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Cuidado: estos artículos domésticos podrían matar a su mascota

En el caso de envenenamiento, retrasar una visita al veterinario unas pocas horas puede ser la diferencia entre la vida y la muerte de su mascota.

The Washington Post / Jane Sykes

4 de marzo de 2026

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00:05h

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(Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Consulta: A mi gata le encanta picotear plantas de interior y flores cortadas, y a veces vomita una o dos horas después. ¿Puedo dejarla hacerlo? ¿Hay otros venenos domésticos de los que deba preocuparme?

Con la llegada de la Pascua, aumenta la posibilidad de que su gato o perro se exponga a toxinas provenientes de flores cortadas, chocolate y plantas en maceta como las palmeras de sagú. Pero el peligro que representan los artículos del hogar para las mascotas va mucho más allá de la temporada navideña de primavera.

Otros productos que pueden enfermar a su mascota incluyen las pasas, el ibuprofeno y las monedas. En el caso de algunos venenos, retrasar una visita al veterinario unas pocas horas puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. La lista de posibles venenos para las mascotas es larga, pero aquí le presentamos lo que necesita saber sobre algunas de las toxinas domésticas más comunes y mortales.

Gatos

Aunque la gama de venenos para los gatos tiende a ser más limitada que para los perros (en parte porque la mayoría de los gatos son más exigentes con lo que comen), los gatos tienden a tener peores resultados porque son mucho más sensibles a los venenos que los perros y las personas.

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Lirios. Las plantas de lirio, como los lirios de día, los lirios estrella, los lirios asiáticos, los lirios tigre, los lirios de Pascua y los lirios orientales, son extremadamente venenosas para los gatos.

Un simple mordisco a una hoja o un pétalo puede provocar daño renal rápido con pérdida de apetito, vómitos, sialorrea, letargo y, en ocasiones, signos neurológicos como tropiezos, temblores y convulsiones.

Aunque los gatos suelen recuperarse con tratamiento en un plazo de 24 a 48 horas tras la exposición, una vez que se desarrolla insuficiencia renal, muchos gatos afectados mueren.

Según Larry Cowgill, profesor de nefrología veterinaria en la Universidad de California en Davis, incluso el polen, los estambres y los pétalos que se caen de los estantes pueden ser tóxicos.

“Si un gato simplemente camina sobre el polen y se lame las patas, puede sufrir insuficiencia renal y la muerte”, explicó.

Analgésicos de venta libre. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), especialmente el ibuprofeno, también son tóxicos para los gatos. El simple hecho de chupar una cápsula de ibuprofeno puede provocar insuficiencia renal rápida y la muerte.

Los gatos también son muy susceptibles a la intoxicación por acetaminofén, que causa daño hepático y afecta la capacidad de la sangre para transportar oxígeno (metahemoglobinemia). Los gatos afectados presentan encías marrones, amarillas o de color turbio, y presentan debilidad, dificultad respiratoria y, en ocasiones, hinchazón de la cara y las patas. No existe una dosis segura de acetaminofén para gatos; tan solo 50 mg pueden ser suficientes para causar la muerte.

Medicamentos contra pulgas y garrapatas para perros. Los piretroides como la permetrina, presentes en algunos medicamentos contra pulgas y garrapatas destinados exclusivamente a perros, son tóxicos para los gatos. Incluso el contacto con un perro en casa tratado con un producto tópico de aplicación localizada puede provocar síntomas neurológicos en el gato (generalmente temblores, sacudidas y salivación).

Perros

Debido a que los perros comen prácticamente cualquier cosa, tienen más probabilidades de envenenarse que los gatos; alrededor del 90 por ciento de los casos denunciados a la Línea de ayuda para casos de envenenamiento de mascotas en Estados Unidos son perros.

Uvas y pasas. La ingestión de uvas y pasas puede causar daño renal en perros, aunque según Steven Epstein, profesor de urgencias y cuidados intensivos de la Universidad de California en Davis, la mayoría de los perros tratados tienen un buen pronóstico.

Algunos perros comen grandes cantidades de uvas o pasas sin problemas; otros pueden morir tras ingerir menos de un puñado de pasas. Sin embargo, al igual que ocurre con los lirios y los gatos, una vez que se produce un daño renal, solo la mitad de los perros sobreviven.

Durante décadas, la causa de la insuficiencia renal canina causada por las uvas y las pasas ha sido un misterio. Las investigaciones sobre micotoxinas, metales pesados, pesticidas y taninos han sido, bueno, infructuosas.

Recientemente, la Línea de Ayuda para Envenenamiento de Mascotas identificó una enfermedad idéntica en perros que ingirieron grandes cantidades de crémor tártaro (un perro comió plastilina casera) o vainas o pasta de tamarindo (usada en platillos del sudeste asiático).

Lea también: ¿Se puede prevenir el autismo? Esto dicen los científicos  

El denominador común es el ácido tartárico, presente en el crémor tártaro, las vainas de tamarindo, las uvas y las pasas; de hecho, el crémor tártaro es un subproducto de la vinificación. Las variaciones en la reacción individual de los perros a los tartratos podrían explicar por qué algunos perros pueden ingerir uvas y pasas sin problemas, mientras que otros mueren.

Xilitol. Este edulcorante, presente en productos horneados, chicles, mentas, mantequilla de cacahuete, barritas dietéticas, bebidas en polvo y algunos productos dentales para humanos (como pasta de dientes y enjuague bucal), puede causar niveles bajos de azúcar en sangre e insuficiencia hepática, con letargo, vómitos y debilidad que suelen aparecer en 24 horas.

Otros alimentos. El chocolate (especialmente el chocolate negro), la cebolla y el ajo también pueden causar enfermedades graves. Es más probable que la cebolla y el ajo causen problemas en perros pequeños. (Una vez traté a un chihuahua con intoxicación por cebolla después de que comiera mucha comida china para llevar).

Medicamentos para humanos. Al igual que en el caso de los gatos, el ibuprofeno o el acetaminofén pueden ser tóxicos para los perros, aunque generalmente se requieren dosis más altas para causarles enfermedades. Otros medicamentos problemáticos para humanos incluyen suplementos de vitamina D, cremas de estrógeno, antidepresivos y otros medicamentos recetados, así como drogas recreativas como el cannabis y las anfetaminas.

Palmas de sagú en maceta. Aunque las semillas de estas populares plantas de interior son las más tóxicas, los perros pueden envenenarse al ingerir cualquier parte de la planta; el simple hecho de morder una fronda puede causar la muerte.

Cebo para ratas. La mayoría de los cebos para ratas contienen compuestos que impiden la coagulación de la sangre (raticidas anticoagulantes como la brometalina), pero algunos contienen vitamina D3 (colecalciferol). Los cebos con vitamina D3 aumentan los niveles de calcio en la sangre, lo que a su vez provoca la mineralización de los tejidos y la muerte, convirtiendo a los animales en piedra. Las mascotas pueden morir tras ingerir el cebo o roedores envenenados.

Zinc. La ingestión de objetos que contienen zinc provoca daño a los glóbulos rojos y anemia. Los centavos acuñados después de 1982 son la fuente doméstica más común de zinc, pero también se encuentra en otros objetos. (Recientemente vimos a un perro con intoxicación por zinc tras ingerir una pieza metálica de Monopoly).

¿Cómo se tratan las mascotas envenenadas?

Los veterinarios suelen tratar a los perros y gatos que han ingerido venenos domésticos con fluidoterapia intravenosa y descontaminación gastrointestinal (induciendo el vómito con medicamentos y administrando una suspensión de carbón activado).

En animales con toxicidades graves, la diálisis puede utilizarse para tratar la insuficiencia renal y extraer sustancias tóxicas de la sangre, previniendo daños mayores. Dependiendo del veneno, también podrían ser necesarios otros tratamientos y medidas de apoyo (como transfusiones de oxígeno y hemoderivados).

¿Cómo puede reducir la posibilidad de que su mascota se envenene?

Familiarícese con los 20 principales venenos para perros y gatos en su estado y manténgalos fuera del alcance de las mascotas.

Si prefiere flores frescas y plantas de interior vivas a las artificiales, busque floristerías con productos aptos para mascotas (que puede encontrar en línea). Elija estas opciones si quiere enviar regalos a amigos, familiares o compañeros de trabajo que también tengan mascotas.

Guarde siempre los medicamentos para mascotas y humanos bajo llave en un armario. Dispénselos sobre el lavabo. Si se caen al suelo, recójalos inmediatamente. Administre a las mascotas medicamentos para humanos solo si su veterinario los ha recetado.

Si tiene perros y gatos, use productos en perros solo si también son seguros para gatos. Revise la etiqueta si lo compró en una tienda de mascotas o en línea.

Si su mascota se enferma y existe la posibilidad de intoxicación, llame inmediatamente a su veterinario o a una línea de ayuda para intoxicaciones en mascotas y siga sus consejos.

Si no puede obtener ayuda por teléfono, lleve a su mascota a una clínica de urgencias abierta las 24 horas.

Conozca los horarios y precios de Autosafari Chapín en la temporada de fin de año

Autosafari Chapín es una de las opciones abiertas durante las festividades de Navidad y Año Nuevo, conozca los horarios y precios.

Ingrid Reyes

18 de diciembre de 2025

|

09:28h

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El zoológico de Autosafari Chapín estará abierto durante las últimas semans del año 2025. (Foto Prensa Libre: Autosafari Chapín)

Durante las últimas semanas de 2025 podría planificar un viaje para estar en contacto con la fauna de Guatemala. Autosafari Chapín publicó las fechas en que estará abierto durante la temporada de fin de año.

Este parque se concibió la idea de crear una reserva de fauna por parte de Roberto Berger Lehnhoff y Ricardo Mata en el año de 1975, un lugar que se ha mantenido por 50 años.

Las especies están distribuidas en varios recintos, cada área adaptada para las necesidades de quienes lo habitan, el parque cuenta con un total de 14 recintos donde la mayoría de animales ahora viven en áreas más grandes en vez de jaulas, siendo una réplica aproximada de su hábitat natural, con el objetivo de que los animales vivan más cómodo y los visitantes los puedan ver más de cerca. Entre las 96 especies de animales se cuenta con animales que actualmente están en peligro de extinción.

Fecha:

Entre el 18 de diciembre y el 4 de enero el lugar cerrará unicamente el lunes 22 de diciembre

Hora:

De 8.30 a 16 horas

Lugar:

 Km. 87.5 Ruta a Taxisco, Guanagazapa Escuintla

Precios y localidades:

Incluye en el paseo vehicular, ingreso al muelle de las jirafas, paseo en el zoológico peatonal, paseo en lancha y uso de las piscinas

Adulto y niños (A partir de 2 años ) Q.75.

Entradas:

Disponibles en taquilla

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Cuándo y dónde será el homenaje a mascotas fallecidas en el Zoológico La Aurora

Únase a las actividades que el Zoológico La Aurora tendrá el próximo viernes 31 de octubre para conmemorar a las mascotas fallecidas.

Ingrid Reyes

21 de octubre de 2025

|

13:19h

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La pérdida de un gato, un perro o cualquier otra mascota representa un duelo y el Zoológico La Aurora tendrá un evento para conmemorar los recuerdos de los animales. (Foto Prensa Libre: EFE)

“¡Acompáñanos y honremos a los animales del Zoo!”, dice la invitación en las redes sociales del Zoológico La Aurora. Se ha programado una actividad para honrar la memoria de las mascotas fallecidas, el viernes 31 de octubre, a partir de las 11 horas.

Junto con la Embajada de México se realizarán eventos para conmemorar a los animales que han muerto, como un mural de mascotas difuntas, un altar, un desfile de catrinas y narraciones de leyendas guatemaltecas, entre otros ejemplos.

Una de las recomendaciones es llevar una fotografía de la mascota fallecida.

El Día de los Muertos para las Mascotas se conmemora el lunes 27 de octubre, según diversos medios internacionales. Esta celebración tiene especial relevancia en México, donde las conmemoraciones dedicadas a quienes han partido poseen una importancia especial.

Fecha

Viernes 31 de octubre

Hora

11 horas

Lugar

Zoológico La Aurora. Calzada Roosevelt, zona 13, Ciudad de Guatemala

Precios y localidades

Jóvenes y adultos: Q55

Niños y adultos mayores: Q30

Entradas disponibles únicamente en taquilla.

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Día Mundial de los Animales: Cuándo se celebra y por qué se relaciona con San Francisco de Asís

El Día Mundial de los Animales rinde homenaje a nuestros compañeros de cuatro patas y a todas las especies que habitan el planeta. Esta fecha está estrechamente vinculada con San Francisco de Asís.

María Alejandra Guzmán

3 de octubre de 2025

|

21:00h

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El Día Mundial de los Animales coincide con la celebración de San Francisco de Asís. (Foto Prensa Libre: Freepik)

Cada año, numerosas especies desaparecen, razón por la que la Organización Mundial de Protección Animal impulsó el Día Mundial de los Animales para crear conciencia sobre la extinción, según el portal Día Internacional De. Además, la fecha coincide con la celebración de San Francisco de Asís.

De acuerdo con esa fuente, la celebración se realiza cada 4 de octubre con el propósito de frenar la pérdida de especies. La primera edición tuvo lugar en Berlín, Alemania, en 1925, hace ya un siglo.

Según El Diario, en 1979 el Vaticano proclamó a San Francisco de Asís como Patrono de la Ecología por su profundo amor hacia los animales y la naturaleza, ya que consideraba a toda criatura como una creación de Dios.

En esta fecha, los sacerdotes de todo el mundo celebran misas en las que los fieles pueden llevar a sus mascotas para recibir una bendición especial.

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San Francisco de Asís y su vínculo con los animales

De acuerdo con Aciprensa, San Francisco es uno de los santos más reconocidos tanto por católicos como por cristianos de otras denominaciones. Fue célebre por su cariño hacia los pájaros y la naturaleza en general.

Entre las historias más conocidas destaca la del lobo que atemorizaba a un pueblo. Relata la tradición que San Francisco, con la señal de la cruz, pidió al animal que dejara de atacar a la gente y a las ovejas.

El lobo, confiado, se acercó al santo, quien le prometió que los habitantes del lugar lo alimentarían si no causaba más daño.

Este relato refleja el respeto y el amor que San Francisco profesaba por todas las criaturas. Por ello, cada 4 de octubre, en el marco de esta festividad, millones de mascotas reciben bendiciones en comunidades católicas alrededor del mundo.

¿Cómo el amor borra secuelas en perros abandonados?

Churro es un chihuahua de color castaño, de 2 años. Fue llevado a una veterinaria para que le hicieran grooming. Sus anteriores dueños, hasta dejaron pagado el servicio. Nunca regresaron por él.

Brenda Martínez

27 de julio de 2025

|

08:00h

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Perros que han sido abandonados no tuvieron una vida digna con anterioridad, pues sufrieron maltrato, pero pueden ser rehabilitados con amor para dejar atrás sus traumas. (Foto Prensa Libre. Shutterstock)

Por azares del destino, Churro llegó a la vida de Rosario Barrios, quien ha acogido a perros como hogar temporal, los rehabilita y los da en adopción. Pero Churro se ganó de tal manera su corazón, que decidió adoptarlo.

Al llegar a su casa, el pequeño can temblaba por cualquier motivo. Si se intentaba cargarlo, se resistía. Al hacerle sus exámenes médicos para determinar si padecía alguna enfermedad, se detectó un problema en la vesícula. “Seguramente, el anterior dueño no quería cubrir los Q110 mensuales del valor de su tratamiento”, señala Barrios.

El último sábado de junio se conmemora el Día Mundial contra el Abandono de Mascotas, para concienciar sobre el abandono, fomentar la adopción y tenencia responsable de perros y gatos.

En el caso de perros, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), del 2020, 70% de los canes que viven en el planeta —unos 500 millones— son callejeros, descendientes de la cría descontrolada y de la negligencia humana.

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Los perros abandonados también son un problema social a nivel mundial, pues causan accidentes de tránsito, agresiones y mordeduras, expone el Instituto Nacional de Salud (NIH, en inglés). Además, generan contaminación fecal y son vectores de enfermedades. Entre las causas del abandono están la irresponsabilidad, falta de compromiso y de recursos económicos de los dueños. La tenencia de un perro o gato se prolonga de 10 a 15 años, responsabilidad que no todas las personas están dispuestas a asumir, por lo que terminan abandonándolos. 

Pero ¿cómo resultan afectados los animales que son abandonados, desde el punto de vista físico, mental y emocional? En el primer aspecto, estos seres demuestran niveles muy bajos de calidad de vida, ante el peligro de ser atropellados o envenenados, desnutrición, exposición a enfermedades intratables o reproducción descontrolada.

Hay que comprender que los perros o gatos que son abandonados no tuvieron una vida digna con anterioridad, pues vienen de hogares donde sufrieron maltrato, expone Barrios, entrenadora de perros y gatos de Cool Dog. “Cuando el animal, por ejemplo, es dejado a su suerte en una carretera, se genera en él un trauma, pues se enfrenta a una situación desconocida, no sabe cómo manejarla y se vuelve vulnerable en la calle. Su corazón queda roto y la confianza en el humano queda afectada”, dice.

Los rescatistas se encuentran con animales que manifiestan estrés, ansiedad y miedo, lo cual les desencadena un sistema inmunitario comprometido, que puede producir problemas de piel o gástricos. También pueden ser agresivos. “Me llevaron a un perro que fue abandonado en un parque. Lo saqué a caminar y temblaba. Al llevarlo, tiempo después, a ese parque, le expliqué que lo llevaría a caminar, pero él no se apartaba de mí. Es un trauma difícil de curar, pero hay que tener paciencia para lograrlo”, dice.

Hay que recordar que en la Ley de Protección y Bienestar Animal, decreto 5-2017, figura como infracción muy grave abandonar o dejar a su suerte a cualquier especie animal, en cualquier estado físico, de salud y de edad, por lo que este delito se sanciona con ocho salarios mínimos mensuales.

Ahora Churro es uno de los perros más consentidos. Con paciencia, empatía, caricias y premios, fue recobrando la confianza, adoptándose a su nuevo hogar y dejó atrás su pasado. Ahora, le encanta ser llevado en brazos. Sin duda, se le dio una nueva oportunidad de vida.

Churro, chihuahua que fue abandonado por sus anteriores dueños y que fue adoptado por Rosario Barrios. (Foto Prensa Libre, cortesía de Rosario Barrios)

Consejos para rehabilitar perros abandonados

• Cuando se decide adoptar a un perro o gato abandonado, es esencial no forzar la relación con el humano, sino dejar que fluya paulatinamente.
• Hay animales a los que les es difícil aceptar abrazos o caricias, por lo que hay que darles tiempo para que se adapten a este contacto.
• Es importante proveerles de un espacio solo para él, con camita y juguetes, para que pueda comprender que es su nuevo hogar, donde nadie le hará daño.
• Los primeros días es fundamental que sea atendido por su dueño y no por otra persona, tanto para darle su alimento como sacarlo a pasear, para ganar de nuevo su confianza.
• Si el animal no quiere salir a pasear, no obligarlo, hasta que se sienta seguro. Muchos son abandonados durante los paseos.
• Se recomienda darle muchos premios y colocar un difusor de aromas relajantes como lavanda, cuando se esté con él, para que relacione la tranquilidad con su dueño.
• El nuevo propietario debe tener paciencia para que el proceso de adaptación sea exitoso, pues, dependiendo del animal, puede llevar semanas o, incluso, meses.
• Las primeras noches es posible que pase llorando o que quiera escapar, momentos en los que debe recibir mayor atención y afecto.
• Dejar a su alcance objetos que puedan destruir, para liberar su ansiedad.
• Es importante que reciba una alimentación de buena calidad, complementada con vitaminas. Aunque haya sido adoptado de un refugio, es recomendable llevarlo al veterinario, para que sea sometido a exámenes y así detectar cualquier enfermedad, que no se pudo diagnosticar anteriormente.
• Los albergues dan seguimiento a los animales adoptados, por lo regular, de cuatro a seis meses, para cerciorarse de que todo marche bien en su nuevo hogar.

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¿Qué revela la psicología sobre la personalidad de las personas que aman a los perros?

El vínculo entre humanos y perros va más allá de la compañía: es una conexión emocional que revela rasgos de personalidad y mejora el bienestar mental. Conozca qué dice la psicología.

Belinda S. Martínez

3 de julio de 2025

|

19:40h

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Las personas que aman a los perros suelen ser cálidas, empáticas, sociables y valoran la lealtad. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

Más allá de una simple compañía, las mascotas pueden convertirse en miembros fundamentales de la familia. La relación entre humanos y perros trasciende la mera convivencia entre especies.

No es casualidad que se le conozca como “el mejor amigo del hombre”, y esto se debe a que numerosos estudios han demostrado que estos animales experimentan emociones, hábitos y miedos similares a los de las personas. Ello facilita una conexión genuina construida sobre la confianza, el cariño y una fuerte complicidad.

Desde el punto de vista psicológico, quienes expresan un amor profundo por los perros comparten características de personalidad específicas que los distinguen de quienes prefieren otras mascotas o ninguna en absoluto.

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“Suelen ser personas cálidas, empáticas, sociables y suelen estar de buen humor. Ellos valoran la lealtad y disfrutan del contacto físico y la rutina”, explica la psicóloga María René Ordóñez. Estas características reflejan una personalidad que busca y valora la conexión emocional constante.

Un estudio colaborativo realizado por psicólogos de las universidades de Florida, Carroll y Marquette identificó rasgos distintivos en quienes prefieren a los perros como mascotas. La investigación confirma que estas personas tienden a ser más extrovertidas y sociables, disfrutan la interacción con otros y suelen ser expresivas.

Además, suelen desarrollar un alto grado de responsabilidad, evidenciado en hábitos como pasear a sus perros y cumplir horarios estrictos. También manifiestan apertura a nuevas experiencias mediante actividades como entrenarlos o conocer a otros dueños.

Según el estudio, las personas que aman a los perros también presentan:

• Paciencia y tolerancia: La crianza de un perro fomenta estas aptitudes, lo que se traduce en mayor comprensión tanto con sus mascotas como en sus relaciones personales.
• Afecto y sensibilidad: Suelen ser más cariñosas y sensibles, con capacidad de establecer vínculos emocionales profundos.
• Amor por las actividades al aire libre: El cuidado canino implica un estilo de vida activo, haciendo que disfruten de la naturaleza y el ejercicio físico.
• Consciencia social: Muestran mayor respeto por las normas, son pragmáticas y ordenadas en su vida diaria.

El impacto de los perros en el bienestar emocional

La compañía canina funciona como una forma de terapia natural. “Podría decirse que muchas veces los perros actúan como si fueran unos ‘terapeutas con patas’, pues ofrecen compañía constante, reducen la sensación de soledad y obligan a moverse”, señala Ordóñez.

Los beneficios van más allá. Los paseos diarios liberan endorfinas, y la interacción física con el animal incrementa la oxitocina, hormona vinculada al apego y la calma, lo cual reduce significativamente el estrés y la ansiedad.

El fenómeno de los “perrihijos”

Muchas personas otorgan a sus perros un papel importante dentro de sus familias, incluso como si fueran hijos. Este fenómeno tiene explicaciones neurológicas. Según Ordóñez, “nuestro cerebro interpreta sus expresiones y gestos como señales de apego (mirada, contacto físico), lo que activa circuitos similares a los que usamos con bebés: cuidado, protección y vínculo”.

El perro responde con afecto inmediato y sin juicio, lo que refuerza la idea de “familia”. Sin embargo, la especialista advierte sobre la importancia de mantener límites: “Debemos evitar la humanización de las mascotas. Aunque su presencia es reconfortante, no debemos olvidar que son animales y tienen necesidades distintas a las humanas”.

¿Compensación emocional o relación saludable?

Una pregunta frecuente es si el amor por los perros puede reflejar carencias afectivas. La respuesta es matizada: “Puede ser una forma de cubrir necesidades de afecto, siempre y cuando la relación no sustituya por completo el contacto humano”, advierte la psicóloga.

Tener un perro puede ser una estrategia sana para regular emociones, aprender responsabilidad y sentirse acompañado. Solo se vuelve problemático cuando la persona evita por completo las relaciones interpersonales y reemplaza a los humanos con su mascota.

Crueldad animal: ¿cuáles son sus causas y cómo prevenirla?

La crueldad hacia animales puede evitarse con campañas de educación de bienestar animal y legislación robusta.

Brenda Martínez

14 de junio de 2025

|

08:00h

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Es importante la educación sobre bienestar animal para evitar el maltrato y crueldad hacia animales. (Foto Prensa Libre, Shutterstock)

Escenas trágicas indignantes en las que perros y gatos son maltratados con saña se han viralizado en los últimos años en las redes sociales y, en lugar de frenar esta conducta, pareciera que aumenta, por lo que es esencial tomar las medidas necesarias para prevenirla.

Pero antes, es importante conocer de dónde se origina la crueldad hacia los animales.  En psicología clásica, expone el psicólogo Antonio Rivera, coordinador del Grupo de Psicólogos, Consejeros y Motivadores de Guatemala, se ha demostrado la existencia de un tipo de personalidad que no siente culpa ni remordimiento al causar daño a otro ser humano; no se detiene, no tiene piedad ni atiende súplicas.

Sus acciones van desde causarle perjuicio a la propiedad ajena, pasando por sus mascotas y hasta otros individuos. Siente placer de causar lesiones, así como de gritarle y golpear a los propios. Este tipo de personalidad reta a la ley y a las autoridades. Se justifica diciendo “se lo merecía”. El grado de esta conducta es leve, moderado y severo, según el nivel de dolor que infrinjan, refiere el psicólogo.

Esta personalidad se manifiesta desde la niñez y el entorno influye poco para cambiar su forma de ser. Otras de las características del perfil del maltratador de animales es la frustración que desahogan en cualquier ser, e ira descontrolada -se enojan de la nada-, por lo que atacan a sus animales por estar cerca y ser vulnerables. Además, pueden ser muy orgullosos, vanidosos e intolerantes, por lo que cualquier contradicción los saca de balance emocional y hacen uso de la violencia.

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Son personas con muchos problemas familiares y laborales y no sintonizan efectivamente con casi nadie. Se les dificulta relacionarse con otros no por su timidez, sino por su agresividad.

Otro factor externo que puede influir en esta personalidad es el alcoholismo y drogadicción, que puede ocasionar pérdida del sentido de socialización. En ese estado ya no se razona y se actúa por emotividad. Todo lo anterior hace que caiga en una relación sádica con sus mascotas con quienes desquitan su frustración y hostilidad.

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Rivera subraya que muchas personas por su alto nivel de ira no deben tener animales.

Para Juan Pablo Yos, abogado especializado en Bienestar Animal, la falta de educación y valores desencadena la crueldad hacia animales y, según su experiencia, se manifiesta en personas de todos los niveles socioeconómicos y en todo el país. Las denuncias más comunes de maltrato animal que ha atendido corresponden a la zoofilia. “Las consecuencias es deshumanizarnos cada vez más y que podamos llegar a maltratar a las personas y pensar en que nada ha pasado, indiferentes al dolor ajeno y al respeto por la vida”, dice.

La Ley de Protección y Bienestar Animal, decreto 05-2017, es adecuada, pero el problema es su aplicación en el país, refiere Yos, pues ante una denuncia de maltrato, la Unidad de Bienestar Animal sanciona con una falta administrativa de 12 salarios mínimos, la única entidad autorizada para hacerlo. El problema es que no hay un ente que obligue a la persona acusada de maltrato a pagar la multa. La Procuraduría General de la Nación puede intervenir para hacer efectivo el pago, pero es un proceso que puede durar años, afirma.

Con la reforma 6460 a dicha legislación se busca convertir en delito el maltrato animal, al tipificarlo en el Código Penal, con lo cual se emitiría una orden de captura de la persona acusada, y se le castigaría una pena de dos a cuatro años de prisión conmutables y multa de tres salarios mínimos.

“La realidad es que nos hacen falta unos 20 años para llegar al nivel de países como Costa Rica, donde no solo se respeta y se protege a las mascotas, sino que existe una fiscalía contra el maltrato animal. Todos los cambios se logran con base en la educación”, señala Yos. “Han pasado ocho años desde que se aprobó la ley, que establece que el Ministerio de Educación debe incluir este tema en el pénsum escolar, pero aún no se cumple”, puntualiza Yos, quien agregó que diversas asociaciones animalistas piden la creación de una mesa técnica para revisar esta reforma para fortalecer acciones contra maltratadores de animales.

Recomendaciones

• Concientizar mediante los medios de comunicación social sobre los perjuicios de la crueldad hacia animales.
• Fomentar en los niños la sana convivencia con los animales.
• Enseñar los tipos de personalidad en los pénsum escolares para identificar a un potencial agresor.
• El agresor de tipo frustrado deberá recibir psicoterapia para dominar sus reacciones emocionales.

¿Hay capibaras en Guatemala?: De dónde son, cuánto tiempo viven y otras curiosidades de estos amistosos animales

Conocido como el animal más amistoso del mundo, el capibara es el roedor más grande del planeta y ha causado sensación en internet en los últimos días.

Belinda S. Martínez

28 de marzo de 2025

|

17:55h

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Su conservación depende de proteger los ecosistemas acuáticos y promover una convivencia sostenible entre humanos y fauna silvestre. (Foto Prensa Libre: Shutterstock)

En los humedales de Sudamérica habita un animal que parece sacado de un cuento: el capibara (Hydrochoerus hydrochaeris), el roedor más grande del mundo.

Con su aspecto tranquilo, su tierna mirada y su naturaleza sociable —conocido como el animal más simpático del mundo—, este mamífero semiacuático se ha ganado el cariño de muchos, pero también enfrenta desafíos debido a la pérdida de su hábitat.

Los capibaras se distribuyen desde Panamá hasta el norte de Argentina, habitando sabanas, selvas y, especialmente, zonas cercanas a ríos, lagunas y pantanos. Su vida está estrechamente ligada al agua, donde encuentran refugio y alimento.

Según el World Wildlife Fund (WWF), la conservación de estos ecosistemas es clave para su supervivencia, ya que la expansión agrícola y la deforestación amenazan su entorno.

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¿Los capibaras son roedores?

Imagine un cobayo… pero del tamaño de un lobo. Un capibara adulto puede medir más de un metro de largo y pesar hasta 55 kg (algunos incluso superan los 60 kg). Sus patas son parcialmente palmeadas, como las de un pato, lo que los convierte en excelentes nadadores.

Además, sus ojos, orejas y fosas nasales están en la parte superior de la cabeza, lo que les permite sumergirse casi por completo para esconderse de depredadores como jaguares, pumas y caimanes.

Sus dientes, al igual que en otros roedores, nunca dejan de crecer. Por ello, deben masticar constantemente para desgastarlos y mantenerlos de un tamaño adecuado.

Son animales muy amigables

Estos mamíferos son altamente sociales. Según National Geographic, viven en grupos de hasta 20 individuos, liderados por un macho dominante que protege a varias hembras y sus crías. Estos grupos establecen territorios de 10 a 200 hectáreas, con zonas específicas para pastar, descansar y bañarse.

Si un intruso invade su espacio, los capibaras emiten un sonido similar a un ladrido y, si la amenaza persiste, huyen rápidamente al agua.

Además, un macho puede reproducirse con más de una hembra dentro de su comunidad.

Herbívoros con hábitos curiosos y adaptativos

Su dieta se basa principalmente en:

• Pastos y plantas acuáticas (gramíneas, hierbas ribereñas)
• Cortezas de árboles (para desgastar sus dientes)
• Sus propias heces

Este último hábito, llamado coprofagia, les permite reabsorber nutrientes que no digirieron la primera vez.

Además, los capibaras tienen una sorprendente flexibilidad digestiva:

• En época seca, su intestino delgado se alarga para extraer más nutrientes de plantas menos ricas.
• En época lluviosa, su intestino se contrae, pues la vegetación es más abundante y nutritiva.

¿Los capibaras están en peligro de extinción?

Aunque la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) los clasifica como “preocupación menor”, estos tiernos y sociables animales enfrentan riesgos como la caza ilegal por su carne y piel, usada principalmente en marroquinería.

Además, según la WWF, los humanos están talando los bosques y convirtiendo los humedales para dar paso a los campos de cultivo y ranchos de ganado, lo que destruye el hábitat natural de los capibaras. La caza excesiva también es una amenaza.

En países como Argentina, algunos capibaras han migrado a zonas urbanas, refugiándose en parques y ríos contaminados. Como explica el biólogo Marcos Vinícius Rodrigues a National Geographic, esto no es ideal, sino un mecanismo de supervivencia ante la destrucción de su hábitat natural.

¿Cuánto viven los capibaras?

National Geographic explica que estos animales suelen vivir en libertad aproximadamente 10 años, mientras que, si están en cautiverio, logran vivir hasta 15 años.

¿Hay capibaras en Guatemala?

Para fortuna de los guatemaltecos, y para todos aquellos que desean conocerlos, Gabriela Galindo del Parque Zoológico Nacional La Aurora afirma que la institución cuenta con dos capibaras ubicadas en el área de Terra América, enfrente de la Plaza Cívica.

Puede visitarlos en su horario de martes a domingo de 9 a 16 horas.

Se ha observado que el macho obsequia a la hembra un bocado nutritivo durante el cortejo y el apareamiento en especies tan diversas como caracoles, lombrices de tierra y calamares.

También se sabe que a las aves les gusta dar regalos, como los alcaudones reales macho que clavan pequeñas criaturas en espinas y ramitas para impresionar a sus parejas, antes de ofrecérselas como presentes durante el cortejo.

Sin embargo, el fenómeno es más común entre los insectos y los arácnidos. Las polillas macho de seis puntos, por ejemplo, dan a sus parejas hembras cianuro que les suministra a través de su esperma.

Las arañas de tela de vivero, por otro lado, entregan a sus parejas potenciales presas envueltas en seda, con productos químicos añadidos para hacerlas más atractivas.

Si la hembra se niega, el macho simplemente añade más envoltorio al regalo, antes de ofrecérselo de nuevo.

A veces, los machos intentan engañar a las hembras envolviéndoles presas de baja calidad o incluso bocados insignificantes a medio consumir.

Mientras la hembra está ocupada desenvolviendo lo que cree que es un regalo importante, el macho se aparea con ella y se va corriendo antes de que ella se dé cuenta.

Un estudio descubrió que hasta el 70% de los regalos que dan los machos de las arañas de tela de vivero son falsos.

“Hay machos que intentan hacer trampa. Pueden envolver una pata vieja y seca de grillo o algo así”, dice Darryl Gwynne, ecólogo del comportamiento de la Universidad de Toronto, en Canadá.

Se sabe que otros insectos también intentan escatimar en regalos.

Regalos falsos

“Cerca de mi casa, en primavera, hay una actividad realmente hermosa: las moscas danzantes macho salen sobre el río y atrapan insectos acuáticos”, dice Gwynne.

“Los traen de vuelta y las hembras compiten por la presa porque no pueden alimentarse por sí mismas y necesitan esta nutrición para producir sus huevos. En una ocasión, vi a un macho entrar con una bola de pelusa de sauce que se desprende de la semilla e intentó presentársela”.

Aunque presentar un regalo sin valor puede beneficiar al macho a corto plazo, tan pronto como la hembra haya abierto su regalo y se dé cuenta de que ha sido engañada, lo rechazará. Esto significa que él sólo podrá aparearse con ella durante un breve período.

Como los insectos hembra suelen aparearse con varios pretendientes, el esperma del macho deshonesto tendrá menos probabilidades de fertilizar sus óvulos, lo que significa que él saldrá perdiendo a largo plazo.

Algunos insectos ofrecen el máximo regalo del autosacrificio a las hembras que quieren cortejar. Durante el apareamiento, el grillo de la artemisa macho deja que la hembra mordisquee sus alas traseras, incluso permitiéndole chupar su hemolinfa (el equivalente a la sangre en los insectos).

Según un estudio, una vez que los machos han soportado este “mordisco de amor”, sus posibilidades de encontrar otra pareja son escasas porque simplemente carecen de la energía para buscar otros encuentros románticos.

Mientras tanto, la araña de espalda roja macho literalmente dará una voltereta hacia atrás y chocará con las mandíbulas de la hembra durante la cópula, lo que le permitirá masticar el extremo de su abdomen hasta que finalmente lo consuma.

“En cierto sentido, se podría decir que se siente perjudicado porque pierde la vida”, dice Wynne.

Regalos para complacer

“Pero desde una perspectiva de adaptación darwiniana, encontrar una hembra con la que aparearse es un hecho tan raro y afortunado en las arañas de espalda roja que, al realizar esta voltereta hacia atrás y distraerla con una comida, extiende la cópula y le permite soltar más esperma. Como consecuencia, casi con certeza obtendrá más descendencia como resultado”.

En 2022, la entomóloga Chufei Tang, de la Academia de Ciencias Agrícolas de Jiangsu (China), y sus colegas descubrieron un ejemplo de un insecto que hacía regalos preservado en ámbar de 99 millones de años de antigüedad.

Dentro del antiguo ámbar, una mosca macho del género Alavesia sostiene entre sus patas un globo vacío y espumoso hecho de moco.

Todos estos ejemplos son regalos nupciales que los machos dan a las hembras para convencerlas de aparearse. La mayoría de las veces, estos regalos tienen un valor nutricional, por lo que la hembra también se beneficia.

Sin embargo, a veces se sabe que los animales dan regalos solo para complacer al destinatario.

Por ejemplo, se ha observado a delfines dando comida a las personas, con ofrendas que incluyen anguilas, atún y pulpos. También hay relatos de cuervos dando regalos a humanos que los han ayudado en el pasado.

“He recibido regalos de los cuervos, entre ellos nueces, aceitunas, tapas de botellas de cerveza y corchos de vino”, dice Nicola Clayton, profesora de cognición comparada en la Universidad de Cambridge, en Reino Unido.

Un estudio de 2013 descubrió que los bonobos, al igual que los humanos, a veces dan regalos a extraños en actos de aparente caridad.

“Por suerte, no me han ofrecido ningún animal porque soy vegetariano. Preferiría una joya”, dice Clayton.

Por placer

Los arrendajos euroasiáticos, que son miembros de la familia de los cuervos, también parecen dar regalos a sus parejas simplemente por el placer de dar.

En un experimento realizado por Clayton y su equipo, los machos observaron a sus parejas comer polillas o gusanos.

Cuando se les dio la oportunidad de darles a sus parejas un bocado jugoso, los machos optaron constantemente por alimentos diferentes.

En otras palabras, los machos entendieron que las hembras preferirían algo nuevo a más de lo mismo.

“Es como si salieras a cenar y acabaras de comer unos ricos espaguetis a la boloñesa”, afirma Clayton.

“Si alguien te dijera: ‘¿Quieres más?’, dirías: ‘No, gracias’. Pero puedes encontrar espacio para un postre. Los arrendajos parecían saber lo que querían sus parejas y podían darles el regalo adecuado, independientemente de lo que ellos mismos quisieran”.

Los bonobos, una especie de gran simio que comparte casi el 99% de su ADN con los humanos, también suelen hacer regalos de forma altruista.

Un estudio de 2013 descubrió que los bonobos, al igual que los humanos, a veces dan regalos a desconocidos en actos de aparente caridad.

En el caso de los bonobos, los simios decidieron compartir comida, incluidas manzanas y plátanos, con otros bonobos que no formaban parte de su grupo, e incluso decidieron renunciar a su propia comida para poder interactuar con el desconocido.

¿Por qué hacen regalos?

Todo esto nos lleva a preguntarnos por qué los animales se hacen regalos entre sí. Como este comportamiento ha evolucionado varias veces en diferentes especies, es probable que mejore la capacidad reproductiva tanto de los machos como de las hembras.

Esto es así en el caso de los insectos y los arácnidos, excepto cuando una de las partes hace trampa. “Él le proporciona a ella comida y ella le proporciona a él el acceso a su tracto reproductivo”, dice Gwynne.

Pero si esto no suena particularmente romántico, puedes consolarte sabiendo que otros animales, como los cuervos y los bonobos, también parecen disfrutar del simple acto de dar.

“En el mundo de los insectos, el macho da el regalo para poder aparearse con la hembra, pero los arrendajos se emparejan de por vida, así que no es un soborno, es un regalo”, dice Clayton.

“Los arrendajos son animales muy inteligentes y longevos y, como ya sabes, conseguir una relación es una cosa, pero mantenerla durante muchos años es mucho más difícil. Por eso, los regalos son una muestra de agradecimiento”.

Por lo tanto, en el caso de los cuervos, como el arrendajo euroasiático, lo que impulsa a los animales a dar regalos es probablemente lo mismo que en los humanos: fortalecer los vínculos sociales con las personas más cercanas.

¿No te da eso una sensación cálida y agradable?

*Este artículo fue publicado en BBC Future. Puedes leer el original (en inglés) siguiendo este link.

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Cómo afrontar el duelo: técnicas y consejos

El proceso de duelo varía para cada persona y podría requerirse de apoyo para seguir adelante.

Ingrid Reyes y Belinda S. Martínez

28 de octubre de 2024

|

05:00h

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Aceptar, que ese ser amado ya no está y que la pérdida es irreparable, será un momento inicial y crucial para el fortalecimiento de la persona. (Foto Prensa Libre: Shutterstoc)

El duelo es la reacción natural ante la pérdida, ya sea de una persona querida, un animal, un objeto, una etapa o un evento significativo. Afrontar el duelo es necesario y cumple una función de adaptación a una realidad completamente nueva.

Cuando se habla de pérdidas, especialmente de una persona, es una experiencia que debe ser compartida, acompañada y respetada. Como doliente, es normal desear que el dolor tenga un impacto en los demás; por ello, quienes han sufrido una pérdida valoran profundamente la presencia y compañía de sus seres cercanos.

Una persona que pierde a alguien sufre una emoción impactante desde el momento en que recibe la noticia. Pueden presentarse sensaciones como vacío en el estómago, palpitaciones, episodios de llanto, dolores de cabeza o visitas a lugares frecuentados con la persona fallecida. También puede experimentar culpa, confusión o ansiedad, entre otros sentimientos.

Los ciclos del duelo

El duelo es un proceso complejo que no tiene un tiempo específico para resolverse. Si la persona se siente demasiado vulnerable, en cualquier momento podría requerir acompañamiento profesional.

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En una entrevista que Prensa Libre hizo a la psicóloga Evelyn Morataya, ella explica que para cerrar un ciclo debemos atravesar un proceso de duelo, el cual no solo se experimenta ante la muerte de alguien cercano, sino también ante el fin de una etapa relevante en la vida. “En este proceso se recibe un golpe emocional y la mente se rehúsa a aceptar el cambio. Por eso se debe ser paciente, porque este proceso conlleva cinco etapas que pueden tardar seis meses o más”, señala la experta.

Por lo general, la persona pasa por fases de negación, negociación, enojo, tristeza y aceptación.

Finalmente, se termina aceptando ese final y se comienza a enfocar en lo que sigue en la vida, en las nuevas oportunidades. Las etapas no son lineales y pueden ocurrir retrocesos.

Cerrar un ciclo es difícil, ya que la rutina proporciona estabilidad al cerebro. La familiaridad de ver los mismos rostros, tener los mismos gustos y permanecer en el mismo entorno genera comodidad; cuando esta se rompe, se busca regresar a lo acostumbrado.

No se debe minimizar la pérdida. Si duele, es porque era importante, aunque los demás no lo comprendan. Darse tiempo y espacio para vivir el dolor es un proceso natural.

Si la tristeza o la preocupación es tan intensa que afecta el funcionamiento en diferentes aspectos de la vida, se recomienda buscar apoyo emocional. Cada persona tiene señales de alarma distintas y puede recurrir a su red de amigos o personas de confianza, a un psicólogo o a algún especialista.

Si se acompaña a un familiar o amigo en duelo, una manera de ayudar es preguntarle si necesita algo, validar sus sentimientos y recordarle que no está solo en el proceso. Niños, adolescentes y adultos tienen procesos de vida y emociones propias que deben respetarse. Es importante no menospreciar las emociones de los demás.

Acciones para enfrentar el duelo

Unicef en un Manual de capacitación y acompañamiento del duelo explica la importancia de cuidar el cuerpo, las emociones y pensamientos. Las siguientes recomendaciones podrían ayudar al proceso.

1. Escribir una carta, un poema o un mensaje para despedirse del ser querido o de la etapa de vida que ha concluido.
2. Dibujar para expresar de manera simbólica el sentir.
3. Destinar una esquina o un lugar especial para colocar una foto del ser querido y decorarlo con cariño. Cada vez que lo desee, la persona puede acudir a este espacio para estar en silencio, rezar u orar.
4. Planificar una actividad simbólica conjunta y coordinada a la misma hora con los seres queridos que quieran honrar a la persona fallecida. Este espacio permitirá compartir momentos especiales en memoria de quien partió.
5. Buscar lecturas reflexivas que dejen un mensaje positivo.
6. Preparar un libro de recuerdos que le ayude a recordar a esa persona de una manera especial.
7. Hacer un álbum de fotografías o una galería que evoque momentos felices compartidos con el ser querido.
8. Elaborar una biografía completa de esa persona, con documentos y detalles que enriquezcan su recuerdo. Puede guardarla o compartirla con otros.
9. Practicar métodos de respiración para sentirse más tranquilo. Además, según sus creencias, acercarse a su dimensión espiritual.

Los animales en el proceso de duelo

Jessica Pierce, profesora de bioética de la Universidad de Colorado en Denver, aclara también que los escépticos del dolor animal tienen razón en un punto: los científicos aún saben muy poco sobre los comportamientos animales relacionados con el duelo. Son pocos los investigadores que han profundizado en cómo perciben y sienten la muerte la mayoría de los animales con los que el ser humano comparte el planeta, tanto la propia como la de otros.

Una tendencia que intenta explicar estos comportamientos es la llamada “tanatología comparativa”, que estudia la muerte y las prácticas relacionadas con ella. Esta falta de interés podría deberse a que muchos seres humanos no consideran la posibilidad de que los animales sufran por la pérdida de aquellos a quienes estiman.

National Geographic publicó un artículo en donde destaca un estudio llamado Los perros domésticos (Canis familiaris ) lloran la pérdida de un congénere (del mismo orígen), “los resultados parecen sugerir que responden a la pérdida de un compañero, más que a la muerte en sí”, y describen como evidencia el hecho de que los comportamientos registrados no cambian en función de si el animal superviviente ha visto o no el cuerpo de su compañero difunto. “La reacción parece deberse en buena medida a su naturaleza altamente social, una hipótesis reforzada por el hecho de que los animales que compartían rutinas con la mascota fallecida reaccionan de forma más evidente y durante más tiempo”, dice.

Una de las reacciones más habituales reportadas por los participantes en el estudio fue que el perro superviviente buscaba más la atención de los humanos como mecanismo de protección, una actitud observada por el 67 por ciento de los participantes. Otras reacciones fueron menos ganas de jugar, reducción de la actividad, dormir más, actitud miedosa, comer menos y más propensión a ladrar o aullar.

Otro estudio realizado en 2016 sobre el duelo en perros y gatos reveló una realidad que rompe tópicos sobre la supuesta independencia de los gatos: los felinos tienen mayor tendencia a intensificar los comportamientos afectuosos tras la muerte de un compañero (78 por ciento de los gatos frente a un 74 por ciento de los perros). También muestran más tendencia a conductas asociadas al estrés, como rascar muebles o paredes con más frecuencia, o defecar fuera del arenero.

Rosario Barrios, entrenadora de perros de Cool Dog, en Guatemala comparte que ha tenido algunos casos en que los animales han tenido comportamientos inusuales cuando personas cercanas están por morir. “Científicamente se conoce que cuando las personas están enfermas sueltan algunos olores que algunos animales podrían identificar”, agrega Barrios.

David Coronado, tanatólogo y Ana Palencia, encargada de quipo Guau Señoriales, ambos de Señoriales, coorporación de servicios, comentan que las familias enfrentan los retos del duelo y “los animales ayudan a que tengan una sensibilidad diferentes”, explican.

Parte de las iniciativas que tiene la coorporación desde 2021 es la de perros llamados artistas de cuatro patas, quienes son entrenados para interactuar con niños, adultos y personas mayores en duelo para que hagan conexión con distintas edades y personas en las capillas y cementerios. “Al momento que ingresa en las capillas se acercan a las personas más afectadas…y les alegran o dan un momento de sonrisas en un momento difícil”, explica Palencia.

Para este servicio participa la raza golden retriever, la cual tiene la capacidad de aprender cerca de 500 comandos y son pioneros para prestar servicios a personas afectadas por duelo, y en otros espacios se conoce su apoyo a personas no videntes y diferentes asistencias a los humanos. “Están con las familias afectadas unos 45 minutos y después de esto descansan para liberar las emociones y desestresarse”, dice Palencia.

Algunas personas regresan después de la velación para pedir el acompañamiento de los perros, agregan los expertos. Coronado expresa que el equipo Guau ha sido de gran apoyo, también se ha llevado a otros grupos, como a estudiantes universitarios, apoyar a niños con ciertas características y otros programas.

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El zoológico La Aurora de Guatemala presentó este jueves la nueva área para los dos tigres de bengala que residen en ese parque desde hace más de una década.

Romina y Dali, los tigres de 12 y 13 años, disfrutaron este jueves del nuevo espacio donde cuentan con más de 800 metros cuadrados y un estanque en el que se refrescan ante las altas temperaturas.

El veterinario Yousef Talgui indicó que este recinto fue pensado para cumplir con las normas internacionales para la preservación de la vida animal y para dos tigres que se encuentran en “la plenitud de su edad adulta”.

“Estos tigres originarios de Asia están en peligro de extinción y actualmente hay más ejemplares en cautiverio que en vida libre, su cuidado genético es vital para preservar la especie”, concluyó Talgui.

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De acuerdo con el zoológico, el nuevo recinto es parte de las obras de remodelación que están siendo presentadas en el marco del centenario de este parque y se hace posible con financiamiento del sector privado.

Durante la presentación del santuario, Romina, la tigresa del zoológico, jugó con un recipiente cargado de pollo, mientras su compañero Dali descansaba bajo unas rocas que fueron colocadas entre ramas de árboles para proporcionarles un espacio de sombra.

Talgui explicó que ambos ejemplares se encuentran en la cúspide de la vida adulta y que únicamente tuvieron una camada de cachorros en 2016.

El experto resaltó que los tigres de bengala son animales solitarios y que este elemento es fundamental para generar un entorno que les de comodidad.

Los ratones de laboratorio aprender a desarrollar tareas, normalmente a cambio de una recompensa, pero los científicos han visto que aun sabiendo hacer bien las cosas, a veces las hacen mal. El motivo sería que quieren poner a prueba sus conocimientos y son estrategas.

Esa es la tesis que defiende un estudio que publica Current Biology y que encabeza el neurocientífico Kishore Kuchibhotla de la Universidad John Hopkins (EE.UU.), que sometió a los roedores a pruebas para entender por qué, en ocasiones, obtenían malos resultados en tareas que sabían hacer bien.

El animal participa en una forma de exploración

“Parece que gran parte de este desfase entre conocimiento y rendimiento se debe a que el animal participa en una forma de exploración: lo que hace es muy inteligente”, afirmó.

Los animales, como los humanos, pueden hacer hipótesis, pueden ponerlas a prueba y pueden utilizar procesos cognitivos superiores para hacerlo, según el equipo.

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El laboratorio de Kuchibhotla considera que los animales saben mucho más sobre las tareas de lo que demuestran en las pruebas, y tenía dos teorías sobre los malos resultados: o los ratones cometían errores porque estaban estresados, o de forma más intencionada exploraban y ponían a prueba sus conocimientos.

Los ratones fueron sometidos a un experimento en el que se les hacía escuchar dos sonidos, con uno debían girar una rueda a la izquierda y con el otro a la derecha. Acertar significaba lograr una recompensa.

Al oír uno de los sonidos, tras ensayos consecutivos, los ratones giraban la rueda a la izquierda durante un momento, pero luego cambiaban a la derecha, aparentemente cometiendo errores pero en realidad con un propósito.

“Descubrimos que, cuando el animal explora, sigue una estrategia muy simple: ‘Voy a girar a la izquierda un rato, a ver qué pasa, y luego voy a cambiar y girar a la derecha un rato'”, explicó Kuchibhotla en un comunicado. “Los ratones son más estratégicos de lo que algunos podrían creer”.

Los errores durante el aprendizaje suelen considerarse equivocaciones, pero el estudio aporta una nueva perspectiva de que no todos los errores son iguales, según el equipo.

El siguiente paso fue eliminar la recompensa. En ese caso, cuando el animal actuaba correctamente, pero no recibía nada volvía a repetir inmediatamente la respuesta correcta.

Si el animal tiene un modelo interno de la tarea, la falta de recompensa debería violar sus expectativas y afectar a su comportamiento en próximas repeticiones, y eso es lo que vieron.

En las pruebas siguientes, “el animal se comporta mucho mejor”, es como si dijera: “Esperaba ser recompensado y no lo fui, así que déjame probar mis conocimientos, déjame usar los conocimientos que tengo y ver si son correctos'”.

Si el animal no tuviera un modelo interno de la tarea, no habría expectativas que violar y los ratones seguirían rindiendo mal.

“En un momento muy temprano del aprendizaje, el animal tiene una expectativa y cuando la violamos, cambia su estrategia”, por lo que Kuchibhotla consideró que “fue sorprendentemente estratégico”.

Un poco psicólogo de ratones

El investigador dijo que esa estrategia “es comparable a la forma en que aprenden los bebés humanos no verbales. Ambos son muy exploradores y pueden poner a prueba hipótesis de diversas maneras”.

Durante el experimento, el equipo se convirtió “un poco en psicólogo de ratones”, pues tuvieron que deducir los procesos mentales subyacentes solo a partir del comportamiento, como si trabajaran con bebés que aún no hablan, explicó.

El equipo espera determinar las bases neuronales del pensamiento estratégico y cómo pueden compararse esas estrategias entre distintos animales.

Educar a los niños sobre cómo mantener una relación sana y afectiva con los animales del hogar, al enseñarles que son seres sintientes y con necesidades que hay que cubrir, les ayuda a desarrollar empatía y responsabilidad.

El impacto psicológico de tener una mascota se evidencia a partir de los 3 años, cuando el niño entra en la etapa de iniciativa frente a sentimientos de culpabilidad, descrita por el psicoanalista Erik Erikson (1992-1994), en la que este aprende a distinguir que el animal no es un juguete ni objeto ni ser humano, refiere el psicólogo Antonio Rivera, coordinador del Grupo de Psicólogos, Consejeros y Motivadores de Guatemala.

“El niño entiende que hay un ente más para relacionarse, con el que se puede comunicar y al que puede transmitirle emociones y sentimientos. Le puede hablar, acariciar, regañar o jugar con él. El menor entiende que es un ser vivo que siente y demuestra afectividad”, indica. Los perros son los que generan mayor comunicación con el humano; su corporeidad les permite el contacto, la gratificación afectiva y la interacción. Los gatos cumplen con esa función, en segundo lugar y, luego, le siguen los loros, pericos, conejos, pollos y peces, expone.

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“Cuando hablamos de perros y gatos, dada su gran inteligencia y capacidad afectiva, podemos aprender cómo ser un buen compañero y practicar la responsabilidad, comprensión y empatía. Debemos recordar que los niños, en la etapa de aprendizaje deben siempre estar en compañía de adultos que modelen y monitoreen las conductas durante la interacción con animales, para evitar malentendidos y accidentes”, indica la médica veterinaria Vanessa Granados Barneond, catedrática de Fisiología Animal y de Bioética de la Universidad del Valle de Guatemala.

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Entre los beneficios que se han descrito con respecto a la tenencia de mascotas desde temprana edad, es que estas nos pueden ayudar a sentirnos seguros y protegidos, dice Granados.

“Hay niños que aprenden a querer y a dar afecto, al expresarlo a su mascota, así como la bondad de su ser en el cuidado que les brindan, pero hay niños con personalidad sádica que les infringen daño”, señala Rivera. Como ejemplo, recuerda que cuando era niño uno de sus compañeros, de 11 años, llevó un perico mutilado en una bolsa de plástico y con toda la risa y burla le decía a los demás: “Aquí está tu compadre”, acción y conducta inaceptables. Un animal hace que el menor exprese su verdadero ser y, conforme crezca, observe normas relacionadas con su cuidado y trato.

“Si enseñamos a tener un ‘perro de patio’ o un ‘gato de jardín’, eso mismo aprenderán los jóvenes y el ciclo de mala tenencia y falta de la consideración de las necesidades de los animales se replicará y continuará”, añade Granados.

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El niño reconocerá que hay momentos para el disfrute, pero también, para la disciplina y responsabilidad para atender sus necesidades y enfermedad. En este último caso, se le debe enseñar que hay que actuar rápido para evitar que esta se agrave y que, el hacerlo, implica esfuerzo, dinero y tiempo, explicación que debe ser dada por sus padres y enfatizar que si no se tienen los recursos, es mejor no tener mascotas, indica Rivera.

“Los padres deberán acompañar el ejemplo con la plática para que los niños comprendan esa realidad, pues hay adultos irresponsables que tienen mascotas maltratadas, lo cual hay que evitar desde temprana edad”, señala Rivera.

Según la edad del niño, se recomienda involucrarlo en las tareas que conlleva la tenencia, comportamiento y cuidado responsable, refiere Granados.

Al final de la vida del animal, el niño comprenderá el proceso de muerte de los seres vivos y aprenderá a manejar el duelo con un ser querido y cómo gestionarlo. Los padres deberán esperar un tiempo prudencial de más de cinco meses para adoptar otra mascota, para que el pequeño aprenda que los animales no son desechables y que no se pueden sustituir sin ningún pesar.

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Ventajas de cuidar mascotas desde niños

Ayuda a reforzar el sistema inmunitario en menores, pues ayuda a reducir el riesgo de desarrollar alergias, entre otras afecciones, explica la veterinaria Vanessa Granados.

• Contribuye a disminuir el estrés y la ansiedad, pues los perros y los gatos suelen ser una fuente de apoyo emocional para los menores.
• Ayuda a elevar la autoestima, ya que al dar y recibir amor y realizar demostraciones de cuidado y afecto, los niños pueden llegar a sentirse más aceptados y valorados.
• Al pasear y jugar con nuestras mascotas les ayuda a ser más activos y disfrutar de la naturaleza.
• Los niños manifiestan alegría, al verlos; experimentan sensación de compañía, al hablarles; seguridad en sí mismos, al darles protección, y orgullo, al lucirlos.

Lisa Lacharite, de 48 años, fue detenida luego de que agentes de la Oficina del Alguacil del Condado de Polk hallaran en el interior y en los exteriores de la casa rodante 309 animales: 142 gatos, tres perros y 164 aves (patos, gallinas, gansos y hasta un pavo real).

Según la dependencia policial, desde los exteriores se sentía un abrumador olor a amoníaco y, una vez dentro, los efectivos descubrieron manchas de heces en el suelo y en las paredes, así como muchas otras de orina.

De acuerdo con un comunicado de la oficina del alguacil, múltiples aves estaban dentro de jaulas de alambre apiladas en torres de hasta tres niveles en la entrada de la casa móvil.

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Un millón de especies están en peligro de extinción

Unas pruebas hechas por los bomberos para medir la calidad del aire al interior de la vivienda arrojaron unos resultados que oscilaron entre 70 y 100 partes por millón de amoníaco. Los bomberos alertaron de que cualquier nivel superior a 50 partes por millón era un peligro para la salud.

Ante ello, los oficiales sacaron a la madre de Lisa Lacharite, que tenía los ojos llorosos y mostraba dificultades para moverse, y la trasladaron a un hospital local.

La detenida señaló que suele rescatar a animales de la calle, pero reconoció que la cantidad que había acumulado era ya abrumadora y demasiado para ella. Aceptó de igual modo que las condiciones dentro de la residencia no eran buenas para su madre y ella, ni tampoco para los animales.

Lacharite accedió a darlos en adopción, salvo a sus tres perros y a los tres gatos de su madre, tras lo cual fue detenida sin oponer resistencia.

En términos científicos, dos personas son consideradas amigas si se prefieren mutuamente de manera constante sobre otras personas.

Sin embargo, los humanos no son los únicos que forman amistades.

Puede que no te sorprenda que nuestros parientes más cercanos, como los chimpancés y los bonobos, se hagan amigos.

Pero especies de todo el reino animal, desde aves y peces hasta caballos y delfines, también tienen amigos.

Y te sorprenderá saber cuánto se parecen a nuestras propias amistades humanas.

Pájaros del mismo plumaje

Cuando piensas en tus propios amigos, es posible que te des cuenta de que son muy parecidos en un sentido u otro.

Tal vez crecieron en la misma ciudad y asistieron juntos a la escuela, comparten aficiones o tienen trabajos similares.

Esta inclinación por la similitud, o lo que los científicos llaman “homofilia”, no es exclusiva de los humanos. Se cree que esta preferencia aumenta la previsibilidad y la confianza de un amigo. Monos, cebras, marmotas, elefantes y ballenas muestran preferencia por interactuar con compañeros de grupo de edad cercana a ellos.

A los chimpancés y macacos siameses les gusta pasar el rato con parejas que tienen una personalidad similar (sí, los animales también tienen personalidades) y los delfines prefieren a otros delfines que encuentran su comida de manera similar.

Una de las tendencias homofílicas más establecidas es la afinidad por otros que comparten los mismos genes. O sea, la preferencia por la familia. En todo el reino animal, las especies muestran predilección por interactuar con parientes.

Un asunto físico

Cuando consideramos la importancia del tacto en las relaciones, a menudo pensamos en parejas románticas. Pero la conexión física puede ser igualmente importante para cualquier tipo de relación.

Nuestros homólogos animales nos muestran cuán importante puede ser el contacto físico.

Los grajos arreglan suavemente a sus amigos con sus picos, mientras que los monos acicalan a sus amigos con las manos. Estos comportamientos no son tan diferentes a los que tenemos los humanos con nuestras amistades.

No obstante, entre algunos animales, los rituales de amistad pueden parecer salvajes. Los capuchinos de cara blanca saludan a sus mejores amigos metiéndole los dedos en las cuencas de los ojos. Y los babuinos de Guinea machos ponen a prueba sus vínculos acariciándose los genitales.

La distancia no es una barrera

Por supuesto, no todas las amistades requieren que las personas estén cerca unas de otras.

Los animales brindan muchos ejemplos de cómo las amistades pueden florecer incluso cuando los amigos están separados.

Los delfines fomentan la cercanía al intercambiar llamadas con otros delfines que están lejos. Sus silbidos pueden viajar hasta 740 metros y ayudan a preservar vínculos a larga distancia.

Muchos primates, incluidos los lémures, los macacos japoneses, los bonobos y los chimpancés, utilizan vocalizaciones para mantener los lazos sociales.

Las amistades pueden incluso formarse entre especies que tienen la tendencia de evitarse. Por ejemplo, las ardillas rojas de América del Norte son territoriales, lo que significa que cada una defiende su propio hogar y rara vez entran en contacto, aparte de para aparearse.

Pero los científicos han demostrado que las ardillas que viven juntas durante largos periodos desarrollan amistades que las ayudan a vivir más tiempo y tener más crías.

Cuanto más viven estas ardillas cerca del mismo vecino, más se relajan y gastan menos tiempo y energía defendiendo su territorio.

Salvavidas

La amistad evolucionó como concepto social porque nos ayuda, seamos humanos o no.

Los animales (incluidos los humanos) que tienen aliados viven más y con más salud al ayudar a sus compañeros a hacer frente a los desafíos.

Ofrecen apoyo en tiempos de conflicto y brindan protección contra amenazas como depredadores y la escasez de alimentos. Esto puede prevenir lesiones y la muerte.

Por ejemplo, las orcas y los lobos socialmente integrados tienen más probabilidades de sobrevivir cuando la comida escasea que aquellos que se encuentran al margen de sus grupos. Esto se debe a que sus amigos comparten comida e información sobre dónde encontrarla.

Todavía tenemos mucho que aprender sobre la amistad animal. Algunos científicos se dedican solamente a profundizar nuestra comprensión de los lazos sociales entre especies.

La vida moderna de los humanos tiende a estar lejos de riesgos como ser cazado por un oso o un lobo, pero, al final, tenemos amistades por razones muy parecidas.

Hacemos amigos porque hay un beneficio mutuo en ello.

Esos beneficios pueden ser un hombro para llorar, una persona que nos ayude a cuidar a nuestros hijos o un aviso sobre oportunidades laborales.

Como lo demuestran las ballenas, las aves y los primates, los amigos nos ayudan. Sin ellos, tenemos menos probabilidades de sobrevivir y prosperar.

**Este artículo se publicó en The Conversation y se reprodujo gracias a una licencia Creative Commons. Haga clic aquí para leer la versión original en inglés.

La mayoría de los niños adora los animales, no solo les hacen bien anímica sino también físicamente, tal como se ha comprobado en numerosos estudios.

Hay muchas razones para recomendar que los niños crezcan con un compañero animal. La pregunta es: ¿con cuál?

“No todos los animales son adecuados para todas las personas”, dice Lea Schmitz, de la Asociación Protectora de Animales de Alemania. El mundo de las mascotas es diverso, como también lo son las familias. Por ello, ¿qué deben tener en cuenta los padres?

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Perro, un clásico para empezar

Los perros se adaptan en general de maravillas a los niños. Son compañeros fieles. Con ellos se puede correr, jugar con el balón y practicar trucos, se les puede hacer mimos, brindan consuelo, se convierten en un verdadero amigo.

Otro punto a favor es que los niños con perro suelen ser más activos deportivamente, según un grupo de investigación sobre animales de compañía en la sociedad, de la ciudad alemana de Bremen.

Qué perro encaja en cada familia depende de muchos criterios. Por ejemplo, los perros jóvenes, y por ello impetuosos, son menos adecuados para familias con niños pequeños, en especial cuando los animales son tan grandes que pueden atropellar a los niños en el fragor del juego.

En el caso de los animales adultos es otro tema. “Los perros grandes pueden ser gigantes pacíficos si lograron desde temprana edad una familiarización positiva con niños”, indica Schmmitz. Estos animales son adecuados para convivir incluso con niños pequeños.

Con niños mayores es posible adoptar un cachorro, ya que el menor y el perro suelen crecer juntos en general sin problemas. Los padres deben fijar, sin embargo, reglas claras, tanto para el animal como para el niño.

Los niños más pequeños, en especial, no suelen interpretar de forma correcta el lenguaje corporal de los perros, por lo que deben aprender en qué momento el perro necesita tranquilidad, ya sea para comer o dormir.

Los adultos también deben poner límites al perro, a la vez que se recomienda no dejar nunca a los niños más pequeños solos con animales.

 Se buscan gatos con paciencia

Niños y gatos también pueden convertirse en grandes amigos. Los felinos son una de las mascotas más populares en varios países. Tan solo en Alemania, por ejemplo, se estima que hay un gato cada cuatro hogares, lo que arroja un total de 15,2 millones de animales.

Los pequeños suelen adorar su pelaje suave y además pueden jugar bien con ellos. Los expertos destacan que los gatos, junto con los perros, son los animales más adecuados para los niños.

“Entre los gatos también puede haber distintos caracteres”, señala Schmitz. Algunos aman las caricias y jugar, por lo que buscan un contacto estrecho con las personas.

Estos gatos se adaptan bien a los niños, que más allá de todo deben aprender a aceptar el carácter individualista de su mascota. Los gatos suelen ser muy claros a la hora de mostrar lo que les gusta.

Por ejemplo, no aceptan que los molesten, mientras duermen o comen, tampoco se dejan alzar en contra de su voluntad. Aquí es donde deben actuar los padres y explicar esto a los niños, para evitar que un día el gato se haga cargo de la tarea y utilice sus garras para dejarle claro al pequeño que se pasó de la raya.

Según el grupo de investigación de animales de compañía, los gatos son adecuados para niños a partir de los ocho años.

Los gatos son más independientes que los perros, lo que tiene tanto ventajas como desventajas. Dan mucho menos trabajo, pero a la vez se puede hacer menos con ellos. El vínculo es a veces menos estrecho que con los perros.

Abrazos y cariños, una tortura para animales pequeños

Los animales pequeños como los conejos, cobayos o hámsters son muy populares, aunque los expertos solo los recomiendan para los niños mayores.

Es que este tipo de animales nunca quieren que los alcen, los abracen o les hagan mimos, pero, por desgracia para ellos, apenas pueden manifestar su resistencia o negarse. “Solo son adecuados para su observación, esto debe quedar claro para el niño”, sostiene Schmitz.

Los conejos y cobayos suelen tener una timidez natural hacia las personas. Mantenerlos todo el tiempo en una jaula es un tabú, porque aunque sean pequeños, tienen muchas ganas de moverse. Con un refugio adecuado, también pueden estar en el jardín todo el año. Necesitan al menos un compañero.

El hámster dorado es, en cambio, un animal solitario. En su casa, que debe ser lo más grande posible, necesita una rueda para correr y le gusta realizar otras actividades, como buscar comida escondida. También necesita correr libremente a diario.

Los niños tienen poco o nada que ganar con un hámster de este tipo, porque normalmente solo se despierta cuando ellos se van a dormir. Además, esta especie suele vivir apenas de dos a tres años.

Mucho para mirar, poco para acariciar

Los pájaros, al igual que con los animales pequeños, solo son atractivos para los niños cuando ellos disfrutan observando y cuidando animales, subraya Lea Schmitz.

Es difícil mantener a estos animales en una vivienda de forma adecuada a su especie. Las jaulas habituales son demasiado pequeñas, incluso una pajarera espaciosa no suele ser suficiente.

Los pájaros necesitan volar libremente a diario. Lo que más les gusta es vivir en pequeños grupos. 

Con un poco de dedicación, los pájaros pueden acostumbrarse al contacto diario con humanos para que los niños puedan tener alguna mínima interacción directa con ellos.

En el caso de los peces, la desventaja es que no pueden ser acariciados y no son adecuados para mantener un vínculo estrecho. “Su ventaja es que un acuario demanda relativamente poco espacio”, declara Schmitz. Además, se puede armar el acuario, algo que los pequeños pueden disfrutar mucho.

Los peces son adecuados para niños mayores que disfrutan observando la vida en el agua.

Ya sea un pez, un pájaro o un perro, el vínculo niño-animal no siempre tiene el éxito asegurado, esto debe quedar siempre claro.

Los adultos son siempre los responsables de criarlos y cuidarlos. Por eso, sobre todo, deben tener en cuenta el trabajo y dedicación que pueden asumir y lo que los animales pueden aportar. Al fin y al cabo, la mascota es un miembro de la familia que, idealmente, se instala en el hogar para toda la vida.

La población ha dicho que este tipo de sucesos han ocurrido con bastante frecuencia. El último que tienen registro fue el pasado 18 de abril.

En esa fecha, la población encontró sin vida a más de 80 aves de corral y también algunos marranos.

Por tanto, los pobladores solicitan a las autoridades que no solo presten atención al inusual caso, sino que puedan ayudarlos a identificar lo que sea que esté detrás de las misteriosas muertes.

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“La verdad no se sabe qué clase de animal sea. Lo que le pedimos a las autoridades es que pongan un poco de atención ante esta situación, y que nos ayuden a identificar al animal que está detrás de todo esto”, dijo una de las vecinas de la comunidad.

Otra de las preocupaciones que tienen los miembros de la comunidad son los niños, ya que afirman que tienen miedo de que la criatura que está detrás de las muertes ataque a los menores en la noche.

Ser misterioso

La mayoría de los pobladores de la Argentina están de acuerdo de que las misteriosas muertes de los animales de corral son responsabilidad del misterioso ser conocido popularmente como el Chupacabras.

Sin embargo, otras personas de la comunidad aseguran que las misteriosas muertes pudieron ser provocadas por un gato o un lobo que merodeaba por las noches.

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“Tenemos muchas opiniones, porque algunos vecinos dicen que podría tratarse del Chupacabras, mientras que otros dicen que, durante la noche, han escuchado lo que parecería ser maullidos y han visto una forma de un animal parecido a un lobo por las noches“, dijo la vecina.

La salud nunca es completa, si no se considera la interdependencia entre la salud humana, la salud animal y la salud ambiental —concepto de “una salud”—.

El uso de animales en la investigación es un tema que, sin duda, genera polémica, ya que es frecuente la falta de información sobre este. De manera errónea, se tiene la idea de que todos los científicos defienden su uso indiscriminado y que el público activista quiere prohibir su uso. Todavía persiste cierto desconocimiento sobre los avances de la bioética y la normativa que regula su uso en la experimentación y la docencia. El tema debe enfocarse en las bases morales-filosóficas que rigen la experimentación, al tener en cuenta el bienestar animal.

Casi todo lo que sabemos sobre nutrición, cáncer, microbiología, virología, respuesta inmune y fisiología, así como enfermedades metabólicas, genéticas, infecciosas, neurológicas o degenerativas, y sus respectivos tratamientos farmacológicos y preventivos, es gracias al modelo animal.

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La crueldad hacia los animales afecta a todos

Cualquier terapéutica, al pasar a fase de ensayo clínico en humanos, ha pasado por pruebas previas en modelo animal e, incluso, rige una reglamentación nacional e internacional para garantizar su seguridad. Podría decirse que no existe en la actualidad ningún ser humano y, tal vez, ningún animal doméstico, de producción o cualquiera a nuestro cargo o tutela, que no se haya beneficiado de estos conocimientos, mediante el uso de medicina, intervenciones quirúrgicas, tratamientos médicos y demás terapéutica. Sin embargo, con el avance, llega la regulación y el uso de métodos alternativos, así como limitar los usos innecesarios, al hacer valer el principio bioético de “no hacer daño”.

Dada la naturaleza universal de la investigación científica, los Comités Institucionales de Ética para el Cuidado y Uso de Animales (Cicual) ponen especial atención a las erres de la experimentación con animales: reducción de animales usados en la investigación; reemplazo de animales por métodos alternativos y refinamiento de las técnicas usadas en animales para evitar el dolor, el estrés y el sufrimiento.

Por ejemplo, en la Universidad del Valle de Guatemala, hemos reemplazado el 100% de animales usados en el curso de Fisiología por programas de realidad virtual, maniquís y aplicaciones.

Es así como, gracias a dichos comités, se han realizado esfuerzos específicos para asegurar el uso adecuado y responsable de animales para fines de investigación y docencia. El bienestar de los humanos y animales obliga a recurrir a la experimentación en animales vivos de una gran variedad de especies, lo cual solo deberá realizarse después de haber considerado debidamente la necesidad de su utilización.

La primera ley registrada para la protección de animales usados en investigación fue en el Reino Unido, en 1876, llamada Cruelty to Animals Act. En Latinoamérica, rigen legislaciones en diferente grado de desarrollo y detalle, siendo la tendencia mundial la protección de los diferentes grupos animales.

En Guatemala, la Ley de Protección y Bienestar Animal fue publicada en el 2017, en la que se prohíbe el uso de animales en la industria cosmética y limita el uso de animales para investigación y docencia a la educación superior.

Cuando en el 2020 cobró auge la campaña mundial “Salvemos a Ralph” —video animado de un conejo—, contra la experimentación de animales en la industria cosmética, Guatemala era uno de los pocos países en los que esta ya estaba prohibida en su legislación. A nivel global, cada vez más países la están prohibiendo, por ser una industria que no representa beneficios en la salud de la sociedad.

No todos los estudios que involucran animales son en el contexto de laboratorio. Muchos de los protocolos de investigación que revisamos son, precisamente, para apoyar la descripción y conservación de especies endémicas, así como estudios que exploran la relación humano-animal y buscan mejorar las condiciones de salud y bienestar de las comunidades. También, para realizar vigilancia epidemiológica y prevenir enfermedades de humanos y de animales.

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También se sabe que una evaluación adecuada ética-científica aporta a la bioseguridad y fomenta el respeto a los principios éticos, al generar debates que aportan al cambio y mejora continua. Además, logra que el investigador, técnico, docente y estudiante sea consciente de su responsabilidad hacia los seres vivos y, por ende, tome en cuenta todas las consideraciones para su trato adecuado. Todo el personal involucrado en el cuidado de animales deberá ser el idóneo y estar preparado para el uso, manejo y cuidado animal, según la especie que se trate.

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Como consumidores responsables, debemos asegurarnos de que los productos cosméticos que adquiramos no hayan sido testeados en animales, al revisar que aparezca en los envases una imagen o textos que indiquen que para su elaboración no se hicieron pruebas en animales.

Respeto animal

1. Reemplazar, siempre que sea posible, a los animales vivos por métodos opcionales como el uso de modelos matemáticos o simulación por computadora.
2. Reducir al mínimo los animales utilizados, así como de experimentos realizados en ellos y del dolor y sufrimiento que se les cause.
3. Refinar las técnicas y herramientas para minimizar el sufrimiento.
4. Relevancia del impacto potencial del estudio en la salud humana, animal o ambiental.
5. Evitar la redundancia en las investigaciones que utilicen animales, al publicar los resultados de los estudios.
6. Cumplir con regulaciones nacionales, internacionales e institucionales sobre el uso ético y cuidado animal.

*Médica Veterinaria con maestría en Ciencia Animal bajo el enfoque ecosistémico de una sola salud; oficial del Comité de Ética para el Cuidado y Uso de Animales en la Investigación y la Docencia de la Universidad del Valle de Guatemala y catedrática de Bioética, Investigación y Fisiología Animal de UVG.

Es fundamental comprender las razones de esta conducta, pues al igual que otras especies de felinos, muestran comportamientos de marcaje por rascado.

Gran parte de la comunicación entre ellos es por lenguaje visual y olfativo. En sus patas tienen unas glándulas por las cuales liberan la feromona interdigital, la cual funciona como un mensaje territorial. Las feromonas son sustancias que por medio de su olor transmiten mensajes específicos a cualquier otro animal, en especial, otro felino. Cada una de ellas transmite un mensaje diferente, como la facultad de marcar un objeto determinado con una firma personal, añade.

Otras funciones del rascado corresponden a comodidad y postura, pues todo felino necesita estirar la espalda de vez en cuando. Así mismo, les ayuda a afilar las uñas para usarlas en caso de salir a explorar, evitar el crecimiento excesivo o su ruptura, lo cual, además de ser doloroso, conlleva a que caminen sin apoyar correctamente las almohadillas de las patas. Esto, a largo plazo, provoca problemas articulares, señala Yaquián.

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Rascadores y juguetes para entretener a los gatos

Los gatos usan las uñas para arañar ya que, por ser un animal cazador por naturaleza, esta adaptación les permite defenderse y escalar, explica la médica veterinaria Vanessa Granados, autora de la obra Previniendo problemas de comportamiento (Unidad de Bienestar Animal, del Maga, 2023)

“Por ello, debemos aprender a ver esta conducta como algo beneficioso para la salud de nuestro gato y proveer de lugares adecuados donde pueda cuidar de sus uñas, además de ayudarle con recortes ocasionales, en caso de crecimiento desmedido de estas”, agrega Yaquian.

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Cómo evitar el rascado inadecuado

En primer lugar, se le debe proporcionar un rascador que sea de material atractivo para el gato. Sus texturas favoritas son cartón, cuerda y madera. Debe estar ubicado en una superficie estable, pues si se balancea, dejara de usarlo. Es preferible colocarlo de forma vertical y que su longitud sea mayor a la del cuerpo del gato para que pueda estirarse al usarlo. Debe ubicarse en la parte de la casa que el felino considere como zona de descanso o donde más tiempo pase. Si ya rasca en alguna área, colocarlo en ese lugar.

Se recomienda poner catnip —hierba de intenso olor, de la especie Nepeta cataria que atrae a los gatos— en el rascador para incentivar su uso, indica Granados.

Otra razón de rascado obsesivo es el aburrimiento y la falta de atención, por lo que es fundamental pasar tiempo de calidad con el gato. Los juegos y las caricias, así como el cepillado, producen felinos más relajados y menos “rascadores”.

El conflicto social también es un factor importante. Si el gato empieza a rascar y destruir muebles u objetos después de algún cambio en la rutina familiar o de la llegada de nuevos integrantes, se le debe ayudar a aceptar poco a poco esta circunstancia para que se relaje y deje de hacerlo.

A menudo, luego de haber destruido algún mueble, el propietario castiga al gato, lo cual no es recomendable, pues puede aumentar el comportamiento por estrés. Evitar castigarlo.

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El marcaje —rascado— de ciertos lugares de la casa hace que el gato lo sienta suyo y le provea seguridad. Una vez se haya colocado un rascador, se debe limpiar bien la zona donde haya aruños con un detergente enzimático y cubrir temporalmente con plástico o papel aluminio para que deje de atraerle.

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El rascado es una forma de comunicación, así que si el problema persiste o se manifiestan otros tipos de marcaje, como orina, llevarlo al veterinario para un chequeo general, dice Yaquian.

Otro “truco” que puede ayudar para evitar que el gato aruñe los muebles es colocar cinta adhesiva de doble goma o papel aluminio en los lugares donde no se quiere que se acerque o rasque, expone Granados. También se puede intentar colocar bandejas de agua u objetos que interrumpan el paso en la zona donde el gato normalmente rascaría.

Recorte de uñas

Si el gato no sale de casa, se le puede realizar un recorte de uñas cada 10 o 15 días para que el rascado sea solo de retoque y no de desgaste. Hay que recordar que esta es una conducta natural y que el dueño debe favorecerla para que la realice correctamente. Hay cortaúñas especiales y se le puede pedir al veterinario que muestre al dueño cómo usarlo de forma apropiada, sin lastimar la cutícula, señala Yaquian.

Desde cachorros se les debe acostumbrar a estos recortes, añade Granados. La forma correcta de hacerlo es presionar suavemente las almohadillas de las uñas para que estas salgan y sean visibles. Usar un cortaúñas de punta redonda especial para gatos y solamente cortar la punta de la uña, al evitar a toda costa la zona rosada e irrigada. Se le puede dar premios comestibles para acostumbrar al gato a esta actividad y hacerlo poco a poco para no estresarlo. Es esencial que el gato confíe en la persona, puntualiza Granados.

Prohibida mutilación

• La cirugía en la que se mutila la última falange de los dedos de los gatos —oniquectomía o desungulación— es considerada cruel e innecesaria, pues se retira la base de la uña con todo y hueso, desde la articulación anterior.
• Es un proceso doloroso con una recuperación muy complicada. La calidad de vida después de este no vuelve a ser la misma para ellos, indica Maritza Yaquian.
• Esta mutilación está prohibida por la Ley de Protección y Bienestar Animal, por ser perjudicial para la salud y bienestar del felino

Un grupo de agricultores encontraron los costales en la Aguacatera de Tierra Fría en el Tejar, a unos 300 metros del Libramiento de Chimaltenango.

Las personas aseguran que los costales tienen restos de animales, ya que han desprendido olores fétidos que se perciben en el área.

Habitantes del sector comentaron que los perros callejeros ya rompieron algunas bolsas y han sacado pedazos de cueros y colas pequeñas y grandes.

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Según los propietarios podrían ser restos de perros, sin embargo ninguna autoridad ha determinado de qué animal son específicamente.

Un vecino que tiene cultivos cerca del lugar, comentó que seguramente los costales fueron abandonados el lunes 5 de diciembre en horas de la madrugada, ya que el día anterior que él pasó, no había nada.

“Es lamentable que esas personas vengan a dejar eso aquí, sin saber que provocan una gran contaminación, ya que los perros están sacando dichos restos de las bolsas, esperamos que las autoridades competentes hagan algo al respecto lo antes posible”, expresó el vecino.

Debido a que la mayoría de costales están armados no se puede determinar exactamente de qué animales hay restos, como tampoco se puede asegurar si existen de perros.

Elio Porón, de la Unidad de Gestión Ambiental de la municipalidad de El Tejar, dijo que luego de ver la publicación en redes sociales, llegó al lugar para determinar quién es el dueño del terreno para que les de autorización de hacer una zanja y enterrar los costales o quemarlos. “Venimos porque nos preocupa la situación, ya que en este lugar existen varios terrenos con cultivos y no vaya ser que algún perro traiga estos restos y se puedan contaminar las siembras“, refirió Porón.

En las afueras del mercado de La Parroquia fue encontrada la serpiente de aproximadamente dos metros de largo.

Transeúntes se percataron de la presencia del reptil por lo que alertaron a los socorristas. Los Bomberos Municipales atendieron y controlaron la situación. 

Carlos Hernández, vocero de los Bomberos Municipales, indicó que con el apoyo de la Policía Municipal de Tránsito se utilizaron accesorios especiales para no lastimar a la serpiente y resguardarla.

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Mientras que Amílcar Montejo, vocero vial de la PMT de la capital, indicó que la serpiente fue atrapada por un agente de la Entidad Metropolitana Reguladora de Transporte y Tránsito y sus Áreas de Influencia Urbana (Emetra), ya que se movilizaba  por los puestos de venta. 

Montejo agregó que el animal fue entregado a los bomberos, puesto que ellos tienen un serpentario y supone que luego será entregada a Bienestar Animal.

Montejo presume que la serpiente salió de un tragante y probablemente era donde habitaba, ya que estaba en malas condiciones y se evidenciaba por presentar una piel afectada.

El animal fue trasladado para su protección y resguardo de la población, afirmó Montejo.

Finalmente la serpiente de unos 2 metros que encontraron en cercanías de Calle Martí fue trasladada para su protección. pic.twitter.com/deLAU2cAGq

— Amilcar Montejo (@amilcarmontejo) December 5, 2022

A eso de las 9 horas de este 29 de noviembre, se observó a la serpiente salir por debajo del portón de una vivienda, se arrastró por la calle y luego se ocultó en la carrocería del vehículo.

“Iba saliendo de mi casa, pero dejé olvidada una escoba, cuando regresé para subirme al carro, la vi estirada totalmente, cruzando la calle y se fue directo a mi carro“, expresó, nerviosa, la vecina. “¿Qué hace uno en ese caso? Estaba viendo a quién llamaba”.

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Dos policías que patrullaban cerca de la cuadra se asomaron ante el bullicio y decidieron alertar los Bomberos Municipales.

Una vez llegaron hasta la vivienda, en la 20 avenida de la zona 5 capitalina, se inició el rescate del reptil. Los vecinos decidieron unirse y con un teléfono celular intentaban observar debajo del vehículo, que finalmente se elevó con una palanca hidráulica.

Al no observar a la serpiente, un socorrista optó por recostarse en el suelo y esperar. Unos 20 minutos después, quienes intervenían en el rescato, lograron observarla en la parte de atrás de la carrocería.

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“Parece que no es tan pequeña”, expresó una vecina. “No hay que hacerle daño, solo hay que sacarla”, explicó uno de los socorristas al grupo de espectadores.

Finalmente, como se observa en un video grabado en el lugar, una vez lograron extraer a la serpiente, fue colocada dentro de una bola y, a esta a su vez, en un bote.

Los vecinos permanecieron en el lugar, unos sorprendidos, otros curiosos acercándose ante el inusual suceso, mientras que la vecina dijo “sentirse aliviada”.

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Los bomberos indicaron que una vez se resguardó a la serpiente, esta fue liberada en una zona lejana, boscosa, siendo parte de su hábitat natural.

¿Qué hacer en caso de encontrar una serpiente?

El conservacionista Antonio Urbina, mejor conocido como Chepe Mazacuata, explica que la función natural de las serpientes consiste en ser controladoras biológicas de roedores.

Para romper con el estigma y atendiendo a estos casos de avistamientos en áreas urbanas, según Urbina, lo más aconsejable es solo mantener su vigilancia y llamar a las instituciones ideales.

“Lo que pasa es que si uno tiene acumulada mucha basura o muchas cosas en ciertos lugares, estamos generando escondites perfectos para los ratones. Y si hay ratones, habrá depredadores, en este caso serpientes”, explicó el conservacionista en una cápsula informativa.

“También me preguntan ¿es bueno matarlas? La respuesta es: no. Ellas son aliadas nuestras […] son fundamentales en la naturaleza”, afirmó.

El hallazgo de ovejas muertas dentro de viviendas rurales en varias comunidades de Santiago Atitlán, San Lucas Tolimán, San José Chacayá y la aldea Los Encuentros, alarmó a la población.

El incidente más reciente ocurrió en un establo en Los Encuentros. El propietario de un rebaño de ovejas quedó impactado al ver a dos de sus animales muertos que fueron atacados por un extraño animal.

Otras familias denunciaron que también sus animales fueron víctimas del misterioso animal, por lo que se solicitó la intervención de personal del Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (Maga) y del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap) para investigar qué tipo de criatura atacó a los animales.

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Debido a las denuncias un equipo de veterinarios del Conap y del Maga visitó cinco viviendas, de las familias afectadas. 

Luego de la visita y análisis indicaron que en 15 días el animal mató a 24 ovejas y dejó lastimada a una docena. 

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Eliazar Peralta, delegado del Conap en Sololá, explicó que los ataques sucedieron en territorios ubicados en zonas boscosas del departamento y lugares cercanos a  Chichicastenango, Quiché.

“Hemos entrevistado a los propietarios de las ovejas y nos indican que han encontrado muertos a los animales al amanecer. La veterinaria ha aplicado medicamentos y antibióticos  a los animales que quedaron heridos”, detalló Félix López Borón, delegado del Maga.

Los vecinos compartieron fotos y videos con las autoridades del rastro que dejó la extraña criatura, por lo que expertos evaluarán las pruebas para determinar la especie del animal.

Especulaciones e hipótesis

En las comunidades se esparció el rumor de que el animal responsable de los ataques podría ser un felino, como un tigre o jaguar.

Peralta, ante los rumores descartó la presencia de tigres, jaguares o leones en las comunidades.

El delegado del Conap, mencionó que tiene dos hipótesis ante los ataques. La primera, puede tratarse de una jauría de perros ferales que se encuentren en el sector. La segunda, es acerca de la presencia de una Yaguarundí en la región.

Peralta concluye que la segunda hipótesis podría ser la más acertada, debido a que hace dos meses en la zona boscosa de Chichicastenango fue hallada una cría de este animal.

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Qué es un yaguarundí

Es también conocido como el gato moro, uno de los felinos que habitan en Guatemala. Su cuerpo es alargado de color marrón o negro, de tamaño pequeño a mediano, posee una larga cola y un pleaje aspero y corto.

El animal es conocido por ser silencioso y sigiloso, por lo que es muy difícil verlo, además de tener hábitos nocturnos.

Está en riesgo de extinción por la destrucción de su hábitat y por la caza furtiva.

Noticias Sololá informó que la muerte de las ovejas se registró en el caserío San Francisco, aldea Los Encuentros.

Según vecinos, el ataque contra los animales se habría registrado a la 1 de la mañana de este miércoles.

Seis ovejas fueron localizadas sin vida y con heridas en distintas partes del cuerpo, el resto sufrió heridas.

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Vecinos indicaron que siente temor, ya que desconocen qué clase de animal fue el que atacó a las ovejas.

Se informó que en otros sectores también se han registrado ataques contra esta especie.

Una de las ovejas quedó desmembrada en el patio de uno de los inmuebles afectados.

Pobladores presumen que coyotes han atacado a los referidos animales, aunque se desconoce qué está sucediendo.

Otros han asociado lo sucedido con la leyenda del chupacabras, pero se desconoce a ciencia cierta qué animal los ataca.

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Se consultó al área de Comunicación Social del Ministerio de Agricultura Ganadería y Alimentación (Maga) e informó que el extensionista y una veterinaria de esa institución se presentaron a las comunidades donde ocurrieron los ataques y constaron que las muertes son causadas por otro animal depredador, aunque no se pudo identificar la especie de este.

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Añadió que el Maga interviene cuando se reportan muertes causadas de enfermedades como rabia o encefalitis, entre otras, esto con el objetivo de evitar brotes que puedan afectar a gran parte del patrimonio pecuario de la zona; sin embargo, este no es el caso.

A pesar de habitar el planeta desde hace miles de años y existir millones de especies de animales en el mundo, el 40 por ciento se encuentra en peligro de extinción, según el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP).

Este dato nos invita a reflexionar sobre la necesidad de procurar “el bienestar de los animales silvestres y las mascotas, porque al final del día no son objetos ni juguetes, sino seres que sienten. Tenemos la obligación de ser la parte de uso de razón en el planeta para respetarlos, cuidarlos y mantenerlos en un lugar adecuado, en el caso de las mascotas, y respetar el hábitat de los animales silvestres”, señala José Daniel López, zootecnista de Arca de Noé.

Un día para reconocer los derechos de los animales

Según indica National Geographic, la historia del Día Mundial de los Animales tuvo su origen en honor a San Francisco de Asís, reconocido por su preocupación por los animales, haciendo de su bendición una tradición.

Posteriormente, el 15 de octubre de 1978 fue aprobada la Declaración Universal de los Derechos Animales. Esta consiste en 14 artículos, entre los cuales se incluye que ningún animal debe ser sometido a malos tratos ni actos crueles. “Si la muerte de un animal es necesaria, debe ser instantánea, indolora y no generadora de angustia”.

También se reconoce el derecho de las especies salvajes a vivir en libertad, en su propio ambiente natural terrestre, aéreo o acuático y a reproducirse.

En nuestro país, en 201 7 fue declarada la Ley de Protección y Bienestar Animal, “la cual contempla cinco libertades: libre de hambre, sed y desnutrición; libre de temor y angustia; libre de molestias físicas, térmicas e incomodidad; libre de dolor, lesión y enfermedad; libre de manifestar sus comportamientos naturales”, resume López.

Informarse y proteger a los animales

Lo primero que se debe hacer al pensar en una mascota es hablar con un profesional, para adquirir el conocimiento necesario y brindar un cuidado adecuado al animal. Uno de los errores más comunes es “adquirir una tortuga primero, y luego informarse de que necesita cuatro horas de sol diario o el calor de lámparas especiales, o adquirir un perro y luego pedir ayuda para entrenarlo”, comenta López.

Es por ello que informarse, también de la vida silvestre para no interferir en su hábitat natural, es vital si se quiere proteger a los animales. En especial cuando se trata de mascotas exóticas, las cuales se adquieren muchas veces por emoción, pero la falta de conocimiento, aun cuando haya buena voluntad, puede ser fatal.

Fauna silvestre y mascotas en Guatemala

Según registros del CONAP, en Guatemala la fauna silvestre está compuesta aproximadamente de:

• 1,033 especies de peces
• 147 de anfibios
• 245 de reptiles
• 720 de aves
• 216 de mamíferos terrestres
• 28 de mamíferos acuáticos
• 3,770 de invertebrados.

En experiencia de José Daniel López, zootecnista de Arca de Noé, la población de mascotas en el país está compuesta:

• 90% de perros
• 8% de gatos
• 2% de mascotas exóticas.

Noé dice…

Celebra el Día Mundial de los Animales adquiriendo conocimiento, compartiendo información, creando conciencia para el cuidado de los animales y dedicando tiempo de calidad a tu mascota.

Científicos de Reino Unido lo encontraron hace años en Charnwood Forest, en Leicestershire, y han identificado ahora su fósil por primera vez.

Lo han llamado Auroralumina attenboroughii, en honor al biólogo David Attenborough, y creen que es un precursor de los cnidarios, el grupo de especies que hoy incluye a las medusas.

“Creo que se parece a la antorcha olímpica, con sus tentáculos como llamas”, dice Frankie Dunn, de la Universidad de Oxford, quien publicó información sobre el descubrimiento en la revista Nature Ecology and Evolution.

El hallazgo no solo hace retroceder la evidencia de depredación en el reino animal unos 20 millones de años, sino que probablemente también sea el primer ejemplo de un organismo con un esqueleto verdadero.

El contorno de la criatura de 20 cm de altura se imprimió en una losa larga e inclinada de limolita de cantera, rodeada de otras formas fósiles.

Se cree que todas estas criaturas fueron arrastradas por un flujo turbio de sedimentos y cenizas que descendió por el flanco submarino de un antiguo volcán.

El lugar se descubrió originalmente en 2007 cuando los investigadores limpiaron la pared rocosa de Charnwood con mangueras de alta presión.

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Un largo proceso

Han sido necesarios 15 años para dar sentido al conjunto y la posición del Auroralumina dentro de la roca.

La ubicación de Leicestershire es internacionalmente famosa por lo que nos dice sobre el Ediacárico (hace entre 635 y 538 millones de años), un período de la historia geológica que precede inmediatamente al Cámbrico y que fue testigo de una gran explosión en el número y diversidad de formas de vida en la Tierra.

Fue en el Cámbrico (hace entre 538 y 485 millones de años) que se fijó la forma de muchos grupos de animales modernos.

Pero el Auroralumina demuestra que su grupo, los cnidarios, tienen una herencia que se extiende más atrás, hasta el Ediacárico.

“Esta es la evidencia irrefutable de organismos de aspecto moderno en el Precámbrico”, dice Phil Wilby, líder de paleontología en el Servicio Geológico Británico.

Qué es

Aunque el nombre cnidaria puede no sonar familiar, seguramente reconocerás a sus miembros: incluyen corales, medusas y anémonas.

Una de sus características son las células urticantes que utilizan para capturar a sus presas.

El análisis de de las características del Auroralumina lo vincula con el subgrupo de medusozoos dentro de los cnidarios.

Los medusozoos pasan por varias etapas en el curso de sus complejos ciclos de vida.

Durante una etapa son una masa anclada al fondo marino. Más tarde pasan a una fase sexual de libre flotación durante la cual se involucran en la reproducción.

Durante esa etapa de flotación libre, asumen un cuerpo en forma de paraguas con tentáculos punzantes. Se convierten en una medusa.

El Auroralumina, por lo tanto, se parece más a un medusozoo en su etapa inmóvil y enraizada.

“Lo que es realmente interesante es que creemos que se está bifurcando, por lo que tienes estas dos ‘copas’ que están unidas cerca de su base, y luego habría habido un esqueleto continuo bajando al fondo del mar, que no vemos. Desafortunadamente, el fósil está incompleto”, comenta Dunn a la BBC.

La bifurcación, la división de algo en dos ramas o partes, es otra primicia del Auroralumina en el registro fósil.

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El bosque de Charnwood

Los paleontólogos llegan de todo el mundo para visitar el bosque de Charnwood.

El mayor descubrimiento realizado allí es el fósil conocido como Charnia masoni, que fue encontrado en la década de 1950 por dos estudiantes, Roger Mason y Tina Negus, y fue el primer fósil precámbrico en salir a la luz.

Charnia también se identificó más tarde en las rocas que forman las colinas de Ediacara, en Australia, que dan nombre al período geológico.

Es una forma de vida de aspecto extraño, similar a una hoja de helecho, pero los científicos están convencidos de que era un animal de algún tipo.

E incluso hay un ejemplo de ello a solo 40 cm del Auroralumina en el conjunto de limolita.

Al darle nombre, los científicos también quisieron resaltar la conexión de la región con David Attenborough, quien creció en esta parte central de Inglaterra.

“Cuando estaba en la escuela en Leicester, era un ferviente cazador de fósiles”, recordó el mítico biólogo y presentador de la BBC.

“Las rocas en las que ahora se ha descubierto el Auroralúmina se consideraban entonces tan antiguas que databan de mucho antes de que comenzara la vida en el planeta. Así que nunca busqué fósiles allí”, dijo.

“Unos años más tarde, un chico de mi antigua escuela encontró uno y demostró que los expertos estaban equivocados. Fue recompensado con su nombre dado a su descubrimiento. Ahora casi lo he alcanzado y estoy realmente encantado, agregó”.

“Debido a nuestra capacidad humana de tener empatía, el maltrato animal ha sido un asunto de preocupación y denuncia desde la antigüedad. De hecho, la primera ley de protección animal se publicó en el Reino Unido en 1856”, refiere la médica veterinaria Vanessa Granados Barnéond, catedrática de Bioética, Legislación, Investigación y Pensamiento Científico y Fisiología Animal, de la Universidad del Valle de Guatemala (UVG).

“En Guatemala, se aprobó la Ley de Bienestar Animal apenas en el 2017. Actualmente, por razones de avance científico y sociocultural, se ha despertado aún más interés por este tema, surgiendo movimientos ciudadanos, denuncias y campañas, así como la creación de asociaciones protectoras de animales”, apunta.

Las motivaciones para proteger a los animales pueden ser diversas, pero desde la Bioética se estudian cuatro principios: la justicia —brindarle lo que necesita y merece según sus capacidades y necesidades—, el respeto —a la vida y la autonomía de cada individuo—, la beneficencia —hacer el bien— y la no maleficencia —no hacer daño—. Es importante considerar también el enfoque de una sola salud de la Organización Mundial de Sanidad Animal, que supone que no hay salud sin salud y bienestar humano, animal y ambiental, por lo que no basta solo con proteger a los animales de compañía, afirma.

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La empatía y la capacidad de análisis basados en evidencia nos permite reconocer a los animales como seres sintientes, enfatiza. “Siempre va a haber individuos que tienen gran afinidad con los animales y los consideran con el mismo derecho a gozar del bienestar que los humanos, pero lo que interesa es que la trascendencia de esta preferencia ya ha impactado en las normas sociales”, expone la doctora en Antropología Mónica Berger, directora de la Unidad de Antropología Médica, del Centro de Estudios en Salud de la UVG.

“El movimiento global hacia normar el bienestar animal habla de nuevos estándares en nuestras aspiraciones éticas. Se trata de preguntarnos qué tipo de comportamiento me define como humano en el siglo XXI. Este avance refleja un cambio de consciencia como sociedad, en el que nos hacemos responsables a nosotros del dolor y sufrimiento que infligimos a otras especies”, expone Berger.

Un movimiento fuerte ha sido el veganismo, que no tiene solo que ver con un amor profundo hacia la vida de los animales, sino una marcada consciencia del impacto que tiene sobre el planeta el consumo desmedido de carne y otros productos derivados de animales. Gran parte del movimiento vegano se basa en que nuestro sistema de consumo no es sostenible, y asocia el cambio climático y otros fenómenos nocivos para nuestra subsistencia en el planeta al consumo animal”, indica Berger.

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“Los llamados animalistas siempre han existido, en todas las sociedades y períodos históricos, pero sus voces organizadas han empezado a hacer más mella en las legislaciones vigentes en la medida en que ha ido aumentando nuestra capacidad científica de analizar sistemas complejos con múltiples variables”, indica la antropóloga.

Hay motivaciones inconscientes y conscientes de los animalistas. En las primeras, se desconoce una razón objetiva y se actúa por instinto, y esa actividad se vuelve su pasión en la vida. En este caso, la pasión es el bienestar animal. En relación con la motivación consciente, hay un estímulo que mueve a la acción, como la realización de ver al animal rescatado y viviendo bien, explica el psicólogo Antonio Rivera, coordinador del Grupo de Psicólogos, Consejeros y Motivadores de Guatemala.

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Altruismo, generosidad y empatía son algunos valores que demuestran las personas dedicadas al bienestar animal. Desde el punto de vista psicológico, se considera que tienen un estado niño compasivo y sensible al trato del animal, añade. Hay tanta identificación con el sufrimiento de un animal o por su condición que los lleva al activismo.

“Les agradan todas las instituciones y personas que tienen sus mismas afinidades y ven los proyectos de estos como causas humanitarias. Les desagradan las personas que no cuidan a sus animales, los explotan para el alimento y otras condiciones en las que el ser humano les infiere dolor y sufrimiento. Sufren mucho internamente y se muestran con ira contra los maltratadores”, explica el psicólogo.

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En general, les causa una gran alegría la recuperación de animales enfermos o heridos, que luego son adoptados por personas responsables y, por el otro lado, se sienten impotentes frente a las batallas perdidas de animales rescatados que no lograron sobrevivir, pero que recibieron respeto, compasión y amor en los últimos instantes de su vida.

Relación: humano y animales

• Desde la Antropología, la relación del ser humano con los animales se ha moldeado de forma diferente según el grupo etnolingüístico analizado, expone Mónica Berger.
• La ontología, cosmología y cosmovisión de cada grupo humano definen las expectativas y normas de interacción con el mundo animal.
• Por ejemplo, en sociedades indígenas de Meso y Sudamérica los animales eran vistos bajo un principio de benevolencia, en el que su vida era parte del contínuum de la creación. De hecho, entre varios grupos mayas de Guatemala se les llama “nuestros hermanos mayores”, porque se concibe que fueron creados antes que los humanos —Popol Wuj— y, como tales, se debe respeto a su vida. Por contraste, el sistema de creencias cristiano, por ejemplo, fomenta un sistema más utilitario en la relación con los animales.
• En el hinduismo, los animales son seres sintientes con un alma, que pudo ser un humano en una reencarnación anterior. La relación esperada socioculturalmente con los animales es de un profundo respeto, pues de lo contrario se estaría activando una reacción kármica negativa para el agresor, añade.
• El mundo moderno ha ido desarrollando estándares éticos de convivencia que en un comienzo fueron solo para humanos, como la Declaración Universal de Derechos Humanos, pero que en la actualidad ya abarcan a los animales e, incluso, a elementos naturales como ríos, afirma.

“Me encanta verlos felices”

El caso del caballo Beto es uno de los más recientes rescates llevados a cabo por los esposos Évelyn Hernández y Fernando Rendón, fundadores del santuario Granja Los Fernandos. El equino fue abandonado por su dueño, con fractura expuesta en una de las patas.

Fue encontrado desnutrido y sufriendo por el dolor que le causaba la herida. Luego de ser reportado, fueron por él para llevarlo al santuario, donde recibió atención médica y tratamiento, y fue alimentado debidamente. Aunque el equino falleció pocas semanas después, experimentó el respeto, amor y cuidados que le fueron negados en su vida.

Los cónyuges comenzaron, hace tres años y medio, a recibir animales de granja, rescatados por animalistas que no podían tenerlos en sus albergues, por el riesgo de que los perros les hicieran daño. “Estas especies de animales son criadas para reproducción, explotación y comercialización. Como es difícil encontrarles hogar, pues no hay garantía de que no se los coman, se quedan aquí como su hogar permanente”, indica Hernández, quien refiere que los rehabilitan y poco a poco adecúan los espacios para ellos.

Actualmente, albergan a 250 animales como conejos, gallos, gallinas, patos, gansos, palomas, cobayas, cabras, ovejas, tortugas y un burro; la mayoría, fueron maltratados. El 90% de sus salarios es destinado a la alimentación, adecuación de recintos, tratamientos, castraciones y atención veterinaria. Las donaciones que reciben son de gran ayuda para que estos animales vivan una vida larga y feliz.

“Me encanta verlos comer, ser libres y jugar, porque eso significa que son felices. Son animales que sienten y merecen una vida digna”, dice Hernández. “Lo difícil es no tener los recursos para poder hacer más”, añade.

“Son luchadores”

Por su amor ilimitado a los animales, Paulina Cordón y Maribel Lorenzana decidieron el año pasado organizar su primera jornada de castración de perros y gatos en Fraijanes. Algunas, serían donadas a canes que vivían en la calle, pero para someterlos a la cirugía, debían desparasitarlos previamente y, después, encargarse de sus cuidados posoperatorios. Pero luego, ya no quisieron regresarlos a la calle por lo que abrieron un hogar temporal, llamado Huellitas Fraijanes, en un terreno sin utilizar, cedido para tal fin por el alcalde de ese municipio.

Con sus propios medios, pese a que no tienen trabajo fijo, lo limpiaron, lo circularon, colocaron torta de cemento y habilitaron una casita de madera. Ha sido de gran ayuda las donaciones de materiales de construcción y alimento. Continúan con rescates de animales en el municipio y sus alrededores, y los rehabilitan. Tienen capacidad de albergar a 70, a los que buscan hogares responsables y permanentes.

“Ver recuperado a un animal, después de una gran lucha, es lo mejor, pues son muy agradecidos. Merecen el mismo respeto que cualquier persona. Lo más triste es cuando ya no se puede hacer nada por salvarlos”, expone Cordón.

“Es indignante que la gente tenga a sus perros amarrados y muertos de hambre. Yo sacrifico mi pan para dárselo a ellos”, señala

“Cambia su mundo por completo”

Todo comenzó en el seno de una familia en la que reina la compasión y respeto por los animales. Los hermanos Pablo y Nicté Yos —fallecida en el 2016— comenzaron hace más de 10 años a rescatar perros y gatos que vivían en la calle, rehabilitarlos y darlos en adopción. Con el tiempo, se dieron cuenta de que podían hacer más por esos seres que habían experimentado todo tipo de sufrimiento.

Convencidos de que la castración es la única respuesta para evitar la sobrepoblación, maltrato y abandono de animales, empezaron en diciembre del 2012 a organizar jornadas de esterilización a bajo costo y, luego, gratuitas, mediante la Asociación Castraciones Guaus&Miaus, fundada por ellos.

Por varios años, estas cirugías se realizaban solo los fines de semana, pero, en la actualidad, las llevan a cabo de lunes a sábado en clínicas de Villa Nueva, Amatitlán y La Florida, zona 19, un sueño de Yos que se hizo realidad. Esta última, bien equipada, pertenece a la asociación, donde imparten capacitaciones a médicos veterinarios, guatemaltecos y centroamericanos, en microcirugía de esterilización. Varias municipalidades se han integrado a su labor.

Hasta el momento, han castrado a 73 mil 250 perros y gatos, machos y hembras, una cifra que ha sido todo un logro, tomando en cuenta que tan solo una gata puede procrear, junto con su descendencia en siete años, a 400 mil felinos. De estas cirugías, 14 mil han sido gratuitas en áreas marginales, basureros, mercados municipales y comunidades indígenas.

Pero la ayuda no queda ahí, pues aunque se dedican a esterilizar animales, siguen rescatando, rehabilitando y dando en adopción a perros y gatos enfermos, maltratados o accidentados. Veinticinco de estos han sido adoptados en el extranjero. Además, al ser abogado, Yos imparte capacitaciones a instituciones gubernamentales sobre la tenencia responsable de mascotas y Ley de Bienestar Animal. “Me gusta esta vocación. Es gratificante saber que perros y gatos son adoptados por buenos hogares”, refiere Yos.

“Los callejeritos son los que más sufren”

La médica veterinaria y escritora Vivian Marroquín no encuentra las palabras para explicar su vocación de ayuda a los animales. “Ya lo trae uno antes de nacer, es cuestión de humanidad”, dice. Ha perdido la cuenta de cuántos perros y gatos que viven en la calle, maltratados, enfermos o accidentados ha operado y brindado tratamiento, junto a su equipo médico, pues “no hay ningún humano que les tienda la mano”.

Las largas jornadas quirúrgicas, en los casos complejos, la han dejado exhausta e, incluso, ha debido hospitalizarse a causa de ello. Dona con gran satisfacción sus conocimientos y tiempo, pero necesita recursos para cubrir los enseres para las cirugías y compra de medicamentos, algunos, de alto costo. Consciente de que la esterilización de perros y gatos es fundamental para evitar su sufrimiento, creó en el 2015 la Fundación Fichulais, mediante la cual organiza jornadas de castración gratuitas en áreas marginales.

Cada año, dona tres mil cirugías de perros que viven en la calle o que pertenecen a familias en extrema pobreza, gracias a su programa “No más callejeritos”. Por cada Q50 que las personas aporten, se dona una castración. “Mi sueño es erradicar a los perros en condición de calle, porque al final, son los que más sufren”, indica Marroquín.

Enfatiza que no tiene refugio, pero que busca hogares responsables a perros rehabilitados, aunque esta es la parte más difícil de un rescatista, pues son pocos quienes quieren adoptar, por lo que terminan acogiendo de manera permanente a los animales. Apoyó con tratamiento preventivo, médico y de esterilización de cientos de animales decomisados y rescatados por la UBA, en sus comienzos.

“La gente debe saber que los rescatistas dan todo lo que tienen y no tienen por los animales. Dejan de comer por ellos”, afirma la veterinaria, quien reúne fondos con baratillos en su clínica, y dona el cien por cien de lo que se recaude de la presentación de su monólogo Siendo p… me fue mejor, basado en su libro. “Los cambios son milagrosos. He atendido a perros engusanados, he reconstruido tejidos, salvado patas y recuperado fracturas, mandíbulas y cráneos destrozados”, indica. “El final feliz completo es cuando son adoptados por buenas familias”, enfatiza.

Según la Asociación Mundial de Veterinaria, en el mundo hay 200 millones de perros que viven en las calles, con o sin dueño, la mayoría, sin raza definida. Esa cifra incluye a los que se escaparon o se perdieron, y los que tienen propietario. Pasan hambre, sed, frío, padecen enfermedades parasitarias y de transmisión sexual o son envenenados, entre otras formas de maltrato.

Adoptar un perro mestizo en condición de calle contribuiría a reducir las poblaciones de canes ferales y minimizar el riesgo de la propagación de enfermedades zoonóticas como rabia, leptospirosis, hepatitis y parásitos, entre otras, indica Calderón. También es fundamental la castración para evitar la sobrepoblación.

Los perros mestizos son para todas las familias que tengan la capacidad económica y responsabilidad para darle una vida digna, enfatiza Calderón.

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Si son rescatados

Si han vivido en la calle, los perros sin raza definida suelen ser temerosos y ansiosos, al haber sido maltratados y despreciados, por lo que se necesita de mucha paciencia y disposición de los dueños para que puedan adaptarse a su nueva familia. Algunos suelen ser agresivos, pero es debido al miedo de sentirse amenazados por las personas.

Rosario Barrios, entrenadora de perros de Cool Dog, refiere que los canes mestizos son más instintivos y con mayor interés y disposición para trabajar en los entrenamientos. No obstante, los dueños deben estar conscientes de que hay que tratar de una manera positiva la gran carga de experiencias traumáticas que traen.

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“Hay que recordar, también, que manifiestan conductas adquiridas como escarbar en la basura o no ser amigables al principio, algo con lo que hay que lidiar, pero que, con el tiempo, puede corregirse”, indica. A causa de que han luchado por alimento, son muy territoriales y las condiciones los obliga a defenderse. Es fundamental que sean vacunados y desparasitados, como cualquier perro de raza, darle alimento de calidad y sacarlos a pasear.

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Fortaleza física

Los perros mestizos pueden ser de diferente tamaño y color, incluso, en una camada. “Esta diferencia se debe a los genes que en algún momento se pueden volver dominantes de un antepasado de cuatro o cinco generaciones atrás”, explica Fernando Guanta, director de Asociación Huellitas de la Calle.

Las características físicas van a depender de los cruces de los progenitores y las temperamentales, de sus ancestros, dice Calderón. El comportamiento se verá influenciado de acuerdo con el ambiente y la crianza del can, añade. Estos canes gozan de un sistema inmunitario fortalecido, por lo que están menos propensos a padecer enfermedades que los de raza, son más resistentes a ellas y se recuperan más rápido.

La heterosis —vigor híbrido como resultado del cruce de razas— de los perros mestizos, además, evita el aparecimiento de afecciones congénitas pero, por otro lado, tienen mayor tasa de fertilidad. Son animales robustos, resistentes al frío, que sobreviven en un ambiente hostil y se adaptan muy bien al entorno. Así mismo, necesitan menos mantenimiento que los de raza.

Rehabilitación

La rescatista Paulina Cordón, de Huellitas de Fraijanes, indica que para generar confianza en un perro mestizo temeroso que haya vivido en la calle, hay que acercarse a él despacio y extenderle la mano para que la olfatee. Si al principio se esconde, por ejemplo, debajo de la cama, no hay que forzarlo a que salga, sino llamar su atención con juguetes o comida. Cuando salga, acariciarlo y darle un premio para que lo relacione con aceptar la interacción con la persona.

Es importante crear una rutina, al darle la comida a horas específicas y no acercarse mientras come, para que se acostumbre a que nadie le quitará su alimento. En un principio, cuando quiera comer mayor cantidad de alimento, por la falta que tuvo de este, se le debe dar la porción adecuada a su peso, para evitar que vomite, se ahogue o tenga torsión gástrica. Se le puede dar concentrado en platos con un tipo de laberinto, para que coma más lento, al buscar el alimento.

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La mayoría de perros mestizos pueden ser rehabilitados y así dejar atrás los traumas del pasado, pero se debe tener paciencia y mucho amor, porque el proceso lleva su tiempo, no al ritmo del ser humano, sino del perro. “Recomiendo no comprar un perro de raza sino adoptar uno sin casa”, señala Cordón,

Inteligentes y limpios

Debido al cruce de varias razas, hay que tomar en cuenta que no se puede determinar de qué tamaño será el cachorro, indica Cordón, pero la mayoría es de tamaño mediano a grande. Son cariñosos, leales y agradecidos.

Pueden tener la misma inteligencia y disciplina que un can de raza e, incluso, son más limpios, porque aprenden de forma innata a hacer sus necesidades en un lugar específico. Cada uno tiene su personalidad. En otros países, son entrenados para ser perros de terapia. Así como se pueden adoptar cachorros, también es importante que a los perros adultos se les dé la oportunidad de tener un hogar amoroso y responsable.

Como primer paso de la contingencia, hay que organizar y mantener en un lugar asignado el kit de emergencia que contenga todos los artículos que podrían necesitar los animales. Así mismo, hay que acostumbrarlos a entrar y salir de la caja transportadora para que no manifiesten resistencia, en caso de evacuación.

Irene Velásquez, de Apoyo Técnico de la Unidad de Bienestar Animal, del Maga, recomienda que la transportadora sea del tamaño adecuado de cada especie, de material resistente, con agarrador y ventilación idónea.

Conred también recomienda identificar un lugar seguro en la casa para las mascotas o elegir con antelación un albergue donde puedan acogerlas, en caso de ser necesario. Se sugiere que el animal conozca este lugar previamente para que no se asuste o intente huir.

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Es importante asegurarse de que las mascotas estén siempre bien identificadas, con placa, microchip o tatuaje. Guardar en un lugar seguro copia de la información general de la mascota como carnet de vacunación y desparasitación e incluir otra copia en el kit de emergencia.

Se debe asignar a un miembro de la familia que se encargará de evacuar a las mascotas, para que el proceso sea ágil. Velásquez refiere que es importante llevar a la mascota al veterinario, para que evalúe su estado de salud, luego de que pase la emergencia.

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Nunca se debe abandonarlas al evacuar, porque pueden entrar en un estado de estrés que les impida buscar y encontrar una salida de la vivienda, además de que pueden morir o convertirse en animales callejeros, añade.

En relación con el kit, verificar las fechas de vencimiento de cada artículo y la última fecha en que se revisó su contenido. No hay que olvidar el botiquín de la mascota para brindarle primeros auxilios, hasta que sea evaluada por el veterinario, dice Velásquez.

A continuación, se detallan los artículos del kit y el botiquín para las mascotas.

Incluso, un feroz lobo que devoraba animales y personas fue amansado por San Francisco, quien se dirigía a él como “hermano lobo”, luego de lo cual, el animal prometió dejar de hacer daño, pues los pobladores se comprometieron a alimentarlo. El santo amaba tanto la creación de Dios, que compuso un cántico dedicada a ella.

Por estas historias que demuestran el amor que el santo manifestaba hacia la naturaleza, el 4 de octubre, fecha en la que se celebra su día en el santoral, fue declarado Día Mundial de los Animales. El papa Juan Pablo II lo proclamó patrono de los animales y ecologistas.

A continuación, se presenta la historia de otros cuatro santos que tuvieron animales como fieles compañeros.

Don Bosco

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Giovanni Melchiorre Bosco, mejor conocido como Don Bosco (1815-1888), vio sorprendido a un perro gris de gran tamaño que lo seguía por Turín, Italia, una noche de 1853. El santo se acercó a él para acariciarlo, y lo llamó Grigio, —gris en italiano—. El can acompañaba a Don Bosco por las noches, cuando salía a caminar, para cuidarlo. En varias ocasiones lo protegió de ataques de heréticos que rechazaban el culto a los santos y el sacerdocio. Grigio atacó a un hombre que le disparó al santo, pero falló, y lo obligó a huir. También evitó que otro malhechor lo hiriera con una estaca, al comenzar a ladrar insistentemente.

San Roque

Se le considera el patrón de los perros. San Roque, que vivió en el siglo XIV, viajaba y auxiliaba a los enfermos de una peste que azotó Europa y que se encontraba en su camino, hasta que él también resulto infectado. Cuando lo supo, se retiró a un bosque a morir, pero un perro, cuyo amo era un hombre llamado Gotardo, llegaba con él con un pan en el hocico y lamía sus llagas, por lo que comenzó a sanar. A este santo se le atribuyen milagros en la sanación de los animales, especialmente de perros. A San Roque se le representa con atuendo de peregrino, acompañado de un perro con un trozo de pan en el hocico.

Santa Gertrudis de Nivelles

Se le considera la patrona de los jardineros y viajeros. Nació entre los años 625 o 626 y se convirtió en monja en el 640. Se la describe como “agotada por una vida de caridad, ayuno, falta de sueño y rezo”. En su iconografía se le ve con ratones que suben por su vestimenta o vara, que simbolizan las almas del purgatorio, por quienes la santa rezaba. A causa de ello, se le invoca desde el siglo XV contra las plagas de roedores. Debido a esta creencia, el fervor popular la ha asociado con los gatos y consideran que es patrona de los felinos.

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San Martín de Porres

Una escoba y los animales domésticos son inseparables de la figura de San Martín de Porres o de Porras (1579-1639), a los que siempre compadeció y socorrió. El santo, de origen peruano, fue aprendiz de peluquero, asistente de dentista y de médico. Se encargó de amar y cuidar con cariño a animales, a quienes alimentaba y curaba de heridas o enfermedades. En los documentos del proceso de beatificación se detalla que fray Martín se ocupaba de cuidar y alimentar no solo a los pobres y enfermos, sino también a perros, gatos y ratones, que vivían en su refugio.

Y no es para menos. El animal nació con dos cabezas, y por lo tanto, tiene cuatro ojos y dos bocas, de acuerdo con un reporte del sitio flooxernow.com.

“El propietario, Murugan, es granjero y fue una de sus vacas preñadas la que dio a luz a este ternero bicéfalo que se ha convertido en toda una atracción en la zona”, dice la publicación.

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El animal tiene que ser alimentado con biberón, ya que sus cabezas pesan tanto que no puede amamantarse por sí solo.

El ternero, nacido en Navalur, Thanjavur, se ha convertido en una atracción en la localidad.

Aunque ha crecido, hasta ahora bien y siendo evaluado por veterinarios, los expertos afirman que tiene muy pocas probabilidades de llegar a adulto.

“A pesar de la condición del bebé, mamá vaca lo ama y lo lame todo el tiempo para mostrar su afecto”, consigna la nota.

El pez Tequila, “desaparecido” desde 2003, ha sido devuelto a la naturaleza después de haber sido declarado extinto.

“Es solo un pececito, no muy colorido, no hay mucho interés en términos de conservación global”, explica Gerardo García, conservacionista del zoológico de Chester, en Reino Unido.

Sin embargo, el programa que ha reintroducido el pez es un ejemplo de cómo se pueden salvar especies y ecosistemas de agua dulce, uno de los más amenazados de la Tierra, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Y en el proceso ha sido crucial la comunidad local, en Jalisco, México.

El éxito de la operación ha tenido mucho que ver con las personas que viven cerca del sitio de liberación de peces de Tequila, están desempeñando un papel clave al monitorear la calidad del agua de los ríos y lagos.

“Esta es la primera vez que una especie extinta de peces ha sido reintroducida con éxito en México, por lo que es un verdadero hito para la conservación”, dijo Omar Domínguez, de la Universidad Michoacana de México, cuyo equipo lideró el experimento.

“No podríamos haber hecho esto sin la gente del lugar, ellos son los que permiten que la conservación sea a largo plazo”, añadió.

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Una asociación entre conservacionistas en México y el Reino Unido que se remonta a décadas ha permitido que se liberen ahora 1.500 peces, que ya se expanden por el sistema fluvial.

Pero el proyecto data de 1998. Ahí es cuando comenzó todo.

Ese año científicos de la Unidad de Biología Acuática de la Universidad Michoacana de México recibieron cinco pares de peces enviados desde el zoológico de Chester, en Reino Unido.

Estos 10 peces fundaron una nueva colonia en el laboratorio de la universidad, que los expertos mantuvieron y expandieron durante los siguientes 15 años.

Antes de devolverlos al río, 40 machos y 40 hembras de la colonia fueron liberados en grandes estanques artificiales en la universidad.

Este paso fue esencial para entrenar a los peces criados en cautiverio a vivir en un entorno salvaje con recursos alimenticios no constantes, potenciales competidores, parásitos y depredadores.

Después de cuatro años, se estimó que esta población aumentó a 10.000 individuos y se convirtió en la fuente de reintroducción a la naturaleza.

“Esto demuestra”, dice Gerardo García, “que los animales pueden readaptarse a la naturaleza cuando se reintroducen en el momento adecuado y en los entornos adecuados”.

El hecho sucedió en el hotel y centro turístico Santa Isabel del municipio de El Chal, del departamento de Petén, a 450 kilómetros al norte de la Ciudad de Guatemala.

Según el grupo defensor de animales “Guate Unida por los Animales”, el león vivía “enjaulado” en una celda con piso de cemento “privado de su libertad”.

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El grupo hizo un llamado en sus redes sociales a las autoridades del país a “que se prohíban los animales en exhibición”. “Ya basta de sufrimiento y tantos inocentes que mueren en silencio”, agregó.

En tanto, el área de comunicación social Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), que también vela por la diversidad biológica guatemalteca, indicó en una breve respuesta a la Agencia Efe que el personal de Vida Silvestre de la institución está “dando acompañamiento en las diligencias necesarias” y “colaboran” con la investigación.

Además, agregaron que el propietario del centro recreativo inscribió ante los registros del Conap en el año 2006 una colección de animales entre la que se encontraba el león, la cual era sujeta a revisiones periódicas.

El medio local Noti Petén aseguró que el león escapó de su jaula y atacó hasta matar a un trabajador del centro recreativo, por lo que “vecinos” del municipio le dieron seguimiento y llamaron a agentes de la Policía Nacional Civil, quienes cazaron al león a balazos. 

El hombre fue identificado como Santos Esquivel Nájera, de 33 años, trabajador del lugar y encargado de alimentar al felino.

Guatemala cuenta con alrededor de 2 mil 300 especies de flora y fauna en peligro de extinción y es considerada como una de las naciones más biodiversas del mundo, pero según expertos corre peligro de perder su riqueza natural en los próximos 10 años.

De acuerdo con el diario El Mundo, la Policía investigó el caso por cuatro años, hasta que dieron con el paradero del hombre, acusado de maltrato animal.

El hombre insertaba alfileres en trozos de carne y posteriormente los distribuía en diversos puntos de la ciudad. Así, los perros morían tras una cruel agonía después de ingerir los cebos.

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La investigación comenzó desde el 2017, cuando dos bares de esa localidad recibieron cartas anónimas en las que amenazaban a los propietarios por permitir la entrada de los perros al lugar.

De acuerdo con el diario, también ayudaron denuncias por propietarios de perros que gastaron cientos de euros en servicios veterinarios después de que las mascotas enfermaban por la ingesta de la carne.

Cámaras captaron a un hombre arrojando los cebos para perros y el sábado pasado fue descubierto in fraganti con 18 de las piezas de carne preparadas.

La Policía también allanó la vivienda del sujeto, donde encontró varias cajas de alfileres y cartas escritas en las que amenazaba a los propietarios de las mascotas.

A pesar de las pruebas encontradas, el hombre quedó al día siguiente en libertad con cargos.

Los niños tienen ese potencial innato de dar cariño a otros seres humanos y a los animales. Si de pequeños se les motiva con el ejemplo y se les inculca la manera correcta de relacionarse con ellos y de cuidarlos, el menor captará el mensaje que se prolongará en su vida futura, explica el psicólogo Antonio Rivera, coordinador del Grupo de Psicólogos, Consejeros y Motivadores de Guatemala.

“El amor por todas las criaturas vivientes es el más noble atributo del ser humano”, dijo el naturalista y científico británico Charles Darwin (1809-1882).

Es importante hacerles comprender que los animales son parte de la familia, por lo que es ideal involucrarlos en sus cuidados, al acompañar al adulto a darles su comida, cambiarles el agua, limpiar sus heces o bañarlos. Estas vivencias refuerzan en el menor el sentido de responsabilidad. Deben ser conscientes de que es un compromiso moral hacia ellos para toda la vida.

Además, es imprescindible que entiendan que las mascotas también necesitan espacio. Como seres vivos, tienen una forma específica de responder a su ambiente, señala Granados. “Si nuestro perro o gato no quiere ser molestado, es importante respetar su espacio e interesarse en conocer el lenguaje básico de cada especie para entenderlos. ¡Un animal nunca responderá bien, si lo tratamos con violencia. La paciencia y la empatía son la clave!”, añade.

Deben ser conscientes, así mismo, de no obligar a la mascota a hacer lo que no quiere; por ejemplo, cuando el pequeño tiene ganas de correr, pero el perro no quiere y el menor le exige hacerlo, indica Rivera.

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Es fundamental enseñarles las diferencias del trato de las personas hacia los animales, pues hay quienes tienen perros con el fin de que cuiden la casa y, además, los tienen a la intemperie o, incluso, encadenados. Otras, los tienen solo para “adorno”, enjaulados. Hay que enfatizarles que sus mascotas viven con ellos para que sean su compañía, por lo que deben vivir libres y cómodas, expone Rivera.

Es ideal mostrarles videos donde se expliquen las bondades y cuidados de los animales domésticos, así como los de la selva y de la granja, para que los aprecien. También se recomienda adquirir juguetes de animales de la granja o de la selva, para que los adultos puedan escenificar el buen trato y respeto hacia ellos. dice Rivera.

Los menores deben conocer que, lamentablemente, hay personas que maltratan a los animales, por lo que se les deberá explicar, de acuerdo a su edad, que esta acción es inadmisible, especialmente, cuando se trata de cacería de animales, explotación para diversión o trabajo.

“El niño que tiene personalidad psicótica o sociópata sentirá placer en hacerle daño a animales y serán crueles con ellos, por lo que este menor necesita intervención psicológica urgente para que deje de hacerlo y también evitar que replique esta conducta con personas”, afirma Rivera.

Visitar parques naturales permite que los más jóvenes puedan explorar y tener contacto con la naturaleza, al ser capaces de darse cuenta de cómo viven algunas aves, insectos y otros animales que no representan ningún peligro para ellos, indica Granados. “Verlos en su hábitat natural y en libertad les ayudará a aprender a respetarlos. Para ello, los adultos tenemos también la responsabilidad de aprender sobre ellos y fomentar la curiosidad innata de los niños para maravillarse y sentirse parte de la naturaleza”, añade.

Granados recuerda que, según la Ley de Protección y Bienestar Animal de Guatemala, está prohibido tener fauna silvestre como mascota. “Además de que forman parte de un ecosistema que solo se mantendrá en equilibrio con su presencia, muchos pueden representar un peligro para la seguridad y la salud de los humanos”, refiere.

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Ventajas psicosociales

• Cuando a un niño se le educa con el ejemplo de respetar, querer e involucrarse en el cuidado de animales, aprende a ser solidario, a dar afecto, a ser responsable, empático, sociable, disciplinado, aumenta su autoestima y es más feliz, expone el psicólogo Antonio Rivera.

Sin embargo, cuando lo piensas, contar es un invento extraordinario.

Ayudó a los primeros humanos a comerciar, distribuir alimentos y organizar civilizaciones incipientes, sentando las bases de la vida tal como la conocemos hoy.

Pero la sensibilidad por los números no es exclusivamente humana.

Se ha descubierto que los pequeños peces guppy y las abejas, así como las hienas y perros, perciben y actúan sobre estímulos numéricos.

Entonces, responder a los números es un rasgo evolucionado que parece que compartimos con algunos animales, así como una habilidad que nos enseñan en algunas de nuestras primeras lecciones.

Como investigador en cognición numérica, estoy interesado en cómo los cerebros procesan los números.

Los seres humanos y los animales en realidad comparten algunas habilidades numéricas notables, lo que les ayuda a tomar decisiones inteligentes sobre dónde alimentarse y dónde refugiarse.

Pero tan pronto como el lenguaje entra en escena, los humanos comienzan a superar a los animales, lo que revela cómo las palabras y los dígitos sustentan nuestro mundo matemático avanzado.

Dos sistemas numéricos

Cuando pensamos en contar, pensamos en “uno, dos, tres”. Pero eso, por supuesto, se basa en el lenguaje numérico que los humanos y los animales jóvenes no poseen.

En cambio, utilizan dos sistemas numéricos distintos.

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Desde los diez meses de edad, los bebés humanos ya están familiarizados con los números.

Pero hay un límite en sus habilidades numéricas: solo pueden detectar cambios numéricos entre uno y tres, como cuando se quita una manzana de un grupo de tres manzanas.

Esta habilidad la comparten muchos animales con cerebros significativamente más pequeños, como los peces y las abejas.

Este primer sistema numérico, que ayuda a los bebés y los animales a percibir el número de un pequeño conjunto de objetos sin tener que contar realmente, probablemente se basa en un sistema de memoria de trabajo de atención interna que está abrumado por números superiores a tres.

A medida que crecemos, podemos estimar números mucho más altos, nuevamente sin necesidad de referirnos al lenguaje.

Imagina que eres un cazador-recolector hambriento. Ves dos arbustos, uno con 400 grosellas y el otro con 500.

Es preferible acercarte al arbusto con más frutos, pero es una gran pérdida de tiempo contar las bayas de cada arbusto individualmente.

Así que calculamos. Y lo hacemos con otro sistema numérico interno especializado para aproximar números grandes de manera imprecisa: el llamado “sistema numérico aproximado”.

Dado que existe una clara ventaja evolutiva para aquellos que pueden elegir rápidamente la fuente de alimento más abundante, no es sorprendente que se haya descubierto que los peces, aves, abejas, delfines, elefantes y primates poseen un sistema numérico aproximado.

En los humanos, la precisión de este sistema mejora con el desarrollo.

Los recién nacidos pueden estimar diferencias aproximadas en números en una proporción de 1:3, por lo que podrán decir que un arbusto con 300 bayas tiene más bayas que uno con 100.

Al llegar a la edad adulta, este sistema se perfecciona a una proporción de 9:10.

Aunque estos dos sistemas aparecen en una variedad de animales, incluidos los humanos jóvenes, esto no significa necesariamente que los sistemas cerebrales detrás de ellos sean los mismos en todos los animales.

Pero dado que tantas especies animales pueden extraer información numérica, parece que la sensibilidad a los números evolucionó en muchas especies hace mucho tiempo.

Símbolos numéricos

Lo que nos diferencia de los animales no humanos es nuestra capacidad para representar números con símbolos.

No está del todo claro cuándo los humanos comenzaron a hacer esto, aunque se ha sugerido que las marcas hechas en huesos de animales por nuestros parientes neandertales hace 60.000 años son algunos de los primeros ejemplos arqueológicos de conteo simbólico.

La externalización del proceso de contar puede haber comenzado con las partes de nuestro cuerpo.

Los dedos son herramientas naturales para contar, pero están limitados a diez.

El sistema de conteo tradicional del Yupno en Papúa Nueva Guinea extendió esto a 33 contando con partes adicionales del cuerpo, comenzando con los dedos de los pies, luego las orejas, los ojos, la nariz, las fosas nasales, los pezones, el ombligo, los testículos y el pene.

Pero a medida que nuestro apetito por los números creció, comenzamos a utilizar sistemas simbólicos más avanzados para representarlos.

Hoy en día, la mayoría de los humanos usa el sistema de numeración hindú-árabe para contar. Un invento asombroso, utiliza solo diez símbolos (0-9) en un sistema posicional para representar un conjunto infinito de números.

Cuando los niños adquieren el significado de dígitos numéricos, ya conocen las palabras numéricas.

De hecho, las palabras para números pequeños se encuentran típicamente dentro de los primeros cientos de palabras que producen los niños, recitando secuencias como “uno-dos-tres-cuatro-cinco” con facilidad.

Lo interesante aquí es que a los niños pequeños les lleva algo de tiempo comprender el hecho de que la última palabra en la secuencia de conteo no solo describe el orden del objeto en la lista de conteo (el quinto objeto), sino también el número de todos los objetos contados (cinco objetos).

Si bien esto es obvio para el adulto numerario, el llamado “principio de cardinalidad” es un paso conceptualmente difícil e importante para los niños, y lleva meses aprenderlo.

El aprendizaje de las palabras numéricas también está determinado por el entorno del lenguaje.

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Los Munduruku, una tribu indígena en la Amazonía, tienen muy pocas palabras para números exactos, y en su lugar usan palabras aproximadas para denotar otras cantidades, como “algunos” y “muchos”.

Fuera de su vocabulario de palabras numéricas exactas, el rendimiento de cálculo del Munduruku es siempre aproximado.

Esto muestra cómo los diferentes entornos lingüísticos afectan la precisión de las personas cuando se trata de nombrar grandes números exactos.

Contando para calcular

Muchos niños y adultos luchan con las matemáticas. Pero, ¿alguno de estos sistemas numéricos está vinculado a la capacidad matemática?

En un estudio, se descubrió que los niños en edad preescolar con un sistema numérico aproximado más preciso tenían más probabilidades de obtener buenos resultados en aritmética el año siguiente en comparación con sus compañeros con un sistema numérico aproximado menos preciso.

Pero, en general, estos efectos han sido pequeños y controvertidos.

La capacidad de pasar de las palabras numéricas habladas (veinticinco) a los símbolos numéricos escritos (25) predice de forma más confiable las habilidades aritméticas en los niños de la escuela primaria.

Una vez más, esto muestra que el lenguaje juega un papel central en la forma en que los humanos calculan y cuentan.

Entonces, mientras los animales y los humanos extraen información numérica de su entorno de manera rutinaria, es el lenguaje lo que finalmente nos distingue, ayudándonos no solo a elegir el arbusto más cargado de bayas, sino a realizar el tipo de cálculos sobre los que descansa la civilización.

*Silke Goebel es profesora asociada de psicología en la Universidad de York, Inglaterra. Este artículo apareció originalmente en The Conversation. Puedes ver la versión original aquí.

Grettel Delgadillo Molina, subdirectora de Humane Society International (HSI) Latinoamérica, refiere que investigadores han establecido un vínculo entre esta conducta y psicopatologías previas como demencia, desórdenes delirantes o creencias poco realistas. “Estas personas se autodenominan, muchas veces, rescatistas de animales que ‘nadie quiere’”, añade Delgadillo.

“Este comportamiento es uno de los trastornos psiquiátricos de la personalidad, específicamente, obsesivo- compulsivo, con preferencia en animales domésticos, donde no se sacia la persona con una, dos o tres mascotas, sino quiere más y más”, expone el psicólogo Antonio Rivera, coordinador del Grupo de Psicólogos, Consejeros y Motivadores de Guatemala. Se le conoce, popularmente, como síndrome de Noé.

La persona que lo padece comienza a aislarse, pues los demás no comparten su compulsión, y pone toda su atención a animales, y no a familiares o amigos. Se deteriora la calidad de las relaciones familiares. Generalmente, vive sola, dice.

Cuando se acumulan animales, no hay condiciones adecuadas para darles una buena calidad de vida, por carencia de higiene, mayor riesgo de desarrollar y contraer enfermedades, generación de plagas, como moscas y ratas, y emanación de malos olores, que afectan al vecindario del hogar del acumulador, expone Ávila. Las denuncias, muchas veces, las hacen vecinos o familiares, pues el trastorno del acumulador deriva en el deterioro de su calidad de vida.

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La alta densidad poblacional de animales en una casa les genera a estos seres estrés, ansiedad, agresividad, desnutrición, deshidratación, problemas diarreicos, pelaje sucio y con nudos, parasitosis externa e interna y reproducción incontrolada. “La mayor cantidad de acumulación de perros y gatos que hemos encontrado en un hogar es de 42”, señala la veterinaria, quien agrega que estos dueños no están en capacidad de brindarles nutrición y control médico adecuados, plan de vacunación, desparasitación y esterilización.

Además, añade Delgadillo, les causa lesiones en patas por la exposición a heces y orina, deficiente higiene dental y crecimiento desproporcionado de uñas, Se pierde, además, la funcionalidad de los espacios habitables de la casa, lo cual exacerba el aislamiento social. El paciente no actúa ni tiene noción de la condición insalubre de sus animales y entorno, desconoce la cantidad de animales que tiene, rechaza ayuda externa y se ve visiblemente descuidada.

Casi siempre, el acumulador no desea cambiar, se siente a gusto con su preferencia y la disfruta. La persona asegura que sus animales están en excelentes condiciones, aunque la evidencia demuestre lo contrario, dice Delgadillo.

Rescates

Cuando la UBA atiende las denuncias de acumulación, se evalúan todos los animales y se les da prioridad a los que están en condición más grave, al ser retirados del lugar se les brinda atención médica y se llevan a hogares temporales de asociaciones legalmente registradas en la UBA.

Ávila indica que se les explica a los dueños de que se les encontrará un buen hogar a sus animales, donde reciban los cuidados apropiados. Las entregas de mascotas son paulatinas para que no sientan un vacío y así prevenir que vuelvan a llevar a su casa gran cantidad de perros y gatos.

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Tratamiento

Es esencial que la persona reciba ayuda profesional para evitar que reincida. “Dominar una obsesión-compulsión es complicado, porque involucra pensamientos, sentimientos y acción. Por ello, la psicoterapia es una aliada para enfrentar el problema, mediante la cual, poco a poco, se va practicando el desapego a lo que acumula la persona y se reformula el pensamiento para poder adoptar una nueva actitud”, añade el psicólogo.

“La capacitación constante de las autoridades y búsqueda de expertos en el tema, como la que brinda HSI, puede ser de mucha utilidad para entender mejor este fenómeno”, expone Delgadillo.

Aunque en la Ley de Protección de Bienestar Animal no hay sanción específica para la acumulación de animales, sí se sanciona como infracción muy grave el abandono o dejar a su suerte a cualquier especie animal, concluye.

Consejos

• Pautas propuestas por Antonio Rivera, ante un acumulador de mascotas:
• No esperar que mejore con la edad: se ha visto que este comportamiento perdura toda la vida y recobra su fuerza durante la vejez.
• No confrontarlo: llamarle la atención y hacerle ver que su actitud no está bien no lo hará cambiar. Reforzará su rebeldía y aumentará su compulsividad. Gane su confianza para indagar sobre su incontrolable obsesión.
• Llevarlo a terapia psicológica: le ayudará a modificar su adicción para trabajar el esquema mental-emocional e implementar técnicas de modificación de la conducta.
• Familiares deben buscar ayuda emocional: si el entorno familiar se ha dado cuenta de este trastorno que lesiona sus sentimientos, debe recuperarse de manera afectiva.

Determinaron que el pez se reproduce a una edad avanzada y las hembras pueden estar preñadas hasta cinco años.

Es una especie de crecimiento lento, que tiene pocas crías y que es particularmente vulnerable a los factores de extinción, como el cambio climático y la sobrepesca.

Por esto último, conocer más sobre el celacanto podría ayudar a aplicar medidas de protección y conservación más fuertes, afirma el doctor Bruno Ernande, de la Universidad de Montpellier, en Francia.

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“Un marco muy importante para las medidas de conservación es poder evaluar la demografía de la especie”, le dice a la BBC.

“Con esta nueva información estaremos en mejores condiciones de evaluarla”, dice el experto, cuyo estudio se publicó en la revista Current Biology.

Un “fósil viviente”

Durante mucho tiempo se pensó que el celacanto se había extinguido, hasta que apareció en la red de un pescador en Sudáfrica en 1938.

Posteriormente se descubrieron dos poblaciones que vivían frente a la costa oriental de África y otra frente a la costa de Sulawesi, en Indonesia.

La población africana está considerada en peligro crítico de extinción y posiblemente solo quedan unos pocos cientos de ejemplares.

“El celacanto parece tener una de las historias de vida más lentas, si no la mayor, entre los peces marinos, cercana a la de los tiburones de aguas profundas y al pez reloj anaranjado”, dijo Kélig Mahé, de la Unidad de Investigación Pesquera del Mar del Norte en Boulogne-sur-mer, Francia.

“Nuestros resultados sugieren que pueden estar incluso más amenazados de lo esperado debido a su peculiar historia de vida. En consecuencia, estos nuevos datos sobre la biología y la historia de vida de los celacantos son esenciales para la conservación y el manejo de esta especie”.

Los antepasados del celacanto evolucionaron hace 420 millones de años, sobreviviendo al movimiento de los continentes y al impacto del asteroide que posiblemente acabó con los dinosaurios.

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Al vivir en cuevas en el fondo del océano, los celacantos pueden crecer hasta 1,8 metros, con un peso de más de 90 kg.

En estudios futuros, los científicos planean realizar más análisis para averiguar si la lenta tasa de crecimiento del celacanto está relacionada con las temperaturas del mar.

La respuesta ofrecerá una idea de los efectos del cambio climático en esta especie vulnerable.

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Algunos consejos para el uso de bozal en perros

Por lo regular las personas que practican la cinofilia tienen un conocimiento grande por las razas o suelen especializarse en algunas. Según la historia de algunos animales, ciertas razas se hubiesen perdido de no ser por cinófilos que las rescataron y reprodujeron.  También se han dado cruzas controladas entre diferentes razas.

En Guatemala existe la Asociación Canófila Guatemalteca, Acangua, que se constituyó el 12 de junio de 1975 .   Actualmente tiene cientos de miembros activos que buscan fomentar y preservar la pureza de la especie canina, así como a difundir el conocimiento de las diferentes razas que existen e impulsar la creación de clubes.

A veces se les asocia únicamente con el registro genealógico, pero también organizan exposiciones y competencias caninas de belleza y deportivas.

Vivian de Villalobos, gerente de Acangua comenta que ellos son parte de la Federación Cinológica Internacional con sede en Bélgica, más de 90 países pertenecen a ella y se encarga de regir y fomentar la cinología, así como las normas de cría de perros, además de explicar que Guatemala es una de las potencias más grandes en este tema dentro de la región centroamericana.

Al hablar sobre la pureza de las razas De Villalobos comenta que esto busca que se mantenga la función zootécnica por las que fueron creadas.  “En Guatemala por ahora desconocemos la cantidad de razas que puedan existir porque algunas personas traen perros de otros países, pero se han registrado en los eventos casi 200 diferentes razas que visitan el país en exposiciones”, explica la gerente.

De Villalobos también habla respecto a los animales rescatados y adoptados.  Acangua ayuda a la reconocer la identidad de los animales mestizos y cuando los dueños desean darle una identidad se abre una cédula canina por un precio mínimo, se le da un microchip y cédula canina que muestra sus características y los datos de propietario.

Las exposiciones

Esta es una de las funciones de Acangua, organizar estos concursos que muestran la belleza de las razas.  Juan Pablo Saucedo, quien es miembro de Acangua y expositor, explica que él se involucró en esta práctica desde hace 20 años, trajo una bull terrier inglés de Costa Rica y uno de España, los registró y empezó a participar en las exposiciones, luego de la reproducción tuvo animales ya nacidos en Guatemala para seguir este proceso.

Durante las exposiciones Saucedo comenta que se busca mostrar la belleza del ejemplar, que cumpla con detalles propias de su raza, que se vea su pelaje, cómo está de peso y otros detalles, se mostrará aquí los resultados del cuidado y alimentación del animal que está a cargo de su cuidador.  Es esencial que no estén sucios, que tengan problemas de piel o que tengan señales de maltrato.

Debido a la pandemia se están reactivando estas prácticas, pero por ahora a puerta cerrada y únicamente con los miembros y jueces para mantener el distanciamiento social y evitar las aglomeraciones, pero esperan hacerlo cuando la situación lo permita y que se acerquen familias a participar de esta actividad.

Existe un colegio que prepara jueces en Guatemala que participan en las exposiciones, pero también vienen jueces extranjeros, en especial cuando el evento es internacional.  Cada uno de ellos está especializado en diferentes razas.  La última exposición que se hizo el 14 de marzo pasado participaron jueces de Colombia, México y Costa Rica.

“A veces se cree que los canófilos vivimos de reproducir perros, pero no es así cuando se comparte esta afición velamos por la conservación de razas y a veces no está equiparada con lo que se logra con la venta de los cachorros”, expresa.  Al respecto, De Villalobos comenta que el ideal es hacer contratos y asegurarse de quiénes tendrán a los animales y los cuidados que le darán.

Al respecto los artículos 23 y 24 de la Ley de Bienestar Animal dice que el criador y vendedor de animales de compañía están obligados a proporcionar la información pertinente de la especie y raza que ofrece, con las especificaciones de características y necesidades físicas de espacio y recreación, así como de comportamiento y posibles padecimientos propios de la raza, así como los animales de compañía criados comercialmente para su venta deben ser vendidos en lugares autorizados por la Unidad de Bienestar Animal como tiendas de mascotas, veterinarias y criaderos.

Los deportes caninos

Esta es otra área en la que los perros pueden destacar.  En este proceso los perros son parte de pruebas de agilidad en los que saltan, pasan túneles y otros retos.

Es considerado como una variante canina de las pruebas de equitación.  Se prepara una pista de obstáculos que el perro deberá superar junto a su guía o entrenador.  Para ello los perros deben estar entrenados y los dueños seguros que el animal no tiene ninguna enfermedad o molestia para participar y asegurarse que todo sea seguro para el animal.

Saucedo comenta que los eventos caninos son consideradas ferias en la que criadores y expositores tratan de mostrar las mejores galas y es una fiesta en la que se comparte y reúne a los amantes canófilos.

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Consejos para el uso de bozal en perros

El dictamen modifica el artículo 419 BIS del Código Penal Federal para establecer una pena de seis meses a cinco años de prisión y una sanción de 200 a 2,000 días de multa a quien críe o entrene a un perro con el propósito de hacerlo participar en cualquier exhibición, espectáculo o actividad que involucre una pelea entre dos o más perros, o un perro contra cualquier otro animal para fines recreativos.

La misma multa es para quien transmita por cualquier medio electrónico o venda entradas para asistir a espectáculos que impliquen peleas de perros, u ocasiones que menores de edad asistan o presencien cualquier exhibición que involucre una pelea de un perro contra cualquier otro animal.

También, serán sancionados a quienes realicen con o sin fines de lucro cualquier acto con el objetivo de involucrar un perro contra cualquier otro animal en cualquier exhibición, espectáculo o actividad que implique una pelea entre dos o más perros. La sanción se incrementará en una mitad cuando se trate de servidores públicos.

Se agregan al Código Penal Federal un capitulo llamado “Delitos contra la vida y la integridad de los animales” para establecer que aquel que dolosamente cause la muerte de un animal vertebrado (como perro, gato, loro, entre otros) se le impondrá 100 días de multa y hasta 180 jornadas de trabajo a favor de la comunidad.

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También se le impondrá una pena de tres meses a dos años de prisión y hasta 8 mil 962 pesos (Q3 mil 328) (100 veces el valor de la UMA) a quien cause sufrimiento a un animal vertebrado sin que provoque la muerte; cause lesiones que pongan en peligro la vida del animal, y origine lesiones o marcas permanentes en un animal vertebrado.

A esto se adiciona que será sancionado hasta con dos años de prisión y una multa de hasta 8 mil 962 pesos (Q3 mil 328) (100 veces el valor de la UMA) a quien utilice a un animal vertebrado con fines sexuales.

Según las consideraciones de la minuta, la Secretaría de Miedo Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) reciben más de 4 mil 200 animales, de los cuales la mayoría ha sufrido alguna especie de maltrato; 64% son perros y 18% son gatos; mientras, el resto son otro tipo de animales, como vacas, caballos, cerdos.

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Además, según estudios de PETA Latino, los perros que ganan peleas son usados para criar cachorros para obtener ganancias. De acuerdo con sus estimaciones, un perro peleador llegó a producir 100 mil pesos en un año al ser alquilado como semental, y las perras son amarradas en estantes de violación para evitar peleas en lo que los machos las preñan.

* En alianza con Forbes México, artículo de Yared De La Rosa.

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Desde ahora, las montañas de la finca privada Los Cervantes, contiguo a la reserva natural El Delta del Estero Real (noroeste), a más de 200 kilómetro al noroeste de la capital, es el nuevo hogar para Goliat y Waikú, liberada en estado de gestación con fecha de parto para agosto próximo.

La liberación de estos dos tapires jóvenes, que rondan hasta las 350 libras de peso, estuvo a cargo del Zoológico Nacional de Nicaragua, que tiene el “Proyecto Tapir” y que busca conservar la especie en peligro de extinción en el país centroamericano.

Sin embargo, no solo los futuros padres tapires tuvieron la dicha de conseguir su ansiada libertad, también fueron devueltas a su hogar dos parejas de lapa o guacamaya roja, otra especie atacada por el comercio y tráfico ilegal en Nicaragua.

Las cuatro lapas rojas tras abrir la jaula en la que fueron transportadas salieron una a una con cautela, primero explorando su alrededor y luego alzando su vuelo tan impresionante como sus brillantes colores rojo, azul y amarillo.

“Una vez más estamos demostrando que estamos en contra del comercio ilegal de estos animales que están en peligro de extinción”, dijo a Efe el director del Zoo, Eduardo Sacasa.

Agregó que es la primera vez que ese centro de refugio de vida silvestre realiza una liberación de lapas rojas, nacidas en cautiverio y entrenadas por años para reinsertarlas en su medio ambiente y expresó su molestia al observar la comercialización de estas aves exóticas y que las autoridades no frenen la situación.

“En el comercio las vemos ahí vendiéndolas y no se hace nada y eso molesta”, apuntó el especialista.

Una guacamaya roja es comercializada ilegalmente hasta en 600 dólares, y es extraída, principalmente, de la Reserva Biológica Indio Maíz, de custodia estatal y situada en el extremo sureste de Nicaragua, a orillas del río San Juan y fronterizo con Costa Rica.

A cada guacamaya liberada se le colocó un anillo y un chip numerado, que facilitará el reconocimiento del animal en caso de una posible captura, indicaron las autoridades del Zoo.

En la finca Los Cervantes, con más de 2.000 hectáreas, repleta de espeso bosque tropical, manantiales bien conservados y totalmente vigilados, también fueron liberados zarigüeyas grises, zorros, tortugas, conejos, palomas alas blancas o tórtola aliblanca , gavilanes, pericos frentirrojos y hasta tucanes pico iris y tucanes pico de navaja.

Todos estos animales, en su mayoría rescatados del maltrato y comercio, fueron devueltos a la naturaleza, previamente entrenados para sobrevivir, aunque algunos, como las zarigüeyas y los zorros, se mostraron temerosos al salir y se quedaron bastante cerca de sus rescatistas.

No es la primera ocasión que el Zoo deja en libertad animales en esta área privada. En septiembre pasado también liberaron a más de medio centenar de pericos rescatados del maltrato y abandono, todo gracias a la colaboración de su propietario para convertir la zona en un santuario para animales silvestres.

El Zoológico Nacional de Nicaragua, que no extrae especies de su hábitat natural pero sí las reproduce, cuenta con el Centro Nacional de Rescate de Animales, que cada año entrena cientos de ejemplares y realiza decenas de liberaciones en áreas privadas y reservas mejor conservadas de Nicaragua.

En total, ese centro ha liberado a unos 12.000 animales de todas las especies.

El Zoológico Nacional, renombrado como Zoo Nicaragua, mantiene 400 ejemplares en protección, mientras que en el centro de rescate mantienen otros 200 animales, que una vez ingresados reciben atención veterinaria para determinar su estado de salud y de comportamiento, lo que permite saber si son liberados inmediatamente o si necesitan ser rehabilitados primero.

Un total de 35 personas trabajan en el mantenimiento de ese centro animal, entre guardaparques, vigilantes, conductores y área administrativa, entre otros.

Lo que hasta hace poco no se sabía es que hay un número pequeño de animales extraordinarios que también son capaces de llevar a cabo la fotosíntesis.

Pero, ¿cómo lo hacen si no cuentan con las estructuras de la planta que son esenciales para la fotosíntesis?

La fotosíntesis se lleva a cabo en la parte de la planta donde están los cloroplastos.

Estas son pequeñas estructuras que contienen clorofila, los pigmentos de color verde que son fundamentales para la fotosíntesis.

Se pensaba que sólo las plantas podían producir clorofila, pero en años recientes los científicos han descubierto que hay animales que pueden también procesar la luz solar llevando a cabo simbiosis con algas.

Elysia chlorotica

Uno de ellos es una babosa o liebre marina -que es verde- y curiosamente parece una hoja: es la Elysia chlorotica.

La Elysia es capaz de vivir durante meses “alimentada” con luz solar, como si fuera una planta.

“Es el ejemplo icónico de los animales fotosintéticos”, le dice a BBC Mundo el profesor Jordi Paps, de la Escuela de Ciencias Biológicas de la Universidad de Bristol, en Inglaterra.

“Evidentemente todo el mundo asocia la fotosíntesis con plantas o con algas, pero encontrar animales que directa o indirectamente aprovechan la fotosíntesis es algo sorprendente”, señala el científico.

La Elysia pertenece a un grupo de moluscos gasterópodos, entre los que también se encuentran los caracoles y babosas de jardín.

“Pero la Elysia forma parte de un grupo específico de liebres de mar que están especializadas en robar cosas de otros organismos”, explica Jordi Paps.

La Elysia y otros miembros de este grupo “roban” los cloroplastos de las algas para incorporarlos en sus células digestivas.

“Lo que hacen es tener las algas esclavizadas para extraer los cloroplastos y alimentarse de ellos”, explica el investigador.

“Tienen una parte especial de la célula donde almacenan estos cloroplastos y como los cloroplastos no tienen idea de donde están, son organelos y no piensan, pues siguen haciendo la fotosíntesis”.

Cleptoplastia

Así, dentro de la babosa marina los cloroplastos producen comida a partir de los materiales orgánicos que hay en la célula y la luz solar.

“Para Elysia es una es una estrategia de en vez de tener que ir a buscar siempre mi comida, tengo parte de mi comida adentro que me genera la energía y la materia cuando la necesito”, señala el profesor de la Universidad de Bristol.

Este robo de cloroplastos es un proceso llamado “cleptoplastia”.

Algunos estudios han encontrado que los cloroplastos pueden llevar a cabo la fotosíntesis dentro de la Elysia hasta por entre nueve y 12 meses, y durante todo ese período siguen nutriendo al animal.

Lo que aún no logra entenderse es cómo la babosa puede mantener estos cloroplastos durante tanto tiempo dentro de su organismo.

La Elysia no es el único molusco gasterópodo que puede llevar a cabo la cleptoplastia. Hay muchos otros ejemplos de liebres o babosas marinas que roban cloroplastos de algas para llevar a cabo fotosíntesis.

Corales

Pero hay otros animales que para llevar a cabo la fotosíntesis no roban sólo parte de las algas, sino las “secuestran” completas.

“Ese es el caso de algunos corales”, le explica a BBC Mundo Jordi Paps. “Lo que hacen es tener una simbiosis con las algas”.

“Las algas viven dentro de los corales y estos ofrecen protección a las algas de depredadores y de cambios medioambientales y las algas producen comida para los corales, igual que los cloroplastos lo hacen con las liebres marinas”, señala.

Se ha visto que cada pólipo de coral alberga una especie de alga y éstas proporcionan energía al coral a través de la fotosíntesis ayudando también en su calcificación.

“El caso de los corales también es emblemático”, explica Jordi Paps, “porque lo que se está viendo ahora con el blanqueo de corales es debido al cambio climático y al cambio de las condiciones químicas del agua”.

Estos cambios están provocando que las algas se alejen de los corales.

“Por alguna razón cuando las condiciones se ponen hostiles, las algas se van, abandonan el coral, y los corales mueren”, explica Paps.

También se ha sugerido que hay insectos, como el avispón oriental, que puede convertir la luz en electricidad, y algunos pulgones pueden aprovechar la luz solar.

Pero los científicos no han logrado ponerse de acuerdo en si estos insectos realmente son “fotosintéticos”.

El único vertebrado “fotosintético”

Pero todas estas criaturas son seres muy distantes para nosotros. Hay un vertebrado que es capaz de explotar la abundante fuente de energía del Sol para alimentarse: la salamandra moteada (Ambystima maculatum).

Esta salamandra, un anfibio de la familia Ambustomatidae, también es capaz de mantener una relación simbótica con las algas.

En este caso son los embriones de la salamandra los que se benefician de la fotosíntesis.

Se ha demostrado que las algas viven en los huevos dentro de los embriones lo que sugiere que actúan como plantas de energía internas que generan alimento para las salamandras.

El alga entra al huevo y allí el embrión desecha material con el que se alimenta el alga y, a su vez, el alga realiza fotosíntesis y libera oxigeno que el embrión absorbe.

Los estudios han mostrado que los embriones que tienen más algas tienen más probabilidades de sobrevivir y desarrollarse más rápido que los que tienen pocas o ninguna alga.

“Los huevos son capaces de integrar algas y el huevo se alimenta de la comida producida por las algas para llevar a cabo el desarrollo embrionario”, explica Jordi Paps.

“Así la salamandra es el único ejemplo de vertebrado que tiene simbiosis. Esto se llama endosimbiosis (simbiosis dentro) y es porque las algas están dentro del cuerpo del animal”, afirma el investigador.

El umami es conocido como el quinto tipo de sabor que perciben los humanos además del dulce, salado, ácido y amargo.

El equipo de Rowe trabaja para reducir la huella contaminante de la comida para animales, que muy frecuentemente se distribuye en envíos alrededor de todo el mundo.

“La producción de soja, que es la fuente de proteínas para alimentar animales como los pollos, o la harina de pescado, la principal fuente de proteínas para los salmones, suelen hacerse en Sudamérica”, afirma Rowe.

En el caso de la harina de pescado, las anchoas se capturan aguas afuera de las costas de Perú y Chile.

Luego se procesan y se envían por todo el mundo. Igualmente, las plantaciones de soja en Brasil o Argentina pueden implicar la deforestación de algunas zonas y el uso de grandes cantidades de fertilizantes o maquinaria agrícola y, de nuevo, transporte a larga distancia.

“Así que gran parte de la intensidad de la huella de carbono se debe a los procesos en sí mismos y otra gran parte a los envíos”, explica Rowe.

Una posible respuesta podría estar en basar la alimentación de los animales en proteínas unicelulares producidas a través de un proceso de fermentación en el que se usen levaduras, bacterias o algas. Las plantas pueden encontrarse en cualquier lugar en el que haya la materia prima que suelen usar los microorganismos: metano, etanol, azúcar, biogás o incluso madera.

A través de un proyecto llamado “Reacciona Primero”, que ha recibido 3 millones de libras de financiación de Innovate UK, una agencia pública británica dedicada al fomento de la Innovación, sus científicos trabajan en reducir la huella contaminante de la comida para animales.

Además de Deep Branch, en el proyecto participan académicos y empresas como Drax, el mayor productor de energía renovable de Reino Unido, o la cadena de supermercados Sainsbury’s.

Ahora está produciendo casi a partir de la nada un alimento rico en proteínas al que han bautizado como Protón.

Se basa en un proceso de fermentación del gas por el que los microbios se alimentan con dióxido de carbono, hidrógeno producido por electrólisis y agua. Eso genera como material sobrante la proteína de Protón.

El mayor desafío para los productores de proteínas unicelulares es lograr fabricarlas a una escala comercial, afirma Laura Krishfield, investigadora asociada en la firma de análisis Lux Research.

“Las proteínas unicelulares acarrean un enorme coste de inversión”, dice. “Hemos visto que las instalaciones para hacerlo van a costar más de US$100 millones, así que no van a a ser baratas. Y muchas de ellas traen consigo otros retos claves, como el acceso a los gases que se usan como materia prima”.

En el caso de Deep Branch, las emisiones industriales aportan la fuente de dióxido de carbono (CO2), tanto para el proyecto de investigación en Reino Unido, como para el centro más desarrollado que tienen en el Campus Brightlands Chemelot Campus, en Países Bajos.

“Le encontramos un gran valor a asociarnos con gente como Drax, y la razón es que están trabajando en tener un proceso por el que todo el CO2 que crean se almacena y retiene bajo el Mar del Norte”, asegura Rowe.

“Están poniendo mucho esfuerzo en colocar la infraestructura, de modo que tengamos acceso a nuestro CO2 de la misma manera en que a nivel residencial se tiene acceso al gas natural y la electricidad. Básicamente, se convierte en un servicio para nosotros. Y lo mismo ocurre con el hidrógeno, que es el otro ingrediente que necesitamos”.

Al producir el suministro cerca de donde se necesita y utilizar productos sobrantes como la materia prima de la fermentación, la huella de carbono de la proteína se reduce en un 90% en comparación con los métodos tradicionales.

Y eso, dice Rowe, reduce la huella del mismo salmón, incluido el transporte y el envasado hasta en una cuarta parte.

¿Las proteínas del futuro?

Rory Conn, gerente comercial de Scottish Sea Farms, una empresa dedicada a la producción de salmón en Escocia, dice que en los últimos años se ha extendido el uso de alimentos a base de plantas en la cría de estos peces.

“Pero creo que en general hemos llegado tan lejos donde se podía llegar”, afirma.

“Las proteínas unicelulares son interesantes y creo que lo vemos como el rumbo del futuro, que permitirá mejorar la sostenibilidad de la alimentación del salmón”, añade.

Joshua Haslun, analista en Lux Research, señala que hay otro asunto que está disparando el interés en las proteínas unicelulares: la seguridad alimentaria nacional.

“En países como Singapur, donde se está hablando de las granjas verticales y la acuicultura y de cómo puedes empezar a reducir los riesgos alrededor de la seguridad alimentaria”.

Por ahora, la producción de proteínas unicelulares de todo tipo es comparativamente pequeña. Lux Research predice que solo será económicamente rentable cuando se alcance un volumen cercano a las 10.000 toneladas por año.

“Esto no es una bala de plata que va a permitir satisfacer toda la demanda de proteínas del mundo, pero sí una buena manera de respaldar fuentes adicionales de proteínas que hay ahí fuera”, dice Peter Rowe.

¿Podrían entonces las proteínas unicelulares convertirse en una fuente también para los humanos?

“Por ahora, quienes están desarrollando las proteínas unicelulares lo ven más bien como una estrategia a largo plazo. Creo que va a haber obstáculos regulatorios que superar”, comenta Laura Krishfield.

“También hay que pensar en si va a tener un buen sabor. Siempre está la cuestión de la aceptación”, dice Krishfield.

Rowe, sin embargo, se muestra más optimista. “Tiene un sabor y un color relativamente neutros, lo que significa que será muy versátil para el uso en un amplio abanico de productos diferentes”.

“Segundo año que el Zoo celebra de la mejor manera la víspera del día de muertos y queremos que nos acompañen en un tour guiado donde daremos calabazas decoradas como enriquecimiento para nuestros animales”, fue el mensaje con el que el establecimiento promocionó la actividad, la cual contó este año con los protocolos de higiene y distanciamiento debido a la pandemia del coronavirus.

Durante el recorrido participaron niños, jóvenes y adultos, acompañados por los guías del zoológico quienes explicaron detalles de las especies y curiosidades del recinto. Además, ofrecieron un banquete a los animales compuesto por calabazas rellenas con diferentes alimentos.

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Dorothy, una chimpancé que se aproximaba a los 50 años de edad, murió de un paro cardiaco el 23 de Septiembre de 2008, pero falleció entre sus seres queridos. Monica Szczupider, una voluntaria del centro de rescate, inmortalizó aquel momento con una fotografía que en 2009 daría la vuelta al mundo gracias a National Geographic.

Los chimpancés de aquella comunidad se amontonaban tras una verja de metal, cada uno de ellos protagonista de una historia terrible con final agridulce. Contemplaban emocionados, manos sobre los hombros de sus compañeros, cómo los cuidadores del centro se llevaban para siempre el cuerpo sin vida de Dorothy.

El éxito de aquella fotografía era quizás predecible. Era muy fácil conectar con la escena. Un individuo querido y respetado era retirado para siempre, ante la impotencia de una sociedad que observaba con las emociones a flor de piel.

Cuidado con el antropocentrismo

El estudio de las reacciones de otras especies ante la muerte es una especialidad a la que llamamos “tanatología comparada”, y tiene una historia muy reciente. Desde las detalladas y conmovedoras descripciones de Jane Goodall, hasta rocambolescas propuestas experimentales actuales con las que se pretenden estudiar las reacciones de los animales ante situaciones extrañas e inesperadas, como altavoces que emiten la voz de elefantes muertos y cabezas animatrónicas.

La tanatología comparada es un campo muy centrado en los primates, y lo es por varios motivos que pueden resumirse en uno: nosotros somos primates.

La muerte tiene una importancia enorme para nosotros y, si vamos a estudiar la forma en la que otras especies reaccionan ante ella, es esperable que nos centremos en aquellas que están lo más cerca posible. Esto obedece a cierta parsimonia evolutiva, pero también a un sesgo que empapa profundamente nuestro pensamiento: el antropocentrismo, una suerte de egocentrismo extendido a todo lo que nos recuerda a nosotros.

En nuestro reciente artículo defendemos que existen dos formas de antropocentrismo que se han interpuesto en el desarrollo de la tanatología comparada. Nos hemos estado equivocando por el efecto distorsionador de dos prismas a través de los cuales observamos el mundo natural: un antropocentrismo intelectual y otro emocional.

La muerte es de una importancia máxima para cada uno de nosotros. El dolor que acompaña la pérdida de un ser querido solo es comparable al terror que despierta el silencio absoluto que nos espera a todos. El miedo resultante ha dado lugar a toda clase de creencias para sofocarlo, con las que nos sentimos fuertemente identificados. Algo tan cargado de emociones, tan humano, es fácilmente sobreestimable. La tanatología comparada no ha quedado exenta de este sesgo.

Tendemos a intelectualizar en exceso la muerte. Ese es probablemente el motivo por el que muchos autores consideran este concepto como algo inalcanzable para otras especies: o la entienden como nosotros, o no lo hacen en absoluto.

A esto se une la forma en la que la muerte encaja en nuestra peculiar cultura WEIRD (acrónimo anglosajón para sociedades occidentales, educadas, industrializadas, ricas y democráticas), en la que los muertos son personas que se desvanecen de nuestra vida y nuestros planes. Esto ha llevado a propuestas teóricas absolutamente faltas de perspectiva.

Algunos de los requerimientos teóricos que se han propuesto como necesarios para entender la muerte son altísimos. Desorbitados. Por ejemplo, la necesidad de una teoría de la mente (la capacidad de crear modelos mentales que representan la mente de otros individuos) o de un concepto de ausencia. Pero la muerte en la naturaleza es mucho más sencilla y mucho más común de lo que es para nosotros. En nuestro mundo urbanita corremos el riesgo de olvidar que los muertos son esencialmente cuerpos rotos sin arreglo.

Esto es algo que Susana Monsó defendió al proponer el concepto mínimo de la muerte. Si liberamos nuestra elaboradísima concepción de la muerte de toda la carga innecesaria, nos queda lo esencial para entenderla: cuerpos que dejan de comportarse como solían y pierden sus funciones para siempre. Entender esto no requiere de mentes privilegiadas, y probablemente muchas especies puedan alcanzarlo, aunque haya diferencias en su manera de concebirla.

Como ya hemos comentado, la muerte no solo es importante para los humanos, también suele ser una tragedia. Si cometemos el error de esperar que otras especies reaccionen como nosotros ante ella, caemos en un antropocentrismo emocional. Este es uno de los motivos por los cuales la tanatología comparada se ha centrado tanto en los primates, pues nos recuerdan a nosotros no solo en el aspecto físico e intelectual, sino también en sus relaciones.

Las reacciones ante la muerte pueden ser muy distintas a la pena o al duelo (aunque hay buenas evidencias de ambos en la naturaleza). El concepto de la muerte es compatible con una infinidad de reacciones emocionales, y el duelo es solo una de ellas.

Pensemos en los depredadores y su relación con la muerte. Imaginemos el leopardo que, tras años abatiendo antílopes, ha aprendido a distinguir el momento exacto en que, tras aplicar el mordisco letal, su presa pierde las funciones vitales. En los cadáveres no solo se desvanecen para siempre las funciones típicas de la vida, también aparecen otras nuevas. Un cadáver es diferente a todos los sentidos. Esto favorece el aprendizaje en animales a los que les puede ir la vida en ello.

No siempre es fácil ser un depredador (los leones solo tienen un 26 % de probabilidades de atrapar a una gacela), y sabemos que el éxito o el fracaso dependen en gran medida de ese aprendizaje. Por ello, los depredadores prestan especial atención a cualquier pista que las presas les puedan proporcionar. Esta atención no solo es evidencia de la capacidad de atender a la funcionalidad, también puede ser el origen de lo que podría ser una evidencia ignorada de la existencia del concepto de la muerte en los depredadores.

¡Hazte el muerto!

Entre los biólogos evolutivos se suele repetir la sugestiva idea de que los machos de pavo real están moldeados por la mente de las hembras. Las preferencias de las hembras han dado forma, con el paso de las generaciones, a las ostentosas colas de los machos. Conociendo la forma y el comportamiento de los machos podemos conocer la mente de esas hembras de pavo real.

Con los depredadores y algunas de sus presas podríamos tener un caso similar.

Nos estamos refiriendo a un fenómeno relativamente extendido en el reino animal: la llamada “tanatosis”. Muchos animales, cuando se ven en peligro, pueden quedar completamente paralizados (desde arañas a tiburones, pasando por gallinas y seres humanos). Esto, en ocasiones, les salva la vida.

En algunos casos, como ocurre con la muerte, no solo desaparece el movimiento, también se añaden funciones nuevas, propias de los cadáveres. Es esa similitud con la muerte a la que la tanatosis debe su nombre. En algunas especies, el mimetismo con la muerte es absolutamente fantástico: adoptan una expresión facial propia de un cadáver y bajan su temperatura corporal. Algunas incluso expulsan sangre por la boca.

Las especies mejor adaptadas a la tanatosis no tienen nada que envidiar al mimetismo de un insecto con forma de hoja y, como dicho insecto, no tienen por qué tener conocimiento alguno de estar imitando algo. Las formas más elaboradas se desencadenan probablemente de forma automática.

La importancia de la tanatosis surge cuando nos preguntamos por la evolución de la misma, pues es la mente de los depredadores la que ha dado forma a dicha imitación de la muerte. Como la cola del pavo real, esta estrategia defensiva nos abre una ventana a la mente de los depredadores, su capacidad para entender la muerte y lo que esperan de ella.

La tanatología comparada es una rama muy reciente de la ciencia, y probablemente nos guarde aún muchas sorpresas. El verdadero interés científico en esta rama de la ciencia comenzó en 2010, justo después de la publicación de aquella fotografía en la que los chimpancés del centro de rescate Sanaga-Yong se despedían de Dorothy.

Aquella fotografía supuso un revulsivo enorme para la sociedad y para la comunidad científica. Tenía todo lo necesario para encajar con nuestro antropocentrismo intelectual y emocional. Ahora es momento de que la tanatología comparada se libere de esas limitaciones y explore por sí misma un mundo mucho más rico y complejo de lo que cualquiera habría esperado. La muerte es común en la naturaleza, y el concepto de la muerte también parece serlo.

Antonio José Osuna Mascaró, PhD Biologist and PhD student, University of Veterinary Medicine, Vienna y Susana Monsó, Investigadora postdoctoral en ética animal y filosofía de la mente animal, University of Veterinary Medicine, Vienna

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Lea el original.

Pero, ¿cuál fue el beneficio de saber manejar los números para nuestros antepasados, antes de que se convirtieran en Homo sapiens? ¿Por qué los animales procesan números?

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Resulta que esta habilidad ofrece un beneficio significativo para la supervivencia, razón por la cual este rasgo de comportamiento está presente en muchas poblaciones animales.

Varios estudios que examinaron a los animales en sus entornos naturales sugieren que la representación de números mejora la capacidad para aprovechar las fuentes de alimento, cazar, evitar la depredación, moverse por su hábitat y perdurar en las interacciones sociales.

Antes de que los animales numéricamente competentes evolucionaran en el planeta, las bacterias microscópicas unicelulares, los organismos vivos más antiguos de la Tierra, ya explotaban la información cuantitativa.

Las bacterias se ganan la vida mediante el consumo de nutrientes de su entorno. Sobre todo, crecen y se dividen para multiplicarse.

Sin embargo, en los últimos años, los microbiólogos han descubierto que también tienen vida social y son capaces de sentir la presencia o ausencia de otras bacterias.

En otras palabras, pueden detectar la cantidad de bacterias a su alrededor.

Tomemos, por ejemplo, la bacteria marina Vibrio fischeri.

Mejor acompañadas

Tiene una propiedad especial que le permite producir luz a través de un proceso llamado bioluminiscencia, similar a cómo las luciérnagas emiten luz.

Si estas bacterias están en soluciones de agua diluida (donde están esencialmente solas), no emiten luz.

Pero cuando crecen hasta cierto número, todas producen luz simultáneamente.

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Por lo tanto, la Vibrio fischeri puede distinguir cuando están solas y cuando están juntas.

Resulta que hacen esto usando un lenguaje químico.

Expulsan moléculas de comunicación y la concentración de estas moléculas en el agua aumenta en proporción al número de células.

Y cuando esta molécula alcanza una cierta cantidad, llamada “quórum”, les dice a las otras bacterias cuántos vecinos hay y todas las bacterias brillan.

Este comportamiento se llama “detección de quórum”: las bacterias votan con moléculas de señalización, el voto se cuenta y, si se alcanza un cierto umbral (el quórum), todas las bacterias responden.

Este comportamiento no es solo una anomalía de Vibrio fischeri: todas las bacterias utilizan este tipo de detección de quórum para comunicar su número de células de forma indirecta a través de moléculas de señalización.

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Sorprendentemente, la detección de quórum no se limita a las bacterias; los animales también la usan para moverse.

Las hormigas japonesas (Myrmecina nipponica), por ejemplo, deciden trasladar su colonia a una nueva ubicación si sienten un quórum.

En esta forma de toma de decisiones por consenso, las hormigas comienzan a transportar sus crías junto con toda la colonia a un nuevo sitio solo cuando hay un número definido de hormigas en el sitio de destino.

Solo entonces, deciden, es seguro trasladar la colonia.

También las abejas

La cognición numérica también juega un papel vital cuando se trata del desarrollo de estrategias de alimentación eficientes.

En 2008, los biólogos Marie Dacke y Mandyam Srinivasan realizaron un experimento minuciosamente controlado en el que descubrieron que las abejas son capaces de estimar la cantidad de puntos de referencia en un túnel de vuelo para llegar a una fuente de alimento, incluso cuando se cambia el diseño espacial.

Las abejas se basan en puntos de referencia para medir la distancia de una fuente de alimento a la colmena. Evaluar los números es vital para su supervivencia.

Cuando se trata de la búsqueda óptima de alimento, “ir a por más” es una regla de oro en la mayoría de los casos y parece obvio cuando se piensa en ello, pero a veces la estrategia opuesta es favorable.

El ratón de campo ama las hormigas vivas, pero las hormigas son presas peligrosas porque muerden cuando se sienten amenazadas.

Cuando un ratón de campo se coloca en una arena junto con dos grupos de hormigas de diferentes cantidades, sorprendentemente “va por el que tiene menos”.

En un estudio, los ratones que podían elegir entre cinco frente a 15, cinco frente a 30 y 10 frente a 30 hormigas siempre prefirieron la menor cantidad de hormigas.

Los números importan

Los ratones de campo parecen elegir el grupo de hormigas más pequeño para garantizar una caza cómoda y evitar ser mordidos con frecuencia.

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Las señales numéricas también juegan un papel importante cuando se trata de cazar presas en grupos.

La probabilidad, por ejemplo, de que los lobos capturen alces o bisontes varía con el tamaño del grupo al que se enfrentan.

Los lobos a menudo cazan presas grandes, como alces y bisontes, pero las presas grandes pueden patear y pisotear a los lobos hasta matarlos.

Por lo tanto, existe un incentivo para “reprimirse” y dejar que otros vayan a matar, particularmente en partidas de caza más grandes.

Como consecuencia, los lobos tienen un tamaño de grupo óptimo para cazar presas diferentes.

Para los alces, los niveles de éxito de captura se reducen a de dos a seis lobos.

Sin embargo, para el bisonte, la presa más formidable, de nueve a 13 lobos son el mejor garante del éxito.

Por lo tanto, para los lobos, los números son importantes también durante la caza, pero solo hasta un cierto número que depende de la dificultad de su presa.

Los animales que están indefensos a menudo buscan refugio entre grandes grupos de compañeros sociales.

La estrategia de supervivencia que se halla detrás de esos números apenas necesita explicación.

Pero esconderse en grandes grupos no es la única estrategia contra la depredación que implica competencia numérica.

Cantar para defenderse

En 2005, un equipo de biólogos de la Universidad de Washington descubrió que los pájaros carboneros de cabeza negra en Europa desarrollaron una forma sorprendente de anunciar la presencia y peligrosidad de un depredador.

Como muchos otros animales, los carboneros producen llamadas de alarma cuando detectan un depredador potencial, como un halcón, para advertir a sus compañeros.

Se ha demostrado que el número de notas al final de esta llamada de alarma indica el nivel de peligro de un depredador.

Una llamada de este estilo, con sólo dos notas al final, puede indicar un búho gris bastante inofensivo.

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Los grandes búhos grises son demasiado grandes para maniobrar y seguir a los ágiles carboneros en el bosque, por lo que no son una amenaza seria.

En cambio, maniobrar entre árboles no supone ningún problema para el pequeño búho pigmeo, por lo que es uno de los depredadores más peligrosos para estos pequeños pájaros.

Cuando los carboneros ven un búho pigmeo, aumentan el número de notas.

Aquí, la cantidad de sonidos sirve como una estrategia activa contra la depredación.

Los grupos y el tamaño del grupo también son importantes si los recursos no pueden ser defendidos por individuos por sí solos, y la capacidad de evaluar el número de individuos en el propio grupo en relación con la parte oponente tiene un claro valor de adaptación.

Se han investigado varias especies de mamíferos en la naturaleza y el hallazgo común es que la ventaja numérica determina el resultado de tales peleas.

En un estudio pionero, la zoóloga Karen McComb y sus colaboradores de la Universidad de Sussex investigaron el comportamiento espontáneo de las leonas en el Parque Nacional del Serengeti cuando se enfrentaban a intrusos.

Los autores vieron que los animales salvajes responden a sonidos reproducidos a través de un altavoz como si estuvieran ante individuos reales.

Si la reproducción suena como un león extranjero que representa una amenaza, las leonas se acercarían agresivamente al hablante como la fuente del enemigo.

En este estudio de reproducción acústica, los autores imitaron una intrusión hostil tocando el rugido de leonas desconocidas para los residentes.

En estos casos, las leonas deciden acercarse agresivamente a los intrusos solo si superan en número a estos últimos, un ejemplo de la capacidad de un animal para tener en cuenta información cuantitativa.

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Se presentaron dos condiciones a los sujetos: las grabaciones de rugidos de leones hembras solteras o de grupos de tres hembras rugiendo juntas.

Los investigadores tenían curiosidad por ver si la cantidad de atacantes y la cantidad de defensores tendrían un impacto en la estrategia del defensor.

Curiosamente, una sola hembra defensora dudaba mucho en acercarse a las reproducciones de uno o tres intrusos.

Sin embargo, tres defensores se acercaron fácilmente al rugido de un solo intruso, pero no al rugido de tres intrusos juntos.

Obviamente, el riesgo de lastimarse al entrar en una pelea con tres oponentes era un presentimiento.

Solo si el número de residentes era cinco o más, las leonas se acercaban a los rugidos de tres intrusos.

En otras palabras, las leonas deciden acercarse a los intrusos de manera agresiva solo si los superan en número, otro ejemplo claro de la capacidad de un animal para tomar en cuenta información cuantitativa.

Nuestros primos más cercanos en el reino animal, los chimpancés, muestran un patrón de comportamiento muy similar.

Estrategia militar

Utilizando un enfoque de sonidos similar, Michael Wilson y sus colegas de la Universidad de Harvard descubrieron que los chimpancés se comportaban como estrategas militares.

Siguen intuitivamente ecuaciones utilizadas por las fuerzas militares para calcular las fuerzas relativas de sus oponentes.

En particular, los chimpancés siguen las predicciones hechas en el modelo de combate de la “ley del cuadrado” de Lanchester.

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Este modelo predice que, en competencias con múltiples individuos de cada lado, los chimpancés de esta población deberían estar dispuestos a participar en una competencia solo si superan en número al lado opuesto en un factor de al menos 1,5.

Y eso es precisamente lo que hacen los chimpancés salvajes.

Mantenerse con vida, desde una posición biológica, es un medio para lograr un fin, y el objetivo es la transmisión de genes.

En los escarabajos del gusano de la harina (Tenebrio molitor), muchos machos se aparean con muchas hembras y la competencia es intensa.

Por lo tanto, un escarabajo macho siempre buscará más hembras para maximizar sus oportunidades de apareamiento.

Después del apareamiento, los machos incluso protegen a las hembras durante algún tiempo para evitar futuros actos de apareamiento de otros machos.

Cuantos más rivales haya encontrado un macho antes del apareamiento, más tiempo protegerá a la hembra después del apareamiento.

Es obvio que tal comportamiento juega un papel importante en la reproducción y por lo tanto tiene un alto valor adaptativo.

Poder estimar la cantidad ha mejorado la competitividad sexual de los hombres.

¿Qué espermatozoide llegará primero?

Esto, a su vez, puede ser una fuerza impulsora para una estimación de cantidad cognitiva más sofisticada a lo largo de la evolución.

Uno puede pensar que todo se gana con una copulación exitosa.

Pero eso está lejos de ser verdad para aquellos animales, para quienes el verdadero premio es fertilizar un óvulo.

Una vez que las parejas de apareamiento masculinas han cumplido su papel en el juego, el esperma continúa compitiendo por la fertilización del óvulo.

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Dado que la reproducción es de suma importancia en biología, la competencia de los espermatozoides provoca una variedad de adaptaciones a nivel conductual.

Tanto en insectos como en vertebrados, la capacidad de los machos para estimar su competencia determina el tamaño y la composición del eyaculado.

En el pseudoescorpión, Cordylochernes scorpioides, por ejemplo, es común que varios machos copulen con una sola hembra.

Obviamente, el primer macho tiene las mejores posibilidades de fertilizar el óvulo de esta hembra, mientras que los siguientes machos se enfrentan a posibilidades cada vez menores de engendrar descendencia.

Sin embargo, la producción de espermatozoides es costosa, por lo que la asignación de espermatozoides se sopesa considerando las posibilidades de fertilizar un óvulo.

Los machos huelen el número de machos competidores que han copulado con una hembra y se ajustan disminuyendo progresivamente la asignación de espermatozoides a medida que el número de señales olfativas masculinas diferentes aumenta de cero a tres.

Que los críe otro

Mientras tanto, algunas especies de aves han inventado todo un arsenal de engaños para deshacerse de las responsabilidades de la paternidad y dejar que otros hagan el trabajo.

Después de todo, criar un nido y a sus crías supone un alto esfuerzo.

Así que algunos pájaros ponen sus huevos en los nidos de otras aves y dejan que el anfitrión haga todo el trabajo duro de incubar los huevos y alimentar a las crías.

Naturalmente, los anfitriones no están contentos con la situación y hacen todo lo posible para evitar ser explotados.

Y una de las estrategias de defensa es que el anfitrión tiene a su disposición es el uso de señales numéricas.

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Las fochas americanas, por ejemplo, introducen huevos en los nidos de sus vecinos y esperan engañarlos para que críen a los polluelos.

Por supuesto, sus vecinos intentan evitar ser explotados.

Un estudio en el hábitat natural de las fochas sugiere que los posibles hospedadores pueden contar sus propios huevos, lo que les ayuda a rechazar los huevos parásitos.

Por lo general, ponen una nidada de tamaño medio de sus propios huevos y luego rechazan cualquier huevo parásito sobrante.

Por lo tanto, las fochas parecen evaluar el número de sus propios huevos e ignorar los demás.

Un tipo aún más sofisticado de parasitismo de cría se encuentra en los tordos, una especie de pájaro cantor que vive en América del Norte.

En esta especie, las hembras también depositan sus huevos en los nidos de una variedad de especies hospedadoras, desde aves tan pequeñas como reyezuelos hasta aves tan grandes como alondras, y tienen que ser inteligentes para garantizar que sus crías tengan un futuro brillante.

Los huevos de tordo eclosionan después de exactamente 12 días de incubación.

Si la incubación es de solo 11 días, los polluelos no nacen y se pierden.

Por tanto, no es casualidad que los tiempos de incubación de los huevos de los hospedadores más comunes oscilen entre 11 y 16 días, con una media de 12 días.

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Las aves hospedadoras generalmente ponen un huevo por día; una vez que transcurre un día sin que el hospedador agregue huevos al nido, el hospedador ha comenzado la incubación.

Esto significa que los polluelos comienzan a desarrollarse en los huevos y el reloj comienza a correr.

Para una hembra de tordo, por lo tanto, no solo es importante encontrar un huésped adecuado, sino también cronometrar con precisión la puesta de huevos de manera adecuada.

Si el tordo pone su huevo demasiado pronto en el nido anfitrión, corre el riesgo de que su huevo sea descubierto y destruido.

Pero si pone el huevo demasiado tarde, el tiempo de incubación habrá expirado antes de que su pollito tornero pueda eclosionar.

Los ingeniosos experimentos de David J White y Grace Freed-Brown de la Universidad de Pensilvania sugieren que las hembras de tordo monitorean cuidadosamente la nidada para sincronizar su parasitismo con la incubación ajena.

Las hembras de tordo están atentas a los nidos hospedadores en los que el número de huevos ha aumentado desde su primera visita.

Esto garantiza que el hospedador aún se encuentra en proceso de puesta y la incubación aún no ha comenzado.

Además, el tordo busca nidos que contengan exactamente un huevo adicional por número de días que hayan transcurrido desde su visita inicial.

Esta labor es increíblemente exigente desde el punto de vista cognitivo, ya que el tordo hembra necesita visitar un nido durante varios días, recordar el tamaño de la nidada de un día para el siguiente, evaluar el cambio en el número de huevos en el nido desde una visita pasada al presente, evaluar el número de días que han pasado y luego comparar estos valores para tomar la decisión de poner el huevo o no.

Pero esto no es todo.

La mafia

Las madres de los tordos también tienen estrategias de refuerzo siniestras.

Vigilan los nidos donde han puesto sus huevos.

En un intento por proteger su huevo, los tordos actúan como gánsteres de la mafia.

Si el tordo descubre que su huevo ha sido destruido o retirado del nido del anfitrión, toma represalias destruyendo los huevos del pájaro anfitrión, picándoles agujeros o sacándolos del nido y tirándolos al suelo.

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Es mejor que las aves anfitrionas críen el pichón del tordo, o de lo contrario tendrán que pagar caro.

Por lo tanto, para los padres de acogida, puede valer la pena pasar por todos los problemas de criar un pollito adoptivo desde un punto de vista adaptativo.

Sobrevivir y reproducirse

El tordo es un ejemplo asombroso de hasta qué punto la evolución ha llevado a algunas especies a permanecer en el negocio de transmitir sus genes.

Las presiones de selección existentes, ya sean impuestas por el entorno inanimado o por otros animales, obligan a las poblaciones de especies a mantener o aumentar los rasgos adaptativos causados por genes específicos.

Si evaluar los números ayuda en esta lucha por sobrevivir y reproducirse, seguramente es apreciado y confiable.

Esto explica por qué la competencia numérica está tan extendida en el reino animal: evolucionó porque fue descubierta por un antepasado común anterior y se transmitió a todos los descendientes, o porque se inventó en diferentes ramas del árbol de la vida animal.

Independientemente de su origen evolutivo, una cosa es cierta: la competencia numérica es sin duda un rasgo de la evolución.

Debido a que el Popol Wuj es un tratado de mitología histórica —con personajes como dioses, semidioses, héroes, gobernantes, señores, sacerdotes y gente del pueblo—, “el enriquecedor registro gastronómico es la interpretación de sus mitos”, dice Villar Anleu, quien añade que “con exquisita precisión se detallan alimentos comunes y con sencillez, no exenta de elegancia, se nombran aspectos de la cocina ancestral”.

En el Popol Wuj, luego de dos intentos fallidos para crear a la humanidad, el primero con barro y el segundo con madera de tz’ite’ y cibaque, el tercero es exitoso con maíz, grano que no abandona el texto en ningún momento. Los dirigentes B’alam K’itze’, B’alam Aq’ab’, Majukutaj e Iq’ib’alam son los hombres hechos de maíz, los primeros seres humanos creados.

Caza de animales

Peces, cangrejos, pájaros e insectos son algunos de los pequeños animales que sirvieron de recursos alimentarios para los mayas, aunque la dieta debe haber sido bastante más variada de lo que el poema mítico señala, afirma Villar Anleu.

Los relatos que describen cómo los mayas vivían de la recolección, caza y pesca se evidencia en la vida de Wuqub’ Kaqix, o Siete guacamayo, soberano local y jefe del hogar; de su esposa, Chimalmat, y de sus dos hijos, Sipakna y Kab’raqan, uno de los cuales pesca para alimentarse, y el otro se deleita con aves silvestres.

Sipakna “solo pescados, solo cangrejos buscaba en las orillas de los ríos; esto era lo que comía todos los días. Durante el día paseaba buscando su comida, y durante la noche cargaba montañas”, se indica en la obra.

Tentando el ansia de Kab’raqan por tumbar la más alta montaña disponible, y sabiendo de la intensa hambre que sentía, los gemelos Junajpu y Xbalam Q’e, los muchachos cerbataneros del Señorío Ajpu y que tenían rivalidad con el Señorío Kaqix, arman su trampa para darle muerte, al ofrecerle un ave envenenada, y se relata sobre el uso del fuego para asar alimentos, como arte culinario de gran antigüedad. “Enseguida, frotando palillos, los muchachos hicieron fuego y pusieron a asar sus pájaros” cazados con cerbatana.

Las artes de los gemelos Junajpu y Xbalam Q’e, en la cacería de pájaros no se limitan al tiro con cerbatana; también colocan trampas, al decirle a Kab’raqan: “Solo somos cerbataneros, solo ponemos trampas para pájaros en las montañas”. “Cuando se habían encontrado pájaros e hijos de venados, iban enseguida a derramar la sangre de los venados, de los pájaros al borde de la piedra de Tojil, de Awilix —divinidad—”, se lee. La clase dominada debe cazar para cumplir la tributación, simbolizada por la sangre de aves y venados que tenían que rendir ante Tojil Awilix.

Como expone el relato, el venado fue uno de los recursos culinarios antiguos, además de que se indica que la carne de pumas, jaguares y culebras se empleó como comida. “Ustedes sencillamente acepten su destino: su carne será devorada. Que así sea. Así pues, cumplan su destino”, se les ordena a dichos animales.

“En relación con la cacería, es necesario aclarar que los mayas no mataban a los animales para obtener otro provecho que no fuera el sustento, sino solo lo hacían cuando era necesario. Tenían que pedirle permiso a la naturaleza, porque para ellos era un crimen”, asevera Eduardo Cot, periodista y estudioso del Popol Wuj.

También se habla de consumir carne de perro y aves de corral, según traducción del Popol Wuj de Adrián Recinos: “Mucho mal nos hacíais; nos comíais, y nosotros ahora os morderemos, les dijeron sus perros y sus aves de corral”. Recinos aclara que los canes a los que se refiere el libro no son los que existen en la actualidad sino otra variedad nativa. Las aves de corral eran el pavo —chompipe silvestre o Meleagris gallopavo—, el faisán —Crax rubra— y la gallina de monte —Tinamus major—.

También los insectos formaban parte de la dieta ancestral: “De día no permanecían en sus casas sino se iban a los montes. He aquí, pues, que se nutrían más que de hijos de abejas, de hijos de avispas, de hijos de abejorros para sostenerse”, se indica.

Plantas y frutos

En uno de los relatos se habla del nance, cuando Junajpu y Xb’alam Q’e se aprovecharon de los hábitos alimentarios de su rival. “Wuqub’ Kaqix tenía un gran árbol de nance… se alimentaba de la fruta de nance. Subía al árbol todos los días”, se detalla. Junajpu y Xb’alam Q’e se escondieron debajo del árbol, desde donde fue herido Wuqub’ Kaqix por Junajpu con un tiro de cerbatana.

En el libro sagrado se habla de un lugar rebosante de variedad de alimentos, llamado Paxil y K’ayala. “Se pusieron contentos al encontrar un lugar de abundancia, lleno de fragancias, abundante en mazorcas amarillas y mazorcas blancas; de incontables zapotes, anonas, jocotes, nances, matasanos y miel”, se lee. En la actualidad, en pueblos y mercados de Guatemala se ofrecen estas y otras frutas, afirma Cot.

Otros de los alimentos que se mencionan, indica Cot, son el chilacayote, el pataxte, el frijol, el cacao y el chile, cuando los gemelos —Junajpu y Xb’alam Q’e— atraparon al ratón, lo intentaron estrangular y le quemaron la cola. El roedor suplicó que no lo mataran, porque tenía mensajes importantes que darles, pero antes, quería un poco de comida. Junajpu y Xb’alam Q’e le dijeron que debía revelarles el mensaje antes de darle de comer.

Entonces, el ratón les dijo que los implementos del juego de pelota de sus padres, que fueron sacrificados en Xibalba’ —inframundo—, estaban en el tapanco de la casa. En la versión del Popol Wuj de Sam Colop se lee: “¿De verdad lo sabes?, le dijeron los muchachos al ratón./ Grande fue la alegría de sus corazones al escuchar noticias de la pelota./ Después de haber hablado el ratón,/ le asignaron su comida al ratón./ Este es, pues, su alimento: maíz, / pepitas de chilacayote, / chile,/ frijol,/ pataxte,/ cacao”.

La pepita, que puede proceder del ayote, güicoy, pepitoria o chilacayote, es una de las más tradicionales en la culinaria popular guatemalteca actual, señala Villar Anleu. Desde la antigüedad, se consume solo tostada al comal con sal, o tostada y molida, componente imprescindible en recados como pepián o iwaxtes.

El pataxte y el cacao son dos especies emparentadas —del mismo género botánico, Theobroma—, apreciadas por los antiguos mayas en su vida ceremonial, espiritual, mágico-religiosa y social. y con los dos se preparan chocolate y batidos.

También se hace referencia al tomate, que estaba sembrado a la orilla del campo del juego de pelota que estaba en Xibalba’. Villar Anleu dice que podrían ser miltomates: “Te pondrás allí, a la orilla del campo de juego, allí vas a estar, en medio de la siembra de tomates, le dijo Xb’alam Q’e al conejo”.

En el libro se habla del árbol de morro o jícara, que tiene gran connotación simbólica y filosófica. Cuando la princesa Ixkik’, hija del señor Kuchumakik’, escuchó la noticia del árbol del jícaro al que alborotaron sus frutos y del cual colgaba la cabeza de Jun Junajpu, no resistió la curiosidad de conocer el árbol. La cabeza colgada en sus ramas le preguntó si deseaba recibir su fruto, y ella aceptó. De un escupitajo proveniente de la cabeza, Ixkik’ quedó embarazada, refiere Cot.

De la fruta del morro, en la actualidad, se obtiene harina, aceite y recipientes, y se le atribuyen propiedades curativas.

Cultivos incipientes

La estructura matriarcal de la familia Ajpu tiene como líder a la abuela Ixmukane, viuda de Xpiyakok. Sus hijos son Jun Junajpu y Wuqub’ Junajpu. Proveniente de Xib’alb’a, llega al seno de la familia la princesa Ixkik’, quien se embaraza de Jun Junajpu, como se mencionó, y que da a luz a los gemelos Junajpu y Xb’alam Q’e. Ixkik’ pone en práctica una elevada tecnificación del cultivo de maíz.

Según el etnólogo Rafael Girard (1898-1982), este ciclo se caracteriza por cultivo de tubérculos más que por el de cereales. Las primeras plantas cultivadas son yuca, camote, jícama, ayote, tabaco y frijol. Se enfatiza en el descubrimiento del inframundo, el mágico subsuelo que tiene poder suficiente para hacer germinar las semillas y alimentar a las plantas.

En la sociedad de los Ajpu, Jun B’atz’ y Jun Chowen “tenían su milpa”, a donde la abuela envió a Ixkik’ a tapiscar el milperío raquítico de una sola mata de la que la doncella debía obtener una red llena de mazorcas. En el mito, por “arte mágico”, llena la red, haciendo lo que un genetista haría para mejorar el cultivo mediante hibridización: trasladar polen de una mazorca a otra, expone Villar Anleu. “Tomó, entonces, unos pelos de maíz, la flor de las mazorcas; los arrancó para arriba, no tapiscó las mazorcas”, se lee.

La antropóloga Lina Barrios, experta en el Popol Wuj e investigadora del Instituto de Estudios Interétnicos, indica que ante la escasez de plantas de maíz, Ixkik’ invoca a las cuatro energías de la milpa: Mujer pago —Xtoj—, Mujer semilla —Xq’anil—, Mujer cacao —Xkakaw— y Mujer cerbatanera —Xpu tziya— del nixtamal. Y fue tanta la abundancia de mazorcas, que Ixkik’ no tiene fuerzas suficientes para llevar la gran red y los animales debieron ayudarla.

Ciclo agrícola nativo

El hombre se encarga de la producción agrícola de cultivos intensivos como maíz, chile y frijol, para sustento de la familia, y la mujer cuida de huertos familiares y cultiva especias que enriquecerán su cocina, actividades que también se mencionan en la obra k’iche’. “Luego empezó (Junajpu) a sembrar la milpa, la tierra sola se trabajó, también los árboles ellos solos se cortaron; se puso a meditar entre los árboles talados, mejor dicho quebrados”, dice el texto.

“Para nosotros, los kaqchikeles, es de gran importancia el maíz, desde la siembra hasta la cosecha”, señala Cot. “Cuando sembramos, nos regimos por los ciclos de la Luna, para que ‘alborote’ la semilla en la tierra. Mi abuelo siempre nos decía que la fertilidad de la tierra se ve en la manifestación de la Luna”, agrega.

El chipilín (Crotalaria longirostrata) y el pericón (Tagetes lucida) son dos conocidas hierbas integradas a la cocina guatemalteca actual. El pericón es figura permanente en las versiones castellanas del Popol Wuj, en tanto que el chipilín, solo en algunas. En los textos estudiados no figuran como comida, sino por su carácter mágico o ritual.

Preparación

La narración describe procedimientos para la elaboración de bebidas etílicas, a partir de plantas nativas y su consumo festivo-ceremonial. “Ahora vamos a fabricar nuestra chicha durante estos tres días. Pasados estos tres días, beberemos por la construcción de nuestra casa, nosotros los 400 muchachos”, dijeron, luego de que atacaron a Sipakna, de manera violenta, y creyeron que lo habían matado.

Cot explica que en la tradición kaqchikel actual, el aguardiente se utiliza en la celebración del maíz, que solía festejarse en enero. “Cuando terminábamos la tapisca, echábamos las mazorcas de maíz en la troja, y una semana después, hacíamos la celebración del maíz. El ajq’ij —guía espiritual maya— llegaba desde muy temprano y hacía la ceremonia en una esquina de la casa de adobe. Agradecía al Corazón del Cielo y al Corazón de la Tierra, y mientras un grupo de ancianos repartía el aguardiente —puro— en copitas de barro, bebíamos y nos poníamos muy contentos. Los marimbistas tocaban sones muy alegres”, refiere.

El pasaje al castigo de la humanidad de madera y cibaque ilustra que se disponía de tinajas, comales, ollas, escudillas, piedras de moler y tenamastes, lo cual ayuda a deducir que en tiempos del Popol Wuj la manera de cocinar era semejante a la actual en los pueblos mayas: tres piedras tenamastes —dispuestas en triángulo sobre el suelo—, el fuego en medio de ellas y el trasto encima, comal u olla, expone Villar Anleu.

Barrios dice que también se mencionan otros elementos culinarios como el ocote —chaj— y el cuchillo de obsidiana para cortar —chay—.

Además, con precisión se habla del asado y del ahumado en la preparación de carnes, de la molienda del maíz y del chile, de la cocción de los alimentos y de la fermentación inducida. Se menciona el nixtamal y se nombran tortillas y chirmoles como preparados usuales, y se deduce la existencia de técnicas apropiadas para obtenerlos. “Entonces se quedaron comiendo. No era cierto, no tenían sed. Solo trampa hicieron. Luego vieron al ratón en el reflejo del chirmol”, se indica.

La masa se menciona en varias oportunidades, como el mito de la creación en el que Ixmukane le dio nueve molidas al maíz para utilizar la masa y el agua de masa para hacer las extremidades y la carne de los primeros hombres. La masa deshecha en agua puede entenderse como una arcaica bebida, que todavía es tradicional entre mayas y mestizos, llamada aguachival. Si se coce, se vuelve atol de masa.

También se hace referencia a que preparaban harinas: “¡Así conviene que mueran! Y mejor si se molieran sus huesos en una piedra, como se muele la harina de maíz; uno por uno hay que molerlos. Luego, hay que arrojarlos al río”. De la harina de maíz, preparada con granos tostados, se obtiene el pinol, alimento ancestral de la culinaria maya.

También se describe: “Por largo tiempo no comían y no bebían. Nueve personas ayunaban y nueve personas tomaban atol hecho de harina de tortilla y realizaban ceremonias mayas”.

Los antepasados del pueblo k’iche’ apreciaban las fuentes de azúcares de la miel y del jarabe de maguey. La primera, que se obtenía de abejas silvestres, era una de las más abundantes fragancias encontradas en los montes de Paxil y K’ayala, más consumida, probablemente, por la nobleza, y se usaba para el pago de tributo. Variedad de mieles proceden de abejas sin aguijón. Un producto muy apreciado para endulzar bebidas rituales, en especial, chocolate.

Cot afirma que desde tiempos inmemoriales las mujeres preparan el k’äj —recado—, acompañado con tamalitos envueltos en hojas grandes de canacal —árbol parecido al encino—. En otros pueblos, la comida tradicional es el pol’ik, (pulique), el sakilin (pepián) y el su´anik, también mencionados en el Popol Wuj.

Barrios agrega que se describen técnicas para asar carne directamente al fuego —xkib’öl—, e indirectamente —choj—, es decir, con piedras calientes. En la actualidad, en la Costa Sur se asa carne sobre ramas de palo de pito y a este tipo de carne se le dice chojín.

A su vez se menciona al acto de comer —wa’im— y la bebida en la pedida de novia y matrimonio —uk’aja’/su—, tal como se acostumbra en la actualidad en todas las comunidades mayas, ocasión en la que se preparan comidas especiales.

Natalia Laria contactó a la Asociación Huellitas de la Calle, que rescata y brinda hogar temporal a perros y gatos callejeros, para adoptarla, después de ver su foto en redes sociales. Eligió a Camila, porque le pareció no muy agraciada, por lo que presentía que no sería adoptada tan fácilmente. La can, seguramente, había sufrido mucho el poco tiempo que tenía de haber llegado al mundo, porque era muy temerosa de otros perros y humanos. Se escondía debajo de la mesa y evitaba cualquier tipo de contacto. Ni siquiera ladraba.

Pero, con el tiempo, fue cediendo, al darse cuenta de que ya nadie le haría daño. Ahora, es una perra activa, juguetona, noble y sociable, dice Natalia, quien asegura que los canes mestizos son muy agradecidos y no los cambiaría por los de raza.

Los perros mestizos o sin raza definida pueden ser de diferente tamaño y color, incluso en una camada. “Esta diferencia se debe a los genes que en algún momento se pueden volver dominantes de un antepasado de cuatro o cinco generaciones atrás”, explica Fernando Guanta, director de la referida asociación.

Estos canes, añade, gozan de un sistema inmunitario fortalecido, por lo que están menos propensos a padecer enfermedades que los de raza, son más resistentes a ellas y se recuperan más rápido.

Por otro lado, son perros que necesitan menos mantenimiento que los de raza.

A tomar en cuenta

Sin embargo, si son rescatados de la calle, suelen ser temerosos y ansiosos, al haber sido maltratados y despreciados, por lo que se necesita de mucha paciencia y disposición de los dueños para que puedan adaptarse a su nueva familia. Algunos suelen ser agresivos, pero es debido al miedo de sentirse amenazados por las personas.

Rosario Barrios, entrenadora de perros de Cool Dog, refiere que los canes mestizos son más instintivos y con mayor interés y disposición para trabajar en los entrenamientos. No obstante, los dueños deben estar conscientes de que hay que tratar de una manera positiva la gran carga de experiencias traumáticas que traen, si vivieron en situación de calle.

“Hay que recordar, también, que manifiestan conductas adquiridas como escarbar en la basura o no ser amigables al principio, algo con lo que hay que lidiar”, indica.

La entrenadora recomienda un entrenamiento positivo con una correcta socialización para cambiar las asociaciones negativas, pero hay que considerar que se requiere de tiempo porque “su desconfianza no va a cambiar de la noche a la mañana”.

Es importante recordar que adoptar es un acto de amor a fin de cambiarle la vida a un perro, y que se educará a un ser viviente y no a un robot, puntualiza Barrios.

Como todo perro, los mestizos deben ser tener una alimentación adecuada, según su peso y edad, baño cada 15 días, cumplir con su programa de desparasitación y vacunación, ser castrados y tener actividad física diaria con ejercicio y juegos.

Causas de su situación de calle

• Cada 27 de julio se celebra el Día del Perro Callejero, con el fin de hacer conciencia sobre los sufrimientos de esos canes.
• Según la Asociación Mundial de Veterinaria, en el mundo hay 200 millones de perros que viven en las calles, con o sin dueño. Esa cifra incluye a los que se escaparon o se perdieron, los que tienen propietario. Pasan hambre, sed, frío, padecen enfermedades parasitarias o son envenenados, entre otras formas de maltrato.
• La responsabilidad de evitar esta problemática comienza con educar a los dueños sobre una tenencia responsable y controlar la sobrepoblación con la esterilización, porque los perros no pertenecen a la calle, sino merecen un hogar que les brinde cuidados y amor toda su vida

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Así demostramos el amor a los animales

A estos agentes causantes se les llama alérgenos y están considerados por el organismo como extraños y peligrosos, por ello el cuerpo del animal reacciona como manera de protección.  En cada animal será diferente dependiendo de qué le está provocando la molestia como del tiempo de exposición.

Podrían estornudar, tener secreciones nasales o comezón, empezar a perder pelo en algunas zonas, o bien enrojecimiento e inflamación de la piel.  En ciertos casos las cosas podrían complicarse y poner en riesgo su vida.

Principales alergias

Lo más importante es identificar qué está causando la alergia. Estefany Marilés Rustrian, colaboradora de la Agroveterinaria El Granjero, explica lo esencial de buscar un lugar de confianza y explicarle al médico veterinario los síntomas, saber con certeza si tomó algún medicamento y cuestiones generales para hacer un diagnóstico más completo.

Es relevante conocer su esquema de vacunación y si existe algún cambio de alimento que le provocara la reacción.

A continuación, algunas de las principales alergias que se presentan.  Para comenzar es importante estar atentos a la salud del pelaje y piel del animal.  Este debe estar libre de costras, picazón, descamación, manchas negras o blancas y áreas infectadas o calientes e inflamadas.

La página de Purina también indica que el pelaje debe ser brillante y grueso (según su raza) y sin pelos rotos, parches calvos y caspa.

1.  Alergias por pulgas

Ciertos perros y gatos son alérgicos a la picadura de pulgas, específicamente a la saliva de este insecto y se da en el momento que éste tiene contacto con la piel.

Una alerta es cuando empieza a ver que el perro se rasca a menudo.  Palacios explica que los perros y gatos no tienen control de la fuerza que usan para rascarse, morder y lamer, se van lastimando la piel y por ello la alergia se extiende y podría llegar a varias partes del cuerpo. Cuando no se acude al veterinario a tiempo, la recuperación será más tardada, así como el sufrimiento para las mascotas por la incomodidad de la comezón.

La veterinaria Betzaida Cruz, de Petland, comenta que “esto puede ser por una pulga o por 100 de ellas”.

Si la piel se inflama es posible que el animal desarrolle lesiones o infecciones e incluso presente pérdida de pelo.

Cruz también comenta que esta es una de las alergias más comunes en los gatos y también por medicamentos.

2.  Dermatitis atópica

Esto puede ser causado por mohos, hongos, ácaros, polen y polvo o algunas sustancias en el ambiente.  Es una predisposición genética que afecta el  sistema inmunológico y los perros son alérgicos de por vida.

Al estar expuestos a los agentes mencionados siempre van a tener alergia en la piel e incluso a nivel respiratorio.

Esta alergia afecta sus defensas y quedan más sensibles a enfermedades secundarias, bacterianas y los mismos ácaros van atacar más fácil la piel o bacterias que afecten el sistema respiratorio y se vuelven infecciones, agrega Palacios.

3. Alergias a medicamentos y otros elementos

Los problemas en la piel también pueden hacerse presentes porque ciertas especies tienden a desarrollar problemas por la exposición de la piel a sustancias irritantes como jabones, productos químicos, collares antipulgas, contacto con otras superficies y al humo del cigarrillo.

Algunas personas compran champús sin ningún respaldo o incluso utilizan productos para humanos que no tienen las condiciones o ingredientes que necesita la piel y el pelo del perro y solo afectará, agrega Palacios.

Podría presentarse salivación como un tipo de intoxicación, así como prurito o ronchas en toda la piel y que empiece a rascarse.  Algunas mascots se hinchan o presentan decaimiento, en esos casos es necesario llevarlas de inmediato a una clínica para que lo traten y le pongan suero.

4.  Alergia alimentaria

Es importante llevar cuidadosamente la alimentación de la mascota.  El que tenga un solo concentrado hace más sencillo diagnosticar si existe algún problema a algún ingrediente del alimento e ir cambiando el concentrado.

Antes de diagnosticarlo se tienen que pasar por algunas pruebas para determinarlo.  Se va descartando qué esté afectando el organismo del animal y es posible llegar a hacer muestras de piel o pelo par ver si es causado por hongos, ácaros o bacterias.

Algunos animales son alérgicos al pollo, al pescado o a otros componentes.  Además, algunas personas comparten comida humana con los animales y de ser alérgicos empezarán a presentar molestias. La tortilla y el pan no pueden ser consumidos por algunas mascotas, dice el médico.

Por su parte, Cruz agrega que para consentir a las mascotas se deje de dar este tipo de opciones y se busque alimento de calidad, así como galletas y otros premios especiales para ellos.

Los síntomas son vómitos y diarreas, además de los problemas en piel por algún ingrediente.

5.  Alergia por picadura de insectos

Las abejas y arañas también podrían provocar una emergencia y visita al veterinario.

Al picarlos se les inflama la cara sin importar donde los hayan picado.  Es importante llevarlo a un especialista porque podrían incluso cerrarse las vías respiratorias y poner en peligro la vida del animal.

Tratamientos

Podrían utilizarse antibióticos, antihistamínicos, champús o jabones medicados y otros productos especiales según cada caso.

Rustrian explica que en algunos se sugiere cambio de dieta para la recuperación, en ocasiones se busca que consuman un solo tipo de concentrado y alto en Omega 3 para la salud de la piel.

Es importante no darles ningún medicamento sin la recomendación médica.  “Existen creencias que el aceite quemado o aplicar insecticidas para curar a los animales, pero por el contrario esto puede comprometer la vida del animal, intoxicarlo o dañar permanentemente la piel”, concluye Palacios.

El médico también recomienda tener al día a los animales con sus desparasitantes tomados y externos como collares antipulgas, pipetas para colocarlas sobre la piel o pastillas que duran de uno a tres meses para mantenerlos libres de pulgas u otros insectos que le provoquen estas alergias.

La mascota debe desparasitarse dos veces al año y cuando hay niños en casa, cada tres, ya que generalmente los menores en ocasiones les comparten opciones poco saludables, dice Cruz.  También insiste en la importancia del ejercicio para que el estrés no les afecte y baje sus defensas, lo cual podría convertirse en un detonante de problemas de alergias.

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¿Decidirse entre vidrio o plástico?

La diversidad biológica es un bien mundial de gran valor para las generaciones presentes y futuras, pero ciertas especies disminuyen a un ritmo acelerado, debido a la actividad humana, explica Naciones Unidas. Se estima que un millón de animales se encuentra en peligro de extinción.  ¿De qué manera podemos apoyar desde nuestros hogares y comunidades?

1.  El ejemplo en casa

Si tiene jardín en su hogar, deje algunos espacios verdes salvajes para que los polinizadores e insectos que viven en el suelo puedan prosperar.

La veterinaria Betzaida Cruz, de Petland, explica que en su vida personal es feliz cuando escucha canto de las aves. En su jardín sembró bugambilias que atrajeron pájaros, así que consiguió pajareras y a diario llegan a comer algunas semillas.

Agrega que es ideal investigar sobre tipos de flores endémicas que atraigan vida y también colocar bebederos o fuentes de agua, pero debe limpiarlos con frecuencia para que el agua esté fresca.

Además, evite comprar plásticos de un solo uso. Los desechos plásticos que terminan en la naturaleza a menudo son confundidos con alimentos por los animales, tanto en la tierra como en el mar. Los plásticos pueden causar lesiones graves a diversas especies e incluso la muerte.  Se invita también a reciclar y disminuir el uso de productos químicos y preferir los naturales como vinagre, agua y jabón.

2.  En busca de hogares

En la comunidad es importante estar atentos a identificar a los animales abandonados.  El ideal es animarse a rescatar perros y gatos, buscarles un hogar temporal o adoptarlos para que tengan una nueva vida.

En Guatemala algunas organizaciones de bienestar animal como Asociación de Amigos por los Animales y Guate unida por los Animales mantienen constante información de animales en adopción.

A partir de los seis meses de edad las hembras caninas entran en celo y pueden llegar a tener dos camadas en el año que representan hasta 12 cachorros, afirma la veterinaria Jilny Coesa Garrido de Pet it shop. Si ellas están en la calle abandonadas, sus crías también lo estarán.

Así que también puede donar castraciones para evitar que los animales sigan reproduciéndose.  Por lo regular, las asociaciones necesitan apoyo de comida, espacios temporales, voluntarios y seguimiento médico para los animales.

3.  Si tiene mascotas

Involúcrese en su cuidado, esté atento a los chequeos con el veterinario, vacunas, comparta con ellos horas de juego y asegúrese de su bienestar en todo sentido.

Tener animales en casa requiere responder a sus necesidades físicas y emocionales, así como tener un presupuesto establecido para ellos, afirma Rosario Barrios, entrenadora de animales de Cooldog.

Las mascotas son parte de la familia y cuando se adopta se salva una vida, se evitan enfermedades en los animales, se da valores a los hijos, así como ejemplo para otras personas y se transforma la sociedad, indica Cruz, quien invita a las personas a ser conscientes sobre las necesidades de los animales,  “Hay especies que a los meses crecen mucho y las personas se desilusionan y los abandonan o los regalan, así que es importante analizar antes qué tipo de vida necesitan las mascotas y si se tiene la capacidad en tiempo y económica para mantenerlos bien”, agrega.

El amor se transmitirá también en la manera cómo se educan y entrenan, con un refuerzo positivo sin utilizar violencia.  “No se trata de darle galletas y premios sino de ser respetuosos con sus conductas naturales y dedicarles tiempo para que aprendan a no destruir”, dice Barrios.

4.  Una vida vegetariana

Existen diferentes motivos para volverse vegetarianos o veganos entre ellas están quienes buscan más salud, así como aquellos que buscan reflejar amor y el respeto a los animales al no consumir productos que provengan de ellos.

Al tomar esta decisión es importante informarse para hacerlo de manera saludable comprendiendo la necesidad que tiene el cuerpo de proteínas, carbohidratos, grasas y los diferentes grupos alimenticios, afirma Anne Bonin, directora de Brahma Kumaris Guatemala.  “Lo que necesita nuestro cuerpo es un equilibrio de los elementos naturales para sentirnos bien”, agrega.

“Normalmente comemos por costumbre cierto tipo de alimentos, pero a cierta edad podemos ser más selectivos para consumir aquello que nos dé armonía”, dice Bonin.  Decidir este tipo de alimentación requiere de apoyo de expertos en nutrición.

5.  La Escuela de la Tierra

Debido a la crisis que ha provocado la pandemia covid-19 millones de niños no pueden ir a la escuela físicamente y apenas algunos países empiezan a regresar a esta dinámica.

Más de cincuenta expertos en medioambiente y educación lanzaron The Earth School: 30 aventuras para que los estudiantes de todas las edades descubran, celebren y se conecten con la naturaleza. Este equipo global se unió bajo la guía y el apoyo de TED-Ed y el PNUMA respaldados por más de 30 organizaciones, incluidas National Geographic , WWF y la  BBC.  En el sitio ed.ted.com/earth-school se encuentran videos, artículos y recursos interactivos.

6.  Educarse

Aprender sobre las especies en peligro de extinción que son víctimas del comercio ilegal a través de la campaña Feroz por la Vida del PNUMA es otra manera de tomar acción. Ingrese al link wildfor.life/es.

El comercio ilegal de vida silvestre es una de las muchas amenazas a las especies, que también abarca la pérdida del hábitat debido a la transformación de la tierra para dedicarla a la agricultura y viviendas, conflictos entre el humano y la vida silvestre a medida que los animales viven más cerca de los seres humanos por la reducción del espacio natural, el cambio climático y el consumo excesivo o el uso no sostenible.  El sitio permite actividades interactivas para conocer más de las especies.

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Para los micoleones, zorras grises y monos, la decisión no fue del todo positiva porque extrañan a los visitantes, pero para los tigres, el jaguar y el león, la disposición es adecuada y presentan menos estrés.

Al año el zoológico recibe al menos 500 mil visitas.

Dana Palacios, veterinaria del Zoológico Minerva, relató que hay animales más sociables como los monos, quienes extrañan al público; además de las zorras grises, quienes estaban irritadas por la falta de visitas.

Otros animales se mostraron relajados y se expusieron más.

“Simba, el león,  usualmente su comportamiento es salir después de las 16 horas cuando se cierra el zoológico, pero ahora sus rugidos se escuchan con más frecuencia, además se le puede observar  por la mañana. Constantino el jaguar también está más relajado”.

Para evitar que los animales tengan aburrimiento el personal del zoológico realiza “actividades de enriquecimiento”, probar nuevos alimentos para los animales, darle pescado a los tigres, así como a otros animales carnívoros y cangrejo a los mapaches.

Otra atracción para los micoleones es entregarles bolsitas de papel que tengan bananos con miel.

Palacios relató que a las “zorritas grises” se les hicieron camas de aserrín cubiertas con listerine, “se revolcaron en ellas y descansaron”.

Entregarles cajas de sorpresa con alimentos adentro, es otra actividad de enriquecimiento para los animales del zoológico.

“Son ejercicios que los mantienen ocupados para ayudar a su salud mental. No podemos dejar de trabajar solo se limitó el personal y se rotan los horarios; no se preocupen porque los animales están bien y algunos más relajados. Para cuando volvamos a abrir tendremos un plan para la transición”, dijo la veterinaria.

Julián de Paz, administrador del parque Zoológico Minerva, informó que durante la crisis se tomó la medida de cerrar el parque para evitar aglomeraciones, pero el personal continúa con labores de limpieza, alimentación y cuidados veterinarios.

Por ahora el personal está conformado por 15 integrantes que trabajan por turnos.

“El coronavirus no ha afectado los recursos del zoológico porque funciona con presupuesto municipal, los ingresos que se percibían desde el año pasado van al fondo común de la Municipalidad de Quetzaltenango, no repercute directamente porque tenemos el presupuesto aprobado por el Concejo anterior que es de aproximadamente Q720 mil. Los proveedores trabajan de manera normal y sin inconvenientes”, afirmó.

El presupuesto es para la alimentación de los animales, herramientas mínimas para los trabajadores y material de oficina.

El personal del zoológico explicó que si algún animal se enfermara sería aislado para su tratamiento. “Se cuenta con un área de cuarentena que es un edificio adentro del zoológico pero aislado para los animales enfermos”, dijo de Paz.

Lo encontrado en el norte de Birmania (sureste asiático), concretamente, es un cráneo con forma de pájaro atrapado en ámbar de 99 millones de años.

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En un artículo publicado en la revista Nature, los investigadores lo describen como similar en tamaño al colibrí abeja, el ave más pequeña del mundo.

El sorprendente hallazgo puede arrojar luz sobre cómo evolucionaron las aves pequeñas a partir de los dinosaurios, que a menudo eran más grandes.

Mientras que los dinosaurios más pequeños, como el Microraptor, una especie con forma de pájaro, pesaba unos cientos de gramos, el colibrí abeja apenas llega a los dos gramos.

“Los animales muy pequeños tienen que lidiar con problemas específicos, como el tener todos los órganos sensoriales en una cabeza muy pequeña, o con el tener que mantener el calor corporal”, explicó el profesor Jingmai O’Connor de la Academia de Ciencias de China en Pekín.

La nueva especie, llamada Oculudentavis khaungraae, parece haber enfrentado estos desafíos de maneras inusuales.

Por ejemplo, la estructura del ojo del animal sorprendió a los científicos.

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Las aves tienen un conjunto de huesos, el anillo escleral, que ayuda a sostener el ojo. En la mayoría de las aves, es una estructura simple y cuadrada.

Pero en el fósil del Oculudentavis se ve que tieneforma de cuchara, una característica que anteriormente solo se encontraba en algunos lagartos.

Los huesos del ojo habrían formado un cono, como los huesos del ojo en los búhos. Esto indica que el dinosaurio tenía una visión excepcional.

A diferencia de los búhos, los ojos apuntaban hacia los lados y la abertura en el centro de los huesecillos era estrecha, lo que habría restringido la cantidad de luz que entraba en el ojo.

Esto proporciona una fuerte evidencia de que el Oculudentavis tenía una vida activa durante el día.

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Además, parece que tenía los ojos salientes como ningún otro animal, lo que hace difícil entender cómo funcionaban, señalaron los expertos.

“Es el fósil más extraño que he tenido la suerte de estudiar”, explicó el profesor O’Connor.

“Me encanta cómo la selección natural termina produciendo formas tan extrañas. También tenemos mucha suerte de que este fósil haya sobrevivido para ser descubierto 99 millones de años después”, añadió.

Debido a que solo hay un cráneo, no está claro qué relación tiene la especie con las aves. Algunas características de su cabeza son similares a las de los dinosaurios, mientras que otras son como las de aves muy desarrolladas.

Los investigadores dicen que el notable conjunto de rasgos del nuevo espécimen podría ser, o una miniaturización, o una especialización de un estilo de vida particular.

La mandíbula del dinosaurio tenía una cantidad de dientes sorprendente. Esto sugeriría que, a pesar de su pequeño tamaño, el Oculudentavis era un depredador de insectos.

Además de los huesos del cráneo, se han conservado también algunos tejidos, en particular los de la lengua, lo que podría proporcionar más información sobre la biología del animal.

El hallazgo resalta el increíble potencial del ámbar para preservar especímenes fósiles que de otro modo no habrían sobrevivido.

El coautor del estudio, el doctor Luis Chiappe, del Museo de Historia Natural del condado de Los Ángeles, dijo: “Es una suerte que esta pequeña criatura se haya conservado en ámbar, ya que estos animales pequeños y frágiles no son comunes en el registro fósil”.

“Este hallazgo es emocionante porque nos da una imagen de los pequeños animales que vivieron en un bosque tropical durante la era de los dinosaurios“, continuó.

La ubicación geográfica del hallazgo podría tener algo que ver con el proceso de miniaturización, dicen los científicos, ya que el aislamiento suele ser un factor en juego.

Los expertos creen que el ámbar en el que se conservó el fósil se formó en un antiguo conjunto de islas.

¿Por qué esta transmisión es cada vez más frecuente? ¿Cómo ocurre? ¿Qué se puede hacer? Te lo contamos en este video:

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En este video te damos la solución y además te contamos de una manera divertida por qué las onomatopeyas de un mismo sonido pueden variar tanto de un idioma a otro.

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Presentadora: Inma Gil Rosendo; Investigación y guion: Cristina Escobar e Inma Gil Rosendo; Edición de video: Inma Gil Rosendo; Animación: Agustina Latourrette; Editora: Natalia Pianzola.

El profesor le explicó a la BBC cómo llegó a ese número: “calculamos que sólo en los tres millones de hectáreas que se han quemado en Nuevo Gales del Sur en los últimos 10 días, es probable que hasta 480 millones de mamíferos, reptiles y aves han resultado directamente afectados por los incendios”.

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Tal como dice el experto, la cifra de animales se refiere a los que están directamente afectados, no necesariamente muertos.

Y el cálculo se basa en un informe que publicó en 2007 para el Fondo Mundial de la Naturaleza (WWF) sobre el impacto de la eliminación de la vegetación y deforestación en la vida silvestre del estado australiano de Nueva Gales del Sur.

En el estudio se calculó que en promedio hay 17,5 mamíferos, 20,7 aves y 129,5 reptiles por hectárea (una hectárea son 100 m2 x 100 m2: aproximadamente la medida del largo de una cancha de fútbol).

El profesor después multiplicó esos números de animales por la cantidad de tierra destruida por los incendios.

Sin embargo la cifra que presenta el experto sólo incluye a especies en Nueva Gales del Sur, y los incendios ya se han extendido a otros estados, como Victoria, de manera que es probable que muchos más animales estén afectados por los incendios.

“Ciertamente los animales de mayor tamaño como los canguros o emus, y muchas aves por supuesto, tienen capacidad de alejarse del fuego cuando éste se acerca”, le dijo el profesor Dickman a la BBC.

“Creo que son las especies menos móviles y las más pequeñas que dependen del propio bosque las que realmente están en la línea del fuego y las que resultan directamente afectadas”, agrega.

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“Esta ha sido una situación muy trágica para los koalas. Hay cálculos de unos 8.000 koalas que han muerto por los incendios en el norte de Nueva Gales del Sur y cerca de 30% del hábitats de los koalas en el norte del estado ha resultado afectado”.

El experto agrega que muchos de los animales que han sobrevivido los incendios podrían morir posteriormente debido a la falta de alimento y refugio que resultan de la pérdida de sus hábitats.

Hasta ahora se calcula que los incendios han destruido 5,8 millones de hectáreas de bosques australianos, conocidos por su singular flora y fauna.

Y los ecologistas aseguran que estos meses de incendios intensos y sin precedentes ciertamente llevarán a varias especies a la extinción.

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Pero hay que recordar que cualquier cifra es sólo en cálculo. Por ejemplo, el número de reptiles que pueden estar afectados es particularmente incierta y los reptiles suman 75% de los animales incluidos en el cálculo.

“Para muchas especies no hay cálculos de densidad disponibles, así que tienen que estimarse a partir de densidades conocidas de otras especies”, le explica a la BBC Tom Oliver, profesor de ecología aplicada de la Universidad de Reading, Inglaterra.

“Para reptiles no hay ningún estimado de densidad de especies individuales, sólo un cálculo de un solo estudio (de 1985) que determina 10 individuos por especie por hectárea”, agrega.

Por su parte Colin Beale, ecologista de la Universidad de York, explica: “es muy poco probable que la mayoría de los animales afectados por los incendios estén muertos, pero tenemos que preguntarnos cuánto tiempo sobrevivirán a largo plazo”.

Ciertamente los expertos están de acuerdo en que estos incendios representan un catastrófico comienzo para lo que ya se veía -debido al cambio climático- como un sombrío futuro para la flora y fauna australianas.

Y es que los incendios forestales no sólo queman a los animales, sino que crean eventos de hambrunas. Las aves pierden sus árboles de reproducción y las frutas e invertebrados que los alimentan.

Los mamíferos que viven en la tierra y que logran sobrevivir emergen de los incendios para encontrar terrenos abiertos sin lugares para esconderse, algo que los ecologistas describen como “campos de cacería” para gatos salvajes y zorros.

“Muchas decenas de especies amenazadas han recibido un duro golpe en estos incendios”, le dijo al diario The Guardian la profesora Sarah Legge, de la Universidad Nacional Australiana.

En algunos casos, agrega, “casi toda su distribución ha sido quemada”.

“Es como si hubiéramos alcanzado el punto de inflexión que ya habíamos pronosticado que llegaría como consecuencia del cambio climático. Ahora nos encontramos en territorio desconocido”, agrega la experta.

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Los antropólogos se refieren a la alta tasa de supervivencia de las mujeres posmenopáusicas como “el efecto de la abuela”, ya que la presencia de las abuelas aumenta las posibilidades de que sus parientes sobrevivan (y transmitan su información genética a las generaciones futuras). Esto se debe a que estas mujeres mayores ayudan a sus hijos a cuidar y alimentar a sus nietos.

Un nuevo estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences y dado a conocer por Business Insider, revela que otra especie también se beneficia del efecto de la abuela: las orcas.

Las orcas también sobreviven mucho después de que dejan de tener hijos, y la nueva investigación encontró que la presencia de abuelas de orcas maternas aumenta las posibilidades de supervivencia de las crías de ballenas.

“Las abuelas post-reproductivas usan su conocimiento ecológico superior para guiar a su grupo en áreas de alimentación”, dijo a Business Insider, Daniel Franks, autor principal del estudio.

Franks y su equipo examinaron más de 40 años de datos del censo de dos grupos de orcas que viven en la costa del estado de Washington y Columbia Británica. Los investigadores analizaron la tasa de supervivencia de 378 terneros que tienen abuelas vivas y descubrieron que en los dos años posteriores a la muerte de una abuela ballena, las posibilidades de supervivencia de sus nietos disminuyeron.

“Los hijos de la abuela cuya abuela materna murió en los últimos dos años tienen una tasa de mortalidad 4.5 veces mayor que la de un individuo con una abuela viva”, escribieron los autores del estudio.

Los autores del estudio también encontraron que la pérdida de una abuela en los años en que había menos salmón Chinook, que a estos grupos de ballenas del noroeste del Pacífico les gusta comer, tuvo un impacto aún mayor en las posibilidades de muerte de un ternero.

“Descubrimos que el impacto de la muerte de una abuela era peor en tiempos de necesidad, cuando el suministro de alimentos era bajo en abundancia”, dijo Franks.

* En alianza con Forbes México y Centroamérica.

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Algunos calificaron como “broma de mal gusto” los caracteres “T-34”, que hacen referencia a un modelo de tanque que jugó un papel fundamental en la victoria de la Unión Soviética sobre la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial.

Sin embargo, lo cierto es que la pintura negra hace que el oso sea ahora demasiado visible tanto para sus presas como para los cazadores furtivos, advirtieron ecologistas.

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Se desconoce quién pintó al oso, cómo, ni para qué lo hizo. Las autoridades investigan para descubrir en qué punto de la Rusia Ártica se grabó el video antes de hacerse viral en redes sociales.

El video fue publicado primero en Facebook por Sergey Kavry, miembro del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).

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Kavry dijo que el video se había compartido en un grupo de WhatsApp con los pueblos indígenas de la región de Chukotka en el Lejano Oriente ruso.

Asimismo, descartó rotundamente que los científicos que monitorean la vida salvaje en la zona pudieran haber marcado al oso de esa manera.

Bajo sedación

“Si es algo relacionado con letras militares… eso es una perversa falta de respeto por la historia”, agregó Kavry.

La responsable de prensa de WWF Rusia, Daria Buyanova, le dijo a la BBC que ver las imágenes fue “bastante impactante” y que la inscripción “parece una broma de mal gusto”.

Un científico del Instituto de Problemas Biológicos del Norte, Anatoly Kochnev, dijo que era poco probable que el oso pudiera haber sido pintado sin ser sedado antes.

En su opinión, el animal no podía estar en movimiento mientras lo rociaban porque “los caracteres están escritos de manera uniforme y son todos del mismo tamaño”.

Kochnev dijo que las marcas podrían tardar semanas en desaparecer y causar serios problemas al animal, ya que depende de su pelaje blanco para ocultarse entre la nieve y el hielo a la hora de cazar a sus presas.

Osos en zonas pobladas

Las autoridades tratan de determinar dónde se grabó el video, pero Kochnev sugirió que podría tratarse de la remota región de Novaya Zemlya.

Esta zona vivió en los últimos meses un aumento del número de osos polares que entran a áreas pobladas, lo que llevó incluso a declarar estado de emergencia en febrero y a que algunos de ellos fueran sedados para evitar hipotéticos ataques a los habitantes.

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Según varios medios rusos, el malestar e inquietud de la población ante la llegada de docenas de estos animales a pocos metros de sus casas podrían estar detrás de la pintada realizada al oso.

Si bien es bastante inusual tanto que los osos polares ingresen a zonas pobladas como que ataquen a seres humanos, el cambio en las temperaturas podría estar detrás de este nuevo comportamiento.

“El hielo marino se derrite antes este año y se vuelve a congelar más tarde. Por eso no pueden salir al hielo marino para cazar focas y acaban en las comunidades atraídos por el olor de la comida y la basura”, le dijo a la BBC Rod Downie, experto polar de WWF.

ADVERTENCIA: algunas fotografías mostradas a continuación pueden herir su sensibilidad

De acuerdo a un activista que viajó a la remota zona de Nepal para el festival, tras la inauguración, mataron a miles de búfalos.

Alrededor de 200.000 animales fueron sacrificados en la última ocasión en que se celebró, en 2014.

¿De dónde viene la tradición?

La tradición tiene alrededor de 250 años, cuando un sacerdote soñó que el derramamiento de sangre motivaría a la diosa hindú Gadhimai a liberarlo de la prisión.

Para los cientos de miles de devotos que viajan hacia el templo desde India y Nepal, esta es una oportunidad para ver sus deseos cumplidos.

“Yo tenía cuatro hermanas. Ocho años atrás, pedí el deseo de tener un hermano y la diosa nos bendijo con uno”, contó Priyanka Yadav a BBC Nepal.

Sin embargo, activistas por los derechos de los animales han denunciado reiteradamente que es una práctica cruel.

Luego, en 2015, la Sociedad Humanista Internacional y la Red Nepalí de Bienestar de los Animales anunció una “victoria“, afirmando que los sacrificios habían sido prohibidos.

Pero el entonces líder del templo, Ram Chandra Shah, le dijo a la BBC que ese acuerdo nunca se había realizado.

“A los devotos hindúes se les puede pedir que no sacrifiquen animales como ofrenda a la diosa, pero no se les puede forzar a ello, ni la tradición puede ser prohibida o eliminada completamente”, dijo en aquel momento.

Se hicieron intentos para frenar la afluencia de animales antes del festival de este año.

Las autoridades indias comenzaron a confiscar animales transportados por comerciantes ilegales que intentaban cruzar la frontera. El gobierno de Nepal tampoco ha brindado ningún apoyo, según el presidente del festival, Motilal Kuswaha.

Pero los animales continuaron llegando al templo en Bariyarpur y el martes en la mañana 200 carniceros se preparaban para comenzar su trabajo.

El festival incluye comidas gratis y acceso a tiendas de campaña, todo pagado con donaciones, según dijo Kushwaha a la BBC

“Hemos intentado no apoyarlo pero las personas tienen fe en esta tradición y han venido con sus ofrendas“, explica a AFP Birendra Prasad Yadav, miembro del comité organizador del festival.

Y pese al cruento comienzo, activistas por los derechos de los animales no habían perdido la esperanza de que su mensaje estuviera llegando más lejos. La Sociedad Humanista India dijo que su director, Alokparna Sengupta, desafió directamente al sacerdote líder del templo.

Según los activistas, su petición de no matar animales fue rechazada pero algunos asistentes dijeron a los periodistas que no iban a sacrificar ningún animal este año, señal de que las cosas podrían estar cambiando.

“El comité del templo parece estar sacudido por la campaña, así como el gobierno. El número de animales sacrificados está decreciendo gradualmente”, dijo Amruta Ubale, de Igualdad Animal, una organización india.

Sin embargo, el WWF dice que es difícil estar seguro de las cifras absolutas. Principalmente porque, para empezar, no sabemos cuántas especies existen.

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Ya que mañana es el Día del Recuerdo de las Especies Perdidas, echemos un vistazo a unos cuantos animales que alguna vez prosperaron en el planeta y que ya no están.

Y también te presentamos a uno que “volvió de la muerte”.

1. Colobo rojo de Miss Waldron (Ghana y Costa de Marfil)

Este mono de crin roja de tamaño mediano se ha considerado extinto desde principios de la década de 2000.

El colobo rojo de Miss Waldron, que vivía en la frontera entre Ghana y Costa de Marfil, no tenía pulgares.

Una criatura gentil, acostumbrada a vivir en grandes grupos en lo alto de las copas de los árboles, se vio obligada a cambiar su forma de vida cuando el hombre comenzó a acortar su hábitat.

A medida que los bosques se redujeron de tamaño, los grupos de colobos rojos se volvieron demasiado pequeños, lo que condujo a una menor protección contra los depredadores y a la debilidad genética causada por la reproducción endogámica.

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2. Delfín del río Yangtsé (China)

Declarado extinto en 2006, el delfín chino del río Yangtsé tenía un sistema de ecolocalización altamente evolucionado, muy superior al de otros delfines.

Estaba tan bien configurado que podía identificar la posición de peces individuales.

Pero el río se llenó de botes de pescadores, barcos y contaminación humana, y no pudo sobrevivir.

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3. Foca monje del Caribe (Isla Serranilla, entre Jamaica and Nicaragua)

Esta especie de foca nativa del Caribe vivió alguna vez en el golfo de México, la costa este de América Central y las costas del norte de América del Sur.

Pero fue perseguida por el aceite que se puede extraer de su grasa, y la sobrepesca de sus fuentes de alimentos afectó gravemente a las sobrevivientes.

Fue vista por última vez en 1952 en la isla Serranilla, entre Jamaica y Nicaragua.

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4. Mejillón de Alabama (Estados Unidos)

Este humilde mejillón vivió en el río Mobile de Alabama, en EE.UU., hasta aproximadamente 2006.

Este molusco filtraba el agua contaminada del río, pero los niveles de polución se volvieron tan altos que el animal ya no pudo soportarlos.

La desaparición de esta simple criatura reveló verdades más oscuras sobre el agua, que se estaba llenando de productos químicos peligrosos de las fábricas y causando enfermedades fatales en la comunidad principalmente afroestadounidense que vivía junto a ella.

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5. Dodo (Mauricio)

Es un extraño honor ser el ave extinta más famosa, pero por alguna razón el dodo es la única especie desaparecida, aparte de los dinosaurios, que casi todos conocen.

Esta ave no voladora de aspecto deslumbrante vivió en la isla de Mauricio, sin depredadores naturales.

Cuando los humanos llegaron al país insular del océano Índico, trayendo consigo otros animales y su propio apetito por la carne, el dodo no duró mucho.

El último ejemplar desapareció a finales de 1700.

6. Vaca marina (Mar de Bering, entre Alaska y Rusia)

La vaca marina de Steller, pariente del manatí, podía medir hasta nueve metros de largo.

Su notable aspecto, piel formidable y toda esa grasa valiosa la convirtieron en objetivo de los cazadores: aparentemente sabía a carne de res marinada en aceite de almendras.

Se cree que fue eliminada por una combinación de caza y cambios en su entorno de alimentación, no mucho después de la desaparición del dodo.

7. Cuaga (Sudáfrica)

La belleza inusual de la pobre cuaga fue la razón de su extinción.

La mitad frontal de este animal africano era rayada como la de una cebra, pero su mitad inferior era marrón como la de un caballo.

El equino fue aniquilado hasta la extinción por cazadores furtivos que apreciaban su aspecto extraño, y el último de ellos murió en cautiverio en la década de 1880.

8. Alce irlandés (Irlanda)

Muchos de los animales extintos más notables eran similares a las especies que todavía existen hoy, pero un poco más extraños.

El alce irlandés, o ciervo irlandés, se parece mucho a los alces que aún viven, excepto por el hecho de que medía más de dos metros de altura y que sus astas se extendían hasta los 3,65 m.

Se extinguió hace unos 7.700 años, posiblemente por la caza y cambios climáticos.

9. El que volvió de la extinción: águila de cola blanca (Reino Unido)

Para terminar con un apunte feliz, está el caso del águila de cola blanca, la que se había extinguido en Reino Unido a inicios del siglo XX… pero no por mucho tiempo.

Esta magnifica ave, que con las alas extendidas podía llegar a medir más de dos metros, fue brutalmente cazada en Gran Bretaña durante años. De hecho, su caza era activamente promocionada.

Y cuando matar pájaros fue declarado ilegal, ya era demasiado tarde para evitar su extinción.

Afortunadamente, algunas águilas de cola blanca se conservaban en otras partes de Europa y la especie pudo ser reintroducida en Reino Unido.

Pero no todos los animales tienen una segunda oportunidad.

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El koala, un animal normalmente silencioso, grita de dolor por las quemaduras mientras la mujer trata de ayudarlo.

La escena ocurre en medio de los incendios forestales que en Australia vienen intensificándose debido a altas temperaturas y los fuertes vientos.

Un grito alarmante

El fuego ha quemado casi 20.000 kilómetros cuadrados solo en las regiones de Nueva Gales del Sur y Queensland, en el oeste de Australia.

Y por supuesto está teniendo un efecto no solo en la flora, también en la fauna silvestre de la zona. Pero hay animales mejor equipados que otros para defenderse en caso de incendio forestal.

El koala, en concreto se mueve lentamente y su estrategia para evitar el peligro (acurrucarse en forma de bola encima de un árbol), lo deja a merced del fuego.

Para cualquiera que esté cerca, hay un claro indicador de que este marsupial está en problemas: el mero hecho de oírlo.

“Los koalas no hacen ruido la mayor parte del tiempo”, dice el profesor Chris Dickman, experto en Ecología de la Universidad de Sídney, Australia.

“Los machos solo hacen ruidos en la temporada de apareamiento. El resto del tiempo, son animales tranquilos. Así que escuchar sus bramidos es una señal de que las cosas están yendo catastróficamente mal para ellos“, señala.

De hecho, la mayoría de los animales del bosque, con algunas excepciones notables, no son muy vocales, por lo que sus ruidos son aún más alarmantes.

“Estos gritos no son parte del repertorio vocal del bosque”, agrega el profesor Dickman.

“Solo ocurren en momentos de gran estrés o dolor, como cuando un perro ataca a una zarigüeya”.

Hábitats desconectados

Después de un incendio, las ranas y las lagartijas se encuentran entre los animales que quedan más vulnerables, dice el ecologista de vida silvestre Euan Ritchie, de la Universidad de Deakin, Australia.

“El fuego puede matar su comida o refugio, o ambos. Estos animales podrían sobrevivir a los efectos inmediatos de un incendio si pudieran escapar a tiempo, pero si se quema su hábitat, están más expuestos a los depredadores introducidos”, dice Ritchie.

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Las áreas de hábitat que quedan desconectadas como resultado de los incendios forestales y la deforestación por causa humana también representan una amenaza para las especies ya en peligro de extinción.

En el caso de Australia, estas especies incluyen el loro de tierra occidental, la zarigüeya de Leadbeater, el maluro Mallee (un pájaro que no puede volar muy lejos) y la rata canguro de Gilbert, el marsupial más amenazado del país.

Los apicultores también han alertado sobre la pérdida de colmenas en los bosques afectados por el fuego.

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El profesor Dickman dice que es “ingenuo” decir que hay “resiliencia histórica” ante los incendios por el hecho de que estos siempre hayan ardido en Australia.

“El paisaje es muy diferente al anterior a la llegada de los europeos”, dice a la BBC.

“Los koalas son mucho menos resistentes ahora simplemente porque hemos cortado los hábitats donde ocurren los incendios, dejándolos aislados sin ningún lugar al que mudarse una vez que el fuego se apaga”, explica.

El profesor Ritchie está de acuerdo: “Muchos paisajes australianos han estado acostumbrados al fuego durante decenas de miles de años, pero no con esta frecuencia o gravedad”.

Los sobrevivientes y oportunistas

Los animales más resistentes son aquellos que pueden excavar o volar.

Las zarigüeyas pueden quemarse, sí, pero también pueden esconderse en los agujeros de los árboles. Los wombats pueden resistir al fuego en sus profundas madrigueras. Las serpientes también tienden a ir bajo tierra para protegerse.

Los canguros y los ualabíes pueden moverse rápidamente para huir de los incendios, aunque a veces pueden quedar atrapados o enfrentar otras dificultades.

Las goannas, grandes reptiles carnívoros, en realidad pueden beneficiarse de los incendios forestales.

“En el centro de Australia hemos visto a las goannas saliendo de sus madrigueras después de un incendio y recogiendo animales heridos: pájaros chamuscados, pequeños mamíferos, lagartijas y serpientes”, dice el profesor Dickman.

Pero los animales más preocupantes para los ecologistas son aquellos no nativos, que fueron introducidos en estos hábitats, principalmente los zorros rojos y los gatos salvajes. Estos depredadores prosperan en los incendios forestales.

Los gatos son la mayor preocupación: los zorros rojos muerden cebos diseñados para controlarlos, pero los gatos suelen no hacerlo.

“Tienen las mismas estrategias que las aves de rapiña: aparecer después y recoger animales heridos”, dice el profesor Dickman. “Los gatos pueden moverse 20 km desde un área no quemada hasta el borde de un incendio, que les abre el terreno para la caza”.

Incluso se han visto milanos y halcones recogiendo ramitas en llamas, volando a áreas de hierba no quemada y arrojándolas para iniciar nuevos incendios. Esto expone a sus presas que intentan huir de las llamas: pequeños mamíferos, pájaros, lagartos e insectos.

“Este comportamiento les ayuda a encontrar reptiles pequeños para comer”, dice el profesor Ritchie. “Se podría suponer que inician estos fuegos para su propio beneficio”.

Esta hipótesis está respaldada por un estudio de relatos de testigos realizado por Bob Gosford, ornitólogo del Territorio del Norte, Australia, que dirigió la documentación de 20 testimonios durante seis años.

¿Cuál es el impacto a largo plazo?

Los rescates de animales ofrecen grandes titulares y los centros de atención tienen un efecto positivo en áreas como Nueva Gales del Sur y Queensland, donde los koalas están en declive.

“Cada animal es importante y el público forma una conexión profunda con estos animales y quiere ayudarlos en momentos terribles, como cuando están atrapados en incendios”, dice el profesor Ritchie.

Pero para el experto, no está claro cómo, fuera de esas áreas, salvar un animal ayudaría a la población en general.

Los especialistas sostienen que las medidas que reducen los riesgos para la vida silvestre son mantener grandes áreas conectadas de hábitat; las quemas controladas; el manejo de los depredadores no nativos; y la acción sobre cambio climático.

Muchos hábitats quemados pueden tardar mucho tiempo en recuperarse y los incendios que se desatan en varios estados al mismo tiempo ahora representan una amenaza continua.

“Estamos viendo incendios realmente grandes, intensos y que ocurren en épocas del año a las que la vida silvestre no está acostumbrada. Si todo sigue como está debido a la falta de acción por el cambio climático, veremos que la amenaza se intensifica rápidamente”, alerta el profesor Ritchie.

*Por Gary Nunn, periodista y colaborador de la BBC de Sídney.

El ciervo ratón de Vietnam, una especie del tamaño de un conejo, fue fotografiado en el sur de ese país por Nguyen y otros investigadores asociados a la ONG Global Wildlife Conservation.

A pesar de su nombre, el pequeño animal no es ni un ciervo ni un ratón, sino la especie de ungulado (mamífero con pezuñas) más pequeña del mundo.

Su nombre científico es Tragulus versicolor y debido a la acción humana se encuentra en grave peligro.

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¿Cómo fue posible fotografiarlo después de tres décadas?

Los científicos lograron captar al ciervo ratón gracias a la colaboración de pobladores de aldeas locales que habían avistado al animal.

Gracias a esos datos, los investigadores colocaron tres cámaras trampa en un área del sur de Vietnam y obtuvieron 275 fotografías de la especie.

En una segunda etapa, Nguyen y sus colegas instalaron otras 29 cámaras trampa y registraron esta vez más de 1.800 imágenes del ciervo ratón a lo largo de cinco meses.

“No teníamos idea de qué esperar, así que me sorprendió y me alegré mucho cuando revisamos las cámaras trampa y vimos fotografías de un ciervo ratón”, señaló An Nguyen.

“Descubrir que de hecho todavía está ahí afuera es el primer paso para garantizar que no lo perdamos nuevamente y ahora nos estamos moviendo rápidamente para descubrir la mejor manera de protegerlo”.

Una lección para los conservacionistas es la importancia de trabajar junto a pobladores locales.

¿Por qué está en peligro?

Se cree que el ciervo ratón es víctima de predadores como perros salvajes, pitones y leopardos.

Pero su peor enemigo es el ser humano.

Es común en el sudeste asiático el uso de trampas de alambre caseras y la caza es indiscriminada.

La caza es tan devastadora que ha llevado en Vietnam al llamado “síndrome del bosque vacío”, en el que en un bosque aparentemente intacto las especies están siendo llevadas al borde de la extinción.

El estudio, publicado en la revista Nature Ecology & Evolution, intensificó los llamados a tomar medidas urgentes para proteger al ciervo ratón y a otras especies víctimas del tráfico de especies silvestres.

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“Dos tipos grandes agarraron por la cola a Chulita, esa misma que nunca para de moverle a todo el que pasa a su lado para saludarlo sin apenas conocerlo, y la lanzaron con fuerza dentro del carro como a un trapo sucio en medio de las risas que le provocaron su quejido desesperado”, denunció Boris Cabrera, un reportero deportivo cubano, citado por el diario CiberCuba.

“Chulita jamás volverá. Dentro de unas horas le inyectarán estricnina y se le irá la vida en un suspiro después del tremendo dolor que recorrerá su pequeño cuerpo. La escena se repetirá varias veces en el día por diferentes barrios”, describió el comunicador.

Cabrera dijo que los “carros de la muerte” de una dependencia gubernamental salieron en oleada a recoger todos los canes que encuentren.

“¿Qué hacemos? Me siento sucio en mi impotencia, cómplice en mi silencio… por eso escribo, más nada puedo hacer”, se lamentó.

“¿Y por qué no le contamos a los niños cubanos que el gobierno o una parte del gobierno o personas que aseguran que son del gobierno, están recogiendo a los perritos que están en las calles y los están asesinando?”, propone poéticamente el actor Luis Alberto García, citado por ADN-Cuba.

La indignación es tal que los cubanos comenzaron una campaña para proteger a los animales y exigen adoptar una ley de resguardo para perros y gatos. 

“Se dice de cualquier enfermedad propia de los animales que incidentalmente puede comunicarse a las personas. En Cuba han logrado revertir el significado. Se dice, de cualquier enfermedad propia de las personas que incidentalmente destruye a los animales, la vida, la consciencia y la sensibilidad!”, denunció, en tanto, el fotógrafo Gabriel Guerra, citado por ese mismo informativo.

Los reyes de España, Felipe y Letizia, efectúan por Cuba una inédita visita que coincide con los 500 años de fundación de la ciudad de La Habana. 

Pero estos si #Chulita, una perrita callejera embarazada. La agarraron x la cola, la lanzaron con fuerza a un camión riendo por su quejido desesperado, le inyectarán estricnina y morirá retorcida de dolor. #Cuba #matanza #perros #callejeros @CasaReal https://t.co/8wnfdPMDBC

— LouDeFrogg (@LouDeFrogg) November 12, 2019

Cubanos salen a protestar frente a instalación de Zoonosis en La Habana por la matanza de perros https://t.co/y58qMCbhQj via @https://twitter.com/cubaenmiami

— Cuba en Miami (@cubaenmiami) November 11, 2019

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“Las especies exóticas invasoras están aumentando en las Américas y en particular en Sudamérica. Además, la actividad humana sobre el continente sudamericano va en aumento, con nuevos caminos, áreas de cultivos y ciudades lo que hace que el continente se vuelva más propenso a estas invasiones”, explicó el experto, quien es actualmente uno de tres codirectores del informe global sobre especies invasoras de IPBES, un organismo dependiente de la ONU.

“Sin duda, el cambio climático va a debilitar aún más la capacidad de las especies nativas para poder soportar la entrada y el impacto de estas especies invasoras”, agregó.

¿Cuándo una especie es considerada invasora?

“Las especies invasoras son especies exóticas, es decir de otras regiones o continentes, que el ser humano ha introducido en el ambiente, y que se reproducen en grandes números generando impacto para la biodiversidad, los ecosistemas y el bienestar humano“, explicó el experto chileno.

Pauchard seleccionó para BBC Mundo siete ejemplos de especies exóticas invasoras y dañinas que son emblemáticas en América Latina.

1. Castor (Castor canadensis)

Fue introducido en el sur de Argentina y Chile y ocupa Tierra del Fuego, generando diques que destruyen los bosques nativos.

Los primeros 20 castores fueron introducidos en Tierra del Fuego por la armada de Argentina con la idea de que los habitantes locales iniciaran un comercio de pieles.

Pero ante la falta de depredadores naturales -como osos y coyotes- estos roedores semiacuáticos se han reproducido rápidamente y se estima que su población supera los 100.000 individuos.

El castor roe los árboles hasta derribarlos y los troza para construir su madriguera.

Si bien los árboles en América del Norte pueden crecer otra vez después de haber sido afectados por estos roedores, los de Sudamérica mueren luego de ser roídos por estos animales.

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2. Árboles y arbustos leguminosos invasores

Pauchard cita como ejemplo la mimosa (Acacia dealbata), el retamo espinoso (Ulex europaeus) y el marabú (Dichrostachys cinerea).

“En Sudamérica hay muchas especies de plantas que fueron introducidas como ornamentales, forestales o para controlar la erosión”.

“Algunas de ellas crecen de manera descontrolada compitiendo con las especies nativas, causando daños económicos y aumentando la frecuencia de incendios”, señaló el experto.

La mimosa, por ejemplo, una planta originaria de Australia, fue introducida como planta ornamental para jardines por sus flores amarillas.

Pero el árbol es un gran superviviente. Crece rápidamente, se adapta a cualquier tipo de suelo y segrega una sustancia que dificulta el crecimiento de otras plantas en sus proximidades, por lo que las especies nativas no logran competir.

El retamo espinoso, originario de Europa, también compite con especies nativas por nutrientes, además de formar densos matorrales difíciles de erradicar y propagar incendios por ser muy inflamable debido a sus resinas.

3. Moluscos invasores

En este grupo se encuentran el mejillón dorado (Limnoperna fortune), el caracol africano (Achatina fulica) y el caracol venenoso de mar (Rapana venosa).

“Se han introducido moluscos terrestres y marinos con múltiples impactos, desde la trasmisión de enfermedades como el caracol africano, hasta la destrucción de infraestructura como el mejillón dorado. Esto ocurre en toda Sudamérica”, afirmó Pauchard.

En el caso del mejillón dorado, se cree que esta especie originaria de China llegó a América del Sur a través del agua de lastre de embarcaciones transoceánicas.

El agua de lastre es el agua cargada en el puerto de origen que transporta un barco cuando viaja con las bodegas vacías para no darse vuelta en el mar. Cuando llegan a su puerto de destino los barcos descargan el agua liberando los mejillones.

El caracol gigante africano carga con diversos parásitos en sus tejidos y secreciones de baba. En contacto con las personas, los parásitos pueden causar diversas afecciones como la meningoencefalitis eosinofílica.

Estos moluscos ocluyen caños y tomas de agua para consumo humano, así como canales de riego y tomas en generadores de centrales eléctricas.

4. Peces: Pez león

Los peces invasores son un problema en zonas costeras y cursos de aguadulce de Sudamérica.

El caso emblemático es el pez león (Pterois volitans), que fue introducido como pez de acuario y liberado en el Caribe y que actualmente está dispersándose hacia Sudamérica.

Es un voraz predador y debido a sus espinas exteriores, muy difícil de controlar.

Originario de Indonesia, está presente en el Atlántico desde mediados de los 80. La FAO señala que “el pez león es un verdadero espécimen exótico que llama la atención. De su cabeza emergen brillantes y venenosas espinas.”

“Su resistencia a los elementos es asombrosa. Sin un depredador natural que los mantenga a raya, el impacto del pez león en las poblaciones de las especies de peces nativos y las comunidades que dependen de ellas, ha sido devastador”.

5. Insectos invasores

Entre los ejemplos citados por Pauchard están la avispa chaqueta amarilla (Vespula germanica) y el abejorro europeo (Bombus terrestres).

“Los insectos pueden ser de origen accidental o intencional. Avispas como la V. germanica se han introducido accidentalmente y son depredadoras de especies nativas y afectan el bienestar humano”, explicó Pauchard

La avispa chaqueta amarilla es originaria del norte de Europa. Cuando atacan una colmena en busca de miel y de polen, estas avispas llegan a desplazar a las abejas que la habitan, dejándola vacía. También se alimentan de frutas, por lo que dañan plantaciones de manzanas y otras especies. Y además son carnívoras, por lo que atacan al ganado e incluso a las personas. Su picadura es peligrosa, porque el veneno puede generar una reacción alérgica.

El abejorro europeo (Bombus terrestris) se ha expandido rápidamente en Chile provocando la reducción de la presencia del abejorro patagónico (Bombus dahlbomii).

6. Anfibios: Rana toro

Varios anfibios también se han vuelto invasores, compitiendo con las especies nativas y depredando la fauna nativa.

La rana toro (Lithobates catesbeianus) puede llegar a medir 20 cm.

Es una de las especies más nocivas por varios motivos: tiene un alto potencial reproductivo, las larvas producen secreciones tóxicas y por tanto carecen de depredadores naturales fuera de su área de origen, y puede transmitir patógenos.

Es originaria de América del Norte y se ha expandido debido a la cría en cautiverio para consumo humano y su uso como mascota.

Tiene un grave impacto en los ecosistemas, ya que reduce las poblaciones de especies nativas y transmite patógenos como el Batrachochytrium dendrobatidis, el hongo que ha causado el declive de anfibios a escala global.

El consumo de ejemplares nacidos en aguas contaminadas puede afectar a la salud humana.

7. Hongo quítrido

Es una enfermedad que afecta a los anfibios (ranas y sapos) nativos de Sudamérica, originaria de Sudáfrica. Causa la muerte de los anfibios y ha generado el declive mundial de este grupo.

Se estima que de las cerca de 500 especies que están en caída por esta plaga, más de 400 viven en América Latina.

La quitridiomicosis ataca la piel de los anfibios e impide el correcto balance de agua, sales y minerales, generando un fallo cardíaco en los animales.

También puede interrumpir la respiración de la piel y producir toxinas que alteran la respuesta inmunológica.

“No liberes mascotas en ambientes naturales”

El aumento de la amenaza de las especies invasoras se deben a que el comercio internacional ha crecido exponencialmente en las últimas décadas en Sudamérica y en el mundo, aumentando así la entrada de especies para cultivos, crianza de animales, acuicultura, mascotas, y también las introducciones accidentales de insectos, hongos patógenos y microorganismos, según explicó Pauchard.

“El transporte aéreo, terrestre y marítimo es el vector que permite la llegada de nuevas especies tanto intencionales como accidentales“.

Cada país debe adoptar una estrategia de bioseguridad que incluya controles prefrontera y respuestas rápidas apenas se detecta una especie potencialmente invasora, afirmó el experto de Chile.

Y la ciencia ciudadana también puede jugar un papel importante.

¿Qué podemos hacer en nuestros propios países para ayudar a combatir las especies exóticas dañinas?

“Lo más importante es que cada ciudadano debe exigir a las autoridades ambientales de sus países que consideren a las especies invasoras como un problema importante para la biodiversidad y el bienestar humano y que implementen estrategias nacionales para controlarlas”, señaló Pauchard.

Y también debemos evitar la introducción y propagación de nuevas especies.

En ese sentido, “las recomendaciones más simples incluyen preferir especies nativas para plantar en nuestros jardines, no comprar semillas en internet, y evitar la liberación de mascotas y especies de acuario en ambientes naturales“.

“Hay muchas historias trágicas de cómo liberaciones de especies, para evitar su sufrimiento, terminan causando un impacto desastroso en la biodiversidad de un lugar. En estos casos, es importante que pidan consejo a su veterinario”.

Informe de IPBES – América

Programa Mundial sobre Especies Invasoras

Laboratorio de Invasiones Biológicas (LIB)

Además

Pareja de rinocerontes blancos es la nueva inquilina del Zoológico la Aurora

Los visitantes disfrutaron de esta jornada distinta para los animales y para ellos mientras los guías del espacio les explicaron que los hábitats de las especies son naturales, como si vivieran en su propia casa y conviviendo con otros seres vivos.

En vísperas del Día de los Muertos y de las ricas comidas que se da la población, el zoológico quiso este año incluir a los animales para que disfrutaran de sus propias calabazas.

Pero esta no la única actividad que realizan con motivo de esta celebración, ya que también arrancan con las “noches de luna” con un especial de “noche encantada” para que los visitantes acudan disfrazados de su animal favorito y el mejor recibirá un premio.

El zoológico La Aurora ubicado   alberga unos 1 mil 600 animales en exhibición de 235 especies, además de monumentos históricos importantes para Guatemala, y entre sus funciones está promover la preservación y conservación de todas las especies animales, tanto nativas como exóticas.

También llegar a ser el mejor hábitat natural en Guatemala para todos los animales que viven en cautiverio y contribuir a la recreación de las familias guatemaltecas por medio de un ambiente natural y de aprendizaje.

Fundado el 25 de diciembre de 1924, ha sido catalogado dentro de los mejores zoológicos de América, está reconocido como el más grande de Centroamérica y además recibió un premio como mejor recinto para pingüinos en 2013 y mejor para nutrias en 2014 de parte de la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México.

A continuación las imágenes del particular festín:

Pero el ingeniero que las inventó hace más de cuatro décadas tenía una meta muy diferente.

Sten Gustaf Thulin (1914-2006) quería crear un producto accesible y que, ante todo, tuviera un impacto positivo en el planeta.

Si bien hubo otras aplicaciones en Estados Unidos y Europa para patentar bolsas plásticas en la década del 50, se trataba de procesos complejos que requerían varias etapas de manufactura.

Thulin, en cambio, es considerado el inventor de las bolsas de plástico que usamos hoy en día.

El ingeniero desarrolló un método para crear bolsas de polietilieno en una pieza única para la compañía de empaque sueca Celloplast, que lo patentó en 1965.

En aquella época los supermercados usaban bolsas de papel, pero esto requería talar continuamente millones de árboles.

Thulin se planteó crear una bolsa fuerte, liviana, duradera y que pudiera ser reutilizada numerosas veces.

Seguramente el ingeniero jamás imaginó que su invento crearía una de las mayores crisis de contaminación en los océanos del mundo.

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“Fue un avance respecto a las bolsas de papel”

“A mi padre le habría resultado muy extraño que la gente usara una bolsa plástica una vez y luego la botara a la basura”, señaló el hijo de Thulin, Raoul Thulin, a Laura Foster, periodista de medio ambiente de la BBC.

“La bolsa que él inventó fue un avance significativo respecto a las bolsas de papel“, agregó.

“Y siempre llevaba una bolsa de plástico doblada en su bolsillo”.

Thulin ya reusaba bolsas de polietileno hechas en base a petróleo hace décadas, un comportamiento que muchos promueven hoy en día.

El problema es que el invento resultó ser tan conveniente y barato, que acabó generando un grave problema de contaminación.

Según ONU Medio Ambiente, entre un 70 y 90% de los residuos que se encuentran en las playas son plásticos.

Y cada bolsa puede tardar unos 500 años en degradarse, según estimaciones.

Los residuos plásticos están afectando gravemente los ecosistemas marinos.

La isla de basura de plástico en el Pacífico norte, por ejemplo, es tres veces más grande que el territorio de Francia.

Las de algodón o papel pueden ser peores

Muchos consumidores conscientes del problema creado por las bolsas de plástico están eligiendo otras opciones, como bolsas de papel o de algodón.

Pero éstas pueden ser mucho peores que las de plástico.

Para Margaret Bates, profesora de recursos sostenibles y experta en reciclaje de residuos de la Universidad de Northampton en Inglaterra, “producir una bolsa de papel requiere más energía y mucha más agua que producir una bolsa de plástico“.

“Y las bolsas de algodón son aún peores. Los cultivos de algodón usan mucha agua y se trata de un cultivo intensivo. Por eso también estamos preocupados por el uso de algodón en el negocio de la moda rápida”.

Para tener el mismo impacto ambiental que una bolsa de plástico reutilizable, es necesario que utilizar una bolsa de papel tres veces, y una de algodón al menos 131 veces, según la Agencia de Medio Ambiente de Reino Unido.

Entonces ¿qué bolsa debo usar cuando voy al supermercado?

Sten Gustav Thulin seguramente recomendaría siempre llevar en el bolsillo una bolsa de plástico.

Para Laura Foster, el mejor consejo es “usa las bolsas que ya tienes, otra vez y otra vez y otra vez”.

“Y cuando se rompan, remiéndalas o recíclalas”.

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Peleó contra un puma casi a muerte por su perro

Al internarse en el bosque ella se detuvo y les pidió a sus niños que se adelantaran para tomarles una foto.

A la distancia, la mujer observó que algo se movió, pero no le puso importancia y continuaron su marcha.

El susto se lo llevó después, cuando analizó la foto junto a un experto. ¿Qué puede usted ver?

Lo que a los pies de los niños parecía una rama inofensiva, era una serpiente marrón oriental, de las especies más mortíferas de esa región, escondida entre la hierba, a la que los niños estuvieron a punto de pisar.

De acuerdo con un experto, inmediatamente después de la mordedura de esta víbora, el sistema circulatorio se ve afectado, y luego vienen fallas cardiorrespiratorias acompañadas de hemorragias agudas. 

Un verdadero susto y una verdadera lección. 

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Desde entonces la investigación está en un callejón sin salida, asegura a Efe Major L. White, gerente del rancho Silvies Valley, propietario de las reses.

No había indicios de que hubieran ingerido plantas venenosas y la muerte por causas naturales o muerte súbita es algo “descartable”, ya que se trata de “reses sanas encontradas en lugares lejanos, mutiladas, sin rastros de mordiscos o interacción de animales salvajes”.

En un pinar situado en un apartado barranco se halló al primer toro. Los vaqueros no descubrieron señales de disparos o indicios de envenenamiento.

Al día siguiente encontraron otros tres toros muertos en similares circunstancias en un paraje situado a unos tres kilómetros de distancia de donde apareció el primer animal mutilado.

Para Peter Davenport, director del Centro Nacional de Informes de Ovnis del estado de Washington, lo más curioso es que no había ningún tipo de huellas alrededor de las reses, lo que da mayor fuerza a la teoría de que se trata de un fenómeno extraterrestre.

“Ninguna persona ha sido detenida ni durante ni después de la comisión de un acto de mutilación de animales de este calibre, de los que se han reportado miles de casos en los últimos años en EE. UU.”, explica a Efe.

El hecho de que los cuerpos de los animales a menudo carezcan de sangre no sólo es extraño, sino que es “difícil imaginar cómo podría ocurrir tal fenómeno”, añade.

Casos similares sucedieron en Oregón en los ochenta del siglo pasado en la ciudad de Pendleton, cuando el ganadero Terry Anderson se encontró una vaca cuyo órgano mamario había sido extirpado “sin huellas ni rastros de sangre”.

Anderson atribuyó entonces la muerte a extraterrestres que secuestraron a su vaca, la mutilaron y la volvieron a lanzar en sus tierras desde el aire.

Y la historia se repitió en varias partes del país en la década anterior, donde miles de vacas y otros animales fueron encontrados muertos, mutilados, muchos sin órganos reproductivos o sin parte de su cara. Hasta el FBI tomó cartas en el asunto, pero entonces las muertes cesaron.

En el caso actual, los ganaderos de Oregón apuntan a la posibilidad de que los toros fueran mutilados para algún tipo de culto satánico en el que “utilizan sus órganos” porque tienen claro que perder cinco toros, sanos y de la misma edad, está “fuera de cualquier actividad normal”.

Lo que sí tiene claro Colby Marshall, propietario de los animales, según explica el gerente del rancho, es que el autor no busca perjudicarlo económicamente, móvil que las autoridades han analizado al saber que los toros valen US$7 mil cada uno, pues los beneficios del rancho van mucho más allá de la cría de ganado ya que es además un destino turístico de lujo.

El agente del condado de Harney encargado del caso, Dan Jeckins, dijo que no han conseguido aún una explicación razonable al suceso, pero calificó de “ridículo” el pensar que sectas o extraterrestres están detrás de estas muertes, por mucho que en casos como este aparecen personas que dicen haber visto “ovnis” el día del suceso.

Pero la Asociación de Ganaderos de Oregón (OCA) ha dejado claro que si hubieran sido coyotes o lobos se notarían los mordiscos en las zonas desgarradas, y, según Jeckins, las incisiones eran perfectas.

Tras 30 años de investigación, el periodista Chuck Zukowski, que ha investigado sobre este fenómeno en ranchos de todo EE. UU, llegó a desarrollar la “teoría del paralelo 37”, una carretera para ovnis que atraviesa el oeste del país.

Zukowski cree que las mutilaciones ocurridas en Oregón no fueron causadas por personas ligadas a un culto religioso como sugirió el ranchero.

“La Policía local se negó a hablar conmigo, así que no tengo todos los hechos, pero, por lo que leí, es un caso clásico con todas las características de los que vengo estudiando: falta de sangre, cortes extraños y ninguna evidencia de causa de muerte humana o depredadora”, dice a Efe.

“Efectivamente, parece estar relacionado con extraterrestres”, afirma Zukowski.

Ahora los vaqueros del rancho van armados en el trabajo y siempre lo hacen acompañados de al menos un compañero, y la OCA ofrece US$1 mil de recompensa, y el rancho otros US$25 mil por información que lleve a descubrir quiénes fueron los autores de la muerte de los animales, sea de la naturaleza que sea.

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En Estados Unidos, existe una propuesta para prohibir la importación de leones y elefantes trofeos de Tanzania, Zambia y Zimbabue, así como restringir la importación de especies amenazadas.

Australia, Francia y Holanda también tienen restricciones para la importación de trofeos, y en Reino Unido hay presión para que se tomen medidas similares.

Eso sin contar la indignación que causa en redes sociales cada vez que se viraliza la foto de un cazador posando orgulloso frente a su presa.

Quienes se oponen a la caza buscan preservar la vida salvaje, sin embargo, varios expertos sostienen que hay “evidencia convincente” de prohibir esta práctica podría tener el efecto contrario.

¿Por qué?

Repugnante pero…

En una carta publicada en la revista Science, los expertos en vida salvaje reconocen que aunque muchos de ellos consideran la caza como una práctica “repugnante”, este pasatiempo ha traído algunos beneficios para la biodiversidad.

Mencionan, por ejemplo, que en varios países africanos se han protegido más tierras dedicadas a la caza que bajo la figura de parques nacionales.

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Por eso, afirman que terminar con la caza “pondrían en riesgo la conservación de la tierra y causaría pérdida de biodiversidad“.

“La caza de trofeos mal administrada puede causar una disminución de la población local (de animales), pero a menos que existan mejores alternativas de uso de la tierra, las reformas de caza que han demostrado ser efectivas deben priorizarse sobre las prohibiciones”, dicen los científicos.

Además, sostienen que se ha demostrado que una caza bien regulada tiene un impacto positivo para animales como los rinocerontes y otro mamíferos.

También mencionan que ante la falta de otras alternativas, la cacería supone una fuente de ingreso para comunidades rurales marginadas.

Los investigadores refuerzan su argumento con una de las conclusiones de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCIN), que sostiene que “con buena gobernanza y administración, la caza de trofeos puede tener un impacto positivo”.

Una amenaza menor

“Esta carta no debe interpretarse como que estamos a favor de la caza de trofeos”, le dice a BBC Amy Dickman, bióloga conservacionista de la Universidad de Oxford, autora principal de la declaración.

Para Dickam, el fin de su artículo es reconocer que permitir la caza “puede ser la mejor opción en medio de un conjunto de malas opciones“.

Los autores de la carta también sostienen que enfocarse en prohibir la caza distrae la atención de otras amenazas mayores para la vida salvaje.

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De hecho afirman que de acuerdo a la IUCN, la caza de trofeos no es una amenaza significativa para la persistencia de animales como leones, rinocerontes, elefantes y jirafas.

Dickam afirma que estos animales enfrentan otras amenazas más serias como la pérdida del hábitat, la caza ilegal, la cacería con trampas y la matanza de animales para evitar que ataquen a las personas.

“La fijación en la caza de trofeos sugiere de manera errónea que si reducimos o detenemos esta práctica, las amenazas a estas especies icónicas también se van a reducir”, dice Dickman.

“Reducir una amenaza menor podría aumentar las amenazas mayores”.

En busca de alternativas

¿Entonces hay que resignarse a que se sigan cazando animales con tal de preservarlos como especie?

“Soy pragmática pero no resignada”, dice Dickman.

“Hay sin duda muchas maneras de proteger la vida salvaje sin la caza de trofeos. Recomendaría que nos concentremos en reducir los asesinatos de vida silvestre en general, no solo en reducir la caza de trofeos”.

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La bióloga menciona experiencias exitosas en las que un trabajo conjunto entre las comunidades, las autoridades y donantes ha creado modelos en los que los locales se benefician de preservar la vida salvaje y sus tierras.

Otra opción que mencionan los expertos es reemplazar la caza por recorridos fotográficos.

Dickman, sin embargo, advierte que cualquier iniciativa requiere un mayor compromiso y financiación internacional, algo que, dice, en este momento no se ve.

“Dada la posición en la que estamos, parece irresponsable remover una de las fuentes de ingreso sin ofrecer una alternativa válida”, afirma Dickman.

“Las decisiones que afectan a comunidades vulnerables no se deben tomar desde el confort de lugares como Reino Unido”, agrega.

“Necesitamos respetar los puntos de vista y los derechos de aquellos países y comunidades que optan por utilizar la caza como parte del manejo sostenible de la vida silvestre”.

El vehículo, que quedó semidestruido, es prueba de la furia del rinoceronte, cuyos motivos para atacar al cuidador aún son desconocidos.

A pesar del ataque, los administradores del Parque Serengeti, en Alemania, aseguraron que el animal no representa ningún peligro para los visitantes, ya que este sólo es sacado de su jaula cuando el zafari está cerrado.

La furia repentina de los rinocerontes contra los vehículos ya había sido registrada en agosto del 2018, cuando uno de estos enormes animales atacó a una familia dentro de su auto en un zoológico de Puebla, México.

Los encargados explicaron entonces que se trataba de una hembra en celo y que el vehículo se había acercado demasiado a ella.

Si bien se orientan según las horas de luz de las que disfrutan, las fases lunares también influyen de manera decisiva en su comportamiento.

El período sinódico (delimitado por los 28 días que tarda la Luna en volver a estar llena) provoca alteraciones en el campo magnético terrestre, en la fuerza gravitatoria de la Tierra a la Luna y en los niveles de luz nocturnos.

Numerosas especies pueden detectar estos cambios y los utilizan para sincronizar la reproducción. Por ejemplo, el desove masivo de los corales libera decenas de millones de huevos en los arrecifes coincidiendo con la luna llena y nueva.

Pero, ¿qué ocurre cuando la Luna o el Sol presentan comportamientos poco habituales o inesperados, como el desarrollo de un eclipse?

Arañas confusas

El eclipse solar tiene lugar cuando el Sol, la Luna y la Tierra se alinean en el mismo eje, de manera que la Luna bloquea completamente al Sol.

Mientras la gente es testigo del fenómeno, en todo el mundo se suceden comportamientos animales extraordinarios.

De entre todos los acontecimientos cósmicos, quizá el que influya en mayor grado sobre la conducta de los animales sea el eclipse solar. Las especies activas durante el día se dirigen a sus moradas como si la noche hubiera llegado de manera precipitada, y los animales nocturnos creen que se han quedado dormidos.

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Algunas arañas deshacen sus telas, procedimiento que suelen llevar a cabo al final de cada día. Una vez que el eclipse toca a su fin, comienzan a reconstruirlas, posiblemente lamentando la falta de descanso.

De manera similar, los peces y los pájaros activos durante las horas diurnas copan sus lugares de descanso cuando la noche cae, mientras que los murciélagos hacen acto de presencia, engañados por la repentina oscuridad.

En Zimbabue se observaron hipopótamos abandonando los ríos durante el eclipse para dirigirse a tierras menos húmedas a alimentarse como hacen cada noche. A medio camino el eclipse terminó, la luz solar volvió y los hipopótamos desistieron en su esfuerzo. Los animales permanecieron aparentemente agitados y estresados durante el resto del día.

Primates hambrientos

El eclipse lunar, en cambio, tiene lugar cuando la Luna, la Tierra y el Sol se alinean y la Tierra se sitúa entre ambos. La Luna pasa justo por detrás, por lo que la Tierra bloquea los rayos del Sol y provoca la aparición de un brillo rojizo en la Luna.

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La llamada “luna de sangre” solo puede ocurrir cuando la Luna está llena, por lo que resulta complicado separar el impacto que generan los eclipses lunares en los animales comparados con los que produce la luna llena normal.

En 2010, un estudio descubrió que el marikiná de Azara (una especie de primate nocturna) dejó de buscar comida durante un eclipse lunar en Argentina, ya que su capacidad de visión se apagó repentinamente. Es probable que les costase divisar los alimentos o que sus nervios no les permitieran desplazarse de forma segura entre los árboles.

Unas tres veces al año se puede apreciar la superluna, momento en que la luna llena coincide con el perigeo, el punto en el que la Luna se encuentra más cercana a la Tierra.

La distancia entre ambas varía a lo largo del mes, ya que la órbita lunar no es un círculo perfecto. Durante el perigeo, la Luna se muestra unos 46.000 kilómetros más cerca de la Tierra que durante el apogeo, momento en el que el satélite está más alejado de nuestro planeta.

Durante la superluna, los niveles de luz se incrementan por la noche alrededor de un 30% respecto a cualquier punto de la fase lunar mensual, amén del aumento del tamaño del satélite.

Nuestro estudio más reciente reveló que las barnaclas cariblancas responden a este fenómeno incluso durante su hibernación en el sudoeste de Escocia. Gracias a los dispositivos que colocamos a los animales para medir su comportamiento, descubrimos que durante la superluna la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal de las barnaclas aumentaban por las noches, cuando normalmente muestran niveles más bajos.

Las aves, sin embargo, no respondieron a los efectos de la superluna cuando esta permaneció oculta tras las nubes negras y la noche hacía gala de su habitual oscuridad.

Así pues, parece que, al igual que nos ocurre a los humanos, la brillante iluminación emitida por la superluna despertó a las barnaclas, aumentando su frecuencia cardíaca y su temperatura corporal con el objetivo de prepararlas para la actividad diaria.

Las fases lunares y su influencia en las personas

Durante siglos, la relación entre la conducta humana y las fases lunares ha fascinado a propios y extraños.

No son pocas las historias y fábulas que conectan nuestros actos con la Luna: quizá el ejemplo más conocido sea el de las criaturas míticas, entre las que se encuentran los hombres-lobo.

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No sorprende demasiado, visto lo visto, que hasta 1930 el término “lunático” (del latín lunaticus, que significa “de la Luna”) fuera empleado para referirse a personas consideradas enfermas mentales, locas o imprevisibles. A partir de entonces se empezaron a utilizar términos más apropiados y sensibles a la gravedad del asunto.

Hubo un tiempo en el que se creía que las fases lunares provocaban insólitos cambios en la fisiología de algunas personas e incidían directamente en el comportamiento de la sociedad, dando lugar a un amplio abanico de alteraciones que iban desde la tasa de nacimientos hasta la fertilidad, pasando por la epilepsia.

No son pocos los que aún creen que las cifras de altercados violentos y el desorden público aumentan cuando la Luna está llena.

Una serie de estudios publicados a finales de la década de los ochenta no halló pruebas de ningún tipo que permitieran relacionar las fases lunares y el comportamiento humano.

La influencia de la Luna sobre nosotros conserva su aura de leyenda, pero la confusión que siembra sobre los animales salvajes es real como la vida misma.

*Steve Portugal es investigador en biología y fisiología animal en la Universidad de Londres (Royal Holloway) en Reino Unido.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation y está reproducido bajo la licencia Creative Commons.

Haz clic aquí para leer la nota original.

Décadas más tarde, Dixon dijo que su libro no era un intento de predecir el futuro, sino una exploración de todas las posibilidades del mundo natural.

“Los libros populares sobre la evolución, aunque no sea de manera intencional, parecen sugerir que la evolución es algo del pasado”, dice el escocés. “No es para nada el caso. La evolución está teniendo lugar hoy día. Y seguirá haciéndolo en el futuro, mucho después de que nosotros ya no estemos”.

Aunque el libro de Dixon era un trabajo de ficción, la mayoría de los biólogos están de acuerdo en que dentro de millones de años la Tierra será un lugar muy diferente. “Creo que se verá y sentirá como un planeta alienígena”, dice Athena Aktipis, una bióloga evolutiva de la Universidad Estatal de Arizona, en Estados Unidos.

Cualquier evolución nos parecerá hoy extraña e improbable, así como nuestro actual mundo, dominado por mamíferos, podría haber parecido improbable en la era de los dinosaurios.

Entonces, ¿cómo se verá el futuro? ¿Qué criaturas se desarrollarán en 100 millones de años, dado lo que sabemos ahora sobre la vida en la Tierra y los principios de la evolución?

Criaturas “raras”

Comencemos por retroceder millones de años, a una era de vida mucho más temprana en nuestro planeta. En la explosión cámbrica, hace unos540 millones de años, la Tierra se pobló de una gran cantidad de criaturas “raras” y “caricaturescas”, según Jonathan Losos, un biólogo evolutivo de la Universidad Washington en San Louis, Estados Unidos.

“El esquisto de Burgess (en Canadá) estaba habitado por un verdadero bestiario de lo extraño“, escribe en su libro Improbabledestinies: fate, chance, and the future of evolution (“Destinos improbables: suerte, azar y el futuro de la evolución”).

Algunos animales, dice, parecen “sacados de un episodio de Futurama”.

No es imposible que criaturas extrañas e inusuales evolucionen en el futuro. “Prácticamente cualquier cosa que puedas imaginar evolucionó en algún lugar y momento en ciertas especies”, dice Losos. “Con el tiempo suficiente, incluso lo improbable puede llegar a suceder“.

Según Losos, el mundo de las posibilidades biológicas es enorme. “Yo no estoy convencido de que la vida en la Tierra haya descubierto todos los modos concebibles de existir en un planeta como el nuestro, ni incluso la mayoría de ellos”, escribe.

Pero es difícil predecir con qué posibilidad acabaremos, si la historia se repetirá o no. No sabemos hasta qué punto la evolución es predecible y replicable durante largos períodos de tiempo.

Añadimos una parte de azar -una gran erupción volcánica o un asteroide que golpee la Tierra- y las predicciones firmes resultan casi imposibles.

Pero aún así, podemos hacer conjeturas fundamentadas.

Animales “maleza”

En primer lugar, hay que considerar el impacto de una fuerza evolutiva importante que ya está transformando la vida en todo el mundo: el Homo sapiens.

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Si los humanos prosperan durante millones de años, tendrán un marcado efecto sobre la evolución del futuro, y la selección natural producirá nuevas variantes de vida para afrontar los entornos alterados y probablemente contaminados que creemos.

“Bien podríamos ver la evolución del pico de un pájaro especializado en alimentarse de latas, o ratas que desarrollen un pelaje graso para eliminar las aguas tóxicas”, escribió Peter Ward, un paleontólogo de la Universidad de Washington, EE.UU., en su libro de 2001 Future Evolution (Evolución futura).

Ward prevé nuevos tipos de criaturas y especies con cualidades de “maleza” a las que no les importe vivir entre humanos, capaces de aprovecharse de su mundo, como gatos domésticos, ratas, mapaches, coyotes, cuervos, palomas, estorninos, gorriones, moscas, pulgas, garrapatas y parásitos intestinales.

En una Tierra más seca y calurosa, la falta de agua dulce también puede provocar nuevas adaptaciones.

“Me imagino animales que desarrollen extrañas especializaciones para capturar la humedad del aire”, dice Patricia Brennan, una psicóloga evolutiva del Mount Holyoke College, una universidad privada en Massachusetts.

“Los animales más grandes podrían desarrollar velas extendidas o aletas en la piel que puedan extender para tratar de capturar la humedad. Los cuellos con volantes de algunos lagartos, por ejemplo, podrían volverse muy grandes y exagerados para recoger agua de esta manera”.

Brennan también prevé el surgimiento de mamíferos y aves desnudas: “Los mamíferos podrían perder pelo en algunas partes y recoger agua en los bolsillos de la piel. […] Las aves de climas más cálidos podrían perder plumas para evitar el sobrecalentamiento, y los mamíferos, la mayor parte del pelaje”.

La era “postnatural”

Los animales del futuro también podrían decidir manipular la vida directamente. De hecho, eso ya está pasando.

La investigadora Lauren Holt escribió para la serie Deep Civilisation (civilización profunda) de BBC Future que a principios de este año una trayectoria de la vida en la Tierra podría ser la era “postnatural”.

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En ese escenario, la ingeniería genética, la biotecnología y la influencia de la cultura humana podrían redirigir la evolución hacia caminos radicalmente diferentes, desde mosquitos con impulsos genéticos hasta drones mecánicos polinizadores.

La evolución de la vida estaría entrelazada con los propios deseos y necesidades de la humanidad.

¿Y si nos extinguiéramos nosotros?

Nuestros descendientes podrían dejar que la evolución natural siga su curso… o los humanos podríamos extinguirnos (ese era el escenario de After man).

La extinción podría conducir a una innovación evolutiva radical. Después de extinciones masivas anteriores, argumenta Ward, las plantas y animales de la Tierra cambiaron radicalmente.

La extinción masiva del Pérmico-Triásico, que ocurrió hace unos 252 millones de años, eliminó más del 95% de las especies marinas y el 70% de las especies terrestres, incluidos los enormes reptiles similares a mamíferos que gobernaban la Tierra en ese momento.

Permitió que los dinosaurios evolucionaran y se convirtieran en los animales terrestres dominantes, un resultado tal vez tan improbable e inesperado como cuando los mamíferos reemplazaron a los dinosaurios tras la extinción masiva del Cretáceo-Terciario.

“No solo hubo una pequeña rotación, sino también lo que podríamos llamar una ‘transición’“, escribe Ward. Las extinciones masivas hicieron más que simplemente cambiar el número de especies en la Tierra; también cambiaron su composición”.

Después de una extinción, algunos biólogos creen que son posibles formas de vida completamente nuevas con capacidades tan diferentes que ni siquiera podemos imaginarlas.

“Los microbios hicieron que todo el planeta tuviera oxígeno y eso provocó un gran cambio”, dice Leonora Bittelston, una bióloga evolutiva del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés). “Ha habido muchas innovaciones que podrían ser difíciles de predecir antes de que ocurrieran, pero una vez que lo hacen cambian nuestro planeta”.

Entonces, si los humanos desaparecemos, ¿cuán salvajes y sofisticadas se verán las cosas dentro de 100 millones de años?

¿Habrá árboles que caminen o animales que celebren banquetes después de matarlos con humos tóxicos o dardos envenenados? ¿Cambiará la vida marina con arañas acuáticas que cacen sardinas o con peces que aprendan a volar para alimentarse de insectos y pájaros? ¿Proyectarán hologramas los animales de las aguas más profundas para engañar a los depredadores o impresionar a sus parejas?

Puede que algunos organismos ocupen hábitats inexplorados y que las plantas y los microbios evolucionen hasta convertirse en algo similar a paneles sonares, o prosperen oasis verdes en los fríos glaciares.

Ninguna de estas fantásticas criaturas suena imposible, dice Aktipis. Muchas de ellas, de hecho, se basan en cosas que ya existen en la naturaleza.

Jo Wolfe, bióloga evolutiva de la Universidad de Harvard, dice que algunos árboles pueden “caminar” muy despacio para moverse hacia donde hay agua, y cree que es posible que puedan llegar a cazar usando gases venenosos o incluso clavando sus ramas. Después de todo, ya teneos plantas carnívoras.

También dice que hay arañas que comen peces y que algunos microbios que habitan en las nubes podrían evolucionar a partir de multitud de pequeños organismos conocidos como Prochlorococcus que viven en las capas más altas del océano.

A menudo, lo que se necesita en la naturaleza para que se desarrollen adaptaciones inusuales son entornos extremos. La Tierra ya tiene muchos de ellos, y eso no va a cambiar.

Si nos basamos en lo que sabemos sobre la naturaleza, tampoco deberíamos asumir que las criaturas del futuro vayan a estar confinadas a sus hábitats actuales.

Lynn Caporale, bioquímica y escritora, dice que los peces “voladores” ya pueden atrapar insectos (e incluso pájaros), y que algunos peces pueden caminar e incluso trepar a los árboles. Esa posibilidad de cambio de hábitat conduce a algunas posibilidades fantásticas.

En su libro, Ward imagina que el sapo podría evolucionar hasta hacer hidrógeno del agua y almacenarla en su garganta, ayudándolo a saltar y llegar a flotar en el aire.

Dado que nuestra comprensión sobre la evolución y la genética es incompleta y que eso dependerá de eventos fortuitos, nadie puede saber con seguridad cómo será la vida en el futuro.

Escoger a los ganadores evolutivos es como apostar en el mercado de valores o pronosticar el clima, escribe Ward. Tenemos algunos datos para hacer deducciones fundadas, pero también un alto grado de incertidumbre. “Los colores, hábitos y formas de la fauna evolucionada solo se pueden adivinar“.

Losos está de acuerdo: “Las posibilidades son tan amplias e inciertas que no tiene sentido especular”.

Pero no debemos descartar la posibilidad de que la evolución tome formas alucinantes. Y gran parte de la creatividad de la naturaleza y la diversidad aún está por explorar.

Es más, Dixon dice que varias de las creaciones “puramente especulativas” que describió en su libro After man en 1981 fueron más tarde descubiertas. Tal y como reflexiona en su edición de 2018 del libro: “Muchas veces me encuentro con nuevos desarrollos ecológicos o evolutivos y pienso: ‘Si hubiera escrito esto enAfter man, todo el mundo se habría echado a reír‘”.

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Si está buscando una tortuga que no crezca demasiado para poder tenerla en casa, aquí le compartimos las especies de tortugas domésticas de agua dulce que son las más comunes y las más recomendadas:

• Tortuga de orejas rojas o de Florida: Esta es la especie más común de las tortugas domésticas y se caracteriza por tener manchas alargadas y rojas en ambos lados de la cabeza. Pueden llegar a medir hasta 40 cms y están activas al mismo tiempo en que lo suelen estar los humanos, por lo que duermen en la noche y en las primeras horas de la mañana, y no representarán una molestia en los horarios de descanso de sus dueños.
• Tortuga de orejas amarillas: esta especie es de color oscuro y con líneas de color amarillo en cabeza, patas y cola, las cuales sobresalen de su caparazón. El vientre también es de color amarillo, y tienen algunas manchas oscuras. Pueden llegar a medir entre 20 y 30 cms.
• Tortuga de Cumberland: este tipo de tortuga se diferencia por su caparazón ovalado, de color verde oliva y pequeñas manchas amarillas. Su cabeza, cola y patas tienen líneas amarillas y pueden llegar a crecer hasta 21 cms.

Las tortugas acuáticas domésticas viven entre 10 y 20 años. Estas tres especies pueden moverse tanto en el agua como en tierra. El veterinario Mario Castillo explica que un ambiente adecuado para una tortuga debe estar compuesto de una parte seca y otra con abundante agua. Además comenta que se alimentan tanto de proteínas de origen animal como de vegetales. “Su alimentación debe ser equilibrada y varía conforme el animal crece, por lo que cada vez que compre su dotación debe darle el dato de la edad al vendedor”.

A partir de los 3 años su apetito suele disminuir de forma natural. Sin embargo, antes de cambiar la frecuencia de su alimentación lo mejor es que la lleve donde un veterinario para asegurarse de que la disminución en el apetito no se trata de un problema de salud o malestar.

“El tiempo que tiene de vida la tortuga se la pueden indicar al momento en el que la compre. De lo contrario -y para asegurarse de que su estado de salud está bien- al momento de obtenerla tome una muestra de materia fecal y llévela junto con la tortuga a algún veterinario. El profesional se asegurará de que la condición física del animal sea buena, además de compartirle consejos sobre su cuidado”, dice.

Las ventajas de tener uno de estos reptiles son bastante fáciles de identificar: no ocupan mucho espacio, comen poco y en general su mantenimiento además de ser económico, es poco demandante en comparación del que requieren otros animales como los perros o gatos.

En cuanto al aseo debe tomar en cuenta que las tortugas suelen defecar en el agua, por lo que usted debería de limpiar el lugar donde la tenga todos los días para evitar enfermedades y darle buenas condiciones de vida. Castillo sugiere que para evitar esto puede mover a  la tortuga otro espacio mientras come y durante otro rato más a modo de mantener más limpio la pecera donde permanece el resto del tiempo.

Si tiene una buena bomba de agua (son las encargadas de hacer circular el agua para formar ríos o cascadas), puede cambia entre un cuarto o la mitad del tanque por semana y limpiarlo por completo una o dos veces al mes. También necesita un sistema para calentar el agua, que debe estar entre 24 y 30ºC. Use un termómetro para controlar la temperatura, pues si está muy fría la tortuga no comerá y si está muy caliente tampoco estará cómoda.

Debe tomar en cuenta que conforme estos animales crecen también empiezan a pesar más y rápidamente el terrario o pecera en la que viven empieza a quedarles pequeña. Además, aunque pueden parecer muy tiernas, no son tan ideales para los hogares en donde hay niños pequeños porque son tímidas y asustadizas y ante lo que pueden percibir como una amenaza (como un niño que desee sacarla de su espacio), también pueden tornarse agresivas.

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En la grabación se ve cómo las mascotas duermen tranquilas, pero abruptamente algo parece inquietarlos y momentos después viene la sacudida. 

Esto confirma la fina percepción de los gatos, cuyo comportamiento podría aportar en el futuro pistas para predecir los terremotos. 

Detrás de ellos, la playa de arena blanca brillante estaba en gran parte desierta. La jornada de surf había sido buena hasta ese momento.

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La repentina sombra que apareció debajo hizo que Mighall levantara instintivamente sus pies: bolas de algas a menudo rompían contra rocas cercanas y flotaban en las olas.

“Son muy viscosas, odiaba tocarlas”, explica.

Pero entonces algo se apoderó de su pierna. “Al principio no me dolió, fue como si algo me hubiera atrapado suavemente y luego estaba en el agua”, dice Mighall.

Para aquellos que presenciaron lo que sucedió, sin embargo, fue todo menos suave.

El agua alrededor de Mighall explotó cuando un tiburón blanco de cinco metros de largo se enganchó a su pierna derecha, la levantó de la tabla de surf y la sacudió en el aire antes de desaparecer bajo el agua.

“Tardé unos segundos en darme cuenta de que era un tiburón”, explica.

“Cuando salí del agua, estaba de espaldas pero tenía la pierna en su boca. Todo lo que pude ver fue mi pierna negra con el traje de neopreno, sus dientes, las encías rosadas, y la parte oscura debajo de la nariz. Pensé que estaba teniendo una pesadilla y seguí intentando abrir los ojos”.

El primo de Mighall, Syb Mundy, de 33 años, a pocos metros de ella, corrió y comenzó a golpear al tiburón a un lado de la cabeza.

El tiburón se apartó de él y, al sumergirse, soltó a Mighall, embistiendo contra su tabla de surf, que todavía estaba atada por una cuerda a su pierna.

Con la tabla en la boca, el tiburón arrastró a Mighall bajo el agua por segunda vez. Momentos después, apareció de nuevo en la superficie con la tabla dañada.

Mundy agarró a su prima, la puso sobre la espalda y remó frenéticamente hacia la orilla.

“El tiburón nos rodeaba bajo el agua”, dice Mighall. “Luego entró esta ola y Syb dijo: ‘Tenemos que agarrarla, nos va a salvar la vida’. Yo solo golpeaba el agua porque estaba aterrorizada, pero él remaba y la ola nos llevó hasta la orilla.

El tiburón vino con nosotros todo el camino hasta la playa. Pudimos ver su aleta mientras surfeaba la misma ola”.

Afortunadamente para Mighall, entre las pocas personas en la playa que presenciaron lo que había sucedido ese día había un médico y una enfermera. Le dieron primeros auxilios vitales mientras esperaban a que llegara una ambulancia.

Más de 10 años después, todavía tiene cicatrices profundas en su pierna que trazan el contorno de la boca del tiburón y su pierna derecha es más débil que la izquierda.

Mighall fue una de entre aproximadamente 83 personas en todo el mundo que fueron atacadas sin provocación previa por tiburones en 2009. Es una cifra que se ha mantenido en el mismo nivel durante la última década.

El número promedio de ataques no provocados entre 2013-2017, por ejemplo, fue de 84. Pero investigaciones recientes indican que los ataques de tiburones en algunas partes del mundo parecen estar en aumento.

El este de Estados Unidos y el sur de Australia han visto cómo las tasas de ataque de tiburones casi se doblaban en los últimos 20 años, mientras que Hawái también ha experimentado un fuerte aumento. Pero ¿por qué?

Grandes poblaciones

“Las mordeduras de tiburones están fuertemente correlacionadas con la cantidad de personas y la cantidad de tiburones que hay en el agua al mismo tiempo”, dice Gavin Naylor, director del Programa de Investigación de Tiburones de Florida, que mantiene el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones.

“Cuantos más tiburones y personas hay en un solo lugar, mayores son las posibilidades de que se encuentren”.

Parece algo obvio, pero cuando miras más de cerca dónde están teniendo lugar los ataques, hay algunas pistas sobre lo que podría estar sucediendo.

Las grandes poblaciones humanas a lo largo de la costa sur de Australia y la costa este de EE.UU. implican que hay un gran número de personas que disfrutan del agua en estos lugares.

Pero en el sur de Australia también ha aumentado el número de lobos marinos a lo largo de la costa, y son la presa favorita de los tiburones blancos de la región.

Del mismo modo, las poblaciones de focas de Cape Cod, en la costa de Massachusetts en EE. UU., se han recuperado en los últimos años, en gran parte gracias a la protección de la Ley de Mamíferos Marinos, introducida en 1972.

Esto ha originado un mayor número de tiburones blancos en la zona, también durante los meses cálidos de verano, buscando darse un festín con las focas que salen para disfrutar de las playas.

Lamentablemente, el otoño pasado, Massachusetts sufrió su primer ataque mortal por parte de tiburones en 82 años y un número creciente de avistamientos de tiburones ha provocado cierres de playas.

Pero no hay evidencia real de que los tiburones estén cazando activamente humanos, según los científicos que los estudian.

Los tiburones blancos en el Atlántico Norte, por ejemplo, muestran patrones de movimiento estacionales, migrando miles de kilómetros a aguas más cálidas más al sur durante los meses de invierno.

Algunos adultos maduros se aventuran en el océano abierto durante meses, cubriendo decenas de miles de kilómetros y buceando a profundidades de 1.000 metros en busca de presas.

“Somos como pequeñas salchichas indefensas flotando en el agua”, dice Naylor. Pero a pesar de ser una comida tan fácil, los tiburones no están realmente interesados en cazar humanos.

“Generalmente ignoran a las personas. Creo que si la gente supiera con qué frecuencia se encuentra en el agua con tiburones, probablemente se sorprenderían”.

Sin embargo, Naylor cree que las estadísticas oficiales sobre ataques de tiburones probablemente subestiman la cifra real.

La mayoría de los reportes provienen de países desarrollados con grandes poblaciones y medios de comunicación muy activos. Los ataques en islas remotas o en comunidades menos desarrolladas probablemente no se reportan.

66 ataques

Mirar las estadísticas del número de ataques de tiburones el año pasado puede revelar algunas tendencias fascinantes.

El año pasado solo hubo 66 ataques no provocados confirmados, lo que supone una caída aproximada del 20% en comparación con años anteriores.

Solo cuatro de estos ataques fueron mortales, según el Archivo Internacional de Ataques de Tiburones, aunque otra base de datos de ataques de tiburones registra siete muertes.

Hasta ahora, en 2019, ha habido cuatro ataques mortales de tiburones.

La razón de la caída se ha atribuido a una fuerte disminución en el número de tiburones punta negra.

Estos tiburones son responsables de muchos de los ataques en el sudeste de EE. UU., migrando por la costa de Florida debido al aumento de la temperatura del mar que ha llevado a sus presas a dispersarse más.

Los hallazgos destacan uno de los desafíos clave para comprender por qué los tiburones muerden a los humanos.

Hay docenas de especies diferentes responsables de mordeduras, cada una con su propio comportamiento, estrategias de caza, presas y hábitat preferido, pero en muchos casos las especies pueden identificarse erróneamente o no ser identificadas en absoluto.

La mayoría de los ataques no provocados contra humanos en los que la especie es identificada incluyen a tres principales responsables: el gran tiburón blanco, el tigre y el toro.

Sin embargo, los tiburones blancos, la especie de la famosa película demonizada en Hollywood desde entonces, no solo es una especie diferente, sino una categoría taxonómica completamente distinta a las otras dos.

“Hay 350 especies de tiburón distintas y hay tanta diversidad. No se pueden simplemente agrupar”, dice Blake Chapman, biólogo marino que ha estudiado los sistemas sensoriales de los tiburones y escribió recientemente un libro sobre ataques de tiburones a humanos.

Los tiburones toro, por ejemplo, tienden a cazar en aguas superficiales y turbias, en las que dependen menos de la visión y más de su sentido del olfato y la electrorrecepción, la cual les permite detectar campos eléctricos diminutos producidos por sus presas.

“Los tiburones blancos, que a menudo cazan en aguas muy claras, usan su visión mucho más y su vista es mucho mejor”, afirma Chapman.

Chapman cree que puede haber un conjunto complejo de razones por las cuales los ataques no provocados contra humanos parecen haber aumentado en las últimas décadas.

Además del incremento de las poblaciones humanas a lo largo de las costas, la destrucción del hábitat, el cambio de la calidad del agua, el cambio climático y los cambios en la distribución de las presas están llevando a los tiburones a reunirse en mayor número en ciertos puntos críticos de todo el mundo.

En 1992, por ejemplo, hubo una serie repentina de mordeduras de tiburones en la costa de Recife, Brasil, un área que no tuvo ataques no provocados durante toda la década anterior.

Chapman cree que la construcción de puertos comerciales pesados en el área dañó grandes áreas de arrecifes y manglares, desplazando potencialmente especies como los tiburones toro, que se mudaron a nuevas áreas como Recife en busca de presas.

Ataques en la Isla Reunión

La Isla Reunión, en el Océano Índico, famosa por sus hermosos hábitats marinos vírgenes, ha experimentado un aumento enorme del turismo, pero en los últimos años también ha sufrido un número creciente de ataques de los tiburones toro y tigre que viven en las aguas circundantes.

Desde 2011, ha habido 11 ataques mortales en Reunión, principalmente contra surfistas. Los investigadores han descubierto que alrededor de dos tercios de los ataques en Reunión se han producido en aguas turbias y con olas de más de dos metros, el entorno favorito para los tiburones toro, que se cree que son responsables de la mayoría de los ataques.

Naylor cree que en la mayoría de casos las mordeduras de tiburones se deben a equivocaciones.

“Si estos animales están persiguiendo pescados cebo, el destello de la suela blanca de un pie de alguien sobre una tabla podría hacer que se lancen”, dice. “Cuando tienes un animal grande como un tiburón tigre o blanco, que se mueven rápidamente, es más probable que una mordedura sea fatal”.

Los grandes tiburones blancos generalmente atacan desde abajo causando una mordedura catastrófica masiva. En algunos casos, se retirarán mientras su presa muere desangrada antes de volver para comer.

“Un tiburón blanco en modo depredador completo es todo un espectáculo”, dice Greg Skomal, biólogo marino de la División de Pesca Marina de Massachusetts, quien ha estado marcando y rastreando grandes tiburones blancos desde 2009.

Él debería saberlo, ya que el año pasado, cuando se inclinaba sobre la proa de un barco de investigación mientras intentaba marcar a un tiburón, uno blanco de grandes dimensiones apareció directamente debajo de él con las fauces abiertas.

“Me dio una idea de cómo se siente una foca“, dice. “He visto ese comportamiento un par de veces a lo largo de los años que hemos estado haciendo esto. La mayoría de las veces ponemos una cámara en el agua y los tiburones son totalmente complacientes”, dice.

“Debemos haberlo hecho miles de veces. Pero en un puñado de ocasiones atacan de inmediato, rompiendo el poste y la cámara. Es como si estuvieran en un estado depredador agudizado donde sus sentidos se fijan en cualquier tipo de estímulo”.

“Me pregunto si esos ataques a personas que no son simplemente investigativos son el resultado de una persona que está en el lugar equivocado en el momento equivocado con un tiburón en este tipo de estado agudizado”.

Pero por cada ataque a una persona, hay igual número de historias de personas que han logrado acercarse a estos depredadores gigantes sin sufrir ningún daño.

Tomemos como ejemplo a Ocean Ramsey, que nadó junto a un gran tiburón blanco enorme de más de seis metros de largo frente a la costa de Hawái y fue noticia en todo el mundo.

Métodos forenses

Skomal y sus colegas están utilizando ahora nuevas etiquetas de alta resolución que pueden proporcionar a los investigadores datos minuto a minuto y segundo a segundo sobre lo que están haciendo los tiburones.

Espera que esto pueda ayudar a responder preguntas sobre el comportamiento de estos animales, así como sobre dónde y cómo se reproducen. En última instancia, también podría ayudar a decirnos algo sobre las razones subyacentes de los ataques contra humanos, argumenta.

Algunos investigadores están recurriendo a métodos forenses para tratar de desentrañar las razones detrás de los ataques, desarrollando técnicas para usar ADN y patrones de marcas de mordeduras para identificar especies, mientras que otros están examinando imágenes de video de ataques y comparándolos con las lesiones para comprender mejor lo que sucedió.

Pero independientemente de los motivos de los ataques contra humanos, los riesgos son aún muy pequeños. En Australia, la tasa de ataques de tiburones es del orden de 0,5 por millón de personas, mientras que en EE. UU. es de menos de 0,2 ataques por millón.

En 2018, las cifras de EE. UU. cayeron a alrededor de 0,08 ataques por millón, mientras que en Australia aumentaron a 0,8 ataques por millón de personas.

Estos datos no tienen en cuenta el número mucho menor de personas que realmente usan el agua, y el aún menor número de personas que nadan en aguas habitadas por tiburones peligrosos. Pero estas estadísticas, por ridículas o reconfortantes que parezcan, hacen poco para amortiguar nuestro miedo a los tiburones.

“El miedo ha jugado un papel muy importante en nuestra evolución“, agrega Chapman.

Enfocarse en los riesgos que los tiburones representan para nosotros también desvía la atención de la amenaza mucho mayor que representamos nosotros para su supervivencia, debido a la pesca excesiva y al cambio climático inducido por los humanos.

Algunas estimaciones sugieren que el número de tiburones en aguas australianas, por ejemplo, ha disminuido entre un 75 y un 92%.

Pero para aquellos que tienen miedo y quieren saber cómo protegerse de un tiburón, algunos aconsejan que cuando un tiburón está mordiendo hay que golpearlo en las branquias o en los ojos.

Se sabe que nadar en grupos y permanecer cerca de la costa reduce el riesgo de ataques. Usar ropa oscura y evitar usar joyas también puede ayudar a reducir la posibilidad de atraer la atención de un tiburón.

“Los ataques de tiburones causan muchas pérdidas personales, pero a menudo no se considera el impacto que pueden tener en la comunidad en general”, dice Dave Pearson, uno de los fundadores de Bite Club, que ofrece apoyo a los sobrevivientes de ataques de tiburones.

Él mismo fue atacado por un tiburón toro mientras surfeaba hace ocho años en el suroeste de Australia y casi pierde el brazo cuando el animal lo aplastó, lo mordió en el antebrazo hasta el hueso y lo llevó bajo el agua.

“Después de mi ataque, muchos de mis amigos no volvieron al agua por mucho tiempo”, dice. “El miedo se extiende muy rápido”.

En una visita reciente a Ballina, un punto un foco de surf en Nueva Gales del Sur, Australia, vio lo que un ataque de tiburones puede hacer a una ciudad. El área ha sufrido una serie de ataques, incluidos dos mortales contra surfistas en 2015.

“Estaba parado allí observando la llegada de estas olas perfectas, pero no había ni una sola persona en el agua”, dice.

Una historia similar está sucediendo en Reunión, donde las autoridades locales han prohibido el surf y nadar en el agua en ciertas épocas del año debido al temor a nuevos ataques de tiburones.

Como resultado, la cantidad de mordeduras a humanos se ha reducido, pero también ha afectado a la industria del turismo.

Cicatrices psicológicas

A pesar del miedo y los costos económicos de los ataques de tiburones, Hannah Mighall no quiere ver que estos animales sean sacrificados o que se mate a aquellos que se desvían a zonas utilizadas por humanos.

El daño personal del ataque que ella sufrió, sin embargo, ha sido duradero. Aunque volvió a hacer surf a los seis meses de su ataque y “enloqueció con los tiburones”, cubriendo las paredes de su habitación con fotos de estos animales, dice que su pasión por el surf gradualmente se desvaneció.

“Estaba bien y de pronto tenía un sentimiento extraño y comenzaba a mirar alrededor”, explica. “Nunca había tenido eso antes, era un bebé acuático y amaba el agua. Ahora tengo miedo. Solía pensar que los tiburones eran geniales, pero ahora me dan terror, aunque todavía los respeto”.

Ya no tiene posters de tiburones y se ha desvanecido su disfrute del mar. Prefiere nadar o hacer kayak en el río. Pero todavía tiene alguna pesadilla con tiburones.

Pearson dice que este es un problema común en las víctimas de ataques de tiburones. “Muchos de ellos nunca se recuperan completamente y las cicatrices psicológicas pueden ser incluso mayores que las físicas”, explica.

Mighall todavía tiene la tabla de surf que utilizaba el día que fue atacada, a la que le falta en un lado un gran pedazo marcado con dientes. Al igual que las cicatrices en su pierna, es un recordatorio de lo que puede suceder en las raras ocasiones en que los tiburones eligen atacar a los humanos que se desvían a sus dominios.

Ambos le dan derecho a temer a estos animales. Para aquellos que los temen sin haber tenido un encuentro tan cercano, tiene un buen consejo. “Si tienes miedo, siempre puedes mantenerte fuera del agua”.

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Nunca es demasiado tarde para disfrutar de la compañía y el amor incondicional que ofrece una mascota, y en el caso de las personas mayores, puede ser el punto de partida para incrementar su bienestar rápidamente.

Salir a caminar y estar en constante movimiento es algo beneficioso y necesario a cualquier edad y una mascota es una motivación muy grande para hacerlo. Entre los beneficios de salir a caminar al menos una vez al día están los siguientes:

• Fortalecer el corazón
• Controla el peso
• Fortalece los huesos y las articulaciones también se benefician
• Reduce el azúcar
• Estimula la inmunidad
• Favorece el sueño

Además, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) de Estados Unidos afirman que las mascotas pueden ayudar a reducir los niveles de presión arterial y triglicéridos.

Una mascota no solo beneficia a las personas en general de forma física, sino también de manera emocional. (Foto Prensa Libre: Servicios)

Por su parte la psicóloga María Luisa Estrada asegura que tener una mascota y cuidar de ella puede tener un impacto emocional positivo en las personas mayores, las cuales en algunas ocasiones tienden a sentirse como poco útiles o desplazadas. “Tener una mascota implica compañía, pero también una responsabilidad e incluso una rutina, lo que ayudar a mantener una mente ágil. Levantarse por las mañanas y salir a caminar, volver a determinada hora para darle de comer, estar al pendiente de su bienestar e higiene y jugar con ellos hace que los dueños no solo tengan actividad física, la cual impacta considerablemente en el humor de las personas, sino que también los hace tener razones para mantenerse activos en general y empezar los días sabiendo que hay una serie de tareas pendientes y que alguien necesita de ellos”, afirma.

Otro beneficio importante es que  las mascotas hacen que sus dueños tengan interacción con otros. Si sale a la misma hora todos los días a pasear a su mascota seguramente encontrará a otras personas que realicen la misma actividad y podría tener una charla agradable con ellas y conocer también a sus peludas compañías. Una conversación que inicie de una forma tan simple como preguntar por la raza de la mascota de la otra persona puede desencadenar una charla tendida y muy amena.

Tome en cuenta que si tiene la intención de adoptar una mascota pero siente que la experiencia podría ser demasiado abrumadora, puede iniciar cuidando a la mascota de un amigo u ofreciéndose como hogar temporal de algún animal que se encuentre en espera de adopción. Esto le dará un buen indicio de cómo sería si usted decide abrir las puertas de su hogar y darle la bienvenida a una nueva compañía.

En caso de querer dar un paso hacia esta aventura, la entrenadora de perros Yuri Padilla sugiere que adopte a un animal de tamaño pequeño o mediano, de alrededor de dos años de edad. Explica que al haber atravesado la etapa de cachorro, los perros suelen ser más tranquilos y demandar mucha menos atención. Sin embargo, tome en cuenta que quizá sea necesario que el animal reciba algún entrenamiento para aprender a su edad algunas cosas claves como sentarse, esperar a que le sirvan su comida, no subirse en los muebles, etcétera.

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Guinness no colabora porque considera que su trato es injusto, que por la misma tarea debería recibir la misma recompensa. Es un caso de “aversión a la desigualdad”.

Al menos eso es lo que piensan dos filósofas, la alemana Judith Benz-Schwarzburg y la española Susana Monsó, que se encargan de valorar experimentos como este en un proyecto único en su campo que empezó el pasado septiembre en el Instituto de Investigación Messerli de la Universidad de Veterinaria de Viena.

Durante tres años, las dos filósofas evaluarán experimentos realizados por otros científicos dentro del instituto, como el Clever Dog Lab, especializado en perros, así como en otros centros externos, para determinar posibles comportamientos morales.

Y también reflexionarán sobre si reconocer que algunos animales tienen comportamientos morales supondría para los humanos la obligación ética de tratarlos mejor.

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El sentido de la Justicia es un concepto normalmente atribuido a los humanos, pero que también se puede apreciar en los animales. Otras capacidades ‘proto morales’ descubiertas en animales -explican- son la empatía o el altruismo.

Capacidades cognitivas completas

Algunos animales pueden actuar siguiendo motivaciones morales debido a que poseen capacidades cognitivas complejas -como primates cetáceos y elefantes- que les permiten sentir emociones como la empatía, la compasión o el dolor por la perdida de un ser querido.

Muchos de los estudios en este campo hasta ahora se han centrado en primates, pero las dos filósofas en el centro vienés consideran que otras muchas especies cuentan con capacidades cognitivas complejas y, por tanto, pueden tomar decisiones morales.

“Tendemos a centrarnos en los primates porque evolutivamente son los que tenemos más cerca, pero sería otra manera de ser arrogantes considerar solo a los que se parecen más a nosotros”, sostiene Monsó, de 31 años.

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En este estudio se pone cuidado en no caer en algunos errores como ‘antropomorfizar’ a los animales, es decir, proyectarles cualidades humanas que no poseen.

Las expertas analizan la evidencia científica atesorada tanto de experimentos como de observaciones de la naturaleza para dilucidar hasta qué punto y en qué sentido se puede hablar de capacidades morales en otras especies, resume Benz-Schwarzburg, de 39 años.

“Estamos a favor de una aproximación pluralista a la moral. La moral tiene muchas manifestaciones y está vinculada a un gran número de diferentes capacidades”, expone Monsó.

“Creemos que algunas de estas capacidades existen también en los animales, así que algunas formas de ser morales son también posibles en ciertos animales, aunque no puedan serlo en formas tan variadas como lo podemos ser nosotros”, matiza.

Uno de los problemas que afrontan las dos filósofas es que apenas hay estudios sobre algunas especies tan comunes como, por ejemplo, los cerdos, que al contrario que la imagen que se tiene de ellos son muy inteligentes -al menos tanto como los perros- y sociables.

El ser humano ha tenido una relación compleja con los animales a lo largo de la historia, recuerdan las dos filósofas. Los humanos nos solemos definir distinguiéndonos, cuando no oponiéndonos, a las otras especies.

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Parte de esa complicada relación se debe a que usamos a los animales para satisfacer necesidades humanas, ya sea la comida, la vestimenta, experimentos, el transporte o en espectáculos de ocio.

“Solemos rebajar las capacidades de aquellos animales que nos queremos comer. Si la gente califica, por ejemplo, al cerdo como comestible, también lo sitúa muy abajo en sus capacidades cognitivas y emocionales. Y en el caso de los perros, se hace lo contrario”, explica Judith Benz-Schwarzburg.

Además, “cuando decimos ‘cerdos’, pensamos en una granja industrial. Pensamos que es el mismo ‘objeto’ producido en serie. Y no lo son. Cada cerdo tiene una personalidad. Algunos son más cariñosos, otros son más valientes, otros tienen más carácter”, afirma Monsó.

Implicaciones éticas para los humanos

Ahora bien, si algunos animales tuvieran moral, ¿tendríamos obligaciones éticas específicas hacia ellos? La respuesta de las filósofas es unánime: Sí.

La cuestión es qué obligaciones éticas conllevaría una conclusión así y qué nivel de protección se debería otorgar a los animales morales: si los humanos deben ocuparse solo de su bienestar y no tratarlos con crueldad, o si incluso deben darles más derechos.

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“Aunque se ofrezca cierto bienestar a los primates, por ejemplo, seguimos viéndolos desde una jaula (en un zoo)”, sin libertad, dice Benz-Schwarzburg.

Si apreciásemos a algunos animales como cognitivamente semejantes a los humanos, “¿debemos darles, aparte de un mejor trato y bienestar, un derecho a la vida, a la libertad o a no ser torturados?”, se pregunta.

Si esto último fuera el caso, se entraría en el terreno de las teorías de los derechos animales, hacia un entendimiento de los individuos de ciertas especies como “personas no humanas”, concluye.

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“Vimos que el perrito fue arrastrado unos 91 metros, pero no sabemos desde qué distancia lo traía así la mujer”, dijo Brandon Sanders, uno de los ciclistas que encaró a la mujer.

“Las patitas del perro estaban totalmente ensangrentadas”, agregó Sanders, quien junto con una amigo siguió a la mujer hasta su casa y logró avisar a la Policía, según consigna The Epoch Times.

Lo más indignante vino después. La mujer, identificada como Elaine Rosa, no mostraba ningún remordimiento ni tenía idea de lo que había sucedido, de hecho dijo que el perro ni era de ella.

Sin embargo, lo que más enojó a los amantes de las mascotas es que la mujer es psicóloga y trabaja en una prisión estatal, por lo que están escribiendo simultáneamente al director de la penitenciaría para que sancione a la mujer.

El perrito, llamado Zebra, fue finalmente recogido por una oficina de control de animales y devuelta a su dueño mientras la policía abrió un proceso contra la mujer.

Los hámsters son pequeños roedores percibidos como adorables por muchas personas. Si este es su caso y está analizando la posibilidad de tener una nueva mascota, hay algunas cosas que debería de saber antes de inclinarse por ellos.

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Razones para tener una mascota

Como en cualquier otro tipo de animal, existen varias razas. El hámster común dorado, el chino, que suele ser gris o marrón, el campbell que suele tener mucho pelo y el roborovski, que son los más pequeños (de 8 centímetros aproximadamente) son los más comunes. La elección que haga dependerá de una cuestión puramente estética porque todos son ideales para ser mascotas.

Pero, ¿sabe lo que le espera al ser dueño de uno de estos animales?  Aquí le compartiremos todo lo que necesita saber de este pequeño roedor, y así estar listo para que si toma la decisión de tener uno, esté más que preparado:

Ventajas

• Los cuidados que requiere un hámster son bastante sencillos. Solo es cuestión de alimentarlos y mantener limpia su jaula. No es necesario sacarlos a dar paseos largos como a un perro, pero sí es necesario que se ejerciten y tengan algún tipo de entretenimiento. Por ello, es importante que les consiga un juguete, como la típica rueda en la que pueden correr.
• Necesitan poco espacio. Únicamente necesitan una jaula con las condiciones adecuadas para que estén a gusto.
• Acorde al veterinario Álvaro Sánchez, otra de las ventajas de estas mascotas es que su periodo de adaptación es muy corto. Además, no suelen tener problemas si una persona nueva, como una visita, desea interactuar con ellos.
• Sánchez también explica que la comida para hámster es bastante barata en relación a la de otras mascotas y además no comen mucho. Y no requieren tanta atención veterinaria.

Posibles desventajas

• Un hámster con una excelente calidad de vida puede llegar a vivir hasta tres años, lo cual es poco tiempo. Experimentar la pérdida de una mascota suele ser muy difícil y explicárselo a sus hijos pequeños puede ser una situación bastante compleja.
• Aunque en realidad no requieren demasiados cuidados en relación a la limpieza, usted debe tomar en cuenta la cantidad de tiempo que tiene libre y lo responsable que debe ser para no poner en riesgo la salud de su hámster. Aunque no beba toda su agua, esta debe de cambiarse diariamente. Además, las heces fecales deben retirarse todos los días de la jaula. Recuerde se trata de un espacio reducido en el que el animal permanecerá la mayor parte de su tiempo.

•  Otra cosa que debe tomar en cuenta es que se reproducen fácilmente. Pueden tener e promedio entre 7 y 8 crías, así que lo mejor es que mantenga separada a su mascota de otras. No se preocupe por la falta de interacción que esto supone porque en realidad son bastante ermitaños.
• Finalmente tome en cuenta que son físicamente delicados. Debe tener cuidado al manipularlos.

Otros aspectos importantes

• El suelo de la jaula debe tener viruta de madera. Aunque le parezca que pueden cumplir el mismo fin, no utilice pino ni otras plantas para colocarlo en lugar de la viruta.
• Aunque diariamente retire las heces del hámseter, una vez a la semana debe limpiar por completo la jaula. Utilice agua caliente y jabón para desinfectarla.
• Estos animales pueden consumir fruta fresca como manzana y plátano, frutos secos, verduras y semillas de girasol. En el caso de las frutas y verduras desinféctelos antes de dárselos a la mascota. Deben alimentarse una vez al día. Ellos mismos guardan la comida para consumirla cuando lo desean.
• No se recomienda dejarles fuera de la jaula sin supervisión porque son escurridizos y pequeños.

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El psicólogo Jorge Ernesto Rodas explica que el duelo es la respuesta psicológica (pensamientos y emociones) de un sujeto ante la pérdida de un objeto amado (persona, animal o situación).

Respecto a cómo afrontar de la mejor manera una situación tal dolorosa, Rodas da dos consejos:

El primer paso es aceptar… aceptar que el ciclo de vida de algunas mascotas es mucho más reducido que el de los humanos, y que hay una gran probabilidad que las personas seamos quienes tengamos que ver partir a nuestros compañeros temporales.

En segundo lugar, si hubo necesidad de eutanasia, es necesario comprender que la culpa generada puede ser dolorosa, en extremo, para algunas personas. Es necesario entender las implicaciones médicas que motivaron la decisión, y dejar por un lado la falsa creencia que todas las situaciones que rodean a la mascota son responsabilidad directa de sus cuidadores y del entorno familiar, ya que hay un aspecto biológico-preventivo que si se asumió –adecuadamente- desvanecerá cualquier auto señalamiento de este tipo.

Pamela, 28 años

“Cuando mi hermano mayor salió del colegio se fue a Estados Unidos y como mis papás trabajan yo empecé a pasar mucho tiempo sola, algo a la que no estaba acostumbrada. Tres o cuatro meses después mi hermano mandó dinero y así Ramón, un cocker spaniel, llegó a casa para ser mi compañía. Eran tan pequeño que se metía debajo de los muebles de la sala sin hacer esfuerzo. Yo tenía 11 años y desde que me lo regalaron para mi no había nada que me creara más ilusión que regresar del colegio y saber que allí estaría Ramón, listo para salir a caminar y estar conmigo el resto del día.

Conforme fue creciendo, Ramón empezó a tener problemas cardiacos que logramos controlar, pero de repente, cuando tenía unos diez años le salió un tumor que nos dijeron que no podrían operar. Al principio era pequeño, pero luego creció más y más. Un día regresé de la universidad y me topé con una escena horrible que seis años después aún no puedo olvidar. El piso estaba lleno de sangre y seguí el rastro hasta encontrar a mi perro entre un charco. Lo envolví con una manta y fuimos al veterinario. Para ese punto el tumor ya era bastante grande y Ramón se lamió con tanta fuerza que se lastimó. Normalmente los veterinarios sugieren dormir a los animales cuando ya no quieren comer o no tienen ánimo, así que fue duro ver cómo mi mascota aún tenía energía y parecía feliz, e igual tomar la decisión de dejarlo ir. Nos dijeron que el tumor no le dolía pero que su tamaño solo haría su vida más complicada y que no había forma de revertirlo. Aunque me dolió, preferí ahorrarle días de sufrimiento”.

“Uno de los grandes errores de la sociedad contemporánea es considerar inútil o innecesaria, la expresión de dolor ante el fallecimiento de una mascota con la que, innegablemente se ha desarrollado algún vínculo”, afirma Rodas. Existen estudios académicos que han demostrado que existen porcentajes significativos de estrés postraumático, problemas de insomnio, pérdida de apetito y otros síntomas ante el fallecimiento de mascotas familiares.

Luis, 37 años

“Desde niño quise tener un gato, pero por cuestión de espacio y que seguramente mis papás pensaban que era un capricho infantil, no tuve uno. Hace diez años me pasé a vivir solo y había un gato que deambulaba por el parqueo todos los días. Empecé a darle de comer y acariciarlo cada vez que lo veía, hasta que finalmente lo llevé a mi apartamento. Por más que intenté que se mantuviera en casa, al gato le gustaba estar en la calle todo el tiempo. Por supuesto, se involucraba en peleas y a veces volvía hecho pedazos, pero yo siempre estaba allí para cuidarlo. Pasaron un par de meses y empecé a tener problemas y recibir amenazas de los vecinos porque aparentemente el gato orinaba su puerta. Aunque no tengo pruebas, estoy seguro de que ellos tuvieron algo que ver con la muerte de Félix. Cerca de las fechas de Navidad apareció muerto en el primer nivel del edificio. Saber que después de haber estado quizá toda su vida en la calle y que finalmente encontró a alguien que si lo quería y deseaba darle una buena vida, otra persona decidió terminar con su vida. Aunque ahora estoy mucho mejor, el hecho de que mi familia pensara que exageré con la pérdida de Félix y pretendían que lo cambiáramos fácilmente por otro gato me hirió bastante”.

Rodas hace especial énfasis en que la presión social por minimizar el duelo ante la partida de una mascota es muy fuerte; por lo que reconocer el duelo es otro aspecto fundamental. “Argumentos tales como “Una mascota no es importante” o “puedes sustituirla por otra” impiden el afrontamiento psicológico del dolor, real y existente en el círculo familiar de la mascota”, afirma. Continúa explicando que es importante asumir el duelo por medio de un ritual de despedida debido a que los asuntos inconclusos podrían acumularse en la psiquis y más adelante generar grandes cargas de culpa y auto señalamiento.

Por su parte, la piscóloga Mariluz Chávez resalta que es importante desahogarse con alguien de confianza si lo considera necesario. “Si siente la necesidad de llorar, hágalo. Asumir la tristeza es parte del proceso de duelo”, afirma. Además, agrega que, en caso de tener niños en casa, si decide hablar de lo sucedido, sea sincero totalmente. Responda todas las preguntas que tengan y no oculte la forma en la que se siente. Finalmente explica que otras mascotas del hogar también notarán la pérdida de su compañero y amigo, y experimentarán dolor. Incluso, podrían llegar a deprimirse, por lo que es importante que usted preste atención a su comportamiento y les de mucho amor.

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Hallan a niña viviendo con monos en bosque de India

El lanchero Jesús Acaham Medina fue el primero en llegar y rescatar al mono para que no se ahogara en el lago. Según señalan los buenos samaritanos, el aullador huía de un incendio forestal activo en una zona cercana.

El momento fue registrado en un video en donde se observa que con un chaleco salvavidas lograron que el mono se sujetara y así pudieron ponerlo a salvo. El mono ingresó a la lancha y se ubicó debajo de una de las bancas para resguardarse.

El Conap informó que los rescatistas trasladaron al animal a la fundación Arcas para que fuera revisado y posteriormente liberado en su hábitat natural.

Momento en que lancheros rescatan a un mono aullador en el Lato Petén Itzá. (Video: Jesús Acaham Medina). pic.twitter.com/I9U96k71eb

— Willian Cumes (@wcumes_pl) May 27, 2019

Especies en Peligro

En los últimos días se han registrado varios incidentes con diversos animales silvestres en la región, donde muchos de ellos tratan de escapar de zonas afectadas por incendios forestales.

Recientemente la subregional del Conap, por medio de la unidad de control y protección, rescataron  a cuatro Búhos Pigmeos de la especie Glaucicium brasilianum, en el barrio El Centro de Poptún, luego de que los vientos en el sector derribaran un árbol donde se encontraban.

El personal que rescató a las aves practicó un examen para determinar su estado de salud e informaron que también serán llevados a hábitat.

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El país que más se ha beneficiado con el cambio climático (y los más perjudicados)

Deforestación, agricultura intensiva, sobrepesca, urbanización galopante, minas… el 75% del entorno terrestre está “gravemente alterado” por la actividad humana, mientras 66% del marino también está afectado.

El resultado: un millón de especies animales y vegetales de los ocho millones estimadas en la Tierra están amenazadas de extinción y muchas podrían desaparecer “en las próximas décadas”.

Una constatación de acuerdo con lo que muchos científicos describen desde hace años: el inicio de la sexta “extinción masiva” —un término no mencionado en el informe— y la primera de la que el hombre es responsable.

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Pero también sería “la primera que podría frenarse si actuamos de forma decisiva ahora”, según Mark Tercek, presidente de la ONG Nature Conservancy.

“No es demasiado tarde para actuar, pero hay que empezar ahora”, y mediante un “cambio profundo” de nuestra sociedad, dijo Watson, para quien el primer objetivo es ralentizar los “motores” de la pérdida de biodiversidad que amenazan al hombre al menos tanto como el cambio climático.

El papel del calentamiento

El informe en el que trabajaron 450 expertos durante tres años identifica a los cinco principales responsables por este orden: el uso de tierras (agricultura, deforestación), explotación directa de recursos (pesca, caza), cambio climático, contaminaciones y especies invasivas.

El cambio climático podría ascender en esta escala, agravando los otros factores, si bien algunas acciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero podrían aportar beneficios directos a la naturaleza.

Primer objetivo: el sistema agroalimentario. Alimentar a 10 millones de personas en 2050 de forma “sostenible” implica una transformación de la producción agrícola (agroeocología, mejor gestión del agua) pero también en los hábitos de consumo (régimen alimentario, derroche), según el informe.

“Aplaudimos este llamamiento a un cambio de los regímenes alimentarios, hacia una dieta que se base más en los alimentos de origen vegetal para reducir el consumo de carne y de productos lácteos, cuyos impactos negativos sobre la biodiversidad, el cambio climático y la salud humana son de sobra conocidos”, dijo Eric Darier, de Greenpeace.

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Sin embargo, en el texto final del IPBES no hay un llamamiento directo a comer menos carne, lo que indica probablemente que algunos países productores se opusieron a esta mención.

Vivir, más que sobrevivir

Los Estados miembros del Convenio de la ONU sobre la Diversidad Biológica (COP15) se reunirán en 2020 en China y los defensores del medioambiente esperan que adopten un marco de actuación ambicioso hasta 2050 para preservar el planeta.

Entre las soluciones barajadas por el IPBES para mejorar la “sostenibilidad” del sistema económico, destacan desde la instauración de cuotas de pesca “eficaces” hasta alejarse del dogma del crecimiento.

“El objetivo debe ser la calidad de vida y no el crecimiento económico”, indica a la AFP uno de los principales autores, Eduardo Brundizio.

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Puesto que el hombre depende de la naturaleza, ¿está también condenado a desaparecer?.

“Seguramente no” y aun menos a corto plazo, responde uno de los otros autores, Josef Settele. “Pero no solo queremos sobrevivir. Es la principal posición de este informe”, según Brundizio.

La calidad de vida podría degradarse todavía más para los más pobres y para los pueblos autóctonos muy dependientes de la naturaleza.

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Cómo afecta a los carniceros el hallazgo de restos de perros

El jefe edil anunció un operativo para descubrir a posibles vendedores y distribuidores de carne de perro en El Milagro, a la vez que dijo que continuarán con los planes para rescatar a la mayor cantidad de perros callejeros y llevarlos a un albergue especial “para que no caigan en manos de esta gente sin escrúpulos”.

A finales de marzo último, socorristas fueron alertados del hallazgo de posibles restos humanos en dos localidades del área metropolitana, en la colonia Castillo Lara, zona 7 capitalina, y en Prados de Villa Hermosa, San Miguel Petapa; sin embargo al llegar a los lugares reportados, lo que encontraron fueron colas y patas de perros. 

En ambos casos, se presume que la carne de esos animales fue utilizada para consumo humano. 

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“Si llegamos a encontrar a los que están haciendo esto les vamos a caer con todo el peso de la ley”, advirtió Bran en la publicación de este martes.

La alerta por la posible comercialización de este tipo de carne se activó el 13 de marzo, cuando en Cobán, Alta Verapaz, fue capturado Édgar Estuardo Miguel López, de 23 años, quien adentro de dos bolsas plásticas llevaba 35 libras de carne de perro para vender. 

Cercano a ese descubrimiento, en Santa Catarina Mita, Jutiapa, fue localizado el cuerpo de un perro sin piel y sin cabeza que supuestamente estaba listo para ser comercializado. 

De acuerdo con el Ministerio de Salud, las únicas carnes autorizadas y reguladas para el consumo humano son las de las especies bovina, porcina y aviar. 

La dependencia ha hecho la advertencia de que la comercialización de carne de animales “de compañía”, como perros y gatos, es una falta gravísima y las multas podrían llegar al equivalente de 12 sueldos mínimos (Q2 mil 992); es decir, unos Q35 mil 900. 

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