El Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh) en el comienzo de esta semana pronosticó que la canícula se establecería en el país del 10 al 20 de julio, pero este jueves se oficializó este periodo de manera adelantada.

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En un comunicado el Insivumeh aclaró que la ausencia de lluvia se manifestó en los últimos días de junio y el comienzo de julio, “lo cual se traduce como una manifestación temprana de dicho fenómeno meteorológico para la climatología habitual”.

Las autoridades del Insivumeh expusieron: “Si bien la climatología de la canícula se presenta en promedio entre el 10 al 20 de julio, este año se adelantó una a dos semanas, dependiendo de las regiones donde se manifiesta”.

El Insivumeh publicó los 10 departamentos en los que se registra la canícula desde esta semana:

• Chiquimula
• Jutiapa
• Baja Verapaz
• Guatemala
• Sacatepéquez
• Chimaltenango
• Quiché -sur-
• Jalapa
• Zacapa
• El Progreso

La canícula es un fenómeno que se caracteriza por la reducción o ausencia de la lluvia y aumenta la temperatura, según el Insivumeh este periodo es causado por el fenómeno de Niño y el enfriamiento del Océano Atlántico.

Según el pronóstico la canícula durará aproximadamente 10 días, tiempo que está dentro de los parámetros normales, refirió Juan Pablo Oliva, director del Insivumeh. No se descarta que se presente una semana antes de lo previsto en algunas regiones o que dure un poco más de lo establecido.

#ComunicadoDePrensa CANÍCULA YA PRESENTE EN EL PAÍS. Si bien la climatología de la Canícula se presenta en promedio entre el 10 al 20 de julio, este año se adelantó una a dos semanas, dependiendo de las regiones donde se manifiesta. Te invitamos a conocer más en este comunicado. pic.twitter.com/3kcoztULSb

— INSIVUMEH Guatemala (@insivumehgt) July 4, 2019

Peligro para agricultores

Raúl Maas, investigador del Instituto de Investigación y Proyección sobre Ambiente Natural y Sociedad (Iarna), debido al cambio climático el período de canícula cada vez es mayor y tiene incidencia “muy fuerte en el comportamiento de los cultivos”, principalmente de granos básicos como frijol y maíz.

En Guatemala la mayor parte de los agricultores dependen del agua de lluvia para sembrar, y debido a la presencia del fenómeno El Niño las precipitaciones disminuyen, lo que conlleva a la pérdida de las cosechas, esto agudiza la crisis alimentaria.

“Los estudios que hemos hecho en el Iarna es que cuando hay presencia de El Niño los agricultores pierden alrededor del 60% de potenciales cosechas, y si ya el año pasado tuvimos pérdidas ya dos años continuos, se vislumbra una crisis alimentaria mucho más intensa que la del año pasado”, indicó el investigador.

Será en los primeros meses del 2020 cuando la situación se agrave, pues Mass mencionó que la poca cosecha que logren los agricultores en septiembre y octubre la guardarán para su consumo, pero no es suficiente para subsistir por varios meses.

Informaron a agricultores

Sergio Cabañas, secretario de la Conred, dijo que los agricultores de las zonas donde más impactará la disminución de lluvia ya fueron notificados.

Sin embargo, para Maas no basta que se les informe a las comunidades que habrá un período de canícula, pues su capacidad de respuesta ante esta situación es limitada, sobre todo para aquellos agricultores de subsistencia.

“Podrán estar avisados, pero más allá de eso tampoco es que puedan hacer algo, allí es que justamente tendría que estar todo el aparato gubernamental tratando de ser mucho más eficiente en la capacidad de respuesta, pero que sean solo los productores quienes puedan hacer frente a esta situación… creo que no hay esperanzas de que lo logren hacer bien”, agregó.

En los primeros 15 días de julio se espera la presencia de cuatro ondas del este, lo que ocasionará lluvias esporádicas que podrían durar una hora y luego ausentarse durante unos cuatro o cinco días. “Son condiciones de inestabilidad que se monitorean desde que vienen transitando del continente africano, pasan por toda el área del Caribe y llegan a Centroamérica, y lo que nos genera es lluvias, es un período de dos a tres días con precipitaciones, dentro del período de canícula”, según De León.

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El titular del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga), Mario Méndez Montenegro, señaló que la entrega del beneficio se desarrollaría en la tercera semana de mayo; sin embargo, la fecha está sujeta a que el Crédito Hipotecario Nacional (CHN) entregue en tiempo los vales ya impresos.

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Son 354 mil familias campesinas las que están a la espera de recibir los cupones que podrían canjear por productos para sobrevivir ante la escasez de alimentos que cada año se asienta en el país durante el llamado período de hambre estacional.

Este año, la amenaza de la carencia de alimentos comenzó antes, en marzo, debido a la poca lluvia que se registró en el 2018 en el territorio nacional, cuando comunidades del Corredor Seco registraron hasta 50 días sin lluvia, entre junio a agosto, según se dio conocer durante el desarrollo del Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Conasan), celebrado el martes.

Pese esta situación se registra todos los años y desde meses atrás se sabía del impacto negativo que tendría para la población vulnerable, Méndez Montenegro aseguró que el “tiempo es insuficiente” para reaccionar con el plan de respuesta.

De esa cuenta, el Maga anuló la compra de alimento a través de cotización y licitación por el tiempo que llevaría, y vio más “viable y oportuna la subvención para la adquisición de alimentos”.

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Las familias afectadas ahora recibirán un cupón de Q200 el cual podrán cambiar por maíz en grano, harina fortificada para atol, huevos, aceite, azúcar, frijol negro en grano, arroz, fideo o pasta.

El Maga invertirá cerca de Q75 millones, pero la suma no solo será para el pago de los alimentos, también cubrirá el gasto de impresión del cupón y del servicio bancario con el CHN.

Cupones por alimento

Entregar cupones a las familias afectadas para cambiar por alimentos ya se hizo antes, para atender a la emergencia de la canícula prolongada del 2018.

Según el funcionario, los beneficiarios serán convocados por el personal de extensión del Maga. Las personas deberán presentar su Documento de Identificación Personal (DPI), con original y copia, para recibir el vale. Los mismos documentos deben entregarlos al momento de canjear el cupón en la abarrotería que debe estar legalmente establecida y emitir factura por el producto entregado.

Méndez Montenegro dijo que espera firmar el contrato con el banco este 8 de mayo, pues el personal del Maga está listo para comenzar con la entrega de los vales.

“Realmente, el mandato número uno del Maga es la producción de alimentos, no es regalar alimentos, nosotros por la emergencia tenemos que hacerlo, pero la función básica y lo que queremos dejar establecido es que nuestro ministerio es para apoyar con semillas, riego, asesoría técnica, para que las personas puedan ser autosuficientes”, dijo el funcionario en el Conasan.

Adonay Cajas, asesor técnico de Alianza por la Nutrición, menciona que el atraso de la entrega de la asistencia alimentaria a las familias afectadas por la canícula prolongada del año pasado lleva ya seis meses, pues se estimaba que en octubre pasado las reservas de alimentos de estos grupos de personas comenzarían a faltar.

Aunque los cupones o vales para cambiar por alimentos realmente no resuelven la problemática, a criterio de Cajas, “sí hay mucho atraso -de noviembre a mayo-“. Pero señala otro punto, la capacidad técnica y logística que tenga el Maga para coordinar los equipos técnicos de extensionistas para organizar a las personas en cada comunidad afectada reciban la ayuda.

“Preocupa que no se pueda dar respuesta oportuna a las personas. Entendemos que hay un tiempo de gestión administrativa de garantizar que se tengan las partidas presupuestarias, pero sí es algo crítico que seis meses después las familias empiezan a tener la crisis. Quizá ahora no son tan visibles los efectos, pero puede generar casos de niños con desnutrición aguda”, agrega el asesor.

Crisis se agudiza

El cambio climático pone en mayor riesgo a la población vulnerable, pues la escasez de lluvia este año será evidente. Según Estuardo Roca, de la Organismo Internacional Regional de Sanidad Agropecuaria (Oirsa), se presentará una variante del Fenómeno El Niño que se denomina Niño Modoki, el cual se reducirá los niveles de precipitación en la costa pacífica de Centroamérica con mayor énfasis en lo que se conoce como el Corredor Seco centroamericano, entre mayo y julio.

Ese fenómeno podría acentuar y adelantar la canícula y provocar una sequía meteorológica, con lo que se incrementaría las plagas en cultivos: el pulgón amarillo en el sorgo y en el maíz. Mientras, para el cultivo del frojol, la mosca blanca y tortuguilla constituyen los principales riesgos.

Hay ciertas plagas que depositan sus huevos en el suelo y el principal elemento controlador de estas es la lluvia, la cual es capaz de reducir la cantidad de huevo y lavas que pueden llegar a ser adulta, y afectar los cultivos y la producción.

“Es en áreas donde la lluvia no va a jugar un rol controlador, donde vamos a tener mayor cantidad de plagas, y desafortunadamente es el área del Corredor Seco, que coincide con la mayor cantidad de población vulnerable, donde se han registrado los mayores índices de desnutrición crónica en niños menores de cinco años”, indica Roca.

Hasta el 20 de abril pasado, el Sistema de Información Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional reporta cinco niños menores de cinco años fallecidos debido a desnutrición aguda, el total de infantes que atraviesan por este estado de gravedad son 3 mil 645. Estos números son el reflejo de la escasez de alimentos que sufren los hogares debido a la baja producción de alimentos y la falta de trabajo para quienes se emplean en el sector agrícola.

“Nuestra realidad es muy desalentadora. La gran premisa del cambio climático es que no podemos seguir haciendo la agricultura como lo estábamos haciendo, pero desafortunadamente la población no tiene ni el capital ni la tecnología ni la asistencia técnica necesaria para el manejo y adaptación necesarias para desarrollarla, de esa cuenta, el escenario de riesgo es alto. Van a ser muy vulnerables. Están a la mano de Dios”, agrega Roca.

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Según datos del Ministerio de Salud, hasta el 30 de marzo, se han contabilizado dos mil 893 casos de niños menores de 5 años con este padecimiento, mientras que, en el 2018, a la misma fecha, fueron dos mil 713, es decir 180 casos menos.

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La cifra de este año también es mayor a las que hubo en el 2016 y el 2017, con dos mil 715 y dos mil 556, respectivamente.

En la mitad del país se registra un incremento en los casos de desnutrición aguda, en comparación con el mismo periodo del 2018: Petén, Zacapa, Quiché, Sacatepéquez, El Progreso, Huehuetenango, Guatemala, Chiquimula, Suchitepéquez, Izabal y Chimaltenango.

Ese aumento, según el informe de Salud, hecho público en el Sistema de Información Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Siinsan), va desde el 4.7 por ciento hasta el 116.1 por ciento.

Los datos de la cartera revelan que Guatemala es el que tiene más población infantil afectada con este problema este año, pues las cuatro áreas de Salud en ese departamento suman 396 casos (Guatemala Central 201, Guatemala nororiente 68, Guatemala noroccidente 65 y Guatemala sur 62).

El segundo departamento con más casos es Alta Verapaz, con 295 casos; le siguen Huehuetenango, con 268 casos, y Escuintla, con 217.

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Otros lugares con más de un centenar de niños desnutridos agudos son Petén, con 188, entre las tres áreas de salud en ese departamento; San Marcos, con 169; Sacatepéquez, con 167; Chimaltenango, con 133; Chiquimula, con 118, Suchitepéquez con 106 y Quetzaltenango con 105.

Del total de niños afectados, dos mil 181 tienen desnutrición moderada y 712 están padeciendo el modo severo. Además, 57 de ellos tienen Kwashiorkor, un padecimiento cuyos síntomas son el retraso en el crecimiento, la pérdida de masa muscular, la inflamación del vientre y las infecciones frecuentes.

Otros 56 niños tienen marasmo, una condición en la que los glúteos están severamente reducidos, los omóplatos salientes, el pecho es pequeño y el abdomen está distendido.

Los huesos de los brazos y piernas de los niños con marasmo se hacen visibles y aparecen cubiertos por una delgada capa de piel arrugada, por lo que adquieren una apariencia de vejez.

Además, hay otros 12 niños que padecen ambos padecimientos.

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En alerta

Según el reporte de Salud, en 13 de los 22 departamentos hay riesgo de que los niños padezcan desnutrición aguda del modo severo, esos son: Sacatepéquez, Guatemala, Escuintla, Chiquimula, Zacapa, Petén, Santa Rosa, Huehuetenango, San Marcos, Izabal, Baja Verapaz, Alta Verapaz y El Progreso.

Por otro lado, la alerta de la desnutrición en sus formas más graves, que los puede llevar al Kwashiorkor y al marasmo es para Chiquimula, Sacatepéquez, Petén, Escuintla, Izabal, Jalapa, Quiché, Santa Rosa, Zacapa, Alta Verapaz y Huehuetenango.

Guatemala ya atraviesa por el periodo de hambre estacional, donde campesinos pobres y sin trabajo se quedan alimento, que se registra cada año entre los meses de marzo y agosto. Según el informe, solo en marzo fueron identificados mil 71 casos de niños desnutridos agudos, lo que quiere decir que este periodo comienza a mostrar sus consecuencias.

El aumento de los casos, según el secretario de Seguridad Alimentaria y Nutricional, Juan Carlos Carías, podría deberse a que los efectos de la canícula no solo afectaron la producción de granos sino la producción en general.

Eso significa, según el secretario, que haya menos producción de alimentos y menos trabajo para quienes se emplean en el sector agrícola, lo que causa efectos directos e indirectos, uno de ellos la desnutrición aguda.

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Puede incrementar

Jorge Pernillo, coordinador de la Unidad de Nutrición de la Universidad Panamericana, afirma que las cifras de los niños afectados por la desnutrición aguda pueden ser mayores, pues no todas las áreas de Salud entregan sus reportes a tiempo, por lo que, dentro de algunas semanas, o meses, podría haber una mayor diferencia entre los números.

La situación actual, refiere el experto, es provocada por la canícula prolongada del año pasado, que provocó un aumento de la inseguridad alimentaria, pero también por la deficiencia en los servicios de salud, que no cuentan con insumos para prevenir y atender la desnutrición aguda.

Pernillo señala que, además, aunque ya se está en periodo de hambre estacional, el Ministerio de Agricultura (Maga) todavía no adjudica los concursos para la compra de alimentos que serán entregados como asistencia alimentaria, y resalta que no se entregaron por completo los cupones para apoyar a los afectados por la canícula prolongada el año pasado.

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Por su parte, Armando Barreno, representante de la sociedad civil en el Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional, asegura que ahora se ven las consecuencias de las acciones que el gobierno no hizo para atender de manera efectiva, oportuna y rápida a las familias afectadas en el 2018.

“Esas familias todavía no han recibido el apoyo necesario para sus cultivos y asistencia humanitaria”, asegura Barreno.

La posibilidad de que se incrementen los casos de niños con desnutrición aguda también es una preocupación para el representante de la sociedad civil, pues señala que según las previsiones del Maga y del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología, se espera que este año haya una situación similar en cuanto al déficit de lluvia.

El plan para atender el hambre estacional, que se aprobó en marzo, debería servir para atender esta situación, y Barreno dice que, aunque se pidió una revisión de este, se dijo que la aprobación era necesaria para comenzar a trabajar, pero a la fecha todavía se desconoce el por qué no se ha comprado el alimento para la asistencia.

Carías afirma que este plan atenderá la crisis de alientos conforme vayan cumpliéndose los procesos de Ley, pues no puede considerarse un caso excepcional.

Además, asegura que los puestos de salud están preparados en el primer nivel de atención, aunque deja claro que debe prevenirse que los niños enfermen y tengan que acudir a estos.

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César George, meteorólogo del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), confirmó que el Fenómeno de El Niño se consolidó a mediados de febrero y en este momento es de categoría débil.

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La lluvia comenzará del 15 al 25 de abril en la parte de Boca Costa y suroccidente, y del 15 al 30 de mayo se establecerá en todo el territorio, menos la región norte, donde se estima que sea del 25 de mayo al 5 de junio.

George explicó que debido a que se registran algunas lluvias a principios de este mes se tiene comunicación con el Ministerio de Agricultura y la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional para determinar dónde existe la posibilidad y es prudente adelantar las siembras.

“Tenemos elementos que nos indican que podría haber una canícula del 10 al 20 de julio y bajo estas condiciones, en este momento, podría ser moderada a fuerte”, precisó el experto.

Debido a que el fenómeno ya está instaurado también existe la posibilidad de que exista una canícula prolongada, lo cual podría afectar en mayor medida la región del Corredor Seco, entre Baja Verapaz, El Progreso, Jutiapa, Jalapa, Santa Rosa, Zacapa y Chiquimula, donde hay problemas de inseguridad alimentaria.

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George explicó que los resultados finales de la proyección climática estarán listos en la última semana de abril y se presentarán en el foro del clima en San Salvador.

Época de transición

Vivian Roldán, pronosticadora de Insivumeh, explicó que abril se caracteriza por tener las temperaturas más altas del año.

“Aunado a esto tenemos el fuerte ingreso de humedad de ambos litorales, por lo que la presión empieza a disminuir y son condiciones favorables para que exista lluvia y tormentas locales con granizo”, precisó la experta.

Roldán explicó que estas lluvias no significan que el invierno ya está instaurado sino que son condiciones normales que se dan en la transición de la época cálida a la lluviosa.

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Planes del gobierno

Mario Méndez-Montenegro, ministro de Agricultura, informó en el Congreso sobre la forma en que el Gobierno abordará la problemática de la canícula prolongada.

Se espera entregar a finales de abril más de 13 mil 500 sistemas de microrriego.

“Por supuesto sabemos que no es suficiente y hay que hacerlo a mayor escala, pero es una manera de corregir el problema de la falta de agua que lleva a que se pierdan las cosechas”, dijo el funcionario.

Agregó que esperan que para mayo o principios de junio tengan listo un contrato abierto para comprar alimentos y si esto no está listo se hará otra entrega de cupones para atender a las familias vulnerables.

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Entregarán cupones

Méndez-Montenegro afirmó que en la segunda quincena de abril se hará la tercera entrega de cupones para las familias que tienen vulnerabilidad por el hambre estacional.

“Se está trabajando en esto y ya sabemos dónde tendremos los fondos para entregarle el beneficio a las personas afectadas por la canícula prolongada”, explicó el ministro, quien indicó que el atraso en la entrega fue por cuestiones presupuestarias y técnicas que fueron solventados.

El ministro explicó que se atenderán a 285 mil familias, en 21 departamentos y para eso se erogó Q75 millones.

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Alerta por los lahares

La Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred) mantiene monitoreo en áreas donde se han pronosticado lluvia, particularmente sobre la cadena volcánica del país, especialmente sobre la zona del volcán de Fuego, para poder reaccionar ante cualquier situación de emergencia.

El Insivumeh informó que debido a la lluvia ya se han registrado el descenso de varios lahares moderados y fuertes en las barrancas Las Lajas y El Jute, ubicadas en el flanco sureste del cono.

Los lahares son corrientes de agua, piedras, material volcánico y vegetal que puede crear daños en viviendas e infraestructura cercana a los afluentes en los que desembocan.

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El primer mes del 2019 finalizó con la alerta del Ministerio de Salud sobre el riesgo de desnutrición aguda para niños menores de 5 años que viven en 15 departamentos del país.

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Se trata de Escuintla, Sacatepéquez, Chiquimula, Petén, Huehuetenango, Izabal, Quiché, Santa Rosa, Jalapa, Jutiapa, Suchitepéquez, Alta Verapaz, Zacapa, Baja Verapaz y Guatemala en la zona central.

La información publicada en el portal del Sistema de Información Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Siinsan), indica que el mayor riesgo es para las áreas de salud de Escuintla, Sacatepéquez, Chiquimula, Petén suroriental, Huehuetenango, Izabal e Ixcán, en donde las cifras están por encima de la tasa promedio de casos en el país.

Los niños del resto de departamentos pueden padecer desnutrición aguda moderada o desnutrición en sus formas más graves, según la información oficial. Estos casos incluyen padecimientos como marasmo, Kwashiorkor y Kwashiorkor marasmático.

Para contener esta situación la cartera busca asegurar la existencia de vacunas, micronutrientes y otros insumos que se incluyen en el programa de los Mil Días.

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Los afectados

Al 19 de enero de este año ya se habían identificado 462 casos de niños afectados con la desnutrición aguda; de ellos, 306 la padecen de forma moderada mientras que otros 156 menores sufren el problema de forma severa, según el Siinsan.

Escuintla lidera los lugares en donde el problema es moderado, con 87 casos hasta esa fecha. Le siguen Huehuetenango con 28, Sacatepéquez con 21 y Alta Verapaz con 16. Los datos revelan que en el caso de la desnutrición aguda severa son los mismos departamentos lo que encabezan el listado, con 46, 20, 13 y 11 casos respectivamente.

El grupo de niños más afectado es el que tienen entre 1 y 2 años de edad y los departamentos que muestran un incremento en los casos, en relación con el mismo periodo del 2018, son nueve: Petén, Escuintla, El Progreso, Suchitepéquez, Quiché, Jalapa, Izabal y Huehuetenango, con alzas que van de entre 9% y 160%.

Hambre estacional

El periodo de hambre estacional comienza en la segunda quincena de marzo y eleva el riesgo de desnutrición aguda para los menores.

Según el calendario estacional, entre marzo y agosto de cada año las familias se quedan sin reservas de granos para alimentarse y tampoco hay demanda de mano de obra, lo que hace difícil obtener alimentos.

Esta situación empeoró en el 2018 debido a que se registró un déficit de lluvia prolongado, que afectó a 297 mil 24 familias, según el registro del Ministerio de Agricultura.

Para este año se prevé que haya afectación “muy alta” en los departamentos de Zacapa, El Progreso, Baja Verapaz y Totonicapán, es decir, donde habrá déficit de lluvia.

Además, se estima una “afectación alta” (es decir canícula) en Chiquimula, Zacapa, Jalapa, El Progreso, Baja Verapaz, Guatemala, Huehuetenango, San Marcos, Quetzaltenango, Totonicapán, Sololá y Suchitepéquez, según la previsión del Instituto de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología.

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Urgen a prevención

La defensora del Derecho a la Alimentación de la Procuraduría de los Derechos Humanos (PDH), Andrea Aldana y Armando Barreno, representante de la Sociedad Civil en el Consejo de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Conasán), señalan que debido a que el hambre estacional no es una situación nueva en el país, el gobierno debe apuntar a la prevención.

Los entrevistados coincidieron en que la primera reunión ordinaria del Conasán será en marzo, cuando, según la experiencia de otros años, se presenta el plan para atender el hambre estacional.

“La ayuda no alcanza a cubrir la necesidad de la población, tanto en recursos como en tiempo”, aseguró Barreno.

El representante de la sociedad civil reitera que en el Ejecutivo hace falta capacidad técnica para atender estos acontecimientos que no son nada nuevo, “el gobierno debe estar preparado y con recursos para no tener que solicitar ayuda de emergencia”, indicó.

Por su parte, Aldana recuerda que existe información disponible, recopilada por varias organizaciones de cooperación que realizan monitoreos, y se estima que los afectados este año pueden llegar a 500 mil.

“Es necesario tener esa información para plantear los planes. El plan para atender el periodo de hambre estacional debería estar ya definido para abordar el tema”, afirma Aldana.

Para atender la situación de hambre estacional de este año, el ministerio de Agricultura prepara una licitación para la compra de alimentos, informó el ministro de Agricultura, Mario Méndez-Montenegro.

Según el funcionario, para esta compra se tiene destinado entre Q80 y Q89 millones, pero existe la posibilidad de que la cantidad de dinero se incremente a Q200 millones.

Según el funcionario, para marzo podría comenzar la entrega de alimentos a los agricultores afectados por este periodo.

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Afectará a unas 300 mil personas

Según el secretario de Seguridad Alimentaria y Nutricional, Juan Carlos Carías, la población afectada regularmente por el periodo de hambre estacional es de 300 mil, por lo que el mínimo de alimentos para este año debe ser este.

El funcionario destacó que las acciones para prevenir la desnutrición aguda incluyen a los ministerio de Salud, Agricultura y Desarrollo Social, pues una vez que la cartera de Salud detecte los casos, los niños deben ser atendidos por las otras entidades.

La forma de trabajo es la siguiente, según el funcionario: Salud entrega un listado de casos detectados al Maga y el Mides, estos deben confirmar que exista un Código Único de Identificación del niño, o alguno de los padres.

El secretario señala que Salud es el encargado de identificar los casos pues hacer barridos nutricionales “es muy costoso” y no hay presupuesto para hacerlos de forma regular.

Carías afirmó que en la primera reunión del Conasán debe aprobarse el plan para atender este periodo de hambre estacional.

El caso de Alta Verapaz

Durante el 2018 en todo el país se registró la muerte de 91 niños menores de cinco años, de los cuales, 32 decesos ocurrieron en Alta Verapaz, departamento que se convirtió, por primera vez en el más afectado con este padecimiento.

El dato registrado por el Ministerio de Salud hasta el 29 de diciembre del 2018 revela que 46 niñas y 45 niños murieron por desnutrición aguda, es decir, que tenían bajo peso para su edad debido a la deficiencia de alimentos.

El dato, publicado en el Siinsan, indica que además hay todavía 64 casos por investigar.

De los 91 decesos, 32 ocurrieron en Alta Verapaz, que duplica en muertos al segundo departamento más afectado por la desnutrición aguda: San Marcos, con 14.

Los niños fallecidos por desnutrición aguda se registraron en 12 de los 17 municipios de Alta Verapaz y tres de ellos se situaron entre los primeros tres de todo el país con más casos: Panzós, con ocho niños; Fray Bartolomé de las Casas, con cinco y Tucurú, con cuatro casos.

La situación en ese departamento resalta porque en los cuatro años anteriores, aunque estaba entre los tres primeros lugares con niños fallecidos, mantuvo los mismos registros que San Marcos y Huehuetenango, sin superar los 22 decesos.

¿Quiénes eran?

En todo el país, de los 91 niños fallecidos, 81 de ellos tenían menos de 2 años de vida y 76 murieron por desnutrición aguda severa.

El shock séptico, es decir una infección general y la neumonía fueron las dos causas más recurrentes en la muerte de los menores.

Además, 56 de los casos se registraron en hospitales públicos, mientras que otros 32 niños murieron en su casa. El registro también señala dos decesos en la vía pública y otro en un centro de salud.

Por esta situación en el departamento, la PDH comenzó una investigación, informó Aldana.

La defensora destaca el caso de Panzós, uno de los municipios con más repunte de casos y señala como uno de los factores de la situación el uso de las tierras, “hay grandes extensiones de cultivo de palma, el uso de suelo ha cambiado y esto puede causar problemas para la producción de alimentos y disponibilidad”, señala.

Según Carías, el problema tiene que ver con la afectación de los cultivos que requerían mano de obra no calificada, por lo que los agricultores y sus familias se quedaron sin ingresos para comprar alimentos.

Por ello, el secretario insiste en la necesidad de aprobar un seguro agrícola con el que se pueda proteger a los agricultores ante las eventualidades climáticas.

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Aunque se forme o no el fenómeno de El Niño en los próximos meses la probabilidad de que una canícula prolongada afecte los departamentos de Chiquimula, Jalapa, El Progreso y Baja Verapaz es alta y muy alta en Zacapa.

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La información fue revelada por César George, meteorólogo del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), quien explicó que en este momento las probabilidades  de la formación de un fenómeno de El Niño están en alrededor del 65 por ciento.

El experto señaló que en noviembre del 2018, la probabilidad de que se formara el fenómeno de El Niño era de 90 por ciento y que la tendencia es que continúe disminuyendo.

Explicó que durante el 2018 la lluvia inicio antes de lo previsto porque se tenía un enfriamiento en el Océano Pacífico, pero en este momento pasa “exactamente lo contrario”.

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George detalló que estas condiciones no evitan que haya peligro de que el inició de la lluvia sea irregular para este año y existe  la probabilidad de que la canícula se vuelva a presentar a medio año.

“Hay que dejar claro que no necesariamente se tiene que tener la formación de un fenómeno de El Niño para que se presente la canícula hacía mediados de año en el país”, afirmó el meteorólogo.

Agregó que para elaborar el modelo meteorológico se tomaron ejemplos de años análogos y, como ejemplo, citó lo que sucedió en el 2012 que sin existir un fenómeno de El Niño declarado se secó todo nororiente a occidente, lo que también pasó en 2014 y el año pasado.

“Cuando tenemos estos condiciones de calentamiento, una de las repercusiones es que suele existir un falso inicio en la época lluviosa, aunque no sucede siempre”, afirmó el experto.

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El Insivumeh ya trasladó un informe preliminar a la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional y la Mesa de Cultivos del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación para que estén enterados sobre la situación.

La canícula es un periodo de tiempo en el invierno donde la lluvia disminuye considerablemente, cuando esta se prolonga llega a provoca una sequía que afecta particularmente  a los agricultores de subsistencia y provoca una crisis alimentaria en estas familias.

Señalan anomalías en programas

La entrega de cupones para las familias afectadas por la canícula prolongada del año pasado tuvo varias irregularidades señalaron diputados en una citación en el Congreso.

Carlos Barreda, diputado de la Unidad Nacional de la Esperanza, señaló que tienen denuncias que muchas familias entregaron sus cupones de Q500, pero solo recibieron víveres equivalentes a la mitad del dinero. El legislador pidió a la Contraloría General de Cuentas que coloque las denuncias debido a que consideran que el programa se volvió clientelar y no ayudo a las personas que realmente lo necesitaban.

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Mario Méndez-Montenegro, ministro de Agricultura, minimizó los señalamientos y afirmó que los diputados “no presentaron pruebas”.

“Están hablando de casos aislados que se dieron. Entregamos un cupón para ser canjeado por alimentos el cual podían canjear donde creían conveniente”, aseveró el funcionario.

Agregó que el Ministerio nunca redireccionó a las personas para que cambiaran sus cupones en determinado lugar.

“No podemos saber que están haciendo, nos dan el reporte y cumplimos con lo que dice la ley”, dijo.

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El ministro de Agricultura, Mario Méndez-Montenegro, aseguró este lunes que la entrega de cupones para afectados por el déficit de lluvia provocó inconformidad en algunas personas que no fueron beneficiados, “les recuerdo que la selección de los beneficiarios, al tener el problema, desplegamos a todos nuestros extensionistas para hacer un barrido”, indicó.

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El funcionario recalcó que la entrega de cupones, por un valor de Q500, se hizo a los agricultores de infra y subsistencia que perdieron el 50, 75 o hasta el 100 por ciento de su producción agrícola.

Prensa Libre publicó este lunes la historia de 7 familias, agricultores de infrasubsitencia que perdieron entre el 75 y 100 por ciento de sus cultivos y que a cinco de estas no llegó la subvención de la cartera.

Méndez-Montenegro reconoció que hubo anomalías durante la entrega del cupón y que una de ellas se trató de “personas inescrupulosas -que- se aprovecharon del hambre y la necesidad de nuestra gente para comprarles el cupón en Q400 y en otros casos lo canjearon por productos sobrevalorados”.

La denuncia por este caso fue puesta en el Ministerio Público; pero, además, se hace una investigación interna en la cartera. “Por supuesto que nosotros administrativamente tenemos que hacer, dentro de lo que se pueda, las averiguaciones y se está averiguando si se pudo dar alguna anomalía, para sanciones administrativas”, señaló.

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El ministro también se refirió a información de la Contraloría General de Cuentas, que señaló que el Maga entregó 549 cupones a personas fallecidas, e indicó que esto es falso.

El ministro dijo que los representantes de la Contraloría se refieren a la entrega de insumos agropecuarios que se finalizó a principios del 2018 porque la información con los listados de beneficiados con la última subvención se dio hasta la semana pasada, por lo que la Contraloría no contaba con ninguna información y no había revisado el proceso y dio información falsa.

“Si en caso se haya entregado a personas fallecidas nosotros, por haber contratado el servicio tenemos la potestad y la obligación de pedir al CHN que reintegre esos fondos”, explicó.

El funcionario dijo que actualmente la cartera está a la espera de la asignación de fondos para la última entrega de cupones, por un valor de Q250 cada uno y que se efectuará durante la primera quincena de febrero.

En total, el Maga debía entregar 300 mil cupones, pero fueron 284 mil 494 familias las beneficiadas, el ministro afirmó que no se hizo la entrega a todos porque hubo beneficiarios que migraron a otras regiones por la cosecha de café u otros productos y esto hizo que se reprogramara la entrega y a la vez se atrasara el segundo cupón.

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Pequeños agricultores en Raxruhá no recibieron bonos

En Raxruhá, Alta Verapaz, los campesinos fueron desfavorecidos en sus siembras por las condiciones climáticas, prolongados periodos sin lluvia y tierras poco fértiles, a eso se le suma la ausencia de respaldo gubernamental.

Entre los pequeños productores está Domingo Caal, abuelo de Jakeline Caal, de 7 años, quien falleció el 6 de diciembre pasado en la frontera de Nuevo México, EE. UU. en custodia de la Patrulla Fronteriza estadounidense.

La parcela de don Domingo es de dos manzanas, de donde recoge el fruto del cacao y afuera de su rancho lo expone en canastos plásticos para ventilar y secarlo, después su esposa Elvira Choc tratará de vender a Q5 la libra, el mejor precio pagado por ese fruto en Raxruhá.

“Este año probablemente mi cosecha en total serán seis arrobas de cacao –unas 150 libras- y no junto todo el fruto, sino que vendo conforme se vaya preparando porque necesitamos tener algo de dinero para alimentarnos. Las seis arrobas no se comparan con los nueve que un día logró dar mi parcela, los tiempos cambian y la tierra lo siente”, lamentó.

Los pequeños agricultores de San Antonio Secortez, en Raxruhá, exponen lo que el resto de las comunidades en esas microrregiones de Raxruhá padecen, carencias en la producción de alimentos y tecnificación.

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“No sé ni cuanto invertí en el cacao, en realidad no hice cuentas y solo espero que se vaya vendiendo y esto nos ayude para comer”, dijo don Domingo.

“Acá en los tres años que lleva el Jimmy de presidente –Jimmy Morales- solo una vez recibimos abono, una vez en tres años y nada más. Están muertos o no quieren hacer nada, acá no se ve al gobierno”, criticó el abuelo de la niña fallecida.

Descartan contrato abierto

Debido a que en marzo comienza el periodo de hambre estacional en el país, el Ministerio de Agricultura se prepara con un contrato abierto para la compra de alimentos y poder paliar el hambre de los agricultores que sufrirán estas condiciones.

El ministro de Agricultura afirmó que ya se están poniendo las bases para la licitación y que esperan que en marzo puedan comenzar con la entrega de alimentos a agricultores afectados. Además, descartó la posibilidad de utilizar un contrato abierto.

“La licitación se hará en 45 días. Cuando las cosas se hacen bien y se hacen con transparencia, cuando existe el apoyo de Finanzas, como lo estamos teniendo en esta oportunidad, las cosas van a caminar rápido”, afirmó el funcionario.

En el presupuesto actual que tiene el Maga para la compra de estos alimentos es de entre Q80 y Q89 millones, pero evalúan la posibilidad de que la suma para esta compra se incremente a Q200 millones.

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Desde el primer día de la entrega de vales para damnificados por la canícula prolongada se presentaron anomalías, así lo evidencia una denuncia penal que interpuso el ministro de Agricultura, Mario Méndez Montenegro.

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La distribución comenzó el 26 de diciembre, y según la denuncia interpuesta en el Ministerio Público (MP), desde entonces se presentaron anomalías durante la entrega del beneficio, en Gualán, Zacapa, por ejemplo.

Según el documento, el 26 de diciembre, en ese municipio, un hombre “de camisa café y gorra blanca y azul” recibió dos cupones de subvención -por un valor total de Q500-, luego llama a algunas personas y les entrega Q400 en efectivo y se queda con los vales y documentos, que se presume, son fotocopias del Documento Personal de Identificación.

Junto a la denuncia se presentó al MP un video en donde consta la actividad del hombre, que no fue identificado. “Este no es el procedimiento normal para el canje de cupones de la subvención, en virtud de lo cual se presume la posibilidad que se estén realizando acciones ilícitas de tipo penal que deben ser investigadas por el Ministerio Público”, se detalla en la denuncia.

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En otro de los casos presentados para investigación del MP, se señala que, en Cuilco, Huehuetenango, a los 980 beneficiados por el Maga en el municipio se les hizo creer que los cupones solo pueden ser canjeados en tres establecimientos.

Además, en ese municipio el propietario de una de las abarroterías cambia los vales por un valor de Q200 y no de Q250, aduciendo costos de canje del cupón, “más un porcentaje que debe entregar al delegado del Maga de Huehuetenango”.

En la ampliación de la denuncia se señala que, en Chiquimula y Jutiapa, los delegados del Maga recibieron información sobre el incremento en los precios de los productos que los beneficiarios adquieren con el vale.

La primera denuncia fue interpuesta el 27 de diciembre, un día después del comienzo de la entrega del beneficio y fue ampliada este jueves.

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Solo fue coordinación

Los gobernadores de Zacapa y Huehuetenango aseguraron que la distribución del beneficio estuvo a cargo de los delegados del Maga y que su trabajo se centró en la coordinación.

Misael Granados, gobernador de Zacapa, aseguró que antes de entregar el beneficio se hizo una reunión con los alcaldes del departamento para dar información que se trasladaría a la población. “Fueron 19 mil 941 personas beneficiadas, pudo haber algunas anomalías, pero ya no estaba al alcance incluso del Maga”, indicó.

Por su parte, Ramiro Barillas, gobernador de Huehuetenango, aseguró que como parte de la coordinación de la gobernación se pidió el acompañamiento de la Dirección de Asistencia al Consumidor (Diaco), para verificar que no se cometieran hechos de esa naturaleza.

Según Barillas, en el departamento también se hizo una campaña de información y concientización para evitar la mala utilización de los vales.

Ayuda tardía

El Maga comenzó la distribución de la ayuda seis meses después de que se anunciara una emergencia por el déficit de lluvia.

En total, según la cartera, fueron 297 mil 224 familias las que resultaron afectadas en 21 de los 22 departamentos del país. El único que no resultó afectado, según la información del Maga, fue Izabal.

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Cuando un niño baja tanto de peso que su condición lo pone en riesgo de morir, se dice que sufre desnutrición aguda. Esta afección ha golpeado fuerte este año principalmente a Alta Verapaz, a diferencia del 2017, cuando los departamentos más afectados eran Huehuetenango y San Marcos, que estaban en la cima del registro.

Alta Verapaz registró 32 menores muertos por ese padecimiento, y en 12 de sus 17 municipios hubo decesos: Panzós, Fray Bartolomé de Las Casas y San Cristóbal Verapaz fueron los que más casos presentaron, con ocho, cinco y tres fallecimientos, respectivamente, según cifras oficiales.

Los registros abarcan hasta el 17 de noviembre último y corresponden al reporte que efectúa el Ministerio de Salud y que publica el Sistema de Información Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Siinsan). Además, hay otros 36 casos que están en investigación y que podrían hacer aumentar el número de decesos.

A criterio de Jorge Pernillo, consultor en temas de Seguridad Alimentaria y catedrático universitario, la cifra de 79 menores muertos por causa de la desnutrición aguda no es un dato que refleje la realidad que se vive en el país en cuanto al tema, pues este es un reporte del Ministerio de Salud de los casos atendidos por las distintas áreas a su cargo. 

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En tanto, para Armando Barreno, representante de la sociedad civil del Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Conasan), no descarta que haya un subregistro en esas cifras, pues hay casos que no fueron identificados. 

Las condiciones de pobreza extrema, las pérdidas agrícolas del 2017, la disminución del trabajo como jornalero, y el poco acceso a los servicios de salud pueden ser algunos factores que llevaron a un repunte en los casos de muertes por desnutrición aguda en Alta Verapaz, mencionaron los expertos. 

La canícula prolongada de este año puede agravar aún más la situación, debido a que la mayoría de las familias en el área rural viven de la agricultura, y la escasez de alimentos golpeará fuerte sus hogares. 

“Por lo regular los niños que están muriendo por desnutrición vienen de familias que viven en pobreza extrema, que son pequeños agricultores, que no tienen recursos para comprar alimentos, que tienen ingresos de Q300 a Q600 mensuales por familia. ¿Qué van a hacer con ese dinero?”, cuestionó Pernillo.

Más casos reportados

Otros departamentos con más pérdidas de niños por desnutrición aguda son San Marcos, que en el reporte tiene 12 decesos; Jalapa figura con 8 y Huehuetenango con 7. En Guatemala, Suchitepéquez y Baja Verapaz se cuentan tres casos en cada uno.

El 87% de los pequeños fallecidos corresponde a menores de 2 años; es decir 69 víctimas, que deberían haber sido parte del programa La Ventana de los Mil Días. Otros ocho niños oscilaban entre las edades de 2 a 3 años, y dos más tenían entre 4 y 5 años.

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La causa principal de las defunciones fue choque séptico -cuando una infección en todo el cuerpo provoca presión arterial baja peligrosa- en 31 de los casos, seguido de neumonía (8), broncoaspiración (6), insuficiencia respiratoria (6), shock hipovolémico (6), sepsis (5) y deshidratación. Hubo quienes sufrieron fallo multiorgánico, paro cardiorrespiratorio, y otras condiciones. El 62% de los casos recibieron atención en hospital público.

De acuerdo al informe, los meses de abril a agosto mostraron el mayor número de decesos. El 58% eran niñas.

Primera trinchera

Pernillo señaló que la primera trinchera para evitar que más niños mueran en Guatemala como consecuencia de la desnutrición aguda es el fortalecimiento del nivel de atención primaria de salud. 

Menciona el caso del Corredor Seco, en donde un estudio realizado por Oxfam evidenció que después de los 6 o 7 meses de edad los niños ya no eran pesado ni medidos con regularidad, debido a que se tiene una baja cobertura de salud en las comunidades, lo cual es necesario para detectar cualquier caso de desnutrición y actuar a tiempo.

Barreno mencionó la necesidad de identificar a las familias con inseguridad alimentaria para sacarlas de la vulnerabilidad. “De nada sirve que el Gobierno las asista con alimentos si al final no se propicia un ambiente que pueda generar empleo, que la gente tenga algún ingreso o puedan producir sus alimentos. El asistencialismo no resuelve el problema de fondo. Ahorita con el tema de los cupones que se van a entregar, eso es temporal, y luego las familias nuevamente quedarán expuestas a un entorno de pobreza”, agregó.

En el informe de casos de desnutrición aguda de este año en el país, una de las recomendaciones es fortalecer los procesos de coordinación y articulación entre los delegados departamentales y monitores municipales de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesan) con las Direcciones de Áreas de Salud.

Barreno indicó que el trabajo conjunto entre las instituciones involucradas en el tema de seguridad alimentaria es fundamental. “Todos los ministerios deben poner a disposición del niño o la niña los programas que cada uno tiene para darle una atención integral”, agregó. 

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Después de seis meses de espera, los agricultores que perdieron entre el 75 y 100 por ciento de sus cosechas comenzaron a recibir la ayuda de dos vales canjeables en productos por Q500 que el Ejecutivo otorga para garantizar sus alimentos.

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La entrega seguirá mañana y el miércoles en Chimaltenango, Sacatepéquez, Alta Verapaz, Baja Verapaz y Quetzaltenango.

La entrega

El gobernador de Quetzaltenango, César Quemé, dijo que la entrega será a partir del jueves de forma directa en cada municipio. En total, en ese departamento serán cinco mil siete cupones los que se entreguen a agricultores de ocho municipios.

Según Quemé, la entrega se hará según el padrón que envió el Maga desde la capital. “Son listados oficiales que tienen los datos de los afectados”, indicó. 

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El gobernador de Retalhuleu, Ángel Martínez, afirmó que este miércoles se entregaron cupones a comunidades de Champerico y San Andrés Villa Seca, y que mañana seguirán con más entregas en otros municipios.

En Jutiapa, unas 350 familias de la comunidad El Progreso fueron citadas a las oficinas del Maga, en la cabecera departamental, para recibir el beneficio.

“Es poco el dinero que nos van a otorgar porque los alimentos tienen un costo elevado y se tiene que cancelar el consumo de energía eléctrica, el agua entubada y se acerca el año escolar para comprar útiles escolares. Lo ideal sería que los agricultores tendrían un mejor método de riego y bajar los impuestos”, opinó Leopoldo Peña Posadas, agricultor.

En Suchitepéquez, los vales serán entregados a familias de cinco municipios: San Lorenzo, San José El Ídolo, San José La Máquina, Santo Domingo y Mazatenango, detalló el delegado del Maga, Eduardo López Oroxom.

Ever Rolando Alvarado del Cid, beneficiario de cupón, dijo que los Q500 que recibió en vales los va a utilizar de una manera adecuada para alimentarse junto a su familia.

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En Chiquimula, los cupones comenzaron a ser entregados en los 11 municipios. Según el Maga, las familias más afectadas por la canícula viven en Camotán, San Juan Ermita y Chiquimula.

En el departamento de Guatemala, el beneficio será para siete mil 358 familias afectadas.  La entrega comenzó este miércoles en Amatitlán, San Pedro Sacatepéquez, San Miguel Petapa, Villa Canales y San Raymundo.

Riesgo de clientelismo

Pese a que se trataba de una emergencia alimentaria, los vales se comenzaron a dar esta semana, durante el descanso de Navidad y Año Nuevo y a un mes de que se haga la convocatoria a elecciones generales, algo que puede considerarse clientelar, según expertos en transparencia.

Jorge Pernillo, de la organización Nutrición Comunitaria, señala que es recurrente que los beneficios que ofrecen los gobiernos sean utilizados de forma clientelar. “Lo dan como un regalo navideño y así se queda en el imaginario de la gente”, señala.

Por su parte, Manfredo Marroquín, de Acción Ciudadana, indicó que la Contraloría General de Cuentas debe hacer auditorías para garantizar que no se hará mal uso del beneficio, sobre todo, porque los gobernadores responden a intereses políticos.

Con información de María José Longo, Mario Morales, Óscar García, Joselin Gómez, Héctor Cordero, Eduardo Sam, Rolando Miranda, Julio Sicán y Carlos Paredes

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Los beneficiados con el proyecto son cuatro mil 700 familias de agricultores de Moyuta, Jutiapa, a quienes se les entregarán dos aportes económicos, el primero de ellos en enero del próximo año por un valor de Q570 por familia.

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El beneficio para los afectados es en efectivo y bajo la condición de que los agricultores participen en programas de asistencia para la agricultura familiar. Para seleccionar a los beneficiados se efectuó un estudio socioeconómico de las familias.

Según el recuento del Ministerio de Agricultura, en Jutiapa hay 57 mil 751 personas damnificadas por la canícula prolongada.

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Este es un proyecto de seguridad alimentaria y de asistencia nutricional que la cooperación alemana tiene para Guatemala y Honduras y que busca dar seguridad alimentaria a la población más vulnerable y en situación de inseguridad alimentaria.

“Muchas familias se vieron prácticamente sin acceso a alimentos por la sequía prolongada. Los que tenían su tierra no pudieron producir y los jornaleros perdieron su fuente de trabajo”, afirmó Laura Melo, representante del PMA en Guatemala.
Melo agradeció la donación de Alemania, pues esto permitirá llegar a la población más vulnerable del país.

Entre el 2016 y el 2018, la cooperación alemana ha otorgado Q115 millones 227 mil 628 para programas de desarrollo rural y de adaptación al cambio climático, fomento a la seguridad ciudadana y transformación de conflictos y fondo de reformas estructurales y de estudios de expertos.

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Este año, 297 mil 224 familias de 21 departamentos del país resultaron afectadas por el déficit de lluvia, según datos del Ministerio de Agricultura (Maga).

La cartera comenzará el 26 de este mes a entregar vales canjeables por alimentos a los damnificados, quienes podrán canjearlos en negocios de sus comunidades. El vale tiene un valor de Q500.

La ayuda llega con retraso, pues el Maga anunció que esta comenzaría a entregarse en octubre, debido a que en este mes comenzaría la época más difícil para los agricultores, sobre todo para quienes perdieron el total de sus cosechas, las que utilizan para alimentarse.

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El Maga anunció que el 26 de diciembre comenzará la entrega de la ayuda a agricultores que fueron afectados por el déficit de lluvia este año y que perdieron sus cosechas; sin embargo, organizaciones que trabajan en comunidades afectadas por este fenómeno climático cuestionan la forma en que las familias fueron seleccionadas.

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Los criterios técnicos que se utilizaron para evaluar la cantidad de familias damnificadas por la canícula no fueron socializados por el Maga, institución que al ser cuestionada por Prensa Libre, respondió a través de un comunicado que “desde julio del 2018, el personal de extensión rural del Maga, desplegado a nivel nacional, realizó evaluaciones a diversos cultivos afectados por el estrés hídrico provocado por la escasez de lluvia”.

Jorge Pernillo, representante de la organización Nutrición Comunitaria, que atiende a familias afectadas en Camotán, Chiquimula y en Alta Verapaz, asegura que el Maga en realidad efectúo un censo en el que solo se preguntaba si la familia perdió o no sus granos y si tienen menos de una manzana de terreno, pero, afirma, esto no es suficiente para calificar como afectado.

Pernillo señala que hay familias que, aunque perdieron toda su cosecha tienen otra forma de subsistencia y también hay familias que no fueron censadas y están en riesgo por la falta de alimentos.

“Se necesita focalizar la ayuda en las familias más afectadas, que generalmente son las que están más deprimidas, no se movilizan a las cabeceras municipales y no participan en grupos que se forman por los mismos agricultores”, señala.

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En Quetzaltenango la situación no fue diferente según Noemí Racancoj, quien fungió como representante de la sociedad civil en el Consejo de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Conasan).

La lideresa indígena afirma que los técnicos identificaron a las familias afectadas, pero se desconoce el criterio que utilizaron para la priorización.

Racancoj indica que se pudo haber hecho una mejor selección a través del trabajo coordinado entre las organizaciones que atienden a estas familias y los delegados del Maga, pues estos grupos ya tienen conocimiento de las necesidades de la población.

La entrevistada comenta que en ocasiones anteriores lo que prevalece en la entrega de la ayuda no es la necesidad de las personas, sino la línea política. 

“No se beneficia a las personas que sí lo necesitan, todo se hace a partir de lo que ya se sabe, de los partidos políticos o personas afines a alcaldes”, señala Racancoj.

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Sandra Batz y Armando Barreno, representantes de sociedad civil en el Conasan, confirmaron que tampoco en la última reunión de esa instancia, efectuada el 6 de diciembre, se informó sobre la forma en que fueron seleccionados los beneficiarios del vale a cambio de alimentos, y tampoco sobre la logística para la entrega de estos.

Batz dijo que, incluso el titular del Maga, Mario Méndez Montenegro, se retiró de la reunión antes de que esta concluyera, por lo que no se le pudo consultar sobre el tema.

Durante una visita efectuada por Prensa Libre a aldeas de Jutiapa y Jalapa, agricultores que perdieron la totalidad de sus granos afirmaron que no sabían que se daría una ayuda de parte del Maga a quienes perdieron sus cosechas.

Menos fondos

El 26 de diciembre comenzará la entrega de los vales para los afectados por el déficit de lluvia de este año; sin embargo, la entrega ya no será de Q750 para cada agricultor afectado sino de Q500.

Cuando se anunció la ayuda, Méndez Montenegro aseguró que se harían tres entregas de vales por Q250 cada uno. Estas comenzarían en octubre, la segunda en noviembre, para finalizar en diciembre o enero.

Ahora, debido a la falta de presupuesto, solo se hará una entrega de Q500 este año, pero no se descarta dar el último aporte en enero del próximo año.

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Reunión con delegados

La logística para la entrega de los vales tampoco es pública a 13 días de que se entregue el beneficio, pero según el Maga, la primera reunión para socializar la información se efectuó el miércoles.

En la reunión, según la respuesta institucional, estuvieron presentes los 22 gobernadores departamentales, los 22 jefes de extensión rural del Maga y representantes de los ministerios de Economía, Salud y Defensa.

“El objetivo fue informarles que todo el proceso está a cargo del personal del Maga, lo que garantiza transparencia y la no politización del beneficio”, se asegura.

Además, en esa reunión se presentó el procedimiento para la recepción y el canje de los vales, para lo que se indicó que cualquier comercio legalmente establecido y que emita factura puede canjear los cupones.

“Los beneficiarios deberán presentar DPI original y fotocopia al momento de recibir el cupón y de igual manera al canjearlo en el comercio de preferencia. Mientras que los propietarios de negocios deben verificar que los cupones estén sellados por el MAGA y no podrán canjearlo a terceras personas”.

Sobre la forma en que se informará a los agricultores sobre el procedimiento para recoger los vales, solo se indicó que “oportunamente, mediante convocatoria inmediata, el personal de extensión rural notificará a los beneficiarios de los requisitos, procedimiento y fechas para la recepción y canje del cupón”.

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A finales de este mes comenzará la entrega de cupones canjeables por alimentos a las familias afectadas por la canícula prolongada de este año.

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Los cupones serán entregados a finales de octubre, noviembre y diciembre, agregó el ministro. Para este programa el Maga invertirá Q249 millones.

El Ejecutivo descarta establecer un estado de Calamidad para atender la emergencia, que fue anunciada a finales de junio.

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Así se hará

Los agricultores de infrasubsistencia y subsistencia afectados por la canícula prolongada recibirán un cupón canjeable por alimentos, el cual puede cambiarse en cualquier abarrotería.

El vendedor deberá entregar los productos que sean aprobados por la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional, quien emitirá un listado con ocho productos a consumir.

El establecimiento debe entregar una factura del consumo y guardar una copia, la cual le servirá para llegar a una agencia del Crédito Hipotecario Nacional y recibir su dinero por la venta.

El funcionario del Maga también anunció que los precios del frijol y el maíz están a la baja.

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Temen clientelismo

Expertos en seguridad alimentaria, que acompañan los procesos en las comunidades, aseguran que esta forma de entregar la ayuda puede volverse clientelar, pues así ha ocurrido en otras ocasiones.

Armando Barreno, representante de la sociedad civil en el Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Conasán), aseguró que el riesgo de clientelismo es latente y que la ayuda difícilmente llegará a las personas afectadas por la canícula prolongada.

“A nivel local no trabajan de forma coordinada los delegados del Maga y los del Viceministerio de Seguridad Alimentaria (Visán), se cumple con elaborar listados, pero cuando se recibe el apoyo se dirigen a otras personas”, indicó Barreno.

El activista expuso que, por ejemplo, en Totonicapán, este año se entregó un listado de las personas que requerían ayuda alimentaria, pero los funcionarios del Visán entregaron la ayuda por su cuenta y no hay forma de determinar si entre los beneficiarios están los que integraban el listado.

“Sin mecanismos de coordinación y transparencia se dejan dudas y puede prestarse a comentarios negativos”, señala Barreno.

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Por su parte, Noemi Racancoj, ex representante de sociedad civil en el Conasán y quien trabaja con organizaciones en Quetzaltenango, afirma que quienes acompañan a las comunidades en el campo observan como estos programas benefician a los familiares y conocidos de los gobernadores o alcaldes.

“Esta ayuda no llega realmente a las personas que si lo necesitan; además, ya viene el tiempo de campaña -electoral-, y el alcalde, si busca la reeleción, será el beneficiado”, señala Racancoj.

Según la activista, en el campo las personas se quejan de la forma en que se reparte la ayuda; por ejemplo, cuando se trata de abono. “Le dan al jefe de familia, a la hija, al hijo, al yerno, a veces las familias reciben hasta 25 sacos que después venden, pero las personas necesitadas no reciben el apoyo”, señala.

Racancoj señala que este tipo de situaciones ocurren todos los años, debido a la forma en que se entrega la ayuda y teme que así continuará mientras no se cambie el proceso.  

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Analizan precio del gas

Al finalizar la reunión del Gabinete, el director de la Dirección de Atención al Consumidor, Alejandro Pereira, indicó que solicitó un informe sobre el alza del precio del gas propano, y que, de no tener justificación, interpondrán una denuncia en el Ministerio Público.

Por su parte, el director de la Dirección General de Hidrocarburos, Sergio Monzón, afirmó que el precio elevado de los combustibles tiene que ver con una disputa entre Estados Unidos e Irán, por lo que Guatemala puede hacer poco al respecto.

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La canícula prolongada que afecta este año las cosechas es un ejemplo de los efectos del cambio climático, por lo que grupos de sociedad civil buscan incrementar la productividad agrícola tomando en cuenta este fenómeno.

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Según las organizaciones que integran este proyecto, es en esta zona, donde se produce el 90 por ciento de las hortalizas que se consumen y se exportan, es “altamente vulnerable” a sequías, heladas, tormentas e inundaciones.

Las estrategias propuestas por ResCA se enfocan en cuatro áreas: El análisis de información climática para el cuidado de cultivos y bosques, la capacitación de funcionarios y técnicos del sector público y privado, la implementación de sitios demostrativos con medidas para afrontar fenómenos climáticos y el desarrollo de criterios técnicos para mejorar la implementación de políticas públicas.

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Estar comunicados

En el área de información climática, el proyecto promueve la creación de una red de comunicación con más de 800 productores locales, quienes reciben mensajes de texto en sus celulares para informarse sobre las condiciones del clima.

A través de mensajes de texto también se les trasladan recomendaciones sobre medidas para prevenir pérdidas ante cualquier fenómeno climático.

En cuanto a la capacitación a agencias gubernamentales, municipalidades, organizaciones no gubernamentales y academia, son 27 instituciones las que han recibido insumos para el mejoramiento agropecuario.

El proyecto también instaló 20 parcelas demostrativas en San Juan Ostuncalco, Quetzaltenango, y en Chichicastenango, Quiché, donde se implementan las estrategias de agricultura climática inteligente con cosechas de agua, manejo integrado de plagas y construcción de estructuras para la protección de cultivos.

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Además, hay participación en la Mesa Nacional de Ganadería Bovina, donde se diseña un manual de buenas prácticas para la ganadería sostenible.

El proyecto es financiado por el Departamento de Estado de Estados Unidos y tiene el apoyo de la plataforma de multidonaciones AgroLAC 2025, que trabaja con productores locales.

ResCA es un proyecto de se The Nature Conservancy y sus socios guatemaltecos Agexport, Asoverde, CDRO y Fundaeco.

Ayuda sigue pendiente

El Ejecutivo retrasó por una semana más la atención de las familias afectadas por la canícula prolongada, que afecta a 297 mil 224 familias, y será la próxima semana cuando se defina si la atención será a través de un Estado de Calamidad.

El secretario de Seguridad Alimentaria y Nutricional, Juan Carlos Carías, informó a Prensa Libre que esta semana no se instaló la mesa que analizaría si es necesario un Estado de Calamidad para atender a las familias, pues el Ministerio de Finanzas busca recursos para enfrentar la emergencia.

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La falta de lluvia provocó que 297 mil 224 familias estén en riesgo de inseguridad alimentaria debido a la falta de cosechas. El ejecutivo afirma que todavía “hay tiempo para su atención”; sin embargo, la próxima semana analizará si procede o no decretar un Estado de Calamidad.

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Debido a las decisiones del presidente Jimmy Morales, 23 senadores escribieron una carta para expresar su preocupación.

Armando Barreno, representante de la sociedad civil en el Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Conasán), asegura que las acciones del Ejecutivo son muy lentas y esto se refleja en que en agosto se presentó un plan de acción para atender a los afectados, pero en la reunión del jueves se presentó la misma estrategia.

“Se puede pensar que están tratando de dilatar todo para recurrir a la última acción, el Estado de Calamidad y que es la que la sociedad civil menos queremos”, explicó el activista.

Barreno también lamentó la baja ejecución presupuestaria de los ministerios de Agricultura y Desarrollo Social, con 34 y 30 por ciento de gasto en seguridad alimentaria y nutricional, respectivamente, cuando deberían estar por lo menos en el 50 por ciento.

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“La sociedad civil pide que se agoten los procedimientos ordinarios ante un temor de que la ejecución de recursos no sea eficiente en un Estado de Calamidad”, explicó Barreno.

Por su parte, Noemí Racancoj, quien también fue parte del Conasán, como representante de la sociedad civil, explicó que la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesan), como ente rector, tiene un plan de contingencia ante la canícula, ya que es un fenómeno que ocurre todos los años.

Según Racancoj, establecer un Estado de Calamidad “es una estrategia del Ejecutivo para quitarse la responsabilidad porque tienen que tener planes de prevención”.

Andrea Aldana, defensora del Derecho a la Alimentación, de la Procuraduría de los Derechos Humanos, estima que el Ejecutivo debía tener planes para atender a los afectados por el evento climático y la escasez de alimentos que ocurre cada año, pero debido a la falta de planificación, el Ejecutivo deberá recurrir al Estado de Calamidad.

“El problema es que no hay un plan sostenible, que permita que no se llegue a estas situaciones año con año. Se sabe que va a ocurrir, pero no se ha logrado plantear una estrategia o buscar intervenciones sostenibles para los efectos”, afirma la experta.

Para Aldana, la situación debe resolverse pronto en favor de los afectados. “El tiempo preocupa porque pasan los meses y se ven los efectos de la canícula prolongada, pero no se han atendido a las familias”, señala.

Los afectados

Barreno asegura que en el campo “la gente está tratando de subsistir”, pues utiliza los medios que tiene a su alcance para poder obtener alimentos.

Además, hay otra preocupación para cuando llegue la asistencia alimentaria y es que los alimentos no tienen pertinencia cultural, señala el representante de la sociedad civil.

Racancoj tiene otro panorama. “En el área rural mucha gente recibe remesas, y lo más importante ahora es educar a las personas sobre cómo satisfacer sus necesidades alimenticias”.

La activista señala que, además, el próximo año habrá un impacto mayor debido a que podría registrarse escasez de alimentos, de los cuales algunos precios ya se están elevando.

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Entre el 29 de julio y 12 de agosto el precio del quintal de maíz se incrementó y llegó a los Q154 quetzales (US$29.58), según la Organización de la Naciones Unidas para la Alimentación.

Según una evaluación de esta entidad, en esa fecha el aumento era anormal pues todavía existía “suficiente maíz en los principales mercados para cubrir la demanda nacional.

Análisis

Atrasos en la compra de alimentos a través de un contrato abierto es lo que según las autoridades impide comenzar a dar ayuda a las familias afectadas por el evento climatológico, por lo que entre el lunes y miércoles de la próxima semana se instalará una mesa técnica para analizar si procede o no decretar el Estado de Calamidad.

Esta mesa técnica estará sujeta a la respuesta que de la Procuraduría General de la Nación sobre el uso de un contrato abierto para la compra de alimentos, pero además, la cartera de Agricultura no cuenta con la disponibilidad presupuestaria para comprar esos productos de otra forma.

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El vicepresidente Jafeth Cabrera, quien presidió el jueves la reunión del Conasán, afirmó que el Estado de Calamidad sería la última opción para atender la emergencia y aseguró que no ocurrió ningún atraso intencionado para llegar a este punto.

“Estamos esperando los tiempos administrativos, lo que pasa es que la Ley de Contrataciones nos ha tenido atados y esto ha atrasado los procedimientos”, indicó.

Según Cabrera, será en octubre cuando se tengan los efectos de la canícula prolongada.

Desde agosto, se informó que se necesitaban por lo menos Q300 millones para atender la emergencia, por lo que se solicitó una ampliación presupuestaria en el Congreso; después, se anunció que las entidades vinculadas a la seguridad alimentaria aportarían para atender la emergencia.

Durante la reunión anterior del Conasán, efectuada el 16 de agosto, también se mencionó que sería necesario un Estado de Calamidad, pero después lo descarto y durante estos dos meses, el ministro de Agricultura, Mario Méndez Montenegro, afirmó que todavía se está a tiempo de atender a las familias, pues los efectos se verán a finales de septiembre y en octubre. 

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El número es superior a lo que proyectaban las autoridades, que en principio habían hecho una estimación de 291 mil familias afectadas y que este podría bajar, incluso, a 270 mil debido a que se creía que algunas familias habían reportado a sus hijos como núcleos familiares independientes. 

Cada familia, en promedio, tiene cinco integrantes, por lo cual la cifra de afectados llegaría a un millón 486 mil personas.

La oficina de Comunicación del Maga informó que los damnificados pertenecen a 183 municipios; y a excepción de Izabal, todos los departamentos tuvieron algún grado de afectación. El plan para asistirlas con alimentos asciende a Q300 millones, pero el Maga aún está a la espera que el Ministerio de Finanzas les haga entrega de los recursos, hasta el momento solo han recibido Q35 millones.

La institución deberá correr puesto que es en octubre cuando las familias empezarán a padecer los efectos de la pérdida de sus cosechas que tenían previsto levantar durante septiembre, es decir, en 15 días deberían de recibir los fondos, levantar los procesos de licitación, hacer las compras e implementar el plan de entrega.

El Maga informó que se perdieron 180 mil 502 hectáreas de cultivos, el 95 por ciento de maíz y frijol.

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Aunque esa dependencia no tiene una fecha exacta de cuándo comenzará la entrega de asistencia, el secretario de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesan), Juan Carlos Carías, indicó que se haría una en octubre, otra en noviembre y una última en diciembre.

Añadió que el plan ya fue aprobado por el presidente Jimmy Morales y que las compras se harían por contrato abierto.

De acuerdo con el Maga, “en este momento no se puede decir cuándo ni cómo se dará la asistencia porque estamos en plenas gestiones con el Ministerio de Finanzas para la transferencia de fondos”, por lo cual no se puede precisar la cantidad de alimentos que se entregará por familia.

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Las autoridades estimaban a comienzos de año que de 25 mil a 30 mil familias serían las afectadas por la falta de lluvia; sin embargo, el número se multiplicó.

Padecen por sequía

Aunque según el Maga, en la segunda quincena de septiembre es cuando las familias comienzan a cosechar y los efectos de la pérdida de los cultivos se sentiría a partir de octubre, agricultores consultados aseguraron que ya hay agricultores que se han quedado sin nada porque se agotaron sus reservas de la cosecha del año pasado.

Edgar González, integrante de la organización Unidad Campesina de Santa María Xalapán, Jalapa, dijo que pedirán a las autoridades el reparto de ayuda “lo más pronto posible” puesto que hay familias que ya lo necesitan.

“Hay familias donde verdaderamente ya no tienen para comer. Yo estuve en una comunidad de San Pedro Pinula la semana pasada y se les ha escaseado la comida porque su milpa y frijolares quedaron totalmente secos”, expuso Ucelo. Agregó que, en ese municipio, las familias comienzan a levantar sus cosechas de granos básicos y frutos en septiembre.

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Rony Palacios, coordinador de la Red Nacional por la Defensa de la Soberanía Alimentaria, que ha hecho monitoreos en regiones de Jutiapa, Jalapa y Champerico, Retalhuleu, lamentó que hasta el momento no se cuenta con los fondos para atender la emergencia alimentaria y no hay acciones concretas para brindar asistencia, pese a que en dos ocasione se han reunido con autoridades gubernamentales.

Lo perdieron todo

La situación es dramática en Champerico, Retalhuleu, donde, de acuerdo con líderes comunitarios, han sido afectadas cuatro mil 800 familias en 53 comunidades de todos los municipios algunas de las cuales perdieron más del 90 por ciento de las siembras.

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Abelino Mejía, uno de los afectados, lamento que “las autoridades no han hecho absolutamente nada para a ayudar a los afectados por la sequía”. Las pérdidas se estiman, agregó, en Q32 millones.

Agregó que algunos agricultores, incluso, están ofreciendo en venta sus propiedades debido a que no tienen para pagar las deudas adquiridas para sembrar. “Aquí ya se está sintiendo la escasez. Las cosechas de maíz están perdidas, la ayuda urge, pero hasta el momento solo han hecho censos”, precisó Mejía, quien teme que los trámites para que la asistencia finalmente llegue tome meses.

Proyectos de largo plazo

La oficina de Comunicación del Ministerio de Agricultura afirmó que es una prioridad del ministro Mario Méndez-Montenegro la implementación de programas de mini riego que son los que contrarrestarán a mediano y largo plazo los problemas por sequía.

Este año se han inauguraron proyectos en Asunción Mita, Jutiapa; El Rancho y El Jícaro, El Progreso; y en San Jerónimo, Baja Verapaz. Se tiene contemplado inaugurar unidades de riego este año en Atescatempa, Jutiapa y en La Fragua, Zacapa. Con estos proyectos se beneficiará a 24 mil familias.

Se espera inaugurar en el 2019 otras 11 unidades que proveerán de agua a 20 mil agricultores. 

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El ministro de Agricultura, Mario Méndez-Montenegro, acudió a la sesión de jefes de bloque del Congreso, donde indicó que la canícula de este año está tomando dimensiones parecidas a la devastadora sequía del 2015.

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Con el dato oficial del Instituto Nacional de Estadística (INE), que dice que en promedio cada familia tiene cinco miembros, se puede concluir que hay alrededor de un millón 460 mil personas en riesgo de inseguridad alimentaria.

La mayoría de esas familias viven en la zona semiárida del país, más conocida como el Corredor Seco que comprende los departamentos de Santa Rosa, Jutiapa, Jalapa, El Progreso, Zacapa, Chiquimula y parte de Izabal y Baja Verapaz.

Según los datos técnicos, pese a que estadísticamente ya estamos en la segunda etapa del invierno, solo ha llovido de forma moderada en el 60 por ciento de los municipios más afectados por la canícula, lo que representa un verdadero riesgo para la población.

Durante la reunión el diputado Fernando Linares-Beltranena, tomó la palabra y aseguró que el cambio climático siempre ha ocurrido.

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Esto provocó que el ministro respondiera: “El diputado Linares sabrá mucho de leyes, pero del campo no sabe nada”.

Sin planes

Méndez-Montenegro, luego de exponer la situación que atraviesa el país, indicó que es necesario que el Congreso apruebe una ampliación presupuestaria para el Maga de Q300 millones para la compra de alimentos.

Sin embargo, el funcionario no llevó ninguna iniciativa de ley pese a que el Organismo Legislativo tiene la potestad de proponerlas, por lo tanto no hay forma de que el Congreso comience el proceso legislativo para analizar la ampliación.

El funcionario indicó, al terminar la reunión con los parlamentarios, que si no se logran consensos en el Congreso buscarán un plan alternativo.

“De no darse esta ampliación en Gabinete —de Gobierno— se habló que se le pedirá al Ministerio de Finanzas que revise qué ministerios no tienen dinero comprometido puedan trasladar fondos para tener esos Q300 millones”, señaló el ministro.

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El ministro reconoció que la compra de alimentos es únicamente para paliar el problema que ya es recurrente en el país  y para eso se necesitan al menos Q181 millones más para buscar soluciones más a largo plazo.

“Estamos dando una aspirina cuando lo que se tiene es una pulmonía, tenemos que llegar a la raíz del problema y solo se va a corregir si irrigamos el país”, señaló Méndez-Montenegro.

Ayuda

El ministro indicó que con los Q300 millones que solicitan de ampliación presupuestaria se planea atender a 285 mil 714 familias.

La razón por la que se atenderían menos que el número de afectadas es porque el Maga deberá hacer una revisión de sus bases de datos y depurar a aquellas familias que sí puedan salir adelante por si mismas por lo que proyectan una baja en los datos finales.

La ayuda a las familias afectadas se haría durante tres meses con tres entregas de alimentos que contendría arroz, frijol, harina de maíz y aceite, en las cantidades suficientes para cubrir las necesidades calóricas de las familias.

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Juan Carlos Carías, titular de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesán), informó que la canícula prolongada ha afectado hasta el momento a más de 100 mil familias que se encuentran en riesgo de inseguridad alimentaria.
 

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Sin fondos

Carías fue consultado sobre el seguimiento que se le dará a la emergencia y cuántos fondos hay disponibles para la atención.

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“Tenemos que considerar planes alternativos a la programación normal, estamos supeditados a la aprobación del presupuesto del Congreso y debemos considerar otras alternativas para atender esta emergencia”, respondió el funcionario.
 
Resaltó que no hay recursos contemplados para una emergencia dentro del presupuesto vigente de atención a la seguridad alimentaria
 
“Recursos para la emergencia no están contemplados dentro del presupuesto. Para una emergencia como tal dependeríamos de alguna aprobación luego de un planteamiento del Congreso, por lo que es probable sea necesaria una ampliación”, aseguró Carías.
 
Carlos Vidal, viceministro del Ministerio de Desarrollo Social, aseveró que se realiza un diagnóstico a nivel nacional pues se tienen más de 25 días seguidos de canícula y posiblemente siga.
 
“En este plano el Ministerio de Desarrollo Social entra ya sea para transferencias monetarias condicionadas o bien analizar apoyar en temas de alimentación con raciones o bolsas d comida, pero esto dependerá de la coordinación que ya dirige el Maga y Sesán”, afirmó  el viceministro.

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Vidal señaló que el Mides tiene un presupuesto insuficiente para atender a las 100 mil familias que están afectadas en este momento.
 
“Si hoy declaran estado de Emergencia y hay un listado de beneficiarios no tenemos presupuesto para darle atención pues los fondos ya están comprometidos. Será un gran reto encontrar el financiamiento, pero esto se tiene que analizar de forma técnica y financiera”, afirmó el funcionario.

Pronóstico

Eddy Sánchez, director del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología, (Insivumeh), señaló que la canícula se inició en los primeros días de julio y han pasado hasta 24 días sin lluvia en algunos lugares.
 
“La deficiencia de lluvia se ha acentuado en Chiquimula, El Progreso, Jutiapa, Jalapa y Santa Rosa, pero también áreas en el altiplano y Chimaltenango. Esperamos un cambio en la próxima semana a una fase de transición en el inicio del invierno”, aseveró Sánchez.

Analizan acciones

Cuando se le consultó al secretario de Sesán si se podría solicitar un estado de calamidad respondió que sí existe esa posibilidad.

“El vicepresidente —Jafeth Cabrera— como presidente del Consejo Nacional de Seguridad Alimentaria (Conasan) tiene conocimiento de esta situación, hemos hecho visitas a algunas partes y coincidimos que es probable un estado de Calamidad para las personas afectadas”, señaló Carías.

Enfatizó que esta decisión debe ser respaldada por informes técnicos y científicos para “que la atención sea enfocada y oportuna”.

También se le preguntó en cuánto tiempo se podría elevar la solicitud y respondió que depende de los pasos a tomar.

“Tanto en el plan que la Conred toma para la canícula extendida y una vez sustentado esperamos que en una semana se pueda elevar al Conasan para que lo conozca, esos son los pasos que indica el protocolo, solo que los hacemos de forma acelerada” aseveró el funcionario.

Declarar un estado de Calamidad por la canícula prolongada ya tiene precedente en el país pues en septiembre de 2014, bajo la administración de Otto Pérez Molina, el Ejecutivo declaró el estado de excepción.

En esa ocasión se declaró calamidad en 16 departamentos del país y según un monitoreo del Ministerio de Agricultura, 208 municipios sufrieron el impacto de la canícula prolongada.

La sequía afectó a 280 mil familias en todo el territorio nacional, causó daños en 68 mil 298 hectáreas de cultivos, lo que significó la pérdida de 1.8 millones de quintales de maíz y 661.6 mil quintales de frijol, las pérdidas económicas se estimaron en Q450.3 millones.

Debido a esta situación el Ejecutivo prorrogó en cuatro ocasiones el estado de Calamidad, este fue utilizado para comprar alimentos y atender  a las familias que estaban en riesgo de inseguridad alimentaria.

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Cada vez es más dramático el impacto del calentamiento global. Aunque algunos se nieguen a reconocerlo, se acumulan las evidencias de un generalizado aumento de la temperatura en el mundo, como se reportó esta semana desde Estocolmo, donde una medición que se inició en 1756 reportó que este ha sido el mes más caluroso de la historia de la humanidad y el dato se ratifica con lo que ocurre en otras latitudes.

Solo en Guatemala se estima que la falta de lluvias castigará de manera inclemente a unas 43 mil familias en el oriente del país, un drama que se repite en forma incesante y ratifica los altos niveles de vulnerabilidad para millones de guatemaltecos, quienes además encuentran poco consuelo en las autoridades gubernamentales, cuya indolencia es proverbial.

Se estima que solo en tres municipios de Chiquimula el 90 por ciento de los pobladores han perdido sus cosechas por la falta de lluvia y ninguna entidad gubernamental se ha acercado a ellos, además de que el pronóstico climático tampoco permite albergar esperanzas.

Para mayor desconsuelo, se dice que esas condiciones de altas temperaturas y falta de lluvia serán cada vez más recurrentes, como sucede con la ola de calor que recorre el hemisferio norte, donde en varias ciudades se registran incendios terribles que alteran más el entorno y amenazan las fuentes de agua.

Lo que hasta hace pocos años era un fenómeno que afectaba a algunas ciudades, ahora se ha convertido en una amenaza global. En urbes de países desarrollados se reportan cifras inconcebibles de muertos por las altas temperaturas, como en Japón o Suecia, donde se acaba de lanzar una alerta al resto de países europeos para combatir los incendios.

Los científicos todavía no se ponen de acuerdo sobre las causas reales del desorden climático, pero no se necesita mucha ciencia como para intuir que una conducta humana irresponsable, unida al consumo excesivo de materiales productores de gases y el creciente basurero en que se está convirtiendo el mundo dificultan que la naturaleza pueda responder de manera adecuada a esa avalancha, como el hecho de que se puede afirmar que el planeta está hoy un grado más caliente que hace cien años.

Una de las mayores amenazas para la humanidad es que la mezcla del aumento en la temperatura y una reducción en la precipitación pluvial ponen en riesgo a millones de personas, como se ve en las precarias condiciones de vida en el corredor seco de Guatemala, donde la esencia de la vida descansa en los cultivos, que se vuelven mucho más vulnerables en un país donde también es más deficiente la respuesta de los organismos oficiales.

El área de intervención con este modelo serán  cuatro municipios y 18 comunidades de El Progreso y  Zacapa,  como
El Jícaro, San Cristóbal Acasaguastlán, Cabañas y Huité. El  capital semilla que aportarán las organizaciones internacionales será  de   US$287 mil, (Q2 millones 201 mil 290), que  junto con Q5 millones de  instituciones del Estado harán un  total de Q7 millones 201 mil 290;  los primeros resultados se verán reflejados a finales
del 2015.

El plan piloto  consiste en atender a dos mil familias afectadas por la canícula brindándoles raciones alimenticias, asistencia técnica a través de extensionistas para la práctica de conservación de suelos, dotación de semillas, reservorios de agua, silos, microrriegos y otros insumos.  

German González, secretario de la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesán), comentó que el objetivo es establecer acciones que aumenten las capacidades de resilencia adaptadas al cambio climático.

Sebastián Marcucci, titular del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga), manifestó que la sequía es un problema recurrente cada vez más grave, que obliga a la búsqueda de una solución más integral.

El modelo integral tiene cinco componentes:

1. Respuesta a la emergencia

2. Asistencia técnica para producir alimentos 

3. Gestión de alimentos con recursos naturales que pueden preservarse, intercambiando conocimientos a nivel local.

4. Fortalecer el capital social: comunicación para el desarrollo, es poder realizar formación de personas locales pero utilizando el lenguaje local, juegos, prácticas que sean comunes en las comunidades para nutrirse de mejor manera.

5. Gobernanza que los alcaldes auxiliares de las comunidades se involucren tienen respuesta a fondos de consejos de desarrollo que permitan invertir en la comunidad, por ejemplo en una comunidad de Chiquimula en San Jacinto se diseñó un reservorio de agua para mil habitantes, la idea es  promover el uso de esos fondos para apoyar en esa adaptación al cambio climático.

El modelo impulsará la producción de granos básicos, la asistencia alimentaria y técnica y la conservación ambiental, indica la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura  (FAO).
Según el organismo, el plan será ejecutado por el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación  (Maga) y la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional  (Sesan) con el apoyo de la FAO, el PMA, UNICEF y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola  (FIDA).
El modelo integral se realizará en regiones del Corredor Seco, en el oriente del país, el más afectado por la falta de lluvias, que en 2015 afectó a más de 160 mil familias, de acuerdo con el Gobierno.

"Este modelo conjunto tiene una mirada a corto, mediano y largo plazo" dijo Diego Recalde de @FAOGuatemala @FAOnews pic.twitter.com/c9mvQdvu9U

— FAO Guatemala (@FAOGuatemala) September 1, 2015

La FAO dijo que con este programa se busca desarrollar acciones y fortalecer las capacidades de resiliencia de la población en respaldo al Programa de Agricultura Familiar impulsado desde el 2012 por el Maga.
La falta de lluvia afecta principalmente al sector agrícola y genera problemas de inseguridad alimentaria y nutricional en varios de los 22 departamentos.
“Las familias que viven en el denominado Corredor Seco se enfrentan a un alto riesgo de amenazas climáticas, deterioro de los recursos naturales y pocas oportunidades de desarrollo” , señala FAO en un comunicado.
Esa región está integrada por los departamentos de Zacapa, El Progreso, Chiquimula, Jutiapa y Santa Rosa.
El trabajo conjunto entre el gobierno y el Sistema de las Naciones Unidas busca reducir las condiciones de vulnerabilidad de los hogares, y contribuir a su adaptación al cambio climático en el corto, mediano y largo plazo.
Las acciones que se impulsarán permitirán generar medios de producción sostenibles para estas familias para fortalecer la seguridad alimentaria, aseguró la FAO.

El maíz  tiene un significado cultural, histórico y religioso en el país, por lo que su conservación y uso sostenible es mandatorio. El maíz es la base de la alimentación de la población guatemalteca, y parte de la diversidad biológica.

En Guatemala se conmemora el Día Nacional del Maíz cada 13 de agosto, según el Decreto 13-2014 del Congreso de la República, el cual declara al maíz como Patrimonio Cultural Intangible de la Nación, ya que es uno de los símbolos más valiosos arraigados de la naturaleza y cultura guatemalteca.

Sin embargo devido a als variaciones climáticas, este año almenos siete departamentos estan afectados por la sequía temporal. Las estimaciones indican que son unas 70 mil familias con perdidas de 51 mil hectáreas de siembras.

Los daños son ireversibles en Jutiapa, Jalapa, Chiquimula, Santa Rosa, Alta Verapaz, Retalhuleu y Suchitepéquez, según datos del ministerio de Agricultura, quien contempla invertir Q45 millones en alimentos para atender a 110 mil familias durante dos meses.

Debido al desarrollo de la agricultura tradicional, solo en Huehuetenango se reportan por lo menos 48 clases de maíz adaptados a diferentes condiciones de suelo, temperatura y humedad. De conservarse apropiadamente ese germoplasma, se tendrá materia prima para enfrentar el cambio climático.

Los recursos fueron manejados por el PMA que es un organismo especializado de las Naciones Unidas en coordinación de entidades estatales de ambos países.

La donación benefició a 52 mil 500 guatemaltecos y 20 mil 500 hondureños, indica un comunicado oficial. Los fondos fueron aportados por el Departamento de Ayuda Humanitaria y Protección Civil de la Comisión Europea.

El objetivo es que los afectados por la sequía suplan sus necesidades alimenticias inmediatas y urgentes.

La asistencia humanitaria fue entregada a los beneficiarios tanto en efectivo como mediante cupones canjeables por alimentos, comentó el representante del PMA en Guatemala, Mario Touchette.

“El dinero en efectivo y los cupones han sido distribuidos entre las personas que participan en actividades de creación de activos para ayudar a reconstruir sus medios de subsistencia”, manifestó.

Tales actividades incluyen medidas para la conservación del suelo y el agua, mejores prácticas agrícolas y capacitación para hacer frente a los fenómenos naturales.

En mayo recién pasado, Estados Unidos donó US$5 millones (Q38 millones) para ayudar a unos 87 mil 145 personas afectadas por la sequía del 2014 Guatemala y Honduras.

Guatemala y Honduras son los países centroamericanos más vulnerables a la sequía, según lo determinó una evaluación realizada en septiembre pasado por el PMA.

Los sectores más afectados por la canícula prolongada son el oriente, sectores de meseta central y occidente.
“Como habíamos pronosticado la tendencia a reestablecerse del invierno será pasado el 15 de julio, es decir que a finales de esta semana comenzaríamos a sentir los indicios del restablecimiento del invierno lentamente, no va ser de la noche a la mañana“, dijo Eddy Sánchez director del Insivumeh.
 Los departamentos donde no ha llovido en el oriente del país son Zacapa, El Progreso, Chiquimula, Jutiapa y Jalapa, en el área central, Chimaltenango y Sololá y en occidente la parte baja de Huehuetenango y Quiché.
Mientras que en Izabal, Petén y San Marcos y la parte alta de Huehuetenango y Quiché la lluvia a sido normal, reportó el Insivumeh.

La canícula de este año comenzó el 18 de junio último, una semana antes de lo previsto por el Insivumeh.
La proyección meteorológica fue que la canícula pueda ser prolongada, similar a la del año pasado –2014–. También existe el temor de que los efectos, además de su impacto en el denominado Corredor Seco, se acentúen en el altiplano.
La Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional (Sesán) cree que, a causa del fenómeno, unas 121 mil familias —aproximadamente 625 mil personas— ya son afectadas a escala nacional.

Perspectiva

París Rivera, jefe del Departamento de Climatología del Insivumeh, explicó que “desde el año pasado se ha monitoreado el calentamiento que ha persistido en el Océano Pacífico, lo que hace favorable que en Centroamérica haya disminución de la lluvia”.
“Ese calentamiento hace que la lluvia se vaya a otros sitios, como Sudamérica. Desde principios de este año avisamos que esas condiciones persistían y que la época lluviosa podría ser deficitaria. Afinando el monitoreo, nos hemos dado cuenta de que eso ha persistido y que ya disminuyeron las lluvias”, dijo Rivera.
En el país se dan dos eventos de canícula. “Uno es en junio y el otro en agosto. Lo que esperamos ahora es que la primera canícula podría unirse con la otra, y ser una canícula prolongada, pero no se descartan algunos eventos de lluvia, porque las condiciones climáticas así lo presentan”, subrayó el citado experto.
También agregó que en el Océano Atlántico habría algún acercamiento de un sistema que genere algo de lluvia, pero esta quedaría en las regiones Sur, Caribe y Norte.

En 1991 la época seca se prolongó lo suficiente para que varias cosechas se dañaran, debido a que la mayoría de campesinos – como aún sucede – no contaban con sistemas de riego.

Los departamentos de oriente fueron los más afectados, la lluvia estuvo ausente durante dos meses; lo cual representó graves pérdidas económicas para los agricultores, quienes aseguraban les sería muy dificil superar esa situación, ya que habían invertido todo su dinero en la siembra de maíz y frijol.

En un reportaje publicado en Prensa Libre, los afectados comentaron que de cosechar diez quintales de maíz por manzana, pasaron únicamente a producir dos.

Reportaje de Prensa Libre publicado en agosto de 1991. (Foto: Hemeroteca PL)

El drama que vivieron los campseinos en esa ocasión se debió a un invierno anormal. Edy Sanchez, del Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Metereología e Hidrología (Insivumeh); manifestó en dicha oportunidad que la Tierra sufría de un fuerte calentamiento dado que había incrementado su temperatura en un grado por arriba de lo normal, desde ya se proyectaba que para el año 2000 hubiera subido hasta 3 grados centígrados.

La canícula no debería representar un riesgo, sin embargo se extiende a causa del efecto invernadero que sufre el planeta, el cual es un proceso en el que la radiación térmica emitida por la superficie planetaria es absorbida por los gases atmosféricos y es irradiada en todas direcciones provocando una temperatura mayor en la superficie del planeta.

Según el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología (Insivumeh), las lluvias se instalarán de manera formal en el territorio en las últimas semana de mayo y principios de junio.

Según German González, secretario de la Sesán, al menos cien mil familias de las 266 mil afectadas por la sequía del 2014 están mejor preparadas para enfrentar una nueva canícula prolongada, que se cree podría presentarse a finales de junio y durar inclusive hasta agosto.

González comentó que el Ministerio de Agricultrua, con el apoyo de algunas oenegé, apoyan con la construcción de obras de captación hídrica y conservación de suelos.

“En el municipio Lomas Arriba, San Jacinto, en Chiquimula, existen avances en la construcción de un tanque de captación de agua, el cual estará listo dentro de tres semanas aproximadamente”, informó el funcionario.

Ese tanque tendrá capacidad para 800 metros cúbicos y 5.5 metros de ferro-cemento, por 24 de ancho.

González agregó que cinco comunidades, de entre 20 a 25 familias, cuentan con reservorios de agua, más pequeños, entre dos a tres metros cúbicos.

“Las familias tendrán agua disponible para dos meses sin lluvia, que podrá ser utilizada para riego de hortalizas. Cerca de mil habitantes recibirán asesoría para que cultiven sus propios alimentos, lo que ayudará a minimizar el problema del hambre”, enfatizó.

Edwin Rojas, director de la Unidad de Cambio Climático del Maga, aseguró que el agricultor ha atendido las capacitaciones de los extensionistas y tiene más herramientas para enfrentar el cambio climático de manera independiente.

“Cuentan con mejores sistemas de riego que permiten mantener humedad en los suelos, por lo que esperamos un menor impacto”, manifestó Rojas.

El encuentro, tuvo como objetivo evaluar el trabajo que se ha hecho en Guatemala en la implementación del programa Operación Oportunidad en el año 2014, además de hacer un estimado de ayuda para el 2015.

German González, secretario de la Sesan, dio a conocer que están buscando recursos conjuntamente con el PMA y otras instituciones para atender a las comunidades más necesitadas por la carencia de alimentos.

Adelantó que en los próximos días llegarán al país 8 mil toneladas métricas de arroz y frijol, que es una donación del Gobierno de Brasil. Agregó que se pagarán los costos administrativos para traer los granos al país y que el PMA se encargará de la repartición de los alimentos en los lugares establecidos.

Aner Abdulla, director ejecutivo del PMA, conoció sobre las acciones que se realizan en el país para reducir el hambre y la desnutrición a causa de la sequía, principalmente en el corredor seco.

“Es importante el trabajo en conjunto del PMA, la Sesan y el MAGA para evitar más muertes por falta de alimentos”, refirió el funcionario del ente internacional.

Sebastián Marcucci, encargado del MAGA, explicó que cerca de 285 mil familias serán atendidas con estos alimentos, pero que también se está brindando asistencia técnica en conservación de suelos y se implementó el Programa de Agricultura Familiar..

El director regional del PMA, Miguel Barreto, dijo que la estrategia que se está implementando en Guatemala es positiva,

“Se está trabajando con transferencias condicionadas de alimentos a través de cupones y vales. También con programas de pequeños productores para insertarlos al mercado, lo que traerá desarrollo para las poblaciones”, expresó Barreto.

Las acciones las basaría el Ejecutivo en un informe de Fews Net, entidad que utiliza información proporcionada por la NASA. No obstante, en una publicación del 7 de febrero de este año de Prensa Libre, el secretario de la Sesan, German González, aseguró que se trata de una previsión, por lo mismo podría no suceder, en todo caso aseguró que están preparados con la Operación Oportunidad.

La solicitud la realizaría la vicepresidenta, debido a que el evento de compra de fertilizantes ya se había realizado con anterioridad.

“Ya nos sentamos con el Ministerio de Agricultura, con el Fonades –Fondo Nacional de Desarrollo– para hacer una redistribución de la compra de fertilizantes e hicimos una consulta a la CGC porque ya se había levantado el evento”, manifestó Baldetti.

Según la vicepresidenta se basarán en los mapas proporcionados por la National Aeronautics and Space Administration (NASA).

Un estudio de la Programa Mundial de Alimentos (PMA), refiere que por las condiciones de la sequía podrían verse afectados 847 mil, misma cantidad que se estimó para el año pasado, según dijo en su oportunidad González a Prensa Libre, por lo que no habría incrementos.

Según la publicación de Prensa Libre del 7 de febrero de 2015, registros de la Sesán advierten que esta temporada lluviosa podría tener características similares a las del 2014, lo que incluye un falso invierno y una canícula prolongada que malogra los sembradíos.

El pronóstico fue emitido por la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna, con información de satélites de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (Nasa, en inglés) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, en inglés).

González indicó que, al igual que en años anteriores, el peligro es mayor para las familias del Corredor Seco, por lo que podrían ser las mismas personas las afectadas.

El secretario aclaró que las regiones productoras de maíz y frijol, como la Costa Sur, la Franja Transversal del Norte y Petén, van a tener lluvias normales, por lo que no se tendrá impacto en la producción nacional de granos, y que los afectados serán los pequeños productores, familias que siembran para subsistencia.

Aunque se trata de un pronóstico y aún no se puede adelantar en qué situación se encontrarán las familias, el funcionario comentó que se cuenta con la experiencia de los últimos tres años, lo que ha permitido cuantificar la cantidad de afectados y las acciones necesarias en las diversas regiones, que abarcan más de 200 municipios.

Los mapas ya fueron subidos a la página de la Sesan desde el pasado 2 de febrero.