La fauna y flora que observó fray Francisco Ximénez hace 300 años es revisada por expertos y publicada en obra histórica

Manuscrito del año 1722 revela la naturaleza del antiguo Reino de Guatemala y es reinterpretado por expertos guatemaltecos, con apoyo de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala.

Ingrid Reyes

25 de enero de 2026

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10:54h

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Una de las imágenes de la reinterpretación del libro de Fray Francisco Xavier sobre cómo él observó la naturaleza hace 300 años en el entonces Reino de Guatemala. (Foto Prensa Libre: cortesía AGHG)

La Historia Natural del Reino de Guatemala, reinterpretación ilustrada del manuscrito original, es el resultado de casi cinco años de trabajo y de la colaboración de expertos que han analizado y actualizado esta pieza histórica, la cual permite comprender cómo fray Francisco Ximénez veía la naturaleza hace tres siglos.

Miguel F. Torres, editor y coautor, comparte en entrevista el significado de esta obra que llega al público en dos tomos. Forma parte de la colección Biblioteca Goathemala, dedicada a los cronistas coloniales, y es una publicación oficial de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala (AGHG).

Torres explica que el trabajo será presentado el próximo miércoles 28 de enero, a las 18 horas, en la sede de la AGHG. También se realizará una presentación en línea. En el proyecto participó un equipo multidisciplinario de 22 científicos especialistas.

“El propósito fue reinterpretar e ilustrar, con alta calidad científica y estética, la obra de fray Francisco Ximénez, para actualizarla, ponerla en valor y difundirla, de modo que pueda servir como base histórica para estudios científicos posteriores”, señala el experto.

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El trabajo fue avalado desde su inicio por la Academia Guatemalteca de la Lengua (AGL) y la Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de Guatemala, a la cual pertenece el editor y varios de los científicos participantes.

Por lo extenso de la obra, se presenta en dos tomos continuos, en formato de lujo, con pasta dura. Están ilustrados con 825 fotografías de alta calidad. Incluyen imágenes de los dibujos coloniales de la Recordación Florida, pintados por Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán en 1690, y del libro undécimo del Códice Florentino, de fray Bernardino de Sahagún, de 1580.

En un altísimo porcentaje de los elementos descritos, fray Francisco Ximénez fue notablemente acertado. Fueron poquísimas las especies que no se lograron identificar, debido a lo detallado y correcto de sus observaciones naturalistas.

También se incluyen imágenes de piezas arqueológicas que ilustran el contenido, donadas por varios museos nacionales. Una de las curiosidades de esta edición es el uso de la tipografía Ibarra Real Nova, seleccionada por su legibilidad y por conservar rasgos de la escritura española del siglo XVIII.

La integración de un equipo multidisciplinario ha permitido rescatar una pieza única, lo que da mayor peso al resultado final de este proyecto. ¿Podría compartir cómo se logró esta colaboración y el aporte?

La Historia Natural del Reino de Guatemala, escrita por fray Francisco Ximénez en Sacapulas, 1722, es una obra literaria de gran importancia para Guatemala, tanto por la relevancia de su autor (descubridor, copista, traductor y acaso autor del Popol Vuh), como por la amplitud y diversidad de su enciclopédico contenido naturalista. Resulta evidente que para su correcta interpretación e ilustración, se requiere de la intervención de varios especialistas en los trece temas que trata: animales (mamíferos), culebras, aves, abejas, hormigas, montes y volcanes, aguas, peces, sabandijas chicas (insectos), árboles, flores, piedras y minerales.

Por lo anterior, el editor reclutó y dirigió durante varios años a 22 coautores, todos destacados científicos guatemaltecos y dos tinerfeños. Cada especialista escribió su interpretación moderna del texto antiguo, a la luz de la ciencia moderna. A manera introductoria al manuscrito, miembros de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala (AGHG) y de la Academia Guatemalteca de la Lengua (AGL) introducen en el Tomo I al tema, con grandes aportes históricos, lingüísticos y biográficos. Cada capítulo sienta cátedra actualizada sobre su materia, por lo que esta obra podrá ser utilizada como base histórica fundamental de futuros estudios sobre la naturaleza mesoamericana.

Considerando que este trabajo está dirigido a la población guatemalteca, ¿a qué públicos le gustaría que llegara y de qué manera espera que sea aprovechado por estudiantes o estudiosos de distintas edades?

El diverso contenido de este libro, el último escrito por el docto autor, presenta una temática que puede ser de interés tanto para adultos como para estudiantes. Se presenta en dos tomos de pasta dura, que privilegian con calidad tanto el aspecto científico, como el estético.

Por ser un texto histórico, ahora presentado con calidad académica, consideramos que debe estar al alcance de la juventud guatemalteca interesada en las Ciencias Naturales. Del estudio de su contenido se podrán derivar nuevas investigaciones científicas a nivel escolar. El editor invita al Ministerio de Educación a considerar el patrocinio de una segunda edición, para la difusión de la obra de consulta a nivel escolar nacional. Mientras ese momento llega, la AGHG está donando ejemplares a las principales bibliotecas universitarias y centros de investigación naturalista.

Estar en contacto directo con la pieza original de fray Francisco Ximénez representa una experiencia significativa. ¿Qué piensa usted de esta oportunidad?

Es difícil de expresar. En primer lugar, estar consciente del privilegio y responsabilidad de manipular y estudiar en gran detalle, de manera multidisciplinaria, el valioso antiguo manuscrito. Es un legajo de 236 páginas, no todas ellas escritas con una caligrafía manuscrita cursiva. Aún se conserva la cubierta original de pergamino, y se considera que la obra ha llegado completa a nuestros días.

Lo más emocionante fue literalmente hacer una “biopsia” al manuscrito, con grandes cuidados técnicos, para obtener con instrumentos de microcirugía micromuestras de papel y gotas de tinta para diversos análisis, algunos efectuados en Valencia, España. Debido a estos estudios, consignados en el Tomo I, ahora sabemos que el papel antiguo es de fibra de lino proveniente de ropa podrida, elaborado en Génova por los sellos de agua ocultos que contiene (filigranas). La tinta aplicada con pluma de ave es ferrotánica, que con el paso del tiempo ha tomado su color sepia actual. Está libre de contaminación microbiana perjudicial.

¿Cómo se logró mantener esta pieza por tantos años?

En el Tomo I se describe el increíble peregrinaje que ha tenido el manuscrito de la Historia Natural del Reino de Guatemala, desde su creación en 1722 hasta llegar intacto a nuestros días. El manuscrito original pertenece a la Academia de Geografía e Historia de Guatemala desde 1932. Lo donó el académico y paleógrafo doctor Julio Roberto Herrera Solís, heredado de su docto abuelo don Ignacio Solís Figueroa. Herrera estableció por escrito que efectuaba la donación del manuscrito, en muy buen estado de conservación, “para su custodia, preservación y estudio”.

La AGHG ha cumplido exactamente estas instrucciones. Se ha custodiado en caja fuerte con medidas apropiadas de seguridad y conservación. En 2022 se encomendó su restauración con papel japonés a un grupo de especialistas en restauración de papel que hicieron un trabajo excelente, incluyendo la elaboración de una elegante caja especial libre de ácido, donde ahora se conserva y ventila periódicamente. Posteriormente, CIRMA efectuó en La Antigua la digitalización profesional del manuscrito, para fines de estudio sin necesidad de manipular el original, que ahora reposa para la posteridad.

Usted menciona que los animales y la naturaleza han sido parte esencial de nuestra historia. En ese contexto, ¿qué piensa sobre la problemática actual de las especies en peligro de extinción?

Los libros son de orientación ecológica, especialmente para sensibilizar o promover un cambio de actitud. Constantemente se enfatiza el impacto negativo sobre la fauna y la flora que tiene la voraz deforestación y contaminación en nuestro país. Fray Francisco Ximénez pudo observar y describir en gran detalle una naturaleza mesoamericana inalterada a principios del siglo XVIII, lo que hace científicamente valiosa su información. Una de las especies descritas en el manuscrito, la foca monje del Caribe o foca de las Indias Occidentales (Neomonachus tropicalis, Gray 1850) ya se extinguió por su caza exagerada. En el libro tratamos de concientizar al lector respecto a lo perjudicial del comercio ilegal de fauna silvestre y la modificación de los hábitats.

¿Hay alguna especie o detalle, en lo personal, que le haya impresionado especialmente? ¿Por qué?

Sí, se trata de un pequeño y tímido mamífero arborícola nocturno de Mesoamérica que nunca había oído mencionar: el cacomixtle (o güiloy). Con este nombre de origen náhuatl, que significa “pequeño felino”, se conoce a este bello animalito que parece ser un gato con enorme cola anillada, pero no lo es. Su nombre científico es Bassariscus sumichrasti. Fray Francisco Ximénez relata brevemente haber visto este animalito como mascota de otro dominico, quien lo identificaba como gato de algalia (civeta o gato almizclero), pero acertadamente concluye que debe ser otra especie nativa del Nuevo Mundo.

El cacomixtle tropical o del sur, Bassariscus sumichrasti, pertenece a la familia Procyonidae, que también incluye a mapaches y pizotes. A pesar de ser muy tímido en la naturaleza, ha migrado a las ciudades en busca de alimento por la destrucción de los bosques, como se ha observado en Ciudad de México.

Tras este acercamiento a una obra histórica tan relevante, y si tuviera la posibilidad de volver en el tiempo, ¿qué le hubiera preguntado a fray Francisco Ximénez o qué quisiera compartirle?

Quisiera, en primer lugar, manifestarle mi respeto y admiración, pues como buen sacerdote doctrinero dominico, inicia cada capítulo manifestando su asombro ante la belleza y diversidad que el Divino Hacedor plasmó en la naturaleza del antiguo Reino de Guatemala, que grosso modo coincide con Mesoamérica. En segundo lugar, le informaría que, después de un severo análisis científico efectuado por profesionales especialistas del siglo XXI, se encontró que en la enorme mayoría de casos, sus detalladas descripciones fueron consideradas acertadas y congruentes con la naturaleza. Apenas tres especies botánicas no fue posible identificar e ilustrar.

¿Qué otros proyectos considera que podrían surgir a partir de esta edición que actualiza la obra de fray Francisco Ximénez?

Considero que el amplio contenido servirá de referencia a nuevas búsquedas de la verdad científica en el ámbito de las Ciencias Naturales en Guatemala.

En el Tomo I, la doctora Guillermina Herrera Peña, muy reconocida lingüista y filóloga guatemalteca —la única mujer que ha sido rectora en la historia de la educación superior de Guatemala, en la URL— aborda estos aspectos del manuscrito. Ella me ha informado que este “año de Ximénez”, la Academia Guatemalteca de la Lengua (AGL), correspondiente de la Real Academia Española, está preparando un nuevo e importante libro sobre fray Francisco Ximénez y su obra, que está a su cargo. La publicación de la nueva versión reinterpretada e ilustrada de su Historia Natural del Reino de Guatemala, que ahora presenta la Academia de Geografía e Historia, resulta ser un antecedente pertinente e importante.

Datos clave del manuscrito de 1722

• Escrito por fray Francisco Ximénez, copista del Popol Vuh.
• Elaborado en Sacapulas, Quiché, en 1722.
• Desde 1932, pertenece a la AGHG, que lo conserva y estudia.
• En 1967, se publicó la primera paleografía del manuscrito.
• Consta de un prólogo y 13 títulos naturalistas.
• El papel es de fibra de lino, fabricado en Génova.
• La tinta, ferrotánica, fue aplicada con pluma de ave.
• El manuscrito está completo y libre de contaminación microbiana.
• Fue restaurado en 2022 y digitalizado por CIRMA.

Lanzamiento oficial

La Historia Natural del Reino de Guatemala será presentada el miércoles 28 de enero a las 18 horas en la sede de la AGHG, 3a. avenida 8-35, zona 1.
Estará disponible a la venta ese día. Precio: Q700 por los dos tomos.

Revista D

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¿Cómo fue el traslado de la capital de Guatemala al Valle de la Ermita hace 250 años?

El cuarto y definitivo asentamiento de la capital de Guatemala en el Valle de las Vacas, de la Ermita o de la Virgen -donde el Cabildo celebró su primera sesión el 2 de enero de 1776- enfrentó a sectores de la sociedad.

Brenda Martínez

2 de enero de 2026

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12:10h

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La capital de Guatemala se trasladó al Valle de la Ermita, de las Vacas o de la Virgen el 2 de enero de 1776, hace 250 años, donde se le dio el nombre de Nueva Guatemala de la Asunción. (Foto: Hemeroteca PL).

¿Cuál fue la razón de ese monumental traslado? Luego de los terremotos de Santa Marta, ocurridos el 29 de julio de 1773, el recién llegado presidente de la Real Audiencia, Martín de Mayorga y Ferrer, decidió evitar la tragedia de nuevos movimientos telúricos, por lo que impuso el traslado de Santiago de Guatemala a un sitio relativamente más seguro y alejado de los volcanes.

La suposición era que el foco de los constantes temblores y terremotos era el cercano volcán de Fuego, pero, en realidad, el nuevo asentamiento de la capital está más cerca de la verdadera causa de la mayoría de movimientos sísmicos: la falla del Motagua, refiere Gisela Gellert, en su artículo Desarrollo de la estructura espacial en la Ciudad de Guatemala (1990).

Pero no todos estaban de acuerdo con tal decisión. La sociedad de Santiago estaba dividida entre los llamados “terronistas” —Iglesia y Ayuntamiento—, encabezados por el arzobispo Pedro Cortés y Larraz, que se oponían al traslado, el cual era impulsado por los “traslacionistas”, liderados por Mayorga, dice el cronista de la ciudad, Miguel Álvarez.

Además de intereses políticos, estaban los económicos, porque al reubicar la metrópoli, se condonaban las deudas a los habitantes y se les entregaban nuevos terrenos en un tiempo en el que la Iglesia fungía como banco. Grandes comerciantes, además, se beneficiarían con la venta de materiales para la construcción de edificios públicos, obras de urbanismo y alimentos.

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¿Cómo fue el traslado de la capital de Guatemala al Valle de la Ermita hace 250 años?

Desde la primera destrucción de Santiago, en el Valle de Almolonga, en 1541, el Valle de las Vacas había sido considerado como el apropiado para fundar la capital. En 1686, el cronista Antonio de Fuentes y Guzmán anotó que en dicho sitio había dos pequeños poblados, uno de españoles, cercano al río de las Vacas, y otro, de indígenas naborías —de servicio—, bajo la advocación de Nuestra Señora de la Asunción, ubicado cerca del templo de Nuestra Señora del Carmen —actual Cerrito del Carmen, zona 1—. Este último pueblo, al que se refería Fuentes y Guzmán, era el de la Ermita, que se encontraba a inmediaciones de la actual Parroquia de la Santa Cruz del Milagro, Parroquia Vieja, zona 6. El cronista colonial elogió el lugar, al que calificó de “hermoso valle”, donde se asentaban muchos españoles por la similitud de su clima con el de Europa.

El espacio geográfico del pueblo de La Ermita, refiere el historiador y doctor en Sociología Aníbal Chajón, comprendía desde el actual callejón del Judío, 4a. calle y avenida San José, zona 1, hasta una manzana más al norte y otra más al sur de la actual Parroquia Vieja.

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Así, pues, el valle no era un lugar deshabitado ni desconocido; pero, para hacer el traslado, este debía cumplir ciertos requisitos. Al mismo tiempo, se evaluaron otros lugares propuestos para tal fin, como el Valle de Jumay, en Jalapa, y los Llanos de Chimaltenango. Para tan impostergable tarea, se nombró una comisión en 1773, dirigida por Juan González Bustillo, que efectuó encuestas entre personas conocedoras de dichos sitios para determinar el tipo de clima, régimen de lluvia y vientos, y abundancia o escasez de recursos naturales, entre otros aspectos.

Luego de la evaluación, se llegó a la conclusión de que el lugar idóneo debía ser el Valle de la Ermita, se señala en la tesis Análisis cartográfico de la Ciudad de Guatemala, de 1776 a 1976, de Guillermo Arévalo (1979). Según aseveraban las personas encuestadas, el valle era “propicio, benigno y completamente sano”, lo cual permitía a sus habitantes disfrutar de una vida longeva, pues se reportó que “muchos fallecían hasta los cien años”. Además, se estableció que era muy rico en recursos naturales, así como en disponibilidad del agua, especialmente la proveniente del río de Pinula, llamado también Ojo de Agua. El lugar estaba rodeado de extensos bosques, que ofrecían materiales de construcción como roble, encino, cedro, pino y ciprés.

Se destacó que El Naranjo, El Incienso, Los Ocotes y La Chorrera eran sitios ideales para la formación de pueblos. Asimismo, muchos terrenos podían destinarse para plantaciones de trigo y maíz, y contaba con gran cantidad de haciendas para labores agrícolas.

Menos de un mes después del aciago terremoto, el 24 de agosto de 1773, se ordenó a las autoridades edilicias trasladarse al pueblo de La Ermita. El 6 de septiembre de ese año, Mayorga abandonó Santiago y se dirigió a La Ermita, acompañado de oidores, compañía de dragones y el regidor decano, Nicolás de Obregón. Luego, se les unirían, en su mayoría, españoles de escasos recursos, cuyas viviendas estaban hipotecadas a favor de la Iglesia, así como familias de los grandes comerciantes.

El pueblo comenzó a llenarse de ranchos de madera, bajareque y adobe para albergar a las autoridades y personas acaudaladas, viviendas provisionales en las que moraron hasta 1782 o 1783, mientras se les construían sus residencias definitivas, dice Chajón.

Luego de los dictámenes, y por la real cédula expedida el 21 de julio de 1775, el rey Carlos III aprobó el traslado y estipuló 10 años de gracia a los habitantes en el pago de impuestos para invertirlos en la construcción.

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En 1776, los argumentos en favor del traslado a dicho lugar se impondrían definitivamente como su larga extensión de 30 leguas, que proporcionaba espacio para una futura expansión de la ciudad, refiere Julio César Pinto Soria en su artículo Guatemala de la Asunción: una semblanza histórica (1776-1944) —1994—. Otra razón era que el Valle de las Vacas era un complejo económico-social, pues en 1776, a inmediaciones de la nueva ciudad, se concentraban cerca de 80 grandes haciendas.

El traslado se consumó en contra de la opinión del Ayuntamiento, que tuvo que acatar las disposiciones de 1774.

Mayorga se ganó la animadversión de los “terronistas”, que comenzaron a ver los inconvenientes de abandonar la ciudad que, aún dañada, ofrecía más facilidades para vivir que el desolado valle, seco y rodeado de barrancos.

Hay que destacar que para el terremoto de San Miguel, ocurrido el 29 de septiembre de 1717, que fue más violento que el de Santa Marta, Santiago no se trasladó, según promovía el obispo Juan Bautista Álvarez de Toledo, señala Horacio Cabezas Carcache en su obra Calamidades públicas en el Reino de Guatemala (2021).

Para el establecimiento de la ciudad, fue necesario comprar 13 grandes propiedades o ejidos que comprendían un total de 204 caballerías, transacción total que sumó la cantidad de 21 mil 506 pesos.

Entre los ejidos que dividían el Valle de las Vacas, denominados, según el apellido de sus propietarios, estaban las labores de Arrazola, de Del Cid, de Gómez, de Dávila, de Muñoz, de Contreras y de Bardales, así como el potrero de Montenegro.

Mapa de principios del siglo XIX en el que se observa el Valle de las Vacas, y en la esquina superior derecha, trazo de la ciudad. (Foto Prensa Libre: cortesía del Museo Nacional de Historia).

Traslado oficial

El Cabildo abandonó Santiago el 25 de diciembre de 1775. Se celebró la traslación de la metrópoli por real acuerdo, con su escudo, títulos, patrones y prerrogativas, refiere Álvarez. El 31 de ese mes, el Ayuntamiento se asentó en La Ermita. Si bien el 1 de enero de 1776 se eligió a los alcaldes ordinarios, no fue sino hasta al día siguiente cuando el cabildo municipal celebró su primera sesión, en un rancho pajizo, propiedad de Francisco García —donde actualmente se encuentra un banco, a un costado de la Parroquia Vieja—, con lo cual, oficialmente, se asentó la capital en su nuevo sitio.

El 9 de diciembre de 1775, se dirigieron cartas al Ayuntamiento, al Arzobispado, a los conventos de religiosas y a la universidad, para que procedieran a la mayor brevedad al traslado al nuevo asentamiento y que designaran representantes para recibir los solares para hacer sus construcciones.
El 23 de mayo de 1776, el rey Carlos III le otorgó a la ciudad el título de Nueva Guatemala de la Asunción.

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Para el abastecimiento de la nueva ciudad, y por falta de mano de obra, se trasladaron los pueblos que circundaban Santiago: Ciudad Vieja o Almolonga, San Pedro Las Huertas, San Gaspar, Jocotenango y San Felipe, entre otros.

La construcción de la nueva ciudad fue posible por el trabajo forzoso de indígenas, especialmente, de Jocotenango, reconocidos por ser buenos albañiles. Por las duras condiciones de trabajo, muchos se enfermaron, murieron o abandonaban constantemente la ciudad, además de que dejaban sus tierras, destinadas a la producción de alimentos.

laca que se encuentra frente a un banco, a un costado de la Parroquia Vieja, zona 6, que marca el lugar donde se celebró el primer Cabildo en la Nueva Guatemala de la Asunción, hace 250 años. (Foto: Hemeroteca PL)

Entre 1776 y 1786, unos 12 mil indígenas y mulatos, que antes se ocupaban en la labranza, pasaron a trabajar en la construcción de la urbe.
“Mayorga no era una buena persona. Los obligó a trasladarse, les ofreció un salario insuficiente o tardaba meses en pagarles. No tenían para comer. Fue espantoso. Eran prácticamente esclavos”, señala Chajón. Mayorga, además, quería perjudicar a la Iglesia para demostrar el poder del rey Carlos III, quien había ordenado la expulsión de los jesuitas del continente americano en 1767. Al dejar de percibir intereses hipotecarios por los préstamos, las órdenes religiosas ya no podían continuar con sus obras de caridad, afirma.

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El rey, asimismo, obligó a las provincias del Reino a costear materiales para construir las residencias de la élite, lo cual les causaba disgusto.
La Audiencia y el Tesoro estuvieron en La Ermita hasta mayo de 1778 y, luego, se mudaron al nuevo sitio. El gobernador dio órdenes para que en 1779 los tribunales y demás oficinas reales se trasladaran a los nuevos edificios del Real Palacio.

Construcción

Luego de la traza de la ciudad, la última de las cuales estuvo a cargo del arquitecto español Marcos Ibáñez, se inició alrededor de la Plaza Mayor la construcción de los edificios administrativos más importantes: al oriente, la Catedral y el Palacio Arzobispal; al oeste, el palacio de la Capitanía General, y al norte, el Ayuntamiento, expone Gellert en su artículo Ciudad de Guatemala: factores determinantes en su desarrollo urbano (1775 a la actualidad) (1994). Al sur, tiendas al por menor donde se vendían mercaderías de todas clases, y en la plaza se instaló el mercado.

El patrón para la Nueva Guatemala de la Asunción se tomó de los centros urbanos españoles, con manzanas cuadradas de cien varas de cada lado y calles rectas, definido por el arquitecto romano Vitruvio, en el siglo I a. C.

La ciudad ocupaba el espacio del actual Centro Histórico: 17 cuadras de norte a sur —de la 1a. a la 18 calle— y 11 de oriente a poniente —de la 1a. a la 12 avenida—. Los planos para la Catedral Metropolitana, diseñada por Ibáñez, se aprobaron el 6 de noviembre. El 25 de julio de 1779, día del apóstol Santiago, fue colocada la primera piedra del recinto, inaugurado el Jueves Santo 16 de marzo de 1815.

La presencia de templos religiosos ya no fue tan predominante como en Santiago, pero era significativa, pues ocupaba 60% del centro citadino.
La iglesia de Santa Rosa, finalizada en 1787, fungió provisionalmente como Catedral, la cual trasladó sus funciones al nuevo edificio, así como sus imágenes.

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El barrio que se originó alrededor del beaterio de Santa Rosa fue el de mayor importancia en las primeras décadas después del traslado, por lo que las casas construidas alrededor de la llamada “Plaza Vieja”, se caracterizaron por buena arquitectura.

A la mayoría de los primeros asentados solo 20 años después les fue posible abandonar las barracas provisionales en La Ermita y construir casas en el área proyectada para la nueva ciudad.

Cincuenta años después del traslado, la mayoría de edificios públicos de la urbe estaba sin concluir y los completados carecían de acabados.
El cuadro colonial en la ciudad prevaleció en las cinco décadas transcurridas desde la Independencia hasta la llegada de la Reforma Liberal, en 1871, sin cambios esenciales.

El núcleo funcional y social continuó siendo el área en torno a la Plaza Mayor, en tanto que los barrios periféricos, con sus construcciones de adobe y paja, alrededor de las iglesias, siguieron su vida casi autónoma.

Diseño residencial

Plano anónimo de la casa del acaudalado criollo Juan Miguel Rubio Gemmir, en la que había gran diversidad de ambientes como tesorería, escribanía, almacenes, despensa, caballeriza y tres patios. (Foto Prensa Libre: tomada de la tesis Construir en Guatemala)

Los solares particulares se distribuyeron según el asiento de la propiedad abandonada en Santiago, en cuanto a tamaño y ubicación, conforme a la posición social del solicitante.

Las calles cercanas a la Plaza Mayor estaban destinadas a las residencias de los vecinos principales. En los barrios alejados del centro se establecieron indígenas para servir a los españoles.

En la construcción de las residencias espaciosas de la élite se aplicó el estilo mudéjar y eran de un solo piso, según disposiciones de la Real Cédula de 1775. Tenían dos o más patios interiores y pasillos y gran cantidad de habitaciones, alrededor del patio principal. Los carruajes llegaban hasta el segundo patio o de servicio, en el que había huerto, árboles frutales, gallinas y una o dos pilas. Las paredes eran de piedra, barro y ladrillo, con revestimiento de estuco. En las portadas se usaba, con frecuencia, la piedra, así como en columnas de ventanas en esquina y los arcos. Eran amplias, cómodas, bien ventiladas y decoradas, con el infaltable poyo o mesón de cocina.

Las manzanas tenían entre dos a seis casas, que correspondían a la planta andaluza. Entre las residencias de gran extensión destacaban la de Valdés, la de Juarros, la de Pavón, la de Aguirre, la de Piñol y la de Marticorena. Las viviendas de barrios populares se levantaban en forma rústica o improvisada, según el padrón de 1794 y 1824, y alternaban con terrenos baldíos o con vegetación.

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En una descripción de 1826, se indicaba que las calles estaban bien pavimentadas con piedras y tenían doble inclinación hacia el centro, por el cual discurría el agua. Muy pocas de ellas tenían acera.

Materiales utilizados

En cuanto a los materiales utilizados en la construcción de edificaciones en el nuevo asentamiento, los edificios públicos y las viviendas tuvieron un gran parecido formal, pues para los primeros, en sus inicios, había falta de fondos y de mano de obra.

Según el maestro Miguel Santa Cruz, la madera era abundante para el consumo doméstico de la población y de la mejor calidad. Los materiales y los sistemas constructivos empleados a finales del siglo XIX y principios del XX eran los mismos que se acostumbraron en Santiago: piedra basta o burda y tierra o argamasa para aglutinar, para los cimientos; ladrillos, para los muros; piedra en lajas, para usos ornamentales o en bloques para pisos y portadas, y piedras de ríos, para cimientos ya acabados. También, se utilizó adobe o barro secado al sol. La argamasa de cal, como aglutinante de la mampostería, requería tratamiento especial. Se usó piedrín o talpetate.

Para la cubierta de viviendas del centro, se usó, principalmente, teja para la terraza española, mientras que en las áreas marginales, paja. Los acueductos y desagües se construyeron con caños de alfarería, que debieron tener diversidad de formas, los cuales se unían mediante cajas de ladrillo. El hierro, empleado para balcones y cerrajes, era forjado en pequeños talleres de la ciudad. Estos materiales eran transportados por indígenas y campesinos en carretas tiradas por bueyes.

Lento crecimiento demográfico

En cuanto al desarrollo demográfico, la metrópoli guatemalteca solo 50 años después de su traslado al nuevo sitio alcanzó el número de habitantes que tenía al momento de su destrucción, en 1773.

Hasta noviembre de 1774, se habían trasladado al asentamiento provisional cuatro mil 328 nuevos vecinos. Al sumar los mil 658 habitantes ya asentados en el pueblo anteriormente, para 1774 había un total de cinco mil 986 personas, equivalente a 869 familias. El grupo de españoles era el mayoritario —43.3 por ciento—, debido a su interés en el traslado, mientras que los demás estratos sociales se mudaron bajo presiones.

En 1778 se llevó a cabo un censo general —considerado el primero del país—, que registró 10 mil 841 habitantes en la ciudad, y para 1782, 13 mil 251 —25.2%, españoles y 32.2%, mestizos—, pero esta cifra no incluyó a personas de escasos recursos, por lo que se estima que la población era de 14 mil.
Fue hasta 1794 que se registró un aumento del 7%, con 23 mil 434 habitantes, lo cual evidencia un traslado masivo durante la década de 1780. En 1825, hace 200 años, la población era de 30 mil 775, similar cantidad que tenía Santiago al momento de ser destruida. En 1893 se contabilizaron 67 mil 818 habitantes; en 1921, 112 mil 86; en 1973, 700 mil 504, y en 1990, un millón 76 mil 725.

División citadina administrativa

Mapa de la división administrativa de la ciudad en 1791, en el que se observan sus cuarteles y barrios. (Foto Prensa Libre: tomada del artículo de Gisela Gellert).

En 1791 se hizo la primera subdivisión administrativa en la ciudad que se dividió en seis cuarteles, cuatro en la metrópoli y dos en el barrio de la Ermita, con dos barrios cada uno, alrededor de templos y conventos.

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Estos eran el de San Agustín, con sus barrios El Perú y San Juan de Dios; de la Plaza Mayor, con los de San Sebastián y Escuela de Cristo; de Santo Domingo, con los de La Habana y Capuchinas; de La Merced, con los de Catedral y San José; de Candelaria, con los del Tanque y Marrulleros, y de Uzariz, con los de Ojo de Agua y Santa Rosa. En cada uno se nombraba cada año a un alcalde.

La dimensión total de la ciudad era de 351 manzanas. Un mapa de 1800 muestra a la ciudad y a alguna distancia de ella, bastantes separados, los pueblos de Jocotenango, Ciudad Vieja, la Villa de Guadalupe, La Libertad, San Gaspar, Santa Ana y San Pedro, y las aldeas del Carmen. Fue hasta avanzado el siglo XX cuando fueron absorbidas por la ciudad.

En 1783, la primera iglesia que se construyó en la ciudad fue la de San José. En 1808 se estrenó el templo de Santo Domingo; en 1809, la iglesia de Santa Catalina; en 1813, la de La Merced y en 1851, el templo de San Francisco. Alrededor de La Merced se construyeron las residencias de los descendientes de españoles que llegaron en el siglo XVII, dice Chajón, y las de los peninsulares, en la actual 6a. avenida.

En un plano de 1821 se muestra la ciudad con la misma extensión y concentración de colegios, iglesias e instituciones alrededor de la Plaza Mayor.

Origen del nombre del asentamiento

Grabado de la iglesia del pueblo de La Ermita, en el que se asentó provisionalmente la ciudad en 1776. (Foto: Hemeroteca PL).

Según consignó el cronista Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán, el Valle de las Vacas se denominó así por la crianza de ganado vacuno, importado de La Habana, Cuba, que criaba en el lugar el conquistador Héctor de la Barreda, hacia 1527. El valle fue el primer sitio en Centroamérica donde se introdujeron esos animales —30 vacas y un toro—.

En reconocimiento a ese personaje, en la zona 18 existe la colonia Lavarreda, que anteriormente era una aldea.

A raíz de la construcción de la nueva ermita del cerro del Carmen, en 1620, los vecinos de pueblos aledaños le comenzaron a llamar al lugar Valle de la Ermita o de la Virgen, que era el lugar de descanso cuando se hacía el trayecto por el Camino Real del Golfo, actual Avenida de los Árboles, desde el Valle de Panchoy a costas atlánticas, para dirigirse a Europa.

Los descendientes de españoles, en el referido año, hicieron bajar de la sierra de Canalitos —actual zona 24—, la víspera de la fiesta de Nuestra Señora de la Asunción —15 de agosto—, unas 20 familias de indígenas para que poblaran el valle y sirvieran como cofrades a la imagen de Nuestra Señora del Carmen, traída por el genovés Juan Corz en 1595.

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En 1675, los vecinos solicitaron se les otorgara un sitio para formar un verdadero pueblo y construir una iglesia, que dedicaron a Nuestra Señora de la Asunción, petición concedida. Esta fue inaugurada el 15 de agosto de 1723, exactamente en el lugar que ocupa la Parroquia Vieja, zona 6. Según catastro de 1774, vivían mil 668 personas en 249 ranchos.

Introducción del agua

Antes de trasladar la ciudad al Valle de la Ermita, en 1776, se debía tener la certeza de que había agua suficiente en los alrededores para la población, para poder captarla, canalizarla, distribuirla y, sobre todo, que reuniera las condiciones básicas de pureza para el consumo humano.

Médicos se encargaron del análisis y dictamen de la calidad del agua de los ríos que atravesaban el valle, en 1773, y concluyeron que eran saludables.
La introducción del agua se hizo por medio de un acueducto, adaptado sobre el Montículo de la Culebra, que había sido erigido por los antiguos habitantes de Kaminaljuyú. El fontanero y maestro mayor de obras Bernardo Ramírez construyó el sistema hidráulico de conducción desde la toma del río Pinula, en Santa Catarina Pinula, hasta el centro de la metrópoli, entre 1776 y 1786.

El acueducto producía tres mil 600 metros cúbicos de agua diarios, según datos de 1786. Concluía su recorrido en la “caja de las trompetas”, que se ubicaba en la actual 20 calle, entre 2a. y 3a. avenidas, zona 1, de donde se distribuía a toda la ciudad. Según plano de la ciudad de 1783, se identificaban 52 cajas de distribución de agua.

En 1782 se dictaron las principales ordenanzas para el manejo del Ramo de Aguas, con el objetivo primordial, en un primer momento, de proveer del líquido a la población a través de pilas públicas.

Por retrasos en la construcción de acueductos y la tubería, durante las primeras décadas después de la traslación, hubo serios problemas con el abastecimiento de agua, situación que no mejoró hasta la década de 1820. Sin embargo, vecinos de barrios marginales se quejaban de una aguda escasez de agua en dicha época.

Primeros planos

lano del ingeniero militar español Luis Díez de Navarro, fechado el 1 de marzo de 1776. (Foto: Hemeroteca PL)

El primer plano de la ciudad se fechó el 1 de marzo de 1776, elaborado por el ingeniero militar y arquitecto español Luis Díez de Navarro, en el que se muestra un cuadrángulo cruzado por calles orientadas de norte a sur y de oriente a poniente. La Plaza Mayor estaba ubicada en el centro, y había cuatro plazas adicionales en cada cuadrante. El trazo estaba dividido por 12 calles en ambos sentidos, que da 13 manzanas de cada lado, con un total de 169 manzanas. En 1791, la ciudad tenía 351, que daba 70 km cuadrados.

Al norte de la Plaza, se ubicaba el Ayuntamiento, que incluía cárcel, casa de recogidas y la alhóndiga —depósito de granos—. La dirección de la construcción estuvo a cargo del maestro mayor Bernardo Ramírez.

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En este primer plano, la Plaza Mayor se ubicaría en el lugar que ocupa el Parque Colón, 11 avenida y 9a. calle, zona 1, pero el poderoso comerciante Juan Fermín de Aycinena presionó para que esta fuera ubicada en su lugar actual, cerca de su casa. Por ello, se le conoció como “Plaza Vieja” a dicho parque, señala Aníbal Chajón.

El rey Carlos III encargó a su arquitecto real, el italiano Francisco de Sabatini, que rehiciera el diseño. Este delegó el plano de la capital a Marcos Ibáñez, designado como arquitecto principal del Reino, y como segundo delineador, Antonio Bernasconi. Ibañez sometió un nuevo plano, en 1778, quien reprodujo el de Santiago de Guatemala y dejó las plazas de Díez de Navarro, con similar distribución de solares, centros religiosos y del poder político y parques. Ibáñez dirigió las construcciones y diseñó los edificios públicos.

En 1787 se preparó otro plano en el que se introdujeron modificaciones, pero la traza original se mantuvo. La expansión de la ciudad se dio hasta un siglo después, a partir de la década de 1880, con la absorción de áreas periféricas, dedicadas a pastizales y cultivos.

Se construyó sobre Kaminaljuyú

Las ventajas geográficas y ambientales del Valle de las Vacas también habían sido aprovechadas por habitantes prehispánicos de Kaminaljuyú —Cerro de los Muertos, en k’iche’—, cuya historia comenzó en el año 1200 a. C.

En este territorio, ocupado por los mayas cholanos y abandonado en el 900 d. C., había montículos y “aguadas” o receptáculos de agua pluvial construidos por ellos, refiere el historiador Aníbal Chajón.

El sitio constaba de más de 200 montículos, edificios formados con bloques de talpetate, que tenían usos domésticos, defensivos o rituales, distribuidos sobre un área de 5 km cuadrados. Casi todos fueron destruidos, al levantar la metrópoli.

La antigua ciudad, que ocupaba prácticamente toda la capital actual, estaba en ruinas cuando se trasladó Santiago, pues tanto en El Naranjo como en Mixco se encontraron vestigios prehispánicos que fueron absorbidos por Kaminaljuyú.

Entre los lugares en los que había montículos y que fueron demolidos para hacer construcciones está la Biblioteca Nacional de Guatemala; la parte posterior del edificio de Correos, 8a. avenida y 12 calle; edificio El Cielito, 18 calle y 7a. avenida, derribado hace cien años; el antiguo Calvario, actual Mercado Sur 2; loma de Buena Vista, actual Centro Cultural Miguel Ángel Asturias, y el parque Enrique Gómez Carrillo.

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“Si Martín de Mayorga no hubiera trasladado la ciudad —al Valle de las Vacas—, Kaminaljuyú hubiera sido explorada y sería tan grandiosa como Tikal”, refiere Chajón.

Construcción de edificios públicos

Luego de la traza de la ciudad, se inició alrededor de la Plaza Mayor la construcción de los edificios administrativos más importantes.

Al oeste, se planificó levantar el Real Palacio, formado por oficinas como la Real Audiencia, la Casa de Moneda y la del Tesoro Real, estrenado en 1779 por el presidente Matías de Gálvez, sucesor de Mayorga. Los trabajos tardaron 11 años.

Para la manzana al sur, se proyectó la construcción de los edificios destinados a la Administración de Tabacos, el Correo y la Aduana, pero solamente se llevó a cabo la obra de esta última, en el solar occidental. La mayor parte de esta manzana estaba ocupada por la casa particular del marqués Juan Fermín de Aycinena e Irigoyen (1729-1796), privilegio único para uno de los hombres más influyentes en la Guatemala de entonces.

La construcción de la casa Aycinena se inició en 1781 y se finalizó en 1788. Llama la atención el contraste entre esta obra privada en términos de tiempo y calidad de construcción con las obras públicas mencionadas. Aycinena se aprovechó de la ubicación favorable de su casa y estableció en los tres frentes de ella tiendas, las cuales dio en arrendamiento. La parte al sur de la plaza central fue bautizada como Portal del Comercio, denominación que se le continúa dando en la actualidad.

Provisión de productos

Cuando los habitantes se asentaron provisionalmente en el pueblo de La Ermita, el mercado se desarrollaba a inmediaciones de la plaza de la antigua Parroquia de la Asunción que incluía productos básicos y artículos que utilizaban las familias acomodadas.

Después, al construirse el centro de la ciudad, conforme fue instalándose en sus residencias, la élite consiguió que el nuevo mercado se estableciera en la Plaza de Armas o Mayor, como era costumbre, con materiales desmontables, en la calle de los Mercaderes —8a. calle— y calle Real —Sexta Avenida—.

Dicha plaza fue construida según el diseño de Antonio Bernasconi, en 1785. En su plano, además de la fuente que se dedicaría a Carlos III y que se colocaría en el centro de ese espacio, planificó 68 locales, a los que llamó cajones. Proyectó que cada uno tuviera una pequeña bodega, puerta y dos ventanas, cuyas dimensiones serían de 4.5 por 2.3 metros, con ruedas para movilizarlo.

Luego de la muerte de Bernasconi, se modificó el plan, y se levantaron locales en madera, con cubierta de teja, pero fijos. Estos se instalaron desde la fuente a Carlos III, hacia la Catedral Metropolitana.

Los negocios para artículos de lujo ocupaban los locales del Portal del Comercio; las carnicerías, en el Ayuntamiento; productos intermedios, en los cajones, como telas, jarcia y recipientes de barro; mientras que en los puestos desmontables había granos, frutas, verduras y comidas preparadas. Estaban agrupados en seis filas, y ocupaban unos 40 metros de largo por ocho de ancho.

Noche de los Museos en Guatemala 2025: Mapa del recorrido de los buses gratuitos y otras recomendaciones para su visita

La Noche de los Museos permite un contacto directo con la cultura y la historia de Guatemala. Tome nota de las rutas y los buses que estarán disponibles en el Centro Histórico.

María Alejandra Guzmán

6 de noviembre de 2025

|

18:00h

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Durante la actividad, puede elegir los museos que desee visitar, ya que no se trata de una visita guiada sino de recorridos libres. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

Cada año se celebra la Noche de los Museos en Guatemala, un evento que ofrece la oportunidad de recorrer distintos recintos históricos y culturales del país. Esta actividad es apta para toda la familia y permite explorar varios puntos del Centro Histórico, ubicado en la zona 1 capitalina.

La edición 2025 de la Noche de los Museos se realizará el próximo 7 de noviembre. Los participantes podrán visitar diversos museos y centros culturales del Centro Histórico y de zonas cercanas, según la información oficial del evento.

De acuerdo con los organizadores, tanto las actividades como el servicio de buses serán gratuitos.

Además, los visitantes podrán disfrutar de conciertos, presentaciones artísticas y otras atracciones durante la jornada.

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Mapa del recorrido de los buses

La organización de la Noche de los Museos compartió el mapa con las distintas rutas y paradas de los recorridos que conectarán los principales recintos y centros culturales. A continuación, se presenta la gráfica de dichas rutas para que la tome en consideración si planea asistir al evento.

Recomendaciones generales

Según los organizadores del evento, es importante atender las siguientes sugerencias para que la actividad se desarrolle de la mejor manera posible:

1. Recuerde que no se trata de un tour guiado. Los buses funcionarán de manera similar al transporte público, trasladándolo al museo correspondiente según las rutas y paradas establecidas.
2. Tome en cuenta que la circulación entre las 17 y las 19 horas puede ser lenta debido al tráfico.
3. Identifique los buses según el mapa oficial.
4. Busque museos cercanos entre sí para tener la alternativa de movilizarse a pie.
5. La organización aclara que no se hace responsable de regresar a los visitantes al punto donde iniciaron su recorrido.
6. Considere que el último recorrido de buses será a las 21:30 horas.
7. Finalmente, los organizadores solicitan mantener una actitud cordial y respetuosa con el personal que hace posible esta actividad cultural.

*Prensa Libre no se hace responsable de cancelación, recalendarización o cambios en este evento.

¿Qué se celebra el 20 de octubre en Guatemala y por qué es una fecha histórica?

Cada 20 de octubre, Guatemala conmemora uno de los movimientos populares más trascendentales de su historia política y social, momento que dio paso a importantes transformaciones en el país.

Esdras Laz

13 de octubre de 2025

|

09:41h

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Guatemala conmemora cada 20 de octubre con diversas actividades que recuerdan la unión cívico-militar de 1944, cuando se buscó derrocar a Federico Ponce Vaides. (Foto Prensa Libre: EFE)

El lunes 20 de octubre se conmemoran 81 años del triunfo revolucionario de 1944, resultado de un movimiento cívico y militar que derrocó del poder al presidente provisorio Federico Ponce Vaides, lo cual permitió reformas en áreas como la alfabetización, el trabajo y el sistema bancario.

Más allá de un día de asueto —como lo establece el Ministerio de Trabajo—, es una fecha histórica significativa, que rememora la unión de la sociedad guatemalteca en contra de un gobierno de facto. Este derrocamiento dio paso a reformas relevantes en la legislación nacional.

Entre las actividades conmemorativas destacan actos culturales, conciertos, proyecciones (mappings) e incluso manifestaciones cívicas, como parte de la memoria histórica de aquel suceso, que fue un momento en que esfuerzos civiles y militares se unieron para destituir a Ponce Vaides.

Dentro de este proceso se resalta la participación de jóvenes militantes que impulsaron el cambio, entre quienes surgieron tres figuras clave que conformaron la Junta Revolucionaria Provisional: Francisco Javier Arana, Jorge Toriello y Jacobo Árbenz Guzmán.

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¿Qué se celebra el 20 de octubre?

Cada 20 de octubre se conmemora en Guatemala uno de los hechos históricos más relevantes del siglo XX: la Revolución de 1944. Según el historiador Aníbal Chajón, esa fecha marca el inicio de un cambio político y social, impulsado por una sublevación militar desde la Guardia de Honor, con participación de estudiantes universitarios.

Chajón explica que el objetivo del levantamiento era exigir la renuncia del presidente Federico Ponce Vaides. “Al no aceptar de inmediato y pretender mantenerse en el poder, desde la Guardia de Honor se lanzaron ataques contra los fuertes de Matamoros y San José Buenavista”, detalla.

Los enfrentamientos provocaron daños significativos. En Matamoros aún se observan estructuras destruidas en su parte superior. En San José Buenavista, uno de los proyectiles impactó el polvorín, causando una explosión que estremeció a la ciudad —entonces más pequeña—, según relata el historiador.

Ponce Vaides finalmente renunció y abandonó el país. “También tuvo que salir Jorge Ubico”, añadió.

Tras estos hechos, el poder fue asumido por una junta compuesta por tres figuras clave: Francisco Javier Arana, líder militar de la revolución; Jacobo Árbenz, entonces capitán, quien inicialmente respaldaba a Ponce pero luego cambió de bando; y Jorge Toriello, representante del sector civil.

“Fue un movimiento mixto, no solo un golpe militar. Participaron estudiantes universitarios y civiles, lo cual legitimó el cambio”, aclara Chajón.

La Junta Revolucionaria derogó la Constitución de 1879 y convocó a una Asamblea Nacional Constituyente que dio origen a una nueva Carta Magna. En las elecciones posteriores fue electo Juan José Arévalo, padre del actual presidente guatemalteco.

Chajón añade que el contexto internacional también influyó. En plena Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos había dejado en Guatemala equipo militar moderno bajo acuerdos estratégicos que buscaban proteger el canal de Panamá de posibles ataques. Ese armamento quedó en manos del país y fue clave para el éxito del levantamiento.

Además, destaca que para muchos intelectuales y obreros de la época, influenciados por los ideales comunistas y las reuniones internacionales en Moscú a finales de los años veinte y treinta, la revolución de octubre simbolizaba esperanza y transformación. “Por eso, incluso la fecha —octubre— tenía una carga simbólica importante para quienes creían en ese modelo”, concluye.

No se trata de un edificio común, sino de un testigo silencioso de la historia nacional que se ha mantenido de pie, durante un siglo. Ubicado entre la 8.ª calle y la 6.ª avenida de la zona 1 capitalina, este ícono arquitectónico de Empresa Eléctrica de Guatemala, S.A. (EEGSA) ha acompañado momentos que han marcado la vida de varias generaciones de guatemaltecos.

Este recorrido cronológico reúne los principales hitos de la historia guatemalteca:

1925: La electricidad se expande

Se inauguró el imponente edificio administrativo de EEGSA en el corazón de la ciudad de Guatemala. Con 2 mil 200 metros cuadrados y más de 160 mil horas hombre, se convirtió en el primer edificio en Guatemala con estructura antisísmica, basados en un diseño creado en Estados Unidos. Una obra pionera de acero y concreto que, entre tranvías, faroles y una red eléctrica en expansión, marcó el inicio de una nueva era de modernidad e innovación.  

Se inauguró el imponente edificio administrativo de EEGSA en el corazón de la ciudad de Guatemala. Con 2 mil 200 metros cuadrados y más de 160 mil horas hombre, se convirtió en el primer edificio en Guatemala con estructura antisísmica, basados en un diseño creado en Estados Unidos. Una obra pionera de acero y concreto que, entre tranvías, faroles y una red eléctrica en expansión, marcó el inicio de una nueva era de modernidad e innovación.  

1939: Inicia la modernidad 

La construcción del Palacio Nacional de la Cultura marcó el primer gran hito de modernidad estatal frente al edificio de EEGSA, impulsado por el general Jorge Ubico, quien colocó la primera piedra en 1937. Declarado Monumento Histórico, el Palacio Nacional de la Cultura combina una herencia colonial con influencias francesas y neoclásicas, en un estilo barroco-renacentista español en su interior, en donde una estrella marca el kilómetro cero del país.

1944: El país crece

Tras la Revolución de 1944, Guatemala experimentaba un período democrático efervescente. El gobierno del presidente Juan José Arévalo, y luego el del presidente Jacobo Árbenz, impulsaron reformas profundas, como la educativa y la agraria. La ciudad crecía, los ideales también, y frente al edificio pasaban marchas de estudiantes, soldados y guatemaltecos en general.

1954: Golpe de estado contra Jacobo Árbenz

El golpe de Estado contra el presidente Jacobo Árbenz en 1954, impulsado por la CIA y apoyado por sectores conservadores, puso fin a las reformas sociales y dio paso a gobiernos militares autoritarios. Este hecho generó represión, desigualdad y fue el punto de partida del conflicto armado interno que duró 36 años y dejó más de 200 mil víctimas, en su mayoría civiles.

1957: Apertura de la Biblioteca Nacional

Durante el gobierno de Juan José Arévalo (1945-1951) se inició la construcción del nuevo edificio, en el que la Biblioteca Nacional permanece actualmente; la obra se detuvo durante la administración de Jacobo Árbenz y se completó tras su caída en 1954, bajo el gobierno de Carlos Castillo Armas.

1960: Ritmo y expansión 

Mientras el rock y la televisión llegaban a los hogares, también lo hacía un conflicto latente. En 1960 tomó lugar el levantamiento militar que daría inicio al conflicto armado interno. A pesar de ello, la vida urbana seguía con nuevas urbanizaciones, más tráfico y redes eléctricas que se extendían por el país.

1970: Voces y energía 

Guatemala vivía años marcados por el autoritarismo y la represión. Las tensiones sociales y las luchas políticas se sentían en las calles. El edificio de EEGSA, imperturbable, presenció huelgas, cortes eléctricos y un acelerado proceso de urbanización que transformaba la ciudad desde sus cimientos.

1976: Terremoto 7.5 en Guatemala

Un sismo de magnitud 7.5 en la escala de Richter sacudió a Guatemala el miércoles 4 de febrero de 1976 a las 03:01:43 hora local (09:01:43 UTC). Tuvo una profundidad de 5 kilómetros, cerca de la ciudad de Los Amates, en el departamento de Izabal, a 160 kilómetros al noreste de la Ciudad de Guatemala. En solo 39 segundos, un tercio de la capital quedó reducido a escombros y miles de edificios colapsaron.

Los efectos del terremoto fueron devastadores: aproximadamente 23 mil personas fallecieron, 76 mil resultaron heridas y hubo más de un millón de damnificados.                                                                                                                                                                      

1978: Asesinato de Oliverio Castañeda 

El asesinato de Oliverio Castañeda de León, el 20 de octubre de 1978, evidenció la violencia del régimen militar contra la oposición pacífica estudiantil y marcó un punto de quiebre en la historia de Guatemala. Su muerte intensificó la represión, radicalizó la movilización estudiantil y lo convirtió en símbolo de lucha por los derechos humanos y la justicia social.

1980: Carro bomba frente al Palacio Nacional

El 5 de septiembre de 1980, el Ejército Guerrillero de los Pobres realizó un atentado frente al Palacio Nacional con la intención de disuadir al pueblo guatemalteco de asistir a una manifestación de apoyo al gobierno del general Lucas García, que estaba planificada para el domingo 7 de septiembre en el Parque Central. En ese ataque murieron siete personas a causa de la explosión de dos bombas ubicadas en un vehículo.

1982: Golpe de Estado

El 23 de marzo de 1982, la oficialidad joven del Ejército de Guatemala dio un golpe de Estado para derrocar al presidente Fernando Romeo Lucas García y sustituirlo por el también general Efraín Ríos Montt, quien había sido director de la Escuela Politécnica cuando muchos de los complotistas habían cursado sus estudios militares.

1993: Jorge Antonio Serrano Elías (Serranazo) 

El “Serranazo” estalló desde el Centro Histórico de Guatemala, donde la protesta ciudadana se convirtió en el motor que frenó un intento autoritario, reafirmando el compromiso del país con la democracia y el respeto a la Constitución.

1996: Avance hacia la paz

En 1996, la firma de los Acuerdos de Paz en el Centro Histórico de Guatemala puso fin a 36 años de conflicto, marcando el inicio de la reconciliación nacional y el fortalecimiento de la democracia en el país. Durante ese proceso, el edificio de EEGSA siguió funcionando como un pilar técnico y energético, apoyando la reconstrucción y el avance hacia la paz.

2003: Jueves Negro

El Jueves Negro de 2003 fue un punto crítico en la historia política de Guatemala, con violentas manifestaciones en el Centro Histórico. Partidarios armados del Frente Republicano Guatemalteco (FRG) y del expresidente Efraín Ríos Montt se amotinaron en protesta contra la decisión de la Corte Suprema de Justicia que impedía su candidatura presidencial. Este hecho evidenció la fragilidad institucional y la tensión política en el país, dejando una marca profunda sobre el respeto a la ley y el orden democrático.

2020: Un país que no se apaga

En 2020, mientras la pandemia del Covid-19 paralizaba al mundo entero, con calles vacías, oficinas cerradas y mascarillas en todos lados; el edificio de EEGSA en el Centro Histórico de Guatemala siguió funcionando. Como servicio esencial, mantuvo sus operaciones activas para garantizar el suministro eléctrico, convirtiéndose en un símbolo de resiliencia y compromiso en medio de una crisis global sin precedentes.

2021: Iluminación monumental del Parque Central 

Se realizó la iluminación monumental del Parque Central por la conmemoración de 200 años de la independencia de Guatemala.

2022: Iluminación monumental del Edificio Administrativo y Catedral Metropolitana

Se realizó la iluminación de estos importantes edificios el 7 de septiembre de 2022.

2025: Cien años después 

Un siglo después, el edificio de EEGSA en el Centro Histórico de Guatemala se mantiene como ícono arquitectónico y testigo del devenir político, social y cultural del país. Ha sido parte de la historia nacional, desde momentos de crisis hasta etapas de transformación, y simboliza la energía, resiliencia y compromiso con un futuro en constante cambio, abrazando tradiciones y celebraciones, así como marchas y manifestaciones sociales.

Desde esta esquina incansable, el edificio de EEGSA, y desde hace 15 años sede de EPM Guatemala, mantiene vivo su compromiso diario: “Contribuir a la armonía de la vida, para un mundo mejor”.

Johann Melchor Toledo presenta “Las calles de Antigua Guatemala”, recopilación de fotografías y memorias de la ciudad colonial

“Las calles de Antigua Guatemala”, de Johann Melchor Toledo, ofrece insumos documentales, fotográficos e históricos que permiten al lector conocer las calles de la ciudad colonial desde otro ángulo.

María Alejandra Guzmán

6 de agosto de 2025

|

12:39h

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"Las calles de Antigua Guatemala" de Johann Melchor ofrece un recorrido visual por Antigua Guatemala, una de las ciudades más emblemáticas del país. (Foto Prensa Libre: María Alejandra Guzmán)

El guatemalteco Johann Melchor, doctor en Historia del Arte y conocedor del arte virreinal presentó la obra Las calles de Antigua Guatemala el martes 5 de agosto de 2025. Durante la actividad los asistentes dialogaron con el autor, quien también firmó autógrafos en la convivencia posterior.

La obra reúne historias, leyendas, fotografías y datos de 49 calles de la ciudad colonial. Asimismo, explica el origen de los nombres de cada una y ofrece curiosidades sobre estos recorridos.

Melchor afirma que, durante la investigación, se seleccionaron las calles más relevantes y se describió la historia de sus nombres.

“Algunos de estos nombres datan del período virreinal o colonial, y otros de la época independiente”, comenta. El libro incluye también calles cuyos nombres rinden homenaje a personajes históricos.

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Singularidad de la obra

Según Melchor, esta obra narra concretamente la historia de cada calle y otros pormenores relacionados a estos espacios: “A diferencia de otros, no he conocido un libro que hable específicamente de las calles. Existen libros sobre Antigua Guatemala, su urbanismo o sus barrios, pero no que cuenten la historia de cada calle”, afirma.

Las fotografías que acompañan el libro incluyen imágenes antiguas cedidas por el Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamérica (CIRMA) y tomas actuales de fotógrafos profesionales de Antigua Guatemala. Algunas, captadas con dron por Leonel Sosa, muestran la ciudad desde el aire y resaltan detalles arquitectónicos de sus construcciones emblemáticas.

La edición del libro estuvo a cargo de la Fundación Valle de Panchoy, con apoyo de la Universidad Rafael Landívar (URL) y financiamiento de Banrural.

La obra en el futuro

De acuerdo con el autor, el libro permitirá que futuras generaciones profundicen en la historia de la ciudad y servirá como documento de consulta para turistas interesados en conocer más sobre Antigua Guatemala.

“El libro está escrito en un lenguaje sencillo y cuenta con muchas fotografías. Pueden leer sobre una calle por día”, finaliza Melchor, quien lo considera una obra amena para documentarse sobre uno de los sitios más emblemáticos de Guatemala.

Comapa y Zapotitlán: cómo son municipios fronterizos con El Salvador que son afectados por temblores en Guatemala

Fundados en el siglo XIX, estos pueblos conservan nombres de origen náhuatl y fortalecen la economía local con agricultura, ganadería y turismo y ahora están afectados por una secuencia sísmica.

Carlos Gómez

31 de julio de 2025

|

15:50h

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La localidad de Comapa se encuentra ubicada en Jutiapa y es de gran importancia para el departamento por su cercanía con El Salvador (Foto Prensa Libre: Google Maps, Santiago Vásquez)

¿Sabe usted qué localidad es conocida como “La Reina de las Colinas”? ¿O sabe dónde se encuentra el “lugar de zapotes”?

Ambos lugares se encuentran en el suroriente de Guatemala, específicamente en Jutiapa, y nos referimos a los municipios de Comapa y Zapotitlán, afectados por una secuencia sísmica que comenzó el pasado 29 de julio y que ha dejado 2 personas fallecidas y 497 afectados.

Las localidades que son de suma importancia para el crecimiento y la economía de la región, principalmente por su cercanía a la frontera con El Salvador.

Según la Coordinadora Nacional para la Reducción de Desastres (Conred), esta secuencia sísmica, hasta el 31 de julio a las 17 horas, ha dejado 393 sismos, de los cuales 50 han sido sensibles.

Señaló que esta situación ha generado 40 incidentes en el área, en especial en Comapa y Zapotitlán, pero también en Jalpatagua y Jerez.

Las áreas más afectadas por los sismos son Comapa y Zapotilán, y acá les damos detalles de cómo son esos lugares y detalles históricos.

Comapa, “La Reina de las Colinas”

La localidad de Comapa, en Jutiapa, fue fundada el 8 de mayo de 1852. Se encuentra ubicada a 174 kilómetros de la Ciudad de Guatemala y es el municipio número 8 de los 17 que conforman el departamento.

El nombre de Comapa proviene del náhuatl comalli y apant, que en español significan “comal” y “río”, por lo que su significado sería “río del comal”.

Seguro se preguntará: ¿por qué del náhuatl? La respuesta es la siguiente.

Según los registros históricos de Guatemala, cuando las tropas del español Pedro de Alvarado invadieron el territorio en 1520, estaban integradas por soldados españoles e indígenas mexicanos de origen tlaxcalteca y choluteca, que los acompañaron tras haber sucumbido a la invasión en su tierra y hablaban dicha lengua. En ese entonces, Hernán Cortés aún peleaba por conquistar a los aztecas, pero eso no impidió que las tropas españolas continuaran avanzando hacia el sur del continente americano.

Fueron estos indígenas quienes dieron el nombre a la zona, atravesada por cuatro ríos. Los españoles la nombraron originalmente San Cristóbal Comapa.

El nombre de San Cristóbal fue en honor al santo católico San Cristóbal de Licia, y Comapa, el nombre dado por los indígenas mexicanos que acompañaban a los conquistadores.

El nombre “La Reina de las Colinas” se debe a que se encuentra ubicada a 1,276 metros sobre el nivel del mar.

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Ubicación y economía

Comapa se encuentra al sureste de Jutiapa. Limita al norte con la cabecera departamental; al sur, con El Salvador; al este, con El Adelanto; y al oeste, con Jalpatagua. Tiene una altitud promedio de 1,250 metros sobre el nivel del mar, un clima que oscila entre 22.7 °C y 32.1 °C y una extensión territorial de 132 kilómetros cuadrados. Es atravesado por cuatro ríos: Paz, Sanarate, San Nicolás y Pululá, vitales para la producción y los cultivos locales.

Su economía se basa en la crianza de ganado, aves de corral y cerdos, además de la elaboración de productos lácteos como leche, queso y crema, que se comercializan dentro y fuera del departamento.

También se cultivan productos apreciados tanto por locales como extranjeros, entre ellos: café, maíz, ayote, rosa de Jamaica, maicillo, frijol, henequén, maguey, jocote de corona y jocote de verano.

Gastronomía, atractivos y celebraciones

Entre sus platillos típicos sobresalen el tamal de viaje —conocido en otras localidades como tamales blancos—, elaborados a base de maíz y envueltos en tusa, ideales para acompañar el caldo de res, que también es tradicional en la localidad.

Entre sus principales atractivos están el cerro El Chato y el cerro El Hoyo, que ofrecen vistas atractivas y son ideales para quienes practican senderismo.

También destacan los ríos Trapichito y El Salitre, cuyas aguas permiten realizar diversas actividades recreativas.

Su fiesta patronal se celebra cada 15 de diciembre en honor a la Virgen de Concepción. Durante la festividad se desarrollan actividades religiosas, elección de Flor de la Feria, desfile hípico, jaripeo, ventas de comida y dulces típicos, juegos mecánicos y conciertos.

Zapotitlán, “Lugar de zapotes”

La localidad de Zapotitlán, en Jutiapa, fue fundada el 11 de octubre de 1825. Se encuentra a 158 kilómetros de la Ciudad de Guatemala y es el municipio número 9 de los 17 del departamento.

El nombre de Zapotitlán proviene del náhuatl zapotl, que significa zapote, y tlán, que significa abundancia. La unión de ambos vocablos significa “lugar de zapotes”.

Al igual que Comapa, fueron los indígenas tlaxcaltecas y cholutecas que acompañaron a los españoles quienes dieron el nombre a esta localidad.

Según los registros históricos de Guatemala, los primeros habitantes de Zapotitlán llegaron procedentes de otras localidades, tanto de Jutiapa como de Jalapa y Chiquimula.

Ubicación y economía

Zapotitlán limita al norte con El Adelanto y Yupiltepeque; al este, con Jerez; al oeste, con El Adelanto y Comapa; y al sur, con El Salvador. Está a 875 metros sobre el nivel del mar. Su temperatura varía entre 24 °C y 37 °C, y su extensión territorial es de 84 kilómetros cuadrados.

Las principales actividades económicas giran en torno al comercio y la producción agrícola de maíz, frijol, café, sorgo, loroco y rosa de Jamaica. También se cultivan, aunque en menor medida, chile pimiento, tomate, repollo, cebolla, jocote y yuca.

Además, los habitantes se dedican a la crianza de ganado bovino, porcino y avícola.

Gastronomía, atractivos y celebraciones

Entre sus platillos típicos sobresalen los tamalitos de chipilín, las quesadillas de arroz, el atol de elote y el denominado atol shuco, elaborado a base de maíz negro.

Entre sus principales atractivos se encuentran el volcán Chingo, ideal para quienes practican senderismo; el volcán Las Víboras, que ofrece vistas naturales; y la laguna de Atescatempa, muy visitada para actividades recreativas y acuáticas.

También se celebran diversos festivales y actividades a lo largo del año.

Su fiesta titular se celebra del 15 al 20 de febrero, en honor al Cristo de Esquipulas. Además, se conmemoran dos fiestas patronales: una en mayo, en honor a la Santa Cruz, y otra en septiembre, en honor a San Miguel Arcángel.

Durante su feria titular se desarrollan actividades religiosas, elección de Flor de la Feria, desfiles hípicos, ventas de comida y dulces típicos, juegos mecánicos y otros eventos.

La influencia de Natalia Górriz, exalumna del Instituto Belén y pionera de la educación guatemalteca

Natalia Górriz viuda de Morales fue una investigadora y líder a nivel educativo, sus aportes siguen vigentes y se convirtieron en bases de la evolución educativa en Guatemala. Su caminar comenzó en el Instituto Normal Central para Señoritas Belén.

Ingrid Reyes

23 de junio de 2025

|

15:28h

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Górriz viuda de Morales era una personalidad destacada de la educación guatemalteca. Nació en Chimaltenango el 21 de julio de 1869 y falleció el 20 de octubre de 1941, a los 72 años. Hija del coronel Manuel Górriz y Mercedes Porras. (Foto arte Prensa Libre: Alejandro Sosa)

Expertos en el tema aseguran que la guatemalteca Natalia Górriz viuda de Morales poseía una inteligencia singular, era reconocida por sus investigaciones asiduas y su sola presencia inspiraba comentarios de admiración. La exalumna Instituto Normal Central para Señoritas Belén esa época la educadora representaba al Ministerio de Educación Pública que estaba dirigido por Antonio Villacorta en el gobierno del dictador Manuel Estrada Cabrera.

Se graduó de maestra de instrucción primaria en el Instituto Nacional Central de Señoritas Belén (1884), y en el mismo establecimiento obtuvo el título de Bachiller en Ciencias y Letras (1885).

 Su título de maestra lo recibió de manos de Justo Rufino Barrios. El periódico La Gaceta en 1934 publicó un artículo que recordaba este momento al cumplirse las bodas de oro de su graduación, además de mencionar a otras docentes destacadas que se graduaron en ese mismo año.

Fue fundadora del Colegio Internacional de primera y segunda enseñanza para niñas y señoritas, e inspectora de escuelas normales y secundarias. Autora de textos pedagógicos, didácticos y novela; miembro de la Association for Childhood Education y de la National Education Association, de Estados Unidos.

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En París ingresó en el Consejo Internacional de Mujeres. Miembro activo de la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala —hoy Academia— y Socia Correspondiente de la Real Sociedad Geográfica de Madrid. Trabajó durante tres años en la redacción del diario La República, donde escribía bajo el pseudónimo de Noel.

“Cuando la formación de maestras especializadas en nivel parvulario se inició formalmente en Guatemala el 28 de junio de 1928, su primer plan de estudios incluía Fundamentos del Método Parvulario, psicología del niño, música, dibujo, trabajo manual y juegos educativos. Formó parte de aquellos primeros catedráticos que sirvieron gratuitamente”, se describe.

El 15 de abril de 1929 fue nombrada directora de la Escuela Normal de Maestras para Párvulos. A causa de su mala salud, renunció en 1937.

Su amor por la educación parvulario le llevó a reflexionar y escribir acerca de esta etapa en la niñez. En 1933, en la Revista de Educación hizo énfasis en que en países más adelantados el ideal de las naciones tiende a educar a sus hijos y ha surgido como el proyecto más generoso la implantación de las escuelas de párvulos, bajo una nueva orientación: “la de las tendencias de la escuela activa, en cuanto que hace que el niño actúe por sí mismo”.

 La educadora también menciona el método Montessori y los constantes ejercicios y estímulos que se presentan metódicamente para que el niño construya una mentalidad positiva. “En la cultura sensorial hay que dejar que el alumno haga sus observaciones por sí mismo para que verifique su autoeducación. La maestra observa, estudia y dirige al escolar presentándole ocasiones de actuar, pero no interviene directamente en el trabajo del niño. La enseñanza debe ser coeducativa para desenvolver en ellos el espíritu de cariño, de fraternidad y de ayuda a los más pequeños, a los débiles y a los recién llegados”, decía entonces.

Una vida de trabajo y reconocimiento

En la investigación El pensamiento pedagógico de Natalia Górriz, publicado por Bienvenido Argueta, graduado en Filosofía por la Universidad de San Carlos de Guatemala y con una especialización en Educación por la Universidad de Ohio, EE.UU., el autor recrea un momento que pudo ser de los más importantes para la connotada docente.

EN ESTE MOMENTO

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“(…) uno de los eventos más memorables en la vida de Natalia fue su encuentro con la premio Nobel de Literatura y gran pedagoga Gabriela Mistral. Górriz describe lo extraordinarias que fueron sus conferencias en la escuela de aplicación de la escuela de párvulos donde ella se desempeñaba como directora. Pero particularmente describe algunos pasajes de sus conversaciones en el viaje que hicieron conjuntamente a Antigua Guatemala”, dice Argueta.

“Ella era un talento extraordinario, constantemente salía en las revistas… era una pedagoga que se actualizaba constantemente e introduce textos básicos que van vinculados a los niños en las primeras edades… la ciencia en educación ha ido cambiando, pero hay principios básicos que se sostienen como la relevancia cada vez mayor que tienen los estudios de educación inicial y resultan ser más fundamentales de lo que en algún momento se pensó y ella lo sabía”, agrega Argueta en una entrevista.

“Participó de igual a igual con muchos talentos masculinos de la época”, comenta. El investigador describe que es indudable que los escritos sobre los aportes de la mujer en el siglo XIX son la expresión de la conciencia de Górriz sobre un feminismo que deja de ser un discurso de los hombres, como fue el caso de los desarrollos de Felipe Estrada Paniagua o de Rafael Spínola. Górriz afirma en uno de los artículos que escribió en La República que “la mujer hispanoaméricana se distingue por la exquisita sensibilidad de sus afectos… generosa y entusiasta, siempre se le ve defender las nobles causas, simpatizar con los que caminan en pos de un ideal y estar al lado de los que sufren”. En este sentido, adquiere una conciencia del proceso evolutivo de la mujer en el marco histórico y de la inserción de las centroamericanas como parte del desarrollo político, social y literario.

Una familia pequeña

Aunque su familia consistía en un círculo pequeño, a nivel educativo estuvo rodeada de decenas de estudiantes y también fue formadora de maestras, con una familia educativa numerosa.

Se casó en 1893 con el coronel Próspero Morales (1856-1898), secretario de la Guerra en el gobierno de José María Reina Barrios y candidato a la presidencia en las elecciones de 1898, ultimado ese mismo año. Su postura se situaba en contra de Manuel Estrada Cabrera. Tuvieron una hija llamada Natalia Morales Górriz.

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Más de su desarrollo

En 2017, el académico de número de la Academia de Geografía e Historia, Edgar Mendoza, presentó un ensayo llamado Natalia Górriz vda. de Morales: mujer pionera en la enseñanza de la geografía en Guatemala: Su manual de geografía de 1904. Publicado en los Anales de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala, XCII 2017.

Fue la única mujer que escribió, en el período antes citado, un manual de geografía llamado Compendio de Geografía descriptiva, editado en Tegucigalpa, Honduras, en 1904. “El manual es una geografía universal, una obra que obtuvo la medalla de oro en la exposición de Guatemala y su autora, el honroso nombramiento de Socia Correspondiente en la Real Sociedad de Geografía de Madrid…”, expone Mendoza. En esa ocasión el periódico El Liberal, de Madrid, publicó una nota en la que expresaba su admiración por la educadora centroamericana.

El académico añade que Górriz vivió durante algún tiempo en Nueva York, Estados Unidos. Ingresó a la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala el 6 de julio de 1924 con su trabajo Las orquídeas y las tradiciones indígenas, publicado en el Tomo 1, de los Anales de la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala.

 En su discurso manifiestó: “Sean mis primeras palabras las que expresen a la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala mi agradecimiento por contarme entre sus socios. Es para mí muy honroso pertenecer a esta culta sociedad, cuyos propósitos son de halagadores ideales de trabajo y de labor patriótica. Os ruego vuestra benevolencia para aceptar este pequeño trabajo sobre las orquídeas, silvestres plantas de nuestros bosques, que desearía llevara en él el perfume de esas hermosas flores, junto con mi expresivo saludo”.

En torno a su investigación destacó que los k´iche´ tenían una flor sagrada llamada Xochinacaztli, que semeja la forma de una oreja y “era de dulce perfume y de un color purpurino, flor a la que atribuían peregrinas virtudes; hacen mención de ella Dunal, Mociño y otros autores; esta flor es la Cymbopetalum penduliflorum”.

Destacaba que los médicos entre los mayas eran un grupo perteneciente a la casta sacerdotal y curaban las enfermedades por medio de sustancias extraídas de las plantas, de las cuales tenían gran conocimiento. “Pueblos que vivían en contacto con la naturaleza tenían que amarla y así vemos que en sus leyendas se refería a los árboles y a las plantas, indicando que el maíz, que era por excelencia la sustancia alimenticia para ellos, sirvió al Creador para formar al hombre”, indicó.

Entre sus conclusiones describía, “para sentir en toda su plenitud la impresión cautivadora que esas flores ofrecen, hay que contemplarlas en las selvas tropicales, en los troncos de los árboles milenarios donde aparecen bajo la luz del sol tamizadada por el espeso follaje de las ramas… estas flores tienen en verdad algo de pájaros y de mariposas, una individualidad característica, si así pudiera decirse, que no solo impresiona los sentidos con la elegancia de sus formas, la belleza y el colorido de sus pétalos”.

Su paso por esta institución le llevó a integrar su junta directiva en 1927-1928. Mendoza reconoce que entre sus actividades académicas en la Sociedad de Geografía e Historia se encuentra un discurso que a su criterio tiene un realce importante en la participación femenina dentro de la entidad, y consiste en la sesión extraordinaria celebrada en 1930, con motivo de conferirle el título de Socia Honoraria a Rosa Filatti, la primera mujer extranjera a quien se otorgó esta distinción. Filatti, de nacionalidad mexicana, acababa de regresar de estudiar un doctorado en Geografía.

Adiós a una grande

Su deceso, el 20 de octubre de 1941, a los 75 años, fue dado a conocer en periódicos de la época que destacaron la vida de la maestra y educadora.

 El Imparcial le dedicó las siguientes frases: “El Imparcial que siempre contó a la gran educadora guatemalteca entre sus más adictos simpatizantes, le tributa ahora, a su memoria, el más profundo homenaje de admiración que lleva a su honorable familia sincera ratificación de cordiales afectos”.

Durante varios años se publicaron reseñas o invitaciones a misas para para conmemorar la fecha de su fallecimiento.

En Honduras, en noviembre de 1941, El cronista de Tegucigalpa publicó una reseña de su trayectoria, amena charla, múltiples intereses y generosidad. El 9 de noviembre de 1942, la mesa redonda de mujeres panamericanas en San José, Costa Rica, organizó una asamblea fúnebre para honrar su memoria.

En la revista Educación de marzo de 1943 salió un artículo de Nora B. Thompson de las “apreciaciones de una profesora y escritora norteamericana sobre una gran educadora”.

“En un país donde las asociaciones de mujeres no existen, siempre era escogida por los jefes internacionales reconocidas para fundar en Guatemala las secciones de las federaciones mundiales y continentales, pues ella no era solo una personalidad reconocida en el mundo educativo, sino también fue la organizadora de otras diversas actividades. Tuvo tiempo para escribir artículos en los periódicos y fue autora de seis libros durante el tiempo en que se ocupó en dirigir las organizaciones como maestra e internacionalista y no temo equivocarme al decir que doña Natalia Górriz viuda de Morales fue la mujer guatemalteca más conspicua en los albores del siglo XX”, escribió Thompson.

En ese escrito en el que recibió ayuda de la hija de la recién fallecida, también comentó que de noviembre de 1917 a febrero de 1918 estuvo de vacaciones en Nueva Orléans. En esos meses sucedieron dos terribles terremotos en Guatemala, así que a su regreso estuvo cooperando con la Cruz Roja Norteamericana para ayudar a los damnificados.

A la fecha dos escuelas llevan su nombre, una en la ciudad de Guatemala y la otra en Izabal. En 1943 se fundó la Escuela Nacional de Párvulos Natalia Górriz vda. de Morales hoy Escuelas Oficiales de Párvulos No. 9, en Puerto Barrios, Izabal. En la capital, en 1948 el gobierno de Juan José Arévalo inauguró la Escuela Tipo Federación para párvulos o Jardín de niños en la zona 5, La Palmita, con el nombre de la educadora.

“Una joven de 15 años vestida de azul pálido, una figura gentil, una cara bella, ni tímida ni vanidosa, cosechando aplausos aun antes que comenzara a hablar —más tarde— una mujer de espíritu sereno, de gran capacidad mental, confiada siempre en que el resultado de todo lo que emprendía sería un éxito. una personalidad muy superior, una mujer extraordinaria, la cual no solo perteneció a su patria —Guatemala—, sino a todo el hemisferio occidental”, escribió Máximo Soto Hall, escritor y diplomático guatemalteco.

Semana Santa en Guatemala: Historia de una tradición entre la fe y el legado cultural

El legado de la Semana Santa en Guatemala refleja una profunda fusión cultural, en la que los rituales católicos se entrelazaron con las tradiciones indígenas, dando origen a una manifestación religiosa única en el mundo.

Esdras Laz

14 de marzo de 2025

|

13:15h

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La Semana Santa es un tiempo de tradición ancestral parte esencial de la identidad de Guatemala. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

Tiempo de profunda espiritualidad religiosa, entrelazada con el arte y la tradición de un pueblo ancestral, la celebración de la Semana Santa en Guatemala es resultado del encuentro entre los rituales católicos heredados de los conquistadores españoles y las costumbres milenarias de los pueblos originarios. Esta fusión cultural originó una manifestación única, cargada de simbolismo y sincretismo, donde confluyen elementos como el incienso, las alfombras artísticas, las marchas procesionales y las esculturas sacras que representan la vida y pasión de Jesús.

Reconocida como una de las expresiones culturales vivas más significativas del país, esta festividad reúne arte, espiritualidad y tradición transmitidos de generación en generación, convirtiéndose en un legado que ha marcado la identidad del pueblo guatemalteco desde 1954, año en que se consolidó como un espacio para expresar la fe popular en todo el territorio nacional.

Historiadores coinciden en que esta celebración surge de una profunda fusión cultural. Se ha establecido que elementos como las alfombras, el portar en hombros las andas y los aromas del corozo provienen del legado maya, mientras que la música sacra, los atuendos y los pasos procesionales responden a la influencia de la Iglesia católica española.

Origen del sincretismo de la Semana Santa en Guatemala

Esta tradición, con más de cinco siglos de historia, tuvo su origen en el siglo XVI, tras la conquista española. Los colonizadores introdujeron el catolicismo y comenzaron a celebrar actos religiosos relacionados con la pasión de Jesucristo, según explicó el historiador Johann Melchor en el informe Semana Santa en Guatemala, presentado a la Unesco en el 2021.

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El documento señala que, ante la imposición de esta celebración, los pueblos originarios adoptaron las prácticas católicas, pero incorporaron elementos propios de sus rituales heredados de los antiguos mayas, generando así un sincretismo cultural que, con el tiempo, se convirtió en parte esencial de la identidad guatemalteca.

Según la documentación, durante la Baja Edad Media se instauraron las cofradías con el propósito de fomentar actos de adoración y ofrenda dentro de la Iglesia. Entre las más relevantes en la veneración de reliquias destacan las iglesias de San Juan Alotenango y Santo Domingo.

La separación de estas organizaciones se produjo cuando la Iglesia católica impulsó la creación de las hermandades, las cuales, hacia finales del siglo XVIII, asumieron el control de estos espacios de culto. “Las cofradías quedaron como instituciones indígenas y las hermandades, como entidades ladinas”, destaca el informe.

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Expresión moderna de la Semana Santa (1954–2008)

Miguel Álvarez, historiador, escritor y director del Museo Nacional de Guatemala, indicó en un documento que uno de los momentos más trascendentales en la celebración de la Semana Santa se dio a partir de 1954, cuando se consolidaron las bases que dieron forma a su expresión moderna.

En 1956, la Constitución Política de la República incluyó una invocación a la protección divina, eliminando toda traza de ateísmo ideológico y abriendo paso al ejercicio del culto público, lo cual fortaleció la dimensión espiritual de las manifestaciones religiosas, incluyendo las procesiones, que adquirieron un carácter más excepcional y solemne.

Ese mismo año, las celebraciones de Semana Santa alcanzaron un nuevo esplendor. Procesiones emblemáticas, como las de Jesús de las Palmas y Jesús Nazareno de los Milagros, marcaron el inicio de una nueva época, con un incremento notable en el número de cargadores —de 30 a 80 por turno— y la expansión de los recorridos procesionales por calles y avenidas del país.

Desde entonces, las alfombras, procesiones y velaciones han crecido en magnitud y fervor, consolidándose como una expresión artística y devocional de gran relevancia. Ejemplo de ello es el anda procesional más grande del mundo, que transporta la imagen del Cristo Yacente del Calvario cada Viernes Santo en el centro histórico, cargada por más de 140 devotos por turno.

Semana Santa como expresión de identidad nacional

En la actualidad, la Semana Santa forma parte esencial de la identidad del pueblo guatemalteco, que año con año se prepara para confeccionar alfombras efímeras, cargar en hombros las andas procesionales y revivir la pasión, muerte y resurrección de Cristo, en una conmemoración profundamente cultural y tradicional.

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Esta manifestación fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en el 2022 por el Comité del Patrimonio Inmaterial de la Unesco, durante una reunión celebrada en Rabat, Marruecos. El reconocimiento fue oficializado el 26 de febrero del 2023, cuando se formalizó su incorporación a la Lista del Patrimonio Inmaterial.

Más allá de su dimensión religiosa, la Semana Santa representa un legado vivo que une generaciones, exalta la fe y refleja el alma de un pueblo que ha sabido conservar, transmitir y engrandecer su cultura.

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Muere el destacado historiador guatemalteco Jorge Luján Muñoz

Los libros e investigaciones de Jorge Luján Muñoz representan un legado para la historia de Guatemala. El destacado académico falleció el miércoles 6 de marzo.

Ingrid Reyes

6 de marzo de 2025

|

11:34h

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Jorge Luján Muñoz fue un destacado historiador guatemalteco. Falleció el jueves 6 de marzo. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

En redes sociales se anunció la muerte del prestigioso académico Jorge Luján Muñoz el jueves 6 de marzo de 2025. El historiador nació el 31 de marzo de 1938 y tenía 86 años.

Según información de la familia será velado el viernes 7 de marzo en Capillas Señoriales zona 9, a partir de las 15 horas. El sábado 8 de marzo, a las 15 horas, el cortejo saldrá hacia el Cementerio Los Parques.

El prestigioso académico era abogado y notario de la Universidad de San Carlos de Guatemala, y contaba con un magister por la Universidad de Harvard. Fue profesor titular y director de la cátedra de cultura en la USAC.

Fue presidente de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala (1989-1991, 1997-1999 y 2007-2009), director general de Historia General de Guatemala (6 tomos, Asociación de Amigos del País y Fundación para la Cultura y el Desarrollo, 1986-1999) y Medalla al Mérito de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala (2006).

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Guillermo Monsanto, actor, director de teatro, dramaturgo, historiador de arte comenta que esta es una gran pérdida para la intelectualidad guatemalteca, “era un hombre con una capacidad impresionante”, destaca.

Más de la historia de Luján Muñoz

Hijo de Luis Luján Fernández y María Luisa Muñoz y Muñoz. Contrajo matrimonio con María Cristina Zilberman Morales, con quien procreó a Jorge, María Isabel y Jaime. El Diccionario Biográfico de Académicos Numerarios, describe que era hijo de Luis Luján Fernández y María Luisa Muñoz y Muñoz. Contrajo matrimonio con María Cristina Zilberman Morales, con quien procreó a Jorge, María Isabel y Jaime.

Estudió en un Instituto Privado de Varones y en la Escuela Preparatoria, donde se recibió de Bachiller en Ciencias y Letras; en la Universidad de San Carlos, obtuvo los títulos de Profesor de Segunda Enseñanza en Historia y Estudios Sociales (1963), Licenciado en Historia mediante la defensa del trabajo de tesis El monasterio de Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza en la ciudad de Guatemala, 1724-1874, que fue aprobada cum laude (Facultad de Humanidades, USAC, 1963) y Licenciado en Ciencias Jurídicas y Sociales, con la defensa del trabajo de tesis Los escribanos en las Indias Occidentales, que le hizo acreedor al Premio Gálvez (Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales, USAC, 1964).

Luján Muñoz representó a Guatemala como agregado cultural y embajador de Guatemala en España. El portal de la Universidad del Valle de Guatemala, (UVG) destaca que desde 1968 publicó más de 15 libros de historia de Guatemala, presentó más de 115 ponencias en congresos académicos y profesionales. Entre los títulos se menciona Los poqomanes de Petapa, La tragedia de la Embajada de España, 31 de enero de 1980, y Atlás histórico de Guatemala, por mencionar algunos.

Entre los premios y becas que ha recibido está la Orden Nacional del Patrimonio Cultural de Guatemala y el Quetzal de Oro por el libro Breve historia de Guatemala.

También publicó más de 222 artículos y realizó más de 124 reseñas en revistas y volúmenes editados. Tenía más de 14 afiliaciones a asociaciones académicas y culturales extranjeras, entre ellas la Latin American Studies Association, la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y la Academia Española de Historia.

La Academia de Geografía e Historia de Guatemala tiene una biblioteca que lleva su nombre.

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Además de su legado como docente. El maestro Luján fue el primer director del Departamento de Historia y decano de la Facultad de Ciencias Sociales en UVG. De 1995 a 2018 fue el titular de la Cátedra José Joaquín Pardo de Investigación en Historia.

Fue miembro del Centro de Investigaciones Regionales de Mesoamérica, coordinador de la Comisión Interuniversitaria de Conmemoración del Quinto Centenario del Descubrimiento de América, fiduciario de la Fundación Educativa de Guatemala y director de la Comisión Guatemalteca de Cooperación con la UNESCO, entre otros.

En 2020, la Feria Internacional del Libro, Filgua, dedicó esa edición al maestro Luján Muñoz. Compartimos un vídeo donde participó el historiador en un conversatorio.

Día de la Monja Blanca en Guatemala: historia, significado y celebraciones

Destacada por su belleza y su distintivo color blanco, la Monja Blanca, símbolo patrio de Guatemala, enfrenta amenazas debido a la destrucción de su hábitat y su extracción ilegal.

Esdras Laz

25 de febrero de 2025

|

13:50h

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En el siglo XVI los españoles le dieron su nombre por su apariencia, que asemeja a una monja en oración. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

Destacada por su belleza y su distintivo color blanco, la Monja Blanca, símbolo patrio de Guatemala, enfrenta amenazas debido a la destrucción de su hábitat y su extracción ilegal.

Única entre las más de mil especies de orquídeas que crecen en Guatemala, la Monja Blanca es reconocida como un símbolo de paz y belleza. Considerada una de las flores más exóticas del mundo, se encuentra principalmente en el departamento de Alta Verapaz, donde la humedad de sus tierras favorece su desarrollo.

Su nombre proviene de su singular forma, que asemeja a una monja en oración, y su pequeño tallo realza su delicadeza. Conocida científicamente como Lycaste virginalis forma alba, fue declarada flor nacional de Guatemala el 11 de febrero de 1934.

Algunos científicos creen que esta flor es una orquídea albina que perdió su color morado con el paso del tiempo, lo que explica su centro amarillo y sus pétalos de un blanco resplandeciente. Actualmente, se encuentra en peligro debido a la destrucción de los bosques donde habita y a su extracción ilegal, ya que su comercialización en el mercado negro ha aumentado por su rareza y alto valor.

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Historia de la flor nacional

Conocida como Saqi Ixq en idioma q’eqchi’, la Monja Blanca fue admirada por los antiguos pueblos indígenas descendientes de los mayas. Su primer registro histórico data de la llegada de los españoles al territorio en el siglo XVI, quienes le dieron su nombre por su apariencia, que asemeja a una monja en oración.

Su historia está relacionada con la independencia de Guatemala, ya que, tras la emancipación del dominio español, esta flor se convirtió en un símbolo de libertad en la región.

El nombramiento de la Monja Blanca como flor nacional surgió luego de su participación en la Exposición Internacional de Flores en 1933. Representantes del evento enviaron una carta a las autoridades guatemaltecas sugiriendo que se adoptara esta especie como símbolo floral del país.

El documento fue trasladado a los ministros de Estado y posteriormente al presidente Jorge Ubico. Acompañado por un panel de botánicos, el mandatario aprobó la propuesta, y en 1934 la Monja Blanca fue oficialmente declarada flor nacional de Guatemala.

Para conmemorar su importancia, se designó el 11 de febrero como el Día Nacional de la Monja Blanca, fecha que resalta la riqueza natural del país, considerado uno de los 20 países megadiversos del mundo.

En 1946, a través de un decreto gubernamental, las autoridades guatemaltecas prohibieron la comercialización, exportación y recolección de esta orquídea, reforzando así su protección y conservación.

Esta especie pertenece a la clase Monocotyledoneae y a la familia Orchidaceae, denominada Lycaste en honor a la hija de Príamo, rey de Troya, mencionada en las obras de Homero y Virgilio.

Los antiguos pueblos indígenas descendientes de los mayas creían que la Monja Blanca tenía un origen mítico, pues, según la leyenda, nació de una princesa de gran belleza que fue convertida en flor por los dioses.

Razón científica de su color

Botánicos que han estudiado la composición genética de la Monja Blanca explican que esta orquídea pertenece a la familia Orchidaceae y que su belleza se debe a la armonía de sus tres sépalos, dos pétalos y un labelo.

Especialistas en la materia han determinado que esta planta ha desarrollado interacciones ecológicas con insectos polinizadores específicos y con hongos, con los que forma asociaciones denominadas micorrizas.

Los expertos indican que la Monja Blanca es una especie semialbina, ya que conserva el color amarillo en el centro de la flor, pero ha perdido su tonalidad morada original.

“Su ausencia de color se debe a un accidente genético en sus 40 cromosomas: la pérdida de un gen responsable de la síntesis del pigmento antocianina, que le da color a las flores”, detalla Miguel Torres, microbiólogo.

Flora en peligro

Según el Consejo Nacional de Áreas Protegidas (Conap), la Monja Blanca (Lycaste virginalis forma alba (Dombrain) Archila & Chiron) enfrenta graves amenazas debido a la destrucción de su hábitat, causada por la expansión habitacional, la explotación de recursos naturales y el saqueo de la especie para su venta en el mercado negro internacional.

El Conap señala que estas razones han llevado a la desaparición de la Monja Blanca en su entorno natural. Desde hace dos décadas, esta orquídea ya no se encuentra en su hábitat original y se encuentra al borde de la extinción en la región.

En el 2014, la institución creó el Fondo Nacional para la Conservación de la Naturaleza, con el objetivo de reproducir ejemplares para su reintroducción en su ecosistema. Como resultado, en el 2017 y el 2018 se lograron reincorporar 700 flores a los bosques.

Por su parte, en 1990, el botánico Fredy Archila fundó la Estación Experimental de Orquídeas, donde se han recuperado mil 500 ejemplares en crecimiento que esperan ser reinsertados en su hábitat natural.

Más allá de La Patria del Criollo: ¿Quién fue Severo Martínez Peláez?

Un repaso por la vida y obras del autor de La Patria del Criollo en el centenario de su nacimiento.

Belinda S. Martínez

10 de febrero de 2025

|

09:28h

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En el 2025, el autor de La Patria del Criollo, estaría celebrando el centenario de su nacimiento. (Foto Prensa Libre: Hemeroteca PL)

Severo Martínez Peláez nació en Quetzaltenango, el 16 de febrero de 1925, en el seno de una familia criolla adinerada, propietaria de La Sevillana, una de las principales abarroterías del occidente guatemalteco.

Era el mayor de cuatro hermanos, seguido por Regina, Consuelo y Alicia. Su padre, Alfredo Martínez Rodríguez, y su madre, Alicia Peláez Luna, pertenecían a la élite de Quetzaltenango, en un mundo de influencias europeas y lujos que Severo describía como “sábanas de seda”.

Su padre era hijo de inmigrantes asturianos (norte de España) y, además de la abarrotería, administraba un bar y una sala de billar.

Las raíces guatemaltecas de su madre eran profundas. Su bisabuelo figuraba entre los fundadores del Banco de Occidente y su familia poseía una finca de café en la bocacosta del Pacífico.

De niño deambulaba con su padre por las planicies de los llanos de Olintepeque, y jugaba a ser torero, bombero y cura. Se aprendió la misa en latín, por lo cual fue nombrado acólito del sacerdote Samuel Franco, amigo de su familia.

Sin embargo, su infancia estuvo marcada por una tragedia: el suicidio de su madre, cuando él tenía seis años.

En un ensayo publicado por José Enrique Asturias Rudeke —alumno y amigo personal de Martínez desde 1958— se registra que un romance prohibido llevó a doña Alicia al suicidio por arma de fuego, disparo que resonaría en la mente del niño por mucho tiempo.

El historiador Edeliberto Cifuentes Medina afirma que ese hecho lo persiguió durante muchos años. “Severo pensaba que tenía responsabilidad por su muerte (…). Su madre lo visitó antes de suicidarse, y él la trató con indiferencia. Eso lo atormentó”.

Alicia era una mujer culta, apasionada por la pintura, el piano y la literatura. Su ausencia dejó un vacío que Severo intentó llenar con la filosofía y la música.

Luego de la muerte de Alicia, su padre contrató a la institutriz alemana Lore Finke para educar al pequeño Severo y sus hermanas, lo que reforzó su formación en alemán y su contacto con el luteranismo y la cultura europea.

Su educación se forjó principalmente en el Colegio Alemán de Quetzaltenango, donde consolidó el idioma y su relación con figuras de la literatura que moldearon su pensamiento crítico. “Severo creció en un ambiente de discusión filosófica y política”, señala Cifuentes.

Conforme aprendía, llegó a memorizar la Biblia, los escritos de Martín Lutero; la Vida de Jesús, de Ernest Renan, y obras de Charles Guignebert. Los textos de los escolásticos y los racionalistas lo influirían profundamente en su vida adulta.

De niño, Severo disfrutaba los viajes escolares al campo, los cuales despertaron en él una pasión por los pueblos indígenas y sus paisajes rurales. Acompañaba a su padre a visitar la finca de café de la familia. Según W. George Lovell y Christopher H. Lutz, en la narración sobre la vida y trayectoria intelectual de Severo Martínez Peláez, escrita en el libro La patria del criollo —adaptación para jóvenes de Irene Piedra Santa—, durante estos viajes, el joven Severo observaba a los indígenas entregados al trabajo arduo.

“Severo se sentía muy ofendido cuando escuchaba a sus familiares y a otros finqueros hablar en términos peyorativos sobre la clase social que los sostenía”, mencionan.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno guatemalteco ordenó el cierre del centro educativo al que asistía Martínez y el despojo de propiedades a los inmigrantes. Severo fue inscrito en el Instituto Normal para Varones de Occidente, donde inició sus estudios de bachillerato. Sin embargo, no logró concluir esta etapa.

Fue así como, en 1940, él y su familia abandonaron sus raíces y se trasladaron a la capital.

Su padre, don Alfredo, era bastante estricto y le exigía los mejores resultados académicos. Esa presión lo obligó a abandonar tanto su educación media como a su familia.

Para sostenerse, trabajó en el almacén Kosak, frente a la iglesia El Carmen, en la 8.ª avenida y 10.ª calle de la zona 1, como asistente contable del jefe de la bodega, Efraín Recinos Arriaza, quien lo introdujo al mundo del ajedrez.

Su formación autodidacta en filosofía y literatura alemanas —leía a Friedrich Nietzsche, Arthur Schopenhauer y Johann Wolfgang von Goethe— y su paso por el Conservatorio Nacional de Música, donde fue alumno del maestro Salvador Ley, revelaron una mente inquieta que luego volcaría su energía en la historia.

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De la música a la historia

Severo Martínez comenzó a estudiar piano y teoría musical en el Conservatorio Nacional. Se convirtió en un flautista consumado y daba conciertos como parte de una orquesta de cámara, hasta que decidió dejar la música por la filosofía y, luego, por la historia.

En 1945, se inscribió en la Facultad de Humanidades de la Universidad de San Carlos de Guatemala (Usac), donde se sumergió en el historicismo, corriente que buscaba explicar el presente a través del pasado. “Su preocupación era conocerse a sí mismo… Quería entender por qué las élites guatemaltecas eran tan reaccionarias”, explica Cifuentes.

Su activismo estudiantil durante la Revolución de Octubre lo llevó al exilio en 1954, tras el derrocamiento de Jacobo Árbenz.

La falta de título de bachiller le causó varios problemas, ya que, a pesar de cumplir con sus estudios de historia en la Usac, y en la división de doctorado en la Universidad Nacional Autónoma de México (Unam, donde estudió durante su exilio), sus méritos no fueron reconocidos, porque asistía como oyente. Finalmente, con la ayuda económica de su padre, logró terminar sus estudios como historiador.

En la Usac, Martínez Peláez no solo se entregó a sus estudios, sino que también fue elegido representante estudiantil de la junta directiva de su facultad en 1952 y presidente de la Asociación de Estudiantes de Humanidades dos años más tarde.

La Patria del Criollo

“Cuando uno ve el libro por primera vez, no deja de sentirse intimidado debido a su volumen; pero desde las primeras páginas el lector es atrapado por una prosa cálida, elegante, cautivadora y, simultáneamente, por el poder de una argumentación que destroza mitos”, relata Sergio Tischler Visquerra, en el prólogo de la cuarta edición del libro, impreso por Editorial Piedra Santa.

Martínez comenzó a escribir su obra cumbre, La patria del criollo: Ensayo de interpretación de la realidad colonial guatemalteca, como un análisis del colonialismo y su herencia en la Guatemala del siglo XX, mientras se encontraba exiliado en México y estudiaba en la Unam.  “Severo llevaba crónicas coloniales como equipaje cuando salió exiliado… Quería desmontar el mito de la armonía colonial”, agrega Cifuentes Medina.

El libro, escrito durante 14 años entre exilios en México, España y Guatemala, se convirtió en un parteaguas. Como señala Irene Piedra Santa, autora de una adaptación para jóvenes: “Es tanto una obra histórica como literaria, un taller cognitivo: enseña a pensar críticamente y a cuestionar estructuras de poder”.  Tischler lo describe como “la obra científica y crítica más importante que se ha escrito en el último medio siglo sobre la realidad histórica de Guatemala”. Esto se debe a que la obra de Martínez Peláez desnudó la explotación indígena como base del colonialismo y denunció el racismo estructural. “No era una historia de efemérides, sino de clases sociales”, subraya Piedra Santa.

Su enfoque materialista y su prosa generaron debates. “Para algunos era marxista; para otros, un texto científico”, comenta el historiador Eduardo Velásquez.

El libro también enfrentó a corrientes académicas. Mientras algunos autores hablaban de una división entre “indios y ladinos”, Martínez Peláez insistía en la lucha entre “explotadores y explotados”.

Hoy, su legado resurge en movimientos sociales. Como destaca Piedra Santa: “En 2023, los pueblos indígenas lideraron la defensa de la democracia (…). Severo ya había estudiado esa resistencia en Motines de indios (1985)”.

“Pareciera que su lectura es todavía necesaria. Tal vez sea así porque mucho de la Colonia persiste en nuestro presente, como el idioma, el trazo de las ciudades y los pueblos, pero también la discriminación, las enormes desigualdades, la mentalidad del criollo, la servidumbre y la precariedad de la vida”, menciona Piedra Santa en el prólogo de su adaptación.

Su regreso a Guatemala

Luego de permanecer varios años en México, Severo Martínez Peláez regresó a Guatemala en 1957 para dedicarse a la docencia.

Cual director de orquesta, llevaba la batuta durante sus jornadas de enseñanza en las aulas universitarias, pues no solo impartía Historia, sino también solfa y flauta dulce.

“Lo que enseñaba a sus alumnos por la mañana se convertía en prosa por la tarde y en política por la noche”, comenta Cifuentes Medina.

Además, Severo trabajó para el Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT), la organización comunista oficial de Guatemala.

Entre 1967 y 1968 fue becado en el Archivo General de Indias, en Sevilla, España, para concluir sus investigaciones. Algunos otros textos, como Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana, de José Carlos Mariátegui, le sirvieron de base para escribir La patria del criollo, que, tras casi 15 años de investigaciones, más de mil 300 referencias documentales y cerca de 800 páginas, salió a la luz el 30 de septiembre de 1970.

Un pensamiento incómodo

Martínez Peláez vivió tres exilios (1954, 1968 y 1979), pero su obra trascendió fronteras. En Puebla, siguió escribiendo y enseñando. “Era un historiador moderno: usaba archivos, interpretaba fuentes y revelaba verdades incómodas”, afirma Cifuentes Medina.

Su crítica al criollismo y su llamamiento a construir una “patria para todos” aún resuenan. Como escribió en el prólogo de La patria del criollo: “La finalidad de este ensayo no es rendir informe de ciertos hechos averiguados y debidamente comprobados. El libro aporta ciertamente algo a la labor acumulativa de datos históricos, pero su verdadero cometido es más ambicioso: intenta dar un paso en la labor interpretativa de nuestro pasado, y aunque limita sus indagaciones al campo de la vida colonial, la tarea implica riesgos y una gran responsabilidad intelectual”.

“Severo no solo escribió historia: la vivió, la cuestionó y la transformó”, menciona Cifuentes. Y continúa en su prólogo: “Ensayar la interpretación del proceso colonial guatemalteco es investigar los fenómenos básicos de nuestra sociedad en aquel período y demostrar cómo ellos condicionaron sus modalidades más notorias. Es, en dos palabras, explicar la vida colonial haciendo referencia a sus fundamentos”.

Su obra, amada por unos y rechazada por otros, fue traducida al inglés y adaptada para nuevas generaciones. Sigue siendo un espejo de las desigualdades que persisten. Como resume Velásquez: “La patria del criollo fue un parteaguas… Hoy, entender a Severo es entender por qué Guatemala lucha por dejar atrás su pasado colonial”.

Aunque la infancia de Martínez Peláez fue un tejido de privilegios, pérdidas y contradicciones; su acceso a la cultura europea y su contacto con la explotación indígena lo situaron en una encrucijada ética. Como resume Cifuentes: “Severo no fue un historiador neutral; su obra nació de una necesidad personal de entender su lugar en un sistema que heredó, pero que repudió”.

Este conflicto interno —entre el privilegio criollo y la conciencia social— definiría su legado como el gran deconstructor del colonialismo en Guatemala.

Una muerte en el exilio

Tras décadas de exilios forzados y amenazas políticas, Severo Martínez Peláez encontró en Puebla, México, un refugio intelectual y emocional. En 1979, tras el recrudecimiento de la violencia en Guatemala durante el gobierno de Romeo Lucas García, se exilió por tercera vez. La Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (Buap) lo acogió como profesor e investigador en el Instituto de Ciencias Sociales y Humanidades. Allí continuó su labor académica, impartiendo clases y escribiendo obras sobre la historia colonial y la resistencia indígena.

Puebla, con su arquitectura colonial y su ambiente tranquilo, contrastaba con el caos político de Guatemala. Sin embargo, su exilio no fue fácil. Como señala Cifuentes: “Severo nunca dejó de pensar en Guatemala… Su obra siempre fue un intento de entender y transformar su país”.

A pesar de la distancia, mantuvo contacto con colegas y estudiantes guatemaltecos, además de seguir publicando artículos en revistas académicas.

En 1992, regresó brevemente a Guatemala para recibir un doctorado honoris causa concedido por la Usac.

Un año después, en 1993, volvió a su ciudad natal, Quetzaltenango, para recibir la Orden de Quetzaltenango, un reconocimiento a su legado como uno de los hijos ilustres de la ciudad.

Durante sus últimos días, Severo Martínez Peláez trabajaba en un libro sobre la Independencia y la lucha de clases, pero no logró publicarlo, ya que falleció el 14 de enero de 1998 en su hogar en Puebla.

Edificio de Correos en Guatemala: su historia y construcción en la época de Jorge Ubico

Desde su construcción en 1938, el edificio de Correos ha destacado por su diseño arquitectónico del Centro Histórico y representando también el desarrollo postal del país.

Sandy Pineda

4 de septiembre de 2024

|

15:52h

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El edificio de Correos como está erigido actualmente fue construido entre 1938 y 1940.(Foto Prensa Libre: Hemeroteca)

El Edificio de Correos y Telégrafos de Guatemala es un referente arquitectónico y cultural del Centro Histórico de la Ciudad de Guatemala, situado en la zona 1.

Su construcción comenzó el 14 de septiembre de 1938, bajo la presidencia del General Jorge Ubico (1930-1944), y su inauguración tuvo lugar el 10 de noviembre de 1940, coincidiendo con el cumpleaños del entonces mandatario.

En la actualidad, el edificio alberga el Museo de Correos, Telégrafos y Filatelia de Guatemala, manteniendo su relevancia histórica en el país; además de dar espacio a un centro cultural gestionado por la Municipalidad de Guatemala.

Construcción y arquitectura

El diseño del edificio estuvo a cargo de los arquitectos Rafael Pérez de León y Enrique Riera, y abarca una superficie de más de 6 mil metros cuadrados.

La construcción generó un gran interés en la sociedad guatemalteca de la época, no solo por su tamaño, sino también por la inversión cercana a Q260 mil destinada a la compra de los terrenos donde se erige.

Uno de los elementos más distintivos de esta edificación es el arco que evoca al del convento de Santa Catalina en Antigua Guatemala.

Este arco peatonal, consta de cinco pequeños arcos a cada lado.

En su parte superior se encuentra el Escudo Nacional, realizado en altorrelieve e iluminado con bombillas de color ámbar.

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El edificio incorpora tanto en su interior como al exterior dos estilos arquitectónicos que caracterizan a los edificios del Centro Cívico: el Art Nouveau y el Arte colonial.

Evolución

Originalmente conocido como el Palacio de Correos, el edificio fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación en 1998, según lo estipulado por el Acuerdo del Ministerio de Cultura 328-08.

A lo largo de su historia, ha desempeñado un papel central en el desarrollo del servicio postal en Guatemala, desde la creación de la Administración Principal de Correos Nacionales en los años 40.

Lea también: El inventor a quien Jorge Ubico perdonó la vida

Posteriormente, en 2004, el gobierno de Álvaro Arzú concesionó el servicio a la empresa Correos de Guatemala, S.A., que operó hasta 2016.

Desde ese momento, el edificio ha sido utilizado para otros fines, manteniéndose una oficina de correos gubernamental en su interior y 77 sedes adicionales en todo el país.

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Convenio

Desde 1999 hasta hoy en día, el edificio se conoce también como el Centro Cultural Metropolitano, un espacio que alberga diversas escuelas de arte abiertas a niños y jóvenes a cargo de la Municipalidad de Guatemala.

La administración del edificio ha sido regulada por convenios entre la comuna y el Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda (CIV), que se han renovado en varias ocasiones desde 1999.

La vigencia del último convenio se extiende hasta el 31 de octubre de 2024.

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Recientemente, el CIV anunció que no renovará el acuerdo de usufructo del edificio, donde funcionan las escuelas municipales de arte.

No obstante, el ministro Félix Alvarado se ha comprometido a no interrumpir las actividades de estas escuelas y a encontrar una solución consensuada y favorable para las partes involucradas.

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El Ministerio de Comunicaciones ha expresado la necesidad de más espacio para sus dependencias, viendo en el Edificio de Correos una solución para un uso más eficiente del servicio postal.

Aun así, se mantiene abierto al diálogo con la Municipalidad de Guatemala para encontrar una resolución que contemple tanto la preservación del patrimonio cultural como las necesidades operativas de la Dirección General del Correo Nacional.

Lea más detalles: CIV dice que necesita edificio de Correos donde funcionan escuelas municipales de arte y que están dispuestos al diálogo

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Época prehispánica: los sonidos mayas

Las evidencias de los instrumentos utilizados por los mayas se encuentran representadas en murales, vasos policromos, esculturas, figuras de cerámica, códices y  jeroglíficos.

Lucrecia Choy

20 de agosto de 2024

|

19:11h

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Este silbato de guerrero con tocado de jaguar, que probablemente era de la región de las Verapaces, forma parte de la exposición Animales Fantásticos que se exhibe en el museo Popol Vuh. (Foto Prensa Libre: Cortesía Colección del Museo Popol Vuh, Universidad Francisco Marroquín.)

A lo largo de la historia los instrumentos musicales han acompañado a la humanidad. Sin embargo, “no podemos hablar de música precolombina”, dice Alfonso Arrivillaga Cortés, antropólogo y etnomusicólogo e investigador de la Dirección General de Investigación de la Universidad de San Carlos de Guatemala, quien expone que el concepto de música que conocemos —ritmos, tiempo y armonía—  es  occidental. Con dicha concepción   abordamos el tema en esta primera entrega de la serie.

Pero, antes, existió el canto y tenía un corpus grande, afirma Arrivillaga. Por su parte, Dieter Lehnhoff dice en su libro que “la música instrumental probablemente no sea tan antigua como la vocal”.

Las evidencias de los instrumentos utilizados por los mayas se encuentran representados en murales, vasos policromos, esculturas, figuras de cerámica, códices y  jeroglíficos, añade Arrivillaga.

En los murales de Bonampak se pueden observar ilustraciones de personajes con instrumentos musicales, anota Lehnhoff, al comentar una escena en la cual interactúan caudillos de guerra, prisioneros que serían sacrificados y un numeroso grupo de guerreros músicos que portan sonajas, caparazones de tortuga y un tambor grande, mientras otros hacen sonar largas trompetas.

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 En la página 26 del códice de Dresde hay una escena donde aparece un tacuacín mam cargando un jaguar o cacaxte. El mam sostiene con su mano derecha una estafeta —bastón distintivo— que termina en una mano humana y un abanico o sonaja —chinchín o maraca— en la otra, anota el libro “Códice de Dresde” de la Universidad Mesoamericana.

Sin embargo, cómo sonaban  es algo que queda a la imaginación, subraya Arrivillaga.  Debido a la precisión con que anotaron fechas, nombre y lugares, de seguro  también anotaron sobre la música, estima Lehnhoff.

  Según  Arrivillaga, en su libro “Instrumentos musicales”, existen ejemplos que se relacionan los sonidos con el inframundo, los fenómenos celestes y los sacrificios, así como con temas protocolarios y de guerra, por mencionar algunas situaciones. Estos  eran utilizados en distintos contextos socioculturales.

Algunos títulos escritos durante la primera etapa de la vida colonial, como el “Popol Vuh” o los libros de “Chilam Balam” incluyen menciones sobre instrumentos musicales, indica el académico.  Arrivillaga coincide y también menciona el “Título K’oyoi”, donde aparecen ejemplos  de la indumentaria y plumería  y cultura de danzas, agrega Ruud van Ekkeren en el libro “Visión indígena de la Conquista”. 

 En su análisis del Lienzo de Quauhquechollan, Van Ekkeren refiere que este narra la conquista de Guatemala por los guerreros quauhquecholtecas bajo el mando de Jorge de Alvarado y a la vez, su migración a la tierra de Guatemala,  y menciona que se observan varias escenas de danzas, en las cuales aparecen  algunos instrumentos, como un tambor de piel que en náhuat se llama huehuetl.

   Van Ekkeren  incluye  una descripción acerca de Chimaltenango que hizo el dominico irlandés Tomas Gage, quien  vivió en Guatemala entre 1625 y 1637: “(…) La iglesia no es inferior a cualquiera en la ciudad de Guatemala, y en música es superior a muchas del país… —la fiesta principal de Chimaltenango— se celebra con corridas de toros, de caballos, hay funciones de teatro, mascaradas, bailes, música y toda esta ostentación es hecha por los indios del pueblo”.

Tipos de instrumentos

Al estudio de los artefactos que producen música se le conoce como organología, ilustra Arrivillaga, que en el citado documento cita a Erich M. von Hornbostel y Curt Sachs, quienes en su obra “Sistemática de los instrumentos musicales”, de 1914, proponen cuatro principios básicos que con pocos cambios se utiliza hasta nuestros días: idiófonos, membranófonos, cardófonos y aerófonos.

  Esta propuesta se basa en la naturaleza y materia de la fuente productora de vibraciones.

Idiófonos

Los idiófonos pueden ser golpeados, punteados, sacudidos, de choque, entrechoque, de fricción y raspados para producir sonido, afirma Arrivillaga.  En el caso de las vasijas sonajeras habla de dos variantes: las vasijas con soportes huecos que por lo regular tienen cuentas de barro, y vasijas de doble fondo, donde descansan las cuentas de barro.  Asimismo, los cascabeles suenan por entrechoque al ser golpeados entre ellos y pueden ser de cerámica. Se incluye  los raspadores de hueso que fueron hechos con fémures de algún mamífero con una serie de incisiones.

Membranófonos

En el caso de los membranófonos la producción del sonido es a través de una membrana que es golpeada, frotada o punteada. Entre ellos se encuentran los tambores de cerámica con forma de copa, cuya membrana o piel iba pegada o tensada con cuerdas, describe Arrivillaga.

 Cordófonos

Los cordófonos son instrumentos con cuerdas que deben ser golpeadas o punteadas para emitir sonido, pero en el caso de la civilización maya no se han hallado evidencias, afirma el   etnomusicólogo.

Aerófonos

En cuanto a los aerófonos que producen sonido por una corriente de aire, los instrumentos musicales mayas más comunes de este tipo son de soplo directo e indirecto, ya sean vasculares o tubulares, y a su vez abiertos o cerrados, así como con o sin agujeros, detalla Arrivillaga. 

En el caso de los de soplo directo la producción sonora se obtiene cuando una corriente de aire producida por los labios del ejecutante choca en un filo o bisel.   Hubo varias formas de sucesión vascular y agujeros de digitación.

La sucesión de vásculas sopladas al centro consta de tres cuerpos unidos de manera transversal, con la embocadura al centro y cada cuerpo del lado con un agujero de digitación, o  la continuidad de las vásculas una tras otra, teniendo a la superior como embocadura que  comunica con las demás cámaras, dice Arrivillaga, quien por medio de radiografías descubre el interior y funcionamiento de estos instrumentos.  Respecto de las flautas, presentan de tres  a seis lóbulos, como las  verticales abiertas.

Además, los aerófonos de soplo indirecto tienen una boquilla con un canal de insuflación —o aeroducto— que conduce la corriente de aire que choca contra el filo o bisel. Se dividen en canal externo, cuando tienen la boquilla fuera del instrumento, e interno.

Los silbatos de mentón corresponden a otro tipo, ya que no poseen cuerpo sino solo una cavidad cerrada. Al insuflar y mover el silbato sobre el mentón se produce una variación tonal que llega a asemejar el trino de un pájaro.

Las flautas pueden ser de pico —las universales—, con rodantes internos —con una bola en su interior—, múltiples —dobles, triples o cuádruples—  y mixtas —con dos sistemas de producción sonora, como las de mentón y pico—.

A esta categoría también pertenece el silbato tubular abierto, que es una variante no reportada, apunta Arrivillaga, y que consiste en un canal externo colocado al inicio de un tubo, que por estar abierto permite taparse con la palma de la mano y al jugar con el silbato, emitir amplios y enérgicos glisados que consisten en una transición de sonidos.

Los silbatos de canal interno tienen un canal de insuflación dentro del cuerpo de  resonancia. De igual manera, los de canal interno adosado presentan el canal como parte del instrumento y representan animales o personas.

Réplicas actuales

El maestro Carlos Chaclán, ceramista y restaurador de cerámica prehispánica, ha estudiado el funcionamiento de los instrumentos y se especializó en la elaboración de réplicas, las cuales tienen la ventaja de que se pueden utilizar para intentar tener una idea de cómo sonaban.

 En su taller se observa todo tipo de instrumentos de cerámica.  Entre ellos están los sibilantes, que producen sonido con agua y pertenecen a la categoría de los aerófonos.

 La pieza tiene agua adentro y al moverla emite el sonido.

Música con instrumentos ancestrales

En tiempos recientes algunas agrupaciones han creado música con instrumentos prehispánicos.  Juan Carlos de Jesús Figueroa Morales, en su tesis “Continuación, innovación y experimentación. Instrumentos prehispánicos en las prácticas musicales de tres agrupaciones contemporáneas guatemaltecas del 2017”, menciona al grupo Sotz’il de El Tablón, Sololá; Hacedor de lluvia, de la capital, y Música Maya Aj’, de Comalapa, Chimaltenango. Hace la aclaración que según su investigación,  los músicos prefieren llamarla ancestral por el legado que representa.

El Rabinal Achí

Aunque no hay certeza de cómo sonaban los instrumentos mayas en aquel entonces, algunos sonidos se cree que han perdurado hasta ahora a través de la herencia maya, como es el caso del Rabinal Achí, afirma Erick Bladimir Vásquez Pimentel, director del Museo Itinerante de Instrumentos Musicales Kinich. El investigador Alfonso Arrivillaga coincide con esta teoría.

La ejecución del Rabinal Achí se lleva a cabo el 25 de enero, por las fiestas de San Pablo en Baja Verapaz.  La música de este baile-drama, declarado patrimonio de la humanidad en el 2005, es de sones, fanfarrias y gritos de guerra a cargo de los personajes principales, y por un ensamble de dos trompetas naturales y un tun o teponaztle, refiere Sergio Navarrete-Pellicer en el ensayo El baile drama del Rabinal Achí: notas críticas a la proclama. En el mismo, dice que la antigüedad de este conjunto instrumental se puede constatar en los murales de Bonampak del período Clásico Maya.

Se trata de personajes míticos, y también de algunos hechos históricos, donde se funden la historia oral de los pueblos y la evidencia histórica escrita. El conjunto instrumental es prehispánico y la música guarda fórmulas rítmicas antiguas que revelan algún parentesco con otras tradiciones musicales de Mesoamérica, expresa Navarrete-Pellicer.

Alfredo MacKenney: El guatemalteco que fundió su vida en el Volcán Pacaya, la cultura prehispánica y la geografía del país

El investigador nacido en 1931, se destacó por una carrera apasionada frente a la historia guatemalteca y especialmente por su extensa labor de documentación en vídeo y fotografía.

Alejandro Ortiz

15 de julio de 2024

|

14:25h

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Alfredo MacKenney en su casa, fotografiado en junio de 2024, un mes antes de su fallecimiento. (Foto Prensa Libre: Alejandro Ortiz López )

El 13 de julio de 2024 se dio a conocer la partida de Alfredo MacKenney, médico, cirujano, vulcanólogo e investigador de cultura prehispánica, quien por más de 60 años realizó una extensa investigación alrededor del volcán Pacaya y otros accidentes geográficos del país.

En 1961 decidió enfocarse con mayor atención en esta rama, aún ejerciendo como médico. Poco a poco se hizo de un importante lugar dentro de los estudios de vulcanología local, así como de investigación cultural.

Según recordaba MacKenney en junio de este año durante una entrevista con Prensa Libre, su amistad con el historiador Luis Luján Muñoz -experto en Arqueología y Etnología quien además fue director del Museo de Arqueología-, le permitió entrar con más fuerza dentro de estos campos.

Investigó de lleno danzas como el Rabinal Achí, construyó maquetas de importantes ciudades mayas como Tikal, Quiriguá, Ceibal, Zaculeu o Iximché (varias de las que se exhibieron en el museo arqueológico) y entre muchas otras cosas, también se encargó de documentar extensamente en vídeo y fotografía el Volcán Pacaya.

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Este último dato fue distintivo en la carrera de Alfredo MacKenney. Según comentaba el investigador, solía visitar el Volcán Pacaya semanalmente desde la década de 1960 e incluso continuó haciéndolo hasta llegados sus 80 años.

Se trataba no solo de una relación obsesiva con la naturaleza geológica del coloso, sino también de una vinculación afectiva con él. En algún momento, MacKenney también confesó a Prensa Libre que el Pacaya “era otro de sus hijos”. Cabe recordar que uno de los cráteres del sitio natural fue bautizado como el Pico MacKenney

La amplia documentación que hizo del volcán quedó registrada, literalmente, en miles de negativos fotográficos y de vídeo. Muchas de las imágenes que capturó del rocoso fueron utilizadas por él mismo para elaborar el libroVida y milagro del volcán Pacaya.

Uno de los proyectos más recientes que el doctor MacKenney estaba elaborando consistía en la inauguración de una sala de exhibición en la entrada del área protegida, donde planeaba exhibir fotografías, vídeos así como el libro que publicó sobre el volcán.

El trabajo sobre la cultura prehispánica en Guatemala fue crucial para el investigador y cirujano. En junio de este año contó a Prensa Libre que su gusto por el tema inició alrededor de 1940 cuando se empezaron los trabajos de reconstrucción de Zaculeu.

De esa cuenta empezó a elaborar sus propias réplicas de las más grandes ciudades mayas: “Con esos antecedentes quería empezar a hacer pinturas de cómo pudieron haber sido los sitios, pero más que solo ver una pintura plana, consideré que sería bonito poder caminar alrededor de ellas. Y entonces fue cuando dije: Bueno, no hay más que probar a hacer una maqueta”, contó.

Tres de sus maquetas lograron ser parte de la exhibición del Museo Nacional de Arqueología y Etnología de Guatemala, y en la más reciente entrevista que este medio logró realizar al investigador, MacKenney denunció que un par de ellas habían sido devueltas en mal estado durante la última remodelación del museo.

De acuerdo con lo mencionado por el entrevistado, dos de esas maquetas iban a ser trasladadas al Museo Popol Vuh.

Ante la pregunta sobre cómo evaluaba la protección arqueológica en el país, MacKenney habría compartido: “Son pocas las personas que se involucran en el cuidado del patrimonio y de sitios arqueológicos, así como de reservas naturales. Para que haya protección primero se tiene que amar a Guatemala“.

Alfredo MacKenney nació en 1931 y vivió sus primeros años en Quetzaltenango, donde
junto a su familia tuvo una constante vinculación a la naturaleza. Según relataba, luego de haber conocido Tikal, supo que quería profundizar más en la historia del país y la herencia indígena.

También ejerció como médico y cirujano, luego de haber estudiado la carrera en la Universidad de San Carlos de Guatemala. Aún mientras realizaba sus oficio como doctor, encontraba tiempo para investigar sobre los demás temas culturales.

Su pasión lo llevó a ser acreedor de la Orden del Pop del Museo Popol Vuh y fue reconocido como Guatemalteco Notable por la Municipalidad de Guatemala. El Festival Ícaro también le reconoció como documentalista importante dentro de la historia audiovisual de Guatemala.

El pasado 22 de mayo la Academia de Geografía e Historia habría realizado un acto de homenaje al imparable investigador.

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Cómo ha evolucionado la ciudad de Guatemala

El desarrollo de la Nueva Guatemala de la Asunción ha sido influenciado por los acontecimientos políticos y sociales, así como fenómenos naturales, a lo largo de 248 años.

Por Redacción Revista D

12 de julio de 2024

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14:53h

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Vista de la Nueva Guatemala de la Asunción, desde el cerrito del Carmen, obra pictórica de Augusto de Succa, que data de 1870. (Foto Prensa Libre, Wikipedia)

Por Celso Cerezo Bregni*

La ciudad de Santiago de Guatemala fue fundada el 25 de julio de 1524 por Pedro de Alvarado, en Iximché, uno de los sitios principales de los kaqchikeles.

Luego de varios levantamientos de la población indígena, surgió la necesidad de trasladar la ciudad de Santiago. En 1527 se traza una nueva ciudad en el valle de Almolonga,  al pie del volcán de Agua. Gisela Gellert describe en su libro “Ciudad de Guatemala: dos estudios sobre su evolución urbana 1524-1950” (1992), cómo en 1541 llega el fin de este asiento urbano, cuando “torrentadas de agua y lodo bajaron de las faldas del volcán de Agua, provocadas por un fuerte temporal y posibles temblores, arrasando la ciudad”.

La capital guatemalteca se desplazó, otra vez, en 1541, al valle de Panchoy, después de varias discusiones y estudios de los posibles valles para su traslación. Esta tercera ciudad ya no se trató de un asentamiento urbano modesto. Santiago de Guatemala era una ciudad bien trazada y en pleno desarrollo; tenía tal crecimiento espacial, que se configuró como la capital y centro económico del Reino de Guatemala. La ciudad albergaba la Real Audiencia, distintas órdenes religiosas, con sus edificaciones,  obras de infraestructura y  universidad pública.

Alrededor de la Plaza Mayor se ubicó la zona residencial de las clases de élite, mientras que la población, en su mayoría indígena, imprescindible para el funcionamiento y mantenimiento de la urbe, se asentó en los barrios periféricos, al mantener así la relación social centro-periferia, propia de cualquier ciudad, antes de la Revolución Industrial. Santiago de Guatemala, además de la Plaza Mayor y edificios administrativos, mostraba ya una multitud de plazas laterales, con iglesias y conventos, así como casas con amplios patios interiores. Urbanismo y arquitectura que denotaban prestigio y riqueza.

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Valle elegido

• El capitán Antonio de Marín se encargó de investigar los valles adecuados para instalar la nueva capital; entre ellos, el de Jumay, en Jalapa, los llanos de Chimaltenango y el de la Ermita o de la Virgen.
• Se eligió este último, al tomar en cuenta la relativa distancia de los volcanes, a los que se  atribuían fenómenos telúricos, los recursos hídricos de los ríos Las Vacas, Mixco y Pinula; el suelo fértil, los  vientos moderados, el excepcional clima templado la mayor parte del año, el cinturón protector de los barrancos y las salidas fáciles hacia los grandes mares, según  el libro “La Nueva Guatemala de la Asunción. 230 años de historia”, de Ana María Urruela.

El destino de la ciudad como capital virreinal llegó a su fin con los terremotos de Santa Marta en 1773. Nos narra Gellert (1992) cómo, “después de una prolongada lucha entre adversarios (Ayuntamiento, Iglesia y población) y partidarios (poderes seculares) a un traslado de la ciudad, se emitió en 1775 real cédula en favor de la fundación de una nueva capital, que parece para aquella época único ejemplo en Hispanoamérica”.

Se eligió el valle de las Vacas, también conocido como valle de la Ermita o de la Virgen, donde ya existían asentamientos, así como el cerrito del Carmen —construido en 1613, según el libro “La Ermita del Cerro del Carmen”, de Bruno Frison, donde se venera una imagen de la Virgen del Carmen— y la iglesia de La Asunción del valle de la Ermita —inaugurada el 15 de agosto de 1723, actual parroquia vieja de la Santa Cruz del Milagro, zona 6—, por ser espacioso, estar más alejado de los volcanes y por intereses de carácter económico de la élite de Santiago.

El 1 de enero de 1776 se instaló en ese sitio el Ayuntamiento de Guatemala en un rancho, propiedad de Francisco García, que se ubicaba frente a la plaza de la iglesia de la Ermita, que más adelante fue sede de la Capitanía General.

Ciudad tardovirreinal

La ciudad, que se le denominó Nueva Guatemala de la Asunción, tardó medio siglo en alcanzar la población de su predecesora, Santiago de Guatemala,  documenta Cristina Zilbermann de Luján en el libro “Historia general de Guatemala” (1993). Diseñada según las ordenanzas de Felipe II, la ciudad contaba con una traza regular, dividida en manzanas y solares, con una Plaza Mayor central y viviendas de un nivel con patios internos. La nueva ciudad se trazó muy espaciosa. Para mediados del siglo XX el crecimiento poblacional se manifestó dentro de los límites urbanos trazados al principio.

Según Óscar Peláez Almengor en su libro “La ciudad ilustrada” (2017), los tres profesionales que intervinieron en la construcción de la nueva ciudad fueron el ingeniero Luis Díez de Navarro, el arquitecto Marcos Ibáñez y su dibujante, Antonio Bernasconi.

Para el momento de la Independencia, en 1821, la mayoría de los edificios públicos se encontraban en proceso de construcción, y los más completos carecían de acabados formales y mostraban un aspecto provisional,  debido a que gran parte del material de construcción se extrajo de los escombros de la antigua ciudad.

Luego de la Reforma Liberal de 1871 aparecieron suburbios exclusivos, fábricas y lotificaciones para trabajadores e inmigrantes, relata Gellert (1992). En el centro, nuevas construcciones como hoteles, bancos y tiendas comenzaron a reemplazar los hitos religiosos que habían dominado el paisaje por siglos.

Línea del Decauville, la 8a. calle y 8a. avenida, zona 1, que era conocida como Calle de los Mercaderes. (Foto Prensa Libre, Museo Nacional de Historia)

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El fuerte de San José de Buena Vista y el de San Rafael de Matamoros, así como el edificio de la Sociedad Económica y el primer teatro de la ciudad son ejemplos de la infraestructura de la época. Sin embargo, hasta la Reforma Liberal la estructura urbana esencial de la ciudad permaneció casi sin cambios, centrada alrededor de la Plaza Mayor y con barrios periféricos que llevaban una vida semiautónoma.

Los llamados “pueblos de indios”, trasladados desde Antigua Guatemala después del terremoto, aún son visibles en áreas como Jocotenango —actual zona 2—, que mantenía sus límites dentro de la ciudad. La ciudad tardovirreinal, bajo los primeros gobiernos liberales, experimentó cambios políticos y económicos que llevaron a un crecimiento, imitando modas europeas, incluidos la fundación de bancos y el establecimiento de fábricas.

Para finales del siglo XIX la población había crecido de forma moderada, para llegar a más de 55 mil habitantes en 1880 y superando los 112 mil en el censo de 1921, según  documenta Gellert en su libro “Ciudad de Guatemala: dos estudios sobre su evolución urbana 1524-1950” (1992).

La ciudad del sueño liberal

Durante las dos primeras décadas del período liberal en Guatemala la ciudad experimentó un notable ensanchamiento para hospedar a la creciente población de obreros y empleados menores. Este esfuerzo de expansión urbana alcanzó su punto álgido en la presidencia de José María Reyna Barrios 1892-1898, quien emprendió un ambicioso proyecto en el sur de la ciudad inspirado en la renovación urbana de París, dirigida por Haussmann —diputado y senador francés—.

Este proyecto incluyó la celebración de una Exposición Centroamericana en 1894 y la construcción de importantes edificios a lo largo del nuevo paseo, como el Cuartel de Artillería y el Hospital Militar, y como medio de transporte hacia el Paseo de la Reforma —actual Avenida de la Reforma— se instala el tren llamado Decauville, que partía de la 18 calle y llegaba hasta la Villa de Guadalupe, zona 10,  relata Gellert en en el libro “Historia general de Guatemala” (1993).

La visión de Reyna Barrios era transformar el país en una versión pequeña de París, con una arquitectura de estilo historicista francés. Sin embargo, su asesinato en 1898 dio paso a la dictadura de Manuel Estrada Cabrera, que duró 22 años. En ese tiempo, la urbanización se orientó hacia la clase alta, en especial en el área norte de la ciudad, donde se levantaron mansiones distinguidas y edificaciones como el Mapa en Relieve y el templo de Minerva.

A finales de 1917 y principios de 1918 la ciudad fue devastada por terremotos que casi la destruyeron por completo, lo que llevó a una reconstrucción lenta y dificultosa. Durante la década de 1920 se construyeron obras significativas como el Palacio Centenario, también conocido  como “palacio de cartón”, por los materiales sencillos y  provisionales con los que fue construido, e inaugurado para conmemorar los cien años de la Independencia, en 1921, y el zoológico La Aurora. A pesar de la adversidad, la población de la ciudad continuó creciendo de forma moderada.

Vista aérea de la ciudad de Guatemala, que data de 1960, en la que se observa la expansión de infraestructura y viviendas. (Foto Prensa Libre, Dirección General de Cartografía)

La llegada al poder de Jorge Ubico, en 1931, marcó una nueva etapa de desarrollo urbano. Durante su gobierno, que coincidió con la Gran Depresión, Ubico implementó políticas económicas estrictas y promovió la construcción de infraestructura y edificaciones públicas, como el Palacio Nacional —inaugurado en 1943— y los edificios de la Policía y Correos. Utilizó mano de obra forzada en estas construcciones, lo que no supuso un gran gasto financiero, relata Carlos Sabino en su libro “Tiempos de Jorge Ubico en Guatemala y el mundo” (2013).

El fortalecimiento del erario nacional, así como el gusto por lo ostentoso, quedó plasmado en la fisionomía de la ciudad. Los 13 años del gobierno de Ubico se distinguieron no solo por la creación de la red vial, sino por “el ímpetu que se  dio a la construcción urbana, el mejoramiento físico de la  capital y la erección de importantes edificios públicos, incluido el propio Palacio Nacional, su mayor obra, nos señala Sabino (2013) en su libro antes mencionado.

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Más allá del saneamiento económico, el desarrollo de infraestructura vial e importantes obras públicas durante el gobierno de Ubico, en lo social, se propicia el incremento de una clase media que va a reclamar un espacio propio en la ciudad.

La modernidad llega a la ciudad (1954-1976)

Entre 1954 y 1976, la ciudad de Guatemala experimentó un cambio significativo con la modernización y expansión metropolitana, impulsada, en gran medida, por una migración masiva desde el campo. Este fenómeno elevó la población de la ciudad de 284 mil 276 habitantes, en 1950, a 700 mil 504, en 1973.

La clase alta, buscando nuevos horizontes, se trasladó a zonas periféricas como las zonas 9 y 10, y más tarde, hacia la zona 15. Esto creó una oportunidad para la clase media, que ocupó las zonas centrales que la alta sociedad había dejado, buscando modernizar su nuevo vecindario; pero buscó también cercanía de la clase alta, asentándose a los alrededores —zonas 6, 7, 11, 12 y 18—.

Así lucía el Centro Cívico, zona 1, en 1966. (Foto Prensa Libre, Municipalidad de Guatemala)

 Mientras tanto, para los estratos más pobres y los recién llegados el desafío de encontrar vivienda adecuada se intensificó, y muchos recurrieron a viviendas precarias en forma de inquilinato masivo,  llamadas palomares.

La modernización arquitectónica también dejó su huella en la década de 1950, con la construcción de grandes proyectos públicos hacia el sur de la ciudad. La Ciudad Olímpica y el Centro Cívico son ejemplos de la adopción del estilo funcionalista en la arquitectura, promovido por arquitectos como Jorge Montes, Roberto Aycinena, Carlos Haeussler y Raúl Minondo, relata Sonia Fuentes en su artículo académico “Patrimonio arquitectónico moderno en Guatemala y su gestión mediante el enfoque multidisciplinario” (2014). Esta nueva estética reflejaba los deseos de la clase media de modernizar el Centro Histórico, alineándose con una visión contemporánea y funcional del espacio urbano.

Del terremoto de 1976 a la actualidad

Desde el terremoto de 1976 la ciudad de Guatemala ha sido testigo de un crecimiento poblacional y una expansión urbana acelerados. Las tasas  fueron altas, con un 3.2% durante las décadas de 1970 y 1980, y un 3.1% en la década de 90. El terremoto dejó a muchos habitantes de bajos recursos viviendo en asentamientos precarios y en casas dañadas, lo que condujo a una serie de invasiones de terrenos privados en la década de 1980 como resultado de la crisis económica, relata  Gellert en la “Historia general de Guatemala” (1993).

El sector manufacturero se trasladó hacia la periferia y zonas de uso de suelo mixto, en especial, en municipios vecinos, lo que refleja una estrategia de las grandes empresas de situarse cerca de las arterias principales de la ciudad. Este movimiento se ha complementado en años recientes con el auge de la construcción de centros comerciales, edificios de oficinas y apartamentos, en buena parte en el sur de la ciudad, lo cual es un  indicador de altas inversiones en proyectos de construcción para la clase urbana pudiente.

Un fenómeno urbano notable es la emergencia de dos “centros” en la ciudad de Guatemala: el casco histórico, que se ha transformado en un centro popular debido a los daños del terremoto, el crecimiento poblacional y el abandono por parte de la clase media, y la “zona viva” —zona 10—, que se ha establecido como el centro de la élite urbana. Este segundo centro muestra un desarrollo impresionante, debido a altas inversiones en proyectos de construcción para el nivel socioeconómico alto urbano.

Vista de la ciudad de Guatemala, en el 2015. (Foto Prensa Libre, Darian Arévalo – UFM)

En las últimas décadas de la ciudad de Guatemala han confluido varios factores para que el casco histórico se caracterice como centro popular a ojos de Gellert y otros urbanistas. Los fuertes daños causados por el terremoto de 1976, el aumento explosivo de la población, así como el abandono del núcleo histórico, ahora, por parte de la clase media, da lugar  a una nueva ocupación por clases populares, incapaces de preocuparse y mantener los valores de carácter histórico, no siempre  por falta de interés, sino más bien por falta de recursos.

Ante esta supuesta falta de valorización y de capacidad por parte de los nuevos pobladores del Centro Histórico se pone en marcha una legislación, la cual más allá de proteger la zona 1, trata de recuperar la ciudad tardovirreinal que fue modificada por la modernidad, introducida durante las décadas de 1950 y 1960, misión que aún está muy lejos de cumplirse.

A modo de cierre, hemos podido apreciar cómo los diferentes acontecimientos naturales, económicos y sociales han ido forjando el tejido urbano de la  ciudad de Guatemala, que, si bien se ha ido desarrollando con sus luces y sombras, toca hacer un alto y pensar, como sociedad, qué esperamos para los próximos 500 años.

*Especializado en Urbanismo y director de Wichiteca

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Cómo se desarrolló la industria, comercio y manifestaciones artísticas en Guatemala

La economía del país ha ido evolucionando de acuerdo con cada gobierno, que también ha relegado o impulsado el arte.

Por Redacción Revista D

12 de julio de 2024

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14:53h

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En el siglo XIX se concluyó la red de ferrocarriles interoceánicos que conectaba Puerto Barrios, en Izabal, con Puerto San José, Escuintla, y la frontera de México con la de El Salvador, esta última en 1929. (Foto, Hemeroteca PL)

El comercio y productos en Guatemala se han ido desenvolviendo según la época, así como las manifestaciones artísticas.   

Después de la Conquista, hace 500 años, la sociedad de Guatemala ha pasado por una evolución en distintos campos. Muy útil es la información que contiene la “Historia General de Guatemala”, en seis tomos, publicada por la Asociación de Amigos del País y la Fundación para la Cultura y Desarrollo, en 1999. 

Industria

En la época de la Conquista existió en Guatemala una incipiente industria de obsidiana. También se utilizaba el algodón para hacer algunas telas.

Durante la Colonia los gremios artesanales fueron muy variados y no lograron establecer industrias formales.

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La primera industria estrictamente hablando fue la planta de textiles Cantel, en Quetzaltenango, en 1865.  La siguieron la Fábrica de Cervezas Castillo Hermanos y Cementos Novella, a mediados del siglo XIX.

En el siglo XX se concluyó la red de ferrocarriles que conectaba Puerto Barrios, en Izabal, con Puerto San José, Escuintla, y la frontera de México con la de El Salvador, esta última en 1929.  Durante la administración de Jorge Ubico (1931-1944) se promovió la exportación de chicle.  No fue sino hasta el gobierno  de Juan José Arévalo (1945-1951) que se suscitó un impulso limitado a las industrias textiles y al cultivo del algodón para producir telas.   

El presidente Jacobo Arbenz Guzmán (1951-1954) fue propietario de la finca El Cajón, en Santa Lucía Cotzumalguapa, Escuintla, que producía algodón.  En 1960, en la administración de Miguel Ydígoras Fuentes entró en vigor el Mercado Común Centroamericano que paulatinamente fue creciendo y, en la actualidad, los países centroamericanos constituyen el segundo destino de las exportaciones nacionales.

A partir de 1985 ocurrió un cambio de modelo económico, que en vez de orientarse al mercado interno, se respaldó la exportación, coincidiendo con la incorporación de Guatemala a la Organización Internacional de Comercio.

En la actualidad, el Tratado Comercial de Estados Unidos de América con cinco países centroamericanos y República Dominicana, por sus siglas en inglés RD-CAFTA, ha brindado estabilidad a Guatemala y  aumento de las exportaciones de bienes y servicios.

Agricultura

La agricultura para consumo interno ha estado basada durante los últimos cinco siglos en el maíz,  frijol y algunos otros productos vegetales que constituyen la dieta básica de gran parte de la población guatemalteca.

Desde la época colonial se buscó impulsar algún producto de exportación.  Se empezó con el cacao; le siguió el añil, durante 250 años, hasta 1824.  Luego, la grana o cochinilla, que no constituye en sí un cultivo, sino que se trata de la explotación de un insecto parásito que se alimenta de una planta, el cual producía el  color rojo que se denomina grana y que fue el principal cultivo de 1825 a 1870, cuando fue aventajado en el rubro de exportaciones por el café.

El café se convierte en producto de exportación de Guatemala a partir de 1871, y en la actualidad continúa siendo importante para la agricultura del país. (Foto, Hemeroteca PL)

Por su parte, el café fue el principal producto de exportación de Guatemala, a partir de 1871, convirtiéndose  150 años después en uno de los principales contribuyentes de la Hacienda Pública a través de impuestos.  En la actualidad el café sigue siendo importante, pero ya no es el único y principal producto de exportación.  Compite con el banano, el azúcar y la palma africana. También hay una importante exportación de  productos vegetales.

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El procesamiento industrial de la caña de azúcar provocó el surgimiento de plantas modernas para la producción combinada y simultánea de azúcar, electricidad y etanol (alcohol industrial).

Guatemala ya no es autosuficiente en la producción de maíz y frijol y, eventualmente, el gobierno permite cupos de importación para cubrir ese déficit.

Comercio

Durante la época precolombina los mayas comerciaban por vías terrestres y marítimas.  Durante la Colonia, Guatemala exportó cacao a Perú.

 Por un tiempo continuaron los problemas del comercio marítimo, con la consiguiente limitación de las exportaciones, tanto a España como a otras partes de América, según lo explica Cristina Zilbermann de Luján. La supresión del sistema de flotas (1764) y el Reglamento de Libre Comercio (1778) permitieron quintuplicar las transacciones comerciales del Reino, entre 1764 y 1793, pero los objetivos finales de aquellas medidas se frustraron, primero por la creación del Real Consulado de Comercio (1793), que reforzó el monopolio de  los comerciantes capitalinos sobre los provincianos y, después, por los efectos negativos que sobre el comercio tuvieron las guerras europeas de fin de siglo e inicios del XIX.

Guatemala no tiene ninguna restricción para comerciar con otros países.  Sin embargo, se ha generalizado el uso de tratados de libre comercio con países individuales, o con grupos de países.

Muy importante fue en 1985  la apertura del Puerto Quetzal, que permitió el comercio de exportación e importación masivamente en el océano Pacífico. 

Se han desarrollado cadenas de bodegas para facilitar el comercio.  En 2024 se dio inicio a un gigantesco Parque Industrial en la carretera de Palín a Escuintla, entre el kilómetro 50 y la entrada a la ciudad de Escuintla,  frente de una conocida venta de helados y restaurante.

Florecimiento del arte

En las regiones conquistadas se inicia de inmediato el proceso de trasplantar la cultura del vencedor, lo que conlleva la supresión de la cultura del conquistado.  En el caso de Guatemala, según el historiador Jorge Luján Muñoz, “los vencedores trasladaron su cultura haciendo las adaptaciones que fueron necesarias.  Las culturas de los vencidos fueron súbitamente interrumpidas en sus ritmos propios de  evolución, al menos, en sus niveles superiores, y quedaron incompletas sus secuencias creativas”.  Conforme este autor, la sociedad indígena quedó “decapitada”, al haber desaparecido sus dirigentes.

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En lo que se refiere a la arquitectura, muchos de los responsables directos no eran profesionales, como tampoco lo era la mano de obra.  Fue insuficiente el número de artistas provenientes de la península Ibérica que pasaron a Guatemala y solo unos pocos llegaron a Santiago de Guatemala, dado que preferían ir a otros lugares más atractivos.

En la nueva sociedad colonial se enseñó a nuevos artesanos y operarios con cierta premura a trabajar,  en su mayor parte  indígenas, aunque también hubo  esclavos afrodescendientes.

Se fundó el Conservatorio Nacional en la última década del siglo XIX. Fue en ese siglo que también destacaron músicos como José Eulalio Samayoa. (Foto: Hemeroteca PL)

Todo el proceso de colonización estuvo impregnado de sentido misional, por lo que el arte que se desarrolló fue casi exclusivamente religioso.

Fue notable la producción de esculturas que, incluso, se exportaban a  México y España.  Había una escuela de imaginería policromada que floreció en el siglo XVIII.

En los siglos XVI y XVII vivieron grandes pintores en Guatemala, cuyas obras se pueden admirar en  templos y conventos, cuyos muros se ornamentaron con pinturas al fresco, como en el templo de San Francisco El Alto, Totonicapán.  Obras de pintores famosos  se pueden ver en Antigua Guatemala.

La orfebrería se desarrolló pronto, casi desde los primeros tiempos de la colonia, cuando llegaron plateros de España.  Hubo excelentes plateros guatemaltecos. De Luján afirma que en el orden artístico llama la atención la forma en que se manifestó, en el siglo XVIII, la “madurez” alcanzada durante el auge del Barroco en las obras realizadas por algunos de los arquitectos y artistas de más renombre en Santiago.   

En el siglo XVIII el cultivo del  pensamiento y la inquietud intelectual tuvo altos representativos, que aún hoy son dignos de admiración por su talento individual   en poesía, en medicina, en pintura en miniatura, en filosofía y en enseñanza universitaria.

En el siglo XIX, después de la Independencia, ocurrieron cambios en el campo artístico más numerosos que los suscitados durante los 300 años de la Colonia.  Durante esta, el arte que se produjo en el Reino era parte de escuelas o corrientes españolas, de donde provenían las iniciativas y los modelos adoptados.

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Hubo unos pocos intentos de abrir escuelas o academias en el país, tanto en artes visuales como en música, pero tuvieron escasa duración.

La Sociedad Económica de Guatemala estableció una Escuela de Dibujo desde principios del siglo XIX.  En 1875 se creó la Escuela de Artes y Oficios, en la que también se impartía un curso de modelación.  En 1892 se creó el Instituto de Bellas Artes.   

Durante el gobierno de Manuel Estrada Cabrera (1898-1920) se buscó utilizar la actividad artística en favor del prestigio del dictador y de sus programas, lo cual fue notorio en la arquitectura, escultura y pintura, y se patrocinaron  los Templos de Minerva especialmente. 

La existencia de una orquesta para conciertos ayudó a que algunos de los compositores empezaran a experimentar en el campo de la sinfonía, como el caso de José Eulalio Samayoa. Se fundó el Conservatorio Nacional en la última década del siglo XIX.  También se formó la Banda Marcial de Guatemala con el apoyo de dos músicos extranjeros.

La generación literaria de 1910 fue muy numerosa e importante de escritores modernistas.  Se le llamó también la Generación del Cometa, por el Cometa Halley, que se avistó dicho año.

La presencia de todos esos jóvenes escritores, girando alrededor de tres estrellas mayores, Rubén Darío, José Santos Chocano y Porfirio Barba Jacob, reflejan un intenso quehacer intelectual y artístico. Durante los primeros 44 años del siglo XX el país estuvo gobernado por regímenes dictatoriales  que limitaron su evolución literaria.  La novela se desenvolvió bajo la influencia de dos corrientes literarias sucesivas:  la modernista y la criollista.  Se considera que el Modernismo terminó a fines de la década de 1930.  Fue un momento literario adecuado para el momento político del país, ya que permitió al escritor escaparse de la realidad, al pretender una literatura de carácter universal.  Su máximo representante fue Rafael Arévalo Martínez.

A mediados de la década de 1920 se empiezan a publicar las primeras novelas criollistas, con las que la novela guatemalteca alcanza su madurez.  Flavio Herrera la lleva a su culminación.  Por otro lado, con su novela ”Caos”, Herrera rebasó la tendencia criollista y propende hacia la novela actual, lo mismo que “El Señor Presidente” y “Hombres de maíz”,  de Miguel Ángel Asturias, premio Nobel de Literatura  1967.

Entre las obras de Miguel Ángel Asturias, premio Nobel de Literatura 1967, destacan “Hombres de maíz” y “El Señor Presidente”, que dieron brillo a la literatura nacional. (Foto: Hemeroteca PL)

Jorge Ubico no repitió a esos extremos la utilización artística, aunque algo hizo en las Ferias de Noviembre y en la construcción de grandes edificios públicos, como el Palacio Nacional.

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Salieron a estudiar al exterior quienes después fueron arquitectos y constructores, así como artistas nacionales de la plástica.  A su vez, hubo guatemaltecos que estudiaron música fuera de nuestras fronteras.

En general, todos ellos, hasta la Revolución de Octubre, tuvieron limitaciones económicas y escaso reconocimiento social. En resumen, entre 1898 y 1944 hubo pocos cambios en el campo de las artes en Guatemala, y menos aún en signo positivo.

 Después de la Revolución de Octubre de 1944 se inició un notable florecimiento artístico y académico.  Tomaron nuevo impulso la arquitectura, las artes plásticas, la música, el teatro, la literatura y el ballet. Se crearon nuevos centros culturales como los Institutos Indigenistas y de Antropología e Historia, y se remozaron otros, que ya tenían una larga  historia, como el Conservatorio Nacional, la Orquesta Sinfónica y la Escuela de Bellas Artes.

En la segunda mitad del siglo XX hasta la actualidad ha habido más actividad cultural que en el período anterior, y mayores oportunidades para los artistas y los académicos, y para otras manifestaciones culturales.

Moneda

• Al inicio de  la Conquista los mayas utilizaban el trueque, el cual también se usó durante la Colonia. Se empezó a emplear el sistema monetario español.
• Hasta el siglo XVIII hubo escasez de circulante, a pesar del funcionamiento de la Real Casa de la Moneda en Santiago, a partir de 1733.
• La era colonial se cerró con una grave crisis económica y hacendaria, de la que se derivó en la vida independiente una situación deficitaria, que se extendió a inicios de la época republicana.
• El 26 de noviembre de 1924 se creó el quetzal como moneda nacional, que  quedó a la par del dólar o su equivalente en oro metálico.
•  El 30 de noviembre de 1926 se creó el Banco Central de Guatemala, S. A.

* Economista e historiador

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Cómo era la vida en Santiago de Guatemala

La metrópoli en el Valle de Panchoy estaba dividida en barrios, según el nivel socioeconómico de la población, donde surgieron cofradías y despuntó el arte.

Por Redacción Revista D

12 de julio de 2024

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14:52h

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La ciudad de Santiago se asentó en el valle de Panchoy, el 10 de marzo de 1543, actual Antigua Guatemala, que se considera el tercer asentamiento de la capital, donde florecieron las manifestaciones artísticas y devocionales. (Foto: Hemeroteca PL)

Por Johann Melchor Toledo y Edvin Quisquinay Alcor*

El 25 de julio de 1524, los castellanos conquistadores fundaron la ciudad de Santiago de Guatemala. Estaba situada en el campamento de los conquistadores, al lado de Iximché —Chimaltenango—.

Los castellanos escogieron a Santiago como patrón de esta urbe, porque es el patrón de España, cuyo día se celebra el 25 de julio.

Pedro de Alvarado trató muy mal a sus aliados kaqchikeles, por lo que estos se rebelaron contra esos abusos y comenzó de nuevo la guerra.

Los kaqchikeles occidentales pidieron ayuda a sus hermanos los kaqchikeles chajomá, con quienes habían tenido diferencias. La capital de ellos era Chuwa Nima’Abaj, ciudad que por mucho tiempo se conoció como Mixco Viejo. Pese a los esfuerzos de los kaqchikeles, no fue posible derrotar a los conquistadores.

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Valles de Almolonga y Panchoy

La ciudad de Santiago no se había comenzado a construir en Iximché, cuando los españoles tuvieron que salir huyendo. Durante tres años, la ciudad “viajó” por el actual territorio de Chimaltenango. Finalmente, el 22 de noviembre de 1527 llegaron al valle de Almolonga, en las faldas del volcán de Agua —Sacatepéquez—.

Desde ese lugar podían divisar si venían a atacarlos los kaqchikeles o cualquier otro pueblo indígena. Con el paso de los años, se logró terminar con la resistencia kaqchikel.

Desafortunadamente, el 11 de septiembre de 1541, un deslave destruyó el asentamiento. Se trasladó al Valle de Panchoy —Antigua Guatemala—, el 10 de marzo de 1543, y se hizo la traza. Se repartieron solares, es decir, espacios dentro de cada manzana para construir las casas. Los conventos dominico, franciscano y mercedario quedaban extramuros, o sea, fuera del perímetro de la primera traza. La ciudad se terminó de construir a finales del siglo XVI y comenzó un crecimiento urbano en los dos siglos siguientes que permitieron una mayor extensión de la ciudad.

Templo de Candelaria. En este barrio se fundó la cofradía de Jesús Nazareno, integrada por kaqchikeles. (Foto Prensa Libre, cortesía de Johann Melchor)

Alrededor de 1627, el dominico inglés Tomás Gage describió a Panchoy como un valle rodeado de montañas. Estas montañas y volcanes altos no molestaban a los viajeros en su visita, porque se construyeron caminos cómodos y prácticos, de manera que no solo funcionaban para las personas, sino para los animales de carga.

En 1686, el cronista Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán escribió en su libro la “Recordación florida”, que Panchoy era un delicioso valle de aproximadamente ocho leguas. Se extendía desde las verdes faldas de los montes y cerros, a la manera de la imperial augusta Roma, bañada por dos ríos. Estos son el Pensativo y el Magdalena, más conocido como Guacalate.

Funcionaron cuatro parroquias. La más antigua era El Sagrario, que está en la Catedral de Santiago. Las otras eran San Sebastián, Los Remedios y Candelaria.

Barrios de Santiago

Alrededor de 1550, se organizaron los barrios en la migrante ciudad de Santiago, en el valle de Panchoy. Recordemos que ocho años antes, después del éxodo que motivó a la población sobreviviente de la ciudad en Almolonga, a raíz del deslave del volcán de Agua, la metrópoli tuvo que volver a organizarse en la administración política, religiosa y civil. Los indígenas y las castas tuvieron a bien establecerse en la periferia de la ciudad.

El primer barrio indígena se estableció hacia el nororiente de la urbe, siendo este el de Santo Domingo, que, posteriormente, fue conocido como el barrio de Candelaria. La habitaron los indígenas kaqchikeles, quienes recibieron el nombre de guatimaltecos, traídos de Iximché. Fue administrado religiosamente por los dominicos, pues ahí estaba su iglesia y convento.

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El segundo barrio habitado por indígenas kaqchikeles fue el de San Francisco, a pocos metros del centro de la ciudad. Lo administró la orden franciscana. El tercer barrio indígena fue ocupado por los kichés que migraron a Santiago de Guatemala, procedentes de Gumarkaaj o Utatlán, actual Santa Cruz del Quiché, y se ubicaron al oriente de la ciudad, en las faldas de un cerro. Bautizaron dicho asentamiento con el mismo nombre: Santa Cruz.

Detalle de la fachada interior del templo de Santa Clara. Destacan las pilastras serlianas que utilizó Diego de Porres en varios edificios de Santiago, actual Antigua Guatemala. (Foto Prensa Libre, cortesía de Johann Melchor)

Sus habitantes se dedicaron al comercio. Las tierras las compraron al español Alfonso Larios, en 1550. A los pocos años de establecerse como barrio, lo administraron los dominicos. En 1662, el maestro carpintero Blas Marín, indígena ladinizado, se comprometió a terminar la construcción de la ermita del barrio de Santa Cruz.

En el siglo XVII, surgió el barrio de Chipilapa, habitado por mulatos libres. Ellos tenían una pequeña ermita que se construyó al lado del monasterio de Concepción. Una cruz había temblado milagrosamente en ese lugar, por lo cual se mandó a hacer el recinto, que contenía en su interior la famosa cruz temblorosa. Otro barrio mulato fue el de San Jerónimo, que en sus inicios estaba habitado por unos pocos indígenas; pero, con el paso del tiempo, se pobló con mulatos que se mezclaron con los indígenas. Se construyó un templo dedicado a San Jerónimo.

Los españoles, tanto criollos como peninsulares, vivían en el barrio de El Sagrario, en el centro de la ciudad. Los mestizos y españoles se ubicaron en el barrio de San Sebastián, que comenzó a crecer durante el siglo XVII.

Arquitectónicamente, la ciudad fue reconstruida varias veces, por los sismos. En 1717, los terremotos de San Miguel azotaron la metrópoli. El arquitecto mayor Diego de Porres reconstruyó la urbe. Las obras más emblemáticas de Porres son la fuente de las sirenas, la fachada de Santa Clara y el templo de la Escuela de Cristo.

Los artistas

El arte fue el vehículo para manifestar las devociones en iglesias, ermitas y residencias civiles. Los artistas estaban organizados en gremios y talleres, dirigidos por un maestro, y lo integraban los oficiales y aprendices. Bajo las ordenanzas de algunas artes, tuvieron que estar sujetos a normas que tenían que cumplir en su oficio artístico. Había artistas de diversos orígenes, desde peninsulares, criollos, indígenas y castas —mestizos, mulatos y pardos—. Varios maestros establecieron sus talleres en Santiago de Guatemala.

La escultura guatemalteca cobró fama en los reinos españoles más allá de las fronteras del Reino de Guatemala. El jesuita Francisco de Florencia, en cuya obra más conocida de su pluma literaria, el “Zodiaco Mariano”, publicada póstumamente en 1755, hace hincapié en su capítulo dedicado a las imágenes de la Virgen María concebidas en Guatemala en los siglos XVI y XVII, señalando: “Guatemala, ciudad en que siempre ha florecido el arte de la escultura, y en que se ven muchísimas estatuas que pueden competir en perfección y hermosura con las más celebradas de Nápoles y Roma”.

Algunas esculturas que fueron allende de Guatemala está la imagen de Jesús de los Afligidos, en el puerto de Santa María, en Cádiz, España. En las Islas Canarias existe una imagen de la Santísima Virgen de Guadalupe, que data del siglo XVII, destinada para la devoción particular de don Domingo José de Herrera y Llarena, décimo conde de La Gomera, descendiente de Antonio Peraza de Ayala Herrera y Rojas, conde de La Gomera que gobernó Guatemala en el siglo XVII; la Inmaculada Concepción que se venera en la catedral de Durango, y unas imágenes de Santiago apóstol, santa Gertrudis y la Dolorosa, veneradas en la catedral de Saltillo, Coahuila, ubicada al norte de México.

n la iglesia y convento de San Agustín se fundó en 1622 la cofradía de san Nicolás de Tolentino, integrada por afrodescendientes y mulatos. (Foto Prensa Libre, cortesía de Johann Melchor)

El maestro Antón de Rodas, que fue compañero de labores del maestro portugués Quirio Cataño, en la escultura, trabajó algunas imágenes destinadas a la zona de Chiapas, que era parte el Reino de Guatemala.

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La pintura fue otra rama artística desarrollada en Guatemala. Los pintores creaban retratos civiles y de santos, pinturas de gran formato para los templos y biombos. Además, los pintores les daban vida a las esculturas con el encarnado.

Otros pintores destacados fueron Pedro de Liendo y su hija Sebastiana. Pedro fue el encarnador de las obras escultóricas de Quirio Cataño. Otro pintor fue Francisco Martín, afrodescendiente, que vivió en Santiago de Guatemala en el siglo XVII.

Cultura y economía

La primera imprenta llegó a Guatemala en 1660, con lo que comenzaron a publicarse libros. Uno de los más destacados fue el informe sobre los terremotos de 1773 de fray Felipe Cadena, donde se describe la situación de los edificios reales y eclesiásticos de la ciudad de Santiago, después de dichos sismos. La casa de la primera imprenta albergó por muchos años al Museo del Libro Antiguo, que mostraba joyas incunables —ediciones hechas entre la invención de la imprenta y el año 1500— y primeras ediciones de antañones libros.

En 1676 fue autorizada por el rey Carlos II la fundación de la Real y Pontificia Universidad de San Carlos de Borromeo, donde se impartían cuatro carreras: teología, filosofía, derecho y medicina. Las dos primeras eran las carreras para seminaristas.

La Real Casa de Moneda fue aprobada para acuñar moneda en la ciudad de Santiago de Guatemala en 1731. Se acuñaba poca moneda, siempre en plata. Era utilizada para el comercio exterior. Así es que en Guatemala se utilizaba el cacao como moneda. En algunos casos, se hacía por trueque.

Cofradías y devociones

Las órdenes religiosas establecidas en la ciudad de Santiago despertaron en los habitantes la devoción a los santos. Se congregaron en cofradías y hermandades religiosas. Las integraron toda clase de individuos de distintas clases sociales y etnias. Las primeras se fundaron en las iglesias de las órdenes mendicantes, como dominicos, franciscanos, agustinos y mercedarios, y en parroquias.

Posteriormente, aparecieron otras cofradías, integradas por indígenas, mestizos, mulatos y afrodescendientes, entre otros. En el barrio de La Candelaria se fundó la cofradía de Jesús Nazareno, integrada por indígenas kaqchikeles, quienes mandaron a fabricar la imagen de Jesús con la cruz a cuestas.

En la iglesia y convento de san Agustín se fundó en 1622 la cofradía de san Nicolás de Tolentino, integrada por afrodescendientes y mulatos. En 1675, la cofradía de Jesús Nazareno de la ermita de San Jerónimo fue instituida por españoles, indígenas y mestizos —ladinos—. La hermandad de Jesús Nazareno de la ermita de la Cruz del Milagro —barrio de Chipilapa— fue fundada el 3 de agosto de 1736, y la integraron, en su mayoría, mestizos y, luego, mulatos.

Por cuestiones étnicas y económicas, algunas cofradías tuvieron problemas relacionados con la recolección de limosnas y las procesiones durante la Semana Santa, entre los siglos XVII y XVIII. Claro ejemplo fue el pleito entre las cofradías penitenciales de Jesús Nazareno de La Merced y Jesús Nazareno de Candelaria en 1677. La primera, dirigida por españoles, y la segunda, por indígenas. Llevaron la pelea a altos niveles de la Iglesia católica. Los primeros se consideraban los únicos con derecho a realizar las procesiones y las recaudaciones de Semana Santa.

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Cofradías

• La Archicofradía del Santísimo Sacramento fue fundada en la Catedral, alrededor de 1543, y se encargaba del culto al Santísimo.
• La Cofradía de Nuestra Señora del Rosario se fundó en la iglesia de Santo Domingo en 1559, cuya función era fomentar el rezo del rosario.
• La Cofradía Penitencial de Jesús Nazareno se fundó en 1583, en la iglesia de La Merced. Los cofrades mandaron a hacer retablos, esculturas y pinturas de la Pasión de Cristo.
• La Cofradía del Cordón de San Francisco fue fundada en el templo franciscano en 1590.
• La Cofradía de la Veracruz se fundó a finales del siglo XVI, en esta última iglesia, encargada de venerar un fragmento de la cruz de Cristo, conocido como Lignum Crucis.

*Historiadores del arte

Conversatorio plantea otras miradas sobre la “conquista” en Guatemala

El evento gratuito que se realizará en la Universidad del Valle se aproximará desde la narrativa indígena hasta la ingeniería militar y los efectos de la llamada conquista en Guatemala.

Alejandro Ortiz

16 de febrero de 2024

|

08:00h

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Una escena del lienzo de Tlaxcala muestra la invasión española frente a personas originarias de Mesoamérica. (Foto Prensa Libre: Proyecto Lienzo de Tlaxcala)

La historia no siempre fue como nos la contaron en las aulas. De allí que podamos lanzarle preguntas al tiempo, confrontar el pasado y reconciliar los vacíos históricos que nos anteceden.  

Como ejemplo de esto, miembros de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad del Valle de Guatemala junto a integrantes de la Academia de Geografía e Historia y del Centro de Investigaciones Arqueológicas y Antropológicas abrirán el debate sobre la historia de la colonización española y la manera tanto oficial como especulativa en la que esta se ha relatado en n una jornada de tres conversatorios titulados A 500 años de la conquista española.

El evento se llevará a cabo este sábado 17 de febrero en las instalaciones del Auditorio Dr. Carlos Manuel Paiz Andrade de la Universidad del Valle (UVG) y en el Facebook de Arqueología en UVG, desde las 09:00 hasta las 14:00 horas. La cita contará con la participación de varios académicos provenientes de Guatemala, El Salvador, México y Estados Unidos.

Las ponencias que buscan abrir el espacio de manera gratuita a los interesados y curiosos por la historia de Guatemala, serán realizadas en una fecha específica que resuena con febrero de 1524; momento en el que se supone arribaron los españoles a las costas del ahora país.

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Son muchos los registros que establecen esta fecha como la más verídica, sin embargo, existen opiniones confrontadas que desmienten o cuestionan la veracidad del año.

“Algunos dicen que los españoles habían entrado desde diciembre del año anterior. Por eso tratamos de hacer el evento en una fecha que estuviera cercana a la posible entrada y al 20 de febrero, que es cuando supuestamente se dio la batalla en la que murió Tecún Uman“, explica Tomás Barrientos, doctor en Arqueología y Director del Departamento de Arqueología y Centro de Investigaciones Arqueológicas y Antropológicas (CIAA).

De acuerdo con Barrientos, las motivaciones de explorar esta época responde a una falta de registros del momento en que ocurrieron las invasiones: “La mayoría de registros son posteriores y no tienen mucho detalles. La principal fuente que narra eso son las cartas que escribe Pedro de Alvarado a Hernán Cortés, que son muy breves y no dan un lujo de detalle”.

Aunque para narrar esta parte de la historia del territorio que hoy conocemos como Guatemala se consideran los registros indígenas, es importante abrir la conversación.

“Cómo hay varias versiones y ninguna fue presencial, esto se ha convertido en leyenda y mucho de lo que se ha divulgado no tiene una base histórica muy fuerte. En vez de reconocer que hay varias versiones de la conquista, a veces se toma solo una versión, que es la de los vencedores, y se oficializa“, añade Tomás Barrientos.

Con disposición a hurgar en los hechos, los vacíos y las discrepancias históricas alrededor de estos eventos colonizadores, el conversatorio A 500 años de la conquista española sumará distintas ópticas investigativas que implican la Historia y la Arqueología. Entre los distintos aspectos abordados destacan temas religiosos, sociales, económicos y militares.

El evento será dividido en tres bloques de conversatorios que a la vez se integrarán de distintas ponencias. Será distribuido de la siguiente manera:

• “Narrativas indígenas sobre el proceso de conquista“: Se abordará sobre crónicas, filología, organización y formas de resistencia y transculturización de los grupos originarios.
• “La campaña de conquista“: Temas como el impacto de los caballos y las yeguas en Mesoamérica, las campañas militares y apreciaciones sobre la conquista en Guatemala, Honduras y Yucatán se expondrán en este bloque.
• “Los efectos inmediatos de la conquista”: El último momento del conversatorio discutirá sobre varias guerras que se dieron en las Tierras Altas mayas, la encomienda en Chiapas, la moneda antes y después de la conquista y sobre las fuentes etnográficas y arqueológicas en el proceso colonizador de Cuscatlán a San Salvador.

De acuerdo con Tomás Barrientos, la intención de hacer confluir estos temas radica en la necesidad de crear una visión más amplia sobre la historia. A consideración del también catedrático, el tema de la conquista suele enseñar en el país de forma “simplista”.

El conversatorio A 500 años de la conquista española busca ayudar al cambio en las deficiencias de la enseñanza a nivel escolar de manera honesta, subraya el arqueólogo entrevistado.

“Estamos tratando de romper la enseñanza de la historia que es desactualizada, sesgada y lo más importante, poco crítica. Enseñarle a los niños que los indígenas pensaban que los soldados y el caballo eran una misma persona, es algo sin fundamento; el contar las batallas de forma mitológica y hasta romántica le quita seriedad al tema“, comparte.

Procurar este espacio implica reflexionar para sus organizadores un mejor entendimiento sobre la identidad en Guatemala. De acuerdo con Tomás Barrientos, es necesario apuntar a estas conversaciones ya que, más allá de la ruptura que supuso la transición de la preconquista a la conquista, fuimos perdiendo una forma de reconocernos.

“Dejamos de ser pueblos originarios pero nos convertimos en españoles. Al conmemorar la conquista tenemos que recordar que cambió el rumbo de nuestra histpria. El territorio se transformó y se nos impuso una nueva manera de vivir“, comenta el investigador quien subraya en la importancia de revalorizar la historia.

El académico insiste tomar en cuenta que la transformación de sociedades americanas -como la que estaba en Guatemala- era algo inevitable.

“Hubieran sido los ingleses o los holandeses años después. El contexto general es un hecho irreversible. Entre más entendemos esto podemos procurar una identidad más sólida que en narrativas superficiales. Nuestras verdaderas raíces como guatemaltecos están en comprender estos acontecimientos. Entender el pasado nos enseña a comprender el presente y planear el futuro”, concluye Barrientos.

Una publicación del 26 de enero del 2024 en National Geographic dio a conocer que la pieza fue localizada dentro de los restos de una tumba y una pirámide del 350 d.C., en el sitio arqueológico Chochkitam, cerca del límite de la biosfera maya con Belice.

La máscara hallada en Chochkitam está formada de pequeños cuadros tallados en jade y se complementa con piezas de concha de spondylus originaria del Oceáno Pacífico. Se cree que el objeto hallado en la cripta de Itzam Kokaj Balam representa una manifestación del dios de la Tormenta.

El hallazgo es atribuido al equipo del arqueólogo Francisco Estrada-Belli, guatemalteco e investigador de la Universidad de Tulane (Nueva Orleans, EE.UU.), quien habría iniciado esta expedición en 2019 junto al apoyo de otros investigadores como Bhanny Giron de la Universidad de San Carlos de Guatemala o el epigrafista Alexandre Tokovinine de la Universidad de Alabama.

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Esta misión también habría llevado a los exploradores a encontrar varios objetos del asentamiento Clásico; entre ellos, dos placas de jade; un pedazo de resina de copal de tamaño similar al de una mano adulta; espinas de mantarraya; una vasija, un vaso y una olla de cerámica; un plato con tapadera de estilo teotihuacano; cerca de 16 conchas spondylus; así como huesos enteros y otros en pedazos.

Estrada-Belli comentó a Prensa Libre que el trabajo del epigrafista Alexandre Tokovinine permitió decodificar textos casi imperceptibles tallados en una estela ubicada frente a la pirámide, y un fémur. Esto logró desatar varios nodos históricos sobre la relación entre los pobladores de las tierras bajas mayas en Guatemala y el imperio teotihuacano de México.

“Es un hallazgo importante porque hay muy pocas tumbas reales de la época tan temprana de la época clásica. Los objetos nos abren una época de la que no se sabe tanto. Hay pocos textos sobre las estelas u otro tipo de objetos“, explica el investigador guatemalteco.

Según dijo a Prensa Libre el arqueólogo , este descubrimiento supone otros hechos y singularidades importantes para la historia mesoamericana y del país.

El arqueólogo añade que en base a la iconografía se logró determinar que el rey fue parte de la hegemonía de Teotihuacán, la cual pudo alcanzar varios centros de poder maya. “Se visto que los teotihuacanos hacían incursiones en tierras bajas mayas, pero mucha gente no lo cree. Estos nuevos hallazgos son evidencia para convencer a los más escépticos”, subraya Estrada-Belli.

Otra de las particularidades del reciente hallazgo en Petén tiene que ver con su forma “milagrosa“, ya que desde las primeras expediciones hace cinco años los investigadores se toparon con que una buena parte de las estructuras restantes en Chochkitam habían sido manipuladas.

“Desde 196o para acá el sitio ha sido saqueado, pero no le dieron a esta tumba. Es la más antigua del sitio y la encontramos intacta. Es un hallazgo milagroso”, comparte Estrada-Belli.

El arqueólogo explica que el descubrimiento también permitió determinar que una máscara como la recién descubierta habría sido saqueada hace varias deácadas. Esa primera máscara fue incluso utilizada por National Geographic para una portada de la revista en 1987.

Sobre la investigación

Según apunta el arqueólogo entrevistado, la recuperación del entierro y de los objetos fue muy difícil ya que el pozo en el que se encontraban había sido escarbado hasta más de 4 metros por los saqueadores, quienes además habían cortado el piso.

“Era un espacio reducido de 2 x 2 metros. Habían piedras que se podían caer y empezó a llover cuando exploramos. El techo sobre la tumb se había colapsado sobre uno de los esqueletos y solo había algunos fragmentos que se podían juntar. Fue trabajo de un año”, explica Francisco Estrada-Belli.

Además de un esqueleto encontrado en su 50%, la máscara y los demás objetos se mantienen resguardados para estudio y restauración en suelo nacional. El arqueólogo Estrada-Belli espera que la máscara de jade pueda ser entregada al Ministerio de Cultura y Deportes (MCD) en un plazo de uno a dos años.

De momento uno de los fragmenos de hueso está siendo analizado en la Universidad de Harvard, a través de las autorizaciones del MCD, según indica Estrada-Belli.

El arquélogo apunta que la investigación ha sido posible a través del financiamiento de la Fundación Patrimonio Cultural y Natural Maya Pacunam, la Fundación Hitz y  la Fundación Alpha Wood, ambas de Estados Unidos.

Se planea que las exploraciones continúen y con ello se logren abarcar sitios aledaños a Chochkitam. Así como en años anteriores se mapeará el terreno con tecnología LiDAR.

Según apunta el arqueólogo, de momento las investigaciones en la zona han sido avaladas por la Dirección General de Patrimonio Cultural y Natural y el Departamento de Monumentos Prehispánicos y Coloniales.

Rivalidades es un libro que explora la historia de Guatemala a partir de seis “confrontamientos” entre destacados políticos que desde el siglo XIX hasta el presente han logrado generar impactos en el imaginario social.

De esta cuenta, Roberto Ardón presenta los embates entre Rafael Carrera y Francisco Morazán, Manuel Estrada Cabrera y monseñor Piñol y Batres, Jacobo Árbenz Guzmán y Carlos Castillo Armas, Manuel Colom Argueta y Alejandro Maldonado Aguirre, Dionisio Gutiérrez y Sandra Torres, así como Álvaro Arzú contra la figura de Iván Velásquez.

Es a través de este abanico histórico que el autor aborda seis “duelos” en los que participaron las mencionadas figuras que ascendieron al poder, de las cuales no todas se encontraron dentro de la operatividad del gobierno. En Rivalidades las contiendas electorales, los debates públicos o las pugnas religiosas también configuran el entramado narrativo.

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Uno de los detonantes de este libro, infirió su autor, consiste en generar una perspectiva de cómo los mencionados enfrentamientos llegaron a moldear la historia oficial de Guatemala. Destaca así una pregunta en la cual Ardón insiste desde el primer capítulo de su nueva publicación: “¿Puede una rivalidad definir el curso de un país?”.

A lo largo de más de 200 páginas, Roberto Ardón hace una presentación desapasionada y objetiva en los “encontronazos” políticos de Guatemala en los que, según explicaba el pasado 19 de septiembre, descubrió que, “los rivales moldean la historia, pero también, los momentos históricos moldean a los rivales”.

Esta revelación se desplegó después de tres años de investigaciones hemerográficas y de numerosas entrevistas con las que Ardón intentó resolver otra pregunta medular para fines del libro: ¿Qué sucede en nuestra historia cuando dos personalidades opuestas coexisten en un mismo momento y en una misma cultura?

“Ahí es donde llegué a identificar que sí existían esos momentos de combate de lucha entre dos personalidades. Procuré que en libro quedaran rivalidades que se prolongaron en el tiempo”, argumentó el notario, abogado y escritor.

Frente a la publicación del libro, asegura que también encontró varios retos. Entre ellos: definir qué es una rivalidad y qué no; tratar de anticipar cuáles enfrentamientos políticos de la historia se quedaron a un lado; así como evitar una apología apasionada que permitiera rescatar la objetividad del relato nacional.

“Conseguir el balance entre las fuentes elegidas puede ser difícil, pero es un hábito del buen escritor estar pendiente de eso. Claro que en todo proceso de escritura hay selección de momentos que son voluntad del lector, pero se deben buscar actos que puedan revelar un momento global”, compartió el autor a Prensa Libre.

Esta es la primera vez en ocho años que el notario, abogado y escritor se aproxima a la historia contemporánea del país desde sus libros, por lo que considera, el reto ha sido aún mayor. “Los personajes son vigente y por ello pretendí retratarlos con la mejor luz, pero eso no siempre puede ser sencillo por lo que comento del balance que debe buscarse”, asegura.

Rivalidades es el tercer libro que publica Roberto Ardón. Hace ocho años debutó en la escritura con Los debates políticos en Guatemala, donde rastreó tres conversaciones entre actores políticos de 1976, 1977 y 1990. En su segundo libro, Triunviratos, publicado hace cuatro años, el autor se ubicó frente a la construcción del poder Ejecutivo.

De acuerdo con Ardón, el hecho de escribir le supone una responsabilidad con la historia. En su más reciente publicación no escapa de ello: “No escribo desde el poder; no lo hago al servicio de ninguna idea o proyecto político, ni mucho menos a título personal. Simplemente es por una vocación de historiador. En medida que retrate esto, hago un favor mayor a la historiografía del país”.

A propósito de sus conclusiones personales, Ardón aseguró luego de presentar su tercer libro: “Los vaivenes políticos normalmente hacen que funcione la vieja rueda medieval en la que que hay personas que están por debajo de otras. En la historia hay cambios, volubilidad en los detentadores de poder y cómo se ha intentado desde el poder cambiar esas relaciones. Para ello se ha acudido a distintos recursos -legales, políticos, mediáticos y hasta la fuerza-. Eso es lo que pretendo recordar con el libro”.

A continuación, Castro describe algunas de las principales danzas folclóricas de Guatemala. Estos son extractos de las publicaciones realizadas por Edwin Castro en el Especial del Mes Patrio de la Revista D en septiembre de 2022.

DANZA DE TORITOS

La danza representa una corrida de toros del siglo XVII, convocada por el propietario de una finca o hacienda en honor del santo patrono del pueblo.

Al llegar los españoles a estas tierras establecieron su cultura material, social y espiritual, y no tardaron en embarcar desde Europa plantas y animales que no encontraron en Mesoamérica. Así llegó el primer embarque de ganado hacia 1530, por iniciativa de los hermanos Sebastián y Diego La Barreda. Las reses se criaron en las afueras de la ciudad de Santiago de Guatemala.

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Los toros llamaron especialmente la atención de los habitantes nativos, al ser el elemento principal de la tauromaquia. En América, este bovino siguió ejerciendo especial fascinación, ya que con su presencia llegaron mitos medievales y milenarios europeos que se arraigaron y transformaron en la mentalidad de los naturales americanos.

En el siglo XVI estaba prohibido que participaran en las corridas de toros indígenas, mestizos, mulatos y negros, según relatos de los cronistas Antonio de Remesal, Thomas Gages y Francisco de Fuentes y Guzmán. En este contexto surge la Danza de Toritos, la cual, aunque su origen fue evangelizador, los indígenas representaban con ánimo de criticar, censurar y ridiculizar las toreadas hispanas.

Por curiosidad, a diferencia de una toreada, que termina al sacrificar al animal, en esta danza es el patrón o mayordomo el que muere corneado por un toro, pero resucita al ser llevado por los vaqueros ante el altar del santo patrón, y después de llorar, rezar y rogar obtienen el milagro y agradecen con algarabía y baile.

Música, baile, teatro y versos

La danza comienza con el son conocido como De llamada. Siguen sones cuyo nombre define la escena que se presentará: la Recogida, El mayordomo, Los negros, Encadenados, De toros, Vaqueros y La corrida. Y finalmente suenan el de Recogida y Despedida. Estos temas son el fondo musical de los movimientos que los personajes realizan en pareja. La formación original es de dos filas, una frente a la otra. Se ejecuta un son por cada par de bailadores, quienes, además, intervienen con recitados individuales.

En ocasiones integran los grupos 30 o más personas, por lo que una sola representación de la danza puede prolongarse más de tres horas. Tradicionalmente, la Danza de Toritos se acompaña de música de marimba sencilla o diatónica, interpretada por tres personas. Desde mediados del siglo XX se han agregado saxofones al conjunto musical.

En Palestina de los Altos, Quetzaltenango, se presenta en la fiesta patronal del tercer viernes de Cuaresma, en honor del Señor de las Tres Caídas. En la foto, en los extremos, acompañados por el Negrito.

En todas las danzas tradicionales del país existen variantes entre las comunidades en las que se representan. Por ejemplo, en Patzún, Chimaltenango, existe el personaje Kaxuxa, que representa a las hijas del amo o patrón de la hacienda.

Actualmente, la Danza de Toritos se baila en el área maya kiché, mam y kakchiquel, en Huehuetenango, San Marcos, Quiché, Petén, Alta y Baja Verapaz, Chimaltenango, Sololá, Sacatepéquez y el departamento de Guatemala.

DANZA DE MOROS Y CRISTIANOS

Con presencia en el área mesoamericana y del Caribe, la danza de Moros y Cristianos tiene sus orígenes en el siglo VI, en hazañas de caballerías y batallas militares relatadas en escritos de prosa o verso conocidos como romanceros españoles.

Estos textos relatan las luchas de la reconquista de territorios españoles en dominio de los árabes desde el año 710 d. C. hasta la caída del emirato de Granada, en 1492, último estado musulmán en la península ibérica. Pero el tema esencial de esta danza y sus variantes es ensalzar el triunfo de la fe cristiana sobre la musulmana y la judío hebraica.

Ya en 1680, Domingo Juarros menciona esta danza en su crónica de la inauguración de la catedral de Santiago de los Caballeros de Guatemala: “Cuadrillas representaban indígenas, turcos, españoles y moros…”

La palabra “moro” denominaba a una persona de origen musulmán habitante de España entre el siglo VIII al XV. El primer rey cristiano católico que comandó campañas bélicas contra los moros fue el galo franco romano Carlos El Grande, conocido como Carlomagno, coronado emperador por el papa León III en el año 800 y fallecido en el 814.

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Orgullo por la victoria

Las hazañas de Carlomagno se difundieron oralmente y luego con amplitud, con la invención de la imprenta, lo que representó una fuerte permanencia en toda Europa medieval. Además, las Cruzadas o “guerras religiosas” que tuvieron lugar en los siglos XI al XIII testimonian el afán cristiano europeo por reconquistar los lugares santos en poder de los árabes.

Al llegar los españoles a América, en el siglo XVI, sabiéndose vencedores ante los árabes, encuentran un terreno fértil para establecer su religión victoriosa y reafirmar este sentimiento con el sojuzgamiento de los habitantes originarios del continente recién descubierto, a quienes consideraron impíos o paganos.

Para los españoles de los siglos XVI al XVIII, la danza representaba el triunfo del bien sobre el mal, sobre las personas no católicas que no habían recibido el sacramento del bautismo. En este continente se entendía como la batalla entre el cristianismo y las creencias indígenas “diabólicas”.

Con el proceso de evangelización, los sacerdotes estructuraron danzas y teatro popular que rememoraban andanzas triunfales como las del Cid Campeador, Carlomagno, Fernando de Aragón y Santiago Apóstol Conquistador. Este último es el más revelante, declarado patrón de España en 1630 por el papa Urbano VIII; todos héroes legendarios y fundamentales para la difusión del cristianismo en América.

Con el paso de los siglos, la danza de Moros y Cristianos, como otras en Guatemala, adolece de inexactitudes históricas y mitos acerca de los personajes, como consecuencia de la repetición oral de los recitados y textos copiados innumerables veces. Sin embargo, el tema central que prevalece es el reclamo a los árabes y musulmanes por sustraer reliquias en invasiones y saqueos, así como exaltar la victoria del cristianismo. En otras variantes se mezclan personajes distantes en la historia como Carlomagno y Napoleón o el rey moro Cosem y Hernán Cortez.

Muy popular

La danza de Moros y cristianos es de las más conocidas y de mucho arraigo en diferentes comunidades del país. Se le han atribuido cultos secretos por los movimientos poco usuales de sus bailadores y el misterio de sus recitados y música. Sus integrantes usan vistosos trajes inspirados en los uniformes militares españoles y árabes del siglo XVI.

Los bailadores se visten con chaqueta, capa y sombreros redondos muy adornados. Los moros se distinguen en ocasiones por portar una media luna, símbolo del islam, en la parte alta del sombrero. El pantalón que usan es largo o a la rodilla, algunas veces abolsados, con pocos adornos, chaqueta y capa. Todos portan máscaras, espadas y pañuelos de colores.

El grupo está integrado por 13 personajes: seis soldados y una princesa mahometanos y seis guerreros cristianos. El número de participantes puede llegar a 30. Cada representación se prolonga unas dos horas, tiempo durante el cual se escuchan 19 sones, ejecutados por tambor y pito, cuyos músicos interpretan las canciones de memoria.

El nombre de los sones denominan las escenas y acompañan los movimientos de traslación entre recitados, destaca el intercambio de golpes de espadas en actitud de combate, que suenan al chocar, y golpes de pies en el piso, actitudes propias de los entrenamientos militares europeos del siglo XVII. El paso para los españoles es pausado y marcial, mientras que el de los moros es acentuado y brincado. Los integrantes se mueven serpenteando y en rondas, también por parejas en las que cada compañero gira alrededor del otro. Por su popularidad, la palabra “moro” se ha convertido en sinónimo de bailador, sin importar la danza tradicional que se represente, pero es un error.

Esta danza se representa en varios lugares de la geografía nacional, pero con variantes en nombre y contenido, aunque la temática sigue siendo la batalla y el triunfo del cristianismo sobre otra religión. Entre ellas se cuentan: La exaltación de la cruz y Desafíos y Fierabrás, en Chiquimula; Fierabrás, Rey Azarín, Moros y cristianos de Siria y España y Rey David, en Siquinalá, Escuintla, o Siete pares de Francia, en Ciudad Vieja, Sacatepéquez. Se representa en Chimaltenango, Sacatepéquez, Sololá, Totonicapán, Guatemala, Huehuetenango y Petén.

DANZA DE LA PAACH

La Paach es un ritual de veneración al maíz que se ha practicado desde la época prehispánica como agradecimiento al Creador y Formador por el fruto nacido de la tierra. El grano de la milpa da vida y alimenta a hombres y mujeres. Aquí se expone la celebración del ritual en la aldea Champollap, San Pedro Sacatepéquez, San Marcos, Guatemala, a 249 km de la capital.

Dicho ritual da inicio el 25 de julio, día de Santiago Apóstol, y finaliza el 4 de octubre, día de San Francisco de Asís. Se fundamenta en las creencias y manera de entender el mundo de la cultura maya mam, en la actualidad con influencias de la religión católica, “pero esta combinación de teorías ha mantenido vivo el culto al maíz y fortalece el diálogo entre indígenas y mestizos de la sociedad sampedrana”, comenta el investigador Arturo Méndez Cifuentes.

Paach, en idioma maya mam, significa mazorcas de maíz unidas entre sí, con dos, tres o más cabezas. Es llamada “santa madre” o “la madre que nos vio nacer” porque evoca la vida y la alimentación de los primeros habitantes de estas tierras. La Paach, fruto de las entrañas de la tierra, se vincula con reproducción humana así como un hijo es producto de las entrañas de una madre. También es símbolo de buena cosecha, fortaleza de la tierra, fertilidad, abundancia y esperanza.

Datos de la Recordación Florida de Fuentes y Guzmán indican que en los tiempos de la Colonia el ceremonial se seguía llevando a cabo de manera muy similar a como se conocía en la época prehispánica, pese al sometimiento cultural y religioso de España. La Iglesia Católica sostiene que la veneración debe ser dirigida a Jesucristo. Además, personas que profesan la religión evangélica tildan esta práctica de pagana.

Culto en las calles

La primera parte de este ritual la constituye el Pregón, que es un acto de divulgación en voz alta de asuntos de interés para la comunidad. También es una proclama con la que comienza una celebración. En la época colonial el pregón anunciaba en las calles de los pueblos las disposiciones de la Corona española a los habitantes dominados, como los tributos que debían pagar. El Pregón de la Paach en San Pedro Sacatepéquez se relaciona con esta práctica antigua.

En su discurso están presentes términos políticos y religiosos hispanos como cabildo de justicia, real audiencia, oidor, rey, Dios, capitán Santiago, san Andrés, san Juan, Santísima Cruz, Santísima Virgen. Pero también incluye conceptos y palabras de la cosmovisión maya. Entre otras, los cuatro puntos cardinales, la naturaleza, el lugar donde nace el Sol, el Formador y Creador, y la reverencia a la Madre Tierra. Este rezo está compuesto por 707 palabras en idioma mam, equivalentes a 529 en idioma español.

A cada paso y con su marcada devoción los abuelos exhortan y demandan de los jóvenes reconocimiento y respeto hacia la Madre Tierra y el maíz. Al concluir el recorrido los “pregoneros” se dirigen hacia la casa en la que se celebrará el baile. Las madrinas de la Paach salen al encuentro de los abuelos. Las mujeres portan las mazorcas sagradas en una especie de caja adornada con hojas de maíz y flores.

El 3 de diciembre del 2013, el Pregón y la danza de la Paach fueron declarados Patrimonio Intangible de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.

DANZA DE GIGANTES

De origen europeo, el Baile de Gigantes se presenta en Guatemala a partir del siglo XVIII. Consiste en cuatro representaciones de figuras humanas, dos con caras color rosado, otras dos de color negro, de unos tres metros de altura. Cada una es transportada por una persona que se introduce en un armazón de madera que sirve para moverla y “hacerla bailar” al ritmo de música de marimba. Dicha danza se observa, en especial, en el área de la etnia kaqchikel de Chimaltenango, Sacatepéquez, Guatemala y Sololá, en cada lugar con rasgos propios.

De origen europeo, el Baile de Gigantes se presenta en Guatemala a partir del siglo XVIII. Consiste en cuatro representaciones de figuras humanas, dos con caras color rosado, otras dos de color negro, de unos tres metros de altura. Cada una es transportada por una persona que se introduce en un armazón de madera que sirve para moverla y “hacerla bailar” al ritmo de música de marimba. Dicha danza se observa, en especial, en el área de la etnia kaqchikel de Chimaltenango, Sacatepéquez, Guatemala y Sololá, en cada lugar con rasgos propios.

En Mesoamérica el baile de gigantes se ha asociado con antiguas historias del Popol Wuh, libro sagrado k’iche’, que menciona la existencia de gigantes antes de la creación del hombre. “Zipacná jugaba a la pelota con los grandes montes… Cabracán movía los montes y por él temblaban las montañas grandes y pequeñas…”. Estos seres de excepcional fuerza y talla fueron vencidos por los gemelos Hunahpú e Xbalanqué por practicar la soberbia al usar sus poderes. En 1939 Charles Wisdom, investigador estadounidense, registró un baile de gigantes en la región chortí del oriente de nuestro país, cuyo contenido reflejaba pensamientos del Popol Wuh, pero esta danza desapareció.

El baile

Para dar movimiento al gigante un hombre se introduce en el armazón formado por cuatro largas reglas de madera. Las cabezas se fabrican de madera y en tiempos más recientes, de fibra de vidrio. La estructura cuenta con varias piezas transversales. En dos de ellas el bailador acomoda los hombros para cargar la estructura y en otras sostiene las manos con firmeza.

En la actualidad algunas estructuras son metálicas, lo que reduce el peso del enorme muñeco. En la parte delantera del ropaje de cada figura se ubica una abertura que permite al bailador ver y orientarse al caminar.

LA CHATONA

En San Andrés, Petén, se ubica una figura de mujer gigante llamada La Chatona. A comienzos del siglo XX la extracción del chicle, “el oro blanco” extraído del árbol chico zapote, cobró auge. Mexicanos que vivían muy cerca de la frontera con nuestro país se integraron a esta oportunidad de trabajo. Con ellos llegó una mujer llamada Petrona, que trabajó como cocinera en los campamentos chicleros en la selva petenera. Mientras estaba a la espera de la próxima temporada chiclera, Petrona organizaba bailes para la fiesta patronal, promovía actividades sociales y para los niños. “Siempre andaba muy arregladita”, se dice de ella.

A Petrona los vecinos le empezaron a llamar tía Tona, lo que derivó en La Chatona, comenta Macario Chatá, quien trabajó en la extracción del chicle desde 1944. Este mote le agradaba a la señora, quien murió al ser mordida por una serpiente venenosa. Se atribuye a Estanislao Aldana y Sabino Castillo la iniciativa de elaborar una representación en honor a Petrona, para recordarla.

En 1927 la figura gigante de La Chatona bailó por vez primera en la fiesta patronal de Flores. Y lo sigue haciendo en San Andrés, del mismo departamento, durante la fiesta patronal que se celebra el 30 de noviembre.

En la actualidad este baile ocupa un lugar importante en los festejos peteneros, y también se presenta en San Benito, Santa Elena y Flores.

DANZA DE MA’ MUUN O DE LAS GUACAMAYAS

En el municipio de Santa Cruz Verapaz, Alta Verapaz, Guatemala, se escenifica desde el período prehispánico la danza de Ma´Muun o de las Guacamayas.

“Esta es muy parecida a la danza del Rabinal Achí o Baile del Tun, que se representa en Rabinal, Baja Verapaz, desde hace siglos”, indica en su obra Atlas Danzario de Guatemala el antropólogo Carlos René García Escobar. Ambas tienen similitud desde los rituales previos, durante la danza, forma de bailar y narrar los sucesos. Pero el elemento que sin duda las une es que las dos historias relatan el rapto de una doncella.

La danza de Ma´Muun o de las Guacamayas relata el robo de una princesa por un cazador llamado Kiché Winak. En las Verapaces existen variantes de esta historia. Una de ellas dice que Waxaq, la hija de Ma’ Muun, estaba enamorada de Kiché Winak, hijo de Rabinal Achí , por lo que huyó con él por propia voluntad. Otra indica que el principe kiche’ se llevó por la fuerza a la princesa.

Otra versión de origen q’ekchi’ de esta danza relata la huida de una doncella de su seno familiar para unirse a un joven cazador, quien, para acercarse a ella, se transformó en colibrí. El padre de la joven, anciano de mucho poder, se opuso al amor de la pareja, quienes, al final de la historia, se convierten en el Sol y la Luna.

En Santa Cruz Verapaz, Ma’Muun, que significa “gran cacique”, era un gobernante anciano padre de una joven de 15 años llamada Waxaq. Este salió a cazar en compañía de su esposa Ate’t Muun. “Tendremos nuestro alimento para que nos sustente, pero primero haremos nuestro ritual para pedir permiso a los dueños de los cerros”, dijo el cacique a su mujer, según la tradición oral.

Al regresar a casa, los esposos advierten la ausencia de la hija. Asustados y encolerizados se dan a la tarea de buscarla. Mientras tanto, Kiché Winak dice a la doncella: “Te presentaré ante mis padres para que seas mi esposa, pero antes que todo hablaremos con tus padres”.

Ma’Muun invoca al Ajaw para que le ayude a encontrar a su hija. Los nahuales o espíritus protectores de los cerros le conceden dos guerreros que se transforman en guacamayas para que localicen a la doncella desde el aire. Las aves ubican a la pareja de fugitivos en Rabinal.

El gran cacique reta a pelear a Kiché Winak. En la danza, las guacamayas sostienen por los extremos una faja roja que simboliza el límite de los territorios entre Tinamit Ma´Munchuc y Rabinal, el campo de batalla. La lucha es intensa y ambos guerreros se defienden hasta debilitarse. Ma’ Muun, con astucia y valentía, da un golpe mortal al príncipe raptor, quien se desploma no levantarse. Los guerreros guacamayas vuelan alrededor de la escena.

Ma’ Muun es el vencedor. En señal de triunfo, sacrifica a Kiché Winak y ofrece su cuerpo y su sangre a los nahuales de los cerros que propiciaron el encuentro. Los guerreros guacamayas también beben de la ofrenda agradeciendo a los cuatro puntos cardinales y celebrando el triunfo. Los esposos ancianos, la doncella y las dos aves danzan y festejan con gozo y emprenden el retorno a su casa gritando ¡Ju… ju… ju…!

La danza se desarrolla en nueve movimientos circulares en el sentido contrario a las manecillas del reloj. A estos desplazamientos se les llaman saludos. Mientras los guerreros guacamaya caminan en sentido paralelo a cada lado del grupo, y van y vienen en línea recta. La representación del drama se prolonga por más de una hora. Los pasos danzarios son muy parecidos a los del drama Rabinal Achí.

DANZA DE LA CONQUISTA

El Baile de la Conquista es una danza tradicional de origen español que con algunas variantes se representa desde mediados del siglo XVI en los actuales territorios de México, El Salvador y Guatemala. Representa la batalla entre el ejército k´iche´ comandado por Tecún Umán y el de españoles al mando de don Pedro de Alvarado. Finaliza con la conversión al cristianismo del rey Kikab y los guerreros indígenas.

Esta representación proviene de otra danza conocida como Moros y cristianos, la cual exalta la reconquista de España en 1492 al retirarse los árabes de la península ibérica. Recreada en un contexto diferente, las dos danzas fueron creadas para establecer la supremacía de la Iglesia Católica y el poder de la corona del reino de Castilla y Aragón.

La danza se diseminó hacia 1680. Un antecedente se considera la dramatización de una batalla entre indígenas kaqchikeles y españoles llamada la Danza del Volcán, presentada en 1562 en la aldea San Juan del Obispo, ante el obispo Francisco Marroquín. El escenario fue un promontorio de tierra y maleza, según datos de Francisco de Fuentes y Guzmán mencionados en su Recordación Florida.

Los textos de esta danza fueron escritos por frailes españoles, pero también existen manuscritos indígenas del siglo XVI que testimonian esas batallas, entre ellos los títulos de Ixquin-Nehaib y el de los Señores Coyoy, según el antropólogo Carlos René García Escobar.

En este baile participan 20 personajes. El grupo indígena está integrado por Tecún Umán, príncipe k´iche´; Huitzitzil Tz’unun, Chávez, Tepe, Siquimuy o Saquinuj, Ixcoy o Ixcot, el Ajitz grande y el Ajitz pequeño. Además, el Ajau k´iche´ Kikab, con sus hijos, dos varones y dos mujeres, estas llamadas Malinches, los cuatro interpretados por niños de 9 a 12 años.

El ejército español lo integran el capitán Pedro de Alvarado; Francisco Carrillo, Juan de León y Cardona, Pedro de Portocarrero, Francisco Calderón, Lorenzo Moreno y Orijo, Quirijal o Quirijol.

La danza de la Conquista dio origen a la leyenda del quetzal (Pharomacrus mocinno) que se tiñó el pecho de rojo al posarse sobre el cuerpo ensangrentado del príncipe Tecún. Este relato lo recogió como leyenda Fuentes y Guzmán y en el siglo XIX se fortaleció con ideas nacionalistas.

La Danza de la Conquista es para muchos una exaltación al sacrificio de Tecún Umán, que murió peleando por defender su pueblo y su identidad. Estas expresiones culturales se nutren de la mística espiritual prehispánica que sigue latente en los guatemaltecos y se convierte en actos para enaltecer la memoria de los abuelos, de los ancestros que bailaron antes y de esa forma unirse a ellos.

DANZA DE LOS 24 DIABLOS

Las danzas de diablos se representan en Europa desde el siglo XIII, en las fiestas del Corpus Christi y de la Inmaculada Concepción, de acuerdo con la tradición cristiana. En Guatemala surgieron en el siglo XVI.

Los textos más antiguos que se recitan en este baile-teatro corresponden a Cobán, hacia finales del siglo XIX, y uno de Chichicastenango, de 1946, explica el investigador Gustavo Correa en su ensayo Espíritu del mal en Guatemala. Don Antonio Verducido Santa Cruz, bisnieto del tallador de las máscaras usadas en el baile de los 24 diablos de Ciudad Vieja, refirió en 1995 que el libreto original, música y los pasos de la danza fueron creados a mitad del siglo XIX.

Los diablos representan los pecados capitales: soberbia, avaricia, lujuria, ira, gula, envidia y pereza, y vicios como el alcoholismo, entre otros. El grupo está integrado por 23 adultos y un niño, quien representa al arcángel San Miguel. Los personajes son, en una fila: diablo mayor, codicioso, diablo del mercado, conductor segundo, borrachín, sacristán, coime o sirviente, mensajero, guardián, la muerte, el alma y el arcángel San Miguel. La otra fila la integran los personajes: señora, la criada, dios del amor, usurero, conductor primero, diablo verde, el hacendista, el hipócrita, chismoso, el magnético, el finquero y el mico.

Todos los demonios bailan dando varias vueltas en pareja. Después, el diablo mayor recita sus parlamentos apremiando a sus súbditos a ganar almas para el infierno. Los malignos recitan cada uno sus versos, bailan y se afanan en subyugar el alma de los fieles. Aparecen el arcángel San Miguel, jefe de los ejércitos celestiales, y la muerte, uno en defensa de los pecadores; la otra, como testigo de la batalla y símbolo del destino inevitable de todo ser humano.

Los diablos llevan en las manos instrumentos de percusión como quijada de caballo, a manera de raspador; guitarra, zambumbia, matraca, pandereta, castañuelas, triángulos metálicos, sonajas, campanas y cadenas que hacen sonar al bailar. La música está a cargo de un acordeonista y un guitarrista, quienes ejecutan una sonata repetitiva común a cada personaje.

RABINAL ACHÍ

En idioma achí, esta danza se conoce como Xajoj Tun (“danza del tun”, en español). Es el único teatro-drama de origen prehispánico que se conserva en América. Relata acontecimientos ocurridos hace 800 años en territorio del departamento de Baja Verapaz, en el valle de Zamaneb o del Urram. Relata la lucha entre los príncipes Rabinal Achí y Kiché Achí. Este es juzgado y condenado a muerte, pero por su estirpe real se le concede ir a despedirse de su pueblo, tomar bebidas reales y bailar con la princesa de Rabinal.

Manuscrito

El Xajoj Tun se practicó en secreto desde 1625 hasta 1856, año en que el sacerdote Charles Étienne Brasseur de Bourbourg lo tradujo al francés, según narración del anciano principal y cofrade indígena Bartolo Sis, quien lo aprendió oralmente de su padre y de su abuelo. “A los veintiocho días del mes de octubre del año 1850 transcribí el original de este baile del tun, propiedad de nuestra villa de San Pablo de Rabinal, para dejar mi recuerdo a mis hijos, para que permanezca con ellos y mantengan la tradición. Amén”, escribió Sis como prólogo de su escrito.

El Rabinal Achí es un drama escrito en verso. Fue el 25 de enero de 1856, día de la Conversión de San Pablo, y tras mucha insistencia del abate Brasseur, que el baile-drama se representó por primera vez después de 30 años. Para registrar todo lo referente al baile, el religioso hizo que el maestro de capilla Nicolás Colash López y Vicente Tecú, ambos ayudantes suyos, anotaran la música. Fue esta la primera transcripción reconocida de música indígena en nuestro país.

Versos del siglo XVI

Del texto de Bartolo Sis se derivó la versión denominada Manuscrito Pérez, fechada el 12 de junio de 1913 por Manuel Pérez. Esta contiene los parlamentos del Rabinal Achí que se han recitado durante el siglo XX; es el documento que custodió hasta el 2015 “el dueño o representante” del baile, don José León Coloch Garniga, quien lo heredó en 1970 de su suegro Esteban Xolop Sucup. Esta versión está escrita en achí del siglo XVI, según conclusiones de investigadores.

Sonidos antiguos

La música del Rabinal Achí no encaja en el criterio de música occidental. “Al analizarla, no corresponde, ni en lo más remoto, a las anotaciones de Brasseur de Bourbourg, en cuanto a la claridad métrica que él presentó”, cita el musicólogo Enrique Anleu Díaz al estudiar las grabaciones magnetofónicas de la antropóloga Henrietta Yurchenko, de 1945.

Las trompetas metálicas actuales sustituyen a las prehispánicas elaboradas de madera. Anleu describe que la trompeta primera repite tres notas musicales. Los toques quedan al gusto del intérprete. Los ejecutantes conocen a precisión la métrica y cambios rítmicos, que les permite control completo de la melodía para sonarla en el momento justo. La trompeta segunda emite repetidamente sonidos de do espaciados por breves pausas.

El tun tiene estructura rítmica más definida, explica Anleu. El usado en esta danza es quizá el de mayores dimensiones existente en el país. Al empezar a sonar, se oyen toques acelerados que se van tornando lentos y al final vuelven a acelerarse. El toque mantiene relación armónica y tonal con las trompetas y logra afinación entre los tres instrumentos. Todo esto permite indicar que “no hay sones en la música del Rabinal Achí, sino estructuras melódicas y rítmicas muy antiguas y arcaicas, completamente diferentes al concepto musical occidental”, concluye Anleu.

Esos acordes se complementan con los de tres platos resonadores de cobre que los personajes mueven con la mano izquierda y suenan mientras recitan sus versos. Al finalizar sus diálogos, los bailadores emiten un prolongado grito guerrero con la mirada hacia el cielo.

La historia

En el baile del Rabinal Achí destaca la solemnidad por participar en un acto sagrado. El Rabinal Achí relata el juzgamiento del guerrero kiché, quien apenas capturado comparece ante la corte real de Rabinal Achí y de su padre, el Ajaw Job Toj. El juicio se desarrolla en el área entre las antiguas capitales prehispánicas Kajyub, sede de la realeza Rabinal, y Utatlán o Q’umarkaj, centro del reino kiché, actualmente territorios de los departamentos de Quiché y Baja Verapaz, Guatemala.

El Rabinal Achí se divide en cuatro actos. En el primero, el más largo, que abarca la mitad del texto, se trata de la captura de Kiché Achí, y el interrogatorio que hace Rabinal Achí. Entre otros cargos se le acusa de querer sorprender o engañar a unos hombres de Rabinal para raptarlos; se mencionan también enfrentamientos pasados entre los kichés, los rawinaleb y los uxab poqomaam, grupos que se disputaban el dominio de la cuenca de Rabinal. El barón kiché trata de ocultar su identidad tras un comportamiento agresivo e irónico, pero al final es identificado.

En el segundo acto, Job Tob, el soberano rabinaleb, después de oír el informe de Rabinal Achí, propone al guerrero kiché que se someta, se muestre respetuoso y condescendiente, y lo acogerá entre los suyos, le dará armas, vestidos y adornos, alimento, bebidas y le ofrece una princesa. Esa solución es rechazada inmediatamente por Rabinal Achí, quien lo considera una ofensa personal, pero al final acepta ante la insistencia de su rey y padre.

En el tercero, el prisionero rechaza todo ofrecimiento y compromiso, y sigue con una actitud beligerante y amenazante. En el cuarto acto y final, ante Job Toj, el cautivo se burla y rechaza obstinadamente los ofrecimientos, por lo que se le condena a muerte, no sin antes concederle ir a despedirse de su pueblo, degustar bebidas rituales y bailar con la princesa U-Chuch q’uq’.

La historia se realiza en el exterior e interior de la ciudadela residencia del rey Job Toj, el lugar llamado Kaqyuq’, última capital de los rabinaleb, actualmente el cerro Kajyub, sitio arqueológico de respeto y veneración en el actual pueblo de Rabinal.

DANZA DE MONOS Y VENADOS

La danza de monos y venados se representa en San Andrés Xecul, Totonicapán, el 30 de noviembre, fecha en que la Iglesia católica celebra el martirio del apóstol Andrés, santo patrono del lugar.

Ba’tz’, k’oy y ma’ax son palabras que en idiomas mayas denominan al mono aullador o zaraguate —Alouatta paliatta— y al mono araña —Ateles fusciceps—, los cuales coexistieron con los antiguos mayas como parte de su valores, símbolos y mitos comunes.

El Popol Vuh o del Consejo, libro sagrado de los k’iche’s, refiere que los gemelos Hunbatz y Hunchouén, hijos mayores del dios del Maíz, “eran invocados como protectores de los músicos, cantores, pintores, talladores y joyeros”. Pero fueron convertidos en monos porque se dejaron dominar por la envidia y no respetaron las normas de la comunidad ni dieron buen trato a los hermanos menores: “(…) de esta manera sufrieron sus corazones”.

La danza de monos y venados reúne seis monos, dos o más venados, dos o más jaguares, varios perros, un cazador y su esposa. Solo participan varones; las mujeres aportan sus fortalezas en otras tareas.

Elemento fundamental es un tronco de pino o ciprés de unos 24 metros de altura y 1.5 m de diámetro, el cual trepan los personajes con escaleras, para hacer acrobacias y deslizarse de ida y vuelta por medio de un lazo grueso hasta la fachada del templo de esa localidad.

Los danzantes portan un pequeño látigo o chicote que, según la creencia, al dar suaves golpes se purifican ellos mismos, a otras personas y objetos.

Fuentes consultadas por el autor, Edwin Castro:

• Acercamiento simbólico de la máscara en la danza en el area kaqchikel. DIGI, Centro de Estudios Folclóricos. Universidad de San Carlos de Guatemala. Diana Ligia Letona Avendaño / Sonia E. Moreno de León / Mario E. Caxaj Rodríguez / Carlos René García Escobar.
• Antecedentes históricos de San Andrés Xecul. Municipalidad local. 2008
• Atlas Danzario de Guatemala. Carlos René García Escobar. Tipografía Nacional. 2009.
• Baile de la Pach. Méndez Cifuentes, Arturo. Revista Folklore de Guatemala No. 3 Dirección General de Cultura y Artes. Ministerio de Educación.
• Ceremonial de la Paach. Patrimonio cultural inmaterial de la Humanidad. Autores: Olga Lidia Xicará Méndez y Byron Hernández García. 2014
• Chi vagan animal tz’aj animal k’oxtun. Rabinal en la Historia. Memoria del diplomado cultural.
• El Popol Vuh, las antiguas historias del Quiché. Adrián Recinos.
• Folleto informativo Ruxej Ma’ Muun – Baile-drama de Las Guacamayas. Profesor Elder de Jesús Caal Suram. 2022
• Las aves en el mundo maya prehispánico. De la Fuente, Beatriz. 1995
• Los Mayas. Jacques Soustelle. Fondo de Cultura Económica
• Los monos y los antiguos mayas. Proyecto Arqueológico Punta Laguna, Yucatán. Sarah Kurnick / David Rogoff (Universidades Colorado Boulder y Pennsylvania, Estados Unidos).
• Los símbolos del temor y miedo en los bailes de La Chatona y el caballito de la tradición popular petenera. Arqueólogo Mario Enrique Zetina Aldana.
• Museo Comunitario Rabinal Achí. Ruud van Akkeren. 2003.
• Origen del maíz . Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Instituto Internacional para los Recursos Fitogenéticos (IPDRI) (2001)
• Panorama de las danzas tradicionales de Guatemala. Carlos René García Escobar. La tradición Popular. Centro de Estudios Folclóricos. Usac.
• Parlamentos y recitados en las danzas tradicionales de Guatemala. Carlos René García Escobar. Tipografía Nacional. 2011.
• Parlamentos y recitados en las danzas tradicionales de Guatemala. Carlos René García Escobar. Tipografía Nacional. 2011.
• Pasajes paralelos en los códices de Dresden y Madrid. Sotelo Santos, Laura Elena. 1998
• Pueblo e historia en la Baja Verapaz. Lina Barrios. Estudios Sociales IV época. Universidad Rafaél Landívar. Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales. No. 56. 1996.
• Todos la bailan de traspiés pero nadie sabe de dónde es. La chatona, video documental de Ginger Sánchez.
• Vida de santos. Tomo 2. Padre Eliece Sálesman. 1996

Páginas web:

• es.catholic.net
• Sistema informativo cultural. https://www.sicultura.gob.gt/directory-directorio_c/listing/templo-de-santa-cruz-verapaz
• Video en youtube.com San Juan Sacatepéquez Tierra de las Flores

Entrevistas a:

•  Miguel Sajché.
• Felipe Sanic encargado del grupo de la danza de Toritos de la cofradía de San Bernardino, de Patzún, Chimaltenango.
• Félix Sanic, primer alcalde de la cofradía de San Bernardino, de Patzún, Chimaltenango.
• Byron Baldizón Catalán, comunicador.
• Fernando Urquizú, historiador del arte.
• Juan Bautista Rax Cho y Alejandro Xixo Rax. 2022

De acuerdo con el abogado constituyente Aquiles Faillace esa fuerza por la que se concreta el golpe de Estado puede ser de dos tipos. Si es un levantamiento de la ciudadanía, en este caso se le llama revolución, o bien por el uso de fuerza de los grupos militares.

“En un sistema democrático nos regimos por una Constitución que se supone que es un acuerdo entre el pueblo y el poder, cuando hay un golpe de estado ellos dictan sus propias normas”, detalló el abogado.

El objetivo del uso del golpe de Estado puede ser un cambio de modelo político, cambio de forma de gobierno o bien desconocer a los contrapesos que existen en un gobierno democrático, como las cortes y el Congreso.

EN ESTE MOMENTO

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Quien ejerce golpe de Estado va contra la ley del país. La Constitución establece en el artículo 186, Prohibiciones para optar a los cargos de Presidente o Vicepresidente de la República que: “El caudillo ni los jefes de un golpe de Estado, revolución armada o movimiento similar, que haya alterado el orden constitucional, ni quienes como consecuencia de tales hechos asuman la Jefatura de Gobierno”.

Golpes de Estado en Guatemala

En los últimos 100 años de historia, el país ha enfrentado distintos golpes de estado:

• Revolución de 1944: con esta se dio fin al régimen militar de Jorge Ubico que fue sustituido por Federico Ponce Vaides dando paso a que Juan José Arévalo Bermejo fuera electo.
• En 1954 fue removido de la presidencia Jacobo Árbenz a la fuerza quedando al frente el militar Carlos Castillo Armas.
• En 1963 Enrique Peralta Azurdia fue el jefe de estado de facto luego de derrocar a José Miguel Ydígoras Fuentes.
• En 1982 fue removido del poder Romeo Lucas García por parte de Efraín Ríos Montt.
• En 1983 Ríos Montt fue sustituido por Óscar Mejía Víctores, solo fue relevado del cargo porque el régimen se mantuvo.
• En 1993 ocurrió el conocido autogolpe de Estado fallido de Jorge Serrano Elías. En esta ocasión, Serrano disolvió el Congreso, la Corte Suprema de Justicia y las dos Procuradurías, es decir, los contrapesos.

El proceso que condujo al nacimiento de la República de Guatemala fue bastante complejo y comenzó años antes del 15 de septiembre de 1821 y se prolongó en el tiempo hasta llegar a 1847, explica Roberto Mayorga en el artículo El Bicentenario de la Independencia Absoluta de Centroamérica publicado en Prensa Libre. Fue en 1823 cuando se proclamó la independencia absoluta de Centroamérica, indica.

Explica Mayorga que en 1808 España fue ocupada por las tropas napoleónicas y Napoleón colocó en el trono español a su hermano José. El pueblo español se levantó contra el invasor. En Cadiz se reunieron las Cortes Generales y Extraordinarias de la Monarquía Española, que dotaron a España de su primera constitución (“La Pepa”, porque fue promulgada el día de San José, 19 de marzo de 1812).

Los franceses se marcharon en 1813. En 1814 volvió de su cautividad en Francia Fernando VII, el legítimo Rey de España, quien derogó la constitución y gobernó como monarca absoluto hasta 1820, cuando el pronunciamiento del General Rafael de Riego en Cabezas de San Juan lo obligó a poner nuevamente en vigor la constitución, cuenta Mayorga. Ese fue el trienio constitucional de 1820 a 1823.

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A la vez, la Nueva España venía debatiéndose desde 1810 en una larga sucesión de levantamientos, los cuales habían provocado un estéril derramamiento de sangre que nada resolvía, indica Mayorga y dice en su artículo que 24 de febrero de 1821 se firmó el Plan de Iguala entre Vicente Guerrero y Agustín de Iturbide, señalando los puntos básicos para la independencia.

El 24 de agosto del mismo año de 1821 Don Juan O”Donojú, el último Jefe Político Superior (como se llamaron los virreyes bajo la vigencia de la constitución) firmó con Iturbide los Tratados de Córdoba, en virtud de los cuales la Nueva España se organizaría como una monarquía, cuyo trono sería ofrecido a algún príncipe de la casa de Borbón, reinante en España, relata Mayorga. El ejército llamado “de las Tres Garantías”, al mando de Iturbide, entró en la Ciudad de México poco después.

En el Reino de Guatemala

Mientras tanto, en la Nueva Guatemala de la Asunción, capital del Reino de Guatemala se seguían con interés los acontecimientos de la Nueva España. Cuando se supo de la firma del Plan de Iguala, se consideró prudente proponer a las autoridades españolas que fuera proclamada la independencia en forma pacífica, para evitar el derramamiento de sangre, relata Mayorga.

Como consecuencia de la revolución francesa de 1789, Agustín de Iturbide lideró la independencia de México e implementó el Plan de Iguala (1810), que hizo temer guerras civiles en el resto del continente; amenaza complementada por la Constitución de Cádiz (1812), que, entre otros, garantizó igualdad entre indígenas, ladinos y criollos, por lo que las ideas independentistas estuvieron en boca de todos, anota José María Magaña en su artículo Proeza de unos, tormento y botín para otros.   

Explica Mayorga  que el último Jefe Político Superior (como se llamaba a los capitanes generales bajo la vigencia de la constitución), Don Carlos de Urrutia y Montoya, teniente general de los reales ejércitos, cubano y ya entrado en años, depositó el mando en el brigadier Gabino de Gaínza y Fernández de Medrano (navarro de Pamplona), subinspector de la tropa veterana, quien accedió a lo que se le pedía, convocó a una sesión en el Real Palacio el 15 de septiembre y, después de discutida la cuestión y con la oposición del Arzobispo, el dominico aragonés Don Fray Ramón Casaus y Torres, fue suscrita el acta respectiva y proclamada la independencia.

Según explica el historiador Horacio Cabezas en un artículo de Prensa Libre, la élite guatemalteca quería romper el monopolio comercial con España y conservar el sistema económico establecido.

Los movimientos en San Salvador y Nicaragua, entre 1811 y 1814, no están directamente relacionados con la independencia explica el historiador Jorge Luján.

De igual manera, el levantamiento indígena de Totonicapán en 1820, liderado por Atanasio Tzul, tampoco tiene relación directa con la Independencia, porque “el sector indígena tenía un sentimiento independentista contra el sistema”, indica Cabezas.

Los intelectuales de la época, que conocemos como próceres de la Independencia “pidieron apoyo militar a Agustín de Iturbide y firmaron la independencia, sin dar a conocer el plan de anexión a México. Todo con intereses particulares de fondo”, explica Cabezas.

“Los intereses económicos fueron determinantes, como lo prueba el que la Independencia no fue violenta sino negociada”, agrega el historiador Gustavo Palma.

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El 15 de septiembre firmaron la independencia de Centroamérica solo representantes de Guatemala: el alto clero, autoridades de la Audiencia y el Ayuntamiento, claustro universitario y algunos de la diputación provincial. “No había representación de las provincias centroamericanas”, comenta Luján.

Después de la firma, quedó pendiente la ratificación en un Congreso Centroamericano. Sin embargo, se suspendió porque decidieron anexarse a México.

Centroamérica estuvo unida a México del 5 de enero de 1822 al 1o de julio de 1823, concluye Mayorga.

Este 2023, Guatemala cumple 202 años de haber iniciado con las ideas de libertad y haber firmado el acta de independencia que lo separó de España.

Los pensamientos de libertad y expresionismo comenzaron en la época de la Ilustración, en donde los líderes criollos iniciaron a dudar del sistema establecido y se creó el consenso de crear reformas. Aunque se considera que el movimiento independentista inició en toda Centroamérica, lo cierto es que fue en las élites que vivían en las principales ciudades de la región.

En el país se formó la Sociedad Económica de Amigos del País, que abrió la oportunidad de generar discusiones, como la ayuda a los indígenas, soluciones a problemas sociales, mejoras a la economía y dudas respecto a la producción de nuevos cultivos.

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Estas diferencias y la invasión Napoleónica a España hicieron que las ideas de independencia crecieran, por lo que cada vez se reforzaba la idea de una nación que tuviera un ciudadano que hiciera de monarca y un ejecutor de la ley de magistrado. Historiadores indican que la de la separación fue de los criollos y españoles que formaban el círculo importante de la sociedad.

En España se realizó una constitución que buscaba reformar la economía con medidas específicas para el comercio. Cuando entró en vigor, la vida política del país cambió y se formaron dos partidos: el primero quería la independencia con miembros de las familias nobles de América, mientras que los segundos eran un grupo de personas de clase media.

Lo sucedido en el reinado de la Nueva España, al proclamarse independiente de España y denominarse el Imperio Mexicano a través del Plan de Iguala, con Agustín de Iturbide y Vicente Guerrero al mando; fue el último acontecimiento que llevó al fortalecimiento del partido independentista y de los que querían la unión a México.

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Así inició el Plan Pacífico de Independencia, impulsado por el clan Aycinena, para tener el apoyo de las autoridades y así separarse de España, pero integrarse al imperio mexicano. El plan no pretendía modificar o revolucionar el sistema económico y político, sino prolongarlo, dejando intactas las profundas diferencias sociales que mantenían en la extrema pobreza a la mayoría de la población del Reino de Guatemala.

Los independentistas plantearon a Gabino Gaínza la jefatura del nuevo gobierno. El 9 de septiembre recibió la primera copa del plan y dos días después insinuó la aceptación, pero faltaba convencer al arzobispo Ramón Casaus y Torres, monárquico jurado.

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La primera reunión se llevó a cabo el 14 de septiembre, en donde se analizó el informe proveniente de Chiapas, en donde mencionaban los lugares que se incorporaban al Plan de Iguala y uniendo al Imperio Mexicano. Esto causó duda en los participantes de la junta, por lo que decidieron continuar al día siguiente.

En esta nueva reunión, el 15 de septiembre de 1821, se reunieron criollos, peninsulares, independentistas y realistas. Alrededor de 52 personas estaban en el salón. Todos buscaban llegar a un acuerdo: realizar la independencia y, de realizarse, si se daba la anexión a México.

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Se emitieron juicios a favor y en contra de unirse o no a México. Se caldearon los ánimos y hubo una votación. A favor se manifestaron tres cuartas partes de los presentes, pero al final, solo 13 firmaron el acta y José Cecilio Del Valle declaró la independencia.

Esa tarde se imprimió un número especial del periódico El Genio de la Libertad, en el que se difundió la noticia.

Así es como Guatemala cumple 202 años de independencia este 15 de septiembre de 2023.

El autor, quien hizo de este país su hogar hace 60 años, procura con su más reciente novela examinar la magnitud de un pasado envuelto en secretos.

Publicado por la editorial Alfaguara, el más reciente libro de Pérez de Antón toma como punto de inicio la muerte Rosalía de Albayeros, una magistrada “reconocida por sus principios a la hora de impartir justicia”.

Sobre esta superficie narrativa emerge también el personaje de Rodrigo Láynez, un joven abogado recién egresado de la universidad y asistente de Albayeros que empieza una investigación para hurgar en los motivos del asesinato.

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Francisco Pérez de Antón cierra con este libro una trilogía dedicada al estudio de la contemporaneidad política y social en Guatemala.

Su intención, más allá de desvelar el peso del tiempo, consiste en acercar a la audiencia al borde de una reflexión honda que desde el vacío histórico reclama por una justicia menos contaminada.

El crimen de la magistrada concluye una trilogía con la que se sumerge en dinámicas sociales y jurídicas lastimadas dentro de la Guatemala contemporánea. ¿Qué ha logrado desenredar de la historia y su manera de examinar este territorio, luego de la publicación del libro?

En la tercera parte de la trilogía he querido desenredar la violencia incontrolable de los primeros años de la posguerra: esa época de secuestros de bandas asesinas y la época de la expansión del dinero ilícito y, sobre todo, el tiempo en el que se ha producido el total derrumbe moral del sistema.

La historia tiene ese tema de fondo, es el escenario. Aunque no se trata de una novela política, los personajes viven dentro de un ambiente político. Siempre he intentado transmitir al lector el drama de ciertos seres humanos arrastrados por los hechos de su tiempo. Busco crear una especie de recordatorio de lo que ha sido la historia de Guatemala porque la memoria histórica, ya sabemos que es bastante frágil y desaparece.

Aunque la historia del libro toma de la realidad, esta se justifica desde la ficción.

Lo veo como las posibilidades de la ficción para desvelar la realidad “diciendo mentiras”. Se dice que a los únicos que se les perdona mentir es a los niños, a los locos y a los novelistas. Los escritores decimos la verdad a través de la mentira. Pero ojo: queremos contar la realidad. El lector sabe que estoy mintiendo, que me he inventado una serie de personalidades, pero en lo que no miento es en el escenario. Mis personajes se desarrollan en historias que vienen desde un pasado que he tenido que investigar porque no me lo sé de memoria.

¿Se justifica la novela como una ficción para estimular la imaginación o es quizá una forma de protegerse ante los riesgos de sistema reactivo?

Un novelista toma elementos de la realidad que la imaginación mezcla, confunde o disfraza. No uso la ficción para protegerme. He sido editor y periodista, y me las he visto en situaciones muy desagradables. De manera que no. Este libro es sencillamente una intención por mostrar las posibilidades de una novela por decir aquellas cosas que no puede decir la prensa, o que supuestamente no pueden decirse, considerando, por ejemplo, una historia de violencias como la de este país. Mi único compromiso es con la literatura, pero no puedo evadir la realidad.

Con El crimen de la magistrada se explora la aparente falta de acción por una justicia verdadera. ¿Han surgido en usted nuevas consideraciones sobre la manera en que este poder “funciona” en el país?

Creo que la percepción que tiene el guatemalteco de a pie es la misma que yo tengo: que hay un quiebre moral en el sistema de justicia. Se santifica el procedimiento y lo importante termina siendo el juego legal para amparar al delincuente de cuello blanco, el de más alto nivel. Ese es el drama que conocen todos los guatemaltecos.

Me parece que habíamos tenido presidentes de la Corte Suprema de Justicia extraordinarios, gente con una gran altura moral, hasta que todo esto empezó a caerse. No me parece que haya un estado de Derecho sin un estado de justicia. Si hubiese justicia no habría este grado de corrupción que tenemos. He visto que ese es el gran problema que tenemos y por eso decidí que el último libro de mi trilogía abordara este fondo.

Aún con mucha información publicada sobre estos hechos, ¿qué tan complejo fue hilar el escenario a partir de la investigación, selección y depuración de datos ya existentes en este último libro?

Fue complejo. Hilar bien y hacer que fluya una historia de esta naturaleza cuesta bastante trabajo. La imaginación tiene que trabajar muchísimo porque los retazos tienen que disfrazarse a veces, deben alterarse. Y luego, tienen que coserse, que es lo más difícil. Encima hay que poner una serie de personajes que son increíbles. Sin embargo, no sé, creo que ya tengo alguna experiencia en esto y es de las novelas que más rápido he escrito.

La historia que recién publicó se distingue por tomar lugar en la contemporaneidad, a diferencia de las dos últimas novelas de la trilogía. Además, se plantea en una atmósfera de tensiones y sospechas.

Trato de siempre transmitirle al lector el espíritu de la época. En este libro se muestra lo contemporáneo, donde la justicia es un tema fundamental. También buscaba entretener y darle al lector un texto amable con algunas pinceladas de humor con personajes atrayentes y una historia seductora, aunque sea una novela de misterio.

Si bien la historia muestra personajes permeados por la violencia o el misterio, el pasado es quizá la figura que más destaca en el relato.

La clave de la novela es el peso del pasado que nos ha hecho como somos. Es algo inevitable. La forma de dramatizar esta novela ocurre cuando el pasado vuelve y resulta que altera completamente la vida de un sinfín de personas.

Cada que se destapa un secreto pasa esto: se desencadenan, muchísimas preguntas y muchísimas personas son afectadas por esto en un escenario de justicia y a los ojos de un abogado joven recién salido de la universidad que empieza a trabajar y cree que todavía la justicia es clara, pero que realmente no lo es.

Este libro ayudaría a ver la justicia como la interrelación entre este tipo de personajes. Todos aspiramos a esa justicia nítida, limpia, pero ocurre que es mucho más complejo que eso. Es una cuestión de azar. El destino no existe. Muchas personas creen que es suerte, pero esta se encuentra en una persona dentro de un millón. Estoy convencido que el azar fundamentalmente condiciona nuestra vida y generalmente en un 99% de las ocasiones es malvado.

¿Qué lectura podría hacer de la Guatemala contemporánea una vez concluyó la escritura de El crimen de la magistrada?

Veo que la oferta que se hizo al pueblo de Guatemala al final de la guerra interna con la firma de los Acuerdos de Paz no se cumplió. Hemos perdido 26 años de justicia y equilibrio. Imagínese ¡26 años! Hemos perdido la gran oportunidad de ser un país mejor. Pero también está en nuestra condición humana buscar justicia y el equilibrio.

Inicio de pensamientos revolucionarios

Estas ideas iniciales y la opresión que sentían los criollos respecto a los peninsulares; llevaron a pensadores y líderes criollos a dudar sobre el sistema establecido. Los líderes terminaron por llegar al consenso que se debían de dar reformas.

En Guatemala, se formó la Sociedad Económica de Amigos del País. Esta dio paso a diversas discusiones; algunas sobre cómo ayudar a los indígenas, superar los problemas sociales, mejorar la economía y buscar elevar la moral de la población. De igual forma también surgieron dudas respecto a la producción de añil y nuevos cultivos; definiendo que se necesitaría un sistema político representativo con libertad económica.

Estas preocupaciones y la invasión Napoleónica a España formaron un terreno ideal para la propagación de las ideas de una independencia y de formar una nación soberana. Se comenzó a pensar en una nación que previniera del despotismo de un jefe de la nación; una nación en donde un ciudadano hiciera de monarca y un ejecutor de la ley de magistrado. Una nación con leyes equitativas, justas y bondadosas.

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Se consideró tener una administración sencilla basada en los principios de propiedad, libertad y seguridad que ayudara a disipar la ignorancia general.

En España, con representantes americanos, se logró realizar una constitución que buscaba reformar la economía con medidas específicas para el comercio. A pesar de esto, no se logró establecer una junta para sustituir al gobierno español ya establecido.

Repercusiones de la primera constitución en Guatemala

Cuando esta primera constitución entró en vigencia alrededor de 1814, la vida política del país cambió y se formaron dos partidos o grupos políticos.

El primer partido buscaba la independencia con miembros de las familias nobles de América e intelectuales de clase media llamado partido liberal o constitucionalista. Mientras el otro se encontraba formado principalmente de personas de clase media que sentían desagrado por las familias nobles y por ricos comerciantes peninsulares.

Lo sucedido en el reinado de la Nueva España, al esta proclamarse independiente de España y denominarse el Imperio Mexicano a través del Plan de Iguala, con Agustín de Iturbide y Vicente Guerrero al mando; fue el último acontecimiento que llevó al fortalecimiento del partido independentista y de los que querían la unión a México.

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Con este suceso da inicio el “Plan Pacífico de Independencia”. Este fue preparado por: Juan José y Mariano de Aycinena, Pedro Molina, Mariano Beltranena y José Francisco Barrundia; quienes buscaban la emancipación de la Capitanía General de Guatemala.

Estos independentistas buscaron plantear a Gaínza, actual presidente de la capitanía, su plan de emancipación. Comenzaron con proponer a Gabino Gaínza la jefatura del nuevo gobierno; al igual que la creación de una “Junta Generalísima”. Siempre mencionando la forma en la que esta debía darse y qué acuerdos tomar.

Considerando todo lo anterior; se realizó la junta general el 14 de septiembre de 1821. En esta primera reunión se logró analizar el último informe proveniente de Chiapas; en este se mencionaban los poblados que se estaban incorporando al Plan De Iguala y uniendo al Imperio Mexicano. Esta situación causó preocupación  en los participantes de la junta; por lo que decidieron continuar con otra sesión al día siguiente para tratar el tema a profundidad.

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En esta nueva reunión, el 15 de septiembre de 1821; se reunieron tanto criollos como peninsulares, independentistas y realistas. Todos buscaban llegar a un acuerdo, realizar la independencia o no, y de realizarse si se daba la anexión a México o no.

A pesar de los diversos intentos de los peninsulares por retrasar el proceso; José Cecilio Del Valle declaró la independencia. Aunque posteriormente se argumentó que la junta no estaba jurídicamente en poder para declararla de forma definitiva; se definió como lo mejor para prevenir consecuencias peores si en algún caso el mismo pueblo buscaba la independencia a través de insurrecciones.

Dos días después; Gabino Gaínza, declara que quien se opusiera a la independencia sería perseguido y castigado como conspirador. Con esta proclama dio por comprendido que la independencia era definitiva y el gobierno actual la apoyaba.

Precursores de la independencia de Guatemala

 Manuel Tot

Originario de Alta Verapaz, participó en la conspiración de Belén pero fue apresado y torturado. Murió en prisión en 1815 aproximadamente.

Atanasio Tzul

Levantó un movimiento en Totonicapán en 1820 porque aún les cobraban impuestos que se habían suprimido. Se proclamó Rey de los k’iche’es. Murió en la cárcel.

José Antonio de Larrazabal

fue electo representante ante las Cortes de Cádiz y encarcelado en España al derogarse la Constitución. Destacó por su firmeza en defender la Constitución y los derechos de los guatemaltecos.

Próceres de la Independencia de Guatemala

 Mariano Gálvez

Participó en actividades independentistas y en la redacción de la invitación a la junta del 15 de septiembre.

Pedro Molina

Fundó el periódico «El Editor Constitucional» en el cual expresaba sus ideas independentistas, fue vocero de las clases populares.

Dolores Bedoya de Molina

El 15 de septiembre hizo tocar música y estallar cohetes en la plaza para atraer al pueblo y celebrar la independencia.

José Francisco Barrundia

Hombre de pensamientos liberales, participó en la conspiración de Belén, por lo que fue perseguido y condenado a muerte.

José Cecilio del Valle

Hondureño, fue editor del periódico «El Amigo de la Patria», pedía que se consultara con otras provincias sobre la obtención de la libertad. Redactó el acta de independencia.

Miguel de Larreinaga

Nicaragüense, ocupó puestos judiciales y administrativos en el país.

 Próceres y firmantes del acta de independencia de Guatemala

 Gavino Gaínza

Español, fue Capitán General, convocó a la reunión del 15 de septiembre. Fue el primer Jefe de Estado.

José Matías Delgado

Salvadoreño, fue integrante clave del levantamiento en El Salvador contra la corona española en 1811. Emigró a Guatemala y participó en la actividades independentistas.

Mariano de Aycinena

Influyó para que Gavino Gaínza convocara a la reunión del 15 de septiembre.

José Antonio de Larrave

Fue regidor del ayuntamiento durante la independencia.

 Otros firmantes del acta de independencia

•  Mariano de Beltranena
• Mariano de Larrave
• Antonio de Rivera
• Pedro de Arroyave
• José Domingo Diéguez
• José Mariano Calderón
• Manuel Antonio de Molina
• Ysidoro de Valle y Castriciones
• Lorenzo de Romaña

Con información de Hagomitarea.com

El premio será implementado por la Fundación para la Conservación en Guatemala (FCG) y beneficiará al Registro de Bienes Culturales del Viceministerio de Patrimonio Cultural y Deportes.

Los fondos asignados incluyen la cobertura de dos visitas a Guatemala de dos especialistas estadounidenses para apoyar el proyecto, entregando un reporte de necesidades y un plan de acción. La primera visita se realizó del 6 al 10 de junio de 2022, durante la cual los expertos realizaron talleres, impartieron conferencias y trabajaron con el equipo del Registro de Bienes Culturales en la recopilación de información para la preparación de un análisis de necesidades.

Además, como parte de esta primera etapa, se donó un scanner Epson DS-530-II, con funciones de escaneo a color, a dos caras con ciclo de hasta 4 mil páginas por día, con el cual se iniciará la digitalización de los registros.

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Tras esta primera visita, los expertos elaborarán una evaluación de necesidades que marcará el camino para iniciar la digitalización de los más de 119 mil registros de objetos prehispánicos con los que cuenta el Registro de Bienes Culturales.

El registro de bienes culturales digitalizado contribuirá a detener el tráfico ilícito de piezas culturales de Guatemala. Además, en agosto de 2022 el proyecto entregará al Gobierno de Guatemala la evaluación de necesidades y un plan de acción que propondrá los pasos a seguir para digitalizar el archivo conforme a las normas internacionalmente aceptadas de gestión de patrimonio.

Guatemala y los Estados Unidos cuentan con un Memorando de Entendimiento que data de 1997, con el cual buscan proteger el Patrimonio Cultural de Guatemala y combatir el tráfico ilícito de estas piezas.

Sin embargo, aunque pueda parecer que es una problemática que se ha suscitado en los últimos años, la realidad es que en décadas anteriores el problema del tráfico ha estado presente en diferentes medidas.

En toda la historia de Guatemala se han reportado infinidad de inconvenientes vehiculares que provocan largos periodos de tiempo en el tránsito, pero a comparación de los suscitados en años recientes, el tráfico y la reacción de las personas era bastante diferente a como uno imaginaría.

¿Cuántos vehículos habían en los años 70´s?

Para dar contexto, en el año 1970 (hace más de 52 años) a partir de datos estadísticos y la venta de placas en años anteriores se reportó que más de 175 mil vehículos circulaban en todo el territorio nacional.

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Y aunque en un principio se pueda creer que se tratara exclusivamente de automóviles y motocicletas, la realidad era que el vehículo más utilizado por los guatemaltecos hace más de medio siglo eran las bicicletas, contabilizando más de 79 mil unidades registradas.

En segundo lugar eran los automóviles, siendo 38 mil, tanto particulares como alquilados y en tercer lugar lo ocupaban las motocicletas, llegando a registrarse 11 mil en toda Guatemala.

Otros vehículos se contabilizaron en el porcentaje total, como pudieron ser los transportes públicos donde apenas se registraban 1 mil 500 unidades y los transportes de carga con 8 mil 200.

Esto se considera una diferencia abismal, teniendo en cuenta que a partir de mayo del año 2021,  partir de los datos del Observatorio Nacional de Seguridad del Tránsito (ONSET) se han registrado un total de 4 millones 289 mil vehículos en toda la república.

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El tráfico no cesa

Aún con esa cantidad minúscula de vehículos hace más de 50 años, los ciudadanos no se libraban de diferentes inconvenientes que provocaban trafico vehicular y una molestia general en la población.

Una de las razones constantes de esta problemática han sido los transportes públicos, como en una publicación el 4 de julio de 1973 que informaba de un bus tenía descompuestos mecánicos, obstaculizando el tráfico por la 8a. y 9a. calle de la zona 1, bajo el titular “Siempre son las camionetas”.

Otro ejemplo es el 2 de marzo de 1979, cuando los vecinos se quejaban que varios transportes públicos utilizaban carriles en El Obelisco de la zona 13 como sitio de parqueo, provocando tráfico que en esas época podía llegar a ser de 40 minutos a 1 hora.

“Desafortunadamente, y como ya es común, nuestras autoridades respectivas no actúan con todo el rigor que la ley exige“, era el titular de la fotografía que evidenciaba la problemática.

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Largas colas de vehículos

Varias fotografías mostraban las filas de vehículos que eran afectados por varios inconvenientes mecánicos o por trabajos de la municipalidad para mejorar el estado de las carreteras.

El 21 de marzo de 1975 se reportó un congestionamiento vehicular causado por los trabajos de reasfaltado en los que en su momento era el inicio de Carretera El Salvador.

Sin embargo, los usuarios reportaban filas de dos kilómetros de vehículos y casi una hora de su tiempo perdido. Otra particularidad era que los conductores, asimilando la triste realidad, preferían salir de sus vehículos y conversar con las personas aledañas.

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También se tiene registro de eventos “particulares” que ocasionaron colas de vehículos que duraron más de 50 minutos, como fue el caso del 3 de agosto de 1973 donde personas se bajaron de sus vehículos para recoger tachuelas que alguien había lanzado en la 10a. avenida y 13 calle de la zona 1, como parte de una broma muy pesada.

El recién pasado 6 de abril se realizó el conversatorio ¿Qué significa para mí la amistad germano-guatemalteca?, el cual contó con la presencia de docentes, estudiantes y autoridades alemanas y guatemaltecas, quienes enfatizaron la importancia de las experiencias culturales entre las dos naciones para fortalecer la alianza.

A través de anécdotas y experiencias personales, los invitados al conversatorio respondieron a esta interrogante, enfatizando la importancia de los intercambios culturales entre ambas naciones en su crecimiento personal, en la evolución histórica de las relaciones entre ambos países, así como en el fortalecimiento de esta larga amistad.

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Este año la Embajada de Alemania en Guatemala celebra el 175 aniversario de la amistad entre Guatemala y Alemania, que se consolidó a partir de la firma del tratado de Amistad, Comercio y Navegación de 1847. Este tratado fue uno de los primeros pactados por la recién independizada República de Guatemala y las ciudades hanseáticas de Hamburgo, Bremen y Lübeck. Este se renovó en 1887 entre el Imperio Alemán y Guatemala, incluyendo en esta ocasión una Convención Consular. Lo pactado no solo sentó las bases de las relaciones comerciales entre las partes, sino simbolizó y consolidó el inicio de una larga amistad que hoy perdura y se fortalece.

El hilo rojo

En la actividad, la embajadora de Alemania en Guatemala, Ricarda Redeker, habló sobre la representación del hilo rojo, que se utiliza como símbolo para conmemorar los 175 años. Explicó que la idea surge de la conexión que se creó entre Europa y América Central con el comercio del tinte rojo de la cochinilla, que tenía especial importancia en los tejidos tanto en Europa como en la población indígena en América Central. En este sentido, el hilo rojo que en sus inicios unió comercialmente a los dos países, hoy es el símbolo de la unión las dos culturas, la historia de ambos países y las nuevas oportunidades que esperan seguir construyendo por medio del tejido de una amistad.

“En estos 175 años de amistad guatemalteco-alemana hemos aprendido que juntos podemos impulsar cambios para construir un futuro más próspero a través del desarrollo sostenible”, refirió.

“No queremos solo ver hacia el pasado, queremos que este año se forme el futuro de nuestra amistad entre los pueblos”, agregó.

Los invitados del conversatorio compartieron sobre la experiencia de guatemaltecos y alemanes trabajando por objetivos conjuntos, así como la importancia de dirigir oportunidades laborales, culturales y educativas hacía más guatemaltecos, en especial el aprendizaje del idioma alemán.

En la actividad también se narró cómo el primer alemán llegó a Guatemala e inició negocios, y cómo con el paso del tiempo migraron más personas al país para coadyuvar al desarrollo de la industria.

Historia

Estos son algunos datos contenidos en dicho ejemplar.

• En el inicio de esta relación entre ambos países, Carl Friedrich Rudolph Klée estableció en el país, junto a A.H. Elster, la primera empresa de importaciones y exportaciones en 1829. Klée le dio un fuerte impulso a la producción de la cochinilla. Esta fue la primera de un sinnúmero de empresas que han fundado los alemanes en Guatemala.
• En 1841 el gobierno de Guatemala celebró un contrato con la Compañía Belga de Colonización para que inmigrantes belgas y alemanes se asentaran en la Bahía de Santo Tomás y la desarrollarán. El clima tropical era insalubre, por lo que muchos se trasladaron a la capital u otros países.
• El Tratado de Comercio y Navegación que se basaba en la absoluta reciprocidad se firmó en 1847. Con este tratado Guatemala obtuvo reconocimiento internacional. Ese mismo año, el 21 de marzo, se declaró la independencia y fundación de la República de Guatemala.
• En 1853 se exportó, por primera vez, 46 sacos de café.
• En cuanto a las invenciones alemanas en territorio guatemalteco, Federico Lehnhoff Wyld, guatemalteco, descubrió el principio del café soluble. Ya antes, otros inmigrantes alemanes habían inventado máquinas para beneficiar café en el país.
• Los alemanes Enrique Neutze, Federico Gerlach, Hermann Hoepfner, junto a los guatemaltecos Victor Matheu Zavala, Juan Francisco Aguirre hijo y Antonio De Aguirre fundaron la Empresa Eléctrica de Guatemala en 1894.
• El primer Colegio Alemán se inauguró en 1901. Cobán y Quetzaltenango también tuvieron su respectiva Escuela Alemana, fundadas en 1928 y 1935.
• El Club Deportivo Alemán se inauguró en 1936. Y en 1938, la Casa Club.

A lo largo de la historia del mundo y de nuestro país, la iglesia de cada pueblo ha ejercido un papel relevante, tanto en lo cultural, como en lo político y lo educativo.

El sincretismo religioso logrado a través de los años, se desborda a través del trabajo de cofradías y devotos que buscan apoyar su centro de religiosidad al organizar y llevar a cabo diferentes actividades que el año litúrgico establece.

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Las edificaciones religiosas católicas de cada pueblo cobraron gran relevancia en el diario vivir de las personas. Los templos se enriquecieron de arte y devoción a través de pinturas, retablos, esculturas, confesionarios, altares, púlpitos, imágenes y detalles que los dotaron de elegancia y majestuosidad. Esta riqueza artística se compuso de objetos traídos del viejo continente, así como de elementos aportados por artistas locales y extranjeros.

Para conocer mejor estas edificaciones significativas de Guatemala, Prensa Libre publicará la colección Arte, historia y devoción con algunos de los templos católicos de mayor relevancia, historia, belleza, cultura e influencia comunal. Se publicarán cuatro láminas por región y en cada una se compartirán datos de tres iglesias.

• 6 de abril: Iglesias de occidente. San Cristóbal Totonicapán, Catedral de Quetzaltenango y San Andrés Xecul
• 13 de abril: Iglesias de oriente. San Cristóbal Acasaguastlán, Basílica de Esquipulas y San Agustín Acasaguastlán
• 20 de abril: Iglesias de Antigua Guatemala. La Merced, San Francisco y San José Catedral
• 27 de abril: Iglesias de la Ciudad de Guatemala. Catedral, Santo Domingo, El cerro del Carmen y La Merced

De cada iglesia se incluye valiosa información como el año de inauguración, principales fiestas que se celebran y detalles de su estilo arquitectónico, entre otros datos. Estas láminas se publicarán todos los miércoles de abril en las páginas centrales de Prensa Libre. Un aporte cultural y religioso para la comunidad lectora de este matutino.

Luego del 15 de septiembre de 1821 se produjo la primera fuga de capitales del territorio, como consecuencia de que quienes abandonaron el nuevo país se negaron a reconocer y jurar la Independencia. En 1825 se creó la Federación de Centroamérica, cuyo gobierno ejecutivo emitió un acuerdo para crear el Banco Nacional de Guatemala, el 26 de septiembre de 1826, que perdió su carácter federativo.

La Asamblea del Estado de Guatemala encargó al Consulado de Comercio —institución colonial— que organizara la institución bancaria, que podría emitir billetes por el 33% del capital social y que tendrían curso forzoso. Sin embargo, dicho proyecto no prosperó, por los disturbios de la época.

Las monedas de Estados Unidos fueron aceptadas como de curso legal a partir de 1851. Un peso equivalía a un dólar de plata. El crédito hipotecario no existía para las fincas, sino solo para las cosechas. Durante esta época, las fuentes de crédito más importantes provenían de los comerciantes (75%) y de la iglesia católica (25%), quienes hacían préstamos con sus recursos. En 1863, Enrique Palacios, miembro de una familia de alcurnia, “clamaba” por la creación de un banco que facilitara la disponibilidad de créditos para la producción.

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Historia de Guatemala: El quetzal surge como moneda en 1924

En 1864 se produjo el primer intento de crear un banco privado en Guatemala, luego de la llegada del marqués Enrique de Filly, representante del Banco General Suizo, con sede en Ginebra. El Gobierno autorizó el banco para operar por 30 años y con derecho a emitir billetes, pero el proyecto fracasó.

Hubo otro intento de crear el Banco Nacional de Guatemala, en 1867, a cargo de un grupo de personas emprendedoras, pero finalmente, el 23 de marzo de 1874, durante el gobierno liberal de Justo Rufino Barrios (1873-1885), se fundó el primer banco, que fue estatal y emitió los primeros billetes al portador de curso legal, aunque en 1834 el Gobierno ya había emitido papel moneda.

La entidad, que originalmente se denominaría Banco Agrícola Hipotecario, con el fin de facilitar dinero a los agricultores, se capitalizó con el producto de la expropiación, forzosa y sin compensación económica, de los bienes de la Iglesia y órdenes religiosas. Se inició con capital de dos millones de pesos.

El banco podía recibir depósitos de cheques en cuentas monetarias, sin pago de intereses. Así mismo, anticipos con garantía de fondos públicos, títulos de crédito o valor en especie. Operó hasta 1876, por solo 32 meses, cuando la guerra contra El Salvador provocó pánico entre los depositantes. Los individuos que tenían fondos excedentes los invertían en sus empresas o los exportaban, como protección contra la incertidumbre política.

En 1877 se fundó el Banco Internacional de Guatemala, el primer banco privado emisor de billetes. Su capital social se estableció en un millón y medio de pesos, medio millón menos que la cantidad autorizada al primer banco estatal. Además de la capital, tenía agencias en Quetzaltenango, Cobán, Retalhuleu y Escuintla.

En 1877 surgió el Banco Colombiano, autorizado para emitir billetes pagaderos al portador y a la vista, en monedas corrientes. También prestaba dinero a interés, con hipoteca, prenda o con otras cauciones suficientes. Su capital se inició con 306 acciones, de las cuales, 208 eran de origen colombiano.

Banco de Occidente

Fundado el 25 de mayo de 1881, fue el primer banco regional y el tercer privado en el país. Cumplió 125 años en el 2006, cuando fue absorbido por el Banco Industrial.

Según la Historia General de Guatemala, miembros de la familia Sánchez-Coutiño, originaria de Totonicapán y Quetzaltenango, vinculada estrechamente con el gobierno de Barrios, fueron accionistas fundadores de esta institución bancaria, así como del Banco Internacional y de la fábrica de hilados y tejidos Cantel (1881).

Comenzó como un banco de emisión, giro, depósito y descuento. Su capital fue de 108 mil 900 pesos, correspondientes a mil 89 acciones, 300 de las cuales fueron suscritas por Justo Rufino Barrios.

Afectaron al banco el terremoto de San Perfecto, el 18 de abril de 1902, los fuertes sismos subsiguientes y la erupción del volcán Santa María, en octubre de ese año. El principio de su decadencia fue el fracasado levantamiento militar de 1897, que también tuvo graves consecuencias para el occidente del país.

La institución fue impactada por las dos guerras mundiales y, principalmente, por la caída de la industria del café. La mayoría de los deudores del banco cayó en mora. La institución sobrevivió a distintas crisis económicas, financieras y políticas, pero no superó la transición de una generación familiar a otra.

El financiamiento, de vital importancia en el negocio del café, se realizaba mediante bancos locales o casas comerciales como Koch, Hagmann & Cía.; Fed. Gerlach; Schlubach & Co., y Nottebohm & Co., que fungían como banqueros y financiaban a los productores. A pesar de que entre 1877 y 1895 se fundaron seis bancos en Guatemala, los capitales para la agricultura provenían, generalmente, del crédito comercial de las firmas de comisionistas que adelantaban los medios para la futura cosecha de café.

En 1891 surgió el Banco Comercial de Guatemala, que incorporó capital alemán proveniente de la Casa Schwartz y Cía. El Banco Americano de Guatemala fue autorizado el 21 de abril de 1893.

Tanto el Banco Comercial como el Internacional prestaron importantes servicios al Gobierno, al actuar como agentes financieros del Estado, entre 1892 y 1895. El Banco Comercial no logró llegar al siglo XX, pues fue liquidado.

El Banco Agrícola Hipotecario se fundó en 1893 y abrió sus puertas en 1894. Emitió billetes con diseños alegóricos a la agricultura, de 1, 5, 25, 50, 100 y 500 pesos. Fue el primer banco mixto que realizaba operaciones comerciales e hipotecarias. Su capital fue de 12 millones de pesos.

En 1926, al efectuarse la reforma bancaria, se suprimió a seis bancos la potestad de emitir billetes. El Banco Agrícola Hipotecario, como otros, quedó en deuda con el Estado, y para cubrirla le pasó el edificio que ocupaba esta entidad, ubicado en la 10a. calle y 6a. avenida A, actual zona 1. El Gobierno accedió alquilarle el inmueble, pero, finalmente, el banco fue liquidado en 1931. Pese a ello sentó las bases para que surgiera el Crédito Hipotecario Nacional (CHN), en 1930.

El Banco Popular fue autorizado en 1883 para prestar dinero sobre prendas, cobrando el 1% al mes, en moneda de oro o de plata, y descontaba el “premio” respectivo al entregar el dinero. Fue liquidado en 1893.

Banco de Guatemala

Un acuerdo del 5 de octubre de 1894 aprobó la creación del Banco de Guatemala, que abrió sus puertas el 15 de julio de 1895. Este no tenía relación con el Banco de Guatemala central, fundado en 1946. Estaba ubicado en una majestuosa casa de la 10a. calle 7-69, zona 1. Fue una institución de capital privado, de siete socios fundadores, que inició con un millón de pesos. Emitió billetes de 1, 5, 25, 100 y 500 pesos. El Gobierno le otorgó el monopolio de la venta de papel sellado y timbres en todo el país y se comprometió a establecer ventas de estos enseres en la república. Este banco no sobrevivió a la Gran Depresión (1929-1933).

A finales del siglo XIX se autorizó el funcionamiento de cinco bancos que no lograron abrir sus puertas: Banco de Inglaterra (1881), Banco Hipotecario de Guatemala (1887), Banco en San Marcos (1892), Banco Europeo (1894) y Banco Urbano (1896).

Fundado en 1894, el Monte de Piedad y Caja de Ahorros Anexa fue la segunda institución auxiliar financiera guatemalteca con una finalidad eminentemente social. Sin ser banco fomentó la captación del ahorro. La práctica del ahorro fue instituida, por primera vez, en el Banco Nacional de Guatemala, que reconocía tasas de interés del 4, 5 y 6 por ciento anual, según el plazo. Su capital inicial fue de 50 mil pesos.

Igual que el Banco Popular, esta entidad utilizó el “libreto de ahorro”, firmado por el cajero y por el tenedor de libros auxiliar, sistema que hasta nuestros días se ha conservado. En 1937, el Monte de Piedad pasó a formar parte del CHN.

En 1879 y 1880 hubo dos intentos de establecer la Bolsa de Guatemala, pero se logró hasta 1987, con la Bolsa de Valores Nacional.

Siglo XX

En septiembre de 1923 nació la Caja Reguladora, por iniciativa del ministro de Hacienda R. Felipe Solares, para comprar y vender giros oro sobre el exterior, a cambio de papel moneda.

En septiembre de 1923, la deuda del Gobierno con los bancos ascendía a 137 millones de pesos, con un valor en oro de US$42 millones 740 mil.

Durante el gobierno de Manuel Estrada Cabrera (1898-1920), la evolución de los bancos se divide en dos períodos: el primero, que va desde la creación del Comité Bancario, instrumento que utilizaron banqueros y gobierno para introducir una declaración de curso forzoso de los billetes de banco, hasta 1904 y 1905, cuando el presidente intenta impulsar algunas reformas institucionales para controlar la oferta monetaria. En el segundo entra en operación el esquema informal de control monetario, hasta el derrocamiento del gobernante, en 1920.

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La Ley Monetaria fue aprobada durante el gobierno de José María Orellana, el 26 de noviembre de 1924.

En estos años la Caja Reguladora logró la estabilidad de la tasa de cambio del peso en relación con el dólar, vio nacer la nueva unidad monetaria, el quetzal, dividido en cien centavos y acuñado por el Estado; emitió billetes por valor de Q60 millones y Q500 mil en monedas de plata, y frenó la emisión de papel moneda sin respaldo. Su función más importante fue la custodia de la reserva de la circulación monetaria, con la obligación de llegar a Q2.8 millones.

Con el quetzal, como nueva unidad monetaria, se abandonó el peso que se utilizó durante 400 años.

El 23 de diciembre de 1925 se presentó la primera solicitud para fundar un nuevo banco, tres días después de la emisión del acuerdo gubernativo que invitaba a capitalizar el proyectado Banco Central de Guatemala. Dicha gestión estuvo a cargo de la Casa Schwartz, en nombre del Anglo London Paris National Bank, de San Francisco, California, según explica el artículo El banco Central de Guatemala 1926-1946, de José Molina Calderón (2018).

Por acuerdo gubernativo del 30 de junio de 1926 se creó el Banco Central de Guatemala, independiente y con capital nacional, “con bases sanas y convenientes para el país”, como dijo Solares. Operó durante 20 años.

Este banco nació como emisor y agrícola hipotecario. El Estado invirtió Q1 millón en acciones como capital inicial.

La política bancaria del ministro de Hacienda y Crédito Público R. Felipe Solares, quien asumió el cargo en 1927, fue rehabilitar los antiguos bancos de emisión, liquidando al que no pudiera sobrevivir; establecer un nuevo Banco Agrícola Hipotecario y apoyar al Banco Central de Guatemala. También promovió la reforma a la Ley Monetaria y de Conversión.

La Ley Bancaria de 1925, denominada Ley de Instituciones de Crédito, del 21 de mayo de ese año, estableció el mecanismo para garantizar la emisión de billetes con dinero contante y sonante —reserva metálica de oro—, el 40%, y con las operaciones activas del banco, el 60%.

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De 1874 a 1926, los bancos fueron emisores de billetes propios. La Asamblea Legislativa emitió el decreto 1379-1925, Ley Monetaria y de Conversión, del 2 de mayo de 1925, que estableció que el Banco Central de Guatemala era el único emisor de monedas y billetes.

Durante ese primer medio siglo del funcionamiento de la banca en Guatemala se llegó a una situación en que el Gobierno le debía dinero a los bancos, por una operación inicial de 1897. A la vez, los billetes de los bancos de emisión eran pasivos o deuda de la República o, mejor dicho, deuda del pueblo. Procedía establecer los saldos de cada uno, compensar deudas entre sí y pagar la diferencia.

Desde que, en el siglo XIX, cuando surgieron los bancos en Guatemala, se soñaba con realizar operaciones hipotecarias, como fruto de ese sueño surgió el CHN, según decreto del 4 de diciembre de 1929, emitido por el presidente Lázaro Chacón. Nació como banco estatal-comercial, con sentido social, cuyos intereses en créditos al público eran iguales o menores que el resto de bancos. Además, gozaba de exoneración de impuestos, por ser institución estatal. A finales del siglo XX se suprimió esa exención.

Por iniciativa del profesor Juan José Orozco Posadas —propuso la candidatura de Juan José Arévalo a la Presidencia en 1944—, se formó en 1959 el Banco del Niño en el CHN.

Traslado al Banguat

Los fondos del Banco Central de Guatemala al nuevo Banco de Guatemala (Banguat) se trasladaron antes de la apertura de esta última entidad, el 1 de julio de 1946, como organismo estatal descentralizado y autónomo, regido por una junta monetaria.

Como dato curioso, los fondos fueron transportados en un automóvil Ford, del auditor Jorge Mario Rubio, en compañía del auditor Carlos Enrique Ponciano, quien llegó a ser superintendente de Bancos. Se entregaron Q2 millones en billetes que se introdujeron en dos sacos de yute, utilizados para exportar café. Asimismo, las matrices de los billetes para imprimirlos y los que estaban fuera de circulación. El doctor Robert Triffin, funcionario del Banco Central estadounidense, fue autor de la Ley Monetaria y la Ley Orgánica del Banco de Guatemala.

El Banguat, cuyo primer presidente fue el doctor Manuel Noriega Morales, se creó con el privilegio único de emisión, concentración y administración de las reservas internacionales del país, y la dirección y vigilancia del sistema bancario. El 15 de septiembre de 1948 se emiten los primeros billetes del Banguat.

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Legado revolucionario

A raíz de la Revolución de Octubre de 1944 se concretó la segunda reforma bancaria total, en 1946, durante el gobierno de Juan José Arévalo. La Ley de Bancos, de dicho año, sustituyó a la de Instituciones de Crédito, de 1925, y fue la más moderna de ese entonces, asevera Molina Calderón, y sus conceptos aún son valederos. Se crea, además, la Superintendencia de Bancos.

En 1953 se fundó el Banco Nacional Agrario, cuya finalidad era canalizar el crédito a los campesinos beneficiados por la reforma agraria. Entre noviembre de 1953 y todo el año 1954 otorgó 36 mil 100 créditos.

En 1956 inició operaciones el Banco del Agro, capitalizado por vía de contribución obligatoria sobre la producción o exportación de los principales productos agrícolas, especialmente café. Después, en 1957, se funda el tercer banco extranjero, la sucursal del Bank of America, NT & SA, de San Francisco, California, EE. UU.

En 1959, la Junta Monetaria autorizó la fundación del Banco Inmobiliario y del Banco Granai & Townson, bajo el amparo de la Ley de Ahorro y Préstamo para la Vivienda Familiar (1948). Durante ese año, el Bank of London & Montreal fue autorizado para operar en Guatemala.

El 14 de noviembre de 1962, la Junta Monetaria aprobó el establecimiento del Banco de Pueblo, S. A. Fue un caso pintoresco, pues cuando se autorizó, sus operaciones y, conforme la ley, tenía que depositar en el Banguat el monto del capital pagado. El cheque que entregó para tal efecto no tenía fondos, así que, en un solo acto se abrió, se inauguró y se cerró. Sus oficinas se encontraban en la 7a. avenida y 10a. calle de la zona 1 capitalina, en el edificio en que funcionaba el Hotel Ritz Continental.

En 1961 se fundó la Asociación de Banqueros de Guatemala y en 1965 nació el Banco de los Trabajadores, capitalizado con descuentos al sueldo de los afiliados al Instituto Guatemalteco de Seguridad Social.

En 1966 se inauguró el edificio central del Banguat, mientras que el Granai & Townson y el Inmobiliario se transformaron, de bancos de la vivienda, a bancos mixtos, comerciales e hipotecarios.

El entonces jefe de Estado, Enrique Peralta Azurdia, emitió el decreto ley 170-1963, para formar el Banco Industrial, S. A., que sería capitalizado con los recursos provenientes del 10% de las exoneraciones de impuestos de mercaderías, al amparo del Tratado General de Integración Económica. El banco inició operaciones cinco años después, en junio de 1968.

En 1971 se creó el Banco Nacional de Desarrollo Agrícola (Bandesa), y el Banco del Ejército, en 1970, como sociedad anónima, cuyos accionistas eran todos los miembros del Ejército.

El número de sucursales y agencias bancarias en el país, al 31 de diciembre de 1971, eran de cinco y 113, respectivamente. La mayor concentración se registró en el departamento de Guatemala, con 42. Además, operaron 16 compañías de seguros, tanto nacionales (11) como extranjeras.

“El doctor dinero”

Una figura que destaca en la historia bancaria de Guatemala es la del economista estadounidense Edwin Walter Kemmerer (1875-1945), conocido como Doctor Dinero o Money Doctor. Llegó a Guatemala a mediados de 1919 y presentó un estudio para solucionar el problema monetario y bancario, invitado por el presidente Manuel Estrada Cabrera para ese fin.

Fue profesor en la Universidad de Princenton, EE. UU., y asesoró a varios gobiernos de Latinoamérica, al establecer bancos centrales y el retorno del patrón oro, especialmente, por los efectos de la Primera Guerra Mundial en la economía global.

En el estudio en inglés, del 6 de septiembre de 1919, titulado “Propuesta para la Reforma Monetaria en Guatemala. Reporte presentado a Estrada Cabrera”, que aún no se ha publicado en Guatemala, Kemmerer propone que esta unidad monetaria se llame propiamente “Estrada” y que sea distinguida por el símbolo “E”, en honor del mandatario.

Kemmerer recomendó fundar un banco central, con el monopolio de la emisión de billetes, y propuso que el Gobierno prestara a un banco para retirar los billetes de las seis instituciones bancarias.

Antes de que se concretara algún plan de Kemmerer, Estrada Cabrera fue removido del cargo (1920).

También asesoró al gobierno de José María Orellana, en 1924, para negociar un crédito de US$8 millones, la mayor parte de los cuales se utilizarían para cancelar las deudas del Gobierno con los bancos, y para reformar el sistema monetario y bancario del país.
Kemmerer también actuó como consejero del Gobierno en la creación del Banco Central de Guatemala y la Ley Monetaria.

Él se resistió; en nada le convenía. Era un potentado en lo económico, sin ánimo de figurar. Con la serenidad que le era propia, rechazó inicialmente el cargo, pero a falta de aspirantes, aceptó “por amor a Guatemala”. escribiría años después. Era la cabeza de la Casa Herrera y Compañía, dedicada, entre otras cosas, a la fabricación y exportación de azúcar.

No obstante, su posición, se caracterizaba por su actitud bondadosa. Recién acaecidos los terremotos de 1918-1919 en la capital, acudió en socorro de las víctimas y presidió el comité de auxilio que enfrentó la epidemia desatada como consecuencia de los sismos. De manera silenciosa, contribuía económicamente a sostener obras de caridad, incluido el hospital San Juan de Dios.

Un antiguo trabajador del ingenio Pantaleón relata que su padre, peón de la finca, solía contarles que hacia 1917 llegó don Carlos, y al enterarse de las duras condiciones del trabajo del “envasado”, ordenó aliviarlas y aumentarles el jornal. Volvió un año después, preguntó a los jornaleros cuánto ganaban, y sin bajarse de la bestia, les duplicó la paga.

Lo “malo” —agregó el declarante— fue que, al día siguiente, en Santa Lucía Cotzumalguapa, le subieron el precio al octavo de licor y elevaron en un centavo y medio la libra de carne.

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Durante aquella semana trágica —8 al 15 de abril de 1920 — en que Estrada bombardeó la ciudad como última resistencia a dejar el cargo, Herrera ordenó que, de su bolsillo, el Gran Hotel y varios almacenes, llevaran víveres y alimentos para el personal del nuevo gobierno. No estaba obligado, y no reclamó el reintegro.

Gobierno difícil

Asumió el cargo y recibió un Estado en crisis económica y por ello gravó la exportación de café, pese a que ello le perjudicaba pues era el principal exportador. Además, en la gaveta de su escritorio mantenía su salario para repartirlo entre personas necesitadas. Estrada devengaba 25 mil pesos mensuales de sueldo, él lo rebajó a 20 mil. Además, hacía donativos al Hospital General y obras de caridad. Incrementó el salario de los maestros y empleados públicos. Prohibió a los funcionarios públicos aceptar obsequios, y cuando él los recibía, los devolvía con una atenta nota.

Los apoyos se rompieron rápidamente. Al terminar la dictadura, la débil alianza entre clase alta y los obreros se diluyó. Eran controversias entre falsos liberales de la época anterior, y los conservadores y clericales del Partido Unionista. En lo único que coincidieron en que los “cambios” fueran sin violencia (que todo cambie para que todo siga igual).

Pronto comenzaron los insultos, por ejemplo, el 4 de julio de 1920 en una manifestación de la Liga Obrera.

Al siguiente día militares de alta jerarquía se presentaron a ratificarle su adhesión, pero cinco meses después intentaron un golpe de Estado. En la inauguración del Congreso Obrero Centroamericano, el dirigente obrero Francisco Ayerdi, criticó al gobierno. Don Emilio Escamilla, Secretario de la Guerra, iba a mandar a la cárcel al inoportuno orador; Don Carlos lo impidió, y pidió respetar la libre expresión sin represalias.

En julio de 1920 creció la agitación social. Varios políticos del régimen cabrerista confabulaban abiertamente y llamaban a la insurrección. Militares de alta graduación publicaban pronunciamientos, y no precisamente en apoyo al gobierno.

Los comicios fueron en septiembre y duraron tres días. Hubo tres candidatos. Herrera ganó con el 95% de los votos. Carlos Wyld Ospina dijo que las cifras respondieron a la auténtica popularidad de Herrera, quien pidió abstenerse de enviar comitivas de felicitación.

El 21 de enero de 1921 prohibió adornar las oficinas públicas con retratos de funcionarios o exfuncionarios. Continuó con la política de libertad de prensa que, de hecho, fue semilla para el surgimiento de La Hora, que fundó Clemente Marroquín Rojas en junio de 1920, y El Imparcial, inaugurado el 16 de junio de 1922, por Alejandro Córdova. En agosto de 1920, había 25 periódicos de toda línea. Difundían protestas, amenazas, apoyos, o insultos al Mandatario.

Mejora educativa

Se incrementó el presupuesto destinado a la Educación y mejoraron sus precarias condiciones; se estableció el escalafón magisterial con base en méritos y tiempo de servicio. Dotaron de útiles escolares y se auxilió a los maestros con apoyo económico en caso de enfermedad y si fallecían, se les entregaba a los deudos.

Por considerarlas lesivas a la dignidad, suprimió las calificaciones de aprobado y suspenso. Se elevó a 800 pesos mensuales, moneda nacional, los salarios de los maestros.

Premió con doble sueldo en vacaciones a los maestros que presenten notables adelantos en sus alumnos. Se fundó una Escuela Agrícola en La Aurora, que sería después la Escuela Nacional Central de Agricultura.

Se crearon plazas de inspectores técnicos para visitar los establecimientos, dictar clases modelo, vigilar el cumplimiento de la ley y aplicar métodos modernos de enseñanza. Se organizó el Servicio de Higiene Escolar.

En la Universidad se completó el número de catedráticos; se reabrió la Escuela de Ingeniería que había desaparecido; se restauraron los edificios de la Escuela de Derecho y Medicina, se instaló el observatorio Astronómico, Meteorológico y Sismológico.

El 24 de diciembre se abrió la Escuela Normal de Indígenas, única en su género en América Latina entonces. Comenzó a funcionar en febrero de 1921 con 100 alumnos becados y con sueldos decorosos a los maestros. La Escuela Nacional de Bellas Artes de Guatemala se inauguró con una exposición de cuadros de su director, Rafael Rodríguez Padilla. Los escritores y artistas tuvieron espacios y apoyo con el gobierno de don Carlos. Intensa fue la actividad artística en todas sus manifestaciones.

Se contaba con cuatro salas de cine: Europa, Renacimiento, Libertad y Variedades. En abril de 1920, había muchos obreros sin trabajo, y para ocuparlos, se impulsa la reconstrucción de edificios públicos y el descombramiento de viviendas dañadas desde los terremotos de 1917-18, Se creó la Dirección General de Caminos para mejorar las carreteras.

Se abrieron escuelas elementales en los cuerpos militares de la República.

Una misión militar capacitó a efectivos en artillería e infantería. Un instructor de aviación se empeñó en establecer una escuela; el 12 de marzo de 1921 fue creada la Escuela de Mecánica de Aviación, con dos militares franceses al frente.

El 13 de septiembre de 1921 se inauguró el edificio de la Escuela de Ciencias Naturales y Farmacia de la Universidad de San Carlos, en el extremo izquierdo de la Iglesia de San Sebastián. En el lado norte de la Plaza Central.

La colonia china obsequió dos pabellones, en honor al Centenario. 1821 -1921. El Centenario de la Independencia fue festejado ampliamente. No hubo ninguna voz disonante. El discurso conmemorativo fue encomendado al licenciado Manuel Valladares Rubio, y la Municipalidad designó al literato Flavio Herrera.

Se invitó a los alcaldes de las capitales de Centroamérica para asistir a los actos organizados en la Nueva Guatemala de la Asunción. La destrucción del antiguo Palacio de los Capitanes, por los terremotos de 1917-1918, dejó un vacío en la sede física de gobierno. Se inauguró el Palacio del Centenario —conocido como Palacio de Cartón— en la parte oriental de la Plaza de Armas con capacidad para tres mil personas, de admirable y sencilla arquitectura. Un diario capitalino lo comparó con un jardín inglés. Tenía senderos de arena que convergían al vestíbulo de mármol, con árboles trasplantados donde antes hubo escombros. “Las palmeras traídas de la costa formaban abanicos”. Con estatuas de mármol junto al jardín con surtidores y juegos de luces, y técnicas acústicas para conciertos, teatro, bailes y ceremonias; constaba de tres ambientes, con anchos portones para salida de emergencia.

La noche del 14 hubo baile en el Palacio del Centenario al que asistieron más de cuatro mil personas.

También se organizaron los Primeros Juegos Deportivos Internacionales del 11 al 18 de septiembre, con dieciocho competencias y atletas de Centroamérica. Costa Rica fue campeón en fútbol. Estos juegos debieron continuarse en 1923 en El Salvador, pero el siguiente presidente, José María Orellana, no los apoyó.

Sociedad Guatemala fue el segundo país en la región —después de Costa Rica— donde se organizaron sindicatos. En 1921 se fundaron, el Sindicato de Carpinteros y el Sindicato Católico de Señoras y Señoritas Empleadas de Comercio y Talleres.

El gobierno herrerista les concedió un programa de vivienda, y en las reformas a la Constitución se consignaron beneficios.

Se redujo la jornada a ocho horas de trabajo diario. Antes, era de diez y hasta catorce. El horario de los empleados públicos en día sábado se limitó al medio día; se suprimió el trabajo forzado en apertura de caminos y se mantuvo una contribución anual para pagar salario a quienes se ocuparán de esas tareas.

En agosto de 1921, el censo informó que los habitantes de Guatemala eran 2 millones 4 mil 900. El anterior se había hecho 28 años antes, cuando había 640 mil 222 habitantes. En la capital se registraron 112 mil 86 vecinos, frente a 70 mil en 1900; este crecimiento se produjo como resultado de inmigración de provincia a causa de los terremotos de 1917-1918.

El analfabetismo ascendía al 95 por ciento y de allí el énfasis por la educación que impulsara Herrera. Con llegada al poder del golpista José María Orellana el 5 de diciembre de 1921, se estancaron estos avances y restableció el trabajo forzado, por Decreto 782.

El constitucionalista Jorge Mario García Laguardia, afirmó que, de haberse mantenido vigentes, la historia política de Guatemala habría devenido en democrática. Herrera además intentó reducir de 6 a 4 años el periodo presidencial y prohibir la reelección. El 9 de septiembre de 1921 fue decretada la Constitución Política de la República de Centro América, aprobada por diputados de Guatemala, El Salvador y Honduras.

Se señala al embajador de EE. UU. de confabular para romper ese Pacto de Unión Federal y ello explica su apoyo a los golpistas del 5 de diciembre de 1921 en Guatemala. Apenas el 14 de enero de 1922, el gobierno de Orellana terminó con el pacto de unión. En marzo de 1922, el gobierno estadounidense reconoció oficialmente al de Orellana. A pesar de los avances y aperturas, prácticamente ningún sector quedó satisfecho con el nuevo gobierno. Carlos Herrera gobernó con gente de su condición social, no incorporó en la dirigencia gubernativa alta o media, personas de otros grupos; populares, en especial, pese a que ellos habían luchado y puesto las víctimas en las barricadas del 8 de abril de 1920.

El gobierno de Carlos Herrera duró 1 año, 7 meses, y 26 días, pero hasta la fecha marca un período de aperturas, oportunidades y también utopías. Hoy hace un siglo terminó.

“En la escuela se le tiene un sitial especial, en donde se depositarán sus restos para que se quede allí, en resguardo en la Escuela que el fundo en 1873”, comentó, el Coronel Tellez, portavoz del Ejército.

Las razones:

En esta segunda ocasión se realizó, porque no se tenía un espacio adecuado para los restos, pues se encontraban en una un área de infantes.

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Memorias de Miguel García Granados

Antecedentes

En 2015, una familiar del exmandatario explicó que los restos fueron exhumados porque estaban en un área considerada de alto riesgo en el cementerio de la zona 3, donde se habían registrado hundimientos.

Los restos del ex gobernante que encabezó la denominada revolución liberal de 1871, decretó la educación laica y expropió tierras a la Iglesia Católica, fueron depositados en aquel entonces en otra tumba del cementerio, en el área de infantes, donde permanecieron hasta ahora.

García Granados nació en Sevilla, España, el 29 de setiembre de 1809 y a la edad de dos años emigró con su familia a Guatemala.

Durante su gobierno se institucionalizó al Ejército guatemalteco, decretó la libertad de prensa y de cultos, la supresión de los diezmos y de las órdenes religiosas y expulsó a los jesuitas.

García Granados falleció cinco años después de entregar el poder a Justo Rufino Barrios, el 8 de septiembre de 1878, a los 69 años.

La llegada de los españoles, en 1524, trajo consigo la imposición de un idioma y una religión, así como la costumbre de identificación personal a su usanza, con nombres y apellidos. De hecho, los encomenderos tenían pueblos enteros bajo su servicio y debían bautizar a sus pobladores, por lo que empleaban sus apellidos, expone el historiador e investigador del Musac Mynor Carrera Mejía. Los españoles podían tener varios nombres y empleaban el apellido de mayor alcurnia, no necesariamente el del padre.

Durante la época colonial, no se tiene conocimiento de un documento parecido a la cédula de vecindad, expone el historiador Horacio Cabezas Carcache. Cuando se necesitaba dar fe de la identidad de una persona, se solicitaba la fe de bautismo y de ahí se deducía si era hijo legítimo o ilegítimo —natural, adulterino o incestuoso— o expósito —hijo de padres desconocidos, abandonado con vecinos, atrios de iglesias o haciendas—. Se anotaba si era ladino, indígena, negro, mulato o zambo.

A nivel público, se extendían certificaciones selladas para atestar el nombre y apellidos del interesado para cualquier efecto legal.

El origen del registro civil es eclesiástico y corresponde a los registros parroquiales que implementaron los sacerdotes españoles, luego de su llegada a América, donde registraban los bautizos, matrimonios o fallecimientos.

En el artículo La paz y el testamento. El testar como acto liberador. Siglo XVII, de Astrid Rojas (2005), se dice que la parroquia cobra importancia como fuente generadora de documentos a mediados del siglo XVI, con las normas canónicas que emanan del Concilio de Trento, celebrado entre 1543 y 1562, al legislarse diversos capítulos sobre la vida y la actividad parroquial.

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Los testamentos, inventarios mortuorios, contratos de compraventa, expedientes de causas criminales y civiles y padrones de población, levantados por razones civiles, eclesiásticas o militares, ayudaban a identificar a las personas en Guatemala, según la Historia General de Guatemala.

Según el artículo Los libros parroquiales como fuente para la historia demográfica y social novohispana, de Claude Morin (1972), los registros eclesiásticos servían para verificar las listas de tributarios mediante la inscripción de recién nacidos, futuros contrayentes y exclusión de difuntos, para evitar la evasión fiscal. También, se empleaban como libros de cuentas, pues los escribanos anotaban los bautizos y los entierros de “limosna”, y las sumas que se debían.

Fernando Urquizú, doctor en Historia del Arte, indica que los bautizos de niños constituían una forma de control social y popular, pues se le hacía creer a la población de que los infantes que no eran bautizados “no iban al cielo”.

Además de los libros parroquiales, otra forma de identificación, refiere Urquizú, eran los retratos de aparato de miembros de familias de alcurnia o religiosos, en los que aparecía un resumen de sus vidas como fecha y lugar de su nacimiento, linaje, padres, esposo o esposa, profesión, cargos o actividad económica y escudos de la familia, así como elementos iconológicos e iconográficos de su identidad. Un ejemplo son los retratos de arzobispos o de personajes importantes como el Santo Hermano Pedro o el marqués Juan Fermín de Aycinena.

Retratos de reyes o autoridades españolas, cuya identidad se conocía mediante pinturas o grabados, era reproducida por artistas locales en América, añade Urquizú, lo cual crea un sentido de una primera estandarización de la cultura, válida para los distintos grupos sociales.

Urquizú señala que en las comunidades se reconocía quiénes eran los habitantes pertenecientes al lugar y rápidamente identificaban a algún forastero. Había un control social muy estricto. “En la colonia, las personas estaban organizadas en pueblos de indígenas, quienes no viajaban a otras comunidades, pues no entendían el idioma local”, señala.

Los españoles que venían de ultramar se identificaban con cartas credenciales y autorizaciones reales para viajar. “No podía venir cualquier persona”, agrega.

A veces, las actas parroquiales de los diversos grupos étnicos estaban mezcladas en una lista; otras, en libros diferentes: indígenas, no indígenas, naturales, españoles o castas. En las actas de bautizo se asentaba lugar y fecha de la ceremonia, nombre del niño, filiación, domicilio de los padres, identidad del padrino o de la madrina, grupo étnico y domicilio.

Durante el siglo XVII y parte del XVIII no se registraban los decesos infantiles. Los sacerdotes no se preocupaban por contabilizar la desaparición de quienes no comulgaban. Tres cuartas partes de los bautizos se celebraban antes de que los niños cumplieran una semana de vida. Pese a ello, no todos eran bautizados.

En la obra La época colonial en Guatemala, en coordinación de Robinson Herrera y Stephen Webre (2013) se explica que, según los españoles, los indígenas acostumbraban a no bautizar y confirmar a sus hijos. Las autoridades coloniales equiparaban tal desatención a las normas oficiales con el desorden social. Los indígenas se negaban a recibir los sacramentos, pagar los tributos a la Corona y aceptar el sometimiento de la esclavitud. El cabildo ladino se veía en la necesidad de “inventariar” a los indígenas para el cobro del tributo como lo demuestran constantes visitas pastorales para el control poblacional.

En El documento personal de identificación de menores de edad, tesis de Evelyn López (2018), se expone que las personas que no pertenecían a la iglesia católica quedaban fuera de los registros parroquiales, por evidentes razones y, como consecuencia, los actos de su vida civil no eran inscritos.

Sin embargo, por no ser interés de la Iglesia católica, datos como adopciones, ciudadanía, nacionalidad, reconocimiento de hijos y control de extranjeros no podían comprobarse en el control eclesiástico, lo cual constituía un serio obstáculo para la identificación civil, así como la omisión del registro de las personas que nunca eran bautizadas y que, por tanto, de su matrimonio, divorcio o defunción nada se sabía.

La doctora Sandra Herrera de la Dirección General de Investigación, de la Usac, refiere que en la colonia se otorgaba calidad de vecino —equivalente a lo que ahora llamamos ciudadano— a los hombres criollos o españoles, con oficio demostrado, excluyendo a mujeres y hombres que no pertenecieran a esas categorías.

En 1798, la Sociedad Económica creó el Reglamento General de Artesanos, que, como su nombre indica, tuvo como propósito reglamentar a los trabajadores y establecer que podían desarrollar los oficios “permitidos solamente”. El poder que el estatus le confería a la élite la habilitaba para juzgar y reglamentar la conducta de la población.

El control de las castas era llevado a cabo mediante un padrón o matrícula general de artesanos, en el que aparecían datos de maestros, oficiales y aprendices como edad, estado civil y residencia, así como notas a favor y en contra de cada individuo. Luego de esta evaluación, se amonestaba o se corregía la conducta, que podía representar la suspensión temporal o privación absoluta de su título de maestro.

En los contratos de artistas en los que se les encargaba pinturas o imágenes se registraban sus datos particulares, como el que contrajo el escultor Mateo de Zúñiga para tallar a Jesús de la Merced, en 1654.

En la época independiente, Mariano Gálvez (1831-1838), influenciado por los preceptos de la Ilustración, decidió organizar su provincia natal a semejanza de las sociedades más avanzadas del mundo y tomó una serie de medidas para reducir el papel social e influencia de la iglesia. Entre estas acciones estaba secularizar los cementerios, conferir al matrimonio la calidad de contrato civil, permitir el divorcio absoluto, sustituir el diezmo por la contribución territorial y transferir a las autoridades civiles las responsabilidad de estadísticas demográficas.

Durante el gobierno de Rafael Carrera (1844-1865) se hizo una estimación de población con base en registros parroquiales, que arrojó un total de 934 mil 950 habitantes en todo el país. El primer censo oficial se hizo en 1880 y el segundo, en 1893, que registró 1 millón 365 mil habitantes.

Urquizú refiere que las cofradías también llevaban un registro de sus miembros. Por ejemplo, en la cofradía de la Virgen del Rosario aparecían adscritos funcionarios reales, su estado civil, con quién estaban casados o residencia.

Según la historiadora hondureña Elizeth Payne, los comerciantes que viajaban por la Audiencia de Guatemala tenían un salvoconducto extendido por un gobernador en el que se hacía constar su identidad.

“Socialmente, no era necesario identificarse de la manera como se hace en la actualidad, pues la persona no era importante por sí misma, sino por el trabajo que debía desempeñar como cultivadores de añil, cortadores de café o mozos”, indica Carrera. Para trámites legales con notarios, era necesario decir hijo de quién era y llevar testigos para atestar de manera legal.

En la reforma liberal

El Reglamento de Jornaleros obligó a los indígenas a portar su Libreta de Trabajo, para demostrar que habían cumplido con la obligación de laborar en una finca; de lo contrario, eran llevados presos y obligados a trabajar en la construcción de caminos, añade Cabezas.

Durante el gobierno de Justo Rufino Barrios (1873-1885), se aprobó la Ley Orgánica del Gobierno Político de los Departamentos, en la que se estableció que los jefes políticos debían formar cada cuatro años estadísticas del departamento a su cargo, haciendo constar, con claridad y sencillez, el censo de la población —con datos como sexo, edad, estado civil, oficio o profesión—, pueblos, aldeas, lugares, superficie, número de casas y su clase, se explica en la tesis Análisis práctico jurídico de la ley de cédulas de vecindad y su reglamento, de Edwin Pacheco (2005). No había otro medio para identificar a las personas. Con estos censos, en colaboración de autoridades municipales, se dejaba constancia de quiénes eran los pobladores.

El 15 de septiembre de 1877 se instituyó, mediante el Código Civil, el primer Registro Civil, institución laica, con el fin de asentar nacimientos, ciudadanía y dominio de extranjeros, matrimonios, reconocimientos de hijos ilegítimos, adopciones y defunciones, entre otros.

Según el artículo 389 del código civil vigente, los registros parroquiales pueden ser consultados como medios supletorios de prueba, surgidos antes de la creación del Registro Civil —1877—, en casos de destrucción de registros civiles municipales o en poblaciones que no tuvieron dicha institución, expone la tesis El documento único de identificación personal, de Fernando Herrera (2006).

Antes de llegar Jorge Ubico al poder (1931-1944), las personas seguían empleando el apellido que más les identificaba y muchos, preferían usar el de la madre.

La identificación personal fue mejorando con el aparecimiento de la fotografía y su empleo para usos legales, a finales del siglo XIX y principios del XX.

Cédula de Vecindad

Este documento, tipo cartilla, fue creado según decreto 1735, del 30 de mayo de 1931, durante el gobierno de Jorge Ubico (1931-1944), vigente a partir del 1 de enero de 1932, obligatorio para todos los guatemaltecos y extranjeros, de entre 18 y 60 años. Fue el primer documento de identificación y el primero en el que se incluía la fotografía y huella del portador. La primera cédula perteneció a Ubico, con el número A0001 0001, de fecha 31 de diciembre de 1931.

Debían presentarla para cualquier trámite burocrático, así como para anotar cambios en el estado civil, ejercer sufragio y celebrar contratos, expone Cabezas.

Se estableció que en cada municipio se llevará un Registro de Vecindad, para inscribir a cada vecino. Así mismo, un Libro Índice, donde aparecían por orden alfabético los apellidos de las personas registradas.

Constituía un delito alterar los datos que en este documento se indicaban, así como el uso de la cédula que no correspondiera a la persona.

Entre los artículos de su reglamento hay datos curiosos, como el hecho de que cuando un vecino ignorara su fecha de nacimiento, se le atribuía la que indicaran los vecinos mayores de edad, nombrados por el alcalde.

Los patrones de obreros y trabajadores que se trasladaran a otro municipio para cumplir contrato o buscar trabajo, debían informar al alcalde de la nómina de nuevos vecinos y razonarlo en sus cédulas. Si 10 personas o más, por vivir en un lugar alejado de la cabecera municipal y de escasos recursos económicos no pudieran o se les dificultara viajar a la cabecera para tramitar su cédula de vecindad o reponerla, el alcalde debía trasladarse a ese sitio para extenderles el documento.

En esos años según datos del diario El Imparcial, no era fluida la inscripción de los ciudadanos en la provincia, porque las municipalidades tenían que solicitar timbres fiscales de 10 centavos y cédulas de vecindad en blanco, que eran impresas solo por la Tipografía Nacional, las cuales tardaban en llegar, mientras en la capital se extendían sin ningún problema, se expone en la tesis Principales causas de la falta de inscripción en el registro de vecindad, de Edwin Méndez (2006).

Además, se le extendía a cualquier persona extranjera que estuviera de paso por el país, quien establecía como residencia en la cédula los hoteles donde se encontraba hospedada,

En aquel entonces, los legisladores, al aprobar el decreto 1735, no previeron ninguna medida de seguridad del documento y el ente encargado de emitirlo no llevaba ningún control.

Su reglamento es del 5 de agosto de 1931 y, aunque no lo indica, entró en vigor en esa fecha. Sus modificaciones a la ley y reglamento ocurrieron en 1936, 1957, 1958, 1960 y 1961. Luego de este último año, no tuvo ninguna otra modificación.

Era una pequeña libreta de papel y cartulina, expedida y autorizada en cada una de las municipalidades por su alcalde respectivo, a la que iba adherida una fotografía del titular. Se asentaba mediante un número de orden —letra y número que correspondía a cada departamento de inscripción— y de registro —número de partida de inscripción vecinal— y contenía datos como nombre, fecha de nacimiento, estado civil, nacionalidad, profesión, lugar de nacimiento y residencia, entre otros. Se indicaba si la persona sabía leer o si había prestado servicio militar; este último dato, por el hecho de haber sido creada durante una dictadura militar.

Era un documento de identificación deficiente, poco fiable y anacrónico, debido a su fácil falsificación, deterioro, portación, exhibición y manejo inadecuado municipal. Se limitaba la identificación de personas de entre los 18 y 60 años, únicamente, por lo que se excluía de este modo a menores y personas adultas mayores.

Así nació el DPI

De acuerdo con la Ley del Registro Nacional de las Personas (Renap), que sustituyó al Registro Civil, según decreto 90-2005, se creó el nuevo Documento Personal de Identificación (DPI), que reemplazó a la cédula de vecindad, para darle certeza jurídica la identidad de los ciudadanos, y es el que se utiliza en la actualidad.

El 23 de mayo del 2009, en Tiquisate, Escuintla, se entregaron los primeros DPI y, al final de ese año, se imprimieron 699 mil 666 documentos. Cuatro años más tarde, cuando finalmente desapareció legalmente la cédula, la cantidad de documentos impresos llegó a ocho millones.

El DPI cuenta con los controles biométricos principales en el mercado tecnológico, específicamente, el Sistema Automatizado de Identificación de Huellas Dactilares. Sus materiales y técnicas le otorgan condiciones de inalterabilidad, calidad e intransferibilidad de datos, y para evitar que sean falsificados. Según datos del Renap, durante el 2020 se emitieron 1 millón 685 mil nuevos documentos.

“Pasaporte” colonial español

El tráfico significativo de españoles hacia al Nuevo Mundo, después del descubrimiento de América, obligó a la Monarquía hispánica a establecer un precario documento de identificación, por primera vez en su historia.

Solo entre 1598 y 1621, unas 40 mil personas abandonaron el reino ibérico en busca de oportunidades de prosperar en América. En tiempos de un incipiente comercio ultramarino, la corona española se vio en la necesidad de establecer un control de la identidad de sus comerciantes y ciudadanos.

La cédula de composición era un documento que consistía en un pergamino con los datos básicos escritos a mano, que identificaba a viajeros procedentes de Europa. El objetivo prioritario era controlar quiénes cruzaban el Atlántico, poniendo especial énfasis en que fueran cristianos y estuvieran autorizados por la corona para tal fin.

Por razones evidentes, este sistema de identificación era fácil de falsificar y no se puede considerar un antecedente del documento nacional actual español, sino una iniciativa aislada que no tuvo continuidad.

Bajo orden real de Fernando VII (1784-1833) y para reducir la criminalidad en un país asolado por el bandolerismo, se comenzaron a utilizar cédulas personales y cartas de seguridad, un documento más formal de identificación.

Identificación de esclavos

Las ideas de importar esclavos africanos a Guatemala surgen después de la implantación de las leyes nuevas de 1542, en las que se estableció que quedaban libres los indígenas, por lo que los españoles necesitaban de nueva mano de obra. En 1543 arribaron a Honduras, las primeras dos embarcaciones con esclavos, según el artículo Algunas notas sobre la esclavitud de negros y leyes que se les aplicaban, de Abraham Solórzano.

La manera más frecuente de adquirir esclavos era por medio de compra. Para el efecto, el vendedor y comprador pactaban un precio, legalizaban la compraventa por medio de un notario y pagaban un impuesto para finiquitar el negocio. La real audiencia, con el propósito de tener un mejor control de los esclavos en el reino implementó un padrón en 1762.

A los esclavos se les marcaba con hierros calientes —carimbar— el rostro, pecho o espalda para ratificar su legalidad y para identificarlo, práctica que quedó eliminada en 1785. Se liberó totalmente el “mercado” en 1789 y se eliminó en 1819.

Construidas sin la ayuda de bestias de carga, herramientas de metal o ruedas, estas grandiosas obras sirvieron a reyes y sacerdotes que gobernaron una de las ciudades-Estado más influyentes del reino maya, que se extendía desde la península de Yucatán, México, Guatemala, Belice, hasta partes de Honduras y El Salvador.

Tikal fue un centro económico y ceremonial de una civilización que alguna vez pudo haber albergado entre 10 y 15 millones de personas.

Cada uno de los enormes palacios y templos de la ciudad, cada uno orientado respecto al tránsito diario del sol a través del cielo, son muestra de la destreza de los mayas como arquitectos y astrónomos.

Pero estos monumentos nunca se hubieran erigido sin el dominio de algo mucho más elemental para la supervivencia maya: el agua.

Sin ríos ni lagos cercanos, los mayas tuvieron que crear una red de enormes embalses en Tikal para recolectar y almacenar suficiente agua de lluvia durante la estación seca de la región, que dura de cuatro a seis meses, para los miles de habitantes que tuvo durante su apogeo en el siglo VIII; entre 40.000 y 240.000, según las estimaciones.

Estos reservorios ayudaron a que hubiera más de 1.000 años de presencia maya en Tikal.

El filtro del agua

El año pasado, usando técnicas científicas modernas, los arqueólogos revelaron otra hazaña hidrológica maya.

Los núcleos de sedimentos tomados de los reservorios de Tikal muestran que crearon el sistema de filtración de agua más antiguo conocidoen el hemisferio occidental.

El sistema de purificación de agua era tan avanzado que uno de sus materiales clave, la zeolita, sigue siendo común en los filtros actuales.

Las zeolitas son minerales volcánicos compuesto principalmente de aluminio, silicio y oxígeno que se forman cuando la ceniza volcánica reacciona al agua subterránea alcalina.

Vienen en muchas formas y tienen propiedades físicas y químicas únicas que les permiten filtrar contaminantes, desde metales pesados hasta microbios diminutos.

Cada grano de zeolita tiene una estructura porosa similar a una jaula, lo que los convierte en excelentes filtros. Pero también tienen carga química negativa, lo que significa que otros elementos se unirán fácilmente a ellos.

Por eso, cuando el agua pasa a través de las zeolitas, las partículas suspendidas pueden adherirse física o químicamente a los granos mientras el agua sigue fluyendo a través de los huecos.

Aunque los arqueólogos solo encontraron zeolitas en uno de los reservorios de Tikal, ahora conocido como Corriental, los fragmentos de vasijas de arcilla hallados allí sugieren que el agua purificada del lugar se usó específicamente para beber.

Los investigadores detrás de este descubrimiento dicen que el uso maya de zeolita es el más antiguo conocido del mineral para la purificación de agua en el mundo, 1.800 años anterior al invento de 1627 del científico británico Robert Bacon.

El sistema de filtración del 164 a. C. es posterior a un filtro de tela conocido como manga hipocrática, que se desarrolló en la antigua Grecia alrededor del 500 a. C.

Pero el método de los mayas habría sido mucho más eficaz para eliminar contaminantes invisibles como bacterias o plomo.

“Soy nativo americano y siempre me ha molestado que los arqueólogos y antropólogos hayan asumido tradicionalmente que los pueblos indígenas de las Américas no desarrollaron el músculo tecnológico que se encontraba en otras partes del mundo antiguo, en lugares como Grecia, Egipto, India o China”.

Así dice Kenneth Tankersley, geólogo arqueológico de la Universidad de Cincinnati y autor principal del estudio que documenta el uso de zeolita por parte de los mayas.

“Este sistema proporcionó a los mayas agua potable segura durante más de 1.000 años y otros sistemas de filtración conocidos de esa época eran primitivos en comparación con este: el primer método de filtración griego era solo de bolsas de tela”, explica.

Vivir lejos del agua

Tikal se encuentra en lo que hoy es el norte de Guatemala, y en esta parte del mundo solo hay dos estaciones: una muy húmeda y otra muy seca.

Para hacer las cosas aún más difíciles, los aguaceros torrenciales de la temporada de lluvias se drenan rápidamente porque, a medida que el agua de lluvia se filtra a través de la fina capa superficial del suelo, se vuelve lo suficientemente ácida como para disolver la piedra caliza rica en calcio que forma el lecho de roca de la región.

Esto crea lo que los geólogos llaman un paisaje kárstico plagado de sumideros y cuevas donde el nivel freático está aproximadamente a 200 metros por debajo de la superficie, fuera por lo tanto del alcance de los mayas.

Sin acceso a cuerpos de agua dulce cercanos, los habitantes de esta metrópolis tuvieron que idear formas de hacer que el agua perdurara tras llegar en la temporada de lluvias.

Ahí es donde entraron los reservorios, y debido a que Tikal está en un montículo, los mayas pudieron utilizar ingeniosamente las pendientes para canalizar el agua hacia esos reservorios.

Incluso la gran plaza central, que se encuentra entre los templos uno y dos, flanqueada por la acrópolis principal, está pavimentada con piedras que se colocaron con una inclinación correcta para drenar el agua hacia los reservorios cercanos del templo y el palacio.

Los visitantes necesitan hoy hacer un esfuerzo adicional para ubicar los embalses, que se ven como depresiones en el suelo.

Pero algunas de las presas y bermas de tierra que se usaban para capturar las grandes cantidades de agua son evidentes para el ojo informado.

Se estima que el embalse del palacio alguna vez almacenó 31 millones de litros de agua y se cree que el Corriental purificado con zeolita tuvo una capacidad de 58 millones de litros en su apogeo.

¿Cómo supieron del filtro?

El descubrimiento del sistema de filtración de Corriental surgió del trabajo de campo realizado en 2010, cuando los investigadores recolectaron 10 muestras de sedimento de cuatro de los reservorios de Tikal.

Estos núcleos revelaron que los reservorios del palacio y el templo tenían niveles peligrosos de contaminación de mercurio de metales pesados y proliferación de algas tóxicas en la época en que las élites gobernantes abandonaron el centro de la ciudad, en el siglo IX.

Pero casi tan sorprendente como la contaminación en sí fue el hecho de que el embalse Corriental permaneció prístino incluso cuando los embalses del Palacio y el Templo se volvieron tóxicos.

Al analizar las muestras de Corriental, Tankersley encontró cuatro capas tenues de arena con trozos de cuarzo cristalino y zeolitas que no aparecían en ninguno de los otros depósitos.

Cuando el equipo examinó el área circundante no había fuentes naturales de este tipo de arena, y mucho menos zeolitas.

Y eso llevó a los investigadores a sugerir que el material había sido traído intencionalmente para su uso en algún tipo de filtro.

Por casualidad, uno de los investigadores del proyecto sabía de un lugar a unos 30 kilómetros al noreste de Tikal en el que hay arena de aspecto similar y donde los lugareños dicen hay agua dulce cristalina.

Las pruebas revelaron que las rocas y la arena del lugar, conocido como Bajo de Azúcar, contenían zeolitas y, por lo tanto, podría haber sido la fuente del filtro natural para el Corriental de Tikal.

“Sin una máquina del tiempo, no podremos saber qué pasó exactamente”, dijo Tankersley.

“Pero no hace falta mucha deducción para imaginar a alguien de Tikal que pensó: ‘Si de esta hondura volcánica cristalina sale agua dulce y limpia, tal vez también podríamos traer un poco y usarla para limpiar nuestra agua'”.

Los investigadores plantean la hipótesis de que la arena de zeolita podría haber estado intercalada con petates, unos tejidos de hojas, para crear filtros.

Estos podrían haber estado incrustados en paredes porosas de ladrillos de piedra caliza que los mayas instalaron en el camino del agua hacia el depósito.

Una tecnología de un pueblo vivo

Según el estudio que detalla el uso de zeolita por parte de los mayas, la arena por sí sola habría hecho que el agua pareciera clara, pero no habría tenido ningún impacto en los microbios o el mercurio.

Con la adición de zeolita, los mayas obtuvieron agua clara que estaba limpiaincluso para los estándares modernos.

“Es posible que los mayas no entendieran qué estaba haciendo la zeolita en particular, pero entendieron la importancia de mantener el agua limpia”, dijo Lisa Lucero, antropóloga de la Universidad de Illinois, “y emplearon su tecnología y su conocimiento del medio ambiente para depurar su agua potable “.

Las cuatro capas de arena que contienen zeolita sugieren que el filtro fue destruido por las inundaciones durante las temporadas de lluvias particularmente violentas y posteriormente reconstruido varias veces.

Aunque Corriental es el único lugar donde se ha encontrado este sistema de filtración de zeolita maya, eso no descarta su uso en otros lugares.

Liwy Grazioso, directora del Museo Miraflores de Guatemala y coautora del estudio que descubrió la contaminación de los embalses del palacio y el templo, dice que espera que este hallazgo fomente más estudios sobre los embalses mayas.

“No creo que Tikal fuera el único lugar con esta tecnología”, dijo Grazioso. “Los embalses estaban en todas partes en el mundo maya y solo se han estudiado unos pocos, pero si no los estudiamos, nunca lo sabremos”.

Para Tankersley, estos descubrimientos muestran las riquezas que se pueden encontrar cuando los investigadores miran más allá de los artefactos de materiales brillantes hechos de oro o jade.

Sugiere que los visitantes de Tikal no solo deben maravillarse con las estructuras, sino también contemplar a las personas que las construyeron hace 1.000 o incluso 2.000 años sin máquinas ni animales de carga.

“Piensa en cuáles fueron sus logros”, dijo, “y recuerda que este no es un pueblo extinto, esos logros son la herencia de la población indígena moderna de Centroamérica”.

Puedes leer la versión original en inglés de este artículo en BBC Travel.

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Los premios que entrega la Academia Nacional de las Artes y las Ciencias de la Televisión (NATAS) para la 42ª edición de los premios Emmy de noticias y documentales se entregarán en ceremonias individuales: la categoría noticias se entregará el martes 28 de septiembre y el de documentales el miércoles 29, indica la página web oficial.

NATAS reconoce documentales de actualidad, política y gobierno, temáticas sociales, investigación, histórico, arte y cultura, ciencia y cultura, naturaleza, economía y negocios y documentales cortos.

Entre los documentales históricos compite El arte del asesinato político (HBO). Los otros nominados son: Challenger: El vuelo final (Netflix), John Lewis Good Trouble (NBC), Érase una vez en Irak (Frontline PBS) y Matón. Cobarde. Víctima. La historia de Roy Cohn (HBO)

El arte del asesinato político retrata la historia de la muerte de Gerardi

La conspiración detrás del asesinato del obispo Juan José Gerardi, que causó conmoción en Guatemala, da pie a The Art of Political Murder (El arte del asesinato político) un sombrío documental de HBO que adapta el libro homónimo de Francisco Goldman y entre cuyos productores figura George Clooney.

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“Me entusiasmó escuchar que él había leído mi libro. No soy de ese universo del glamur, pero fue muy emocionante y un poco irreal”, confesó sonriente Goldman en una entrevista con Efe hace algunos meses.

Con el respaldo en la sala de máquinas del doble ganador del Óscar, el director Paul Taylor adaptó la investigación de Goldman en este documental que viaja hasta la convulsa Guatemala de los 90.

Un referente

Gerardi era un gran defensor de los derechos humanos y había investigado los crímenes durante la guerra civil guatemalteca (1960-1996) que señalaban directamente al Ejército. El obispo fue asesinado en 1998, un crimen que recuerda el documental y desvela la compleja red de poderes que actuó para intentar encubrir la muerte de quien acabó convirtiéndose en un icono de Guatemala.

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Con información de EFE.

“En la prensa de estos días se ha dicho que en mí se premiaba no solo a un escritor centroamericano, sino también un género literario, el cuento, un género que ha venido siendo relegado por las grandes editoriales, por algunos críticos, y aun por los mismos lectores. Pues bien, no tiene nada de extraño que así suceda.

Las leyes del mercado son inexorables, y no somos los escritores de cuentos ni los poetas —hermanos en este negativo destino— quienes vamos a cambiarlas. Pero como decía el Eclesiastés refiriéndose a la Tierra, generación va y generación viene: más el cuento siempre permanece.

Como quiera que sea, es cierto que prácticamente toda mi obra ha consistido en el acercamiento a dos especialidades hoy alejadas de los reflectores y el bullicio, si bien nada modestas en cuanto a su prosapia: el cuento y el ensayo personal, variando en ocasiones de tal manera sus formas y sentido que algunos comentaristas hablan, refiriéndose a aquella, de transposición de géneros, cuando no de invasión de unos a otros. Algo se ha dicho también de la brevedad en esta obra, y, como si lo anterior fuera poco, del humor y la ironía en ella, haciendo que yo me pregunte: ¿de verdad cabrá todo eso en el reducido espacio que ocupa? Bueno, el campo de la literatura es tan amplio que en él caben hasta las cosas más pequeñas.

No he pretendido nunca erigirme en defensor del cuento común, o del cuento brevísimo, ni mucho menos en detractor de las novelas, cortas o largas, que me han deleitado y enseñado tanto desde Cervantes a Flaubert y Tolstoi y Joyce; es más, en diversas ocasiones he confesado que aprendí a ser breve leyendo a Proust. El cuento se defiende solo. Quisiera considerar también este Premio un reconocimiento a la literatura centroamericana, de la que, guatemalteco, formo parte”.Monterroso salió de Guatemala al exilio en 1954 y no regresó sino hasta 1996, cuando se le confirió el Premio Nacional de Literatura Miguel Ángel Asturias. De espíritu sencillo y hablar suave, pero con gran fuerza expresiva en sus textos, dejó un legado que aún no se termina de comprender en su país. Murió en el 2003.

27 de octubre de 2000

SERIE HISTÓRICA (97)

Por ejemplo, los murales de Bonampak, que muestran a 16 músicos mayas ejecutando instrumentos tradicionales, entre los que sobresalen largas trompetas.

En el códice de Dresden, conservado en Alemania, se ve a la deidad de la fertilidad tocar un tambor. Por aparte, en piezas de cerámica como el vaso policromo de Chamá, Alta Verapaz, del período Posclásico, se ve a cuatro personajes disfrazados de animales ejecutando música. La otra fuente en la que se evidencia el uso de instrumentos aborígenes son las crónicas de misioneros y militares hispanos que describen celebraciones autóctonas de los siglos XVI y XVII.

El Popol Vuh, libro sagrado de los maya-k´iche´, contiene referencias de la música, la danza y los instrumentos musicales de los antiguos mayas. Cita: “Todas las artes les fueron enseñadas a Humbatz y Hunchouén, los hijos de Hun-Hunahpú. Eran flautistas, cantores, tiradores con cerbatana, pintores, escultores, joyeros, plateros… eran grandes músicos y cantores, todo lo sabían hacer. La sola ocupación de Humbatz y Hunchouén era tocar la flauta y cantar”.

Los instrumentos utilizados incluían variedad de flautas de barro, hueso o caña; ocarinas de cerámica y vasos que emitían silbidos; las trompetas largas de madera y conchas marinas (strombus gigas), caparazones de tortuga, sonajas hechas de jícaras y los raspadores de hueso. Además eran muy populares el tun o tunkal, y el tambor vertical de una sola membrana de piel y fabricado generalmente de cerámica.

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La historia se cuenta danzando

Las investigaciones refieren que la función de la música en Mesoamérica era predominantemente ceremonial y bélica. El sonido de los instrumentos de los nativos infundió temor a los invasores ibéricos, quienes la noche en que llegaban a inmediaciones del río Xequijel -en el actual Quetzaltenango- creyeron que los indígenas contaban con ejércitos bien organizados, al escuchar el sonido de caracoles y de los tambores. “Detuvieron su marcha hasta el día siguiente en que pudieron darse cuenta de que por medio de aquellos instrumentos comunicaban a la población que a sus tierras estaban llegando personas extrañas”, describe Bernal Díaz del Castillo, en su Verdadera y notable relación de la conquista de la Nueva España y Guatemala, tomo 1.

En la fiesta de Santa Cecilia, hacia 1737, “el ruido que metían los tocadores de chirimías, pitos, tambores, zambumbias, marimbas de tecomate y otros muchos instrumentos de los indígenas, tocados al mismo tiempo, producían una bulla tal, que se oía a grandes distancias”, destaca Víctor Miguel Díaz, en su libro Vida artística de Guatemala.

Desde la época colonial los instrumentos prehispánicos han sido piezas fundamentales en los festejos mayas correspondientes al cicIo anual marcado por la siembra, el cultivo y la cosecha del maíz. Los mestizos han adoptado estos instrumentos a las fiestas del año religioso católico.

“Basta mencionar los chinchines que originalmente se utilizaron en las danzas tradicionales y que ahora, junto al caparazón de tortuga, suenan durante las fiestas de Navidad, en las posadas y cantos al Niño Dios. Estos ritmos y melodías han sido transmitidos por la tradición oral, igual que los rezos y danzas grupales”, explica Dieter Lehnhoff, musicólogo y director de orquesta guatemalteco.

Tun

Conocido como tunkal por los mayas antiguos, es un tambor de madera de hormigo vaciado, al que se le hacen dos lengüetas en forma de “H” en la parte superior. Se toca igual que las teclas de marimba, con baquetas recubiertas de caucho en uno de sus extremos. La lengüeta grande produce notas graves y se percute con bolillo de goma voluminoso y suave. La lengüeta pequeña produce notas altas y se toca con un bolillo pequeño y compacto. Además, los ejecutantes producen otro tono golpeando la estructura de madera del instrumento. Por eso se dice que el tun produce tres sonidos diferentes.

Los aztecas lo denominaban teponaxtle o teponahuaxtli, con la diferencia de que tenía formas zoomorfas o antropomorfas, mientras que el tun maya es un tronco rústico. La palabra teponaxtle aparece en el poema Tecún Umán, escrito por el premio Nobel de Literatura Miguel Ángel Asturias.

El tzijolaj

Es una flauta con embocadura recta y tres o cuatro agujeros de entonación. Es de sonido agudo, dulce, agradable, de poca intensidad, parecido al del pícolo. Es el de tono más agudo entre la gama de instrumentos indígenas, explica J. Eduardo Tánchez.

“La palabra tzijolaj se podría traducir como “elevador de oraciones”. Es considerado un instrumento sagrado entre los indígenas, cuyas melodías son parecidas al canto de los pájaros llamados “coronaditos” (Zonotrichia capensis). “Los indígenas consideran que estas aves elevan a diario cantos de gratitud al Creador por el alimento y piden el del nuevo día”, describió el músico e investigador Jesús Castillo, nacido en San Juan Ostuncalco, Quetzaltenango, quien era ornitofólogo -estudioso del canto de los pájaros-, inspirado en la música de la cultura maya k´iche´, que investigó y compuso cinco oberturas, poemas sinfónicos, óperas y ballets.

Fray Diego de Landa escribe que los antiguos mayas “tenían recreaciones muy alegres representando farsas con mucho donaire… usaban pitos de caña y de hueso de venado”. Fabricaban el tzijolaj de jade, barro cocido o hueso de venado. También se ha hecho de caña de carrizo o Castilla (Arundo donax). Actualmente, la habilidad de los músicos y artesanos los ha llevado a construirlo de tubos de pvc de una pulgada de diámetro.

Su´

Su´, en idioma k´iche´ significa flauta, y xul en cakchikel. Antiguamente existía el su´b´aaq, variante de este instrumento fabricado de hueso. Aún se puede escuchar en las representación de la danza tradicional de Moros y cristianos. Está elaborado de caña de carrizo o Castilla, con seis o siete agujeros de entonación. Es más grande que el tzijolaj. Para los indígenas la palabra xul abarca otros instrumentos de viento como los pitos de barro, muy populares entre los niños, mientras que los mestizos llaman pito a todo instrumento indígena que acompaña las procesiones y danzas tradicionales.

Tambores

Llamado q´ojon, el vocablo también designa a la marimba. El q´ojon es parecido al tambor y redoblante europeo. Estos instrumentos se fabrican de un cilindro de madera, cubierto en sus extremos por parches de piel de ovino o bovino. Antiguamente era de piel de venado. Estos cueros se sujetan y tensan con cordeles y aros de varas de rosal. Los mayas los utilizan en tres tamaños. El más pequeño suele acompañar al tzijolaj. El mediano y el voluminoso, conocido como tamborón, regularmente acompañan a la chirimía en ceremonias religiosas.

Chinchines

Están fabricados con jícaras o morros (Crescentia alata) secos y vaciados de su carnasa interna a los que se les introducen piedrecitas, granos de maíz o semillas del palo de pito (Erythrina berteroana). En la parte central a los chinchines se les atraviesa un pequeño palo del cual se sostienen para hacerlos sonar por medio de movimientos de vaivén.

Este instrumento ha sido empleado por la mayoría de pueblos aborígenes de América. Es de uso generalizado entre los danzantes tradicionales, en el ciclo navideño, y los usan los conjuntos de música popular para enriquecer el sonido de ritmos tropicales. Un derivado de este instrumento son “los guacalitos”, que consisten en dos piezas que se forman de cortar longitudinalmente el morro. El sonido resulta de golpear el lado convexo uno con otro.

La tortuga

Es el caparazón de tortugas o quelonios, el cual se golpea con una baqueta. Actualmente indígenas y mestizos lo usan para producir la música que acompaña las posadas y cantos al Niño Dios en Navidad. En Aguacatán, Huehuetenango, se tocaba en la danza del Muxtec y del Tz´unum o gorrión, durante la fiesta Nim K´ij, que se celebraba 20 días después del Martes Santo y se prolonga durante cuatro días. Actualmente conjuntos musicales de proyección folclórica lo han integrado a sus instrumentos.

El caracol

T´oot´, en idiomas mayas. Es un instrumento hecho del caracol marino grande (Lobatus gigas). Está horadado en el vértice agudo, sitio en que se apoyan los labios para soplar fuertemente y producir un sonido explosivo parecido al del corno francés. Actualmente su sonido acompaña las ceremonias mayas. Los aztecas lo llamaban Atecocolli.

Güiro de hueso

Estaba fabricado del fémur de algún animal al que los aborígenes hacían una serie de incisiones transversales. Producía sonido al frotarlo con otro hueso pequeño y plano. Este mismo principio se usa actualmente para tocar el güiro cubano. J. Eduardo Tánchez, catedrático, marimbista e investigador musical, refiere que conoció un güiro de hueso en la primera mitad del siglo XX, usado por la banda de Huehuetenango, con el que acentuaban el estilo autóctono de las melodías indígenas que en ese tiempo ejecutaban.

La chirimía

Aunque es un instrumento de origen árabe que llegó a nuestras tierras con los españoles, actualmente es muy popular, de gusto y respeto entre los pueblos mayas, quienes consideran sagrada su música.

La palabra chirimía deriva del francés antiguo chalemie. Su sonido es parecido al oboe y de timbre fino, solemne, pero triste. En la época colonial los nativos lo adoptaron en sus ritos religiosos con el beneplácito de los españoles, quienes pensaron que así lograrían terminar con los instrumentos autóctonos que para los europeos eran satánicos.

Consiste en un tubo de madera con ocho agujeros de entonación. Se ejecuta haciendo presión con los labios por medio de una lengüeta doble de palma, atada en su extremo inferior con hilo e introducida en una pequeña rueda de madera ajustada a un tubo de metal. Se toca acompañada de tambor.

En cofradías de algunos pueblos se mantiene la tradición de bailar sones interpretados por estos instrumentos autóctonos con fines ceremoniales, en honor a los santos católicos, en los que subyacen creencias prehispánicas. Se les considera objetos rituales, por lo que al finalizar su ejecución se colocan en un altar.

El triunfo militar español, pocos años después de la invasión en 1524 en nuestro actual territorio, determinó criterios en la diversa sociedad guatemalteca. Entre ellos, el pensamiento cristiano, que por medio del arte enlazó ambas culturas. En este proceso se consideró “cultas” todas las manifestaciones provenientes de Europa, mientras que todo lo indígena fue considerado “ordinario” y no escapó a esta etiqueta la música y los instrumentos musicales originales.

Fuentes:

1- Música y músicos de Guatemala. Revista Cultura de Guatemala. Universidad Rafael Landívar. Dieter Lehnhoff.

2- La Música en Guatemala. Algunos músicos y compositores. J. Eduardo Tánchez.

3- Nuevas notas para el estudio de la marchas fúnebres en Guatemala. Fernando Urquizú.