y alta definición de la tecnología Lidar – light detection and ranging- utilizada por los investigadores, se obtuvieron imágenes sumamente claras en donde es fácil observar las evidencias de los restos que aún quedan en el territorio que, mucho tiempo atrás, habitaron los mayas.

Además de eso, las imágenes están complementadas por comentarios explicativos que facilitarán la comprensión del contenido. Lo que el documental mostrará serán los muros de defensa con los que los mayas se protegían de la guerra, las grandes construcciones de batalla, torres de vigilancia y armas de defensa hechas a mano.

Acompañe a los investigadores

Observar el audiovisual es como ir detrás de los investigadores, en medio de la inmensidad de la selva que antes fue el hogar de la civilización maya. Las cámaras muestran a los arqueólogos preparados con su equipo para introducirse en la selva, guiados por celulares y tabletas, hacia el lugar de los hallazgos.

El espectador “seguirá” a los aventureros científicos, mientras observa la manera en que interactúan entre sí, caminan con dificultad, se tropiezan y sacan sus conclusiones.

Una narración clara y envolvente

Con la ayuda de subtítulos, los espectadores comprenderán la información que los expertos comparten en la medida que descubren algún dato nuevo de la civilización maya.

La narración del documental es clara, fluida y se apoya mucho de las conversaciones entre los expertos involucrados, quienes han dedicado su vida a la investigación de esta cultura.

Viva las emociones de los expertos

Gracias a la forma en que los expertos explican su sorpresa y asombro ante los descubrimientos que se van revelando, es fácil entender el porqué de la importancia y relevancia de estos hallazgos. Quizá a simple vista parecieran ser eventos poco importantes; sin embargo, solamente observando el documental es posible dimensionar la magnitud de esta investigación.

Aprenda de una forma entretenida

En menos de una hora, el espectador habrá explorado la selva maya, habrá hecho una serie de hallazgos en compañía de un grupo de investigadores y habrá entendido las implicaciones de esos nuevos datos, para la construcción de la historia de la civilización maya.

Definitivamente, es una forma amena y sorprendente de aprender un poco más de una de las culturas más admiradas del mundo.

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Durante la VII Convención Mundial de Arqueología Maya, que se desarrolla el viernes en Antigua Guatemala, reconocidos arqueólogos guatemaltecos y extranjeros exponen los resultados de sus investigaciones sobre esta civilización ancestral. Una de las ponencias fue la de Edwin Román, quien describió cómo fue la conquista de Tikal por Teotihuacán, y sus influencias culturales.

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Román expuso que el 16 de enero del año 378 d. C. Tikal fue conquistada por Teotihuacán. Pese a que estos sitios estaban separados por más de 1 mil Km, esta última se aliaba con otras ciudades conquistadas en su camino hacia las tierras bajas mayas para que les proveyeran de alimentos o espías, para luego llegar hasta su destino.

Entre estas ciudades afiliadas estaban Xalasco, Ahuitzotl, Matacapan y Palenque, donde se han encontrado vestigios, cerámica y entierros, con influencia teotihuacana. En sitios como Naachtún o Perú-Waka hay estelas donde se representa la conquista de Tikal.

El arqueólogo indicó que el interés de Teotihuacán en Tikal era no era solo para fines comerciales de pieles, plumas o conchas, sino para ampliar su hegemonía en la región.

El rey teotihuacano Sihiay K’ahk’, de nombre maya, pero con vestidura teotihuacana fue un conquistador del centro de México que llegó hasta Tikal.

Según investigaciones de Román, evidencias de la conquista de Tikal por Teotihuacán se encuentran en estelas y arquitectura de Uaxactún, Holmul y El Zotz. En este último, la arquitectura se transformó y pasó a ser más ostentosa y compleja, después de la llegada de Sihiay K’ahk’, en el 378 d. C.  También, se comienza a reproducir la utilización de entierros incinerados, como se hacía en Teotihuacán.

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En Teotihuacan se han encontrado representaciones con imágenes mayas, como los murales de Tetitla, donde aparecen personajes que podrían haber sido embajadores de Tikal, o los de la Plaza de las Columnas, en el centro, en donde se observa iconografía del simbolismo maya.

También, en la Pirámide de la Luna, en esa ciudad, se hallaron entierros, que datan del año 530 d. C. de personas sepultadas con jade, al estilo de los mayas.

La arqueóloga Matilde Ivic expuso sobre los conceptos y procesos de enfermedad y sanación en Mesoamérica, donde presentó los resultados de un estudio profundo realizado por científicos suizos en Guatemala sobre los sanadores mayas.

Ivic refirió que para los mayas las enfermedades se originaban de las emociones y del entorno de la persona, por eso, en la actualidad, la población maya aún continúa consultando a guías espirituales o ajq’ijab’ para que les ayude a encontrar los desequilibrios de padecimientos. Por ello existen especialistas como sobadores, comadronas, herbolarios o hueseros -tratan fracturas-.

Durante su conferencia, Ivic mostró figurillas con representaciones de enfermedades que supone que serían para uso de consultas domésticas o como testimonio de la causa de muerte de las personas.

También explicó que en el cuerpo, para los mayas, existen tres fuerzas animistas: k’u’x, el corazón; uxla’, aliento, y natub’, sombra de humanos. Cuando estas fuerzas se desequilibran, es cuando se producen las enfermedades.

La arqueóloga refirió que a través de los sacrificios, los antiguos habitantes de Mesoamérica lograron determinar cómo funcionaba el cuerpo humano, conocimiento que les permitió tratar enfermedades.

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Antigua Guatemala será la sede que reunirá a distintos científicos e investigadores dedicados al estudio de los conocimientos que la cultura maya desarrolló en más de tres mil años de evolución.

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Este viernes 15 de febrero se llevará a cabo la VII Convención Mundial de la Arqueología Maya que tendrá como tema principal la exposición de conclusiones de investigaciones científicas de arquitectura, astronomía, medicina y urbanismo a través de alta tecnología.

Además, será el escenario para la proyección de imágenes inéditas de El Mirador, uno de los más famosos sitios arqueológicos de Guatemala, a través de la tecnología lidar, basada en sistemas láser.

A través de esa tecnología, los expertos identificaron algunos aspectos que los hacen pensar que la calzada de Sakbé podría ser más grande que la Muralla China. Ese hallazgo se presentará durante una de las conferencias, impartida por la investigadora Josephine Thompson.

Según el investigador, Edwin Román, quien además será uno de los expositores, una de las intenciones de este encuentro es entender y valorar la manera en que la cultura maya logró sobrevivir durante más de 3 mil años.

“Lo interesante es aprender sobre cómo fueron navegando, cómo lograron sostener a la población por tanto tiempo”, asegura Román.

Otro de los puntos interesantes en el evento será la relación entre el modo de vida de los mayas y el deterioro ambiental. Según el experto en ecología forestal, César Castañeda, han identificado que los mayas no vivían en tanta armonía con el medio ambiente porque su estilo de vida trajo como consecuencia el deterioro de la naturaleza e incluso la desaparición de lagos.

“Es necesario estudiar esa época para evitar el deterioro ambiental que se vive actualmente, la historia es para aprender de ella”, indica.

Otras actividades

Además de las conferencias que impartirán varios expertos en diferentes campos de la arqueología de Guatemala, también se expondrán otras atracciones de la cultura maya.

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También habrá acceso a una exposición de réplica de piezas mayas en jade, una exposición de arte basado en cultura maya y una presentación de libros del sitio El Mirador.

La Convención se llevará a cabo en el Hotel Los Pasos, ubicado en la 9 calle Oriente número 19, Antigua Guatemala. El costo de entrada es de Q200.

Estos son los expertos que participarán durante la actividad y los temas que abordará cada uno de ellos:

• 9:30 a 10:30 horas | Dr. Edwin Román, investigador del proyecto arqueológico Proyecto Zotz | De principio a fin: Historia de las comunidades prehispánicas del Vale de Buenavista Petén
• 10:40 a 11:40 horas | Ingeniero César Castañeda, investigador de la Universidad Rafael Landívar | Conocimiento maya y ambiente durante el preclásico y clásico en Petén
• 11:40 a 12:40 horas | Licenciada Matilde Ivic, de la Universidad del Valle de Guatemala | Conceptos y procesos de enfermedad y sanación en Mesoamérica a través del tiempo
• 14:30 a 15:15 horas | Dr. Tomas Barrientos, de la Universidad del Valle de Guatemala | La Arqueología Maya en la era digital: Redescubriendo los secretos de la civilización maya a través de los avances tecnológicos
• 15:15 a 15:55 horas | Josephine Thompson, en representación del Proyecto Arqueológico Cuenca Mirador | La Zona Silvestre del Mirador, Calakmul y el proyecto Natural más grande del mundo: Los impactos para Guatemala
• 16:00 a 17:00 horas | Lic. Edgar Suyuc, codirector del Proyecto Arqueológico Cuenca Mirador | La Danta, símbolo de Monumentalidad arquitectónica del Mirador
• 17:00 a 18:00 horas | Dr. Richard Hansen, director del Proyecto Arqueológico Cuenca Mirador | Nuevos conocimientos de las ocupaciones preclásicas y clásicas en la Cuenca Mirador por causa de nuevas tecnologías

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“Básicamente es como cortar el césped. Es ir para adelante y atrás, volando líneas muy paralelas a lo largo de la selva”, dijo Juan Fernández Díaz, investigador sénior en el Centro Nacional para Mapeo Láser Aerotransportado en la Universidad de Houston.
En 2016, Fernández Díaz sobrevoló junto a su equipo más de 2 mil kilómetros sobre las copas de los árboles, y por cada segundo que volaron el LiDAR envió alrededor de medio millón de pulsos láser.
Los hallazgos ofrecen un panorama sobre cómo los antiguos mayas vivieron durante más de 2500 años —desde del 1000 a. C. hasta el 1500 d. C.—, y podría cambiar la percepción de los arqueólogos sobre aspectos de la sociedad antigua como el tamaño de la población y las prácticas agrícolas, así como las guerras y relaciones entre dinastías.
La civilización maya se asentó en lo que actualmente es el sur de México, Guatemala, Belice y el oeste de Honduras y dejaron una rica historia inscrita en complejos jeroglíficos.
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“Estás viendo a una serie de reinos todos involucrados en esta historia política al estilo de Juego de tronos en la que se casaban, peleaban, se mataban entre ellos y se traicionaban”, dijo Thomas Garrison, arqueólogo en la Universidad de Ithaca, Nueva York, EE.UU.
El mapa reveló nuevos asentamientos con viviendas y templos, fortificaciones para la defensa como zanjas y fosos, así como terrazas agrícolas y caminos.

“Quedé asombrado muchas veces a medida que abría estas imágenes”, dijo Francisco Estrada Belli, un arqueólogo de la Universidad de Tulane en Nueva Orleans.
Agrega que cuando los mayas estaban ahí, sus granjas probablemente se asemejaban a lo que vemos en la actualidad en el sureste de Asia.
Los investigadores anunciaron en febrero a través de National Geographic de que habían descubierto las ruinas y ahora han completado su análisis.
Según Marcello Canuto, también arqueólogo de la Universidad de Tulane, este es el estudio más amplio de su tipo en Mesoamérica hasta la fecha
El equipo de investigación señala que los datos evidencian que había entre siete y once millones de personas viviendo en las tierras bajas centrales de los mayas -Petén- durante el periodo clásico tardío. (650 d. C. a 800 d. C., aproximadamente).
“Cuando hablas de tres o cuatro veces más de personas de las que previamente habías pensado, tienes que reconsiderar cómo se alimentaban, cómo se relacionaban y cómo manejaban la sobrepoblación”, dijo Garrison.
Después de construir su mapa, los miembros del equipo volvieron a visitar partes de la selva que habían estudiado previamente para verificar que las estructuras que identificaron a través del lídar realmente existieran.

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Investigadores dieron a conocer que en 2017 descubrieron un altar de casi mil 500 años de antigüedad en el sitio arqueológico La Corona y, según los expertos, confirma la relación que existió entre la Dinastía Kaanul y sitios cercanos a Tikal.

“Hoy estamos presentando el monumento Altar 5, de La Corona, que es el más antiguo que hemos encontrado hasta la fecha en ese sitio. Es muy común encontrar fechas escritas usando el calendario maya en los glifos y este tiene un registro que corresponde  al 12 de mayo de 544 d.C. Ese es un día especial porque es un fin de periodo de la cuenta larga del calendario maya”, dijo David Stuart, consultor en el proyecto regional La Corona, quien se especializa en descifrar jeroglíficos y entender la iconografía y los símbolos del arte maya.

Según Stuart, el monumento tiene el retrato de un gobernante llamado Chak Took Ich’aak, a quien se le muestra sentado sobre un trono vistiendo un tocado y sosteniendo a una serpiente con dos cabezas, que es un símbolo de conjurar o manifestar ancestros.

“Ese fue un aspecto de su poder, manifestar a los espíritus de sus antepasados y sus deidades. Se ven dos cabezas que salen de las bocas de las serpientes y, por medio de glifos, se identificó que representan a deidades patronales de la dinastía local”, comenta el experto.

Stuart agrega que esta es la primera imagen que se tiene de ese personaje, aunque ya se conocía de su existencia.

Se sabe que 20 años más tarde de la fecha que aparece en el Altar 5, él gobernaba la ciudad de El Perú-Waka, luego de que la Dinastía Kaanul se apoderara de ella.

Daniel Aquino, director del museo, señala que ya se conocían la relaciones y la dinámica política entre el Reino Kaanul y los distintos sitios arqueológicos que se ubicaron alrededor de Tikal con el objetivo de atacar a esa importante ciudad Maya.

“Se conocía que se organizó un ataque coordinado en contra de Tikal para lograr vencerlos en el año 562 d.C. Este monumento muestra una parte más de ese proceso de establecimiento de alianzas. Ya en 540 d.C. se había hecho un acuerdo matrimonial entre una princesa del Reino Kaanul y el mencionado gobernante de La Corona, quien conmemora el final del periodo calendario con la dedicación de ese altar”, explica Aquino.

Pequeño e importante

El sitio arqueológico La Corona, cuyo nombre original es Sak Nikte’, se encuentra en el noroccidente de Petén y fue pequeño en comparación con otras ciudades mayas, según Tomas Barrientos, director del proyecto La Corona y director del Centro de Investigaciones de la Universidad del Valle de Guatemala.

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“En los últimos 10 años, cuando empezó el proyecto, La Corona es el sitio que más textos jeroglíficos ha proporcionado en diferentes tipos de monumentos de piedra. El Altar 5 es una muestra de la gran cantidad de esculturas que se elaboraron en ese sitio debido a que en esa área la piedra caliza es de mejor calidad. Era una ciudad de escultores y estamos preparados para hallar muchas piezas más en ese lugar”, explica Barrientos.

El Altar 5 se ha integrado a la exhibición permanente del museo y estará ubicado en la sala Clásico dos, que está dedicada al periodo clásico temprano y ahí compartirá espacio con otros objetos como incensarios o piezas relacionadas con la escritura jeroglífica.

Sobre su conservación

Durante el proceso de excavación se contó con la participación de conservadores del Proyecto Regional La Corona y del Munae. Luego se elaboró un plan para manipular y transportar el objeto hasta el museo sin dañarlo, informó Aquino.

“Al llegar al museo, los conservadores llevaron a cabo un proceso de limpieza para eliminar partículas de polvo y materiales que estuvieran adheridos a la piedra caliza. Para esto se emplearon brochas, espátulas y aspiradoras, entre otros. Afortunadamente el altar estaba bien conservado”, señala Aquino.

El director del Munae afirma que si se le llega a hacer una intervención al monumento será de manera que sea reversible y se documentará para poder retirarla en el futuro si esta pudiera ocasionar algún daño o si se encuentra, en el ámbito de conservación, una mejor solución.

Debido a que la piedra caliza es resistente, el ambiente que provee la sala donde se exhibe tiene las condiciones de temperatura y humedad adecuadas para su conservación.

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Por qué los sitios arqueológicos en Guatemala están en riesgo

El simposio se celebrará en las instalaciones del Museo Nacional de Arqueología y Etnología (Munae), zona 13, y estará abierto al público, por lo que cualquier persona que desee empaparse sobre la civilización maya y los avances arqueológicos que se han alcanzado al respecto, podrá asistir y convivir con las mentes más brillantes que se desarrollan en ese campo.

“Los objetivos del simposio son permitir a los investigadores un espacio de diálogo y debate académico sobre los resultados de distintos estudios arqueológicos que se llevan a cabo en Mesoamérica, así como promover la difusión del patrimonio histórico de Guatemala en la población, principalmente en estudiantes, guías de turismo y personas aficionadas a la historia la cultura y la arqueología”, explica Daniel Aquino, director del Munae.

Aquino asegura que esta actividad académica se efectúa desde 1987 gracias al trabajo en conjunto de un grupo de investigadores que conforman la comisión organizadora, el Ministerio de Cultura y Deportes, Asociación Tikal, Fundación G&T Continental, Fundación Patrimonio Cultural y Natural Maya (Pacunam) y Asociación Tikal.

El director del Munae cuenta que habrá cerca de 115 ponencias en el simposio. De estas, 50 estarán a cargo de expertos guatemaltecos.

“El simposio es una actividad totalmente democrática. No hay una conferencia magistral ni invitado especial. No se promueve a los arqueólogos más renombrados como a grandes estrellas,  sino que se abre la oportunidad para que todos, incluyendo  estudiantes, puedan participar y presentar los resultados de sus investigaciones”, refiere Aquino.

Tema principal

“Hace cien años la arqueología no aceptaba que en el área maya se hubieran construido ciudades, porque se pensaba que eran solo centros religiosos. Gracias a las investigaciones con tecnología actual, cómo la técnica Light Detection And Ranging (LiDAR), sabemos que hubo ciudades con edificios administrativos, áreas de mercado, de vivienda y talleres de producción, por lo que la idea es discutir sobre esos datos”, destaca Aquino.

En fotos: así se la ciudad maya descubierta en Guatemala

La arqueóloga Bárbara Arroyo, integrante del comité organizador, afirma que el objetivo es reflexionar sobre los límites de las ciudades prehispánicas y la importancia de las dimensiones de esos sitios y sus arreglos espaciales para saber en qué momento alcanzaron su apogeo y cómo pudo verse reflejado en su organización social.

“Cada ponente abordará el tema desde las distintas regiones donde trabajan. Hablarán sobre los sitos de las grandes ciudades. Hay avances en el tema del estudio de urbanismo y se ha demostrado que los sitios son más grandes de lo que se pensaba y tienen rasgos arquitectónicos significativos. En general, las investigaciones arqueológicas se han vuelto más completas y ahora integran datos que no solo involucran al centro del sitio, sino a su zona periférica, lo que demuestra la dimensión de su población”, afirma la arqueóloga.

Arroyo agrega que se trata de un evento importante porque brinda la oportunidad a estudiantes de presentar sus trabajos más formales y permite la divulgación de los resultados de investigaciones arqueológicas en la zona maya; al mismo tiempo, genera un intercambio de ideas sobre la arqueología maya.

Organización

La arqueóloga explica que la comisión organizadora está conformada por cinco profesionales que se reúnen mensualmente desde agosto del año pasado para trabajar en la planificación del evento.

“Primero hacemos una evaluación del evento anterior, para luego esbozar de qué se tratará el siguiente simposio. También discutimos a quiénes invitaremos y lanzamos una convocatoria para todos aquellos académicos que deseen participar como ponentes”, refiere Arroyo.

Más detalles

El costo de participación en el simposio es de Q150 —público general— y Q100 —estudiantes—.

Para más información, ingresar a la página de Facebook: Simposio de Investigaciones Arqueológicas en Guatemala.

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Agregó que lamenta lo ocurrido, lo cual se tiene conocimiento que la zona ha sido visitada en varias ocasiones por cazadores y pescadores ilegales, la mayoría residentes del ejido Arroyo Negro, cuyo líder ha sido expulsado de territorio petenero cuando efectúa actividades ilícitas dentro del parque regional.

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Marvin Martínez España, delegado regional del Conap, dijo que ya tienen conocimiento del caso, por lo que se comenzó una investigación y se presentará denuncia formal ante las autoridades judiciales, debido a que son ranchos que fueron construidos con el objetivo de brindar información sobre el parque y la importancia de proteger los recursos naturales.

“Integrantes del grupo Génesis efectuaban un patrullaje de rutina sobre las áreas protegidas, cuando se percataron de lo sucedido. Es un acto de vandalismo, ya que los depredadores causan incendios forestales que tienen consecuencias graves para los bosques del parque”, manifestó España.

Estuardo Jiménez, ambientalista de Petén, dijo que se deben de cuidar los parques regionales y espera que las autoridades implementen operativos en esas zonas.

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“No es posible que destruyan y hagan lo que ellos quieren, se tiene que dejar un precedente”, enfatizó Jiménez.

El operador de turismo Julio Madrid expresó: “Hay mucho que mostrar en El Mirador Río Azul, debido a su potencial turístico. Vamos a trabajar de la mano con las autoridades y cualquier ilícito que observemos lo vamos a denunciar”.

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Fotografías:

Así es la ciudad maya

https://twitter.com/WildmanGatesFan/status/1001464561428398080

Filmación

Para la filmación de este reportaje se requirieron más de cinco meses, en la cual estuvieron involucrados alrededor de 70 profesionales.
Los hallazgos que revela la serie fueron obtenidos a través de un mapeo realizado con la tecnología LiDAR en el año 2015 y 2017 en la Cuenca Mirador, Petén.
El arqueólogo Richard Hansen, quien también es director del proyecto Cuenca Mirador, explicó que los resultados del mapeo con el LiDAR son únicos en Mesoamérica, y han revelado que Guatemala “tiene el privilegio de ser la cuna de la civilización maya, con las pirámides más altas y una red de carreteras única”.
Esta producción cuenta con el apoyo del proyecto Cuenca Mirador, la Fundación para las Investigaciones Antropológicas y Estudios Ambientales de Guatemala y Estados Unidos, el Ministerio de Cultura y Deportes y el Instituto Guatemalteco de Turismo.

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Ante el hecho, el Ministerio “ha solicitado el fortalecimiento de la presencia de la fuerza pública” en el área, y añade que en los últimos días “personas inescrupulosas” habían estado provocando incendios en la zona, que habían sido controlados por el personal.

El Parque Nacional Tikal, en su página de Facebook, señaló el domingo que a las 2 de la madrugada, el grupo de patrullaje detectó a unas “siete personas malintencionadas” que estaban quemando el quiosco y que al ver a la seguridad “se dieron a la fuga”.

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“Un atentado en contra de nuestro Patrimonio, el cual ya ha sido denunciado antes las autoridades correspondientes para que se realicen las investigaciones y poder dar con los responsables”, agrega la publicación, donde se condena este hecho.

Francisco Cano Ozaeta, delegado departamental de Asistencia al Turista, Inguat-Petén, lamentó que sucedan estas cosas en uno de los sitios arqueológicos más importantes del país, el cual calificó de “actos vandálicos”.

Añadió que en cualquier están prestos a brindar ayuda al personal administrativo de Tikal en cuanto a seguimiento de la denuncia formal.

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Rolando Roldán Santizo, director administrativo del parque nacional Tikal, manifestó no entender los motivos de ese hecho que se efectuó en un punto de referencia que a diario buscan los turistas.

“Como guía de turismo es preocupante, no existe motivo alguno para cometer dicha fechoría, Tikal es el imán a nivel mundial y quiera o no estas noticias afectan”, dijo Pablo Lizano, guía de turismo.

Tikal, donde están algunos de los restos arqueológicos más fascinantes de la antigua civilización Maya, es la reserva natural y cultural más célebre de Guatemala, declarada parque nacional en 1955 y Patrimonio Mundial por la Unesco en 1979.

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El pasado martes, el ministro de Cultura y Deportes, José Luis Chea, indicó a la agencia EFE que los fondos estatales destinados para “la protección de esta inmensa cantidad de monumentos nuevos no existen”. Apenas se puede proteger los 21 sitios arqueológicos ya excavados, con parte de los Q540 millones destinados a deportes, patrimonio, desarrollo y artes.
“Lamentablemente, el presupuesto del Ministerio de Cultura y Deportes es inadecuado para velar por tanta riqueza cultural que hay en Guatemala. La vida silvestre alrededor de los sitios arqueológicos es jurisdicción del Conap —Consejo Nacional de Áreas Protegidas—, por lo que debería haber mejor integración de estas instituciones para que sean más efectivas”, dice el arqueólogo Francisco Estrada-Belli, investigador que participa en el proyecto LiDAR.

Al ser consultado sobre si los mapas ampliamente divulgados de los descubrimientos arqueológicos pudieran alertar a los saqueadores sobre su ubicación, Estrada-Belli indica que no aparecen referencias exactas de donde están localizados los sitios. “Además, estos lugares son desconocidos para el arqueólogo y el resto de la población. Los saqueadores son personas locales y los conocen muy bien desde hace tiempo”, añade.

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Saqueos de tesoros

“Desafortunadamente, el saqueo es algo que nos precede en muchos lugares desde hace décadas. Nosotros fuimos cautelosos en no mostrar —en los mapas— detalles precisos para evitar que cualquier persona pueda llegar”, refiere el arqueólogo Marcello Canuto. “La información no es mala, es mejor saber dónde están los sitios, que quedarnos sin saber de su existencia, porque ahora hay que protegerlos”, añade. “En 90 por ciento de los casos, los saqueadores han llegado a ellos, de todos modos. Lo que corresponde, ahora, es una exploración científica”, dice. Por ejemplo, el sitio La Corona, durante las décadas de 1960 y 1970, no fue saqueado por dos o tres personas, sino por cuadrillas enteras de personas por semanas o, quizás, meses.

“Las áreas de Petén están saqueadas. En el sitio El Tintal, se han registrado 2 mil túneles de saqueo. Durante la década de 1980, la excavación ilegal fue sistemática”, explica Marianne Hernández, presidenta de la Fundación Patrimonio Cultural y Natural Pacunam, que auspició el proyecto de investigación con la tecnología LiDAR.
“Con este estudio se identificaron 180 sitios arqueológicos, en los cuales se pudo registrar 14 mil eventos de saqueo sistemático”, agrega. “Hay muchos mapas ampliamente disponibles, pero lo que propicia la depredación es la falta de control”, aclara.
Según el Departamento de Prevención y Control de Tráfico Ilícito de Bienes Culturales, en el 2016 y 2017, se presentaron al Ministerio Público 16 denuncias de depredación de bienes culturales en lugares como Naachtún y San Benito, Petén, detectados por guardias durante las rondas de los sitios.

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“No podemos darle valor a lo que no conocemos, la mejor manera de proteger es  garantizar su control constante con presencia de varias instituciones, como sucede en Tikal”, expone Hernández.  “Incrementar el turismo es clave para asegurar que haya presencia del Estado y que estos recursos no sean destruidos por actividades ilícitas”, agrega Estrada-Belli.

#IMAGENES DE LOS #TESOROS PERDIDOS DE LOS #MAYAS – Mapa cedido por la Fundación Patrimonio Cultural y Natural Maya (Pacunam) generado por teledetección óptica con un láser de tecnología LiDar en la Reserva de la Biosfera Maya (Guatemala). Esta tecnología utiliza la luz del láser para obtener una muestra de la superficie de la Tierra con mediciones exactas. Estas imágenes hacen parte del documental “Tesoros Perdidos de los mayas”, que se transmitió por el canal National Geographic. Fotos y texto: Agencia EFE #Guatemala #PrensaLibre #MiLugarFavoritoPl #RetoInstagramPl #QuéBuenoEsMiPais #CiudadesPl #LoViEnMiCiudad

Una publicación compartida de Prensa Libre (@prensa_libre) el Feb 12, 2018 at 4:19 PST

La viceministra del Patrimonio Cultural y Natural, Gladys Palala, indica que se está coordinando con instituciones públicas y Pacunam un convenio marco y cartas de entendimiento para un plan de manejo de las nuevas áreas. “No tendríamos la infraestructura ni los recursos económicos para dar cobertura a 2 mil 100 km cuadrados de selva. Es un trabajo institucional público y privado con una plataforma legal”, añade.

Acceso a los lugares selváticos

El proceso de excavación de los nuevos lugares será muy cuidadoso y, por tanto, prolongado. El mayor reto que enfrentarán los expertos es el aislamiento de los sitios, así como la falta de confianza de la gente local que no distingue entre arqueólogos legítimos y saqueadores, expone Estrada-Belli.
“Con las nuevas imágenes se ha demostrado que no solo es importante conservar las áreas ceremoniales de los sitios arqueológicos —plazas con templos, palacios y estelas—, sino las áreas periféricas donde se encuentran los campos agrícolas, fuentes de agua y las viviendas de la gente común, puesto que esos datos nos permiten explicar la forma en que se alimentaban y organizaban estas grandes poblaciones”, dice el arqueólogo Tomás Barrientos.

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“La arqueología de excavación representa gran cantidad de dinero y personal. Nosotros —con Barrientos— hemos estudiado La Corona por 12 años, y no logramos avanzar por falta de presupuesto científico”, añade Canutto.
“Será una labor muy grande y se va a necesitar mucha ayuda nacional e internacional para acceder a estos lugares selváticos”, refiere Palala. También se coordinará con el Conap para que la apertura de caminos y carreteras no afecten la flora y fauna de la Biosfera Maya.

Castigos por apropiación ilícita

Según el artículo 332 B, Hurto y Robo de Bienes Arqueológicos, del Código Penal, se impondrá prisión de 2 a 15 años a quien se apropie de productos de excavaciones arqueológicas, regulares o clandestinas, o de descubrimientos.
También, de ornamentos o partes de monumentos arqueológicos, pinturas, grabados o estelas.
Según el artículo 332 C, Tráfico de Tesoros Nacionales, del Código Penal, se impondrá prisión de 6 a 15 años y multa de Q5 mil a Q10 mil a quien comercialice, exporte o transfiera la propiedad o tenencia de bienes patrimoniales.
La misma pena tendrá quien compre estos objetos hurtados o robados. Si la adquisición se realiza por culpa, se reducirá la pena a la mitad.

¿Cómo legalizar piezas?

La Constitución prohíbe la enajenación de bienes culturales, por pertenecer estos al Estado. Por ende, nadie puede comprarlos y solo quedan en resguardo de colecciones privadas y públicas.
Para que las piezas arqueológicas que las personas tengan en su poder sean lícitas, deben registrarlas en el Departamento de Registro de Bienes Culturales, 12 avenida 11-11, zona 1. Se debe presentar DPI, fotografías del objeto y declaración jurada de que la pieza no se obtuvo mediante compraventa. Para denunciar la venta de estos bienes, escribir al correo traficoilicito@gmail.com

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Con esta franqueza habla en una entrevista con Acan-Efe el ministro de Cultura y Deportes, José Luis Chea Urruela, quien tiene la responsabilidad legal de conservar este patrimonio, divulgado hace unos días en un documental de National Geographic que muestra estos “revolucionarios hallazgos” gracias a una tecnología innovadora.
Sentado en su despacho, rodeado de piezas mayas y cuadros de autores guatemaltecos, Chea admite que pese a la obligación legal del Ministerio de Cultura solo podrá velar por la protección y conservación de los bienes arqueológicos “parcialmente”.
Por eso recalca una y otra vez que, más allá de “las piezas preciosas”, lo importante es “el redescubrimiento de la civilización, sus estudios y la develación de la dinastía de los reyes de las serpientes, así como la desmitificación de un maya pacífico, por lo visto en las murallas que habían construido”.

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Pero no será tarea de su Ministerio saberlo al “no contar con la totalidad de los recursos”, dice, y repite que los fondos del Estado destinados a “la protección de esta inmensa cantidad de monumentos nuevos no existen”.
“A duras penas” puede proteger los 21 sitios arqueológicos ya excavados con los Q540 millones (US$73.5 millones), una partida que se divide mitad para el área de Deportes y la otra mitad para Patrimonio, Desarrollo y las Artes.
Ser ministro de Cultura y Deportes, afirma Chea, “requiere de mucha creatividad e imaginación”, pero con solo US$1.7 millones para la conservación y protección de todo el patrimonio cultural de Guatemala no queda mucho espacio para soñar.
Y ¿qué pasa con los 60 mil sitios descubiertos por el láser LiDAR?, se pregunta. Nada. No se puede, se responde así mismo. Pero asegura tener un “plan” B, porque “alguien se tiene que encargar de eso”.

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“Le escribiré esta semana a las 20 universidades más prestigiosas de Estados Unidos y Europa para que sean los guardianes, que les entreguemos algunos de los sitios descubiertos a manera de concesión, pero solo para que los investiguen y rescaten, siempre y cuando en los proyectos haya arqueólogos guatemaltecos y que los bienes y las piezas preciosas se queden con nosotros”, detalla.
Será el 15 de marzo, pronostica el titular de Cultura, cuando envíe la carta que, “de ser posible”, irá acompañada del beneplácito del embajador de los Estados Unidos en Guatemala, Luis Arreaga y de otros diplomáticos con los que Chea buscará “ponerse de acuerdo” y “solicitar su apoyo” y “apadrinamiento”.
Al presupuesto de Cultura y, más aún, del Viceministerio de Patrimonio, se le suma otra realidad de la que habla con franqueza: un Estado fallido en la selva petenera, cooptado por el narcotráfico, los narcoganaderos, los traficantes de flora y fauna y los sembradíos de palma africana.

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En Petén “la presencia del Estado no existe. Y no estoy hablando de la presencia del Estado en términos de seguridad, sino en términos sociales, de salud y educación. Está muy lejos para nosotros Petén. La sobrecarga de 60 mil monumentos es abrumadora”.
Chea asume que los saqueos “deben estar a la orden del día” y recuerda cómo en el documental de National Geographic los investigadores llegan a una torre de avistamiento, abriéndose paso entre la maleza, donde es “obvio” que el sitio ya fue saqueado. 
Durante el proceso de investigación, una de las ciudades descubiertas fue nombrada Xmacabatún por el arqueólogo guatemalteco Francisco Estrada-Belli. Tan solo para “entrarle” y “rescatar” el sitio, el número 22 del país, se necesitarían “unos US$30 o US$50 millones que no tenemos”, reconoce Chea.
“¿Cómo será un mundo donde usted sobrevuele Petén y vea ciudad maya tras ciudad maya? ¿Será interesante o se volverá aburrido? No lo sé. A veces parte de la gracia es mantener la mitad escondida bajo la selva”, medita.

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El descubrimiento, dice viendo hacia el tablero de su escritorio de madera con finos acabados, “nos obliga a reflexionar sobre la grandeza de la civilización, pero al mismo tiempo nos trae a cuenta la impotencia del Estado guatemalteco para hacer un trabajo enorme”.
“Se siente uno impotente de poder excavar y mostrarle al mundo lo que hay debajo de la selva. Es un esfuerzo que tardará cientos de años”, admite al pensar en el reto y la responsabilidad de este descubrimiento en el que él aportará su propia iniciativa personal.

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De esta manera los señalados por corrupción y los huéspedes presentes y futuros del Mariscal Zavala han hecho una guerra psicológica para desacreditarlos y lograr ganar tiempo mientras logran expulsar a Cicig y poner un Fiscal General a su medida, entretanto ellos gozando de sus vacaciones con futbol, copas y chicas, en su centro de detención VIP.

Eso de que la UNE era intocable ahora quedó evidenciado que era una falsedad, y fortalece más que nunca al MP, Cicig y su cruzada anticorrupción. Quedó claro que no importa ideología de derecha o izquierda, lo que importa es erradicar el cáncer de la corrupción en Guatemala.

Pero, ojo, porque los esfuerzos del MP y Cicig serán inútiles si el Organismo Judicial y la Corte Suprema no se involucran también en el proceso de cambio para el país y se perderá una oportunidad única.

Guatemaya. El pasado domingo, el canal National Geographic presentó el estreno mundial de una documental para dar a conocer los nuevos descubrimientos arqueológicos sobre la extraordinaria cultura maya.

Esta gran producción audiovisual sorprendió con sus hallazgos al mundo entero y superó las expectativas de lo que hasta en este momento se tenía concebido como la cultura maya, concluyendo que era mucho más de lo que se tenía preconcebido.

El documental Tesoros perdidos de los Mayas fue una ventana excepcional para proyectar una imagen diferente de nuestro país, porque ha despertado el interés cultural de los habitantes de todo el globo. Ahora la civilización maya fue catalogada como una de las más importantes del mundo, ubicándola al nivel de culturas milenarias como los son la egipcia y china.

El éxito de este proyecto radicó en el uso de una nueva tecnología, que permite visualizar en perspectiva a través de la selva, los centros urbanos bien trazados, con calzadas, casas, centros ceremoniales, canales de riego y fortificaciones, entre otros. La forma como utilizaban el agua, la agricultura y su defensa ante las guerras.

La documental explica aspectos que ya se conocían y además aporta los sorprendentes hallazgos, que revelan, entre muchos más, que existen unas 60 mil esculturas mayas, la localización de una nueva pirámide de 30 metros de altura que había sido identificada como un cerro natural en Tikal y también se ubicó un sistema de foso y muralla de 14 kilómetros en el mismo lugar.

El estudio sugiere que, en su máximo esplendor, esas tierras fueron ocupadas por aproximadamente 10 millones de habitantes, población mayor de lo que se creía. Todos estos descubrimientos fueron posibles a través de tecnología láser Lidar (Light Detection And Ranging) que detectó lo oculto bajo el suelo y la densa selva, por medio de sensores desde una aeronave.

Estos descubrimientos abren una gran oportunidad para Guatemala en muchos sentidos, primero porque significará un aumento considerable del turismo y todo lo que esto conlleva. Podría construirse un gran aeropuerto internacional en Petén, trenes de alta velocidad, desarrollar al máximo la industria hotelera y de restaurantes en esa área. Todo esto generaría inversión extranjera y muchos empleos para los guatemaltecos. Con esto Petén puede llegar a ser el destino turístico más importante de toda América. Y ¿por qué no? hasta cambiarle el nombre al país por Guatemaya.

imagen_es_percepción@yahoo.com

No se pierda el documental:

Tesoros perdidos de los mayas

Canuto es docente de la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans, en el estado de Luisiana de la Unión Americana. Junto con Barrientos, docente en la Universidad del Valle de Guatemala (UVG), dirigen las investigaciones en el Proyecto Regional La Corona.
Si bien el anuncio de los hallazgos ocurrió la primera semana de febrero, la logística del proyecto, nombrado Iniciativa LiDAR Pacunam (PLI, por sus siglas en inglés), se gestó desde el 2015, cuando Pacunam comenzó la gestión de fondos y alianzas para llevar a cabo el estudio en 12 puntos diferentes de la Reserva de la Biosfera Maya (RBM). El análisis cubrió dos mil km cuadrados, aproximadamente el 10% de los 21,602 de la RBM.

Sin precedentes

En enero del 2016, para la primera fase del PLI, una avioneta sobrevoló por dos semanas 12 sitios arqueológicos. En la siguiente etapa demoró el resto de ese año y estuvo a cargo de técnicos y geólogos.

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A finales de noviembre del 2016 surgieron los primeros borradores. Estos se contrastaron con los levantamientos hechos con métodos convencionales y los arqueólogos notaron que había una correspondencia del 90%. El porcentaje que restaba llevó a una red de 30 expertos a analizar cerca de 60 mil vestigios que, a todas luces, no podían ser formaciones naturales. Esta labor les tomó casi todo el año pasado.
“Fue algo sin precedentes porque es usual que cada proyecto sea muy celoso de sus avances. Pero trabajamos en conjunto y establecimos un código unificado de datos”, indica Barrientos, quien ya utiliza los aportes del PLI en los trabajos de campo con sus estudiantes. “Estamos ante una nueva especialidad, la Arqueología Digital”, opina.

Entrevista a Tomás Barrientos y Marcello Canuto

¿El área que mapearon es muestra lo suficientemente representativa para sustentar sus conclusiones? 
MC: Los puntos que trabajamos están distribuidos estratégicamente. Hay sitios casi en la frontera con México, cerca del límite con Belice y en el área entre ambos lugares, incluyendo la ciudad de Tikal. Si bien cubren solo un porcentaje, sí consideramos que son representativos.
TB: Sí es una buena muestra.  Es muy aventurado interpretar la región maya a partir de un solo lugar.  Con la iniciativa de Pacunam estamos sondeando un amplio terreno y esto nos da mayor certeza para desentrañar datos.
En un año escudriñaron con tecnología LiDAR lo que les hubiera tomado un siglo. ¿Les frustra haber invertido varias décadas de trabajo de campo con métodos convencionales?
TB: No en realidad, porque el conocimiento científico es acumulativo. Cualquier avance es una mejora. LiDAR es un complemento, no significa que nos va a quitar el trabajo. Profesionalmente nos brinda satisfacción, pues es una manera de verificar que está bien hecho el trabajo de campo que por varios años se hizo en cada sitio.
MC: Sería difícil contar únicamente con las imágenes del radar e interpretarlas sin todo el trabajo de investigación y excavación anterior. No sabríamos, por ejemplo, a qué período pertenecen los hallazgos. Podemos hablar de descubrimientos porque se tratan de imágenes de sitios muy bien estudiados
¿Cuál es la principal de sus conclusiones?
TB: Los investigadores involucrados en PLI tuvimos una reunión en julio del 2017 para analizar en conjunto la información. En el encuentro nos sorprendió el tema de la explosión demográfica, pues las interpretaciones en ese aspecto habían sido limitadas.   En Tikal, por ejemplo, las proyecciones habían sido a partir de los 16 km cuadrados que se habían mapeado con métodos tradicionales. Con LiDAR ampliamos la zona a 200 km cuadrados. Eso nos permite tener mejor dimensión de cualquier conclusión, mucho más, si tomamos en cuenta que estudiamos los datos de 12 y no de una sola ciudad de las tierras bajas.

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MC: Todo hallazgo en las zonas menos exploradas no deja de sorprendernos. Y para mí ese es el punto cuando nos preguntan cuál es el gran hallazgo de todo esto, pues la respuesta es que los descubrimientos se están dando a gran escala, hay más de todo: más población, más campos para la agricultura, más templos, más sistemas de defensa, más cauces modificados de ríos y más vías de comunicación.
Fue una civilización que supo modificar su entorno
MC: Los datos de LiDAR contradicen el prejuicio de que en las zonas tropicales era imposible sostener grandes poblaciones porque su suelo no es rico, su clima adverso y muy complicado construir rutas comunicación debido a la selva. Pero no fue así en las tierras bajas, a pesar del entorno, los mayas del PreClásico Tardío y del Clásico crearon un paisaje antropogénico; es decir, completamente modificado por la acción humana, tal como ocurre hoy con la Ciudad de Guatemala, que alteró por completo el estado natural del valle donde se levantó la urbe. Los mayas manejaron los recursos de forma muy hábil, a una escala que no se había visto.
TM: Ocurrió en toda la zona de las áreas bajas, en territorios actuales de México, Guatemala y Belice. En toda el área pudo haber hasta 10 millones de habitantes, pero no debemos perder de vista que ese manejo de los recursos naturales fue constante por más de mil años, del 300 antes de nuestra era, al 900 de nuestra era. Tiempo y población son dos factores importantes que debemos considerar; fue muy alto el grado de modificación que llevaron a cabo para sostener a tanta población, por más de un siglo.

Hoy nos ha sorprendido el descubrimiento de cerca de 60 mil palacios, fortificaciones defensivas, tumbas, casas de habitación y autopistas en 2,100 km. cuadrados en Petén. Stephen Houston, profesor de Arqueología y Antropología de la Universidad de Brown, piensa que es uno de los avances más significativos en los últimos 150 años. Thomas Garrison, de National Geographic y arqueólogo, también ha quedado boquiabierto. Fueron imágenes logradas con láser para obtener una imagen tridimensional de lo que había debajo del follaje.

Estos hallazgos sugieren una sociedad de tal magnitud, densidad e interconexión entre decenas de millones de mayas antes de la era de Cristo.

Ahora, más que nunca, cobra sentido el largometraje que hemos venido trabajando, llamado El mundo de encantamiento del POP WUJ, inspirado en el libro sagrado de los mayas. Terminar la película ha sido todo un reto, pero gracias al fuerte equipo de rodaje estamos logrando finalizar. Entre ellos, José Pineda, en dirección de la segunda parte, así como Roberto de León, Andrés de Paz y Miguel Hernández, en Producción y Edición. Lo novedoso que verán es la técnica de pintura de cuerpos a cargo de Fernando Gálvez. La música fue compuesta por Fernando Scheel y las voces son de Josué Morales y las niñas Andrea y Sophy Navas. Y le siguen Jean Paul y Jorge Estrada en grabación y mezcla de sonido. Con tal talento se espera llevarla a festivales internacionales de cine. En la parte de la historia de los jóvenes y el abuelo —que entran a la cuarta dimension— están Marco Xicay, Dulce Xicará, don Agustín Sales y José Enrique Barrios. Con actores como Lex Cargo personificando a Fray Francisco Ximenez, Rolando Aguilar como Narrador, Carlos Zeceña como Cura, Sergio Quintanilla como Señor de la Colonia y su servidora como la consorte, se ha completado el reparto.

Con la película espero que mis lectores que la vayan a ver a los cines puedan sorprenderse con el mensaje principal y encontrar en él lo que nos hace ser lo que somos. Trata sobre su constante disputa entre el bien y el mal. ¿No es esto lo que representa hoy nuestro mundo real? ¿No es esta nuestra constante búsqueda en nuestro mundo actual?

Aunque ha tomado largo tiempo realizarla, ahora celebraremos el final de un largometraje, gracias a la contribución de buenos guatemaltecos, instituciones y empresas.

El Popol Wuj fue documentado por el fraile español Francisco Ximenez en los años 1700, a partir de la antigua tradición oral de los k'ichés. A Fray Francisco Ximenez lo veremos fuertemente retratado en la película como un buscador de las verdades de la gran Civilización Maya. Esta película, que saldrá en cines a mediados de año, es una historia que se origina en nuestros tiempos actuales pero que navega en el tiempo pasado, en un mundo bastante desconocido de una civilización que en algún momento fue la máxima potencia del planeta Tierra.

Ojo: vean domingo, a las 14.30 pm, por Guatevisión Los secretos mejor guardados del Mirador, y a las 20 pm, Los tesoros perdidos de los mayas, por NatGeo.

vidanicol@gmail.com

Los investigadores escanearon con la tecnología LiDAR, 2 mil 100 kilómetros cuadrados que pertenecen a la Reserva de la Biosfera Maya —21 mil 602 kilómetros cuadrados, el espacio natural protegido más grande de Guatemala—.

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El análisis del mapa reveló datos inéditos de la civilización maya.

Algunos detalles que se evidenciaron en el documental:

• Una muralla de 14 kilómetros de longitud que rodeaba la ciudad maya de Tikal.
• Se conocieron datos que cambia la manera en la que la arqueología ha visto el urbanismo, la agricultura e incluso la guerra de la civilización maya.
• Los mapas mostraron cambios imperceptibles en el terreno, permitiendo la identificación de rasgos hechos por el hombre como muros, caminos y edificios.
• La guerra, las dinastías, la conexión de las ciudades y los innovadores y agresivos sistemas de riego quedaron al descubierto.
• Se evidenciaron múltiples murallas que rodeaban laderas de cerros y calzadas que conectaban torres de avistamiento para proteger el sitio del Zotz y la vecina megalópolis de Tikal.
• En el documental también se revela que los arqueólogos que participaron en la investigación, como Francisco Estrada-Belli, Marcello Canuto o Thomas Garrison, deben estudiar una megalópolis de Tikal cuatro veces más grande de lo que pensaron, con cientos de miles de habitantes más de los que habían calculado antes.

El documental se retransmitirá en varias ocasiones durante el mes de febrero por el canal NatGeo.
Los pobladores de Alemania, Portugal, España, Irlanda, Japón, Polonia, Brasil, y Filipinas entre otros, también pueden disfrutar de los recientes hallazgos de la civilizaicón maya.
El arqueólogo Marcello Canuto y miembro de la Fundación Patrimonio Cultural y Natural Maya (Pacunam), explicó que otras civilizaciones antiguas se han podido estudiar con más facilidad porque se desarrollaron en áreas semi desérticas y libres de vegetación; sin embargo, la civilización maya floreció en el corazón de la selva tropical, por lo que llevar a cabo el estudio arqueológico ha sido más difícil y costoso.

Agregó, que en los últimos cien años únicamente se han investigado un poco más de 12 sitios arqueológicos en la Reserva de la Biosfera Maya. Tikal es el sitio con más años de investigación (50 años). Su área mapeada cuenta con una extensión de 16 Km².

Los otros sitios únicamente cuentan con 10 años de investigación y el mapeo de las áreas es de 3 a 4 Km².

Turismo

Jorge Mario Chajón, director del Instituto Guatemalteco de Turismo (Inguat), explicó que “estos descubrimientos contribuirán a que más personas pongan sus ojos en el país, y que el interés por Guatemala se multiplieque. Imagínense, cada año el sitio arqueológico Tikal es visitado por 300 mil personas”.
Agregó que Guatemala está posicionada como un destino de Turismo Cultural, y el 60% de turistas extranjeros que visitan el país lo hacen en esa categoría.
Datos proporcionados por el director del Inguat indican que los turistas de estas nacionalidades son los que más se sienten atraídos por la riqueza prehispánica y cultural del país:

• Estados Unidos
• Italia
• Canadá
• Alemania
• Francia
• España
• Holanda
• Reino Unido

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Descubren rastros de un primer colapso en la civilización maya

Recientemente, investigadores identificaron, a través de escaneos láser, unas 60 mil estructuras individuales, entre viviendas, grandes palacios, pirámides y carreteras.

El descubrimiento fue hecho con la técnica Light Detection And Ranging (LiDAR, en inglés), que ahora ayuda a entender mejor la grandeza de la ingeniería maya, civilización que habitó el territorio comprendido desde el sur de México hasta Guatemala y Belice, así como el oeste de Honduras y El Salvador. Tras el colapso de las grandes ciudades mayas entre los siglos VIII y IX, la selva retomó posesión.

Los templos abandonados se volvieron hogar de animales salvajes. Ajenas a las vicisitudes del tiempo, las antiguas ciudades no fueron más que un punto olvidado en el mapa del norte del país, hasta que en la década de 1840 se dio a conocer oficialmente Tikal.

Esta urbe, al igual que otros sitios como Yaxhá, Ceibal, Aguateca, San Bartolo, Uaxactún y El Mirador, donde se ubica la pirámide más grande del mundo maya, está rodeada de cinco tipos de bosques subtropicales —zapotal, palmera, ramonal, tintal y cibal—.  Estos lugares fueron el escenario del desarrollo de la civilización maya y conforman una de las regiones más importantes.

Los hallazgos

“Entre los descubrimientos más sorprendentes que se hicieron con el LiDAR está la ubicuidad de muros de defensa, murallas, terrazas y fortalezas. La guerra no solo estaba ocurriendo hacia el final de la civilización. Todo fue a gran escala y sistemático, y se prolongó durante muchos años”, explicó el arqueólogo Thomas Garrison, codirector del Proyecto El Zotz.

Durante el muestreo también se descubrieron cuatro grandes centros ceremoniales. El centro urbano conocido como El Palmar, resultó ser 40 veces más grande que como se mostraba en los mapas, incluyendo varios complejos monumentales que se creía que eran sitios separados.

Además, se descubrió que los campos de cultivo intensivos ocupaban toda el área elevada alrededor de los centros urbanos, en algunos casos hasta un 95% de toda la tierra disponible. Amplias áreas de los humedales fueron convertidas en campos de cultivo, gracias a redes de canales de drenaje.

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También se localizó un sistema masivo de calzadas en toda la región de tierras bajas del sur. A diferencia de lo que se creía, no solo un pequeño número de sitios fue conectado por calzadas, sino que muchos centros tenían caminos que conectaban con santuarios vecinos u otros sitios.

En algunas áreas los mayas manipularon el flujo del agua y mitigaron la erosión, guiando el agua de lluvia hacia las tierras fértiles con redes de canales que a veces se extendían hasta 3 kilómetros cuadrados.

Había varios sistemas de campos drenados por más de 20 km a lo largo de los humedales de Holmul. En los terrenos elevados, extensas áreas de muros de piedra podrían relacionarse con los cultivos intensivos y con la arboricultura. Estos rasgos son testimonio de la gran sofisticación e inversión de los mayas en sistemas agrícolas sostenibles.

Se descubrió también un importante sistema de fortificaciones cerca del sitio clásico de El Zotz, ciudad vecina de Tikal.

Múltiples murallas rodeaban las laderas de los cerros y las calzadas conectaban una serie de torres de avistamiento a lo largo de una serranía de 10 Km de longitud.

“Los datos LiDAR no dejan ninguna duda de que la función del sistema de foso y muralla de 14 Km de longitud que rodea la ciudad de Tikal fue construida para protegerla de invasores. La frecuencia y escala de tales fortificaciones es inesperada y seguramente se incrementará en la medida que LiDAR muestre nuevas áreas”, refirió el arqueólogo Marcello Canuto.

Los datos obtenidos demostraron una densidad de asentamientos en las tierras bajas mayas que sobrepasa cualquier estimación demográfica previa para las épocas Preclásica (1000 a.C. – 300 d.C.) y Clásica (300-900 d.C.).

“Muchos investigadores habían estimado una población de alrededor de cinco millones, pero con esta nueva información, no es irrazonable pensar que había de 10 a 15 millones de personas allí, incluidas muchas que vivían en zonas pantanosas y bajas que se consideraban inhabitables”, refirió  Estrada-Belli.

Los investigadores creen que en la medida en que se hagan más reconocimientos con esta tecnología  serán descubiertas características sorprendentes que mostrarán que los mayas construyeron una de las civilizaciones más complejas y sofisticadas de la historia.

El más reciente estudio, elaborado por los arqueólogos Marcello Canuto y Franciso Estrada-Belli, permitió determinar, por medio de una evolucionada tecnología a base de rayos láser, que en las tierras bajas mayas pudo existir en algún momento de su historia una población de entre 10 o 15 millones de personas, un dato sorprendente y difícil de imaginar.

Una población de esas características necesariamente implica todo un complejo social y productivo para atender a semejante conglomerado y esto pasa por revisar incluso estudios especializados sobre agricultura, sistemas de producción y aún sobre las tradicionales polémicas acerca de una de las civilizaciones más antiguas del continente.

Muchos de los sitios poco estudiados hoy, o quizá considerados como menores, en realidad ahora resurgen como grandes centros de ese periodo histórico, como Naachtum, Uaxactún, El Perú-Waka o El Tintal, entre otros, los cuales con la moderna tecnología se revela que pasaron por grandes procesos en sus sistemas de vida.

El solo hecho de pensar en una población cercana a lo que hoy es Guatemala, en un terreno menor, pone en perspectiva la dinámica que pudo existir en las más de 60 mil estructuras que según los científicos convivieron en lo que hoy es Petén y sus alrededores, hace mas o menos 5 mil años, cuando en torno a los palacios reales crecían construcciones ceremoniales o para vivienda, cuyos estudios ahora revelan que solo Tikal habría sido un gigantesco centro ceremonial, mucho más grande de la monumentalidad que hoy se le conoce.

Quizá todavía deban transcurrir muchos años para que los estudios permitan conocer con mayor propiedad el funcionamiento de una de las civilizaciones más soprendentes de Occidente y mucho más como para que un país como el nuestro pueda valorar el enorme potencial histórico y económico que eso representa.

Esto porque aún con lo poco que se tiene abierto al público se afrontan problemas, algunos de ellos de infraestructura y desarrollo, porque la corrupción sigue siendo parte esencial en sus operaciones, en vez de separar el funcionamiento de muchos de esos centros del clientelismo político, el cual incide de manera negativa en un mejor desarrollo de esos importantes complejos arqueológicos.

Este nuevo aporte de los científicos indentificados con la riqueza histórica de Guatemala abre una nueva puerta a la arqueología, pero también para otros estudiosos de la historia prehispánica y refuerza la riqueza sobre una historia cargada todavía de incógnitas y de hallazgos sorprendentes que representan un enorme reto para autoridades vinculadas con la historial del país, del turismo y de seguridad interna.

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Años después, estas piezas arqueológicas fueron devueltas a Guatemala

Así puede considerarse la investigación hecha por los arqueólogos Marcello Canuto y Francisco Estrada-Belli, quienes utilizaron una herramienta novedosa para precisar la historia de la Civilización Maya.

Los hallazgos principales: alrededor de 10 millones de habitantes mayas vivieron en los principales centros urbanos, en las que exisiteron más de 60 mil estructuras individuales.

Los resultados se dieron a conocer este jueves en una conferencia de prensa en la que participaron Canuto y Estrada-Belli, además de representantes de National Geographic.

En el canal Nat Geo será transmitido el documental Tesoros Perdidos de los Mayas, que profundizará en la investigación y los avances encontrados.

¿Cómo?

Marcello Canuto de #pacunam dice que con la tecnología LiDAR se puede medir todos los niveles de la superficie de las zonas arqueológicas. pic.twitter.com/WK2qKXP9CO

— Sandra (@sandravimm) February 1, 2018

Las estimaciones y cifras fueron descubiertas a través de la técnica Light Detection And Ranging (LiDAr), que permite penetrar el manto forestal.

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El sistema de teledetección óptica funciona con una luz láser para obtener una muestra de la superficie de la Tierra con mediciones exactas.

El LiDAr revela por primera vez decenas de antiguas ciudades mayas en la selva de Petén, revolucionando la manera en la que la arqueología ha visto el urbanismo, la agricultura y la guerra de esa civilización.

Datos inéditos

El equipo de investigadores de #pacunam recolectó datos con la tecnología LiDar de 9 áreas arqueológicas, entre ellas, El Zotz, La Corona-Achiotal, Holmul, Naachtun y Uaxactun. pic.twitter.com/6MSl4txn67

— Sandra (@sandravimm) February 1, 2018

Los expertos descubrieron en las áreas de El Zotz, La Corona-Achiotal, Holmul, Naachtum, Uaxactun, Xultun-San Bartolo, Tikal, El Perú-Waka y El Tintal, unos centros urbanos desconocidos con “grandes plazas y pirámides” que llevaron años de construcción teniendo en cuenta los métodos tradicionales.

“Vistas como un todo, terrazas y campos de cultivos con canales de riego, aguadas, sitios fortificados y grandes calzadas revelan modificaciones al paisaje natural hechos por los Mayas en una escala previamente inimaginable”, detalló Estrada-Belli.

En este mismo sentido se pronunció su colega Canuto, quien dijo que ahora “parece claro” que los mayas “transformaron su medioambiente a gran escala con el fin de hacerlo más productivo para su agricultura”, lo que evidencia que el área estuvo más poblada de lo que pensaba, con unos 10 millones de personas.

Esta estimación demográfica, que había vivido en las épocas preclásica (1.000 a.C – 3.000 a.C) y clásica (300-900 d.C), tenía unos campos de cultivos extensos, alrededor del 95 por ciento de la tierra disponible, con amplias áreas de humedales convertidas en campos de cultivo gracias a unos ingeniosos y evolucionados canales de drenaje.

¿Qué significa?

El arqueólogo Francisco Estrada-Belli, dice que el LiDAR sugiere que en la época de auge de las tierras bajas mayas pudo haber unos 10 millones de habitantes. pic.twitter.com/VEaM4miK4g

— Sandra (@sandravimm) February 1, 2018

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Más de 60.000 estructuras individuales se han identificado hasta el momento, entre las que hay viviendas, grandes palacios de la realeza y pirámides, además de cuatro grandes centros ceremoniales, lo que evidenciaría que el sitio arqueológico de Tikal fue una ciudad más grande de lo que se pensaba.

En todo este proceso analizado por el equipo de arqueólogos, de instituciones guatemaltecas, estadounidenses y europeas que vigilan un total de 2.100 kilómetros cuadrados en la Reserva de la Biosfera Maya, se demuestra además que los conflictos tuvieron un factor determinante en la evolución de la antigua cultura maya.

“Probablemente configuraron el surgimiento y desarrollo de algunas de las ciudades más grandiosas”, aseguraron los expertos, que corroboraron la existencia de un “sistema masivo de calzadas” en toda la región de tierras bajas, canales para guiar el agua de lluvia y un sistema de fortificaciones en el Zotz, ciudad vecina a Tikal, con múltiples murallas y torres de avistamiento.

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“Recostado sobre sus ofrendas y una serie de textiles de diversos motivos, el cuerpo fue acompañado de un ajuar funerario que consistía en vasijas cerámicas, conchas Spondylus, espinas de mantarraya, colmillos de jabalí y cuentas de concha que conformaban un collar, pequeños artefactos de madera pintados de estuco policromo y su joya principal que consistió en una pieza tallada en jade, que representaba quizá al gobernante mismo”, refiere Juan Carlos Pérez, arqueólogo y codirector del Proyecto Arqueológico Regional Waka´.

Los profesionales creen que los restos del rey y algunos artefactos como la joya principal y los huesos fueron pintados con rojo en una “reentrada” -un gobernante posterior entra a una tumba de su antepasado y ceremonialmente quita o pone ofrendas- a la tumba que pudo ocurrir alrededor del año 600 d.C.

“Hasta el momento es la tumba más antigua que hemos localizado en este Sitio Arqueológico -300-350 d.C.-, el proyecto ha descubierto otras tumbas reales de los siglos V, VI y VII. Estos descubrimientos arqueológicos son únicos e irrepetibles, cada sitio cuenta con sus características particulares y no se pueden comparar con otros hallazgos debido a sus características”, dice el arqueólogo Pérez.

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¿Quién es el Rey?

El equipo de investigación del sitio debe continuar con un análisis minucioso de todos los elementos que llevaron al descubrimiento de la tumba y de lo que contiene, pero los primeros resultados revelan que el hallazgo es uno de los más tempranos del sitio El Perú y aunque aún no se conoce su nombre, las hipótesis de los investigadores también apuntan a que probablemente se trata del fundador dinástico.

Según las evidencias ésta tumba Real es de un hombre que falleció aproximadamente a los 30 años de edad. “El rey durante su entierro fue colocado en una pequeña cámara funeraria abovedada recubierta de lodo y pintada completamente de rojo con cinabrio y hematita, la cual fue construida en la roca madre”, se lee en el boletín de prensa del Proyecto Arqueológico y del Ministerio de Cultura y Deportes de Guatemala (MCD).

Los arqueólogos Linda Scheley y David Freidel habían leído un altar con inscripciones localizado en las cercanías del Palacio de Waka´; este singular monumento habla de un Rey del año 810 d.C entrando en el  “Corazón de la tortuga” en donde encontró y visitó a uno de sus ancestros. La estela que acompaña a aquel altar hace referencia a Hoja Chan Ak y a K´ inich Bahlam, dos de los más importante Reyes del Clásico Temprano.

Los investigadores piensan que la tumba descubierta es la que visitó aquel Rey, ya que también localizaron evidencias de por lo menos dos “reentradas” para visitar a este gran Señor del Clásico Temprano en el Corazón de la tortuga. 

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Corazón de la tortuga

En el “Corazón de la Tortuga” palacio donde se localizó la tumba Real fue la sede del poder político durante muchos años; entre otras cosas, fue la residencia de los Reyes Kínich Bahlam II y K´abel en el 650 d.C. La reina K´abel fue descubierta por  las arqueologas Olivia Navarro-Farr y Griselda Pérez en el año 2012, en el sitio arqueológico El Perú.

Además, es una referencia que hace un monumento que pertenece al año 810 d.C y que se localiza enfrente del edificio en donde se encontró la tumba. Un gobernante de esa época esculpió un altar donde dice que él realizó rituales y llegó al Corazón de la Tortuga.

La interpretación que le dan los arqueólogos es que gobernante llegó al Corazón de la Tortuga (un lugar fundacional) y entró a la tumba de su antepasado, lo que tiene fuertes implicaciones ideológicas, porque además de la importancia de la tumba, en la cosmovisión maya, del caparazón de la tortuga surge el Dios del Maíz, una clara referencia al renacimiento del rey.

Datos sobre El Perú-Waka´

El pasado 9 de junio las arqueólogas Griselda Pérez Robles y Damaris Menéndez junto a los arqueólogos David Freidel y Juan Carlos Pérez, codirector del Proyecto Arqueológico Regional Waka´, desarrollaron trabajos de investigación con la autorización del MCD en el sitio El Perú, Laguna del Tigre, Petén y, descubrieron el entierro número 80.

El Parque Nacional Laguna del Tigre es la reserva natural más grande de Guatemala y el lugar del hallazgo se localiza a 8 kilómetros de las líneas de incendios forestales que asolaron miles de hectáreas en marzo y abril pasado.

Desde el 2003 el proyecto realiza trabajos de excavaciones e investigaciones arqueológicas y hasta la fecha se han descubierto 80 enterramientos humanos de muy diversa índole.

El sitio arqueológico se llama El Perú, debido a que en la década de los 20 y 30 así lo nombraron algunos grupos de exploradores petroleros y madereros.

El nombre original que se ha leído en los monumentos del sitio es Waka´ y se interpreta como el “Lugar acuoso del ciempiés”.

El nombre “El Perú-Waka´” lo han acuñado los arqueólogos para hacer referencias al ahora sitio arqueológico y a la antigua ciudad maya.

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El proceso de votación está abierto desde este miércoles hasta hasta el 11 de septiembre.

El video de Guatemala dura tres minutos y se puede ver en YouTube.

Se muestran sitios arqueológicos como el Parque Nacional Tikal, Yaxhá y El Mirador, además Antigua Guatemala, Atitlán, la ciudad de Guatemala. Además la cosmovisión maya, el Caribe.

También actividades de observación de aves, fauna y flora, pesca deportiva.

Para promover el video y motivar más votos el Inguat invita a compartirlo con las etiquetas #VisitGuatemala #UNWTOGAChina  y #TravelEnjoyRespect

El video favorito y escogido por el público será anunciado durante la Asamblea General de la OMT del 11 al 16 de septiembre próximo.

La cuna maya

Los arqueólogos consideran que la Cuenca El Mirador-Calakmul es la cuna de la civilización maya, pues ahí han identificado los primeros asentamientos conocidos, los cuales datan del año 2600 a. C. Estos habitantes se ubicaron alrededor de las aguadas y pantanos. El sedentarismo, asimismo, permitió la agricultura, la producción de cerámica y el intercambio comercial. Con el tiempo se desarrollaron las ceremonias religiosas y los cacicazgos.
Para el Preclásico medio (900-300 a. C.) se empezaron a construir plataformas de lodo, vitales para las plantaciones. “En ese periodo también surgieron las élites; ya tenían una idea de cómo dominar o controlar a las clases sociales más bajas”, refiere el arqueólogo Gustavo Martínez. “Estos años representaron la transición entre las primeras aldeas y el Estado”, agrega.
Un punto relevante de la época fue la construcción de calzadas para conectar los distintos asentamientos. Así, por ejemplo, hubo rutas que comunicaron a El Mirador, La Isla, Nakbé, El Chiquero, Tintal, Caracol y posiblemente Wakná y Xulnal. Esos caminos llegaron a tener entre dos y seis metros de alto, entre 30 y 40 metros de ancho y hasta 28 kilómetros de largo —incluso hay uno de El Mirador a Calakmul—. “Esta red también sirvió para trasladar agua y como diques”, aclara Martínez.
Los poblados, entonces, empezaron a crecer. “Así nació una fuerte política y una mitología bien definida. Además, la arquitectura empezó a ser más importante, pues a través de esta se mostraba el poderío”, expone Martínez. Dos ejemplos claros son las pirámides de La Danta y El Tigre.

Época del esplendor

En el Preclásico tardío (350 a. C-150 d. C), las ciudades de la cuenca cobraron enorme poder, con arquitectura monumental. “Afuera de ella no se han encontrado construcciones tan grandes para esa época”, expresa Suyuc.
El complejo El Tigre, por ejemplo, tiene una pirámide de 55 metros de alto; de hecho, tan solo su base es seis veces más grande que el Templo IV de Tikal.

Otra de las características es que se adoptó un estilo triádico, con grandes plataformas piramidales con tres estructuras distintas en la parte alta. Era un edificio central dominante flanqueado por otros dos más pequeños, uno frente al otro. “Estas formas son asociadas con las tres piedras del fogón de la creación y, quizás, con las tres estrellas más importantes de la constelación de Orión, que forman una especie de triángulo. Es como un fogón cósmico”, explica el arqueólogo Enrique Hernández.
La mejor muestra de arquitectura descomunal con el estilo triádico es La Danta, en el sitio El Mirador, una pirámide que está sobre una colina natural que se levanta a 72 metros de altura —pudieron ser 74, ya que hay evidencia de que el techo no era de palma, sino que había un cuarto principal—, y que consta de dos millones 800 mil metros cúbicos de construcción. Su base es tan grande que le cabrían hasta 18 campos de futbol —son alrededor de tres kilómetros cuadrados—.
En la primera plataforma hay varias estructuras como La Pava y el Grupo E. Incluso tiene un reservorio de agua.
¿Por qué se construía con esas magnitudes? “Las montañas son sagradas en la cosmovisión maya; en la cuenca, sin embargo, no las hay, así que las reprodujeron en forma de pirámides”, explica Suyuc. “Por supuesto, también era una forma para demostrar poder”, añade.
Este patrón de construcción se extendió por toda la cuenca y sitios aledaños, pero no en la misma escala.
Ese periodo también se caracterizó por la homogeneidad en la cerámica, conocida como chicanel.
El comercio también estaba en sus mejores tiempos. En Nakbé, por ejemplo, se han encontrado conchas de caracol del Atlántico, obsidiana proveniente de la zona central de la actual Guatemala y de partes de México, así como materiales líticos de Piedras Verdes, de la cuenca del Motagua.
Para todo eso, las calzadas fueron determinantes. “Hubo tlamemes (cargadores); se ponían un mecapal para meter toda la carga que pudieran sobre su espalda”, expone Suyuc. 
“Esta es la época del esplendor del reino Kan; de hecho, su capital era El Mirador”, expresa Martínez. “Se logra el máximo alcance en cerámica, agricultura, arquitectura, pintura y frisos. Entre estos últimos hay uno bastante conocido, donde se observan a los dioses gemelos Hunahpú e Ixbalanqué, quienes se mencionan en el Popol Vuh. Fue descubierto en el 2009 por el equipo arqueológico de Richard Hansen, director del Proyecto Cuenca Mirador.
Al final de ese periodo hubo una demanda exorbitante de trabajo y un creciente costo de las edificaciones debido al uso exagerado de la madera, estuco, piedra, morteros y material de relleno. “Hubo uso excesivo de recursos naturales; tan solo para producir un metro cúbico de cal necesitaban talar 30 árboles verdes”, afirma Martínez. “Todo esto hace suponer que hubo una mentalidad descuidada de riqueza y poder”.
El resultado: deforestación, sequías, disminución de las poblaciones y degradación de los asentamientos. “Creemos que la zona de la cuenca estaba completamente talada”, dice Martínez.
Esto, aunado al estrés ambiental, las guerras, las enfermedades y la malnutrición hicieron que el sistema cayera. Este fue el primer colapso.
“Los rivales políticos y económicos, como Tikal, supieron aprovechar la oportunidad para emerger y alcanzar una posición dominante”, expone Martínez.
Solo sobrevivieron ciertas poblaciones de la cuenca, como Naachtún —actual Petén—, y Uxul y Calakmul, en Campeche. En esta última ciudad fue a donde se trasladó el poder.

Después de la caída

Para el Clásico temprano prácticamente ya no se levantaron estructuras. Incluso, algunas familias construyeron pequeñas casas encima de las antiguas pirámides. “Se volvió una especie de aldea gigante”, ejemplifica Martínez.
Con el paso de los siglos, el bosque tropical volvió a cubrir las estructuras. En el Clásico tardío (600-900 d. C.) hubo una modesta ocupación. De esta época se rescata un estilo único de pintura desarrollado en la cuenca conocido como Estilo Códice, considerado como el mejor arte en cerámica de toda Mesoamérica. “Usa mucho rojo y negro, así como fondo blanco”, explica Martínez.
El asentamiento, sin embargo, no duró mucho tiempo, ya que alrededor del 840 al 900 d. C. las ciudades del centro de Petén volvieron a colapsar, esta vez, incluidas Tikal y Uaxactún. “No aprendieron de sus errores”, ha mencionado Hansen en diferentes conferencias.
Así que, otra vez, los árboles cubrieron las ruinas. Según datos de polen, el bosque se ha mantenido muy parecido desde el Clásico terminal hasta nuestros días.

En el campo

El trabajo arqueológico en la Cuenca se empezó en 1978. Desde entonces ha habido un sinfín de temporadas de investigación, las cuales tienen una duración de entre tres y seis meses. En las de mayor presupuesto han llegado a participar alrededor de 300 colaboradores en los que se incluyen arqueólogos, geólogos, agrónomos, paleobotánicos o excavadores, entre otros.
Lamentablemente, el área ha sido sumamente saqueada. Uno de los sitios más afectados ha sido El Tintal, donde se calcula que se han abierto más de dos mil 500 trincheras. “Por ese motivo, hay lugares prácticamente destruidos”, comenta Suyuc. “No sabemos la cantidad de piezas que se han robado”.
Pese a los reveses, los científicos continúan luchando por recuperar la historia de tan grande civilización antigua. “Es importante conocer nuestras raíces; solo así sabremos hacia dónde debemos dirigirnos”, concluye Suyuc.
Con información del libro Mirador, de Richard D. Hansen y Édgar Suyuc L.

Las exploraciones

Los primeros reportes de la cuenca como un ecosistema específico datan de la época colonial. Los españoles evitaron cruzarla porque había una gran cantidad de pantanos, a los cuales llamaron akalches. Fray Andrés de Avendaño y Loyola, en sus dos incursiones (1695 y 1696) tuvo que rodear la región para poder pasar.
La primera entrada oficial que se conoce fue la del ingeniero Claudio Urrutia y Miles Rock, entre 1882 y 1895. Ambos tenían a cargo la demarcación de la línea fronteriza entre México y Guatemala. Urrutia notó la presencia de “ruinas grandes”.
En 1904 empezaron las exploraciones de empresas chicleras. Fue hasta 1930 que Percy Madeira, de la Universidad de Pensilvania, divisó “pequeños volcanes” en un vuelo entre Campeche y Chetumal; después se supo que eran las pirámides de los sitios de El Mirador y Nakbé.
El epigrafista Heinrich Berlin, en 1950, ingresó a la cuenca desde la aldea Carmelita, en San Andrés.
El académico Ian Graham, de la Universidad de Harvard, exploró la zona en 1962 y sus investigaciones hicieron que El Mirador entrara de lleno en la escena científica.
Las excavaciones, sin embargo, se efectuaron hasta 1978 con Bruce Dahlin y Ray Matheny. Paralelamente, el Instituto Carnegie se adentró al área en varias ocasiones.
En 1993 se creó el Proyecto Cuenca Mirador, el cual, hasta ahora, ha mapeado 700 kilómetros cuadrados con un sistema sofisticado llamado LiDAR, que es un radar que “penetra” la vegetación y genera imágenes precisas de la superficie del suelo.

El realizador también incursionó en los momentos finales de Ernesto “Che” Guevara, con el deseo de volver a Bolivia y reconstruir la muerte del activista y esa imagen fatídica de su asesinato.

Publicada en 1997, El día que me quieras es un documental político con énfasis en una mirada histórica.

Un vistazo a Guatemala

En la exposición en Madrid se incluyen, además, dos películas realizadas por el artista argentino. 

Una de ellas es la primera creación videográfica de Katz, llamada Estación Los Ángeles (1972), filmada en una sola toma a lo largo de las vías del tren ubicadas en Quiriguá, Izabal, que conducen a Puerto Barrios.

Para el sitio Artishock, esta cinta de Katz es la más “simple y directa”, también la “menos ambiciosa”, pero es sobre todo “la más bella”.

Es ese sector, el norte del país, una faceta importante de la obra del realizador argentino, por las peculiaridades de una zona marcada por la producción bananera, el antiguo paso de trenes y la presencia de estelas mayas, aún vigentes en la zona arqueológica.

Esa misma temática, pero desde otro método de realización, con planos más íntimos y fijos en las personas, se retrata en la película Paradox, filmada entre Guatemala y Honduras.

Dicho filme profundiza en la gente y sus semblantes, marcados por las huellas dejadas por la compañía bananera United Fruit Company; esto mientras intercala tomas de piezas arqueológicas de la civilización maya, en una representación precisa de las ideas que han rodeado la obra de Leandro Katz. 

Berta Sichel, curadora de la exposición, puntualiza que esta se organiza en grupos conceptuales y no cronóloógicos, pues Katz siempre trabajó varios proyectos a la vez.

La gestora destaca que el rastro de la gaviota está formada por fotografías y vídeos, sin núngún otro timpo de expresión cultural. 

Algo que, de igual manera, no delimita el aporte de Katz; al contrario, demuestra su talento para captar, componer y difundir momentos, lugares, estructuras, naturaleza y personas.

Es importante que los guatemaltecos reconozcamos que estamos en un cambio de era. Alvin Toffler lo anunció hace décadas: “Emerge una nueva civilización, pero la gente ciega trata de suprimirla”. Toffler, como los nuevos físicos, biólogos, sociólogos y filósofos, desde el siglo pasado advirtieron el resquebrajamiento de la era industrial y el surgimiento de un nuevo orden mundial llamado “la era del conocimiento”. ¿Qué implica esa transición? Es un cambio de paradigma, de percepción del mundo. Este cambio trae nuevas ideas, valores y actitudes que irán modelando una forma nueva de ver la realidad. Para el físico Fritjof Capra, la exploración del mundo atómico en el siglo pasado nos puso en contacto con una extraña e inesperada realidad. Como resultado de ese descubrimiento surgieron nuevos conceptos en la física que cambiaron la visión de la realidad que se tenía. “La física cuántica fue más allá de la perspectiva mecanicista de Descartes y Newton, la transformó en una visión ecológica y holística”, dice Capra, y agrega: “Esa nueva forma de ver el mundo tendría implicaciones no sólo para la ciencia y la filosofía, sino también para los negocios, la política, la sanidad, la educación y la vida cotidiana”.

¿Cuál es el viejo paradigma que se resiste a desaparecer, que desde hace 400 años ha dominado nuestra cultura occidental e influyó en el resto del mundo? Entre sus criterios básicos está la concepción del universo como un sistema mecánico compuesto por piezas. Se consideró nuestro cuerpo como una máquina, separado de nuestra mente y de nuestro espíritu. Se supone que la dinámica de la vida en la sociedad es una lucha competitiva atroz, ajena al mundo natural y a sus recursos, que son limitados. Y como guinda del pastel, la arraigada certidumbre de que la mujer debe someterse al hombre. ¿Qué trae la nueva era del conocimiento presente ya en la conciencia de millones de ciudadanos del mundo que interactúan a través de las nuevas tecnologías? Dana Zohar e Ian Marshall, en su libro La Sociedad Cuántica, presentan algunos criterios que perfilan las tendencias de la nueva comunidad mundial. 1. Se percibe un mundo cada vez más interdependiente. Nuestras acciones impactan nuestras sociedades y al planeta. 2. Se supera la dicotomía entre un capitalismo exacerbado o un colectivismo impuesto (comunismo). No funcionan. Surge una tercera vía, una era plural donde la verdad no es absoluta. 3. Las nuevas sociedades son ágiles, proactivas, flexibles, menos jerárquicas. Una nueva ética las sustenta basada en las correctas relaciones humanas. 4. Los viejos patrones de control en el trabajo y en los mercados mundiales son impactados por la capacidad creativa de las nuevas organizaciones comerciales. 5. La voz de la sociedad civil aumenta y cobra mayor injerencia a nivel global. “Estos tiempos nos pondrán a prueba. Sin duda una nueva era quiere nacer”, cantó el Clarinero.

clarinerormr@hotmail.com

“Por esos problemas sociales las ciudades mayas fueron abandonadas” , indicó el director de la investigación, en la que han participado nueve especialistas estadounidenses y guatemaltecos.

Inomata subrayó que si bien “hay mucha información y teorías”  sobre “el colapso”  de la civilización maya en el periodo clásico  (225-900 d.C), casi nadie estudia el periodo preclásico, que va de mil años antes de Cristo (a.C.) a 225 años después de Cristo (d.C.).

El guatemalteco Juan Manuel Palomo, estudiante del doctorado en antropología en UA y uno de los investigadores del proyecto Ceibal-Petexbatun, coincide en que “casi no hay información sobre el periodo preclásico, porque hay que excavar mucho para encontrar antigüedades”.

• El Mirador, una enigmática ciudad del mundo maya

Los arqueólogos del proyecto empezado en 2005 han excavado a una profundidad entre dos y más de ocho metros para sacar a la luz vestigios arqueológicos, los más antiguos de los cuales se remontan hasta de la época maya preclásica media.

Los periodos examinados en las ruinas son desde mil años a.C. hasta el periodo clásico terminal, año 950 de esta era.
“¿Por qué colapsó la civilización maya? es una pregunta importante para la que todavía no hay consenso para responderla”, indicó Inomata.

“Por eso necesitamos estudios que nos provean una idea clara de cómo las cosas se desarrollaron”, aseguró este arqueólogo, quien contó de las teorías que atribuyen la desaparición de los mayas al cambio climático o la deforestación.
El estudio, titulado “Cálculo de fecha con radiocarbono de alta precisión sobre el colapso político y orígenes dinásticos en el sitio maya de Ceibal, Guatemala”, será publicado el 7 de febrero en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNA).

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Los arqueólogos concluyeron que la inestabilidad social en Ceibal derivó en un primer colapso, del año 150 al 300 d.C., cuando los mayas eran gobernados por dinastías que definen como “dictaduras divinas“.

Una situación similar habría ocurrido en centros mayas de “las tierras bajas” guatemaltecas en esos mismos tiempos.

Después del primer colapso una población reducida siguió viviendo en Ceibal, donde por un conjunto similar de factores se produjo un segundo colapso entre los años 800-950 d.C., en el llamado periodo clásico terminal, época en que en que las grandes construcciones y el grabado de jeroglíficos en estelas cesaron.

Las muestras para análisis de Ceibal son 154 que fueron enviadas a la “Compañía Paleo Laboratorio” de Japón y al Laboratorio de Espectrometría de Aceleración de Masa del departamento de Física de la Universidad de Arizona.

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Los resultados de laboratorios combinados con análisis de cerámica del sitio arrojan una cronología más exacta, indica la investigación.

Palomo dijo a EFE que encontraron piezas del año 900 a.C.

“En épocas tempranas los mayas vivían en el bosque e interactuaban con personas de otros sitios que hoy son México y Belice”, reveló.

En la plaza de Ceibal, alineada de este a oeste, encontraron 10 ofrendas “hachas de jade” y Palomo informó que “piezas similares han sido encontradas en sitios de la civilización Olmeca  (México)”.

“Eso nos indica que estas personas compartían ideas religiosas e innovaciones tecnológicas“, aseveró el investigador.
“En época posterior a las hachitas los rituales cambiaron, porque encontramos cerámica con huesos humanos  (700 a.C.) , comenzaron a enterrar sus muertos”, indicó.

Flory Pinzón, codirectora en Guatemala del proyecto de UA, dijo a Efe que “es gratificante observar cómo todos estos hallazgos nos permiten acercarnos un poco más a la historia de la civilización Maya”.

“Las investigaciones sobre el colapso maya en el periodo preclásico eran bastante limitadas hasta ahora”, concluyó la licenciada en arqueología de la universidad San Carlos de Guatemala.

Video

En el 2012, el Instituto Guatemalteco de Turismo publicó un video en el que se fomentaba la visita al sitio turístico Ceibal.

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La caminata la efectué en compañía  de unas 40 personas, entre  personal del Inguat,  guías de turistas de la comunidad  Carmelita, arrieros y cocineras. Fueron cinco días y cuatro noches inolvidables. En el recorrido se conoce asentamientos y estructuras del período Preclásico.
La aventura incluye caminatas de seis  a ocho horas por día, comienza en la zona urbana de Carmelita, ubicada a cien kilómetros de Ciudad Flores, Petén y a 40 de  El Mirador.
El primer día partimos a las 6 horas, caminamos 16 kilómetros  hasta llegar al sitio arqueológico de El Tintal, a eso  de las 14 horas. En el lugar apreciamos la pirámide Henequén, que tiene  una altura de 47 metros.

Tour opcional

El cuarto día fuimos a Nakbé, un tour opcional que representa otros 16 kilómetros desde El Mirador. El  trayecto es agotador y  al final de cada jornada dormíamos  en hamacas en medio del bosque con champas  de nailon, donde  los monos aulladores  fueron  nuestro despertador, pues    estos  anunciaban el amanecer.

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El retorno fue similar. En Carmelita nos bañamos y comimos algo. El  viaje terminó con un abrazo y un apretón de manos con los compañeros de aventura,   sin faltar la foto de grupo que quedó guardada en el libro de historias de expediciones que tiene como registro el Comité de Turismo de Carmelita”.

Proponen instalar un tren hacia El Mirador, Petén. Entérese cuánto costaría. @prensa_librehttps://t.co/iVYdfr4uy3 pic.twitter.com/xT0AK2o7VK

— Mundo Económico (@Economia_pl) March 25, 2016

¿Por qué es importante conservar El Mirador?

Es un lugar único en el mundo, no hay otra maravilla similar en el planeta. El sitio es una ciudad maya que está muy bien conservada y está rodeada por tres mil 500 metros cuadrados de bosque.

¿Por qué se le conoce a El Mirador  como la cuna de la civilización Maya?

Porque fue el primer Estado de América con  un sistema político bien estructurado, similar al que tienen los importantes sitios arqueológicos de mayor tamaño a  escala mundial, los cuales incluso contemplan un sistema de super carreteras. La ciudad de El Mirador fue fundada en el período Preclásico Medio y no existe una zona arqueológica que lo supere.

¿Cómo llegó usted a El Mirador?

Fue en 1962, cuando el arqueólogo Ian Graham comenzó a estudiar el sitio y yo vine porque me asignaron investigar y restaurar la estructura 34 o Garra de Jaguar.

¿Cuánto tiempo tiene de trabajar en ese lugar?

He trabajado en este sitio desde hace 36 años y sé que aún faltan muchas cosas por descubrir. En el proyecto que dirijo se han investigado 51 ciudades y construimos un radar que nos ha permitido hacer estudios para identificar a El Mirador como un lugar único en el planeta.

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¿Cuál es el descubrimiento que más le ha impresionado?

En esta zona se han descubierto muchos objetos como estelas, mascarones, frisos, calzadas y templos; sin embargo, lo que más me ha llamado la atención fueron unos vasos del período Preclásico que se hallaron  en enero de 1979, los cuales tenían escritos que indicaban que todo lo que sabíamos de El Mirador era incorrecto, por lo que tuvimos que reescribir la historia de la ciudad.

¿Cuál es la reliquia del lugar que tiene más importancia?

Todas son de suma importancia, ya que tienen historia, pero  entre las más importantes están los frisos de los gemelos Hunahpú e Ixbalanqué, la Serpiente Emplumada y el Templo Garra de Jaguar; sin embargo, el templo La Danta sobresale por su arquitectura y su altura; esto se nota en la reacción de los visitantes cuando están en la parte alta.

Se ha comentado sobre la construcción de un tren eléctrico que lleve a las personas hacia El Mirador, ¿considera que es un proyecto positivo?

Se ha hecho la recomendación, pero creo que se debe madurar la idea y esta debe ser consensuada con pobladores y autoridades. Me parece que el tren es sumamente ecológico y no dañaría el bosque de la Biosfera Maya, pero son los vecinos  quienes tendrán la última palabra.

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Perfil profesional

Richard D. Hansen es un arqueólogo y mayista estadounidense.

• Es investigador del Departamento de Antropología de la Universidad de Idaho y del Instituto para la Investigación Mesoamericana de Estados Unidos.
• Actualmente es el director del proyecto de la Cuenca El Mirador, en San Andrés, Petén.
• En el 2005 recibió la Orden Nacional del Patrimonio Cultural, por su labor en favor de la conservación de esa ciudad maya.
• Tres años después de recibir ese reconocimiento fue nombrado el ambientalista del año por el Latin Trade Bravo Business, debido a sus  más de 90 artículos científicos publicados en revistas internacionales.
• Fue consultor de la película Apocalypto (2006), dirigida por  Mel Gibson.
• Fundó y actualmente preside la Fundación para la Investigación Antropológica y Estudios Ambientales (Fares).

La  arqueóloga  Christa Schieber y Miguel Orrego Corzo han dedicado  29 años a la investigación del sitio Tak’alik Ab’aj, en el municipio de El Asintal, Retalhuleu. Pero, ¿qué tiene de importante este lugar?   Schieber sonríe, como si espera entregar un regalo preciado. “Es una ciudad puente de la historia, su importancia está en que es la llave para entender cómo evolucionaron las  civilizaciones en Mesoamérica”, afirmó en entrevista para Prensa Libre.

Tak’alik Ab’aj es una ciudad olmeca que se transformó en una sociedad maya, es la explicación más sencilla para resumir  más de 800 años de historia. “Al momento de prever que su sociedad colapsaría decidieron hacer un cambio importante en todas sus estructuras.  La ciudad se volvió maya y se dio un resurgimiento”, añade Schieber.

La semana pasada los investigadores presentaron el libro Las dimensiones de la ritualidad hace 2000 años y en la actualidad, que compila los avances en materia arqueológica sobre  Tak’alik Ab’aj, además de interesantes detalles sobre la forma de vida en aquel asentamiento.  Schieber respondió algunas dudas sobre este sitio.

¿Qué encierra el proyecto Tak’alik Ab’aj?

Para nosotros es importante ir sembrado ceibas —proyectos— que con el tiempo queremos que dejen semillas. Tenemos tres objetivos.  El primero es terminar el museo del sitio, luego continuar con el proyecto de declararlo  Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco y después, que en su conjunto lleve desarrollo a la comunidad del Asintal, para que se valore este lugar arqueológico e histórico.

En casi tres décadas, ¿cuáles han sido sus principales descubrimientos?

Hay  mucho, pero creo que resalta el descubrimiento de  la función de los rituales. Su riqueza estaba en que era un sitio ceremonial, de eso dependía su economía y su forma de entender su mundo. Hemos encontrado altares y cuencos en los que se hacían los ofrecimientos, y por lo menos en esta ciudad, las ceremonias no se parecen a las que se  hacen en la actualidad.

En las ceremonias actuales el fuego es el centro de ritual. ¿Eran diferentes?

Nosotros creemos que sí eran distintas. El fuego era complementario, no el eje central. En los recipientes que se usaban hemos encontrado  restos de pom, lo que nos  hace  pensar que las ofrendas eran más físicas que el fuego mismo y que estaban en todos lados, desde los palacios hasta las casas humildes. Para nosotros es sorprendente cómo era esa cultura para ofrendar, ya que ofrendaban identidad.

¿Era una especie de centro de la ritualidad?

Era un sistema político y social. La ciudad podía obtener productos del mar, la sal, el cacao y objetos para la ritualidad. Todo esto era su fuerte, pero no era un sistema para enriquecerse, sino una forma de vida en la que todo el pueblo participaba. Al final es probable que eso los mantuviera durante tantos años con una hegemonía regional.

Una ciudad que enlazaba la región

• En Tak’alik Ab’aj hay  indicios de las civilizaciones maya y olmeca. La ciudad está asentada sobre nueve terrazas, a 600 metros sobre el nivel del mar.  Es considerada una de las cunas de la cultura maya.
• Se calcula que empezó a surgir como centro urbano en el Preclásico Medio (800 a. C) y duró hasta el Clásico Tardío, es decir, del 800 a. C al 900 d. C., aunque algunas evidencias denotan actividad hasta el año 1400. Su desocupación es un misterio, pero  investigadores  aseguran que la majestuosa ciudad fue conquistada a principios del Posclásico Temprano —año 1000—, por los k’iche’s.
• El parque Tak’alik Ab’aj se fundó en 1987 gracias a la donación del terreno por parte de la familia Ralda, y desde entonces se han hecho descubrimientos impresionantes, dice Miguel Urrego, director del sitio. Su nombre significa “piedra parada” en k’iche’, se deriva del adjetivo tak’alik (parada) y el sustantivo ab’aj (piedra).

Este es un sitio arqueológico del Preclásico tardío que data del año 600 a. C., por lo que se considera cuna de la civilización maya. Fue habitado mil años antes que Tikal, también en Petén, y es cuatro veces más grande que dicha ciudad.

Se cree que en el lugar hay más de cuatro mil pirámides. Una de las más grandes es la Danta, la estructura de mayor altura construida por los mayas en toda Mesoamérica, pues tiene más de 72 metros, mide 300 metros de ancho por 600 de largo.

La Cuenca El Mirador se esconde entre la selva petenera por lo que aún está en exploración y constantemente salen a luz nuevos descubrimientos.

Fue en el 2009 que se anunció el hallazgo de un friso que representa a los héroes gemelos del Popol Vuh, Hunapú e Ixbalanqué. La pieza data de unos 300 años antes de Cristo, mide aproximadamente cuatro metros de largo y tres de altura, y fue construida en piedra caliza y estuco (retocado con cal fina).

En ese entonces, Hansen, quien coordinó al grupo de arqueólogos que hicieron el descubrimiento, indicó que el friso cuenta una parte del libro sagrado de los mayas, el Popol Vuh.

“Con este hallazgo se comprueba que Ixbalanqué y Hunapú ya existían 300 años antes de Cristo, con lo que se confirma lo originalidad de la creación divina en la civilización maya”, dijo Hansen al revelar el friso.

En mayo pasado se encontraron varias cabezas de estuco relacionadas con deidades y seres mitológicos de la cosmovisión maya en el grupo arqueológico Casa del Coral, que se ubica en la Cuenta El Mirador.

Este sitio arqueológico atesora grandes secretos de la cosmovisión maya, una de las principales razones que atrajo a Freeman y por lo que cada año es visitado por miles de turistas.

“Cuando estudiaba secundaria leí  sobre  la cultura  maya, pero una cosa es leerlo, y otra,  verla y tocarla, es una experiencia totalmente diferente. Venir aquí y visitar las pirámides fue una experiencia asombrosa”, dijo  el actor durante su recorrido por El Mirador y las ruinas de Tikal.

https://www.youtube.com/watch?v=vlYV1Ssp1qc

Los objetos creados a partir de esta piedra fueron diversos. “Máscaras, pecheras y objetos ornamentales se han encontrado en las excavaciones. Los accesorios de jade eran muy comunes; se cree que existían en todos los estratos sociales”, agrega Aquino.

Del uso del jade en las sociedades mesoamericanas se tienen antecedentes muy antiguos. “En ciudades como Kaminaljuyú se ha encontrado restos y piezas completas elaboradas de este material, por lo que podemos pensar que este ya se usaba desde la época del Preclásico tardío, entre los años 400 a.C. al año 250 d.C.”, detalla Aquino.

¿Por qué era tan importante el jade? “Su color era su distinción; el verde era asociado con las hojas de maíz y este era y sigue siendo la base de la alimentación en Mesoamérica”, opina la arqueóloga Bárbara Arroyo.

Aplicaciones

Hay varios debates respecto del uso cotidiano del jade. “Antes se pensaba que era solo para gobernantes, pero ahora se sabe que el pueblo también lo usaba como ornamento”, dice Aquino. “Se han encontrado pedazos de madera que fueron pintados de color verde para simular jade”, añade.

Importancia

Guatemala tiene el único yacimiento de jade. “La cuenca del Motagua tiene reservas únicas. Hay estudios que revelan que en las Verapaces pueden haber otros yacimientos”, explica Aquino.

Los pueblos que administraban estos recursos tenían un gran poder y preponderancia sobre la región. Se piensa que una de las principales fortalezas de la ciudad de Quiriguá era la administración de la salida del jade por el río Motagua. Algo similar sucedió con Cancuén, en Petén.

El color

Aunque el jade tiene distintas tonalidades, el verde siempre fue por excelencia el más buscado. Durante el preclásico (2000 a.C. al 250 d.C.) los mayas se inclinaron por los tonos oscuros y con los tonos claros, casi traslúcidos, trabajaron pendientes y collares.

En el Clásico (300 al 900 d.C.) la preferencia fue por el verde más vivo.

Única en la región

Su nombre proviene de la expresión española piedra ijada — piedra de cadera—, ya que esta era vista como una cura a los problemas renales, en la Nueva España durante el siglo XVI. Con el tiempo la expresión se convirtió en su nombre actual, el cual se conserva. 

En la arqueología se conoce como jade a las piezas verdes comúnmente asociadas con la jadeíta, la crisopasa, la cloromelanita y algunos cuarzos. En cuanto a minerales el jade solo tiene dos tipos: la nefrita, que se encuentra en Asia, y el jade jadeítico, único en Mesoamérica.

El jade jadeítico  es rico en sodio y aluminio, por lo que sus colores son blanco, verde, azul verdoso y violeta. Su dureza es alta y ocasionalmente traslúcida. Su superficie toma un mejor color cuando se somete a un prolongado proceso de pulido, desgaste y bruñido. Según estudios, el jade que se usaba en  tiempos prehispánicos provenía de la cuenca del Motagua y lugares cercanos.

Christa Schieber de la Barreda, arqueóloga de Takalik Abaj y  encargada de las excavaciones  que se efectúan en el lugar, aseguró que este sitio  fue  una ciudad   prehispánica, y los trabajos que llevan a cabo   son el primer paso para establecer la cronología de la temporalidad de la ciudad.

“Donde estamos trabajando por el momento es un pequeño espacio de terreno,  pero con el tiempo puede abarcar el área de toda la aldea, y esto podría ayudar al turismo y  a los pobladores”, resaltó.

Jonathan  López, topógrafo, indicó  que ya se cuenta con un plano del lugar donde se cree  estuvo la ciudad maya, y  es con el cual se está trabajando.

López resaltó que fueron los mismos vecinos de esta comunidad los que realizaron el hallazgo, el cual calificó de importantísimo.

“Esta es una primera fase de investigación,  porque después del hallazgo la misma población solicitó  asesoría a los directores del proyecto de Takalik Abaj”, explicó.

 “Hay suficientes indicios de que aquí estuvo establecida una ciudad,  pero realmente desconocemos si es maya u olmeca. Lo que encontramos    se está trasladando  al parque arqueológico Takalik Abaj,  ubicado en El Asintal, donde se   realizarán  las investigaciones para establecer fechas”, manifestó López.

Excavación

José Pineda, encargado de recolectar los objetos encontrados en ese sector y trabajador de Takalik Abaj, mencionó que  están llevando a cabo  una primera excavación para obtener toda la información necesaria.

Explicó  que esta podría ser  una ciudad intermedia entre Takalik Abaj, y de otras como Kaminaljuyú, en la capital. 

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“Los gobernantes, principalmente durante el período clásico maya (250-900 d.C), tenían atributos de sus dioses, por lo que eran los intermediarios entre sus deidades y el pueblo”, explica el arqueólogo y director del Museo Nacional de Arqueología y Etnología, Daniel Aquino.

Las deidades eran polivalentes —con aspectos positivos y negativos—; multifacéticos —varias advocaciones y se representan de diversas maneras—; y tenían el don de la omnipresencia —ocupan todos los rumbos y niveles del cosmos—. “Eso les hacía tomar decisiones importantes de las comunidades y las poblaciones que eran regidas por determinado gobernante”, añade Aquino.

Códices, estelas y mascarones albergan los nombres y las atribuciones de los dioses; aún se siguen investigando sus roles sociales. “En el período preclásico su presencia se evidencia en los mascarones de las ciudades. En el clásico y posclásico los gobernantes eran sus representantes”, dice Aquino.

El alemán Paul Schellhas, a principios del siglo XX identificó las primeras imágenes de los códices mayas, muchas relacionadas con las deidades. A estas les asignó una letra del alfabeto para nombrarlas, desde la A a la Q.

En la cosmovisión maya, el sol y el fuego fueron de suma trascendencia dentro de la religión. En sus escritos se menciona el Primer Lugar, sitio en el que los dioses custodiaban al fuego, que luego se trajo a estas tierras. “Además, el dios del sol estuvo presente en toda la región”, indica Aquino.

Algunas deidades

Se cree que eran más de 20 dioses que regían el mundo  maya.

Ix U: Se le relaciona con la Luna y forma parte de la mitología maya.

Ixtab:  En el código de Dresde aparece colgada del cielo. Tiene los ojos cerrados y un círculo cerrado en las mejillas. Se le asocia con la muerte.

Gukumatz:  Es la serpiente emplumada, conocida en otras culturas como Kukulkán. En el Popol Wuj se le considera como uno de los creadores.

Naab:  Representa a las serpientes, seres muy importantes en la cosmovisión mesoamericana.

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A continuación, algunos de esos hechos. Pero ojo: siempre será mejor usar la energía para que prevalezca la paz.

Antigua civilización

Conocidas son las guerras que mantuvieron los antiguos mayas entre sí. ¿La razón? Pues la de siempre: ostentar el poder. En Petén, alrededor del año 631. hubo enfrentamientos entre El Naranjo y Caracol; en esa centuria también se registraron guerras entre Calakmul y Dos Pilas en contra de Tikal, que terminaron con la derrota de esta última. Precisamente, eso le sirvió al gobernante Balah Chan Kawil para extender su dominio por Tamarindito, El Naranjo, El Ceibal, Yaxchilán, Acul, El Chorro y Motul de San José.

Sus campañas expansionistas y de prosperidad terminaron en el 761, cuando los ejércitos de Tamarindito y Arroyo de Piedra vencieron a la potente Dos Pilas, que quedó destruida.

Para algunos historiadores, estos acontecimientos hicieron que Petexbatún fuera la región donde comenzó el colapso maya en el Clásico.

Esta es una síntesis, porque las batallas fueron muchas, al igual que las caídas y resurgimiento de ciudades.

Varios siglos pasaron hasta que los españoles vinieran a estas tierras, y no precisamente con un mensaje pacifista —ni aunque se presentaran “en nombre de Dios y del rey”—. Así pues, empezó la invasión. En 1524 ingresaron los ibéricos al actual territorio de Guatemala.

Estos aprovecharon las rivalidades y odios entre los diversos señoríos indígenas. De esa cuenta, cada pueblo luchó por separado, pero siempre con garra.

Las crónicas refieren que Pedro de Alvarado y sus tropas fueron bien recibidas por los kaqchikeles, quienes los ayudaron en la conquista de Utatlán y a someter a los quichés, así como en las campañas por la Costa Sur y Cuscatlán.

Sin embargo, a los españoles se les olvidó —o ignoraron— la lealtad y se les ocurrió exigirles metales preciosos y, de paso, tomaron algunas de sus doncellas para hacerlas sus concubinas.

De esa cuenta, los kaqchikeles, desde el 28 de agosto de 1524, montaron una revuelta encabezada por su gobernante Kaji’ Imox. La resistencia duró hasta 1530.

Tres años más tarde, Kaji’ Imox y Quiyavit Caok se rebelaron una vez más, manteniéndose firmes hasta 1535, cuando fueron encarcelados. Como castigo, Alvarado mandó a la horca al líder kaqchikel (28 de mayo de 1540).

Otro pueblo que opuso resistencia fue el xinca, que habitaba la región comprendida entre los ríos Michatoya y Paz. En mayo de 1524 se enfrentaron a Pedro de Alvarado en distintos lugares que hoy pertenecen a Santa Rosa y Jutiapa. Fueron conquistados cuatro años después.

Sin duda, una de las mayores gestas fue la del pueblo mam, que habitaba en Zaculeu —Huehuetenango— al mando de Kaibil Balam. La resistencia empezó en 1525, hasta que capitularon en 1530 ante el ejército de Gonzalo de Alvarado. La historia oral relata que el espíritu de Kaibil Balam jamás fue conquistado, ni derrotado, ni muerto, y que sigue viviendo en las cumbres.

Historia diferente fue la de Juan Matalbatz, cacique de San Juan Chamelco, Alta Verapaz, quien mantenía buenas relaciones con los sacerdotes católicos, entre ellos los frailes Bartolomé de las Casas y Domingo Vico —este último fue asesinado en Acalá, mientras intentaba evangelizar a los locales—. Matalbatz, en venganza de su amigo, mandó a matar a 300 lacandones. Esto sucedió en el siglo XVI.

La rebelión también fue intensa con los itzaes, quienes, al ver que su gente era víctima de vejámenes por parte de los españoles, capturaron a religiosos y los decapitaron. Se dice, incluso, que al capitán Francisco De Mirones le abrieron el pecho con una daga y le arrancaron el corazón en 1624. La capital Itzá fue tomada hasta 1697.

En la colonia

Durante esta época, los indígenas vivieron bajo el dominio de los ibéricos y criollos. En julio de 1802 hubo una sublevación en Santa María Chiquimula, Totonicapán, y otra en la actual cabecera del mismo departamento, en 1820, en la que varios pueblos de occidente protestaron por el cobro de un tributo que se había suprimido en 1812 por la Constitución de Cádiz. En estos acontecimientos salió a relucir la imagen de Atanasio Tzul, cuya escultura situada en Totonicapán —tallada por Rodolfo Galeotti Torres— aparece en nuestra portada de hoy.

Otra gesta de lucha la protagonizó Matías de Gálvez, presidente de la Audiencia de Guatemala de 1779 a 1783. Llevó a cabo dos campañas militares contra los piratas ingleses, quienes se habían apoderado de una amplia región del caribe centroamericano. Gálvez recuperó Honduras, el Castillo de Omoa, la isla de Roatán y el Río Tinto; impidió, además, la toma de Granada, Nicaragua.

En 1813 empezaron los movimientos independentistas, con la Conjura de Belén.

Libres de España

El Reino de Guatemala rompió relaciones con España el 15 de septiembre de 1821, con la firma del Acta de Independencia, aunque sin la representación de todas las regiones. Eso sí, se dijo que era preferible declararla para “prevenir las consecuencias que serían terribles en el caso de que la proclamase de hecho el mismo pueblo”.

Luego de varios problemas, por fin se declaró la emancipación absoluta, el 1 de julio de 1823, que varios historiadores consideran como la “verdadera independencia”.

El 24 de abril de 1824, José Francisco Barrundia presentó una moción para abolir la esclavitud de los negros, la cual fue aprobada.

Luego, las provincias mostraron una serie de descontentos, como lo demuestra la sublevación de San Juan Ostuncalco, el 6 de marzo de 1837, por el establecimiento de juicios por jurados.

Un año más tarde, el 2 de febrero de 1838, se declaró el Estado de los Altos.

Aquellos eran los días de Serapio Cruz, Tatalapo, quien, además, estuvo activo en el esfuerzo militar de Centroamérica para derrotar y expulsar de Nicaragua a los filibusteros al mando de William Walker. Ese acontecimiento se llamó Guerra Nacional (1856-1857).

Años antes también se libró la Batalla de La Arada, en San José La Arada, Chiquimula, en la que tropas de Honduras y El Salvador intentaron derrocar el gobierno conservador de Rafael Carrera (2 de febrero de 1851).

Dos décadas después —3 de junio de 1871—, se dieron nuevos movimientos militares. En esa ocasión se firmó el Acta de Patzicía, en la que el ejército comandado por Miguel García Granados y Justo Rufino Barrios desconoció el gobierno provisional de Vicente Cerna. A esto se le conoce como Revolución de 1871.

En esa época se intentó unir a las provincias de Centroamérica. Barrios, de hecho, murió en una de las batallas libradas en Chalchuapa, el 2 de abril de 1885.

En 1897 ocurrió la Revolución de Occidente, en la cual el pueblo se levantó en armas para oponerse al régimen de José María Reina Barrios. Un año más tarde hubo una sublevación en San Juan Ixcoy, Huehuetenango, debido a que ladinos ocuparon tierras que los locales consideraban suyas.

Siglo XX

La centuria pasada estuvo marcada por diversos acontecimientos sangrientos y mucho tuvieron que ver los gobiernos militares.

El caos, sin embargo, empezó con la dictadura del abogado Manuel Estrada Cabrera. El 29 de abril de 1907, su carruaje fue atacado con una bomba por la 7a. avenida y 17 calle de la zona 1, suceso del cual salió ileso.

Pasaron los años hasta que en 1920, por fin, fue despuesto el Señor Presidente.

Después vino la época de los gobiernos militares. Los guatemaltecos vivieron varias décadas de inconformidad. Incluso, hubo facciones castrenses que se opusieron a esas administraciones como la Revolución de los Coroneles —en oposición al presidente Lázaro Chacón— y el Complot de los sargentos, que intentó impedir la reelección de Jorge Ubico, el 24 de diciembre de 1940.

Los civiles también mostraron fuerte oposición, como lo demuestra el Memorial de los 311, con fecha del 24 de junio de 1944 y que fue dirigido a Ubico. Esta carta exigía el restablecimiento de las garantías constitucionales y brindaba apoyo a las manifestaciones del pueblo.

Fue una época convulsa que terminó en victoria para los guatemaltecos. Todo esto fue la Revolución de 1944, la cual empezó con la renuncia de Ubico y culminó el 20 de Octubre con la caída de Federico Ponce Vaides.

En Patzicía, sin embargo, hubo movilizaciones intimidatorias. La gente había sido engañada para apoyar a los ubiquistas. Fueron acarreados, tal como sucede ahora. En aquella ocasión se produjeron graves desórdenes que degeneraron en enfrentamientos entre indígenas y ladinos. Al final se contabilizaron 43 muertos, según registros oficiales, pero hay fuentes que elevan el número a 400.

Años más tarde hubo otras rebeliones en Salamá (marzo de 1953) en oposición a Jacobo Árbenz. Así empezaron diversas actividades de choque con lo cual finalizó la primavera democrática.

En 1960 comenzó una de las etapas más complejas y sangrientas de la historia del país. El 13 de noviembre se intentó derrocar a Miguel Ydígoras Fuentes. Los comandantes de ese movimiento se convirtieron en los primeros guerrilleros de la llamada Guerra Interna, cuyas acciones empezaron en 1962.

Ese mismo año, estudiantes se unieron en marzo y abril para protestar contra Ydígoras Fuentes. En esa época también se formaron la distintas facciones guerrilleras y, con el correr de los años, las fuerzas de choque formadas por el Ejército —las Patrullas de Autodefensa Civil—.

El conflicto finalizó con la firma de los Acuerdos de Paz, el 29 de diciembre de 1996.

Hoy, de nuevo los guatemaltecos alzan su voz en contra del Gobierno, acusado de numesosos actos de corrupción. Estas jornadas, sin duda, quedarán marcadas en la historia.

Shady señaló que el equipo que dirige trabaja desde hace 8 años en Vichama, un centro urbano ubicado en las cercanías del distrito de Vegueta, en la provincia norteña de Huaura, que encontraron en proceso de saqueo y que actualmente ya ha sido recuperado.

“Vichama corresponde al último período de formación de la civilización Caral, que se inició alrededor de 3.000 años antes de Cristo, pero hacia los 1.900 de esa era hubo una fuerte crisis que estamos investigando, ocasionada por cambios climáticos” , explicó.

En el sitio de Caral, añadió la investigadora, esto ocasionó “una fuerte crisis” y fue abandonado, pero en ese momento, hacia los 1.850 años antes de Cristo se desarrolla el sitio de Vichama, “que está más cerca al mar y era un centro urbano agropesquero” .

Shady dijo que se trata de “un sitio muy interesante” de 20 hectáreas y con diez edificios, uno de los cuales presenta en su fachada relieves en forma de cruz andina.

“Tienen o muestran elementos culturales de la civilización Caral y otros nuevos que son propios de la cultura de este valle (…) como las columnas con cornisas, que no se encuentran en Caral, como tampoco los relieves” , agregó.

En Vichama existe un edificio “que también muestra la tradición arquitectónica de Caral” y el efecto del cambio climático, que al parecer generó hambruna, y que se muestra “en unas espectaculares representaciones en relieve de seres humanos” .

“Son 18 figuras antropomorfas en una secuencia, entre dos pescados, con personajes que están unos de cabeza, de frente y de perfil, como bailando en una danza ritual, y que muestran el cuerpo famélico, con el estómago casi hundido” , detalló.

En la parte inferior aparece “otra secuencia de 16 seres adultos cadavéricos, como que ya han fallecido, entre dos cadáveres de perfil y se les ve con los ojos cerrados: es como una representación simbólica de lo que está ocurriendo en la sociedad” , acotó.

En el mismo edificio, aunque en un período de ocupación siguiente, también se han encontrado recientemente figuras en arcilla no cocida de seres antropomorfos, entre los que destaca la de una mujer que también ha sido encontrada en la ciudad de Caral.

“Tiene características que se relacionan con una sacerdotisa, que está junto a otros dos, un hombre y una mujer sentados, que tienen signos de ser autoridades políticas, mientras que la sacerdotisa está de pie, tienen las orejeras que usan los personajes de posición importante hasta la época Inca” , dijo la arqueóloga.

Shady señaló que esto muestra “señales de que la mujer, desde alrededor de 1.900 años antes de Cristo hasta la época Inca, tuvo un rol muy destacado en la sociedad, ya sea en el aspecto de la organización religiosa o como autoridad política.”

La arqueóloga remarcó que los trabajos que se hacen en Caral y en Vichama deben servir en la actualidad para prestarle atención al impacto de los cambios climáticos cíclicos que se presentan en el país y para reconocer el rol “muy destacado” que cumplió la mujer en el Perú antiguo.

Parte de un documental de la cultura Caral publicado en la red social YouTube.

Las primeras interpretaciones proponen que las cabezas de estuco junto a los demás ornamentos y fragmentos de extremidades, encontradas en ese sitio petenero, representan una escena mitológica de individuos de cuerpo completo parte de un panteón de ancestros, deidades y seres mitológicos.

La presencia de la figura del dios de la muerte sugiere un ámbito de inframundo y las deidades llamadas El gobernante y la Señora del gobernante, pueden representar ancestros del sitio. Por lo cual se puede tratar de un cortejo que acompañaron a un personaje en su camino a la otra vida.

El sitio arqueológico

El Grupo la Casa del Coral esta ubicado al este del gran Complejo La Danta, en El Mirador, departamento de Petén, Guatemala. Está compuesto por tres estructuras con patio abierto hacia el lado este, la estructura principal denominada Casa de los Estucos es un edificio orientado de este a oeste, que mide 17 x 10 metros debase y 5 metros de altura. Se encontró con cuatro trincheras de saqueo las cuales hicieron mucho daño al edificio.

El Grupo Casa del Coral fue descubierto en la Temporada de Campo del 2012, por el Programa de Reconocimiento y Mapeo del Proyecto Mirador. Este hallazgo se produjo cuando se estaba llevando a cabo el levantamiento topográfico y planimétrico de este sector. En ese año se conoció por primera vez de los estucos, los cuales solamente fueron documentados fotográficamente.

En el 2013 el estudiante de arqueología Douglas Mauricio llevó a cabo trabajos de rescate arqueológico, por medio de un pozo de sondeo el cual es ubicó en la fachada sur del edificio. Con esto se logró recuperar restos de estucos modelados, pertenecientes a figuras humanas, que incluyeron las cabezas mencionadas.

Esto originó trabajos más extenso en la misma fachada, para investigar la predencia de estas esculturas, que ha logrado localizar más de 20 personajes, a la fecha, según Morales.