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“JN.1”: Cuáles son los síntomas de esta nueva variante del covid-19 también conocida como “pirola”

Wed, 20 Dec 2023 16:09:44 +0000

El Ministerio de Salud de Guatemala informó que luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) catalogara la variante JN.1 del covid-19 como nueva variante de interés del virus SARS-CoV-2, conocida en algunos ámbitos populares como “pirola”, la Dirección de Epidemiologia y Gestión de Riesgo de ese ministerio mantiene constante comunicación con la OMS, como parte de las acciones de vigilancia y mantiene un flujo de información.

Agregó que esta subvariante del coronavirus ya ha sido identificada en México y que la Dirección del Laboratorio Nacional de Salud no ha detectado ningún caso en Guatemala.

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) el virus que causa el covid-19 cambia constantemente con el tiempo.

En ocasiones, estos cambios permiten que nuevas variantes se propaguen de forma más rápida o eficaz. Si eso ocurre, la nueva variante puede volverse más común en relación con otras variantes que están circulando.

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Agregó que la variante JN.1 está íntimamente relacionada con la variante BA.2.86 que los CDC han estado siguiendo desde agosto y también informó de los síntomas de esta.

Explicó que aunque la variante BA.2.86 y la variante JN.1 parecen muy diferentes debido a la forma en que se nombran las variantes, solo hay un cambio entre JN.1 y BA.2.86 en la proteína S.

La variante JN.1 se detectó por primera vez en los Estados Unidos en septiembre del 2023.

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Los CDC esperan que las vacunas actualizadas contra el covid-19 aumenten la protección contra la variante JN.1, como lo hacen con otras variantes.

Destacó que el crecimiento continuo de la JN.1 sugiere que es más transmisible o que tiene una mejor capacidad de evadir el sistema inmunitario. Aunque por ahora no hay evidencia de que JN.1 represente un riesgo mayor para la salud pública en relación con otras variantes que están actualmente en circulación.

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Los tipos de síntomas y su gravedad suelen depender más de la inmunidad de la persona y su estado de salud general que de la variante que causa la infección, según los CDC.

Mientras que Infobae informó que se trata de la variante conocida como Pirola o JN.1, una subvariante de ómicron que aunque no es de peligro, se transmite fácilmente, según lo indicado por el doctor e investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México, Rodrigo García López.

De acuerdo con Infobae, la OMS catalogó esta variante como de seguimiento, pues se cree que los contagios en el mundo aumentarían durante la temporada invernal. Además, podría no ser efectiva la inmunidad natural o la que dieron las primeras vacunas contra el covid-19.

Síntomas

Afonía o ronquera en el paciente
Congestión
También dolor de cabeza, muscular o de garganta
Estornudos
Fiebre
Tos
El paciente puede perder el olfato

Confirman casos de dos nuevas subvariantes de ómicron en Guatemala mientras Salud da detalles sobre la quinta ola de covid-19

Wed, 29 Jun 2022 22:33:59 +0000

Este 29 de junio el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) dio una conferencia de prensa en la que confirmó que en Guatemala ya hay casos de covid-19 de las subvariantes BA.4 y BA.5 de ómicron.

Estas subvariantes se detectaron por primera vez en enero y febrero de 2022 en Sudáfrica y han causado preocupación por tener una alta capacidad de evasión a la protección inmunitaria que se obtiene por una infección previa o por vacunación, por lo que son más contagiosas.

Sin embargo, no hay indicios de que estas subvariantes presenten mayor gravedad de la enfermedad del coronavirus.

Según el informe de secuenciación No. 25-06-2022, en donde se analiza la detección de variantes de preocupación, se obtuvo secuenciación genómica efectiva de 77 muestras que se enviaron al Laboratorio Nacional de Salud (LNS).

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De las pruebas, la mayoría correspondía a las áreas de salud de los departamentos de Guatemala, seguido de Chiquimula, Alta Verapaz y Chimaltenango.

Del total de muestras, el 100% de las muestras corresponden a la variante ómicron, así como sus sublinajes (BA.2, BA.2.3, BA.2.3.1, BA.2.9, BA.2.12.1, BA.2.32, BA.2.37, BA.4, BA.5 y XG y XQ). Las variantes XG y XQ son casos de recombinación, un fenómeno natural en donde dos sublinajes se mezclan, y no representen un impacto negativo en la salud pública.

El informe mostró por primera vez casos de las subvariantes BA.4 y BA.5. Su aparición, dice el informe, “ha concordado con el aumento de casos” que atraviesa Guatemala.

“Actualmente en nuestro país se observa un aumento en la incidencia de los casos, el cual puede deberse al ingreso de las variantes BA.2.12.1, BA.4 y BA.5”, dice el informe.

De la variante BA.4 el reporte fue tres casos de sexo masculino de 66, 48 y 28 años, provenientes de El Progreso, Alta Verapaz y Quiché, respectivamente.

De la BA.5 se reportan tres casos: dos casos en sexo masculino, de 42 y 36 años; y un caso de sexo femenino, de 28 años, provenientes de San Marcos, Sacatepéquez y Chimaltenango, respectivamente.

Ninguno de los casos de las nuevas subvariantes tenían antecedentes de viaje.

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Quinta ola

Las autoridades de salud indicaron que hoy se reportaron 4 mil 933 casos de covid-19, y que en las últimas semanas hubo un crecimiento preocupante de casos confirmados, que ya se venía alertando a inicios de junio.

Lorena Gobern, jefa del Departamento de Epidemiología, presentó dos posibles escenarios con respecto al desarrollo de la quinta ola de covid-19 en Guatemala.

El primero proyecta que se tendrá un incremento de hasta 6 mil casos diarios hasta finales de julio, donde comenzará el descenso de casos.

El segundo escenario, que es el que las autoridades creen que sí pueda ocurrir, es que la quinta ola tenga una duración de tres meses, desde junio hasta agosto, pudiendo reportarse hasta 6 mil casos diarios.

“Se comenzará a ver una enorme ola de reinfecciones en el país“, señaló César Conde, jefe del Laboratorio Nacional de Salud.

Covid: qué se sabe de la BA.4 y BA.5, las subvariantes de ómicron que están impulsando un aumento de casos

Fri, 17 Jun 2022 14:59:24 +0000

En momentos en que el uso obligatorio de mascarillas y otras medidas para prevenir el contagio de la covid están siendo levantadas en la mayor parte del mundo, ha comenzado a registrarse un nuevo aumento en el número de casos.

Reino Unido -así como otros países de Europa-, Estados Unidos y Australia están comenzando a a ver lo que podría convertirse en una nueva ola, impulsada mayormente por dos subvariantes de la variante ómicron.

Hablamos de las subvariantes BA.4 y BA.5 que están en camino a convertirse, en muchos lugares, en las versiones dominantes del virus.

Si bien las mutaciones que presentan son pocas en relación a las subavariantes anteriores, estas le permiten evadir más fácilmente la inmunidad generada por las vacunas o una infección previa.

Te explicamos en detalle lo que se sabe de la BA.4 y la BA.5.

¿Qué son exactamente las subvariantes BA.4 y BA.5?

Desde que apareció por primera vez a fines de 2019, el virus que provoca la covid-19 (SARS-CoV-2) ha estado mutando o cambiando de forma.

Las nuevas versiones genéticas que siguen apareciendo se denominan variantes.

Ya ha habido algunas variantes importantes, como la alfa y la delta, que han causado olas masivas de infección en todo el mundo.

Las más recientes que preocupan a los expertos son la BA.4 y las BA.5, dos subvariantes vinculadas a la variante ómicron, que están impulsando un incremento de casos.

Estos dos subtipos fueron añadidos a la lista de monitoreo de la Organización Mundial de la Salud en marzo, y han sido recientemente designadas como variantes de preocupación en Europa.

¿Dónde están circulando?

La BA.4 y la BA.5 fueron detectadas por primera vez en Sudáfrica en enero y febrero de 2022 respectivamente, y ahora parecer estar propagándose mucho más rápidamente que las otras variantes.

Están presentes en la mayoría de los países europeos y se estima que superarán a las otras subvariantes de ómicrom en un futuro cercano.

En Portugal, la BA.5 se ha vuelto la variante más dominante.

Eso por ejemplo es lo que ha pasado en Portugal, donde la BA.5 se ha convertido en la variante dominante.

También en EE.UU., las autoridades están viendo un aumento en el número de infecciones provocado por estas dos nuevas subvariantes.

Reino Unido también está mostrando signos de un incremento, impulsado por la BA.4 y la BA.5.

Australia también ha reportado casos.

¿Son variantes más peligrosas?

Los expertos no están seguros de qué tanto se verán afectados los países.

Se estima que las subavariantes de ómicron BA.4 y BA.5 no son más letales que otros tipos de covid.

Muchas personas han desarrollado cierta inmunidad a partir de infecciones y vacunas pasadas, lo que hace que, en general, la enfermedad sea menos riesgosa.

Sin embargo, las nuevas subvariantes parecen estar propagándose más fácilmente.

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Se estima que estas variantes no son más letales que las anteriores.

Esto se debe en parte a que la inmunidad puede estar disminuyendo, pero también a las mutaciones que ha sufrido el virus.

Muchos países también han levantado las restricciones que habían impuesto para evitar los contagios, lo que significa que las personas se están mezclando más, y esto le da al virus más posibilidades de propagarse.

Una nueva ola de infecciones puede conducir a más hospitalizaciones y a más muertes.

¿Puedo contagiarme con estas subvariantes si ya me enfermé con otras versiones de ómicron?

“Si the has vacunado y tuviste covid (de las anteriores subariantes de ómicron), tendrás al menos cierta protección contra la BA.4 y BA.5”, le explica a BBC Mundo Paul Bieniasz, profesor de la Universidad Rockefeller, en EE.UU., que se especializa en evolución viral.

“Pero no es una protección completa”, añade.

Y hay evidencia de que la la BA.4 y BA.5 parecen ser infeccionsas incluso para gente que recientemente tuvo una infección de covid con otros tipos de ómicron.

¿Cómo podemos protegernos contra estas dos nuevas variantes?

Al igual que con otras variantes de covid, el riesgo de enfermedad grave sigue siendo más elevado para las personas mayores o que tienen condiciones de salud subyacentes significativas.

Las vacunas siguen siendo la mejor forma de protegerse.

Aunque las vacunas actuales no son perfectas para estas variantes (fueron desarrolladas originalmente para la variante original detectada en Wuhan), siguen siendo la mejor línea de defensa.

Estas vacunas han reducido el riesgo de enfermedad grave frente a las otras variantes principales de covid, incluidas la delta, alpha, beta y gamma.

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Los médicos dicen que es vital que las personas se vacunen con la cantidad recomendada de dosis para obtener la máxima protección contra las variantes existentes y emergentes.

¿Qué tan rápido podríamos obtener nuevas vacunas contra las variantes?

Ya se están diseñando y probando versiones actualizadas de vacunas contra las variantes de covid.

Los fabricantes también podrían aumentar la producción rápidamente, y los reguladores ya han discutido cómo acelerar el proceso de aprobación.

¿Por qué continúan apareciendo variantes?

Los virus hacen copias idénticas de sí mismos para reproducirse, pero no lo hacen siempre de forma perfecta.

Cometen errores que cambian el modelo genético, lo que da como resultado una nueva versión del virus.

Si esto le da al virus una ventaja de supervivencia, la nueva versión prosperará.

Cuantas más posibilidades tenga el coronavirus de hacer copias de sí mismo en nosotros, sus huéspedes, más oportunidades habrá de que ocurran mutaciones.

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¿Con qué frecuencia puede contagiarse del coronavirus?

Fri, 20 May 2022 16:00:00 +0000

La propagación masiva de la variante ómicron ha hecho que los científicos concluyan que podríamos reinfectarnos varias veces en el transcurso de pocos meses.

Un virus que no muestra signos de desaparecer, variantes especializadas en esquivar las defensas del cuerpo y oleadas de contagios dos o hasta tres veces al año: ese puede ser el futuro del covid-19, según temen algunos científicos.

El problema central es que el coronavirus se ha vuelto más hábil para reinfectar a las personas. Los que se contagiaron con la primera variante de ómicron ya están reportando segundas infecciones con las versiones más nuevas de la variante: BA.2 o BA2.12.1 en Estados Unidos, o BA.4 y BA.5 en Sudáfrica.

Esas personas pueden sufrir una tercera o cuarta infección, incluso durante el transcurso de este año, afirmaron los investigadores en entrevistas. Y una pequeña fracción puede tener síntomas que persistirán durante meses o años, una condición conocida como covid persistente.

“Me parece probable que ese será un patrón a largo plazo”, dijo Juliet Pulliam, epidemióloga de la Universidad de Stellenbosch en Sudáfrica.

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“El virus va a seguir evolucionando”, agregó. “Y probablemente habrá muchas personas que contraigan muchas, muchas reinfecciones a lo largo de sus vidas”.

Es difícil cuantificar la frecuencia con la que las personas se vuelven a contagiar, en parte porque muchas infecciones no se reportan. Pulliam y sus colegas han recopilado suficientes datos en Sudáfrica para decir que la tasa es más alta con ómicron en comparación con las variantes previas.

No es así como se suponía que debía ser. Al inicio de la pandemia, los expertos pensaron que la inmunidad de la vacunación o un contagio previo evitaría la mayoría de las reinfecciones.

La variante ómicron destrozó esas esperanzas. A diferencia de las variantes previas, ómicron y sus diversas versiones parecen haber evolucionado para esquivar parcialmente la inmunidad. Eso deja a todos, incluso a quienes han sido vacunados varias veces, vulnerables a múltiples infecciones.

“Si lo seguimos manejando con los métodos actuales, la mayoría de las personas se contagiarán al menos un par de veces al año”, dijo Kristian Andersen, virólogo del Instituto de Investigación Scripps en San Diego. “Me sorprendería mucho que no evolucione de esa manera”.

Clem Williams, de 76 años, mientras recibía una dosis de refuerzo en Durham, Carolina del Norte, este mes. Foto Prensa Libre: Veasey Conway/The New York Times

Las nuevas variantes no han alterado la utilidad fundamental de las vacunas contra el covid. La mayoría de las personas que han recibido tres o incluso dos dosis no se enfermarán lo suficiente como para necesitar atención médica si dan positivo por el coronavirus. Y una dosis de refuerzo, así como un contagio previo del virus, parece disminuir la posibilidad de reinfección, pero no mucho.

Al comienzo de la pandemia, muchos expertos basaron sus expectativas sobre el coronavirus en la influenza, el enemigo viral más familiar para ellos. Predijeron que, al igual que con la gripe, podría haber un gran brote cada año, muy probablemente en el otoño. Para minimizar la propagación habría que vacunar a las personas antes de esa estación.

Sin embargo, el coronavirus se está comportando más como sus cuatro primos estrechamente relacionados que circulan y causan resfriados durante todo el año. Mientras estudiamos los coronavirus del resfriado común, “vimos personas con múltiples infecciones en el transcurso de un año”, dijo Jeffrey Shaman, epidemiólogo de la Universidad de Columbia en Nueva York.

Si la reinfección se convierte en la norma, el coronavirus “no va a ser un fenómeno que solo sucede una vez al año durante el invierno”, dijo, “y no va a ser una molestia leve en términos de la cantidad de morbilidad y mortalidad que ocasiona”.

Aunque se produjeron reinfecciones con las variantes anteriores, incluida la delta, fueron poco frecuentes. Pero en septiembre, el ritmo de las reinfecciones en Sudáfrica pareció acelerarse y fue notablemente alto en noviembre, cuando se identificó la variante ómicron, dijo Pulliam.

Las reinfecciones en Sudáfrica, como en Estados Unidos, pueden parecer aún más notorias porque muchas personas ya han sido vacunadas o se han contagiado al menos una vez.

“La percepción magnífica lo que realmente está sucediendo biológicamente”, dijo Pulliam. “Lo que sucede es que hay más personas elegibles para la reinfección”.

La variante ómicron era lo suficientemente distinta a delta, y delta también se diferenciaba de las versiones previas del virus, por lo que se esperaban algunas reinfecciones. Pero ahora, ómicron parece estar desarrollando nuevas formas que penetran las defensas inmunitarias con relativamente pocos cambios en su código genético.

“Para mí esto es una pequeña sorpresa”, dijo Alex Sigal, virólogo del Instituto de Investigación de Salud de África. “Pensaba que necesitaríamos una variante completamente nueva para escapar de esta. Pero, de hecho, parece que no es así”.

Una infección con ómicron produce una respuesta inmunitaria más débil, que parece disminuir rápidamente, en comparación con los contagios de variantes anteriores. Aunque las versiones más nuevas de la variante están estrechamente relacionadas, desde una perspectiva inmunitaria, varían lo suficiente como para que la infección con una no provea mucha protección contra las otras, y ciertamente no después de tres o cuatro meses.

A pesar de eso, la buena noticia es que la mayoría de las personas que se reinfectan con nuevas versiones de ómicron no se enfermarán de manera grave. Al menos por el momento, el virus no ha encontrado una manera de eludir por completo el sistema inmunitario.

“Eso es probablemente lo mejor que tenemos por ahora”, dijo Sigal. “El gran peligro podría surgir cuando la variante sea completamente diferente”.

Cada contagio puede traer la posibilidad de covid persistente, la constelación de síntomas que pueden persistir durante meses o años. Es demasiado pronto como para saber con qué frecuencia un contagio por ómicron conduce a un caso de covid persistente, especialmente entre las personas vacunadas.

Según otros expertos, para poder mantenerse al día con la evolución del virus las vacunas contra el covid deben actualizarse más rápidamente, en periodos más cortos que los de las vacunas anuales contra la gripe. Incluso una coincidencia imperfecta con una nueva forma de coronavirus ampliará la inmunidad y ofrecerá cierta protección, dijeron los especialistas.

“Cada vez que pensamos que hemos superado esto, cada vez que creemos que tenemos una ventaja, el virus nos engaña”, dijo Andersen. “La forma de controlarlo no es decir: ‘Vamos a infectarnos unas cuantas veces al año y luego esperaremos que suceda lo mejor’”.

Apoorva Mandavilli es reportera del Times y se enfoca en ciencia y salud global. En 2019 ganó el premio Victor Cohn a la Excelencia en Reportaje sobre Ciencias Médicas. @apoorva_nyc

Director de la OMS alerta que podría aparecer una cepa más peligrosa del covid-19

Sun, 20 Feb 2022 00:20:52 +0000

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que se han generado las condiciones para que aparezca una cepa de covid-19 que genere mayor riesgo para la humanidad.

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Así lo dio a conocer el viernes último en su intervención durante la Conferencia de Seguridad de Múnich, Alemania, donde se han relajado las restricciones por la pandemia, lo que según el experto es un riesgo de salud.

“Las altas tasas de vacunación en algunos países, combinada con la menor gravedad de ómicron, está impulsando una narrativa peligrosa de que la pandemia ha terminado, pero no es así, ya que 70 mil personas a la semana mueren a causa de una enfermedad evitable y tratable”, dijo el director de OMS.

Además, recordó que el 83 por ciento de la población africana aún no ha recibido ni una sola dosis de la vacuna y sus sistemas de salud están colapsados por atender el número de casos.

Para Ghebreyesus este ambiente es altamente contagioso y permite al coronavirus circule sin control, lo que dificulta el rastreo de su evolución.

“De hecho, las condiciones son ideales para que surjan variantes más transmisibles y peligrosas. Pero podemos poner fin a la pandemia del covid-19 como una emergencia sanitaria mundial este año. Tenemos las herramientas. Tenemos el conocimiento”, aseguró.

El representante de la OMS hizo un llamado a los países para que con la resolución del déficit de financiación urgente de US$ 16 millones se pueda hacer que las vacunas, tratamientos, pruebas y equipos estén disponibles a nivel mundial.

Además, la OMS pidió a las naciones más desarrolladas que aporten unos US$ 23 mil millones poner fin a la emergencia sanitaria en este 2022.

En este contexto, un grupo de gobiernos internacionales acordó un nuevo marco de financiación en apoyo del plan Acelerador ACT -un mecanismo de colaboración internacional de la OMS-, dirigida especialmente a recaudar fondos de las naciones más ricas.

Ómicron: Epidemiólogos de Harvard sugieren no clasificar a la variante como “leve”

Tue, 15 Feb 2022 20:32:14 +0000

La variante ómicron del coronavirus ha llegado a ser considerada por muchos expertos como una variante leve, pareciéndose más a un resfriado común, comparándola con anteriores variantes que presentaban mayores riesgos para las personas durante la pandemia.

Desde su primera detección en África en noviembre del año 2021, las autoridades de salud afirmaron que, si bien esta variante presenta una tasa de infección y reinfección mayor a la de sus predecesoras, mostraba los registros de hospitalización y muertes más bajas.

Sin embargo, para William Hanage, profesor de epidemiología de la Escuela de Salud Pública TH Chan en Harvard y Roby Bhattacharyya, profesor asistente en el Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina en Harvard, esta reducción de casos graves no demuestra que la variante ómicron sea mucho más leve.

Según una publicación en línea en The New England Journal of Medicine, los expertos en el área de salud aseguraron que hay que ser cautelosos al momento de analizar las características del virus, sobre todo la letalidad, para llegar a calificarla como algo “leve”.

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Inmunidad

Explicaron que una de las razones más fuertes por la que ómicron no presenta mayor gravedad se debe a un nivel de inmunidad mucho mayor en las personas, ya sea a partir de las vacunas o de infecciones de variantes anteriores.

“Los programas de vacunación ganaron mayor fuerza a mediados de 2021, priorizando a los adultos mayores. Por lo tanto, ómicron entró en un periodo en donde la población tenía un nivel de inmunidad mayor que la de las otras etapas de la pandemia de covid-19”, menciona un párrafo del estudio.

Las vacunas han sido de suma importancia evitar una letalidad mayor en las variantes del coronavirus. (Foto Prensa Libre: EFE)

Hanage y Bhattacharyya hicieron énfasis en el caso de África. Ante la edad bastante joven de su población, el desarrollo de la variante fue particular: Un aumento significativo de casos positivos pero una reducción en los casos de hospitalización y cuadros graves de la enfermedad.

“Datos como la representación de una población a partir de la edad, el grado de inmunidad, la prevalencia de enfermedades coexistentes y los cambios en la detección de casos son factores a tomar en cuenta para determinar el impacto de una variante”, aseguraron los expertos.

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Infección y Reinfección

Otra característica importante que tomaron de la variante ómicron fue su eficacia y rapidez en cuanto a la infección y reinfección. Ómicron ha logrado un aumento de casos mucho más rápido que otras variantes ya que afecta incluso a quienes poseen un cuadro de vacunación completo.

“Los virus no evolucionan inevitablemente hacia una menor virulencia, sino que la evolución simplemente selecciona aquellos que destacan por su multiplicación”, aseguraron los epidemiólogos.

Esto se debe a la adaptabilidad de la variante y a las propias vacunas, que priorizan la protección contra la enfermedad grave y poseen una protección baja contra la infección del virus.

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Sin embargo, Hanage y Bhattacharyya persistieron en que se debe vacunar a la mayor cantidad de personas posibles, no solo para evitar los esquemas más graves del covid-19, sino que, a partir de una inmunidad mucho mayor en las personas, se puede identificar mejor la letalidad y propiedades de futuras variantes.

Cuáles son los síntomas de ómicron (y los más recientes detectados)

Wed, 12 Jan 2022 16:35:49 +0000

El SARS-CoV-2 incorpora diversas tendencias epidemiológicas, junto con características patogénicas emergentes y reemergentes, que han planteado grandes preocupaciones de salud pública.

Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH, su sigla en inglés), elaboraron un estudio en diciembre de 2021, con el objetivo de investigar la prevalencia mundial, las características biológicas y clínicas de Ómicron, una nueva variante del SARS-CoV-2 que está causando preocupación y temor a nivel internacional.

En el estudio incluyeron datos sobre el brote de la nueva variante Ómicron los cuales se obtuvieron de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), institutos de investigación y medios impresos internacionales globales.

Según los NIH, registraron información sobre la prevalencia, las características biológicas y clínicas de la Variante Ómicron del SARS-CoV-2 del 24 de noviembre al 9 de diciembre de 2021.

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A nivel mundial, la nueva variante de SARS-CoV-2, Ómicron, ha sido identificada en 57 países con 2152 casos confirmados informados el 9 de diciembre de 2021, desde la aparición del primer caso de esta variante el 24 de noviembre de 2021. Además, el número de casos confirmados de la variante Ómicron ha aumentado significativamente a nivel mundial.

La nueva variante se está extendiendo rápidamente y ha cruzado muchas fronteras en todo el mundo. Se ha observado que esta nueva variante se transmite mucho más rápidamente que otras variantes del SARS-CoV-2.

De acuerdo con los NIH, la nueva variante del SARS-CoV-2 tiene características epidemiológicas y biológicas novedosas, lo que la hace más contagiosa que otras variantes del SARS-CoV-2. Afectó a 2 mil 152 personas en 57 países en un breve periodo de dos semanas. Sin embargo, aún no se ha informado la tasa de mortalidad de la variante Ómicron del SARS-CoV-2.

Cuáles son los síntomas comunes de ómicron

Las principales manifestaciones clínicas en esta nueva variante son las de una “infección leve”, que incluyen:

Fiebre o escalofríos
Tos
Estornudos
Fatiga
Dolores musculares o corporales
Dolor de cabeza
Dolor de garganta
Congestión o secreción nasal

A poco más de un mes de su irrupción, la variante Ómicron da un marco sintomatológico muy consistente, con el que ya se puede tener un cuadro clínico más característico.

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Reportes médicos, informes internacionales y testimonios de varios pacientes ha permitido detectar al menos diez síntomas de Ómicron, lo que, a diferencia de otras cepas, como Delta o la original, han cambiado mucho.

Según los NIH, la mayoría de los reportes sintetizan el cuadro clínico con un resfrío, y en algunos casos, uno muy fuerte. Además, revelaron que la variante Ómicron genera problemas gastrointestinales como diarrea, uno de los síntomas más comunes reportado por varios afectados.

La diarrea es un “síntoma potencialmente peligroso”, dijo John Hopkins Medicine y de acuerdo con el estudio de los NIH, se estima que el 20% de los pacientes con covid-19 experimenten diarrea poco después de haberse infectado. Además, indicaron que las personas con sistemas inmunitarios débiles corren el mayor riesgo de desarrollar diarrea y otros síntomas gastrointestinales, como vómitos y náuseas.

En su investigación, los NIH se basaron además con datos de John Hopkins Medicine y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC, su sigla en inglés).

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Complicaciones

Según los NIH, varios médicos advirtieron que la diarrea puede ser peligrosa si no es tratada oportunamente, especialmente en los niños, por lo que recomendaron que la prioridad es que cuenten con una adecuada hidratación.

Cuáles son los síntomas de ómicron detectados recientemente

Esta es una lista con los 10 probables síntomas que pueden experimentar las personas contagiadas con Ómicron, según los CDC:

Fiebre o escalofríos
Tos
Estornudos
Fatiga
Dolores musculares o corporales
Dolor de cabeza
Dolor de garganta
Congestión o secreción nasal
Náuseas o vómitos
Diarrea

Qué se sabe de IHU, la nueva variante de covid-19 identificada en Francia

Tue, 04 Jan 2022 18:24:33 +0000

El Instituto Hospitaliario Universitario de Marsella, en el origen de este descubrimiento, comunicó el pasado 9 de diciembre en su cuenta de Twitter que había bautizado esa variante con sus propias siglas, IHU.

Sus investigadores publicaron a finales del mes pasado un pre-estudio, pendiente todavía de validación por sus pares, sobre esta “variante IHU” llamada B.1.640.2 de la que se conoce todavía bastante poco teniendo en cuenta el limitado número de casos registrados.

Según este centro especializado en enfermedades infecciosas, creado y dirigido por el controvertido médico Didier Raoult, los primeros de esos casos localizados por los científicos se dieron en la localidad de Forcalquier, en el departamento de Alpes de Alta Provenza.

Se tiene constancia de una docena en la región de Marsella que se asocian con viajes a Camerún.

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Esta variante contiene 46 mutaciones, es decir todavía más que ómicron, y es una de las dos derivadas de la B.1.640 que se había localizado a finales de septiembre en la República del Congo.

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Un elemento peculiar de la “variante IHU es que una de sus mutaciones se asocia con un posible aumento de la transmisión del virus.

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Covid-19: la fuerte advertencia de la OMS sobre la posibilidad de que nuevas variantes sean resistentes a las vacunas

Thu, 30 Dec 2021 21:40:59 +0000

“Es posible que las nuevas variantes puedan evadir nuestras contramedidas y volverse completamente resistentes a las vacunas actuales o infecciones pasadas, lo que requiere adaptaciones de la vacuna”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Los movimientos políticos reaccionarios fomentaron la inequidad en las vacunas y “crearon las condiciones ideales para el surgimiento de nuevas variantes”, dijo.

“A medida que esta pandemia se prolonga, es posible que nuevas variantes puedan evadir nuestras contramedidas y volverse completamente resistentes a las vacunas actuales o infecciones pasadas, lo que requiere adaptaciones de vacunas ”, dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una conferencia de prensa en Ginebra.

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Tedros hizo sonar esa alarma cuando los casos de covid alcanzaron niveles récord en muchas naciones, incluso en los EE. UU. El último aumento, que se produjo más de 21 meses después de que la OMS declaró por primera vez al covid como una pandemia, está impulsado por la propagación de la nueva variante ómicron altamente transmisible.

Tedros reiteró sus frecuentes llamamientos para que las naciones trabajen juntas para mejorar los suministros mundiales y el acceso a las vacunas covid y otros equipos de salud cruciales.

También criticó el “populismo” y el “nacionalismo a corto plazo” de algunos líderes políticos que, dijo, ha “socavado la equidad y creado las condiciones ideales para el surgimiento de nuevas variantes”.

“La información errónea y la desinformación, a menudo difundidas por un pequeño número de personas, han sido una distracción constante que socava la ciencia y la confianza en las herramientas de salud que salvan vidas”, dijo el líder mundial en salud.

Señaló que “en las enormes oleadas de casos que se observan actualmente en Europa y en muchos países del mundo, la información errónea que ha provocado las dudas sobre las vacunas se está traduciendo ahora en una muerte desproporcionada de los no vacunados”.

Las vacunas covid, como las de Pfizer y BioNTech, siguen siendo efectivas para prevenir enfermedades graves por ómicron, dicen los expertos, pero son mucho menos efectivas para prevenir la infección por ómicron. Las inyecciones de refuerzo, por otro lado, aumentan significativamente la protección contra la enfermedad sintomática causada por ómicron.

Si surge una cepa del virus resistente a la vacuna, los fabricantes tendrán que ajustar sus vacunas, lo que “podría significar una nueva escasez de suministro”, advirtió Tedros el miércoles.

Es importante que las naciones aumenten su suministro de fabricación local de vacunas antes de que eso suceda, dijo.

“Este virus seguirá evolucionando y amenazando nuestro sistema de salud si no mejoramos la respuesta colectiva”, dijo Tedros. “Me preocupa mucho que ómicron, al ser más transmisible, circular al mismo tiempo que delta, esté provocando un tsunami de casos”.

Los suministros de vacunas están mejorando actualmente, dijo, al tiempo que repitió su crítica de que los programas de vacunación de refuerzo de los países ricos están dificultando que las naciones pobres obtengan vacunas. Esa creciente desigualdad podría prolongar la pandemia.

A pesar de la amenaza actual para la salud pública y la posibilidad de desafíos futuros, Tedros dijo que es “optimista” de que la etapa aguda de la pandemia puede terminar en 2022.

*Con información de CNBC, y Portafolio.

Covid: qué ha pasado con la inmunidad de rebaño a 2 años del inicio de la pandemia (y cómo afectan las nuevas variantes)

Thu, 16 Dec 2021 15:32:15 +0000

En 2020, durante los primeros meses de la pandemia, se popularizó un concepto que sonaba esperanzador: la inmunidad de rebaño.

El término se refiere a que cuando una gran parte de la población se vuelve inmune a una enfermedad, en este caso la covid-19, es poco probable que esa enfermedad se siga transmitiendo.

De esa manera, toda la población queda protegida, incluso los que no son inmunes a la enfermedad.

La inmunidad de rebaño se puede lograr luego de que suficiente cantidad de personas hayan tenido la enfermedad y desarrollen anticuerpos, o que gran porcentaje de la población se haya vacunado.

Tras dos años de pandemia, sin embargo, la complejidad del SARS-CoV-2 ha impedido que ocurra alguno de esos dos escenarios.

Cómo se determina el final de una pandemia

Según expertos consultados por BBC Mundo, hay varios factores que hacen que sea poco probable que se logre una inmunidad de rebaño contra la covid-19, y que por eso, los esfuerzos deben encaminarse hacia mantener la pandemia bajo control, no necesariamente eliminarla.

El comportamiento de las vacunas y su distribución desigual, y la aparición de nuevas variantes, son algunas de las principales razones que hacen ver la inmunidad de rebaño como una meta poco realista.

Existe, sin embargo, la posibilidad de lograr una “inmunidad de rebaño en la práctica”, que podría ofrecer ciertos niveles de normalidad en la vida diaria.

Más allá de cual sea el escenario futuro, los expertos insisten en que la vacunación y las medidas de cuidado siguen siendo herramientas poderosas para avanzar en la lucha contra la covid-19.

Ómicron: lo que el mayor estudio sobre la variante dice sobre la eficacia de las vacunas

La evolución del virus

En los dos años de pandemia el SARS-CoV-2 ha evolucionado en variantes que, en algunos casos, le han permitido ser más contagioso y ser un poco más resistente al efecto de las vacunas.

El ejemplo más claro es la variante delta, que ha mostrado ser al menos dos veces más transmisible que el virus original.

Y en cuanto a ómicron, los primeros estudios sugieren que parece tener mayor capacidad de escapar la inmunización.

No obstante, las vacunas contra la covid-19 han demostrado ser efectivas para reducir significativamente el riesgo de desarrollar una enfermedad grave o morir.

Las personas vacunadas, sin embargo, pueden contagiarse y contagiar a otros, aunque en menor medida que los no vacunados.

Eso es un primer factor de complicación.

“Con las vacunas que tenemos, aunque reduzcan la transmisión, el concepto de inmunidad de rebaño no tiene sentido“, le dice a BBC Mundo Salvador Peiró, médico especialista en salud pública e investigador en farmacoepidemiología de FISABIO, una fundación de investigación biomédica dependiente de la Generalitat Valenciana, en España.

Y añade que con las tasas de transmisión que se están viendo con ómicron probablemente tenga aún menos sentido.

Entonces, aunque las vacunas salven vidas, no pueden evitar que el virus siga avanzando.

Y el hecho de que el virus siga circulando genera una segunda complicación, y es que mientras el virus se siga transmitiendo, existe la posibilidad de que aparezcan nuevas variantes que sean más contagiosas, produzcan síntomas más severos o evadan el efecto de las vacunas.

“Cualquier parte con grandes números de infecciones, ya sea en vacunados o no vacunados, es una potencial fuente de nuevas variantes“, le dice a BBC Mundo Caroline Colijn, investigadora en epidemiología y evolución de patógenos en la Universidad Simon Fraser en Vancouver, Canadá.

Y Colijn añade otro elemento, y es que el SARS-CoV-2 también contagia a los animales, con lo cual otras especies pueden actuar como una “reserva” del virus desde la cual puede volver a introducirse en los humanos.

Protección menguante

Un tercer factor es que la inmunidad que logra una persona luego de vacunarse o tras recuperarse de la covid-19 puede disminuir con el tiempo, como lo indican los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos.

Según Shabir A. Madhi, decano de la facultad de Ciencias de la Salud y profesor de vacunación en la Universidad de Witwatersrand, Sudáfrica, la respuesta inmunitaria tras la infección o la vacuna dura aproximadamente entre seis a nueve meses.

Pero eso puede cambiar frente a la aparición de nuevas variantes, por lo que ya se están aplicando dosis de refuerzo que aumentan y fortalecen los anticuerpos tras varios meses de haber recibido la vacuna o haber padecido la enfermedad.

Vacunación desigual

Un cuarto factor es la distribución inequitativa de las vacunas.

En países como Estados Unidos y Reino Unido, cerca del 70% de la población ya está vacunada con dos dosis.

Pero a nivel mundial, poco más de la mitad de la población ha recibido al menos una dosis.

Y en los países de más bajos ingresos solo el 6,3% ha recibido una dosis, según datos de Our World in Data.

Eso hace que en muchas partes del mundo aumente el riesgo de que el virus se siga propagando y que surjan nuevas variantes potencialmente peligrosas.

“No vamos a ganar esto vacunando a los países ricos cada 6 meses”, dice Colijn.

“Es de extrema importancia tener una mirada global y asegurarse de que las vacunas estén disponibles y se usen en todas partes del mundo”.

En esencia, de nada sirve que un país esté completamente protegido mientras otras regiones del mundo sigan siendo vulnerables, porque el virus no conoce fronteras.

Utopía

“La inmunidad de rebaño para covid-19 es una utopía”, le dice a BBC Mundo el doctor Mauricio Rodríguez, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y vocero de la comisión de dicho centro para temas relacionados con el coronavirus.

Según Rodríguez, la inmunidad de rebaño aplica muy bien para grupos pequeños o delimitados.

“El problema con el covid es que tiene presencia en todos los grupos de edad, en todas las poblaciones, en todos lados, todo el tiempo”, dice el experto.

“Es prácticamente imposible lograr la inmunidad de rebaño con el covid”.

Rodríguez indica que quizás a lo que se puede aspirar es lograr la inmunidad en ciertos grupos, como las personas mayores de 60 años o que tengan alguna condición que las haga más vulnerables ante el virus.

¿Cuál es la salida?

Según los expertos consultados por BBC Mundo, en vez de aspirar a suprimir el virus por completo, los esfuerzos deben encaminarse a acostumbrarnos a vivir con el virus, pero sin que represente una grave amenaza para la humanidad.

La meta es que se vuelva un virus endémico, es decir, que sigue circulando entre la población pero a un nivel manejable.

Llegar a ese punto es a lo que Peiró llama “tener un control funcional de la pandemia”.

“No se trata de eliminar todos los casos, lo que esperamos es tener una situación inmunitaria con muy pocos casos graves“, dice el experto.

“No es que la gente no se infecte, es que no se nos llenen los hospitales de casos graves”.

Peiró sostiene que la idea es que la covid se parezca cada vez más a un resfriado.

“El éxito de la pandemia es ver a los hospitales vacíos de casos de covid”, dice.

Inmunidad en la práctica

Colijn sostiene que es poco probable lograr una inmunidad de rebaño, pero que sí es posible lograr una “inmunidad de rebaño en la práctica”.

Eso significa que si se aplican las vacunas de manera masiva y equitativa se pueden lograr niveles casi normales de actividad, sin necesidad de medidas más radicales como los confinamientos.

“Tenemos que pensar en qué medidas estamos dispuestos a mantener por siempre, quizás algunas de esas medidas son el uso de mascarillas, o los tests rápidos”; dice la experta.

“Dejar de ver a nuestros amigos o familiares probablemente no sea una de esas medidas, no podemos hacer eso por siempre”.

Para lograr esa “inmunidad de rebaño en la práctica” y el “control funcional de la pandemia”, los expertos coinciden en que es importante priorizar a los grupos más vulnerables en las campañas de vacunación.

La idea es lograr que la mayor cantidad de gente esté protegida contra la enfermedad grave.

“Las vacunas han logrado que podamos combatir la pandemia casi sin restricciones“, dice Peiró.

“En otras circunstancias estaríamos todos encerrados, con más muertos y más hospitalizados, pero hemos tratado a delta con todo abierto, esto es gracias a las vacunas”.

Ese escenario, en el que la combinación de la vacunación masiva e igualitaria, junto con medidas de cuidado se parece más a la etapa en la que estamos entrando.

“Estamos en una etapa de transición, pasando de una etapa de emergencia para luego estar en una etapa de endemia, que es cuando ya el virus va a estar circulando de forma más regular”, dice Rodríguez.

“No hay que asustarse, tenemos que aprender a vivir con el virus”, concluye el experto.

Ómicron: 3 incógnitas y 3 cosas que sabemos sobre la nueva variante de coronavirus que preocupa al mundo

Tue, 30 Nov 2021 04:23:07 +0000

Preocupa que, por ser tan diferente a la versión original identificada por primera vez en Wuhan, sea más contagiosa, letal o burle el efecto de vacunas y tratamientos.

Es muy pronto para saber hasta qué punto debemos preocuparnos, advierten los científicos, quienes piden prudencia mientras se conocen más detalles.

Distintas proyecciones apuntan a que en un período de dos semanas podríamos tener información más consistente sobre ella.

Te explicamos tres aspectos que ya conocemos sobre la nueva variante y lastres incógnitas que más preocupan a los expertos.

¿Qué sabemos?

1. Es la variante más mutada hasta la fecha

No caben dudas: lo que más alarma a las autoridades de salud es el alto número de mutaciones de ómicron.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) la ha definido como “variante de preocupación”, la categoría del listado conocido de SARS-CoV-2 en que también se encuentran alpha, beta, gamma y delta.

A ella pertenecen las variantes del virus que se transmiten con más facilidad, que son más virulentas o disminuyen la eficacia de las medidas de protección o de las vacunas y tratamientos disponibles.

El profesor Tulio de Oliveira, director del Centro de Innovación y Respuesta a Epidemias en Sudáfrica, país donde se detectó por primera vez, dijo que posee una “constelación inusual de mutaciones” y que es “muy diferente” a otras variantes que han circulado.

En total tiene más de 50 mutaciones, más que la delta, que hoy domina en el mundo.

“Pero no es el número de mutaciones lo que importa, sino la posición de esas mutaciones”, le advierte a BBC Mundo el virólogo Julian Tang, de la Universidad de Leicester, en Reino Unido.

La mayoría de las mutaciones de ómicron se encuentran en la proteína de espiga y el dominio de unión del receptor, dos zonas que intervienen en cómo el patógeno entra y se adhiere a nuestras células.

Los cambios son tan numerosos que entre los científicos existe el temor de que nuestros cuerpos no reconozcan al virus si entramos en contacto nuevamente con él, incluso estando vacunados.

2. Está más extendida de lo que se pensaba

La variante fue detectada por primera vez en Sudáfrica, lo cual no implica que surgiera allá.

Es uno de los países del continente que cuenta con mayor capacidad técnica para la detección de variantes.

Varias naciones han impuesto severas restricciones sobre este país y otros en el sur de África.

Pero a pesar de estas restricciones, ya se han registrado casos en varios de los países que horas antes habían cancelado vuelos o impuesto nuevas medidas de control a pasajeros procedentes de esta zona.

Bélgica, el primer país en Europa en descubrir un caso en su territorio, informó que se trataba de turista que llegó el 11 de noviembre procedente de Egipto.

La variante fue identificada por primera vez el 9 de noviembre, apenas dos días antes.

En Reino Unido hay algunos casos registrados de los que no se conoce un historial de viaje en común, lo que podría ser indicio detransmisión comunitaria.

Aunque eso solo se podrá saber en vista de cómo evolucione la situación.

3. La necesidad de altas tasas de vacunación

Los científicos lo han advertido desde el principio: no dominaremos al virus si el mundo entero no marcha a la par en la carrera por la vacunación.

Hay mucha desigualdad en cuanto a las tasas de inmunización y los países africanos están a la cola, muy lejos de los países con más recursos.

Según Our World in Data, solo un 10% del total de población de África ha recibido al menos una dosis.

En Europa, Estados Unidos y Canadá, incluso en América Latina, este porcentaje supera el 60%.

Para hablar de niveles razonables de inmunidad, señalan los expertos, más de un 80% de la población mundial debe recibir la pauta completa.

Las vacunas han demostrado proteger no solo contra los cuadros más graves de la enfermedad, sino también tener un impacto importante en ralentizar la transmisión del patógeno.

Una muestra grande de población sin vacunar, como sucede en la mayoría de países africanos, es caldo de cultivo para que el virus circule sin control, mute y aparezcan variantes como ómicron.

“De hecho, esta no tiene por qué ser la última variante que veremos, aunque tampoco quiere decir que cada nueva variante implique ser más o menos peligrosa que las anteriores”, contextualiza para BBC Mundo el biólogo José Manuel Bautista, catedrático de la Universidad Complutense de Madrid.

Entonces ¿cuáles son las 3 principales incógnitas?

1. ¿Será esta variante la más peligrosa de todas?

La OMS advirtió este lunes que el riesgo que plantea ómicron podría ser “muy alto”.

Para saber si es más peligrosa habría que ratificar los análisis preliminares del organismo, que apuntan a que conlleva un mayor riesgo de reinfección y transmisión.

Ómicron: ¿es realmente tan peligrosa la nueva variante del coronavirus?

Pero esto no implica que sea más peligrosa. Para comprobarlo será necesario que inevitablemente más gente se infecte y seguir su evolución.

En Sudáfrica, la doctora Angelique Coetzee, que fue la que descubrió la nueva variante, le dijo a la BBC que los pacientes a los que ha tratado presentan síntomas muy leves y que hasta ahora no han requerido hospitalización.

La doctora Angelique Coetzee habló con la BBC desde Pretoria, capital ejecutiva de Sudáfrica.

Pero el virus puede comportarse distinto según la demografía.

“Las poblaciones de África y países europeos o norteamericanos son diferentes. Por ejemplo, en África hay mayores porcentajes de enfermedades endémicas como el VIH y eso puede tener una incidencia en la gravedad o en la transmisión del virus”, explica Tang.

“Los primeros reportes desde África indican síntomas más leves y no hay reportes de daños neurológicos como pérdida de sentido u olfato”, dice Tang.

Los síntomas de la variante ómicron, según la médica que la descubrió en Sudáfrica

“Una nueva variante más adaptada a los humanos podría perder todas estas complicaciones que hemos visto con otras mutaciones y parecerse más a las cepas de resfriados comunes que vemos cada temporada”, continúa.

“Pero como sucede con las vacunas, no todos somos iguales. Hay mucha heterogeneidad y el virus afecta de forma distinta a las personas”, completa Bautista.

2. ¿Burlará el efecto de las vacunas y la respuesta inmunitaria?

Con las vacunaciones avanzadas en varios países y con muchos otros aún pendientes de ponerse al día, es una de las incógnitas más preocupantes.

“La combinación de mutaciones de ómicron sugieren que hay una evolución selectiva y una presión por escapar del efecto de las vacunas, pero esto no es algo sorprendente”, dice Tang.

En Australia han empezado a hacer más pruebas en los aeropuertos para identificar y aislar los casos infectados con la nueva variante de coronavirus.

El virólogo explica que escapar de la respuesta inmunitaria natural o de las vacunas es una especie de evolución lógica de cualquier patógeno.

En este caso se abrirían dos escenarios hipotéticos.

¿El más pesimista?Que sea necesaria una nueva vacuna. Desarrollarla tomaría menos tiempo que cuando se creó una desde cero al comienzo de la pandemia, pero implicaría algunos meses.

Un escenario más optimista es que, aunque nuestros cuerpos vacunados no reconozcan igual de bien al virus por sus distintas mutaciones, éste sea más leve y no tenga consecuencias graves.

“Si la vacuna no protegiera contra la nueva variante, pero esta no causara una mayor gravedad, realmente no sería tan importante que las vacunas funcionaran peor”, explica Tang.

3. ¿Se volverá lavariante dominante?

Todas las variantes compiten por ser dominantes. Es el comportamiento natural de los virus.

Y para dominar, los expertos coinciden en que el virus debe ser muy efectivo al transmitirse. “Pero aún no estamos seguros si será así o no”, aclara Tang.

Es por ello que los expertos subrayan que las dos semanas que siguen seráncruciales para saber qué rumbo podría tomar esta nueva variante.

Hasta el momento, las dos variantes que han sido más eficientes en esta carrera han sido alpha y delta.

Si ómicron terminará por dominar el panorama o no, habrá que esperar para verlo. Como también para saber si será o no más leve.

Las variantes compiten de forma natural por convertirse en dominantes.

Bautista advierte que si es más transmisible y no menos leve que las anteriores, al contagiar a muchas más personas el porcentaje de fallecidos o ingresados podría ser mayor.

Tang insiste en que si es más infeccioso pero menos peligroso, podría ser hasta una buena noticia: que el virus finalmente esté convirtiéndose en uno de los coronavirus comunes, como el de la gripe o el resfriado, que nos afectan cada temporada.

Se trata de un escenario que los científicos han barajado desde el comienzo de la pandemia.

Sea como fuera, Bautista concluye que “la principal advertencia que nos deja esta situación es que hay vacunar lo más posible, mantener el uso de las mascarillas, la distancia y la ventilación”.

“Mientras no sepamos en qué se va a convertir el patógeno, hay que impedir que circule libremente”.

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Ómicron: los síntomas de la nueva variante de covid-19, según la médica que la descubrió en Sudáfrica

Mon, 29 Nov 2021 15:08:49 +0000

La doctora Angelique Coetzee, presidenta de la Asociación Médica de Sudáfrica, dijo que hasta ahora los pacientes contagiados con la nueva variante ómicron del coronavirus causante de la covid han presentado síntomas muy leves.

“Lo que estamos viendo ahora en Sudáfrica, y recuerden que estoy en el epicentro, es extremadamente leve“, le dijo al presentador de la BBC Andrew Marr en conexión desde Pretoria.

“No hemos hospitalizado a nadie aún. He hablado con otros colegas y el panorama es el mismo”, añadió.

La doctora Coetzee fue quien primero alertó a las autoridades sudafricanas de la posible existencia de una nueva variante del coronavirus. Los análisis de laboratorio confirmaron que estaba en lo cierto y la OMS la declaró variante de preocupación.

La medica explicó que todo empezó el 18 de noviembre, con un paciente de alrededor de 30 años que decía llevar días sintiéndose cansado y con dolor en el cuerpo.

“Tenía un poco de dolor de cabeza, no tenía realmente dolor de garganta, lo describió más bien como una picazón, sin tos ni pérdida de gusto u olfato.”

A Coetzee estos síntomas le resultaron inusuales y decidió hacer un test rápido en su consulta.

Tanto el paciente como el resto de miembros de su familia dieron positivo por covid. Según explicó la médica, todos tenían síntomas “muy, muy leves”.

A lo largo del día se presentaron otros pacientes con síntomas similares. Coetzee decidió alertar al comité asesor de vacunas del Ministerio de Salud, porque ella misma forma parte del comité. “Es fácil para mí decir ‘escuchen, algo va mal hoy, he visto un panorama que no encaja con la variante delta‘”, contó.

La doctora Coetzee fue entrevistada en el programa de Andrew Marr de la BBC.

A la pregunta de si los países que, como Reino Unido, Estados Unidos o Israel, han decidido restringir los viajes de Sudáfrica se habían precipitado presas del pánico, respondió: “En este punto, sí, definitivamente. Quizá en dos semanas estemos diciendo algo diferente“.

Coetzee cree que probablemente la variante ómicron ya circula por los países que están adoptando restricciones de viaje.

“Sus médicos pueden estar enfocados en la variante delta y pasarla por alto, porque es fácil pasarla por alto. Si no fuese por el hecho de que nosotros en Sudáfrica no habíamos visto casos de covid en las últimas semanas, también la habríamos pasado por alto”.

La variante ómicron fue reportada por las autoridades sudafricanas a la Organización Mundial de la Salud el pasado miércoles y declarada variante de preocupación el viernes por el organismo internacional.

Las primeras informaciones parecen mostrar que tiene una mayor transmisibilidad y un mayor riesgo de reinfección que otras variantes conocidas del coronavirus debido a su gran número de mutaciones, pero los científicos advierten de que es necesario contar con más información para llegar a una conclusión definitiva.

Desde su identificación, un número creciente de países han reportado casos de ómicron como Alemania, Reino Unido, Bélgica, Países Bajos e Italia.

Pese a que la OMS ha desaconsejado la adopción de restricciones de viaje, varios países, entre ellos Reino Unido, Estados Unidos y estados de la Unión Europea han cerrado sus puertas a los viajeros procedentes de Sudáfrica, Botsuana, Suazilandia, Lesoto, Mozambique, Namibia y Zimbabue por temor a la expansión de la nueva variante del virus causante de la covid.

Otros han ido más lejos: Marruecos ha suspendido por dos semanas la llegada de vuelos internacionales e Israel ha prohibido la entrada de extranjeros en su territorio.

Ómicron: qué se sabe de la nueva “variante de preocupación” del coronavirus que denominó la OMS

Fri, 26 Nov 2021 19:38:00 +0000

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este viernes que una nueva mutación del coronavirus es una “variante de preocupación”.

La variante, que recibió el nombre de ómicron, fue reportada a la OMS por primera vez desde Sudáfrica el 24 de noviembre.

Anteriormente conocida como B.1.1.529, también fue identificada en Botswana, Bélgica, Hong Kong e Israel.

La OMS dijo el viernes en un comunicado que la evidencia preliminar sugería un mayor riesgo de reinfección con esta variante.

La organización dijo que el número de casos de esta variante parecía estar aumentando en casi todas las provincias sudafricanas.

“Esta variante tiene una gran cantidad de mutaciones, algunas de las cuales son preocupantes”, aseguró.

B.1.1.529: por qué causa preocupación la variante del coronavirus altamente mutada hallada en Sudáfrica

¿Qué significa “variante de preocupación”? – Por James Gallagher, corresponsal de Salud y Ciencia de la BBC

Una “variante de preocupación” es la categoría más alta dentro del listado sobre variantes de covid creado por Organización Mundial de la Salud.

La decisión agrega peso a la creciente preocupación científica sobre la peligrosidad de esta nueva variante, pero no cambia ninguno de los hechos.

La variante tiene una asombrosa colección de mutaciones que se cree que aumentan su capacidad para propagarse y eludir parte, pero no toda, de la protección de las vacunas.

Sin embargo, todavía no tenemos los datos claros sobre su impacto en la vida real.

No sabemos con certeza si se propaga más rápido, si hace que las vacunas o los medicamentos sean menos efectivos o si conduce a una enfermedad más grave.

Hablaremos mucho sobre ómicron en las próximas semanas.

No es raro que un virus cambie o mute con el tiempo.

Una variante se convierte en una variante de preocupación cuando esa mutación podría afectar la transmisibilidad, la virulencia o la efectividad de las vacunas, entre otras cosas.

La OMS dijo que tomará algunas semanas comprender el impacto de la nueva variante, mientras los científicos trabajan para determinar qué tan transmisible es.

Ha advertido contra los países que imponen restricciones de viaje apresuradamente, diciendo que deberían buscar un “enfoque científico y basado en el riesgo”.

B.1.1.529: por qué causa preocupación la variante del coronavirus altamente mutada hallada en Sudáfrica

Fri, 26 Nov 2021 15:12:10 +0000

Estamos de vuelta en un territorio familiar: una preocupación creciente por una nueva variante del coronavirus.

La última es la versión más mutada descubierta hasta ahora, y tiene una lista tan larga de variaciones que un científico la describió como “horrible”, mientras que otro me dijo que era la peor variante que habían visto.

Es temprano y los casos confirmados todavía se concentran principalmente en una provincia de Sudáfrica, pero hay indicios de que puede haberse extendido más.

Las autoridades de Reino Unido decidieron tomar precauciones, y los viajeros de seis países del sur de África -Sudáfrica, Namibia, Zimbabue, Botsuana, Lesoto y Suazilandia- deberán quedar en cuarentena si viajan a la nación europea.

Inmediatamente surgen preguntas sobre la rapidez con la que se propaga la nueva variante, su capacidad para eludir parte de la protección que brindan las vacunas y qué se debe hacer al respecto.

Hay mucha especulación, pero muy pocas respuestas claras.

¿Entonces que sabemos?

La variante se llama B.1.1.529 y es probable que la Organización Mundial de la Salud (OMS) le dé un nombre griego (como las variantes Alpha y Delta) el viernes.

También sabemos que ha mutado mucho. El profesor Tulio de Oliveira, director del Centro de Innovación y Respuesta a Epidemias en Sudáfrica, dijo que había una “constelación inusual de mutaciones” y que era “muy diferente” a otras variantes que han circulado.

“Esta variante nos sorprendió. Tiene un gran salto en la evolución y muchas más mutaciones de las que esperábamos”, dijo.

En una conferencia de prensa, el profesor de Oliveira dijo que hubo 50 mutaciones en general y más de 30 en la proteína de pico, que es el objetivo de la mayoría de las vacunas y la llave que usa el virus para abrir la puerta a las células de nuestro cuerpo.

Acercándonos aún más al dominio de unión al receptor (que es la parte del virus que hace el primer contacto con las células de nuestro cuerpo), tiene 10 mutaciones en comparación con solo dos para la variante Delta.

Es muy probable que este nivel de mutación provenga de un solo paciente que no pudo vencer al virus.

Muchas mutaciones no es automáticamente algo malo. Es importante saber qué están haciendo realmente esas mutaciones.

Pero la preocupación es que este virus ahora es radicalmente diferente al original que surgió en Wuhan, China. Eso significa que las vacunas, que fueron diseñadas con la cepa original, pueden no ser tan efectivas.

Algunas de las mutaciones se han visto antes en otras variantes, lo que da una idea de su papel en esta variante.

Por ejemplo, la N501Y parece facilitar la propagación del coronavirus. Hay otras que dificultan que los anticuerpos reconozcan el virus y pueden hacer que las vacunas sean menos efectivas.

El profesor Richard Lessells, de la Universidad de KwaZulu-Natal en Sudáfrica, dijo: “Nos preocupa que este virus pueda tener una transmisibilidad mejorada, una capacidad mejorada para propagarse de persona a persona, pero también podría evitar partes del sistema inmunológico”.

Ha habido muchos ejemplos de variantes que parecían aterradoras sobre el papel, pero que no llegaron a nada. La variante Beta estaba en la cima de las preocupaciones de los expertos a principios de año porque era la que mejor para escapaba del sistema inmunológico. Pero al final fue la Delta, que se extendió más rápido, la que se apoderó del mundo.

No sabemos qué tan rápido se propaga esta nueva variante.

Es pronto para sacar conclusiones

Los estudios científicos en el laboratorio darán una imagen más clara, pero las respuestas llegarán más rápidamente al monitorear el virus en el mundo real.

Aún es pronto para sacar conclusiones claras, pero ya hay indicios que están causando preocupación.

Ha habido 77 casos totalmente confirmados en la provincia de Gauteng en Sudáfrica, cuatro casos en Botswana y uno en Hong Kong (que está directamente relacionado con los viajes desde Sudáfrica).

Sin embargo, hay indicios de que la variante se ha extendido aún más.

Esta variante parece dar resultados extravagantes en las pruebas estándar y que se pueden usar para rastrear la variante sin hacer un análisis genético completo.

Eso sugiere que el 90% de los casos en Gauteng ya puede ser esta variante y “ya puede estar presente en la mayoría de las provincias” de Sudáfrica.

Pero esto no nos dice si se propaga más rápido que la Delta, si es más severa o hasta qué punto puede evadir la protección inmunológica que proviene de la vacunación.

Tampoco nos dice qué tan bien se propagará la variante en países con tasas de vacunación mucho más altas que el 24% de Sudáfrica, aunque un gran número de personas en el país han tenido covid.

Así que por ahora tenemos una variante que genera preocupaciones importantes a pesar de los enormes agujeros en nuestro conocimiento sobre ella.

La lección de la pandemia es que no siempre se puede esperar hasta tener todas las respuestas.

Europa detecta primer caso de nueva variante de covid-19 y varios países cierran vuelos procedentes de Sudáfrica

Fri, 26 Nov 2021 14:01:36 +0000

El miedo a la nueva variante de coronavirus detectada en Sudáfrica, aparentemente más transmisible, ha llevado a diferentes países a suspender los viajes desde algunos Estados africanos del sur.

Científicos y autoridades sanitarias de Sudáfrica informaron ayer jueves de la detección de una nueva variante del coronavirus, identificada como B.1.1.529.

Hasta ahora se han confirmado pocos casos de esta variante en otros puntos fuera de África, pero la preocupación que suscitan se deriva de su posible impacto en la transmisibilidad y por su potencial capacidad de evadir la inmunidad o protección previa.

En este contexto, varios países han decidido hoy suspender los vuelos procedentes de África austral por la variante B.1.1.529.

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Francia, Italia, Reino Unido, Alemania, Holanda, Singapur, Austria e Israel son algunos de esos países que han optado por suspender los viajes desde el sur de África.

“Estas medidas buscan proteger ante la llegada de este virus”, dijo el ministro de Sanidad francés, Olivier Véran, quien apuntó que es una nueva variante que se propaga con rapidez pero que de momento hay pocos casos.

Esas 48 horas permitirán consultar a otros miembros de la Unión Europea y obtener más información sobre la variante.

A este respecto, la Comisión Europea propuso este viernes detener el tráfico aéreo procedente del sur de África para evitar la expansión en Europa de la variante de la covid-19.

“La Comisión Europea propondrá, en coordinación estrecha con los estados miembros, activar el freno de emergencia para detener el tráfico aéreo desde la región del sur de África por la variante de preocupación B.1.1.529”, anunció en su Twitter la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen.

Sudáfrica, Lesotho, Botswana, Zimbabwe, Mozambique, Namibia y Esuatini son algunos de los países que no podrán llevar a cabo vuelos a los Estados que han suspendido ya las conexiones.

The @EU_Commission will propose, in close coordination with Member States, to activate the emergency brake to stop air travel from the southern African region due to the variant of concern B.1.1.529.

— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) November 26, 2021

También en Israel

El ministerio de Salud israelí anunció el viernes que ha detectado un caso de la nueva variante del covid-19 descubierta en Sudáfrica y que según los científicos se propaga rápidamente.

“La variante descubierta en los Estados del sur de África ha sido identificada en Israel. Se trata de una persona que vino de Malaui”, indicó el ministerio, manifestando que temía que hubiera “dos casos suplementarios de personas que llegaron del extranjero” y que ya están confinadas.

Estas tres personas ya estaban vacunadas contra el coronavirus, dijo el ministerio en su comunicado.

CRÍTICAS AFRICANAS

El Gobierno de Sudáfrica criticó hoy esas suspensiones. “Es apresurado, absolutamente”, dijo a Efe Clayson Monyela, portavoz del Ministerio de Relaciones Internacionales y Cooperación, en respuesta a esos anuncios.

Monyela aseguró que Sudáfrica va a “dialogar con todos los países” para que reconsideren estas medidas, ya que ni siquiera la Organización Mundial de la Salud (OMS) tuvo tiempo aún de definir la como “variante de preocupación” ni de recomendar medidas.

Los científicos sudafricanos afirman que la variante detectada se caracteriza por presentar múltiples mutaciones (algo más de una treintena) que despiertan la preocupación de los especialistas por su posible impacto en la transmisibilidad y por su potencial capacidad de evadir la inmunidad o protección previa.

El impacto de estas mutaciones, sin embargo, aún debe ser estudiado, ya que de momento se identificaron solo alrededor de un centenar de casos.

Científicos involucrados en su detección, como el profesor Tulio de Oliveira, de la Plataforma de Innovación en Investigación y Secuenciación de KwaZulu-Natal se anticiparon ya la pasada noche al temer que la reacción de la comunidad internacional tendiera a “discriminar” y a “aislar” a los países del sur de África.

En esta línea, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África – organismo de la Unión Africana – rechazaron hoy “enérgicamente” la imposición de vetos y restricciones de viaje.

“De hecho, durante esta pandemia, hemos observado que imponer prohibiciones a los viajeros de los países donde se reporta una nueva variante no ha producido un resultado significativo”, recalcó esta institución sanitaria en un comunicado.

CASOS EN ISRAEL Y HONG KONG, LA OMS ANALIZA

Las autoridades sanitarias de Hong Kong hallaron este miércoles dos casos de la nueva variante de coronavirus B.1.1.529, descubierta por primera vez en Sudáfrica, en uno de los hoteles del aeropuerto de la antigua colonia británica.

La variante B.1.1.529 se introdujo en la ciudad a través de un hombre de nacionalidad india de 36 años que viajó a Hong Kong desde Sudáfrica el pasado 11 de noviembre y dio positivo durante su cuarentena.

El segundo caso se detectó en un hombre canadiense de 62 años que hacía cuarentena en la habitación justo enfrente de la del viajero indio.

En cuanto a Israel, el Ministerio de Salud informó hoy de que el primer caso confirmado de la B.1.1529 corresponde a un ciudadano israelí procedente de Malawi, mientras hay otros dos sospechosos de estar infectadas con ella.

Mientras tanto, expertos para nuevos patógenos de la Organización Mundial de la Salud analizan desde este mediodía los datos que se conocen de la B.1.1.529 junto a sus colegas sudafricanos, como ya adelantó este jueves la jefa de la unidad técnica anticovid de la organización, María Van Kerkhove.

“No conocemos mucho de la variante, sabemos que tiene un alto número de mutaciones, y la preocupación es que ello afecte al comportamiento del virus”, aseguró la experta, en el sentido de que pueda aumentar su capacidad de transmisión, o su resistencia ante tratamientos, diagnósticos y vacunas.

“Tomará unos días ver qué impacto puede tener y el potencial de las vacunas ante la variante”, afirmó la experta estadounidense, quien vio en cierto modo positivo el descubrimiento, ya que en su opinión refleja que los laboratorios siguen controlando eficazmente las variaciones en el coronavirus.

Primer caso en Europa

El gobierno belga anunció este viernes el primer caso en Europa de la nueva variante del coronavirus detectada en Sudáfrica, en una persona no vacunada que viajó al extranjero.

“Tenemos un caso confirmado de esta variante. Se trata de alguien que vino del extranjero y dio positivo el 22 de noviembre y no estaba vacunado”, dijo el ministro de Salud belga Frank Vandenbroucke, en una rueda de prensa.

Detectan nueva variante del coronavirus que podría ser más contagiosa por sus múltiples mutaciones

Thu, 25 Nov 2021 14:03:49 +0000

Científicos y autoridades sanitarias de Sudáfrica confirmaron este jueves la detección de una nueva variante del coronavirus, identificada como B.1.1.529, que posee múltiples mutaciones y que ha despertado “preocupación” entre los especialistas, aunque su impacto aún tiene que ser estudiado.

La nueva variante presenta “una constelación muy inusual de mutaciones”, pero su “significado aún es incierto”, explicó en una rueda de prensa virtual el profesor Tulio de Oliveira, de la Plataforma de Innovación en Investigación y Secuenciación de KwaZulu-Natal (KRISP, una institución científica del este de Sudáfrica).

En total, hasta ahora, se han confirmado casos de esta variante en Sudáfrica, en Hong Kong (en un viajero procedente de la nación africana) y en la vecina Botsuana, según los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Sudáfrica.

En total, la B.1.1.529 presenta más de una treintena de mutaciones y algunas de ellas son, según los científicos sudafricanos, motivo de preocupación por su posible impacto en la transmisibilidad y por su potencial capacidad de evadir la inmunidad o protección previa.

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“La variante nos sorprendió, tiene un gran salto evolutivo, muchas más variantes de las que esperábamos, especialmente después de una tercera ola de (variante) delta muy severa”, señaló Oliveira.

“Podríamos ver potencialmente esta variante expandirse muy rápido”, lamentó este especialista, en base a los datos recogidos en la provincia sudafricana de Gauteng (en la que se encuentran Johannesburgo y Pretoria), donde en los últimos días el número de casos de covid-19 aumentó significativamente.

Los especialistas sudafricanos hicieron hincapié, no obstante, en que la detección de esta nueva variante se ha realizado de manera “muy, muy temprana” y se mostraron optimistas en que esto favorezca el control de su expansión.

De hecho, el descubrimiento de esta variante se produjo en un análisis el pasado 23 de noviembre, a partir de muestras tomadas entre el 14 y el 16 de noviembre tras un alza del número de casos detectada en Johannesburgo y Pretoria.

“No queríamos que esto estuviera merodeando como un rumor”, enfatizó, por su parte, el ministro de Salud sudafricano, Joe Phaahla, en la misma rueda de prensa.

Oliveira indicó también que esperan que la Organización Mundial de la Salud (OMS) dé un nuevo nombre de letra griega a esta variante mañana, al igual que se hizo con el resto; y recalcó que, aunque la B.1.1.529 se haya detectado por primera vez en Sudáfrica, no significa necesariamente que se haya originado en este país austral.

Hasta la fecha, Sudáfrica acumuló unos 2.95 millones de casos de covid-19 con cerca de 90 mil muertes.

Esta nación austral es el epicentro de la pandemia dentro del continente africano y ya sufrió los efectos del descubrimiento y expansión de otra variante, la beta, durante su segunda ola (entre finales de 2020 y comienzos de 2021), que luego fue barrida por la variante delta en la tercera ola (a mediados de 2021).

Insuficiencia renal aguda relacionada con covid-19

Thu, 28 Oct 2021 13:00:11 +0000

Dentro de la pericia médica existen escasos estudios científicos a nivel molecular que indiquen resultados patológicos sobre los efectos que produce el covid-19 en el organismo del ser humano. Es por ello que, en abril a octubre del 2020 se hizo el primer estudio, analizando a 17 pacientes que fallecieron a consecuencia de la enfermedad y en quienes se realizó una autopsia en Mayo Clinic, entre abril y octubre del 2020.

La edad promedio de las personas era de 78 años y 15 de ellos eran del sexo masculino. La mayoría de estos pacientes estuvieron hospitalizados más de cinco días antes de su muerte y el 53 por ciento de ellos informó tener hipertensión como factor de comorbilidad. Otras comorbilidades principales fueron la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.

La insuficiencia renal aguda observada en covid-19 probablemente es secundaria a la activación del sistema inmunitario, lo cual es similar a lo observado en pacientes con sepsis. Los riñones en covid-19 se inflaman y muestran mayor velocidad de muerte celular y mucho más daño mitocondrial, comparado con los riñones que sufren daños no relacionados con esta enfermedad. Las mitocondrias son estructuras celulares que generan la mayor parte de la energía química necesaria para un adecuado funcionamiento celular.

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De los pacientes con covid-19 que ingresaron a la UCI del hospital, el 76 por ciento tenía insuficiencia renal aguda. Los pacientes hospitalizados con esta enfermedad que presentaban insuficiencia renal aguda tenían un riesgo de morir de casi el 50 por ciento, comparado con el 8% en quienes no sufrían daños renales, informan los datos publicados en la Revista de la Sociedad Americana de Nefrología.

Estos resultados plantean que el covid-19 puede inducir una fuerte reacción inmunitaria en los pacientes, la cual contribuye al daño renal y, en estos pacientes, hay que iniciar pronto los tratamientos para ayudar al riñón. Nuestros datos apuntan hacia la lesión mitocondrial como una posible diana para las terapias, algunas de las cuales fueron recientemente desarrolladas y probadas en modelos preclínicos.

Los resultados se publicaron en Mayo Clinic Proceedings y sugieren que la disfunción mitocondrial, o pérdida de funcionalidad en la producción de energía celular, suele estar presente en los daños renales relacionados con covid-19. Más del 33 por ciento de pacientes hospitalizados debido a esta enfermedad aportan datos de insuficiencia renal aguda y, según los estudios publicados el año pasado, la falla renal repentina es un factor de riesgo para mortalidad dentro del hospital.

Similitud

Mariam Alexander, Patóloga renal de Mayo Clinic

Los investigadores de Mayo Clinic descubrieron que la insuficiencia renal aguda relacionada con covid-19 actúa de forma similar al daño renal causado por la sepsis.

Variante delta: cuáles son los síntomas y el peligro de que se propague con tanta facilidad

Mon, 09 Aug 2021 22:49:18 +0000

La variante delta del coronavirus, identificada por primera vez en India, se ha propagado rápidamente alrededor del mundo.

Debido a que es altamente contagiosa, esta variante está provocando nuevos brotes en algunos países, particularmente entre las personas no vacunadas.

Y esto ha llevado a que muchos gobiernos impongan nuevas restricciones.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos indican que la delta es más transmisible que el virus del resfriado común y el de influenza, y los virus que causan viruela, MERS, SARS y ébola.

En un documento interno obtenido por el New York Times, los CDC indican que la mayor propagación de casos con pronósticos severos está ocurriendo en lugares con tasas bajas de vacunación.

En julio, el organismo indicó además que las personas vacunadas también pueden transmitir la variante delta, lo cual no se cree que esté ocurriendo con otras variantes del virus SARS-Cov-2.

Propagación

La variante delta, también conocida como B.1.6172, se ha destacado por su capacidad para replicarse más rápidamente que otras.

En junio, cuando la delta era la variante dominante en Reino Unido, el epidemiólogo Neil Ferguson, del Imperial College de Londres, le dijo a la prensa que esta variante es casi un 60% más transmisible que la variante alfa (B.1.1.7), que fue detectada por primera vez en Inglaterra.

Y actualmente en Estados Unidos, esta variante es responsable de más del 80% de las infecciones en ese país, principalmente entre personas no vacunadas, indican los CDC.

“Si no estás vacunado, por favor debes tomar la variante delta con seriedad”, indicó la doctora Rochelle P. Walensky, directora de los CDC, en una conferencia de prensa en la Casa Blanca a fines de julio.

“Este virus no parece tener incentivos para amainar y sigue buscando la siguiente persona vulnerable que pueda infectar. Por favor piensa en vacunarte y en tomar precauciones hasta que puedas inmunizarte”.

Los expertos subrayan, sin embargo, que las vacunas aprobadas contra covid-19 que se están utilizando en Estados Unidos, Europa y otros países parecen ser efectivas para contener la propagación de la variante delta.

¿Es posible que sigan apareciendo variantes cada vez más peligrosas de covid-19 o existe un límite?

Pero la Organización Mundial de la Salud está alentando a que incluso las personas vacunadas continúen usando mascarillas, debido a las altas tasas de transmisión de la variante delta y a la escasez de vacunas en partes del mundo.

Una de las principales razones por las que esta variante comenzó a propagarse rápidamente por todo el mundo fue su capacidad para burlar los controles fronterizos y las medidas de cuarentena.

Incluso en Australia, que se había destacado por sus estrictos controles fronterizos, ya se han detectado casos de la variante delta.

Otra razón de la propagación es el relajamiento de las restricciones y la “fatiga” del distanciamiento social que muchas personas están experimentando alrededor del mundo.

Además, señalan los expertos, la variante delta está presentando síntomas distintos que fácilmente pueden confundirse con un resfriado común.

Cuáles son los síntomas

En Reino Unido los síntomas más comúnmente reportados vinculados con la variante delta son: dolor de cabeza, dolor de garganta y secreción nasal.

El profesor Tim Spector, epidemiólogo del King’s College de Londres y que dirige el llamado Estudio de Síntomas Zoe Covid, explica que las personas más jóvenes que contraen la variante delta pueden sentirse “más como si tuvieran un resfriado fuerte”.

Pero aunque no se sientan muy enfermos, pueden ser contagiosos y poner en riesgo a otras personas, alerta.

Según el experto, los síntomas clásicos de covid, que incluyen tos, fiebre y pérdida de olfato o gusto, ahora son menos comunes, según los datos que su equipo ha estado recibiendo de miles de personas que están registrando sus síntomas en una app.

“Desde principios de mayo, hemos estado observando los principales síntomas de los usuarios de la aplicación, y no son los mismos que antes”, explica el experto.

La fiebre sigue siendo bastante común, pero la pérdida del olfato ya no aparece entre los diez síntomas principales, agrega.

Este cambio, dice, parece estar vinculado al aumento de la variante delta.

La gente podría confundir los síntomas con un resfriado común.

“Quédate en casa y hazte la prueba”

“Esta variante parece funcionar de manera ligeramente diferente”, explica el epidemiólogo.

“La gente puede pensar que acaba de tener algún tipo de resfriado estacional y sigue yendo a fiestas y puede contagiar a otras personas”.

“Creemos que esto está alimentando gran parte del problema”.

El consejo de los expertos es que los síntomas más importantes de covid son:

tos continua

una temperatura elevada

pérdida o cambio en el olfato o el gusto

Las autoridades señalan que cualquier persona que tenga uno de estos síntomas se haga una prueba de covid.

“Creo que el mensaje aquí es que si eres joven y tienes cualquier síntoma leve, aunque pueda parecer un mal resfriado o una sensación rara… quédate en casa y hazte una prueba”, señala el profesor Spector.

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Termina operación masiva de detección de covid-19 en ciudad china de Wuhan

Sun, 08 Aug 2021 17:29:35 +0000

Las autoridades de la ciudad china de Wuhan (centro) declararon el domingo que concluyeron la operación masiva de detección de covid-19, tras el surgimiento de múltiples casos más de un año después de que el virus fuera detectado por primera vez en esta urbe.

Los test a más de 11 millones de personas desde el martes dieron “básicamente cobertura completa” a todos los residentes de la ciudad excepto a los niños de menos de seis años y los estudiantes en vacaciones, dijo un alto cargo de Wuhan, Li Tao, en rueda de prensa, según informó la agencia estatal china de prensa Xinhua.

El sábado, la ciudad registró 37 infecciones locales de covid-19 y contabilizó a 41 portadores asintomáticos del virus en la última ronda de pruebas, precisó Xinhua.

Las autoridades locales anunciaron la semana pasada que habían detectado siete casos de transmisión local entre los trabajadores migrantes en Wuhan.

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Estas infecciones pusieron fin a todo un año sin contagios locales, después del brote viral inicial que obligó a imponer un confinamiento sin precedentes en la ciudad a principios de 2020.

Según las autoridades, en esta campaña masiva se desplegaron más de 28 mil trabajadores sanitarios en unos 2 mil 800 puntos.

El Salvador confirma circulación de tres variantes de covid de “preocupación”

Sat, 07 Aug 2021 20:43:46 +0000

El ministro de Salud de El Salvador, Francisco Alabí, confirmó este sábado que en país circulan las variantes de “preocupación” de covid-19 alpha y gamma, además de la delta.

Alabí señaló que la cartera de Salud envío a un laboratorio en Panamá 100 muestras, cuyo estudio reveló la circulación de estas variantes del virus.

“Se tienen tres de las variantes de preocupación y debemos los salvadoreños redoblar al máximo los esfuerzos y los protocolos de bioseguridad”, señaló el funcionario a la prensa.

Indicó que también se determinó la presencia en El Salvador de la variante “de interés” lambda, que podría convertirse en variante de “preocupación”.

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El 31 de julio, Alabí había confirmado la circulación de la variante delta.

La detección de estas variantes se da cuando el alza de los contagios diarios de covid-19, que comenzó en junio pasado, se mantiene en los primeros días de agosto, de acuerdo con datos oficiales.

Según los registros del sitio gubernamental covid19.gob.sv, entre el 1 y el 4 de agosto la cifra de casos oficiales diarios fue de hasta 297, datos similares a los registrados en enero pasado.

Las cifras del referido sitio dan cuenta del alza de los reportes diarios de contagios, que pasaron de 134 casos, el 1 de junio, a 291 el 4 de agosto.

El Salvador registra 88 mil 371 casos confirmados de covid-19, de los que 2 mil 703 fallecieron, sin que las autoridades hayan señalado el número que corresponde a la variante delta.

El país ha inoculado 4 millones 664 mil 353 dosis de vacunas contra covid-19, con lo que 1 millón 630 mil 122 han completado su esquema de dos dosis.

"También hemos confirmado la presencia de la variante gamma, identificada inicialmente en Brasil, y de la variante lambda, que ya se tienen reporte en países como Perú, Ecuador y Argentina", Ministro @FranAlabi. pic.twitter.com/zCOtlQJ0Pt

— Ministerio de Salud (@SaludSV) August 7, 2021

Coronavirus: las autoridades en EE.UU. advierten que la variante Delta es tan contagiosa como el sarampión y puede ser transmitida por los vacunados

Fri, 30 Jul 2021 21:09:43 +0000

Previamente, los CDC habían dicho que los que estuvieran completamente vacunados podían evitar la mascarilla en lugares cerrados. Este viernes se sabe el porqué de este cambio de postura.

Y es que nueva información científica indica que la variante Delta, a diferencia de otras variantes del virus SARS-Cov-2, puede ser transmitida también por las personas vacunadas.

“La recomendación de la mascarilla se actualizó para evitar que aquellos del público que están vacunados puedan transmitir el virus sin saberlo a otros, incluyendo sus seres queridos que no están vacunados o que están inmunocomprometidos”, indicó este viernes el CDC.

Como la varicela

En declaraciones a la cadena de televisión CNN, la directora de losCDC, Rochelle Walensky, dijo que se trata de “uno de los virus más transmisibles que conocemos: sarampión, varicela, este; todos están al mismo nivel”.

El gobierno de Estados Unidos sigue promoviendo una vacunación completa de sus ciudadanos.

En promedio, una persona infectada, vacunada o no, con síntomas o no, puede contagiar a ocho o nueve personas más (la variante original, más similar a un resfrío común, podía transmitirse a dos personas).

En respuesta a un correo del New York Times, la directora de los CDC dijo que aún no está claro qué tan comunes con las infecciones en personas vacunadas y cuánto tiempo permanece el virus en el cuerpo en esos casos.

Un brote en el estado de Massachusetts entre personas vacunadas y no vacunadas, tras el feriado del 4 de julio, fue fundamental para llegar a estas nuevas recomendaciones.

Vacunación

Los CDC han enfatizado que la mejor defensa contra la variante Delta sigue siendo la vacunación.

En Estados Unidos se registran casi 62.000 nuevas infecciones al día, a pesar de que -a nivel nacional- un 49,8% de la población está completamente vacunada.

Sin embargo, la gran mayoría de las personas hospitalizadas o que han muerto no habían sido vacunadas.

“La mascarilla es una defensa en contra de la difusión de la covid-19 pero no se equivoquen, las vacunas son la mejor defensa para evitar una enfermedad severa; realmente la mejor defensa”, dijo este jueves el presidente de Estados Unidos, Joe Biden.

Biden habló de los nuevos casos de contagio como la “pandemia de los no vacunados” y llamó a los estados y los gobiernos locales a ofrecer US$100 a los nuevos vacunados.

Controversia

El uso de mascarillas es un tema polémico en Estados Unidos y ha sido politizado desde que comenzó la pandemia.

El uso de mascarilla ha sido un tema politizado desde el comienzo de la pandemia. En la imagen, la presidenta de la Cámara de Representantes, colocándose una.

Ciudadanos estadounidenses entrevistados por la BBC expresaron sus inquietudes ante esta nueva información.

“Se siente como si volviéramos al principio; yo no quiero usar mascarilla en lugares cerrados, pero la variante Delta es sin duda una preocupación”, indicó Agustín Cortéz desde Texas.

Para Angélica Mata, de California, la decisión del CDC de que los completamente vacunados podían no usar mascarilla fue equivocada: “Le dio a la gente la impresión de que la pandemia había llegado a su fin y no es así, ahora esta recomendación de volver a usarla no es una sorpresa”.

Por su parte, Jason Munshi-South, de Connecticut, dijo que las nuevas recomendaciones no son muy útiles.

“No se gana mucho diciéndole a la gente completamente vacunada que use mascarillas, ya que la gente que no se quiso vacunar no las va a utilizar”.

¿Necesitan los inmunizados contra el coronavirus volver a usar mascarilla?

Mon, 26 Jul 2021 14:50:05 +0000

Con la disparada de contagios de covid-19 por la variante delta en Estados Unidos, las personas completamente inmunizadas se preguntan si deben volver a usar barbijo en espacios cerrados.

Las vacunas anticovid demostraron ser efectivas contra las versiones más duras de la enfermedad que conllevan hospitalización y muerte.

Pero expertos dijeron a la AFP que no es igual para todos y que la gente debe considerar factores como la transmisión comunitaria, los niveles de riesgo personal y su propia tolerancia al riesgo para decidir qué les conviene.

Bajo riesgo para los inoculados

En mayo, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) retiraron la directiva de uso de mascarilla para las personas vacunadas.

En ese momento, los casos caían en picado y el gobierno de Joe Biden estaba ansioso por declarar un regreso a la normalidad en medio de una campaña de vacunación que avanzaba a muy buen ritmo.

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Pero ahora hay un alarmante aumento de los casos provocado por la variante delta, la más contagiosa surgida hasta la fecha, en zonas de baja inoculación, que ha enlentecido considerablemente su paso.

La disparada no implicó, sin embargo, que aumentaran los ingresos hospitalarios ni las muertes.

Con el 80% de las personas mayores completamente inmunizadas, el promedio de muertes diarias se mantiene en 200, mucho menos que las 3 mil 500 durante la peor ola de contagios en el pasado invierno boreal.

Más del 97% de los hospitalizados no están vacunados, dijo la semana pasada la directora de los CDC, Rochelle Walensky.

En tanto, el 99.5% de las muertes se produjeron entre no vacunados, indicó el fin de semana pasado Vivek Murthy, alta autoridad médica del gobierno.

Walensky defendió las recomendaciones de mayo respecto del barbijo y subrayó que los CDC siempre dijeron que las comunidades y las personas deben considerar las condiciones locales.

“Si uno se encuentra en una zona con una alta tasa de casos y baja tasa de vacunación (…) ciertamente debería usar mascarilla si no está vacunado”, dijo.

Y si tiene la “protección excepcional de las vacunas” igual “puede tomar la decisión personal de agregar capas de protección si lo desea”.

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El entorno importa

Joseph Allen, profesor asociado de la Facultad de Salud Pública TH Chan de Harvard, dijo a la AFP que apoya la opinión de los CDC, pues si bien la OMS insta a las personas completamente vacunadas a seguir usando barbijo, es una recomendación a nivel global, ya que solo 13.4% de la población mundial está totalmente inmunizada.

En lo que respecta a los contagios entre los vacunados, un estudio reciente de una prisión estadounidense encontró 27 casos positivos entre 2 mil 380 inoculados, el 1.1%. Todos eran asintomáticos y se detectaron mediante exámenes de rutina.

Los asintomáticos tienen menos probabilidades de transmitir la enfermedad, mientras que se supone que las personas que desarrollan síntomas se aíslan per se.

No obstante, cuanto mayor es la circulación comunitaria del virus, más probabilidades hay de que aumenten los casos entre los vacunados.

Los niveles de riesgo personal varían según edad y condiciones subyacentes. Y hay quienes pueden querer proteger a personas de alto riesgo en el hogar o simplemente tienen menor tolerancia al riesgo.

De paseo o pista de carreras

Los niveles de contagio en distintas regiones del país están directamente vinculados a las tasas de vacunación, y zonas de Misuri, Arkansas, Luisiana y Florida experimentan actualmente los peores picos.

Celine Gounder, especialista en enfermedades infecciosas y epidemióloga, dijo que la situación previa a la aparición de la variante delta era como conducir por el vecindario, mientras que el escenario actual es como andar por una pista de carreras.

“Cuando conduces por tu vecindario, el cinturón de seguridad es suficiente”, dijo a la AFP. “Pero si estás conduciendo en una pista de carreras de NASCAR, además del cinturón, los conductores usan casco, bolsas de aire”, agregó, enfatizando que las máscaras agregan una capa adicional de protección.

Incluso sin una directiva de los CDC, ciudades como Los Ángeles y Filadelfia restablecieron el mandato de usar barbijo.

Monica Gandhi, médica de enfermedades infecciosas de UC San Francisco, sugirió en declaraciones a la AFP vincular los mandatos para el uso de barbijo a la tasa de hospitalización local y, al igual que otros expertos, propuso menos de cinco hospitalizados por covid-19 por cada 100 mil habitantes como umbral para reanudar la actividad normal.

Gandhi, Allen y otros argumentan que ello se podría aplicar a las escuelas cuando reabran en otoño, mientras que la Academia Estadounidense de Pediatría favorece el uso universal de mascarilla, incluso entre profesores y estudiantes vacunados.

El director de vacunas de Oxford dijo que la inmunidad no es total ante las variantes Beta y Delta, pero reduce los casos graves

Mon, 19 Jul 2021 15:40:15 +0000

El director del Grupo de Vacunas de Oxford, Andrew Pollard, dijo este lunes 19 de julio que la variante beta puede escapar a la inmunidad que ofrece la vacuna, si bien espera que el preparado de AstraZeneca proporcionará una “muy alta protección” frente a hospitalizaciones y muertes.

“La variante beta (identificada por primera vez en Sudáfrica) también se encuentra en el Reino Unido y, al igual que la variante delta, es capaz de escapar a la inmunidad de la vacuna hasta cierto punto“, dijo el experto en declaraciones a la emisora británica BBC Radio 4.

Sus palabras coinciden con el levantamiento este lunes 19 de julio de las últimas restricciones legales por la pandemia en este país, con lo que dejará de haber límite en el número de personas que pueden reunirse en lugares cerrados y el uso de mascarillas ya no será obligatorio.

Precisamente, debido a que esa variante “es realmente bastante buena a la hora de eludir a la inmunidad de las vacunas”, Pollard agregó que la comunidad científica anticipa que la mutación “pueda propagarse entre poblaciones vacunadas”.

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“Sabemos que personas que han sido inmunizadas con vacunas de RNA mensajero (genéticamente modificado), como Pfizer, así como con la de Oxford/AstraZeneca, pueden infectarse con la variante beta”, afirmó.

En cuanto a la efectividad que aporta el preparado de AstraZenea contra esa variante, aludió a un estudio llevado a cabo en Sudáfrica por la farmacéutica Johnson & Johnson -un preparado “muy similar” a AstraZeneca-, que mostró que con una sola dosis de esa vacuna se logró un 100% de protección contra ingresos hospitalarios y muertes.

“Las vacunas de RNA, como la de Pfizer, y la vacuna de Oxford/AstraZeneca, se administran en dos dosis. La de AstraZeneca es muy similar a la de Johnson & Johnson y esperamos, desde el punto de vista de la biología, obtener una protección muy alta contra la hospitalización y las muertes, y estoy absolutamente confiado en que se dará este caso, ya que así es como funcionan las vacunas”, explicó.

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Pollard también afirmó que, si bien se espera que las tasas de muerte por covid-19 continúen siendo bajas gracias a la inmunización, se incrementarán.

“La efectividad de las vacunas contra la enfermedad grave y las tasas de hospitalización y muerte seguirán siendo bajas gracias a las vacunas (…) pero van a aumentar y esto lo sabemos”, observó.

Según los modelos científicos empleados, se producirá un aumento en los contagios, una subida que “se trasladará, desafortunadamente, en un incremento de ingresos hospitalarios y muertes”, si bien “será mucho menor que en otras olas” de la pandemia.

Por su parte, el ministro de Vacunación del Reino Unido, Nadhim Zahawi, se mostró “confiado” en que el Gobierno hace “lo correcto” al levantar desde este lunes las últimas restricciones legales en el país.

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“Debemos ser cuidadosos, tenemos que seguir estando alerta. Nuestros controles fronterizos siguen vigentes, y esperamos y recomendamos que en lugares abarrotados se sigan usando mascarillas, así como que los ciudadanos adopten responsabilidad personal y corporativa”, afirmó el ministro al canal Sky News.

Los casos diarios de covid rondan los 50 mil casos en el conjunto del país, picos no alcanzados desde el pasado enero.

Coronavirus: la variante que llegó a Brasil por la Copa América es más transmisible y tiene una mutación inédita

Wed, 14 Jul 2021 13:46:47 +0000

Detectada por primera vez en Colombia, la variante B.1.621 de coronavirus también llegó a Brasil, donde fue registrada en dos hombres que formaban parte de las delegaciones de Ecuador y Colombia que disputaron la Copa América en el país sudamericano.

Ambos casos fueron diagnosticados en Cuiabá, capital del estado de Mato Grosso.

La B.1.621 fue descrita por primera vez en enero de 2021 en Colombia. Desde entonces, se ha extendido a otros 19 países de América y Europa, según el sitio web Pango Lineages, que reúne a expertos en vigilancia genómica de diversas universidades y centros de investigación.

Por ahora, los lugares con más casos de covid-19 relacionados con esta variante son Estados Unidos, Colombia, España, México y Holanda.

¿Qué tiene de diferente esta variante y qué ya sabe la ciencia al respecto?

Actualmente, la B.1.621 forma parte de una “lista de alerta” de la Organización Mundial de la Salud junto con otras versiones virales que necesitan ser monitoreadas y estudiadas.

Como es relativamente nueva, aún no fue nombrada con una letra griega, como sucedió con la variante Alfa (Reino Unido), la Beta (Sudáfrica), la Gama (Brasil) y la Delta (India).

Una sopa de letras y números

El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Europa señala que la B.1.621 trae al menos cinco mutaciones importantes en la proteína de espiga, la estructura que se encuentra en el exterior del coronavirus y es responsable de pegarse en los receptores de nuestras células y dar inicio a la infección.

Cuatro de estas alteraciones genéticas (E484K, N501Y, D614G y P681H) ya se habían observado en otras variantes más preocupantes, como Alfa, Beta, Gamma y Delta. Perola mutación R346K parece ser nueva y no se ha descrito en otras versiones del virus.

Las 5 mutaciones que hacen a la variante delta del coronavirus más contagiosa y preocupante

Estas modificaciones en el código genético pueden hacer que el agente infeccioso sea aún más transmisible, lo que representa un peligro para el control de la pandemia.

El CDC europeo también informó que esta variante podría tener algún impacto en la inmunidad obtenida después de haber pasado la covid-19 o por vacunación, pero esto aún debe estudiarse más a fondo.

Presencia en Colombia

En la práctica, esta versión del coronavirus parece haberse propagado con relativa facilidad a ciertos lugares.

Según información de Gisaid, una iniciativa de vigilancia genómica global, la variante representa el 24% de todas las muestras recolectadas y analizadas en Colombia.

En algunas localidades, como Córdoba, Bolívar, Atlántico y Chocó, ya está presente en más del 60% de todas las investigaciones genéticas realizadas desde principios de año.

La situación de la pandemia en Colombia, de hecho, es muy preocupante: el país latinoamericano tiene actualmente el tercer peor promedio móvil de muertes del mundo (solo por detrás de Namibia y Túnez).

Colombia registra 4,5 millones de casos y 113.000 muertes por covid-19.

Pero, ¿esta variante tiene algo que ver? Se desconoce. Colombia no cuenta con un sistema bien estructurado de vigilancia genómica del coronavirus, que realice una gran cantidad de pruebas diarias. Por eso, no se puede conocer con exactitud la presencia y el impacto de las variantes en el país.

Aun así, la B.1.621 ha llamado la atención del Ministerio de Salud y del Instituto Nacional de Salud.

En un artículo publicado en mayo, muestran su preocupación por “el rápido aumento de la frecuencia” de esta variante “en poco tiempo”, especialmente en ciudades que “parecían estar cerca de una eventual inmunidad colectiva”.

La situación en Brasil

El virólogo Fernando Spilki, profesor de la Universidad Feevale de Rio Grande do Sul, señala que, por ahora, no hay razón para entrar en pánico con la variante B.1.621.

“Hay pocos casos reportados en Brasil. Está claro que hay que monitorearla, pero los datos de Colombia y otros países no indican mayor agresividad, a pesar del aumento de casos en algunas regiones”, evalúa.

“Tampoco tenemos datos sobre una posible resistencia de esta nueva variante a las vacunas ya disponibles”, agrega el especialista.

Según una nota difundida por el gobierno de Mato Grosso, los casos de covid-19 provocados por esta versión del coronavirus fueron detectados en dos hombres de 37 y 47 años, que formaban parte de las delegaciones de fútbol de Ecuador y Colombia, respectivamente.

El 13 de junio, los dos países se enfrentaron en la primera ronda de la fase de grupos de la Copa América. El partido se desarrolló en Cuiabá.

El Arena Pantanal, en Cuiabá, Mato Grosso, uno de los estadios donde se jugó la Copa América.

La buena noticia, según información de las autoridades de Mato Grosso, es que los dos pacientes fueron aislados en un hotel luego de su diagnóstico y permanecieron en cuarentena hasta que recibieron un certificado que les permitía regresar a sus países de origen.

Pero aunque el protocolo posterior al diagnóstico se siguió estrictamente, no se sabe si los dos hombres tuvieron contacto con otras personas antes de someterse a los exámenes.

Por lo tanto, existe el riesgo de que hayan extendido la variante por todo el país, de ahí la necesidad de monitorear de cerca la situación y ver si la B.1.621 gana terreno en territorio brasileño o no.

Aún en el terreno de la incertidumbre, no es posible determinar si esta variante causará mayor daño en Brasil, donde están en circulación otras versiones del coronavirus que son bastante dominantes, como el caso de la Gama, detectada originalmente en Manaus).

Independientemente de las mutaciones en la espiga del virus o del mayor potencial de virulencia, una cosa es cierta: las medidas preventivas contra la covid-19 siguen siendo eficaces y necesarias.

Por ello, es importante reforzar la distancia física, el uso de mascarillas (preferiblemente la PFF2 o N95), la higiene de manos y la circulación del aire en las habitaciones. Otra medida esencial es tomar ambas dosis de la vacuna.

Las vacunas disponibles siguen siendo eficaces contra las variantes ya descubiertas y, con un buen número de personas vacunadas, consiguen evitar que otras versiones aún más peligrosas del coronavirus aparezcan en algún rincón del planeta.

Coronavirus: la mujer de 90 años que murió tras infectarse simultáneamente con dos variantes de covid-19

Mon, 12 Jul 2021 14:40:40 +0000

Es posible contagiarse con dos variantes de SARS-CoV-2 al mismo tiempo, advierten los expertos después de ver una doble infección en una mujer de 90 años.

La mujer, que murió en marzo de 2021 en Bélgica, no había sido vacunada.

Se había infectado con las variantes alfa y beta del coronavirus, que fueron identificados por primera vez en Reino Unido y Sudáfrica.

Sus médicos sospechan que las contrajo de dos personas diferentes.

Creen que es el primer caso documentado de este tipo y también que, aunque es raro, se están produciendo infecciones duales similares.

El caso se está discutiendo en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas de este año.

En enero de 2021, un grupo de científicos de Brasil informó que dos personas habían sido infectadas simultáneamente con dos tipos de coronavirus, uno de ellos de la “variante preocupante” —las nuevas versiones más preocupantes del coronavirus que están rastreando los expertos— llamada gamma.

Mientras tanto, investigadores de Portugal trataron recientemente a un joven de 17 años que parecía haber contraído una segunda variante de la Sars-CoV-2 mientras aún se recuperaba de una infección de covid-19 preexistente distinta.

La mujer de 90 años, que estaba infectada con las dos variantes preocupantes había sido ingresada en el hospital después de experimentar caídas, pero luego los síntomas respiratorios que presentaba empeoraron.

Versiones diferentes y simultáneas

Las pruebas de laboratorio de las muestras tomadas cuando fue admitida en el centro de salud revelaron que tenía covid-19, causado por dos versiones diferentes, y simultáneas, de mutaciones del virus pandémico: alfa y beta.

Las 5 mutaciones que hacen a la variante delta del coronavirus más contagiosa y preocupante

La investigadora principal, la doctora Anne Vankeerberghen, del hospital OLV en Aalst, situado en Bélgica, dijo: “Ambas variantes circulaban en Bélgica en ese momento, por lo que es probable que la mujer estuviera coinfectada con distintos virus procedentes de dos personas diferentes. Desafortunadamente, no sabemos cómo se infectó”.

“Era una señora que vivía sola, pero tenía muchos ayudantes que venían para cuidarla”.

“Es difícil decir si la coinfección de las dos variantes preocupantes jugó un papel en el rápido deterioro de la paciente”, indicó.

Los virus evolucionan constantemente al mutar a medida que se replican. Esto crea nuevas versiones o variantes.

El virus de covid-19 ha experimentado algunos cambios importantes que pueden darle una ventaja, por ejemplo, al aumentar su capacidad para replicarse o esquivar a parte de la inmunidad que hemos adquirido por la vacuna o por una infección pasada.

Los cambios más importantes están siendo monitoreados de cerca por científicos y se denominan variantes preocupantes.

Una de ellas, la delta, ha llegado al menos a 96 países y en varios de ellos es la predominante.

Los expertos confían en que las vacunas existentes ofrezcan una buena protección contra esta.

Los científicos están diseñando nuevas vacunas contra la covid-19 que podrían adaptarse aún mejor a las nuevas variantes y por tanto usarse como refuerzos.

El profesor Lawrence Young, experto en virología de la Universidad de Warwick, señala que “la detección de dos variantes preocupantes dominantes en una sola persona no es una sorpresa: estas podrían haber sido transmitidas por una sola persona infectada o a través del contacto con múltiples personas infectadas.”

Agregó que se necesitan más estudios para determinar si tales infecciones comprometen de alguna manera la eficacia de la vacunación o vuelven la infección más grave.

Delta: las 5 mutaciones que hacen a esta variante del coronavirus más contagiosa y preocupante

Fri, 09 Jul 2021 23:45:54 +0000

En algunos de estos países se ha vuelto la variante dominante, como en el caso de Singapur, Reino Unido y Portugal.

Los datos preliminares muestran que es más transmisible que otras variantes, conlleva un mayor riesgo de hospitalización y reinfección, y genera un cuadro de síntomas ligeramente diferentes (más dolor de cabeza y menos tos, por ejemplo).

Se estima que la variante delta es entre 30% y 60% más transmisible que otras variantes del coronavirus.

En Reino Unido, ya se ha vuelto dominante y representa el 90% de los casos nuevos.

Esta variante ha suscitado preocupaciones sobre la posibilidad de evadir la protección de las vacunas, pero no hay confirmación de esta hipótesis.

En otras palabras, los estudios hasta ahora muestran que las vacunas siguen siendo eficaces contra la delta.

En Brasil, la ciudad de São Paulo ya admitió que la delta se está extendiendo en la ciudad, pero no se sabe en qué medida o si llegará a ser dominante.

Pero ¿qué hace que esta variante delta sea más preocupante?

En términos generales, es un conjunto de “mejoras” genéticas que facilitan la propagación e invasión del cuerpo humano.

Pero no debemos ignorar la problemática ambiental involucrada, es decir, cómo el comportamiento de la sociedad sin medidas de control y prevención también influye en la transmisión de estas variantes.

Mutaciones ‘ventajosas’ para el coronavirus

El Sars-CoV-2, el coronavirus que causa la enfermedad de covid-19, no tiene tanta capacidad para mutar como el virus de la gripe, por ejemplo.

Pero cuando surgen nuevas variantes, necesitan tener características “ventajosas” que las hagan viables en un entorno de tanta competencia y selección para invadir los cuerpos humanos.

En una presentación sobre la variante delta al gobierno sudafricano, el bioinformático Tulio de Oliveira, director del laboratorio Krisp de la Universidad KwaZulu-Natal (Sudáfrica), enumeró las principales características de la variante delta.

La variante delta tiene mutaciones que facilitan la invasión y escape del sistema inmune.

Es más transmisible y es más probable que reinfecte a las personas que ya se han enfermado con otras cepas, pero aún no hay pruebas claras de si la delta causa una enfermedad más grave o si escapa a la protección que brindan las vacunas.

Oliveira también enumera tres grupos de mutaciones relevantes de la variante delta:

Dos sustituciones en el dominio de unión al receptor celular (L452R y T478K)
Sustitución cerca del sitio de clivaje S1 / S2 a través de la furina (P681R)
Sustitución (T19R) y deleción (157-158del) en el dominio antigénico NTD.

Pero ¿qué representa todo esto? Vayamos a cada uno de ellos.

1. Invasión celular más eficiente

Una parte importante de estos cambios “ventajosos” se han producido en la forma en que el virus se conecta a nuestras células.

Más específicamente, el vínculo entre la espiga del virus (también conocida como proteína S) y el receptor ACE2, una enzima que se encuentra en la superficie de nuestras células.

Esta espiga actúa como si fuera la llave que abre la cerradura de nuestra célula y permite la invasión del coronavirus.

Una vez dentro, utiliza la estructura celular para multiplicarse.

En el caso de la variante delta, existen dos mutaciones relevantes en la espiga, que se conocen por los códigos L452R y T478K.

Pero, ¿qué significan estos números y letras? La primera letra es el tipo de aminoácido que existía antes del cambio (L, símbolo de lisina), el número corresponde a la ubicación (452º de 1273 aminoácidos) y la última letra es el aminoácido que entró en su lugar (R, símbolo de arginina).

En términos generales, un virus es un ácido nucleico (ADN o ARN) rodeado por conjuntos de aminoácidos (proteínas).

La capa externa sirve para adherirse e invadir la célula humana, por ejemplo, y la capa interna sirve como un manual de instrucciones que se utilizará para producir nuevos virus dentro de la célula invadida.

Han surgido miles de mutaciones del coronavirus desde que fue identificado.

Durante este proceso de producción de virus, los aminoácidos circundantes pueden sufrir tres tipos de mutación: eliminación (deleción), aparición (inserción) o cambio (sustitución).

Estas mutaciones no ocurren por ningún motivo específico y, a menudo, se pierden en el camino.

Pero algunas de ellas se establecen y comienzan a aparecer a partir de la replicación del virus.

Este es el caso de dos mutaciones delta clave: L452R y T478K.

El cambio de L a R en la posición 452 y el cambio de T a K en la posición 478 resultaron ser “ventajosos” para el virus porque ayudaron al invasor a adherirse mejor en la puerta de entrada (la enzima ACE2).

Esto explica por qué esta variante se ha vuelto más transmisible.

Además de una invasión más eficiente, hay una tendencia a que cuantos más virus invadan las células, más virus se replicarán, aumentando la carga viral.

Por lo tanto, habrá más virus que se propagarán al toser o estornudar, por ejemplo.

Un estudio dirigido por investigadores de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de China encontró que una persona infectada con la variante delta puede tener hasta 1.000 veces más virus en su cuerpo que alguien infectado con versiones tempranas del coronavirus al comienzo de la pandemia, a finales de 2019.

Esta carga viral más alta también puede estar asociada con una mayor gravedad de la enfermedad, ya que la variante tiende a afectar a más células respiratorias humanas.

2. Activación más eficiente y teoría de la creación de coronavirus en el laboratorio

Para invadir la célula humana, no es suficiente que un virus encuentre una puerta de entrada y se adhiera a ella: primero debe activarse.

En el caso de Sars-CoV-2, esta activación ocurre a través de una enzima en el cuerpo humano (llamada furina) que corta la espiga del coronavirus en dos: S1 y S2.

Después de este corte, llamado clivaje, una parte de la espiga (S1) se adhiere a la célula humana y la otra (S2) fusiona su membrana con la membrana de la célula humana, permitiendo la inserción de material genético e iniciando la producción de más virus.

Al cortar la espiga, la enzima hace que se abra y revele secuencias genéticas ocultas que lo ayudan a unirse más estrechamente a las células del tracto respiratorio humano, por ejemplo.

Una mutación cercana a esta ubicación puede alterar aún más este comportamiento.

Este es el caso de la variante delta, que porta una mutación (P681R) en esa región.

“Cuanto más sensible a la furina humana, más eficiente será la espiga del virus. Este proceso de fusión activado por furina está mediado por el área desde el aminoácido en la posición 618 hasta la posición del aminoácido 1273”, explica el virólogo José Eduardo Levi, coordinador de investigación y desarrollo de la red de laboratorios Dasa, e investigador del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad de São Paulo (USP).

“Una mutación en esta región, como P681R, hace que esta fusión sea más rápida. Esta mutación aparece tanto en las variantes delta como la alfa, descubierta en el Reino Unido, y en algunos casos en la gamma, descubierta en Brasil “, agrega.

Las mutaciones en esta región del coronavirus son tan relevantes que están en el centro de dos puntos centrales de la pandemia.

Primero, se cree que esta afinidad por la furina humana fue crucial para permitir que el virus saliera de otras especies animales y comenzara a infectar a los humanos a fines de 2019.

En segundo lugar, este mecanismo es tan eficiente y atípico entre los tipos de coronavirus que infectan a los humanos que se ha convertido en el principal argumento de quienes afirman sin evidencia que el Sars-CoV-2 se generó o modificó en el laboratorio.

Hay teorías no comprobadas de que el virus fue creado en un laboratorio.

“Todos los coronavirus que infectan a los humanos tienen un dominio determinado, un área específica que reconoce la furina”, explica Levi.

“Pero el Sars-CoV-2 está muy humanizado. En otras palabras, es mucho más eficiente de lo que se ha visto en otros coronavirus, que tienen un reconocimiento razonable de la furina”.

“Y solo el Sars-CoV-2 tiene esta mutación, esta inserción de cuatro aminoácidos. Ese es el argumento más fuerte de que este coronavirus se creó en el laboratorio”.

“Porque hasta ahora, no se ha encontrado ningún coronavirus intermedio que apunte a que fue mejorando poco a poco. Este llegó listo para ser segmentado por la furina humana “, agrega el científico.

Según el experto la falta de esta secuencia de cuatro aminoácidos en el coronavirus Sars-CoV puede explicar por qué causó una epidemia de Sars limitada a Asia en 2003, que no llegó a convertirse en una pandemia que se ha extendido por todo el mundo como Sars-CoV-2.

3. Escapar parcialmente de anticuerpos y vacunas

Fernando Spilki, profesor de la Universidad Feevale y coordinador de la Red Corona-Ômica, en el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de Brasil, utiliza la analogía de las piezas de Lego para explicar el papel de las mutaciones en los eventuales escapes de las variantes del sistema inmunológico y las vacunas.

Al aprender a defenderse, las células de defensa, como los anticuerpos neutralizantes, utilizan partes de los invasores para saber cómo identificarlos y combatirlos.

Cuando se producen mutaciones en el coronavirus, por ejemplo, es como si las partes de los anticuerpos ya no encajaran bien con las del invasor, lo que facilita el escape.

Por lo tanto, el virus puede al mismo tiempo mutar para acoplarse de manera más eficiente a la puerta de entrada de la célula y escapar parcialmente del encaje con anticuerpos neutralizantes.

Para Spilki, “es como si el virus creara vías para escapar del sistema inmunológico y desarrollara formas más efectivas de transmisión”.

Explica que todos estos cambios fueron “previstos” en experimentos de laboratorio, que son capaces de analizar la influencia de cada intercambio, inserción o supresión de estas pequeñas piezas sobre el comportamiento del coronavirus.

En el caso de la variante delta, las mutaciones vinculadas a ella son la sustitución T19R y la deleción 157-158del.

Volviendo a la analogía de las piezas de Lego, la sustitución del aminoácido T (treonina) por el R (arginina) en la posición 19 dificulta que el sistema de defensa del cuerpo identifique al invasor para combatirlo.

Lo mismo ocurre con la “falta” de aminoácidos en las posiciones 157 y 158.

En general, las proteínas tienen dos extremos, uno llamado N-terminal y el otro C-terminal.

En el caso de los coronavirus, la región N-terminal (DTN) se considera más antigénica o inmunogénica.

Es decir, el sistema de defensa humano “percibe” mejor y produce más anticuerpos en su contra.

La espiga (proteína S) es la más antigénica de ellas, por lo que generalmente se producen vacunas dirigidas a esta estructura para enseñar al sistema de defensa del cuerpo a identificarla para combatir el coronavirus en su conjunto.

Aquí es donde entra en juego la mutación como una forma de obstaculizar la lucha contra el coronavirus.

Los cambios (deleciones y sustituciones) en la estructura de la variante delta en un área antigénica (DTN) dificultan la actuación del sistema de defensa del organismo.

“¿Por qué rayos comienza a eliminar partes de su genoma? Tiene que tener una razón poderosa para eso. ¿Cuál? La respuesta inmune humana, ya sea natural por infección o inducida por vacunas”, explica Levi.

“En general, la deleción es perjudicial, o sea, hace que el virus sea ineficaz y acabe siendo eliminado. Pero en el caso de las variantes del coronavirus, estas deleciones están siendo ventajosas porque eliminan regiones que provocan una respuesta inmune muy fuerte en el huésped y así logran escapar (del sistema de defensa humano) “, agrega.

Hasta ahora, hay evidencia de que la variante delta puede escapar de los anticuerpos de personas que ya han sido infectadas con la variante beta (descubierta en Sudáfrica).

Pero aún no hay evidencia de que sea capaz de escapar a la respuesta inmune generada por las vacunas.

Vale la pena recordar que ninguna de estas mutaciones es exclusiva de una u otra variante. Lo que las vuelve preocupantes es su conjunto.

Es decir, que al mismo tiempo tengan nuevas características que las hacen invadir mejor las células, ser más eficiente para activarse y escapar del sistema de defensa.

Según Levi, el contexto de varias variantes que tienen mutaciones aleatorias que son relativamente similares se llama convergencia evolutiva.

Esto se debe, entre otras razones, a que la presión evolutiva de la selección natural contra las formas más diversas de coronavirus en el mundo es prácticamente la misma: las personas están adquiriendo inmunidad, ya sea por la vacuna o porque se infectaron con el virus.

Delta Plus: Nueva variante del coronavirus alerta a la India

Wed, 23 Jun 2021 19:06:50 +0000

La India superó este miércoles 23 de junio los 30 millones de infecciones desde el inicio de la pandemia.

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Aunque según los expertos todavía faltan datos para determinar si esta mutación es más peligrosa que las ya existentes, el anuncio llega entre las advertencias sobre la necesidad de prepararse ante una inevitable tercera ola de covid-19.

Nueva variante Delta Plus

La detección en la India de una nueva variante del coronavirus, conocida como Delta Plus y de la que se han identificado unos 40 casos, inquieta en la India por su mayor capacidad de transmisión.

“La variante Delta Plus se ha detectado de forma esporádica en Maharashtra (oeste), Kerala (sur) y Madhya Pradesh (centro), con unos 40 casos detectados hasta ahora”, dijo este miércoles 23 de junio el ministro de Salud indio, Harsh Vardhan, en Twitter.

The Delta Plus variant has been observed sporadically in Maharashtra, Kerala & MP with around 40 cases identified so far.

These States have been advised for strengthening surveillance & public health measures.@MoHFW_INDIA #Unite2FightCorona #IndiaFightsCorona

— Dr Harsh Vardhan (@drharshvardhan) June 23, 2021

Se trata de una mutación de la variante Delta identificada por primera vez en la India (B.1.617.2), a la que se considera responsable en buena parte por el espectacular aumento de los casos en el país asiático, indicó el Consorcio de Secuenciación del genoma del SARS-CoV-2 de la India (INSACOG) en un comunicado.

El Gobierno indio ha clasificado la Delta Plus como “variante preocupante” debido a su mayor capacidad de transmisión.

Los estados que hayan detectado su presencia deberían tomar medidas inmediatas para aislar los focos de infección y aumentar el número de pruebas de coronavirus, así como potenciar la campaña de vacunación, señaló el Ejecutivo en un comunicado.

El virólogo Jayaprakash Muliyil, presidente del Comité Asesor Científico del Instituto Nacional de Epidemiología, afirmó que por el momento faltan datos para afirmar que es más peligrosa que otras variantes.

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“La hemos calificado como una variante preocupante porque Delta ha cambiado (…) pero por el momento no hemos observado nada perjudicial. Una mutación puede implicar una mayor tasa de contagio o de mortalidad, pero no hay información disponible” sobre la Delta Plus, dijo Muliyil.

El virólogo destacó que es difícil evaluar la extensión de estas variantes del coronavirus en un país como la India, cuya capacidad para secuenciar el genoma de las pruebas de coronavirus es limitada aunque, según Muliyil, cada vez está más preparada.

Treinta millones de infecciones

La inquietud a la nueva variante Delta Plus llega al tiempo que el país asiático sobrepasó este la barrera de los 30 millones de infecciones desde el inicio de la pandemia, según los últimos datos del Ministerio de Salud indio.

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En las últimas 24 horas, se han registrado 50 mil 848 nuevos contagios de covid-19, así como mil 358 muertes, que han empujado la cifra total de fallecimientos a 390 mil 660.

La India es el segundo país más afectado del mundo en términos absolutos por el coronavirus, solo por detrás de Estados Unidos, que cuenta con 33.5 millones de contagios según la Universidad Johns Hopkins.

Estas cifras suponen sin embargo un descenso notable frente al pico registrado a mediados de mayo, con más de 400 mil infecciones diarias, lo que provocó una sobrecarga en su sistema de salud que dejó dramáticas imágenes de hospitales y crematorios saturados.

Tercera ola de la pandemia

Aunque la curva del coronavirus se encuentra en un claro declive en el país, en los últimos días numerosas voces han destacado la necesidad de prepararse para una tercera ola que según los expertos es inevitable.

“Está claro que hay una tercera ola en camino, y me arriesgaría a afirmar que podría haber nuevas olas tras la tercera porque el virus está continuamente mutando y cambiado de forma”, dijo el martes en una rueda de prensa Rahul Gandhi, el líder del opositor Partido del Congreso, de la dinastía Nehru-Gandhi.

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El opositor calificó de “desastrosa” la política de gestión del coronavirus del primer ministro indio, el nacionalista hindú Narendra Modi.

El Gobierno indio se dejó llevar por una sensación de triunfalismo debido a la reducción de los casos entre noviembre y febrero, tras la primera ola del virus, afirmó Gandhi.

En las últimas semanas, responsables médicos e incluso el poder judicial ha exhortado al Ejecutivo a tomar medidas para evitar nuevas faltas de camas y oxígeno en el contexto de una tercera ola.

5.4 millones de dosis administradas

La India administró este miércoles 23 de junio 5.4 millones de vacunas, en el marco de una campaña que es vista por las autoridades como la mejor defensa contra el coronavirus.

Esta cifra supone un descenso respecto al récord de 9 millones de dosis administradas en un solo día, el lunes pasado, aunque es una mejoría respecto a los números de las últimas semanas.

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La nación asiática se había marcado el objetivo de administrar un total de 600 millones de dosis antes de agosto, aunque la escasez de vacunas ha retrasado considerablemente este ambicioso programa.

Coronavirus en el mundo: Variante delta es “la más rápida” y puede aprovechar la relajación de medidas, según la OMS

Tue, 22 Jun 2021 22:13:16 +0000

La variante delta del coronavirus causante del covid-19, primero detectada en la India, es la que se transmite con mayor velocidad, y puede aprovechar la relajación de las medidas de prevención sanitaria en muchos países para expandirse, advirtió recientemente la Organización Mundial de la Salud (OMS).

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“Esta variante nos preocupa mucho, y circula ya en 92 países”, subrayó en rueda de prensa la jefa de la célula técnica anticovid de la OMS, María Van Kerkhove.

La variante delta “tiene ahora la oportunidad de transmitirse con el aumento de la socialización, si la relajación de las medidas se hace demasiado pronto” en un momento en el que todavía grandes poblaciones siguen sin vacunar, añadió la experta estadounidense.

Van Kerkhove subrayó, que, en el lado positivo, no hay indicaciones de que la variante delta suponga un aumento de la mortalidad entre los afectados por covid-19, y que las vacunas siguen siendo efectivas contra ella, al menos en la reducción de casos graves.

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“En todo caso es importante subrayar que se necesita recibir dos dosis de la vacuna para estar completamente protegido”, subrayó también en relación a la variante delta.

Asimismo, las medidas sanitarias se muestran eficaces para frenar la trasmisión sobre esta variante primero detectada en la India, lo que en su opinión podría suponer “que tengan que aplicarse durante un mayor periodo de tiempo”.

“Es la variante más rápida, y puede afectar fácilmente a los más vulnerables”, insistió por su parte el director de emergencias sanitarias de la OMS, Mike Ryan.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, indicó por su parte que los casos globales de covid-19 han bajado durante ocho semanas consecutivas y las muertes durante siete, aunque todavía las cifras son altas (2.5 millones de contagios en el mundo y 64 mil fallecimientos en los últimos siete días).

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Además, la curva descendente global se está aplanando, lo que significa un freno de la bajada de casos en muchas regiones, “y en África incluso hay un rápido incremento, con un 40% de aumento de contagios y muertes la semana pasada”, advirtió Tedros.

Covid-19: los gráficos que muestran todas las variantes de SARS-CoV-2 identificadas hasta el momento (y cómo se llaman según la OMS)

Mon, 21 Jun 2021 22:12:34 +0000

Considera “de preocupación” aquellas a las que se les asocia uno o más de los siguientes cambios en tanto que afecten de forma significativa a la salud pública a nivel global:

Hay un aumento de la transmisibilidad.
Hay un aumento de la virulencia – la capacidad del virus de causar daño a su hospedador – o hay un cambio en la presentación clínica de la enfermedad.
Hay una disminución de la efectividad de las medidas sociales y de salud pública o de los medios de diagnóstico, las vacunas y los tratamientos disponibles.

Están en esta categoría las identificadas por primera vez en Reino Unido, India, Brasil y Sudáfrica.

Por otro lado, una variante es considerada “de interés” (VOI, por sus siglas en inglés) cuando su genoma presenta mutaciones en comparación al virus de referencia y cuando ha sido identificada como causa de transmisión comunitaria o ha sido detectada en varios países.

Una de ellas es la variante Lambda, que se encontró por primera vez en agosto de 2020 en Perú, cuando se le denominó C.37 o “variante andina” y ahora está presente en 29 países, según datos del GISAID.

Desde principios de junio, el organismo usa las letras del alfabeto griego para referirse a las distintas variantes.

Una medida, señala, para simplificar la discusión y ayudar a eliminar el estigma que puede generar que una variante vaya asociada al nombre de un país.

“Ningún país debe ser estigmatizado por detectar y reportar variantes”, tuiteó a finales de mayo Maria Van Kerkhove, líder técnica de covid-19 de la OMS.

Aunque los signos de adaptación del virus no sorprenden a los científicos, cómo evolucionará y si surgirán nuevas variantes aún está por ver.

“Estamos en una fase realmente interesante, intermedia y algo impredecible, es difícil predecir cómo se desarrollará dentro de un año”, dice Wendy Barclay, viróloga del Imperial College de Londres.

Variante Delta tiene propagación “exponencial”: se duplica cada dos semanas

Thu, 17 Jun 2021 18:19:16 +0000

La variante Delta (B.1.617.2) de covid, detectada por primera vez en India, gana terreno en Alemania, donde en la semana del 31 de mayo al 6 de junio representaba el 6.2 % de todas las mutaciones analizadas, el doble que catorce días antes, según el Instituto Robert Koch (RKI) de virología.

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La variante Alpha (B.1.1.7 o británica), retrocede, aunque con una presencia del 86,4 % sigue siendo la mutación predominante.

“Hay que partir de la base de que el retroceso de B.1.1.7 va asociado al porcentaje creciente de B.1.617.2 y cabe esperar que esta evolución continuará”, señala el RKI en su informe.

También se reduce la presencia de las variantes Beta (B.1.351 o sudafricana) y Gamma (P.1 o brasileña), que representan tan solo un 0.2 % y un 0.6 %, respectivamente.

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En tanto, la incidencia acumulada en siete días sigue bajando en Alemania y se sitúa en 11.6 nuevos contagios por cada 100 mil habitantes -con 9 mil 644 casos en una semana-, frente a 13.2 del miércoles 16, según datos del RKI actualizados la pasada madrugada.

Las autoridades sanitarias notificaron mil 330 positivos en las últimas 24 horas y 105 muertos con o por covid-19.

Alemania acumula desde el inicio de la pandemia 3 millones 718 mil 955 positivos y 90 mil 179 muertos con o por covid-19, mientras los casos activos se sitúan actualmente en unos 34 mil 100.

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Hasta el martes 15 habían recibido la pauta completa de la vacuna 22 millones 967 mil 526 personas, el 27.6% de la población, y 40 millones 707 mil 16 (el 48.9%), la primera dosis.

Variante andina (lambda): qué se sabe de la nueva variante que circula en varios países de Sudamérica y por qué preocupa a la OMS

Wed, 16 Jun 2021 21:17:31 +0000

Y el caso de la covid-19 no es la excepción: está claro que hoy estamos lidiando con una enfermedad que se propaga mucho más fácilmente que la versión que surgió en la ciudad china de Wuhan a fines de 2019.

El fenómeno se explica en parte por la aparición de variantes nuevas y mejoradas que se vuelven difíciles de contener.

La última y más reciente incorporada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) es la denominada lambda, que se encontró por primera vez en agosto del 2020 en Perú, cuando se le denominó C.37 o “variante andina”.

¿Es posible que sigan apareciendo variantes cada vez más peligrosas de covid-19 o existe un límite?

Este martes, la OMS declaró que esta nueva versión del virus debe ser considerada “de interés” (VOI), una categoría en la que se encuentran otras seis mutaciones de Sars-CoV-2 y que, al confirmar su transmisión comunitaria, debe ser debidamente investigada por los científicos para medir su impacto en los países donde se presenta, particularmente en América del Sur.

La OMS divide las variantes en dos tipos: las de “interés”, señaladas anteriormente, y de “preocupación”, donde por el momento entran cuatro tipos, entre ellas, la británica alfa, la india delta y la brasileña gamma. Estas últimas por lo general presentan un aumento de la transmisibilidad y de su virulencia, y como consecuencia, disminuyen la eficacia de las medidas sociales, las vacunas y otros tratamientos disponibles.

Pero ¿cuáles son las principales características de lambda y qué tanto debe preocuparnos?

Presencia en Sudamérica

Según el último informe de la OMS, lambda se asocia con “tasas sustanciales de transmisión comunitaria en varios países”, entre ellos, Perú, Chile, Argentina y Ecuador.

En Chile no han bajado los altos índices de contagio y los hospitales se mantienen al borde del colapso.

Después de un monitoreo por un período prolongado, la OMS llegó a la conclusión de que esta variante porta una serie de mutaciones que se sospecha que podrían tener “implicaciones fenotípicas”, como un posible “aumento de la transmisibilidad” o de la “resistencia a los anticuerpos neutralizantes”.

De acuerdo con GISAID, un sitio que recopila data del coronavirus y la influenza, al 15 de junio esta variante estaba presente en al menos 29 países en el mundo, pero existe una elevada prevalencia particularmente en América del Sur.

En Chile, por ejemplo, su presencia ha aumentado rápidamente con el tiempo y hoy representa el 32% de los casos secuenciados reportados en los últimos 60 días, según la OMS. Esto implica que lambda está circulando a tasas similares a la variante brasileña gamma (33%) y muy por encima de la británica alpha (4%).

Este país sudamericano no ha logrado bajar sus altos índices de contagio y los hospitales se mantienen al borde del colapso, a pesar del rápido avance de su programa de vacunación con más de 9 millones de personas inoculadas con dos dosis, casi la mitad de la población del país.

Perú es el país con la mayor tasa de mortalidad per cápita del mundo.

En el caso de Perú, el informe de la OMS asegura que las autoridades de ese país informaron que, desde abril de este año, el 81% de sus casos de covid-19 se han asociado con esta nueva variante. Perú también se ha visto fuertemente golpeado por la enfermedad, convirtiéndose en la nación con la mayor tasa de mortalidad del mundo a fines de mayo.

Mientras que Argentina “informó una prevalencia creciente de lambda desde la tercera semana de febrero de 2021, y entre el 2 de abril y el 19 de mayo de 2021, la variante representó el 37% de los casos de covid-19 secuenciados”, dice la OMS.

Perú duplica las muertes por covid-19 tras una revisión de cifras y se convierte en el país con la mayor tasa de mortalidad per cápita del mundo

Esta situación preocupa a los científicos latinoamericanos pues la región ha enfrentado serios problemas para superar la pandemia, acumulando más de un millón de muertes. Los hospitales colapsados junto a un retraso del proceso de vacunación en muchos países han supuesto una especial dificultad para contener la covid-19.

Transmisibilidad y síntomas

El doctor en microbiología molecular y coordinador del Laboratorio de genómica Microbiana de Perú, Pablo Tsukayama, ha estado detrás de las investigaciones que identificaron el nuevo linaje de SARS-CoV-2.

En conversación con BBC Mundo, afirma que todavía quedan muchas dudas por resolver respecto a lambda pero que, posiblemente, tiene una mayor transmisibilidad.

“Lo más probable es que sea más transmisible porque es la única manera de explicar su rápido crecimiento. En Chile y Perú ha seguido avanzando fuertemente, mientras que en la provincia de Buenos Aires ya representa más del 40% de los casos”, dice.

“Y el solo hecho de que sean más transmisibles, se traduce en más hospitalizaciones y fallecidos”, agrega.

Esta semana reportamos la identificación de un nuevo linaje (variante) de SARS-CoV-2 que parece expandirse rápidamente en Perú y Chile. Le llamamos C.37. Les cuento lo que sabemos y no sabemos al respecto.
1/25 pic.twitter.com/iaQ818je77

— Pablo Tsukayama (@pablotsukayama) April 24, 2021

El científico también explica que “nos hemos dado cuenta que en el último tiempo a Sudamérica le ha ido realmente mal. Y esto es en parte por la variante gamma y ahora por lambda. Los países en los que han estado estas dos variantes han pasado de una situación mala al descontrol, con segundas olas mucho más severas”.

Respecto a los síntomas de esta nueva variante, Tsukayama dice que no se han reportado mayores cambios frente a los que ya se conocen con las otras mutaciones pero que, basado en algunos informes anecdóticos de doctores, podría haber una mayor frecuencia de problemas intestinales.

La OMS advirtió que se requiere más investigación sobre esta nueva variante para “validar la efectividad continua de las vacunas”.

Sobre las vacunas, Tsukayama afirma que aún no hay información concreta sobre si la inoculación pierde eficacia frente a esta mutación. En la misma línea, el reporte de la OMS advierte que se requiere más investigación para “validar la efectividad continua de las vacunas”.

El organismo internacional añade que por el momento hay “evidencia limitada” sobre el impacto de lambda, por lo que es urgente realizar más estudios que puedan ayudar a comprender mejor su alcance con el fin de encontrar fórmulas que ayuden a controlar su propagación.

Reino Unido: variante Delta del coronavirus es 60% más contagiosa, señala estudio

Fri, 11 Jun 2021 17:55:37 +0000

En declaraciones recientes, Matt Hancock, ministro de Sanidad del Reino Unido, había estimado que el porcentaje de contagio de la variante Delta era del 40%.

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Sin embargo, un estudio de la Salud Pública de Inglaterra ha dado que la variante Delta del coronavirus, dominante en el Reino Unido, es 60% más contagiosa que su predecesora, la Alfa. La investigación se da a conocer antes de que el gobierno anuncie su decisión sobre el levantamiento de las últimas restricciones.

Las autoridades de Salud, además, han detectado 42 mil 323 nuevos casos de esta cepa (29 mil 892 más que en la semana anterior) y ya representa más del 90% de los nuevos contagios.

Matt Hancock es el ministro de Sanidad británico y quien ha liderado la campaña de vacunación masiva contra el covid-19 en el país europeo. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

A pesar del hallazgo sobre la variante Delta, el estudio considera como “alentador” que este aumento no vaya acompañado en un incremento en las hospitalizaciones. Actualmente, unos mil enfermos de covid-19 están ingresados en hospitales británicos.

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El organismo señaló que los datos “indican que el programa de vacunación sigue mitigando el impacto de esta variante” en las personas que ya han recibido las dos dosis de la vacuna.

Sin embargo, Jenny Harries, directora general de la agencia de seguridad sanitaria británica, indicó que la vacunación “reduce el riesgo de enfermedad grave, pero no lo elimina”.

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El Reino Unido es el país europeo más afectado por la pandemia con casi 128 mil muertes causadas por el covid-19. El país ha desarrollado una campaña de vacunación masiva que ha administrado una de las dos dosis necesarias a más del 77% de los adultos en seis meses.

Después de un largo confinamiento en la temporada de invierno, el gobierno ha flexibilizado las restricciones de forma gradual. Sin embargo, el levantamiento de las últimas medidas tomadas, previsto para el 21 de junio, se ve amenazado por el aumento en los contagios que superan los 6 mil o incluso 7 mil nuevos casos diarios.

Según el periódico The Times, el gobierno de Boris Johnson considera posponer esa última etapa cuatro semanas, una decisión que será anunciada el próximo lunes.

La OMS renombra las variantes del virus de covid-19 con letras griegas

Tue, 01 Jun 2021 13:03:23 +0000

A partir de ahora, la OMS utilizará letras griegas para referirse a las variantes detectadas por primera vez en países como el Reino Unido, Sudáfrica e India.

La variante del Reino Unido, por ejemplo, se etiqueta como Alfa, la de Sudáfrica es Beta y la India como Delta.

La de Brasil fue nombrada como la variante Gamma.

La OMS señaló que la medida era para simplificar las discusiones, pero también para ayudar a eliminar algo del estigma de los nombres.

A principios de este mes, el gobierno indio criticó el nombramiento de la variante B.1.617.2, detectada por primera vez en ese país en octubre pasado, como la “variante india”, aunque la OMS nunca la había etiquetado oficialmente como tal.

“Ningún país debe ser estigmatizado por detectar y reportar variantes”, tuiteó Maria Van Kerkhove, líder técnica de covid-19 de la OMS.

Today, @WHO announces new, easy-to-say labels for #SARSCoV2 Variants of Concern (VOCs) & Interest (VOIs)

They will not replace existing scientific names, but are aimed to help in public discussion of VOI/VOC

Read more here (will be live soon):
https://t.co/VNvjJn8Xcv #COVID19 pic.twitter.com/L9YOfxmKW7

— Maria Van Kerkhove (@mvankerkhove) May 31, 2021

La organización también está pidiendo una “vigilancia sólida” de las variantes y el intercambio de datos científicos para ayudar a detener la propagación.

Las letras se referirán tanto a las variantes que causan preocupación como a las variantes de interés.

La OMS publicó una lista completa de nombres en su sitio web.

Estas letras griegas no reemplazarán los nombres científicos existentes.

Vietnam ha detectado lo que parece ser una combinación de dos variantes.

Si se identifican oficialmente más de 24 variantes, el sistema se queda sin letras griegas y se anunciará un nuevo programa de nombres, le dijo Van Kerkhove a STAT News en una entrevista.

“No estamos diciendo que se reemplace B.1.1.7, sino en realidad se trata de ayudar en el diálogo con la persona promedio”, indicó la experta. “Para que en el discurso público podamos discutir algunas de estas variantes en un lenguaje más fácil de usar”.

El lunes, un científico que asesoraba al gobierno del Reino Unido dijo que el país se encontraba en las primeras etapas de una tercera ola de infecciones por coronavirus, en parte impulsadas por la variante Delta o india.

Se cree que ésta se propaga más rápidamente que la variante Alfa (Reino Unido; Kent), que fue responsable del aumento de casos en Reino Unido durante el invierno.

Vietnam, mientras tanto, ha detectado lo que parece ser una combinación de esas dos variantes.

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El sábado, el ministro de Salud del país dijo que podría propagarse rápidamente por el aire y lo describió como algo “muy peligroso”.

Cepa británica del covid-19: por qué se dice que es más contagiosa (y qué otros datos se saben de ella)

Sat, 15 May 2021 01:25:14 +0000

La variante inglesa se detectó por primera vez en el condado de Kent, en el sudeste de Reino Unido, en septiembre de 2020.

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La variante es también conocida como B.1.1.7 y se caracteriza por una mutación que afecta la forma en que el virus se fija en las células humanas, lo que la hace más contagiosa.

Ignacio López-Goñi, en un artículo publicado en The Conversation en febrero de 2021, daba a conocer que esta variante tiene unas 17 mutaciones, de las cuales nueve están en el gen S.

“Se ha sugerido que esta variante es más transmisible (se transmite de forma más eficiente y más rápido) y que hay una probabilidad real de que sea más letal. No parece que afecte de momento a la reactividad con anticuerpos ni a las vacunas actuales, aunque como hemos apuntado al inicio, ya se han detectado algunas variantes inglesas con la mutación E484K”, escribió López-Goñi.

Hasta el 11 de mayo de 2021, la variante inglesa se había detectado en más de 135 países, según la Organización Mundial de la Salud.

¿Es más contagiosa?

Un estudio de la Universidad de Tel Aviv difundido el 20 de abril de 2021 reveló que la variante británica del coronavirus es un 45% más contagiosa que el virus original.

El estudio, publicado en la revista Cell Reports Medicine, comparó la tasa de reproducción y concluyó que un portador de la cepa original contagia un promedio de una persona, mientras que el infectado con la variante británica transmite el virus a 1.5.

“La importancia de este estudio radica en que es uno de los primeros que se basa en información real de contagios y que muestra que, tal como se sospechaba, la variante británica es muy contagiosa”, mencionó a Efe el profesor Moti Gerlitz, autor de la investigación, que anticipa que esta cepa se convertirá en la predominante a nivel mundial.

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Los investigadores estudiaron una muestra de 300 mil pruebas de coronavirus realizadas en Israel y analizaron la evolución de ambas cepas entre los meses de diciembre de 2020 y enero de 2021.

Las pruebas analizadas mostraron que en seis semanas la variante británica pasó de representar el 5 % de los resultados positivos identificados a un 90 %.

“Para explicar este dramático aumento, comparamos la tasa de reproducción del virus SARS-CoV-2 con el de la variante británica. Descubrimos que la variante británica es un 45 %, casi 1,5 veces, más contagiosa”, explicó el profesor Ariel Munitz, del Departamento de Inmunología y Microbiología Clínica de la Universidad de Tel Aviv.

Por otro lado, en marzo de 2021, científicos de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres establecieron que esta variante “podría estar asociada” con un incremento del 61% del riesgo de muerte de un adulto.

El estudio, publicado en la revista Nature llegó a esta estimación después de analizar 2.245.263 casos positivos de covid-19 y 17.452 muertes por el virus en Inglaterra entre el 1 de septiembre de 2020 y el 14 de febrero de 2021.

Otros datos del Servicio de Salud Pública de Inglés establecen que la variante británica es un 50% más contagiosa y un 30% más mortal. Sin embargo, expertos aseguran que aún son necesarios más estudios para establecer un resultado concluyente.

*Con información de EFE, The Conversation y BBC News Mundo

Salud detecta la variante del coronavirus del Reino Unido en Guatemala y así fue como llegó al país

Fri, 14 May 2021 21:52:16 +0000

En momentos en que Guatemala suma 240 mil 170 casos de coronavirus, las autoridades de Salud advirtieron este viernes 14 de mayo que en el país ya hay presencia de la variante del Reino Unido, por lo que se investiga si está ligada al aumento de la transmisión de los últimos días.

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Amelia Flores, ministra de Salud, confirmó en conferencia de prensa la detección de la nueva cepa en Guatemala.

En tanto, Lorena Gobern, jefa de Epidemiología del Ministerio de Salud, dijo: “el hallazgo fue notificado el 12 de mayo proveniente de un paciente que viajó a Estados Unidos en marzo. El 7 de abril un contacto de él tuvo síntomas y se tomaron muestras. Se realizó la secuenciación a nivel privado y se determinó que es la variante de Reino Unido”.

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Agregó que la presencia de esa cepa les causa preocupación y que se deben incrementar las medias sanitarias. Se sabe que esa variante del coronavirus es altamente contagiosa, pero expertos aseguran que las vacunas actuales tendrán el mismo efecto sobre esa mutación.

“Esta variante es catalogada por la OMS -Organización Mundial de la Salud- como de preocupación”, agregó la epidemióloga

Además, dijo que estudian si el aumento de casos y morbilidad de los últimos días están ligadas a la nueva variante.

“Queremos enfatizar en las medidas de prevención que deben de continuar prevaleciendo en la población. Estas variantes están identificadas a nivel mundial y pueden generar un aumento de la transmisión y en la gravedad de la enfermedad”, detalló.

“Variantes de preocupación”

Hace un mes el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) informó que el Laboratorio Nacional de Salud implementó procesos para detectar las tres variantes del SARS-CoV-2 clasificadas por la Organización Panamericana de la Salud como “variantes de preocupación”, dentro de las cuales se encuentra la cepa brasileña, la de Reino Unido e Irlana del Norte y la de Sudáfrica.

“Las variantes de preocupación son aquellas variantes clasificadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) por su alto nivel de transmisibilidad y aumento de virulencia. Pueden causar disminuciones en la eficacia de vacunas y tratamientos ante el COVID-19”, informó el MSPAS.

Alicia Chang, vicepresidenta de la Asociación Guatemalteca de Enfermedades Infecciosas (AGEI), comenta que en algunos países el personal médico ha observado que las variantes de Brasil y Reino Unido pueden provocar que pacientes jóvenes desarrollen neumonía o coágulos dentro de los pulmones.

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Sin embargo, Chang comenta que estas son observaciones preliminares que se han hecho y aún falta que estudios científicos confirmen si las variantes del virus son más agresivas con los jóvenes.

Las mutaciones del Sars-Cov-2 son más contagiosas y agresivas con población joven, según primeras hipótesis médicas.

“Hay síntomas de la enfermedad que son más marcadas en adultos mayores con enfermedades preexistentes, pero aparentemente estas cepas tienen la posibilidad de tener estos síntomas también en personas jóvenes. Todavía no tenemos información consistente al respecto, pero es una llamada de atención para que mantengamos las medidas de prevención. Hay muy poca gente vacunada y dentro de esta no están los jóvenes. No es el momento de bajar la guardia”, dijo Chang.

En 37 países de América

Una o más de las cuatro variantes de covid-19 que generan preocupación a las autoridades sanitarias fueron detectadas hasta ahora en 37 países y territorios de las Américas, dijo este viernes la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Esto incluye las mutaciones identificadas por primera vez en Reino Unido, Brasil, Sudáfrica e India.

De estas, la más extendida en la región es la conocida como variante británica, hallada en 34 países y territorios americanos, seguida de la brasileña, en 21, de la sudafricana, en 17, y de la india, en ocho.

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Los cinco países donde se identificaron las cuatro variantes preocupantes son Argentina, Canadá, Estados Unidos, México y Panamá. A este grupo se suma la isla de Aruba, un territorio holandés en el Caribe.

Durante un seminario con periodistas, Jairo Méndez Rico, asesor de la OPS sobre enfermedades víricas emergentes, dijo que las mutaciones son naturales en el proceso de evolución y adaptación de los virus.

Sin embargo, cuando tienen un impacto o riesgo potencial para la salud pública se consideran variantes de preocupación (VOC, en inglés).

Las VOC están asociadas a un aumento de la transmisibilidad del virus, así como a un incremento de la virulencia y/o una reducción de la eficacia de las medidas de prevención, los tratamientos y las vacunas.

Méndez Rico aclaró que la mayor capacidad de replicación de estas variantes no necesariamente implica una mayor agresividad, y apuntó que hasta ahora no hay evidencia de que las vacunas actualmente disponibles no sean efectivas contra ellas.

Subrayó sin embargo que cuanto mayor es la circulación de virus entre las poblaciones, más probable es que se produzcan nuevas mutaciones que hagan más difícil controlar la pandemia.

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La OPS realiza vigilancia genómica para rastrear las variantes. Actualmente, 22 países participan en esa red.

Seis laboratorios regionales de referencia colaboran en la secuenciación: la Fundación Oswaldo Cruz de Brasil, el Instituto de Salud Pública de Chile, el InDRE de México, el Instituto Gorgas de Panamá, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), y la Universidad de las Indias Occidentales en Trinidad y Tobago.

Los miembros de la OPS, oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS), representan a 35 países del continente americano y 16 territorios en la región asociados o dependientes de Estados Unidos, Francia, Holanda y Reino Unido.

Nuevas cepas de coronavirus despiertan preocupación sobre pacientes jóvenes

Thu, 13 May 2021 11:00:33 +0000

A medida que la pandemia avanza se han detectado múltiples mutaciones del virus. Algunas nuevas cepas despiertan preocupaciones sobre si pudiera provocar síntomas de gravedad en pacientes jóvenes.

El 20 de abril el presidente Alejandro Giammattei advertía en la XXVII Cumbre Iberoamericana que se celebró en Andorra que la tercera ola de contagios en Guatemala era peor que la primera por las variantes que ha tenido el virus.

Giammattei hizo referencia a la cepa californiana, la cual, según el Laboratorio Nacional de Salud, puede causar casos comunitarios o contagios múltiples. De igual forma, dijo que se estaba a la espera de que el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) notificara a Guatemala si la cepa brasileña ya estaba presente en Guatemala.

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Actualmente, existe el temor en la comunidad médica de que esta última variante pueda causar problemas respiratorios graves en pacientes jóvenes, aunque aún faltan estudios científicos que lo confirmen, comenta la infectóloga Iris Cazali.

“Esa cepa se ha asociado a problemas respiratorios en pacientes jóvenes que requieran hospitalización, incluso tratamientos en áreas criticas. Las variantes pueden llegar a ser más agresivas y pueden tener más carga viral”, afirma Cazali.

Sin embargo, Chang comenta que estas son observaciones preliminares que se han hecho y aún falta que estudios científicos confirmen si las variantes del virus son más agresivas con los jóvenes.

Aida Barrera, del Centro de Investigaciones de las Ciencias de la Salud (Cics) de la Facultad de Ciencias Médicas en la Universidad de San Carlos, comenta que hay varios factores que pueden provocar que los jóvenes estén más expuestos al virus y sus consecuencias.

Uno de ellos es que a nivel mundial ya se empezó a vacunar a adultos mayores, pero no así a la población joven. “Muchos adultos mayores no llegan a los hospitales porque ya están vacunados, pero hay que considerar que los jóvenes no se han vacunado”.

Además, los jóvenes son los que menos medidas de bioseguridad mantienen. Por tal razón, están más propensos a contagiarse.

Hasta el 11 de mayo, la OPS/OMS reportaba 47 países que ya habían confirmado la presencia de la cepa brasileña y había otros 13 que están bajo verificación, según el último reporte epidemiológico.

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Contagios y muertes

Los jóvenes son el grupo etario que más contagios ha reportado desde el inicio de la pandemia. Según el tablero de covid-19, en total 53 mil 698 han contraído el virus y de estos 451 han muerto.

Entre diciembre de 2020 hasta ayer, se reportaban 51 mil 177 personas entre este rango de edad positivo y 181 muertos.

Francisco Coma, viceministro de hospitales, dijo que en la tercera ola se observó un mayor incremento de pacientes jóvenes que ingresaron a los hospitales con un cuadro moderado. Su estadía en el hospital es de ocho días en promedio.

En general, presentan dificultades para respirar y bajos niveles de oxígeno, informó Coma. No obstante, el tiempo de permanencia en los centros asistenciales aún no alcanza el de adultos mayores, que puede ser de hasta 15 días.

Coronavirus: cuán agresiva es la variante india y por qué se sabe tan poco sobre ella

Mon, 26 Apr 2021 18:38:26 +0000

Sin embargo, desconocen hasta dónde se ha extendido o si es la que está impulsando la segunda ola de Covid en el país.

Estas son las principales preguntas en torno a ella:

¿Cuál es la variante de India?

Los virus mutan todo el tiempo, produciendo diferentes versiones o variantes de sí mismos.

La mayoría de estas mutaciones son insignificantes, y algunas incluso pueden hacer que el virus sea menos peligroso, pero otras pueden convertirlo en más contagioso y más resistente a las vacunas.

Esta variante, oficialmente conocida como B.1.617, se detectó por primera vez en India en octubre.

India supera los 300.000 casos diarios de covid-19 mientras el oxígeno escasea

Gente haciendo cola para un test de covid en la región de Jammu y Cachemira.

¿Qué está provocando la segunda ola en India?

India ha estado reportando alrededor de 200.000 casos de covid al día desde el 15 de abril, muy por encima del pico de 93.000 casos diarios que registró el año pasado.

Y ahora también han aumentado las muertes.

“La sobrepoblación y la densidad de India hace que sea una incubadora perfecta para que este virus registre mutaciones”, dice Ravi Gupta, profesor de microbiología clínica en la Universidad de Cambridge (Reino Unido).

Sin embargo, la ola de casos en India podría haber sido causada por grandes concentraciones de personas y la falta de medidas preventivas como el uso de máscaras o el distanciamiento social.

India ha reportado unos 200.000 casos de covid al día desde mediados de abril.

¿Por qué la segunda ola de Covid está siendo tan devastadora?

El doctor Jeffrey Barrett, del Wellcome Sanger Institute (Reino Unido), dice que es posible que también haya una relación de causa y efecto con la nueva variante, pero faltan evidencias.

Señala que se conoce la existencia de la variante desde finales del año pasado: “Si está detrás de la ola en India, le ha costado varios meses llegar a este punto, lo que sugiere que probablemente sea menos transmisible que la variante Kent B117″.

¿Seguirán funcionando las vacunas para esta variante?

Los científicos creen que las vacunas existentes ayudarán a controlar la variante cuando se trate de prevenir que alguien enferme gravemente.

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Un consorcio de 10 laboratorios en India está secuenciando muestras de coronavirus.

Según un artículo publicado en Nature por el profesor Gupta y sus colegas de investigación, algunas variantes conseguirán escapar inevitablemente a las vacunas actuales

Como resultado, se necesitarán cambios en el diseño de las vacunas para hacerlas más efectivas.

Sin embargo, es probable que las vacunas que hay ahora disponibles ralenticen la propagación de la enfermedad.

“Para la mayoría de las personas, estas vacunas pueden significar la diferencia entre ser asintomáticos o sufrir la enfermedad levemente y terminar en el hospital con riesgo de muerte”, dice el doctor Jeremy Kamil, virólogo de la Universidad Estatal de Luisiana (EE.UU.).

“Por favor, tome la primera vacuna que le ofrezcan. No cometa el error de dudar y esperar una vacuna ideal”, añade.

¿Hasta dónde se ha extendido?

Las muestras no están lo suficientemente extendidas en todo el país para determinar qué tan lejos o rápidamente se está propagando la variante.

Se detectó en 220 de las 361 muestras recolectadas entre enero y marzo en el estado de Maharashtra, en el oeste del país.

Además se ha detectado en al menos 21 países, según la base de datos global GISAID.

Hay una grave escasez de oxígeno y el sistema de salud se encuentra saturado.

Por ejemplo, en Reino Unido se identificaron 103 casos de esta variante desde el 22 de febrero.

La mayoría de los viajeros procedentes de India tienen prohibida ahora la entrada en Reino Unido.

Y aunque el sistema sanitario de Inglaterra ha incluido la variante de la India como una de varias “variantes bajo investigación”, por ahora no la considera lo suficientemente grave como para ser clasificada como una “variante preocupante”.

¿Es más infeccioso o peligrosa?

Los científicos aún no saben si esta variante es más infecciosa o resistente a las vacunas.

El virólogo Kamil dice que una de sus mutaciones es similar a las observadas en otras identificadas en Sudáfrica y Brasil.

Esas dos mutaciones pueden ayudar al virus a evadir los anticuerpos del sistema inmunológico que combaten el coronavirus según la experiencia de una infección previa o una vacuna.

La segunda ola se produce tras la vuelta a la normalidad en la mayoría de las ciudades.

De todas la variantes descubiertas, la más preocupante ahora mismo es una identificada en Reino Unido, que es dominante en el país y se ha extendido a al menos otros 50.

“Dudo que la variante india sea más infecciosa que la variante de Reino Unido, y no debemos entrar en pánico”, dice Kamil.

¿Por qué se sabe tan poco sobre ella?

Gran parte de los datos sobre la variante de India están incompletos, dicen los científicos, que disponen de muy pocas pocas muestras de ella: 298 en India y 656 en todo el mundo, en comparación con las más de 384.000 de la variante de Reino Unido.

Y después de los primeros casos registrados en India, se han detectado menos de 400 casos de la variante en todo el mundo, dice Kamil.

Salud anuncia que usará nueva tecnología para detectar cepas del covid-19 en Guatemala

Mon, 19 Apr 2021 20:02:31 +0000

La ministra de Salud, Amelia Flores, en conferencia de prensa este lunes 19 de abril dio detalles del trabajo que hacen para detectar si hay más cepas del covid-19 circulando en el país.

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Dijo que podríamos tener una cepa diferente circulando en el país que “la vamos a conocer durante esta semana” y utilizan diferentes métodos de diagnóstico de secuenciación de las cepas lo que permitirá conocer más rápido qué está circulando en el país.

Explicó que las cepas que circulan actualmente todavía son incluidas dentro de las vacunas que se usan en el país.

Anunció que a partir de este martes 20 de abril se comenzará a usar una nueva tecnología por medio de PCR en el Laboratorio Nacional de Salud que dará resultados casi diarios o cada dos días de qué cepas está circulando en el país.

El 9 de abril, el Ministerio de Salud informó que se detectó nueva cepa circulante en Guatemala en siete muestras de pacientes con covid-19 y es al menos un 20% más transmisible que la original.

Salud explicó que la alerta epidemiológica es por las variantes B.1.427/B.1.429 (California, US).

De las últimas muestras procesadas correspondientes a enero 2021, no se detectaron variantes de preocupación, pero se detectó cinco muestras con linaje B.1.429 y dos muestras con linajes B.1.427 que corresponden a muestras de pacientes de Guatemala y El Progreso, respectivamente cuatro hombres y dos mujeres entre las edades de 17 a 87 años, donde la media de los casos se da en personas de 52 años.

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#Actualización| #MSPAS informa este 19 de abril de 2021 los casos confirmados por laboratorio en el tablero Situación #COVID19 en Guatemala.

Corresponde al 18 de abril de 2021 de 00:00 a 23:59 horas
Ingresa a https://t.co/sVrE3djOHC pic.twitter.com/biX62sJJUG

— Ministerio de Salud Pública (@MinSaludGuate) April 19, 2021

Gobierno publica decreto de estado de Prevención y disposiciones sanitarias para prevenir el covid-19

Sat, 17 Apr 2021 14:07:58 +0000

El Ejecutivo publicó este sábado 17 de abril en el diario de Centro América el decreto del estado de Prevención y otros acuerdos gubernativos del Ministerio de Salud relacionados con el tema de pandemia del covid-19.

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Entre las publicaciones está el decreto gubernativo 4-2021 que decreta un estado de Prevención a escala nacional durante 15 días, con efecto inmediato y hasta el 30 de abril debido a la propagación del covid-19.

El Gobierno considera que por las circunstancias, desarrollo y propagación del virus va en aumento en el territorio nacional, a pesar de haberse emitido oportunamente disposiciones obligatorias para la contención y prevención de este.

Derivado de ello, se hace necesario robustecer las normas sanitarias y que las instituciones del sector salud, otros sectores y la comunidad en general, cooperen atendiendo las medidas preventivas y médicas, para evitar que continúe su propagación y con ello reducir el impacto que actualmente tiene el virus referido en la población.

Siempre en el tema del covid-19, el Ministerio de Salud publicó el acuerdo 87-2021 que contempla las disposiciones sanitarias para el estricto cumplimiento ante el aumento del contagio del covid-19 a nivel nacional.

Este acuerdo se refiere a la reducción del aforo al 25% en lugares como parque públicos y municipales. También aforo al 25% en acceso a playas, lagos, ríos, centros turísticos, parques acuáticos y parques temáticos.

La medida también abarca mercados municipales, cantonales y satelitales, como centros comerciales, plazas comerciales, supermercados y tiendas de barrio.

Explica que el transporte público urbano y extraurbano que a la fecha cuenta con autorización, deberá circular únicamente con el 25% de aforo.

El incumplimiento de estas normas será sancionado por la autoridad de Salud de conformidad a lo establecido en el Código de Salud y en caso se incurra en alguna conducta tipificada como falta o delito será puesto a disposición de la autoridad judicial competente.

Con esta disposición se deroga el acuerdo ministerial 73-2021 de fecha 25 de marzo de 2021.

Este nuevo acuerdo empieza a regir este sábado 17 de abril.

Más detalles aquí. Giammattei impone estado de Prevención por el coronavirus: estas son las nuevas disposiciones

Alerta sanitaria

Salud también publicó el acuerdo 88-2021 que acuerda aprobar la alerta sanitaria 01-2021.

Esta se refiere en limitar el ingreso a Guatemala a las personas extranjeras que han estado en los catorce días anteriores a su arribo al territorio en los países de Brasil, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y Sudáfrica.

Deben notificar a las líneas aéreas, de navegación, agencias de viajes y toda entidad que se dedique al transporte de pasajeros con destino a la República de Guatemala, así como a los puestos migratorios.

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Plan de vacunación

La cartera de Salud también publicó el acuerdo 85-2021 que acuerda la disposición para la implementación efectiva y oportuna del Plan Nacional de Vacunación contra el Covid-19

Para el efecto, el Gobierno establece que todas las dependencias del Organismo Ejecutivo, con presencia local, deben apoyar al Ministerio de Salud como ente rector de la salud, solicitando en igual forma, la colaboración de las entidades descentralizadas y autónomas, para la implementación del plan en la logística necesaria, proporcionando instalaciones, vehículos, recurso humano, insumos, material y equipo con los que cuenten para el eficaz y oportuno cumplimiento de este.

Reitera el cumplimiento obligatorio de las medidas sanitarias relacionadas al uso de la mascarilla, el lavado constante de manos y el distanciamiento social, para prevenir el contagio de covid-19, exhortando al sector público y privado, propicie el teletrabajo o trabajo desde casa, siempre que la naturaleza del trabajo lo permita.

“Hemos tenido muchísimos fallecimientos de personas jóvenes”, dice ministra de Salud al informar acerca del covid-19

Fri, 16 Apr 2021 20:02:08 +0000

La ministra de Salud, Amelia Flores, en declaraciones este viernes 16 de abril indicó que trabajan en la secuenciación en el Laboratorio Nacional de Salud y la única cepa nueva es de la que informaron hace una semana, que es la californiana.

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Añadió que de acuerdo con el comportamiento de la epidemia podríamos suponer que está circulando otra cepa; sin embargo, no se ha confirmado.

Resaltó que ahora hay muchos más jóvenes positivos a covid-19 y añadió que hay jóvenes con vulnerabilidades como diabetes, obesidad e hipertensos.

“Ahora no tiene que ver únicamente con adultos mayores, en esta última semana hemos tenido muchísimos fallecimientos de personas más jóvenes”, manifestó la funcionaria.

Recordó que la nueva cepa origina más contagios y que se haya detectado en personas que estuvieron en el departamento de Guatemala y El Progreso, no significa que aquí esté, pues esta circula.

Cuando le consultaron qué acciones se deben tomar si otra cepa llegara al país, Flores respondió “las mismas que estamos haciendo ahora”, evitar juntarnos tanto, respetar el aforo y no dejar de usar la mascarilla.

Dijo que muchos de los hospitales ya sobrepasan su capacidad y muestra de ello es que el jueves 15 de abril estuvieron “corriendo” por seis personas que necesitaban ingreso urgentemente.

Añadió que la mayoría de los pacientes están ingresando graves y eso preocupa porque las emergencias de los hospitales están atendiendo personas heridas en accidentes de tránsito, baleados y heridos por arma cortante debido a las “parrandas o a otras actividades nocturnas”.

Dijo que esta situación perjudica el virus porque el personal médico que está atendiendo las emergencias es el mismo que está atiende a personas con covid-19.

“No es que tengamos aumentar camas, aumentar ventiladores, tampoco podemos reproducir personal especializado”, manifestó.

Anunció que las nuevas medidas se discutirán la tarde de este viernes 16 de abril en Gabinete y el presidente Alejandro Giammattei las dará a conocer.

Agregó que aún no ha llegado el cronograma para la entrega de la vacuna de Sputnik V.

Coronavirus: la OMS tiene en su radar una nueva variante del virus en India

Fri, 16 Apr 2021 12:46:36 +0000

La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó hoy que ha recibido los datos y “tiene en su radar” una variante del coronavirus identificada en la India, que no se sabe si está relacionada con el espectacular aumento de casos de covid-19 en ese país.

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Esta variante tiene dos mutaciones en su genoma y fue descubierta a fines de 2020 en dos estados indios y desde entonces “la proporción de casos ha aumentado”, dijo la jefa de la célula técnica anticovid de la OMS, María Von Kerkhove, en una rueda de prensa desde Ginebra.

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La India registró hoy un nuevo récord diario de casos de coronavirus, con más de 217 mil, en lo que constituye la segunda ola de la pandemia en este país, el segundo más afectado del mundo por número de casos (14.3 millones) y el cuarto por decesos (174.308).

El hallazgo de la nueva variante fue el resultado de los trabajos de secuenciación genética del coronavirus SARS-CoV-2 que se hacen alrededor del mundo y que buscan detectar lo antes posible cualquier modificación del virus que pueda hacerlo más transmisible, capaz de provocar síntomas más graves o volver ineficaces test, vacunas o medicamentos.

“Como sabemos, los virus cambian, mutan con el tiempo y esta es una variante de interés que estamos siguiendo”, indicó la experta.

Agregó que las mutaciones que se han detectado tienen algunos parecidos con otras que se han registrado y que pueden ser causantes de más contagios y, en algunos casos, “pueden reducir la neutralización, lo que puede tener un impacto en medidas como las vacunas”.

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Von Kerkhove dijo que la OMS está trabajando con India y otros países para aumentar las secuenciaciones genéticas en el mundo y detectar y evaluar las variantes de interés -categoría en la que ahora se encuentra la de India- y las consideradas “preocupantes”.

Estas últimas son las variantes identificadas en primer lugar en el Reino Unido, en Sudáfrica y en Japón casi al mismo tiempo que en Brasil.

Las tres se han diseminado por distintas partes del mundo en los últimos meses.

“Las vacunas siguen funcionando contra las variantes preocupantes y en particular contra síntomas graves, y esto es importante decirlo”, enfatizó Von Kerkhove.

Lo que se sabe de los siete pacientes con la nueva cepa del coronavirus que circula en Guatemala

Fri, 09 Apr 2021 22:45:49 +0000

Luego de que Salud informara que se ha detectado una nueva cepa del covid-19 en Guatemala, autoridades de esa cartera brindaron una conferencia de prensa para ampliar detalles.

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Luego de la secuenciación Salud determinó que se trata de las variantes B.1.427/B.1.429 (californiana).

Se detectó cinco muestras con linaje B1 429 y dos muestras con linajes B1 427 que corresponden a muestras de pacientes de Guatemala y El Progreso, respectivamente cuatro hombres y dos mujeres entre las edades de 17 a 87 años.

Estas variantes son capaces de presentar cambios en su comportamiento epidemiológico, en su capacidad de causar la enfermedad, en su composición de proteínas o que potencialmente puedan tener un impacto negativo en diagnósticos, vacunas, terapias y se ha identificado que suelen causar casos comunitarios o contagios múltiples, más no son clasificadas como Cepas de preocupación.

Salud explicó cómo fue la situación de los siete pacientes que contrajeron la enfermedad con la nueva variante.

Lorena Gobern, jefe del Departamento de Epidemiología, informó que están en proceso de investigación epidemiológica para saber dónde se infectaron estas siete personas.

Añadió que lo que han identificado es que dos tienen antecedente de viaje a Estados Unidos y el resto todavía está pendiente de investigación.

Dijo que esta variante tienen una capacidad de transmisión mayor.

Añadió que la sintomatología de los siete casos con la nueva cepa fue leve, aunque se debe seguir vigilando para ver si hay patrones de cambio, como ver más casos en niños, en jóvenes o más decesos.

Resaltó que observa más municipios en rojo en el semáforo de alertas y señaló el relajamiento en las medidas de prevención, como el aumento en la trasmisión y esto podría ser por la nueva variante.

Aclaró que no son migrantes retornados los dos pacientes con la nueva cepa que tienen antecedente de viaje a EE. UU.

Se recuperaron

El rango de edad de los siete pacientes con esta variante es de entre 17 y 82 años y todos se recuperaron, luego del tratamiento ambulatorio.

Francisco Coma, viceministro de Hospitales, indicó que se deben tomar las medidas de prevención por los casos acumulados en hospitales, sumado ahora esta variante.

Salud anunció que harán secuenciación de pacientes positivos de febrero y marzo y luego abril y mayo para tener información oportuna.

Para este proceso, se debe seleccionar la muestra y esto lleva un tiempo, pues se debe extraer el material genético, puede llevar hasta cuatro o cinco días, luego traducir la información, que sería otros días. Para unas 350 muestras serían unos 10 de trabajo.

Estas son las características de la nueva cepa del coronavirus que circula en Guatemala

Fri, 09 Apr 2021 21:38:26 +0000

El Ministerio de Salud informó este viernes 9 de abril el Laboratorio Nacional de Salud (LNS) concluyó con la segunda ronda de secuenciación genómica de SARS-CoV-2, en la cual se analizaron más de 330 muestras positivas para covid-19.

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Los resultados confirman que se encuentra circulando en el territorio guatemalteco dos de las variantes clasificadas por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) como variantes de interés en salud pública.

Estas variantes fueron identificadas en siete muestras de pacientes provenientes de Guatemala y El Progreso y se detectó que corresponden a los linajes de la variante del SARS-CoV-2 B.1.427/B.1.429 (California, US).

Salud afirmó que desde el 2020 el LNS implementó la vigilancia genómica del SARS-CoV-2 a través de la secuenciación del virus para identificar las variantes que puedan estar circulando en el país y detectar sus posibles mutaciones.

Aseguró que con la información actualizada y la detección oportuna de estas cepas se contribuye para la toma de decisiones en adquisición de vacunas y búsqueda de alternativas en la detección del virus a través del procedimiento PCR abierto y pruebas rápidas.

Actualmente, el LNS está por iniciar la tercera ronda de secuenciación de las muestras seleccionadas que corresponden a febrero y marzo de 2021 para tener un panorama más completo de la dinámica de estas cepas en el país, así como avanzar en las secuenciaciones según las necesidades epidemiológicas que surjan.

Lo que se sabe de esta cepa

Pero qué se sabe realmente de esta nueva cepa que circula en Guatemala y es más contagiosa.

La variante covid-19 detectada en California a principios de febrero podría ser una amenaza adicional para el control de la pandemia del covid-19 debido a que cuenta con la capacidad de eludir la inmunidad celular y tiene la posibilidad de aumentar su infectividad, es decir, su capacidad para invadir un organismo y provocar en él una infección, según un artículo de Redacción Médica.

Con el objetivo de arrojar más luz sobre esto, el consorcio japonés G2P integrado por cinco laboratorios que investigan el genotipo y fenotipo de las variantes, ha llevado a cabo una investigación sobre la variante californiana (L452R en B.1.427 / 429) y la danesa detectada en visones (Y453F en B.1.298), respecto al HLA-24 y aseguran que son capaces de eludir la inmunidad celular.

La publicación añade que según el estudio, publicado en la plataforma de prepint BioRxiv, estas mutaciones refuerzan la afinidad por el receptor viral ACE2 y, en particular, la mutación L452R aumenta la estabilidad de la proteína, la infectividad viral y potencialmente promueve la replicación viral.

El SARS-CoV-2 ha estado mutando desde que sabemos de su existencia. La primera mutación o variante significativa del virus se describió como “D614G” a fines de enero, principios de febrero, del año pasado. Esta sustituyó rápidamente a la cepa original, la que se cree que causó el brote de fines de 2019 en Wuhan, y se convirtió en la cepa dominante, extendiéndose a nivel mundial, resaltó Deutsche Welle.

#NoticiasMSPAS | Alerta epidemiológica por nueva variante de SARS-CoV-2 en Guatemala

Se detecta cepa circulante en siete muestras de pacientes positivos #COVID19

Más información https://t.co/OAVorM06rA pic.twitter.com/ysmyppR6ke

— Ministerio de Salud Pública (@MinSaludGuate) April 9, 2021

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), las variantes B.1.1.7, B.1.351, P.1, B.1.427 y B.1.429 que circulan en los Estados Unidos se clasifican como variantes preocupantes.

Los virus cambian constantemente por mutación. Una variante tiene una o más mutaciones que la diferencian de otras variantes en circulación.

Como era de esperar, se han documentado múltiples variantes de SARS-CoV-2 en los Estados Unidos y en todo el mundo a lo largo de esta pandemia.

Infobae resalta que investigadores detectaron la variante a finales de enero, y esta se había convertido en la variante predominante en California.

Circular en la misma población

Las variantes del Reino Unido y de California están dotadas cada una de ellas de capacidades mejoradas, y la probabilidad de que puedan circular en la misma población hace temer que vuelvan a aumentar las infecciones y las muertes, advirtió Charles Chiu, virólogo de la Universidad de California en San Francisco.

También abre la puerta a un “escenario de pesadilla”: que los dos virus se encuentren en una misma persona, intercambien sus mutaciones y creen una cepa aún más peligrosa del virus SARS-CoV-2.

Las nuevas pruebas de que la variante californiana podría hacer que la gente enfermara más, y que las vacunas fueran menos eficaces, por lo que deberían impulsar esfuerzos más intensos para reducir las infecciones, añadió Chiu.

Estos deberían incluir tanto medidas de salud pública, como el enmascaramiento y la limitación de las actividades públicas, como una campaña de vacunación rápida, añadió.

El genoma de B.1.427/B.1.429 incluye tres mutaciones que afectan a la crucial proteína spike, que el virus utiliza para colarse en las células humanas y convertirlas en fábricas para su propia producción

Guatemala registra casos de nueva cepa de coronavirus que es más contagiosa

Fri, 09 Apr 2021 16:47:29 +0000

El Ministerio de Salud informó este viernes 9 de abril que el Laboratorio Nacional de Salud (LNS) detectó nueva cepa circulante en siete muestras de pacientes con covid-19 y es al menos un 20% más transmisible que la original.

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Pide a la población continuar con las medidas preventivas para mitigar la expansión de esta variante.

La ministra de Salud, Amelia Flores, en una transmisión por redes sociales del gobierno, informó que está circulando en el país, especialmente en dos departamentos, una de las cepas que más preocupaba, una cepa que da muchos más contagios.

“Eso nos preocupa mucho no solo por lo que estamos viendo a nivel nacional en la ocupación que tenemos en los hospitales de pacientes muy graves y en la cantidad de pacientes positivos que estamos teniendo día a día”, manifestó.

Pidió a los pacientes que lleguen a tiempo a los servicios de Salud, que no esperan tener una insuficiencia respiratoria severa y que acudan a hacerse su prueba.

Salud señala que la alerta epidemiológica es por las variantes B.1.427/B.1.429 (California, US).

Los casos de las nuevas cepa se reportan en Guatemala y El Progreso.

Laboratorio Nacional de Salud #MSPAS detectó nueva cepa circulante en 7 muestras de pacientes #COVID19, que es al menos un 20% más transmisible que la original.

Continúa con las medidas preventivas para mitigar la expansión de esta variante.

Infórmate https://t.co/TMjX1wY2Gz pic.twitter.com/aej3oagFsN

— Ministerio de Salud Pública (@MinSaludGuate) April 9, 2021

Flores hizo el anuncio este viernes 9 de abril en compañía con los alcaldes de San Marcos y se pidió a los pobladores de ese departamento a que se cuiden mucho más.

El expediente firmado por Cesar Conde, jefe del LNS, fue enviado a directores, epidemiológicos y jefes de laboratorios de los hospitales privados y públicos para informar sobre las nuevas variantes.

De las últimas muestras procesadas en el LNS correspondientes a enero 2021, no se detectaron variantes de preocupación, pero se detectó cinco muestras con linaje B.1.429 y dos muestras con linajes B.1.427 que corresponden a muestras de pacientes de Guatemala y El Progreso, respectivamente cuatro hombres y dos mujeres entre las edades de 17 a 87 años, donde la media de los casos se da en personas de 52 años.

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Incremento de casos

Edwin Montúfar, viceministro de Atención Primaria en Salud, informó que en la últimas 24 horas se han incrementado los casos principalmente con pacientes en estado crítico.

El funcionario señaló que el jueves 8 de abril la demanda de camas para pacientes en estado crítico en el Hospital Regional de Huehuetenango “rompió récord” con 41 pacientes en estado crítico.

Explicó que cuando el Ministerio investiga las causas de esta alta transmisibilidad y el aumento de los contagios, se detecta la presencia de cinco casos de covid-19 con la variante conocida como variante californiana”.

“Esta cepa es altamente contagiosa y eso puede explicar el aumento de los casos en los últimos días, por lo cual invitamos a la población a tomar la medidas necesarias”, advirtió.

Laboratorio pide enviar pruebas

El LNS urge a las áreas de Salud enviar pruebas de pacientes de varios departamentos, así como de casos de niños graves

En el documento enviado a las áreas de Salud y hospitales se ha solicitado el envío de muestras de personas que consulten a sus servicios para hacerse las pruebas de coronavirus y que tengan principalmente un historial de viaje reciente y con ingreso al país en los últimos 15 días.

Aclara que esto debe ser independientemente del resultado de la prueba de antígeno.

Envío de muestras con prioridad

Prioridad de pacientes con las siguientes características:

Casos de súper contagioso o muertos en súper contagios.
Muestras tomadas en departamentos fronterizos o afluencia comercial alta, principalmente en Huehuetenango, San Marcos, Quetzaltenango, Izabal, Petén, Chiquimula, Jutiapa y Zacapa.
Departamentos con áreas de turismo enfocados en Sololá y Sacatepéquez.
El aumento de casos graves en niños.
Cuando aparece un caso con sintomatología no reportada por la OMS.
Casos de reinfecciones.

Salud explica a los demás directores y servicios de salud no listados como prioridad que si no están incluidos en la solicitud anterior, puedan enviar un máximo del 10% de sus muestras positivas para hacerla vigilancia de acuerdo con los siguientes criterios:

Fallecidos o pacientes graves que no presentaban factores de riesgo asociados.
Personas asintomáticas con pruebas positivas covid-19.

Coronavirus: Bolivia, Colombia y Perú ponen en alerta sus fronteras con Brasil por el avance de la variante P.1

Tue, 06 Apr 2021 14:44:01 +0000

Cierre de fronteras, aislamientos de poblaciones, rastreos genéticos y temor extendido en al menos tres países que limitan con el Estado brasileño.

Bolivia, por ejemplo, anunció el pasado jueves que su extensa frontera con Brasil, que es más larga que la de Estados Unidos con México, queda cerrada de forma temporal como medida para frenar el avance de la covid-19 hacia su territorio.

Al menos seis poblaciones y diferentes puentes compartidos que sirven de paso de un país a otro ya ejecutaron la medida.

El gobierno boliviano no es el único que en las últimas dos semanas toma medidas extraordinarias para contener el aumento de contagios en sus territorios colindantes.

Uno de los motivos señalados por las autoridades y los expertos es el temor a que se produzcan brotes masivos del coronavirus relacionados con la llamada variante brasileña (identificada como P.1) y considerada altamente contagiosa.

Sin embargo, el problema con el que tropiezan en estos países son las dificultades para realizar estudios a gran escala de vigilancia genética, los que son capaces de confirmar la presencia de nuevas variantes y dar una idea de cuán extendidas están en las zonas fronterizas.

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La preocupación de Perú

El 25 de marzo, el ministerio de Salud de Perú presentó un informe en el que se señala que se detectó la expansión de la variante brasileña en el territorio.

Desde que esta nación confirmó casos detectados en su frontera, comenzó a recabar muestras haciendo énfasis en la provincia de Loreto (norte), donde se hallaron los primeros contagios hace dos meses.

Y tras los más recientes resultados, el gobierno adelantó que incrementará el rastreo de nuevas variables.

Además, se confirmó una expansión hasta diferentes zonas de Lima.

El muestreo realizado en diferentes distritos limeños arrojó que al menos un 39,5% de la muestra tomada es de casos con la P.1.

Diferentes brigadas de vacunación trabajan en ambos lados de la frontera de Brasil con Colombia.

Por su parte, las autoridades locales de Loreto reclaman mayores pruebas y rastreo genético ante el temor a un desborde de la enfermedad.

“En esta segunda ola los casos han aumentado muy rápido, al igual que la letalidad. La enfermedad se muestra agresiva y la sintomatología es distinta”, indicó el director de Salud de Loreto, Carlos Calampa, citado por el portal peruano de noticias de La República la anterior semana.

Colombia tiene aislada a Leticia

Cierre de pasos terrestres y vuelos restringidos para aquellos que quedaron varados.

Así se encuentra Leticia, capital del departamento colombiano del Amazonas.

Su aislamiento en esa región también está relacionado con la proximidad que tiene con territorio brasileño.

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Al respecto, el gerente presidencial de Fronteras colombiano, Lucas Gómez, apunta a BBC Mundo que en el departamento del Amazonas, además, se dispusieron campañas de mayor control epidemiológico y vacunación.

Por ejemplo, todos aquellos partícipes en los vuelos especiales deben someterse al menos a dos pruebas PCR y serán vacunadas.

“Con estas medidas se redujo el flujo y como las fronteras son porosas se mantiene a Leticia bajo aislamiento”, indicó.

Sin embargo, la autoridad indica que hay diferentes pasos por los que pueden ingresar personas contagiadas desde Brasil por Venezuela o Ecuador.

En diferentes países piden masivas campañas de vacunación en las fronteras con Brasil.

El aislamiento determinado por el gobierno fue cuestionado por diferentes líderes locales y uno de sus representantes en el Congreso, quien sostiene que existen “ciudadanos leticianos atrapados en Bogotá y viceversa con los turistas atrapados en la ciudad de Leticia”.

“No tenemos comunicación con el resto del país porque los servicios de internet y telecomunicaciones están colapsados en la región. No tenemos acceso a la virtualidad educativa, comercial ni institucional”, indicó el congresista Alfredo Vásquez.

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Mientras, la Organización de Naciones Indígenas dio a conocer que está en alerta por las comunidades asentadas en los alrededores de Leticia ante la amenaza de los contagios en el otro lado de la frontera.

Colombia es uno de los países que mantiene sus fronteras cerradas, incluyendo la brasileña.

El temor en las poblaciones

La preocupación en las zonas limítrofes de Colombia y Perú también es señalada en Bolivia.

Así lo expresa el jefe de Epidemiología del Servicio de Salud del departamento de Santa Cruz, Carlos Hurtado, cuando expresa el temor que hay entre vecinos y personal sanitario ante la “inminente” confirmación de la aparición de la variante P.1.

“La situación es muy preocupante y la gente convive a diario con el miedo en nuestras fronteras”, señala el directivo a BBC Mundo.

Hurtado relató un caso reciente referido al ingreso a la región de una persona que arribó desde Brasil y derivó en el contagio y fallecimiento de sus padres. Además se detectaron 28 casos confirmados de personas que estaban en el mismo matrimonio al que esa familia llegó a asistir.

“Ese brote de hace una semana tiene las características de ser producto de la nueva variante”, afirma.

Lima es una de las regiones donde se reportó la presencia de la variante brasileña.

Otra situación reportada en los últimos días es la de vecinos que optaron por cerrar los negocios de su propiedad -y que eran frecuentados por brasileños que cruzan la frontera a realizar sus compras- por temor a contagiarse.

Bolivia es uno de los países que no reportó la aparición de la variante P.1, aunque Carlos Hurtado señaló que fueron enviadas muestras de casos recientes a laboratorios de Argentina y Brasil y “seguramente ya está presente y solo resta confirmarla”.

Además del cierre de fronteras, que permite el paso de residentes por un margen de tres horas diarias bajo estrictos controles, también quedó abierta la posibilidad de encapsulamiento de poblaciones en frontera donde existan casos de la variante P.1 confirmados.

Además de los países mencionados, Argentina ratificó que mantiene sus fronteras cerradas al turismo internacional y aprobó una medida en vísperas de Semana Santa para suspender todo tipo de vuelos desde Brasil, Chile y México.

La intención es desacelerar los viajes de argentinos al exterior.

Ecuador, por su parte, declaró estado de excepción en numerosas de sus regiones ante la posibilidad de nuevos brotes.

Hasta finales de marzo, 37 países del mundo confirmaron casos detectados con la variante brasileña, de acuerdo al reporte epidemiológico de la Organización Mundial de Salud.

¿Qué está pasando?

Para el experto en microbiología molecular Pablo Tsukayama, lo que atraviesan los países vecinos a Brasil es una reacción lógica debido a las enormes dificultades que supone cerrar fronteras tan extensas.

“No tenemos evidencia directa, pero estamos teniendo más infecciones por día. Eso puede responder a que exista una variante más contagiosa. Uno puede fortalecer los protocolos, pero las fronteras son muy grandes. Es casi inevitable que llegue“, indica.

El experto, quien es profesor en la Universidad Cayetano Heredia de Perú, explica que las variantes tienen una circulación que obedece a los flujos de movimiento de las poblaciones. “Por eso existe una amplia posibilidad de llegada a Lima de la P.1, por ejemplo”.

Tsukayama concluye indicando que lo urgente es obtener más información a través de análisis y rastreo genético para que los países fronterizos no permanezcan en la incertidumbre ante el posible avance de la variante brasileña.

Alerta en EE. UU.: Científicos identifican un caso de la variante “doble mutante” del coronavirus

Mon, 05 Apr 2021 20:37:58 +0000

Los investigadores del Laboratorio de Virología Clínica de Stanford detectaron la semana pasada en una persona infectada la presencia de esta cepa, que tras aparecer en marzo en India se está extendiendo rápidamente. Hasta la fecha no había constancia de que hubiese llegado a Estados Unidos.

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“Esta variante tiene la mutación L452R que encontramos también en la cepa californiana, así como otra mutación significativa, la E484Q”, dijo a Efe la portavoz de Stanford Health Care Lisa Kim.

Además del caso confirmado, los investigadores están siguiendo a otras siete personas que se sospecha que también podrían haber sido infectadas con esta cepa.

La variante ha sido bautizada “doble mutante” porque ha sufrido dos mutaciones que le permiten acoplarse con mayor facilidad a las células, aunque por el momento se desconoce si resulta más infecciosa que otras cepas o si tiene mayor resistencia a los anticuerpos de las vacunas.

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A finales de marzo, el Consorcio indio sobre genómica del SARS-CoV-2 (Insacog), una agrupación de diez laboratorios nacionales formada por el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar, confirmó que esta nueva mutación se detectó, sobre todo, en el estado occidental de Maharashtra tras varias pruebas en la secuenciación del genoma del virus.

“El análisis de muestras de Maharashtra ha revelado que, en comparación con diciembre de 2020, ha habido un aumento en la fracción de muestras con las mutaciones E484Q y L452R”, explicó el informe, que añadió que “estas mutaciones se han encontrado en aproximadamente el 15-20 por ciento de las muestras y no coinciden con ningún COV previamente catalogado”.

Según el recuento independiente de la Universidad Johns Hopkins, desde el inicio de la pandemia, 30 millones de personas se han contagiado por coronavirus en EE. UU. y más de 555 mil han perdido la vida.

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Nirvana, la prueba portátil capaz de detectar el covid-19 y el tipo de variante

Mon, 29 Mar 2021 19:02:15 +0000

El análisis de la población es clave para detener la propagación del SARS-CoV-2, además del seguimiento de las nuevas variantes.

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Esta tecnología, cuyo funcionamiento se describe en un artículo en la revista Med (del grupo Cell), puede detectar además otros virus como el de la gripe y, gracias a su tamaño y fácil portabilidad, podría utilizarse para la detección rápida de virus en escuelas, aeropuertos o puertos marítimos, afirman sus responsables.

“Se trata de un método de detección y vigilancia que no requiere una infraestructura costosa como otros enfoques”, asegura Juan Carlos Izpisúa Belmonte, coautor del artículo e investigador del Laboratorio de Expresión Genética del Instituto Salk (California).

Con esta prueba portátil -denominada Nirvana- se logra lo mismo que con dos o tres distintas, aseguran los autores de este estudio, firmado también por la Universidad Católica San Antonio de Murcia (sureste de España).

En la actualidad, el método estándar para detectar covid-19 es la PCR, sin embargo, si da negativo, los pacientes y médicos no obtienen información sobre lo que podría estar causando los síntomas similares a los del coronavirus, a menos que realicen otras pruebas para detectar otros virus, relata un comunicado del Instituto Salk.

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Y si la muestra es positiva, no se sabe con qué variante está infectado el paciente, a menos que se realicen otras pruebas.

Para ofrecer una solución, Mo Li, ahora en la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah de Arabia Saudí y antes en el laboratorio de Izpisúa, se preguntó si el método de detección y secuenciación de genes RPA (amplificación de la polimerasa recombinasa) podría ser más útil, más rápido y barato, además de portátil, que el método actual de análisis de covid-19.

“Rápidamente nos dimos cuenta de que podíamos utilizar esta técnica no solo para detectar el SARS-CoV-2, sino también otros virus al mismo tiempo”, asegura Li, quien se asoció con Izpisúa para demostrarlo.

Así, en el nuevo artículo, se describe un dispositivo pequeño y portátil que puede analizar 96 muestras al mismo tiempo utilizando RPA; la prueba puede analizar simultáneamente muestras de covid-19, gripe A, adenovirus humano y coronavirus que no son SARS-CoV-2.

Los investigadores probaron Nirvana en 10 muestras que se sabía que eran positivo para el SARS-CoV-2, en 60 muestras de estado desconocido (para este coronavirus) y en muestras de aguas residuales municipales que albergan el SARS-CoV-2, entre otras.

En todos los casos, el ensayo fue capaz de identificar correctamente qué virus estaba presente y los datos de la secuenciación también permitieron acotar el origen del SARS-CoV-2 en las muestras positivas, diferenciando las variantes de China y Europa, por ejemplo.

“El diseño de este análisis es realmente flexible, por lo que no se limita a los ejemplos que hemos mostrado”, afirma Li. “Podemos adaptarlo fácilmente para abordar otro patógeno, incluso algo nuevo y emergente”.

En 15 minutos, el dispositivo empieza a dar resultados positivos o negativos, y en tres horas finaliza el análisis de las 96 muestras, incluidas las secuencias de cinco regiones del SARS-CoV-2 que son especialmente propensas a acumular mutaciones que dan lugar a nuevas variantes.

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Nirvana (iniciales en inglés de Nanopore Sequencing of Isothermal Rapid Viral Amplification for Near Real time Analysis) necesita, entre otros, de un ordenador portátil, un bloque de calor y pipetas.

Izpisúa detalla a Efe que esta proporciona “una solución prometedora” a los desafíos actuales de pruebas amplias y rápidas, y conocer las variantes. El estudio ofrece “una prueba de principio” de una solución integrada para la detección rápida.

“Aunque obviamente se puede optimizar mucho más, y conceptualmente en el laboratorio académico lo podemos hacer muy rápidamente, su traslado a la clínica diaria depende del interés público o privado en comercializarlo”, concluye Izpisúa.

Coronavirus: qué se sabe de la variante de “doble mutación” encontrada en India

Wed, 24 Mar 2021 23:41:23 +0000

Las autoridades en ese país están verificando si la variante puede ser más infecciosa o si las vacunas serán menos efectivas con ésta.

En unas 10.787 muestras de 18 estados de la India también se encontraron 771 casos de variantes conocidas: 736 de la de Reino Unido, 34 de la sudafricana y una de la brasileña.

Los funcionarios señalan que las variantes no están vinculadas a un aumento en los casos en India.

India registró el miércoles 47.262 casos y 275 muertes, el aumento diario más pronunciado de este año.

El Consorcio de Genómica del SARS-CoV-2 de la India (INSACOG), un grupo de 10 laboratorios nacionales dependientes del Ministerio de Salud, llevó a cabo la secuenciación genómica de las últimas muestras.

La secuenciación genómica es un proceso de análisis para mapear todo el código genético de un organismo, en este caso, el virus.

El código genético del virus funciona como su manual de instrucciones.

Las mutaciones en los virus son comunes, pero la mayoría de ellas son insignificantes y no causan ningún cambio en su capacidad para transmitirse o causar una infección grave.

Pero algunas mutaciones, como las de las variantes de Reino Unido o Sudáfrica, pueden hacer al virus más infeccioso y, en algunos casos, incluso más letal.

Un consorcio de 10 laboratorios en India está secuenciando muestras del coronavirus.

El virólogo Shahid Jameel explica que “una doble mutación en áreas clave de la proteína de espiga del virus puede aumentar esos riesgos y permitir que el virus escape del sistema inmunológico”.

La proteína de espiga es la parte que el virus utiliza para penetrar en las células humanas.

El gobierno indio indicó que un análisis de las muestras recolectadas en el estado occidental de Maharashtra mostró “un aumento en la fracción de muestras con las mutaciones E484Q y L452R” en comparación con diciembre del año pasado.

“Estas mutaciones [dobles] confieren un escape inmunológico y una mayor infectividad”, señaló el Ministerio de Salud en un comunicado.

El doctor Jameel agregó que “puede haber un linaje separado desarrollándose en India con la unión de las mutaciones L452R y E484Q”.

¿Son los virus con doble mutación una preocupación?

Análisis

Smitha Mundasad, reportera de salud de la BBC

Un “virus doble mutante” suena alarmante. Las palabras sugieren que los científicos indios descubrieron dos mutaciones significativas, o cambios, en diferentes ubicaciones en una sola variante del virus.

Eso no es tan sorprendente. Los virus mutan todo el tiempo, pero las preguntas que deben responderse son: ¿cambia la presencia de esta doble mutación la forma en que se comporta el virus? ¿será esta variante más infecciosa ahora o causará una enfermedad más grave?

Y lo que es más importante, ¿seguirán funcionando bien las vacunas actuales contra ella?

Los científicos ahora estarán ocupados haciendo el trabajo necesario de detectives para encontrar las respuestas.

Los funcionarios dicen que debido a que la proporción de pruebas que se han registrado con esta doble mutación es baja, actualmente no hay nada que sugiera que esto esté provocando el actual aumento de casos en el país.

Lo que está claro es que esta doble mutación, por diferente que parezca, requiere la misma respuesta de salud pública.

Ayudará un aumento de las pruebas, el seguimiento de los contactos cercanos y el rápido aislamiento de los casos, así como las mascarillas y el distanciamiento social.

Reducir la presión sobre el sobrecargado sistema de salud de India es clave.

En términos de vacunas, hasta ahora, para muchas variantes que preocupan alrededor del mundo, se ha demostrado que son efectivas, aunque a veces menos en comparación con los virus originales contra los que fueron diseñadas.

Los científicos confían en que, si es necesario, las vacunas existentes se pueden modificar para atacar nuevas mutaciones.

Los expertos se preguntan si seguirán funcionando bien las vacunas actuales contra las nuevas mutaciones.

Momento delicado

El gobierno indio niega que el aumento de casos esté relacionado con las mutaciones.

“Aunque se han encontrado variantes preocupantes y una nueva variante doble mutante en India, no se han detectado en cantidades suficientes para establecer una relación directa con el rápido aumento de casos en algunos estados”, indicó el Ministerio de Salud.

Esto se produce después de que varios expertos pidieran al gobierno que intensificara los esfuerzos de secuenciación del genoma.

“Necesitamos monitorear constantemente y asegurarnos de que ninguna de las variantes que causan preocupación se esté extendiendo en la población”, le dijo a la BBC el doctor Jameel a principios de este mes.

“El hecho de que no esté sucediendo ahora no significa que no sucederá en el futuro. Y tenemos que asegurarnos de obtener la evidencia suficientemente temprano “, agregó.

India es el quinto país del mundo que realiza la secuenciación del genoma del nuevo coronavirus después de que lo aislara de algunos de los primeros casos registrados en el país en enero del año pasado.

Más de 11,7 millones de casos y 160.000 muertes después, continúan los esfuerzos en todo el mundo para identificar mutaciones.

El último aumento de casos en India, que comenzó este mes, se produce en lo que algunos expertos llaman una “fase delicada” para el país: el sistema de salud ya está agotado por una batalla de un año contra el coronavirus.

Los estados del país ya han comenzado a reintroducir restricciones, incluidos toques de queda y confinamientos intermitentes.

Dos ciudades importantes, Nueva Delhi y Bombay, también han ordenado pruebas rápidas aleatorias en aeropuertos, estaciones de tren y áreas concurridas como centros comerciales.

Coronavirus: India detecta una nueva variante en plena segunda ola

Wed, 24 Mar 2021 15:22:55 +0000

India informó este miércoles de la existencia de una “variante doble mutante” del SARS-CoV-2, además de otras cepas importadas, en estudios realizados en varios estados del país, en medio de una segunda ola de contagios que sigue en aumento, con 47 mi 262 nuevos casos y 275 fallecidos en las últimas 24 horas.

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El Consorcio indio sobre genómica del SARS-CoV-2 (INSACOG), una agrupación de diez laboratorios nacionales formada por el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar, confirmó que esta nueva mutación se detectó, sobre todo, en el estado occidental de Maharashtra tras varias pruebas en la secuenciación del genoma del virus.

“El análisis de muestras de Maharashtra ha revelado que, en comparación con diciembre de 2020, ha habido un aumento en la fracción de muestras con las mutaciones E484Q y L452R”, explica el informe, que añade que “estas mutaciones se han encontrado en aproximadamente el 15-20 por ciento de las muestras y no coinciden con ningún COV previamente catalogado”.

En el estado meridional de Kerala se han secuenciado 2 mil 32 muestras de la variante N440K, que se detectó previamente en otros 16 países, incluidos el Reino Unido, Dinamarca, Singapur, Japón y Australia.

Esta variante del SARS-CoV-2 se encontró además en el 33% de las muestras analizadas en el estado de Andhra Pradesh y en 53 de las 104 pruebas de Telangana, ambos situados en el sur de la India.

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También detectaron en las 10 mil 787 pruebas analizadas por el INACOG, 736 casos de cepa británica, 34 personas contagiadas de la variante sudafricana y una muestra de la variante brasileña.

Sin embargo, el reporte subraya que “aunque se hayan encontrado varias cepas preocupantes y una nueva variante doble mutante en la India, no se han detectado en cantidades suficientes para establecer o relacionar el rápido aumento de casos en algunos estados”.

En este sentido, INSACOG continuará con los estudios epidemiológicos y de secuenciación genómica para analizar más a fondo la situación y poder determinar así una respuesta.

Las autoridades advirtieron que estas nuevas variantes requieren la misma respuesta epidemiológica y de salud pública que otras cepas detectadas en otros países, como “el seguimiento de contactos estrechos, el aislamiento inmediato de positivos, así como el seguimiento del Protocolo Nacional que establezca cada región” del país asiático.

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El anuncio de la nueva variante se produce en plena segunda ola de contagios en la India, con 47 mil 262 nuevos casos registrados en las últimas 24 horas, un contraste con el momento de optimismo vivido el mes pasado, cuando se detectaron menos de 10 mil positivos diarios.

Con estos nuevos casos, el total de infecciones en la India superan los 11.7 millones, lo que lo mantiene como el tercer país con más positivos confirmados, solo detrás de Estados Unidos y Brasil.

Esta segunda ola avanza hacia números cada vez más próximos a los registrados durante el pico de la pandemia el pasado septiembre, cuando hubo casi 100 mil nuevos positivos diarios, por lo que se ha instado a acelerar el proceso de vacunación en el país, que superó este miércoles las 50 millones de dosis administradas.

Coronavirus: ¿cómo aumenta la capacidad de infección del SARS-CoV-2 con cada nueva variante?

Wed, 10 Mar 2021 22:14:20 +0000

Esta variante (o linaje), denominada B.1.1.7, está dotada con mayor infectividad. Según el COVID-19 UK Genomics Consortium, en diciembre de 2020 más del 50 % de los nuevos contagios en Gran Bretaña eran de esta variante, que hoy es dominante en las islas.

Presenta una transmisibilidad incrementada entre un 38 y un 130% respecto de la variante original.

Su aparición provocó una oleada de noticias y despertó temor en el público.

Pero ¿qué es una variante viral y cómo se convierte en un problema para nosotros?

Mutaciones y evolución

Un virus es, esencialmente, información genética. Un manual para generar copias de sí mismo.

No existe consenso absoluto sobre si considerarlos seres vivos (tenemos razones para afirmar que no), pero sí pueden evolucionar mediante cambios en su información genética que llamamos mutaciones.

La información necesita un soporte: nosotros utilizamos libros y la memoria, pero las células utilizan un ácido nucleico. La vida se sostiene sobre dos tipos: el ADN y el ARN, que son similares, aunque con diferencias químicas esenciales.

Nuestras células contienen la información en ADN, pero el coronavirus la guarda en una molécula de ARN con, aproximadamente, 30.000 “letras”.

Cuando el coronavirus infecta, la célula se convierte en una fábrica de copias de sus componentes, a partir de la información contenida en el ARN genómico.

Cuando se han fabricado los componentes, se ensamblan formando nuevas partículas virales, que salen de la célula infectada.

Esquema del ciclo de replicación del SARS-CoV-2. El primer paso es la entrada en la célula, gracias al reconocimiento de una proteína receptora por la espícula. El segundo paso es la utilización de la maquinaria celular para fabricar los ARN mensajeros, las proteínas y las copias del ARN genómico. Después, tiene lugar el ensamblaje de los nuevos virus y la salida de éstos de la célula infectada. Cesar Menor Salván / www.Biorender.com

La información genética se escribe en un lenguaje formado por palabras de tres letras, o codones, combinadas a partir de un alfabeto de cuatro letras.

La copia de este lenguaje es imperfecta y da lugar a mutaciones, que son cambios en las letras de la secuencia (entre otros posibles errores).

Estos cambios pueden dar lugar a ventajas evolutivas, pero también pueden ser letales. Por influencia del cine, asociamos “mutante” con cosas monstruosas, pero lo cierto es que las mutaciones son esenciales para la evolución.

El delicado equilibrio entre tamaño del genoma y la cantidad de mutaciones que se producen en sus copias hace posible la diversidad de la vida.

Variante o cepa

Un virus hace copias tan rápido que podemos asistir a su evolución, impulsada por sus mutaciones.

Estas dan lugar a nuevas variantes, en las que se identifican mutaciones definidas respecto al virus original, pero con las que las vacunas siguen funcionando.

Cuando se acumulan tantas mutaciones que el virus cambia y escapa del sistema inmune, surge una nueva cepa.

Es el caso de la gripe, cuyo virus genera nuevas cepas periódicamente, lo que obliga a modificar las vacunas cada temporada.

Mutación N507Y, en la variante B.1.1.7 del SARS-CoV-2. El cambio de una letra en el genoma provoca un cambio en la región del virus encargada de reconocer y unirse a la célula a infectar. Cesar Menor Salván / www.Biorender.com

Cada vez que el virus se replica, las nuevas copias siempre contienen mutaciones.

A veces, pueden surgir mutaciones que reduzcan la capacidad infectiva del virus, u otras que podrían darle una ventaja al mejorar su adaptación al hospedador.

¿Será el caso de la mutación N501Y en la variante B.1.1.7? Vamos a comprobarlo.

¿Cómo una mutación aporta ventaja al virus?

La infección viral depende de una sutileza química: la capacidad de las proteínas para unirse a otras moléculas, utilizando (principalmente) enlaces de hidrógeno.

Para iniciar la infección, las espículas del virus se anclan a la proteína receptora por medio de estos enlaces, encajando como un puzzle.

La “fuerza” (enlace de hidrógeno) que permite al zapatero (Gerris lacustris) andar sobre el agua es la misma que hace posible que un virus infecte una célula. Cambios en ésta fuerza condicionan la infectividad viral.

Cuantos más enlaces de hidrógeno se formen, más afinidad tendrá el virus por la célula y menos cantidad de virus inoculados provocarán la infección.

Gracias a que los datos del coronavirus son públicos, cualquier persona puede investigar si la mutación N501Y le da ventaja a B.1.1.7. Esta mutación parece esencial, ya que se produce en el punto de anclaje del virus a la célula.

Partículas virales (arriba) en las que se observa la espícula. Esta contiene una región (azul, abajo) que encaja en la proteína receptora (rojo, abajo). Cesar Menor Salván / Chimera /B. Turoňová et al., Science 10.1126/science.abd5223 (2020)

Con ayuda de una herramienta informática, vemos que la mutación provoca la aparición de nuevos enlaces entre el virus y la célula. Esto hace que aumente la afinidad y la infectividad.

Implicaciones

Hemos visto, de modo simplificado, cómo los científicos pueden predecir qué efecto tendrán las mutaciones sobre el comportamiento del virus.

En el caso de la variante B.1.1.7, al menos una de sus mutaciones la hace más contagiosa, prevaleciendo sobre la que carece de la mutación. Este tipo de selección es clave en la evolución de la vida.

La mutación que hemos mostrado no parece aumentar la gravedad de la infección —aunque haya datos preliminares que apunten en este sentido—, ni afecta a la acción de las vacunas, pero no hay que bajar la guardia.

La vigilancia de las nuevas variantes y la identificación de sus mutaciones es fundamental para el seguimiento de la pandemia y predecir el funcionamiento de vacunas.

Sin alarmismos, las mutaciones y aparición de variantes mejor adaptadas es un proceso natural en un virus que acaba de iniciar su evolución con los humanos.

*Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Puedes ver los vínculos a los estudios científicos y leer la versión original aquí.

César Menor Salván es doctor en bioquímica y astrobiología y profesor del Departamento de Biología de Sistemas en la Universidad de Alcalá.

Reino Unido encuentra al “viajero desconocido” contagiado con la variante brasileña de covid-19

Sat, 06 Mar 2021 00:48:48 +0000

Este viernes parece que por fin dieron con el “viajero desconocido”.

La semana pasada, se anunció que se habían encontrado en Reino Unido seis casos de la variante P.1, también conocida como variante de Manaos.

Pero una de las personas no había podido ser identificada porque a su llegada no llenó el formulario con sus datos personales.

Dar con ella, era de vital importancia para frenar la expansión de esa variante.

Según medios locales, funcionarios de salud pública han encontrado a la persona y han rastreado todos sus contactos.

Los científicos dicen que la variante parece ser más contagiosa.

Las pasajeros que llegan a Reino Unido deben permanecer en cuarentena durante 10 días.

Vacunas adaptables

También existe la preocupación de que las vacunas actuales no sean tan eficaces contra ella, pero los expertos del sistema de salud pública de Inglaterra dicen que las vacunas se pueden “adaptar rápidamente”.

A principios de esta semana, el secretario de Salud británico,Matt Hancock, dijo que las vacunas de las que dispone ahora mismo Reino Unido aún no se habían probado contra esta variante.

Pero ya se está trabajando para ajustar las vacunas y podrían estar listas en unos meses.

Qué se sabe de la P.1, la variante brasileña de coronavirus que se considera más contagiosa

La variante brasileña ha sido designada como “preocupante” porque comparte algunas mutaciones importantes con la variante identificada por primera vez en Sudáfrica.

Una de estas mutaciones, llamada E484K, puede ayudar al virus a evadir a los anticuerpos, que son los encargados de combatir el coronavirus en base a un infección previa o a una vacuna.

Cepa brasileña de coronavirus: qué se sabe de la variante P.1

Thu, 04 Mar 2021 21:57:03 +0000

Las experiencias de Manaos, la ciudad amazónica más afectada por la variante P.1, sugieren que la cepa podría ser hasta dos veces más transmisible que el virus previo de covid en esa localidad, indica el primer estudio detallado sobre el tema.

El estudio preliminar sitúa la probabilidad de reinfección con la nueva variante entre el 25% y el 60%.

Pero expertos señalan que esos datos no deberían usarse para predecir lo que puede suceder en Reino Unido.

Una de las autoras del estudio afirmó que era poco probable que la P.1 se esparciera rápidamente en Reino Unido cuando solo se habían detectado seis casos que estaban siendo monitoreados de cerca.

“Se necesitan muchas introducciones (de un virus) para iniciar una epidemia. Seis son muy pocas. Yo diría que si se monitorean estos individuos y se rastrean los contactos, los casos van a disminuir”, afirmó la profesora Ester Sabino, investigadora de enfermedades infecciosas en la Universidad de São Paulo en Brasil.

Por su parte, la profesora Sharon Peacock, directora del centro en Reino Unido que lidera las pruebas genéticas del coronavirus, señaló: “Estamos tomando las medidas adecuadas. Estos son hallazgos muy interesantes e importantes para Brasil, pero aún no se ha determinado cómo se relacionan con Reino Unido”.

“Nuestras vacunas actuales aún no se han estudiado contra esta variante”, señaló el ministro de salud británico.

El ministro de salud británico, Matt Hancock, informó al Parlamento en Londres sobre los seis casos de la variante de Brasil detectados hasta ahora.

“No tenemos información que sugiera que la variante se ha extendido aún más”, afirmó Hancock.

Aún no se ha identificado a una de las seis personas afectadas, pero la búsqueda se ha reducido en todo el país a 379 hogares en el sureste de Inglaterra.

“Estamos contactando a cada uno de esos hogares”, agregó Hancock.

¿Qué encontró el estudio?

Los investigadores han estado rastreando el coronavirus en Brasil durante casi un año. Manaos, como muchas otras localidades del mundo, se encontró con una gran primera ola en la primavera (del hemisferio norte) en 2020.

Muchas personas estaban infectadas con la versión original del virus en ese momento, y los resultados de los análisis de sangre sugirieron que hasta tres cuartas partes de la población de Manaos obtuvo algún grado de protección o inmunidad debido a esta exposición.

A pesar de ello, Manaos se vio gravemente afectada por otra ola de coronavirus.

El equipo de investigadores de Brasil y del Imperial College de Londres estudió la composición genética del coronavirus en algunos de los pacientes infectados en Manaos entre noviembre y diciembre, además de modelar los resultados de la pandemia.

Los investigadores afirmaron que la variante P.1 probablemente surgió a principios de noviembre, se extendió rápidamente hasta volverse dominante y provocó muchas reinfecciones.

Hasta tres cuartos de la población de Manaos infectada en la primera ola generó algún tipo de inmunidad, pero la nueva variante causó numerosas reinfecciones, según el estudio.

Los datos son preliminares, pero se ajustan a lo que otros expertos sospechan: que algunas de estas nuevas variantes de coronavirus que el mundo está viendo son más infecciosas y pueden evadir parte de la inmunidad generada por una previa infección de covid.

Esto plantea dudas sobre qué tan bien podrían funcionar las vacunas actuales, que fueron diseñadas en torno a versiones anteriores del virus, y cómo los países pueden relajar las restricciones sin que los niveles de casos aumenten demasiado.

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Ya se está trabajando para rediseñar o ajustar las vacunas para que se adapten mejor a algunas de estas nuevas “variantes preocupantes”, aunque las existentes aún deberían brindar cierta protección, particularmente contra síntomas graves.

Las vacunas actualizadas podrían estar listas en unos meses.

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“Nuestras vacunas actuales aún no se han estudiado contra esta variante y estamos trabajando para comprender qué impacto podría tener”, señaló Hancock.

“Pero sabemos que esta variante ha causado desafíos importantes en Brasil, por lo que estamos haciendo todo lo posible para detener la propagación de esta nueva variante en Reino Unido, analizar sus efectos, desarrollar una vacuna actualizada que funcione en todas estas variantes preocupantes y proteger el progreso que hemos logrado como nación”, agregó el ministro británico.

“Como un huracán”: la advertencia que hizo un epidemiológico al pronosticar nueva ola de covid-19

Fri, 26 Feb 2021 00:13:52 +0000

En su libro La amenaza más letal (2017), Michael T. Osterholm advirtió de las consecuencias de la pandemia de coronavirus y pronosticó el tenebroso cierre de año 2020.

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En la actualidad, el epidemiólogo estadounidense indicó que la baja de casos de covid-19 solo es “la calma antes de la tormenta”. Además, dijo que la variante británica hará crecer los casos.

Durante una entrevista concedida al medio MPR News, Osterholm dijo que se aproxima un descenso generalizado de casos en todo el mundo. Sin embargo, alertó que existirá un crecimiento de diagnósticos y fallecidos que “muy posiblemente superará lo que vimos en enero”.

“A medida que se propague la variante británica, se producirá algo como un huracán de categoría 5 y afectará mucho más de lo que hemos visto”, añadió el especialista.

Según Osterholm, el aumento de casos surgirá a causa de la cepa británica, que es entre un 30 y un 70% más contagiosa y causante de un aumento en los diagnósticos, así como en las hospitalizaciones y las muertes por coronavirus.

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“La cepa británica está causando enfermedades más graves, incluido un aumento de muertes y hospitalizaciones. Veremos una nueva ola de contagios a principios o mediados de marzo”, advirtió el epidemiólogo.

La vacunación no será suficiente

Según Osterholm, la vacunación contra el covid-19 que se está dando a nivel mundial funcionará, pero no evitará la nueva ola de contagios. “No habrá suficientes personas mayores protegidas contra la enfermedad, ante la inminente propagación de la cepa británica”, agregó el epidemiólogo estadounidense y dijo que el coronavirus continuará afectando a varios países.

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“Nuestros estudios han demostrado que, si mantenemos los esfuerzos actuales de vacunación, para finales de marzo todavía tendremos de 30 a 54 millones de personas en Estados Unidos mayores de 65 años que no han recibido una gota de vacuna”, indicó Osterholm e invitó a los gobiernos a acelerar las campañas de vacunación.

Coronavirus: el caso del hombre que se reinfectó con la cepa sudafricana e inquieta a médicos

Sat, 13 Feb 2021 15:12:20 +0000

Un hombre que pasó el coronavirus en septiembre pasado y ahora se encuentra en cuidados intensivos a causa de una reinfección con la cepa surafricana inquieta a las autoridades médicas de Francia, ya que hasta ahora la gran mayoría de reinfecciones eran leves.

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El paciente, que sufre asma y por tanto es muy sensible a cualquier problema respiratorio añadido, se encuentra en estado grave y conectado a un respirador, señaló un comunicado de la entidad que agrupa a los hospitales de París (APHP).

“Lo que nos preocupa es que la gravedad de esta segunda infección con una variante nueva del virus”, señaló al canal BFMTV Frédéric Adnet, responsable de urgencias en otro hospital parisino y conocedor del caso.

Jean-Damien Ricard, profesor de Medicina Intensiva en el hospital de Colombes, donde está el enfermo desde hace tres semanas, intentó restar alarmismo ya que, por grave que sea el estado del paciente, “se trata de una situación excepcional, la primera que se ha descrito”.

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Ricard indicó que hay varias hipótesis para explicar la gravedad del caso, desde un posible déficit inmunitario del paciente a una “insuficiente generación de anticuerpos tras la primera infección” hasta la posibilidad de que la nueva infección sea de una cepa más agresiva, en este caso la surafricana 501Y.V2, tenga unas consecuencias más graves.

“Es un caso excepcional hasta ahora”, consideró por su parte el epidemiólogo Yves Buisson, presidente del Grupo Covid de la Academia Nacional de Medicina, quien añadió que es “un caso que debe ser estudiado para no generalizado”.

Buisson precisó que haría falta saber si los anticuerpos que desarrolló el paciente durante su primera infección eran capaces de neutralizar la cepa surafricana, y si ésta “escapa parcialmente a una inmunidad adquirida por una infección previa”.

El caso ha sido publicado esta semana en la revista científica estadounidense Clinical Infectious Diseases. EFE

Coronavirus: detectan una nueva variante en el sur de California

Fri, 12 Feb 2021 16:59:34 +0000

Un equipo internacional de científicos ha detectado una nueva variante del coronavirus SARS-CoV-2 en el sur de California y ha comprobado que el 44 por ciento de las muestras que se recogieron y estudiaron en el mes de enero correspondían a esa variante.

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Los resultados de su investigación aparecen hoy publicados en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA), donde los investigadores han corroborado que las nuevas variantes llegan a convertirse en predominantes a través de un proceso de selección evolutiva que no se conoce bien.

Los propios investigadores han corroborado en la publicación la confusión que está generando el uso indistinto durante las últimas semanas de los términos “variante”, “cepa” o “linaje”, tanto en los medios de comunicación como en las publicaciones científicas.

La terminología refleja la biología de replicación básica de los virus de ARN que da lugar a la introducción de mutaciones en todo el genoma viral, han observado los científicos, que han comprobado que cuando se seleccionan mutaciones específicas, o conjuntos de mutaciones, a través de numerosas rondas de replicación viral, puede surgir una nueva variante.

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Si la variación de la secuencia produce un virus con características fenotípicas claramente diferentes, la variante se denomina cepa, y cuando mediante la secuenciación genética y el análisis filogenético se detecta una nueva variante como una rama distinta en un árbol filogenético, entonces nace un nuevo linaje, pero en el caso del sur de California los investigadores hablan de “variante”.

Los científicos han señalado que durante la fase inicial de la pandemia hubo niveles bajos de evolución genética, pero posteriormente la cepa original fue sustituida en muchas regiones del mundo por nuevas variantes que han demostrado mayor eficiencia de la replicación viral en los seres humanos.

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Y han corroborado además que los datos conocidos hasta ahora sugieren que las vacunas actuales podrían conservar la capacidad de prevenir muchas hospitalizaciones y muertes, incluso ante la disminución de la eficacia general que se puede producir como consecuencia de las variaciones que se están produciendo.

En la investigación han participado científicos de varios centros de investigación estadounidenses, liderados por Wenjuan Zhang, del Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles, en Califonia.

Coronavirus: las 4 señales de alerta que indican el surgimiento de variantes peligrosas

Thu, 11 Feb 2021 15:01:17 +0000

En noviembre de 2020, fue impuesto un confinamiento en Reino Unido. Nadie podía salir de casa, excepto para actividades esenciales, como ir al mercado. Poco a poco, las tasas de infección empezaron a bajar en el país, excepto en Kent.

A pesar de las estrictas reglas contra el movimiento de personas, la covid-19 continuó avanzando en ese condado en el sureste de Inglaterra y los hospitales se llenaron rápidamente de personas infectadas.

En Sudáfrica, en octubre de 2020, una nueva ola de covid-19 comenzó repentinamente a invadir la provincia de Eastern Cape.

La tasa de personas infectadas era mucho más alta que en otras áreas del país, donde el número de casos se estaba estabilizando después del primer brote de covid-19.

En la ciudad brasileña de Manaos, una crisis sin precedentes alcanzó su punto máximo el 15 de enero, cuando los hospitales abarrotados se quedaron sin oxígeno.

La ciudad, capital del estado Amazonas, ya muy afectada por la primera ola de covid-19, estaba experimentando una nueva explosión de la enfermedad.

En los tres casos, nuevas variantes, más contagiosas, jugaron un papel importante en el caos provocado por las altas tasas de infecciones y hospitalizaciones.

Y la tendencia es que continúen ocurriendo otras mutaciones mientras el virus esté en circulación.

Según los investigadores entrevistados por BBC News Brasil, hay cuatro señales de advertencia particularmente importantes para monitorear nuevas variantes:

Aumento de hospitalizaciones
Evidencia de reinfección
Cambios en los síntomas y la gravedad de la enfermedad
Cambios en los grupos de edad más infectados.

Estar atento a estas pistas para identificar mutaciones peligrosas lo antes posible es esencial para evitar que se propaguen y mitigar el daño.

Los principales riesgos son que el virus se vuelva más letal, más contagioso y más resistente a las vacunas y al sistema inmunológico humano.

1. Aumento de hospitalizaciones

Una de las principales señales de alerta sobre la posibilidad de una nueva variante en una zona es que ocurra un aumento brusco de hospitalizaciones y muertes por covid-19.

En ese caso, los investigadores primero verifican si hay una explicación humana.

Reino Unido impuso una serie de duras medidas para tratar de atajar la llegada de nuevas variantes.

Por ejemplo, si el gobierno local relajó las reglas de contacto social en las semanas previas al brote o si ocurrió poco después de la temporada navideña.

Si no hay una explicación razonable para que una zona experimente un aumento repentino de las infecciones, es una señal de advertencia sobre la posibilidad de que una variante más contagiosa circula en esa región.

Fue esta “luz amarilla” la que llevó a los científicos de Sudáfrica a movilizar esfuerzos para identificar cambios genéticos en el coronavirus que circula en la provincia de Eastern Cape.

Si bien todo el país estaba experimentando una estabilización en las infecciones a principios de octubre de 2020, casi tres meses después del máximo de la primera ola de covid-19 allí, la ciudad de Nelson Mandela Bay estaba experimentando un aumento exponencial de las hospitalizaciones.

¿Qué tan preocupantes son las variantes de coronavirus de Reino Unido, Sudáfrica y Brasil?

En noviembre, investigadores de la Universidad de KwaZulu-Natal en Durban, Sudáfrica, secuenciaron el virus de personas infectadas en esa ciudad y encontraron que era una variante con 20 mutaciones, un número considerado alto para Sars-CoV-2.

Pronto, la covid-19 se propagó nuevamente por todo el país, provocando una nueva ola con un pico de infección mayor que el primero.

La alta tasa de infección llevó a los científicos a sospechar que sería una versión más contagiosa del virus.

El aumento repentino en las hospitalizaciones es una de las señales de una posible nueva variante.

Luego identificaron dos mutaciones de especial preocupación que más tarde se encontrarían en la variante descubierta en Manaos: la N501Y y la E484K.

Ambas mutaciones están localizadas en la “espiga” de Sars-CoV-2, como se le llama a la proteína que sirve como punto de conexión entre el coronavirus y las células del cuerpo humano.

La N501Y hace que el virus sea más contagioso, mientras que la E484K evita la acción de los anticuerpos neutralizantes, que se ubican entre la espiga y las células humanas para evitar que el virus se multiplique.

Esta última mutación preocupa especialmente a los científicos porque parece reducir la eficacia de las vacunas y se sospecha que facilitan la reinfección en personas que ya fueron contagiadas por el virus original.

Aquí es donde entra la segunda señal de advertencia sobre la presencia de nuevas variantes.

2. Incidencia de reinfecciones

Si una localidad comienza a notar un aumento en las infecciones de personas que dicen haber contraído covid-19 anteriormente, este es otro factor de alerta de la posible presencia de variantes, especialmente si el nuevo contagio se ha producido en un período corto de tiempo.

La investigación realizada por la agencia de salud pública del gobierno británico, Public Health England, encontró que la mayoría de las personas que ha contraído covid-19 (83%) tiene inmunidad durante al menos cinco meses.

Si un número considerable de personas que ya han sido infectadas comienzan a dar positivo por covid-19, puede ser que haya una variante en circulación capaz de eludir los anticuerpos producidos por el sistema inmunológico después de una primera infección.

La reinfección por otra variante es una de las hipótesis investigadas para explicar el aumento en las hospitalizaciones y muertes ocurridas en enero en Manaos, Brasil.

La vacunación masiva ya empezó en varios países de América Latina.

La ciudad ya había sufrido mucho por la primera ola de la enfermedad. Y una investigación publicada en la revista Science el 9 de diciembre estimó que el 76% de la población ya habría contraído covid-19.

En teoría, este número (si es correcto) sería un porcentaje suficiente para generar la llamada inmunidad de grupo, cuando el elevado número de personas con anticuerpos es capaz de detener la circulación de la enfermedad porque al virus se le dificulta encontrar personas vulnerables y pierde fuerza.

Pero en enero, los hospitales de la capital amazónica comenzaron a llenarse rápidamente hasta el punto que la estructura de salud pública se vio desbordada y decenas de personas murieron por falta de oxígeno.

Una hipótesis para este nuevo pico en casos de covid-19 es que parte de ellos se debió a reinfecciones por la variante P.1, que circulaba en Manaos en ese momento.

El virólogo Felipe Naveca, quien participó en la secuenciación de esta variante, explica que es difícil confirmar casos masivos de reinfección, pues el paciente debe someterse a dos pruebas de covid-19 con resultados positivos en un intervalo de 90 días, además de secuenciar dos cepas diferentes del virus.

“Esto muchas veces no se logra porque la persona busca atención médica al final de la infección. Pero creo que hay varios casos de reinfección. Tenemos algunos por confirmar”, dijo el investigador, quien forma parte del Instituto Leônidas & Maria Deane (ILMD / FioCruz).

3. Cambio en los síntomas y la gravedad

Otro signo de la posible aparición de una variante es un cambio constante en los síntomas de quienes dan positivo en la prueba de covid-19 o un aumento significativo en los casos graves de la enfermedad.

Estos factores indicarían la presencia de mutaciones que interactúan de forma diferente con las células humanas, provocando reacciones distintas a las provocadas por la cepa original del coronavirus.

Cuando un número considerable de personas se contagian puede ser que haya una nueva variante circulando.

Por ahora, no hay evidencia concluyente de que las variantes encontradas en Manaos, Sudáfrica y Reino Unido provoquen síntomas diferentes o sean más agresivas.

Pero debido a que son más transmisibles, pueden aumentar rápidamente el número de personas infectadas, provocando altas tasas de internamientos en los hospitales y más muertes.

Además, debido a que pueden asegurar una unión más eficaz de las partículas del virus en la célula humana y evitan la acción de los anticuerpos, las mutaciones N501Y y E484K terminan produciendo cargas virales más altas en los infectados.

Y las cargas virales altas están relacionadas con condiciones más graves de la enfermedad.

“Los estudios indican que estas variantes permiten que el virus se conecte a la célula de una manera más eficiente y sólida. Y que más virus se adhieran a cada célula. Entonces, tenemos una mayor tasa de reproducción del virus en el cuerpo”, explica el virólogo Julian Tang, de la Universidad de Leicester, Reino Unido.

La investigación preliminar publicada por el gobierno británico el 22 de enero estimó que la variante encontrada en Kent (Reino Unido) podría ser hasta un 30% más mortal que el virus original.

Según el estudio, entre 1.000 personas de 60 años infectadas por la variante antigua, posiblemente 10 morirán. Con la variante identificada en Kent, ese número se eleva a 13.

4. Cambio en el grupo de edad infectado

Finalmente, otro signo a observar es un eventual contagio más acelerado entre personas de grupos de edad poco afectados por la cepa original del coronavirus.

Es decir, si más niños y adolescentes comienzan a infectarse o presentan casos más severos de covid-19, esto sería indicativo de una variante con mutaciones capaces de mejorar la conexión entre la proteína espiga del virus y los receptores de las células de los jóvenes.

Los estudios indican que los niños se ven menos afectados por el coronavirus porque tienen menos receptores en el pulmón capaces de reconocer y conectarse a la proteína espiga.

Lo preocupante es que surja una nueva variante que pueda burlar a las vacunas, dicen los expertos.

Sigue sin haber estudios concluyentes sobre el impacto de las variantes en los niños.

Pero el gobierno británico ya ha dicho que hay evidencia de una mayor transmisión de la variante de Reino Unido entre los niños.

Esto ayudaría a explicar la rapidez con la que esta variante se extendió por todo el territorio, convirtiéndose en el virus dominante en Inglaterra.

Ante la sospecha de que el virus estaría infectando a más niños y jóvenes, el primer ministro, Boris Johnson, ordenó el cierre de las escuelas al menos hasta el 8 de marzo.

La reapertura dependerá de las tasas de vacunación entre la población más vulnerable.

¿Cómo frenar la aparición de nuevas variantes?

Si bien el virus está circulando con tasas de transmisión significativas, existe el riesgo de que surjan nuevas variantes, señala la microbióloga Ana Paula Fernandes, investigadora del Centro de Tecnología en Vacunas y Diagnóstico de la Universidad Federal de Minas Gerais (Brasil).

“Cuantas más personas infectadas haya en una población, mayor es la posibilidad de que aparezca una variante”, dice Fernandes, quien también es coordinadora de la red nacional de diagnóstico, que une a diferentes universidades e institutos de investigación de Brasil para responder a la pandemia.

“Sin medidas de contención y sin una amplia cobertura de vacunación, puede surgir una variante que eluda completamente las vacunas. Esto es una preocupación”, agrega.

Los CDC hacen una observación sobre el usos de las mascarillas quirúrgicas combinadas con otra de tela

Wed, 10 Feb 2021 22:13:24 +0000

Llevar dos mascarillas superpuestas o un tapabocas quirúrgico muy ajustado ofrece una protección reforzada contra la difusión del coronavirus a través del aire, según un estudio de las autoridades sanitarias estadounidenses publicado este miércoles 10 de febrero.

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La mascarilla reduce de forma importante la exhalación de pequeñas gotas por parte de las personas infectadas y disminuye la exposición a estas partículas para las personas no contaminadas, recuerdan los Centros estadounidenses para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en este estudio.

Pero las mascarillas de tela y las quirúrgicas suelen quedar más sueltas que las KN95 (o FFP2), aumentando el riesgo de que el aire se escape por los lados.

En enero, los CDC realizaron simulaciones en laboratorio para comprobar la reducción de las fugas con una mascarilla de tela superpuesta a una quirúrgica, y después con una quirúrgica con gomas anudadas cerca de los bordes que se doblaban hacia dentro.

Mientras que la mascarilla no anudada y la de tela bloqueaban apenas el 42% y el 44.3% respectivamente de los aerosoles expulsados por una tos, la combinación de ambas incrementaba la proporción hasta el 92.5%.

En otro experimento se vio que la exposición a una persona infectada que no lleve mascarilla se reduce en un 83% con un tapabocas doble y en un 64.5% con uno ajustado al rostro o de plástico, o con un protector de nylon sobre un tapabocas quirúrgico.

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“Eso quiere decir que estas mascarillas funcionan y que lo hacen mejor cuando están ajustadas y llevadas correctamente“, valoró Rochelle Walensky, la directora de los CDC, durante una conferencia de prensa.

Los CDC actualizarán su información pública sobre mascarillas con estas nuevas opciones y recomendaron llevar dos mascarillas y ajustarlas todo lo posible a las vías respiratorias para evitar contagiarse de las nuevas cepas de covid-19, más infecciosas que las anteriores.

Las nuevas guías de los CDC detallan que lo mejor es colocarse una mascarilla de tela sobre una quirúrgica y de alta protección, y como alternativa sugieren una solo máscara de alta protección, del tipo N-95, con un refuerzo para que quede bien fijada, con nudos en los elásticos para que no queden huecos laterales.

En momentos en que nuevas variantes más contagiosas del coronavirus se extienden por Estados Unidos, estos experimentos vienen a respaldar los estudios previos sobre la necesidad de llevar mascarillas de mejor calidad, respetando normas más estrictas, o tapabocas superpuestos.

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La comunidad científica está de acuerdo en que el virus se expande principalmente por al aire y cada vez existen más pruebas de que cuando alguien habla o respira proyecta unas gotas muy finas que pueden recorrer incluso varios metros.

Las duras nuevas medidas que aplicará Reino Unido a los viajeros que entren en el país (y cómo afectan a Sudamérica)

Wed, 10 Feb 2021 17:46:25 +0000

Desde el próximo lunes, los viajeros que pongan pie en Inglaterra procedentes de “una lista roja” de países de riesgo deben autoaislarse durante 10 días en un hotel, pagando 1.750 libras (US$2.400).

Todo Sudamérica se encuentra en esta lista roja, además de otros países como Panamá, Portugal, Sudáfrica y Emiratos Árabes Unidos. La lista está en continua revisión y el gobierno no descarta incluir más países si es necesario.

Además del pago por hotel, las nuevas medidas también requerirán que los viajeros paguen por más pruebas diagnósticas durante su cuarentena.

Y quienes mientan sobre su historial de viajes reciente pueden incluso enfrentar hasta diez años de prisión, el máximo castigo.

El gobierno defendió la dureza de estas medidas, pero varias voces se manifestaron en contra de lo que consideran “una desconexión de la realidad” por parte del ejecutivo británico.

Reino Unido lleva a cabo una de las vacunaciones más rápidas del mundo y en las últimas semanas ha reducido el número de contagios diarios desde que impusiera el tercer confinamiento nacional a comienzos de año.

Algunas voces críticas acusan al ministro de Salud, Matt Hancock, de estar “desconectado de la realidad”.

El ministro de Salud, Matt Hancock, dijo que “las personas que no sigan las reglas estaban poniendo a todos en riesgo”.

Mientras que el exparlamentario del partido conservador, Dominic Grieve, aseguró que la pena de 10 años de cárcel era “un error”, “exagerada” y “completamente desproporcionada”.

“La realidad es que nadie puede recibir esa sentencia. Las cortes penales no las impondrán”, dijo Grieve a la BBC.

En Reino Unido preocupa que la variante sudafricana pueda afectar la campaña de vacunación masiva que desarrolla el país.

Medidas contundentes

Las aerolíneas y agencias de viaje tendrán que asegurarse por ley de que los viajeros aceptan las nuevas medidas antes de viajar y que se multará a compañías y pasajeros si no cumplen las reglas.

Los castigos incluyen multas de 1.000 libras (US$1.380) para los viajeros que no se sometan a las pruebas diagnósticas obligatorias y 2.000 libras (US$2.770) si reinciden a la hora de hacerse el segundo test requerido.

No cumplir con la cuarentena del hotel se penaliza con cargos de entre £5.000 y £10.000 (US$7.000 y US$13.800).

Los pasajeros que provengan de los países de riesgo deberán pagar US$2.000 por una habitación de hotel y ponerse en cuarentena durante 10 días.

Preguntado por la vigencia de estas medidas, Hancock respondió que querían “salir de esta situación y adoptar un sistema seguro de viaje internacional tan pronto como fuese factible“.

El gobierno escocés anunció que sería más estricto aún que Inglaterra y que impondría la cuarentena hotelera para cualquier viajero, sin importar el país de origen.

Reglas para todos

Actualmente, todos los pasajeros que lleguen a Reino Unido deben demostrar el resultado negativo en una prueba de Covid-19.

El test debe realizarse dentro de las 72 horas previas al viaje y cualquiera que aterrice sin la prueba se enfrenta a una multa de 500 libras (US$692).

También deben proveer los datos de contacto y la dirección de estancia en Reino Unido. Luego deben ponerse en cuarentena en esa dirección durante 10 días.

Los viajeros que no procedan de los países de la lista roja pueden dejar de hacer cuarentena si a los cinco días de llegar se realizan un test y el resultado es negativo.

La vacuna de Pfizer puede neutralizar tres variantes de coronavirus, según estudio

Mon, 08 Feb 2021 23:43:31 +0000

La vacuna de Pfizer-BionTech neutraliza tres variantes del SARS-Cov-2 aparecidas en Reino Unido y Sudáfrica, aunque esta capacidad de neutralización “fue ligeramente inferior” frente a una de las surgidas en este último país, según un estudio de suero de 20 personas que ya habían recibido la inmunización.

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Las variantes de SARS-CoV-2 aparecidas en Reino Unido y Sudáfrica comparten la mutación N501Y, mientras que otra cepa sudafricana tiene la mutación E484K, todas en la proteína Spike (S) y que “podrían aumentar la afinidad” de esta por receptor ACE2 de las células humanas, a través del cual el virus entra en ellas.

Un equipo de la Universidad de Texas (EE. UU.) diseñó combinaciones de las mutaciones encontradas en estas variantes circulantes y analizaron sueros de 20 participantes en un ensayo clínico previamente publicado de la vacuna BNT162b2 de Pfizer, obtenidos dos o cuatro semanas después de la inmunización con dos dosis espaciadas tres semanas.

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En cada suero se comprobó la neutralización de la cepa no mutante del SARS-CoV-2, así como la de los virus mutantes, indica la revista Nature Medicine.

Los autores encontraron “pruebas de neutralización de los virus mutantes” en el conjunto de sueros, con una “ligera variación”, pues la neutralización contra la mutación E484K “fue ligeramente inferior” que frente a la N501Y.

El estudio señala además que la N501Y también “parece ampliar la gama de huéspedes que el virus puede infectar para incluir a los ratones”, señala la publicación.

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Los autores concluyen que la continua evolución del SARS-CoV-2 “exige un seguimiento continuo de la eficacia de la vacuna para las cepas emergentes”.

La directora de los CDC de Estados Unidos dijo que la variante británica del coronavirus puede ser más letal

Thu, 04 Feb 2021 18:04:43 +0000

En unas declaraciones realizadas a la MSNBC que recoge también la CNN, Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., habló de las nuevas variantes del coronavirus que están apareciendo en diferentes partes del mundo y de si las medidas adoptadas contra ellas son efectivas.

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“Sabemos que algunas de las variantes han aumentado la transmisibilidad, hay cada vez más datos que sugieren que algunas de las variantes, la variante B.1.1.7 pueden en realidad… conducir a una mayor mortalidad”, precisó Rochelle.

También dijo que los científicos aún están estudiando la respuesta que tendrán las diferentes vacunas a estas variantes.

“Estamos aprendiendo cada vez más sobre si nuestras medidas de salud pública, nuestras medidas de mitigación, nuestro uso de mascarillas, nuestro distanciamiento, serán completamente efectivas contra estas variantes, pero tenemos todas las razones para creer que lo harán”, añadió.

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Walensky dijo que, a medida que las autoridades examinan a más personas infectadas por las variantes, descubren que esos ciudadanos generalmente no usan mascarilla o distanciamiento social. “Lo que sabemos es que (las variantes) probablemente serán menos indulgentes cuando no seguimos esa guía”, subrayó.

Las autoridades sanitarias de Estados Unidos creen que la variante británica del coronavirus, conocida como “B.1.1.7”, que actualmente se extiende por este país, podría ser más letal que otras. (Foto Prensa Libre: EFE)

Estados Unidos alcanzó el miércoles 3 de febrero 26 millones 545 mil 905 casos confirmados del coronavirus SARS-CoV-2 y 450 mil 273 fallecidos por la enfermedad de la covid-19, de acuerdo con el recuento independiente de la Universidad Johns Hopkins.

Coronavirus: ¿por qué están apareciendo ahora tantas variantes del SARS-CoV-2?

Thu, 28 Jan 2021 18:48:24 +0000

La realidad es que los virus no deciden nada. Simplemente, cuando infectan una célula, de forma casi automática, comienzan a multiplicarse, algo que incluye la copia de su información genética.

Durante el proceso de copia es frecuente que aparezcan errores, que, si bien muchas veces no tienen ningún efecto, en ocasiones producen cambios en alguno de los aminoácidos que componen las proteínas del virus.

Como consecuencia, la estructura tridimensional de estas macromoléculas se puede ver alterada, y con ella las propiedades del virus.

Más variantes del SARS-CoV-2 que nunca

Si los virus mutan continuamente, ¿por qué es ahora cuando parece haber más variantes del SARS-CoV-2? Porque le estamos poniendo trabas a su transmisión.

La cosa era muy diferente al inicio de la pandemia. Todos éramos susceptibles al SARS-CoV-2, había gran escasez de equipos de protección para impedir los contagios y, además, desconocíamos las mejores medidas para prevenirlos.

El resultado es que el virus prácticamente tenía vía libre para infectarnos y las variantes que fueran un poco más contagiosas tenían escasa ventaja sobre el resto.

Al principio de la pandemia no se conocían bien los métodos para impedir los contagios.

Después de un año de pandemia, la situación ha cambiado. Mucha gente ya ha pasado la infección y posee anticuerpos frente al virus. Tenemos acceso a mascarillas y hemos aprendido que el virus se transmite por aerosoles, lo que permite evitar contagios con una buena ventilación.

Por último, se ha iniciado un proceso de vacunación que en algunos países ya ha alcanzado a buena parte de la población.

En resumen, se lo estamos poniendo cada vez más difícil al virus. Y una consecuencia directa es que, bajo presión, las variantes más transmisibles tienen una ventaja frente al resto, pudiendo hacerse mayoritarias.

Más contagio no implica más letalidad

Hay varias formas por las que un virus puede mejorar su transmisión. Una de ellas es aumentar su capacidad de interacción con el receptor celular, la molécula que le permite su entrada en la célula.

Otra, en poblaciones con abundancia de individuos que ya han pasado la infección, es evitando ser reconocido por los anticuerpos.

La buena noticia es que la mayor capacidad de contagio no suele asociarse a aumentos de letalidad. Al virus no le interesa, porque si un individuo infectado muere pronto o desarrolla síntomas muy graves tendrá menos probabilidades de transmitirlo.

Las variantes del SARS-CoV-2 que más inquietud causan actualmente, debido a la rapidez con la que se están expandiendo, son la británica, la sudafricana y la brasileña, denominadas así por el lugar donde primero se detectaron.

Según la nomenclatura más aceptada para la clasificación de las líneas del virus, esas variantes se corresponden con la B.1.1.7 (británica), B.1.351 (sudafricana) y P.1 (brasileña).

La espícula (en colores rojizos) interactúa con el receptor celular.

Cada una de estas líneas contiene un conjunto particular de mutaciones, algunas coincidentes. De ellas, las más preocupantes son las que se localizan en la proteína S o espícula, que es la que interacciona con el receptor celular y hacia la cual se dirige gran parte de la respuesta inmune.

Desconocemos aún mucho sobre estas mutaciones, pero comenzamos a tener algunas pistas.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que las posibles ventajas de una variante viral no suelen deberse a una única mutación, sino a la combinación de varias.

¿Qué mutaciones contienen las nuevas variantes del SARS-CoV-2?

La mutación N501Y, que sustituye el aminoácido asparagina en la posición 501 de la espícula por una tirosina, es común a las tres variantes y produce un cambio de estructura en esta proteína que aumenta su capacidad de unión al receptor celular.

Es como si afináramos una llave para que encajara mejor en su cerradura.

También en la espícula se ha identificado la mutación E484K, presente en las variantes brasileña y sudafricana.

Todo apunta a que, además de favorecer la unión al receptor, podría hacer que el virus fuera peor neutralizado por los anticuerpos, aumentando así las reinfecciones o disminuyendo la eficacia de las vacunas.

Las variantes que más inquietud causan son la británica, la brasileña y la sudafricana.

El hallazgo de estas mutaciones en genomas virales aislados en distintos lugares del mundo, y que pertenecen a líneas evolutivas diferentes, es otro indicador de su posible ventaja sobre los virus que no las contienen.

Otra mutación interesante es la eliminación de los aminoácidos en posiciones 69 y 70 de la espícula.

La mutación, que también fue detectada en virus aislados de infecciones masivas que tuvieron lugar en varias granjas de visones hace unos meses en Holanda y Dinamarca, demuestra cómo la propagación del virus en especies distintas de la humana puede favorecer la aparición de nuevas variantes más peligrosas para nosotros.

En concreto, esta mutación parece actuar en sinergia con la N501Y, descrita anteriormente, aumentando aún más la afinidad por el receptor.

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¿Es la variante británica más letal?

En estos últimos días se han generado dudas sobre si la variante británica es más letal en personas ancianas.

La realidad es que cualquier variante más transmisible aumentará el número de muertos, no solo por el mayor número de infecciones, sino también por las mayores dificultades para tratar a los enfermos.

También hay gran preocupación sobre si la circulación de estas variantes afectará a la eficacia de las vacunas o a la frecuencia de reinfecciones, como se ha comentado en el caso de las variantes sudafricana y brasileña.

No se sabe si las nuevas variantes afectarán la eficacia de las vacunas.

Lo cierto es que la mayoría de los estudios sobre el efecto de los anticuerpos en estos virus se han realizado en ensayos in vitro, que no tienen en cuenta la compleja respuesta inmune que se genera en un organismo.

Vacuna contra el coronavirus: 4 incógnitas que quedan por responder

Si se llegara a confirmar la menor efectividad de las vacunas sobre estas variantes, no sería una debacle. Sencillamente, implicaría que las vacunas tendrían que ser actualizadas periódicamente en función de las cepas que estén en circulación en ese momento.

Es algo habitual con el virus de la gripe, que incluso podría ser mucho más asumible con las nuevas vacunas de ARN. Una vez más asistimos a cómo la investigación científica es la mejor aliada para nuestra supervivencia.

*Ester Lázaro Lázaro es investigadora científica de los Organismos Públicos de Investigación. Especializada en evolución de virus, Centro de Astrobiología (INTA-CSIC). Su artículo original fue publicado en The Conversation, cuya versión original puedes leer aquí.

Moderna dice que su vacuna anticoronavirus es efectiva contra variantes británica y sudafricana

Mon, 25 Jan 2021 19:10:59 +0000

“Estamos animados por estos nuevos datos, que refuerzan nuestra confianza en que la vacuna Moderna COVID-19 debería proteger contra estas variantes recién detectadas“, dijo en un comunicado Stephane Bancel, director ejecutivo de Moderna, después de realizar una prueba de laboratorio.

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Los científicos temen sobre la eficacia que las vacunas desarrolladas puedan tener en la mutación surgida en Sudáfrica.

A pesar de estos datos y por precaución, la compañía trabajará para desarrollar una dosis adicional con el objetivo de aumentar aún más la protección contra estas variantes.

“Para una mayor precaución y aprovechando la flexibilidad de nuestra plataforma de ARNm (la sustancia llamada ácido ribonucleico mensajero, ndlr.), estamos avanzando en laboratorios en una variante candidata de refuerzo emergente contra la variante identificada por primera vez en la República de Sudáfrica”, indicó.

“Creemos que es imperativo permanecer proactivos a medida que evoluciona el virus”, destacó el ejecutivo de Moderna.

Para estudiar el impacto de la vacuna existente, llamada mRNA-1273, Moderna tomó muestras de sangre de ocho personas que habían recibido dos dosis de la vacuna y dos primates que también habían sido inmunizados.

En el caso de la variante B.1.1.7, identificada por primera vez en el Reino Unido, no hubo impacto en el nivel de anticuerpos neutralizantes -que se unen al virus y evitan que invada las células humanas-, los cuales fueron producidos por las inyecciones.

Sin embargo, para la variante sudafricana, la B.1.351, hubo una reducción hasta la sexta parte en el nivel de anticuerpos neutralizantes.

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Aun así, estos niveles de anticuerpos “se mantienen por encima” de lo que se había demostrado ser suficiente para proteger en pruebas realizadas con primates infectados intencionalmente.

El laboratorio, que realizó los estudios conjuntos con los Institutos Nacionales de Salud estadounidenses, ha enviado el estudio a un servidor para que pueda ser analizado por la comunidad científica en general.

¿Tercera dosis?

Un estudio de fase 1 sobre esta nueva fórmula, llamado mRNA-1273.351, se lanzará en Estados Unidos. Podría usarse para aumentar la protección “en combinación” con otras vacunas, según Moderna.

La compañía también probará el impacto de inyectar una tercera dosis de su vacuna ya existente.

Moderna dice que su vacuna es efectiva contra variantes del coronavirus. (Foto Prensa Libre: AFP)

Los datos sobre la reacción a la variante sudafricana pueden ser una fuente de “preocupación”, dijo Lawrence Young, investigador de la Universidad de Warwick, lamentando una declaración tan “vaga” de la empresa. “Una reducción de seis veces en la cantidad de anticuerpos puede tener consecuencias sobre la eficacia de la vacuna y (…) la duración” de la protección inmunológica, justificó.

El anuncio del lunes es una “buena noticia”, escribió por el contrario Akiko Iwasaki, viróloga de la Universidad de Yale, en su cuenta de la red Twitter. Acotó que esperaba que otros laboratorios también desarrollaran nuevas fórmulas contra la variante sudafricana.

La mutación observada en la variante que surgió en Sudáfrica es de particular interés para los científicos por su posibilidad de eludir la protección inmunológica otorgada por las vacunas surgidas como antídoto.

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Las variantes son diferentes versiones del coronavirus original, que aparecen con el tiempo debido a diversas mutaciones. Un fenómeno normal en la vida de un virus.

Se han observado numerosas mutaciones del Sars-CoV-2 desde su aparición, la gran mayoría sin consecuencias. Sin embargo, algunas pueden favorecer su supervivencia, e incluso una mayor transmisibilidad.

BioNTech y Pfizer, los fabricantes de la principal vacuna administrada a nivel mundial, se han asegurado de que esta última sea eficaz contra la mutación N501Y, observada en particular en la variante británica, la cual se sospecha es más contagiosa.

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Fri, 22 Jan 2021 18:23:50 +0000

Johnson explicó en una rueda de prensa que, debido al impacto de esta nueva variante, el sistema público de salud británico (NHS) está “sometido a una mayor presión”, aunque añadió que las vacunas que se están administrando en el Reino Unido parecen ser efectivas contra ambas cepas (la original y la británica) a juicio de los científicos.

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“Hemos sido informados este viernes de que, además de expandirse más rápidamente, ahora parece también que hay algunas evidencias de que la nueva variante, identificada en Londres y el sureste, podría estar asociada a un mayor nivel de mortalidad”, dijo el primer ministro británico.

Agregó que los 38 mil 562 pacientes por covid-19 actualmente en hospitales británicos es una cifra un 78% superior al pico registrado en la primera ola, en abril.

El ministerio británico de Sanidad anunció este viernes que en las últimas 24 horas se han registrado 1 mil 401 nuevos fallecimientos causados por la enfermedad.

Por su lado, en la misma conferencia de Johnson, el principal asesor científico del Gobierno, Patrick Vallance, señaló que la variante británica es entre un 30% y un 70% más contagiosa que la original, aunque se desconoce todavía por qué.

De igual forma, el científico aseguró que hay pruebas de que esta variante entraña un mayor riesgo de muerte que la original, aunque matizó que las “evidencias todavía no son fuertes”.

De hecho, esa mayor mortalidad no se ha detectado entre los ingresados en hospitales, pero sí sobre el total de casos positivos detectados.

Vallance puso el ejemplo de la población de hombres de 60 años: con la variante antigua, 10 de cada mil contagiados morirían. Con la cepa británica, esa cifra podría elevarse hasta 13 o 14.

Pese a todo, insistió una vez más en que hay “mucha incertidumbre” al respecto, aunque también cada vez más señales de que las vacunas son efectivas con la nueva variante.

Existen más dudas sobre la eficacia de las vacunas existentes con las cepas identificadas en Suráfrica y Brasil, según reconoció Vallance.

Coronavirus: cuál es la diferencia entre mutaciones, variantes y una cepa

Mon, 18 Jan 2021 21:23:39 +0000

¿Es correcto decir que es una nueva cepa? ¿Una mutación es igual a una variante? ¿Qué es un linaje?

Antes de detallar a qué se refiere cada término, en primer lugar te recordamos que, como nos han explicado expertos, todos los virus mutan constantemente, a diferente ritmo y con diferentes repercusiones.

Sobre la variante B.1.1.7, reportada por Reino Unido en diciembre, han preocupado los reportes de que puede ser hasta 50% más contagiosa.

Sin embargo, hasta ahora no se tiene evidencia científica de que provoque más daño en los pacientes de COVID-19 o haga más letal al virus. Tampoco que pueda afectar la efectividad de las vacunas desarrolladas hasta ahora.

Mutaciones crean variantes o linajes

Conforme se dan los contagios, se van dando ‘errores’ en el copiado y entonces ocurren las mutaciones o cambios en el código genético de los virus, como el que provoca COVID-19.

Al realizar la secuenciación genética o análisis del virus, a partir de las muestras tomadas en diferentes regiones del mundo, es que los científicos identifican ciertas características por las que dichas mutaciones pueden agruparse en variantes o linajes.

En Reino Unido se detectó una mutación diferente del coronavirus.

Para el análisis se crean árboles filogenéticos, que son como árboles genealógicos en donde se expresan todos los parientes que se desprenden de virus como el SARS-CoV-2.

Cada una de las ramas que surgen directamente del SARS-CoV-2 son denominados linajes, a los que se les designa con una serie de números y una letra del abecedario, para identificarlos, considerando su orden de aparición y su composición genética.

El linaje B.1.1.7 tiene diferentes mutaciones en su genoma, hasta ahora unas 23, pero la principal es la que se desarrolla en la posición 501 de su código genético, donde el aminoácido asparagina (N) ha sido reemplazado por tirosina (Y).

La abreviatura de esta mutación es N501Y, que también es señalada en ocasiones como S: N501Y, para especificar que está en la proteína spike (o de pico) del virus.

Es correcto decir, entonces, que a México llegó la variante o linaje B.1.1.7.

Además de la variante del Reino Unido, científicos identificaron en Sudáfrica la variante 501Y.V2.

No queremos confundirte, pero un detalle es que tanto la variante de Reino Unido como la de Sudáfrica comparten una mutación, la de la posición 501.

En Estados Unidos, hasta ahora, han sido confirmados 72 casos de la variante B.1.1.7., según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Animal Político.

Entonces, ¿qué es una cepa?

Para entenderlo, podemos mencionarte de entrada que el SARS-CoV-2 es una de las diferentes cepas de los coronavirus.

Los dos tipos o cepas de coronavirus más conocidas hasta ahora son: el SARS-CoV-2 hallado en Wuhan, China, desde finales de 2019.

Y antes el SARS-CoV, que causa el síndrome respiratorio agudo severo o SARS. Entonces: se le llama cepa a cada uno de los nuevos tipos o especies de coronavirus.

Es impreciso decir que la variante registrada en Reino Unido ya sea una nueva, o mencionar que llegó una nueva cepa.

Para que eso ocurriera, el virus tendría que experimentar un cambio o una mutación drástica en su cadena genética, lo que no ha ocurrido hasta ahora.

De ahí que de momento se siga considerando que las vacunas desarrolladas hasta ahora son aún de utilidad para enfrentar el virus, y evitar más casos de muertes por COVID.

“Hay una cepa de coronavirus. Eso es Sars-Cov-2. Esa es la única cepa y hay variantes de esa cepa. Estas son variantes “, dijo sobre B.1.1.7. en diciembre al diario británico “The Independent” el profesor Tom Connor, de la Escuela de Biociencias de la Universidad de Cardiff.

Covid-19: ¿Qué tan preocupantes son las variantes de coronavirus de Reino Unido, Sudáfrica y Brasil?

Sat, 16 Jan 2021 20:34:51 +0000

Nuevas variantes de coronavirus más contagiosas que la original, que dio inicio a la pandemia, están emergiendo en distintas partes del mundo.

Científicos están estudiando estas mutaciones para entender exactamente qué riesgo suponen.

¿Cuáles son estas nuevas variantes?

La preocupación de los expertos está centrada ahora en un pequeño número de nuevas variantes de SARS-CoV-2:

la variante detectada por primera vez en Reino Unido que se ha convertido en dominante en gran parte del país y que se ha extendido por otros 50 países.
la variante de sudafricana que también ha sido descubierta en al menos otros 20 países incluidos Reino Unido
la variante de Brasil

El hecho de que hayan surgido nuevas variantes no es sorprendente: todos los virus mutan a medida que van generando copias de sí mismos para propagar la infección.

Actualmente hay muchas miles de diferentes versiones o variantes de covid-19 en circulación.

La mayoría de las diferencias entre ellas no son importantes. Algunas pocas pueden incluso ser perjudiciales para la supervivencia del virus.

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Pero otras pueden hacer que éste sea más infeccioso o peligroso.

¿Qué tan serio es esto?

Se sospecha que las variantes de Reino Unido, Sudáfrica y Brasil pueden ser mucho más contagiosas o fáciles de contraer que versiones previas del virus.

La alta tasa de contagios provocada por la nueva variante en Reino Unido motivo la implementación de una nueva cuarentena.

Las tres han sufrido cambios en la proteína espiga. Esta es la parte del virus que se aferra a las células humanas para poder entrar en ellas y reproducirse.

Como resultado, estas variantes parecen ser más efectivas para infectar células y propagarse.

Expertos creen que la variante de Reino Unido apareció en septiembre, y que puede ser hasta un 70% más transmisible o infecciosa, aunque las investigaciones más recientes publicadas por Salud Pública de Inglaterra estiman que este valor oscila entre el 30% y el 50%.

Esta variante es la que ha impulsado la cuarentena más reciente -aún vigente- en todo el país.

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La variante de Sudáfrica emergió en octubre, y tiene cambios potencialmente más importante en la proteína espiga que la variante de Reino Unido.

Tiene una de las mismas mutaciones que esta última, más otras dos que científicos creen que puede interferir con la efectividad de la vacuna.

La variante detectada en Sudáfrica tiene también cambios en la proteína espiga del virus.

Una de ellas puede ayudar al virus a evadir los anticuerpos que produce nuestro sistema inmune (para combatir al virus).

La variante de Brasil emergió en julio y tiene tres mutaciones clave en la proteína espiga, lo que la hace similar a la variante sudafricana.

¿Funcionarán las vacunas contra estas variantes?

Las vacunas actuales están diseñadas en torno a las variantes previas, pero científicos confían en que todavía funcionen para las nuevas, aunque quizás no tan bien.

Las vacunas entrenan al cuerpo a atacar a diferentes partes del virus. Sin embargo, no a estas secciones de la proteína espiga.

En el futuro, pueden surgir nuevamente variantes que sean diferntes.

Incluso en el peor de los casos, las vacunas pueden ser rediseñadas y modificadas de ser necesario en cuestión de semanas o meses, dicen expertos.

Una pregunta que muchos se hacen es si las nuevas variantes responderán bien a las vacunas.

Al igual que con las vacunas de la gripe, en las que se da una nueva cada año en función de los virus de la gripe que estén circulando, algo similar puede llegar a pasar con el coronavirus.

¿Son más peligrosas?

Actualmente no hay evidencia que indique que ninguna pueda provocar una infección más grave.

Por qué la nueva cepa de coronavirus detectada en Reino Unido es tan contagiosa

Medidas como lavarse las manos, mantener la distancia social y usar mascarilla seguirán siendo útiles para prevenir nuevas infecciones, y como las nuevas variantes se contagian más fácilmente, es importante tener aún más cuidado.

¿Qué se está haciendo al respecto?

Van a surgir más variantes.

Científicos en todo el mundo están atentos y cualquier nueva variante que surge será estudiada con detenimiento y monitoreada.

La nueva cepa del coronavirus llega a América Latina: 9 preguntas para entender qué está pasando

Investigadores del Instituto de Investigación Médica de Kenia dicen que están analizando una nueva variante que es diferente a la de Reino Unido y Sudáfrica, por ejemplo.

El ministro para el desarrollo de la vacuna en Reino Unido, Nadhim Zahawi, dice que ya se han puesto en práctica medidas para producir otra tanda de vacunas en caso de ser necesario.

Coronavirus: Reino Unido suspende la entrada de viajeros provenientes de América del Sur ante las preocupaciones por la variante brasileña

Thu, 14 Jan 2021 18:21:04 +0000

El secretario de Transporte de Reino Unido, Grant Shapps, dijo este jueves que la medida entraría en vigor a partir de las 04:00 GMT.

Los ciudadanos británicos e irlandeses y los extranjeros con derecho de residencia en Reino Unido aún podrán viajar al país, pero deberán aislarse durante 10 días, dijo Shapps.

El gobierno británico anunció la decisión luego de una reunión de ministros este jueves.

La prohibición se aplica a los vuelos provenientes de Argentina, Brasil, Bolivia, Cabo Verde (África), Chile, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Panamá, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela.

Shapps dijo que Portugal había sido incluido en la lista “debido a sus fuertes vínculos de viaje con Brasil”, pero que habría una exención para los transportistas que viajen desde ese país para permitir el movimiento de bienes esenciales.

La nueva variante brasileña causa preocupación en Reino Unido.

También dijo que suspender los viajes desde este territorio actuaría “como otra forma de reducir el riesgo de importar infecciones”.

El miércoles, el primer ministro Boris Johnson dijo que estaba “muy preocupado” por la variante brasileña del virus.

Nueva variante

La nueva variante del coronavirus que suscitó las restricciones de Reino Unido fue detectada en la ciudad de Manaos, la capital del estado brasileño de Amazonas.

Científicos de 10 instituciones, entre ellas el Imperial College de Londres y la Universidad de Oxford, ambas en Inglaterra, y el Instituto de Medicina Tropical de la Universidad de Sao Paulo, en Brasil, publicaron un artículo este miércoles describiendo los casos de esa nueva variante, que se denominó P.1. y que podría hacer que el coronavirus sea más contagioso.

Qué se se sabe sobre la nueva variante de coronavirus encontrada en Brasil (y que llegó a Japón)

A fines de 2020 se identificaron otras nuevas variantes de covid-19 en Reino Unido y Sudáfrica, y muchos países impusieron restricciones a los vuelos provenientes de ambas naciones.

Varios países de América Central y del Sur ya habían restringido los viajes desde Reino Unido, incluidos Chile, El Salvador, Guatemala y Panamá, mientras que otros como Argentina y Uruguay cerraron sus fronteras a los extranjeros no residentes.

Coronavirus: qué se se sabe sobre la nueva variante encontrada en Brasil (y Japón)

Thu, 14 Jan 2021 12:39:46 +0000

Una nueva variante del coronavirus fue detectada en la ciudad de Manaos, la capital del estado brasileño de Amazonas.

Científicos de 10 instituciones, entre ellas el Imperial College de Londres y la Universidad de Oxford, ambas en Inglaterra, y el Instituto de Medicina Tropical de la Universidad de Sao Paulo, en Brasil, publicaron un artículo describiendo los casos de esa nueva variante, que se denominó P.1.

Durante una pandemia, se espera que el virus sufra mutaciones a medida que se transmite de persona a persona.

El seguimiento de estos cambios en el código genético ayuda a controlar los casos preocupantes y, eventualmente, a tomar medidas que bloqueen la cadena de transmisión.

Lo que llama la atención en el caso de esta variante en Brasil es que los cambios se produjeron en los genes que codifican la espícula viral, la estructura que se encuentra en la superficie del virus y que le permite invadir las células de nuestro organismo.

Eso puede hacer que el coronavirus sea todavía más contagioso.

¿Cómo se realizó el estudio?

La investigación fue publicada en el sitio web Virological.Org, un foro de discusión que reúne la información más reciente sobre la evolución viral y la epidemiología.

Los científicos analizaron el material genético de 31 muestras de pacientes con covid-19 en la ciudad de Manaos. Ese material fue recabado entre el 15 y el 23 de diciembre.

De ellos, 13 individuos (el 42% del total) presentaban justamente ese nuevo linaje del virus.

En la variante de Manaos se produjeron cambios en los genes que codifican en los genes que condifican la espícula, la estructura en la superficie del virus que le permite invadir las células de nuestro cuerpo.

De Brasil a Japón

Unos días antes, Japón había anunciado la detección de una nueva cepa de coronavirus en personas que viajaron desde Brasil hasta ese país.

Todo indica que esta mutación encontrada en el país asiático es la misma que se originó en la capital de Amazonas.

La nueva variante puede incluso hacer que países de varias partes del mundo bloqueen vuelos desde Brasil.

En Reino Unido, el primer ministro Boris Johnson ya admitió esa posibilidad.

“Vamos a poner en marcha medidas adicionales para controlar la salud de las personas que vienen de Brasil e incluso para impedir que las personas vengan de Brasil”, dijo Johnson.

Se espera un anuncio oficial sobre este tema en los próximos días.

A finales de diciembre, científicos de Reino Unido identificaron otra mutación del coronavirus en el país, que dijeron que era mucho más contagiosa que la primera y que se extendió rápidamente por el sur de Inglaterra y en Gales, aumentando el número de casos y sobrecargando el sistema de salud local.

Limitaciones y preguntas sin respuesta

Por más que represente una señal de advertencia, el trabajo recientemente publicado debe ampliarse para que todos puedan comprender mejor el impacto de la nueva variante en Manaos.

La ciudad brasileña, de hecho, ha estado viviendo una situación dramática en las últimas semanas: los hospitales públicos y privados están completamente llenos y los materiales de protección y el tratamiento son escasos.

La curva de nuevos casos y muertes sigue aumentando en ese lugar. A la fecha, el estado de Amazonas contabiliza más de 218.000 infectadosy 5.800 muertos por covid-19.

Sin embargo, no se sabe si la nueva variante tiene alguna influencia en este escenario caótico.

Para responder a esas dudas, en los próximos días los científicos pretenden aumentar el número de muestras analizadas.

Solo así será posible comprender el impacto que tiene la nueva variante en Manaos y si realmente es más transmisible que las versiones anteriores.

Manaos ya supera las 5.8000 muertes por covid-19.

Otras cepas

En las últimas semanas, las autoridades sanitarias han informado de la aparición de variantes que son motivo de preocupación en otros lugares del mundo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) está monitoreando de cerca las cepas detectadas en Reino Unido y en Sudáfrica.

Sudáfrica investiga una nueva mutación del coronavirus vinculada a su segunda ola de infecciones

Los datos indican que son más transmisibles que las versiones anteriores.

Aunque esos virus no parecen más agresivos, el hecho de que afecten a más personas puede tener un impacto en el número de muertes.

¿Qué hacer?

Mientras esperamos más información sobre las nuevas variantes, las medidas preventivas siguen siendo las mismas.

La recomendación es que las personas se queden en casa el mayor tiempo posible y que usen siempre mascarillas cuando necesiten salir.

Por qué deberás seguir usando mascarilla incluso después de ponerte la vacuna contra la covid-19

Los ambientes ventilados y con buena circulación de aire también son muy importantes.

Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o alcohol en gel es otra medida esencial.

De Ámsterdam a CDMX: así fue la ruta del hombre infectado con la nueva cepa de coronavirus

Mon, 11 Jan 2021 17:57:59 +0000

La Secretaría de Salud del estado de Tamaulipas, noreste de México, reportó el primer caso de la nueva variante de SARS-CoV-2, más contagiosa, que apareció en septiembre pasado en el Reino Unido y se dio a conocer a principios de diciembre.

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La titular de la dependencia estatal, Gloria Molina, confirmó la nueva cepa del coronavirus, conocida como B117, en un viajero internacional que llegó a Tamaulipas el pasado 29 de diciembre, procedente de Ámsterdam.

En un comunicado, Molina dijo que como parte del protocolo de seguridad sanitaria se identificó a un hombre de 56 años que arribó a la ciudad de Matamoros, Tamaulipas, procedente de la Ciudad de México, siendo confirmado por covid-19.

Tras la confirmación fue solicitada al Gobierno mexicano “el procesamiento de la muestra a fin de descartar la portación de cepas no conocidas en el país”.

“El resultado fue positivo a la nueva variante del SARS-CoV-2, que apareció por primera vez a mediados de septiembre en Reino Unido y que se ha convertido en la variante predominante en aquel país”, apuntó la nota.

Molina señaló “que de forma inmediata se dio seguimiento a viajeros y tripulación del vuelo, resultando negativas las muestras procesadas”.

La confirmación del caso la dio más tarde la Secretaría de Salud de México por medio del director de Epidemiología, José Luis Alomía, durante la conferencia de prensa diaria en la que se presenta el reporte técnico de la pandemia en el país.

Alomía dijo que durante el vuelo el paciente no presentó síntomas aunque por seguridad se aisló y su empresa le pidió hacerse una prueba que resultó positiva.

Alomía explicó que el paciente fue hospitalizado el 4 de enero debido a que tenía una oxigenación del 84 % y aunque se le dio de alta para seguir con tratamiento ambulatorio, el pasado viernes ingresó en un hospital privado de Matamoros y el sábado tuvo que ser intubado.

Este domingo, México registró 10 mil nuevos contagios del coronavirus en las últimas 24 horas para un total de un millón 534 mil 39 casos confirmados, informaron autoridades de la Secretaría de Salud.

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Además, se contabilizaron 502 nuevas muertes con lo que la cifra de víctimas mortales llegó a 133 mil 706.

Con estas cifras, México se mantiene como el cuarto país del mundo con más decesos por la pandemia, detrás de Estados Unidos, Brasil e India y es el decimotercer país del mundo en cuanto a número de contagios, según la Universidad Johns Hopkins.

México comenzó la inmunización del personal médico el 24 de diciembre, con un posible cierre a finales de enero, y espera que los 15 millones de adultos mayores de 60 años se terminen de vacunar en marzo.

Además, México busca inmunizar a sus casi 130 millones de habitantes hasta marzo de 2022.

Por qué es más contagiosa la cepa británica de covid-19, según expertos brasileños

Wed, 06 Jan 2021 05:03:41 +0000

Un grupo de investigadores brasileños identificó uno de los factores que eleva el potencial de contagio de la cepa británica del Covid-19, que es en un 70% más infecciosa que otras variantes, informó este martes la Fundación de Apoyo a la Investigación en el Estado de Sao Paulo (Fapesp).

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Los investigadores brasileños constataron que la proteína spike de la nueva cepa, que es la que forma la estructura de la corona que da el nombre a la familia de los coronavirus, tiene una mayor fuerza de interacción molecular con el receptor ACE2, presente en la superficie de las células humanas y con el que el SARS-CoV-2 se conecta para dar inicio a la infección.

“El aumento en la fuerza de interacción molecular del nuevo linaje es causado por una mutación ya identificada en el residuo de aminoácido 501 de la proteína spike del SARS-CoV-2 llamada N501Y, que dio origen a la nueva variante del virus”, explicó la Fapesp en una nota publicada en su portal.

El descubrimiento fue hecho por investigadores de la Universidad de Sao Paulo (USP) en un estudio financiado por la Fapesp y cuyos resultados fueron publicados este martes en la plataforma científica internacional bioRxiv en un artículo que aún no fue revisado por otros científicos.

La llamada variante británica, bautizada como B.1.1.7, ya ha sido registrada en una veintena de países -incluyendo dos casos en Brasil- y se caracteriza por una mutación que afecta la forma como el virus se fija en las células humanas, lo que la hace mucho más contagiosa.

“Constatamos que la interacción entre la proteína spike de la nueva cepa con la mutación N501Y es mucho mayor que la presentada por el primer linaje del virus que fue aislado en Wuhan (China)”, aseguró Geraldo Aleixo Passos, investigador de la USP y uno de los responsables del estudio.

“Hay otras mutaciones en el genoma del nuevo linaje que no analizamos. Nos concentramos en la N501Y debido a que ella está implicada en la conexión de la proteína spike con el ACE2”, agregó Passos.

Pruebas con estructuras de la proteína

Para confirmar su hipótesis, los investigadores realizaron pruebas con estructuras de la proteína spike del coronavirus aislado en Wuhan y con las de la presente en la cepa británica, así como análisis con el software de dominio público PyMOL.

“Los resultados de los análisis mostraron que la mutación en la proteína de la nueva variante establece una mayor interacción con el receptor ACE2 en comparación con la cepa aislada en Wuhan”, explicó la Fapesp.

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“La suma de varias conexiones débiles entre la proteína spike mutante con el receptor ACE2 humano resultó en interacciones moleculares más fuertes, que permiten que el virus penetre con más facilidad en las células y deflagre el sistema de replicación”, afirmó Passos.

El estudio también reveló que la mutación N501Y provoca una alteración en la distribución de los espacios entre los residuos de aminoácidos de la proteína spike, lo que le permite una mayor interacción con los receptores en la célula humana.

Pese a que ha generado alarma en países como Reino Unido por su alta capacidad de contagio, hasta ahora no hay evidencia de que la cepa británica provoque casos más graves de la enfermedad, que eleve la tasa de mortalidad del virus o que sea resistente a las vacunas ya existentes.

Brasil, uno de los países más afectados por la pandemia, identificó la semana pasada sus dos primeros infectados con la cepa británica.

Brasil es el segundo país con más muertes por el Covid-19 en el mundo después de Estados Unidos, con cerca de 200,000 fallecimientos, y el tercero con más casos después de Estados Unidos e India, con casi 7.8 millones de contagios.

En alianza con Forbes México y Centroamérica

La nueva variante del covid-19 llega a Noruega, con dos viajeros de Reino Unido

Sun, 27 Dec 2020 18:41:09 +0000

Las autoridades noruegas informaron de esas infecciones, verificadas en dos personas que habían estado en diciembre en territorio británico.

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Canadá detecta los primeros casos de la nueva cepa del coronavirus

Suecia informó el sábado 26 de que se había detectado un primer caso, una persona procedente del Reino Unido, que quedó aislada en cuanto ingresó en el país.

En Dinamarca se han registrado en sucesivos días unos 40 casos de contagios con la nueva cepa.

Noruega dictó está semana la prohibición de aterrizar en su territorio a los aviones procedentes del Reino Unido, a cuyos viajeros se les impide ahora entrar en Suecia, que ha cerrado sus fronteras con Dinamarca.

La nueva variante fue detectada por primera vez en el sur de Inglaterra unos días antes de las festividades navideñas. Varios países europeos suspendieran los vuelos procedentes de ese país ante la sospecha de que se trate de una cepa aún más contagiosa.

Entre los países europeos donde se han identificado contagios de esa nueva variante están Países Bajos, Alemania, Francia y España. En su mayoría los afectados son viajeros procedentes de Reino Unido.

Nueva cepa del coronavirus | “Si el virus sigue circulando libremente, aumenta el riesgo de que se adapte mejor”: entrevista con Tulio Oliveira, el brasileño que descubrió una nueva mutación

Sun, 27 Dec 2020 17:59:10 +0000

Oliveira es director del laboratorio Krisp, de la Escuela de Medicina Nelson Mandela, en la Universidad de KwaZulu-Natal de Durbán (Sudáfrica), donde vive desde 1997.

Lideró el equipo que descubrió una nueva variante del coronavirus en el país y compartió los datos con la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que a su vez permitió al Reino Unido descubrir su propia variante.

Oliveira apunta que las dos variantes son más transmisibles que la original, pero, por ahora, no se sabe que sean más letales.

Comparten algunas similitudes, pero han evolucionado por separado. Ambas tienen una mutación, llamada N501Y, ubicada en una parte crucial del virus, utilizada para infectar células en el cuerpo humano.

En Sudáfrica, la nueva variante identificada por Oliveira y su equipo estaría detrás de la segunda ola de la pandemia del país.

Se propagó rápidamente y se convirtió en la forma dominante del virus en algunas partes del territorio, lo que provocó la saturación del sistema de salud.

La variante del Reino Unido, que también es más contagiosa, se ha extendido al sureste de Inglaterra, creando nuevas restricciones y cuarentenas para la población local.

Esta semana, decenas de gobiernos suspendieron temporalmente los vuelos internacionales originados o con escala en Reino Unido en un intento por controlar la diseminación de esta mutación del virus.

(Foto Prensa Libre: Getty Images)

La aparición de nuevas mutaciones del coronavirus generó alarma alrededor del mundo.

Sin embargo, ya para este domingo, varios países europeos así como Canadá y Japón habían detectado los primeros casos de esa nueva variante.

A continuación les presentamos una síntesis de la entrevista que le hizo BBC Brasil a Oliveira.

¿En qué consiste esta nueva variante? ¿Hay alguna razón para entrar en pánico?

En Sudáfrica descubrimos una variante que parece estar expandiendo las infecciones mucho más rápidamente. Descubrimos esta variante en Nelson Mandela Bay, una de las regiones más turísticas de Sudáfrica. Esta variante se expandió rápidamente a Ciudad del Cabo y Durban.

Cuando secuenciamos el código genético, encontramos que tenía muchas mutaciones, principalmente en la proteína del virus que ingresa al receptor humano para ingresar a las células humanas.

Algunas de las mutaciones en esta proteína ocurrieron en la posición 501, en un aminoácido llamado tirosina.

Esta mutación también se encontró en una cepa completamente diferente en el Reino Unido, pero que tiene una mutación [en común] entre ellas. Y es exactamente esta mutación la que creemos que está relacionada con una mayor transmisibilidad del virus.

Hasta ahora, el mayor peligro reside en que, como las transmisiones son más rápidas, nuestros hospitales están completamente saturados de pacientes que necesitan cuidados intensivos. Entonces, por el momento, no podemos recibir más pacientes en los hospitales.

Tanto nosotros como los británicos pensamos que potencialmente estas dos variantes ya no son letales, pero están afectando mucho a los hospitales del Reino Unido y Sudáfrica.

¿Cuál sería su recomendación para evitar que circule esta mutación en Brasil?

Primero, no sabemos si la misma variante ya está en Brasil. Principalmente porque la parte genómica de Brasil no es tan fuerte como en Sudáfrica y en Reino Unido.

Por ello, no nos sorprenderá que varios países del mundo, a medida que comienzan a secuenciar más los genomas de sus cepas, encuentren virus más adaptados a la transmisión.

En segundo lugar, Brasil nunca ha logrado controlar la pandemia de covid-19 y, por lo tanto, la posibilidad de que se desarrolle otra cepa en Brasil o se importe es alta.

Sería importante controlar la pandemia, asegurarse de que haya camas en los hospitales y tratar de reducir el número de personas que mueren por esta enfermedad.

En otras palabras, dado que Brasil no es fuerte en la secuenciación genética del virus, no sabemos si esta mutación ya llegó a Brasil, o si alguna otra mutación ya llegó a Brasilo, incluso, si hay mutaciones en el propio virus que aún no se han descubierto en otras partes del mundo…

Eso es, exactamente. El mensaje principal es que si dejamos que este virus circule a un nivel medio o alto, damos muchas posibilidades de que el virus se adapte mejor a la transmisión en humanos.

Entonces, mi sugerencia para Brasil es aumentar la parte de secuenciación del virus para intentar comprender mejor cuáles son las cepas circulantes e intentar detectar ahora una cepa que circula mucho más rápido o una introducción externa de una cepa que tiende a circular y provoca más infecciones.

Canadá detecta los primeros casos de la nueva cepa del coronavirus

Sat, 26 Dec 2020 22:01:43 +0000

Canadá detectó dos primeros casos de contaminación por la nueva variante de coronavirus descubierta en Reino Unido, anunciaron el sábado las autoridades sanitarias de Ontario.

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La advertencia de la OMS sobre la pandemia

“Los casos son una pareja de Durham que no tiene antecedentes de viajes, de exposiciones (al virus), ni de contactos de riesgo elevado”, precisó el Ministerio de la Salud de esta provincia, la más poblada del país.

Estas personas fueron puestas en aislamiento, indica el comunicado, el mismo día en que Ontario reinstauró un confinamiento de varias semanas debido a un fuerte aumento de la epidemia de coronavirus.

La pandemia del nuevo coronavirus ha provocado al menos 1 millón 750 mil 780 muertos en el mundo desde que la oficina de la OMS en China dio cuenta de la aparición de la enfermedad en diciembre de 2019, según un balance establecido por AFP este sábado.

Desde el comienzo de la epidemia, más de 79 millones 758 mil personas contrajeron la enfermedad. De ellas al menos 50 millones 405 mil 700 se recuperaron, según las autoridades.

La nueva cepa británica del coronavirus llega a España

Sat, 26 Dec 2020 21:30:35 +0000

La Comunidad de Madrid confirmó cuatro infecciones con la nueva variante británica del COVID-19 y actualmente tiene otros tres casos sospechosos, en los que se está secuenciando el genoma del virus, según informó este sábado (26.12.2020) la Dirección General de Salud Pública de la región.

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Detectan en Francia un primer caso de la nueva cepa de covid-19 que surgió en Reino Unido

Los casos proceden de cuatro ciudadanos que viajaron desde el Reino Unido, según indicó el viceconsejero de Salud Pública madrileño, Antonio Zapatero, en una rueda de prensa sobre la evolución de la situación epidemiológica en la Comunidad. Desde el martes, desde Reino Unido sólo están autorizados a entrar en España los ciudadanos españoles y los residentes.

“La situación de los pacientes confirmados no es de gravedad, sabemos que es más transmisible, esta cepa, pero no provoca mayor gravedad”, dijo Zapatero. “No hay que tomar la noticia con ningún tipo de nerviosismo”, advirtió.

Con estos casos, España se une a otros países europeos en los que se han detectados casos de esta nueva cepa, como Francia, Países Bajos o Dinamarca. La nueva variante del virus detectada en el Reino Unido este mes provocó un cierre de fronteras de la mayoría de los países europeos con Gran Bretaña para evitar su expansión.

Como consecuencia, miles de camioneros esperan desde hace días poder pasar a Francia desde los puertos británicos, aunque ya han empezado a cruzar el canal los primeros en dar positivo en las pruebas rápidas.

Detectan en Francia un primer caso de la nueva cepa de covid-19 que surgió en Reino Unido

Fri, 25 Dec 2020 23:05:28 +0000

Un primer caso de la nueva cepa de covid-19 que surgió en Reino Unido fue detectado en la localidad de Tours, en el centro de Francia, anunció el Ministerio de Salud francés.

El primer positivo confirmado en Francia de la nueva variante del virus es un francés que reside en el Reino Unido y que es asintomático, informó el Ministerio en un comunicado, en el que precisó que el contagiado fue aislado en cuarentena.

Tras haber llegado “de Londres el 19 de diciembre (…), recibió atención médica en un hospital y el día 21 dio positivo”, indicó el Ministerio, que aseguró que se trata del “primer contagiado por la variante VOC 202012/01” en territorio francés.

Según lo previsto en el protocolo puesto en marcha tras el descubrimiento de esta cepa, posiblemente más contagiosa, en el sureste del Reino Unido, se solicitó una “secuenciación” del virus que portaba este enfermo al Centro de Referencia Nacional de Virus de Infecciones Respiratorias. Este último confirmó el viernes la infección con variante VOC 202012/01.

“Los responsables sanitarios iniciaron un rastreo de los profesionales médicos que se ocuparon del paciente y de las personas con las que estuvo en contacto, para que estas se aíslen de manera estricta”, indicó el comunicado.

Además de este caso, “hasta ahora, varias muestras positivas que podrían deberse a la variante VOC 202012/01 están siendo secuenciadas por los laboratorios” del Centro de Referencia Nacional, agregó el Ministerio.

Coronavirus: EE. UU. exigirá test negativo a los viajeros del Reino Unido a partir del lunes

Fri, 25 Dec 2020 14:02:59 +0000

Estados Unidos exigirá a todos los viajeros que ingresen al país a partir del próximo lunes la presentación de una prueba de coronavirus negativa realizada como máximo 72 horas antes del viaje, anunciaron anoche los gubernamentales Centros de Control y Enfermedades (CDC).

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El mundo vive una triste Navidad bajo fuertes restricciones a causa del coronavirus

El objetivo es intentar contener la nueva cepa del coronavirus, detectada en Reino Unido y que parece ser un 70 % más contagiosa que otras variables, explicaron los CDC en un comunicado.

Bajo la nueva normativa, todos los pasajeros que salgan de Reino Unido (sean o no ciudadanos estadounidenses) deberán entregar a las aerolíneas un documento que pruebe que, en las 72 horas, han dado negativo en un test para detectar el virus, ya sea una PCR o una prueba de antígenos.

Si los viajeros no tienen ese documento, las aerolíneas les negaran la posibilidad de embarcar.

La aerolínea estadounidense Delta ya había comenzado ayer jueves a pedir a sus pasajeros un test negativo antes de embarcar; y United Airlines había anunciado que haría lo mismo a partir de lunes.

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Esta nueva medida afectará a un número relativamente pequeño de viajeros porque, en marzo, el presidente estadounidense, Donald Trump, ya restringió la entrada de extranjeros procedentes de Reino Unido, lo que redujo el tráfico aéreo entre ambos países en un 90%, de acuerdo a los CDC.

La nueva cepa del coronavirus ha provocado el confinamiento en el Reino Unido de más de 20 millones de personas.

Además, numerosos países de Europa, Asia, Latinoamérica y Oriente Medio han decidido suspender en los últimos días las conexiones aéreas con el Reino Unido.

Coronavirus: detectan la nueva cepa en pasajeros llegados a Japón

Fri, 25 Dec 2020 13:46:36 +0000

Las autoridades de Japón anunciaron hoy que han detectado por primera vez varios casos de la nueva cepa de coronavirus que portaban viajeros que llegaron al país procedentes del Reino Unido.

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Identifican nueva cepa del coronavirus en Río de Janeiro, Brasil

La información fue proporcionada por el ministro de Salud, Norihisa Tamura, quien dijo que los casos fueron localizados al ser revisados pasajeros en dos aeropuertos nipones entre el 18 y el 21 de diciembre, y añadió que los cinco afectados han quedado aislados.

Tamura señaló en una rueda de prensa que dos de los casos aparecieron en los análisis que hicieron a pasajeros en el aeropuerto de Haneda, en Tokio, el 21 de diciembre, y los otros tres en el de Kansai, en la prefectura de Osaka, el 18 de este mes.

Los cinco pasajeros dieron positivo de covid-19 al llegar a Japón, y en los análisis posteriores se confirmó que eran portadores de la nueva cepa.

El ministro no proporcionó la identidad ni la nacionalidad de los contagiados con la nueva variante de coronavirus, aparentemente mucho más contagiosa que la que surgió a finales del año pasado en la ciudad china de Wuhan.

Cuatro de las cinco personas infectadas con esa variante de coronavirus no presentaban síntomas.

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Los casos se detectaron al analizar las pruebas de 68 personas con resultado positivo en los análisis realizados en laboratorios del país entre el 12 y el 22 de diciembre.

Japón prohibió desde el jueves la llegada al país de ciudadanos extranjeros procedentes del Reino Unido, pero esa prohibición no afecta a los japoneses que han estado en ese país ni a los extranjeros residentes en Japón.

Según se anunció hoy, esa misma restricción se aplicará desde este sábado a Sudáfrica, donde también ha sido detectada la nueva cepa.

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De acuerdo con el último cómputo oficial, en Japón se han contagiado con el coronavirus unas 215 mil personas, con tres mil 197 fallecidos.

Lo que sabemos de la cepa británica del coronavirus

Fri, 25 Dec 2020 11:00:14 +0000

En días recientes, el mundo ha observado con curiosidad y creciente alarma cómo los científicos del Reino Unido describen una variante recién identificada del coronavirus que parece ser más contagiosa que otras más conocidas, además de genéticamente distinta.

Los estudios iniciales de la nueva variante ocasionaron que el primer ministro Boris Johnson endureciera las restricciones para la Navidad y exhortara a las autoridades de los Países Bajos, Alemania y otras naciones europeas a prohibir los viajes desde el Reino Unido.

Esto es algo de lo que los científicos han descubierto hasta ahora.

¿La variante del Reino Unido es una especie de nuevo supervirus?

No. Solo se trata de una variación de las muchas que han surgido conforme el coronavirus SARS-CoV-2 se ha propagado por el mundo. Las mutaciones se presentan cuando el virus se replica, y esta variante —conocida como B.1.1.7— ya tiene su propio conjunto característico de ellas.

¿Qué tiene de inusual?

La variante llamó la atención de los investigadores en diciembre, cuando comenzó a aparecer con mayor frecuencia en muestras tomadas en regiones del sur de Inglaterra. Resultó que se habían tomado de pacientes desde septiembre.

Cuando los investigadores observaron de cerca su genoma, quedaron impactados por la cantidad relativamente grande de mutaciones que había desarrollado: 23 en total. La mayoría de las mutaciones que surgen en el coronavirus son dañinas para el virus o no tienen ningún efecto. Sin embargo, daba la impresión de que varias de las mutaciones en la B.1.1.7 podrían afectar la forma de propagación del virus.

¿Es más contagioso que otros virus?

Eso parece. En estudios preliminares, los investigadores del Reino Unido encontraron que el virus se está propagando con rapidez en partes del sur de Inglaterra y que está desplazando a una gran cantidad de otras variantes que habían circulado durante meses.

Sin embargo, el hecho de que una cepa del virus se vuelva cada vez más común no es prueba de que se propague con más velocidad que otras. Podría diseminarse solo por cuestiones de azar. Por ejemplo, podría surgir una variante dentro de una ciudad muy poblada, donde se puede transmitir con facilidad y, por lo tanto, crear más copias de sí misma.

No obstante, la evidencia epidemiológica recabada hasta ahora en Inglaterra sí parece sugerir que esta variante es muy buena para propagarse. En los lugares donde se ha vuelto más común, se está disparando la cantidad total de casos de coronavirus. Neil Ferguson, un investigador especializado en salud pública del Imperial College de Londres, considera que la alta tasa de transmisión de esta variante se encuentra entre un 50 y 70 por ciento, en comparación con otras variantes en el Reino Unido.

Algunos científicos han considerado la posibilidad de que el aumento en la transmisión sea el resultado, al menos en parte, de cómo infecta a los niños. Normalmente, los niños son menos propensos a contraer o transmitir el virus que los adolescentes o los adultos. Sin embargo, la nueva cepa podría volver a los niños “tan susceptibles como los adultos”, comentó Wendy Barclay, asesora del gobierno y viróloga del Imperial College de Londres.

¿Provoca una enfermedad más grave?

No hay ninguna evidencia contundente que lo confirme, por lo menos hasta ahora. No obstante, hay razones para tomar en serio la posibilidad. En Sudáfrica, otra cepa del coronavirus ha desarrollado una mutación particular que también se encuentra en la B.1.1.7. Esta variante se está propagando a toda velocidad por las zonas costeras de Sudáfrica. Además, en estudios preliminares, los doctores encontraron que la gente infectada con esta variante es portadora de una carga viral intensificada: una concentración más alta del virus en su tracto respiratorio superior. En muchas enfermedades virales, esto se asocia con síntomas más graves.

¿De dónde viene esta variante inusual?

Hay un debate intenso en torno a esa pregunta. Una posibilidad es que la variante haya desarrollado su serie de nuevas mutaciones al interior de un conjunto especial de huéspedes.

En una infección típica, la gente contrae el coronavirus y se vuelve contagiosa durante unos cuantos días antes de manifestar síntomas. Luego, el virus se vuelve menos abundante en el cuerpo, conforme el sistema inmunitario comanda una defensa. A menos que los pacientes sufran un caso grave COVID-19, suelen librarse del virus por completo en unas pocas semanas como mucho.

No obstante, a veces el virus infecta a gente con sistemas inmunitarios débiles. En sus cuerpos, el virus puede desarrollarse durante meses. Estudios de caso sobre estas personas inmunocomprometidas han demostrado que el virus puede acumular una gran cantidad de mutaciones cuando se replica en sus cuerpos durante un largo periodo.

Algunos investigadores han encontrado que, con el tiempo, la selección natural puede favorecer a los virus mutantes que logran evadir el sistema inmunitario. También han sugerido que la evolución de la variante podría haber recibido un impulso adicional de la medicina que se les da a esos pacientes. Es posible que algunos mutantes tengan tolerancia a fármacos como los anticuerpos monoclonales.

Otros científicos han señalado que el virus tal vez haya desarrollado nuevas mutaciones al propagarse por medio de cierta población animal, como los visones, antes de volver a entrar a la población humana. Estos “reservorios animales” se han vuelto un foco de intenso interés conforme se han ido detectando más infecciones en animales.

¿La variante ya está circulando en Estados Unidos?

Todavía no, hasta donde se sabe. Sin embargo, esto no quiere decir que no haya llegado a Estados Unidos. Los científicos británicos han establecido un sistema mucho mejor para monitorear los coronavirus en busca de mutaciones nuevas. Puede ser que alguien que haya viajado desde el Reino Unido lo haya traído. Ahora que el mundo sabe que debe buscar la variante, podría aparecer en más países.

¿La variante volverá inefectivas las nuevas vacunas?

No. La mayoría de los expertos duda que tenga algún efecto importante en las vacunas, aunque todavía no se puede descartar que pueda haber algún efecto.

La Administración de Alimentos y Medicamentos ha autorizado dos vacunas, una de Moderna y la otra de Pfizer y BioNTech. Ambas vacunas crean inmunidad en contra del coronavirus al enseñarles a nuestros sistemas inmunitarios a crear anticuerpos para una proteína, llamada de espiga, que se encuentra en la superficie del virus. La proteína de espiga se agarra de las células y abre un pasaje hacia su interior. Los anticuerpos producidos en respuesta a las vacunas se pegan a la punta de la espiga. El resultado: los virus no pueden entrar.

Podría ser que una mutación en un coronavirus cambie la forma de sus proteínas de espiga, lo que dificultaría que los anticuerpos se sujeten bien de ellas. Además, de las mutaciones de la B.1.1.7 ocho se encuentran en el gen de espiga. No obstante, nuestros sistemas inmunitarios pueden producir toda una gama de anticuerpos en contra de una sola proteína viral, lo que vuelve menos probable que los virus puedan escapar con facilidad de su ataque. En este momento, los expertos no creen que la variante pueda evadir las vacunas. Para confirmarlo, investigadores del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed están analizando los cambios en la estructura de su proteína de espiga.