La Embajada de los Estados Unidos en Guatemala informó este 24 de agosto que el diplomático William W. Popp culminó su gestión luego de tres años como embajador en el país.

“Pronto servirá como embajador en Uganda, donde continuará promoviendo los intereses de Estados Unidos”, señaló la Embajada estadounidense.

Popp se despidió de Guatemala con un mensaje en redes sociales, en el que expresó que se lleva “recuerdos maravillosos” del país y que espera un futuro “brillante” para la nación.

“Confío en que la continua colaboración con Estados Unidos contribuirá a que se haga realidad”, destacó.

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La embajada también indicó que Patrick Ventrell será el encargado de negocios de Estados Unidos en Guatemala, quien “es miembro de la carrera del Servicio Exterior Superior y en julio de este año asumió el cargo de ministro consejero en esta Misión”.

Anteriormente, Ventrell fungió como director de la Oficina de Asuntos Centroamericanos en el Departamento de Estado, donde manejaba las relaciones de los siete países de la región, especialmente Guatemala, detalló EE. UU.

Ventrell también 20 años de experiencia en embajadas de Estados Unidos. Ha sido destacado a Bogotá, San Salvador, Bagdad, Santiago y la Misión de Estados Unidos ante las Naciones Unidas en Nueva York.

También fue director de la Oficina de Relaciones con la Prensa en la Oficina de Asuntos Públicos y portavoz adjunto en funciones del Departamento.

Estados Unidos resalta la relación “sólida” con Guatemala, con lazos culturales, comerciales y familiares, por lo que resalta que se seguirá trabajando para avanzar en gobernanza, prosperidad y seguridad.

Según el reporte de Estados Unidos, durante la gestión de Popp, se lograron avances en la colaboración de aspectos de salud, asistencia humanitaria, seguridad, buena gobernanza y prosperidad.

También resalta que, durante la pandemia del coronavirus, se facilitó la donación de 8.5 millones de vacunas y más de US$ 3 millones en asistencia que se invirtieron en tecnología, hospitales móviles y otros insumos.

Además, se indica el apoyo que se coordinó en 2020, durante el impacto de las tormentas Iota y Eta, donde más de 360 mil personas recibieron ayuda humanitaria.

Aparte, subraya el Llamado a la Acción de la vicepresidenta Kamala Harris y la iniciativa Centroamérica Adelante que impulsaron la creación de 80 mil puestos de trabajo y la inversión de US$4.2 millones del sector privado para crear oportunidades económicas.

Otro punto que se resalta en la gestión de Popp es el respaldo de Estados Unidos al país durante las jornadas de votaciones del 25 de junio y 20 de agosto como observación electoral.

William Popp llegó en agosto del 2020 a Guatemala y ocupó el cargo de embajador de Estados Unidos en el país. Tres años después su misión finaliza y horas antes de abandonar el país hace un repaso del trabajo diplomático y las relaciones bilaterales de dicho período.

La fuerza del pueblo para defender su democracia y sus instituciones es una característica que el diplomático identificó en los guatemaltecos. Pero también es firme al reconocer que Estados Unidos no trabajará con actores corruptos, porque representan una amenaza para su seguridad nacional.

En la entrevista concedida a Prensa Libre, Popp habla sobre estos y otros temas.

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¿Cuáles son las diferencias que identifica y destaca del país que encontró y el que deja?

Llegué a mediados del 2020, en medio de la pandemia, un momento muy difícil no solo en Guatemala, sino en todo el mundo. Veo eso como una gran referencia de cómo Guatemala salió de ese momento tan difícil. Ha sido un honor trabajar con Guatemala en ese esfuerzo, con las vacunas, con otros esfuerzos juntos para retornar a la normalidad y retomar el espacio económico y regresar a la vida normal y, obviamente, salvar vidas.

¿Cuál es su mayor logro que destaca en estos tres años de trabajo?

El mayor logro fue salvar vidas con Guatemala frente a la pandemia, trabajando no solo con las vacunas, que fueron 8.5 millones de vacunas contra el covid que donamos, sino también apoyar la capacidad de las instituciones guatemaltecas a responder a este fenómeno que fue sin precedentes, y cuando uno puede tener un impacto en evitar o reducir el impacto de una situación así, hay que hacer lo máximo posible, y fue un honor trabajar lado a lado con las instituciones guatemaltecas, oenegés, autoridades internacionales y todos para salvar vidas y evitar lo peor de esta pandemia.

“hay compromisos e inversiones que suman más de US$4.2 mil millones en el norte de Centroamérica que están generando empleo y alternativas a la migración”

¿Cuáles son los temas de la agenda de interés bilateral que se anotan como una tarea pendiente?

Hay mucho para continuar haciendo. Los retos siempre existen, pero también hemos tenido muchos logros juntos. Me da mucha felicidad continuar trabajando con Guatemala en fortalecer el estado de Derecho, la gobernanza, la transparencia, muchos de los esfuerzos trabajando con instituciones aquí para facilitar más transparencia en la recaudación, por ejemplo; en enfrentar el contrabando, construimos siete puestos interinstitucionales para combatir el contrabando; en apoyar más transparencia en los puertos es otro; también hemos visto en los últimos días una elección que reflejó la voluntad del pueblo guatemalteco y apoyamos, obviamente, con esfuerzos en la observación y eso es un buen reflejo del compromiso del pueblo guatemalteco con la democracia.

Hemos trabajado para reducir la migración irregular a través de generar alternativas, específicamente la generación de empleo y oportunidades para puestos de trabajo temporales en Estados Unidos, más de 12 mil visas de trabajo este año y en total más de 27 mil en los últimos tres años. Eso ofrece una oportunidad de trabajar de manera temporal y legal en Estados Unidos, evitando los riesgos de la migración irregular.

Finalmente hemos tenido la oportunidad de construir una nueva embajada aquí, abrir las puertas al pueblo guatemalteco a servicios y oportunidades de colaboración, y es una inversión no solo en dólares, sino también en la generación de empleo con más de 22 mil trabajadores guatemaltecos que construyeron esta embajada y refleja un compromiso duradero de Estados Unidos de seguir trabajando con Guatemala.

Usted menciona entre estas áreas de trabajo el contrabando, la transparencia, la democracia, la migración. ¿Considera que han tenido un avance en estos tres últimos años?

Sí, creo que sí. Obviamente hay más trabajo para hacer en cada área, pero creo que en valoración de logros hay más oportunidades, oportunidades históricas como trabajar legalmente en Estados Unidos a través de esas visas H2A y H2B. Hemos tenido más inversión en Guatemala a través de la iniciativa de la vicepresidenta Harris, cuando ella visitó en el 2021 Guatemala y anunció la llamada a la acción, y ahora, dos años después, hay compromisos e inversiones que suman más de US$4.2 mil millones en el norte de Centroamérica que están generando empleo y alternativas a la migración.

Hemos logrado más de 125 extradiciones a Estados Unidos de delincuentes que estaban involucrados en crimen organizado y otras actividades ilícitas. Es un aumento en la seguridad en Guatemala y reducir la amenaza del crimen organizado. Las propias elecciones de los últimos días demuestran que el compromiso del pueblo guatemalteco en defender y avanzar en la democracia sigue muy vivo.

En estos tres años ha habido momentos tensos en las relaciones políticas con EE. UU. La publicación de la lista del Departamento de Estado de actores corruptos —lista Engel—, por ejemplo. ¿Esto ha significado en alguna medida un problema para temas de cooperación y asistencia?

Hemos navegado esos momentos con compromiso, con buena fe y voluntad. Hemos estado bastante claros por parte del Gobierno de Estados Unidos que tenemos autoridades y responsabilidades para proteger la propiedad de Estados Unidos de la corrupción. Entonces, tenemos mecanismos para cuando se identifica a gente con pruebas y evidencia de estar involucrados en corrupción, quitar y prevenir que tengan visa para viajar a Estados Unidos, por ejemplo. También en tener acceso a nuestro sistema financiero. Son mecanismos que ha adoptado el Congreso de Estados Unidos para prevenir la corrupción, que es una amenaza a la seguridad nacional de Estados Unidos, de Guatemala, de toda la región.

El presidente Joe Biden fue muy claro hace dos años en declarar que la corrupción es una amenaza a la seguridad nacional, y eso es un reflejo del compromiso de Estados Unidos de enfrentar eso donde sea, y tratar de apoyar a las instituciones aquí en Guatemala. También en aumentar la transparencia y reducir la corrupción.

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Algunos sectores han sugerido que el crimen organizado permea cada vez más las instituciones estatales. ¿Ustedes han visto algún riesgo que sea así y cómo afectaría la relación con las distintas agencias de cooperación estadounidenses?

El crimen organizado tiene sus vías, trata siempre de infiltrarse en cualquier institución pública porque así es como ellos pueden tener más poder. Siempre tenemos que vigilar las instituciones, hacer todo para defenderlas y protegerlas como sociedades democráticas, y como socio de Guatemala, Estados Unidos, a través de sus programas de Usaid, de otras agencias del gobierno, hemos tratado y vamos a seguir apoyando de cualquier forma que podamos.

Hemos estado claros en que algunos casos de personas involucradas en corrupción o que han tenido vínculos con esos temas representan una amenaza a la integridad de las instituciones guatemaltecas. Entonces nos hemos separado, por ejemplo, del Ministerio Público. No podemos trabajar en este momento en esta institución de una forma programática desde hace dos años, pero esperamos en el futuro que sea posible seguir trabajando con todas las instituciones guatemaltecas para enfrentar esta amenaza en común, que es el crimen organizado y el crimen transnacional.

¿La falta de condiciones para trabajar con el Ministerio Público se debe más a razones de la institución, de la voluntad del Gobierno de Estados Unidos u otro factor?

Hace dos años tomamos la decisión de separarnos del programa programático de trabajo con el Ministerio Público.

Señalamos a la fiscal general —en la lista Engel—, pero hemos continuado trabajando con otras instituciones del Gobierno de Guatemala y el sector público de este país y esa es nuestra voluntad, ese es nuestro interés como socio del país, seguir trabajando con todos los que tengan un compromiso de un futuro mejor para Guatemala y un compromiso con la transparencia, la justicia, y será muy importante para construir la democracia en Guatemala.

¿Cómo deberíamos los guatemaltecos entender estas listas de actores corruptos que han aumentado año tras año con políticos y operadores de justicia que siguen ocupando cargos importantes en las instituciones?

El fin de la lista es para que el pueblo, las instituciones y la ley guatemalteca se pueda aplicar a esas personas. Para nosotros, en Estados Unidos, es una cuestión de con quién podemos trabajar, y cuando identificamos personas que tienen evidencia de vínculos en estas áreas, decidimos por las razones y requisitos de la ley estadounidense, que no podemos trabajar con estas personas y algunas veces con algunas instituciones.

Pero nuestro interés siempre va a ser encontrar formas de apoyar la transparencia, reducir la corrupción, fortalecer la buena gobernanza con Guatemala, porque nuestro compromiso es con el pueblo de Guatemala.

Termina un proceso electoral en Guatemala. ¿Cuál es su evaluación sobre cómo se llevó a cabo, tanto en la primera como en la segunda vuelta?

Lo veo con mucha alegría y optimismo hacia el futuro. Las democracias viven y sobreviven por las elecciones, es fundamental la naturaleza de la democracia; tener elecciones libres, pacíficas y creíbles.

En el caso de Guatemala, este año, obviamente había mucha preocupación del proceso, pero al final hubo altos niveles de participación, fue la elección más observada en la historia de Guatemala y las instituciones se sumaron para defender el proceso y llevarlo a la segunda vuelta y hubo un resultado muy claro, muy rápido y mucha participación de la ciudadanía guatemalteca y todo eso son puntos positivos. Ahora le toca al pueblo guatemalteco, a las instituciones, finalizar el proceso, oficializar los resultados y avanzar con la transición, una transición que beneficie al pueblo y que se pueda generar una agenda con la que el gobierno electo pueda trabajar con el gobierno actual para tener una transición clara y positiva y que desde el 14 de enero la nueva administración pueda comenzar con la implementación de su agenda, una agenda inclusiva que represente a todos los guatemaltecos. Ojalá.

También es importante reconocer y resaltar el trabajo hecho por los propios ciudadanos guatemaltecos en la realización de las elecciones. Visité varios centros de votación en la primera y segunda vuelta y fue muy impresionante, muy inspirador ver a los propios ciudadanos voluntarios para proteger y avanzar en la consolidación de su democracia, y muchos que han participado en muchas elecciones tienen ese compromiso cívico y mientras se sigua desarrollando y siga vivo, la democracia de Guatemala estará en buenas manos.

El trabajo del Tribunal Supremo Electoral también fue importante en cumplir con sus deberes y con esos pasos positivos. Guatemala va en un camino fuerte.

“Nosotros estamos muy comprometidos en trabajar con el gobierno electo. La agenda que está colocada por la administración electa es muy clara en términos de generar oportunidades, reducir la corrupción, fortalecer las instituciones”

Hubo visita del secretario de la Organización de Estados Americanos por los señalamientos en relación con un supuesto fraude. ¿Confían en que los mecanismos de defensa de la democracia, tanto internos como sistemas internacionales como la OEA, han funcionado?

Obviamente hubo presión, tensiones, dificultades, preocupaciones, eso ha existido, sin duda; pero lo importante es que todos hicieron su deber, siguieron la ley y su compromiso de defender la democracia, y eso fue lo que pasó.

Por eso no es el desafío, el problema es cuando no se puede enfrentar y sobrepasar el desafío. En este caso, las instituciones, el pueblo guatemalteco, la democracia de Guatemala está avanzando y eso me da mucha esperanza.

¿Cuál será el futuro de la Embajada de Estados Unidos en Guatemala, ahora que usted entrega la representación?

El embajador nominado por el presidente Joe Biden ya tiene el beneplácito, pero está pendiente la confirmación del Senado de Estados Unidos. Nuestro sistema constitucional, una vez que el presidente nomina a alguien para un importante cargo, como embajadores, en especial en un país como Guatemala, debe ser confirmado por el Senado.

Esta fase está pendiente, pero mientras tanto nuestro ministro consejero, segundo en la Embajada, va a seguir como encargado de Negocios. Se llama Patrick Ventrell, una persona de mucha experiencia que va a llevar este excelente equipo de colegas y todas las agencias del Gobierno de Estados Unidos, siguiendo el trabajo lado a lado de los guatemaltecos.

Es difícil estimar cuándo el Senado conocerá al nuevo embajador nominado. Puede ser un período largo o corto, porque siempre depende de la agenda del Senado, pero en las próximas semanas y meses seguirá liderando el señor Ventrell, mientras esperamos esa decisión.

¿Cómo será la relación de EE. UU. con el nuevo gobierno?

Nosotros estamos muy comprometidos en trabajar con el gobierno electo. La agenda que está colocada por la administración electa es muy clara en términos de generar oportunidades, reducir la corrupción, fortalecer las instituciones, establecer una base más firme para las oportunidades y la inclusión de todos, y son todas áreas de interés y compromiso de Estados Unidos.
Siempre he dicho, por tres años, y voy a repetirlo ahora en mi salida: lo que es bueno para Guatemala es bueno para Estados Unidos.

Podemos trabajar juntos para avanzar en una agenda positiva aquí en Guatemala, ayudando a los guatemaltecos a alcanzar sus sueños de más seguridad, más prosperidad, más gobernanza, y eso nos va a ayudar a Estados Unidos también.
Queremos celebrar los avances de Guatemala y queremos contribuir en ellos.

Este viernes 24 de febrero de 2023 se cumple un año de la nueva invasión no provocada e injustificada de Ucrania por la Federación Rusa.  La agresión de Rusia no sólo amenaza a Ucrania, sino también a la Carta de las Naciones Unidas y sus principios.  Como tal, es una cuestión de paz y seguridad que nos concierne a todos.

El fallar en hacerle frente a esto condonaría una agresión ilegal e incrementaría el riesgo de que otros países en otras partes del mundo enfrenten agresiones similares.  Durante este año, socios internacionales como Guatemala han apoyado a Ucrania en forma de acciones bilaterales, regionales y multilaterales, que siempre exigen cuentas a Rusia por sus acciones.

Reafirmamos nuestro completo apoyo a la independencia, integridad territorial y soberanía de Ucrania dentro de sus fronteras reconocidas internacionalmente.  Bajo el derecho internacional, y en particular la Carta de las Naciones Unidas, Ucrania tiene derecho a defenderse contra la agresión rusa y a recuperar el control pleno de su territorio.

Estamos comprometidos con proveer a Ucrania asistencia financiera, humanitaria, militar, diplomática y legal, y a mantener nuestra firme solidaridad con Ucrania todo el tiempo que sea necesario.

Hemos impuesto y seguiremos imponiendo sanciones económicas contra la Federación Rusa dirigidas a individuos y entidades, dentro y fuera de Rusia, que prestan apoyo político o económico a los intentos ilegales de Rusia de alterar el estado del territorio de Ucrania.

Asimismo, este año hemos sido testigos de una campaña de desinformación por la Federación Rusa, la cual hemos contrarrestado por medio de concienciar e informar verazmente sobre los hechos que tienen impacto en la opinión pública, tanto aquí en Guatemala como en el mundo.  Esto incluye explicar que Rusia está bloqueando las exportaciones de alimentos y fertilizantes, provocando efectos de conmoción mundial que van mucho más allá de la propia zona de conflicto.

A lo largo de su historia, el pueblo ucraniano ha demostrado su resiliencia en la guerra y en conflictos territoriales.  La guerra injustificada de Rusia ha provocado una nueva diáspora de cientos de miles de ucranianos; una emergencia humanitaria que creíamos parte del pasado.  Países aliados, como Guatemala, han respondido dando refugio a las víctimas de este conflicto.

A pesar de estos esfuerzos conjuntos, el panorama no es alentador, por lo que debemos continuar con nuestro trabajo sostenido para la defensa de Ucrania y su pueblo contra la agresión de la Federación Rusa.

A todos los países que apoyan un orden internacional con base en reglas, los instamos a que exijan que la Federación Rusa cese esta agresión, que es una violación flagrante del derecho internacional, así como de las violaciones por Rusia de las leyes internacionales humanitarias y de los derechos humanos.  Sólo se puede alcanzar una paz integral, justa y duradera si es conforme a la Carta de las Naciones Unidas y al derecho internacional.

Un año después de la guerra de agresión no provocada y a gran escala de Rusia, debemos estar más unidos que nunca por Ucrania.

*Embajador de los Estados Unidos William W. Popp

El embajador de Estados Unidos en Guatemala, William W. Popp, dijo este viernes 13 de enero que su gobierno espera que las próximas elecciones generales en Guatemala se lleven a cabo con candidatos idóneos, con masiva afluencia de votantes y en paz.

Popp fue abordado por periodistas luego de una reunión que representantes de organizaciones internacionales tuvieron con magistrados del Tribunal Supremo Electoral (TSE).

A Popp se le preguntó sobre las recientes peticiones de retiro de inmunidad y petición de extradición contra diputados y alcaldes a los que ese gobierno vincula con el narcotráfico y qué pasaría si estos quisieran buscar una reelección.

El embajador mencionó que ese no había sido el tema de la reunión, pero que obviamente en los procesos de extradición que solicita su gobierno, la petición fue colocada en manos de autoridades de Guatemala y que esperan una respuesta a las mismas.

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Señaló que en término de las elecciones generales “esperamos que los candidatos y candidatas sean idóneas”, de acuerdo con las leyes guatemaltecas.

Elecciones pacíficas y con transparencia

Sobre las elecciones Popp agregó que como socio estratégico de Guatemala, EE. UU. esperan que las elecciones sigan con transparencia y con participación de todos y que todos tengan la oportunidad de ejercer su voto de forma pacífica.

En cuanto al apoyo que el gobierno de EE. UU. en el proceso de elecciones, Popp afirmó que están trabajando con algunas agencias como el Instituto Demócrata, el Instituto Republicano y la Fundación para sistemas electorales, quienes ya han apoyado al país en el pasado con temas de capacitación, observación, participación y educación cívica y que a esos van a seguir apostándole como gobierno.

“La democracia depende de los ciudadanos. La participación de los ciudadanos en ejercer su voto, en participar en más campañas, en participar más en organizaciones cívicas es fundamental en cualquier país de mundo, incluyendo los Estados Unidos, y esperamos que en este proceso, en los próximos meses, todo guatemalteco tenga la oportunidad de ejercer su voluntad de participar en este proceso”, concluyó Popp.

La Red entrevistó este miércoles 24 de agosto al embajador de Estados Unidos en Guatemala, William Popp, quien se refirió a temas como el 31 aniversario de independencia de Ucrania, la visita del presidente Alejandro Giammattei a ese país y los seis meses de la invasión rusa.

Respecto de la celebración de la independencia de aquel país, el embajador indicó que es un día importante y obviamente debería ser de celebración en Ucrania.

Añadió que realmente se está en un momento difícil mundialmente y principalmente el pueblo ucraniano por causa de la invasión rusa que este miércoles 24 de agosto cumple   seis meses desde que comenzó.

Destacó que es un momento importante para recordar realmente toda la destrucción y sufrimiento causado por la agresión de Rusia contra el pueblo ucraniano y que los impactos que esta invasión han tenido mundialmente a todos los países, incluyendo Guatemala y los Estados Unidos.

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A Popp le preguntaron acerca del apoyo que ha recibido Ucrania por parte de Estados Unidos a lo que el embajador respondió que desde febrero recién pasado Estados Unidos y muchos otros aliados, incluyendo Guatemala, han estado al lado del pueblo ucraniano y para apoyar en las formas que cada país podría ayudar.

Dijo que en el caso de los EE. UU. han contribuido con más de US$ 1.5 mil millones en ayuda humanitaria, como ayuda en varias formas, desde comida y hasta agua potable; además, han apoyado a más de 5 millones de ucranianos

Resaltó que también han tratado de apoyar la propia economía ucraniana comprando por ejemplo 150 mil toneladas de trigo, ya que este país es productor mundialmente.

Para leer más: ¿Cómo entender la visita de Alejandro Giammattei a Ucrania?

Indicó que el trigo comprado los han donado al Programa Mundial de Alimentos para apoyar otros países afectados por las inseguridad alimentaria, un impacto que ha sido aumentado por las acciones de la invasión rusa.

Al mismo tiempo han contribuido con más de US$ 8.5 mil millones en ayuda económica y también ayuda militar para la defensa de ucrania, más de US$10 mil millones en este tipo de apoyo.

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Dijo que esperan el anuncio por parte de la Casa Blanca en el que el presidente Biden anunciará apoyo para Ucrania para defenderse de esta invasión rusa y defender su soberanía.

Viaje de Giammattei

Cuando le preguntaron sobre su opinión del viaje de Giammattei a Ucrania y de cómo lo ven los Estados Unidos, el embajador respondió que EE. UU.  aplaude bastante  la solidaridad y los esfuerzos del gobierno de Guatemala al pueblo ucraniano y que han sido meses de apoyo, desde posturas, discusiones y votos multilaterales  en apoyo de solidaridad y ayuda diplomática a Ucrania

Indicó que el presidente Giammattei fue el primer líder de América Latina que visitó Ucrania durante el conflicto por la invasión rusa y que esto es una señal importantísima de solidaridad y apoyo, también las posturas que Guatemala ha tomado a favor de promover en un tribunal penal especial, para proceder a investigar las acciones de lo que parecen crímenes de guerra de Rusia en Ucrania.

Resaltó que aplauden los esfuerzos de Guatemala para apoyar a Ucrania en este momento difícil y obviamente este 24 de agosto de reconocer seis meses de conflicto desde la invasión.

Afirmó que es obvio que tenemos todos aliados y que países democráticos continuarán su apoyo a Ucrania y tener solidaridad con este pueblo que está sufriendo, para que haya paz, seguridad y la oportunidad de recuperar su soberanía y su bienestar lo más rápido posible.

Con información de La Red 

El embajador de Estados Unidos en Guatemala, William W. Popp, se refirió este viernes 10 de junio a la inasistencia del presidente Guatemalteco Alejandro Giammattei a la Cumbre de las Américas, que el gobierno estadounidense lleva a cabo en Los Ángeles, California.  

El diplomático fue consultado sobre la inasistencia del mandatario a dicha cumbre y mencionó que Estados Unidos continúa trabajando con el Gobierno y con todos los ministerios de Guatemala.  

Dijo que obviamente había ido a la cumbre una representación del Gobierno de Guatemala, encabezada por el canciller Mario Búcaro, quien se reunió con varias autoridades del gobierno estadounidense.  

“Nosotros continuamos trabajando con el Gobierno, con todos los ministerios del Gobierno de Guatemala. Obviamente había una representación del Gobierno de Guatemala en la Cumbre de las Américas y el señor canciller se reunió con varias autoridades del Gobierno de Estados Unidos”, comentó Popp. 

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“Continuamos con un diálogo muy fluido, muy concreto, muy tangible, trabajando para la prosperidad mutua, la seguridad mutua, la buena gobernanza y la colaboración entre dos países que tienen raíces muy profundas de mucha colaboración y un futuro que queremos construir juntos para bienestar de los dos países. Un futuro estable, un futuro de democracia, un futuro de buena esperanza aquí en Guatemala para los que tienen el interés o intención de emigrar realmente a los Estados Unidos”, dijo el embajador.  

“Estamos trabajando con el Gobierno de Guatemala, por ejemplo, para construir el futuro aquí en Guatemala,  para mantener la seguridad, la prosperidad que ellos quieran. Este es nuestro compromiso, el compromiso de nuestra embajada y el Gobierno de Estados Unidos, continuar trabajando como socio de Guatemala”, señaló Popp.  

El diplomático fue consultado sobre cómo veían que Giammattei no asistiera a la cumbre y respondió que fue decisión de cada país enviar a su delegación y que trabajan con la delegación de Guatemala en Los Ángeles en varias reuniones para tratar temas bilaterales y también en una agenda regional. 

El embajador dijo que, según él, al terminar la cumbre habrá una agenda fuerte para tratar con desafíos que todos los países de América tienen en común.  

No iría a la cumbre

El pasado 6 de junio, Kevin López Oliva, secretario de Comunicación Social de la Presidencia, confirmó que el presidente Alejandro Giammattei no asistiría la IX Cumbre de las Américas. 

El Gobierno de Guatemala, en seguimiento a la invitación recibida por el presidente de los Estados Unidos de América, Joe Biden, directamente dirigida al presidente Giammattei para dicha reunión de carácter diplomático y multilateral, ha delegado, conforme la ley, su participación como representante diplomático del Estado al señor canciller Mario Búcaro”, dijo el secretario López Oliva.  

“Los mandatarios de distintos países toman en cuenta sus necesidades internas y las agendas que tengan definidas… con base a esto definen su participación o no en los eventos en los cuales han sido invitados y este es el caso de Guatemala”, dijo López Oliva.

“El señor Alejandro Giammattei no asistirá a la Cumbre por temas exclusivamente de agenda”, afirmó López.

El presidente Alejandro Giammattei efectuó una gira por Petén y Jutiapa para la entrega de notificaciones del Programa del Aporte Económico del Adulto Mayor.

Boicot

Agencias internacionales de noticias afirman que esta cumbre está marcada por el boicot de algunos jefes de Estado, en particular los de México, Guatemala, Bolivia y Honduras.

El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, reprocha a la Casa Blanca haber excluido a los gobiernos de Cuba, Nicaragua y Venezuela, a los que Washington no ha invitado por considerar que incumplen los estándares democráticos.

López Obrador envió al canciller Marcelo Ebrard, quien dijo a sus homólogos que esta exclusión constituyó un “error estratégico” y que México quiere “refundar el orden interamericano”. “Es evidente que la OEA y su forma de actuar están agotados”, afirmó sobre la Organización de los Estados Americanos.

Congresista critican a gobernantes

La ausencia de los presidentes de Guatemala, El Salvador y Honduras en la Cumbre de las Américas, fue motivo de preocupación para congresistas estadounidenses, quienes consideran que eso influirá en la lucha contra la corrupción y la migración irregular, al consideran que son países que “exportan gente”.

La congresista estadounidense de origen guatemalteco, Norma Torres, dijo el  miércoles 8 de junio que los mandatarios que no asistieron a la Cumbre de las Américas, se niegan a combatir la corrupción y que lejos de haber despreciado a EE. UU. están abandonando a su propio pueblo”.

La congresista republicana por Florida, María Elvira Salazar, criticó la agenda de la Cumbre de las Américas, y señaló de preocupante la ausencia de presidentes de países que “exportan gente”, al hacer referencia de la importancia de tratar el tema de la migración irregular.

Salazar calificó de “posición insultante” la decisión del presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, de no asistir a la Cumbre como muestra de rechazo porque Washington no invitara a Cuba, Venezuela y Nicaragua.

De acuerdo con Salazar, en la Cumbre no se incluyen temas para frenar la migración; sin embargo, el martes pasado, la vicepresidenta Kamala Harris anunció US$1.9 mil millones de inversiones del sector privado en Centroamérica para crear oportunidades que aportarían a la reducción de la migración ilegal.

El embajador de Estados Unidos en Guatemala, William W. Popp, habló este martes 31 de mayo sobre la situación de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid), luego que recientemente una publicación de la Fundación Heritage de ese país mencionaba que el presidente guatemalteco Alejandro Giammattei analizaba la expulsión de esa entidad, por promover el “indigenismo”.  

Esa publicación, del 26 de mayo de 2022, titulada “La administración Biden aplaca a los enemigos latinoamericanos mientras golpea a los amigos estadounidenses” está firmada por Mike González y Mateo Haydar, vinculados a la Fundación Heritage, quienes señalan que los autores se reunieron con el mandatario Giammattei en la Casa Presidencial el 26 de abril último, en donde el mandatario guatemalteco habría dicho que “la administración Biden ha estado tratando de desestabilizar a su gobierno”. 

Agrega que Giammattei ha decidido pedirle a la Usaid que abandone Guatemala por promover el “indigenismo”, una práctica en la que también estaría incurriendo el embajador William W. Popp. 

La publicación detalla que, durante esa reunión, Giammattei acusó al embajador estadounidense en Guatemala, William Popp, “de reunirse con líderes indígenas” para planear derrocarlo. 

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“´Quieren derrocar a mi gobierno´, nos dijo a los dos en español, usando el verbo inequívoco ´derrocar´. Giammattei nos dijo que la administración Biden estaba tratando de introducir en Guatemala una versión del multiculturalismo que la administración y su gobierno interno los aliados empujan en los EE. UU.”, señala el artículo. 

Este martes el embajador Popp participó en la entrega del primero Kiosco Comunitario, en la 18 calle 47-07, Parque San José La Chácara y Saravia, en la zona 5 de la capital, que une esfuerzos entre la Municipalidad de Guatemala, la Embajada de EE. UU., y la Policía Nacional Civil en favor de la seguridad de los vecinos del área en el proyecto denominado Vecindario Próspero.  

Al finalizar el acto, el embajador Popp fue consultado sobre las declaraciones que dio Giammattei en la publicación de la Fundación Heritage y el señalamiento contra Usaid y el propio diplomático y el apoyo que dan al país, y este respondió que su país continúa trabajando muy de cerca con el Gobierno de Guatemala y con el país en general a través de varias actividades que incluyen a Usaid y la Sección de Asuntos Internacionales contra el Narcotráfico y Aplicación de la Ley (INL, en inglés). 

Comentó que la actividad de este martes es un ejemplo de este esfuerzo: “es un apoyo y un compromiso que han llevado mucho tiempo y que continúa; millares de dólares, también millones de vacunas, por ejemplo, que donamos el año pasado para responder a la pandemia, apoyo durante momentos difíciles como a las tormentas Eta e Iota del año 2020 y bueno nuestro compromiso es para continuar trabajando con las varias partes del Gobierno de Guatemala y todos los sectores para generar más prosperidad y más seguridad” 

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Se le consultó a Popp si el Gobierno de Guatemala ya les habría pedido que Usaid se retirara del país y este mencionó: “No hemos recibido nada de información de así y seguimos trabajando diariamente incluyendo hoy con este esfuerzo”.  

El funcionario también fue cuestionado sobre qué opinaba de las declaraciones del presidente Giammattei que hacía alusión a que EE. UU. lo presionó para la elección de fiscal general y Popp respondió que tienen un diálogo muy fluido y muy activo con el Gobierno, de mucha transparencia sobre todos los temas y que continúan hablando diariamente con el Gobierno nacional, municipal y  todos los sectores de Guatemala sobre muchos temas. 

 También se le consultó si pese a los señalamientos de Giammattei seguiría apoyando al país, Popp, reiteró que continúan trabajando muy de cerca con Guatemala, que el proyecto de este día es un más un ejemplo de ese esfuerzo de Usaid e INL y todas las agencias del Gobierno de los Estados Unidos. 

En el segundo 0.50 las declaraciones del embajador sobre Usaid.

Reencausar fondos 

Al embajador Popp tambén se le preguntó si era cierto que el Gobierno de Guatemala les había pedido reencausar los fondos de Usaid, tal y como lo hizo ver recientemente el canciller guatemalteco Mario Búcaro, pero ya no respondió, subió al vehículo oficial y se retiró del lugar.  

El ministro de Relaciones Exteriores de Guatemala, Mario Búcaro, atendió a periodistas el lunes 30 de mayo y se le consultó sobre una reciente publicación de la Fundación Heritage de Estados Unidos, y respondió que tienen el mejor dialogo no solo a nivel de la embajada sino con con Washington. 

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Señaló que están trabajando con Usaid en ver cada uno de los programas que tienen, porque entienden el impacto positio que tienen en la sociedad y los elementos que podrán seguir trabajando juntos de cara a la readecuación de los proyectos, porque es necesario volcar también las ayudas a programas específicos que atiendan a las personas de primera mano y llegar a la necesidad de la gente.   

Como parte de las actividades por el Día Mundial de la Libertad de Prensa este martes 3 de mayo, la Asociación de Periodistas de Guatemala (APG) efectuó un conversatorio virtual en el que participaron directivos de esa institución, el embajador de Estados Unidos en Guatemala, William W. Popp, y los periodistas Juan Luis Font y Deborah Bonello entre otros.

En su discurso, el embajador indicó que es un día muy importante para reconocer el trabajo de la APG y de los periodistas en el mundo porque saben que la información y el conocimiento son herramientas muy poderosas, y que la prensa libre e independiente son elementos esenciales para conectar a ciudadanos en todo el mundo, particularmente en todas las sociedades democráticas, con la información que necesitan para que estén informados, comprometidos y que sean capaces de contribuir a la consolidación y el desarrollo de la democracia.

Popp resaltó que el trabajo del periodista incluye investigar temas difíciles como la corrupción, pero también combatir la desinformación y la propaganda; algo que han visto aumentar en los años recientes. “Son ejemplos de la forma en que ustedes y muchos otros periodistas investigan y llaman la atención a temas importantes y combaten la desinformación que salva vidas y que mantiene a las personas libres”, destacó.

Dijo que en los últimos dos años, por ejemplo, se han visto fenómenos como la pandemia del covid-19, en que millones de personas sobrevivieron porque gracias al periodismo entendieron mejor esta enfermedad y cómo mantenerse a salvo.

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“Hay muchas mentiras y mucha información falsa, desde las vacunas hasta el propio virus. Y, el trabajo de ustedes y otros periodistas ayudaron a evitar que esta información equivocada o falsa impacte la salud de millones de personas”, manifestó.

También mencionó la situación en Rusia y Ucrania en los últimos meses, como la desinformación. “Mientras Rusia cerró su prensa y expulsó a más de 200 periodistas, en Ucrania hemos visto cómo los informes de los medios independientes dijeron la verdad sobre la agresión y las atrocidades de Rusia, y cómo los periodistas y la información ayudaron a reunir naciones libres y democráticas para apoyar los esfuerzos de Ucrania para seguir siendo una democracia”, señaló.

Indicó que estos son ejemplos de cuánto el trabajo de periodistas importa mucho para la libertad, para la democracia y para el futuro de nuestro planeta.

En favor de la libertad de prensa

Destacó que Estados Unidos siempre ha estado a favor y al lado de la libertad de prensa. Y, por dar seguridad y apoyar a proteger a los periodistas y trabajadores de los medios de comunicación.

“Desafortunadamente hemos visto, a pesar de los esfuerzos nuestros y de muchos otros, como la situación ha impactado negativamente en los últimos años. Por ejemplo, el Índice Mundial de Libertad de Prensa 2021 de un medio, Reporteros Sin Fronteras, ha mostrado que el año pasado hubo una reducción en la libertad de prensa, mundialmente, de más de 12 por ciento en la última década. Entonces, eso significa un deterioro significativo en el acceso de las personas a la información y a un aumento significativo a los obstáculos para el público mundial en acceder a la información y tener esos detalles verdaderos para hacer sus decisiones, sus votos y su participación democrática libremente”, expresó.

Añadió en su discurso que el gobierno de Estados Unidos está completamente consciente de estos retos que enfrentan los periodistas en el mundo para hacer su trabajo, pero también como analistas, investigadores y editores.

Presiones contra periodistas

También están conscientes de la presión legal, el acoso en las redes sociales y también la presión financiera que enfrentan los medios donde laboran los periodistas para ejercer su noble profesión.

“Sabemos que estas amenazas, el acoso y la violencia, sea en persona o en medios digitales, contra los periodistas y otros trabajadores de los medios de comunicación impactan muy negativamente la libertad de la prensa. Ningún miembro de la prensa debería ser amenazado, detenido o agredido físicamente por hacer su trabajo. Pero sabemos que, desafortunadamente, estas acciones han sucedido en muchos lugares en el mundo”, señaló.

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Agregó que buscan todas las formas posibles para apoyar la labor del periodista.

Resaltó que habrá declaraciones desde el secretario de Estado, Antony Blinken, y otros oficiales de alto cargo en el gobierno de Estados Unidos por el Día Internacional de la Prensa, para apoyar y resaltar la estrategia para fortalecer la libertad de prensa. Particularmente, en la forma de crear lazos y también acceso para periodistas a las instituciones y expertos, no solamente en Estados Unidos, sino también en otros países democráticos.

“Estamos trabajando también para brindar oportunidades de profesionalización, fortalecer las asociaciones, como APG, y otras organizaciones locales para apoyar el trabajo de ustedes tan importante de formar al público contra todas las amenazas que hemos hablado, desde la corrupción hasta las violaciones de los derechos humanos, el crimen organizado, etcétera”, agregó.

Mencionó que también ayudan a que los ciudadanos, aquí en Guatemala y en los otros países, tengan la información precisa, correcta, verdadera para participar en sus sociedades democráticas.

Además, como parte de su compromiso, han trabajado y van a continuar trabajando con organizaciones civiles, como la APG con 75 años de existir y apoyar la libertad de prensa y la profesión de los periodistas en Guatemala.

También mostró el apoyo a la APG y a las otras organizaciones para definir una ruta para construir una sociedad, aquí en Guatemala, más próspera y más segura.

Espera que a futuro se den más actividades con periodistas para que realmente “podamos llamar la atención y resaltar el trabajo valioso que ustedes están haciendo. Un trabajo esencial para la democracia de Guatemala y para todos nuestros países democráticos en el mundo”.

Mientras que la Embajada de Estados Unidos en Guatemala emitió un comunicado para destacar la labor que realizan los periodistas y reafirmar el compromiso para proteger su seguridad y libertad.

“La prensa libre e independiente representa elementos clave de las sociedades libres, democráticas, prósperas y seguras. Además, contribuye a la lucha contra la corrupción, visibiliza los abusos a los derechos humanos e informa de manera precisa a los ciudadanos para tomar decisiones y promover la rendición de cuentas”, destacó.

Afirmó que la libertad de expresión incluye el derecho de todas las personas a investigar y recibir informaciones y opiniones, el de difundirlas sin limitaciones de fronteras por cualquier medio de expresión; sin embargo, sigue bajo amenaza en varias partes del mundo.

Recordó que desde 1992, el Comité para la Protección de los Periodistas ha registrado 2 mil 26 asesinatos de reporteros que cubrían política, guerra o corrupción.

A pesar de los avances, los periodistas de todo el mundo continúan siendo perseguidos y víctimas de violencia. Por ello, condenan cualquier forma de acoso y violencia contra periodistas y trabajadores de los medios de comunicación.

Resaltó que Estados Unidos fomenta la libertad de prensa y trabaja para brindar a los periodistas oportunidades de profesionalización, y fortalecer las asociaciones y organizaciones locales que trabajan en favor de la libertad de expresión.

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“Todos tenemos un papel importante que desempeñar en el apoyo a la libertad de prensa, el acceso a la información y la seguridad de los periodistas. Por ello, honramos a quienes han dedicado su vida a apoyar la democracia por medio del periodismo”, culminó.

Acoso a periodistas

Mario Recinos, presidente de la APG, durante el conversatorio virtual de la APG dijo que aunque no hay un número determinado de periodistas acosados por los denominados net centers, sí hay denuncias que se han orquestado campañas para desprestigiar no solo a periodistas, sino también a personas vinculadas con organizaciones que hacen crítica o investigación del tema de la corrupción.

Dijo que los net centers se especializan en denigrar a la persona y sobre todo a su familia; además, tratan la manera de ir minando la capacidad, el entusiasmo o el interés de la crítica.

Añadió en que se debe poner más atención en que la gente afectada denuncie y aunque no hay un monitoreo definido, hay casos emblemáticos.

Agregó que hay ciertas circunstancias que sí evidencian el acoso y las limitaciones al ejercicio de los periodistas.

El embajador de los Estados Unidos en Guatemala, William W. Popp, se refirió este jueves 24 de marzo sobre la salida de Erika Aifán del Juzgado de Mayor Riesgo D y la situación en general con los jueces del país, y afirmó que están preocupados.

El embajador Popp acudió al lanzamiento oficial del Pago en Línea de Aranceles, que es un sistema  para gestión de trámites del Departamento de Regulación de Productos Farmacéuticos y Afines.

Este proyecto de modernización digital fue gracias al apoyo de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y según las autoridades de Salud, “favorece significativamente” al sector farmacéutico, pues agiliza el comercio en Guatemala.

Luego del evento, el embajador Popp fue abordo por La Red, y se le consultó sobre la renuncia y salida del país de Erika Aifán, quien se exilió en Estados Unidos y el lunes 21 de marzo presentó su renuncia como jueza primera de Primera Instancia Penal, Narcoactividad y Delitos contra el Ambiente de Mayor Riesgo “D”, por presiones y amenazas que ponían en riesgo su vida.

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“Bueno, estamos preocupados por lo que ha pasado con el caso de ella -Erika Aifán- y con algunos otros. Esperamos que haya un fortalecimiento del estado de derecho aquí en Guatemala…Es muy importante para la inversión, la justicia y muy importante para el futuro de los guatemaltecos”, dijo el embajador Popp en unas breves declaraciones.

El pasado 9 de marzo, la jueza Erika Aifán presentó pruebas de descargo por una solicitud de retiro de antejuicio en su contra; mientas, el embajador William W. Popp le mostró respaldo.

William W. Popp, embajador de los Estados Unidos en Guatemala, se presentó ese día a la Torre de Tribunales para mostrar apoyo a Aifán, quien enfrenta un nuevo proceso de retiro de antejuicio.

Aifán era señalada por integrantes del Instituto de Magistrados del Organismo Judicial de haber autorizado diligencias de investigación en el caso Comisiones Paralelas 2020.

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Más respaldo a Aifán

El Observatorio Internacional sobre los Derechos Humanos en Guatemala, integrado por varias organizaciones, emitió un pronunciamiento en las redes sociales de las mencionadas entidades, en las que respaldan a Erika Aifán, quien permanece en el exilio desde el pasado 9 de marzo.

“Desde el Observatorio Internacional sobre los Derechos Humanos en Guatemala respaldamos a la jueza Erika Aifán, hoy en el exilio a consecuencia de los ataques en contra de su persona y su labor, en la lucha por una justicia independiente en Guatemala. Su valentía en la tramitación de los más graves casos de corrupción es un ejemplo para toda la judicatura independiente en la región”, dice el pronunciamiento.

La Unión Europea

Peter Stano, portavoz principal de Asuntos Exteriores y Política de Seguridad de la Unión Europea, emitió un comunicado el miércoles 23 de marzo, desde Bruselas, Bélgica, en el que se refiere al “deterioro del estado de derecho” en Guatemala.

El comunicado menciona que “la proliferación de procesos judiciales emprendidos por las autoridades de Guatemala contra varios jueces, fiscales y abogados independientes que han estado involucrados en la investigación de casos anticorrupción, sigue un patrón profundamente preocupante”.

Agrega que más de 20 jueces, abogados y fiscales guatemaltecos ya abandonaron el país por temor a su seguridad.

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“En el transcurso de esta semana hemos visto la renuncia y exilio de la jueza Erika Aifán y la decisión de la Corte Suprema de Justicia de suspender de su función al juez Pablo Xitumul”, se lee en la declaración atribuida a Stano

También se menciona que los procedimientos judiciales no deben utilizarse como medio de hostigamiento e intimidación.

“La UE reitera su llamamiento a las autoridades guatemaltecas para que garanticen la seguridad e integridad de los jueces, fiscales y abogados implicados, que también se han enfrentado a amenazas de violencia”, agrega el documento.

“Estos acontecimientos sirven para debilitar aún más el estado de derecho y la independencia de la justicia en Guatemala, erosionando la base sobre la que se fundamenta la democracia”, concluye la declaración.

Salida de jueces

Durante esta semana dos jueces de mayor riesgo han enfrentado persecución por el trabajo anticorrupción que han realizado.

Pablo Xitumul de Paz, Juez de Primera Instancia del Tribunal Primero de Sentencia Penal, Narcoactividad y Delitos contra el Ambiente con competencia para conocer procesos de Mayor Riesgo, Grupo C, fue separado del cargo, con goce de salario, según una resolvió la Corte Suprema de Justicia (CSJ), el pasado 22 de marzo.

La suspensión del cargo es debido a que el juez Xitumul ya no goza de derecho de antejuicio, pues se lo retiraron el 9 de febrero de 2022, por una investigación en curso por una denuncia interpuesta por el inspector de la Policía Nacional Civil (PNC), José Cuxaj, quien lo señaló de no haberle permitido la inspección del automóvil en el que se transportaba el juzgador en febrero de 2019.

Un día antes, el 21 de marzo, Erika Aifán titular del Juzgado de Mayor Riesgo D presentó su renuncia al cargo en la Secretaría de la Corte Suprema de Justicia aduciendo que ha sido víctima de amenazas y que no tiene garantías suficientes de protección a su vida e integridad física y por eso se fue al exilio a Washington, D.C., Estados Unidos.

El presidente Alejandro Giammattei concedió una entrevista con el medio conservador “Americano Media” en la que marcó distancia con algunos sectores de la comunidad internacional, a quienes señaló de injerencia extranjera que comparó con lo que ocurre entre Rusia y Ucrania.

“Si criticamos a Rusia por invadir otro país, si criticamos que están tratando de desestabilizar a un gobierno popularmente electo, como el caso de Ucrania, pues es lo mismo cuando vienen embajadores aquí (a Guatemala) y se presentan en las cortes a intimidar a los jueces con su presencia para que no le abran procesos a determinadas personas, eso es una clara violación de las Convenciones de Viena”, reiteró el mandatario durante su intervención que duró unos 18 minutos.

De acuerdo con el mandatario, ante esa situación Guatemala ha hecho “las protestas necesarias para que se respete”, y agregó que “tal vez por eso no les caigo muy en gracia y tal vez por eso es que toman a veces represalias de alguna manera, pero es la verdad, aquí no van a encontrar un títere”.

Giammattei aseguró que históricamente en Guatemala ha habido injerencia extranjera, pero que a diferencia de otras administraciones su gobierno ha “puesto las líneas rojas de lo que permitimos y lo que no permitimos y eso me gana algunos resentimientos en mi contra, pero las naciones poderosas no tienen el derecho de violar la soberanía”.

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El mandatario reconoció que Guatemala necesita del apoyo internacional al referirse a las Naciones Unidas, pero dijo que “eso no implica que nosotros tengamos que cambiar nuestra forma de ser”.

Sin mencionar nombres, Giammattei dijo que algunos embajadores han llegado a las cortes para ejercer presión en la toma de decisiones de los jueces que conoces determinados casos.

“Ver embajadores llegando a un tribunal en donde no se está juzgando a personas de esas nacionalidades es una clara violación a la Convención de Viena. Usted cree -le dice a la periodista- que me dejarían a mí irme a meter a una audiencia en un tribunal de los Estados Unidos o un tribunal de Suecia o de cualquier otro país, no me dejarían meterme en algo que no me compete y lo que pedimos es algo muy sencillo, respeto”, añadió en la entrevista el mandatario.

Además, Giammattei señaló que “Estados Unidos tiene que entender que somos el último país que le queda de aliado en la región, apoyamos a Israel, apoyamos a Taiwán, tenemos los mismos aliados en común, respetamos la democracia, vivimos en democracia, pero no se vale que por un lado estemos nosotros defendiendo intereses de Estados Unidos y por el otro lado nos quieran poner la espada de Damocles en la nuca, nosotros pedimos respeto como nosotros respetamos”.

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Los señalamientos de Giammattei se dan días después de que el embajador de EE. UU. en Guatemala, William Popp, acompañó a la jueza Erika Aifán Dávila, titular del juzgado de mayor riesgo “D” a una audiencia por un proceso judicial en su contra que amenaza con dejarla sin inmunidad.

El funcionario estadounidense se hizo presente en la Torre de Tribunales para mostrar su apoyo a Aifán Dávila durante su procedimiento judicial.

Aifán Dávila ya había recibido la semana pasada el respaldo de la presidenta del Centro de Derechos Humanos Robert F. Kennedy de Estados Unidos, Kerry Kennedy, quien la acompañó de manera presencial en el inicio del proceso judicial en su contra el 4 de marzo.

Kennedy, hija del político estadounidense Robert F. Kennedy, aseguró ese 4 de marzo que estaba en Guatemala “porque una de las mejores jueces de este país está siendo falsamente acusada, y está siendo perseguida con revanchismo por su trabajo en combatir la corrupción”.

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Aifán Dávila lleva varios casos de alto impacto, incluido el proceso legal “Comisiones Paralelas 2020” donde se investiga a magistrados del Organismo Judicial y su jefatura, la Corte Suprema de Justicia, por intentar amañar la elección de casi 230 jueces en 2019 y 2020.

Precisamente, es por el caso “Comisiones Paralelas 2020” por el cual podría perder su inmunidad, ya que Aifán Dávila fue acusada por sus acciones en el proceso judicial en una denuncia solicitada por el Instituto de Magistrados de la Corte de Apelaciones del Organismo Judicial y validada por el Supremo.

El 9 de marzo pasado, el Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (Cacif) y la Cámara de Industria de Guatemala (CIG) expresaron en un comunicado su desacuerdo con la presencia de diplomáticos en la sala del tribunal, lo que, a su criterio, puede interpretarse como una coacción al juez.

El Comité dijo que las actuaciones del cuerpo diplomático deben regirse con lo que establecen las convenciones internacionales respecto del respeto a las instituciones locales.

En tanto, la CIG dijo que dicho apoyo “pone en riesgo el ejercicio de la independencia y la objetividad de los órganos jurisdiccionales”.

Se solicitó una postura de la embajada de EE. UU. en Guatemala, pero aún no han contestado.

También se consultó a Presidencia sobre la forma como se pactó la entrevista de Giammattei, pero no respondieron la interrogante.

Habla subsecretario de Estado

Coincidentemente, esta tarde en un foro organizado por la organización The Inter-American Dialogue, el subsecretario de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental de EE. UU., Brian A. Nichols, fue consultado sobre el actuar del embajador Popp en Guatemala y dijo: “respaldo fuertemente y admiro el trabajo de nuestro embajador en Guatemala, William Popp. Él está allá representando los intereses de Estados Unidos con convicción y con el apoyo total del presidente -Biden- y del secretario”.

Añadió: “quiero dejar claro que no hay ninguna separación entre sus declaraciones, sus enfoques y esfuerzos, de la administración aquí en Washington”.

Nichols también fue cuestionado por la audiencia sobre las posturas que emitió el embajador Popp por haber asistido a los tribunales para respaldar a la Jueza Erika Aifán y el entrevistador consultó que si algunos de los integrantes de esa entidad podrían ser incluidas en la Lista Engel.

“Con respecto a Cacif estamos continuamente revisando las sanciones relacionadas con autoridades que tenemos y estamos preparados para aplicarlas cuando se justifique y sea el momento adecuado”.

Sobre la pregunta de si las sanciones de EE. UU. son efectivas para personas vinculadas con el narcotráfico y la corrupción dijo: “los desafíos que enfrentamos cuando abordamos la corrupción en la región son muchos. Aquellos que se ve que perpetran actividades de corrupción sentirán el peso de nuestras sanciones. Y sobre aquellos que cuestionan si estas son o no efectivas, yo pienso que el esfuerzo que hacen algunas personas de evadir nuestras sanciones o de quedar fuera de nuestras listas, me indican que estas sanciones sí tienen un efecto”, respondió.

Además, dijo que “estas tienen consecuencias para las personas y también identifican públicamente a personas individuales responsables de corrupción y de pervertir la ley. Es un estigma que no pueden sacudirse fácilmente”.

Aquí el video, donde el funcionario da sus respuestas sobre Guatemala, a partir del minuto 22:20:

Más señalamientos

El presidente Giammattei dijo el jueves 3 de febrero que le quedan dos años de mandato, “pese a que algunos han estado tratando de serrucharme las patas de la mesa, de la silla. Por más que están luchando por que no llegue el mes de mayo y sea yo el que escoja al o la fiscal –del Ministerio Público (MP)-”.

“Están armando el tango que quieren”, pero afirmó que, aunque Guatemala es un país pequeño, no permitirá injerencia extranjera. “Somos un país pequeño, pero mientras yo sea presidente a este país se le va a respetar y se va a respetar su soberanía”, reiteró el mandatario sin dar detalles sobre a quiénes se refería.

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El presidente Alejandro Giammattei brindó el lunes 6 de diciembre un discurso ante la The Heritage Foundation en Washington, D.C., donde indicó “Guatemala seguirá siendo en mi gobierno, aliado y amigo de los Estados Unidos de América aún a pesar de este Gobierno. Nos consideramos un país aliado y amigo, aunque existan funcionarios de este gobierno -de Biden- que no lo entienden en su justa y verdadera dimensión”, dijo Giammattei.

Apoyo a exfiscales

Recientemente sectores de la comunidad internacional mostraron su preocupación por lo que para ellos es una campaña de persecución en contra de jueces independientes y exfiscales anticorrupción por parte del Ministerio Público.

El Departamento de Estado de EE. UU., la Unión Europea y la Organización de las Naciones Unidas señalan que las denuncias y capturas en contra de fiscales anticorrupción y jueces independientes en Guatemala obedecen a un patrón de intimidación y venganza proveniente del MP y la CSJ.

William W. Popp, embajador de los Estados Unidos en Guatemala, se presentó este miércoles 9 de marzo a la Torre de Tribunales para mostrar apoyo a la jueza de Mayor Riesgo D, Erika Aifán, quien enfrenta un nuevo proceso de retiro de antejuicio.

La jueza Aifán llegó a la Sala Segunda de Apelaciones con el pesquisidor Roaldo Chávez, para entregar pruebas de descargo por la petición de retiro de derecho de antejuicio planteada por el Instituto de Magistrados.

Aifán es señalada por integrantes del Instituto de Magistrados del Organismo Judicial de haber autorizado diligencias de investigación en el caso Comisiones Paralelas 2020.

Anteriormente, los magistrados fueron señalados por la Fiscalía Especial contra la Impunidad (Feci).

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El caso, revelado por la administración anterior del Ministerio Público, señala que existió una red de tráfico de influencias para la designación de las comisiones de postulación para la elección de magistrados de la Corte Suprema de Justicia y cortes de Apelaciones.

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Por esa razón, la jueza Aifán ha señalado que existe conflicto de intereses. “Mi denunciante y mi juzgador en este caso tienen asuntos de muto interés”, aseguró.

La jueza ha indicado que la magistrada Silvia Valdés ha otorgado fondos del Organismo Judicial al Instituto de Magistrados, una entidad privada.

La presencia del embajador Popp se da luego de pronunciamientos de diplomáticos estadounidenses que señalan acciones que el Ministerio Público ha tomado contra administradores de justicia e investigadores anticorrupción.

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El martes 8 de marzo, se conoció un comunicado de Ned Price, portavoz del Departamento de Estado de EE. UU.

“Estados Unidos está profundamente preocupado por los continuos y descarados ataques de la procuradora -Fiscal- general de Guatemala, Consuelo Porras, contra el sistema de justicia de Guatemala a través de arrestos y detenciones por motivos políticos de servidores públicos actuales y anteriores que luchan contra la corrupción”, señaló Price.

El comunicado agrega que “los informes de retrasos repetidos y poco comunes en las audiencias de lectura de cargos, la retención de información a los abogados defensores, la negativa a celebrar audiencias públicas y la filtración de detalles de casos sellados a entidades en línea plantean serias preocupaciones con respecto a la imparcialidad de estos procedimientos”.

Agrega que, “además del arresto de al menos seis fiscales anticorrupción anteriores y actuales, otros fiscales se han visto obligados a huir del país y continúan los esfuerzos para eliminar la inmunidad de jueces y fiscales anticorrupción adicionales”.

“Estados Unidos hace un llamado al Gobierno de Guatemala para que respete los derechos humanos de todas las personas, incluso garantizando juicios justos y asegurando la seguridad personal y el trato justo y transparente de todos los actores del sector de la justicia”, enfatiza el comunicado del Departamento de Estado.

El documento concluye que “los esfuerzos de la fiscal general -Consuelo Porras- para atacar a los fiscales anticorrupción y otros fiscales siguen una tendencia preocupante de corrupción y el debilitamiento de las instituciones y los procesos democráticos en Guatemala”.

.@WHAAsstSecty:
6 fiscales anticorrupción antiguos y actuales detenidos.
Otros fiscales forzados a huir del país.
Esfuerzos p/retirar inmunidad de jueces y fiscales anticorrupción.
Cruzada de Fiscal General de #GUA contra jueces y fiscales independientes debe parar. https://t.co/N6cMoP0QVN

— US Embassy Guatemala (@usembassyguate) March 9, 2022

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Abogadas Santizo y Sosa recuperan libertad

Luego de haber quedado ligadas a proceso por el delito de colusión, en un caso que se encuentra bajo reserva, las abogadas Leily Santizo y Siomara Sosa recuperaron su libertad este 9 de marzo.

El Ministerio Público continuará con las investigaciones en el caso, donde señala a las extrabajadoras de la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (Cicig) y Fiscalía Especial contra la Impundiad (Feci) de haber efectuado prácticas irregulares durante el desarrollo de sus actividades investigativas.

Minutos antes que culminara el #8M las abogadas Leily Santizo y Siomara Sosa recobraron su libertad. Aunque siguen ligadas a proceso por el delito de colusión el MP sabe que el caso no tiene sustento y se caerá. La justicia prevalecerá a pesar del #PactoDeCorruptos pic.twitter.com/2ab2849BX9

— Ricigt (@Ricigt1) March 9, 2022

Cacif y CIG se pronuncian

El Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras (Cacif) y la Cámara de Industria de Guatemala (CIG) expresaron en un comunicado su desacuerdo con la presencia de diplomáticos en la sala del tribunal, lo que, a su criterio, puede interpretarse como una coacción al juez.

El Comité dijo que las actuaciones del cuerpo diplomático deben regirse con lo que establecen las convenciones internacionales respecto del respeto a las instituciones locales.

En tanto, la CIG dijo que dicho apoyo “pone en riesgo el ejercicio de la independencia y la objetividad de los órganos jurisdiccionales”.

También exigieron el respeto a las convenciones internacionales.

“Es indispensable hacer cumplir la ley para no perder la democracia. Un gran reconocimiento por sus buenas prácticas para proteger el estado de derecho”, dijo este jueves 6 de octubre el embajador de EE. UU. en Guatemala, William W. Popp, durante la inauguración del Cuarto Congreso Internacional de Jueces que se celebra en el país.

Durante los próximos tres días, jueces de México, Honduras, El Salvador, Costa Rica, Panamá, República Dominicana, Colombia, Ecuador, Perú y Guatemala se reúnen en el Cuarto Congreso Internacional de Jueces, organizado por la Asociación Guatemalteca de Jueces por la Integridad, en el que se analizarán temas como la importancia de la independencia judicial.

“Son cuatro años consecutivos que EE. UU. ha apoyado esta actividad, porque la integridad es una práctica de ser honesto, de mostrar valores morales y éticos, es una práctica que todas las sociedades democráticas esperan tener en un sistema de justicia construido sobre el principio en que ninguna persona es superior a la ley”, agregó el diplomático.

Popp agregó que cuando los estados no tienen la capacidad para hacer cumplir la ley con igualdad surgen preocupaciones por el peligro que corre la democracia, porque “la justicia independiente es un elemento de un estado democrático”.

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“Es un honor reconocer a quienes tienen mucha experiencia y buenas prácticas para proteger y defender el Estado de Derecho. Reconocemos su dedicación, buen ejercicio de sus funciones”, dijo Popp.

Reconocimientos

Durante el evento se otorgó reconocimientos a las magistradas de la Corte Suprema de Justicia Delia Dávila y María Eugenia Morales, así como a tres jueces de Mayor Riesgo, Erika Aifán, Pablo Xitumul y Miguel Ángel Gálvez, quienes recibieron una medalla dorada por parte de la Asociación de Jueces de Colombia.

En agosto pasado, La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) urgió a Guatemala a priorizar la lucha contra la corrupción y garantizar la independencia judicial.

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“La CIDH expresa su preocupación por acciones que debilitan la independencia judicial en Guatemala y urge al Estado a priorizar y fortalecer la lucha contra la impunidad y la corrupción, mediante el respeto a un sistema de justicia independiente e imparcial”, dijo este órgano de la Organización de los Estados Americanos (OEA) en un comunicado.

La Comisión deploró la destitución a finales de julio del titular de la Fiscalía Especial Contra la Impunidad (Feci) de Guatemala, Juan Francisco Sandoval, quien tras ser removido denunció obstáculos en su labor y dijo que se le pidió no investigar al presidente Alejandro Giammattei sin consentimiento de la fiscal general Consuelo Porras.

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“Preocupa particularmente la grave y permanente situación de criminalización de jueces y juezas con competencia de alto riesgo en Guatemala”, indicó el organismo.

Entre estos mencionó a Pablo Xitumul De Paz, Miguel Ángel Gálvez Aguilar, Iris Yassmín Barrios Aguilar y Erika Lorena Aifán Dávila, todos beneficiarios de medidas cautelares de la CIDH.

La Comisión señaló el hostigamiento de jueces y fiscales en Guatemala por investigar “estructuras criminales vinculadas con el poder político y económico” o “graves violaciones a derechos humanos”, o por apoyar a la extinta Comisión Internacional contra la Impunidad (CICIG).

La lucha contra la corrupción y la impunidad es una asignatura pendiente para Guatemala, pero, según EE. UU., en el último año se han dado pasos importantes en esa materia, gracias a la cooperación que esa nación ha dado a instituciones de seguridad y justicia, así como a la implementación de herramientas legales que sancionan a guatemaltecos corruptos.

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Así lo dijo este miércoles 26 de mayo el embajador de EE. UU. en Guatemala, William W. Popp, durante su intervención en el conversatorio “Combatiendo la Corrupción en el Triángulo Norte: Un Enfoque Multisectorial”, organizado por Latin America Center, durante el cual se enfatizó el interés de Washington por erradicar ese flagelo en la región.

Aparte del apoyo y cooperación a instituciones de justicia, seguridad y la Fiscalía Contra la Corrupción, Popp destacó el trabajo del Congreso de su país en la creación de herramientas legales, por medio de las cuales se impide el ingreso de corruptos a esa nación, donde muchos buscan refugio para blindarse de las autoridades locales.

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Entre las herramientas legales que el diplomático destacó está la Ley Magnitsky, por medio de la cual EE. UU. sancionó el 26 de abril último a Gustavo Alejos Cámbara y al diputado Felipe Alejos Lorenzana por haber intentado influir en el proceso de elección de magistrados de la Corte Suprema de Justicia y Salas de Apelaciones, para lo cual, incluso, habrían incurrido en el pago de sobornos a representantes del Congreso y jueces.

Además, dijo que la cancelación de visas a corruptos ha sido otra alternativa para evitar que dinero obtenido de manera ilícita llegue a ese país.

“Hemos utilizado una serie de herramientas como la cancelación de visas, que hemos tenido varias en este último año. Sencillamente son herramientas para denegar el acceso a EE. UU. de individuos que esconden fondos o que se benefician de actividades delictivas”, mencionó Popp.

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Popp habló acerca de la Sección 5-53, la que definió como un nuevo mecanismo que “permite que individuos que están involucrados en casos de corrupción sean identificados públicamente y que no puedan viajar para pedir refugio en EE. UU.”.

“Esta es una herramienta que se va a utilizar en el futuro. El Gobierno de Biden ha sido bien claro buscando oportunidades para mayor cooperación, especialmente con los fiscales de la región”, agregó.

En términos generales, Popp dijo que “trabajamos para institucionalizar los conocimientos y estrategias para ayudar en la investigación y enjuiciamiento de los delitos de corrupción, pero también otros delitos como contrabando, violencia de género y tráfico de seres humanos”.

Señaló que se preparan para la visita de la vicepresidenta Kamala Harris a Guatemala, quien incluyó en su agenda el tema de corrupción e impunidad.

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“Nos estamos preparando para la visita de la vicepresidenta Harris y abordar la causas de raíz de la migración, y una serie de temas como los desafíos humanitarios inmediatos (covid-19, Eta e Iota) a los que se enfrentan los guatemaltecos,  la promoción de oportunidades económicas, la lucha contra el crimen organizado, narcotráfico, adaptación climática, violencia de género, apoyar la inclusión de pueblos indígenas y la lucha contra la corrupción y el fortalecimiento del estado de derecho”, refirió.

En vivo: #EmbPopp en evento @ACLatAm Combatir la corrupción en el Triángulo Norte: priorizar un enfoque de toda la sociedad. Sintoniza: https://t.co/H2blIUh7Gh https://t.co/0AIgxc3sVu

— US Embassy Guatemala (@usembassyguate) May 26, 2021

Estados Unidos reforzará el trabajo de los departamentos de Justicia y el Tesoro en Guatemala para ayudar a las instituciones en el combate de ilícitos como el financiamiento ilícito y el lavado de dinero, dijo el embajador de ese país, William W. Popp.

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En entrevista con el programa Con criterio, W. Popp afirmó que la nueva administración del presidente Joe Biden tiene una visión de profundizar todas las áreas de apoyo a las investigaciones.

“Puedo decir con confianza que vamos a profundizar nuestro trabajo en todas las áreas para combatir el financiamiento ilícito, el lavado de dinero, apoyar las investigaciones y la lucha contra entidades criminales y corruptos”, sostuvo.

“Eso puede venir en términos de recursos o mayor presencia en la embajada”, señaló el embajador, que agregó que “el compromiso está claro de trabajar con las instituciones”.

Si bien la administración de Biden tiene apenas dos días, Popp comentó que espera que la implementación sea “lo más rápido posible”.

En ese contexto, garantizó el compromiso de Washington en ayudar a Guatemala en la lucha contra la corrupción, apoyando a la Fiscalía Especial contra la Impunidad (Feci) y al Ministerio Público (MP) en general.

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Asimismo, continuarán los esfuerzos contra la impunidad y acciones como la revocatoria de visas, captura de bienes en Estados Unidos y trabajar con organizaciones, instituciones, jueces y fiscales “que están tratando de acabar la impunidad y la corrupción”.

Sobre el narcotráfico, expuso que si bien son delitos a nivel local hay vínculos que llegan hasta Estados Unidos. Dijo que hay trabajos con las fuerzas de seguridad para reducir el tránsito de drogas por las vías marítima y aérea en cooperación con el FBI.

Continuidad de la relación

Con la nueva administración de Biden, el embajador “ve una continuidad en muchas áreas de cooperación” con Guatemala. “Los dos países están enfrentado la pandemia del covid-19 y eso va a continuar como una prioridad de corto plazo, pero en general vamos a trabajar entre Estados Unidos y Guatemala en las áreas de prosperidad y generación de oportunidades, alternativas a la migración, promover el desarrollo económico, comercio e inversión. Enfrentamos problemas similares como el narcotráfico, grupos criminales transnacionales”, dijo. En ese sentido añadió: “Apoyamos la gobernanza en Guatemala para crear mejores condiciones para prosperidad y seguridad. Hay voluntad fuerte de continuar la amistad y cooperación bilateral”.

Triángulo centroamericano

Para W. Popp, las prioridades de Washington hacia Guatemala, El Salvador y Honduras son prosperidad, seguridad y gobernanza, incluyendo la lucha contra la corrupción. “Vamos a ver énfasis muy claro en esa área, pero también avanzar en nuestro compromiso por promover oportunidades económicas y contra amenazas transnacionales como el narcotráfico”, expresó.

Ese apoyo, detalló, se traducirá en intercambio de información para impedir el flujo de drogas y actos criminales, fortalecer los controles de transparencia y las propias instituciones.

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Migración

Popp dijo que la seguridad fronteriza de su país continúa y está cerrada para la migración irregular, como las caravanas de hondureños y salvadoreños que han cruzado o intentaron cruzar Guatemala. “No es el momento de migrar de forma irregular, es peligroso durante la pandemia y el riesgo que la gente toma en ese sentido es malo para ellos mismos”, reflexionó.

Tercer país seguro

El embajador mencionó que la administración de Biden ha sido clara en torno a no continuar la política de tercer país seguro, la cual Guatemala firmó en julio de 2018. “Esperamos los procesos oficiales, pero como candidato y presidente Biden ha hablado de eso”, apuntó.

Inversiones

Popp dijo que uno de los ejes de trabajo es aumentar y apoyar la inversión privada hacia Guatemala para generar las condiciones para que haya más inversión y comercio, aunque no precisó montos o áreas. En 2020 se echó a andar una cooperación por U$1 mil millones proyectado a tres años en áreas como infraestructura y acceso a energía, pero hay otros proyectos para generar empleo y pequeñas empresas, orientado más hacia el occidente de Guatemala por ser una fuente de migración irregular a causa de la pobreza. Pero el embajador subrayó que la inversión privada necesita seguridad jurídica y estado de Derecho. “Es clave para que -los inversionistas- pongan su dinero aquí”, dijo.

Ante el avance de una nueva caravana de migrantes hondureños, William W. Popp, embajador de Estados Unidos en Guatemala, ve con preocupación que muchas personas pretendan llegar a su país de manera irregular, debido a los riesgos a causa de la pandemia de coronavirus y la inseguridad que afecta los pasos fronterizos.

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Popp asegura que trabajan en conjunto con el Gobierno de Guatemala y los gobiernos de la región en la creación de oportunidades para que “la migración irregular no sea una opción primaria” para las personas que salen de sus países con el argumento de falta de empleo e inseguridad.

“Estamos trabajando con el Gobierno de Guatemala y todos los gobiernos de la región para resaltar el peligro y riesgos de la gente que está pensando en viajar irregularmente durante el periodo de pandemia (…) esperamos que la gente no tome esos riesgos por su salud, porque se pueden encontrar oportunidades aquí en la región, por lo que vamos a trabajar a largo plazo para crear más oportunidades”, dijo Popp.

Una caravana de al menos 250 migrantes hondureños empezó el miércoles por la noche su caminata rumbo a la frontera con Guatemala en su ruta hacia Estados Unidos, bajo el argumento de que en su país no existe trabajo.

Los migrantes salieron de San Pedro Sula, en el norte de Honduras; sin embargo, a la caravana pretenden sumarse entre mil 500 y dos mil hondureños en las próximas horas, según el anuncio realizado por redes sociales desde el pasado 1 de enero, pese a las advertencia de Guatemala y México de no permitir el ingreso de personas que se movilicen de manera irregular.

Guatemala decretó desde este jueves 14 de enero un estado de prevención en siete departamentos cercanos a la frontera con Honduras y reiteró además que pedirá una prueba del coronavirus a quienes intenten ingresar al país.

El estado de prevención, acordado en Consejo de Ministros y publicado este jueves en el diario oficial, es por un período de 15 días y abarca los departamentos de Izabal, Zacapa, Chiquimula, Jutiapa, El Progreso, Santa Rosa y Petén.

Según la justificación del Gobierno del presidente Alejandro Giammattei, en esos departamentos existe el riesgo del desplazamiento de grupos de migrantes sin cumplir con los requisitos legales ni las medidas sanitarias que exige el país como la prueba negativa del coronavirus, lo que generaría crisis de seguridad ciudadana y agravaría la emergencia sanitaria.

El Gobierno sostiene que el estado de prevención se decretó por considerar que con la circulación de los migrantes “puede verse afectado el orden, la gobernabilidad y la seguridad de los habitantes”.

La solicitud de una prueba del SARS-CoV-2 para quien ingrese a Guatemala está vigente desde octubre, cuando se abrieron nuevamente las fronteras aéreas, marítimas y terrestres tras un cierre de varios meses por la pandemia.

El estado de prevención limita las reuniones al aire libre, las manifestaciones públicas, los espectáculos, la portación de armas de fuego, la circulación y estacionamiento de vehículos en zonas que pongan en riesgo la vida y seguridad de las personas, y el funcionamiento de los servicios públicos.

Además, permite a las fuerzas de seguridad disolver por la fuerza toda reunión, grupo y manifestación pública que se realice sin autorización, entre otras medidas.

El Día Internacional contra la Corrupción se conmemoró este 9 de diciembre con un acto oficial con presencia de representantes de los gobiernos de Guatemala, Estados Unidos y Alemania que coincidieron en la importancia del combate a la corrupción y la impunidad para crear condiciones que permitan mejores condiciones de vida para los guatemaltecos.

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William W. Popp, embajador de Estados Unidos, y Oliver Jüngel, ministro consejero y jefe adjunto de misión de la embajada de Alemania, ocuparon la mesa principal del acto con la presencia del presidente Alejandro Giammattei y pronunciaron discursos donde reconocieron los avances pero a su vez evidenciaron que el desafío continúa.

W. Popp sostuvo que “sin cortes honestas e independientes”, el desarrollo y el comercio no puede prosperar, en un contexto en el que el Congreso rehúye a la elección de magistrados de Apelaciones y de la Corte Suprema de Justicia, y ha habido intentos por remover la inmunidad a magistrados de la Corte de Constitucionalidad (CC).

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Expresó reconocimiento a los magistrados y jueces que “trabajan bajo ataque frecuente y condiciones difíciles para avanzar en la justicia”, así como a la Fiscalía Especial contra la Impunidad (Feci) por sus avances en casos contra la corrupción.

W. Popp dijo que Estados Unidos continuará aplicando medidas como el retiro de visas, captura de bienes en ese país y sanciones bajo la ley Magnitsky “como ejemplo de compromiso claro de lucha contra la corrupción” en Guatemala.

No perder impulso
Por su parte, Jüngel expresó que Guatemala ha tenido avances contra la corrupción, pero “no se debe perder el impulso” sino continuar en en el proceso para dotar de independencia y fortalecer a las instituciones, así como alcanzar una efectividad en los órganos de justicia para luchar contra la impunidad.

Así como W. Popp, Jüngel hizo reconocimiento al trabajo de la Feci cuyas investigaciones “han sido claves y permitido grandes avances en materia de justicia”.

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Y agregó: Para combatir la corrupción todos los miembros de la sociedad deben estar involucrados. Es sumamente importante crear una cultura de rechazo a la corrupción mediante programas de educación, prevención y acceso a la información. Los ciudadanos, empresas y sociedad organizada son responsables de fiscalizar los recursos y el adecuado funcionamiento de las instiuciones”.

Asimismo mencionó la importancia de la población forme parte activa en la demanda de sus derechos y se manifieste contra la corrupción. “La participación ciudadana es base de las condiciones para la promoción de la transparencia. La población debe ser vigilante del comportamiento de las entidades estatales, que para nosotros los funcionarios y diplomáticos puede ser incómodo, pero es importante no rendirse”, finalizó.

El Gobierno de Estados Unidos reiteró este viernes 4 de diciembre su apoyo a la justicia guatemalteca, pues el acceso a esta es fundamental para alcanzar la democracia, dijo el embajador de ese país en Guatemala, William W. Popp, quien participó en la inauguración de 90 fiscalías municipales del Ministerio Público (MP).

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“El acceso a la justicia con firme compromiso por la transparencia y la lucha contra la corrupción son elementos fundamentales para la democracia”, afirmó Popp, quien añadió que las fiscalías municipales “son herramientas importantes” para las personas que han tenido limitaciones para acceder a la justicia.

Por lo anterior, el diplomático señaló que unen esfuerzos -con Guatemala- para sobreponerse a esos obstáculos. “Hemos visto que necesitamos responder a las necesidades de la población”, agregó.

Refirió que con las fiscalías locales se puede dar respuesta inmediata a la resolución de conflictos, y reconoce que hace falta mucho por hacer, pero con esas fiscalías se da un paso importante porque “con más presencia del Gobierno habrá mejor seguridad, gobernanza y prosperidad”.

Reiteró el compromiso de EE. UU. por apoyar los procesos para mejorar el acceso a la justicia de los guatemaltecos.

“Los Estados Unidos se enorgullecen de colaborar en esta ampliación de cobertura del MP en Guatemala. Es un logro sin precedentes, mientras hay más por hacer este es un paso importante para avanzar en el acceso a la justicia para todos”, dijo el embajador.

De acuerdo con la fiscal general, María Consuelo Porras, con las 90 fiscalía que fueron inauguradas este viernes se logra el 80 por ciento de cobertura a escala nacional, pues ahora tienen presencia en 273 municipios.

“Estas inauguraciones representan un hecho histórico no sólo para el Ministerio Público sino también para la justicia guatemalteca”, refirió Karla Valenzuela, encargada de la Unidad de Métodos Especiales del MP.

Agregó que la proyección para el 2021 es lograr que el MP tenga presencia institucional en los 340 municipios, “con ello garantizamos que toda la ciudadanía guatemalteca tenga acceso al sistema de justicia”, dijo Porras.

Además, María Teresa Centeno, secretaria de Política Criminal del MP, dijo: “Con estas inauguraciones estamos garantizando que las comunidades tengan una atención pronta, cumplida, con calidad y calidez.

La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid) asignó US$7 millones en fondo de asistencia para desastres para apoyar los esfuerzos de Guatemala ante la furia de los recientes eventos climáticos.

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La embajada de Estados Unidos dijo este 18 de noviembre que esos fondos ayudarán a “brindar alivio de las inundaciones, deslaves y pérdida de fuentes de ingresos por Eta y Iota”. Y agregó: “Estos fondos ampliarán los esfuerzos actuales para abordar las necesidades inmediatas de alimentos, agua y saneamiento, y refugio en las áreas más afectadas”.

La ayuda se desprende de una cooperación de US$17 millones de Estados Unidos en fondos de asistencia por desastres en Centroamérica.

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Según una nota de la embajada, el jefe de la misión William W. Popp expuso: “Estos fondos permitirán el apoyo que tanto se necesita mientras Guatemala comienza a responder a los efectos devastadores de estas dos grandes tormentas. Los socios y el personal de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, la Sección de Asuntos Antinarcóticos y Aplicación de la Ley, y miembros de nuestras fuerzas armadas ya están apoyando a los guatemaltecos en varios lugares. Estos fondos les permitirán continuar brindando esta asistencia crítica para salvar vidas”.

Aparte, Usaid desplegó un Equipo de Respuesta de Asistencia para Desastres (DART) que dirige la respuesta del gobierno estadounidense ante los huracanes en Centroamérica y su misión evaluar daños, identificar necesidades y brindar asistencia urgente a comunidades en coordinación con autoridades nacionales e internacionales.

El más reciente reporte oficial indica que hay 101 mil 009 afectados por Iota en Guatemala, 4 mil 442 evacuados, 2 mil 682 albergados, 157 casas en riesgo y 63 casas con daños, cifras que aumentarán en la medida que la lluvia cese y pueda haber más inspecciones de campo.

Guatemala hizo este 11 de noviembre la solicitud de un estatus de protección temporal (TPS) a Estados Unidos ante la destrucción que ocasionó la depresión tropical Eta, con saldo preliminar de 45 muertos y 700 mil afectados.

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El canciller Pedro Brolo entregó a William Popp, embajador de Estados Unidos en Guatemala, la carta de solicitud para que sea conocida por el gobierno federal.

“El Gobierno de Guatemala reitera la necesidad de que los guatemaltecos que actualmente se encuentren en Estados Unidos puedan permanecer y no ser deportados, bajo este régimen de protección temporal”, expone el canciller en la carta dirigida al secretario de Estado Mike Pompeo.

Así, Guatemala apela a los términos y enunciados del TPS sobre las condiciones del país que solicita ese estatus, ante la dificultad para atender a sus ciudadanos deportados.

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El TPS “puede ser otorgado a ciudadanos de un país que temporalmente se encuentre imposibilitado de manejar el regreso adecuado a sus connacionales y que atraviese situaciones extraordinarias y temporales que impidan a éstos regresar de manera segura”, plantea la carta.

Justamente es el escenario de Guatemala luego de la depresión tropical Eta, que para el momento de la entrega de la carta daba cuenta de 363 mil damnificados, 373 mil afectados, 93 mil evacuados; daños en 18 puentes, 11 carreteras destruidas, 23 mil casas y 238 escuelas, 31 mil 500 hectáreas de cultivos.

“Guatemala -dice la carta- enfrenta una situación única y particularmente compleja, dado que el covid-19 tuvo un fuerte impacto negativo durante los meses previos en estas regiones, y la llegada de esta tormenta ha profundizado aún más la crisis que se vive en las áreas afectadas”.

Y termina confiando en que Estados Unidos, por razones humanitarias y su espíritu solidario, “tomará en consideración la actual situación y le dará una respuesta positiva”. Asimismo reafirma su compromiso de continuar estrechando los lazos de cooperación y amistad.

Con menos de un mes de haber llegado al país, el nuevo embajador de Estados Unidos, William W. Popp, habla sobre los ejes de su gestión y envía mensajes relacionados con la lucha contra la corrupción, el respeto a las leyes guatemaltecas y al estado de Derecho y la necesidad urgente de crear condiciones de certeza jurídica y seguridad para atraer inversión que promueva desarrollo económico.

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La entrevista, concedida el 29 de octubre en su residencia para Prensa Libre y tres medios nacionales más, se da un día después de que Estados Unidos, a través de una comunicación emitida por el Secretario de Estado, Mike Pompeo, sancionó al primer secretario del Congreso de Guatemala, Felipe Alejos Lorenzana, y a la exdiputada Delia Bac, por su implicación en “corrupción significativa”.

El diplomático afirmó que su meta principal es profundizar la buena relación entre Guatemala y Estados Unidos. Reiteró que los intereses en común son muchos y que el foco de su trabajo en el país serán la prosperidad, el comercio, la inversión, ayudar a que la actividad económica en Guatemala crezca, apoyar en la seguridad, en el combate del narcotráfico y el tráfico de personas, además de ayudar a que en el país impere el estado de Derecho, sin impunidad, y a que continúe la lucha contra la corrupción.

Hay información creíble de que él —Felipe Alejos— y Delia Bac están involucrados en corrupción. William W. Popp

Cuando habla de seguir apoyando la lucha contra la corrupción e impunidad ¿a qué se refiere?
Hay muchas cosas que podemos y vamos a hacer juntos, en cooperación con Guatemala, en la lucha contra la corrupción. En primer lugar, hay pasos como el que se dio ayer con las dos designaciones. Ese es un mecanismo, el 7031(c), amparado en las leyes de Estados Unidos, que tenemos para avanzar en la lucha contra la corrupción y evitar que gente que se beneficia de la corrupción use esos beneficios en Estados Unidos o en otros lugares.

Es una manera de apoyar y la vamos a seguir usando. También hay asistencia y experiencia que podemos aportar a las instituciones guatemaltecas. Estamos trabajando con el Ministerio Público (MP), y en particular con la Fiscalía Especial contra la Impunidad (Feci), con capacitación, información, ayuda técnica.

Hay otros mecanismos, como acciones individuales, como la aplicación de la Ley Global Magnitsky, que es usada en varios países del mundo para sancionar a individuos que están involucrados en corrupción. Hay varias maneras en las que podemos ayudar a Guatemala.

¿Qué mensaje quiere enviarles Estados Unidos a la ciudadanía guatemalteca y a los políticos y funcionarios guatemaltecos?
El mensaje es que estamos del lado de Guatemala en contra de la corrupción, y gente que está involucrada en corrupción no va a tener oportunidad de usar sus beneficios en Estados Unidos. Vamos a seguir apoyando los esfuerzos en Guatemala.

En los casos de Alejos y Bac, ¿qué vieron en Washington para tomar la decisión de sancionarlos?
El proceso de designaciones está muy bien definido en la ley de Estados Unidos Cuando tenemos información creíble sobre individuos, nosotros avanzamos con los casos y las designaciones. Lo que vimos ayer es un proceso que lleva su tiempo para obtener información creíble, y una vez que tuvimos esa información creíble para hacer la designación, el secretario de Estado hizo la designación públicamente, como la ley indica que podemos hacerlo. Cuando tengamos la información avanzamos con los casos.

Nosotros vamos a seguir en esa línea de apoyar a todas las instituciones que trabajan en luchar contra la corrupción.

Felipe Alejos ha sido amparado cuatro veces por la Corte Suprema de Justicia en el caso Traficantes de Influencias. ¿Les causa preocupación eso?
Para nosotros es una cuestión de las leyes norteamericanas. Obviamente hay procesos aquí en Guatemala, y eso es para las leyes guatemaltecas, como lo traten. En el caso de la ley norteamericana, una vez que exista información creíble que tiene que ver con actos corruptos, entonces es posible designar a esa persona para que no pueda entrar a Estados Unidos y no pueda usar esos bienes derivados de corrupción en la economía norteamericana. Bajo nuestra ley podemos cancelar una visa o podemos designarla no elegible para obtener visa en el futuro, y ese es este caso. Fue designado para no recibir visa en el futuro.

En la sanción se afirma que Alejos perjudicó gravemente la actividad económica internacional de las empresas estadounidenses. ¿Habrá persecución penal en Estados Unidos?
No puedo hablar de casos legales, fuera de la designación. En el caso de ayer —miércoles—, hay información creíble de que él y Delia Bac están involucrados en corrupción. Los casos penales son separados al asunto de viajar a Estados Unidos.

Ha mencionado el apoyo a la Feci, pero en los últimos años quien manifiesta respaldar a esa entidad es objeto de críticas y ataques. ¿Cuál es la postura de la embajada de Estados Unidos en materia de apoyo?
Nuestro apoyo para la Feci y el MP está muy claro. Estuve la semana pasada con la fiscal general y visité la Feci también. Hemos tenido expresiones de apoyo desde Washington, visitas a esa fiscalía y al MP. Nosotros vamos a seguir en esa línea de apoyar a todas las instituciones que trabajan en luchar contra la corrupción.

¿Hay algún cambio en la política del Departamento de Estado? Pues luego de la salida de la Cicig no había pronunciamientos tan fuertes.
Nuestro compromiso ha sido y sigue fuerte. Es un apoyo a Guatemala. Hay una parte fundamental para conseguir la prosperidad y es combatir la impunidad y la corrupción, y aumentar la transparencia. Vamos a seguir apoyando en ese tema.

¿Qué es lo que más le preocupa a Estados Unidos sobre Guatemala?
Debemos ser positivos. En materia económica ha sido un momento difícil con la pandemia, pero va en marcha la recuperación. En áreas de seguridad vemos avances en enfrentar al narcotráfico por vía marítima, gracias a la cooperación binacional. En el tema de gobernanza vamos a apoyar los esfuerzos. Veo oportunidades para avanzar juntos. Las respuestas que he recibido hasta ahora por el apoyo que da mi país es positivo. Hay interés en avanzar en transparencia y gobernanza.

¿Ha encontrado división sobre estos últimos temas en las reuniones que ha sostenido?
En las conversaciones que he tenido hay consenso en la necesidad de trabajar contra la corrupción y avanzar en la transparencia. Puede ser que se tengan diferentes ideas, pero es natural y parte de la discusión nacional. Veo interés en avanzar, empezando por el Gobierno y el resto de autoridades.

La CC tiene un papel fundamental en el sistema en Guatemala. Veo que es una institución clave para la justicia y para avanzar en el fortalecimiento de la democracia. El proceso que viene, esperamos que sea transparente y de acuerdo a las leyes de Guatemala.

¿Cómo lograr la certeza jurídica cuando se tiene un año sin elegir cortes y hay fallos judiciales que favorecen a corruptos?
La elección de cortes es muy importante. En cualquier sociedad democrática, el poder judicial es fundamental para preservar la justicia. Estamos interesados en el proceso de elección de magistrados, esperamos que sea constitucional y transparente, para tener un sector judicial fuerte que proteja la seguridad jurídica.

En términos de inversión, de seguridad para los inversionistas, también se deben ver los procesos. Por ejemplo, en los puertos, cuando vienen o salen productos, es importante que existan procesos transparentes. También en el pago de impuestos es necesario tener procesos transparentes.

Hay aspectos técnicos en los que estamos ayudando para que con formatos digitales o consolidados se pueda reducir la corrupción y facilitar el comercio transparente, y hacer negocios con confianza.

Eso también es importante para los consumidores, pues necesitan tener transacciones con transparencia. Eso reduce también los precios y es vital para el clima de inversión.

La Corte de Constitucionalidad (CC) ha recibido varios ataques de cara a su renovación, el próximo año. ¿Qué opina?
La CC tiene un papel fundamental en el sistema en Guatemala. Veo que es una institución clave para la justicia y para avanzar en el fortalecimiento de la democracia. El proceso que viene, esperamos que sea transparente y de acuerdo a las leyes de Guatemala.

A la CC se le ha desobedecido y en su país las órdenes de la Corte Suprema se cumplen. ¿Qué mensaje daría al respecto?
Como diplomático quiero resaltar que Guatemala debe seguir sus procesos y su Constitución. Eso es lo que le interesa a Estados Unidos. Todo debe ser resuelto de acuerdo a la ley, para el bien del país.

¿Está en su agenda reunirse con el Congreso, tomando en cuenta que ahí se elige a las cortes?
Espero tener la oportunidad de reuniones en el Congreso en las próximas semanas.

¿Le preocupa a Estados Unidos que la pandemia aumente el flujo migratorio a ese país?
Vamos a seguir apoyando en donde podamos dar respuesta. Es importante enfrentar la pandemia como región. Personas pasando por fronteras pueden llevar el virus a otros países.

El flujo migratorio sí ha subido en últimos meses, y eso es parte del impacto de la pandemia en varios países. Vamos a trabajar con las autoridades de Guatemala para proteger las fronteras. Son muchos riesgos en viajar irregularmente; con la pandemia son mayores riesgos para todos.

Vamos a trabajar en Guatemala con la migración irregular, para crear condiciones económicas para que los que ven la opción de migrar tengan opción de quedarse.

La política de migración sigue igual, vamos a trabajar en la seguridad de las fronteras. Para largo plazo debemos crear alternativas a la migración, eso empieza con la prosperidad y la seguridad de las comunidades.

Capital privado es clave
Consultado sobre los avances y futuro de la iniciativa del gobierno de Estados Unidos para el desarrollo de América Latina, llamado América Crece, el diplomático expuso: “Tenemos más recursos con DFC (siglas en inglés de Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos), que ha identificado a Guatemala como un país prioritario. Y ahora tenemos más flexibilidad para financiar a compañías estadounidenses y guatemaltecas que están haciendo negocios con Estados Unidos. Espero tener a través de esta iniciativa apoyar la inversión en infraestructura, energía, transporte, sobre todo en áreas donde hay necesidad de invertir.

Vamos a seguir apoyando la generación de empleos formal. Hay varias iniciativas, como la ruta —lanzada en septiembre— que se está trabajando junto con el gobierno de Guatemala para conectar las comunidades indígenas, con el gobierno y la iniciativa privada para impulsar proyectos que generen empleo formal y ayuden a las pequeñas y medianas empresas.

Podemos agilizar el comercio y las transferencias. Eso es clave para la economía internacional. Debe ser transparente y eficiente. Por eso vamos a apoyar eso. Mucho del financiamiento vendrá por el sector privado de los dos países. Antes de venir a Guatemala hablé con compañías que están dispuestas a invertir en Guatemala. Guatemala tiene ventajas, geográficamente cerca a EE. UU. y están buscando opciones para instalar cadenas de producción en Guatemala y hacer negocios. La Embajada servirá para hacer puentes para beneficio de los dos países. Apoyar la seguridad jurídica es muy importante para las compañías que quieran venir a Guatemala. Las oportunidades para inversión y comercio van a venir cuando exista seguridad jurídica”.

Popp reemplazó desde este mismo lunes a su antecesor, Luis Arreaga, quien se despidió de su cargo el pasado 2 de octubre después de tres años en el puesto diplomático.

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En el encuentro virtual de Popp y Brolo “se ratificó el compromiso por continuar fortaleciendo las excelentes relaciones bilaterales en beneficio de ambos países”, puntualizó el Ministerio de Relaciones Exteriores guatemalteco mediante sus canales de comunicación.

Popp fue nominado en mayo pasado para reemplazar a Arreaga en el cargo por el presidente estadounidense, Donald Trump. La designación fue ratificada por el Senado de la nación norteamericana en agosto.

En una fecha no divulgada todavía, el nuevo embajador presentará sus cartas credenciales ante el presidente guatemalteco, Alejandro Giammattei.

El diplomático indicó en una intervención ante el mismo Senado en julio que buscaría elevar la Justicia en Guatemala y además mantener el cumplimiento de la ley.

También se refirió a la posible aplicación cuando se amerite de la Ley Magnitsky, normativa aplicada en casos de corrupción o crímenes contra la humanidad que implica la ‘muerte financiera’ del sindicado por la congelación de sus bienes en EE.UU., además de la prohibición de su ingreso.

Popp se desempeñó hasta febrero pasado en la embajada de Estados Unidos en Brasilia (Brasil) como encargado de Negocios interino de la sede diplomática, un puesto que ocupaba desde 2018.

También cuenta con experiencia por su servicio exterior en Nairobi (Kenia), Colombia, y como director de la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental del departamento de Estado.

La embajada estadounidense anunció al final de este lunes la llegada de Popp en sus canales de comunicación y destacó que tanto Guatemala como EEUU “continuarán trabajando estrechamente para seguir contribuyendo a la prosperidad, seguridad y gobernanza” del país centroamericano.

Arreaga llegó en 2017, nombrado por Trump, para suplir a Todd Robinson tras el cumplimiento de un período de tres años.

Robinson promovió durante su cargo el trabajo de la Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala (CICIG), un ente internacional que entre 2014 y 2017 llevó a prisión a más de 150 personas por corrupción, incluidos funcionarios y empresarios, incluido el expresidente (2012-2015) Otto Pérez Molina.

De acuerdo con organismos internacionales, Guatemala es uno de los 15 países más violentos del planeta y el 59 por ciento de su población vive bajo el umbral de pobrezas, condiciones que provocan que cada año más de 250.000 de sus ciudadanos emigren ilegalmente a EE.UU. en busca de mejores oportunidades de vida. EFE

Desde el pasado 6 de agosto el Senado de los Estados Unidos designó a William W. Popp como su nuevo embajador ante Guatemala. El diplomático viene a sustituir la representación del país norteamericano que hasta hace unos días estuvo a cargo de Luis Arreaga.

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Un portavoz de la Embajada de los Estados Unidos confirmó que Popp ya se encuentra en Guatemala, sin brindar más detalles del ingreso del futuro embajador.

En la hoja de vida de Popp se expone una amplia carrera diplomática: fue embajador en Brasil, subdirector principal y oficial principal interino en el Consulado General de los Estados Unidos en Sao Paulo.

También integró el Consejo Económico para la embajada estadounidense en Colombia, fue jefe adjunto de una misión interina en Kenia y ostentó la dirección de la Oficina de Política Económica Regional y Coordinación de Cumbres de los Asuntos del hemisferio occidental del Departamento de Estado.

Durante la presentación de su plan de trabajo como futuro embajador destacó, ante los congresistas estadounidenses, buscar la aplicación de la ley Magnitsky, norma que emite serias sanciones económicas y de restricción a personas involucradas en actos de corrupción.

Los retos de Popp

El pasado 9 de agosto varios sectores de la sociedad guatemalteca se pronunciaron ante la designación de Popp como futuro embajador y destacaron entre sus principales retos buscar soluciones a la migración irregular, combatir el narcotráfico, luchar contra la corrupción mediante el respeto a la independencia judicial y generar mejores relaciones comerciales entre Guatemala y Estados Unidos.

“Guatemala es un foco de intereses porque es un paso de narcotráfico y es un país donde pasan también muchos migrantes, parte de la seguridad interna de Estados Unidos pasa necesariamente porque Guatemala puede evitar que pasen migrantes y que no pasen las drogas”, explicó  en esa oportunidad Emilio Ruíz, de la Asociación para la Investigación de los Estudios Sociales (Asies).

Por su parte, en la misma fecha, el sector empresarial destacó que es una buena oportunidad para que mejoren los lazos comerciales entre los dos países.

“Parte de los retos es continuar un poco lo que ha sido el trabajo y apoyo por fortalecer la seguridad ciudadana, las condiciones para tener una mayor certeza jurídica y que eso sea también una oportunidad para traer inversión”, dijo Javier Zepeda, director ejecutivo de la Cámara de Industria de Guatemala.

Trámites pendientes

Hasta ahora no se conoce la fecha en que William W. Popp presentará sus cartas credenciales ante el gobierno de Guatemala, la Cancillería explica que para coordinar este evento dependen de la agenda del presidente Alejandro Giammattei.

El mandatario guatemalteco está en cuarentena tras haber sido diagnosticado con coronavirus hace algunos días, y para que cualquier diplomático asuma el rol de embajador es necesario cumplir con el protocolo de las cartas credenciales ante el Canciller y el Presidente de la nación.

Buscar soluciones a la migración irregular, combatir el narcotráfico, luchar contra la corrupción mediante el respeto de la independencia judicial y generar mejores relaciones comerciales entre Guatemala y Estados Unidos son los principales desafíos del próximo embajador designado por Washington, señalan expertos.

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El pasado 6 de agosto el Senado de Estados Unidos confirmó a William W. Popp como el nuevo embajador de su nación ante Guatemala. Es un diplomático de carrera, fue embajador en Brasil, también ha sido subdirector principal y oficial principal interino en el Consulado General de los Estados Unidos en Sao Paulo. También integró el Consejo Económico para la embajada estadounidense en Colombia, fue jefe adjunto de una misión interina en Kenia y ostentó la dirección de la Oficina de Política Económica Regional y Coordinación de Cumbres de los Asuntos del hemisferio occidental del Departamento de Estado.

El diplomático consiguió el apoyo de los congresistas presentando un plan de trabajo destinado a combatir la corrupción, para ello anunció que está dispuesto a hacer uso de la ley Magnitsky, norma que emite serias sanciones económicas y de restricción a personas involucradas en grupos criminales.

La ley permite la cancelación de visas, congelar cuentas bancarias en dicho país y embargar bienes inmuebles. El exdiputado de FCN Nación, Julio Juárez, acusado por el asesinato de periodistas, recibió la sanción de esta ley, pero no es el único exfuncionario a quien se le revoco la visa, también figura la exvicepresidenta Roxana Baldetti y todo su núcleo familiar.

Aunque la lucha contra la corrupción es necesaria, según el punto de vista de expertos, existen otras áreas de problemas sociales en las que el próximo embajador, sin lugar a dudas, centrará su atención por los efectos directos que los mismos tienen en la económica y seguridad de Estados Unidos.

El politólogo Emilio Ruíz, integrante de la Asociación para la Investigación de los Estudios Sociales (Asies), resaltó que la migración y lucha contra el narcotráfico serán puntos clave para la gestión de Popp.

“Recordemos que Estados Unidos en el ámbito internacional no tiene amigos sino intereses, y eso aplica para todos los países. Guatemala es un foco de intereses porque es un paso de narcotráfico y es un país donde pasan también muchos migrantes, parte de la seguridad interna de Estados Unidos pasa necesariamente porque Guatemala puede evitar que pasen migrantes y que no pasen las drogas, entonces el interés va a estar en generar esas condiciones”, explicó.

Para el tema migratorio, Geidy de Mata, directora del Instituto de Problemas Nacionales de la Universidad de San Carlos de Guatemala (Ipnusac), añadió que la pandemia a causa del nuevo coronavirus podría incidir en un aumento de la migración porque se están agudizando los problemas existentes, no solamente en Guatemala, sino en la región centroamericana.

Fiscalización e independencia judicial

Verificar que las oficinas del Gobierno de Guatemala utilicen de manera correcta los recursos económicos que vienen de Estados Unidos es primordial, pero combatir la corrupción interna podría dejar como efecto que el Estado de Guatemala sea capaz de mejorar las condiciones de vida de sus habitantes y, quizás, ayude a mitigar la cantidad de personas que viajan de forma ilegal a ese país del norte.

La tarea no es fácil, sobre todo porque en ese proceso debe quedar marcada la línea entre fiscalización e independencia judicial. José Echeverría, integrante del Movimiento Cívico Nacional (MCN), resaltó que para que Popp cumpla con su deber debe entender cómo opera la política en Guatemala.

Echeverría explicó que será primordial ver cómo se maneja el futuro embajador ante posibles solicitudes que podrían buscar que interceda para solucionar disputas internas, como por ejempló la elección de Cortes del Organismo Judicial (OJ).

“Es un proceso de elección constitucional, es delicada la solicitud que algunos sectores puedan hacer de la intervención de Estados Unidos en el proceso de elección de uno de los poderes de Estado porque evidentemente la independencia judicial es tanto de entidades internacionales como independencia de entidades particulares, el gran reto es entender el contexto político de Guatemala en un momento tan complejo y tener apertura con diversos grupos y sectores para poder comprender”, señaló.

Otro factor que podría ser necesario para la lucha contra la corrupción es capacitar a entidades nacionales que permitan un mejor sistema judicial. “Siempre va a ser fundamental resolver el tema de justicia para mantener un orden social, que quienes ocupen estos cargos sean gente con capacidad, con trayectoria, con honorabilidad y que permita tener certeza para administrar la justicia y que, sobre todo, garantice la independencia judicial que es importante para el Estado de Guatemala”, refirió Mata.

Comercio binacional

Además de buscar soluciones en materia migratoria, la expectativa que mantiene el sector empresarial es que una buena gestión del próximo embajador podría traer oportunidades de negocios para Guatemala, que serían primordiales para tratar de mitigar los golpes que deja la crisis económica causada por el Covid–19.

“Parte de los retos es continuar un poco lo que ha sido el trabajo y apoyo por fortalecer la seguridad ciudadana, las condiciones para tener una mayor certeza jurídica y que eso sea también una oportunidad para traer inversión, para que también los lazos comerciales entre Guatemala y Estados Unidos se fortalezcan, dándole importancia también a los temas migratorios y seguir luchando contra el contrabando”, dijo Javier Zepeda, director ejecutivo de la Cámara de Industria de Guatemala.

William W. Popp fue confirmado por el Senado este 6 de agosto embajador de Estados Unidos en Guatemala, en sustitución de Luis Arreaga.

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Previamente, el 29 de julio, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado aprobó la nominación de W. Popp que provino de la Casa Blanca el 28 de mayo.

Más de 60 mil estadounidenses viven en Guatemala y miles la visitan cada año.

En una comparecencia ante ese mismo comité el 23 de julio, el diplomático trazó cuatro objetivos de su misión en Guatemala, protección de ciudadanos estadounidenses en Guatemala, ampliar la prosperidad de nuestro país, el combate a la corrupción, el respeto de los derechos humanos y laborales y el fin de la impunidad.

La Cámara de Comercio Guatemalteco Americana (Amcham) felicitó a Popp y dijo que esperar continuar el trabajo con la embajada de ese país para formar una mejor Guatemala.

De acuerdo con el @SenateCloakroom, esta tarde se confirmó el nombramiento de William W. Popp como Embajador de #EEUU en Guatemala. En @AmchamGT extendemos una cordial felicitación y esperamos continuar trabajando de la mano de la @usembassyguate para formar un mejor país. https://t.co/EZEsDk2Gbq

— AmCham Guatemala (@AmchamGT) August 6, 2020

W. Popp ha sido funcionario del servicio exterior estadounidense en las misiones en Nicaragua, Angola, Colombia, Brasil y Kenia.

“Creo que, si se confirma, esta experiencia será valiosa para liderar constructivamente nuestra misión y profundizar nuestra asociación con Guatemala. Estados Unidos y Guatemala comparten una relación histórica, fuertes lazos económicos, intereses mutuos de seguridad y profundos lazos de persona a persona. Como vecinos cercanos y naciones democráticas, ambos nos beneficiamos enormemente de una cooperación mejorada y sostenida”, expresó el nuevo embajador al Comité de Relaciones Exteriores.

Su plan

W. Popp se enfocará en la protección de los ciudadanos estadounidenses, combatir el crimen transnacional y la migración irregular; expandir el comercio, aumentar el empleo en el sector formal; trabajar con los sectores público y privado para crear un entorno propicio para que las empresas prosperen, especialmente las pequeñas y medianas empresas.

Además, se interesará en el combate a la corrupción, el respeto de los derechos humanos y laborales y el fin de la impunidad.

El Comité de Relaciones Exteriores aprobó la nominación de William W. Popp para ser embajador de Estados Unidos en Guatemala.

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Una nota oficial del Senado informa que el comité, presidido por Jim Risch, avaló junto a Popp otras 16 nominaciones de funcionarios del servicio exterior y asesores del Departamento de Estado.

La Casa Blanca anunció a W. Popp el 28 de mayo como sucesor de Luis Arreaga. En una comparecencia ante ese mismo comité, el diplomático trazó cuatro objetivos de su misión en Guatemala, protección de ciudadanos estadounidenses en Guatemala, ampliar la prosperidad de nuestro país, el combate a la corrupción, el respeto de los derechos humanos y laborales y el fin de la impunidad.

Francisco Villagrán, exembajador de Guatemala ante Estados Unidos, OEA y ONU, explicó que ahora la nominación de W. Popp debe ser aprobada por el pleno del Senado estadounidense. Consideró que esta podría producirse a través de un procedimiento conocido como “consentimiento unánime”, el cual no requiere de votación y refleja la confianza de ese organismo hacia el diplomático.

Este jueves William W. Popp hizo su presentación ante los diputados del senado estadounidense con  la finalidad de convencer a los congresistas para que respalden la nominación que hizo la casa blanca y así poder venir a Guatemala como el nuevo representante del gobierno de los Estados Unidos.

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Estos son los cuatro ejes de la agenda de William W. Popp, próximo embajador de Estados Unidos en Guatemala

Popp es un diplomático de carrera. Su cargo más reciente fue el de embajador de los Estados Unidos en Brasil, pero también ha sido Subdirector Principal y Oficial Principal Interino en el Consulado General de los Estados Unidos en Sao Paulo, así como consejo económico para la embajada estadounidense en Colombia, fue jefe adjunto de una misión interina en Kenia y ostentó la dirección de la Oficina de Política Económica Regional y Coordinación de Cumbres de los Asuntos del Hemisferio Occidental del Departamento de Estado.

Durante la presentación que hizo Popp el pasado jueves ante el senado resaltaron algunos puntos de su plan de trabajo, en caso sea electo, prometió acciones para el combate a la corrupción, el fortalecimiento económico binacional y mejorar las ofertas laborales en Guatemala que a su vez también podrían dar algunas respetas al fenómeno de la migración.

Aplicar la ley Magnitsky

Durante algunas de las interrogantes que congresistas hicieron a William W Popp cuando presentó su plan de trabajo destacó el deseó en querer aplicar en nuestro país la ley Magnitsky, que sanciona severamente a personas o empresas involucradas en actos de corrupción.

“Ha sido un desafío en Guatemala por algún tiempo alrededor de la corrupción, el estado de derecho e impunidad y creo que es crítico que Estados Unidos continúe asociado no solo con instituciones gubernamentales guatemaltecas pero también la sociedad civil, el sector privado en instituciones en todo el país para profundizar la capacidad de los que luchan por el acceso a la justicia, el fin de la impunidad y aumentar la transparencia dentro de Guatemala”, refirió.

Recientemente varias organizaciones sociales del país han destacado como grupos afines al denominado “Pacto de Corruptos” han emprendido ataques contra operadores de justicia que van desde denuncias y campañas de desprestigio, alguno de los actores más recientes que según la sociedad civil han sido objeto de este tipo de artimañas son el jefe fiscal, Juan Francisco Sandoval y la jueza de mayor riesgo Ericka Aifán.

“También creo que hay herramientas que el Congreso nos está brindando, incluidas las revocaciones de visas, sanciones globales Magnitsky y otras herramientas que pueden ser necesarias para usar a veces para subrayar la importancia del acceso a la justicia (…)  la corrupción es un impacto corrosivo y, en mi opinión, especialmente Guatemala, de otros problemas al no abordar la corrupción, está socavando a menudo las metas en nuestro interés nacional, por lo que, si se me confirma como embajador, me comprometeré firmemente”, añadió Popp.

La ley Magnitsky es catalogada por algunos expertos en el derecho como una pesadilla para todos aquellos afines a actos de corrupción ya que esta norma implica,  entre sus múltiples sanciones, la cancelación de visas y congelar o embargar cualquier bien que la persona involucrada tenga en los Estados Unidos. El ex diputado de FCN Nación, Julio Juárez, acusado por el asesinato de periodistas, recibió la sanción de esta ley, pero no es el único ex funcionario a quien se le revoco la visa, también figura la ex vicepresidenta Roxana Baldetti y todo su núcleo familiar.

La justicia fortalece la economía

A criterio del candidato para ocupar la representación de los Estados Unidos en Guatemala el fortalecer el sistema judicial ayudará mejorar las condiciones económicas de las dos naciones.

“Es bueno para los negocios, es bueno para el acceso de guatemaltecos lograr la justicia y el gobierno de los Estados Unidos con el apoyo del congreso obviamente brindó asistencia a Guatemala por algún tiempo, ayudar a desarrollar esa capacidad, creo que es crítico continuar para generar apoyo para las instituciones y los fiscales que han progresado en la lucha contra la corrupción en Guatemala, hay muchos más por hacer, creo que si se me confirma como embajador hay muchas cosas que pueden seguir, incluyendo el uso de nuestras voces los Estados”, señaló.

Algunas de las principales observaciones que han hecho representantes del sector privado nacional es que la poca certeza jurídica no ayuda para generar inversión local y que esto, tiene como principal efecto, que Guatemala no sea una nación atractiva para nuevos inversionistas.

“Creo que, si se confirma, esta experiencia será valiosa para liderar constructivamente nuestra misión y profundizar nuestra asociación con Guatemala. Estados Unidos y Guatemala comparten una relación histórica, fuertes lazos económicos, intereses mutuos de seguridad y profundos lazos de persona a persona. Como vecinos cercanos y naciones democráticas, ambos nos beneficiamos enormemente de una cooperación mejorada y sostenida”, explicó el candidato en otro momento de su intervención ante el senado.

Medida para mitigar la migración

Sin lugar a dudas un fenómeno recurrente en Guatemala y que tiene efecto directo en los Estados Unidos es la migración. Por ello Popp espera ayudar a que e Guatemala se priorice la actividad laboral entre la población joven que permitirá, quizás, evitar que algunos jóvenes opten por la migración en manos de bandas criminales.

“Con una de las poblaciones más jóvenes del mundo, la tasa más baja de recaudación de impuestos en las Américas y casi el 60 por ciento de la población que vive en la pobreza, es imperativo generar oportunidades para los jóvenes guatemaltecos, las mujeres y la comunidad indígena (…) es clave para nosotros trabajar juntos para desmantelar las organizaciones criminales transnacionales, aumentar la seguridad fronteriza, fortalecer las instituciones de justicia y resaltar los peligros asociados con el largo viaje a la frontera de los Estados Unidos. Con la asociación estadounidense, Guatemala está progresando”, refirió.

En los últimos años el fenómeno migratorio generó las denominadas “caravanas” en las cuales cientos de ciudadanos centroamericanos desfilaron con el único objeto de escapar de la falta de oportunidades y criminalidad de sus países de origen, su destino era llegar a los Estados Unidos para cumplir el “sueño americano”, aunque recientemente la crisis sanitaria, a criterio de estudiosos del fenómeno, ha ido frenando gradualmente la migración.

Si el senado de los Estados Unidos confirma a William W. Popp como el nuevo embajador de los Estados Unidos vendría a ocupar el puesto de Luis Arreaga a finales de año.

William W. Popp, propuesto por la Casa Blanca para ser embajador en Guatemala, se presentó este 23 de julio en audiencia ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, uno de los requisitos previos a que sea confirmado en el cargo y reemplace a Luis Arreaga.

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En su comparecencia, W. Popp expuso su deseo por promover los intereses y valores de los Estados Unidos protegiendo a los residentes de su país en Guatemala, así como buscar una agenda compartida para la seguridad, prosperidad, buena gobernanza y democracia.

Habló sobre su carrera en el servicio exterior en las misiones en Nicaragua, Angola, Colombia, Brasil y Kenia donde, dijo, avanzó los intereses estadounidenses y colaboró con los países socios a alcanzar los objetivos compartidos.

“Creo que, si se confirma, esta experiencia será valiosa para liderar constructivamente nuestra misión y profundizar nuestra asociación con Guatemala. Estados Unidos y Guatemala comparten una relación histórica, fuertes lazos económicos, intereses mutuos de seguridad y profundos lazos de persona a persona. Como vecinos cercanos y naciones democráticas, ambos nos beneficiamos enormemente de una cooperación mejorada y sostenida”, expresó.

Más de 60 mil estadounidenses viven en Guatemala y miles la visitan cada año.

Enfatizó que junto con la administración de Alejandro Giammattei y frente al desafío del coronavirus, “es vital que trabajemos juntos”.

Cuatro puntos

El embajador designado mencionó cuatro puntos sobre los que girará su misión en Guatemala.

Primero, la protección de los ciudadanos estadounidenses, combatir el crimen transnacional y abordar el desafío regional de la migración irregular deben ser prioridades. “Es clave para nosotros trabajar juntos para desmantelar las organizaciones criminales transnacionales, aumentar la seguridad fronteriza, fortalecer las instituciones de justicia y resaltar los peligros asociados con el largo viaje a la frontera de los Estados Unidos. Con la asociación estadounidense, Guatemala está progresando”, planteó.

Dijo que la llegada de guatemaltecos hacia la frontera sur de Estados Unidos “ha caído significativamente” desde el pico de la crisis humanitaria y de seguridad en mayo de 2019. Agregó: “A pesar de este progreso, se necesita más desarrollo de capacidades, así como el compromiso sostenido de todas las ramas del Gobierno de Guatemala”.

Cerca de 550 profesionales estadounidenses y guatemaltecos trabajan en la misión de la embajada de Estados Unidos en Guatemala.

En segundo lugar, W. Popp remarcó que es “vital ampliar la prosperidad” para ambos países al liberar la inversión privada, expandir el comercio y aumentar el empleo en el sector formal. “Con una de las poblaciones más jóvenes del mundo, la tasa más baja de recaudación de impuestos en las Américas, y casi el 60 por ciento de la población que vive en la pobreza, es imperativo generar oportunidades para los jóvenes guatemaltecos, las mujeres y la comunidad indígena”, consideró. Se interesó en trabajar con los sectores público y privado para crear un entorno propicio para que las empresas prosperen, especialmente las pequeñas y medianas empresas.

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En tercer lugar, el combate a la corrupción, el respeto de los derechos humanos y laborales y el fin de la impunidad. “Juntos, estamos fomentando el diálogo con las comunidades indígenas y la sociedad civil en áreas de alta migración. Deberíamos profundizar estos esfuerzos para construir la integridad de las instituciones públicas, mejorar el acceso a la justicia y reforzar el espacio para la sociedad civil”.

Por último, saludó que Guatemala sea un aliado en la defensa de la democracia, en específico al reconocer al gobierno de Juan Guaidó como el legítimo de Venezuela, la ruptura de lazos con el régimen de Nicolás Maduro y su refuerzo de las relaciones con Taiwán. “Una cooperación más estrecha entre Estados Unidos y Guatemala beneficiará a nuestros ciudadanos y aumentará la libertad de manera más amplia”.

Para sustituir a Luis Arreaga, Trump nombró a William W. Popp, actualmente jefe adjunto de misión en la embajada de los Estados Unidos en Brasilia, Brasil. Fue el encargado de negocios allí desde noviembre de 2018 hasta febrero de 2020.

Entre su trayectoria se cuenta el cargo de consejero político y luego subjefe de misión interino en la embajada en Nairobi, Kenia; también fue director de la Oficina de Política Económica Regional y Coordinación de Cumbres en la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental en el Departamento de Estado.

Fue director principal adjunto y luego director principal interino del Consulado General de los Estados Unidos en Sao Paulo, Brasil. También se desempeñó como consejero económico adjunto de la embajada en Bogotá, Colombia.

Originario de Misuri, Popp obtuvo su licenciatura de Westminster College, su maestría de George Washington University y su maestría en estrategia de seguridad nacional en el National War College. Habla español y portugués.

Arreaga llegó a Guatemala el 3 de octubre de 2017, luego de su confirmación en el Senado estadounidense, algo que tendrá que recibir Popp.